[gépi fordítás]
"Ekkor a helytartó katonái bevitték Jézust a közös terembe, és összegyűjtötték hozzá az egész katonaságot." Máté 27,27.
Nem vettem észre, hogy bárki is számon kérte volna azt a tényt, hogy "a katonák egész csapata" azért gyűlt össze a praetoriumban vagy a közös teremben, hogy kigúnyolják Urunkat. Azt, hogy valóban gúnyolták Őt, már sokszor észrevették és prédikálták, de azt, hogy az egész helyőrség összegyűlt hozzá - hogy mindenki ott volt -, Máté és Márk is említi. És mivel ezt kétszer is feljegyezték, nem lehet, hogy ne lett volna valami értelme és tanulsága számunkra.
Kezdjük tehát azzal, hogy áldott Urunkat, miután halálra ítélték, átadták a Jeruzsálemet őrző brutális katonáknak. A helytartó palotája körüli negyedekben laktak, és amikor a Megváltót halálra ítélésre átadták nekik, gúnyolódásuk és gúnyolódásuk középpontjába állították, mielőtt végrehajtották rajta a szörnyű ítéletet. Nem tűnik-e fel nektek, hogy minden halálra ítélt embert meg kellene védeni az ilyen használattól? Ha már meg kell halnia, némi tiszteletet kellene tanúsítani annak, aki a halálbüntetést készül elszenvedni. Úgy gondolom, hogy ilyen esetben nagy engedékenységet kellene tanúsítani - mindenesetre nem szabadna semmit tenni vagy mondani, ami megbántja az érzéseket vagy sérti az érzékenységet. Úgy tűnik, a szánalom azt mondja: "Ha az embernek meg kell halnia, hát legyen, de egy pillanatig se gúnyolódjunk rajta. Ne legyen vidámság - ez olyan brutalitás, amire nem szabad gondolni egy ilyen pillanatban, mint ez! És egy embert, aki a halálán van, gúny tárgyává tenni, a kegyetlenség és a gonoszság fölöslegessége." Azt hiszem, még egy ördög is szégyellhetné magát az ilyen kegyetlenségért!
De nem volt törvény, amely megvédte volna a Megváltót ezektől a katonáktól. Úgy tűnik, hogy minden ember szíve megacélozódott ellene - a legtudatlanabb emberiség általános diktátumai is sérültek. Tetteikkel, ha nem is szavakkal, de azt mondták: "Nemcsak meghal, hanem minden becsületétől megfosztják. Megfosztják minden kényelemtől. Ő lesz a megvetés minden kegyetlen nyilának céltáblája, amit csak rá tudunk lőni."
Mégis, miért mondják, hogy azért, hogy Őt gúny tárgyává tegyék, összegyűjtötték "az egész csapatot"? Nem tudom, hány katona alkotta a helyőrséget, vagy hányan voltak a helytartó palotája körül laktak, de összegyűltek, "az egész csapat" - nem csupán néhányan, akik aznap szolgálatban voltak, hanem mindannyian, hogy gúnyt űzzenek Krisztusból. Nem azért, mert Őt kellett volna őrizni, nehogy megszökjön, mert nem vágyott arra, hogy szabadon engedjék. Nem azért, mert a katonáknak kellett volna Őt biztonságosan őrizni, nehogy a nép megpróbálja megmenteni Őt, mert a zsidók nem akarták, hogy megmentsék. Éppen ellenkezőleg, a kiabálásuk miatt volt halálra ítélve. Azt kiáltották: "Feszítsd meg Őt! Feszítsd meg Őt!" Nem voltak barátai, akik kiálltak volna érte, nem volt tanítványainak csapata, akik eljöttek volna, hogy elűzzék a katonákat és kiszabadítsák Őt. Ezért ezek a katonák emiatt nem őrizték Őt a csapat teljes erejével.
A halálos ítélet végrehajtásához sem volt szükség mindegyikre. Az Ő halálára vágyó népnek elég volt négy katona, egyetlen négyesfogat. Ő maga vitte a keresztjét, és nekik csak a szögeket kellett a kezébe és a lábába verniük, és a fához rögzíteniük. Egy ilyen védtelen, ilyen sérthetetlen Áldozatnak ez hamar megtette volna - nem volt szükség arra, hogy összegyűljenek, "az egész csapat", és ezt figyelemre méltó körülményként közlik velünk, amely nem szükségszerűen emelkedett ki az elbeszélésből. Sajátos jelentése kell, hogy legyen: "Összegyűjtötték hozzá a katonák egész csapatát".
Így fogok beszélni róla. Először is, úgy tűnik, hogy a katonák egyöntetűen kigúnyolták a foglyukat. Másodszor, az emberek így egyöntetűen szembeszállnak Krisztussal. És harmadszor, mit mondjunk a két tényről, amelyekről ma este beszélni fogunk?
I. Először is, egyértelmű, hogy a katonák egyöntetűen kigúnyolták foglyukat.
Ezzel kapcsolatban először is megjegyzem, hogy az emberek nagyon hajlamosak együtt menni, ha rosszul mennek. Egy műhelyben észrevehetitek, hogy Krisztus vallását mennyire megvetik, és hogy egyes emberek mennyire élen járnak az ellene való rágalmak hangoztatásában. És aztán a többiek követni fogják őket. Amikor az emberek tévútra tévednek, olyanok, mint a juhnyáj - egy átjut a sövényen, és a többiek utána mennek. Hallottunk már olyan esetről, amikor egy juh átugrott egy híd korlátján a folyóba - és az egész nyáj utána ment, és mind elpusztult. Az emberek olyan különös lények, nemcsak a saját szokásaik teremtményei, hanem mások példájának utánzói is! Nem tudom, hogy van ez, de azok az emberek, akik egyedül és külön-külön látszólag jó hajlamúnak tűnnek, mindezt lerázzák magukról, ha rossz társaságba kerülnek. Otthon értelmesen beszélnek, de a tömegben őrülten beszélnek. Otthon és magányosan megdorgálhatók és elítélhetők. De amikor más emberek közé kerülnek, egy szót sem hallgatnak meg - befogják a fülüket minden jó tanításnak látszó dologtól -, és mohón rohannak, hogy rosszat tegyenek. Ezért nem csodálkozom annyira azon, hogy amikor Urunkat átadták a katonáknak, összegyűjtötték az egész bandát, hiszen az emberek olyannyira szoktak együtt menni, amikor rosszat tesznek.
Gyakran előfordul az is, hogy nincs egy ember sem, aki elviselné a tiltakozását. Nem vártátok volna, hogy egy nagy csapat katona között legalább egy nemes lelkületű ember legyen, aki azt mondja: "Ne, ne kínozzátok Őt - mindjárt meghal"? Egyáltalán meglepő lett volna, ha egy ember előáll, és azt mondja: "Ez az Ember nem tett semmi rosszat. Kormányzónk azt mondta, hogy nem talál benne hibát. Miért ültetitek hát Őt abba a székbe, miért kötözitek Őt, miért hajtotok térdet gúnyból, és miért köpköditek le Őt?". Nem lett volna nagyon meglepő, ha a római katonák között akadt volna egy-kettő, aki Krisztus ügye mellé állt volna, mert az igazat megvallva, ezek a vitézek, bár a véres jelenetek közepette élve elkegyetlenedtek, nagy erényű tettekre voltak képesek. Elég csak elolvasni a régi római történetet, hogy néha elámuljunk azon, hogy az erény és a jóindulat ilyen szép virágai nőhettek egy olyan trágyadombon, amilyen a római állam akkoriban volt. Mégis láthatjátok, hogy az egész csapat katonák közül egy sem szólt egy szót sem Krisztusért, vagy távol tartotta magát a gyűrűtől, amikor társai gúnyolták Őt.
Talán megszólítok itt néhány embert, akik együtt dolgoznak, és akiknek szokásuk Krisztus keresztjét kigúnyolni. Remélem, hogy nincs olyan műhely Londonban, ahol ne lenne legalább egy ember, aki kiáll és megvédi Mestere ügyét. De ha olyasvalakivel beszélek, akinek ez a gondolat eszébe jutott, és mégis azt mondta: "Nem merem! Én magam annyi üldöztetésnek lennék kitéve, hogy nem tudnék egyedül kiállni", nos, figyeljen, uram, ha egy Caius, vagy egy Fabius, vagy egy Julius egyedül állt volna ki az Úr ügyének védelmére, akkor itt lenne a neve! És ha még a halált is elszenvedte volna érte, akkor is a mártírok seregének legfényesebbjei közé tartozott volna! És ti nem tudjátok, milyen becsületet veszítetek, ha eltitkoljátok a tanúságtételeteket. Ha hagyod, hogy a beszéd egész sodrása hitetlen és ateista legyen, és soha nem szólsz jó szót azért, akit Mesternek és Úrnak nevezel, akkor magadat gyalázod meg! De ha lenne bátorságod - és remélem, hogy van -, hogy azt mondd: "Ő, akiről ilyen rosszul beszélsz, megmentette a lelkemet, kiszakított a bűnös szokásokból és megújította jellememet" - ha ki tudnál állni, és ilyen bizonyságot tennél Róla - tudom, hogy ez rövid út lenne a dicsőséghez, a becsülethez és a halhatatlansághoz! Nem valószínű, hogy úgy kellene szenvedned, mint a mártíroknak, de tegyük fel, hogy mégis? Minél többet szenvednétek, annál fényesebb lenne az a rubinkorona, amely a fejetekre kerülne az Úr megjelenésének napján! Remélem, hogy a keresztény embereket még mindig abból a régi nagyszerű anyagból faragták, amely dacolt a római császárokkal, és megfárasztotta őket a mészárlásban, mert nem tudták olyan gyorsan lekaszálni az Egyház termését, ahogyan az nőtt! A vértanúk vére volt az Egyház magja, és minél bőségesebben ontották, annál jobban szaporodott az Egyház!
De még egyszer mondom, azok száma, akik így gúnyolták Krisztust, még aljasabbá tette a viselkedésüket. Amikor te, fiatalember, még ötven másik fickóhoz csatlakozol, és a műhelyben kigúnyolsz néhány magányos keresztény ifjút. Mikor ti, mindegyikőtök, megkapjátok a magatokét - mikor azt adjátok neki, amit ti "pelyvának" neveztek, ami nektek sport, de elég kegyetlen ahhoz, hogy halál legyen számára -, nem jutott-e eszetekbe soha, hogy ez a leggyávább dolog és teljesen méltatlan hozzátok, hogy tíz, húsz, harminc, negyven, ötven, mindannyian egy emberre támadnak? Mi van, ha valaki hisz a vallásban? Nincs joga hozzá, ha akarja? Néhányan közületek, akik annyit beszélnek a szabadságról, a legnagyobb zsarnokok a világon! Ti hangosan hencegtek a vallásszabadsággal, de számotokra ez azt jelenti, hogy szabad vallástalanok vagytok! Bizonyára ugyanannyi jogom van Krisztust imádni, mint nektek megvetni Őt - és ha a vallási nézeteim sajátosnak tűnnek is nektek, ha sajátosnak is, de ha sajátosnak is, nincs-e ugyanolyan jó okom arra, hogy megtartsam őket, mint nektek arra, hogy elutasítsátok őket?
Azért beszélek ilyen világosan, mert sok-sok olyan esetet ismerek, ahol, ha az emberek egyáltalán emberek lennének, abbahagynák a keresztények üldözését, mivel egy-kettőt üldöznek, ahol csak tudnak, ha ők maguk vannak többségben. Gondoljatok csak erre a sok üvöltő kutyára Isten egyetlen szelíd Báránya körül, a Krisztus körül, akinek soha egy kemény szava sem volt hozzájuk, akinek a leghatalmasabb fegyvere a csend és a türelem volt! Gondoljatok bele, hogy Őt körülveszik ezek a harcos férfiak, ifjúságuktól kezdve, ezek a római légiósok a császári sasokkal! Kegyetlen szégyen volt. Minél többen voltak, annál aljasabb volt tőlük, hogy így, egész csapatként összegyűltek, hogy kigúnyolják a Megváltót.
De feltételezem, hogy a számuk miatt a túlzásba vitték a dolgot. Ha csak ketten vagy hárman lettek volna, nem jutott volna eszükbe mindaz a kegyetlenség, amit Urunkkal tettek. Az, hogy egy régi köpenyt adnak rá, és tisztára császárnak nevezik, elég közönséges dolog, de az egyik azt kiáltja: "Csináljunk neki koronát", és kegyetlen kézzel fonják a töviseket, a hegyes tüskékkel átszúrják a halántékát. Egy másik azt mondja: "Hozzatok egy jogart, és adjátok a kezébe. Ültessétek Őt arra a székre, és hajoljunk meg előtte! Kiáltsuk: "Üdvözlégy, zsidók királya!"". Ennél a pontnál megálltak volna, ha nem lettek volna olyan sokan. De mivel ilyen nagy volt a csapat, egy durva fickónak még tovább kellett mennie, és leköpte azt az áldott arcot!
"Nézzétek, hogyan áll a türelmes Jézus,
Megsértették az Ő legmélyebb esetét!
A bűnösök megkötözték a Mindenható kezét,
És a Teremtőjük arcába köpnek."
Aligha hiszem, hogy egy, kettő, három, vagy akár féltucatnyian is, önmagukban, ilyen utálatos, Krisztus számára undorító magatartást tanúsíthattak volna! De mivel az egész csapat együtt volt, újabb sértéseken törték a fejüket.
Vigyázz, hogy ne vétkezz a tömegben! Fiatalember, hagyj fel azzal a gondolattal, hogy tömegben vétkezhetsz! Óvakodj attól a gondolattól, hogy azért, mert sokan teszik, kevésbé bűnös bármelyikük. Ne feledd, hogy a széles út mindig is rossz út volt, és hogy a pusztulásba vezet, nem kevésbé azért, mert sokan járnak rajta. "Ha kéz a kézben is, a gonoszok nem maradnak büntetlenül". Bár háromszoros hurrával fejezitek be a bűnös napot, nemes magatoknak, mégis vádlottként találjátok majd magatokat, mindannyian, Isten ítélőszéke előtt - mindenkinek számot kell adnia a testében elkövetett cselekedetekről, aszerint, amit tett, akár jót, akár rosszat. Ó, milyen szánalmas történet, egy egész századnyi katona egyesül Krisztus ellen, és egy sem lép ki a sorból, hogy azt mondja: "Nem, bajtársak! Ne tegyétek ezt!" Hanem mindannyian a kegyetlenségükben fetrengenek, mint disznók a mocsárban!
II. Ez arra késztet, hogy másodszor egy másik pontról beszéljek. Ahogy ezek a katonák egyöntetűen gúnyolták jeles foglyukat, úgy az emberek egyöntetűen ellenzik Krisztust.
Mint ezek a katonák, sokan nem mennek el Krisztus mellett hanyagul. Azt hittem volna, hogy annak a római légiónak sok bátor embere azt mondta volna: "Pshaw! Nem megyek el gúnyolni a szegény zsidót, akit a papok levadásztak. Senki sem ad neki egy jó szót sem - még a saját követői is elmenekültek előle. Hallottam egyiküket kijelenteni, hogy nem ismeri Őt, pedig tudtam, hogy az az ember hazudik, mert láttam Őt a kertben a Mesterével. Társaim a pretóriumba mennek, hogy kigúnyolják Őt, de én nem megyek. Az efféle vidámság méltatlan egy emberhez, különösen egy római emberhez." Ehelyett mindannyian ott voltak! A kíváncsiság hozta fel őket - mindannyiuknak el kellett jönniük, hogy lássák ezt az Embert, akiről oly sokat hallottak -, és a rossz lelkiismeret keserítette meg őket ellene, mert mivel ők gonoszak voltak, az Ő jósága tiltakozás volt az ő gonosz tetteik ellen.
Így hát mindannyian összefogtak ellene, és mindannyian feljöttek, hogy megmutassák gúnyukat. Furcsa dolog, de ha Krisztust teljes mértékben hirdetik, valahogy az emberek nem lehetnek közömbösek iránta. Ha elmenekülhetnek, és soha nem hallanak Róla, akkor lehet, hogy közömbösek lesznek. De az igaz evangélium vagy megbotránkoztatja az embereket, vagy elbűvöli őket. Hiszem, hogy lehet egy bizonyos fajta evangéliumot hirdetni január elsejétől december végéig, és mindenki azt fogja mondani: "Igen, ez nagyon jó, nagyon-nagyon jó, tökéletesen ártalmatlan". Igen, egy csipsz a zabkásába, amiben nincs semmi íz. De ha ez a megfeszített Megváltó igazi, kendőzetlen evangéliuma, akkor lesz valaki, aki azt fogja mondani: "Á, ez az, amire szükségem van! Ez tetszik!", de lesznek mások, akik a fogukat csikorgatva azt mondják: "Soha többé nem hallom ezt az embert! Nem bírom elviselni a beszédét. Gyűlölöm."
Ne lepődjetek meg, amikor azt mondom, ha azt hallom, hogy Szo és Szo nagyon dühös volt az egyik prédikációmra. Én azt állítom, hogy ez az ember a mennybe fog jutni. Nálam van a horgom abban a halban, és még el fogom kapni!" De amikor hallom, hogy az emberek egyszerűen csak erről beszélnek. Jobb, ha az ember egyenesen dühöng Krisztus ellen, mintha teljesen közömbös lenne iránta! És ahol Ő valóban úgy jön, hogy az embereknek kénytelenek meglátni Őt, ott nem sokáig lehetnek közömbösek. "Hogy sok szív gondolatai feltáruljanak", ez az Ő halálának egyik célja.
Krisztus keresztje az emberek nagy detektora. Állítsátok fel, és az emberek azonnal jobbra vagy balra fordulnak tőle. Ez az utak elválasztója és elválasztója. Maga Jézus mondta: "Aki nincs velem, az ellenem van, és aki nem velem gyűjt, az szétszóródik". Az emberek nem mehetnek el teljesen hanyagul mellette, miután egyszer meghallották a Kereszt történetét. Vagy Krisztus mellé, vagy ellene kell gyülekezniük, és sajnos, sokan közülük azért gyülekeznek, hogy gúnyt űzzenek belőle!
Sok istentelen ember belső megvetést érez Krisztus követelései iránt. "Nem - mondja valaki -, én nem vetem meg Krisztust". Nem szeretnék téged helytelenül vádolni, de ha nem hiszel benne. Ha soha nem fogadtátok el Őt Megváltótoknak és Uratoknak, akkor megkockáztatom, hogy megismétlem a vádat - ti, hallgatóim, belső megvetéssel viseltettek az Ő igényei iránt. Akár keresztények vagytok, akár nem, Jézus király alattvalói vagytok. Isten az Ő kezébe adott titeket, és az Ő ítélőszéke elé kell majd állnotok az utolsó alkalommal. Az Ember, Krisztus Jézus, aki meghalt a Golgotán, majd feltámadt, és felment a mennybe, az utolsó nagy napon mindannyiótokat megítél majd - és Ő azt követeli, hogy most már az Ő szolgái legyetek, és engedelmeskedjetek Neki!
Tudom, hogy azt mondjátok majd a szívetekben: "Semmi ilyesmit nem fogunk tenni!" Pontosan így van, és nem bizonyítottam be, amit mondtam? "A testi elme ellenséges Isten ellen", és ez a testi elme lehet egy olyan emberben, aki mindig templomba vagy kápolnába jár. Ha nem újult meg, akkor nem hisz Krisztusban, mint Királyban, és ami a szívét illeti, gúnyolódik a gondolaton, hogy ő Krisztus szolgája, és Krisztus az Úr fölötte. Lelke mélyén abszurdnak tartja ezt az állítást, hogy mindenben engedelmeskednie kell Krisztusnak. Különben is, az emberek tömege nem törekszik arra, hogy megtudja, mi Krisztus igénye. Nem ismerik az Ő királyi és szuverenitását - és ez az oka annak, hogy elméjüket az Ő iránta érzett, nehezen kifejezett, de mégis nagyon erős megvetés tölti el.
És így történik a következő helyen, hogy az emberek különböző módokat találnak ki arra, hogy gúnyjukat kimutassák. Nagyon különös, hogy nagyon tanult embereket találunk, akik szemben állnak Krisztussal, és általában romboló kritikával látnak munkához, és megpróbálnak megszabadulni a Biblia ezen és azon részétől. Egy tudatlan ember azonban erre nem képes, ezért azt mondja, hogy egyáltalán nem hisz a Bibliában. Itt egy gazdag embert találsz, aki megveti Krisztust, és gúnyolódik "az egyszerű emberek" felett, ahogyan Krisztus követőit nevezi, és ott egy másik embert látsz, aki nagyon szegény, aki megveti Krisztust azzal, hogy meg akarja dönteni az Ő szent királyságának minden szabályát. Heródes és Pilátus gyűlölik egymást, amíg Krisztus el nem jön - és akkor együtt gyalázzák Őt.
Ezek a római katonák, miután mindannyian összejöttek, Krisztus kigúnyolásában találtak munkát. Először is, néhányan közülük levetkőztették Őt. Ó, nem láttam-e embereket, akik ezekben a napokban megfosztják Krisztust az Istenségétől, megfosztják a papságától, megfosztják a szuverenitásától, megfosztják az igazságosságától, megfosztják Krisztust mindattól, ami Őt Krisztussá teszi? Nem így van ez a mai gazdagok, a nagyok és a "haladó" teológusok közül sokakkal? Krisztus iránti gyűlöletüket azzal mutatják ki, hogy megfosztják Őt!
Vannak mások, akik a másik irányba mennek dolgozni - ők skarlátvörös köntöst adnak rá. Láttam, hogy ezt teszik - más emberek ruháját adják rá, olyannak állítják be Őt, amilyen soha nem volt - a kegyelem tanait árulják el, az evangéliumot karikírozzák és megvetik, Krisztusnak tulajdonítják minden követőjének hibáit, és még azoknak az embereknek a bűnét is az Ő ajtajára róják, akik Júdáshoz hasonlóan elárulták Őt! Ez a Krisztus elleni ellenségeskedés egy másik módja. Aztán mindenütt olyan embereket látunk magunk körül, akik gúnyolódnak Krisztus királyi méltóságán. Töviskoronával koronázzák Őt az Ő népe ellen intézett durva beszédeikkel. Az Őt szeretők üldözéseik által Krisztust gyakran ismét tövissel koronázzák meg. A férj tette ezt a hívő feleségével szembeni szeretetlenségével. A szülők tették ezt azzal, hogy ellenezték, hogy gyermekeik Krisztust kövessék. Az a férfi vagy nő, aki egy jámbor barátjának hidegen hagyta, ezzel újabb töviskoronát tett a Megváltó fejére.
És nem láttuk-e, hogy a kezébe adták a nádat, amikor Krisztust puszta mítosznak, az Ő tanítását pedig álomnak, szent képzelgésnek, az emberek elhallgattatására alkalmas dolognak állították be, de semmi tény vagy igazság nem volt benne? Így adták a kezébe a nádszablyát, hogy kigúnyolják Őt, és Ő ezt gúnynak tekinti. És így, Krisztus körül, ma, mintha csukott szemmel, de a hit látása által, egy sokaságot látnék, akik letérdelnek előtte, és úgy tesznek, mintha imádnák Őt - képmutató imádók -, akik még az ágyuk mellett is képmutatók, akik egyfajta imaformát ismételgetnek, de valójában soha nem imádkoznak! Ajkukkal közelednek Hozzá, miközben szívük távol van Tőle. Ó, hogyan bizonyítják így a bűnösök egyöntetű ellenségeskedésüket Krisztussal szemben! Még a színlelt imádatukban is csak azt mutatják, hogy szívük ellenkezik Vele.
Itt is, ott is látok egy, a többi embernél durvábbat, aki leköpi Jézust és megüti Őt. Nem élhetsz sokáig Londonban anélkül, hogy ne hallanál olyan emberektől, akik Krisztus keresztjével szemben állnak, olyan kifejezéseket, amelyek undorítanak. Már feladtam minden olyan gondolatot, hogy keresztény országban élünk. Az angliai hívők Krisztus katonáinak egy csapata, akik halálos esélyekkel szemben tartják az erődöt! A miénk egy pogány ország, keresztény emberek keverékével és a színlelt vallás kenetével, lakkjával, de még mindig pogány ország! És néha-néha egy-egy szókimondó pogány szörnyű káromkodásával azt kívánja, bárcsak ne hallanánk egyáltalán! Így köpködik le Krisztust. Az egyik nagyon udvariasan, meghajlással teszi. Egy másik előáll, és szidalmazza Krisztust és a keresztjét is. Az Ő arcába köpött, és őszintén tudatja velünk, hogy hol áll. Az egyik aláássa Isten Igazságát - a másik hozza a faltörő kost, nyílt nap, hogy ledöntse a fellegvárat -, de annyira összefognak, hogy egyhangúlag, egy seregnyi katona gyűlik össze Krisztus ellen.
Kedves barátaim, ha az emberek bármelyik tanítást támadnák, csak egy csoportot találnátok, amelyik ellene van, de amikor maga Krisztus a gúny tárgya, akkor az egész csoport köréje gyűlik! Ha a kálvinizmus néhány tanítását hirdetem, találok olyan embereket, akik fatalisták, szükségszerűségpártiak és hasonlók, akik egyetértenek velem. De ha Krisztus egész evangéliumát hirdetem, akkor éppen ezek az emberek, akik a tanok egyik formája alatt barátaim lehettek volna, az egész tan ellen ellenségeim lesznek! Csak jelenjen meg Jézus, és zsidók és pogányok, gazdagok és szegények, tanultak és tanulatlanok - amíg meg nem újulnak a Kegyelem által - az Ő keresztjét botláskőnek, az Ő tanítását pedig bolondságnak tartják!
Vegyük észre, hogy azok az emberek, akik így tudták kigúnyolni Krisztust, minden gonoszságra képesek voltak. Ha képesek voltak Krisztust gyalázni, akkor nem csoda, hogy sorsot vetettek a ruhájára éppen a lábainál, amikor a kereszten függött. Gyakran megdöbbenek azon, amit a szerencsejátékosokról és arról olvasok, hogy mit tettek. Ötven évvel ezelőtt egy rendőr mesélt egy történetet - és nem kételkedem az igazságában - két hampstead-i férfiról, akik, miután egymásra fogadtak mindenükkel, végül fogadást kötöttek, hogy melyikük akassza fel a másikat. És egyikük felakasztotta a másikat. A rendőr éppen időben érkezett, hogy megmentse, és amikor a férfit levágták, mit gondol, mit mondott? Azt mondta, hogy ő felakasztotta volna a másikat, ha tehette volna, hogy megnyerje a fogadást!
Ezt nagyon rendkívüli dolognak tartották, de nem is olyan régen történt, hogy egy kápolna első kövének lerakásakor egy barátom két Newmarket-i úriember mögött állt, és amikor az egyik ismerősöm felállt, hogy imádkozzon az első kő fölött, ők ketten fogadást kötöttek, hogy meddig fog imádkozni! Az emberek bármit megtesznek egy fogadásért. Ez a manapság oly elterjedt rosszindulatú erkölcstelenség minden máson túlmenően rendkívüli szívkeménységhez vezet! És nem csodálkozom annyira azon, hogy azok az emberek, akiket úgy neveltek, mint ezeket a római katonákat, képesek voltak Krisztust kigúnyolni és minden más gonoszságra.
III. Befejeztem, amikor feltettem és megválaszoltam ezt a kérdést: MIT MONDJUNK AZOKRÓL A TÉNYEKRŐL, AMELYEKRŐL ma este beszéltünk?
Ezek a kegyetlen katonák egyöntetűen összefogtak, hogy Krisztust fogolyként lássák, és rendkívüli megvetésnek vessék alá - Krisztus mégis tanúkat talált ebben a csapatban. A főtisztjük, "a százados és azok, akik vele voltak", amikor ott álltak és látták Krisztust meghalni, azt mondták: "Bizony, ez volt az Isten Fia". És e katonák közül néhányan, akiket Krisztus sírjának őrzésére rendeltek ki, eljöttek, és kijelentették, hogy feltámadt a halálból. Remek tanúk voltak, nemde? Olyan emberek, akik túl durvák voltak ahhoz, hogy hazudjanak egy szekta megsegítésére. Eljöttek, hogy tanúságot tegyenek Krisztusról. Istenem, ha vannak itt olyanok, akik káromoltak Téged, akik szemtől szembe átkozták Krisztust, akik üldözték Krisztus népét, mentsd meg őket ma este, és tedd őket áldó hatalmad tanúivá! Ha egy ilyen ember üdvözül, akkor jó tanúja lesz Krisztusnak. Azt mondja: "Tudom, hogy Krisztus mire képes, mert megváltoztatta a szívemet, megjelent nekem az úton, és kinyilvánította magát nekem. És tudom és biztos vagyok abban, amit tanúsítok, hogy bizony, ez az Isten Fia".
Ezután tanulj meg egy másik leckét. Mindennek a gúnynak meg kell dorgálnia a Krisztus barátai között tapasztalható elmaradottságot. Amikor gúnyolódni akartak rajta, az összes katona feljött. Néhányan közülük lent voltak a kantinban, de otthagyták a borukat, és feljöttek, hogy kigúnyolják Őt. A katonák közül néhányan talán szabadságot kaptak arra a napra, de lemondtak a szabadságukról, hogy elmenjenek Krisztust kigúnyolni. Nos tehát, Testvérek és Nővérek, ha az Ő ellenségei össze tudták gyűjteni az egész csapatot ellene, akkor mi gyűjtsük össze az egész csapatot érte. Nézzétek csak meg néhányatokat az Úr napján! Van néhány csepp eső, ami tönkreteheti a legjobb főkötőtöket, vagy eláztathatja az új ruhátokat, ezért nem tudtok elmenni a kápolnába. Elmentek volna a piacra, tudjátok, akár esik, akár fúj! Hányan vannak, akik nem tudnak eljönni a holnap esti imaórára! Valaki könyörgött nemrég az imaórán: "Uram, áldd meg azokat, akik otthon vannak a betegágyon!". "Igen", mondta az igehirdető, "és Uram, áldd meg azokat, akik otthon vannak a jólét kanapéján!". Rengetegen vannak ilyenek, akik otthon maradnak, mert nincs bennük elég szívből jövő lelkület, aminek bennük kellene lennie ahhoz, hogy az egész csapat összegyűljön, hogy megvallja Krisztust. Szereted-e Jézus Krisztust, kedves Nővérem? Akkor gyere és valld meg! Szereted-e Jézus Krisztust, testvérem? Akkor valld meg! Ne próbálj meg a sövények mögött a mennybe jutni. Lépj fel a királyi főútra, és utazz fényes nappal, ahogy Krisztus katonájának kell. Mondd:
"Nem szégyellem az uramat,
Vagy hogy megvédje az Ő ügyét."
Ezután úgy gondolom, hogy ezek a gúnyolódók sok keresztény találékonyságát gúnyolják. Nézzétek, hogyan vették elő a régi vörös köpenyt, fonákját, töviskoronáját, és kiáltották: "Tegyétek rá!". Aztán elővették a nádból készült jogart, mondván: "Dugd a kezébe, és kiáltsd: "Üdvözlégy, zsidók királya!"". Aztán jött a köpködés és a verés - ennél teljesebb gúnyt nem is csinálhattak volna. Hamarosan felhúzták az egész királyi mimikát. Jöjjetek hát, Testvérek és Nővérek, legyünk leleményesek Krisztus tiszteletére...
"Hozd elő a királyi diadémot,
És koronázd Őt mindenek urává."
Nézd, nincs-e valami új terv, amit ki kellene próbálni, valami módszer, amit még nem próbáltál, amivel Jézust megszerettethetnéd és megbecsülhetnéd valakinek a lelkében, legyen az csak egy szegény gyermek, egy szolgálólány vagy a legszerényebb ember az utcán? Bizonyára, ha az ellenségeskedés olyan gyorsan gúnyolódott rajta, a szeretetnek ugyanilyen ébernek és találékonynak kellene lennie, hogy megtalálja azokat a módokat, amelyekkel tisztelheti Őt!
De még egyszer, mindez a gúnyolódásnak csodálatot kell kiváltania a mi türelmes Urunk iránt. Emlékezzünk arra, hogy miközben ott ült, gúnyolódott és gúnyolódott, egyetlen pillantásával a pokolra lobbanthatta volna a lelküket, és megölhette volna mindannyiukat! Ha csak kinyitotta volna ajkait, olyan villámokat mondhatott volna, amelyek azonnal elpusztították volna őket! De Ő ott ült, és türelmesen tűrte mindezt. Mint a bárány a nyírója előtt, úgy némult el. Nem nyitotta ki a száját, mert mindezt azért viselte el, hogy megmentsen téged és engem. Áldott Megváltó! Ó, jöjjetek, imádjuk és imádjuk és szeressük Őt!
Az utolsó lecke: hívjuk össze minden képességünket, hogy ma este Krisztust tiszteljük. Gyűjtsétek össze az egész bandát, emlékezeteteket az Ő jóságáról, ítélőképességeteket az Ő nagyságáról, minden reményeteket és minden félelmeteket - a lecsendesedett lelkiismereteteket, a nyugodt lelketeket - gyertek, és az Istentől kapott képességek egész bandájával, a legmagasabbtól a legalacsonyabbig, hálás hódolattal hajoljatok meg Őelőtt, aki olyan mélyre hajolt, hogy minket felemeljen, hogy örökké vele legyünk! Kedves hallgatóim, bíznak-e Krisztusban? Nincs más bizalom, ami egy lélek számára elegendő lenne az időre és az örökkévalóságra! Egy haldokló ágyán nem lehet más, csak Jézus - ne legyen más, csak Jézus a ti ágyatokon, ma este, mielőtt elalszotok. Ne merd lehunyni a szemed, amíg nem adtad át a lelkedet annak őrzésére, aki még mindig kinyújtja a kezét, ahogyan a kereszten tette, hogy tárt karokkal fogadjon téged, és örök üdvösséggel üdvözítsen! Ámen.