[gépi fordítás]
Egyes értelmezők azt feltételezték, hogy egy kis gyülekezet gyűlt össze istentiszteletre Filemon házának egyik szobájában, és van egy hagyomány, amely szerint ez egy jó ideig így is volt. A Pál által alapított gyülekezetek kezdetben többnyire kicsik voltak. A béke érdekében és az üldöztetés elkerülése végett kötelesek voltak olyan félreeső helyeken találkozni, ahol nem valószínű, hogy ellenségek látják őket, így valamelyik ismert barát, esetleg a lelkész visszavonult háza, ha annak volt egy megfelelő méretű szobája, természetes hely lehetett a hívők számára, hogy összegyűljenek azokban a korai gyülekezetekben. Filemonnak tehát szó szerint lehetett egyháza a házában, és ott gyűlhetett össze egy gyülekezet. Nekem úgy tűnik, hogy nagyon sok jót lehetne tenni, ha azok a személyek, akiknek nagy szoba van a házukban, arra törekednének, hogy kis gyülekezeteket hozzanak össze. Sokan vannak, még szegényebb barátaink közül is, akik London kegyelmi eszközökben szegény negyedében élnek, és akik nagy áldást hozhatnának, ha időnként megnyitnák házukat egy-egy imaórának vagy vallásos gyülekezetnek. Nincs szükségünk megszentelt helyekre Isten imádatára...
"Bárhol keressük Őt, Őt megtaláljuk,
És minden hely megszentelt föld."
A mi szövegünk természetesen nem támogatja, hogy bizonyos épületeket "templomoknak" nevezzenek. Az istentiszteletre szolgáló épületeket, akár püspöki, akár másvallásúak építették, gyakran nevezik "templomoknak". Ha bármelyik városban a "templom" után érdeklődöm, azonnal egy olyan épülethez irányítanak, valószínűleg toronnyal vagy toronnyal, amelyet a lakosok "templomnak" neveznek. Miért, ugyanolyan jól mutathatnának egy útjelző táblát, amikor egy embert keresek - egy épület nem lehet templom! Az egyház hívő emberek gyülekezete, és nem lehet más. Nem értem, hogy egy olyan építészeti alkotás, amit mi most "templomnak" nevezünk, hogyan lehetett volna nagyon is jól Philemon házában - nagy ház lehetett, ha volt benne egy ilyen díszítés. A helyzet az, hogy ez egy félreértés, egy nyelvi visszaélés, és vigyáznunk kell, hogy ne keveredjünk bele. Ami engem illet, én a magam részéről a jó öreg "gyülekezeti ház" elnevezést szeretem a legjobban. Ez egy olyan hely, ahol Isten népe találkozik, és bár a "Gyülekezeti Ház" nem hangzik túl elegánsan, nem hangzik jól, nem hangzik divatosan - és ez manapság sokaknál minden -, mégis sokkal jobb, mint a nyelvvel való visszaélés, mint ahogyan visszaélnek azzal, amikor a téglák, kövek és habarcs olyan elnevezést kapnak, amely kizárólag az istenfélő férfiakhoz és nőkhöz tartozik!
Úgy tűnik azonban, hogy Filemon házában volt egy gyülekezet - egy olyan gyülekezet, amely nagyrészt, ha nem is kizárólag a saját családjából állt. Abban a kiváltságban részesült, hogy volt egy istenfélő felesége - a szeretett Apphia -, fiai és lányai pedig a szüleik nyomdokain jártak. És a szolgáik, sőt még a látogatójuk, Arkhipposz is tagja volt ennek az egyháznak, amely Filemon házában volt.
I. Most pedig hadd próbáljam meg leírni a HÁZBAN LÉTEZŐ TÁMOGATÓT, vagyis mindeközben azt kérdezem, hogy van-e TÁMOGATÓ a házadban.
Az Újszövetség szerint az egyház megtért személyekből áll, vagy olyanokból, akik azt vallják, hogy megtértek. Egyetlen látható egyház sem teljesen tiszta. Az egyházat a saját hitvallása alapján kell megítélni, olyan személyekből áll, akik vallják magukat Krisztus követőinek és Krisztusban hívőknek, akik Isten Lelke által a sötétségből a világosságra tértek meg. Nos, akkor egy olyan családban, ahol egyház van, egy istenfélő apát és egy istenfélő anyát látok, akik örülnek a megtért fiúknak és lányoknak - és örömmel és képesnek mutatkoznak arra, hogy a háztartás ügyeit keresztény szolgákra bízzák. Ez nem lehet egyház, bármilyen vallást is tesznek, ha nincs ott Isten kegyelme. Lehet névlegesen az, de nem lehet igazán az. Egy család nem születik egyháznak, és a családba született kicsinyek nem születnek egyháznak. Újjá kell születniük, mielőtt az Egyház tagjai lehetnek - Isten Lelkének munkálkodnia kell a család tagjainak szívében, mielőtt a házban Egyházat alkothatnak.
De nekem úgy tűnik, hogy a megtért emberek egy része nem feltétlenül egyház. Ahhoz, hogy egyházat alkossanak, együtt kell imádkozniuk. Boldog az a háztartás, amelyik minden reggel összegyűlik imádkozni! Boldogok azok, akik nem hagyják, hogy az este elmenjen anélkül, hogy imádságban ne egyesülnének! Testvérek és nővérek, bárcsak gyakoribb lenne - bárcsak általános lenne, a vallás minden valláshirdetőjénél - a családi ima! Néha hallunk keresztény szülők gyermekeiről, akik nem Isten félelmében nőnek fel, és megkérdezik tőlünk, hogyan lehet, hogy ilyen rosszul alakulnak. Attól tartok, hogy sok, nagyon sok esetben annyira elhanyagolják a családi istentiszteletet, hogy nem valószínű, hogy a gyermekekre egyáltalán hatással van a szüleik által feltételezett jámborság! A családi ima a régi puritán háztartásokban nagyon fontos kérdés volt. Hadd mondjam el, mit szokott Philip Henry csinálni. Ő lelkész volt, és természetesen több ideje volt erre, mint sokaknak az üzleti életben. De végigment az egész Biblián, fejezetről fejezetre magyarázta, és imádsággal és énekléssel kísérte. Az éneklést azzal indokolta, hogy ez olyan, mint amikor Ráháb bekötötte a bíborszínű zsinórt az ablakba - mindenki, aki arra járt, tudta, hogy mit tett -, és azt mondta, hogy a családi imádságokon az éneklés hangja egyértelmű vallomás volt arról, hogy az a család szereti és imádja Istent! Csütörtökönként összehívta a gyermekeit, és a közgyűlés katekizmusáról és azokról a leckékről tartott nekik katekézist, amelyeket a hét folyamán átvettek.
Talán azt gondolják, hogy ez nagyon unalmas munka volt, de mit szólnak majd, ha elmondom, hogy ennek a jó embernek a fia, Matthew Henry úr, híres Kommentárját azokból a jegyzetekből írta, amelyeket apja reggeli és esti imáiról készített? Fiatal fiúk nem jegyzetelnek unalmas dolgokról, erre mérget vehetnek! Kapd el őket, ha tudod. A mi fiaink nem jegyzetelnek súlyos prédikációkat, de semmi kifogásuk nincs az ellen, hogy bármit lejegyezzenek, ami megragadja és érdekli őket. Henry úrnak az a családja, amelyre már utaltam, olyan rendezett volt, hogy a házba látogatók, akik nem voltak megtérve, amikor odamentek, nagyon gyakran megtértek látogatásuk alatt! Nem hiszem, hogy ti, mindannyian képesek lennétek így magyarázni a Szentírást! És talán nem is tudnátok mindannyian énekelni. De azt hiszem, mindannyian el tudnánk érni, hogy legalább naponta egyszer - ha lehet, kétszer - összejöjjünk Isten imádására a háztartásban. Emlékezzetek arra, amit Matthew Henry mond: "Akik a családban imádkoznak, jól teszik. Akik olvasnak és imádkoznak, még jobban teszik. De akik énekelnek, olvasnak és imádkoznak, azok teszik a legjobbat mind közül." Ha istenfélő családot akarunk nevelni, akik magvetésként szolgálnak majd Istennek, amikor a fejünk a völgy rögök alatt lesz, akkor igyekezzünk őket Isten félelmére nevelni azáltal, hogy családként együtt találkozunk az istentiszteletre. Nem látom, hogyan lehet egyház istentisztelet nélkül - és nem látom, hogyan lehet egyház egy házban, ha nincs állandó istentisztelet a családban.
De ennél többnek kell lennie ahhoz, hogy egyház legyen. Az egyház nem pusztán istentiszteletre összejövő emberek társasága - kell lennie valamilyen köteléknek az egységben. Egy rakás tégla még nem ház - a téglákat megfelelően kell keretezni és össze kell cementálni - és akkor házzá nőnek. Így egy gyülekezet is megfelelően össze van keretezve, és szent templommá nő az Úr számára. Nos, kedves Barátaim, a keresztények között a családokban össze kell kötni a szíveket. Természetesen szeretni fogják egymást a test kötelékei alapján, de a Lélek magasabb rendű kötelékei alapján is szeretniük kell egymást. Nincs ok arra, hogy a társadalomban szükségszerűen létező fokozatok áttörése nélkül miért ne lehetne az egységnek olyan köteléke, amely az egész családot - gazdát, úrnőt, gyermekeket és szolgákat - magába foglalja. A régi időkben, olyan emberek idejében, mint Ábrahám, a szolgák a család részét képezték. Manapság az emberek havonta egyszer cserélik a szolgáikat, és vannak olyan szolgák, akik még akkor is túl sokáig maradnak! De nekem úgy tűnik, hogy a jó urak és jó úrnők jó szolgákat teremtenek - és ahol szeretetet és kedvességet mutatnak, ott nem mindig, és nem is gyakran fordul elő, hogy a szolgák társadalmi rosszat jelentenek. Ehelyett inkább nagy hasznot hoznak. És egy bölcs, megfontolt, keresztény szolga éppúgy a háztartás részévé válik, mint akár egy gyermek. Ahhoz, hogy egy gyülekezet jöjjön létre, szükség van az összetartozás érzésére. Szeretném látni a családjainkban azt a klánérzést, amelyben minden szolga kiállna a gazdája becsületéért, és mindenki az egész család javát keresné - és még akkor is jó lenne látni, hogy amikor a gyermekek már felnőttek és szétszóródtak, akkor is kellőképpen tiszteletben tartják a keresztény rokoni kötelékeket, és igyekeznek az egész jót és az egységet előmozdítani.
És ahhoz, hogy egy egyház létrejöjjön, felügyeletre van szükség. Egy egyház nem teljes egyház lelkipásztor, vének és diakónusok nélkül. A házban lévő egyháznak megvannak a vénjei. Ezeket nem kell megválasztani, mert már megválasztották őket. A szülők természetesen vállalják a házban lévő kis Egyház felügyeletét. Ha pásztort akarnak, akkor az apának kell papnak lennie a saját házában. Ő a legmegfelelőbb tanító, magyarázó és példaadó. Akkor kik legyenek a diakónusok? Hát azok, akiknek ki kell menniük a gyárba, amikor reggel becsengetnek, és akik segítenek a háztartás élelmezésében! És van még valaki, akiről nem szabad megfeledkeznünk - az a szelíd, aki oly hangtalanul járja a házat, hogy gondoskodjék férjéről és gyermekeiről, és aki ezernyi boldog gondolatot szül ezzel a kedves módjával. Néha a háztartás felügyelete a legidősebb fiúra vagy lányra hárul, de néha valamelyik régóta szolgáló, valamelyik öreg házvezetőnő gyakorlatilag az elnöklő géniusz lesz. Kell, hogy legyen felügyelet, és Isten néha kegyesen küldi a családokba a lelki dolgokban fejlettebbeket, akik úgyszólván az egyház tisztségviselői lesznek a házban.
A házban lévő templomot természetesen el kell látni oktatással. Az egyik első ok, amiért egyáltalán van egyház, az a tagok tanítása. Azért alakultunk egyházakká, hogy kölcsönösen épüljünk. Ó, kedves Barátaim, mennyi épülést kap az ifjúsági jámborság azokban a háztartásokban, ahol a szülők istenfélő példát mutatnak! Csodálatos az anya hatása a fiára. Emlékeztek a hatalmas Byron esetére, aki, úgy tűnik, egyfajta bukott angyal volt, aki úgy repült át az égen, mint villám a sátáni kézből. Mi volt az anyja? Hát egy nagyon szenvedélyes asszony, aki szenvedélyében gyakran a saját fiát is megdobálta! Természetesen vad és szenvedélyes fia volt. Nézd meg viszont Olney szelíd és szelíd bárdját, aki olyan hangokat zengett, amelyek szinte a mennybe illettek. Miféle anyja volt Cowpernek? Jól ismered a jellemét, ahogyan a fia leírta a kezdő sorokban -
"Ó, hogy azok az ajkak beszéltek volna!"
A keresztény szülők, akik egyházat alkotnak házukban, figyeljenek gyermekeik jellemének formálására, különösen megtért gyermekeikre - és ne hagyják figyelmen kívül megtért szolgáikat sem! Lelkes és vágyakozó vágyakozással törekedjenek arra, hogy építsék őket a hitben, és segítsék őket, hogy növekedjenek az isteni kegyelemben és az Úr ismeretében. Nektek, keresztény atyáknak, amennyire csak módotok engedi, gondoskodnotok kellene arról, hogy gyermekeiteket tanító könyvekkel lássátok el. Nem unalmas könyvekre gondolok, hanem jó, érdekes, egyszerre tanulságos és vonzó könyvekre, amelyek tökéletesebben taníthatják őket Isten útjára. Amikor csak lehetőségetek van rá, ejtsetek le egy-egy olyan szót, amely megragadja a gyermek figyelmét, és megmarad a szívében. Ahogy én, mint prédikátor, soha nem hagynék ki egy alkalmat sem, hogy itt elmondjak valamit, amivel a héten találkoztam, és amiről úgy gondoltam, hogy hallanotok kell, úgy a keresztény apa is minden nap tanulmányozza, hogyan taníthatja tökéletesebben az Úr félelmére a házában lévő gyülekezetet!
Azt hiszem, most már leírtam az egyházat, ami a szervezetét illeti, de nem tudom jól leírni az egészet. El kell menni és egy ilyen egyház közepén kell élni ahhoz, hogy alaposan megértsétek, milyen is ez. Beszédes úr, a "ThePilgrim's Progress"-ben, egy nagyon jó ember volt külföldön, és nagyon sokat tudott mondani a vallásról. De milyen volt otthon? Á, semmit sem lehetett róla mondani.
ott érdemes meghallgatni! Ahol egyház van a házban, ott minden tag arra törekszik, hogy
növelik egymás kényelmét, mindannyian igyekeznek előmozdítani egymás szentségét, mindenki igyekszik teljesíteni kötelességét annak a pozíciónak megfelelően, amelyben az adott egyházban van. És amikor együtt találkoznak, imáik komolyak és buzgóak, és minden cselekedetük nem egy világi család cselekedete, hanem azoké, akik megízlelték, hogy az Úr kegyelmes!
Még egy dolog. Egy egyház valójában semmit sem ér, ha nem próbálja kiterjeszteni magát. És a házban lévő egyház nem igazi egyház, ha megelégszik azzal, hogy nem törekszik arra, hogy a család minden tagját bevonja. Ha féltucatnyian megtértek, de heten vagytok, soha ne hagyjátok abba az imádkozást, amíg a hetediket meg nem kapjátok! És ha Isten kegyelméből tízet adott neked a tizenegyből, akkor tíz okod van arra, hogy komolyan törekedj a tizenegyedik megtérésére. Könyörögjetek a Mesterhez, amíg a ti kis egyházatok el nem nyeli az egész gyülekezetet! Boldog nap lesz számunkra, amikor a tabernákulumban lévő egyház minden padot megtölt, de ti hamarabb elérhetitek a ti eredményeteket, mint mi a miénket. Jöjjön el hamarosan az a nap, amikor a házatokban lévő Egyház a család minden tagját magába foglalja, és senki sem marad ki! Milyen boldog világ lenne, ha minden házban lenne ilyen Egyház! Ez lenne az alant kezdődő Mennyország! Az angyalok akkor talán összetévesztenék a földet a Mennyországgal, és olyan sokáig időznének, hogy vissza kellene őket hívni a Paradicsomba, mert azt a tévedést követnék el, hogy már a Paradicsomban vannak! Ó, éljük meg azt a napot, amikor London utcáin sétálva minden házban a kijelölt órában dicsőítő éneket hallunk, és tudjuk, hogy egyetlen ajtót sem zárnak be éjszakára, amíg nem kérik az Urat, hogy őrködjön és vigyázzon az alvó háziakra!
II. Miután így leírtam a házban lévő egyházat, azt javaslom, amit nem gyakran tudok megvalósítani köztetek, bár bárcsak megtehetném, és ez az, hogy meglátogatlak benneteket egy lelkipásztorral.
Bekopogok az ajtaján, fogok egy széket, leülök, és felteszek néhány egyszerű kérdést. Az első: van-e templom a házában? "Nem", mondja az egyik, "én vagyok az egyetlen megtért a házban". Ó, kedves Barátom, megértem helyzeted nehézségét, de örülni is tudok annak a reménységnek, hogy ott vagy, bízva abban, hogy ez a ház számára jó jel! Most, hogy az Úr küldött oda egy szikrát a tűznek, legyen ott hamarosan láng! "Nos - mondja egy másik -, több keresztyén is van a házunkban, de nem mondhatom, hogy van itt egy gyülekezet". Tetszik az őszinteséged, barátom, de hadd mondjam el, hogy mit gyanítok, mi az oka annak, hogy olyan sok házban vannak keresztények, de nincsenek gyülekezetek? Gyakran azért, mert ezek a keresztények következetlenek. Miért, ha néhányan közületek nem lennének vallásprofesszorok, akkor nagyon rendes emberek lennétek - de mivel professzorok vagytok, az a mód, ahogyan viselkedtek és beszéltek, utálatos! Lehet, hogy ezt erős kifejezésnek tartjátok, de tudom, hogy igaz. Vannak olyan családok, ahol az apa ahelyett, hogy a keresztény ember szelídségét és kedvességét mutatná, majdnem elijeszti a gyerekeket az istenfélelem gondolatától is! Vannak olyan háztartások, ahol a feleség egy olyan szorgalmas, szorgalmas ember, akinek a hanyagsága és a piszok már a gondolattól is undorodhat a férje, hogy az imaházba menjen. Vannak olyan gyermekek, akik istenfélőnek vallják magukat, de még nem tanulták meg azt a parancsolatot, amely azt mondja nekik, hogy engedelmeskedjenek szüleiknek! És vannak olyan, magát kereszténynek valló szolgák, akik szemfülesek, és nem emlékeznek arra, hogy Pál mit mondott az ilyeneknek. Az egyik legnagyobb rossz, amivel keresztényként meg kell küzdenünk, az otthoni következetlenség gonoszsága! Valahányszor látok egy magát kereszténynek valló embert, aki úgy járkál a háztartása között, mintha zsarnok lenne, senkit sem enged a közelébe, nincs benne szeretet vagy kedvesség, és egyszerűen csak egy uralkodó úr, azt kérdezem: - Hol van abban az emberben Isten kegyelme? És ugyanezt a kérdést teszem fel más hibákkal kapcsolatban is. Ó, szeretteim, tegyétek boldoggá a háztartásotokat! Nem tudjátok őket szentté tenni, ha nem ragyogtok zseniális jókedvvel. És ti, a háztartásban élő keresztény emberek, igyekezzetek úgy cselekedni, hogy ne hozzatok szégyent a hivatásotokra, hanem igazi egyházat alkossatok abban a házban, ahol együtt laktok.
Miközben így beszélek, talán azt fogja mondani, hogy túl sokat fedek fel abból a hazai gazdaságból, amelyről önök úgy ítélik meg, hogy kényelmes leplezni. Kötelességem, hogy nyíltan kimondjam az igazságot, úgyhogy hallgassanak meg figyelmesen. "Nos - mondja valaki -, hálát adok Istennek, hogy van templom a házamban". Akkor én is hálát adok Istennek, és együtt fogjuk dicsérni és áldani Őt az Ő nagy kegyelméért. De most meg kell kérdeznem: Kik a tagok? "Nos, ott van az Atya." Ó, ennek nagyon örülök, mertaz édesapádnak nagyon sok köze van a vezetéshez, és ha az, aki a gyeplőt tartja, nem tud vezetni, akkor lesznek hibák. Örülök, hogy apád megtért. "Á!" - mondja valaki, "de az én apám nem tért meg." Akkor sajnálom. OFater, könyörgöm neked, a gyermeked imája a te füledbe és Isten fülébe is jusson el! Átok leszel a családodra, ha nem leszel áldás! És tudom, hogy nem akarsz átok lenni utódaid számára. De némelyikőtöknél az apa is megtért, és az anya is megtért. Ennek örülök, mert a szülők - és különösen az anyák - édes hatással vannak a családra és a kicsinyekre. Nos, akkor lássuk. János megtért? A legidősebb fiú már részesévé vált az isteni kegyelemnek? "Igen." Ó, akkor ez kegyelem, mert az idősebb testvéreknek oly sokat kell tenniük példájukkal a fiatalabb testvérek helyes vagy helytelen hajlamának kialakításában. És Emily - ő megtért? Ez egy boldog dolog, ha így van, mert ő is nagy jó hatással lesz a fiatalabbakra. Most hol van vége? Remélem, hogy nem áll meg a szolgáknál - ők is megtértek? Boldog az a gazda, akinek keresztény szolgái vannak! És kísérletképpen beszélek, amikor ezt mondom. Nagy vigasztalás számotokra, ha olyanok vannak körülöttetek, akik valóban félik Istent.
Igen, de nem szabad megfeledkeznünk azokról, akik a háztartásban vannak. Meg kell kérdeznem tőletek: Kik azok, akik nem tértek meg? A nagyon kicsik természetesen túl kicsik ahhoz, hogy megértsék, ezért a szövetséges Isten kezében hagyjuk őket, és könyörögni fogunk érte. De nincsenek-e olyanok, akik megértik, de még nem tértek meg? "Á - mondja az anya -, ne kérdezz erről", és letöröl egy könnycseppet. Az apa pedig azt mondja: "Ez egy fájdalmas téma". Igen, ez egy fájdalmas téma, de meg kell említenünk, mert néhányan közülük itt vannak ma este. Ugye, fiatalember, nem okoznál akarattal fájdalmat a szüleidnek? Tudom, hogy az a vágyad, hogy megvigasztald őket, és nem lehet nagyobb öröm számukra, mint tudni, hogy gyermekeik Isten Igazságában járnak. És a szolgák között ott van a dajka - őt is behozták? És ott van a konyhásfiú - ne hagyjátok ki őt! Egy gyülekezet egy házban addig nem teljes, amíg a házban mindenkit magában foglal, a mosogatótól kezdve egészen a gazdáig. Igen, és ha egy barát is ott lakik, az egyház addig nem teljes, amíg a barát is meg nem tér. Most nem várhatom el, hogy mindannyian válaszoljatok nekem, de mégis remélem, hogy csendben megteszitek magatoknak. Hány tagja van az egyháznak a házatokban? Kik a tagok és kik nem?
Akkor, ha megengeded, felteszek még egy kérdést, mégpedig azt, hogy mivel ennyi tagból álló egyházad van, mit teszel Krisztusért? Nincs értelme egy olyan egyháznak, amely nem tesz semmit. Családként igyekeztek-e kiterjeszteni a Messiás Országának határait a saját területeteken belül? Dr. Guthrie a területi missziókat támogatja, és ez egy nagyon csodálatra méltó terv. És minden tiszteletem az övé, de ma este megragadom a bátorságot, hogy az otthoni missziókat támogassam. Nem olyan missziókra gondolok, amelyeknek bármihez is közük van kívülről, hanem missziókra a konyhában, a nappaliban, a szalonban és minden szobában, egészen a padlásig - missziókra, amelyekben a család minden egyes tagjának részt kell vennie. Remélem, hogy mint egyház a házban, nem lesz elhanyagolt körzet a házban. Néhányan közületek járnak ki traktátusokat osztogatni - kezdjétek otthon! Néhányan közületek prédikálnak - kezdjetek el prédikálni otthon. Nehéz munka ez, mert azok, akiknek prédikáltok, tudják, hogyan gyakoroljátok! Ha nem tudtok otthon prédikálni, mert a gyakorlatotok ellentétes a prédikálásotokkal, akkor ne prédikáljatok egyáltalán - mert az embernek nincs joga beszélni és tanítani másokat, ha nem tudja legalább bizonyos mértékig megélni, amit tanít!
III. Mielőtt azonban távoznék, megkockáztatom, hogy adjak egy kis tanácsot arra vonatkozóan, hogyan lehet egy házban templomot tartani.
Ezt természetesen az Isteni Kegyelemnek kell előidéznie. A Szentlélek a nagy ágens, de Ő mégis eszközöket használ. Te fiatal nő - igen, te - azon gondolkodsz, hogy eljegyzed magad azzal a fiatalemberrel. Ön bevallottan keresztény, de ő egy világi. Nos, számítasz-e valaha is arra, hogy ilyen ütemben lesz egyház a házadban? És ha megkérdezhetem - tudja, hogy mit csinál? Látom, hogy néhányan közületek mosolyognak. Nos, most mosolyogjatok, amennyit csak tudtok, mert utána már nem fogtok sokat mosolyogni, ezt megmondhatom nektek! Ha örökre el akarjátok hervasztani a boldogságotokat, csak el kell mennetek és egy hitetlennel kell összeállnotok. Ismertem néhány keresztény nőt, akik megfeledkeztek az isteni parancsolatról, és istentelen férfiakhoz mentek feleségül. És láttam istenfélő férfiakat istentelen nőkkel házasodni. És jegyezzétek meg - nem volt túl hosszú a tapasztalatom, de nagyon széleskörű volt -, soha nem tudtam, hogy ebből bármi jó származott volna. Mindig azt láttam, hogy a következmény a gonoszság volt, és tízből kilenc esetben a visszaesés következett - gyakran véglegesen is -, ami azt bizonyítja, hogy a bűnt elkövető személynek egyáltalán nem volt Kegyelme! Nem gyakran beszélünk ezekről a dolgokról, amikor prédikálunk, pedig sokkal többet kellene beszélnünk róluk, mint ahogyan tesszük. Kérlek benneteket, fiatal keresztyén emberek, ha Isten áldását remélitek, vigyázzatok arra, hogy "ne álljatok egyenlőtlenül össze hitetlenekkel".
Akkor, feltéve, hogy a házat már elkezdték, a következő tanácsot tudom adni. Ha a családból másokat is be akarsz hozni, akik nem tértek meg, tedd őket boldoggá. Sokkal több legyet lehet mézzel megfogni, mint ecettel, és sokkal több embert lehet szeretet által Istenhez vezetni, mint könyörtelen kijelentésekkel. "Krisztus szeretete kényszerít", nem csak azután, hogy üdvözültünk, hanem gyakran ez a kényszerítő eszköz, hogy üdvözüljünk. Utánozzuk a puritán teológiát a maga szilárdságában és a puritán életet a maga szentségében, de ne a maga komorságában - ha valóban komor volt, amit nagyon megkérdőjelezek. Legyen a keresztény család a legvidámabb háztartás mindenütt! És ha megkockáztatom a tanácsot, hadd mondjam azt, hogy a vasárnapot soha ne tegyük komorrá és szomorúvá. Vannak, akik így tesznek. Miért, szerintem a vasárnapnak a háztartás számára a hét derűs napjának kellene lennie - a nap, amikor az apa otthon van - a nap, amikor az anya nem dolgozik - a nap, amikor János hazajön, hogy eltöltsön néhány órát - a nap, amikor mindannyian elmennek Isten házába és énekelnek...
"Voltam már ott, és még mindig mennék...
Olyan, mint egy kis mennyország odalent."
Ó, tegyétek háztartásotokat olyanokká, mint a virágoskertek - ne ültessetek tüskéket, és gyökerestül irtjátok ki az elégedetlenség minden beteges gyomát! Bízzatok benne, hogy a háztartási boldogság nagyszerű eszköze a háztartási szentség előmozdításának!
És hadd kérjelek benneteket, kedves Barátaim, hogy imádkozzatok azokért, akik nem tértek meg. "Igen - mondja az anya -, az én meg nem tért fiam elment otthonról". Nos, de a ti imáitok követhetik őt! Lásd Filemon és Onézimusz esetét. .] Onézimusz megszökött a gazdája pénzéből, de a gazdája utána küldte az imáit, és nemsokára jött egy seriff, hogy letartóztassa - nem a császár egyik tisztje, hanem Istené. Pál apostol volt az, aki Isten Igéjének hirdetése közben letartóztatta a szökött szolgát, és az megmenekülve tért vissza gazdájához! Honnan tudod, ha nem arról, hogy a fiad megtérve tér haza? Honnan tudod, édesanyám, de hogy még látni fogod a lányodat Krisztusban örvendezni? Soha ne hagyd abba az értük való imádkozást, amíg a lélegzetük ki nem fogy a testükből, hanem addig folytasd a könyörgést, amíg be nem kerülnek a házadban lévő Egyházba!
De ó, ti keresztények, akik egyházat akartok csinálni a házatokban, ne hagyjátok, hogy a saját ellentmondásaitok elrontsák a másokban végzett jó munkát! Ne beszéljetek úgy, hogy a jó benyomások, amelyeket egyszer már boldogan szereztetek, nyomorúságosan megromlanak. Hallottam már olyan feleségről, aki hazafelé tartott a férjével egy istentiszteleti helyről. A férfi istentelen ember volt. Az asszony gyakran imádkozott érte, és a férfi vele ment, hogy meghallgassa a prédikációt. Az asszony azért imádkozott, hogy a férje áldott legyen, és mégis, hazafelé menet elég ostoba volt ahhoz, hogy elkezdje kritizálni a prédikációt. Megkérdezte tőle, hogy tetszett neki, de ő nem válaszolt. Elkezdte darabokra szedni, míg végül a férfi megállította, és így szólt: "Drága feleségem, te sokszor imádkoztál Istenhez, hogy áldott legyek. Isten megáldotta nekem ezt a prédikációt ma reggel, és nem bírom elviselni, hogy úgy beszélsz róla, ahogyan beszéltél". Tudom, hogy ez sok keresztény hibája - nem mintha minket lelkészeket egyáltalán érdekelne, hogy mit mondanak rólunk, kivéve azt a rosszat, amit gyakran tesznek, hogy elrontják másoknak azt, ami történetesen nem felel meg a maguk kényes ízlésének, mert így talán az ördög munkáját végzik.
IV. Az utolsó dolog, amit mondani szeretnék nektek, ez. NÉZZETEK EGY PERCRE ELŐRE.
Amikor Halyburton haldokolva feküdt, más örömteli kifejezések mellett azt mondta: "Áldom Istent, hogy van egy apám a mennyben! Áldom Istent, hogy van egy anyám a mennyben! Áldom Istent, hogy tíz testvérem van a mennyben! Én vagyok az utolsó a családból, és egy órán belül a Mennyországban leszek!" Ez egy dicsőséges gondolat volt! Micsoda boldog találkozás lesz az övék! A lelkek "nem házasodnak, nem adják férjhez", és a társadalmi kötelékeket sem tartják tiszteletben, de mégis, nem tudom elképzelni Halyburton családját másként, mint hogy egy olyan csillagképet alkotnak, mint a Plejádok, mindannyian szelíden és szelíden ragyognak együtt Isten dicséretére!
A minap egy házban láttam egy nagyon különleges képet a feltámadásról. Állítólag egy keresztény család feltámadását ábrázolta. A művész nem volt túl fantáziadús, de azért elég jól megcsinálta. A nagy kő, amely a sírt fedte, éppen kettétört, és láttad, hogy a tetején feljön néhány kicsi, a legutóbb eltemetett. Hárman vagy négyen nyújtogatták szárnyaikat felfelé. Ez persze a művész fejében legalább annyira a lélek, mint a test feltámadását jelentette, elég bonyolult metafora volt. Aztán ott volt az apa és az anya, és néhány unoka - és örömmel láttam, hogy ott volt a nagyapa és a nagymama, mindketten egy sírból jöttek fel, és együtt mentek fel Isten trónjához. Csak remélni tudom, hogy bár néhányan közülünk távoli országokban temetkeznek, és...
"Sírjaink messze földön szétszóródtak,
Forráson, patakon és tengeren át" -
mégis, gyakorlatilag együtt támadhatunk fel, amikor az utolsó trombita megszólal, egy töretlen családként!
Talán megbocsátható, hogy Isten egyedülálló kegyelmére hivatkozom a saját házamhoz. Micsoda áldás most apámnak és anyámnak, hogy hat gyermeküknek örülhetnek, akik Isten Igazságában járnak, és akik átadták magukat az Úr Jézusnak! Az Úrnak kegyelmesen tetszett, hogy egyenként hozta be őket, és mindannyian, akik mostanra elérték a belátási korukat, hogy képesek legyenek megérteni az evangéliumot, hittek Jézus Krisztusban! És az eltelt nemzedékek során a nagyapám is elmondhatta ugyanezt, és az apja is elmondhatta ugyanezt a házáról! Azok közé tartoztunk, akiket Isten megáldott. Legyen ez a ti kiváltságotok is, szeretett egyháztagok! Ennél nagyobb áldást nem is kívánhatnék. Ha tudnám is, hogyan adhatnám nektek a legnagyobb áldást, azt hiszem, tudásom nem érne többet ennél, minthogy ti magatok is üdvözültök, és minden családotok Isten Igazságában járjon, és az emberek módjára szólva, miért ne lehetne ez így veletek is? Az ima, az őszinte és hatalmas ima, nem kap tagadást Isten trónjától!-
"Hit, hatalmas hit, az ígéret látja,"
és követeli annak beteljesedését, "mert az ígéret nektek szól, és a ti gyermekeiteknek, és mindazoknak, akik távol vannak, sőt mindazoknak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív". Isten örökkévaló szándéka szilárdan és szilárdan áll, tudjuk, de amikor népének szívét imára indítja, akkor áldani szándékozik. Komolyabban fogunk imádkozni egymásért, mint eddig. Komolyabban fogunk imádkozni a gyermekeinkért, mint eddig. És Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy mindannyian elmondhassuk, hogy egyház van a házunkban! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban" - ez az egyház alapja, és akik hittek, azok Krisztus egyházának tagjai, és így látják az Ő arcát az egyetlen család közepette a mennyben és a földön, amelyet Ő úgy nevez, mint "az elsőszülöttek általános gyülekezete és egyháza, amely a mennyben van megírva". Adja Isten, hogy ennek az Egyháznak mindnyájan tagjai legyünk mi is és a mieink is!