Nagy öröm a városban

[gépi fordítás]
"Fülöp lement Szamaria városába, és hirdette nekik Krisztust", és prédikációjának eredménye az lett, hogy "nagy volt az öröm abban a városban". Nagyon gyors és nagyon figyelemre méltó sikert aratott. Alig nyitotta ki a száját anélkül, hogy ne keltett volna feltűnést, és nem sokáig hirdette az üzenetét, mire az emberek készségesen befogadták azt, és sokan megtértek Krisztushoz, így "nagy volt az öröm abban a városban".
Mi volt a magyarázata ennek a csodálatos áldásnak? Valami történt, évekkel korábban, hogy előkészítsék az utat Fülöp számára. Eljött arra a vidékre egy fáradt Ember, aki a szikári kútnál ült, és az Élő Vízről beszélt Samária leányának! És ő hallotta, hitt és üdvözült. És ő, az elesett asszony, amilyen volt, visszament a városba, hogy elmondja az embereknek, hogy találkozott a Messiással, akit Krisztusnak hívnak. Minden valószínűség szerint a mi Urunk által Szikárban végzett munka az egész kerületre hatással volt, így amikor Fülöp elment Szamaria városába, ott az Úrra felkészült népet talált. Jézus elvetette a magot - Fülöp jött és learatta az aratást!
Tanuljátok meg tehát, hogy az Istenért végzett jó munka soha nem vész el. Ha egy faluban vagy városban dolgoztál, és nem láttál nagy sikert, valaki más talán meglátja. Ha különösen imádkoztál valamelyik ember üdvösségéért, és azon fáradoztál, hogy megnyerd őt Krisztusnak, de mégsem hoztad el azt a lelket döntésre, valaki más is megteheti. Együtt vagyunk munkások, és Istennel együtt is munkások vagyunk - és amit az egyik ember elkezd, azt a másik befejezheti! Pál apostol ültet. Apollós öntöz. Valaki más is jöhet, hogy összegyűjtse a gyarapodást - és ha Istené a dicsőség, mit számít neked, hogy neked milyen részed volt benne? Ha a te Urad és Mestered megelégedett azzal, hogy elvetette az Ország jó magját, és Fülöpre hagyta az aratást, akkor te nem lehetsz elégedett, ha olyan munkára hívnak, amely nem hoz azonnali megtérülést?
Téli szabadságom alatt, évről évre gyakran láttam, amint a szekerek a mentone-i hullámtörő felé tartva hatalmas, sok tonnás kőtömegeket hoztak, amelyeket a tengerbe dobtak. Hosszú ideig nem láttam ennek az erőfeszítésnek semmiféle eredményét. Hatalmas kőtömböket dobtak a tengerbe, és a víz elborította őket. Mégis meg voltam győződve arról, hogy valami történik a szemem előtt, bár szemmel semmi sem látszott. Egy idő után a kőhalmok kezdtek a víz felszíne fölé emelkedni, és akkor láttuk, hogy a nagy alapozási munkálatokat elvégezték. Most, hogy az építmény már majdnem kész, és elkezdik a négyszögelést, és mindent rendbe tesznek, azt mondjuk, "milyen gyorsan halad a munka"! Igen, de valójában ugyanolyan gyorsan haladt, amikor még semmit sem láttunk belőle! Az a több ezer tonna kő nem veszett el - mind a víz alatti alapozáshoz ment el -, és bármi is épüljön rá, azután nem kapja meg jobban a hasznosság hitelét, mint az, ami a tenger mélyén feküdt.
Lehet, hogy néhányunknak évekig kell dolgoznia, és soha nem látjuk a fáradozásunk eredményét. Ne csüggedjünk egy pillanatra sem, és ne csüggedjünk - lehet, hogy egyszer majd jön egy másik ember, és minden ember szája tele lesz csodálkozással a nagyszerű munka láttán, amit végez! És mégis, aki jól olvassa a történelmet, még a nagy Isten is, aki írja, tudni fogja, hogy ez az ember, aki oly sikeresnek tűnik, hasznosságának nagy részét más személyek munkájának köszönheti, akik előtte dolgoztak. Nem tudjuk megmondani, hogy a Mester saját szolgálata mennyire készítette elő az utat Fülöp sikeréhez, amikor lement Samáriába.
És hiszem, hogy ebben a nagyszerű Londonban a mostaninál szebb és fényesebb napokat fogunk látni, az elmúlt években itt végzett munkának köszönhetően. Ne mondjátok nekem, hogy a Pál-keresztnél a hitért mártírrá lett emberek prédikációi elvesztegetett erőfeszítések voltak! Nem hiszem, hogy Isten Igéjének Smithfieldben való hirdetése azoktól az emberektől, akiket ott elégettek a Krisztushoz való hűségükért, valaha is elveszett lesz! Ne higgyük, hogy a puritán prédikátorok hosszú sorának Krisztusért tett dicsőséges bizonyságtétele, akik a víz túloldalán lévő templomokban szolgáltak, valaha is elveszik! Az sem lehet, hogy John Newton, Romaine, Whitefield és az evangélium más hűséges hirdetőinek későbbi időkben tett tanúságtétele hiábavaló lesz, és hogy mindaz, amit tettek, elveszik! Nem, lehet, hogy London ebben az időben messze nem olyan, mint amilyennek mi szeretnénk, de amilyen biztosan nem veszett el Krisztus munkája, olyan biztosan nem veszett el a mag, amelyet azok vetettek el, akik eljöttek és dolgoztak érte, és most elmentek jutalmukért, ki fog kelni és gyümölcsöt fog hozni egy boldogabb és naposabb napon, mint a mai! Amikor talán néhányan közülünk apáinkkal együtt alszanak majd, eljön majd a nap, amikor nagy öröm lesz ebben a városban, az Urunkért végzett szolgálatunk közvetlen eredményeként. Cromwell idejében, ha a reggel egy bizonyos órájában végigsétáltunk a Cheapside-on, azt mondják, hogy minden redőnyt lehúzva láttunk volna, mert minden házban családi ima volt. És abban az órában, minden reggel, ablakról ablakra járva hallhattad volna a zsoltár éneklését a város szinte minden kereskedő házában. Most már nem így van, de lehet, hogy újra így lesz! Higgyünk abban a magban, amely még mindig a földben van - csak valakinek kell felforgatnia, és kicsírázik és növekszik Isten dicsőségére és dicsőségére!
Azt fogja mondani, hogy ez egy hosszú előszó nekem. Nos, most az egyszer tűrjétek el, és térjünk rá a szövegre: "Nagy volt az öröm abban a városban".
I. Először is, ez egy nagy fájdalomból született öröm volt. Általában ez a legjobb fajta öröm. Az ilyen jellegű örömök olyanok, mint Jábes, aki becsületesebb volt testvéreinél - és az anyja Jábesnek, azaz szomorúnak nevezte el a nevét, mert szomorúsággal hordozta őt. Az a jó, ami a látszólag rosszon keresztül jut el hozzánk, általában minden jó közül a legjobb.
A nagy szomorúság, amelyből ez a szamariai öröm fakadt, ez volt. Jeruzsálemben üldözés volt, szörnyű üldözés. Saul és Isten Igazságának más ellenségei pusztítást végeztek az egyházban. Jó embereket vittek börtönbe, kiváló keresztény nővéreket zártak börtönbe, mint gonosztevőket. Néhányukkal kegyetlenül bántak - sokakat megöltek. Hála Istennek, mi nem tudjuk, mi az üldözés a szó valódi értelmében, mert manapság nem sokat tehetnek velünk, csak azt, hogy kitesznek minket a kegyetlen gúnyolódás próbájának, és abban nem sok minden van, ami fájhat nekünk. Jeruzsálemben azonban Isten egyházának ádáz üldözést kellett elviselnie. Mégis ez az üldözés volt az, ami arra késztette a tanítványokat, hogy külföldre menjenek, és mindenütt hirdessék az Igét!
A második bánatuk a szétszóródás volt, mert nagy bánat az olyan embereknek, akik szent közösségben éltek együtt, ha szétszakadnak, ha családok szakadnak szét, ha jó emberek, akik korábban ugyanazon a helyen találkoztak imádkozni, nem láthatják többé egymás arcát. Az emberek természetesen ragaszkodnak az otthonukhoz, de ezeknek a jó embereknek el kellett menekülniük otthonukból, és oda kellett menniük, ahová csak tudtak, hogy megmeneküljenek a kard élétől. De az áldás e szétszóródás révén jutott el Szamáriába.
Ennél is rosszabb, hogy maga a halál jött be a jeruzsálemi egyházba. Mások mellett, akiket megöltek, István, az első vértanú is áldozatul esett az üldözők dühének. Jó ember volt és igaz, Isten seregének méltó vezetője. Szörnyű halált halt, de a halálát követő szétszóródás miatt Fülöp lejutott Szamáriába, és így "nagy volt az öröm abban a városban". Néha, kedves Barátaim, áldás egy gyülekezet számára, ha nagy megpróbáltatásban van része. Meggyőződésem, hogy egyes embereknek jót tesz, ha nagy nehézséggel kell szembenézniük. Bevallom, hogy szinte mindent a kovácsműhelynek, a tűznek, a reszelőnek és a kalapácsnak köszönhetek. Milyen kevés jót kapunk az édességünkből - és milyen sokat húzunk ki a keserűből! Ez a jeruzsálemi egyház fájdalmas vajúdás által lett a szamariai szentek anyja, és nem minden kemény megpróbáltatás és szörnyű küzdelem nélkül vált hasznossá mások számára.
Szeretném, ha ez az egyház ebben az időben érezné, hogy Isten arra szólítja fel, hogy ébredjen fel, mielőtt bármilyen nagy és elsöprő próbatétel bekövetkezik. Kezdjünk el együtt érezni azzal a hatalmas várossal, amelyben lakunk, és ha bármelyikőtök a jelenlegi nyomorúság nyomása alatt áll, vagy ha otthon egy kedves ember elvesztése próbára teszi - ahogyan ezek a megpróbáltatások az egész jeruzsálemi egyházra hatottak, úgy hatjanak a maguk mértékében rátok is, és serkentsenek benneteket arra, hogy az emberek lelkét keressétek, és hogy másokat is megismertessétek és megszeressétek a mi Urunkat, Jézus Krisztust! Ó, bárcsak olyan szív lenne egyházunk több ezer tagjában, hogy mindenki a felebarátja megtérését kívánná! Ó, ha elkezdenénk belső szorongást érezni a körülöttünk élőkért, akik pusztán közömbösségből pusztulnak - pusztulnak, miközben a dicsőséges evangéliumot olyan közel hirdetik hozzájuk! Ó, hogy a nagy bánat, amelyet néhányunknak az utóbbi időben el kellett viselnie, sokak számára nagy öröm anyjává váljon! Így volt ez Fülöp idejében is - nagy volt az öröm Szamáriában, mert Jeruzsálemben nagy volt a bánat.
II. Másodszor, az öröm egy ember prédikációja miatt következett be - "nagy volt az öröm abban a városban". Egyetlen ember prédikációja okozta ezt. Fülöp lement Szamáriába, és Krisztust hirdette - és a nagy öröm az ő prédikációjának eredménye volt.
Figyeljük meg, ki volt az, aki prédikált - Fülöp volt az. Fülöp zsidó volt, és azt mondhatta volna - talán tényleg azt mondta -, hogy nagyon valószínűtlen, hogy sikerrel járjon Samáriában, mert a zsidók nem álltak kapcsolatban a szamaritánusokkal - és a szamaritánusok nem akartak kapcsolatba kerülni a zsidókkal. Olyan népek voltak, amelyek figyelemre méltóan hasonlítottak egymásra, és mégis erősen ellenségesek voltak egymással. Ki nem állhatták egymást, és mégis, látjátok, egy zsidó prédikációja volt az, ami áldássá vált a szamariaiak számára! Soha többé ne mondd, kedves Barátom, hogy "Nem szabad odamennem. Nem vagyok alkalmas arra a helyre". Honnan tudod te ezt? Az emberek megbecsülésében a legvalószínűtlenebb személy lehet éppen az, aki Isten különleges választása. Zsidó vagy nem zsidó, Fülöp azért van elküldve, hogy hirdesse az evangéliumot, és hogy minden teremtménynek hirdesse azt, és ezért megy Szamáriába! Bizonyára furcsának tűnhetett számára, hogy megnyílt előtte ez az ajtó, hogy a zsidókkal szemben oly ellenséges szamaritánusok befogadták. Még egyszer mondom, kedves Barátaim, soha ne zárkózzunk el attól, hogy bárhol és bárhol jót próbáljunk tenni - és soha senki ne mondja közülünk egyetlen népről sem, hogy "nem tudtam hozzájuk szólni". Miért ne? Menjetek, és próbáljátok meg. "Túlságosan műveltek" - mondja valaki. A kulturált emberekre gyakran hatnak a természetes, vad madárhangok. "Ó, túl tudatlanok" - mondja egy másik. Lehet, hogy a tudatlanságod miatt gondolod így, de ne légy olyan büszke, hogy azért, mert jobban tanultál, mint ők, megveted a velük való beszédet, mert ha így teszel, az azt bizonyítja, hogy még nem vagy nagyon művelt, és még nagyon sok megfelelő képzésre van szükséged. "Ó, de én tudom, hogy a szakmám, a mesterségem stb. ellenem van!" Ne törődj azzal, hogy mi van ellened - menj és tedd a kötelességedet, és Isten megáld téged.
A következő dolog Fülöppel kapcsolatban az volt, hogy nem volt rendes lelkész. Egyike volt annak a hét diakónusnak, akiket az apostolok és a jeruzsálemi gyülekezet választott ki, hogy gondoskodjanak a szegény tagokról, hogy az apostolok teljes figyelmüket az Ige szolgálatára és az imádságra fordíthassák. Igen, de akkor bárki hirdetheti az evangéliumot, bárki, aki tud prédikálni, annak prédikálnia kell! És ahelyett, hogy néhány kiválasztott úriember dolga lenne elmenni és hirdetni az evangéliumot, nincs megírva: "Aki hallja, mondja: Jöjjetek!"? Mindenkinek, aki hallotta az evangéliumot, törekednie kell arra, hogy másoknak is elmondja azt! És minden keresztény ember kérdése ne az legyen: "Hirdethetem-e az evangéliumot?" - ezt természetesen megtehetitek -, hanem: "Hirdethetem-e az evangéliumot?". Van-e olyan erőm hirdetni azt, hogy bárki meghallgatna? Ha senki sem hallgatja meg, akkor nyilvánvaló, hogy nincs értelme prédikálnom. De ha úgy tudok beszélni, hogy mások meghallják. Ha megvannak az ajándékaim, akkor kötelességem használni őket, és meg kellene próbálnom, hogy megnézzem, megvannak-e az ajándékaim, vagy sem, mert lehet, hogy megvannak, és nem is tudom." Fülöp, a diakónus volt az, akinek prédikációja örömet hozott a városnak! Ezért prédikáljatok, testvéreim! Beszéljetek Isten nevében, amennyire csak tudtok az Úr Jézus nevében, mert ezekben a napokban sokan vannak, akik ellene beszélnek. Ez egy további ok arra, hogy egyetlen nyelv sem maradhat néma, amely egy szót is szólhat érte.
De azt is elmondják nekünk, hogy ez a diakónus, Fülöp, kiváló jellemű ember volt. Amikor a diakónusok kiválasztására került sor, az apostolok így szóltak a jeruzsálemi gyülekezet tagjaihoz: "Keressetek magatok közül hét becsületes, Szentlélekkel és bölcsességgel teljes embert, akiket kinevezhetünk erre a feladatra". Fülöp egyike volt a hétnek, és ezért tudjuk, hogy ő egy kiváló jellemű ember volt. Ez nagyon lényeges a prédikáláshoz, amely boldoggá tesz egy várost. Emellett tele volt Szentlélekkel, és ez az evangélium hirdetőjének legfőbb képessége. A világ minden tanultsága egy fillért sem ér az embernek, ha nincs tele Szentlélekkel! Amikor Isten Lelke bármely emberen megpihen, akkor képessé teszi a prédikátort arra, hogy olyan erővel szóljon, amely eléri a szívet és a lelkiismeretet. E nélkül az erő nélkül semmit sem lehet tenni - ezért keressétek, Testvéreim. Amikor Istenért próbáltok munkálkodni, tegyétek azt a Szentlélek erejében.
De valójában nem is akarok többet mondani arról, hogy ki volt a szamariai prédikátor, mert ez nem sokat jelent. Bárcsak az emberek ne vennék olyan gyakran figyelembe, hogy ki a prédikátor - a fő kérdés az, hogy mit prédikál?
Mit prédikált Fülöp? Ebben a kérdésben nincs kétségünk, mert azt mondják, hogy "Fülöp lement Samária városába, és hirdette nekik Krisztust". Igen, ez az a prédikálás, amely nagy örömet okoz egy városnak! "Krisztust hirdette nekik". Elmondta nekik, hogy a názáreti Jézus, aki Betlehemben született, és aki meghalt a Golgotán, az Isten Fia, a Messiás, a Küldött! Hogy Jézus maga egyszerre Isten és ember, és hogy úgy jött ide, mint a béke hírnöke Istentől az emberekhez.
Fülöp Krisztust hirdette nekik, mint a bűnért való egyetlen áldozatot, és elmondta nekik, hogy Jézus meghalt, az Igaz az Igazságosért, hogy Istenhez vezesse őket. Hirdette nekik Krisztus nagyszerű Helytállásáról a bűnösökért, és mindarról a szenvedésről, amit Ő viselt a kationban Isten előtt, és a hatalomról, hogy Isten gyermekeivé váljanak! Hirdette Krisztust, mint a Megszentelőjüket is, elmondva nekik, hogy Jézus képes megváltoztatni természetüket, kivenni a testükből a kőszívüket, és húsból való szívet adni nekik, hogy szeressék azt, amit egykor gyűlöltek, és gyűlöljék azt, amit egykor szerettek. Fülöp úgy hirdette a názáreti Jézus Krisztust, mint a nagy Szívváltót, az igazi erkölcsi reformert, az Embert, aki a feje tetejére állítja a dolgokat, és a rosszat oda teszi, ahol annak lennie kell - az emberek lába alá -, és az Ő Kegyelmét a szentség uralkodó erejeként ülteti be a lelkükbe. Így hirdette nekik Krisztust. Nem azt prédikálta, hogy mit tehetnének - azt prédikálta, hogy mit tett Krisztus, és arra hívta őket, hogy jöjjenek és fogadják el Krisztus művét, amely teljesen befejezett és teljes! Arra kérte őket, hogy hagyjanak fel minden más bizalommal, és jöjjenek, és bízzanak az Úr Jézus Krisztusban. Nem annyira Krisztusnak próbálta őket prédikálni, mint inkább Krisztust prédikálta nekik - és e két dolog között különbséget kell tenni, bár a bűnösnek Krisztusról való prédikálás nagy célja az is, hogy a bűnöst Krisztusnak prédikálja.
Szeretett barátaim, örömmel prédikálok nektek minden tanítást, amit Isten Igéjében találok, de mindig Krisztus személyét kívánom prédikálni a tanítás felett - a tanítás nem más, mint a szék, amelyben Krisztus prófétaként ül, hogy tanítson minket. Maga Krisztus még mindig él! Feltámadt a halálból! Elment a mennybe, de Ő figyelemmel kíséri mindazt, ami itt lent történik - Ő közbenjár a bűnösökért, és ha bízol ebben az élő Megváltóban, Ő meg fog menteni téged. Ó, bárcsak így tennél! Ezt az evangéliumot kell hirdetnünk nektek, és ez az, ami, ha elfogadjátok, boldoggá tesz benneteket. Ez volt az, ami nagy örömet okozott Samária városában!
Látjátok tehát, hogy ez egy nagy bánatból fakadó öröm volt, és egy ember prédikációja által kiváltott öröm. Hallottátok, hogy ki volt ő és mit prédikált.
III. Harmadszor, olyan öröm volt, amelynek bőséges oka volt: "Nagy volt az öröm abban a városban".
Először is, öröm volt Samáriában, mert ott hirdették az evangéliumot. Ha az emberek csak tudnák, hogy a legnagyobb ajándék, amit egy város kaphat, az, hogy hirdetik benne az evangéliumot. Emlékezzünk Glasgow városának régi jelmondatára: "Virágozzék Glasgow az Ige hirdetése által". Egyetlen város sem virágzik olyan jól, mint az, amelynek közepén tiszta, erőteljes evangéliumi harangszó szól! Éhező város az, ahol nincs az Élet Kenyere, de virágzó város az, ahol az Élet Kenyerét szerető kezek szabadon osztogatják a szószékről minden szombaton.
De Samáriában még nagyobb volt az öröm, mert az evangéliummal együtt az áldás jelei is megjelentek. A tisztátalan szellemeket kiűzték azokból, akiket megszálltak, a bénák és bénák pedig járni kezdtek! Mi nem teszünk ilyen csodákat, most, a fizikai világban, de a lelki világban igen, de a lelki világban igen sok emberből láttuk, hogy a gonosz szellemek eltávoztak, amint az ördögök poharát elhagyták! A mocskos káromlást feladták, és beszédüket sóval fűszerezték! A paráznaságot elhagyták, az élet tisztátalanságát gyűlölték és elhagyták, a lopás és mindenféle becstelenség utálatos lett! Újra és újra láttuk ezeket a csodákat működni. Vannak közöttünk mostanában olyanok, akiknek azt mondhatnánk: "És ilyenek voltak néhányan közületek, de megmosakodtatok". Az evangélium megmosta, megtisztította és megváltoztatta őket - és ugyanezt fogja tenni másokkal is, mert Jézus Krisztus eljött, hogy kiűzze a tisztátalan szellemeket azokból, akiket megszálltak, és hogy néhányan isteni erőt kapjanak, akik eddig bénák voltak, ami bármilyen szent cselekedetet illeti - hogy ezentúl örömmel járhassák Isten útjait, és egész életüket az Ő szolgálatára és dicsőségére adják. Ó, bárcsak így lenne ez ma este sokakkal! Ha ez így lesz, nagy öröm lesz ebben a városban!
Ismét nagy volt az öröm Samáriában, mert oly sokan hittek és üdvözültek. Aki hisz Jézus Krisztusban, az üdvözül! Abban a pillanatban, hogy hisz, megváltozik a természete, bűnei megbocsátást nyernek, és megújul a szíve. Ez a nagy mű egy pillanat alatt végbemegy, de soha nem lehet visszacsinálni! Az új élet a Szentlélek csodálatos, megújító munkájával kezdődik, és ez a csoda olyan jellegű, hogy az egész emberben tovább izgatja, míg végül biztonságban a mennybe kerül, tökéletesen hasonlóvá téve az Úr Jézus Krisztushoz.
Szamáriában is nagy volt az öröm a hívők megváltozott élete miatt. Amikor az ember megtér, nem kételkedik az evangélium erejében, amely megtérítette. És amikor az emberek látják a jól ismert bűnösök megváltozott életét, akkor elhiszik, hogy az evangéliumnak, amely ilyen átalakulást eredményez, igaznak kell lennie, vagy ha kételkednek benne, akkor a legegyértelműbb bizonyítékok ellenére is ezt teszik. Ha prédikációnk nem változtatja meg az embereket a részegségből a józanságra, a tolvajlásból a becsületességre, a fajtalanságból a tisztaságra, akkor evangéliumunk egy gombot sem ér! De ha mindezt megteszi, akkor ez lesz a bizonyíték arra, hogy Istentől származik, hiszen a bűn által oly súlyosan megbetegített világban azt a csodálatos csodát műveli, hogy meggyógyítja az embereket ezekből a halálos gonoszságokból!
Ó, kedves Barátaim, milyen boldog város volt Samária, amikor tele volt gyógyult, üdvözült, megtért és örvendező emberekkel.
IV. És ez az a pont, ahová megpróbálok eljutni, amikor befejezem értekezésemet. EZ AZ ÖRÜMÖSSÉG, MELYET LONDONBAN MEGISMÉTLŐDNI AKARUNK - "Nagy volt az öröm abban a városban".
Vágyunk erre a nagy örömre Londonban! Szeretnénk látni, hogy a kétségbeesett lelkek boldoggá válnak. A barátom ott, aki sötét gondolatokkal múlatja az időt, hogy vajon tud-e még élni - keze szinte érzi a végzetes kést -, élj, szegény Lélek, élj! Van remény, van öröm még számodra is! Jézus Krisztus hajlandó megbocsátani a bűnösök főnökének! Kész megújítani a legelvetemültebb és legelvetemültebb embert is! Ő képes szentté tenni téged! Ő ebben a pillanatban képes levenni a terhet a szívedről, és elkezdheti benned azt a munkát, amely teljesen új emberré tesz téged! Mit szólsz ehhez? Ha hinni tudsz Jézusban, akkor öröm kezdődik ebben a városban, mert öröm lesz a szívedben! Emlékszem arra a napra, amikor kétségbeestem az üdvösség megtalálása miatt, amikor nem tudtam elhinni, hogy bűneim valaha is megbocsátást nyernek, de ez a hang: "Nézzetek reám, és üdvözüljetek, a föld minden vége", életet és szeretetet sugárzó szó volt a lelkemnek! És ma este megismételném ezt azoknak a jelenlévőknek, akik a kétségbeesés mélyén vannak. Ne adjátok fel magatokat - Isten nem adott fel benneteket! Ne írjátok alá a saját halálos ítéleteteket - Isten nem írta alá. "Jöjjetek hozzám", mondja Krisztus, "mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek". Te, szegény bűnös asszony, már majdnem elbújtál, mert nagyon szégyellted magad? Jöjjetek magatokkal együtt! Emlékezz, mit írt Lukács Krisztusról: "Akkor közeledett hozzá minden vámos és bűnös, hogy hallgassa őt", és Ő hirdette nekik az élet áldott Igéjét! Ó, hallgassátok meg ma este! Higgyetek benne és éljetek! És öröm lesz ebben a városban, amikor a kétségbeesett lelkeket boldoggá teszi a Krisztusba vetett szent bizalom!
Nos, kedves Barátaim, tegyük fel, hogy néhány bűnös férfi és nő jelleme is megváltozik - micsoda öröm lesz ebben a városban! Az ember, aki káromkodott és átkozódott, úgy megy haza, mint egy bárány. Micsoda öröm a feleségének és magának is! Az az ember, akit a rendőrség ismert - jobban ismert, mint ahogyan az ember szeretné -, tegyük fel, hogy ugyanúgy ismert lesz a becsületességéről és egyenességéről, mint ahogyan a rossz cselekedeteiről vált ismertté? Micsoda változás számára, és micsoda változás a körülötte élők számára! Elképesztő, hogy egyes emberek mennyi szenvedést okoznak másoknak. Ó ti nyomorult teremtmények, csoda, hogy a Mindenható Isten egyáltalán életben hagy benneteket, amikor veritek a feleségeiteket, és szinte születésük napjától fogva tönkreteszitek gyermekeitek életét a részegségetekkel és káromlásotokkal! De ha eljön az Úr, és megváltoztat benneteket, és felhagysz az ivással, és keresztények lesztek, valóban Krisztust követve, micsoda öröm lesz ebben a városban!
Miért, vannak olyan férfiak, akiket ismertem, akiket a feleségük alig ismerne meg, ha kedvesek lennének és gyengéden beszélnének velük! Ha szombat este hazahoznák az összes fizetésüket, a feleség azt mondaná: "Mi ütött Charlie-ba? El sem tudom képzelni, mi okozhatott ilyen változást". És ha az ilyen férfi ahelyett, hogy szavakat és ütéseket, vagy szavak nélküli ütéseket mondana, szelíddé, kedvesebbé és barátságosabbá válna - ó, nos, nem számítana, hogy egy szobában éltek, nem számítana, hogy csak szűkös fizetést kaptak - mindez hamarosan megváltozna! De még ha nem is változna meg azonnal, a napfény sugarai bejönnének azon a koszos ablakon, és a ház maga hamarosan tiszta és ragyogó lenne! És ha lenne egy boldog apa és egy boldog anya, hamarosan boldog gyerekek is születnének! Igen, öröm van egy városban, amikor ilyen változás munkálódik a bűnbe mélyen belemerült férfiakban és nőkben.
Most azt feltételezitek, hogy én csak a szegényekhez beszélek, de semmi ilyesmit nem teszek! Miért, vannak emberek, akik hemperegnek a gazdagságban, mégis mogorvák, fukarok és mindenkivel veszekednek a házban - a legfiatalabb szolgától kezdve egészen a feleségig! Mindenkit boldogtalanná tesznek a gonoszságukkal. Az Úr irgalmazzon nektek, szegény gazdagoknak, akik nem tudjátok, mit akartok, de mindig akartok valamit vagy mást! Isten adjon nektek új szívet és helyes lelket - és tanítson meg benneteket a szeretet törvénye szerinti élet szent művészetére! Ha egyszer ezt a szót, a "szeretet", alaposan beledolgozzátok természetetekbe és életetekbe, akkor öröm lesz a házatokban, és ahogyan a házak alkotják a várost, idővel a Kegyelem e csodálatos műve nagy örömet fog okozni ebben a városban! A kereszténység gyakorlati hatása a boldogság, ezért terjedjen el mindenütt! Az emberek kezdjenek el gondolni egymásra, törődjenek egymással és szolgálják egymás kényelmét, és nemsokára a hűségesen hirdetett, örömmel elfogadott és szeretettel kinyilvánított evangélium biztos eredménye nagy öröm lesz a városban!
Ó, de milyen nagy öröm az a mennyei remény, amelyet az igaz vallás kelt a lélekben! Az Úr Jézus Krisztusban hívő embernek már most is sok öröme van, mert-
"'A vallás az, ami adhat
A legédesebb örömök, amíg élünk,"
de sokkal több boldogsággal rendelkezik a visszatérésben, mert az is igaz, hogy...
"'A vallásnak kell ellátnia
Szilárd vigasz, amikor meghalunk.
A halál után az örömei
Tartós, mint az örökkévalóság.
Legyen az élő Isten az én Barátom,
Akkor boldogságomnak soha nem lesz vége."
Milyen sok keresztény ember van, akik nagyon szegények, és ami talán még rosszabb, nagyon betegek, és gyakran nagy fájdalmakat szenvednek. De azt mondják maguknak: "Ez már nem tart sokáig. Hamarosan meglátjuk a Jól-szeretett arcát". Nem hiszem, hogy van Londonban olyan ember, aki jobban szenved, mint kedves testvérünk és diakónusunk, William Olney. Olyan fájdalmai vannak, hogy ha én lennék a helyében, inkább a halált választanám az élet helyett, mégis, ha van valahol egy boldog ember, akkor ő a New Kent Roadon található! Ha van testvér, akit jobban irigyelek, mint bárki mást - nem hiszem, hogy bárkit is irigyelnék -, akkor ez az az ember az. Még a fájdalmai közepette is mindig békés, mindig vidám, mindig vidám, mint a tücsök, mert várja az ő Urának eljövetelét, kitart az Ő akarata mellett, és várja, hogy hamarosan Vele legyen, ahol Ő van!
Ó, kedves Emberek, ha csak egy jó reményt kaptok a Kegyelem által, az gazdaggá tesz benneteket, az örömtelivé tesz benneteket, az erőssé tesz benneteket! Bárcsak mindannyian megkapnátok - a lelkem vágyakozik bennem, hogy mindannyian megtérjetek Istenhez! Ezt a nagy csodát én nem tudom megtenni - csak Isten Lelke képes rá, de Ő az imára válaszolva munkálkodik. Bárcsak Isten minden embere csendben ezt az imát mondaná most Hozzá: "Uram, ments meg minden bűnöst ebben a házban! Vezess minden megtéretlen embert a Te lábaidhoz!" Ő képes rá, tudjátok. Csak kiáltsunk Hozzá, az Ő saját ígéretére hivatkozva: "Mégis megkérdezem ezért Izrael házát, hogy megtegyem értük: Emberekkel szaporítom őket, mint a nyájat." Kiáltsunk tehát Hozzá: "Uram, mentsd meg ezt a népet! Uram, mentsd meg ezt a népet Jézus Krisztusért! Ámen."