A változhatatlan Krisztus

[gépi fordítás]
Hadd olvassam fel nektek azt a verset, amely a szövegünk előtt áll. Mindig jó szokás, hogy a szövegeket összefüggéseikben nézzük. Azt hiszem, helytelen dolog Isten Igéjének kis részeit megragadni és kiragadni az összefüggéseikből, mint ahogyan egy madárról a tollakat tépkedjük ki. Ez sérti Isten Igéjét, és néha a Szentírás egy-egy szakasza sokat veszít szépségéből, igazi tanításából és valódi értelméből, ha kiragadjuk a szövegkörnyezetéből. Senkinek sem jutna eszébe megcsonkítani Milton verseit azzal, hogy kivesz néhány sort az Elveszett Paradicsomból, és aztán azt képzeli, hogy ezzel valóban a költő erejének a lényegére tapinthat. Tehát mindig abban az összefüggésben nézzük a szövegeket, amelyben állnak. A szövegünk előtti vers így hangzik: "Emlékezzetek meg azokról, akik uralkodnak rajtatok, akik Isten igéjét mondták nektek, akiknek hitét követik, tekintve beszédük végét: Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap és ma és mindörökké".
Figyeljük meg tehát, hogy Isten népe gondolkodó nép. Ha olyanok, amilyennek lenniük kellene, akkor sokat emlékeznek és gondolkodnak - ez a lényege ennek a versnek. Ha emlékeznek és megfontolják földi vezetőiket, akkor sokkal inkább emlékeznek arra a Nagy Vezetőre, az Úr Jézusra, és mindazokra a páratlan Igazságokra, amelyek az Ő áldott ajkáról hangzottak el. Bárcsak napjainkban a magukat keresztényeknek vallók sokkal többet emlékeznének és gondolkodnának, de mi olyan rohanásban, sietségben és aggodalomban élünk, hogy nem adunk időt a gondolkodásra. A mi nemes puritán elődeink gerinces, szilárd talpraesett, független és önálló emberek voltak, akik megállták a helyüket a harcok napján is. És ennek oka az volt, hogy időt szakítottak az elmélkedésre, időt arra, hogy naplót vezessenek mindennapi tapasztalataikról, időt arra, hogy titokban Istennel beszélgessenek. Fogadjátok meg a célzást, és próbáljatok meg egy kicsit többet gondolkodni - ebben a rohanó Londonban és ezekben az embert próbáló napokban -, emlékezzetek és gondolkodjatok.
A következő megjegyzésem az, hogy Isten népe egy utánzó nép, mert itt azt mondják nekünk, hogy emlékezzenek meg azokról, akik a vezetőik, azokról, akik Isten Igéjét mondták nekik, "akiknek a hitét követik, figyelembe véve beszélgetésük végét". Van egy viszketegség, manapság, az eredetiség után, a saját utat törve magunknak! Amikor a juhok ezt teszik, akkor rossz juhok. A juhok a pásztort követik, és bizonyos mértékig egymást is követik, ha mindannyian együtt követik a pásztort. A mi Nagy Mesterünk soha nem törekedett eredetiségre - Ő mondta, hogy nem is a saját Szavait mondta, hanem azokat a Szavakat, amelyeket az Atyjától hallott. Szelíd és tanítható volt. Isten Fiaként és Isten Szolgájaként az Ő füle nyitva volt, hogy meghallja az Atya utasításait, és azt mondhatta: "Mindig azt teszem, ami neki tetszik".
Nos, ez az igazi út a keresztény számára, hogy Jézust kövesse, és ennek következtében kövessen minden olyan igaz szentet, aki méltó arra, hogy kövessék, utánozva az istenfélőket, amennyiben azok Krisztust utánozzák! Az apostol így fogalmaz: "akiknek a hitét követik". Sok fiatal kereszténynek, ha úgy tesz, mintha utat akarnának törni maguknak, csalhatatlanul sok bajba kell beleesnie. Ezzel szemben, ha némiképp figyelembe veszik azt az utat, amelyen a tapasztaltabb és tanultabb keresztények jártak, akkor a nyáj nyomában maradnak, és ők is a Pásztor lábnyomát követik. Isten népe figyelmes nép, és utánzó és alázatos nép, amely kész arra, hogy tanítást kapjon, és hajlandó szent és istenfélő példákat követni.
A szentek utánzására azonban egy jó okot ad a szövegünk - mert a mi Urunk és az Ő hite mindig ugyanaz: "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Látjátok, ha a régi alap eltolódna, ha a hitünk mindig változna, akkor nem tudnánk követni az előttünk járó szenteket. Ha kifejezetten a 19. századra való vallásunk lenne - és Pál és az apostolok csak vénködök lennének, akik a távoli korokban maradtak hátra. Ha évszázadról évszázadra tovább akarunk fejlődni, akkor nem mutathatok a reformátorok, a hitvallók vagy a régi bátor idők szentjei közül senkire, és nem mondhatom nektek: "Tanuljatok a példájukból!" Mert ha a vallás összességében megváltozott és javult, akkor furcsa dolog azt mondani, de nekünk példát kellene mutatnunk őseinknek! Ők persze nem követhetik, mert már eltávoztak a föld színéről, de mivel mi annyival jobban tudjuk, mint atyáink, eszünkbe sem jut, hogy bármit is tanuljunk tőlük! Mivel az apostolokat mind magunk mögött hagytuk, és valami egészen újba kezdtünk, kár, hogy nem szabad elfelejtenünk, hogy mit tettek, mit szenvedtek, és azt gondolni, hogy ők csak egy csapat együgyű volt, akik a saját fényük szerint cselekedtek, de akkor még nem volt olyan fényük, mint nekünk ebben a csodálatos 19. században!
Ó, Szeretteim, majdnem hólyagos lesz az ajkam, ha a jelenlegi gonosz divat szerint kell beszélnem, mert durvább hazugságot soha nem lehetett volna kimondani, mint azt a célzást, hogy elmozdítottuk hitünk örök alapjait! Bizony, ha ezeket az alapokat elmozdítanánk, sokféleképpen kérdezhetnénk: "Mit tegyenek az igazak? Kit utánozzanak? Kit kövessenek? Miután a támpontok eltűntek, mi marad nekünk a példa szent kincstárából, amellyel az Úr gazdagítja azokat, akik Krisztust követik?".
I. Visszatérve a szövegünkhöz: "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", az első észrevételem az, hogy Jézus Krisztus, Ő MAGA MAGA MINDIG EGYÉB. Ő ugyanaz, volt, és mindig ugyanaz lesz!
A mi Urunkban voltak változások a helyzet és a körülmények tekintetében, de Ő mindig ugyanaz maradt a népe iránti nagy szeretetében, amelyet már akkor szeretett, amikor még a föld sem létezett. Mielőtt az első csillag felgyulladt, mielőtt az első élőlény elkezdte volna dicsérni Teremtőjét, örök szeretettel szerette Egyházát! Megpillantotta őt a predestináció üvegében, elképzelte őt isteni előre tudása által, és teljes szívéből szerette őt. És ezért hagyta el Atyját, és vált eggyé vele, hogy megválthassa őt. Ezért ment vele együtt a könnyek völgyén keresztül, törlesztette adósságát, és saját testében hordozta bűneit a kereszten. Az ő kedvéért aludt a sírban, és ugyanazzal a szeretettel, amely lehozta Őt, újra felment, és ugyanazzal a szívvel, amely hűen ver ugyanahhoz az áldott jegyességhez, elment a Dicsőségbe, várva a házasság napját, amikor újra eljön, hogy átvegye tökéletesített hitvesét, aki az Ő Kegyelme által készítette magát! Soha egy pillanatra sem, akár mint mindenek felett álló, örökké áldott Isten, akár mint Isten és ember egy isteni személyben, akár mint halott és eltemetett, akár mint feltámadott és felemelkedett - soha nem változott meg a szeretetben, amelyet választottja iránt tanúsít! Ő "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Ezért, Szeretett Testvéreim, Ő soha nem változott az Ő szeretett Egyházával kapcsolatos isteni szándékában. Az örökkévalóságban elhatározta, hogy eggyé válik vele, hogy ő eggyé váljon vele, és miután ezt elhatározta, amikor eljött az idő teljessége, megszületett egy asszonytól, és a törvény alá került. Magára vette a bűnös test hasonlatosságát, "és emberhez hasonlóan megalázta magát, és engedelmes lett a halálig, sőt a kereszthalálig". Mégsem adta fel soha a célját - úgy állította be arcát, mint a kovakő, hogy felmegy Jeruzsálembe - még akkor sem, amikor a keserű pohár az ajkához került, és egy pillanatra megtántorodni látszott. Erős elhatározással tért vissza, és azt mondta az Atyjának: "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár; de ne úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Ez az elhatározás most is erősen rajta van, Sion kedvéért nem fog hallgatni, és Jeruzsálem kedvéért nem nyugszik addig, amíg igazsága fényességként, üdvössége pedig égő lámpásként ki nem terjed!
Jézus még mindig folytatja az Ő nagyszerű munkáját, és nem fog elbukni, sem elbátortalanodni benne. Soha nem elégszik meg addig, amíg mindazok, akiket az Ő vérével vásárolt meg, meg nem dicsőülnek az Ő ereje által. Összegyűjti majd minden juhát a mennyei nyájba, és azok ismét annak keze alá kerülnek, aki számon tartja őket - mindegyiket a Nagy Pásztor vitte oda, aki az életét adta értük! Szeretteim, Ő nem tud elfordulni a szándékától - nem az Ő természete szerint van, mert Ő "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Ő is "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", amikor hivatalát betölti, hogy véghezvigye szándékát és érvényre juttassa szeretetét. Ő még mindig próféta. Az emberek megpróbálják Őt az egyik oldalra állítani. A hamisan úgynevezett tudomány előáll, és felszólítja Őt, hogy fogja be a nyelvét, de "a juhok követik Őt, mert ismerik a hangját; de az idegent nem követik, hanem elmenekülnek előle, mert nem ismerik az idegenek hangját". Az Újszövetség tanításai ma is ugyanolyan szilárdak és igazak, mint 1800 évvel ezelőtt - semmit sem veszítettek értékükből, sem abszolút bizonyosságukból - szilárdan állnak, mint az örökkévaló hegyek! Jézus Krisztus próféta volt, és Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Ugyanez a helyzet papként is. Néhányan most gúnyolódnak az Ő drága vérén - jaj, hogy ez így van! De az Ő választottai számára az Ő vére még mindig az ő vételáruk - ezzel győzedelmeskednek, a Bárány vére által nyerik el a győzelmet - és tudják, hogy a mennyben dicsérni fogják, amikor megmosták ruháikat, és fehérré tették azokat a Bárány vérében! Soha nem fordulnak el ettől a nagyszerű Papjuktól és az Ő csodálatos áldozatától, amelyet egyszer felajánlott az emberek bűneiért, és amely örökké hatékony az egész vérrel megvásárolt faj számára! Az Ő örökkévaló papságában dicsekednek az Atya trónja előtt. Ebben örülünk, igen, és örülni fogunk, hogy Jézus Krisztus a mi Papunk, "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
És mint Király, Ő mindig ugyanaz. Ő a legfőbb az Egyházban. Előtted, ó Jézus, minden hűséges alattvalód meghajol! Minden kévék hódolnak a Te kévéid előtt - a Nap, a Hold és az összes csillag engedelmeskedik és szolgál Téged, Királyok Királya és Urak Ura! Te vagy a Te Egyházadnak, amely a Te tested, mindenek felett a Feje. Szeretteim, ha van is más hivatal, amelyet Urunk az Ő isteni céljainak megvalósítása érdekében vállalt, minden tisztségéről elmondhatjuk, hogy Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Még egyszer: Ő ugyanaz az Ő kapcsolata minden népével. Szeretem azt gondolni, hogy ahogyan Jézus évszázadokkal ezelőtt egyházának férje volt, úgy most is az, mert gyűlöli a válást. Ahogyan Ő volt az első tanítványainak a megpróbáltatásokra született Testvére, úgy most is a mi hűséges Testvérünk. Ahogyan Ő a testvérnél is közelebb ragaszkodó Barát volt azok számára, akiket a középkorban súlyos megpróbáltatások értek, ugyanúgy Barátja nekünk is, akikre a világ végei is rátelepedtek. Az Úr Jézus Krisztusnak az Ő népéhez való viszonyában nincs semmiféle különbség, semmilyen időben! Ő ugyanúgy kész megvigasztalni minket ma este, mint ahogyan megvigasztalta azokat, akikkel itt lent lakott! Mária nővér, Ő ugyanúgy kész leszállni a te Betániádba, és segíteni neked Lázár miatti bánatodban, mint ahogyan akkor is kész volt, amikor eljött Márta és Mária mellé, akiket szeretett! Jézus Krisztus ugyanolyan kész arra, hogy megmossa a lábadat, testvérem, egy újabb napi fáradságos utazás után, amely e világ csúnya útjain vezetett. Ő ugyanolyan készséggel veszi a medencét és a törülközőt, és szeretetteljes megtisztításban részesít minket, mint amikor megmosta a tanítványai lábát! Ahogyan Ő volt nekik, úgy van nekünk is! Boldogság, ha te és én igazán elmondhatjuk: "Ami Ő volt Péternek, ami Ő volt Jánosnak, ami Ő volt Magdolnának, az nekem Jézus Krisztus - ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Szeretteim, láttam az embereket megváltozni - ó, hogy megváltoznak! Egy kis fagy bronzzá változtatja a zöld erdőt, és minden levél elhagyja kapaszkodóját, és megadja magát a tél fuvallatának. Így halványulnak el barátaink és a legragaszkodóbb híveink is a megpróbáltatások idején. De Jézus számunkra az, ami mindig is volt. Amikor megöregszünk és megőszülünk, és mások bezárják az ajtót az emberek előtt, akik elvesztették korábbi erejüket, és nem tudják tovább szolgálni a sorukat, akkor Ő azt fogja mondani: "Még a szőrszálakig is elviszlek titeket: Én teremtettelek és én hordozlak, sőt én hordozlak és megszabadítalak téged", mert Ő "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Ennyit, Szeretteim, Jézusról, magáról - Ő mindig ugyanaz!
II. Most menjünk egy lépéssel tovább. JÉZUS KRISZTUS MINDIG UGYANAZ A TANÍTÁSÁBAN.
Ez a szöveg a Krisztus-tanra kell, hogy utaljon, mivel a szentek hitének utánzásával függ össze - "akiknek a hitét követik, figyelembe véve beszélgetésük végét": Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap és ma és mindörökké. Ne hagyjátok magatokat különféle és idegen tanításokkal elragadtatni. Mert jó dolog, hogy a szív a Kegyelemmel szilárduljon meg". Az összefüggésből nyilvánvaló, hogy szövegünk Krisztus tanítására vonatkozik, aki "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Ez nem a "fejlődés" bolondsága szerint van. A teológiának, mint minden más tudománynak, növekednie kell, öntözve e felvilágosult korszak nagyszerű bölcsességével, amelyet a jelen kor világosságot és vezetést jelentő úriembereinek szuperlatívuszos képességei táplálnak, amelyek annyira felülmúlják mindazokat, akik előttük jártak!
Mi nem így gondoljuk, Testvéreim és Nővéreim, mert az Úr Jézus Krisztus volt Isten tökéletes Kinyilatkoztatása. Ő volt az Atya Személyének kifejezett képmása és az Ő dicsőségének fényessége. A korábbi korszakokban Isten az Ő prófétái által szólt hozzánk, de ezekben az utolsó napokban az Ő Fia által szólt hozzánk. Ami pedig azt illeti, ami egy teljes Kinyilatkoztatás volt, istenkáromlás azt feltételezni, hogy lehet ennél többet kinyilatkoztatni, mint ami Jézus Krisztus, Isten Fiának személyében és munkájában ismertté lett! Ő az Isten ultimátuma - utoljára küldte el Fiát. Ha el tudtok képzelni Isten fényesebb megjelenítését, mint ami az Egyszülöttben látható, akkor hálát adok Istennek, hogy nem tudlak követni benneteket ilyen képzeletben! Számomra Ő az utolsó, a legmagasabb, a legnagyszerűbb kinyilatkoztatása Istennek! És amint Ő bezárja a könyvet, amely az írott Kinyilatkoztatást tartalmazza, arra kér, hogy soha ne merészeljetek belőle elvenni, nehogy Ő kivegye a neveteket az Élet Könyvéből! És soha ne merészeljetek hozzátenni, nehogy hozzáadja nektek azokat a csapásokat, amelyek ebben a könyvben meg vannak írva!
A mi Urunk Jézus Krisztus üdvössége jelenleg is ugyanaz, mint minden korban. Jézus Krisztus még mindig megmenti a bűnösöket a bűn bűn bűnétől, hatalmától, büntetésétől és beszennyeződésétől. Még mindig "nincs más név az ég alatt, amely az emberek között adatott volna, hogy üdvözüljünk". Jézus Krisztus még mindig mindent újjá tesz. Új szívet és igaz lelket teremt az emberek fiaiban, és az Ő törvényét vési a táblákra, amelyek egykor kőből voltak, de amelyeket Ő testté változtatott. Nincs új üdvösség! Egyesek talán úgy beszélnek, mintha lenne, de nincs! Az üdvösség ma számodra azt jelenti, amit Tarsusi Saul számára jelentett a damaszkuszi úton. Ha azt hiszed, hogy más jelentése van, akkor teljesen lemaradtál róla!
És ismétlem, a Jézus Krisztus általi üdvösség ugyanúgy jut el az emberekhez, mint mindig. Most is hit által kell elfogadniuk. Pál idejében az emberek hit által üdvözültek, és most nem cselekedetek által üdvözülnek. Ők a Lélekben kezdték az apostoli korban, és nekünk most nem a testben kell kezdenünk. Sem a Könyvben, sem Isten gyermekeinek tapasztalatában nincs arra utaló jel, hogy valaha is megváltozna az a mód, ahogyan Krisztust befogadjuk! Mindenki általa él. "Kegyelemből üdvözültök, hit által, és ez nem magatoktól van, hanem Isten ajándéka" - Isten ajándéka, ma is ugyanúgy, mint valaha, mert Jézus Krisztus - "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Még egyszer, ez az üdvösség éppen olyan, mint azok számára, akikhez küldték. Hirdetni kell, most is, mint mindig, minden teremtménynek az ég alatt. De különös erővel szólítja meg azokat, akik bűnösök, és akik Isten kegyelméből megvallják bűnösségüket. A megtört szívekhez szól, a megfáradt és megterhelt emberekhez. Ezekhez az emberekhez az evangélium nagy édességgel érkezik. Már idéztem nektek korábban Joseph Hart e különös szavait...
"A bűnös egy szent dolog
A Szentlélek tette őt azzá."
Ő - a Megváltó csak a bűnösöknek van! Nem azért jött, hogy megmentse az igazakat. Azért jött, hogy megkeresse és megmentse az elveszetteket, és mégis: "Nektek küldött e megváltás igéje", és ez a kijelentés még mindig igaz: "Ez az Ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik". Nincs változás ebben a kijelentésben: "a szegényeknek hirdetik az evangéliumot", és az eljut azokhoz, akik a legtávolabb vannak Istentől és a reménytől - és isteni erővel és energiával lelkesíti őket!
Szeretteim, tanúságot tehetek arról, hogy az evangélium ugyanúgy hat az emberek szívére. Még mindig megtöri és még mindig meggyógyítja! Még mindig megsebez és még mindig meggyógyít! Még mindig megöl és még mindig megelevenít! Még mindig úgy tűnik, hogy az embereket a pokolba taszítja a bűn gonoszságának szörnyű megtapasztalásakor, de még mindig extatikus örömbe emeli őket, amíg szinte a mennybe nem emelkednek, amikor megragadják és érzik erejét a lelkükben! Az evangélium, amely John Bunyan idejében a születések és halálok, a megölés és életre keltés evangéliuma volt, ma is ugyanilyen hatással van a szívünkre, amikor azzal az erővel jön, amelyet Isten az Ő Lelke által beléje helyezett! Ugyanazokat az eredményeket hozza, és ugyanolyan megszentelő hatással bír, mint valaha.
A halál szűk folyásán túlra tekintve elmondhatjuk, hogy az Úr Jézus Krisztus evangéliuma által kiváltott örökkévaló eredmények ugyanazok, mint mindig is voltak. Az ígéret ma ugyanúgy beteljesedik azok számára, akik befogadják Őt, mint bárki számára, aki korábban járt. Az örök élet az ő örökségük. Vele együtt fognak ülni az Ő trónján, másrészt a fenyegetés ugyanolyan biztosan teljesül: "Ezek örök büntetésre mennek el". "Aki nem hisz, elkárhozik." Krisztus nem változtatott sem az ígéretet, sem a fenyegetést tartalmazó szavain, és követői nem is mernek ilyet tenni, mert az Ő tanítása "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Ha megpróbálnátok átgondolni ezt a kérdést, és egy percre elképzelni, hogy az evangélium valóban változik és változik az idők folyamán, az nagyon rendkívüli lenne. Nézzétek, itt van az evangélium az 1. századra - tegyetek egy jelet, és figyeljétek meg, milyen messzire megy. Aztán itt van egy evangélium a 2. századra - tegyél egy másik jelet, de aztán ne feledd, hogy a színt más árnyalatra kell változtatnod! Vagy ezeknek az embereknek kellett megváltozniuk, vagy pedig egészen más hatást kellett kiváltaniuk ugyanolyan elmékben. Az örökkévalóságban, amikor mindannyian a Mennybe jutnak e 19 evangélium által a 19 évszázadban, 19 embercsoport lesz, és 19 különböző éneket fognak énekelni, erre mérget vehetsz, és a zenéjük nem fog összeolvadni! Egyesek a "szabad kegyelemről és a haldokló szeretetről" fognak énekelni, míg mások az "evolúcióról". Micsoda diszharmónia lesz ez, és micsoda mennyország is! Visszautasítanám, hogy jelölt legyek egy ilyen helyre!
Nem, hadd menjek oda, ahol egyedül Jézus Krisztust és Őt dicsérik, és éneklik: "Annak, aki szeretett minket, és saját vérével mosott meg minket bűneinktől, Neki dicsőség és uralom mindörökkön örökké. Ámen." Ezt éneklik az 1. századi szentek - igen, és ezt éneklik minden század szentjei, kivétel nélkül! És ebben az énekben nem lesz változás örökre. Ugyanazok az eredmények fognak fakadni ugyanabból az evangéliumból, amíg az ég és a föld el nem múlik, mert Jézus Krisztus "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
III. Ugyanezt a hangot ismét megemlíthetjük egy pillanatra, mert JÉZUS KRISZTUS AZ Ő MŰKÖDÉSI MÓDJÁT illetően EGYÉB - "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Hogyan mentette meg Jézus Krisztus a lelkeket a régi időkben? "Istennek tetszett, hogy a prédikáció bolondsága által üdvözítse azokat, akik hisznek." És ha végignézünk az egyháztörténelmen, azt fogjuk látni, hogy ahol a vallás nagy megújulása történt, az az evangélium hirdetéseivel függött össze! Amikor a metodisták annyi jót kezdtek tenni, hogyan hívták azokat az embereket, akik ilyen nagy port kavartak? "Metodista prédikátoroknak", nem azt mondták? Mindig így hívták őket: "Itt jön egy metodista prédikátor". Ó, kedves Barátaim, a világot soha nem fogják megmenteni metodista orvosok, vagy baptista orvosok, vagy bármi ilyesmi! De tömegek fognak üdvözülni, Isten kegyelméből, prédikátorok által! A prédikátor az, akire Isten ezt a nagyszerű munkát bízta! Jézus azt mondta: "Hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek".
De az emberek kezdenek belefáradni az Isteni Tervbe - a pap fogja őket megmenteni, a zene fogja őket megmenteni, a színházi előadások fogják őket megmenteni, és ki tudja, mi! Nos, próbálkozhatnak ezekkel a dolgokkal, amíg csak akarnak, de az egészből soha semmi más nem sülhet ki, csak a teljes csalódás és zűrzavar - Isten meggyalázva, az evangéliumot megcsúfolva, képmutatókat gyártva ezrével, és az egyházat a világ szintjére lehúzva! Álljatok ki a fegyveretek mellett, Testvérek, és továbbra is csak Isten Igéjét hirdessétek és tanítsátok, mert még mindig tetszik Istennek, hogy a prédikáció bolondsága által üdvözítse azokat, akik hisznek! És ez a próba még mindig igaz: "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
De ne feledjétek, hogy az evangélium hirdetése mellett mindig ott kell lennie a szentek imájának is. Bizonyára gyakran észrevettétek már azt a részt az Apostolok Cselekedeteiben, amely a pünkösd napján újonnan megtértekről szól: "Állhatatosan kitartottak az apostolok tanításában" - azokban a napokban sokat gondolkodtak a tanításról. "És a közösségben" - azokban a napokban sokat gondoltak arra, hogy egyházi közösségben legyenek. "És a kenyértörésben" - azokban a napokban nem hanyagolták el az Úrvacsora áldott szertartását. "A kenyértörésben." És aztán mi következik? "És az imádságban." Egyesek manapság azt mondják, hogy az imaösszejövetelek eléggé elhasználódott vallási eszközök. Ó, te jó ég! Micsoda vallási célszerűség volt az a pünkösdi alkalom, amikor mindnyájan egyhangúan összegyűltek egy helyen, és amikor az egész gyülekezet imádkozott, és hirtelen megrázkódott a hely, és olyan hangot hallottak, mintha hatalmas szél süvített volna, ami a Szentlélek jelenlétét jelezte!
Nos, ha akarjátok, megpróbálhatjátok nélkülözni az imaösszejöveteleket, de komoly meggyőződésem, hogy ahogy ezek hanyatlanak, Isten Lelke el fog távozni tőletek, és az evangélium hirdetése nem fog sokat érni. Az Úrnak szüksége van arra, hogy az Ő népének imái együtt járjanak az Ő evangéliumának hirdetésével, ha az Isten ereje akar lenni az üdvösségre - és ebben a kérdésben nincs változás Pál apostol kora óta! Jézus Krisztus "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Még mindig Istentől kell kérni Izrael házának, hogy tegye meg értük - és Ő még mindig áldásokat ad a hívő imára válaszul.
Ne feledjétek azt sem, hogy az Úr Jézus Krisztus mindig is hajlott arra, hogy szolgáinak lelki ereje által munkálkodjon. Semmi sem jön ki az emberből, ami nem benne van először. Nem fogod látni Isten szolgáit, akik nagy dolgokat tesznek érte, hacsak Isten nem munkálkodik hatalmasan bennük és általuk is. Előbb felülről jövő erővel kell felruházni, különben az erő nem fog megnyilvánulni abban, amit teszel. Szeretteim, szükségünk van arra, hogy egyháztagjaink jobb emberek és jobb nők legyenek. Szükségünk van arra, hogy a csecsemőkeresztények felnőtt keresztényekké váljanak, és szükségünk van arra, hogy a köztünk lévő felnőtt keresztények "erősek legyenek az Úrban és az Ő erejében". Isten akkor fog szolgái által munkálkodni, ha azok alkalmazkodnak az Ő szolgálatához - és Ő alkalmassá teszi eszközeit az Ő munkájára. Nem önmagukban van erejük - gyengeségük lesz az oka annak, hogy az Ő ereje láthatóvá válik bennük! Mégis, van egy alkalmazkodás, van egy alkalmasság az Ő szolgálatára, van egy tisztaság, amelyet Isten az Ő eszközeire helyez, mielőtt hatalmas dolgokat cselekszik általuk, és Jézus Krisztus "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké" ebben a kérdésben is.
Minden jót, ami valaha is történt a világban, a Szentlélek munkálja, és ahogy a Szentlélek tiszteli Jézus Krisztust, úgy tiszteli a Szentlelket is. Ha te és én megpróbálunk, akár egyházként, akár egyénként, a Szentlélek nélkül tenni, akkor Isten hamarosan nélkülözni fog minket. Ha nem imádjuk Őt tisztelettel, és nem bízunk benne hívő módon, akkor úgy fogunk járni, mint Sámson, amikor a fürtjeit levágták. Megrázta magát, mint azelőtt, de amikor a filiszteusok rátámadtak, semmit sem tudott tenni ellenük. Imádságunknak mindig így kell szólnia: "Szentlélek, lakozz velem! Szentlélek, lakozz a te szolgáiddal!" Tudjuk, hogy teljesen Tőle függünk. Ilyen a mi Mesterünk tanítása, és Jézus Krisztus "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
IV. Nem akarlak benneteket fárasztani, kedves Testvéreim és Nővéreim, de engedjétek meg, hogy csak néhány pillanatra szóljak egy negyedik pontról! JÉZUS KRISZTUS MINDIG AZ EGYÉB ERŐSÉG, mert Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Megismétlem, amit mondtam - Jézus Krisztusnak mindig ugyanazok a forrásai vannak. Néha leülünk, nagyon szomorúan, és azt mondjuk: "Nagyon sötétek az idők". Nem hiszem, hogy nagyon jól eltúlozhatjuk a sötétségüket, és tele vannak fenyegető előjelekkel. És nem hiszem, hogy bármelyikünk is igazán eltúlozhatná ezeket az előjeleket, annyira szörnyűek. De mégis igaz: "Az Úr él, és áldott legyen az én Sziklám".
Érzi-e az egyház, hogy szüksége van hűséges férfiakra? Az Úr küldhet nekünk annyit, amennyit csak akar! Amikor a pápa uralkodott mindenütt, senki sem gondolta, gondolom, hogy az első ember, aki a régi hit mellett szólal fel, szerzetes lesz - azt hitték, hogy számba vették az összes embert, akit Isten a rendelkezésére bocsátott, és bizonyára nem gondolták, hogy a reformáció egyik vezetőjét egy kolostorban tartja! De ott volt Luther Márton, "a szerzetes, aki megrázta a világot", és bár az emberek nem is álmodták, hogy mit fog tenni, Isten mindent tudott róla. Ott volt Kálvin is, aki megírta híres könyvét, az Institutióit. Ő egy betegségekkel teli ember volt - azt hiszem, egyszerre 60 betegsége volt a testében, és nagyon szenvedett. Nézd meg a portréját - sápadt és fakó. És fiatalemberként nagyon félénk volt. Genfbe ment, és azt hitte, hogy könyvek írására van hivatva, de Farel azt mondta neki: "Arra vagy hivatott, hogy vezess minket az evangélium hirdetésében itt Genfben". "Nem" - mondta Kálvin, mert visszariadt a feladattól. De Farel azt mondta: "A mindenható Isten csapása fog rád nehezedni, ha nem jössz ki, és nem foglalod el a helyedet".
A bátor öregember fenyegetése alatt Kálvin János foglalta el a helyét, gyors és őszinte Isten munkájában, életében és halálában soha meg nem tántorodva! Aztán ott volt Zwingli Zürichben. Ő is kijött, és Oecolampadius, és Melancthon és társaik - ki gondolta volna, hogy megteszik, amit tettek? Senki! "Az Úr adta az Igét, nagy volt azoknak a társasága, akik kiadták". És így ma is, csak az Igét kell adnia, és látni fogjátok, hogy az egész világon az örökkévaló evangélium komoly prédikátorai indulnak el, mert ugyanazok az erőforrásai vannak, mint mindig! Ő "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Ő is rendelkezik a Kegyelem ugyanazon erőforrásaival. A Szentlélek ugyanúgy képes megtéríteni az embereket, megeleveníteni, megvilágosítani, megszentelni és tanítani. Nincs semmi, amit Ő már megtett, amit ne tudna újra megtenni! Isten kincstárai most is ugyanúgy tele vannak és ugyanúgy kimerülnek, mint a keresztény korszak kezdetén! Ha nem látunk ilyen nagyszerű dolgokat, akkor hol van a visszatartó erő? A hitetlenségünkben. "Ha hiszel, minden lehetséges annak, aki hisz". Mielőtt ez az év véget érne, Isten az ébredés hullámát Anglia, Skócia és Írország fölött - egyik végétől a másikig - letörheti! Igen, és eláraszthatja az egész világot az evangéliummal, ha csak kiáltunk hozzá érte! És Ő meg is akarja tenni, mert Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké" az Ő kegyelmi forrásaiban.
I. Ezzel az ötödik fejezettel zárom tehát prédikációmat, amelyről valóban nagyon rövid leszek. JÉZUS KRISZTUS számomra mindig ugyanaz - "tegnap, ma és mindörökké". Nem fogok magamról beszélni, csak azért, hogy segítsek nektek gondolkodni magatokról. Mióta ismeritek az Úr Jézus Krisztust? Talán csak rövid ideje. Lehetséges, hogy sok éve. Emlékeztek arra, hogy mikor ismertétek meg Őt először? Meg tudjátok-e mutatni azt a földdarabot, ahol Jézus találkozott veletek? Nos, mi volt Ő számodra kezdetben? Elmondom neked, mi volt Ő nekem.
Jézus volt számomra eleinte az egyetlen bizalom. Akkor nagyon erősen támaszkodtam rá, mert olyan nagy terhet kellett cipelnem. Letettem magam és a terhemet az Ő lábai elé. Ő volt számomra a Minden a Mindenben. Nem volt egy csepp reményem sem rajta kívül, sem bizalmam rajta kívül, aki megfeszíttetett és feltámadt értem. Nos, kedves Testvéreim és Nővéreim, jutottatok ennél tovább? Remélem, hogy nem! Tudom, hogy én nem jutottam. A bizalomnak egy árnyéka sincs sehol máshol, csak Krisztus vérében és igazságában! Eleinte nagyon erősen támaszkodtam Rá, de most még erősebben támaszkodom! Néha elájulok az Ő karjaiba. Belehaltam az Ő életébe. Elvesztem az Ő teljességében! Ő a teljes üdvösségem és minden vágyam. A magam nevében beszélek, de azt hiszem, hogy sokatok nevében is beszélek, amikor azt mondom, hogy Jézus Krisztus számomra "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké". Az Ő Keresztje, gyengülő szemeim előtt, haldokló vigaszom lesz, mint ahogyan élő erőm is.
Mi volt nekem Jézus Krisztus az első alkalommal? Ő volt a legmelegebb szeretetem tárgya. Nem így volt ez veled is? Nem Ő volt a legfőbb tízezer közül, és összességében szeretetreméltó? Micsoda báj, micsoda szépség volt az Ő kedves arcán! És micsoda frissesség, micsoda újdonság, micsoda gyönyör, amely minden szenvedélyünket lángra lobbantotta! Így volt ez azokban a korai napokban, amikor utána mentünk a pusztába. Bár az egész világ körülöttünk sivár volt, számunkra Ő volt a Minden a Mindenben. Nagyon jó, de mi Ő ma? Most szebb számunkra, mint valaha is volt! Ő az egyetlen drágakő, ami a miénk - a többi ékszerünk mind üvegnek bizonyult, és mi kidobtuk őket a ládából -, de Ő a Kohinoor, amiben a lelkünk gyönyörködik! Ő az összes tökéletesség, amely egyetlen abszolút tökéletességgé egyesül! Ő az összes Kegyelem, amely Őt ékesíti és eláraszt bennünket! Hát nem ezt mondjuk róla? "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Mi volt nekem Jézus Krisztus az első alkalommal? Nos, Ő volt a legnagyobb örömöm. Fiatal koromban, hogy táncolt a szívem az Ő nevének hallatán! Nem így volt ez sokakkal közületek? Lehet, hogy rekedtebb a hangunk, nehezebb a testünk, és lassabban mozognak a tagjaink, de az Ő neve ugyanolyan varázslatos számunkra, mint valaha! Volt egy trombita, amit senki sem tudott megfújni, csak az, aki az igazi örököse volt - és nincs senki, aki valaha is ki tudja hozni belőlünk az igazi zenét, csak a mi Urunk, akihez tartozunk! Amikor Ő ajkára tesz engem, azt hinnéd, hogy a hét angyal egyik trombitája vagyok! És nincs senki más, aki így tudna megszólaltatni engem! Magamtól nem tudok ilyen zenét előállítani, és nincs olyan téma, ami elragadhatná a szívemet, nincs olyan téma, ami megmozgathatná a lelkemet, amíg nem jutok el Hozzá! Azt hiszem, velem is úgy van, mint Rutherforddal, amikor Argyle hercege azt kiáltotta, amikor Krisztusról kezdett prédikálni: "Na, ember, jó húron pendülsz, maradj rajta!". Az Úr Jézus Krisztus ismeri lelkünk minden billentyűjét, és Ő képes egész lényünket olyan zenei harmóniákra ébreszteni, amelyek az Ő dicséretétől zeng majd a világ! Igen, Ő a mi örömünk, a mi mindenünk, "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké".
Menjünk tehát előre, a változatlan Megváltóhoz, az idő és az érzékek változó dolgain keresztül, és hamarosan találkozunk Vele a Dicsőségben, és Ő még ott is változatlanul, ugyanolyan könyörületes és szeretetteljes lesz hozzánk, amikor majd hazaérünk Hozzá, és meglátjuk Őt az Ő pompájában, mint ahogyan Ő volt szegény tanítványaihoz, amikor nem volt hová lehajtania a fejét, és szenvedő volt közöttük.
Ó, ismered Őt? Ismered Őt? Ismered Őt? Ha nem, akkor Ő, ezen az éjszakán, az Ő édes irgalmassága kedvéért nyilatkoztassa ki magát neked! Ámen.