"Egyfajta első gyümölcsök"

[gépi fordítás]
"Saját akaratából hozott létre minket az Igazság Igéje által, hogy teremtményeinek egyfajta első gyümölcsei legyünk." Jakab 1,18.
LUTHER MÁRTON, a hit nagy védelmezője, aki szenvedélyesen szerette a hit általi megigazulás tanát, egyszer annyira elmérgesedett azokkal az ellenfeleivel szemben, akik Jakab apostolt idézték ellene, hogy majdnem azzal fenyegetőzött, hogy kitépi levelét a kánonból, mert azt feltételezte, hogy Jakab a hit általi megigazulás kérdésében nem ért egyet Pállal. Számunkra azonban teljesen világos, hogy Jakab, akárcsak a többi apostol , soha nem kételkedett abban, hogy minden jó dolog, ami az emberiség között megtalálható, a tiszta kegyelem ajándéka, Isten ajándéka. Hallgassuk meg, hogyan fogalmaz a szövegünket megelőző versben: "Minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való" - semmi sem az emberi természetből, semmi sem a puszta szabad cselekvésből. A jó és tökéletes ajándékok túl gazdag és ritka virágok ahhoz, hogy maguktól kihajtanak az emberi természet trágyadombján. "Minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való, és a Fények Atyjától jön le". Jakab tudta, hogyan...
"Adjatok neki minden dicsőséget
Akié minden dicsőség."
Az apostol nem vitatkozott ebben a kérdésben - a koronát a megfelelő fejre tette, és a megtiszteltetést egyedül annak tulajdonította, aki méltó arra, hogy megkapja.
Ma este ugyanebben a szellemben várva Istent, és arra vágyva, hogy tiszteljük és magasztaljuk Őt, arra kérlek benneteket, hogy fontoljátok meg a szöveg szavait. Ezek csak a szentekhez szólnak - és ezért azonnal meg kell osztani a gyülekezetet, mert félek, hogy nem vagyunk mindannyian üdvözültek - nem vagyunk mindannyian az Isteni Isten gyermekei, nem nyugszunk mindannyian az Örökkévalóság Szikláján. Hagyjuk, hogy a lelkiismeret beszéljen, mindenki ítélkezzen saját maga felett, és álljunk most megosztott társaságként - ahogy attól tartok, hogy egy nap majd állni fogunk, egyesek a Bíró jobb, mások a bal oldalán.
Isten gyermekeihez, a hívőkhöz, a megváltottakhoz tartozik egy ilyen származás, és ilyen sors nyílik meg előttük. Az ő születésük kiváltsága kell, hogy lekösse a figyelmünket.
I. AZ EMLÍTETT KIVÁLTSÁG AZ, HOGY ÚJJÁSZÜLETTÜNK, HOGY ÚJ TEREMTMÉNYEK VAGYUNK ISTEN IGÉJE ÁLTAL.
"A saját akaratából hozott minket világra." A megújulás és minden ebből következő áldás teljes mértékben Isten abszolút, de kegyelmes akarata által jut el hozzánk. Ő nem köteles adni. Ha akarja, visszatarthatja. Nincs más igényünk Istennel szemben, csak az igazságosság igénye - és mi mással járna ez, mint hogy megbüntessen minket a bűneinkért? Bűnözők vagyunk a Mennyei Felséggel szemben. Elvesztettük minden jogunkat, amellyel valaha is rendelkeztünk az isteni kormányzat alatt. A büntetéshez való jog az egyetlen jogunk, amelyet most az igazságosság alapján követelhetünk. Mostantól kezdve egyszerűen Isten kezében vagyunk, és az Ő ítéletére várunk. Ő, ha akarja, megmentheti az egész emberi fajt. Ha úgy tetszik neki, senkit sem menthet meg. Ha Ő úgy akarja, akkor ezt az embert a kegyelem emlékművévé teheti, és meghagyhatja a felebarátját, hogy learassa cselekedeteinek méltó jutalmát. Ez az, amihez Istennek joga van, és Ő igényt tart szuverén előjogára! Nem az Ő saját szavai hangzanak-e végig a Szentíráson, mint a mennydörgés: "Irgalmazok, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok, és könyörülök, akinek akarok; tehát nem attól van tehát, aki akar, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik"? Vannak néhányan, akik vakságukban haragra gerjednek e Tantétel hallatán, mintha kegyetlenség lenne megemlíteni egy olyan tényt, amelyet lehetetlen eltitkolni - szinte habzik a szájuk, ha szóba kerül a téma. Nos, hadd tegyék ezt - még mindig szilárdan áll, mint a szikla, és szilárdan, mint az örök hegyek! Jehova nem ad számot a dolgairól. Azt tesz, amit akar a mennyei seregek között és ezen az alsó földön lakók között. Tehát:
"Halandók, legyetek némák! Melyik teremtmény merészel
Megkérdőjelezni az Ő szörnyű akaratát?
Ne kérdezzen az Ő ügyeiről,
De reszkess és légy nyugodt!"
Testvérek, ti és én, akikre ez a szuverenitás a Kegyelem rácsán keresztül nézett ki, örömmel értékelhetjük azt. Áldjuk azt a csodálatos, megkülönböztető szeretetet, amely ránk szegeződött, míg másoknak hagyták, hogy lefelé menjenek és elpusztuljanak. Istennek egyetlen indítéka volt arra, hogy kegyelmét felkeltse, a saját akarata volt. Számunkra ezért értékes. Mielőtt valaha is imádkoztunk volna, mielőtt valaha is kerestük volna az Ő arcát, az Ő saját akarata, spontán módon cselekedve, elhozta nekünk szerető jóságának bőségét. Nos, a legtöbb nagylelkű embernek szüksége van arra, hogy nagylelkűségét felizgassák. Szükségük lesz arra, hogy megvárják őket. Fellebbezéseket kell eléjük tárni. Néha nyomást kell gyakorolni rájuk - egy példának kell vezetnie őket. De Isten "saját akaratából" tette velünk mindazt, amit tett, mindenféle ösztönzés vagy sürgetés nélkül, csak Ő maga mozgatta, mert gyönyörködik az irgalmasságban - mert az Ő neve és természete a Szeretet - mert örökké, mint a Nap, természetes számára, hogy örökkévaló Kegyelmének sugarait szétosztja! "Saját akaratából hozott minket világra". Jöjjetek, Testvéreim és Nővéreim, magasztaljuk az Urat, aki szeretett minket, amikor halottak voltunk vétkeinkben és bűneinkben! Dicsőítsük annak a kegyelemnek a szabadosságát, amelynek indulásai régtől fogva, az örökkévalóságtól fogva voltak, miközben emlékszünk arra, hogy nem érdemeltük meg - hogy ellene szegültünk, hogy amikor megismertük, megvetettük! Hogy amikor elénk tárult, szembeszálltunk vele, ellenálltunk neki, sok-sok éven át ellenálltunk neki! Ó, amikor erre gondolunk, azt mondom, hajoljunk meg alázatosan a Végtelen Felség Trónja előtt, és áldjuk Őt, akinek irgalma örökké tart, és akinek szerető jósága, akárcsak Ő maga, nem köszönhet semmi önmagán kívüli indítéknak, hanem ok nélküli, nem közölt, teljes és szabad, magának Istennek az elméjében létező! Mert Ő akarta és saját jóakaratának diktálására könyörült rajtunk!
Az így kapott jótéteményt a következő szavak írják le: "A saját akaratából hozott minket világra". Vagyis isteni hatalom által újjászülettünk! Első születésünk számunkra érzékeny teremtés volt. A második születésünk, az újjászületésünk a második teremtésünk. Egyszer teremtettünk, és Isten teremtett minket. Ezek a testek az Ő ügyességének csodálatos szövedékei, és ezek a lelkek az Ő erejének kisugárzásai. Lelkek Atyja vagy Te, Istenem, és mi a Te utódaid vagyunk, és csakis a Tiéd! De a mi teremtésünk
ismét ugyanolyan nagy Isten műve, és ugyanolyan kizárólag Isten műve, ugyanolyan teljes egészében a
Isten keze munkája, mint első teremtésünk! Saját akaratából adott nekünk új életet, és új teremtményekké tett minket. Szeretteim, tudatában vagyunk-e ma este annak, hogy új teremtmények vagyunk? Néhányan talán néha kételkednek ebben, de az ember nem lehet új teremtmény úgy, hogy ne legyen tudatában valamiféle változásnak. És lesznek olyan pillanatok, a legkétségesebb szenteknél is, amikor biztosak és meggyőződnek arról, hogy már nem azok, akik voltak, hanem a halálból az életre mentek át! Vizsgáljátok meg a saját szíveteket, kedves Barátaim! Jöjjön ajkatokról és szívetekből az ima, amelyet az imént a Szívek nagy Kutatójához és az emberek gyermekeinek gyeplőjét tartó Trierhez mondtatok: "Vizsgálj meg minket, Istenem, és próbálj meg minket!". Bizony, bizony mondom nektek, ha nem rendelkeztek többel, mint amit a Természet adott nektek, elvesztek! Ha nem vagytok valami magasabb rendűek, mint amilyenné a legjobb erkölcs, a legpontosabb fegyelem és a legkövetkezetesebb erkölcsi magatartás tehet benneteket, soha nem fogtok bejutni a Mennyek Országába!
"Újjá kell születned." Ez a kijelentés úgy áll a mennyország kapujában, mint egy őrszem, aki szuronyát szegezi az útba, hogy megmutassa, hogy bármennyire is kedvesek, erkölcsösek, becsületesek és kiválóak azok, akik be akarnak oda lépni, újjászületniük kell. "Újjá kell születnetek." Nektek, egyházi méltóságok, nektek, a nemzet szenátorainak, nektek, akik császári koronát viseltek, és nektek, akik koronátok van, újjá kell születnetek! Ti, akiket a jámborság térdén neveltek és ringattak. Ti, akik nem sértettétek meg nyíltan a törvényt. Ti, akik házatokban örömötök volt és a világban gyönyörködtetek, újjá kell születnetek! Nem számít, hogy kik vagytok - ha asszonytól születtetek, hogyan lehet tiszta az, ami tisztátalanból származik? Át kell mennetek a testből a lélekbe - és ennek Isten művének kell lennie, magának, vagy semmit sem ér! Ennek természetfeletti változásnak kell lennie, a teremtmény minden küzdelmén és törekvésén túl. A Szentlélek örökkévaló erejének kell megmutatkoznia, különben nem mehetsz oda, ahol Isten van. Boldogok legyetek, testvéreim és nővéreim, akik bíznak abban, hogy részetek van ebben a kimondhatatlanul értékes kiváltságban! "A saját akaratából hozott minket világra". Kétszer születtetek. Isten gyermekei vagytok, olyan hangsúlyozással, amely nem tartozik más emberekre. Ti, bár halottak voltatok, most élők vagytok! Bár húsvér testiek voltatok, most szellemivé lettetek! Bár távol voltatok, közel kerültetek - és mindez egyedül Isten szuverén akaratának köszönhető! Áldjátok Őt, áldjátok Őt, és alázzátok meg szíveteket előtte!
Az eszköz, amelyen keresztül ez a különleges változás bennünk végbement, világosan ki van mondva: "A saját akaratából hozott ki minket az Igazság Igéje által". Az emberek általában nem üdvözülnek az evangélium közvetlen közvetítése nélkül. Néhányan azt mondták, hogy Isten Lelke mindig Isten Igazságán keresztül munkálkodik, és hogy az Igazság biztosan meggyőződést munkál. Az Igazságot azonban tízezreknek hirdetik - és hűségesen hirdetik -, akiknek egyáltalán nem áldást közvetít, hanem a halál ízét hordozza a halálig! Mások azt mondták, hogy Isten Lelke Isten Igéjén kívül újjászüli az embereket, de ezt nem mondja el nekünk a Szentírás, és ezért nem fogadhatjuk el. De az Ige és a Lélek mindig együtt van. A Szentírás nem beszél Isten Igéjéről, mint holt betűről. Azt mondja: "Isten Igéje gyors és erős, és élesebb minden kétélű kardnál". Másrészt a Szentírás nem úgy beszél a Szentlélekről, mintha az Ige külön működne tőle, hanem a kettő együtt van, és "amit Isten egybekötött, ember el ne válassza". Kedves Testvéreim és Nővéreim, ti, akik újjászülettetek az eleven reménységre, nem az Ige hallása, vagy olvasása, vagy valamely megszentelt, már majdnem elfelejtett szövegre való emlékezés által történt-e ez? Tudjátok, hogy így volt! Jó McCheyne szokta mondani: "Bízzatok benne, hogy Isten Igéje az, ami megmenti a lelkeket, és nem a mi megjegyzésünk Isten Igéjéhez". És én így hiszem, hogy ez így is van. Ez Isten ereje az üdvösségre mindenkinek, aki hisz!
És mi ez az Ige? Mi az, ami az embereket általában új életre nemzi? Az Ige, a különleges élesztő Ige a Kereszt tanításának hirdetése. Szeretteim, soha senki sem született újjá úgy, hogy a Törvényt prédikálták neki. A Törvény lesújthat rá, és megalázhatja őt halálában és romlásában, összetörheti és megzúzhatja őt, de az, hogy elmondjuk neki, hogy milyennek kellene lennie, és milyennek kellene lennie, és hogy mit tett rosszul, és hogy milyen büntetést fog kapni, soha nem fogja őt megeleveníteni! Az, hogy elmondja neki, hogy "Isten Krisztusban volt, megbékéltetve a világot önmagával, nem tulajdonítva nekik vétkeiket" - ez az, ami a szívet Istenhez, békességhez, élethez, biztonsághoz juttatja! Ha kihagyod a Kereszt tanítását, akkor mindent kihagytál! Azok az emberek, akik kiveszik az engesztelést az evangéliumból, megölik az evangéliumot - olyanok, mint a vámpírok, akik kiszívják a vért az élő ember ereiből, és holtan fekszenek! Ez a szó, a "vér", az egyik legünnepélyesebb és legfontosabb az egész Szentírásban! "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől", ez a Kinyilatkoztatás egyik legsúlyosabb igazsága - és aki ezt a Tant dadogva mondja, vagy aki ezt bizalmatlanul tartja, az jobb, ha lefekszik az ágyába - de a szószékre soha, mert nem tud lelkeket nyerni! Bánja meg gonoszságát, de soha ne tegyen úgy, mintha Krisztus szolgája lenne! Ó, ha tehát az Ige által megelevenedtél, hirdesd az Igét! Ha az evangélium vezetett el benneteket az üdvösségre, hirdessétek az evangéliumot! Suttogd minden bűnös fülébe, hogy Krisztus meghalt a bűnösökért. Hirdesd, ahová csak a befolyásod elér, hogy aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, annak örök élete van! Mondd el, hogy Jézus hogyan állt a bűnös emberek helyetteseként. Hogy amikor a Bosszúság kiöntötte a fioláit, Krisztusra ürítette ki helyettünk! Hogyan, amikor a kard felébredt a gonoszság ellen, a juhok helyett a Pásztorra sújtott le! És hogy a szeretett Megváltó...
"Fáj, hogy sohase viseljük el,
Atyja igazságos haragját."
Most, visszatekintve, szent hálára és alázatos reménységre emlékeztetem a hívők elméjét, amint visszatekintve arra, amit Isten tett, és áldják az Ő nevét, hogy "saját akaratából hozott ki minket az Igazság Igéje által".
II. És most kérjük komoly figyelmeteket arra a gyakorlati kötelességre, amely ebből a kiváltságból fakad.
Egyetemes szabály, hogy akinek sokat adnak, attól sokat fognak követelni - ez a szabály ugyanúgy érvényes az evangéliumban, mint a törvényben - ez része Isten nagy házának kormányzásának. Nos, mi az Ige által egy céllal és céllal lettünk nemzettek, nevezetesen, hogy "az Ő teremtményeinek egyfajta első gyümölcsei legyünk".
Gondolom, ez azt jelenti, hogy az Ő többi teremtménye fölött álló méltósággal rendelkezünk. Isten szándéka, hogy minket helyezzen az első helyre. Szentjeit minden másnál magasabbra emeli, mint az Ő sajátos kincsét. Múlt szombat este azt mertem mondani, hogy úgy hiszem, hogy az Úr népének legszegényebbjei és legalantasabbjai Isten megbecsülése szerint végtelenül fontosabbak, mint a földön élő legnagyobb hatalmasságok, amikor nem térnek meg. Isten úgy tekint az emberiség többi részére, mintha csak a patak közönséges kavicsai lennének, de ők az Ő koronájának drágakövei, ékkövei, díszei! Ezekben gyönyörködik - ők az Ő különleges kincsei. Lássátok tehát, kedves Testvérek és Nővérek, a ti kiváltságotokat. Azért születtetek, hogy ti legyetek a föld kiválasztottjai - elképzelhetetlenül drágák, kedvesek Isten szívének, és nagyon közel fekszenek az Ő kebeléhez!
De az ebből fakadó kötelesség az, amire szeretném felhívni a figyelmüket. Ma reggel azt mondtam nektek, hogy az első gyümölcsöket az aratásból szedték össze és mutatták be Istennek. Azt hiszem, lesz időm felolvasni néhány verset Mózes ötödik könyvének 26. fejezetéből, amely sok fényt fog vetni az első gyümölcsök tényére, és segíthet nekünk abban, hogy gyakorlatilag ilyenekké váljunk.
Az 5Móz 26,1-4-ben a következőket olvassuk: "És mikor bemész arra a földre, amelyet az Úr, a te Istened ad neked örökségül, és birtokba veszed azt, és ott laksz, akkor vedd a föld minden gyümölcséből az elsőt, amelyet a földről hozol, amelyet az Úr, a te Istened ad neked, és tedd kosárba, és menj arra a helyre, amelyet az Úr, a te Istened választ, hogy ott elhelyezze az ő nevét. És menj el a paphoz, aki azokban a napokban lesz, és mondd neki: Ma megvallom az Úrnak, a te Istenednek, hogy eljöttem arra az országra, amelyet az Úr megesküdött atyáinknak, hogy nekünk ad. És a pap vegye ki a kosarat a kezedből, és tegye le az Úrnak, a te Istenednek oltára elé". Ezután következik egy beszámoló arról, hogy mit kell mondania az áldozópapnak, amit majd elolvasunk, majd a beszámoló a 11. pontban zárul.
vers: "És örüljetek minden jónak, amit az Úr, a ti Istenetek adott nektek, és örüljetek minden jónak, amit az Úr, a ti Istenetek adott nektek.
neked és házadnak, neked és a levitának és a jövevénynek, aki köztetek van."
Jakab szerint pedig Istennek tetszett, hogy megmentsen minket, hogy áldozatul hozzuk magunkat Istennek, ahogyan az izraeliták az első érett kukoricaszemekkel teli kosarat hozták, hogy áldozatul ajánlják fel az Úrnak.
Figyeljük meg, hogy ezt Isten rendelte el. Az első gyümölcsök adása Isten saját rendelete szerint történt. Testvéreim és nővéreim, ha akarnék, ma este beszélhetnék nektek arról a kötelességről, hogy vagyonotok egy részét Isten ügyének adjátok, de bízom benne, hogy ezt már megtanultátok, és hogy sokan közületek gyakorolják ezt - ahogyan sokan közületek, akik nem teszik, a saját hasznukat hanyagolják. A gazdagoknak azért kell adniuk, hogy gazdagok legyenek, és a szegényeknek azért, hogy gazdagok legyenek - mert akik adakoznak, általában azt fogják tapasztalni, hogy Isten bőségesen visszaadja azt a keblükbe. De erről most nem fogok beszélni. Amikor Szókratész születésnapja volt, minden tanítványa hozott neki ajándékot, de volt egy olyan szegény, aki semmit sem hozott, de azt mondta Szókratésznek: "Ó, tanítóm, magamat adom neked ajándékba". Tehát ti, Isten szentjei, nem mondok nektek semmit az anyagotokról - az Istené. Ti csak intézők vagytok. Nem mondok semmit az időtökről - az Istené, és nem a tiétek, hacsak meg nem váltjátok, ti, akik gondoskodtok róla. De inkább magatokról beszélek - ez Isten rendelete, hogy minden vérrel megváltott lélek ismerje el, hogy nem a sajátja, hanem hogy áron vették meg. Ha elutasítjátok önmagatok Istennek való átadását, akkor a vérrel való megvásárlást is elutasítjátok - de ha elismeritek, hogy megváltottatok, akkor azt is el kell ismernetek, hogy nem a sajátotok, hanem Krisztusé vagytok. Professzorok és ennek az egyháznak a tagjai, hadd tegyem fel ünnepélyesen a kérdést, hogy nap mint nap megvalósítjátok-e önmagatok Krisztusnak való megszentelését? Tudjátok-e őszintén mondani: "Mert nekem az élet Krisztus"? Ne feledjétek, ha ezt nem tudjátok kimondani, akkor valami nincs rendben bennetek - becstelenül viselkedtek azzal szemben, akinek a szolgájának valljátok magatokat!
Az igazi keresztény, úgy vélem, életének fő és legfőbb célja a Mester országának kiterjesztése és a Megváltó dicsőségének kinyilvánítása. Aligha lehet kereszténynek tekinteni azt, aki hétről hétre nem él több lelkiséggel, mint ami lehetővé teszi számára, hogy néha elmegy az imaházba, de aki sem erejével, sem adományaival, sem idejével, sem más módon nem tesz szolgálatot az Úrnak, az ő Istenének! Hűségesnek kell lennem veletek, az ő szolgái vagytok, akiknek engedelmeskedtek! Ha minden energiátokat, minden erőtöket arra fordítjátok, hogy önmagatoknak szolgáljatok, akkor a saját szolgáitok vagytok, és nem Istenéi. Ha Krisztus van bennetek, akkor Krisztust igyekeztek tisztelni! El a hivatásotokkal, el a nevetekkel, hogy éljetek, ha nem törődtök Krisztus tiszteletével! Hiszem, hogy vannak olyan professzorok, akik éppoly szívesen látnák az egyház hanyatlását, mint virágzását, akik éppoly szívesen hallanának egyetlen megtérésről sem, mint sokról, akik soha nem indultak el, hogy egy lelket is Krisztushoz vezessenek, akik soha semmilyen eszközzel nem törekedtek arra, hogy a hívek számát növeljék! Jaj az ilyeneknek, amikor eljön Ő, akinek legyező van a kezében, és aki alaposan megtisztítja a padlóját. Jaj nektek, mondom, azon a napon, amikor úgy fog ülni, mint egy finomító, és megtisztítja Lévi fiait, mert ami nem élő kereszténység, az megrohad, és a tengerbe vetik azon a napon! Ami nem szilárd, szolid, Krisztusnak való steril szolgálat, az fának, szénának és szalmának fog minősülni, amit a tűz eléget majd! Remegek, miközben így beszélek, mert akik közülünk a legtöbbet teszik, talán mégis csak magunknak tesszük - és még a kereszt hirdetése is önző szolgálat lehet számunkra! Ó, félő, hogy néha inkább saját képességeink fitogtatására, mint Krisztus szépségének bemutatására hirdetjük Krisztust! És ha így van, akkor nem hoztunk áldozatot Neki - inkább a saját büszkeségünknek prostituáltuk Krisztus szolgálatát, és ezzel meggyaláztuk Őt, és szomorúságot hoztunk magunkra! Jöjjetek hát ti, akik azt állítjátok, hogy vérrel vásároltatok! Jöjjetek, kérlek benneteket, ma este, és valljátok meg hiányosságaitokat, és kérjetek Kegyelmet, hogy ezentúl, ha éltek, Krisztusnak éljetek! És hozzátok magatokat, most, kérlek benneteket, ahogyan az méltányos szolgálatotok, szellemeteket, lelketeket és testeteket, és mutassátok be őket Isteneteknek, mert az övéi, hacsak nem tévesztettétek meg magatokat!
A következő helyen azonban az áldozatot az áldozatot felajánló részéről önkéntes volt az áldozat. Soha senki sem ment fel Isten házába,a régi időkben, megkorbácsolva vagy meghurcolva! Ha az izraelita nem úgy döntött, hogy elhozza az első gyümölcsöt, az az ő saját döntése volt, és csakis az övé. Ő viselte a büntetést. Elvesztette az áldást. De ha mégis elhozta, Isten szerette a jókedvű adakozót - azt ingyen kellett elhoznia. Ezért, szeretteim, ha ma este az anyagiak adományozásáról beszélnék hozzátok, azt mondanám: "Nem kényszerből, hanem önként". Ha arról beszélnék nektek, hogy időtöket felajánljátok Isten szolgálatára, azt mondanám: "Nem vonakodva, hanem örömmel, hogy a Magasságos szolgái lehettek". De most magatokról beszélek, és imádkozom, hogy örömmel hozzátok magatokat. Az enyém a buzdítás, de, ó, ahol a szív helyén van, ott a mi buzdításunkat hálásan fogadjátok - de a szívnek mégis előzetesen készségesnek kell lennie. Boldog az, aki olyan népnek prédikál, amelynek tiszta elméjében benne van a jó dolog, és ezért csak arra van szüksége, hogy "emlékezet útján felrázzák". Mégis mindazoknak, akik eddig visszatartották magukat, azt mondom: "Kérlek titeket, Testvérek, Isten irgalmasságára, hogy testeteket élő, szent, Istennek tetsző áldozatul mutassátok be, ez a ti értelmes szolgálatotok". Figyeltek arra a szóra, amit az apostol használ: "könyörgöm nektek"? Könyörgöm! Ez a koldus szava. "Könyörgöm nektek", és én könyörgöm. Ha egyáltalán van bennem egy kis szeretet irántatok, vagy egy kis gondoskodás a ti lelki jólétetekről, akkor ebben a komoly könyörgésben fejezném ki, hogy mutassátok be magatokat Istennek!
Ah, hamarosan elmegyünk, és a haldokló ágyán soha ne sajnáld sem te, sem én, hogy elpazaroltuk a lehetőséget, hogy Urunkat szolgáljuk! Álltam már olyan ágy mellett, jó emberek mellett is, ahol sok volt a sötétség és a komorság, mert be kellett vallaniuk, hogy nem úgy éltek, ahogyan kellett volna. Ó, a halálos ágyad párnáját soha ne tömjék tövisekkel, mert hűtlen voltál! Hallgatóm, te mindent megteszel Krisztusért, amit csak tudsz? Van-e olyan szolgálat, amelyet elvállalhatnál, amit eddig elhanyagoltál? Fiatal Testvérem, ifjúságod minden erejével, vagy te, ott, a tapasztalatod minden bölcsességével - biztos vagy benne, hogy minden tehetségedet bevetetted? Van-e olyan rozsdás tehetség, amelyet szalvétába csomagoltál? Nincs még valami, amit a Mesteredért tehetnél? Adja meg nekünk Isten azt, amit én nem tudok megadni - a Kegyelmet, hogy teljesen megszentelődjünk! Attól tartok, hogy kevesen vagyunk ilyenek, pedig lehetnénk - lehetnénk anélkül, hogy feladnánk a munkánkat, lehetnénk anélkül, hogy elhagynánk a mindennapi hivatásunkat - mert van olyan dolog, mint azt ti is jól tudjátok, hogy Isten dicsőségére eszünk és iszunk! Lehet vásárolni és eladni, lehet söpörni egy útkereszteződést, lehet bármit csinálni, ha a szívünk helyén van, hogy Istent dicsőítsük benne! A háztartási cseléd, a bölcsődei kislány, a munkás a kikötőben, az ács, a kőműves, a kereskedő, a kereskedő, a szenátor, a hivatalnok - mindegyikük szükséges a közjó számára -, és ha szorgalmasak és istenfélők mindenben, amit tesznek, ugyanolyan elfogadhatóak lehetnek, mint Krisztus szolgája, akinek egész idejét a szentebbnek vélt munkáknak szenteli! Csak tegyétek, kérlek benneteket, hozzátok magatokat vidáman, készségesen, sürgetés és rábeszélés nélkül! Hozzátok magatokat Krisztushoz minden módon, amit szerető szívetek ki tud találni, és tegyétek magatokat élő áldozattá!
Talán észrevettétek, amikor az 5. Mózes 5. fejezetét olvastam, hogy az ember egy kosárban kukoricafüvet hozott, és szabadon hozta. De ő maga nem ajánlotta fel őket Istennek. Észrevettétek ezeket a szavakat: "És a pap vegye ki a kosarat a kezedből"? Nem az ember keze, aki hozta őket, hanem a pap kezének kellett felajánlania őket - "A pap vegye ki a kosarat a kezedből, és tegye le az Úrnak, a te Istenednek oltára elé". Önmagunk felajánlása Istennek tehát isteni parancs, és önként kell elvégezni, de közvetítői módon kell bemutatni. Nem tudjuk magunkat közvetlenül Istennek felajánlani - Jézus Krisztuson keresztül kell jönnünk. Semmi, amit te és én tehetünk vagy lehetünk, önmagában nem elfogadható a Magasságos előtt! Krisztusnak az Ő drága vérében kell lemosnia legjobb jótetteink bűneit - és Neki kell saját érdemével illatosítania legszorgalmasabb cselekedeteinket -, különben azok nem olyanok, amelyeket a tiszta és szent Isten befogadhat! Szeretem azt hinni, hogy szent önfeláldozással az Úr Jézus Krisztus elé tudom magam vinni, és azt mondhatom Neki: "Itt vagyok én, szegény méltatlan, bűnökkel szennyezett. Istennek akarok szolgálni. Vágyom arra, hogy Neki adjam minden erőmet, javaimat, óráimat - de Uram, mindenem annyira szennyezett, és én magam is annyira szennyezett vagyok! Nyújtsd ki azt a drága kezedet, amelyet egykor a bűnért való vérontásra nyújtottál. Vegyél engem a kezedbe, aztán vigyél fel Atyád Trónjához, és mondd: "Atyám, egy szegény bűnös szívet hoztam Neked. Szabadon felajánlja, hogy odaadja, mert tisztességesen elnyertem, és átadom neked. Ez mind a Tiéd, ez mind az enyém. Atyám, segítsd ezt a szegény szívet, amíg csak dobog, hogy Neked éljen. Segítsd Kegyelmeddel, hogy kezét, nyelvét, lábát és minden benne lévő erőt a Te Dicsőségedre és csakis a Te dicsőségedre mozdítson meg." Jöjjetek hát, Testvérek és Nővérek, ezen az év [1868] első szombatján - hozzátok szíveteket, hozzátok magatokat a Főpaphoz, a mi áldott Urunk Jézushoz -, és imádkozzunk hozzá, hogy úgy vegyen minket, ahogy vagyunk, és ajánljon fel az Örökkévaló Trónja elé, hogy "a Szeretettben elfogadva legyünk".
Ezután úgy tűnik, hogy az imádkozó vallomást tett arról, hogy mivel tartozik Istennek. Nincs időm felolvasni a 26. fejezet többi részét, de elég, ha csak annyit mondok, hogy a jámbor zsidó, aki ott állt a kukoricafüvekkel, megvallotta, hogy apja szír volt, hogy Egyiptomba ment, hogy ott Isten megsokasította őt. Hogy Izráelt kivezette a pusztából, és az isteni szeretet által elérte, hogy birtokba vegye az ígéret földjét. "Most tehát", mondja tulajdonképpen, "a tiédből adom neked". Most, ha te és én ma este újból átadjuk magunkat Istennek, emlékezzünk meg minden útról, amelyen az Úr vezetett minket. Miért, némelyikünk még csak kisfiú és kislány volt, amikor először szerettük Krisztust! Amikor az imént énekeltük azt a himnuszt...
"
Ó, boldog nap, mely a választásomat rögzítette.
Rád, Megváltóm és Istenem"-
Nem tudtam nem arra gondolni, hogy milyen áldás és kiváltság volt, hogy az ember már annyi évvel ezelőtt Jézusra esett a választása! Már 18 éve, hogy Jézus elnyerte a szívemet, és még nem vagyok öreg! Ez életem nagyjából a legnagyobb fele, és áldom Őt érte. Szerettem volna elhalasztani? Bárcsak megismertem volna Uramat tizenöt éves korom előtt, és még fiatalabb koromban - még gyermekként - szerettem volna Őt! De mi volt a tapasztalatunk azóta? Nagyon zaklatott, sok hullámvölgy, a hálátlanság és feledékenység világa a mi részünkről, de a hűség és szerető jóság mennyországa az Ő részéről! Ma este énekelhetünk az Ő szeretetéről, változhatatlanságáról, hosszútűréséről, megbocsátó Kegyelméről - és úgy tűnik, hogy ennek az éneknek minden hangja azt mondja nekünk: "Akkor hozzátok magatokat, és ajánljátok fel magatokat újból". Minden megbocsátott bűn, minden kapott Kegyelem, minden meghallgatott ima, minden megpróbáltatás, amelyből megszabadultatok, minden konfliktus, amelyben győzelmet arattatok, minden kegyelmi cselekedet, amelyet számotokra biztosítottak, kérlek benneteket, hozzátok magatokat élő áldozatként Istennek! Ó, ha még soha nem jutottatok el a Krisztusért való feláldozás méltóságáig, akkor törekedjetek erre! A közönséges kereszténység nem éri meg, hogy felvegyétek, de az igazi kereszténység, amely beburkolja az embert és beborítja, mint ahogy a bokrot beburkolta a tűz és nem emésztette meg - az boldoggá tesz benneteket - az a szemeket villogni és a lelket magasra dobogtatni fogja földi születésnél nagyobb örömmel! Ünnepélyesen megmondom nektek, azt hiszem, hogy a professzorok fele nem tudja, mit jelent az igazi vallás. Soha nem jutottak el hozzá. Eljutottak a fölözött tejhez, a habhoz és a habhoz, de nem jutottak le a mélybe! Minél inkább lemondasz önmagadról, minél többet mersz és teszel Krisztusért, annál teljesebben ül Jézus a szíved trónján, és annál istenibb áldássá válik számodra ez az élet! De minél távolabb tartod magad Krisztustól, és minél inkább megelégszel egy félszívű vallással, annál inkább fogod úgy találni, hogy az csak fáradtság, csak egy teher, amit el kell viselni, csak egy szokás, amit el kell viselni - nem pedig egy lakoma, amit élvezni kell, és nem egy isteni dolog, amit szeretni kell, és amit teljes elméddel és szíveddel meg kell ragadni!
Miután az imádó bemutatta a kukoricafüveket, elindult a maga útján. És az 5. Mózes 5. könyvében azt olvassuk, hogy örvendező szívvel és áldással kellett mindenkit megáldania. Az első termés megszentelése áldás volt az egészre, mert Isten szabálya volt, hogy ha az első termés szent, akkor az egésznek is szentnek kell lennie. Ha tehát Isten áldását szeretnétek, keresztény társaim, kezdjétek alapos megszenteléssel. "Ó," mondjátok, "a fiaim nem úgy sikerültek, ahogyan szerettem volna!". Ti magatok hogy alakultatok? "Ó," mondjátok, "ott vannak a lányaim, akik felnőnek, és nem hiszem, hogy valaha is megtérnek!" Te magad mennyire élsz közel Istenhez? "Ott vannak a szolgáim - reménykedtem, hogy néhányukat a keresztény egyházhoz csatlakozva és a hitben járva látom majd." Mi a helyzet a saját példáddal? Amilyen biztos, hogy vannak a természet törvényei és szabályai, olyan biztos, hogy ha te magad is közel élsz Istenhez, akkor mások számára áldás csatornájává válsz. "Isten legyen irgalmas hozzánk, és áldjon meg minket, és ragyogtassa ránk az Ő arcát, hogy a Te utad ismert legyen a földön, a Te üdvözítő egészséged minden nemzet között". Az áldás először az Ő népéhez érkezik, és csak azután jut el minden nemzethez. Elfelejtetted azt az ígéretet: "Olyan leszek Izraelnek, mint a harmat; úgy nő, mint a liliom, és gyökereit kihajtja, mint a Libanon", és így tovább. És aztán: "Akik az Ő árnyéka alatt laknak, visszatérnek"? Amikor ti magatok is megszentelődtök, azok, akikre a ti befolyásotok árnyéka vetül, meg lesznek áldva a hozzátok érkező isteni kegyelem által! Az igazi megújulásoknak otthon kell kezdődniük. Ha ki akarjátok irtani a gyomokat, vigyétek a kapát a saját kertetekbe . Ha édes virágokat akartok teremni, ássátok fel a saját ágyásaitokat. Ha tehát azt akarod, hogy a Kegyelem olaja az egész háznépre eljusson, akkor törekedj arra, mint apa, anya, idősebb testvér, vagy nővér, vagy szolga, vagy akárki is vagy, hogy az Isteni Kegyelem bőségesen eljusson a saját lelkedbe, hogy azután eljusson a többiekhez is! Ó, testvérek és nővérek, vigyétek magatokat, mint a kosárnyi kukoricaszemet, most az Úrhoz, és áldás lesz a kimeneteletekben és a bejöveteletekben! És ha az áldás nem abban a formában érkezik is, ahogyan ti szeretnétek, akkor is, minden dolog a javatokra fog összejönni. Ha a házad nem úgy van Istennél, ahogyan azt kívánnád, akkor is érezned kell, hogy Ő Örökkévaló Szövetséget kötött veled, mindenben rendezett és biztos!
Egész idő alatt Isten gyermekeihez beszéltem, de másokhoz nem tudok így szólni. Puszta képmutatás lenne, ha azt mondanám nektek: "Gyertek, és vigyétek magatokat Istenhez". Ó, nem! Nem tudtok áldozatot hozni Neki. A szívetek nincs rendben Vele, és ezért nem tudnátok elfogadni. De elmondom nektek, hogy mit tehetnétek az Ő kegyelméből. Bár nincs mit hoznotok Neki, van mit kérnetek Tőle. Ha a szíved nem is olyan, hogy el tudnád hozni, és azt mondhatnád: "Vedd el, Uram, vedd el és pecsételd le!", mégis ott van Krisztus szíve, készen arra, hogy elvidd, és Krisztus szeretete készen arra, hogy befogadd! Nem tudsz adakozó lenni, légy hát befogadó! Azt mondod: "Hogyan fogadhatnék?". Megfigyelem a szegény éhező teremtményeket ezeken a téli napokon, amikor ott állnak az ingyenkonyhák körül, és hozzák magukkal a kancsóikat - nem hozzák tele a kancsóikat! Mindegyikük egy üres kancsót hoz, és azt töltik meg. Nos, Krisztus csak az üres kancsót akarja tőled - azt a szegény, üres, szűkölködő szívedet! Ha szeretnél tőle kapni, itt van az Ő parancsa: "Higgyetek, és élni fogtok". Hinni annyit jelent, mint bízni, bízni, támaszkodni, függni. Bízzál Krisztusban, bízzál Krisztusban, és Ő meg fog menteni téged, mert még soha senki nem támaszkodott Krisztusra, és nem tapasztalta, hogy kudarcot vallott volna! Ó, vezessenek el téged a haldokló, de most feltámadt Megváltóba vetett egyszerű bizalomra - és azután, azután - add át Istennek a teljes szívedet, és élj annak, aki meghalt érted!
Az Úr parancsolja meg áldását Jézusért! Ámen!