[gépi fordítás]
Amennyire csak rajtunk múlik, igyekezzünk minden emberrel jót tenni, és soha nem tudhatjuk, hogy kinek teszünk szolgálatot. Ezek a máltaiak álmukban sem gondolták, hogy egy apostolt látnak vendégül, és eszükbe sem jutott, hogy vendégszeretetük egyszerű cselekedete bekerül a Szentírásba - és hogy milliók szemei fogják olvasni - és milliók elméje fog gondolkodni ezen a kedves cselekedetükön, amelyet e hajótörést szenvedett társaság érdekében tettek! Tényleg egy angyalt láttak vendégül, anélkül, hogy tudták volna, és ennek következtében sok áldásban részesültek, mert azt látjuk, hogy Pál később meggyógyította a sziget főnökének apját és a lakosok közül másokat is, akik különböző betegségekben szenvedtek. Soha nem tudjuk megmondani, hogy Isten hogyan téríti meg nekünk azokat a jócselekedeteket, amelyeket másokkal teszünk, de ahogyan azt mondják, hogy az átkok, mint a tyúkok, hazatérnek, és aki követ dob a levegőbe, az a saját fejére esik, úgy a jócselekedetek - a kedvesség és a szeretet cselekedetei - is visszatérnek hozzánk valamilyen formában, ahogyan Krisztus mondta tanítványainak: "Adjatok, és adatik nektek!": Jó mértéket, összenyomva, összerázva és kifolyva adnak az emberek a ti kebletekbe. Mert ugyanazzal a mértékkel, amivel mértek, újra megméretik nektek". A legjobb módja annak, hogy megáldjuk magunkat, hogy komolyan áldjunk másokat! Ezek a vendégszerető emberek mérhetetlen áldást hoztak Málta szigetére, miközben egyszerű kedvességükben hajótörést szenvedett tengerészeket vendégeltek meg! Az évnek ebben az időszakában, egy ilyen város közepén, amely bővelkedik szegényekben és rászorulókban, bőséges lehetőség van arra, hogy "az igazságtalanság mammonját" jól használjuk fel a szükségleteik enyhítésével - és amit birtokolunk, azt még édesebbé tehetjük magunk számára azáltal, hogy segítünk másoknak a szükségükben. Most azonban nem erről a kérdésről fogok beszélni - a szöveget így kívánom használni. Először is, attól tartok, hogy nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy lelkileg fázzunk, ezért szorgalmasan kellene használnunk a lelki melegség megszerzéséhez szükséges eszközöket. És harmadszor, mivel nagyon sokan vannak ebben a világban, akik fáznak, mint Pál és társai, amikor a mélységből dideregve jöttek, állandó kötelességünknek kellene lennie, hogy igyekezzünk tüzet gyújtani és befogadni őket, mindenkit,a hideg miatt.
I. Először is, attól tartok, hogy mi magunk is nagyon hajlamosak vagyunk arra, hogy lelkileg hidegek legyünk.
Először is azért, mert mi magunk is hidegek vagyunk - talán eléggé forró a vérmérsékletünk, elég komolyan vesszük az üzleti ügyeket, elég gyorsak vagyunk, ha az élvezetek vonzanak minket, de milyen hűvös, milyen téli, amikor Isten dolgaival kell foglalkoznunk! Tudom, hogy valamikor szent lánggal égtünk és lángoltunk, de arra az időszakra a legmélyebb sajnálattal tekintünk vissza, hogy olyan régen elmúlt. Még most is, amikor egy komoly beszéd megindít bennünket, vagy amikor hűséges Testvérekkel és Nővérekkel gyűlünk össze, újra izzani kezdünk, de milyen könnyen visszatérünk a jeges állapotba, és a lelkünk megfagy, hogy ne áramoljon olyan szabadon, ahogyan kellene! Nem tapasztaljátok, Testvérek és Nővérek, hogy soha nem kell erőfeszítéseket tennetek ahhoz, hogy a vallási ügyekben tompák legyetek, hanem az erőfeszítést fordítva kell megtenni - hogy erőfeszítéseket kell tennetek, és szükségetek van Isten Kegyelmére, hogy erőt adjon nektek, hogy a szentség, a buzgóság, a lelkesedés felé haladjatok? Természetünknél fogva olyan kemények, hidegek és halottak vagyunk, mint a kő - és úgy tűnik, mintha soha nem tudnánk melegek lenni! És soha nem is leszünk azok, hacsak Isten nem változtatja a kőszívet hússzívvé. És még akkor is gyakran úgy tűnik, hogy újra megkeményedik és kihűl, úgyhogy friss Kegyelemre van szükségünk ahhoz, hogy felmelegedjen a szívünk, és hogy az élet üteméhez hasonlóan dobogjon. Nem tudom, hogy veletek, kedves Barátaim, mi a helyzet. Talán az isteni Kegyelem annyira felemelt benneteket, hogy soha nem fáradtatok el a mennyei versenyben. Ha így van, akkor nagyon boldog és kiváltságos egyének vagytok! De vannak közöttünk olyanok is, akiknek, bár nem engedték meg, hogy ténylegesen megálljanak, mégis úgy találták, hogy a továbbhaladásunk nehéz mászás a Nehézségek hegyén, mert olyan darabosak és nehezek vagyunk. Gyakran kellett együtt sírnunk Dr. Watts-szal...
"Jöjj, Szentlélek, mennyei galamb,
Minden felgyorsító erőddel,
Gyújtsd meg a szent szeretet lángját
Ezekben a hideg szívekben!
Uramisten! És legyünk mindig
Ennyire szegényes halálozási arány mellett?
Szeretetünk oly halvány, oly hideg Hozzád,
És a Te számunkra oly nagyszerű?"
Valóban hideg alanyok vagyunk. Csak hasonlítsd össze egy kis időre a szíved állapotát az apostolok, hitvallók és vértanúk lelkesedésével, akik Jézusért éltek és haltak meg. Hasonlítsátok össze, vagy inkább állítsátok szembe magatokat Isten néhány más gyermekével, akiket ismertetek, akiknek buzgó imái megszégyenítettek benneteket, akiknek sok önmegtagadó cselekedete és egész kitartó szolgálata most úgy emelkedik előttetek, hogy elpiruljatok. Mindenekelőtt állítsátok szembe magatokat a ti drága Uratokkal és Megváltótokkal. Ő valóságos tűzláng volt, de ti milyenek vagytok? Jaj! Jaj, mi vagyok én? Hideg, hideg, hideg, hideg! Még az Ő nagy szeretete is alig melegít fel bennünket valami olyasmire, mint az igazi keresztény szeretet! Képesek vagyunk a pokolra gondolni, annak kimondhatatlan borzalmaival együtt, és mégis alig tudunk meghatódni! Gondolhatunk a Mennyországra, annak leírhatatlan dicsőségével, és mégis alig érint bennünket. Fordulhatunk Hozzád, ó, Te áldott golgotai Krisztus, és nézhetjük szörnyű sebeidet, de lelkünk aligha olvad meg! Szomorú, hogy ez így van, de szomorúan igaz, hogy természetünknél fogva hidegek vagyunk.
De emellett hideg országban élünk. Ki az, akinek ebben a világban kell mozognia, nem tudja, hogy ez igaz? Nemcsak, hogy természetünknél fogva olyan hűvösek vagyunk, hogy még ha az ébredés tikkasztó övezetében élünk is, alig tudjuk magunkat melegen tartani, de sajnos, gyakran kényszerülünk arra, hogy ott legyünk, ahol minden olyan, mint a sarkvidékeken! Ti, akiknek idejük nagy részét az üzleti életben kell tölteniük, vajon sok olyan emberrel találkoztok-e a piacon vagy a tőzsdén, akik segítenek nektek az isteni életben való előrehaladásban? Te, akinek más munkásokkal együtt kell munkába járnod, találkozol-e sok olyan emberrel, akik a kenyerükért dolgoznak, akik komolyan beszélnek Jézusért? Kérdezlek titeket, akik cselédként éltek a házban, vagy titeket, akiket a foglalkozásotok külföldre hív, találkoztok-e sokakkal, akik szellemileg segítenek benneteket? Úgy találtátok-e, hogy ez a világ segít titeket Istenhez csatlakozni? A régi időkben ez a világ a Gonoszban feküdt, és Isten népe idegen és idegen volt itt - és attól tartok, ez még mindig így van. Éppen a mi elfoglaltságaink, ahogy lekötik a figyelmünket, elvonják a gondolatainkat a magasabb dolgoktól, és így hajlamosak lehűteni minket. Milyen gyakran megtörténik, hogy a gazdagság birtoklása hidegséget hoz a szívbe, másrészt pedig, ha elszegényedünk, a hideg nyomorúság elnyomja a lélek zseniális áramlatait, és megakadályozza, hogy szabadon áramoljanak, ahogyan kellene. Alig van olyan élethelyzet, amelyről elmondható, hogy a Kegyelemben való növekedést szolgálja. Milyen kevés koronával körülvett fejet szenteltek valaha is Istennek, és milyen ritkán borították koldus rongyok egy igazán kegyes ember testét! Mindenütt hideg világ az, amelyben élünk - és mi hideg alattvalók vagyunk egy hideg világban.
De emellett vannak nagyon hideg évszakok is, amelyek ránk törnek. Vannak időszakok, amikor minden hidegebbnek tűnik a szokásosnál. Az egyház egy időben úgy tűnik, hogy minden komolyan van véve - az imaórák zsúfoltak és buzgók, a szolgálat tele van élettel, buzgalommal és lelkesedéssel. Úgy tűnik, hogy a tagok szent egységben és szeretetben járnak együtt, azt keresve, ami a legnagyobb dicsőséget hozza Istennek. De az egyháznak vannak téljei és nyaraik is - az ébredések után a hiány évei következnek - hét bőséges év után hét éhínség évei! És eljön majd a rákféreg, és felfalja a föld gyümölcsét - és ez hosszú idő alatt fog bekövetkezni! Amikor az egyház egésze fázik, nekünk, egyéneknek sem könnyű melegednünk. Gyakran hallottam, hogy ennek az egyháznak a tagjai azt mondták, amikor elmentek más gyülekezetekbe, hogy úgy érezték magukat, mintha hirtelen egy télikertből egy jégkútba csöppentek volna. Könnyen le tudom mérni a gyülekezet hőmérsékletét minden olyan helyen, ahová prédikálni megyek. Hamar látom, hogy egyesek melegek és szívesek, és készek befogadni az igazságot - míg másoknak nehéz munka prédikálni, mert nyilvánvalóan vagy nem értik, vagy nem értékelik az evangéliumot - vagy ha értékelik is, sajátos módon megakadályozzák, hogy a prédikátor lássa, hogy élvezik Isten igéjét, amit mondott. Vannak gyülekezetek, amelyek mindig nagyon hidegnek tűnnek, és vannak más gyülekezetek, amelyek egykor nyári forróságtól ragyogtak, de mostanra már a téli időszakukba értek.
Hadd tegyem hozzá, hogy nemcsak az egyház egészében vannak ilyen hideg évszakok, hanem nekünk is vannak hideg évszakaink. Gondolom, nagyon hasonlítunk egymásra, de néha, valamilyen okból, amiről alig tudjuk, hogy miért, tele vagyunk buzgalommal és lelkesedéssel. Nemcsak az Úr napján vagyunk Lélekben, hanem a hét minden napján is! Az Úr gyertyája ragyogja be utunkat. A világosságban járunk, ahogy Isten a világosságban van, és közösségben vagyunk Vele - és Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől. Isten Lelke velünk van, és eljött hozzánk a madarak énekének ideje! Máskor az imádkozás vágya van bennünk, de nem tudunk imádkozni. Komor kétségek merülnek fel, vagy kérges gondok tolakodnak ránk, vagy pedig egy rettenetes közöny, amelyet nem tudunk lerázni magunkról, úgy lopakodik fölénk, mint azok az álmos rohamok, amelyek akkor törnek ránk, amikor az embereknek aktívnak kellene lenniük, de a szemhéjuk olyan nehéz, hogy nem tudják megállni, hogy ne aludjanak el. Ez újra és újra meg fog történni, miközben küzdünk ellene, és minden eszközzel és módon igyekszünk magunkat lelkileg melegen tartani. Gondolom, Isten népének legtöbbjének tapasztalata igazolja ezt.
Így próbáltam megmutatni, hogy természetünknél fogva hidegek vagyunk, hideg országban élünk, és mindannyiunkkal hideg évszakok vannak.
Aztán hozzátehetem, hogy vannak olyanok, akik nagyon hideg sarkokban élnek. Vannak olyanok, akik nem csak egy olyan országban élnek, amely hideg, hanem annak az országnak a leghidegebb részén. Lehet, hogy van egy hideg szoba, amely hidegebb, mint bármelyik másik a házban, és úgy tűnik, hogy néhány barátom ebben a különösen hideg szobában élt. Bármilyen jó emberek is ők, ha beszélgetnek veled, az nagyon fagyos beszéd. Soha nem üdvözölnek azzal a napsütésből fakadó kedves mosollyal. Úgy tűnik, szinte jobban szeretik, ha a lelkükben a tél hőmérséklete uralkodik. Ez alkotmányos velük, és ezt a hideget közvetítik azok felé, akikkel kapcsolatba kerülnek. Én mindig szeretem a napfényes szobát, de ismerek olyan embereket, akik jobban szeretik a magas téglafallal elsötétített szobát. Ha az Old Bailey közelében lehetne egy szobájuk, ahonnan tiszta kilátás nyílik az akasztófára, az a fajta kilátás tetszene nekik! Szeretnek a saját szívük romlottságára és a bennük tomboló romlottságra gondolni - és semmilyen prédikáció nem felel meg nekik, hacsak nem teszi őket alaposan szomorúvá - és ha kimondhatatlanul szerencsétlenné teszi őket, akkor úgy gondolják, hogy a prédikátor Isten mélyen tapasztalt embere, akit azért küldtek, hogy tanítsa őket! Nem fogok vitatkozni ezekkel a Testvérekkel - és ha jobban szeretik a sötét vagy téli hangulatú szobát, akkor az az övék lehet, ami engem illet. Én megelégszem azzal, ha a naposabb szobát választom, és zöld mezőkre, hullámzó fákra, csillogó vízre nézek - és a Mindenható jóságát, szerető jóságát és gyengédségét látom a természetben és a kegyelemben egyaránt.
De amellett, hogy egyes emberek alkotmányosan vannak ezekben a hideg sarkokban, úgy tűnik, mások Isten Gondviselésének rendje szerint kerültek oda. Egy megtért feleségnek olyan férje van, aki nem vágyik Isten dolgai iránt, és ezért állandóan ellenkezik és bosszantja őt. Egy keresztény egy másik kereszténnyel él együtt, akinek teljesen ellentétes nézetei és tanai vannak - közösségben kellene lenniük egymással, de nem így van -, és állandóan ellentétek merülnek fel. Aztán van olyan keresztény, akinek az a szerencsétlen sorsa, hogy olyan személyekkel kell együtt élnie, akik egyáltalán nem rokonszenveznek az igaz vallással. Egy másik keresztény ember nem saját elhatározásából, hanem elkerülhetetlenül olyanok közé kerül, akik állandóan gúnyolódnak rajta, vagy olyan keresztény társakkal kénytelen együtt lakni, akik mind a hideg iskolát képviselik, és akik megfagyasztják őt. Vagy ami talán még ennél is rosszabb, egy keresztény ember kénytelen ott élni, ahol senki sincs, aki egy együttérző szóval segítene neki, senki, akivel kedves tanácsot adhatna, és akivel együtt mehetne Isten házába. Ezek azok közül néhányan, akik különösen hideg sarokban élnek. És ha te is közéjük tartozol, akkor azt mondom neked, hogy ha nem tudsz kimozdulni ebből a hideg sarokból, akkor mindenekelőtt tüzet kell gyújtanod a jelenlegi hideg miatt! Mindenekelőtt jól figyeljetek arra, amit közvetlenül nektek fogok mondani a szív melegének fenntartásáról. Minél súlyosabb próbatétel előtt álltok, annál komolyabban kell igyekeznetek legyőzni azt!
II. Nem mondok többet a hidegről, nehogy elkezdjetek borzongani, miközben róla beszélek, de most rátérünk a TŰZ KÍVÜLÖNTÉSÉRE. Hála Istennek, hogy nem hagy bennünket valamilyen eszköz nélkül, hogy lelkileg melegebbé váljunk! Van bőséges tüzelőanyag a hideg leküzdésére. Mivel a keresztény ember ki van téve a szív hidegségének, Isten gondoskodott róla, hogy olyan lelki tüzet gyújtson, amely meleggé teheti és melegen tarthatja.
Az első nagy tűz Isten Igéje. "Nem olyan-e az én Igém, mint a tűz, mondja az Úr?" Sok szempontból az, de különösen azért, mert olyan melegítő hatása van. Amikor lelkileg fázunk, és elmegyünk meghallgatni az igehirdetést, mennyire felmelegíti a szívünket! Testvérek és nővérek, nem bizonyítottátok-e már gyakran, hogy ez így van? Voltatok már reszketve, levertek és szinte zavartak - és mondtátok: "Elmegyek, és érdeklődöm az Úr kezénél", és Isten olyan üzenetet adott nektek, amely annyira megváltoztatta az érzéseiteket, hogy kimondhatatlan örömmel mentetek ki, és áldottátok Istent, hogy a lábatok rálépett arra a talajra, amely Isten Lelkének látogatása által szentté vált számotokra! Nem gyakran hallhatok prédikációt, de amikor igen, akkor néha nagyon kegyes felüdülést kaptam a lelkemben. Emlékszem, hogy egy szombat reggel egy olyan embert hallgattam, aki egyáltalán nem volt írástudó. És miközben hallgattam, éreztem, hogy könnyek csordulnak végig az arcomon, mert újra ráébredtem, hogy Krisztus mennyire értékes számomra! És irigyeltem azokat a jó embereket, akik szombatról szombatra hallhatták az evangélium hirdetését, és akiknek nem kellett felállniuk, hogy átadják másoknak - és maguknak sem kellett lelki táplálék nélkül maradniuk. Biztos vagyok benne, hogy ti, akik szeretitek az Urat, tanúsíthatjátok, hogy amikor Krisztust hirdetik, mindig megmelegszik a szívetek. Lehet, hogy a prédikátor nagyon egyszerűen beszélt, és nem próbálta a szónoklatok kegyelmeit bemutatni, mégis a prédikáció kielégítette a lelketek, mert Krisztus volt benne! De ha nincs benne Krisztus, akkor úgy mész végig a folyosón, mint Mária Magdolna: "Elvették az én Uramat". Jézus Krisztusra van szükséged, és amikor megkapod az Igazságot Róla, az Atyáról és a Lélekről - amikor megkapod a kiválasztó szeretet, Isten hűségének, Isten szuverenitásának, Isten megváltoztathatatlanságának és a kegyelmi szövetség mindezen értékes dolgainak tanítását -, akkor úgy érzed magad, mint a két tanítvány, amikor az emmauszi úton maga Jézus beszélt velük, és a szívük lángolt bennük!
Nem ugyanez a helyzet Isten Igéjének olvasása során is? Erről kísérletképpen többet tudok beszélni, mint az igehirdetés hallgatásáról. Ó, ha egy verset - vagy talán csak néhány szót - a szádba kapsz, és ott tartod, és édes falatként gördül a nyelved alá! Először olyan íze van, mint a mézzel készült ostyának, és ahogy az elmélkedés ajkai közé szorítod, és újra és újra megforgatod a szellemi megkülönböztetés szájpadlásán, végül azt mondod: "Milyen édesek a Te szavaid az én ízlésemnek! Igen, édesebbek, mint a méz a számnak!" Isten Igéje így kezdi melegíteni a szívedet. Megkérdezted, hogy van-e benne szeretet, és most elkezd lángolni Isten felé! Azt hitted, hogy az örökbefogadás Lelke eltűnt belőled, de most már tántoríthatatlanul mondod: "Abba, Atyám"! A hited, amely úgy tűnt, hogy ájulásban van, hirtelen feléled, és új erőre kap. Ó, Testvérek és Nővérek, olvassátok szorgalmasan a Szentírást, amikor ezeken a hideg időszakokon mentek keresztül! Maradjatok közel a drága ígéretek és a többi isteni üzenet tüzéhez, és nem fogtok megfagyni. Ez az egyik tűz.
Van egy másik tűz is, amely ugyanolyan hatékony. Ha szeretnéd, hogy felmelegedj, amikor a lelked fázik, vedd magadhoz az imát. Imádkozz! Imádkozzatok! Imádkozzatok! Néhányan azt mondták, hogy csak akkor jó imádkozni, ha úgy érzed, hogy imádkoznod kell, de én inkább azt mondanám, hogy imádkozz, hogy úgy érezd, hogy imádkoznod kell. Amikor úgy érzed, hogy nem tudsz imádkozni, éppen akkor kell imádkoznod, mert amikor tudsz imádkozni, talán kevesebb szükség van az imádságra, mint amikor úgy érzed, hogy nem tudsz imádkozni! Ahelyett, hogy bölcsesség lenne elhagyni az Irgalmasszéket, mert halottnak és hidegnek érzed magad, ez a legnyilvánvalóbb ostobaság! Valaki azt mondhatná nekem: "Ha a kezemet a tűz közelébe teszem, amikor nagyon hideg van, akkor fáj a kezem". Kétségtelenül fáj, mert a hideg van benne! De el kell viselned ezt a fájdalmat, hogy a hideg eltávozhasson. Tehát, amikor megpróbálunk imádkozni, amikor halottnak és hidegnek érezzük magunkat, maga az imádkozás próbálkozása belső fájdalmat okoz, de meg kell próbálnunk - és tovább kell próbálkoznunk. Az imádság maga az életünk, és elengedhetetlen az egészségünkhöz és a növekedésünkhöz. Ahogy Montgomery jól ismert himnusza emlékeztet bennünket, ez a keresztény ember...
"A halál kapujánál a jelszó...
Imával lép be a mennybe."
Ha hideg a szíved, sokszorozd meg az imaidőszakokat! Próbálj meg együtt imádkozni valaki mással. Kérj meg egy keresztény testvért, hogy jöjjön el a szobádba, és imádkozzon veled. Te pedig, kedves Nővérem, hívj be egy keresztény nőt, akit ismersz, és mondd neki: "Gyere, kedves Nővérem, és imádkozzunk együtt". Gyakran sok áldás származik abból, ha két vagy több keresztény kettesben egyesíti könyörgéseit. De ha ez nem segít neked, akkor arra biztatlak, hogy menj el a gyűlésre, ahol sokan összegyűlnek együtt imádkozni. Ha teheted, gyere el az imatalálkozóra, és nézd meg, hogy nem ég-e ott benned a szíved. Nem ígérhetem, hogy biztosan így lesz, mert néhány Testvérünk imája nem mindig buzgó, de amikor a találkozó olyan, amilyennek lennie kell, akkor segítünk egymásnak, hogy felmelegedjünk, és hogy melegen maradjunk! El sem tudom mondani, hogy milyen sokat köszönhetek a hétfő esti imaösszejöveteleknek és a többi imaösszejövetelnek, amelyeket oly gyakran tartanak az itteni munkánkkal kapcsolatban. Remélem, hogy soha nem lesz ritkábban, mert ezek az imaórák jelentik ennek a szószéknek az erejét. A pillérek, amelyeken szolgálatunk nyugszik, Isten alatt a népünk imái! Ha lelkileg melegedni akartok, fenn kell tartanotok az ima szellemét!
Ezután azt mondanám, hogy az Ige hallgatása és olvasása, valamint a buzgó imádság mellett gyakran hajlamosak leszünk arra, hogy sokat elmélkedjünk. Miután elolvastuk a Szentírást, őrizzük meg emlékezetünkben. Forgassátok őket újra és újra elmétekben, és hagyjátok, hogy elmélkedésetek az elmélkedésen túl a Krisztussal való közösséggé és közösséggé nőjön. Üljetek le, és gondoljatok Rá és az Ő irántatok való nagy szeretetére. Próbáld meg magad elé képzelni a Gecsemánét és a Golgotát. Forgassátok át elmétekben az engesztelés mindent eldöntő tanítását, és elmélkedjetek annak csodálatos hatékonyságán. Gondoljatok Krisztusnak az Ő népéért való mindenkori közbenjárására. Gondoljatok az Ő második adventjére. Ha semmi más nem melegíti fel az ember szívét, Krisztus szeretete biztosan megteszi. Krisztus szívében olyan meleg szeretet van, amely még a halottakat is életre kelti! Meditáljatok állandóan Róla, és nem kell sokáig panaszkodnotok, hogy lelkileg fáztok!
Azt is erősen ajánlom mindenkinek, aki hideget érez a szívében, hogy keressen sok közösséget keresztény társaival. Hiszem, hogy Isten alatt aligha van nagyobb áldás egy keresztény számára, mint az, hogy vannak olyanok, akikkel beszélgethet, akik tapasztalataik elmondásával segíthetnek neki. Ha két barát együtt jár, és egyikük megbotlik, a másik segíthet neki felemelkedni. Különösen nektek, fiatal keresztényeknek ajánlom, hogy keressetek magatoknak megfelelő istenfélő társakat. Természetünknél fogva társak vagyunk, és túlságosan hajlamosak vagyunk rossz társakat szerezni. De ha keresztény társaink, igazi segítőink vannak az Úrban, akkor sokkal könnyebb lesz az út a mennybe! Legyetek minél többet együtt Isten szentjeivel. Néha eltöltöttem egy órát egy rokonszenves lélekkel, egy olyan emberrel, akinek a szíve meleg volt a Mester iránti szeretettől, és amikor elment, úgy éreztem, hogy áldani tudnám Istent, amiért beszélgethettem vele, de éppen ez az ember azt mondta, hogy hálát adott Istennek azért az egy óráért, mert jót kapott tőlem - miközben nekem úgy tűnt, mintha én kaptam volna minden jót, és semmit sem adtam volna cserébe.
Ha mindez nem melegítene eléggé, akkor erősen ajánlok egy tüzet, amely Isten Lelkének áldása alatt biztosan felmelegíti a keresztény embert. Ez pedig az, hogy gyújtsd fel az Isten és a teremtménytársaid iránti őszinte szolgálat lángját.Biztos lehetsz benne, hogy a legjobb módja annak, hogy jót szerezz, az, hogy jót teszel. Természetesen arra az emberre gondolok, aki üdvözült, mert az Úr Jézus Krisztusban hisz. Jób fogsága akkor fordult meg, amikor imádkozott a barátaiért, de nem addig. Krisztus tanítványainak minden kosara üres volt, de volt egy fiú a tömegben, akinek volt néhány kenyere és hala. Nincs kétségem afelől, hogy a tanítványok és az emberek is éhesek voltak, de nem volt mit enniük, csak úgy, hogy a Mesterük által megáldott kenyerekből és halakból etették a sokaságot. Amikor az emberek jóllaktak, a tanítványok is jóllaktak - és amikor felébredsz mások szükségleteire, és elkezdesz segíteni nekik, akkor Isten áldását fogod tapasztalni. Hiszem, hogy sok magát kereszténynek valló ember azért fázik és érzi magát kényelmetlenül, mert nem tesz semmit az Uráért. De ha aktívan szolgálnák Őt, akkor a vérük elkezdene keringeni lelkileg, és minden rendben lenne velük. Tudjátok, mit mond a vidéki gazda a fiainak: "Azt mondjátok, hogy nem tudtok a tűz mellett melegedni? Hát akkor menjetek ki az istállóba, és csináljatok valamit, amit el kell végezni, vagy menjetek és gondoskodjatok a lovakról az istállóban". És nagyon hamarosan a fiúk sokkal melegebbnek érzik magukat, és ez csak azért van, mert volt valami dolguk! És a keresztény emberek, akik azt akarják, hogy a lelkész ezt és ezt a Tant hirdesse nekik, ha lenne valami tennivalójuk Krisztusért, még jobban éreznék magukat. A prédikátor vigyázzon arra, hogy jó tüzet tartson fenn, és tegyen bőven az egészséges Tan parazsából - de ez önmagában nem fogja felmelegíteni az embereket! De abban a pillanatban, amikor elkezdenek igyekezni, hogy jót tegyenek másokkal, olyan tüzet gyújtanak, amely nemcsak magukat, hanem másokat is felmelegít!
III. Harmadik pontunk az kell, hogy legyen, hogy e barbár néphez hasonlóan ne csak magunkra gondoljunk a hidegben, hanem a jelenlegi hideg miatt TÜZET KERESSÜNK MÁSOK JÓVÁRA.
Lelkileg most nagyon hideg időszak van. Úgy tűnik, hogy a vallásos egyház olyan keményre van fagyva, hogy a modern korcsolyázóknak, akik a modern kori fejlődésnek köszönhetően remek jégtábla áll rendelkezésükre, amelyen csodálatos mozgásaikat bemutathatják. Ha Isten kegyes olvadást küldene nekünk, hamarosan eltűnnének! Amikor az Egyház eltelik Lélekkel, tagjai nem találnak helyet ezeknek a modern, ostoba elképzeléseknek a magas kultúráról, amelyek általában abból fakadnak, hogy nem ismerik azt, amit valóban érdemes tudni. Ha Isten visszaad nekünk egy valóban élő Egyházat, akkor hamarosan azt fogjuk tapasztalni, hogy ezek a gonoszságok eltűntek. Ahogyan a vas is fényes lesz, ha felforrósodik, úgy legyen Krisztus Egyháza is tűzforró, és hamarosan ledobja magáról ezt a sok szemetet!
Mi az első dolog a tűzön melegedő emberek felé? Az első dolog az, hogy lángot kell szereznünk. Az indiánok állítólag két fadarab összedörzsölésével csinálják a lángot, de nem hiszem, hogy mi ketten valaha is így fogunk lángra lobbanni. Nincs más mód arra, hogy ébredési tüzet kapjunk, mint maga Isten. Ha bárki más módon is képes "ébredést kelteni", ahogyan azt mondják, hogy ezt teszik, akkor az nem ér semmit! Csak az a fajta ébredés éri meg, ami Istentől jön le, nem pedig az, amit emberek keltettek. A tűz, amely Illés áldozatára hullott a Kármelen, az Úr tüze volt, amely a mennyből hullott, és amely "megemésztette az égőáldozatot, a fát, a köveket és a port, és felnyalábolta a vizet, amely az árokban volt". Ilyen tűzre van szükségünk - és ha csak két-három olyan imádkozó ember van, aki úgy érzi, hogy megszakadt szívvel meghalna, ha Krisztus egyháza továbbra is abban az állapotban maradna, amelyben most van, akkor hamarosan másképp alakulnak a dolgok! Isten szíve még mindig meghatódik az Ő népének imáira! Az Ő keze még mindig áldóan kinyújtva van gyermekei kiáltásaira válaszul! Az ébredés tüzének meggyújtása a mennyei oltárról származó élő szénből kell, hogy fakadjon!
Miután lángra kapott, ne feledje, hogy minden tűz kis lángokkal kezdődik. Először csak egy kis szikra izzik gyengén, és lehet, hogy eloltanád ezt a szikrát, ha egyszerre nagy tüzet akarnál csinálni belőle. Hagynod kell, hogy egy kicsit égjen a forgács, a forgács és a fa között, és aztán ügyesen, ravaszul, gyengéden rá kell dobnod a szenet - mintha túlságosan szeretnéd a kis tüzet ahhoz, hogy megkockáztasd, hogy egyszerre túl sok tüzelőanyaggal oltsd ki. Nem szabad megvetnünk a kis dolgok napját! Át kell adnunk magunkat annak a teljes hitnek, hogy Isten úgy akarja, hogy nagy dolgokat tegyünk, hogy egyszerre csak egy kicsit tegyünk. Azért nem boldogulunk úgy, ahogyan lehetne, mert megvetjük a kis dolgokat. Talán hallottátok már a történetet egy kisgyermekről, akit egy nap megláttak egy ajtó előtt. Egy férfi egy egész rakás parazsat lőtt le, és ő egy kis tűzrakó edénnyel éppen a házba vitt belőle. Valaki azt mondta a gyereknek: "Azt hiszed, hogy az egész rakomány szenet be tudod vinni?". "Igen" - felelte a kislány - "ha elég sokáig kitartok". És sok más nagy feladat van, amit apránként lehet elvégezni. Ha imádságban Istentől függünk, nagy dolgokat tud bármelyikünk elvégezni! De senki ne mondja azt, hogy "nagy dolgokat fogok tenni. Dicsőséges ébredést akarok csinálni. Nagy lesz a felfordulás". Nem hiszem, hogy bármi ilyesmi lesz, ha attól függ, hogy mit fogsz tenni! Én jobban hiszek abban, hogy jó emberek beszélnek a gyermekeiknek a lelkükről, és abban, hogy istenfélő asszonyok imádkoznak a kicsinyeikért - és abban, hogy vasárnapi iskolai tanárok imádkoznak és fáradoznak tanítványaik megtéréséért, és abban, hogy alázatos, megszentelt emberek beszélnek Krisztusról több tíz, száz vagy ezer embernek! Isten általában így küldi a vallás megújulását - és a tűz hamarosan terjedni fog, ha így kezd égni! És van még egy dolog, amit mindig meg kell tenni. Nem láttátok még soha a szolgáitokat - vagy ti, jó háziasszonyok, nem tettétek még ezt ti magatok - nem térdeltetek még le a tűz elé, amikor már majdnem kialudt, és nem fújtatok rá gyengéden? Ez egy remek módja annak, hogy a szikrából tűz legyen. És a keresztény egyházban azok, akik gyakran térdelnek le imádkozni, hamarosan élő lánggá fújják a szikrát! Pontosan azt kell tennetek, amit Mária tesz a konyhai vagy szalontűzzel, hogy megkapjátok a lelki tüzet, amire a jelenlegi hideg miatt szükségetek van. Térden állva kell életed leheletével fellobbantanod - és akkor égni fog!
De amikor ég, akkor friss tüzelőanyagot kell hozzá biztosítani. Pál tudta ezt, és ezért nekilátott a munkának, hogy rudakat szedjen." Amikor egyszer megkapjuk Isten ébredési tüzét, hogy felmelegítse ezt a hideg világot, az egyháznak megfelelő tüzelőanyagot kell találnia, hogy táplálja azt. Kell szereznünk valamennyit ettől a Testvértől, valamennyit egy másik Testvértől, és jó Nővéreinktől is, és nekünk magunknak kell az izzó parázsnak lennünk. És ha sikerül szorosan összetartanunk, és az egység szelleme és a Szentlélek lehelete által feltüzelve, akkor hamarosan áldott kemencehő lesz, amely felmelegíti ezt a hideg földet...
"Isteni Szellem, hallgasd meg imáinkat,
Tegyél egy elveszett világot otthonoddá.
Szállj le minden kegyes erőddel
Ó, jöjj, Nagy Szellem, jöjj!
Jöjj, mint a tűz és tisztítsd meg szívünket
Mint az áldozati láng...
Legyen egész lelkünk áldozat
Megváltónk nevére."
És talán, miközben megpróbáljuk összeszedni az összes üzemanyagot, amit csak tudunk, talán egy viperát is felszedünk közben. Így volt ez Paulus esetében, és nem csodálkozom, ha a mi esetünkben is így van. Hallottam már ezt a hibát az újjászületésekkel kapcsolatban, hogy olyan személyeket vettek fel az egyházba, akiket soha nem lett volna szabad felvenni. Nagyon valószínű, hogy néhányan hibát találtak azzal a máltai tűzzel kapcsolatban, amikor a tűz táplálására szolgáló botok felszedése közben egy vipera Pál kezére tapadt. Megfigyeltem, hogy valahányszor az Egyházban megújulás van, szinte biztos, hogy a megtértek között elrejtőzik egy képmutató. Ha van kerted, bizonyára észrevetted, hogy eső után előjönnek a csigák - és egy ébredés után elég biztos, hogy megjelennek a nyálkás képmutatók -, de mi van, ha mégis? Az Úr Jézus Krisztus nem azért hagyta abba a prédikálást, mert tudta, hogy apostolai között van egy Júdás! És ha a mi sorainkban is lenne egy Júdás, vajon ez arra késztetne bennünket, hogy feladjuk a Krisztusért végzett munkánkat? Nem! De ha vannak közöttünk olyanok, akik semmire sem jók, akkor annál inkább próbáljuk megtalálni azokat, akik valamire jók lesznek. És ha az Úr munkája során az egyházhoz méltatlan személyek is csatlakoznak, annál nagyobb legyen a mi aggodalmunk, hogy méltó személyek is csatlakozzanak, hogy ellensúlyozzák a többiek által esetleg okozott bajt!
Ó, bárcsak most kaphatnánk azt a kegyelmes bizonyosságot, amelyet Isten küldött, hogy még nagyobb ébredés vár ránk, mint amit valaha is tapasztaltunk! Egyházként közel 20 éve éltünk ébredésekben - nem volt olyan időszak, amire emlékszem, amikor ne tértek volna meg lelkek közöttünk. Nem tudom, hogy volt-e valaha is olyan szombat, amikor ne történt volna megtérés ezen a helyen. Nem hiszem, hogy volt olyan prédikáció, ahol ne történt volna megtérés. Nem tudunk minden egyes alkalomról pozitívan beszélni, de biztos tudomásunk szerint sokról elmondhatjuk - és minden okunk megvan azt hinni, hogy a többiről is így volt -, hogy az üzenet Isten áldását hordozta. Dicsőség Neki, és kiáltsuk, hogy mindenütt meghallgatásra találjon az a nagyszerű ima: "Jöjjön el a Te országod. Legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is".
Így egy nagyon egyszerű esetet használtam fel arra, hogy Isten nagyon fontos igazságait bemutassam. De sajnos, vannak itt néhányan, akiknek ez a téma nagyon érdektelennek tűnhetett, mert ők maguk nem üdvözültek - ők maguk nem tértek meg. Nem szeretném, ha úgy mennének ki ebből az épületből, hogy ne emlékeztessem őket arra, hogy az evangéliumot az egész világon minden teremtménynek hirdetni kell, és ezért nekik is hirdetni kell! És ez az evangélium: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Megfigyelhetitek, hogy nem hagytam ki a felét sem. Több, mint amit meg merek tenni, hogy Krisztus evangéliumával játszadozzam, vagy hogy valamelyik szárnyát levágjam. Krisztus saját szavai így szólnak: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Hinni egyszerűen annyit jelent, mint bízni Krisztusban. Megkeresztelkedni azt jelenti, hogy a Jézus Krisztusba vetett hit megvallása után vízbe merítjük. Adjon Isten mindnyájatoknak Kegyelmet, hogy először is higgyetek az Ő Fiában, Jézus Krisztusban, és aztán valljátok meg ezt a hitet az Ő általa kijelölt módon, azáltal, hogy megkeresztelkedtek az Ő nevében, és Neki legyen minden dicsőség mindörökkön örökké. Ámen. [Mr. Spurgeon ApCsel 28-ról szóló magyarázata túl hosszú volt ahhoz, hogy ide beillesszük. Egy rövidebb prédikációval együtt kell használni. Az itt közölt magyarázat az 55. kötet #3127. prédikációjához tartozik-A PRÓFÉMA ÉS AZ ELŐSZÓ - A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/tölthető le a .].