[gépi fordítás]
A téma, amelyet ma reggelre választottam, és amelyet Isten, a Szentlélek áldjon meg minket, az Úr Jézus Krisztusba vetett hit, mint az üdvösség útja. Semmi sem lehet fontosabb ennél a témánál, és ezért semmi sem érdekelhet jobban egy gyakorlati üzletemberekből álló társaságot.
Az evangélium hirdetése napjainkban szerencsére nagyon elterjedt. Hallhatod az utcasarkon, és bármelyik nap a kezedbe nyomhatják ugyanezt az üzenetet egy traktátus formájában, miközben a dolgaidat intézed. A legutóbbi ébredés óta, amikor oly sokan összegyűltek, hogy meghallgassák Isten Igéjét, remélem, hogy ma már kevesen vannak közöttünk, akik nem tudják, hogy az evangélium vallása az Úr Jézus Krisztusba vetett hitet az üdvösség egyetlen útjaként határozza meg. Nincs kétségem afelől, hogy maradhat még egy maradék, akinek ez újdonság lesz, de ebben a városban, a nagy felfordulás után, azt kell feltételeznem, hogy legalább az értelmes, művelt emberek nagy többsége tudja, hogy ez Krisztus szolgáinak tanítása - hogy aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az nem kárhozik el, hanem átment a halálból az életre.
A hit általi kegyelem általi üdvösség nem új tanítás. Amellett, hogy benne van Isten Igéjében, ahogyan azt Urunk és apostolai tanították, ez a keresztény vallás megkülönböztető tanítása annak egész történelme során - és mindig akkor a legtisztább, amikor a kereszténység a legtisztább. Különösen ez a protestantizmus szíve és lényege. Amikor Luther a római Santa Scalán volt, és abban reménykedett, hogy érdemeket és bűnbocsánatot szerezhet azzal, hogy térden csúszva, sok imát ismételgetve fel-alá kúszik azon a bálványozott lépcsőn, ez a szöveg jutott eszébe: "Az igazak hitből élnek". Erre felállt, és egyszer s mindenkorra elhagyta babonáit. A Jézusban való hit által békét találva, azonnal hirdetni kezdte másoknak azt az üzenetet, amely életet, világosságot, szabadságot és örömöt hozott a saját lelkének! A reformátorok Luther példáját követve ezt tették igehirdetésük kardinális pontjává. És ma is igaz, hogy egy álló vagy bukó egyház cikkelye a hit általi megigazulás tana, vagyis az, hogy az emberek, akik hisznek Jézus Krisztusban, igaznak számítanak Isten előtt.
Hadd ismertessem e Tanítás módját. Vétkeztünk Isten ellen, és elkerülhetetlen, hogy a bűnt büntetés kövesse. "Vajon az egész föld bírája nem cselekszik helyesen?" És az a bíró, aki soha nem büntet, nem cselekszik helyesen, hanem hanyagolja hivatalát. Isten, aki csupa Szeretet, szükségszerű következményeként szigorúan igazságos is, mert az igazságosság kihagyása az Ő jelleméből a szeretet egyik lényeges összetevőjének kihagyását jelentené. Istennek tehát meg kell büntetnie a bűnt. És minden vétségnek meg kell kapnia a maga igazságos jutalmát. De az Ő egyszülött Fia a mi lelkünk iránti csodálatos könyörületességében eljött e világra, magára vette a mi természetünket, és emberi testbe burkolta az Istenséget, és embernek öltözve szenvedte el helyettünk a büntetést, amely az Isten törvénye szerint járt volna...
"Ő viselte, hogy mi soha ne viseljük el,
Atyja igazságos haragját."
Magára vette e nép adósságait, és a kereszten, halálával, mindet lerótta - így azok eltöröltettek, és soha többé nem lehet őket népével szemben említeni örökre. De ki az Ő népe? Ki az a nép, amelyért meghalt? Kik azok, akikért Ő volt a tényleges, szó szerinti és hatékony helyettesítő? Őket arról ismerjük meg, hogy hisznek Őbenne. Az Ő saját mondása szerint: "Az én juhaim hallják az én szavamat, és én ismerem őket, és követnek engem". Urunk azt mondja nekünk, hogy az Emberfia azért lett felemelve, "hogy aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". És még egyszer: "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta, hogy mindaz, aki hisz benne, el ne vesszen, hanem örök élete legyen". Urunk halálával teljes engesztelést szerzett mindazok bűneiért, akik hisznek benne, és ezért megigazultak Isten előtt!
Ezt a Krisztusban való hitet már nagyon sokféleképpen illusztrálták, és én csak megismétlem, amit már sokszor hallottatok. Hinni annyit jelent, mint bízni, vagy bízni. Ez nem pusztán egy dogmához való hozzájárulás, vagy egy múltbeli tény elismerése. Ez bizalom - bizalom abban a Krisztusban, aki meghalt a kereszten, hogy az Ő érdemei által képes eltávolítani a bűn bűn bűnét és büntetését. És bizalom abban a Krisztusban, aki feltámadt a halálból és a mennybe ment, hogy örökkévaló Lelkének ereje által megtisztíthat minket a bűn uralmától és szokásaitól. Ez az a hit, amely megment - bizalom az élő Jézusban, aki képes mindhalálig megmenteni azokat, akik Ő általa Istenhez járulnak, mivel Ő örökké él, hogy közbenjárjon értük. Hallottuk, hogy a hitet egy égő házban lévő gyermek képével illusztrálták. Hiába próbál menekülni a tűz elől. A lángok berobbannak a szobába. Egy felső ablakhoz rohan, ott kapaszkodik a párkányba kapaszkodva. Vajon megmenekülhet? Igen, egy erős férfi áll alatta, és azt kiáltja: "Borulj a karjaimba! Elkaplak." A fiú lenéz. Megállapítja, hogy a férfi erős. Elhiszi ezt a tényt, de ez a hit nem menti meg őt, bár odavezet. Az a cselekedet, amely valóban megmenti őt, az, amikor bizalommal elenged minden más kapaszkodót, és egyszerűen beleesik a karokba, amelyek készen állnak arra, hogy befogadják őt. Itt te és én természetünknél fogva veszélyben lógunk, és Krisztus alattunk azt mondja: "Cseppenj le, és Jézus karjaiban biztonságban leszel". A hit cselekedete nem annak a hite, hogy Krisztus egy valóságos személy, sem annak a hite, hogy Ő képes megmenteni minket, hanem a két hitből fakadó elmének az a gyakorlati cselekedete, amely arra késztet, hogy minden mást feladjunk, és rábízzuk magunkat Őrá.
Emlékszem, hogy hallottam egy példát a hitről, ami nagyon megragadott. Egy idiótától hallottam. Mindent megtanítottak neki, amit csak tudtak, de fárasztó munka volt. Egy kis agya maradt, és miután hosszas tanítás után, és különösen a hit nagy tanítását tanították neki, az egyik tanító kérdezgetni kezdte, és azt mondta: "János, van-e lelked?". A szegény teremtés így válaszolt: "Nem, nincs lelkem". A tanító elszomorodott, és azt gondolta, hogy hiába fáradozott. De a szerencsétlen így folytatta: "Valamikor volt lelkem, de elvesztettem. Jézus Krisztus pedig megtalálta, ezért mindig hagytam, hogy megtartsa, és így az övé, nem az enyém". Valóban, a hit lényege éppen ebben rejlik - annak tudatában, hogy elveszettünk önmagunkban, és megtaláltuk Krisztusban, és a lelkünket Jézus kezében hagyjuk! Amikor Krisztushoz megyünk, a hit nagyon is ugyanazt teszi, mint amikor az ember fogja a pénzét, és letétbe helyezi a bankban. Látom, hogy odamegy a pulthoz, és nagyon nagy összegeket fizet be. De nem jössz vissza fél óra múlva, és nem mondod: "Mutasd a pénzemet". Nem állsz ott a pultnál fél napot, és nem nézed az érméket, ahogy megszámolják, hogy megbizonyosodj arról, hogy a pénzed biztonságban van! Nem, megbízol a bankban, és mész a saját utadon. Így helyezzük lelkünket Krisztus kezébe, és bízzuk rá, mint egy hűséges Teremtőre. És akkor Pál apostollal együtt mondjuk: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy Ő képes megtartani azt, amit Neki bíztam arra a napra".
Nos, ez a Krisztusban való hit néhány ember számára túlságosan egyszerűnek tűnt, és azt mondták: "Nos, de miért nem
Mindenki megmenekül, ha pusztán a Krisztusban való bizalom által üdvözül?" Valóban, ez nagyon egyszerű, és mégis az emberiség által valaha is végrehajtott összes szellemi cselekedet közül ez az egyik legnehezebb. "Hogyhogy?" - kérdezitek. Egy paradoxonnal fogom kifejezni magam - az egyszerűsége teszi nehézzé. Hadd illusztrálja ezt Naámán története. Nagy pompával érkezik Szíriából, hogy Izrael prófétája meggyógyítsa. Nagy ember volt az ura - kísérete jelentős volt, és ezért nem kis önérzettel hajtott szekerén a próféta ajtaja elé, abban a reményben, hogy meggyógyul a leprájából. A Próféta csak egy üzenetet küldött neki - "Menj, mosakodj meg hétszer a Jordánban". Naámán dühös volt. Azt hitte, hogy a Próféta biztosan kijön hozzá - olyan nagy ember, amilyen nagyszerű ember volt -, és bizonyos rituális cselekményeket fog elvégezni, és többek között a kezével végigcsapja a helyet, és meggyógyítja a leprát. De: "Hétszer megmosakodni a Jordánban? Arra célozgat, hogy nekem fürdésre van szükségem?" A recept túlságosan hétköznapi volt, a gyógyítás menete pedig túlságosan egyszerű! Túl nehéz volt számára, mert olyan egyszerű volt - és ő dühösen megfordult és elment! De a szolgái bölcsen azt mondták: "Apám, ha a Próféta valami nagyszerű dolgot parancsolt volna neked, nem tetted volna meg? Mennyivel inkább akkor, amikor azt mondja neked: "Mosakodj meg, és légy tiszta"?". Ha a szolgák nem lettek volna bölcsebbek a gazdájánál, Naámán gyógyítatlanul távozott volna leprával!
És így van ez az egész világon - büszke szívünk elutasítja a hit és az élet egyszerű, mesterkéletlen, tehermentes tervét. Ha ma parancsot kapnánk a Mennyből, hogy ha mezítláb zarándokolnánk el Bishopsgate-től John o'Groat's House-ig, akkor üdvözülnénk, sokan közülünk azonnal útra kelnének! De amikor a kegyelem üzenete csak abból áll, hogy "Higgy és élj!" - amikor Isten kijelenti, hogy nekünk csak bíznunk kell az Ő Fiában, és meg kell nyugodnunk az általa elvégzett engesztelésben, akkor azt mondjuk: "Nem, ez túl egyszerű dolog". A nehézség csak a mi büszke szívünkben rejlik! Olyan magasztosak és önelégültek, hogy nem hajlandók lehajolni ahhoz, hogy egy Másik érdemei által üdvözüljünk, és soha, amíg Isten Lelke le nem ereszt minket alázatosan, hogy érezzük, hogy szükségünk van egy ilyen engesztelésre, addig nem vagyunk hajlandók elfogadni Jézus Krisztus üdvösségét!
De bármennyire is egyszerű az egész ügy, mégis nagy félreértés van ezzel kapcsolatban egyesek között, akik kedvezőtlenül tekintenek az evangelizációs erőfeszítésekre. Az újságokban észrevettem egy vitát, amely abból a félreértésből ered, hogy mi a hit. Valaki nagyon szigorúan elítélt egy éneket, amely azt mondja...
"Semmi, sem nagy, sem kicsi...
Semmi, Sinner-nem
Jézus megtette - megtett mindent,
Réges-régen."
Most azt feltételezik, hogy azt tanítjuk, hogy a Krisztusba vetett hit, teljesen függetlenül az erkölcsi jellegtől vagy az Isten törvényének való engedelmességtől, megmenti a lelket - és akkor azzal vádolják, hogy alábecsüljük az élet tisztességes és erkölcsös dolgait! Ez egyáltalán nem így van. Soha nem tanítottuk, hogy a cselekedetek nélküli hit megmenti az embert, mert tudjuk, hogy az ilyen hit halott, és ezért értéktelen! Mi azt tanítjuk - és minden ember, aki helyesen hirdeti az evangéliumot, azt tanítja -, hogy a Krisztusba vetett hit által üdvözülünk, nem pedig cselekedetek által. De azt is tanítjuk, hogy aki üdvözül, az megmenekül a bűntől, megmenekül a szentségtelenségtől, megmenekül az erkölcsösségre és valami sokkal jobbra - a szentségre és az élő Isten előtti gondos járásra!
Mi az üdvösség? Ezt a szót meg kell magyarázni, hogy világossá tegyük ezt a kérdést. Az üdvösség nem pusztán azt jelenti, hogy elragadnak a pokolból és bebocsátást nyernek a mennybe. Az igazán felébredt lelkiismeret legnagyobb gondja nem a pokol, hanem a bűn. "Hogyan üdvözülhetek a bűntől?" - ez a szorongó kérdező fő kérdése. Mióta a múlt héten itt beszéltem, olyan jelenlévőktől kaptam üzeneteket, akik azt mondták: "Beszélj nekünk arról, hogyan győzhetjük le a gyötrő bűnöket. Mondd el nekünk, hogyan szerezhetünk uralmat a testi vágyak felett", és hasonlók. Erre a kérdésre most válaszolok! Krisztus megváltása megmenti az embert önmagától, és megszabadítja a gonosz uralma alól! Semmit sem adnék a pokolból való állítólagos szabadulásért, ha az nem a bűntől való szabadulás útján jön! A pokol a bűn miatt van, mert nem lenne pokol, ha az emberben nem lenne gonoszság, ahogyan bizonyosan nem lehet mennyország az ember számára, amíg nem válik jóvá és alkalmassá arra, hogy Istennel lakjon, mert a pokol tüze a bűnös lelkiismeret Isten előtt - a menny boldogsága pedig a szentség és a megbékélés a Magasságbeli Úrral.
Ez a fajta üdvösség hit által jut el az emberhez, vagyis azáltal, hogy bízik Jézusban, hogy megmenti őt. Nem pusztán arról van szó, hogy elhiszem azt a tényt, hogy Krisztus meghalt a kereszten - ezt elhiszem, de egy múltbeli eseménybe vetett puszta történelmi hit nem fog megmenteni! Bízom abban, aki meghalt értem, és hiszem, hogy Ő megszabadít bűneim hatalmától. Jézus Krisztus, aki még mindig a legmagasabb égben él, azt mondja nekem: "Beteg vagy lélekben. Én meg tudlak menteni téged. Bízol bennem? Ne bízz semmiben, amit tehetsz, vagy bármiben, ami lehetsz, hanem bízz bennem". Nagyon jó. Az én válaszom Neki, ha valóban Isten Lelke vezet, az, hogy "Lelkek nagy orvosa, bízom Benned". Mi következik az orvosban való bizalomból? Engedelmesség a parancsainak! Képzeljük el, hogy egy orvos felhívja a beteg embert, és gyógyulást ígér neki, azzal az egy feltétellel, hogy az illető tökéletesen megbízik benne, és rábízza magát az orvos kezeire. Az orvos megjegyzi: "Az ön betegsége nagyon szörnyű. Mit szokott enni?" A beteg azonnal megemlít bizonyos táplálékcikkeket, mire az orvos megrázza a fejét, és azt mondja: "Ha továbbra is így étkezik, semmit sem tehetek önért. Tényleg le kell mondania azokról az egészségtelen dolgokról, amelyekből a betegsége táplálkozik". Majd hozzáteszi: "Itt van a gyógyszer, amelyet felírok. Még soha nem tapasztaltam, hogy ez kudarcot vallott volna. Biztos, hogy megbízik bennem?" "Igen, uram, feltétlenül." "Akkor minden rendben lesz."
Az orvos elmegy a maga útján, és a kellő időben újra hívja, de a beteg egy cseppet sem javul. "Nem vagy jobban. Hogy lehet ez?" Az orvos meglepettnek tűnik. "Milyen ételt evett?" A beteg elmondja neki, és kiderül, hogy pontosan azt szedte, amit megtiltottak neki. "Nos - mondja az orvos -, maga nem bízik bennem. Nem bízik bennem". "Ó, dehogynem, uram! A lehető legnagyobb mértékben bízom önben." "Akkor miért viselkedik így? Gúnyt űz belőlem! Úgy vélem, hogy magammal játszadoznak, és nem fogok többet foglalkozni az üggyel, hacsak nem kapom meg a bizalmát. Nem bízik bennem, ha továbbra is engedetlenkedik. Nem bízik bennem, ha nem tartja be az általam előírt rendet. Bevetted a gyógyszert?" "Nem, nem ízlett. Megkóstoltam, és nem tetszett az íze - és ezért félretettem." "És mégis azt mondod, hogy megbízol bennem?" "Igen! És azt mondta, hogy ha bízom magában, akkor meggyógyít." "De - feleli az orvos -, maga tudja, mire gondoltam, és maga gúnyolódik velem! Egyáltalán nem bízik bennem, különben mindketten lemondanának arról, amit megtiltok, és örömmel fogadnák el, amit felírok."
Nem ésszerű ez? Vigyük tehát át a Jézusba vetett bizalom kérdésébe. Az Úr Jézus Krisztusba vetett hit, amely megmenti a lelket, az Ő által lefektetett előírásoknak való engedelmességben és az általa elítélt szokások elhagyásában nyilvánul meg. Ez az a hit, amelyről kijelentjük, hogy megmenti a lelket, és kihívok bárkit, aki azt állítja, hogy az ilyen tanításban van bármi olyan, ami káros az erkölcsre vagy ellene van a jó cselekedeteknek! Nem, sőt, inkább azt, ami tiszta és jó hírű, azt az ilyen prédikáció elősegíti, és kétségtelenül a Jézus Krisztusba vetett üdvözítő hit eredményezi, amelyről beszélünk!
Nos, az az állítás, hogy a Jézus Krisztusba vetett egyszerű hit megmenti az embert a bűntől, és végül tökéletessé teszi, ha az Isten Lelkének ereje által munkálkodik benne, a legésszerűbb. A Krisztusba vetett hit természetes és elkerülhetetlen gyümölcse a szentség. Mert figyeljük meg. A múlt héten beszéltünk egy gyermekről, aki nem szerette az apját, és az apa szívének nagy bánatáról, mert a gyermek elidegenedett tőle. Mi lenne az egyik legegyszerűbb módja annak, hogy visszaszerezzük a fiú szívét? Ha el tudnád érni, hogy a fiú higgyen az apjában - hogy bízzon az apjában! A szeretet, amelyet elvesztett, újra vissza fog térni. Amikor egy ember bízik Istenben, és elfogadja az Ő üdvözítő útját, ez a bizalom természetesen hatással van a szeretetére, és a szeretetén keresztül biztosan hatással lesz az életére is. Ez elég világos minden ember számára, aki úgy dönt, hogy emlékszik az emberi elme törvényeire. Az ember szeretetébe vetett bizalom hajlamos arra, hogy viszonzásul szeretni kezdjük őt.
A bűnbocsánat érzése csodálatos gyógyír a bűnre, és ez a hit által jön. Az embert, aki tudatában van bűnösségének, általában egyfajta mogorva csüggedés keríti hatalmába a jobb dolgok tekintetében. A régi közmondás, miszerint bárányért éppúgy felakaszthatnak, mint bárányért, sok emberre hat: "Elveszett vagyok" - mondja - "és ha már elveszett, ugyanúgy bemehetek és jól érezhetem magam, amíg itt vagyok". De ó, amikor ez az ember hitre jut Krisztusban, egészen más érzés keríti hatalmába! A bűnbocsánat öröme elűz minden komorságot, és vidáman kiáltja: "Hogyan is maradhatnék bűnben egy ilyen szeretetteljes megbocsátás után? Krisztus mindent lemosott, és mindent a háta mögé vetett? Akkor teljes szívemből azon fogok fáradozni, hogy hálámat kimutassam Neki, és ezentúl a rosszat, amit egykor szerettem, megvetem!". Sok ember érezte már, hogy nagyobb befolyást gyakorol elméjére a Kegyelem, amely megbocsátott neki, mint az Igazságosság, amely büntetéssel fenyegette! És amikor Isten eljön és így bánik velünk, biztosítva minket arról, hogy megbocsátást nyertünk, akkor a bűn felett elért győzelem!
Aki hiszi, hogy a Megváltó halálának érdeme által kapott bocsánatot, az szereti Krisztust. És hadd válaszoljon nekem bárki, aki szereti Krisztust - nem Krisztus szeretete az elképzelhető legerősebb erő, amely megszabadít a bűntől? Nem nézheted azt a keresztet, és nem jelölheted meg a Jézus sebeiből folyó cseppeket, és nem mondhatod: "Így mosódtak le bűneim" - és aztán elmész, és megbántod Őt. Nem! De a szeretetért, amellyel az Ő nevét viseled, késznek érzed magad, és hajlandó vagy bármit megtenni és bármit elszenvedni, ahelyett, hogy az Ő Lelkét megbántanád. Krisztus szeretete mindenféle önmegtagadásra és önfeláldozásra kényszerít bennünket, ha egyszer teljesen megszállt bennünket! Megtisztít mindentől, ami kicsinyes, aljas, önző és tisztátalan - és mivel aki Jézus Krisztusban hisz, annak a hite ilyen módon a szeretet által munkálkodik, világosan láthatod, hogy a hit hogyan vezet tovább a szent élethez.
Van egy tény, amely a hit általi üdvözülésünkhöz kapcsolódik, és amelyet mindig szem előtt kell tartanunk. Úgy gondolják, hogy ha az ember tudja, hogy megbocsátást nyert és üdvözült, akkor úgy fog járni a világban, hogy úgy érzi, hogy ő valaki, és úgy néz le a többi emberre, mintha azok szinte méltatlanok lennének az ismeretségére. Soha nem találkoztam olyan esettel, ahol ez megtörtént volna, de mégis úgy gondolják, hogy ez lenne a helyzet. De figyeljük meg - ha ez az üdvösség egyáltalán nem a saját érdemei alapján jut el az emberhez, hanem csakis Isten ingyenes ajándékaként. És ha minden, amit az ember tett, az az volt, hogy elfogadta és egyszerű hittel megragadta - ahelyett, hogy úgy érezte volna.
büszke, úgy érzi, hogy megalázza az a nagy kegyelem, amelyet kapott! Nem tud nyomon követni semmilyen
magának, hogy a legkisebb mértékben is elismerést követeljen magának - és így megmenekül a büszkeségre és farizeizmusra való hajlamtól, amelyet egyébként megváltott lélekként elfoglalt előkelő helyzete sugallhatott volna neki! A büszkeségtől és önhittségtől megszabadító elv, amely önmagában nem kis üdvösség - a Krisztusba vetett hit!
Aki hisz Jézusban, annak van egy másik eszköze is, amellyel legyőzi a bűnt, mégpedig az, hogy ezentúl nem a sajátjának tekinti magát, hanem megváltója tulajdonának. Ez cseng a fülébe: "Mert nem vagy a magadé: áron vettettél meg". És így, ha hűséges a meggyőződéséhez, nem élhet önmagának. Magasabb céljai és nemesebb céljai vannak, mint azok, amelyek a saját személyes előnyeit érintik. Úgy számol, hogy az ideje, az anyagiak, a képességei, a pozíciója nem az övé, hanem mint intéző használja őket a Mesterének, és a kamatot az ő Urának adja. Azt hiszem, nem kell tovább kitérnem erre a pontra, mert mindenki számára világos lesz, aki látni akarja, hogy a Jézusba vetett hit nagyon is működő képesség, és a szentség előmozdítására törekszik.
De a hit nem az a puszta hideg, meddő dolog, amely azt mondja: "A hitvallás igaz", majd megduplázza és elfelejti, vagy egész héten a polcra teszi, hogy csak vasárnap vegye le - hanem a Krisztusba vetett szeretetteljes bizalom, amely megváltoztatja a szívet és kihat az egész életre! Ez a legnagyobb, legnagyszerűbb erő, amit valaha is láttunk a földön, mert a Szentlélek általa mutatja meg hatalmát az emberek üdvösségében!
De, emberek és testvérek, minden elmélet bizonyítékának mindig az eredményekben kell rejlenie. Mik a tények? Az evangéliumi prédikáció erkölcsöt, tisztaságot, szentséget eredményezett, vagy éppen az ellenkezőjét? Vannak közöttünk olyanok, akik évek óta a hit általi megigazulás tanát hirdetik. Milyen eredményeket értek el? Egyesek véleménye szerint képmutatók rémisztő fészkét kellett volna magunk köré gyűjtenünk, akik a világot járják, lenézve mindenki mást, de valójában ők a legkívánatosabb és legélvezettelibb emberek, mivel szabadok minden olyan korlátozástól, amely állítólag a cselekedetek általi üdvösség tanításából fakad! Ez lenne természetesen a következmény, ha valóban igaz, hogy a hit általi megigazulás visszatartja az erkölcsöt! A prédikátornak a rendőrség boldog vadászterületének központjává kellene válnia, ha ellenzőinknek van alapja állításaikra! De hogyan találtuk meg? Nem akarok a magam vonalán és mértékén kívül dicsekedni, de azt mondom, hogy a legtisztább, legszentebb, legbecsületesebb és legméltóbb emberek, akiket valaha ismertem, az Isten eme Igazságában hívők. Azt mondjátok nekem, hogy ők természetüknél fogva kiválóak voltak, és soha nem tévedtek volna, bármiben is hittek volna? Erre is van válaszom. Rengeteg olyan embert ismerek, akik egykor lealacsonyított nők, sőt az utca szajhái voltak, akik ebben a pillanatban tisztaságban lelkiismeretes, lelkiismeretes tisztaságú, Urukat szerető, erényes nők! Ismerek tolvajokat, részegeseket, mindenféle osztályba és kasztba tartozó személyeket, akiktől hallottam életük történetét, és akik elmondták nekem, hogy úgy folytatták volna, ahogy voltak - bűnösök és másokat bűnbe vezettek volna -, ha nem hallottak volna a drága vér általi ingyenes megváltásról, és nem hittek volna és éltek volna!
Nem hozhatjuk ezeket az embereket önök elé, hogy személyesen beszéljenek, mert önök is látják, hogy ez indiszkrét és helytelen eljárás lenne. De ha az ügyet úgy kellene tárgyalni, mint bármely más ügyet a bíróságon, százával tudnánk bizonyítékokat felmutatni arra, hogy a hit az erkölcs barátja és a tisztaság forrása! Igen, nemcsak a társadalom alsóbb rétegeiből a tűzből kiszedett márkákat tudnánk elétek hozni, hanem vannak olyan urak, akik az isteni kegyelemnek ugyanilyen jeles példái. Hallottunk már olyan, a maguk területén elismert urakról, akik ennek ellenére a fal mögött paráznaságban, házasságtörésben és mindenféle mocskosságban éltek, de akik mégis véletlenül beugrottak és meghallották az evangéliumot, és a Kegyelem által hitre jutottak - és életük ezentúl megújult és megtisztult! Őszinte vágyuk volt, hogy visszacsinálják a rosszat, amit elkövettek, és annál odaadóbban éljenek Isten dicsőségére, mert tudják, hogy oly sok kárt okoztak a társadalomnak és saját lelküknek. Nem azért vagyunk itt, hogy leleplezzük a magánéleteket, vagy hogy a nagy bűnösökből hősöket csináljunk, de nem lehet és nem is akarjuk, hogy azt mondják, hogy a Krisztusba vetett hit nem tisztítja meg az embereket, amikor tudjuk az ellenkezőjét! Ha szombaton prédikálva azt mondanám: "Álljanak fel azok, akik megérezték az evangélium erejét, és általa megszabadultak a súlyos bűntől", nem kevesen lennének, akik kockáztatnák, hogy szerénytelenségnek tartanak, és felállnának, és azt mondanák: "Igen, áldott legyen Jehova Jézus neve, mi márkák vagyunk, akiket az égből ragadtak ki!". Megéreztük az isteni kegyelem átalakító erejét".
Mi más tette ezt, mint az evangélium? Valóban nem tudom! A minap hallottam egy misszionáriust, aki azt mondta, hogy Indiában nyilvános helyeken állt és hirdette az Istenség egységét - és amikor a hinduk felálltak és tiltakoztak, ő ismerte az ellenvetéseiket, és válaszolt rájuk. Aztán Krisztus istenségét hirdette, és a muzulmánok ellenezték. "De - mondta - annyira ismertem a vitát, hogy minden megjegyzésükre tudtam válaszolni, és győzelmet arattam. Évekig csináltam ezt - mondta -, de kevés jót láttam belőle. De amikor megváltoztattam a tervemet, és elkezdtem hirdetni Isten nagy szeretetét az embereknek Jézus Krisztus által, és tanítottam őket hinni és élni, akkor jött a siker! Láttam, hogy könnyekig meghatódtak, és jöttek a megtérők, hogy bizonyítsák az evangélium erejét." Mit mond Dr. Chalmers - (nem kis tanúságtétel) -, hogy éveken át addig prédikált erkölcsöt és erényt, amíg alig talált a gyülekezetében! De amikor elkezdte hirdetni Jézus Krisztust és a benne való egyszerű hitet, akkor látta, hogy a legrosszabbak közül a legrosszabbak megjavultak, és az emberek a szentséget és az igazságot keresték! Nem tehetünk mást, mint hogy beszélünk arról, amit tudunk, és tanúságot teszünk arról, amit láttunk! A régi, furcsa angol közmondás szerint "a puding próbája az evésben rejlik", és az evangélium egyik nagy bizonyítéka az evangélium által kiváltott hatás. Ha, jó uram, ön azt vallja, hogy hisz Jézus Krisztusban, és a hite nem hat a szívére és az életére - akkor az hamisítvány, és jól teszi, ha minél hamarabb megszabadul tőle, nehogy ilyen gyanús tárgyat találjanak magánál!
Az én időm már majdnem lejárt, ezért hadd használjam fel arra, hogy könyörögjek nektek. Jézus Krisztusnak nagy igénye van mindannyiunk hitére, akik itt vagyunk. Testvéreim, ti, akik hisztek benne, nem hisztek benne eléggé. Nektek, akik a lelketeket bízzátok Rá, minden mást is rá kellene bíznotok. Bízzatok benne a Gondviselésben és a Kegyelemben egyaránt.
Azoknak, akik nem bíznak benne, hadd mondjuk ezt. Hiszel az Újszövetségben? Az számodra egy ihletett kötet? Akkor hozzátok szólok. Hiszitek, hogy Jézus Krisztus Isten - nem bízhatjátok a lelketeket Istenre? Mi lehet túl nehéz Neki? Mi van, ha bűnös vagy - nem tud Isten megbocsátani neked? Mi van, ha a szíved gonosz - nem tud Isten megváltoztatni téged? Nem tud-e Ő, aki téged teremtett, újjáteremteni téged? Akkor bizonyára őrültség kételkedni Istenben, hiszen ahol mindenható hatalom van, ott nincs helye a kétségnek!
Ne feledjétek, hogy Krisztus Isten megbízásából jött erre a világra, hogy megmentsen. Nem amatőrként jött, aki felhatalmazás nélkül vette magára a hivatalt. Amikor leereszkedett Mária keblére, és lefeküdt a jászolba, Isten magas rangú megbízatással a hátán küldte Őt, felhatalmazást adva neki, hogy fejedelem és Megváltó legyen. Bízhatunk a Messiásban, akit Isten, az Örökkévaló, megkérdőjelezhetetlen felhatalmazással küld!
Ne feledjétek azt sem, hogy a munkát, amelyet el kellett végeznie, már teljesen befejezte. A bűn eltörlése volt Krisztus munkája - Ő eltörölte azt! Egyetlen büntetés sem maradt, amit a bűnért el kell viselnie annak, aki hisz Jézusban.
"A legvégső fillérig fizetett.
Amivel az Ő népe tartozott."
Aki hisz Krisztusban, az tudhatja, hogy Krisztus magára vette a bűn minden terhét - minden részecskéjét - múltat, jelent és jövendőt - és a tenger mélyére vetette, ahol örökre elmerült! Valamivel nehezebb lenne hinni egy olyan Krisztusban, akinek ezt meg kell tennie, mint egy olyan Krisztusban, aki megtette! De Jézus igényt tart a bizalmunkra, mert Ő már elvégezte a munkát!
Sokan, mint mi magunk is, megmenekültek. Nézd meg, hogy a menny megtelt a megváltottakkal. És nézzétek a földet - hányan vannak még közöttünk, akik a legboldogabb lakhely felé tartanak! Bízzatok abban, akiről soha senki nem merte azt mondani, hogy becsapta őt! Rengeteg haldokló ágya mellett álltam, de még soha nem hallottam keresztényt mondani: "Bíztam Krisztusban, de Ő cserbenhagyott engem". Láttam őket a nyirkos halálizzadsággal a homlokukon, de soha nem hallottam, hogy azt mondták volna: "Csalódottan halok meg, mert bíztam Krisztusban, hogy most is támogat, és Ő elhagyott, hogy elpusztuljak". Bizonyára valahol a világon valaki már régen rájött volna, ha nem lenne megbízható! De mi ehelyett olyan feltétlenül bízunk benne, hogy csodálkozunk, hogy mások nem, mert a magunk részéről úgy érezzük, hogy ha tízezer lelkünk lenne, nem kérnénk más Megváltót, hanem az egész tízezret és még tízezret az Ő egyszer átszúrt kezére bíznánk!
Soha nem bíztál benne? Akkor, mivel Ő méltó a bizalmadra, bízzál benne most! Ezekben a padokban ülve, az evangélium hallgatásának e szokatlan órájában, halljátok ezt a könyörgő hangot...
"Ó, higgye el a rekord igaz,
Isten értetek adta Fiát!
Most már te is boldog lehetsz,
Találd meg a földön a mennyei életet."
Nyugodjatok meg Jézusban, és olyan életöröm fog átjárni benneteket, amilyet még soha nem éreztetek!
Nemrég láttam egy asszonyt, aki azt mondta nekem: "Valóban igaz, hogy ha Jézusban bízom, azonnal üdvözülök?". Azt válaszoltam: "Ez még így is van". "Miért", mondta az asszony, "az apám, amikor vallást kapott, majdnem hat év telt el. És az idő egy részében elmegyógyintézetbe kellett tenniük! Azt hittem, hogy nem lehet üdvözülni anélkül, hogy ne menne keresztül egy nagyon szörnyű folyamaton." Beszéltem neki Jézus személyéről és munkájáról, és elismételtem neki az isteni parancsot: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Megfogta a gondolatot, és engedelmeskedett a parancsnak! Észrevettem, hogy engedett Isten Igazságának, és valóban bízott, mert láttam, hogy olyan változás ment végbe az arcán, amely lelkének megnyugvását jelezte. Akik ismerik az ilyen jeleneteket, tudják, hogy a legegyszerűbb emberek arcán is milyen szépség ragyog fel, amikor meglátják a béke útját, és rálépnek arra. "Megmenekültem - mondta, és sietve távozott, mondván: - Most elmegyek, mert az időtöket nem szabad elvesztegetni! Megmenekültem, és elmondhatod az Igazságot másoknak is, és talán ők is úgy fognak örülni, mint én".
Nincs itt ma reggel senki, akinek ez az evangélium jó hír lenne? Fiatalember, lehet, hogy ma reggel új életet kezdesz, és nagyszerű karrier vár rád Isten szolgálatában! Az új élet kezdete a Jézus Krisztusba vetett hit...
Csak bízzatok most Őbenne!
Ő meg fog menteni téged, Ő meg fog menteni téged,
Ő most megment téged!"