Mi lett Péterrel?

[gépi fordítás]
Nagyon is megértjük, hogy nagy lenne az izgalom. A világon a legvalószínűtlenebb dolog volt, hogy Péter megszökik az őrizetből. A legbelső tömlöcben, biztonságosan leláncolva, négyszeres őrséggel figyelve, anélkül, hogy odakint erős barátok lennének, akik megkísérelhetnék a megmentését - csoda, hogy reggelre a madár elrepült! A börtönajtók zárva voltak, az őrök a helyükön, de Péter, hol volt? Nem csodálkozunk azon, hogy "nem kis felzúdulás támadt a katonák között, hogy mi lett Péterrel".
Ezt a lenyűgöző elbeszélést illusztrációként fogjuk használni - mi lenne, ha allegóriát csinálnánk belőle? A bűnei miatt megkötözött bűnöst Isten kegyelméből kiszabadítja, és lelki börtönéből kivezeti az Új Jeruzsálem utcáira. És ekkor nem kis felzúdulás támad régi társai között - mi lett vele? Sok kérdést tesznek fel, és sok furcsa választ adnak. Nem tudják megérteni. A hiú világ furcsának tartja - sok mindent csodál -, de gyűlöli a változást. A testi elme nem tudja megérteni a megtérést. "Nem kis felzúdulást vált ki, hogy mi lett Péterrel".
Mindenekelőtt térjünk ki egy kicsit Péter menekülésére, amely egyes bűnösök megváltását szemlélteti. Azután a vele kapcsolatos következményekkel. "Mi lett Péterrel?"
Először is, a KÉPVISELHETETLEN ESEMÉNY.
Péter börtönben volt. Nagyon valószínűtlen dolog volt, hogy kijöjjön Heródes börtönéből, de sokkal valószínűtlenebb dolog, hogy a bűnösök kiszabaduljanak a bűn börtönéből! Az, hogy a városba nyíló vaskapu magától elfordult a zsanérjain, csodálatos volt, de az, hogy egy bűnös szív megutálja a bűnét, még ennél is sokkal furcsább! Ki menekülhet a bűn szorításából? Senki sincs szörnyűbben bezárva, mint a bűnös az eredeti romlottság börtönében! Nem pusztán körülöttünk van, körülveszi utunkat, akár lefekszünk, akár felkelünk! A gonosz erői erősebbek, mint a gránitfalak és a vasrudak. A gonosz behatolt a lelkünkbe. A lelkünk részévé vált. Hová menekülhetünk a jelenléte elől, vagy hogyan menekülhetünk meg a hatalma elől? Hiábavalóak a reggeli szárnyak - nem képesek arra, hogy elrepüljünk önmagunk elől.
Ó, csodálatos dolog, hogy az etióp megszabadul a feketeségétől és a leopárd a foltjaitól! Vannak olyan emberek, akikben a gonoszság a szokásosnál is szembetűnőbb. Erőszakot követtek el a lelkiismeret ellen. A lehető legnagyobb mértékben kioltották Isten belső Fényét. Szembeszálltak a társadalom szokásaival, elhatározták, hogy tetszés szerint vétkeznek, és ezt meg is teszik. Micsoda csoda, hogy az ilyenek, mint ők, felszabadulnak a rabszolgaságból, amelyet oly buzgón választanak - hogy ezek, akiknek a lába a bűnök kalodájában, a vétek legbelső börtönében van, valaha is szabaddá válnak! Pedig milyen gyakran megtörtént már ez! A börtön alapjait megingatták, és a rab kötelékeit meglazították. Isten szentjei mindannyian áldhatják Őt, amiért szabaddá tette őket a bűntől. A csapda széttört, és ők megmenekültek! Igen, és sokan közülük dicsérhetik Őt azért, hogy megszabadította őket nagyon nagy bűnökből, fekete bűnökből, vaskos bűnökből, bűnökből, amelyek behatoltak a lelkükbe, és fogva tartották a lelküket! Senki sem szabadíthatja meg a másik embert a gonoszságtól, és senki sem törheti be saját börtönének ajtaját. Egyetlen Sámson sem elég erős ehhez - de van Valaki - "aki hatalmas, hogy megmentsen", aki eljött, hogy szabadságot hirdessen a bűn foglyainak, és a börtön megnyitását azoknak, akiket a gonoszság megkötözött! És Ő úgy hirdette, hogy sokan közülünk már szabadok az Ő kegyelme által. Ó, hogy sokan mások, akik most a lelki Bastille-ba vannak bezárva, szabaddá váljanak!
De amellett, hogy Péter börtönben volt, még sötétben is volt. Nyomorúságos fogva tartási helyén minden lámpát eloltottak éjszakára. Lelkileg ilyen helyzetben van minden megtéretlen bűnös - sötétben van - nem ismeri Krisztust, nem érti saját állapotát, és nem érti az örökkévaló valóságot. Milyen sötétségben van az, aki soha nem hallotta az evangéliumot! De sajnos, vannak olyanok is, akik hallották, gyakran hallották, és mégis úgy tartják a szemüket, hogy nem látják a fényt, és ugyanolyan sötétben vannak, mint azok, akikre soha nem világított a lámpa! Nem tűnik lehetetlennek az ilyen elsötétültek megtérítése? Ti úgyszólván az égbolt napját tartottátok a szemük eléjük, miközben a Krisztus általi üdvösséget hirdettétek, és mégis olyan vakok, hogy semmit sem látnak! Vajon látnak-e ezek a vak szemek? Ki tudnak-e szökni ezek az éjféli foglyok a börtönből annak hosszú folyosóin és kanyargós folyosóin keresztül? Azok a több ezren ebben a városban, akik soha nem járnak az imaházba - lehetséges-e eljutni hozzájuk? Eljuthat-e valaha is hozzájuk Isten kegyelme? Igen, áldjuk Istent, hogy ahogyan az angyal eljött Péter börtönébe, és világosságot hozott magával, úgy a Lélek el tud jönni az ember bűneinek börtönébe, és mennyei megvilágítást hoz magával, és akkor az ember egy pillanat alatt meglátja Isten Igazságát, ahogyan az Jézusban van, amit azelőtt soha nem ismert! Dicsőség Istennek, Ő képes a mai világosságba vezetni a megvakított elmét, és szemet adni neki, hogy lásson, és szívet, hogy szeresse az isteni Igazságot! Erről bizonyságot tehetünk, mert Isten így munkálkodott rajtunk - és miért ne munkálkodna így másokon is? De ez egy nagy csoda - és amikor végbemegy, "nem kis felfordulás" van.
Harmadszor, Péter esete a reménytelenség egy másik jelét viselte magán. Börtönben volt. Sötétben volt és aludt. Hogyan lehet kivezetni egy embert a börtönből, aki mélyen alszik? Ha nem tudsz bemenni és felébreszteni, mit tehetsz érte? Tegyük fel, hogy az ajtókat kinyitják, és a láncokat elpattintják, mégis, ha alszik, hogyan tudna megszökni? Azt látjuk, hogy az angyal oldalba vágta Pétert. Merem állítani, hogy ez egy kemény ütés volt, de kedves ütés. Ó, mennyire szeretném, ha Isten Lelke ebben a pillanatban oldalba vágna egy alvó bűnöst! Egyelőre nem bánnám, hogy milyen éles vagy vágó lehet az ütés, ha ez arra késztetné, hogy felriadjon, és azt mondja: "Hogyan menekülhetnék ki a bűnnek ebből a szörnyű cellájából?". Testvéreim és Nővéreim, milyen nehéz felkelteni néhány elmét a közönyből! A legközömbösebb emberek ezen a világon azok, akik hosszú időn át szünet nélkül gyarapodtak az üzleti életben - olyan gyorsan halmozzák a pénzt, ahogy csak tudják számolni, és nincs idejük az örökkévaló dolgokra gondolni! Egy másik nagyon megkeményedett osztály azokból áll, akik hosszú időn keresztül jó egészségnek örvendtek, és alig ismertek fájdalmat vagy fájdalmat. Ők nem gondolnak az örökkévalóságra. Nagy áldás az egészséget élvezni, de nagy áldás a betegséget elszenvedni is, mert gyakran ez az eszköz arra, hogy felébressze a szunnyadó szívet! Sokan azt álmodják, hogy mivel a dolgok simán mennek náluk, minden rendben van. Pedig különös veszélyben vannak. Ó, az élő Isten Lelke, sújtsd őket oldalba! Tudom, hogy ez a csapás egyeseket egy prédikáció, másokat egy barát személyes megjegyzése, másokat egy társuk halála, vagy egy kedves gyermek elvesztése, vagy nagy baj és szükség ér. Nos, ha a lelketek megmenekült, a későbbiekben nem fogjátok megbánni azt az ébresztő bajt, amely segített benneteket a Megváltóhoz vezetni! Igen, a legközömbösebbek is felébredtek már - és miért ne lehetne ez újra így? Az Egyház imádkozott Péterért, és ezek az imák hozták el az angyalt, hogy felébreszthesse őt - imádkozzunk mi is a közömbös fiakért és a gondatlan leányokért! Imádkozzunk a körülöttünk élő istentelen, krisztustalan népességért, és Isten Lelke még fel fogja ébreszteni őket, és keserves kiáltással fogja rávenni őket, hogy "Uram, ments meg minket, vagy elpusztulunk!".
Péter ügyében további nehézségek merültek fel. A börtönben volt, a sötétben, aludt, és meg is volt láncolva. mindkét keze egy-egy katona kezéhez volt erősítve. Hogyan tudott volna megszökni? És itt van a nehézség néhány bűnösnél - nem tudják elhagyni régi társaikat. Tegyük fel, hogy a boldog fiatalember azt javasolja, hogy gondolkodjon a vallásról? Még aznap este kigúnyolnák érte! Tegyük fel, hogy megpróbál a szentség útjain járni - nem egy szentségtelen társ van a bal kezéhez láncolva? Lehet, hogy valamilyen erkölcstelen kapcsolat alakult ki - hogyan szakadhatna ki belőle? Legyen egy férfi egy istentelen nővel, vagy legyen egy nő, aki egyszer már átadta magát egy szentségtelen szövetségnek, és milyen nehéz lesz szabaddá tenni őket! Péter mégis kijutott a börtönből, noha az őreihez volt láncolva - és Krisztus képes megmenteni egy bűnöst, noha kézzel-lábbal megkötözve van más bűnösökkel való bensőséges kapcsolata miatt, akik ugyanolyan rosszak, mint ő maga! Lehetetlennek tűnik, hogy szabaddá tegye, de Istennél semmi sem lehetetlen. Lehet, hogy vannak itt olyanok, akiknek sok régi kapcsolatot kellett megszakítaniuk, és sok gonosz társulástól megszabadulniuk, de az isteni kegyelem által ez megtörtént! Megadjuk Istennek a dicsőséget ezért, és nem csodálkozunk azon a "felforduláson", amit ez okozott!
Mindezek mellett Pétert nem csak leláncolták, hanem a börtönön kívül elhelyezett katonák is őrizték. És ó, hogy néhány bűnöst, akit Isten meg akar áldani, hogyan őriznek hasonlóan! Úgy tűnik, az ördög sejti, hogy Isten egy napon meg fogja őket menteni, és ezért figyeli őket. Félve attól, hogy valamilyen módon kiszabadulnak a kezei közül, éjjel-nappal őrzi őket. Amikor az emberek gyengéd lelkiismeretet kapnak, vagy egy kicsit felébred az elméjük, a Sátán nem bízza rájuk, hogy belépjenek az imaházba, vagy ha mégis, akkor velük jön, és hiú gondolatokkal vagy heves kísértésekkel elvonja a figyelmüket! Vagy ha képesek figyelmesen hallgatni a prédikációt, akkor odakint találkozik velük, és megpróbálja ellopni a jó magot a szívükből. Itt kísértéssel, ott kísértéssel támadja meg az embert - egy kiválasztott eszközzel támadja meg, majd egy másik, hasonló jellegű hírnökkel ismét, hogy ha valamilyen módon, de megakadályozza, hogy üdvözüljön!
De amikor az Úr meg akar menteni, akkor rövidre zárja az őröket, a börtönt, a sötétséget, a láncokat, az ördögöt és minden szövetségesét! Ha az Úr meg akar menteni téged, Férfi, Nő - bárki is vagy -, legyőzi régi uradat és őreit. Az Úr örökkévaló akarata biztosan legyőzi a te akaratodat, a Sátán akaratát, a test kívánságait és a saját elhatározásaidat! És bár lehet, hogy szövetséget kötöttél a halállal és szövetséget a pokollal, mégis, ha az Örökkévaló Jehova úgy akarja, meg tudja szegni a szövetségedet, fel tud szabadítani és foglyul tud vezetni tüzes szekerének kerekein - mert Istennél semmi sem lehetetlen!
Péter mindezek mellett ismét a halál küszöbén állt. Ez volt az utolsó éjszakája, a kivégzése előtti éjszaka. nagyon édes dolog arra gondolni, hogy Péter alszik. Azokra a szentekre emlékeztet, akikről Foxe Mártírok könyve című művében olvashatunk. Amikor a börtönőr felesége reggel eljött, hogy hívja őt, olyan édes álomban volt, hogy meg kellett ráznia, hogy felébredjen. Furcsa dolog volt felzavarni egy embert, és azt mondani: "Ideje felkelni és elégetni!". De ő olyan édesen aludt, mintha aznap reggel férjhez menne, ahelyett, hogy kegyetlen halállal találkozna! Isten a legzavaróbb időkben is képes a legnagyobb békét adni az Ő népének. Péter tehát aludt. De nem ezen a ponton szeretnék elidőzni. Másnap reggel meg kellett volna halnia, de Isten nem akarta, hogy meghaljon. Talán valaki, aki ezeket a szavakat hallja vagy olvassa, kétségbeesett - annyira kétségbeesett, hogy kész erőszakos kezeket tenni magára, vagy talán van olyan beteg, hogy ha az Úr nem jelenik meg neki nagyon hamar, akkor már túl késő lesz. Áldott legyen az Isten, Ő soha nem hagyja választottait a bűnben elveszni! Soha nem jár az Ő ideje előtt, de soha nem is marad el mögötte. Az utolsó pillanatban jön, és amikor úgy tűnik, hogy az örök pusztulás elnyeli választottját, Ő kinyújtja kezét, és megvalósítja szándékát! Legyen ez a megjegyzés Isten üzenete valakinek! Bár messzire mentél a bűnben, és közel a véged, mégis az Úr, aki mindent és mindenkit megtehet, még most, a tizenegyedik órában is eljöhet hozzád és megmenthet - és akkor valóban lesz "felfordulás"!
Így már egy sor valószínűtlenséget említettünk, de észrevettem, hogy gyakran a legvalószínűtlenebb emberek üdvözülnek. Sokan vannak, akikről azt gondoltam: "Bizonyára az Úr felkentje van előttem", és csalódtam bennük. És vannak sokan mások, akik kíváncsiságból jöttek el hallani, és a legkevésbé sem voltak valószínű, hogy lenyűgözött volna, akiket mégis találkozott a szuverén kegyelem. Nem bátorít ez arra, hogy azt mondjátok: "Miért ne találkozhatna velem az Úr?". Ó, kedves Lélek, miért ne? Sőt mi több, Ő tekint rád, ha meghallgatod az Ő eme szavát: "Aki hisz a Fiúban, annak örök élete van". Jézus Krisztusban hinni egyszerűen annyit jelent, mint bízni benne. Akkor te bízol benne? Mert ha bűnös lelkedet teljes egészében Jézusra bízod, akkor Ő van Menj és vétkezz - bűneid, amelyek sokfélék, megbocsátást nyertek! Ez az üdvösség dióhéjban. Aki Jézusba helyezi bizalmát, az üdvözül. Isten adjon neked ilyen hitet!
II. Másodszor, e nagy esemény következtében NEM VOLT KIS KÉRDÉS, hogy "mi lett Péterrel?". Amikor az Úr megment egy valószínűtlen személyt, biztos, hogy nagy felzúdulást vált ki.
A szöveg azt mondja: "A katonák között nem kis izgalom támadt". Tehát általában a bűnös körül a felfordulás a régi társai között kezdődik. "Mi lett Péterrel? Azt hittem, ma este találkozunk az ivóhelyünkön. Mi lett Péterrel? Együtt mentünk volna színházba. Mi lett Péterrel? Úgy terveztük, hogy a lóversenyen szórakozunk. Mi lett Peterrel? Megbeszéltük, hogy együtt megyünk a tánckocsmába." Azok, akik a régi társai voltak, azt mondják: "Nem hittük, hogy valaha is vallásos lett volna. Soha nem lesz belőle szent! Visszahozzuk őt. Azok közé a kántáló metodisták közé került, de mi majd túl forróvá tesszük a helyzetét. Addig viccelődünk és gúnyolódunk vele, amíg nem bírja ki - és ha ez nem elég, megfenyegetjük - kétségbe vonjuk a hitvallását, és újabb kísértéseket állítunk elé." Ah, de ha Isten megszabadította őt a bűntől, akkor valóban szabad, és soha többé nem fogjátok visszavezetni a börtönbe! Amikor találkozol vele, új embernek fogod találni - és örülni fogsz, ha el tudsz menni tőle, mert túl erősnek fog bizonyulni számodra! Gyakran, amikor egy ember megtérése alapos, nemcsak ő örül, hogy megszabadul a régi társaitól, hanem a régi társai is csodálatosan örülnek, hogy távol maradnak tőle! Nem tetszik nekik az új viselkedése. Annyira más ember, mint amilyen azelőtt volt. Azt mondják: "Mi lett Péterrel? Az ő útjai nem a mieink. Mi történt vele?" Ha egy kutya hirtelen angyallá változna, a többi kutya zavarba jönne - az egész kennel vonyítani kezdene rá!
A katonák után azonban Heródes következett. Heródes csodálkozott: "Mi lett Péterrel? Hát nem 16 embert állítottam őrzésére? Nem adtam-e nehéz láncokat a lábára? Nem láncoltam-e csuklótól csuklóig egy katonához? Nem tettem-e őt a börtön legbelső részlegébe? Mi lett Péterrel?" Heródes nagyon dühös lett. Örült, hogy megölte Jakabot, és Pétert is meg akarta ölni, ezért nagy bosszúságában így kiáltott fel: "Mi lett Péterrel?". Micsoda látvány lenne, amikor az ördög elveszít egy kiválasztott bűnöst, amikor hallja, hogy az ember, aki egykor káromkodni tudott, imádkozni kezd, amikor látja, hogy a szív, amely egykor kemény volt, mint a vályog, olvadni kezd! Azt hiszem, hallom, amint azt mondja magában: "Mi lett Péterrel? Egy másik szolgám elhagyott engem! Egy másik kiválasztott követőm átadta magát az ellenségemnek! Mi az? Krisztus egy újabb bárányt vett ki az oroszlán állkapcsai közül? Egyet sem hagy meg nekem? Nem lesznek katonáim? Egyetlen fekete testőröm sem marad nekem? Teljesen magamra hagynak? Mi lett Péterrel?" Ó, milyen dicsőséges dolog, ha üvöltést okoz a pokoli régiókban, és ha az ördögök a nyelvüket harapdálják, mert szegény bűnösök elszakították láncaikat! Imádkozzatok, hogy ahogyan az Egyház imái akkor Pétert szabaddá tették és Heródest feldühítették, úgy az Egyház imái most is szabaddá tegyék a bűnösöket és megszégyenítsék az ördögöt!
De nem szabad megfeledkeznünk a zsidókról sem. Azt várták, hogy Péter meghal, és amikor megtudták, hogy a páskát Péter börtönből való megszökésének keserű füvével kell megünnepelniük, elkezdték egymásnak mondani: "Mi lett Péterrel?". Nem tudták megérteni a szökését. Manapság sokan olyanok, mint a zsidók. Kívülállók - nem társulnak a bűnösökkel a durvább bűneikben, hanem csak nézik. Amikor meghallják, hogy egy ember megtért, ha valóban megváltozott, azt mondják: "Mi történt vele? Nem értjük őt!" Fanatikus bolondnak állítják be. Az ő alapelvük az, hogy ha valaki szeret egy istentiszteleti helyre járni, az mind szép és jó. És ha szeretsz vallást gyakorolni, minden rendben és jó. De ne csinálj belőle felhajtást! Ne vedd le a lábadról - tartsd meg magadnak, és hallgass róla. Azt hiszik, hogy langyosnak lenni a legfinomabb lelkiállapot - holott a Megváltó azt mondta: "Mivel langyosak vagytok, és se nem hidegek, se nem forrók, kiköplek titeket a számból". Amikor egy ember őszintén megtér, különösen, ha hírhedt bűnös volt, ezek a vallástalan vallásos emberek felkiáltanak: "Mi lett Péterrel?". Adja meg az Úr, hogy sok ilyen felkiáltás legyen ezekben a napokban!
És bizonyára Isten saját népe körében is nem kis felzúdulást okozott. Nagy volt a felfordulás azon az imaórán, amikor Rhoda visszament és azt mondta: "Ott van Péter a kapuban!". "Soha, soha!" "De ismerem a hangját. Sokszor járt már itt. Nem tévedhetek!" "Ah", mondta valaki, "lehet, hogy a szelleme az - nem lehet maga Péter. Az lehetetlen!" Így néha, amikor egy bűnös, aki nagyon hírhedten gonosz volt, megtért, miután sok ima tárgya volt, Isten népe azt mondja: "Mi? Az az ember megtért? Ez nem lehet!" Amikor Pált, aki üldözte az egyházat,kereszténnyé tették, nagyon nehéz volt elhitetni a tanítványokkal. Sokan hallottak erről az emberről - hogyan ölte meg a szenteket -, biztosan nem lehetett Krisztus tanítványa! Nem kis felzúdulást keltett, hogy mi lett Pálból azokban a napokban! A keresztények aligha gondolhatták, hogy a megtérése valódi volt. Imádkozom az Úrhoz, hogy ezekben az időkben térítse meg az Ő evangéliumának valami nagyon szörnyű ellenzőjét, Isten Igazságának valami hírhedt ellenségét. Imádkozom, hogy e tanult korszak néhány nagy filozófusa, akik mindig újabb és újabb abszurditásokkal riasztanak meg bennünket, megérezze Isten szuverén kegyelmének erejét! Nem tudom, miért ne tennék. Imádkozzunk érte, és meg fog történni! Kérjük az Urat, hogy mentse meg még azokat is, akik ostoba tudományukkal hadonásznak az Örökkévaló Bölcsességgel szemben, és még le lehet őket hozni, hogy alázatosan leüljenek a Megváltó lábaihoz, és akkor nem kis felfordulás lesz az Egyházban! "Mi lett a professzor úrral?" Ó Mester, a Te dicsőségedért add, hogy ez megtörténhessen!
III. Az utolsó pont a következő - AZ EMBER CSENDES Viselkedése, AKI körül mindezek a szagok voltak.
Mi lett Péterrel? Kijutott a börtönből. Hol volt? Megmondom nektek. Először is, elment egy imaórára. [Lásd a 21. kötet 1247. számú prédikációját - A KÜLÖNLEGES IMÁDALOM - Olvassa el/letöltse le a teljes prédikációt, ingyenesen, a http://www.spurgeongems.org oldalon.] Nagyon jó jele annak, hogy egy ember valóban felébredt, ha hívatlanul elmegy egy imaösszejövetelre. Szeretem látni, amikor egy idegen lopakodik be, és leül egy sarokba, ahol Isten népe imádságra gyűlik össze. Bármelyik képmutató eljöhet vasárnap az istentiszteletre, de nem minden képmutató jön el a gyülekezetbe imádkozni! Bárki eljön meghallgatni egy prédikációt, de nem mindenki az, aki imádságban közeledik Istenhez. Bizonyára, ha az imatalálkozó azért jön, hogy szeressék, az jó és reményteljes bizonyíték. Mi lett Péterrel? Nincs a gyászpalotában. Mi lett Péterrel? Nincs a versenyeken. Mi lett Péterrel? Nincs a régi társaival a tekepályán. Nem, hanem Istenhez közeledik, ahol alázatos hívők kiáltanak a Magasságoshoz áldásért!
A következő dolog az volt, hogy csatlakozott a keresztényekhez. Nem mondom, hogy Péter nem tette ezt korábban, de ez alkalommal odament arra a helyre, ahol a keresztények voltak, és leült velük. Így az a bűnös, akit Isten megszabadít a bűntől, azonnal a saját társaságába menekül. "A madarak egy tollból vannak", és azok, akik a fehér galamb igaz tollát hordozzák, és Krisztus vérében megmosakodtak, "repülnek, mint a felhő, és mint a galambok az ablakukhoz". Nem szereted Krisztust, ha nem szereted az Ő népét. Ha szereted az Urat, aki megmentett téged, szeretni fogod azokat az embereket, akiket az Úr megmentett, és Péterhez hasonlóan megkeresed a Testvéreidet, és csatlakozol hozzájuk. Nézzétek hát, ti, akik felháborodtatok azon, hogy mi lett az új megtérővel, mi megmondtuk nektek, hol van! Csatlakozott Isten egyházához. Meg fog keresztelkedni, és követi Krisztust rossz és jó hírekkel. Mit szóltok ehhez?
Elmondom még, mi lett Péterrel. Elkezdte elmesélni az élményeit egy gyülekezeti összejövetelen. Péter ezt nagyon hamar megtette. Intett a kezével, és elmondta, hogyan hozta ki őt az Úr a börtönből. Micsoda öröm látni, hogy egy ember, akinek az imént még fekete volt a szája a káromlástól, feláll, és áldja az Urat azért, amit az Ő Kegyelme tett vele! "Furcsának tartanám - mondja az egyik -, ha ez velem valaha is megtörténne". Kedves Hallgatóm, én nem tartanám furcsának, hanem áldanám érte Istent! Adja Isten, hogy megtörténjen, és hogy hallhassak róla! Nincs olyan édes élmény a világon, mint egy olyan bűnösé, aki a gonosz fogságában volt, és akit magasra emelt kézzel és kinyújtott karral kihoztak onnan. Egy nem mindennapi bűnös, aki figyelemre méltó módon megtért, a szokásosnál is bátorítóbb történetet mesél el egyházi összejöveteleinken, és mi örülünk az ilyen örömhíreknek! Ez történt Péterrel is.
És végül nem telt el sok idő, mire Péter hirdette Jézus Krisztus evangéliumát. És ó, ti, akik azon tűnődtök, hogy mi lett néhány istentelen társatokkal, nem lepődnék meg, ha hallanátok, hogy másoknak elmondják, mit tett Isten a lelkükkel! Szeretném hallani John Newton első prédikációját, miután rabszolgakereskedő volt, akinek élete tele volt mindenféle gonoszsággal - és Isten kegyelmesen találkozott vele. Ó, milyen édes, könnyektől nedves prédikáció lehetett! Meg kell mondanom, hogy nem voltak álmos hallgatók. Úgy beszélt, hogy mások szívét is megolvasztotta, mert az övét is megolvasztotta! Szerettem volna hallani John Bunyant, bár egy sövény alatt, amint Jézus evangéliumát hirdeti, miközben elmondja, mit tett Isten egy részeges bádogosért, és hogyan mosta meg őt Jézus drága vérében, és hogyan mentette meg! Azok, akik tudják, mi a bűn, és mitől mentette meg őket a Megváltó, "a Lélek és az erő megnyilvánulásával" tudnak beszélni. Péter elmondhatta: "Börtönben voltam, de elnyertem a szabadságomat, és ez Isten műve volt". Jó bizonyságot tudott tenni arról, amit Isten tett érte!
Most a vérvörös zászlót tartom magasba. Toborzó őrmester vagyok, és Isten nevében friss katonákat akarok toborozni a kereszt zászlaja alá! "Kiket fogsz besorozni?" - kérdezi az egyik. "Milyen jellemek legyenek?" Bűnösnek kell lenniük! Semmi közöm az igazakhoz! A Megváltó nem azért jött, hogy megmentse azokat, akik nem bűnösök - Ő azért jött, hogy megmentse a bűnösöket! Tavaly télen, amikor több hónapja szinte szakadatlanul esett az eső, kinéztem az ablakomon, és láttam egy férfit, aki kerti slaggal locsolta a növényeket. Újra és újra ránéztem, és a mai napig nem értem, hogy mit csinál! Valóban rendkívüli dolognak tűnt számomra, hogy egy ember öntözze a kertet, amikor a kertet már vagy száz napja öntözi az eső, alig tartva szünetet! Most nem fogok öntözni titeket, akik már így is csöpögtek a saját önigazságuktól. Nem, nem, mi szükségetek van a Kegyelemre? Krisztus nem azért jött, hogy megmentsen benneteket, jó emberek! Nektek kell a mennybe jutnotok, ahogy tudtok, a saját felelősségetekre. Ő azért jött, hogy megmossa a mocskosokat és meggyógyítsa a betegeket - és ó, ti mocskosok, előttetek tartom az evangéliumi zászlót, és újra megkérdezem: "Ki sorakozik fel alatta?". Ha hajlandóak vagytok, az Üdvösség nagy Kapitánya elveszi bűntudatotokat és a tenger mélyére veti bűneiteket - és új teremtményekké tesz benneteket az Ő Lelkének ereje által.
"Nos", mondja az egyik, "ha besoroznak, és új teremtmény leszek, mit tegyek?". Nem fogom megmondani, hogy mit kell tenned,de ha az Úr megment, akkor annyira szeretni fogod Őt, hogy semmi sem lesz túl nehéz, vagy túl nehéz, vagy túl nehéz számodra! Nem lesz szükséged vezetésre, ha egyszer megkapod az Ő nagyszerű üdvösségét - többet fogsz tenni, mint amire képes vagy, és imádkozni fogsz még több Kegyelemért és erőért, hogy még nagyobb dolgokat próbálj meg az Ő nevéért. Akinek sokat megbocsátottak, mit ne próbálna meg annak szolgálatára és dicsőségére, aki megbocsátott neki? Legyek én olyan szerencsés, hogy a Megváltó zászlaja alá sorakozhatok be egy-egy fekete bűnöző! Ez az ember Krisztus szolgálatára való! Ez az az ember, aki édesebben fogja hangoztatni az Ő nevét, mint bárki más! Ez az az ember, aki senkitől sem fog félni! Ez az az ember, aki igazán meg fogja ismerni Krisztus evangéliumának erejét! Ó, bárcsak az Úr ilyen embereket hozna közénk, mert ezekben a napokban szükségünk van rájuk - olyan embereket, akik kétségek, félelem vagy feladások nélkül, minden kritikával szembenézve, minden véleménnyel dacolva, egyenesen kiállnak, és mindenki azt mondja: "Bűnösök, Krisztus meg tud titeket menteni, mert engem is megmentett! Részeges és tolvaj voltam, de Isten megbocsátott, megtisztított és megmosdatott, és ismerem az Ő szabadító erejét!". Imádkozzatok, egyháztagok, hogy mind a férfiak, mind a nők között sok ilyen megtérés legyen, és hogy London városában nem kis felzúdulás legyen: "Mi lett Péterrel?", és ez a felzúdulás Isten dicsőségére és dicsőségére legyen! Ámen.