[gépi fordítás]
Nagy kegyelem, hogy Isten soha nem hagyja el az Ő egyházát. Nem úgy teremtette az egyházat, mint az órásmester az órát, amelyet felhúzás után a gépezet erejére és alkalmasságára bíz, hanem olyan egyházat teremtett, amely bár a legjobb gépezettel van felszerelve, mégis minden pillanatban szüksége van az Ő kezére, hogy mozgásban tartsa. Ő gyújtotta meg a lámpásokat, de Ő az arany gyertyatartók között jár. Ő rögzítette a templom oszlopait, de az Ő mindenható vállai a tényleges támaszai. Nem hagyta az Egyházat a szolgáira, de Ő maga a lelkek nagy püspöke és pásztora. Még ha, mint egyesek állítják, a Gondviselés műveiben nem is lenne közvetlen isteni beavatkozás, tudjuk, hogy a Kegyelem műveiben folyamatosan vannak ilyen beavatkozások.
Közvetlen kísérleti bizonyítékunk van arra, hogy Isten mindig vigyáz az Ő egyházára. Nem csak eszközökön keresztül foglalkozik népével, hanem Ő maga veszi kezébe az egyházat. Ez az Ő saját kijelentése: "Én, az Úr őrzöm azt, én öntözöm minden pillanatban; hogy senki se bántsa, éjjel és nappal őrzöm azt". Így beszél Ő az Ő szőlőskertjéről. Így ebben a fejezetben is, egy ideig a pásztorok uralkodtak a nyáj felett. A gonosz pásztorok belopództak a hivatalba, magukat etették, de a juhokat nem. Rossz nap lett volna ez az egyház számára, ha nem az isteni beavatkozás lett volna az Ő kormányzásának szabálya, de mivel ez így van, Isten azt mondta: "Távozzatok, pásztorok! Én ellenetek vagyok, és a ti kezetekben követelem meg nyájamat. Íme, én, én mindketten megkeresem juhaimat, és felkutatom őket. Távozzatok, ti, akik szétszórtátok és szétszórtátok nyájamat! Arra készülök, hogy felfedjem karomat. Mivel méltatlan szolgáknak bizonyultatok, maga a ti Mesteretek jön el; mivel nem legeltettétek legelőim népét, és nem gyűjtöttétek össze nyájamat, én magam fogom kezembe a vesszőt." (Mózes 1,2). Haragjában szól a bolond pásztorokhoz, de fenyegetéseit mégis szánalommal vegyíti azok iránt, akiket másutt "mészáros nyájnak" nevez. Azt mondja: "Én még titeket is megetetlek, óh, a nyáj szegényei! Megkeresem, ami elveszett, és visszahozom, ami elűzetett, és összekötözöm, ami megtört, és megerősítem, ami beteg".
Ó, Szeretteim, ha az Úr nem avatkozna be folyamatosan az Ő Egyházába, az Egyház megszűnne létezni! Ha az Ő szent Igéjének tanításait az emberek tanítására bíznák, akkor azok fokozatosan annyira elfajultak volna, hogy az Egyháznak egy részecskéje sem maradt volna Isten Igazságából a közepén. Ha Isten nem feszítette volna ki az Ő Igazsága fölé saját Mindenhatóságának széles égisze alatt, az Igazság megszűnt volna az országból, és azok, akik annak szolgáinak vallják magukat, mind hazugságokat prófétáltak volna az Úr nevében! Az, hogy Isten Igazsága megmaradt közöttünk, a Mindenható közvetlen és közvetlen közbelépésének köszönhető. És jól jegyezzük meg, hogy az Igazság belső tanúsága minden egyes hívő szívében ugyanennek a szüntelen gondoskodásnak a példája és bizonyítéka, amennyiben csak Ő képes azt a lelkiismeretre élénkítő erővel alkalmazni. Isten Igazságának nincs elég ereje ahhoz, hogy a Szentlélek hatása nélkül megtérítse a lelkeket. A lelkész lehet jó alpásztor, és igyekezhet táplálni a nyájat, de Isten nyáját nem lehet táplálni, és Isten kóborló juhait nem lehet hazagyűjteni, hacsak a Főpásztor, a nagy és hatalmas Főpásztor, azaz Jézus Krisztus nem avatkozik közbe, és nem végzi el maga a munkát! Isten isteni közbelépése az Ő egyháza közepén az ő nagy bástyája, reménye, pajzsa, támasza. Most nem annyira több pásztorra van szükségünk, talán nem is más pásztorokra - bár amikor az Úr munkásokat küld a mezőre, akkor azért, mert a termést be kell szedni -, hanem magára a nagy Mesterre van szükségünk, hogy meglátogasson bennünket, és azt mondja: "Én magam végzem a munkámat; mivel ti nem hirdettétek hűségesen és félelem nélkül az Igazságot, én jövök és beavatkozom, hogy az Én Igémet teljes mértékben és bátran hirdessétek".
Most figyeljük meg, mit ígért Isten. Ebben a szövegben van egy jellem nagyon szemléletesen és aprólékosan leírva - és a négy mondatot úgy fogjuk nézni, mint ennek az egy jellemnek a leírását - "ami elveszett; ami elűzetett; ami összetört és ami beteg". Aztán megnézzük a mondatokat egyenként, mint amelyek nagyon valószínű, hogy négy különböző karakter leírásai. Arra is törekedni fogunk, hogy beszéljünk az egyes karakterekhez fűzött édes ígéretekről, és "a kövéreknek és erőseknek" szóló ünnepélyes figyelmeztetéssel zárjuk.
I. Először is, figyeljük meg a négy jellemvonást itt: "ami elveszett; ami elűzött; ami összetört és ami beteg". Néha azt mondjuk, hogy mind a négy találkozik egy egyénben.
Kezdjük azzal, hogy "AZ, AMI ELVESETT". Kétségtelenül vannak itt néhányan, akik szívükben érezték ennek a szónak, az "elveszett"-nek az ünnepélyes jelentését. Nemcsak én nem kételkedem, hanem erősen remélem, hogy néhány itt jelenlévő lélek valóban és ténylegesen elveszett a saját tapasztalatai szerint. Talán kegyetlenségnek tűnhet, hogy azt kívánom, érezzétek magatokat elveszettnek, de ez egy jó szándékú kegyetlenség, mert ha elveszettek, akkor ez az ígéret nektek szól - hogy Isten meg fogja keresni "azt, ami elveszett". Ezért igyekszem elmondani nektek, hogy mit éreznek az emberek, amikor megismerik a rettentő szót, hogy "elveszett", mint önmagukra vonatkoztathatót.
Egy ember soha nem veszik el, amíg nem
minden erőtől megfosztva. Lásd a hajós, aki leesett a hajóról - amíg azok a
izmos karjaival meg tudja fékezni az áramlatot, amíg az ellenállás erős szívével meg tudja fékezni a hullámokat, és félre tudja dobni őket, addig semmit sem ad veszít. Igen, és ha karjai elfáradnak, ha egy kicsit lebegni tud, és fél kézzel mozgatja magát a mélység hullámai között, akkor is úgy gondolja, hogy még nincs vége. És amíg egy szemernyi ereje is megmarad, reményei túlságosan is élénkek ahhoz, hogy elveszett embernek adja magát. Tegyük fel, hogy megragad egy gerendát? Amíg a keze halálos szorítással képes megtartani azt az úszó fadarabot, addig nem tekinti magát elveszettnek! Fond Hope még mindig a fülébe súgja: "Tarts ki, még nem vagy elveszve. Valami hajó még átkelhet erre, a Gondviselés ide irányíthatja az útját, és még megmenekülhetsz. Tarts ki, nem vagy elveszve, amíg egy porcikád is megtartja erejét, amíg van még életerő a testedben."
Tehát, Lélek, soha nem mondhatod, hogy elveszett vagy, amíg nem érzed a szívedben, hogy minden erőd teljesen elhagyott. Érezted már, hogy a Szentlélek erején kívül semmit sem tudsz megtenni magadtól? Volt idő, amikor tudtál imádkozni, amikor tudtál bűnbánatot tartani, amikor tudtál hinni, a magad módján, a magad feltételezett erejével - ez az idő már elmúlt? Azt mondod: "Nincs erőm mindezekre a dolgokra a Magasságbeli Kegyelem nélkül. Szeretnék, de nem tudok imádkozni. Szeretnék, de nem tudok bűnbánatot tartani - ez a makacs szív nem akar feloldódni, hiába igyekszem megolvasztani. Ez a gőgös elme ellenáll a Megváltónak, noha a Kegyelem láncain akarom, hogy készséges fogolyként vezessenek Uramhoz." Arra az érzésre jutottál, hogy ha üdvösséged lelked egyetlen helyes irányba tett mozdulatától függne, elvesznél, mert nincs lelki erőd? Lefekszel-e, minden erődtől megfosztva, minden segítségedtől és reménységedtől megfosztva önmagadban - és vallod-e: "Krisztus nélkül semmit sem tehetek"? Nos, akkor te is azok közé tartozol, akiket Krisztus azért jött, hogy megmentsen! Ez a törvénynek való halál az előfutára annak, hogy életre kelsz Istennek - és biztos jele annak, hogy az isteni kegyelem munkálkodik a lelkedben! Amíg egy szemernyi testi erőd van, addig Isten soha nem fogja neked megmutatni az Ő üdvösségét. Mindaddig, amíg azt gondolod, hogy egyetlen magányos jó dolgot teszel magadtól, vagy a jó cselekedetek egyetlen részecskéjére támaszkodsz a megváltásodért, addig a Törvény tilalma és átka alatt vagy, és nem ismerheted meg a szövetség kegyelmi tervét! De amikor megfosztanak az önigazság minden rongyától, amikor azt mondod: "Az istenségnek kell működnie, mert az emberiség kudarcot vallott - Isten akaratának kell legyőznie az én akaratomat, különben elveszett vagyok" - akkor örülj, örülj! Bár elveszettnek adod magad, most már Isten írja, hogy megmenekültél! "Megkeresem azt, ami elveszett volt".
Ismétlem, az ember sohasem veszik el teljesen, amíg nemcsak az ereje nem hagyja cserben, hanem az esze végére nem ér.Tudjátok, hogy Dávid hogyan írja le a tengerészeket a tengeren, amint ide-oda gurulnak, tántorognak, mint a részegek, és az eszük végére érnek. Míg a kapitány bármilyen tervet ki tudott találni arra, hogy a szél elől megfutamodjon, vagy kikerülje a vihart, vagy közeledjen a kikötőhöz, vagy megérkezzen a kikötőbe, nem adta fel a hajóját elveszettnek. De amikor már minden ötlete kudarcot vallott - amikor húsz terv felvetése után, amelyek mindegyike szuverén gyógymódnak bizonyult, de mind kudarcot vallottak, és a végsőkig ki volt szolgáltatva, vagy ahogy a margón olvasható, bölcsessége elenyészett -, akkor adta fel magát, hogy valóban elveszett.
Van itt valaki, aki szellemi értelemben a végét járja? Egyszer azt mondta: "Megteszem ezt, és akkor megmenekülök. Lemondok arról a kéjvágyról, lemondok arról a bűnről, mérsékelni fogom a viselkedésemet, keresztényibb módon fogok viselkedni - és akkor üdvözülni fogok". Próbáltad már ezeket a nagy elhatározásokat, és kudarcot vallottak? Talán kerested a szertartásokat, és azt mondtad: "Bebújok az egyházba, megtartom a szertartásait, és buzgón engedelmeskedem a rubrikáinak". Mégis kudarcot vallottál. Tervet terv után próbáltál ki, csakhogy mindegyiket egyformán sikertelennek találtad. És most aggódva kérdezed: "Mit kell tennem, hogy megmeneküljek?". Azt mondod: "Mindent megtettem, amit az ész diktálhatott. Követtem minden tanácsot, amit csak tudtam, miközben ide-oda futottam tanácsért. Minden halandói erőt megerőltettem, amit csak lehet. Addig terheltem szegény agyamat, amíg szeszélyes képzelgései összezavartak, és sajnos, minden hiába! Mit kell tennem? Mit tegyek?" Hadd mondjam el.
Ma olyan vagy, mint egy utazó, aki eltévedt az erdőben. Azt hitted, hogy van egy ösvény, de nagyot csalódtál, míg a bozótosba gabalyodva elszakadt a ruhád és a tested. Milyen biztos voltál benne, hogy van valami menekülési útvonal, de sajnos, minden út el volt zárva, és nem tudtál kijutni. Felmásztál az erdő legmagasabb fájára, hogy megnézd, hol lehet a sötét erdő vége, de minél tovább néztél, annál bonyolultabbnak tűnt. Végül, amikor reményeid kialudtak, terveid meghiúsultak, erőd kimerült, nyelved kiszáradt, szemed okádott, nem tehettél mást, minthogy, mint a szegény vándor a sivatagban, amikor vízkészletei elfogytak, ereje pedig elfogyott, elesett kétségbeesésében lefeküdtél és meghaltál. Te is ilyen vagy? Mindent megpróbáltál már, és minden kudarcot vallott? Most az óriás kétségbeesés várába vagy bezárva? Ha igen, akkor ajánlom figyelmedbe Isten eme áldott Igazságát - Krisztus azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket, és ó, ha elhinnéd, milyen örömteli nap lenne ez számodra! Szíved örömében táncolva távoznál ebből a házból, és azt mondanád: "Szegény elveszettként mentem be oda, de Izrael Pásztora megkeresett és megtalált engem, mert Krisztus azért jött, hogy megkeresse, ami elveszett!".
Ismétlem, az ember nem veszett el, amíg
a remény ajtaja gyorsan bezárult. Senki a világon nem adja fel magát elveszettnek, amíg
mivel még van egy szemernyi reménye. Mondd meg a betegnek, hogy meg kell halnia, mert az orvos reménytelennek nyilvánította az esetét, és vajon elhiszi-e neked? Nem! Ragaszkodni fog ahhoz a gondolathoz, hogy még felgyógyulhat. Ismert-e valaha egyetlen olyan eset is, amikor a beteg meggyógyult? Akkor reméli, hogy a betegsége nem lesz végzetes. Történt már csodatévő gyógyulás? Azt hiszi, hogy talán lesz még egy, vagy ha nem, akkor talán az ő esete lesz az első! És így reménykedik tovább, és nem tartja reménytelennek az állapotát. A szegény bűnös, amikor elveszett, mindent reménytelennek ad fel, és azt mondja: "Nincs okom remélni, hogy Krisztus megkegyelmez nekem. Lehet, hogy az egész világot megmenti, de rám soha nem fog könyörülő szemmel nézni. Itt fekszem hetek és hónapok óta a Bethesda tava mellett - az angyal gyakran megkavarta a vizet -, láttam, hogy mások is beleléptek, és megmenekültek, anyám megmenekült, testvérem és nővérem szabadulást talált! Mégis itt vagyok, mint mindig. Isten házába járok, de ott ülök, mint egy idegen. Nem vagyok olyan, mintha a család tagja lennék, és tudom, hogy elveszett vagyok. Úgy tűnik, mintha Isten füle hallgatna imáimra - amikor Hozzá kiáltok, Ő figyelmen kívül hagyja nyögésem hangját. Jaj, imám olyan, mint a gonoszok áldozata, utálatos az Úr előtt! Úgy érzem, hogy Ő elvetett engem a szeme elől, és hogy máris el vagyok kárhoztatva!"
Mi az, kérdem én, túl nehéz az ügyed Neki? "Nem - mondod -, de Ő nem fog megmenteni engem. Olyan sokáig hívtam, olyan sokszor sírtam, Isten bizonyára elfelejtett kegyelmes lenni! Nem tartozom az Ő választottai közé. Elzárta könyörületes szívét, és én soha nem üdvözülhetek." Hallgasd meg ezt, Barátom - ha mindezt érzed, hadd biztosítsalak ünnepélyesen Isten nevében, hogy bár önmagadban elveszett vagy, Krisztus azért jött, hogy megmentsen téged! Bárcsak mindannyian, akik ma hallgattok engem, vagy azon gyötrődnétek, hogy elvesztetek, vagy azon örülnétek, hogy megtaláltatok! Akkor ugyanolyan biztonságban lennétek, ha nem is ugyanolyan boldogok. Inkább szeretném, ó, ti óvatlan bűnösök, ha rettegés fogna el benneteket, és félelem övezne benneteket, minthogy a veszélyről mit sem sejtve táncoljatok a bolondság hegyein, és mulatozzatok bűneitekből! Tudjátok meg, ti könnyelműek, ti szédelgők és ostobák - közeledik kárhoztatásotok órája! Ami pedig titeket illet, akik összetörtek, sóhajtoztok és nyögtek, mert azt hiszitek, hogy ügyetek reménytelen, hadd mondjam el nektek, mint Isten követe, hogy ügyetek nem reménytelen. Jeremiáshoz hasonlóan felidézhetitek nyomorúságotokat és nyomorúságotokat, "az ürömöt és az epét", és mondhatjátok vele együtt: "Ezért van reménységem".
Hűen leírtam-e Önt? Válaszolsz-e a nevedre, mint tékozló fiú, mint elveszett gyermek? Akkor, bármennyire is elveszett vagy, van Atyád! Annyira elveszett, hogy meg kell találni, annyira elveszett, hogy meg kell menteni, azt hiszem, hallom az Atya sóvárgását feletted: "Efraim az én drága fiam? Kellemes gyermek? Mert amióta ellene szóltam, még mindig komolyan emlékezem rá; ezért aggódik érte a szívem; bizonyosan megkegyelmezek neki, mondja az Úr." Azt hiszem, hallom a Megváltó hangját, amint azt mondja: "Az Emberfia azért jött, hogy megkeresse és megmentse, ami elveszett". Egy látomás lebeg a szemem előtt - azt hiszem, látom az áldott Jézust pásztoröltözetben, pásztorbottal a kezében, amint a vállán egy elveszett bárányt hordoz, akit ma reggel visszaszerzett. Az imént még a szegény bárány magányosan kóborolt a pusztában - most pedig az örökkévaló vállára fektette, mindenható hatalom őrzi, és biztonságban tartja a bajtól! Boldog lélek! Az angyalok örülnek feletted, bár szíved még nem ismerte fel a biztonság érzését, amely örömet adhatna neked!
Van egy másik jellemzője is annak az embernek, aki elveszettnek érzi magát, ami még az eddig említetteknél is szörnyűbb. Amikor arra ébred, hogy elveszett, nemcsak a remény kapuját látja bezárva, hanem a pokol kapuját is megnyitva. Ó, Barátaim!Úgy beszélek most, mint akinek tudnia kell, mint aki a saját lelkében érezte azt, amit az ajkai leírnak. Átmentem azon a tapasztalaton, amelyet elmondtam nektek, és ezt én is megismertem. Jól emlékszem, hogy sok-sok hónapnyi imádság után Isten válasza nélkül, amikor hitem nem volt, és reményem feladta a szellemet, azt hittem, hogy Isten soha nem fog megmenteni engem. És éppen akkor azt hittem, hogy a pokol kapui megnyíltak a lelkem előtt - mert ha valaha is egy lélek megtapasztalta a kárhozat előízét, azt hiszem, én megtapasztaltam -, és hiszem, hogy sokan közületek ugyanezt tapasztalták, mielőtt békét találtak Istennel. Tudtátok, hogy nem a Pokolban vagytok, és mégis azt gondoltátok, hogy még az is majdnem jobb, mint a ti állapototok, olyan rettentő izgalomban voltatok! Néha felcsillant a remény, de ez csak még láthatóbbá tette sötétségeteket. Ahogy John Bunyan írja, a pokol dobja a füledben dobolt - reggeltől estig hallottad, és estétől reggelig: "Elveszve, elveszve, elveszve, elveszve! Hamarosan a pokolban leszel!" Nem emlékszel, amikor a földön jártál, és azt gondoltad, hogy minden fűcsomó olyan, mintha a Pokol szája nyílna ki, hogy elnyeljen téged - amikor nem tudtál aludni a rémálmok miatt, és amikor felébredtél, és érezted azt a rémületet, amely az éjszakai látomásaidban kísértett? Szegény lelkiismeretedet a törvény ostora ostorozta, és miközben sebeid fájtak, azt kiáltottad: "Ó, Istenem! Soha nem fogsz megmenteni engem? A halál fájdalmai körülvettek engem, és minden hullámod elborított engem".
Nem emlékszel arra, amikor Dávidhoz hasonlóan minden csontod elromlott, és azt mondtad: "Teremts bennem tiszta szívet, Istenem, és újítsd meg bennem a helyes lelket!" - de nem volt válasz? És ráadásul a Sátán sugallt egy választ - "Mit? Újítsd meg benned a helyes lelket? Te vagy a legrosszabb nyomorult, aki valaha élt! A halálos ítéleted alá van írva, a fa már ég, amely meg fog emészteni, a láncok már kovácsoltak, hogy örökre megkötözzenek, és velem együtt a sötétségbe zárva leszel a nagy nap ítéletéig.". Nos, van-e itt egy ilyen ember, valaki, aki előtt megnyíltak a pokol kapui, akire az ördögök állandóan sziszegni látszanak - valaki, akit a zűrzavar fekete földjére, a halál árnyékának völgyébe visznek, ahol nemcsak hogy nincs remény, de ahol a baljós felhők mintha köréje gyűlnének? Fogadja meg a szívét - Krisztus azért jött, hogy megmentse az ilyen elveszett lelkeket! És amilyen biztosan rátok engedik az ördögöt ily módon, Krisztus még megtalálja őt! Összetöri az elnyomó fogait, és kivesz titeket, az Ő szegény elveszett bárányait, az oroszlán állkapcsából és a medve mancsából! Ennyire elveszett vagy? Akkor íme az ígéret számodra: "Megkeresem, ami elveszett".
De te azt mondod: "Uram, túl hosszú próbatételeken vagyok túl ahhoz, hogy ezt lehetségesnek tartsam. Hosszú éveken keresztül jártam az Ön szolgálatára és más szolgálatokra. Néha azt gondoltam, hogy biztosan megmenekülhetek, de ó, ez nem használ! Beszélhetsz bármilyen ígéretről, amiről csak akarsz, semmi közük hozzám. Az elveszettek közé írom a nevemet - és bűvöllek benneteket, ha valaha is olyan bölcsen, olyan vagyok, mint a süket vipera - soha, de soha nem vigasztalódom! Mindennek vége - be vagyok zárva a kétségbeesés e vaskalitkájába - elveszett, elveszett minden reményt meghaladóan, és nem tudom elhinni, amit mondasz!" Ó, szegény Lélek, de figyeld csak meg, mit mond a szöveg: "Megkeresem azt, ami elveszett". Sok szombaton át kerestelek téged, és más lelkészek is, de soha nem találtunk meg - de Isten keresése egészen más, mint a miénk! Ha tehetném, odamennék hozzád ezekkel a síró szemeimmel, és azt mondanám: "Szegény bűnös, légy bátor". Térdre borulnék veled, és könyörögnék érted, hogy higgy Krisztusban. De tudom, hogy mindez nem sokat érne, ha Mesterem nem keresne meg téged. Az alpásztorok már sokszor jártak utánad, de nem találtak meg. De Isten tudja, mi nem tudjuk, hogy hol vagy! Ha az erdő legmélyebb gödrében vagy is, az Ő mindenható szeme egészen az aljára lát! Igen, és az üdvösség napjának egyik kegyelmi pillanatában, abban az elfogadott időben, olyan édes ígéretet küld haza, hogy minden bilincsed egy pillanat alatt elszakad, éjszakád eloszlik, hajnalod kezdődik, és Ő az öröm olaját adja neked a gyászra, és a dicséret ruháját a nehézkedés lelkére! Higgy most, és most megvigasztalódsz - mert a hit ideje a vigasztalás ideje!
A szövegünk az elveszett juhok második jellemzőjét adja meg: "AZ, AMELYET ELVEZETETT". Azért kívánok ma reggel külön kitérni erre, mert könyörögtem az Úrnak, hogy küldje haza személyesen az Ő nyilait, akár három-négynek is, ahelyett, hogy hagyja, hogy én lövöldözzek be közöttetek, és egyáltalán ne találjon szívetekbe. Vannak lelkek, akik nemcsak elveszettek, hanem el is űztek. "El tudnék mesélni nektek egy időszakot - mondja az egyik -, amikor volt reményem a mennyországra, vagy legalábbis azt hittem, hogy volt. Nyögtem, imádkoztam és igyekeztem, és egy szombaton - soha nem fogom elfelejteni - beléptem Isten házába, és egy fejezet felolvasása vagy egy ének éneklése közben szeretettel gondoltam, hogy láttam Krisztust és hittem benne! De ó, ez csak egy pillanatra történt - csak az Élő Víz kútjába nézhettem bele -, senki sem jött, hogy vizet merítsen nekem és itasson. Egyetlen másodpercig gondoltam: "Most jött el az én üdvösségem órája". Valami azt mondta a szívemben: "Most van a kijelölt idő. Ma van az üdvösség napja", és szinte mosolyogni kezdtem magamban a gondolatra, hogy megtaláltam az Urat. De, Uram, elkergettek, és nem merek újra elmenni! Egyszer már nagyon közel voltam ahhoz, hogy hívő legyek - éppen a határán voltam annak, hogy Krisztusban higgyek -, de csak sötétebbé teszi az éjszakát, ha arra gondolok, hogy egyszer láttam egy csillagot, mert elűztek!".
A szegény bűnösöket különböző módon űzik el, és sok esetben ez az ördög műve. Néha a hitetlenség teszi ezt - a bűnös látja Krisztust a kereszten, a vért, ami a fejéből, kezéből, lábából és oldalából folyik, és azt gondolja...
"Ó, én csak hinni tudnám,
Akkor minden könnyű lenne."
A Krisztusba vetett hitet követő boldogító hatásokra gondol, és valami azt súgja benne-
"Bízzátok rá magatokat, bízzátok rá magatokat teljesen!
Más bizalom ne zavarjon."
És már épp készülne, amikor hirtelen jön egy nagy fekete gondolat: "Mi, te? Nincs jogod idejönni! Takarodj innen!" Éppen átpréseli magát a tömegen, és megérinti Mestere ruhájának szegélyét, de mielőtt az ujja elérné, valaki eléje tolakodik, és ő megtört szívvel távozik - és annál is inkább, ha arra gondol, hogy valaha is volt képe, ahogy ő véli, az üdvösségben reménykedni! A hitetlenség sok bűnöst taszított már el Krisztustól, éppen akkor, amikor ő jött, és sokáig távol tartotta.
Néha a legális prédikátorok elűzik a lelkeket. Olyan evangéliumot hirdetnek, amely annyira összekeveredik a törvénnyel, annyira egyesül az emberi cselekedetekkel, hogy a szegény lélek, aki éppen Krisztushoz jön, elüldözik. És még Isten néhány igaz lelkipásztora - igen, a legjobbak is - néha elűzi a szegény bűnösöket Krisztustól. Amikor a szentek tapasztalatáról beszélnek, a szegény bűnös keserű dolgokat ír magáról, mert úgy érzi, hogy nem ér fel ahhoz a tapasztalathoz, amelyet az Úr néhány gyermeke átélt. Ó, nem mindig tudjuk megmondani, hogy mikor űzzük el a szegény lelkeket Krisztustól. Gyakran, amikor azt hisszük, hogy udvarolunk nekik, valójában elűzzük őket! Amikor megnyernénk őket a Megváltónak, egy-egy durva kifejezésünk elriasztja a bűnösöket Tőle! Ó, szegény lélek! Téged is elüldöztek már? Megérted és együtt érzel azzal, amit mondtam? Mielőtt megismertem volna az Urat, kijelenthettem, hogy elüldöztek. Egyszer egy erős prédikáció alatt megremegett bennem a szívem, és feloldódott a testemben. Gondoltam, hogy keresni fogom az Urat, és térdet hajtottam, birkóztam, és kiöntöttem előtte a szívemet. Beljebb merészkedtem az Ő szentélyébe, hogy hallgassam az Ő Igéjét, remélve, hogy egy kegyelmes órában Ő küld majd egy drága ígéretet vigasztalásomra, de áh, azon a nyomorult délutánon olyan prédikációt hallottam, amelyben Krisztus nem volt, és nem volt többé reménységem! Szívesen kortyoltam volna abból a kútból, de elkergettek! Éreztem, hogy hittem volna Krisztusban, és vágyakoztam és sóhajtoztam utána. De ah, az a rettenetes prédikáció - és azok a rettenetes dolgok, amelyek elhangzottak! Szegény lelkem nem tudta, hogy mi az igazság, és mi a tévedés, de azt hittem, hogy az az ember biztosan az igazságot prédikálja, és visszahajtott. Nem mertem elmenni! Nem tudtam elhinni, hogy nem tudok Krisztusba kapaszkodni! Engem kizártak, ha más nem is.
Van itt valaki, akit így elűztek? Lehet, hogy én is megtettem, és titokban sírni fogok Isten előtt emiatt. De engedjétek meg, hogy felvidítsalak benneteket. Halljátok ezt: "Visszahozom azt, amit elűztek". Amilyen biztosan eljöttél egyszer, olyan biztosan vissza fogsz térni! Az a mennyei óra még egyszer visszatér! Az az áldott nap újra fel fog virradni! Krisztus meg fog jelenni, és szeretete és kegyelme el fog áradni nektek! Egyszer már magához vonzott téged, és újra magához fog vonzani, mert Isten sohasem szűnik meg! Lehet, hogy bölcs célok és szándékok miatt egyszer megengedheti, hogy elűzzenek, de végül magához fog hozni, mert azt mondta: "Visszahozom, ami elűzött".
A másik két pontnak, azt hiszem, köze van az elűzéshez - "Összekötözöm azt, ami eltört". Ez, úgy gondolom, azokra vonatkozik, akiket az elűzéssel összetörtek. A pásztorok úgy megütötték őket, hogy még a csontjaik is eltörtek. Hányan voltak, akik, amikor azt hitték, hogy megtalálták Krisztust, de elűzték őket, attól a pillanattól kezdve úgy érezték, hogy megtörtek, hogy súlyosabb sebet kaptak, mint valaha! Korábban még tápláltak némi kis reményt, hogy Krisztus akkor szeretettel tekint rájuk, de most darabokra törtek - és ez a törés, a Szentlélek törésével együtt, amely úgy őrölte őket, mint a meggyőződés mozsárban és malomban, annyira összetörte őket, hogy úgy érezték, teljesen megsemmisültek. A bűn betegsége mellett egy olyan betegség is rajtuk van, amelyet részben azok ütései okoztak, akik elűzték őket. Ezután következik a szöveg negyedik ígérete: "MEGERŐSÍTEM AZT, AMI BETEG VOLT".
Lehet, hogy szélsőséges esetet veszek, amikor feltételezek egy olyan karaktert, akiben ez a négy pont találkozik. Van itt valaki, aki ilyen helyzetben van - nemcsak "elveszett", nemcsak "elűzött", hanem "megtört" és "beteg"? A fejed elkezdett kavarogni, nem tudod, hogy van ez, de olyan erősen hatalmába kerítettek ezek a meggyőződések, hogy az elméd is szenvedni látszik tőlük - rejtély önmagad számára -, nem tudod megmondani, hol vagy! Egyesek azt mondják, hogy őrült vagy, és te magadban azt gondolod, hogy jó okuk van a gyanúra. Eleged van a létezésedből, és már-már készen állsz arra, hogy véget vess az életednek! Szörnyű szédülés kerített hatalmába, mintha a pokol gyulladt volna ki a kebledben, hogy a kétségbeesés és a visszavonhatatlan pusztulás előjátéka legyen - az örök szenvedés "Miserere" első hangjai! Ilyen szörnyű végletbe kerültél? Beteg vagy, valamint megtört, elűzött és elveszett? Halljátok ezt: "Megkeresem azt, ami elveszett". Nem tudod elhinni, hogy Isten ígérete igaz? "Visszahozom, ami elűzetett". Gondolod, hogy Isten "majd" szava semmit sem jelent? "Összekötözöm, ami összetört". Nem tudod hallgatólagosan elhinni, amit Isten ilyen feltétlenül megerősít? "Megerősítem azt, ami beteg volt." Ó beteg, Isten adjon neked Kegyelmet, hogy megértsd, hogy Ő komolyan gondolja, amit mond, és hogy elhidd, hogy megteszi, amit ígér! Jöjjön, van itt valaki, akiben mindezek a bajok találkoznak? Emelje fel a fejét örömmel ettől a pillanattól fogva, mert Jézus Krisztus eljött, hogy megmentse, és sóhajtozása hamarosan hálaadó énekekre fog cserélődni!
II. Most nagyon röviden hadd utaljak külön-külön a négy szereplőre.
Először is, "ami elveszett". Ez természetesen a felébredt bűnös, akinek tudtára adják, hogy Ádámban elveszett, és saját bűnei miatt teljesen tönkrement és elpusztult. Az ilyen embernek itt isteni felhatalmazása van arra a reményre, hogy Isten megkeresi őt, és hogy még megmenekül.
"Visszahozom azt, ami el lett űzve." Ez a visszaesőre utal, akit a bűn elűzött Istentől. Erős kísértések arra késztették, hogy saját gonosz akaratának hajlamait kövesse. Szegény visszaeső, Isten vissza fog téged állítani! Ó, mesélhetnék itt néhány olyanról, aki nagyon és súlyosan letért az igazság ösvényéről! És a soványság tanúskodik arról, hogy elűzték őket a legelőről. Hadd mondjam nektek Isten nevében, hogy Ő vissza fogja hozni "azt, amit elűzött". "Ó, de" - mondjátok - "hat évvel ezelőtt meggyaláztam a hivatásomat, és azóta olyan vagyok, mint aki elidegenedett a népétől". Igen, de ha az Úr gyermeke vagy, ha 60 év is lenne, Ő sírva és jajveszékelve visszahozna Sionba! "Ó, Uram, de annyira megszégyenítettem az ügyet!" Fordulj meg, fordulj meg az Ő parancsára! Isten meghív téged, hogy gyere! Visszaeső Testvérem, visszaeső Nővérem, nem foglak elítélni. Lehet, hogy én is visszaeső leszek, és a legjobbak közül, akik most Jézus mellett állnak, szintén "hibába eshetnek". Eléggé el vagytok ítélve a saját szívetekben - nem szeretném, ha "túlságosan nagy bánat nyelné el". "Menjetek, és hirdessétek ezeket az igéket észak felé, és mondjátok: "Térjetek vissza, ti tévelygő Izráel, ezt mondja az Úr, és nem hagyom, hogy haragom reátok hulljon"." 'Így van ez a mi Istenünkkel is. "Mégis eszközöket talál ki, hogy száműzöttjei ne űzzenek el Tőle." Gyere, Efraim! Makacs gyermek voltál, de Atyád mégis hazahív téged! Gyere, tékozló! Elpazaroltad a vagyonodat, mégis Atyád szerető szeme meglátott téged, amikor még messze voltál. Jöjj! Az ő keble dagad az irántad érzett szeretettől! Gyere, te elűzött, gyere Hozzá! Ő szeretett téged, mielőtt te szeretted Őt, és bár te fellázadtál ellene, Ő soha nem szűnt meg szeretni téged! Bár sokat vétkeztél, az Ő szerető szíve változatlanul ugyanaz. Ó, higgy az Ő jóságában saját méltatlanságod fogai között - így fogsz megvigasztalódni, és beteljesedik az a szó, amelyben Ő reménykedni indított: "Visszahozom, ami elűzött".
A következő karakter a törött. Isten gyermeke gyakran megtört - különösen, ha visszaeső volt. Biztos, hogy törött csontjai vannak, és valószínűleg egész hátralévő életében sántítani fog. Vagy a hívő embert megtöri a baj, a nyomorúság vagy az ellenség támadásai. Lehet, hogy a Szentlélek által neki kinyilvánított, belé ivódott bűn miatt törik össze. De, összetört ember, Isten megsegít, mert azt mondta: "Összekötözöm, ami összetört". Édes gondolat! Drága ígéretek azok a kötések, amelyekkel Isten maga kötözi össze a megtört csontokat! Csodálatos sebész! Maga a Mindenható Isten hajol le a mennyből, hogy a mennyei kenőcsöt és a Megváltó igazságosságának szép fehér vászonját a megsebzett lélek köré tegye! Törött, örvendezz! Isten azt mondja: "Összekötözöm, ami összetört".
Végül vannak a betegek, és sok ilyen van az Úr népe között. Az ő hitük gyenge. Az imáik nem olyan lelki és buzgóak, mint amilyenre vágynak. Hideg van körülöttük, vagy pedig a lázas aggodalom forrósága. Szívük gyakran komor félelmektől és szomorú előérzetektől dobog - nem olyan egészségesek, mint amilyennek Isten előtt lenni szeretnének - vágynak arra a tökéletes szeretetre, amely kiűzi a félelmet. Igen hát, érzed-e ezt a betegséget, Szent, ma reggel? Ne mondd, hogy azért, mert beteg vagy, Isten hagy téged meghalni. Nem, mert Ő azt mondja: "Megerősítem azt, ami beteg volt". Így hát, Szentek minden nyomorúságotokban, Bűnösök minden bűnötökben - itt vannak a ma reggeli rendkívül nagy ígéretek, amelyeket nektek szolgálnak! És a Szentlélek mutassa meg nektek végtelen értéküket, és alkalmazza őket rátok, bizonyítva és hatalommal! Milyen kimondhatatlan elégedettséggel tölti el a szegény bűnöst, amikor hallja, hogy az orvos részletesen leírja minden betegségét! De ha hallja, hogy bizalommal beszél arról, hogy bármilyen fájdalmas is, egyetlen tünet sem haladja meg az ő képességeit, mennyire felderül a beteg! Az Ön esete, testvérem, még ennél is derűsebb! Nem hallottad-e néha az orvosodat azt mondani: "Ha felépülsz ebből a betegségből, jobban leszel, mint előtte voltál"? Nos, most gondolj arra, hogy Isten kegyelme mennyivel meghaladja nyomorúságainkat, hogy gyógyítása mennyire túlmutat a mi betegségünkön, hogy mennyire biztos abban, hogy Ő mindent felülmúlóan bőségesen tesz az Ő népéért, mint amit kérünk vagy gondolunk! Akkor, kétségbeesett Lélek, bár mind a négy betegséged megvan, mind a négy ígéreted meglesz! Ha az Ő családjának tagja vagy, minden nyomorúságra és minden fenyítésre annyi békességes gyümölcsöt kapsz az igazságosságból, hogy azután megcsókolod a vesszőt, és aláírod Dávid bizonyságtételét: "Mielőtt nyomorúságban voltam, eltévelyedtem, de most megtartottam a Te Igédet". És ezt jegyezd meg - Isten ígéreteinek beteljesedésekor minden nyomorúságodért kétszeresen fogsz kapni!
És most, mondhatok még valamit? Nem mentem-e el a végsőkig a szövegem alkalmazásában? Van olyan szegény lélek, akit nem értem el? Akkor hadd próbáljam meg még egyszer. Kedves Barátaim, tudjátok-e, hogy a bűnbeesés miatt elvesztetek és tönkrementetek? Úgy érzitek, hogy Krisztus nélkül teljesen elveszettek, tönkrementek és elveszettek? Nos, akkor az Ő nevében ünnepélyesen kijelentem az Evangéliumnak ezt a nagy Igazságát - hogy mindazok, akik ezt tudják és érzik, bátran higgyék, hogy van számukra üdvösség! Az egyetlen bizonyíték, amit adhatok nektek, hogy szentek lesztek, az, hogy érzitek, hogy most bűnösök vagytok. Ó, szegény bűnben szenvedő Lélek, hálát adok Istennek, hogy ez a betegség sújt, mert most már az Orvoshoz fordulhattok! Ó szegény bűnös bűnös, hálát adok Istennek, hogy tudjátok, hogy szegények vagytok, mert Isten gazdaggá tesz benneteket!
Ami pedig az olyanokat illeti, mint a szöveg mondja, "a kövéreket és az erőseket", ti, akik azzal dicsekszetek, hogy elég jók vagytok, és nincs szükségetek semmire, menjetek a saját utatokra - nem kell nektek evangélium, és nekem nincs mit prédikálnom nektek! Ti, akik olyan jók és kiválóak vagytok, nem akartok Krisztust, hogy megmentsen benneteket - megvetitek azt az embert, aki Krisztus nevében jön, hogy az ingyenes, érdemtelen, szuverén szeretetet hirdesse. És mi van, ha mégis? Érdekli őt a ti megvetésetek? Egyáltalán nem! A gyalázkodás könnyedén megül rajta, ha csak lelkeket nyerhet, hogy végre Krisztusban találjanak rátok. Ha nincs szükségetek az orvosságra, utasítsátok el, ha akarjátok, de bolondok vagytok a fáradozásotok miatt! És ha nem kell nektek, ha annyira egészségesek vagytok, hogy nincs szükségetek az orvosra, ne huhogjatok, amikor elmegy, hogy ellátja azokat, akik úgy érzik, hogy veszélyben vannak! Ne morogjatok, hogy nem hirdetek nektek evangéliumot, mert nem kell nektek! Olyan jók vagytok, amilyenek csak lehettek - sőt, inkább jobbak, mint a legtöbb keresztény a saját véleményetek szerint! Ti nem vagytok bunkók, nem vagytok képmutatók. Lehet, hogy szükségetek van egy-két vallási foltra, hogy végre rendbe jöjjetek. A ruhátok fehér és udvarias - csak egy kis kefélés kell hozzá, hogy levegyétek róla a port. Sajnos, uraim, a pokol az olyan jó embereknek van építve, mint amilyenek önök! A Mennyországban nem találtok helyet - az áldott lakosztályok a kegyelem által megmentett bűnösöknek készültek! A pokol sötét börtönei azok számára maradnak, akik elutasítják Krisztust, megvetik az irgalmat és megvetik a kegyelemért való folyamodást, mert túl jónak, túl szentnek, túl kiválónak tartják magukat ahhoz, hogy szükségük legyen Megváltóra!
Ismétlem, ami titeket illet, akik kövérek és erősek vagytok, Isten ítéletével fog táplálni titeket! Azt hiszitek, hogy megálltok a saját cselekedeteitekkel, de a legjobb cselekedeteitek fognak tönkretenni titeket! Isten előtt a saját jellemetekkel fogtok megjelenni, és azok örökre tönkretesznek benneteket. Azt hiszitek, hogy a saját érdeketek elég lesz, és Isten jutalmat ad nektek. Igen, és Ő jutalmazni fog benneteket, és szörnyű jutalom lesz az, amikor azt találjátok majd, hogy megkapjátok, amit kiérdemeltetek - nyomorúságot, haragot és pusztulást az Úr, a ti Istenetek jelenlététől! A lelkiismeretetek azt mondja nektek, hogy amit mondok, az igaz. Lehet, hogy most megvetitek a figyelmeztetést, de józan gondolkodásotok csendes pillanataiban ragaszkodni fog hozzátok és kísérteni fog benneteket. Amikor bűntudatotok visszahőköl emlékezetetekre. Amikor a szívetek és a húsotok elgyengül, és az értelmetek meginog a rettentő túlvilág kilátásától, akkor jajgatni fogtok a nyomorúságtól, és azt kiáltjátok majd: "Jaj, méltó ez a nap!".
Most te elveszett és tönkrement, gyere Jézushoz! Ti megtört bűnösök, higgyetek Jézusban! Ti, akiket a bűnbeesés összezúzott és megcsonkított, jöjjetek Jézushoz!
"Jöjjetek ti szűkölködők, gyertek és üdvözöljetek!
Isten ingyenes adományát dicsőítsd.
Igaz hit és igaz bűnbánat,
Minden kegyelem, amely közel hoz minket,
Pénz nélkül,
Jöjjetek Jézus Krisztushoz és vásároljatok!
Ne hagyd, hogy a lelkiismereted késlekedjen,
És a fitneszről sem álmodik...
Az Ő által megkövetelt teljesítőképesség
hogy érezzük, hogy szükségünk van rá.
És ezt Ő adja neked!
"Ez az Ő Lelkének felemelkedő sugara."
-
IMÁDKOZZUNK, HOGY A SZENTLÉLEK HASZNÁLJA EZT A PRÉDIKÁCIÓT.
HOGY SOKAKAT JÉZUS KRISZTUS ÜDVÖZÍTŐ ISMERETÉRE HOZZON.