[gépi fordítás]
A bűnöst úgy lehet Istenhez vezetni, hogy Isten beszél hozzá, és ő meghallgatja. Manassé nem akart így eljönni - "Az Úr beszélt Manasséhoz és népéhez, de ők nem hallgattak rá". Ezért, mivel Isten elhatározta, hogy megmenti a lázadó királyt, egy rögösebb úton hozta vissza - Asszíria királya seregének kapitányait küldte, akik a tövisek közé vitték.
Beszélni fogok nektek egy kicsit arról az egyszerű és helyes útról, amelyen keresztül Istenhez kell jönnötök. Aztán azokkal fogok foglalkozni, akik a tövisek közé mentek. Lehet, hogy van itt ma este néhány ilyen személyiség. Hadd mondjam el, hogy ha véletlenül valakit nagyon helyesen írnék le, remélem, nem fog úgy tenni, mint egy barátom a múlt hétfőn. Feljött Londonba, és vasárnap olyan pontos leírást adtam róla, hogy másnap nagyon felháborodva jött be hozzám, hogy megtudja, nem írt-e nekem a felesége. Úgy nézett ki, mintha a feleségének és nekem, mindkettőnknek elég nehéz dolgunk lenne vele. Amikor biztosítottam arról, hogy nem tudom a nevét, és soha nem láttam őt vagy a feleségét, és egy szót sem hallottam róla, egy kicsit megnyugodott - de a róla alkotott kép olyan pontosnak tűnt, hogy nem tudtam nem azt mondani neki: "Bizonyára Isten szólt hozzád. Vidd haza magadnak az üzenetet. Ne engem vagy a feleségedet hibáztasd, hanem magadat hibáztasd, amiért azt gondolod, hogy egy ilyen leírás rád is vonatkozik".
Először is, ahogy már mondtam nektek, a bűnösnek az a megfelelő módja, hogy Isten elé kerüljön, hogy Isten beszéljen hozzá, és ő meghallja. A Szentírásban Isten figyelmezteti az embereket. Elmondja nekik, hogy a bűn gonosz dolog, és hogy ha kitartanak benne, végtelen pusztulást hoz rájuk. Nos, az embernek, aki meghallja ezt a figyelmeztetést, az a megfelelő dolog, hogy odafigyeljen rá, hogy odarohanjon a hajója kormányához, és más irányba kormányozza a hajót. Adja Isten, hogy te és én ne legyünk olyanok, mint a ló és mint az öszvér, akiknek harapófogóra és kantárra van szükségük, hanem azonnal hallgassunk az oly kedvesen adott figyelmeztetésre, és forduljunk el minden rossz útról!
Néha Isten meghívás útján szól. "Gyere hozzám" - mondja. "Térj vissza hozzám. Kész vagyok megbocsátani. Örülök az irgalomban." Nos, annak, aki ezt a meghívást hallja, nem az a helyes, ha vár és időzik, hanem ha azonnal elfogadja. "Amikor azt mondtad: "Keresd az én orcámat!", szívem azt mondta Neked: "A Te orcádat keresem, Uram". Az Úr meghív téged, hogy gyere a bárkához, hogy megmenekülj az özönvíz elől, hogy gyere a lakomára, hogy csillapítsd éhségedet, hogy gyere a szent fürdőbe, hogy megmosakodj és megtisztulj, mint annak idején az, aki a Jordánban lemosta lepráját. Bármikor, amikor Isten bármilyen módon szól hozzánk, hallgassunk rá, és ha hallgatunk rá, engedelmeskedjünk - különösen, amikor elénk állítja a megfeszített Jézust, és azt mondja nekünk: "Bízzál benne, és bocsánatot kapsz. Fogadd el a nagy áldozatot! Higgyétek el, hogy bűneitek Őrá hárultak, és örökre megszabadultok tőlük". Ó, bárcsak azonnal elfogadnád Őt! Nem kell kerülgetnünk, sövényen és árkon át, hogy megtaláljuk a Megváltót - ott van a Kereszt, nézz rá és élj!
Éppen most kérdeztem egy barátomat egy prédikációról, amit hallott, és azt mondta: "Nagyon okos prédikáció volt, de ha bárki követte volna a tanítását, nem jutott volna 6000 mérföldön belülre Krisztus keresztjéhez." Ez egy nagyon okos prédikáció volt. Nos, én nem ezt akarom veletek tenni, hogy ezer mérföldekre elvezesselek titeket Krisztustól! De mivel Isten Krisztust a bűnökért való engesztelésre állította, azért imádkozom, hogy fogadjátok el Őt, és éljetek általa. "Nézzetek rám", mondja Ő, "és üdvözüljetek!" -
"Van élet a megfeszítettre való tekintetért."
A Szentlélek, akinek a szava: "Ma, ma, ma", szóljon erővel a szívetekhez, hogy halljátok, mert Isten beszél!
Ugye érted, hogyan üdvözülnek a bűnösök? "A hit hallásból van, a hallás pedig Isten Igéje által." Halljuk az evangéliumot, hiszünk benne, élünk általa - ez az üdvösség teljes gépezete! Egy megfeszített Megváltót hirdetünk, és aki hisz benne, nem vész el, hanem örök élete lesz. Mégsem tudjuk az emberek fejébe verni, hogy az üdvösség ilyen egyszerű! Emlékszem, hogy Luther Márton azt mondta, hogy olyan nehéz volt a wittenbergiak fejébe verni a hit általi megigazulás tanát, hogy fél lélekkel a fejükbe akarta verni a Bibliát! Attól tartok, hogy így nem tudta volna Isten Igazságát a fejükbe verni. "Nézd - mondta -, ha ezek a szektások új tanítással jönnek hozzád, úgy bámulsz rá, mint tehén az új kapura! De amikor én elhozom nektek az evangéliumot, még csak rá sem néztek, még kevésbé fogjátok befogadni!" Ó, bárcsak Isten Lelke megszabadítana minket az ilyen ostobaságtól, hogy elfogadjuk Krisztust, bízzunk benne, és éljünk!
Ez az üdvösség boldogító útja: hallani, hinni és élni. Az emberek olyan üdvösséget próbálnak kitalálni, amely nyomorulttá teszi követőit - annyi nyomorult érzés, annyi kétségbeesés, annyi komor gondolat kell, hogy legyen bennetek. Nem, nem! Az evangélium üzenete: "Higgyetek és éljetek". Miért kellene az embereknek rosszabbá tenniük az ügyüket, mint amilyen? Már így is olyan rossz, amennyire csak lehet! Miért küzdjetek azért, hogy a jelenlegi veszélyetekhez még egy lehetetlen kiegészítést találjatok? Miért próbálnának idegen és idegen fájdalmakat behozni a már elviselhetetlen nyomorúságukba? Egyszer megpróbáltam elmagyarázni az evangéliumot egy fiatal nőnek, hogy nagyon egyszerűvé tegyem számára, de ő azt mondta: "Miért, kedves uram, azt hittem, hogy nagyon sokat kell éreznem! Az apám, mielőtt Krisztusra talált, olyan rosszul volt, hogy egy elmegyógyintézetbe kellett zárni, és én azt gondoltam, hogy nekem is olyannak kell lennem, mint ő volt". Ez az a rögös út, amit sokan azt hiszik, hogy meg kell járniuk. De a helyes út, a Szentírás szerinti út az, hogy "Jöjj Jézushoz, bízzál benne. Higgy az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözülsz". Ez tehát a boldogító út!
Ez is egy elérhető út. Ha azt prédikálnám nektek, hogy annyi kétségbeesést, annyi szörnyű lelki gyötrelmet kell átélnetek, azt mondanátok: "Nem tudok végigmenni ezen az úton. Én egy lélekkel teli fiatalember vagyok. Fiatal nő vagyok, pirosló arccal és boldog szívvel. Muszáj nyomorultnak lennem, hogy megtaláljam Krisztust?" Ó, kedves Barátom, ez nem így van! Lesz, kell, hogy legyen bánatod a bűneid miatt. Ezt az Úr adja meg neked - nem kell magadnak előidézned -, a Szentlélek fogja munkálni a szívedben, ha teljesen átadod magad Neki. Hányszor mondtam már nektek, hogy ha nem tudsz összetört szívvel jönni Krisztushoz, akkor gyere Krisztushoz összetört szívvel! Ha nincs megfelelő bűntudatod, nem várom, hogy valaha is lesz, amíg a Szentlélek meg nem adja neked! Gyere Hozzá, és bízz benne, hogy Ő munkálja ezt benned. Ne feledd, hogy a bűnbánat nem előzi meg a hitet - ez egyfajta sziámi ikertestvér a hittel! Hogy melyik jön előbb, azt nem tudom megmondani, amíg meg nem mondod, hogy melyik kerékszál mozog először, amikor az egész kerék mozog!
A bűnbánat a hit kedves testvére, ha nem is a hit elsőszülött gyermeke. Tehát nem az a feladatod, hogy előbb megbánod, és csak utána jössz Krisztushoz. Semmit ne hozzatok a Megváltóhoz, csak a semmit! Jöjjetek Hozzá üresen, úgy, ahogy vagytok. Rövid időn belül néhány gyümölcs a kertünkben be fog érni. Tegyük fel, hogy van egy szép almafánk, vagy körtefánk, rajta gyümölcsökkel, egészen érett gyümölcsökkel. Ahogy állsz alatta, elképzelheted, hogy hallod, amint beszél. A fáknak van nyelvük - tolmácsoljam, hogy mit mond az a fa? Azt mondja: "Kosarakat, hozzatok kosarakat." Miért? Itt van egy kosár, de nem merem hozni. "Miért nem?" - kérdezi a fa. Mert üres. Ha tele lenne a kosár, hoznám. De a fa azt mondja neked: "Nekem üres kosarakra van szükségem, hogy megtölthessem őket gyümölccsel". Jézusnak tehát nincs szüksége rád, csak az ürességedre - és úgy jöhetsz hozzá, ahogy vagy. Valójában ez az egyetlen módja annak, hogy helyesen jöjjetek Hozzá. Ha vidéken élsz, ahol van egy régimódi kút, mondtad-e valaha magadban: "Nem merem leengedni ezt a vödröt, amíg meg nem töltöm"? Mindenki kinevetne, ha így beszélnél! Azért engeded le üresen, hogy megteljen! Így ereszd le üres lelkedet Krisztus végtelen érdemének mély kútjába, hogy az csordultig megteljen!
Látjátok, ez egy boldog út, és ez egy elérhető út. Eljöhetsz Krisztushoz, nem igaz, ilyen módon is, mint ez?
Ez egy olyan út, amelyet gyakran választottak. Nemrég, amikor a Krisztushoz való csatlakozásom nehézségeiről beszéltem, azt mondtam néhány jelenlévő Testvérnek: "Ezek saját magam által okozott nehézségek voltak. Nem volt rájuk szükség, csak azért, hogy megismerjem a rögös utat, hogy annál jobban tudjak segíteni másoknak". És emlékszem, hogy szeretett és tisztelt Testvérünk, William Olney azt mondta: "Nekem egyáltalán nem voltak ilyen nehézségeim. Semmit sem tudok róluk. Gyermekként bíztam Krisztusban, és azonnal békét találtam Istennel". Hiszem, hogy százak és ezrek vannak olyan komoly keresztények, akik egyszerűen Jézushoz jönnek, anélkül, hogy különösebb lelkiismeret-furdalás vagy szívbántalom érné őket - és ők ugyanolyan igazán Krisztusban vannak, mint bármelyikünk - és ezt az életük is bizonyítja! Ez egy olyan út, amelyet gyakran választanak - minden ember nem bolond -, néhányan Isten kegyelméből valóban az egyenes és keskeny utat választják, amely az örök életre vezet. Ezért kérlek titeket, kedves megtéretlen Hallgatóim, különösen titeket, fiatal férfiak és fiatal nők, hogy lépjetek be a Király országútjára, amely az örök dicsőségbe vezet! Hallgassátok meg, amikor Isten beszél, higgyétek el, amit Isten mond, és éljetek örökké!
Nem ez az evangéliumi út? "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül." "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök." Nem ez a helyes út? Hová máshová nézzünk, mint a mi Megváltónkhoz? Mit tehetnénk, ha nem néznénk, hiszen nincs mit hoznunk magunkból? Nézzünk most is ki magunkból Krisztusra, és éljünk örökké! Nem lenne-e áldott körülmény, ha minden további kérdés nélkül minden itt ma este jelenlévő, meg nem tért férfi és nő Krisztushoz csatlakozna, és így kiáltana: "Elpusztulok, ha elpusztulok, a kereszt lábánál! Rád bízom magam, Emmanuel, az egyedülálló Megváltóra, az egyetlen Közvetítőre, az egyetlen Közvetítőre, aki saját istenségénél fogva Istenre és emberségénél fogva az emberre is ráteszi a kezét, és mindkettőnket a végtelen barátság áldott szövetségében egyesít"? Legyen ez meg mindannyiótok számára! Szálljon fel az ima tőletek, akik ismeritek az Urat, ti, akik tudtok imádkozni - "Uram, mentsd meg az egész gyülekezetet"! Micsoda gyülekezet ez! Minden szombaton, reggel és este összegyűlnek itt ezek a tömegek! Uram, miért jönnek ide, ha nem akarod megáldani őket? Jönnek fel, mint a tenger hullámai, majd visszahullámzanak, és nem hagynak maguk után nyomot? Nem, inkább sodorjanak ma este néhány drága gyöngyszemet az üdvösség partjaira, amelyek Krisztus koronáját díszítik majd örökkön-örökké!
De most eljutottam a témám másik oldalán lévő kötélhúzáshoz. Amikor az emberek elutasítják a Krisztusba vetett bizalomnak ezt az egyszerű és könnyű módját, akkor és ott az Úr elhagyhatja őket. És ha elhagyná őket, jaj nekik! Nincs nagyobb átok, mint ez az ünnepélyes mondat: "Hagyd őt békén". De ehelyett az Úr egy rögös úton kezdi el vezetni az embereket. Hadd olvassam fel újra a szöveget: "Az Úr beszélt Manasséhoz és népéhez, de ők nem akartak hallgatni rá. Ezért az Úr rájuk hozta Asszíria királya seregének vezéreit, akik a tövisek közé vitték Manassét, bilincsekkel megkötözték, és Babilonba vitték." Talán veled is így tesz majd. Lehet, hogy így bánik némelyikőtökkel, és itt van az a pont, ahol valószínűnek tartottam, hogy valakinek az esetét nagyon konkrétan leírom.
I. Először is, az Úr gyakran engedi meg az ideiglenes próbákat, hogy foglyul ejtse az embereket. Gyakran előfordul, hogy Isten az emberek üdvösségére való tekintettel időleges megpróbáltatásokat küld nekik, hogy elfogja őket, ahogyan Manassét is "a tövisek közé" vitték. Így van-e, barátom, hogy miután évekig hallottad az evangéliumot, még mindig nem tértél meg, és hogy Isten most már nem szavakkal kezd hozzád szólni, hanem ütésekkel bánik veled?
Ismertem már olyan személyeket, akiknél minden rosszul ment az üzleti életben. Úgy tűnt, mintha az áramlat, amely feléjük áramlott, hirtelen elapadt volna, vagy visszafelé áramlott volna! Tegyenek, amit akarnak, semmi sem vezet eredményre. Minden termésükön foltos és penészes. Csalódtak ott, ahol a legnagyobb reményeik voltak. A spekulációik mind kudarcba fulladnak. Minden rosszul megy. Ez egyike azoknak a fekete kutyáknak, amelyekkel a Jó Pásztor hazahozza elkóborolt juhait - talán így akar hazahozni téged is. Imádkozom, hogy így legyen!
Egy másik esetben a férfi munkanélkülivé válik. Eddig mindig képes volt eleget keresni a feleségének és a családnak, de most munkanélkülivé vált, és nem tud elhelyezkedni. Addig-addig járta London utcáit, amíg el nem koptatta a csizmáját, de nem talál semmi munkát. Ma nagyon szűkös étel került az asztalra, és ez a szombat nagyon szomorú nap volt abban az otthonban. A minap olvastunk egy emberről, aki tönkretette magát, mert nem bírta elviselni, hogy ilyen sokáig munka nélkül maradt. Ne cselekedjetek így, kérlek benneteket! Ó, ne gondoljatok ilyen gonoszságra, mint ez! Inkább mondjátok magatoknak: "Itt jön utánam az Úr egy másik fekete kutyája. Nem akartam menni, amikor a Pásztor hívott, de Ő akar engem, és ezért próbálnak meg így."
Ha Jónás tökéhez hasonlóan a reményed elszárad, és úgy érzed, hogy kész vagy elájulni, ne ájulj el, hanem légy bátor - néhány ilyen durva hullám a sziklára moshat. Biztos vagyok benne, hogy imádkozom érte. Jöjjetek és meneküljetek, meneküljetek, meneküljetek, meneküljetek, most, az Istenhez, aki szeretetben lesújt rátok! Csókold meg a vesszőt, és add át magad annak, aki tartja, mert gyakran éppen ezek a zűrös utak azok, amelyeken keresztül az Úr hazaviszi száműzött gyermekeit az Ő szívéhez!
Isten néha megengedi, hogy az emberek nagyon rendkívüli bajba kerüljenek. Néhányan olvasták John Newton úr életét. Fiatalemberként tudjátok, milyen merészen gonosz volt. Milyen szégyenletes dolog volt számára, olyan szülők fiának, akik képesek voltak őt kényelmesen eltartani, hogy az Aranyparton találták, szó szerint rabszolgaként, alig egy rongyal, amely fedte volna meztelenségét! Mégis szükség volt erre a szigorú fegyelmezésre. Soha nem lett volna az Úr szabad embere, ha nem lett volna az ember rabszolgája. Ha nem hozták volna ilyen mélyre, talán soha nem nézett volna fel Istenre! Ismertem néhány embert, aki nagyon különös körülmények közé került, olyan figyelemre méltó körülmények közé, hogy ha leírnák, aligha hinnének nekik - és lehet, hogy éppen most beszélek néhány ilyenről. A borzalom elragadta önt! Az állapotod leírhatatlanná vált, mégis, talán ez az egyetlen nézőpont, ahonnan a szemed elkezdi látni a Megváltódat! Furcsa, hogy az embereket meg kell korbácsolni Krisztushoz, de így van. Ha nem a könnyű úton akarsz jönni, akkor a rögös úton kell jönnöd. És ha a hívás nem elég, akkor okoskodni kell - de az Ő kegyelméből el kell jönnöd, mert az Úr meg akar menteni téged! Adjátok meg magatokat Neki, kérlek benneteket! A kampó most az állkapcsotokban van, és minél jobban rángatjátok, annál jobban fog szakadni a kampó, és annál jobban fogtok vérezni! De a nagy Halász soha nem veszít el téged. Azért jöttem a hálóval, hogy megnézzem, mit lehet tenni, hogy biztonságban a partra kerüljetek. Ó, a mindenható Kegyelem, hogy a legélesebb próbatételeid a legbiztosabb módja legyen a lelked megmentésének!
Nagyon gyakran előfordul, hogy az emberekkel testi bajok foglalkoznak. Egyikük azt mondta, hogy soha nem látta volna Krisztust, ha nem vakult volna meg. Csak amikor a látása elvesztette a látását, akkor nézett hittel a Megváltóra. Egy másik, aki mindkét lábát elvesztette, kijelentette, hogy ez volt a legjobb dolog, ami valaha történt vele, mert nem tudott többé gonosz társaival együtt a szórakozás és a bolondság útjain járni. Elvitték Isten házába, és ott találkozott vele az Úr! Az orvos azt mondja neked, hogy a tüdőd megbetegedett, és azt mondja, aligha hiszi, hogy meggyógyulsz. Isten kissé durván szól hozzád e rettentő betegség által, de hallgass a hangjára! Hagyd, hogy a fogyasztás figyelmeztessen, hogy a bűneidet el kell emészteni! A fejfájás és a szívfájdalom sokszor és sokszor térdre kényszerítette a szenvedőket, és arra késztette őket, hogy Istenhez forduljanak. Ha olyanokhoz szólok, akik abban az - igen sajnálatos és szomorú - állapotban vannak, hogy valószínűleg a kórházban fogják befejezni napjaikat, hadd tolmácsoljam nekik Isten hangját ebben a megpróbáltató helyzetben: "Forduljatok meg, forduljatok ahhoz, aki megver titeket; forduljatok azonnal az Úrhoz, és éljetek!".
Egy másik nagyon valószínű eszköz, amellyel Isten az embereket a tövisek közé veszi és magához vezeti, a kedves barátok elvesztése. Egy haldokló anya a halálában lelki értelemben anyja volt azoknak, akiket természetes módon hozott világra. Hányszor intette egy feleség a férjét a mennybe! És London kedves gyermekei, akik oly nagy számban halnak meg, a Kereszt legügyesebb misszionáriusai közé tartoznak! Mennyire megszólítják az atyai szívet! Mennyire meghatódik az édesanya, amikor eszébe jut a kis Jane és az ének, amelyet a vasárnapi iskolából hazatérve énekelt. És mit mondott a kis Harry arról, hogy a mennyben Jézussal találkozik az édesanyjával! Isten gyakran úgy hoz magához férfiakat és nőket, hogy elveszi tőlük gyermekeiket. Volt egy bárány, amelyik nem akarta követni a pásztort, ezért Ő lehajolt, felvette a bárányt a keblére, és elment vele - és akkor az anya nyüszítve követte. Legyen így mindnyájatokkal, akik elvesztettétek drága gyermekeiteket! Kövessétek azt a szelíd Jézust, aki összegyűjtötte bárányaitokat a mennyei keblére! De ugye nem akarjátok elveszíteni a gyermekeiteket? Nem, és nem akarjátok elveszíteni a feleségeteket vagy az édesanyátokat sem. Akkor kövessétek Jézust anélkül, hogy szükségetek lenne ilyen megpróbáltatásokra.
Röviden, mindaz, amit eddig mondtam, a következőre fut ki - a Krisztus keresztje melletti régi utat válasszátok, és nem kell, hogy az utatokat tövisekkel szórják tele! Jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok, és jöjjetek most! Isten Lelke, vonzd őket! Úgy érzem, hogy szavaim olyan gyengék, amikor erről a nagy üdvösségről beszélek nektek. Mit tehetnék? Ha meg akartok üdvözülni, Isten karját kell kinyilatkoztatni - és akkor a munka meglesz!
II. Most egy lépéssel tovább megyek. Manassét nemcsak "a tövisek közé vitték", hanem "bilincsekkel megkötözték". Az ÚR tehát MEGENGEDI, hogy az embereket néha lelki megpróbáltatásokkal megkötözzék.
Minden más próbatétel együttvéve soha nem hasonlítható össze a mentális próbatételekkel. Az ilyenekre gondolok. Például, amikor a bűn már nem okoz örömet. Az ember régebben nagyon vidám társaság volt. Tudott komikus dalokat énekelni, és remek társaság volt, de egyszer csak elvesztette ezt az örömöt, és nem tudta tovább élvezni. Ha színházba viszik, minden üresnek tűnik számára. Csak néhány nappal ezelőtt ment el, és amikor visszajött, azt mondta: "Micimackó! Ezt nevezzük szórakozásnak? Ez rosszabb, mint a kemény munka." Azok a dolgok, amelyek egykor ragyogtak az örömtől, most nem hatnak rá, és nem vetnek egyetlen fénysugarat sem az útjára! Elvesztette minden buzgalmát az iránt, amit egykor a bűn útjában szeretett!
Emellett a mindennapi hivatása is ellenszenvessé vált. Régebben érdekelte a munkája, de most már nem leli benne örömét - gépies unalomnak tűnik. Az élete futószalaggá változott, csupa kemény munka, az öröm egy atomja nélkül. Barátom, ha ez a te eseted, Isten foglalkozik veled! Ő tudja, hogyan kell lehúzni a büszke lelkedet. Képes a porba dönteni a vidámságodat, és te, aki a minap még táncoltál és mulatoztál, zsákban és hamuban fogsz gyászolni, amikor elkezd meglátogatni téged.
Még ennél is rosszabb, hogy régi bűneid előjönnek rejtekhelyeikről. Már régen eltemettétek őket. Mindent elfelejtettél róluk. Soha nem gondoltál arra, hogy többet látod őket, de most mégis kísértenek téged, a korábbi bűneid szellemei! Olyan vagy, mint az ember az egyik orosz síkságon, amikor mélyen lehullott a hó. A farkasok, a régi bűneid üldöznek téged - keményen próbáltál hajtani, és egyik szokásodat a másik után adtad át a farkasoknak, de most itt jönnek! Hallod mögötted a vonyításukat! Még valamiről le kell mondanod, és tovább száguldasz, ostorozva elhatározásod futószárát, mégsem menekülhetsz a kegyetlen falka elől! Rajtad vannak, darabokra tépnek! Még álmodban is hallod őket álmodban. Amikor reggel felébredsz, még mindig hallod őket. Emlékszem, amikor éjjelente a pokolról álmodtam. És amikor reggel felébredtem, és egész nap szörnyű emlékeim voltak múltbéli bűneimről, amelyeket nem tudtam elfelejteni. Téged is ilyen béklyóba szorítanak? Ha igen, nem mondhatom, hogy sajnálom, mert amíg megmenekülsz, nem bánom az út egyenetlenségeit, ha nem jössz egy simább úton!
Lehet, hogy az imádságban nagy az alkalmatlanságod. Hallottam, hogy azt mondtad: "Miért, akkor tudok imádkozni, amikor akarok!". Tudsz? "Ó, csak azt kell mondanunk: "Isten irgalmazzon nekünk!", és minden rendben lesz." Igen, de most nem így látod, ugye? Imádkoztatok, de nem találtatok meghallgatásra. Istenhez kiáltottatok, de nem találtok békét. Továbbra is könyörögtetek, de nem találtatok megnyugvást. Itt vagy most, egy vasalt Mennyországgal odafent, amely visszhangzik a kiáltásodtól. Ó, szegény Lélek, a te állapotod szomorú, de ezt az utat kell járniuk azoknak, akik nem választják a Mennyországba vezető könnyebb utat! Ha Isten meg akar menteni téged, akkor még így is megment, hiszen nem hallod meg a hangját és nem élsz.
Azt is meg merem kockáztatni, hogy most úgy érzed, nagy szükséged van az erőre, hogy megragadd az ígéreteket. Ha prédikációmban valami szörnyűséget mondok, azt elhiszitek és hazaviszitek magatokkal. Ha fenyegetésről van szó, akkor felkiáltasz: "Á, ez igaz! Ez igaz rám nézve!" De ha egy kedves bátorító szót mondok, azt mondjátok: "Ó, ezt nem merem elfogadni! Túl nagyképűség lenne." És amikor egy dicsőséges ígéretet teszek elétek, azt mondjátok: "Bárcsak magamévá tehetném, de túl jó ahhoz, hogy igaz legyen rám nézve." Én csak azt mondom el nektek, amin én magam is keresztülmentem, ezért úgy beszélhetek, akartam mondani, mint aki ismeri a terep minden porcikáját. Ó, milyen bolond voltam, hogy nem az egyenes úton hittem Krisztusban, hanem meg kellett kerülnöm ezt az utat, hogy megismerjem saját semmisségemet és erőtlenségemet - és ezt fájdalmas és keserves tapasztalatokon keresztül tanuljam meg!
És, kedves Barátom, ha jól értem a helyzetedet, félsz a haláltól és rettegsz a rád váró ítélettől. "Ó", mondod magadban, "az eljövendő harag, az eljövendő harag!". Semmi értelme, hogy bárki az új és hamis tanítást hirdesse neked, te nagyon jól tudod, hogy...
"Van egy rettenetes pokol,"
mert a saját lelkiismeretedben van ennek előérzete, és emiatt nem tudsz megnyugodni! Lám, lám, ez az az út, amelyen az Úr magához hajt téged! Asszíria királya seregének vezérei a tövisek közé vittek, bilincsekkel megkötöztek, és Babilonba vittek. Úgy tűnik, hogy a Sátán kegyetlen uralma alatt állsz - hallasz Sionról, de elhurcoltak Babilonba - száműzött vagy idegen földre!
Egy dolgot szeretnék még mondani nektek, és aztán elfordulok ettől a ponttól. Ha az ellenség hatalmában vagytok, de nem önként vagytok ott, akkor meg fogtok szabadulni tőle. Emlékeztek Mr. Bunyan leírására az óriás SlayGoodról? Ő fel-alá járkált a Mennyei Városba vezető mennyei úton, és egyenként elkapta a zarándokokat, hogy a barlangjába vigye őket, és felszedje a csontjaikat. De Gyengeelméjű úr azt mondta, hogy ha nem önként jönnek oda, és ha menekülniük kell, akkor megszöknek. Most azt akarom, hogy vigasztalódjatok Isten ezen Igazságából. Nem akarsz a Sátán rabszolgája lenni. Nem akarsz kétségek és félelem között maradni, ugye? "Úgy akarsz maradni, ahogy vagyok?" - mondod - "A jobb kezemet adnám, hogy kiszabaduljak ebből a kegyetlen rabságból! Mindkét szememet vidáman odaadnám, ha ezáltal Isten Fénye bejöhetne a lelkembe". Nem kell feladnod sem a kezedet, sem a szemedet! És nem fogtok elpusztulni - nem fogtok meghalni, hanem élni! Az Úr vigasztalást mond neked ebből a babiloni Manassé történetéből.
Hallgassanak meg két-három észrevételt, aztán bezárom. Vigasztalásotok és békességetek érdekében először is tudnotok kell, hogy az Úr az Isten. Ti nem tudtátok. Nem voltatok hajlandók tudni, de most már tudjátok. Amikor az Úr eljön, hogy következtetéseket próbáljon ki egy emberrel, és kiteszi mindenható erejét, nem sok időbe telik, amíg az az ember megtudja, hogy Jehova valóban Isten! Ha gyorsan megtanuljuk, mint Manassé - "Akkor Manassé megtudta, hogy az Úr, Ő az Isten" -, az a mi üdvösségünkre szolgál. De ha nagyon lassan tanuljuk meg, mint a fáraó tette, akkor is meg kell tanulnunk, de ez a vesztünkre fog vezetni! "Ki az Úr? Ki az Úr?" - kérdezte a fáraó. Az Úr hamarosan választ adott neki, mert a víz vérré változott, és a békák még az ő felségének hálószobájában is megjelentek!
"Ki az Úr?" Hallgasd a mennydörgést! Halljátok a jégeső zörgését! Üljetek mozdulatlanul a sötétségben, a sötétségben, amit talán érezni lehet! A fáraó elkezdte találgatni, hogy ki az a Jehova, és jócskán behúzta a szarvát, és megígérte, hogy enged ezt, meg azt. De mire Jehova 10 TH villámot lőtt ki ellene, és az elsőszülött fia meghalt, akkor már tudta, hogy ki az Isten! Emlékezzetek vissza annak a nagy csatának az eredményére, és nézzétek meg, hogy ki az, akivel szemben küzdötök. Dobjátok el a fegyvert! Vessetek véget ennek az őrült háborúskodásnak! Küzdjön a cserépedény a föld cserépedényeivel, de az ember ne küzdjön a Teremtőjével!
Ha ez megtörtént, alázd meg magad az Úr előtt, ahogyan Manassé tette. Minél mélyebben fekszel Isten előtt, annál jobb. Nyújtsd ki magad laposan az Ő ígéretére. Ne kérj semmit, ne keress kifogásokat. Lefelé, Uram, lefelé! Nem feküdhetsz túl mélyre. Le a büszkeség tollával! Emlékezz, hogyan mondta Isten Izrael fiainak: "Tegyétek le rólatok a díszeket, hogy tudjam, mit tegyek veletek". Dobjatok el minden gondolatot a büszkeségről és az emberi érdemekről, és tegyetek kötelet a nyakatokba! Jöjj Isten elé, mint egy elítélt bűnöző, aki csak a végtelen, kimondhatatlan irgalmasságnak köszönheti, hogy jelenleg nincs a pokolban! Most jutsz oda, ahol Isten megáldhat téged! Lehetetlen megbocsátani valakinek, ha nem bűnös. Megsértem őt, ha felajánlom, hogy megbocsátok neki egy olyan bűntettért, amelyet soha nem követett el. De te bűnös vagy Isten előtt! Akkor valld be vétkeidet és vétkeidet, és gyere az Úr elé bűnbánó beismeréssel minden, a szentség útjáról való letérésedért.
Mi a következő lépés? Nos, tegyük azt, amit Manassé tett, kezdjünk el imádkozni. Kiáltsatok erőteljesen az Úrhoz, de tegyétek meg ezt is, ahogy ma este kétszer is megkértelek benneteket: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Nem csodálkozom azon, hogy a római egyház mindenhová kiteszi a keresztet. Bálványimádássá válik egy szimbólum imádása; de ha a szimbólum nem tenne mást, mint emlékeztetne bennünket a megfeszített Megváltóra, az talán más dolog lenne, mert a megfeszített Megváltóra kell mindig emlékeznünk. Krisztus a bűnösökért halt meg. Krisztus meghalt, az Igaz az igazságtalanokért, hogy Istenhez vezessen minket. "A maga idejében Krisztus meghalt az istentelenekért".
Nézzetek erre, nézzetek Jézusra. Ne nézzetek húszfelé, csak erre az egyfelé nézzetek. Az Isten Fia, az Emberfia, a saját testében hordozta a bűnt a fán. Olaszországban gyakran láttam a kereszteken ezeket a szavakat: "Spes unica", az egyedülálló remény, a bűnös egyetlen reménye. Az üdvösség mind Krisztusban van! Nem az, ami vagy, és nem is az, ami valaha is leszel - a reménységed Jézus Krisztusban van - halott, eltemetve, feltámadva, Isten jobbjánál könyörögve, dicsőségben visszatérve! Pihenj ott, szeretett Hallgatóm! Pihenj meg ott, akár a régi, eredeti, helyes úton jöttél, akár sövényen és árkon át jöttél, mint én, a töviseken és a tengeren keresztül! Amíg eljutsz Krisztushoz, addig engem nagyon kevéssé érdekel, hogyan jöttél. "Mi a Krisztushoz való eljutás helyes útja?" - kérdezte valaki. Nos, ha egyáltalán eljutsz Hozzá, bármilyen út a helyes út, és végül is nem kell hosszú utat megtenned, hogy eljuss Krisztushoz! Ott, ahol ma este vagytok. Bárhol is ülsz abban a padban vagy azokban a folyosókban, nézz Jézusra hit által, és a nagy tranzakció megtörtént - és meg vagy mentve!
Mit értek az alatt, hogy megmenekültök - hogy ezáltal megmenekültök a pokolból? Ezt fogjátok tenni, de most nem a pokolról beszélek. Megmenekülsz a bűn hatalmától - ez sokkal inkább olyasmi, amire gondolni kell. Megmenekülsz a bűn szeretetétől és a bűnös élettől. A szentség munkálkodni fog bennetek. Isten gyermekének fogsz születni. Adja meg az Úr ezt mindannyiótoknak! Ha a Megváltó ma este azt mondaná nekem: "Egy kivételével minden lelket odaadok neked a sátorban, és neked kell kiválasztanod azt, amelyik elveszik", nem választanám ki az ottani kislányok közül, és ahogy körülnézek ezen a karzaton, nem választanám ki egyikőtöket sem, sem az idős urakat, sem a fiatalokat. Hol találnám meg azt a lelket, aki elveszne? Hálát adok Istennek, hogy nem vagyok arra kárhoztatva, hogy ilyen szörnyű választást hozzak! De kérem, ne tegye meg maga! Ne tedd meg magad! Isten irgalmasságában vezessen benneteket arra, hogy azt mondjátok: "Ha csak egy lélek van, aki ma este Krisztusra tekint, én leszek az az egy". Amíg megállok egy percre, nézzétek, nézzétek, nézzétek! Nézz Jézusra, nézz és élj! És az Ő drága nevének legyen dicséret örökkön-örökké! Ámen.