[gépi fordítás]
Úgy tűnik számomra, hogy Illés távozása a világból, bár természetesen nem "halt meg", nagyon jó példája lehet azoknak a szenteknek a halálának, akiket, bár hirtelen elragadnak, nem nélkülöznek előzetes jelzést arról, hogy ilyen módon fognak eltávozni. Lehet, hogy itt is van néhány ilyen. Tudhatják, hogy olyan betegséggel küzdenek, amely minden valószínűség szerint végzetesen és hirtelen fog véget érni. Másoknak közülünk talán fogalmuk sincs jelenleg arról, hogy hirtelen halál és hirtelen Dicsőség vár ránk. Nem riadnánk vissza egy ilyen haláltól, ha az Úr akarata az lenne, hogy ez legyen a miénk. Nem, néhányan közülünk örömmel nyújtanák ki a kezüket, és megragadnák a távozás ilyen boldog módját! Mindig is úgy tűnt számunkra, hogy ez a legelőnyösebb módja annak, hogy elhagyjuk ezt a világot, nem az, hogy sokáig betegek és rokkantak legyünk, fáradtságot okozva azoknak, akik ápolnak minket, és gyötrelmet magunknak, hanem hogy hirtelen lehunyjuk szemünket a földön, és kinyissuk a mennyei ragyogásra! Így meghalni, úgy gondoljuk, áldott módja lenne annak, hogy kipihenjük fáradalmainkat, és belépjünk Urunk jelenlétébe.
I. Illés esetét véve alapul, ma este azt javasoljuk, hogy mondjunk néhány szót - és Isten tegye őket épülésre - a Távozásunkra való felkészülésről, amely valóban olyan közel van, hogy itt az ideje, hogy elkezdjünk róla beszélni.
Sokkal közelebb van hozzánk, mint gondolnánk. Azok számára, akik már elmúltak ötven, hatvan vagy 70 évesek, szükségszerűen nagyon közel kell lennie. Másoknak, akik közülünk az élet virágkorában vannak, nincs már messze, mert gondolom, mindannyian tudatában vagyunk annak, hogy az idő gyorsabban repül nálunk, mint valaha. Fiatalkorunk évei kétszer olyan hosszúnak tűnnek, mint most, amikor már férfiak vagyunk. Alig tegnap volt, hogy a rügyek duzzadni és kipattanni kezdtek - és most már a levelek is hullani kezdenek, és hamarosan azt várjuk, hogy az öreg tél elfoglalja megszokott helyét. Az évek olyan gyorsan kavarognak, hogy nem látjuk a hónapokat, amelyek mintegy a kerék küllőkké válnak! Az egész olyan gyorsan halad, hogy a tengelye forróvá válik a sebességtől. Úgy repülünk, mint valami hatalmas sas szárnyán, gyorsan az örökkévalóság felé. Beszéljünk hát a halálra való felkészülésről. Ez a legnagyobb dolog, amit meg kell tennünk - és hamarosan meg kell tennünk -, ezért beszéljünk és gondolkodjunk róla.
És mit tegyünk, amikor a halálra készülünk? Nos, egy kis időt tölthetünk búcsúzkodással. Vannak barátaink, akik nagyon kedvesek voltak számunkra, és már-már elkezdhetünk tőlük "búcsút" venni. Amikor úgy érezzük, hogy a halál valóban közeleg, akkor egy kis időt szánhatunk arra, hogy azt mondjuk egy barátunknak: "Kérlek, most már hagyj el engem". Lesznek olyanok, akik, mint Elizeus és Illés, egész életükben velünk voltak, és akik nem hagynak el minket a halál utolsó pillanatáig. Mégis, távozásunk kilátásában meg kell tanulnunk, hogy mindent laza kézzel fogjunk meg. Miért kellene olyan szorosan megragadnom azt, amit a halálnak el kell és el fog szakítani tőlem? Miért kellene olyan szenvedélyesen ragaszkodnom egy haldokló dologhoz, amely a szemem előtt fog elolvadni? Nem vihetem magammal, amikor elhívnak, hogy elmenjek. Igaz, vannak olyan kedvesek, akik nem hagynak el minket, hanem a mi szívünkben élnek, és megengedik, hogy az ő szívükben éljünk, amíg el nem jön az utolsó óra, és még tovább. De már most el kell kezdenünk felkészülni a távozásunkra, emlékeztetve őket, és emlékeztetve magunkat is, hogy ezeket a barátságokat meg kell szakítani, ezeket a szövetségeket meg kell szakítani, legalábbis egy időre, bármennyire is reménykedünk abban, hogy a Jordán túloldalán újra élvezni fogjuk őket.
A következő dolog, amit tennünk kellene, és ami számomra még fontosabbnak tűnik, hogy elmegyünk és utánanézünk a munkánknak. Ha egyáltalán úgy érezzük, hogy hazamegyünk, tegyünk rendet a házunkban. Mit tett Illés? Elment a két kollégiumba, amelyet ő alapított Bételben és Jerikóban, és amelyeknek ő volt a fő oktatója, és még egyszer szólt a fiatalokhoz, mielőtt elvették volna tőlük. Szívesen lettem volna ott diák, hogy meghallgassam a professzor utolsó előadását. Garantálom, hogy nem volt egy átlagos előadás! Nem volt benne semmi száraz, poros, halott és sivár. Ó, Barátaim, azt hiszem, hallom, ahogy a Próféta Isten és az Ő szent angyalai előtt megbízza őket, hogy dorgálják meg annak a kornak a bűnét, amelyben éltek. "Felmentem a Kármel csúcsára - mondta -, és Baál papjai körém gyűltek, és én kinevettem őket! Szarkasztikus szavakkal öntöttem a fejükre! Azt mondtam nekik Baálról: 'Kiáltsatok hangosan, mert ő egy isten - és miközben ők késsel és lándzsával vagdosták magukat, gúnyosan azt mondtam nekik: 'Talán vadászik, vagy alszik, és hangosabb kiáltásokkal kell felébreszteni! Kigúnyoltam, hogy az oltárra ugráltak, és amikor aztán térdet hajtottam és tüzet kiáltottam az égből, ugyanaz az ég, amelyet hitem elzárt, hogy ne hulljon eső a bűnös izraeliták földjére, most szavamra tüzet ontott! És akkor fogtam Baál prófétáit - nem hagytam egyiküket sem megmenekülni -, megöltem őket a Kishon pataknál, és vérvörösre festettem a patakot a vérüktől, mert félrevezette Isten népét, és szembeszegült a Magasságos nevével! Most pedig, ifjak - mondta -, legyetek hűségesek mindhalálig! Menjetek, és tanítsátok a népet, akár meghallgatják, akár megtagadják! Döntsétek le bálványaikat, magasztaljátok Jehovát, és beszéljetek úgy, mint olyan emberek, akiket Ő küldött".
Ti, kedves Barátaim, nem vagytok hivatottak arra, hogy diákokat tanítsatok, mint én, ezért őszinte együttérzéssel mondom, hogy a szószéken való halál mellett azt választanám, ha azok között a Testvérek között halnék meg, akiket gyakran próbálok hűségre buzdítani a Mester ügyében. De talán azt kívánhatod, hogy mielőtt elmész, minden különböző munkádat vizsgálják felül. Vasárnapi iskolai tanárok, hívjátok össze gyermekeiteket - a hozzájuk intézett beszédetek legyen haldokló férfiak és nők beszéde! Ti, akik vezethetitek és vezetitek bibliaóráinkat, kedves és tisztelt Testvérek, sok lélek van állandóan a gondjaitokra bízva - tisztítsátok meg magatokat a vértől, hogy ma este és minden este úgy menjetek az ágyatokba, mintha a sírba mennétek - és érezzétek, hogy úgy aludtatok el azon az ágyon, ahogyan el akartok aludni, amikor el kell jönnie az utolsó alvás órájának! Mindannyian ügyeljünk a különböző munkákra, amelyek a kezünkben vannak, hogy semmit se hagyjunk ki a helyéből. Van-e olyan lélek, akit meg kellene szólítanunk, és akit még nem kértünk meg a Mesterért? Tegyük meg most! Van-e olyan hasznos mező, amelyet már fel kellett volna szántanunk, és az eke még mindig a barázdában rozsdásodik? Menjünk, és kezdjünk el szántani még ma este, vagy legalábbis akkor, amikor holnap felkel a nap! Olyan kevés időnk van az életre, éljünk úgy, mint a haldoklók! Egy bizonyos hölgy, aki annak az odaadó lelkésznek, Cecil úrnak a gyülekezetében lakott, megkérte, hogy vállaljon el egy bizonyos munkát. A nő így válaszolt neki: "Kedves uram, nagyon szívesen elvállalnám, de nem vagyok biztos benne, hogy három hónapnál tovább maradok a plébánián." "Ah", mondta a férfi, "én sem vagyok biztos benne, hogy három órát leszek a plébánián, de én mégis teszem a dolgomat, és kérem önt, asszonyom, tegye a magáét is!". Nézzük az időnket, nem úgy, mintha sok időnk lenne, hanem úgy, mintha nagyon kevés lenne! Beza azt mondta írnokának, amikor János evangéliumát fordította: "Írj gyorsan! Írjatok gyorsan, mert haldoklom." Aztán amikor az utolsó vershez ért, azt mondta: "Most pedig csukd be a könyvet, és hagyj magamra egy percre!" - és hátradőlt, és belépett a Dicsőségbe! Dolgozzatok keményen - a gyertya már majdnem leégett, és még nem fejeztétek be azt a ruhát! Dolgozzatok keményen, mert nincs másik gyertyátok, amit meggyújthattok, ha ez az egy kialudt!
Miután Illés elbúcsúzott Elizeustól, és beszélt a tanítványokhoz, a következő dolog az volt, hogy átkeljenek a Jordánon. Köpenyével lesújtott a vízre, és átment rajta, és ekkor mintegy elzárta őt az egész világtól, kivéve Elizeust. Azt hiszem, én is szeretném, ha a halálom napját tudomásul venném, hogy egyedül maradjak távol a világtól. Mi szüksége van egy haldoklónak az üzletre? Egy embernek, akinek meg kell halnia, be kellett zárnia a főkönyvet, és nyitva kellett tartania azt az áldott könyvet, amely Isten botjaként és vesszőjeként vigasztalja őt a halál árnyékának völgyében. Boldog körülmény néhány barátom számára, akikre szinte irigykedve nézek, hogy a halál előtt befejezték életük tevékenységét, és most van egy kis időszakuk, amelyben úgyszólván a Jordán partjára értek, és megpihennek, kivéve, hogy szorgalmasan végzik az Úr munkáját - megpihennek a világtól, és készülnek a dicsőségbe való belépésre! John Bunyan nagyon szemléletesen írja le ezt az állapotot, amikor arról beszél, amit ő így nevez: "Beulah országa, amelynek levegője nagyon édes és kellemes volt, és az út közvetlenül rajta keresztül vezetett, a zarándokok ott vigasztalódtak egy ideig. Igen, itt állandóan hallották a madarak énekét, és minden nap látták a virágokat megjelenni a földön, és hallották a teknősbéka hangját a földön. Ezen a vidéken éjjel-nappal süt a nap - ezért ez a hely túl volt a Halál árnyékának völgyén, és az Óriási Kétségbeesés hatósugarán is kívül volt -, és innen nem is láthatták a Kétségek Várát. Itt látótávolságon belül voltak a Városhoz, ahová tartottak - itt találkoztak velük annak néhány lakosával is, mert ezen a vidéken a Fényesek általában jártak, mert az Ég határán volt." Hallották a felső szférák dallamát, miközben ők még itt lent voltak! Ez földi életünk áldott végállomása. Nem erre utalt-e a Próféta, amikor azt mondta: "Estefelé világosság lesz". Amikor mostanában hazaértetek az üzleti ügyeitekből, mennyire élveztétek azokat a pompás estéket, amelyekben mostanában volt részünk - olyan szépek, olyan nyugodtak, olyan világosak! Tudjátok, hogy a napnak el kell múlnia, és hogy a harmat sírni fog, de ó, a haldokló órái olyan kellemesek voltak! Nem volt napmeleg, ami megperzselte volna, nem volt por, sem gondok örvénye, ami bosszantotta volna - az este gyönyörű előkészületnek tűnt az ágyba bújáshoz. Hát, ha az ember választhatna, csak egy ilyen évszakot szeretne! És bár néhányunk fején még csak kevés ősz hajszál van, nem vagyok benne egészen biztos, hogy nem kezdhetnénk el ezt a boldog időszakot hamarabb, mint a legtöbb ember. Nem a munka félretételére gondolok, hanem a hitetlenség félretételére! Nem a fáradság, hanem a gondoskodás feladásával! Miért kellene jobban bosszankodnom és aggódnom, amikor fiatal vagyok, mint amikor öreg vagyok? Atyám Istene az én Istenem, és Ő, aki a földet Beulává teszi számomra, amikor majd meghalok, már most is azzá teheti, ha csak megvan bennem az a gyermeki bizalom, amely képes énekelni...
"Minden időm a Te kezedben van,
Minden esemény a Te parancsodra."
Utánozd Luther kismadarát, aki a fán ült és énekelt neki. Senki más nem tudta értelmezni a hangjait, vagy megmondani, hogy mit mond, de Luther számára énekelt...
"Halandó, hagyd abba a gondot és a bánatot,
Isten gondoskodik a holnapról."
Illés egy másik dologra is megtanít minket, amivel felkészülhetünk a távozásra. Azt mondta barátjának, Elizeusnak: "Kérdezd meg, mit tesz érted Ishall". "Bármit talál a kezed, amit megtehetsz, tedd meg teljes erődből". Ha nem kérdezed meg a barátaidat, mit tehetsz értük! Édesanyám, szeretnél imádkozni azzal a kedves gyermekeddel - akkor tedd meg hamarosan, mert közeleg a távozásod órája. Barátom, szeretnél valami jót tenni annak a küszködő Testvérednek, akkor tedd meg hamarosan, mert lehet, hogy már holnap elmész. Gondoltál valamire, amit szívesen tennél Krisztus ügyéért. Talán van egy nincstelen falu, ahol szeretnéd, hogy hirdessék az evangéliumot, és szeretnél valamilyen módon gondoskodni róla - akkor tedd meg hamarosan, tedd meg hamarosan - különben az elhatározásod talán soha nem érlelődik tettekre! Hány csecsemőt fojtott meg a halogatásunk, akikből szellemi óriások nőhettek volna fel! Az elhatározás kisgyermekét dajkálod, de ritkán nő belőle a gyakorlati cselekvés embere! Kezdjetek hozzá, kezdjetek hozzá most! Nem tudsz segíteni a barátodon, amikor már felszálltál a tűzszekereden, ezért segíts neki most, és hagyd, hogy ő mondja meg, mit tegyél érte.
Aztán figyeljük meg, hogy Illés és Elizeus beszélgetett, miközben továbbmentek - és közösséget tartottak egymással. OldBishop Hall szerint nagyon ünnepélyes és mennyei témákról beszélgethettek, különben azt gondolnánk, hogy beszélgetés helyett térden állva imádkoztak volna! De nagyon helyesen hozzáteszi, hogy "néha a közvetítés a legjobb, néha pedig a beszélgetés". Így volt ez az ő esetükben is. Illésnek sok mondanivalója volt Elizeusnak. Nagyon veszélyes időkben készült elhagyni az államot és az egyházat, ezért gyorsan beszélt a férfival, akinek a terhet és a hőséget kellett viselnie! És az egész ügyet a fülébe öntötte, és kétségtelenül Elizeus sok kérdést tett fel neki, és sok kényes kérdésben kapott tőle tájékoztatást. És így "még mindig mentek tovább, és beszélgettek". Legyen a mi beszélgetésünk mindig olyan, mint az ő beszélgetésük, és akkor jó lesz meghalni beszélgetve. "Akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymáshoz, és az Úr meghallgatta és meghallgatta". Testvérek és nővérek, azt mondom, és attól tartok, hogy könnyek között mondhatom, hogy a mi beszélgetéseink nagy részét Isten nem hallaná meg! És ha meg is hallja, mégsem lenne jó, ha Emlékkönyvet írna róla, mert sokkal jobb lenne, ha kitörölné. Ó, amikor eljön az utolsó ünnepélyes óra, találjon meg minket...
"Magasra tekerve a meditációban,
"A mi nagy Teremtőnk dicséretét zengve" -
vagy pedig beszélgetni testvéreinkkel és nővéreinkkel itt lent, hogy a harcos egyház közösségéből a győzedelmes egyház közösségébe lépjünk, és ajkunkat elvegyük az emberi fülektől, hogy a csillagok trónja előtt halhatatlan fülekhez kezdjünk beszélni!
Ezek azok a különböző módszerek, amelyekkel felkészülhetünk a halálra. Néhányan, amikor azt képzelik, hogy meg fognak halni, azt gondolják, hogy az egyetlen dolog, amit tehetnek a halálra való felkészülés érdekében, hogy elküldenek a plébánosért - "szentséget vesznek", ahogy ők nevezik -, felmennek az emeletre, nem látnak senkit, és elhúzzák a függönyt. Egy keresztény számára a legjobb módja a halálnak a béklyó. Ha katona lennék, azt hiszem, inkább halnék meg a csatában a győzelem órájában, mint a lövészárkokban semmittevéssel, tétlenségben rohadva, mert nincs mit tenni. Csak menjünk előre, és mondják rólunk, ha már nem leszünk, hogy ő tette...
"A teste a töltettel együtt feküdt,
És egyszerre abbahagyta a munkát és az életet."
Így volt ez Illés esetében is. Így legyen velünk is!
II. ELIJÁH EZ A Távozása számomra bizonyos mértékig a HITELESEK HALÁLÁNAK SZIMBOLÓGIAJÁNAK tűnik.
Hirtelen történt, bár várható volt. Beszélgettek, és talán éppen egy mondat közepén váltak el. Zaj nem hallatszott, mert annak a szekérnek a kerekei nem mozdultak a földön, de a fénye ragyogott körülöttük. Hátranéztek, és furcsa paripákat láttak, amelyeknek szemgolyóján lángok villogtak, és nyakukon mennydörgés volt. És mögöttük egy szekér volt, amely fényesebb volt, mint az arany kocsi, amelyen a cézárok lovagoltak, mert tűzből volt, és Illés tudta, hogy ez Isten egyik szekere, amely húszezer darab, és amelyet azért küldött, hogy kedvenc szolgáját felvigye az elefántcsont palotákba, ahol maga a király lakik! Hirtelen történt - az elválás egy pillanat alatt bekövetkezett -, és azt hiszem, a halál általában hirtelen szokott bekövetkezni. Még ha az emberek, ahogy mi mondjuk, sokáig haldokolnak is, a távozás tényleges pillanata mégis hirtelen jön. A tál egy csattanással összetörik, az ezüstzsinór eloldódik - a lánc elszakad, és a sas felemelkedik, hogy a napon lakjon!
Milyen szörnyű!Még egy keresztény számára sem puha, finom lény a halál. A halál nem gyerekjáték. Úgy beszélünk róla, mint alvásról, de ez nem olyan alvás, mint a kisgyermeké, amikor lefekszik a napsütötte partra, hogy újra felébredjen. Ünnepélyes dolog ez. Vannak lovak és vannak szekerek, és eddig van vigasztalás - de ezek mind tűzből vannak, és aki látja őket, annak Illés szemére van szüksége, vagy talán a sajátja pislogni fog. Illés látott már tüzet korábban is. Már hívta azt a mennyből az ellenségeire. Ő hozta le a mennyből az áldozatára. Látott már tüzet villódzni a Hórebnél - akkor az egész égboltot villás lángnyelvek ragyogták be -, de az Úr nem volt abban a tűzben, mint ebben a tűzben. Aki azt a korábbi tüzet nézte, és nem félt, az el tudta viselni a tűzlovakat és a tűzszekereket, amelyeket Isten küldött.
Bár szörnyű, de mennyire diadalmas! Ó, micsoda pompa, szekéren lovagolni a mennybe! Nem gyalogos utas, aki átgázol a Jordán patakján, és csöpögve megy fel a túlparton, hogy a ragyogók találkozzanak vele. Ez fényes és dicsőséges! A Bedford Jail jó álmodója jól álmodott, amikor ezt álmodta - de ez még ennél is diadalmasabb - felszállni a kocsira, felegyenesedni és felnyergelni Isten trónjához, amelyet tűzlovak húznak oda! Csak keveseknek adatik meg ez az élmény, és mégis, mit mondok? Nem mindannyiunknak ugyanaz a tapasztalata? Nem mindannyiunknak meg kell-e tapasztalnunk, amikor Krisztus Jézus képmására, Vele együtt fogunk felszállni az örök nyugalomra? Igen, Ő újra el fog jönni, és vele együtt az egész népe, és ha JÉZUS a győzelem fehér lován fog lovagolni, akkor szentjei is fehér lovon fognak lovagolni, és harsogó ujjongás közepette fognak belépni a kapukon keresztül a Városba! Igen, a keresztény számára a halál diadal! Nekem úgy tűnik, hogy Illés részéről a hit cselekedete volt, hogy felült arra a tüzes szekérre - és elmondhatjuk róla, amit Énókról mondtak: "Hit által fordult át, hogy ne lássa a halált; és nem is látta, mert Isten magához vette őt".
Igen, a tűzlovak és a tűzszekerek nem rossz képe az áldottak távozásának, amikor elhívják őket, hogy belépjenek Uruk örömébe. Ami minket illet, mi még nem jutottunk el a mennyországba. Még nem jött el a mi időnk, bár készen állunk arra, hogy azt mondjuk...
"Ó, hogy most már megragadhatnánk a Vezetőnket!
Ó, hogy a legrosszabbat adták!
Jöjj, Seregek Ura, a hullámok szétválnak,
És mindannyian a mennyországban landolunk!"
III. De amíg hátramaradunk, kérdezzük meg, hogy mit kellene tennünk, akik láttunk már valakit így meghalni?
Ha ilyen hirtelen elveszítettük feleségünket, férjünket, gyermekünket vagy barátunkat, mit tegyünk? Látjátok, mit tett Elizeus. Először is, megszaggatta a ruháját, ami a keleti módszere volt a gyász kimutatásának. Nos, ti is sírhattok, mert "Jézus sírt". Ne gondoljátok, hogy bűn az elhunyt barátok felett való szomorkodás, mert az Úr soha nem tagadja meg tőlünk azokat az emberi érzéseket, amelyek inkább kedvesek, mint gonoszak. Ha a bűnbeesés előtt lett volna halál, el tudnám képzelni, hogy még a tökéletes Ádám is "Jézus sírt". Annál inkább Jézusnak tekintjük Őt, mert sírt - és nem lehetsz olyan, mint Jézus, ha nem sírsz te is. Az evangélium nem tesz minket sztoikusokká - keresztényekké tesz minket. Mégis, nem szabad elfelejtened, hogy a gyászban is van mértékletesség. Igaza volt annak a kvékernek, aki, amikor látta, hogy egy asszony a férje halála után néhány évvel, a lemondás legkisebb jele nélkül, még mindig gyászol a kanapén, azt mondta neki: "Asszonyom, látom, hogy még nem bocsátott meg Istennek." Ez az igazság. Néha a gyász nem szent érzés, hanem csak a Fenséges elleni lázadás zúgása.
Igen, széttépheted a ruháidat, és ha akarod, még egy kicsit többet is tehetsz. Elizeus nemcsak a ruháját tépte meg, hanem így kiáltott: "Atyám, atyám, Izrael szekere és lovasai", és ezzel dicsőítette elhunyt barátját. Úgy tűnt, mintha azt mondaná: "Ő volt az apám. Elvesztettem valakit, aki nagyon gyengéd volt hozzám, aki nevelt, vigyázott rám, és apaként ápolt". Ó, beszéljetek jól az elhunytról! Nem kell visszafogni a kedves szavakat a halott barátokról. Elég kevés jót mondunk egymásról, amíg élünk. Bárcsak néha egy kicsit többet mondanánk, nem hízelgésből, hanem dicséretből, ami felvidítaná a levert és megterhelt lelkeket. De nem kell félnetek attól, hogy hízelgően beszéljetek, hogy megbántsátok a halottakat, akik már a Dicsőségbe mentek, mert őket nem fogja bántani az, amit mondtok. Ha az eltávozottak értékesek voltak Isten egyháza számára, akkor mondhatjátok róluk: "Izrael szekere és lovasai"! Elgondolkodhattok azon, hogy ki fogja most vezetni az Egyházat. Megkérdezhetitek, hogyan fognak a dolgok tovább menni - kik lesznek a lovak, akik húzzák a kocsit, vagy hol lesz most a Szekér, amelyen a megfáradt lelkek lovagolhatnak.
Igen, gyászolhatsz és gyászbeszédet is mondhatsz. Jól sírjatok és jól beszéljetek, de aztán mi következik? Ne álljatok ott és ne vesztegessétek az időtöket! Ne álljatok meg ott, és ne hagyjátok, hogy a szemetek ne lásson semmit. Nézzétek, valami leesik! Mi az, ami leesik az égből? Nem meteor. Elizeus tekintete rámered - megállapítja, hogy ez a régi köpeny, amelyet a próféta szokott a vállára vetni, és örömmel veszi fel! És a barátaink, akik elmentek tőlünk, itt hagyták a köpenyüket. [Amikor ez a beszéd 1865 októberében elhangzott, a prédikátor aligha gondolta volna, hogy annyi könyvet és prédikációt hagy maga után, mint amikor 1892 januárjában "hazahívták". És azt sem gondolta volna, hogy közel 17 évvel a saját mennybe költözése után, a Metropolitan Tabernacle Pulpit heti számai még mindig folytatódnak, és még sok éven át kilátásban van a folytatásuk!] mögöttük, de minden keresztény ember jó példát hagy maga után. Most pedig ne álljatok és ne sírjatok, amíg el nem felejtitek az eltávozottak jóságát, hanem menjetek és vegyétek fel a köpenyüket! Komolyan gondolták? Legyetek ti is komolyak! Alázatosak voltak? Legyetek alázatosak. Imádkozóak voltak? Legyetek ti is imádságosak, és minden esetben viseljétek az ő köpenyüket! Ők példát hagytak maguk után - nem azért mentek el, hogy babonásan tiszteljétek őket, hanem azért mentek el, hogy komolyan utánozzátok őket. Amennyire ők követték Krisztust, ti is követitek őket, és így viselhetitek a köpenyüket.
És ha megkaptátok a köpenyüket, ne pazaroljátok tovább az időtöket a róluk való siránkozásra, hanem térjetek a dolgotokra. Egy folyó áll az utadban - és akkor mi lesz? Nos, menj a Jordánhoz, ahogy Elizeus próféta tette, és próbálj meg átkelni rajta. Ne azt mondd: "Hol van Illés?", hanem: "Hol van Illés Úr Istene?". Illés elment, de az ő Istene nem! Illés elment, de Jehova jelen van, még mindig! Most tehát, keresztények, fel kell vennetek az eltávozottak munkáját - annak az Istennek az erejével kell felvállalnotok, aki őket hatalmassá tette -, és törekednetek kell arra, hogy ugyanazokat a cselekedeteket tegyétek, amelyeket ők tettek. Ha ők megosztották a Jordánt, akkor ti is osszátok meg a Jordánt. Ott van a példájuk, hogy megmutassák nektek, hogyan kell ezt tenni, és az ő Istenük "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Kérdezd meg most: "Hová ment Elizeus, miután kettéválasztotta a Jordánt?" Elment, hogy megkeresse Illést.
"Valami hatalmas vadonban,
Valami határtalan árnyékos összefüggés
Ahol a pletyka"
a gyász és a halál soha nem érheti el őt? Őt nem! Azonnal elment oda, ahol Illés volt a kollégium vezetője, és ott vette fel Illés munkáját! Ha én olyan katona lennék, akinek bátorság az elmém páncélja, és vitézség az életem vállalkozása - egy katona abból az osztályból, amelyet Baxter úgy ír le, hogy az életüket a kezükben, Isten kegyelmét pedig a szívükben hordozzák -, akkor bizonyára, ha látnám, hogy egy ember éppen előttem elesik, előre lépnék, és átvenném a helyét. Nektek is ezt kellene tennetek. Ha egy jó ember meghalt, töltsd be a hiányt! Ha van egy eltávozott szent, legyetek ti, úgymond, "megkeresztelve a halottakért". Keressétek Isten áldását magatokra, hogy dupla adagot kaphassatok az ő szelleméből, és képesek legyetek elfoglalni azt a helyet a sorokban vagy a tanácsban, amelyet az eltávozott megüresedett. A te dolgod nem a gyász szekrényében van, hanem a szolgálat mezején! Van munka, amit el kell végezni! Van munka, amit el kell végezni, úgyhogy álljatok fel és csináljátok!
Ez bátor dolog volt Richard Cobden életében, abban az időben, amikor egész lelkét a szabad kereskedelem és a kereskedelem láncaitól való elszakadás témája foglalta le. Barátjának, John Brightnak fiatal felesége meghalt, és Cobden odament hozzá, és azt mondta: "Nos, Bright, elvesztetted a feleségedet, és mi a nemzet harcával gyógyítjuk meg a bánatodat". És a dolog valóban jól és bátran történt. Ha elvesztettél egy kedves barátot, gyógyítsd meg a bánatodat azzal, hogy minden eddiginél komolyabban odaadod magad Isten ügyének és "Isten Igazságának, amint az Jézusban van" terjesztésének. Semmi sem hasonlítható a tevékenységhez, semmi sem hasonlítható ahhoz, hogy a szíved ragyogó és a lelked boldog maradjon. Tompák vagytok, ti, akiknek nincs semmi dolguk - bosszankodtok, füstölgötök és lázadtok ahelyett, hogy az Úrért harcolnátok! De ha csak "az Úr segítségére mennétek a hatalmasok ellen", és az Ő terheit viselnétek, Ő segítene nektek a sajátotok viselésében, és a bánat, amely most úgy tűnik, mintha kés lenne a csontjaitokban, serkentőleg hatna a tevékenységetekre. "Megfogadtam - mondta egy -, hogy bosszút állok a Halálon mindazért a kárért, amit nekem okozott, és ezért jobbra-balra lesújtottam rá a Lélek tüzes kardjával, ami Isten Igéje. Hirdettem a halhatatlanságot, amely Krisztus Jézusban van, és így megbosszultam magam a Halálon, és úgy éreztem, hogy legyőztem őt." Így tegyetek ti is - menjetek és szolgáljátok a Mestereteket, és ha Illés el is távozik - ti mégis betölthetitek a helyét, és Isten lovasai és szekerei nem fognak hiányozni!
És most, kedves Barátaim, az éjszakai búcsúzáskor azt kell mondanunk: "Búcsúzzunk el erre az éjszakára, amíg reggel újra találkozunk." De néha ez a búcsúzás nagyon jelentős lehet, és ezért mondjuk azt, hogy "Isten veletek", azzal a gondolattal, hogy néhányan közülünk talán soha többé nem néznek egymás arcába. Remélem, hogy valóban azt mondhatjuk: "Isten veled!", és akkor majd reggel találkozunk, amikor vége az éjszakának, és nem hullanak többé a halálcseppek, amikor az éjféli fagyos fagyot a halhatatlanság felkelő napja elolvasztja! Igen, találkozni fogunk - találkozni fogunk, hogy többé ne váljunk el egymástól. Most fogunk találkozni, hogy akkor ott találkozzunk egymással, ahol szívünk hitben már sokszor találkozott - annak trónjánál, aki megmosott minket vérében és fehérré tett! És így - BÁRMILYAN VÁRJUK A REGGELT!
De mi a helyzet néhányatokkal? Nem tudtok ilyen találkozót szervezni, hogy ott találkozzatok velünk, mert a ti utatok nem arra vezet - nem tűzlovakkal a mennybe, hanem lángszekerekkel a pokolba - le, le, le, le, örökre a gyász mélységeibe! Nem merjük azt mondani, hogy ott találkozunk veletek. Ha oda akarsz menni, egyedül kell menned! Ha el akarsz pusztulni, egyedül kell meghalnod! Ha Megváltó nélkül akarsz élni és meghalni, nem várhatod el barátaidtól, hogy elkísérjenek a szenvedésnek ebbe a sivár világába! De miért mész, miért mész, ó magányos utazó, oda, ahová nem akarod, hogy társaid menjenek? Nem akarod látni, hogy gyermeked elkárhozik - hadd mondjam ki ezt a szót ünnepélyes félelemmel - nem akarod látni, hogy gyermeked elkárhozik, ugye? Akkor miért kárhoztatnád el magad? "De muszáj nekem annak lennem?" - kérdezed. Nem, bűnös, erre nincs "muszáj"! Ott lóg az én Mesterem, a megfeszített Megváltó, és ha Rá nézel, akkor lesz egy másik "kell" számodra, nevezetesen, hogy meg kell üdvözülnöd! A mennybe vezető út a Golgota keresztjén keresztül vezet. Krisztus Jézus a Dicsőségbe vezető utat a bíborvörös vércseppekkel jelzi, amelyek az Ő átszúrt kezeiből és lábaiból folytak. Bízzatok Jézusban! Bízzatok benne teljesen! Bízzatok benne most! Bízzatok benne örökre, és akkor találkozunk! Reggel újra találkozunk, és így - jó éjt!