[gépi fordítás]
ISTEN itt egy rossz emberhez beszél, aki mindenféle gonosz tettet követett el. Még akkor is, amikor azt vallotta, hogy Isten törvényeit hirdeti, Isten szavait maga mögé utasította. Tolvajok cinkosa volt, hazugságokat és rágalmakat terjesztett, Isten azonban mindeközben nem avatkozott közbe, hanem hagyta, hogy tovább folytassa gonosz útját. És a férfi ebből a be nem avatkozásból arra következtetett, hogy Istennek nem számít, amit tesz, és hogy valójában Ő is olyan, mint ő! De ha elkezdünk helyesen gondolkodni Istenről és önmagunkról, akkor rögtön feltűnik, hogy az örökkévaló Isten és a legnemesebb teremtménye között mindig is végtelen különbségnek kellett lennie! Igaz, hogy az ember Isten képmására lett teremtve, és amikor tökéletes állapotában volt, többet tanulhatott volna abból, ami akkor volt, arról, hogy milyen lehet Isten, mint amennyit a teremtés egész többi részéből tanulhatott volna. Erkölcsi tulajdonságai, mielőtt a bűn beszennyezte volna a természetét, a Magasságoshoz tették őt hasonlatossá. Ám még akkor is, bár az ember Isten képmása volt, ez csak egy nagyon apró miniatűrje lehetett a Végtelennek. Az emberiség nem elég széles és nem elég hosszú tükör ahhoz, hogy visszatükrözze az Örökkévaló fenségét. Olyanok vagyunk, mint Isten, ahogyan a tűz szikrája hasonlít a Naphoz, vagy ahogyan egy apró esőcsepp hasonlíthat a tengerhez, de a hasonlóság ennél messzebbre nem mehet - és talán nem is olyan messzire! Mi csak egy nap teremtményei vagyunk, Ő pedig az Örökkévaló. Még ha olyan tiszták maradtunk volna is, mint a szent angyalok, akik a háromszoros Szentet imádják, akkor is úgy éreznénk, hogy az Ő szemében kevesebbek vagyunk a semminél. De most, hogy az ember elesett az első állapotából, mennyire nem hasonlít Istenhez! A bukott ember csak annyiban hasonlít Isten képmására, amennyiben egy darabokra tört miniatűrről egyáltalán lehet azt mondani, hogy képmás. De még elveszett állapotában is vannak az emberben isteni vonások. Az emberiség egy palota, de olyan, mint egy palota ostrom, tűzvész vagy hosszú pusztulás után - egy rom, mint valami ősi palota vagy templom, amely ma kígyók és baglyok lakhelye -, és éppen eléggé megmutatja, hogy mi volt egykor, de sokkal inkább azt, hogy mennyire megváltozott! És ha a bukott ember nem hasonlít Istenhez, akkor a súlyos bűn által még inkább lealacsonyított ember nem csupán nem hasonlít Istenhez, hanem az Isten ellentéte lesz, így hamarabb megtudhatod egy olyan embertől, aki lealacsonyította magát a bűn által, hogy mi nem Isten, mint hogy mi Isten! És szörnyű tévedéssé válik, és a tévedésnél sokkal rosszabbá, ha egy ilyen ember, mint ez, magára néz, és azt mondja: "Isten olyan, mint én". "Azt gondoltad" - és ez a gondolat a legblaszfémikusabb - "azt gondoltad, hogy én teljesen olyan vagyok, mint te".
Szomorú feladatom, hogy meg kell mutatnom nektek, hogy ez a nagy bűn nagyon gyakori az emberek három osztályában. Először is, nagyon gyakori, hogy az istentelenek esnek ebbe a hibába. Harmadszor pedig még Isten gyermekei sem mindig mentesek ettől a tévedéstől.
I. Először is, gyakori dolog, hogy az istentelenek ebbe a hibába esnek - "Azt hittétek, hogy én teljesen olyan vagyok, mint ti".
Isten nagyon hosszútűrő az emberekkel - ez nem az ítélet helye. A bűnösöket általában nem büntetik itt. Az ítéletüket az Ítélet Napjára tartogatják. Vannak, akik minden balesetet ítéletnek tekintenek, de mi egyáltalán nem értünk velük egyet, különben nagyon gyakran kellene elítélnünk az ártatlanokat. Urunk nagyon határozottan elmondta nekünk, hogy azok, akikre a siloámi torony rádőlt, nem voltak nagyobb bűnösök, mint a többi, akkoriban Jeruzsálemben lakó ember. És hogy azok a galileaiak, akiket Pilátus megölt, és akiknek vérét az áldozataik közé keverte, nem voltak rosszabbak, mint a többi galileai, akik felmentek a templomba, és sértetlenül távoztak. [Lásd a 7. kötet 408. számú prédikációját - BŰNÖZÉSEK, NEM BÜNTETÉSEK -, amelynek egy példányát Dr. Livingstone magával vitte afrikai utazásai során, és amelyről azt írta: "Nagyon jó. D. L."-A teljes prédikáció ingyenesen olvasható/letölthető le a .] Isten néha megdöbbenti a világot ítéleteivel, de nem gyakran." Ez nem az ítélet ideje - az ítélet még csak most jön. Isten célja, hogy így kardját hüvelyben tartja, amikor sokszor hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy azt tisztességesen elő lehetne húzni és használni, az, hogy azokat, akiket így megkímél, bűnbánatra és üdvösségre vezesse. "Még egy kis ideig megkímélem őket" - mondja a hosszútűrő Úr. És így a fákat, amelyek csak a földet fásítják, nem vágják ki - és a következtetés, amelyet a gonosz emberek levonnak, nem az, hogy Isten azt kívánja, hogy térjenek meg és forduljanak Hozzá - hanem az, hogy Ő olyan, mint ők maguk.
A gonosz emberek azt képzelik, hogy Isten olyan, mint ők maguk a következő módon. Először is, az erkölcsi érzelmek iránti érzéketlenségükben: nem érdekli őket, hogy egy dolog helyes vagy helytelen. Az, hogy helyesen cselekedtek, nem okoz nekik örömet. Megkeményedett szívüknek nem okoz fájdalmat, ha rosszat tettek. Némelyikük képes káromkodni és káromkodni - úgy tűnik, hogy a szavak, amelyek Isten gyermekét borzongásra késztetik, a szokásos nyelvezetük. Valójában ma már nem lehet úgy megállni az utcánkon, ahol két-három dolgozó ember van, hogy ne hallanánk olyan mocskos beszédet, sokszor teljesen értelmetlenül, hogy csodálkozunk, hogy a társaik hogyan tudják ezt elviselni! Mégis úgy tűnik, egyikük sem bánja, és olyan tetteket követnek el, amelyeket nem lenne helyes megemlítenem, de amikor már elkövették őket, úgy tűnik, mindent elfelejtenek. És azt feltételezik, hogy mivel Isten nem sújt le rájuk, vagy nem bünteti meg őket azonnal a vétkeikért, hogy Ő ugyanolyan érzéketlen az erkölcsi érzelmekre, mint ők - hogy soha nem haragszik a bűnre, és hogy egyáltalán nem leli örömét a kiválóságban! Milyen durván félreértik Istent ebben a feltételezésben! Ő a legérzékenyebben érzi a bűnt. Számára az "rendkívül bűnös". Az az Ő szeme almáját érinti. A szíve mélyén bántja Őt. Bosszantja az Ő Szentlelkét. Az istentelenek mégsem így gondolják.
Azzal kapcsolatban is teljesen gondatlanok, hogy miként látják el saját kötelességeiket Istennel szemben, és azt feltételezik, hogy Isten is ugyanilyen gondatlan az általa fenntartott hivatal ellátását illetően. Ha ezeket az istentelen embereket bírákká tennék, akkor sem Istent nem félnék, sem az embert nem tisztelnék - és azt feltételezik, hogy Isten, a Mindenség Bírája nem tiszteli a saját erkölcsi kormányzását, nem törődik a törvényének igazolásával -, hogy hagyja, hogy a dolgok úgy menjenek, ahogyan akarnak, és nem avatkozik bele az emberekbe, hanem hagyja, hogy úgy cselekedjenek, ahogyan akarnak. Ha szolgák, akkor csak szemfüles szolgák, és nem vigyáznak arra, hogy azt tegyék, ami helyes. Ha urak, akkor csak arra törekednek, hogy a lehető legjobbat tegyék magukért. Az emberiség tömege ritkán néz körbe, hogy lássa egy kérdés általános vonatkozásait - csak azt kérdezi: "Hogyan fog ez engem érinteni?". Mindenki ahhoz a politikai párthoz, vagy ahhoz a bizonyos klubhoz csatlakozik, vagy annak a bizonyos parlamenti törvénynek a védelmére kel, amelyikről úgy véli, hogy a leginkább előmozdítja a saját érdekeit. Ami az egész ügy általános méltányosságát illeti, csak néhány eklektikus szellemet találunk, aki ezt figyelembe veszi! És hogy Isten mindig a méltányosság Istene legyen, hogy az emberek cselekedeteinek indítékait vizsgálja, és különösen, hogy bíróként a legnagyobb lelkiismeretességgel büntessen minden bűnös cselekedetet, szót, gondolatot és cselekedetet - mindezt az istentelen emberek nem értik! Azt hiszik, hogy Isten ugyanolyan laza és laza, mint ők, hogy Ő battledore és shuttlecockot játszik az erkölcsökkel, és hagyja, hogy az emberek azt tegyenek, amit akarnak, és soha nem vonja őket felelősségre. Legalábbis úgy tűnik, azt gondolják, hogy ha az utolsó napon számot kell adni Istennek, az csak egy nagyon kis dolog lesz, amely hamarosan véget ér - és hogy számukra nincs örök büntetés, nincsenek az eljövendő harag rettenetes borzalmai!
Azt gondolják, hogy Isten teljesen olyan, mint ők maguk, és ők maguk is közömbösek mások állapota iránt. Ha meghallják, hogy valaki részeges lett, az nem nagyon érdekli őket. Ha azt hallják, hogy egy ember tisztátalanságot követett el, nagy valószínűséggel gúnyt űznek belőle, de ez soha nem zavarja őket. Ha arról értesülnének, hogy az elmúlt néhány napban több százan kerültek a pokolba, akkor sem vennék úgy, hogy ez őket érdekelné - azt feltételezik, hogy Istennek éppoly közömbös, mint nekik. Ó, uraim, miért gyalázzátok annyira a Teremtőtöket, hogy azt gondoljátok, lehetséges, hogy Ő olyan lehet, mint ti magatok? Istent érdekli a földön élő legszegényebb férfi és nő jelleme! Annak a szegény munkáslánynak a becsületessége vagy annak a fiatalembernek a tisztasága, akinek a nevét soha nem fogják nyilvánosságra hozni a világ előtt, Őt nagyon is érdekli. A helyes cselekedet vagy a rossz, amit a nap alatt mindenütt elkövetnek, az Őt a legmélyebb aggodalommal tölti el. Ő mindent tud, mindent feljegyez az Ő Emlékkönyvébe, és mindezek miatt örül vagy szomorúan érez. Ő nem kőből vagy fából faragott Isten! Ő egy Isten - nem tudom, hogyan beszélhetnék róla kellő tisztelettel, mert Ő teljesen túl van az emberi képzelet vagy leírás határain -, de azt tudom, hogy Ő egy csodálatos érzékenységű Isten a bűnnel kapcsolatban! Még csak ránézni sem tud a gonoszságra - egész Lénye gyűlöli azt! Tudjuk, hogy Ő nem közömbös a bűn iránt, mert az ihletett zsoltáros azt mondja nekünk, hogy "Isten minden nap haragszik a gonoszokra. Ha nem fordul meg, megélesíti a kardját. Meghajlítja íját és készenlétbe helyezi".
Úgy tűnik, az istentelen emberek azt is elképzelik, hogy Istent, akárcsak őket, a látszat könnyen megtéveszti. Elmennek a templomba vagy a kápolnába, és úgy tűnik, azt hiszik, hogy ezzel minden régi sérelmüket eltörölték. Mi van akkor, ha sok éven keresztül különböző módokon megszegték Isten törvényét? Nem jártak prédikációt hallgatni? Még egy imaórán sem voltak? Nem ismételgették-e éjjel és reggel azt az imát, amelyet édesanyjuk tanított nekik gyermekkorukban? Ami a bűnt illeti, azt apróságnak tartják. Amikor majdnem meghalnak, elküldhetnek egy jó emberért, hogy imádkozzon velük, és így minden könnyen rendbe jöhet. Ez az ő felfogásuk. Ah, de Istent nem téveszti meg a külsőségek - Ő a szívre néz, és megköveteli, hogy a szívben tisztaság, a jó iránti szeretet és a rossz iránti gyűlölet legyen, és ezek a lények soha nincsenek a szívben az újjászületésen kívül, amely mindig a Jézus Krisztusba vetett hittel jár együtt!
Ismerünk olyanokat, akik azt gondolják, vagy úgy tesznek, mintha azt gondolnák, hogy Isten bűnrészes volt a bűneikben.Mivel Ő nyugton maradt, és nem avatkozott be azonnal, hogy lesújtson rájuk, azt mondták egy bizonyos bűnös cselekedet elkövetése után, hogy úgy tűnik, a Gondviselés olyan körülmények közé hozta őket, ahol szükségszerű volt, hogy rosszat tegyenek! Folyamatosan hallottuk, hogy emberek megpróbáltak bűneikre mentséget keresni azzal a különleges helyzettel vagy nagyon figyelemre méltó körülményekkel, amelyekbe kerültek. Még egy gyilkos is hivatkozott már a szükségleteire, mint olyan okra, amiért úgy érezte, hogy lophat, sőt ölhet is, hogy szükségleteit kielégítse! Az emberek valóban azt mondják, hogy Isten olyan helyzetbe hozta őket, ahol nem tehetnek mást, mint hogy rosszat tesznek, és hogy a "sors" rendelte el, és Isten rendelte el! És így próbálják elhárítani magukról a felelősséget. Ez valóban azt gondolja és mondja, hogy Isten olyan, mint ők maguk - és az arcátlan káromlás csúcsa, amikor az ember eljut erre a pontra! Ó, Te tiszta és szent Isten, aki teljesen elvetsz mindent, ami gonosz, milyen messzire ment a bűnös a bűnben, amikor ahelyett, hogy szégyenkezve és megalázkodva bevallaná a gonoszságát, úgy merészel beszélni, mintha Te is olyan bűnös lennél, mint ő!
A szívnek ez az állapota, amelyben az emberek azt gondolják, hogy Isten olyan, mint ők maguk, megakadályozza, hogy tisztelettel viseltessenek iránta. Ezért sokan közülük semmiféle istentiszteletet nem mutatnak be Neki, nem jelölnek ki egyetlen napot sem külön az övéiként, sőt, még azt a gondolatot is nevetségessé teszik, hogy a héten bármilyen Úr-nap lenne! Van egy saját ligájuk, amelynek az a különleges célja, hogy megszentségtelenítsék azt a napot, amelyet a legtöbb ember az Ő napjának tekint a hét minden más napján túl. Ez elvesz tőlük minden vágyat, hogy Istenhez imádkozzanak. Azt mondják: "Ha imádkozunk hozzá, mi hasznunk származik belőle?". Az Ő ihletett Igéje számukra nem több, mint bármely más könyv - sőt, még kritizálni is merik azt olyan szigorúsággal, amelyet saját költőik vagy történészeik műveivel szemben nem tanúsítanak! Teljesen elutasítják Istent és az Ő üdvösségét is.
Ez az Istennel kapcsolatos téves felfogás a bűnösöket is visszatartja a bűnbánattól. Amíg az ember azt hiszi, hogy Isten olyan rossz, mint ő maga, addig soha nem fogja megbánni bűneit. Gyakran Isten szentsége az, ami az embereket saját bűnösségük érzése alatt megtörik. Az Isten jelleméről alkotott téves elképzelés a hit gyakorlását is megakadályozza, mert az ember nem hihet abban, akinek a jellemét nem tiszteli! És ha elég gonosz vagyok ahhoz, hogy Istent a magam szintjére rántsam le a róla alkotott képemben, akkor természetesen nem bízhatok benne, hiszen maradt bennem annyi értelem, hogy érezzem, nem bízhatok benne, ha olyan, mint én! Ha Ő valóban olyan, amilyennek romlott képzeletem Őt elképzeli, akkor a belé vetett hit abszurditássá válik, és jól mondhatja az az ember, aki ezt gondolja Istenről, hogy nem lehetséges számára, hogy higgyen benne! Természetesen nem hihet egy olyan istenben, amilyet a saját képzeletében állít fel! De ó, Te örökké áldott Jehova, amikor tudjuk, hogy mennyire szent, tiszta, jó, igaz és tökéletes vagy - és látjuk, hogy mennyire ellentétesek vagyunk Veled minden tekintetben -, akkor, mint Jób - megvetjük magunkat, és porban és hamuban megtérünk, és könnyen bízunk Benned! Amikor a Te áldott Lelked megnyitotta szemünket, hogy lássunk Téged, hogyan tudnánk megállni, hogy ne bízzunk Benned? Amikor megismerünk Téged, akkor Rád kell hagyatkoznunk! Amikor látjuk az örökkévaló szeretet szépségeit, amelyek az Úr Jézus Krisztus arcán ragyognak, lényünk minden ereje azt látszik mondani: "Bíznom kell Őbenne, és egyedül Őbenne kell megpihennem". Isten áldja meg ezeket a szavakat minden istentelennek, aki azt gondolja, hogy Ő olyan, mint ők maguk!
II. Másodszor, ugyanerről a bűnről egy másik nézőpontból fogok beszélni, és megmutatom nektek, hogy a VISSZATÉRŐ BŰNÖSÖK gyakran elkövetik ugyanazt a hibát ISTENNEL kapcsolatban.
Számos embert tartanak távol a lelki békétől az Istenről alkotott téves elképzelések. Azt gondolják, hogy Ő olyan, mint ők maguk, és ezért nem fogadják el az evangéliumot. Például nem a legkönnyebb dolog a világon megbocsátani azoknak, akik vétkeztek ellenünk. Vannak olyan emberek, akik ezt a kötelességet az egyik legnehezebbnek találják, amit teljesíteniük kell. Következésképpen, amikor egy ilyen beállítottságú ember tudatában van annak, hogy megsértette Istent, azt gondolja, hogy Istennek ugyanolyan nehéz megbocsátani neki, mint neki megbocsátani embertársainak! És Istent önmagát megítélve azt mondja: "Bizonyára nem tud nekem megbocsátani". Ha számtalan provokációjára tekint, ha arra a húsz, vagy talán negyven, ötven, hatvan vagy még több évre gondol, amely alatt megkeményítette a szívét Isten ellen, azt mondja magában: "Nem tudtam megbocsátani egy olyan embernek, aki ilyen sokáig kitartott ellenem, hogyan lehetséges tehát, hogy Isten megbocsásson nekem?". Jóllehet, az Úr a kiváló dicsőségből így válaszol neki: "Azt hiszed, hogy olyan vagyok, mint te, de amilyen magasan vannak az egek a föld fölött, olyan magasan vannak az én útjaim a te útjaid fölött, és az én gondolataim a te gondolataid fölött". Soha nem találtam olyan szöveget, amely azt mondja: "Ki olyan ember, mint te, aki megbocsátja a gonoszságot, és elnézi a vétket?" Mert ez nem jellemző az emberre! De ezt a szöveget megtalálom: "Ki olyan Isten, mint Te, aki megbocsátja a gonoszságot, és elnézi öröksége maradékának vétkét?" Igen, az Úr szeret megbocsátani! Örömmel bocsát meg. Igazságosságát teljes mértékben igazolta Fiának, a bűnösök helyettesének halála. Erre szükség volt, mert Ő még az irgalmassága kedvéért sem tudta beszennyezni az Ő Igazságosságát! De most, hogy az igazságos Bíró látja, hogy erkölcsi kormányzatának alapjait nem fogja megingatni a bűnbánó bűnösöknek való megbocsátása, szabadon kioszthatja az irgalmat, amelyben gyönyörködik. Az Ő irgalma örökké tart, és aki megvallja és elhagyja bűnét, az irgalmat talál! Istennek nem nehéz megbocsátani, bár nekünk nehéz lehet.
A felébredt bűnös gyakran azt képzeli, hogy mivel ő nem adna kegyelmet az arra érdemteleneknek, ezért Isten sem fog. Hallja, hogy Isten Igéje milyen nagy áldásokat ígér azoknak, akik hisznek Jézusban, és azt mondja: "Ez a hír túl szép ahhoz, hogy igaz legyen". Saját érdemtelenségét szembeállítva ennek az isteni ígéretnek a teljességével, azt mondja: "Hogyan hihetném el ezt az ígéretet? Ez minden hitelt felülmúl. Hogyan fogadhatnám el igaznak azt a másikat?" A legjobb válasz az, amit Isten a szövegünkben ad: "Azt hitted, hogy teljesen olyan vagyok, mint te". Mi van akkor, ha az ajándék úgy tűnik, hogy túl nagy ahhoz, hogy elfogadd? Vajon Istennek is túl nagy ahhoz, hogy adja? Mi van, ha túl pazarlónak tűnik ahhoz, hogy egy ember adjon egy másiknak? Nem túl pazarló ahhoz, hogy Ő adja, aki a királyok Királya és az urak Ura! Ahogyan egy király ad - nem, ahogyan egy Isten ad, úgy ad nektek! Az isteni ígéretek nagyságának, ahelyett, hogy megingatná hitünket, igaz voltuk bizonyítékává kellene válnia! Van-e értelme azt feltételezni, hogy Isten csak kis dolgokat ígérne azoknak, akik bíznak benne? Ó, ne ítéljetek így! Ő "nagy dolgokat tesz, amiket nem lehet kitalálni; igen, és csodákat tesz számolatlanul". Kegyelmei magasan vannak, mint az ég, és szélesek, mint a Kelet a Nyugattól!
A meggyőződéses bűnöst gyakran zavarja az a gondolat is, hogy Isten nem gondolhatja komolyan, amit mond. "Mi?" - kérdezi - "vajon egy pillanat alatt megkegyelmezhetek-e, megigazulhatok-e egy pillanat alatt, megmenekülhetek-e a pokoltól és a menny örökösévé válhatok-e egy pillanat alatt?". Úgy gondolja, hogy ez valójában nem lehet így, és ezt azért gondolja, mert gyakran mond olyat, amit nem gondol, és ezért azt gondolja, hogy Isten is ugyanebben a stílusban beszél. De uram, kérlek, ne mérd Isten kukoricáját a te bokrodhoz! Ha te a szavakkal játszol, Jehova sohasem teszi! Ő szólt, és nem azt teszi, amit mondott? Megígérte-e, és nem teljesül-e, amit ígért?
A bűnös ezután azt gondolja, hogy Isten bizonyára nem gondolhatja, hogy mindezt a kegyelmet ingyen adja neki. Azt mondja magának: "Ha valaki megbántott volna engem, elvárnám, hogy valamiféle jóvátételt tegyen, mielőtt megbocsátok neki. Várnék tőle valamit - és vajon Isten kegyelmét az érdemteleneknek adja, és semmit sem kell kérni tőle, mielőtt megadja? Hogyan lehetséges ez?" Úgy gondolja, hogy Isten nem gondolhatja ezt komolyan, és hogy az üdvösség szabadosságára vonatkozó szentírási kijelentést nem lehet szó szerint érteni, ahogyan az áll. Amikor ez a meghívás elhangzik az ember fülében: I. "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú", azt mondja: "Szép szavak ezek, de rám nem vonatkozhatnak, úgy, ahogy vagyok, anélkül, hogy bármi ajánlást kapnék". Így gyakorlatilag azt gondolja, hogy Isten úgy beszél, ahogy ő maga, anélkül, hogy jelentené, amit mond. De bizony nem így van, mert Isten minden ígérete igaz, és betű szerint teljesül!
Ez a szegény, meggyőződéses bűnös ezután azt mondja: "De ugye nem azt akarod mondani, hogy Isten mindezt a higanyt megadja nekem?". De igen, mert Ő azt mondja: "Meghallgattalak téged az elfogadott időben, és az üdvösség napján megsegítettelek; íme, most van az elfogadott idő, íme, most van az üdvösség napja". Mégis, mivel ez a bűnös maga is tétovázott, halogatott és halogatott, azt hiszi, hogy Isten ugyanígy fog cselekedni, és azt mondja neki: "Most várnod kell - eddig a saját kedvtelésedre vártál, most várhatsz az enyémre". De a Szentírásban semmi sem igazolja ezt az elképzelést! Csak az a törekvésünk, hogy Istent a mi szűklátókörűségünk és kicsinységünk szintjére húzzuk le, késztet bennünket erre a gondolatra. Ez az azonnali bocsánat, amit Isten örömmel ad! Ő szól, és megtörténik. ő parancsol, és az meg is marad. Ott áll a bűnös a rongyaiban, tetőtől talpig mocskosan, megalázva és lealacsonyítva - de a parancs a kiváló Dicsőségből jön: "Vedd le róla a mocskos ruháit", és azok egy pillanat alatt eltűnnek. "Mosd meg őt a szennyétől", és máris tiszta. "Öltöztesd fehér ruhába", és így öltözik! "Tegyél szép fejfedőt a homlokára", és a fejfedő ott van! Amit az Úr tesz, nem igényel időt. Nekünk hetekre, hónapokra, évekre van szükségünk ahhoz, hogy megtegyük azt, amit meg kell tennünk, de amikor Krisztusnak még a halottakat is fel kellett támasztania, azt egy pillanat alatt megtette! Egyszerűen azt mondta: "Lázár, jöjj elő", és ott volt Lázár! Megérintette a koporsót, amelyen a halott fiatalember feküdt - és a fiatalember azonnal felült, és beszélni kezdett! Azt mondta a kislánynak: "Talitha cumi", és a kislány azonnal kinyitotta a szemét, és felállt az ágyából, készen arra, hogy megegye a frissítőt, amelyet a Megváltó megparancsolta a szüleinek, hogy hozzanak neki! Ó, szegény bűnösök, kérlek benneteket, ne kételkedjetek abban, hogy Jézus Krisztus nagy kegyelme, ingyenes irgalma még most is megadatik, ha csak kinyújtjátok a kezeteket, hogy befogadjátok!
Ismerek olyanokat, akiknek a fejükbe szállt az a gondolat, hogy egyszerűen csak Krisztusban bízni nem lehet a helyes dolog számukra. Azt mondják: "Bizonyára van még egy csomó más dolog is, amit ezen kívül meg kell tenni". Igen, van még sok más tennivaló is, miután hittél, de az evangélium parancsa azt mondja: "Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Az ember azt mondja: "Hazamegyek és imádkozom." Egy másik azt mondja: "Elolvasom a Szentírást." És vannak olyanok is, akik kétségbeesésükben, hogy békét találjanak, elhatározzák, hogy semmit sem tesznek! Nemrég egy fiatalember, aki nagyon aggódott a lelke miatt, arra a következtetésre jutott, hogy bizonyára elveszett - és elhatározta, hogy 12 hónapig nem olvassa a Bibliát, és nem jár istentiszteletre. De éppen ez az elhatározás még nyomorultabbá tette őt, és egy nap egy keresztény asszony, akinek elmondta érzéseit, nagyon elszomorodott elhatározása miatt, és azt mondta neki: "Milyen kár, hogy nem tudod Jézus Krisztust elfogadni!". Miközben hazafelé ment, ez a megjegyzés megragadt a fejében: "Milyen kár, hogy nem tudod elfogadni Jézus Krisztust!". Ez minden, amit tehetünk - hogy elfogadjuk Jézus Krisztust? Igen, ez minden. "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülni fogtok" - ez az egész esetet felöleli - és ahol a hitet gyakoroljuk, ott üdvözülünk. De azt gondoljuk, hogy az ígéret mögött kell lennie valaminek, mert mi magunk is gyakran tartunk valamit az ígéretek mögött, így ismét igaz a próba: "Azt hitted, hogy én teljesen olyan vagyok, mint te", de ez nem így van. Ha úgy jössz, ahogy vagy, minden bűnöddel és szíved keménységével együtt - és csak bűnös lelkedet az Úr Jézus Krisztus személyére és művére támaszkodva pihenteted, elhatározva, hogy ha elpusztulsz, akkor egyedül Őbenne bízva pusztulsz el -, mennyei Atyád az elfogadás csókját adja neked, leveszi a terhet fáradt válladról, és békével küld haza! "Tekintsetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége" - ez nem hazugság, nem túlzás, nem az igazság megerőltetése! Tedd próbára, bűnös! Isten segítsen, hogy ezt megtedd, és minden dicséret az övé lesz!
III. Mielőtt befejezném, néhány szót kell szólnom hozzátok, akik szeretitek az Urat, mert vannak ISTEN GYERMEKEI, akik ugyanezt a hibát követik el. Elkezdik azt gondolni, hogy Isten olyan, mint ők maguk. Most meg fogok találni néhányat közületek - tudom, hogy hol vagytok, mert sajnálom, hogy ezt kell mondanom, magam is így jártam.
Néha attól félünk, hogy Isten nem vesz tudomást rólunk, mert olyan jelentéktelenek vagyunk. Ha egy erdőben sétálunk,esetleg azt mondjuk: "Milyen magányos hely ez - nincs itt senki!". Pedig talán éppen a lábunknál van ötvenezer kis hangya. "Ó, de hát nem is számoljuk őket!" Miért nem? Ők is élőlények, és Isten számolja őket, és gondoskodik arról, hogy az ő szükségleteiket éppúgy kielégítse, mint az emberek szükségleteit abban a nagy városban ott! És azok a madarak a fákon, igen, és azok az apró rovarok, amelyek a fakéreg alatt rejtőznek, és amelyeket azok a harkályok keresnek, vagy azok a kis szúnyogok, amelyek fel-alá táncolnak a levegőben körülötted - Isten mindannyiukra felfigyel, és gondoskodik róluk - ahogyan rólad is gondoskodik! Azt gondolod, hogy mivel nem veszel tudomást a rovarokról, Isten is figyelmen kívül hagyja őket, de nem így van! Ha a királynő lejönne Newington Buttsba, arról hamarosan minden újság beszámolna. De ha most egy szegény koldus megy el a kapunk előtt, cipő és harisnya nélkül, azt nem fogja holnap reggel a Times megírni. De Isten a koldusokra éppúgy odafigyel, mint a királynőkre! Nem ismered azt a szegény embert, aki most megy be a dologház alkalmi kórtermébe - ő nem számít neked, ugye? De Isten számára igen, mert nincs olyan emberi lény, aki Isten figyelmét elkerülné, sem állat, sem rovar! Ha fogod a világ legapróbb rovarát, és mikroszkóp alá teszed, és alaposan megvizsgálod, látni fogod, hogy rajta az isteni ügyesség és előrelátás jelei vannak - és ha képes vagy mindent megtudni erről a kis teremtményről, amely csak egyetlen napot él, azt fogod látni, hogy a vele kapcsolatos intézkedések valóban elképesztőek! Igen, Isten gondol az apró dolgokra, így te, kicsikém, elhiheted, hogy Isten gondol rád! És valahányszor azt a gondolatot táplálod, hogy túl szegény és túlságosan homályos vagy ahhoz, hogy Isten törődjön veled, mondd magadban: "Á, ez azért van, mert azt gondolom, hogy Isten olyan, mint én. Rálépek egy bogárra, és nem gondolok rá semmit - mégis, bár lehet, hogy sokkal jelentéktelenebb vagyok a nagy Istenhez képest, mint amilyen egy bogár lehet hozzám képest - Isten nem fog összetörni engem. Nem, Ő szeret engem, és állandóan rám gondol!"
Mi is hajlamosak vagyunk belefáradni a szomorúságba és a bánatba. "Ó", mondja valaki, "nem bírom elviselni, hogy így és így beszélgessek Mr. Így és így! Olyan komor az arca, és olyan szomorú hangon beszél." Egy másik azt mondja: "Tényleg, szegény nővérem teljesen kikészít. Régebben sokkal nagyobb örömmel ápoltam, mint most, mert azt hiszem, kevesebb türelme van, mint régen". Elfáradunk azoktól, akik nem tudnak minket felvidítani, akiknek az élete tele van szomorúsággal, és akkor azt gondoljuk, hogy Isten is ugyanúgy elfárad tőlünk, de Ő sohasem! Nem, ó, szomorúak, az Úr megvigasztalja a gyászolókat, és felvidítja a leverteket. Különösen ti, akik a bűn miatt szomorúak vagytok, nyugodtak lehettek abban, hogy szomorúságotok és függőségetek soha nem fárasztja el Istent - barátaitok talán megunnak benneteket, de Istenetek soha!
Mi is elfelejtjük néha az ígéreteinket. A rengeteg dologban, amit néhányunknak meg kell tennie, előfordulhat, hogy időnként nem tartjuk be az ígéretünket, és nagyon bánkódunk, amikor - teljesen akaratlanul - ez történik. De Isten soha nem felejti el egyetlen ígéretét sem, ezért senki ne mondja közülünk soha: "Az én Istenem elfelejtett engem". Ez nem lehet! Istennél soha nem volt olyan, hogy elfelejtette volna. Minden ígéretét a másodpercig betartja, amikor esedékessé válik.
Néha azon kapjuk magunkat, hogy nem szívesen adunk azoknak, akik kérnek tőlünk. Miután már többeknek adtunk, úgy érezzük, hogy nem tudunk mindenkinek adni, aki segítséget kér tőlünk. De Istennel soha nincs ez így. Ha már százszor mentünk hozzá, annál bátrabban menjünk hozzá újra! És ha tudjuk, hogy Ő már ezer más, hozzánk hasonló szegény szentet vagy szegény bűnöst is megsegített, akkor menjünk hozzá újra, és menjünk bátran, mert az Ő irgalmasságának bősége nem merül ki, és az Ő kegyelmi tárháza nem csökken!
Mi is tudjuk, kedves Barátaim, hogy gyakran nem vagyunk bölcsek. Melyik ember van a földön, aki nem követ el hibákat? A pápa, akit "tévedhetetlennek" neveznek, több hibát követ el, mint bárki más! Mindannyian követünk el hibákat, és ezért azt képzeljük, hogy Isten is így tesz. Amikor egy kis bajba kerülünk, gyanakodni kezdünk, hogy az isteni gondviselés intézkedéseiben valami hiba van. Ennyit nem mondunk ki - szégyellnénk kimondani, különösen, ha valaki hallaná -, de ezt gondoljuk. Úgy tűnik számunkra, hogy Isten olyan nehézségbe sodort minket, amelyből nem lesz lehetséges, hogy kimenekítsen bennünket. Ennyit nem mondunk ki, csak a szívünkben, de, Szeretteim, amikor még csak gondolunk is ilyesmit, akkor valóban azt képzeljük, hogy Isten olyan, mint mi magunk!
Azt is tudjuk, hogy néha keményen ítélkezünk, és hogy többet várunk el az emberektől, mint kellene, és nem engedünk a gyengeségeiknek. És azt képzeljük, hogy Isten olyan, mint mi vagyunk. De az Ő kedves gyermekeihez mindig nagylelkű és kedves, ahogy Jézus is engedményt tett alvó tanítványai számára, amikor azt mondta: "A lélek valóban készséges, de a test gyenge". Azt hiszem, hogy néha úgy állítjuk be Istent, hogy még rosszabb, mint amilyenek mi magunk vagyunk. Amikor beteg voltam, nemrégen, azt tapasztaltam, hogy nem tudtam úgy megragadni a gondolataimat egyetlen témán sem, ahogy szerettem volna. Amikor szent témákon próbáltam elmélkedni, az elmém elkalandozott, mert az elszenvedett fájdalom eléggé elvonta a figyelmemet. Egy barátomnak, aki meglátogatott, azt mondtam, hogy szeretném, ha koncentrálni tudnám a gondolataimat, és úgy érzem, keresztényként ezt kellene tennem. Ő azt mondta: "Nos, ha a fiad olyan beteg lenne, mint te, és azt mondaná neked: 'Atyám, nem tudok annyit gondolni rád, mint szeretnék, olyan nagy a fájdalmam', akkor azt mondanád: 'Kedves fiam, nem várom el, hogy ilyesmit tegyél. Leülnél az ágya mellé, és megpróbálnád megvigasztalni. És azt mondanád neki, hogy amíg szegény testét ennyire gyötri a fájdalom, nem lennél olyan ésszerűtlen, hogy elvárnád tőle, hogy másképp cselekedjen." Rögtön láttam, hogy a barátomnak igaza van, és akkor így szólt hozzám: "Azt hiszed, hogy te kedvesebb vagy a fiadhoz, mint Isten hozzánk?". Ha az a véleményünk Istenről, hogy Ő keményebb és szigorúbb hozzánk, mint mi a gyermekeinkhez, akkor ez egy nagyon téves elképzelés. Úgy tűnik, hogy egyes keresztény emberek félnek örülni, pedig mi szeretjük, ha gyermekeink tele vannak örömmel, így biztosak lehetünk benne, hogy mennyei Atyánk is szereti boldognak látni gyermekeit.
Továbbá tudjuk, hogy mi magunk is gyengék vagyunk, és ezért azt álmodjuk, hogy Isten is gyenge. Amikor a szenvedés kemencéje nagyon forró, és úgy érezzük, hogy nem tudjuk elviselni a forróságát, ostobán azt gondoljuk, hogy Isten nem tud minket a tüzes próbatétel alatt megtartani. Ha a munkánk nagyon nehéz, és úgy érezzük, hogy nem tudjuk elvégezni, nagyon bölcsen álmodjuk, hogy Isten nem tud nekünk minden erőt megadni, amire szükségünk van a feladatunkhoz. Hogyan lehetünk olyan ostobák, hogy Jehova mindenhatóságát a mi gyengeségünkkel - mert erőnek nem merem nevezni - becsüljük meg?
Azt is tudjuk, hogy folyamatosan változunk. Olyan szeszélyesek vagyunk, mint az időjárás - ma szép, holnap rossz -, és ezért azt képzeljük, hogy Isten is olyan gyakran változik, mint mi. Egyesek arról beszélnek, hogy ma szereti gyermekeit, holnap pedig gyűlöli őket, de ez nem igaz. Hallgassátok meg ezeket a szövegeket: "Én vagyok az Úr, nem változom meg, ezért ti, Jákob fiai, nem fogytok el". "Isten nem ember, hogy hazudna, sem emberfia, hogy megtérne". "Minden jó ajándék és minden tökéletes ajándék felülről való, és a világosság Atyjától száll alá, akinél nincs ingadozás, sem égő árnyék." Ne ítéljétek meg tehát az Urat a ti szeszélyességetek alapján, mintha Ő is olyan lenne, mint ti!
A keresztények e tévedésének baja az, hogy leszűkítjük az elérésünk lehetőségét. Azt gondoljuk, hogy nem tudjuk legyőzni a bűnt. Azt gondoljuk, hogy nem tudunk úgy járni a világosságban, ahogyan Isten a világosságban van. Azt hisszük, hogy nem élvezhetjük az Urunkkal való állandó közösséget. Azt gondoljuk, hogy nem lehetünk szentek. És mindez azért van, mert csak arra gondolunk, hogy mi mit tudunk tenni, nem pedig arra, hogy Isten mit tud tenni értünk és bennünk! Nos, amennyire a két pólus elválik egymástól, annyira kell, hogy legyen a magunkról és az Istenről való megbecsülésünk. Krisztus nemcsak azt mondja nekünk: "Nélkülem semmit sem tehetsz", hanem azt is: "Minden lehetséges annak, aki hisz", annak, aki így összekapcsolja magát Isten Mindenhatóságával.
És azt hiszem, Testvéreim, ha azt gondoljuk, hogy Isten olyan, mint mi magunk, akkor az Ő munkájában való siker valószínűségét is korlátozzuk. Ha mi irányíthatnánk Isten Királyságának ügyeit a földön, és a hatalmat, hogy holnap százezer bűnöst megtérítsünk, a mi kezünkbe adnák, akkor bölcsen tennénk, ha arra kérnénk Istent, hogy vegye vissza ezt a hatalmat, mert egészen biztos vagyok benne, hogy Isten megment százezer bűnöst egy napon, amikor a dolgok megérnek rá - igen, és megment egy nemzetet egy napon, amikor eljön a megfelelő idő! De ha egy prédikáció alatt ezer ember üdvözülne, vagy háromezer, mint pünkösd napján, London bármelyik helyén, nincs olyan egyház a földön, amely hinné a mű valóságát - és az eredmény az lenne, hogy a megtértek nem csatlakoznának az egyházhoz, mint a háromezren pünkösd napján. Még a magukat kereszténynek valló keresztények is azt mondanák: "Ez egy futótűz, amely több kárt okoz, mint hasznot! Nem hiszünk benne." Ha azt mondanák nekik, hogy egy ember, vagy talán kettő üdvözült, talán elhinnék - talán a kettőt nem, bár az egyikben talán félig-meddig hinnének! De ha háromezren vallanák magukat üdvözültnek, azt mondanák: "Ó, az nem lehet!". Ennek a hitetlenségnek az az oka, hogy a tagoknak és a lelkészeknek egyaránt az a téves elképzelésük, hogy Isten olyan, mint mi vagyunk. Sok lelkész nagyon boldognak érzi magát, ha egy év alatt egy tucat megtérés történik, és néhányan elégedettek, ha egy tucat év alatt egy megtérés történik. Egy lelkésztestvér a minap azt mondta nekem: "Ebben az évben egy keresztelőnk volt a kápolnánkban, áldott legyen az Úr". "Ó", mondtam, "hányat kereszteltek meg?". "Kettőt" - válaszolta - "és az egyik a saját fiam volt". Azt mondtam: "Igen, áldd meg az Urat azért a kettőért, de mit mondjunk azokról a gyülekezetedben, akik nem tértek meg Istenhez?".
Amikor az Úr felett az alapján ítélkezünk, amilyenek mi magunk vagyunk, akkor a hitünk olyan, mint az, ami megakadályozta a Mestert abban, hogy sok hatalmas tettet vigyen véghez saját városában, Názáretben! Legyen az Úrnak kedve, hogy sokkal magasabb fogalmat adjon nekünk arról, hogy Ő valójában kicsoda, mert ez lehetővé teszi számunkra, hogy sokkal többet tegyünk érte! Az Istenről alkotott téves elképzelésünk miatt korlátozzuk vágyainkat, lankadnak törekvéseink, megelégszünk azzal, hogy minden a malacperselyben van, holott óriási lehetne. Megelégszünk a fillérekkel, amikor lehetnének kilónyi Kegyelmünk. Megelégszünk egy aprócska földdarab tökéletlen művelésével, amikor Isten bőségének széles hektárjai állnak előttünk. Elnyerünk egy-két centimétert az ellenség területéből, és felemeljük a kalapunkat, és azt kiáltjuk: "Milyen hatalmas hódítók vagyunk!", miközben egész tartományok maradnak meghódítatlanul, és egész nemzetek nem ismerik az evangéliumot! Aztán egyre jobban és jobban megszorítjuk magunkat, egyre jobban összehúzódnak a fogalmaink és az elképzeléseink, minél idősebbek leszünk, míg a buzgó ifjúból "megfontolt" öregember lesz, akinek "megfontoltsága" abban áll, hogy mindenkit, akivel találkozik, lehűti, vizes takarót hord, hogy betakarjon mindenkit, akiben van egy kis élet, mindenki gyertyáját elnyomja, és általában sikerül az összes gyertyát eloltania.
Legtöbbünk tudatában van ennek a dermesztő folyamatnak. Úgy tűnik, hogy én magam is folyamatosan érzem. Azt hiszem, még most sem vagyok teljesen híján a komolyságnak, de bárcsak mindig a vérmelegséget tudnám tartani, mert a vérmelegség az egészség, az igazi élet melege! Isten tartson meg minket ezen a szinten, és az segít abban, hogy így maradjunk, ha igaz elképzeléseink vannak arról, hogy Isten mit tud és mit akar tenni - és örökre lemondunk arról, hogy azt gondoljuk, hogy Ő olyan, mint mi magunk! Isten áldása legyen rajtatok, Jézusért! Ámen. -
IMÁDKOZZATOK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.