[gépi fordítás]
Nem kell csodálkoznunk azon, hogy szent hitünkben vannak rejtélyek, hiszen mindenütt vannak rejtélyek. A természetben tízezer dolog van, amit nem érthetünk. A saját testünkben is vannak megmagyarázhatatlan rejtélyek. Aki csak egy kicsit is elgondolkodik, még olyan egyszerű dolgokon is, mint hogy hogyan alakul át fokozatosan hússá az étel, tudván, hogy ezt bármilyen kémiai folyamat vagy mechanikus berendezés segítségével lehetetlen lenne megtennünk, az látni fogja, hogy minden emberi életben van egy misztérium - egy titkos kamra, amelybe az ember szeme nem tud belenézni. Ebben a pillanatban is rejtélyek vesznek körül bennünket. Ha kimegyünk ebből az épületből, Nikodémushoz hasonlóan azt fogjuk megfigyelni, hogy fúj a szél. Tudjuk, hogy fúj, mert halljuk a hangját, de hogy honnan jön, vagy hová megy, arról semmit sem tudunk. Ahogyan a természetben is vannak rejtélyek, ahogyan a saját testünkben is vannak rejtélyek, ahogyan körülöttünk mindenütt vannak rejtélyek, még a leghétköznapibb dolgokban is, nem meglepő, hogy Isten Országában is vannak rejtélyek!
Krisztus azonban a szél metaforájával megmutatja nekünk, hogy a misztérium tény, és hogy a misztérium gyakorlati hasznára fordítható, mert bár nem értünk mindent a szélről, mégis tudjuk, mikor fúj. És bár nem érthetjük meg, mégis hasznát vehetjük. A szelet ezerféleképpen használják az ember szolgálatában, és nem szükséges, hogy megértsük ahhoz, hogy hasznát vegyük. Az ember lehet csodálatra méltó hajós, és mégsem tud semmit a szél eredetéről. Ha csak azt érti, hogy hogyan kell felhúzni, eltolni vagy felhúzni a vitorlát, akkor elég jól fog boldogulni. Így van ez Isten Országának misztériumával is - bár nem érthetjük meg, gyakorlati felhasználásuk olyan egyszerű dolog, hogy jól tesszük, ha megtanuljuk, mi az.
Nem fogom megkísérelni, hogy megmagyarázzam az újjászületés titkát - ez teljességgel meghaladja az erőmet. Csak az eredményeit tudom megmagyarázni. De van egy pont, amelyre szeretném felhívni a figyelmeteket, mégpedig arra, hogy ha valaha is meg akartok üdvözülni, akkor meg kell tapasztalnotok ezt az újjászületést. "A királynak kell" - mondjuk, és a királyok Királya volt az, aki azt mondta: "Újjá kell születnetek". Az én szövegem az abszolút szükségszerűségek közé tartozik - ez Isten olyan Igazsága, amelyet nem lehet félretenni! "Újjá kell születnetek". Ha valaha is be akarsz lépni Isten Királyságába, vagy akár csak meg akarod látni azt - ha valaha is ki akarsz békülni azzal az Istennel, akit oly nagyon megbántottál - "Újjá kell születned".
De mit jelent újjászületni? Már mondtam, hogy nem tudom megmondani, hogyan működik Isten Lelke a nem újjászületett embereken, és hogyan teszi őket új teremtményekké Krisztus Jézusban. Azt tudom, hogy általában az Igén keresztül működik - az evangélium igazságának hirdetése által. Amennyire tudjuk, az elme törvényei szerint úgy hat az elmére, hogy először megvilágosítja az értelmet. Ezután irányítja az ítélőképességet, befolyásolja az akaratot és megváltoztatja az érzelmeket. De mindazok felett, amiket le tudunk írni, van egy csodálatos hatalom, amelyet Ő gyakorol, és amelynek e véges állapot kifürkészhetetlen titkai között kell maradnia, még akkor is, ha mi soha nem tudjuk felfogni. E hatalom által olyan csodás hatás jön létre, hogy az ember olyannyira új emberré válik, mintha visszatért volna az ősi semmibe, és egy egészen magasabb szférában újjászületett volna! Egy új természet jön létre benne, bár a régi természet nem törlődik ki teljesen. Végül is elpusztul, de először nem pusztul el. Mégis új természet születik az emberben, egy olyan természet, amely gyűlöli azt, amit a régi természet szeretett, és szereti azt, amit a régi természet gyűlölt - egy új természet, amely az Isten természetével rokon! Ez egy csodálatos mondat Péter második levelében: "hogy ezek által az isteni természet részesei legyetek". Az első levelében arról ír, hogy "újjászülettek, nem romlandó magból, hanem romolhatatlanból, Isten Igéje által, amely él és örökké megmarad". Ez az élő mag a szívünkbe vetetik, és ott kezd növekedni, "először a szikla, aztán a fül, azután a teljes kukorica a fülben". Az újjászületés ennek az élő magnak a lélekbe való beültetése - az új, isteni, halhatatlan élet megteremtése bennünk. Meg kell, hogy legyen ez az életünk, különben nem láthatjuk, és nem léphetünk be Isten Országába.
Témám az újjászületés elengedhetetlen szükségessége, és először is azt szeretném megmutatni, hogy az újjászületés nagy szükségszerűség. mindannyian megtapasztaltuk már?
I. Először is szeretném megmutatni, hogy az ÚJJÁSZÜLETÉS NAGY SZÜKSÉG.
Hogy ez szükségszerűség, az egészen bizonyos, mert maga Jézus mondja: "Újjá kell születnetek", és Jézus nem tévedhet. Hacsak nem vagyunk hajlandók teljesen elutasítani Őt, el kell hinnünk, hogy Ő az Istentől küldött tévedhetetlen Tanító. Mégis Ő mondja: "Muszáj, ha valaha is üdvözülni akarsz. Szelíd, szeretetteljes lélekkel rendelkezett. Soha nem rakott olyan súlyos terheket az emberek vállára, amelyeket azok nem voltak képesek elviselni. Olyan szelíd volt, hogy a kisgyermekek összegyűltek a térdei körül, Ő pedig a karjába vette őket és megáldotta őket. Biztos vagyok benne, hogy ha azt mondhatta volna: "A mennyek országába az újjászületés megtapasztalása nélkül is be lehet jutni", akkor ezt mondta volna. Azt mondta: "Szűk a kapu, és keskeny az út, amely az életre vezet", mert Isten Igazságát kellett mondania. Más helyeken milyen áldott módon tárta szélesre az irgalom kapuját, mondván: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám és igyék". És az utolsó evangéliumi meghívása így szól: "Aki akar, vegye ingyen az élet vizét". Szövegünk szavai annál is ünnepélyesebbé válnak, mert annak ajkáról hullanak le, aki egyetlen lelket sem zárna ki az örök boldogságból, hacsak Isten Igazsága nem követelné meg tőle ezt. A kedves, szelíd, szerető Krisztus az, aki azt mondja: "Újjá kell születnetek", és így zárja be és zárja el a menny kapuját a megújulatlanok bebocsátása elől!
Az újjászületés szükségessége egyetemes, mert Krisztus ezt az üzenetet egy olyan emberhez intézte, aki a személyek azon osztályának a típusa volt, akik mentesülhetnek az újjászületés alól, ha van ilyen. Nikodémus volt az, egy olyan ember, aki őszintén szerette volna megismerni az Igazságot, és aki valóban vágyott arra, hogy tájékoztatást kapjon az üdvösség útjáról. Krisztushoz jött, nem azzal az áruló szándékkal, hogy beszédén tetten érje, hanem élénken vágyott arra, hogy megtudja, mit akar neki mondani az Isten küldötte Tanító. Nikodémus azonban nem léphetett be az Isten Országába, amíg nem született újjá, ahogy a legkomolyabb kérdező és az Isten Igazságának legélesebb kutatója sem! Kitűnő dolog az őszinte szív és az őszinte elme, de Krisztus még az ilyen embereknek is azt mondja: "Újjá kell születned". Örömmel találkozom őszinte gondolkodású emberekkel, még akkor is, ha ellenzik az evangéliumot, mert gyakran tapasztaltam, hogy az őszinteségük arra kényszeríti őket, hogy engedjenek az evangélium követeléseinek, amikor azt hűségesen eléjük tárják. Krisztus első követői közül többen egyszerű, nyers halászok voltak, a maguk módján becsületesek, mégis újjá kellett születniük - nem számít, milyen jó ember lehet valaki, vagy milyen komolyan keresi Isten Igazságát - nem tud szabadulni attól a szükségszerűségtől, amely az egész emberi nemre vonatkozik! "Újjá kell születnetek."
Nikodémus ráadásul bölcs ember volt, akit jól tanítottak a Szentírásból. Rabbinak lenni alapos képzést igényelt az ószövetségi Szentírásban, és Nikodémus kétségtelenül felért a többi szanhedrim taggal, akikhez tartozott. De a Szentírás tanulmányozása, bármennyire is csodálatra méltó, nem fogja megmenteni a lelket az újjászületés nélkül. Nem pusztán az, hogy olvasunk Krisztusról, hanem az, hogy Krisztus, a dicsőség reménysége megformálódik bennünk, az fog minket igazán megmenteni. Isten Lelke írta a Szentírást ebbe az áldott könyvbe, de ugyanennek a Léleknek a szívünkbe kell írnia ezeket az Igazságokat, különben az Igazságok, ami az üdvösséget illeti, értéktelenek lesznek számunkra. Semmilyen tudás, amit megszerezhetsz, még egy isteni doktori fokozat sem - semmilyen képességed nem lesz arra, hogy tudást adj át másoknak, még akkor sem, ha mester lennél Izraelben -, lehetővé teszi számodra, hogy újjászületés nélkül belépj a Mennybe!
Ráadásul Nikodémus amellett, hogy bölcs és természetesen jó ember volt, nagyon vallásos ember volt. "A farizeusok embere volt, a zsidók vezetője". A farizeusok egészen különlegesen vallásos szekta voltak - a végletekig feszegették a szertartásaikat, és a külső rituálék minden apró részletére gondosan ügyeltek. Nagy hívei voltak a böjtnek, az alamizsnálkodásnak és a gyakran megismételt imáknak. Ők voltak a korszak főegyházi emberei, mégis a leglelkiismeretesebb farizeusoknak Krisztusnak azt kellett mondania: "Újjá kell születnetek". A farizeus lehet, hogy különös gondossággal bánik a menta, az ánizs és a kummin tizedével, és a szúnyogok kiszűrésével a borból, amit iszik, vagy teljesen tartózkodik tőle - de mindez nem használt neki semmit, hacsak nem született újjá! A megújulás az egész emberi család egyetemes szükséglete. Ez a szöveg éppúgy illene a királyok és fejedelmek, országbírák és püspökök gyülekezetéhez, mint a zöldségárusok, részegek, szajhák és elítéltek gyülekezetéhez. Minden megszületett nő számára ez a szükségszerűség egyetlen kivétel nélkül elhangzik: "Újjá kell születnetek".
Ez a szükségszerűség nyilvánvaló, ha a Szentírás tekintélyét vesszük figyelembe. Tekintsük meg a tanúságtételét, amely felfogja, hogy az ember természeténél fogva milyen. Isten Igéje soha nem hízeleg nekünk. Azt mondja nekünk, hogy "nincs igaz, nincs egy sem; nincs, aki értene, nincs, aki Istent keresné. Mindannyian letértek az útról, mindannyian együtt váltak haszontalanná; nincs, aki jót cselekedne, nincs, egy sem". "Az egész fej beteg, és az egész szív elgyengült. A talpától kezdve egészen a fejéig nincs benne egészség, hanem sebek és zúzódások és rothadó sebek." "A szív csalárdabb mindenek felett, és kétségbeesetten gonosz." Nos, ha ez a romlott állapotod, "újjá kell születned", ha valaha is be akarsz lépni Isten Királyságába. A javítás, a foltozás, a revízió, a megjavítás nem fog segíteni - újjá kell születned, semmi más nem lesz elég neked, mint ez.
"Nem minden külső forma a földön,
Sem az Isten által adott rítusok,
Sem emberi akarat, sem vér, sem születés,
Felemelheti a lelket a mennybe.
Egyedül Isten szuverén akarata
A Kegyelem örököseivé teremt minket.
Az Ő Fiának képmására született,
Egy új, különös faj."
Ne feledjétek azt sem, hogy még az evangélium is mit követel meg az emberektől. Az emberek hallhatják az evangéliumot, mert van fülük, de nem érthetik meg, amíg Isten Lelke meg nem nyitja elméjüket és szívüket, hogy befogadják. A mai napig úgy történik az emberekkel, mint a Krisztus korabeli nemzedékkel, hogy bár van fülük, nem hallják, és bár beszélünk hozzájuk, nem értik meg, mert hogyan fogadhatna be a testi ember szellemi dolgokat? A megújulatlan szív éppúgy nem képes megérteni az evangéliumot, mint ahogyan egy ló sem érti a csillagászatot - ez teljesen meghaladja a testi ember felfogóképességét! Amikor egyszerű metaforát használunk, ő azt ugyanolyan szó szerint veszi, mint Nikodémus, amikor az Úr azt mondta neki: "Hacsak nem születik újjá az ember, nem láthatja az Isten országát", és ostobán megkérdezte: "Vajon bemehet-e másodszor is az anyja méhébe, és megszülethet-e?". Amikor Krisztus a szikári kútnál az asszonynak az élő vízről beszélt, az azonnal azt mondta: "Uram, add nekem ezt a vizet, hogy ne szomjazzam, és ne jöjjek ide meríteni". És ma, amikor Krisztus az úrvacsorai kenyérről azt mondja: "Vegyétek, egyétek, ez az én testem", a testi gondolkodásúak azt mondják, hogy a kenyér testté változott, mivel nincs meg bennük a lelki ítélőképesség, hogy még a legegyszerűbb metaforákat is felfogják, amelyeket az Úr Jézus Krisztus szívesen használ! A szellemi dolgokat szellemileg kell megkülönböztetni, és ezért a testi elme nem képes megkülönböztetni őket!
Azok a kegyelmek, amelyek az evangélium hajnalán jelennek meg a szívben, teljes mértékben az ember elérhetősége felett állnak. Az evangélium azt mondja: "Tartsatok bűnbánatot". A meg nem újult ember szereti a bűneit, és nem bánja meg azokat. A keblére szorítja őket, és amíg a természete meg nem változik, soha nem fog rájuk undorral és bánattal tekinteni. Az evangélium azt mondja: "Higgyetek; vessetek el minden bizalmat a saját érdeketekben, és higgyetek Jézusban". De a testi elme büszke, és azt mondja: "Miért kellene hinnem és üdvözülnöm más cselekedetei által? Én magam akarok valamit tenni, hogy valamennyit én is kapjak az érdemből, akár jó érzésekkel, akár jó imákkal, akár valamilyen jó cselekedettel". A bűnbánat és a hit visszataszító a megújulatlanok számára - inkább ismételgetnének ezer formális imát, minthogy az igaz bűnbánat egyetlen könnycseppjét is megpödörjék! Inkább megdolgoznának a mennybe jutásért, még akkor is, ha ehhez magán a poklon kellene keresztülmenniük, minthogy eljöjjenek és egyszerűen ingyen megkapják az üdvösséget, mint Isten ajándékát Jézus Krisztus által. Testvéreim, újjászületni kell, mert az evangélium igazságát nem lehet megérteni, és az evangélium parancsait nem lehet betartani, csak ott, ahol Isten Lelke újjászületést munkál a szívben!
Ami az evangélium kiváltságait illeti, mint például a Krisztussal való közösséget, mit érdekli ez a megújulatlan embert? Az Istenhez való hozzáférés, a Szeretettben való elfogadás, az Isten családjába való örökbefogadás - semmit sem tud ezekről a dolgokról, és nem is akar tudni róluk. Adj neki jólétet az üzletében és boldogságot a háztartásában, és tökéletesen elégedett lesz a kegyelmi szövetség kincsei vagy az Úr Jézus Krisztusban való üdvözítő érdeklődés nélkül. Hívhatod őt az evangéliumi lakomára, de nem fog eljönni, mert nem lát semmi olyat, amiért el kellene jönnie. Meghívhatod őt, ahogyan azt tenned kellene, de ő azt fogja mondani: "El kell mennem a tanyámra, hogy kipróbáljam az új ökör igámat", vagy "El kell mennem a frissen férjhez ment feleségemhez, ezért kérem, bocsássanak el". Inkább megtesz bármit, minthogy eljöjjön a lakomára, amelyet az örök szeretet terített, mert amíg nem újul meg, nem tudja értékelni azokat a kiváltságokat, amelyeket az evangélium nyújt neki.
És, Testvéreim, "újjá kell születnetek", mert lehetetlen, hogy valaha is újjá nem születettként lépjetek a Mennybe. A földön nem lehet békétek Istennel az újjászületés nélkül. Isten soha nem fog megbékélni a testtel. Ez egy mocskos dolog, amit el kell vetni. A régi természetnek meg kell halnia és el kell temetni. A hívők keresztségének szertartása arra hivatott, hogy megtanítson minket Isten e nagy Igazságára. Ez nem a test szennyének eltüntetése, ami a körülmetéléssel történt, hanem az Új Szövetségben a test teljes eltemetése! Azt halottnak kell tekinteni és eltemetni Krisztussal együtt, és így egyszer s mindenkorra eltemetni. Ó, bárcsak a Szentlélek mindannyiunkkal ezt munkálná! "Hús és vér nem örökölheti Isten országát." És az, amit a mi szellemi természetünkben testnek nevezünk, nem örökölheti Isten országát. Meg kell halnia és teljesen el kell vetni, mint romlott dolgot! A mennybe csak a mennyei élet birtoklása által juthatunk be, azáltal, hogy új teremtményekké lettünk Krisztus Jézusban. Tudjátok-e, kedves Barátaim, hogy ez kísérletileg mit jelent?
Meg kell még jegyeznem, hogy ez a szükségszerűség nem kerülhető meg. Tegyél, amit akarsz, kedvesHallgatóm, és bízom benne, hogy valóban komolyan keresed a lelked üdvösségét, de ha megtettél minden tőled telhetőt és mindent, akkor újjá kell születned! Ha mostantól kezdve szorgalmasan a Szentírás kutatásának szentelnéd magad, akkor újjá kell születned. Észrevetted már, hogy Krisztus milyen erős megvilágításba helyezte a Szentírás kutatásának kérdését? Ha jól olvassátok, a szöveg így szól: "Ti kutatjátok az Írásokat, mert azt hiszitek, hogy azokban van az örök életetek; és azok azok, amelyek bizonyságot tesznek rólam; de ti nem akartok hozzám jönni, hogy életetek legyen". Sok bibliaolvasó megelégszik a bibliaolvasással, de soha nem jön Krisztushoz! Pedig a bibliakeresés önmagában nem elég az üdvösséghez: "Újjá kell születnetek". Ha mostantól kezdve rendszeres lenne a magán áhítatod és állandóan részt vennél a nyilvános szertartásokon, ez a kijelentés akkor is megmaradna: "Újjá kell születned". Ha meg akarsz üdvözülni, új szívvel és helyes lélekkel kell rendelkezned, és ezeket nem szerezheted meg magadtól. Egy fa kihajthat új ágat, de a természetét nem tudja megváltoztatni. "Újjá kell születnetek, felülről kell születnetek" - így mondja nekünk Megváltónk. Olyan műnek kell bennetek munkálódnia, amely számotokra lehetetlen, olyan műnek, amelyet csak Isten, a Szentlélek maga tud elvégezni, különben nem láthatjátok Isten arcát elfogadással.
Igen, és mindazon túl, amit te tehetsz, a lelkészek mindent megtehetnek érted, amit csak tudnak, de nem tudnak a mennybe vinni, és nem tudnak Isten gyermekévé tenni - újjá kell születned. Hálát adok Istennek minden olyan ébredésért, amely valódi eredményeket hoz, de éppen azért, mert örülök a helyes ébredéseknek, megremegek, ha a sok állítólagos megtérőre gondolok, akik csak önhittségre és más téveszmékre térnek meg - és nem a Jézus Krisztusba vetett valódi hitre. Az élő Istenre szólítalak benneteket, mindenkit, hogy ne bízzatok a puszta izgalomban vagy képzelgésben, mint az üdvösség alapjában! Új teremtményekké kell válnotok Krisztus Jézusban - meg kell változtatni a természeteteket - meg kell változtatni életetek egész hajlamát, áramlatát és irányát, és ezt nem emberi érvek és meggyőzések, hanem a Szentlélek ereje által, különben nem jöhettek be Isten országába! A világ összes imádkozó szülője, imádkozó prédikátora, imádkozó lelkésze és ébresztője egyetlen lelket sem tud megmenteni! Újjá kell születnie, és amikor újjászületik, nem ők végzik a csodát - Isten talán megáldja a tanításukat, de a Szentléleknek kell minden dicséretet megkapnia érte - mert egyedül Ő munkálja ezt a csodálatos változást!
Hadd mondjam el nektek azt is, hogy semmi sincs a világon, ami az újjászületésetek helyére léphetne...
"A buzgóságod nem tudna szünetet tartani,
Örökké folyhatnának a könnyeid,"
ez a szöveg még mindig igaz maradna: "Újjá kell születnetek". Ott áll a mennyország kapuja előtt, és mindannyiuknak felteszik a kérdést: "Fel tudjátok-e mutatni az újjászületés bizonyítékait és jeleit?". Ha tudtok, akkor beléphettek. De ha nem tudtok, akkor semmiképpen sem léphettek be a Mennyek Királyságába. Ez a szükségszerűség mindannyiótok számára a legsürgetőbb. Úgy érzem, mintha némelyikőtök felett állnék és sírva fakadnék, amikor azt mondom nektek: "Újjá kell születnetek". Újra és újra elmondtam nektek az eljövendő ítéletről, de ez titeket nem érint. Prédikáltam nektek Krisztus életéről, haláláról és feltámadásáról, de ez nem hat meg benneteket. Rövid időn belül a halálos ágyatokon fogtok feküdni, és akkor senki sem fog tudni segíteni rajtatok, hacsak nem vagytok újjászületettek! Nemsokára az örökkévalóságban lesztek - és hacsak nem születtek újjá, örökre elűznek benneteket Isten Jelenlétéből a külső sötétségbe, ahol sírás, jajgatás és fogcsikorgatás lesz! Ó, uraim, "Újjá kell születnetek", különben elkárhoztok! "Újjá kell születnetek", különben soha nem állhattok a Jézus dicséretét zengő fehér köpenyes tömegek közé! Az irántatok érzett szeretetünk által kijelentjük, hogy újjá kell születnetek! Egy anya könnyei, egy apa imái, egy lelkész könyörgései mind mintha Istenhez kiáltanának: "Uram, gyermekeinknek, hallgatóinknak újjá kell születniük. Ó, tedd meg ezt a nagy csodát a Te szereteted és irgalmasságod kedvéért!" Elfárasztanálak benneteket, ha folyton ezen a húron pendülnék, de szeretném, ha Isten ezen Igazsága egészen a lelketekbe hatolna. Nem sokat számít, hogy emlékeztek-e arra, amit én mondok, vagy amit bármely más prédikátor mond, mert mi tévedhetünk, de a mi szövegünk nem téved, ez Isten tévedhetetlen Igazsága - írjátok le nagybetűvel - NEKED SZÜLETNED KELL, HOGY MEGSZÜLETSZ!
II. Másodszor, nagyon röviden szeretnék válaszolni erre a kérdésre: MEGÉRZÜNK EZT AZ ÚJ SZÜLETÉSÉT?
Talán valaki azt mondja: "Nos, én a keresztség által újjászülettem. Azt mondják, hogy a keresztségemben "Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyek országának örökösévé váltam"." Igen, ezt mondták neked, de felteszek neked egy kérdést: tényleg mindezekké tett az úgynevezett keresztséged? Engem gyermekkoromban bemerítettek, de tudom, hogy ezáltal nem váltam Krisztus tagjává, Isten gyermekévé és a mennyek országának örökösévé! Tudom, hogy semmi ilyesmi nem történt a
hanem amint tudtam, bűnbe estem, és abban maradtam. Nem születtem
Biztos vagyok benne, hogy 15 éves koromig, amikor az Úr a Szentlélek megújító munkája által megváltást hozott a lelkemnek, és így képessé váltam arra, hogy Jézusban mint Megváltómban bízzak. Azt mondod, hogy az imakönyved azt tanítja, hogy a keresztségben újjászülettél, de ismét megkérdezem: "Újjászülettél?". Úgy éltél, mint aki újjászületett? Szeretted-e az isteni dolgokat? Valóban Isten gyermeke voltál? Valóban gyűlölted a bűnt és Krisztusba vetetted a bizalmadat? Ha igen, akkor nem fogom tagadni a tényeket. De amikor látom, hogy számtalan ember, akikről azt mondták, hogy a keresztségben újjászülettek, olyan rossznak bizonyulnak, mint az iszákosok, esküszegők, házasságtörők, sőt gyilkosok, akiket nem locsoltak meg, akkor valóban nem bízhatok egy ilyen "keresztségben", mint ez! A tény az, hogy a keresztségi újjászületés [Lásd az 573. számú prédikációt, 10. kötet-KERESZTÉNYI ÚJJÁSZÜLETÉS - a prédikáció, amely Spurgeon úr összes beszédei közül a legnagyobb példányszámban terjedt el!- Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt ingyenesen a . oldalon] egy hazugság, a pápaság gonosz találmánya, amelynek a legcsekélyebb igazolása sincs Isten Igéjében!Senki sem született újjá a keresztségben, és soha nem is születhet! A Szentírásban a megújulás mindig a hit mellett szerepel, amint azt bárki láthatja, aki előítélet nélkül olvassa a Szentírást, és igyekszik megismerni Isten ott kinyilatkoztatott Igazságát. Az úgynevezett szentségekben nincs semmi olyan, amire egy lélek támaszkodhatna az üdvösségért. Ha megkereszteltek, sőt, ha alámerítettek - ami az egyetlen igazi keresztség -, hacsak Isten Lelke nem újjá nem újított, "újjá kell születned, felülről kell születned".
Valaki azt kérdezi: "Honnan tudhatom, hogy újjászülettem-e?" Nos, az újjászületés egyik első bizonyítéka a Jézus Krisztusba vetett hit, mert ahol őszinte bizalom van Jézus Krisztusban, ott az újjászületésnek meg kell történnie. Ezt a hitet Krisztus "Isten művének" nevezte. Amikor megkérdezték tőle: "Mit tegyünk, hogy Isten cselekedeteit cselekedjük?", így válaszolt: "Ez az Isten cselekedete, hogy hisztek abban, akit elküldött". Nikodémusnak Jézus azt mondta: "Aki hisz Őbenne, az nem kárhozik el". A zsidóknak, akik meg akarták ölni, azt mondta: "Bizony, bizony mondom nektek, aki hallja az én igémet, és hisz abban, aki engem küldött, annak örök élete van". A hit tehát annak az új életnek a birtoklásának a bizonyítéka, amely örökké tart - annak az életnek, amelyet az újjászületés során kapunk.
Az újjászületés másik bizonyítéka a bűnbánat. A bűn miatti bánat az új természet egyik biztos jele. Az újjászületett keresztény gyűlöli a bűnöket, amelyeket korábban szeretett, és továbbra is gyűlöli őket. És minél tovább él, annál jobban bánkódik, hogy valaha is elkövette őket. A bűntől való irtózása az isteni kegyelemben való növekedésével együtt növekszik, és a bűn soha nem olyan gyűlöletes az ember számára, mint amikor a legteljesebben megszentelődött. Minél közelebb kerülünk a Mennyországhoz, annál jobban szégyelljük, hogy valaha is bűnösök voltunk Isten előtt.
Az őszinte imádság az újjászületés másik biztos bizonyítéka. Mit mondtak Anániásnak a marsi Saulról, annak bizonyítékaként, hogy ő "az Úr kiválasztott edénye"? "Íme, ő imádkozik." Nem egy imagyűlésen imádkozott, hanem teljesen egyedül - és az az ember, aki titkos imádságban szokott Istennel közösségben lenni, az élő ember, mert az imádság a lélek éltető lélegzete. Az egyik jele annak, hogy egy újszülött gyermek él, a sírás - amikor egy ember a lelkéből kiált Istenhez, akkor tudjátok, hogy az élő Isten élő gyermeke.
Azt is megtudhatod, hogy újjászülettél-e, ha felteszel magadnak egy másik kérdést: Érzel-e magadban egy új életet, ami korábban nem volt meg benned? "Nos", mondja valaki, "soha nem tapasztaltam semmilyen változást, amiről tudnék. Mindig jó voltam." Akkor attól tartok, hogy rosszul ítélted meg magad, és soha nem voltál az, amit te "jónak" nevezel. "Nos" - mondja az önelégült ember - "tényleg nem hiszem, hogy szükség volt bármiféle olyan változásra, amiről beszéltél". Á, de ez nem arról szól, hogy "újjászülettél". "De" - mondják mások - "nekünk istenfélő szüleink voltak. Kiváló példát mutattak nekünk. Kisgyermekkorunkban elvittek bennünket Isten Igéjének hallgatására, és egész életünkben rendszeresen jártunk a szolgálatra." Mindez nem változtat azon a tényen, hogy "újjá kell születnetek", különben mindezek a kiváltságok csak növelik a felelősségeteket! Jézus még mindig azt mondja nektek: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába". "Térjetek meg és keresztelkedjetek meg mindnyájan" - így válaszolt Péter apostol azoknak, akik azt kérdezték, mit kell tenniük ahhoz, hogy üdvözüljenek. A bűnbánatra minden esetben szükség van - meg kell történnie ennek a radikális változásnak, amely miatt megutáljátok azt, amit egykor szerettetek, és szeretni fogjátok azt, amit egykor utáltatok. Egy jottányit sem merem kisebbíteni az ügy abszolút szükségességét, mert Isten ítélőszéke előtt kell felelnem azért, amit mondok nektek. Ha hiú reményekkel hízelegnék nektek, amelyeknek nincs szilárd alapjuk, akkor a végén talán ellenem fordulnátok, és azt mondanátok: "Megtévesztettél minket abban a hitben, hogy üdvözültünk, holott nem voltunk azok!". Én ezt nem fogom megtenni, és ezért azt mondom nektek: "Újjá kell születnetek".
Érzitek tehát ezt az új életet magatokban? Vannak olyan vágyaid, amelyek korábban nem voltak? Vannak olyan reményeitek, amik korábban soha nem voltak? Vannak félelmeitek, amik korábban soha nem voltak? Valójában egy új világba kerültél-e, ahol a régi dolgok elmúltak, és minden újjá vált? Úgy érzed magad, mint az a nő, aki azt mondta: "Vagy a világ változott meg teljesen, vagy én"? És ez a benned végbement változás eredménye - most már szereted Istent, most már igyekszel tetszeni Neki, a lelki dolgok most már valóságok számodra, most már Jézus vére az egyetlen bizalmad -, most már arra vágysz, hogy szentté válj, ahogyan Isten is szent? Ha van benned ilyen új élet, akármilyen gyönge is legyen, bár csak olyan, mint egy újszülött gyermek élete, újjászülettél, és örülhetsz ennek az áldott ténynek!
"Á", mondja valaki, "attól tartok, hogy ez a fajta prédikálás nagyon sok embert el fog bátortalanítani." Nos, hogyan fogja őket elbátortalanítani? "El fogja tántorítani őket attól, hogy megpróbálják megmenteni magukat." Pontosan ezt akarom elérni! Nemcsak el akarom őket bátortalanítani attól, hogy megkíséreljék ezt a lehetetlen feladatot, hanem kétségbe is szeretném őket ejteni ezzel kapcsolatban! Amikor az ember teljesen kétségbeesik, hogy képes lesz megmenteni magát, akkor kiált Istenhez, hogy mentse meg őt - ezért azt hiszem, hogy nem tehetünk jobbat az emberrel, mint hogy elkedvetlenítjük attól, hogy valaha is bármit is tegyen önmaga megmentése érdekében!
"Nos", mondja egy másik, "de ez alkalmas arra, hogy a bűnösök befelé nézzenek". Valóban? Mondtam én valaha egy szót is arról, hogy a bűnösök befelé nézzenek? Nem azt mondtam, hogy újjá kell születnetek, hanem azt mondtam, hogy "újjá kell születnetek" a Szentlélek hatékony munkája által. Ez bizonyára nem készteti a bűnösöket arra, hogy befelé nézzenek! Ez arra készteti őket, hogy felfelé tekintsenek Valakihez, aki végtelenül magasabb náluk. A tény az, kedves Barátaim, hogy az újjászületés szükségességének hirdetését folytatni kell, mert ez igaz. Benne van Isten Igéjében, és mivel ott van, határozott céllal van ott, és nem szabad háttérbe szorítani, vagy nem szabad így kezelni. Hiszem, hogy ahol a Kegyelem munkálkodik a lélekben, ott az újjászületés szükségességének hirdetése elmélyíti ezt a munkát. Tudom, hogy nagyon sokan vallják, hogy Krisztushoz jönnek, és remélem, hogy valóban Hozzá jönnek, bár soha nem érezték azt, amit néhányan közülünk átéltek, amikor a bűn meggyőződése alatt álltunk. Nos, ha eljöttek Krisztushoz, az rendben van, és én örülök neki. De én még mindig a megtérés régimódi típusában hiszek, és nem hiszem, hogy sok újjászületés lenne fájdalmak nélkül, vagy hogy sok lélek jön Krisztushoz a lelkiismeret riadalma és a bűn miatti nagy szívfájdalom nélkül. Amikor én megtértem, a bűnösök így jöttek Krisztushoz. Hittel néztek arra, akit bűneik miatt átszúrtak, és úgy siratták Őt, mint aki kesereg az elsőszülöttje miatt. Azt hiszem, ritkán láttam olyan megtérést, amelynek alapjait nem a bűntől való irtózás, az önmagunk iránti utálat és az Isten szuverén kegyelmén kívüli megváltás iránti teljes kétségbeesés tette volna le. Ne feledjétek, Testvérek és Nővérek, hogy "ami testből született, az test", és semmi sem jobb, és - "minden test olyan, mint a fű, és az ember minden dicsősége, mint a fű virága". A fű elszárad, és virága lehull". Csak "az Úr szava" és az Úr munkája az, ami örökké megmarad! Ezért imádkozom, hogy ha egyáltalán van bennetek bármilyen munka, akkor az Isten munkája legyen, és ne az én munkám, vagy bármely komoly ember munkája, aki igyekszik felrázni benneteket, hanem Isten, a Szentlélek valódi munkája legyen az elsőtől az utolsóig.
Ha a lelkem miatt aggódnék, és hallanék egy ilyen prédikációt, mint ez, akkor azt érezném: "Ó, mennyire függök Isten Lelkétől!". Arra kényszerítene, hogy lelkem legmélyéről fújjam ki ezt az imát: "Ó, Uram, ments meg engem!". Azt hiszem, arra késztetne, hogy kétségbeesésemben, hogy bármit is tegyek a megmentésemért, a Megváltó karjaiba vessem magam, hogy Ő adjon nekem abból a Lélekből, amely által újjászületem. És ne feledjétek, hogy abban a pillanatban, amikor egy bűnös ezt megteszi, újjászületik! Amint valaha is Krisztusra veti magát, a halálból az életre jutott, és az újjászületés csodája megtörtént benne!
Úgy gondolom, kedves Barátaim, hogy amikor ünnepélyesen hirdetjük az újjászületés szükségességét, annak jó hatása van arra, hogy megdönti mindazt, ami hamis az emberekben, és a legtöbb, ha nem minden, ami az emberiségből származik, hamis. Szinte bármilyen mocsokból lehet gombát termeszteni, amit csak akarsz, de a Sharon rózsájának más talajra van szüksége, mint az! Könnyen nevelhetsz olyan férfiakat és nőket, akik kereszténynek mondják magukat, és akik egy-két hónapig nagyon komolyan gondolják magukat, aztán újra visszamennek a világba. Egyedül a Szentlélek az, aki megteremti azt az életet, amely örökkévaló! Azok esetében, akik csupán hitvallók, egy nagyon kis szemrehányás hatására elmennek, mert megsértődnek, de nem így van ez az isteni kegyelem igazi birtokosaival. Ami a mi mennyei Atyánk ültetéséből való, az soha nem gyökerezik ki, hanem minden próbát ki fog állni, amelyet így alkalmaznak rá. Tudom, hogy amikor elmentem a lelkészhez, hogy megvalljam a Krisztusba vetett hitemet, azt reméltem, hogy próbára tesz, próbára tesz és megvizsgál, mert azt akartam, hogy kiderítse, képmutató vagyok-e vagy önámító - és azt hiszem, hogy minden valódi megtérő nagyon hasonlóan érez, mint én. Nem akarunk semmilyen felszínes munkát. Nem akarjuk, hogy a munka elnagyolt legyen, azt akarjuk, hogy alaposan elvégezzük, hogy az egész örökkévalóságon át tartson! Nem akarok semmiféle békességet, hacsak nem Jézus drága vére általi valódi békességet. Azt kiáltani, hogy "Béke, béke" ott, ahol nincs béke, szörnyű dolog, amelynek biztos, hogy elsöprő kétségbeesés lesz a vége, vagy pedig végzetes elbizakodottság, ami még rosszabb.
Biztos vagyok benne, hogy az újjászületés szükségességének hirdetése az egyik leghatékonyabb módja annak, hogy a Sátán ügyének kárt okozzunk, mert semmi mással nem lehet megtéríteni egy nagy bűnöst, az ördög seregének vezéralakját. John Bunyan egyszer egy nagyon furcsa dolgot mondott. Azt mondta, hogy nagy reményeket táplál az ő nemzedékét követő nemzedékkel kapcsolatban, mert az ő korában a fiatalok olyan nagyon gonoszak voltak. Úgy gondolta, hogy ha üdvözülnek - és arra számított, hogy sokan közülük üdvözülnek -, akkor az olyan nagy bűnösökből, mint amilyenek ők voltak, nagy szentek lesznek. Tudta, hogy ő maga milyen volt, és mit tett belőle Isten kegyelme - és ez reményt adott neki másokkal kapcsolatban. Furcsán fogalmazott, de igaza volt. És ha az Úr fogna itt néhány nagy bűnöst, és szentté változtatná, milyen nagy változást hozna ez az otthonukban! Talán egy egész plébániát érintene! Ismertem néhány bűnös vezetőt, akiknek megtérése valóban csodálatos hatással volt az egész vidékre, ahol éltek - azok, akik korábban együtt ittak és sportoltak velük, azt mondták egymásnak: "Hallottátok, mi történt az öreg Tommal?". "Nem, mi van vele?" "Hát, azt mondja, hogy megtért! A minap találkoztam vele, és megkérdeztem tőle: "Mi a legfrissebb hír?" Erre azt mondta nekem: "A legjobb hír, amit valaha hallottam, hogy Krisztus Jézus azért jött a világra, hogy megmentse a bűnösöket, akik közül én vagyok a legfőbb. Nem értem, hogy mi történt vele!" Erre mindenki azt mondja: "Valami van abban a vallásban, ami megfogta őt".
Jól emlékszem arra az időre, amikor az első lelkészségem idején Waterbeach legnagyobb részegese csatlakozott az egyházhoz. A megtérése azonnal megtöltötte a helyet! Az emberek azt mondták: "Nos, ha ennek a fiatalembernek a szolgálata áldás volt egy ilyen vén bűnösnek, mint ő, akkor van benne valami, erre lehet számítani!" És jöttek kíváncsiságból, hogy hallják Isten Igéjét. A legjobb vadőrök azok, akik valaha orvvadászok voltak, és a legjobb prédikátorok a nagy bűnösöknek azok, akik valaha éppen olyanok voltak, mint ők maguk! Ők ismerik a bűnösök szívének minden csínját-bínját, és tudnak tapasztalatból beszélni, nem pedig elméletből. Ha valaki már volt a tűzben, és még mindig rajta van a tűz szaga, akkor ő az, aki figyelmeztethet másokat, hogy ne keveredjenek a tűzzel, és az ilyen, a Kegyelem által megmentett bűnösök révén Isten alapjaiban rengeti meg a Sátán országát, és a bűnösöket onnan az Ő drága Fiának országába helyezi át! Az ilyen megtéréseket, mint az összes igazi megtérés, csakis a Szentlélek munkálhatja.
Arra kérlek benneteket, hogy imádjátok a Szentlelket, gondoljatok rá mindig a legmélyebb tisztelettel. Keresztény férfiak és nők, akiket az Ő ereje élesztett fel, hívjátok segítségül az Ő erejét, hogy nyugodjon rajtatok, amikor Isten munkáját végzitek, mert nélküle semmit sem tudtok tenni! Imádkozzatok a Szentlélekben, prédikáljatok a Szentlélekben, és ne higgyetek egyetlen lélek megtérésében sem Isten Lelke nélkül! Menjetek és hirdessétek: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok", amennyire csak tudtok, teljes mértékben és szabadon, de ne feledjétek, hogy a prédikációtok önmagában nem képes egyetlen lelket sem kiemelni elveszett állapotából. Ez lesz a te vigasztalásod - hogy Isten Lelke veled és általad fog munkálkodni, ha ráhagyatkozol és teljesen tőle függsz! Azt mondom nektek, bűnösök, kivétel nélkül mindannyiótoknak, hogy ha Jézus Krisztushoz jöttök, és egyszerűen csak bíztok benne, akkor üdvösségetek lesz, és azonnal meg is kapjátok! De az evangélium hirdetésének bármilyen eredményében való bizalmam nem azon a reményemen alapul, hogy olyan jó szándékkal fogtok jönni, vagy azon a bizalmamon, hogy az én módom, ahogyan Isten Igazságát megfogalmazom, elvezet titeket ahhoz, hogy Krisztushoz jöjjetek. Nem! A bizalom árnyéka sincs meg, sem bennetek, sem magamban! De abban bízom, hogy ha hűségesen prédikálom Jézus Krisztust és a megfeszített Jézust, akkor Ő magához vonzza a bűnösöket, és hiszem, hogy meg fog menteni néhányat ebből a gyülekezetből, bár nem tudom, kik lehetnek azok. Olyanok vagytok előttem, mint egy halom acélreszelék és hamu - nem az én dolgom, hogy szétválasszalak benneteket. Az én dolgom az, hogy beledugjam a mágnest, és ez megteszi! Ti, akik elfogadjátok Krisztust Megváltótoknak, megkaphatjátok Őt - ti, akik nem fogadjátok el Őt, el kell pusztulnotok bűneitekben!
De ha mégis elfogadod Krisztust, akkor azért teszed, mert Isten Lelke vezette erre, és megadta neked az újjászületést, amely képessé tesz erre! Ha elutasítjátok Őt, a saját fejetekre szálljon örökre a véretek. Ez egy ünnepélyes dolog. Remélem, hogy amit mondtam, elgondolkodtat benneteket arról, hogy ez így van, és mielőtt lefeküdnétek az ágyatokba, lerázzátok magatokról azt a gondolatot, hogy ez egy nagyon kis dolog, amivel akkor foglalkozhattok, amikor csak akartok, és amivel addig bíbelődtök, ameddig csak akartok - de ehelyett mindenki azt fogja mondani: "Ó, Istenem, látom, hogy egyedül Te tudsz engem megmenteni! Összetörhetsz engem, vagy megmenthetsz. Nekem nincs igényem Rád. Ha elpusztítasz engem, igazságos leszel, de ments meg engem, Uram, a Te drága Fiadért!". Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.