[gépi fordítás]
Soha ne tulajdonítsunk az emberek által elszenvedett különleges bánatot valamilyen különleges bűnnek. Hajlamosak vagyunk azt gondolni, hogy azok, akikre a siloámi torony rádőlt, minden Jeruzsálemben élő embernél nagyobb bűnösök lehettek. És ha valakit nagyon hirtelen halál ért, hajlamosak vagyunk azt feltételezni, hogy rendkívül bűnösnek kellett lennie - de ez nem így van. Nagyon is istenfélő emberek égtek halálra egy vonatban. Emlékszem egy emberre, aki ilyen szörnyű véget ért. Sok szent ember fulladt vízbe hajó fedélzetén, amikor a Mesterük megbízásaira indultak. A legkegyesebb emberek közül, akikkel valaha találkoztam, néhányan egy pillanatnyi figyelmeztetés nélkül holtan estek össze. Nem ítélheted meg egy ember Isten előtti állapotát abból, ami a Gondviselés rendje szerint történik vele. És nagyon kegyetlen, nagylelkű és szinte embertelen dolog leülni, mint Jób barátai, és azt feltételezni, hogy mivel Jóbot nagy baj érte, ezért nagy bűnösnek kell lennie. Ez nem így van. Nem minden nyomorúság büntetés a bűnért - vannak olyan nyomorúságok, amelyeknek egészen más a célja és a célja. Azért küldik őket, hogy finomítsanak, szent fegyelmezésként küldik őket, szent ásóként küldik őket, hogy több helyet csináljanak a szívben Krisztusnak és az Ő szeretetének. Valóban, tudjátok, hogy meg van írva: "Akiket gyengéden szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". "Akit az Úr szeret, azt megfenyíti, és megostoroz minden fiút, akit befogad".
Ezért a legvégsőkig abszurd volt azt feltételezni, hogy ha valaki vakon születik, az a szülei bűnéért kapott büntetés, vagy egy olyan bűnért előre küldött büntetés, amelyet majdan elkövethet. Megváltónk arra int bennünket, hogy egészen másképp nézzünk, és a gyengeségeket és testi bajokat úgy tekintsük, mint amelyek azért vannak elküldve, hogy egy olyan hely legyenek, ahol Isten megmutathatja hatalmát és kegyelmét. Ebben a konkrét esetben ez egészen különlegesen így történt, és tovább fogom ezt a tényt feszegetni, és azt mondom, hogy még maga a bűn is, amely mindenütt létezik, de egyesekben különösen, lehetővé teszi azt, amit mi úgy hívunk, hogy "könyöklőhely" Isten Kegyelmének, és valóban olyan platformmá válhat, amelyen az isteni Kegyelem csodálatos ereje, türelme és szuverenitása megmutatkozhat.
Erről a témáról fogunk ma este beszélni, arról, hogy Isten hogyan használja ki az emberek bánatát és bűneit arra, hogy saját cselekedeteit az Ő dicsőségére nyilvánítsa ki. Ahogy ez az ember vakon született, hogy vakságán keresztül láthatóvá váljék Isten ereje, amikor látást adott neki, úgy gondolom, hogy sokan vannak, akikben Isten ereje nagyon könnyen láthatóvá válik, és Isten cselekedetei nagyon világosan nyilvánvalóvá válnak.
I. Először is, vizsgáljuk meg, hogy mik ezek a művek. ISTEN MILYEN CSELEKEDETEI MUTATKOZNAK MEG AZ EMBEREK ÜDVÖSSÉGÉBEN?
Van ott egy ember, aki teljesen rendetlen. Semmi sincs rendben vele. Ő egy fejjel lefelé álló ember. A szíve azt szereti, ami tönkreteszi, és nem szereti azt, ami megáldaná. Értelme elsötétült. A keserűt édesnek, az édeset pedig keserűnek teszi. Az akarata nagyon uralkodóvá vált, és olyan hatalmat bitorol, amelyet soha nem kellene birtokolnia. Ha jól tanulmányozod őt, nem fogsz belőle sokat kihozni. Teljesen ki van kapcsolva, mint egy gépezet, amelynek a kerekei nem működnek megfelelően. Ha röviden, egyetlen szóval akarnám jellemezni, azt mondanám, hogy a káosz állapotában van, minden zavaros és rendezetlen, fel-le hánykolódik. "Nos - mondja valaki -, ez az én esetem. Ma este ilyen vagyok."
Isten első műve, amelyről a Bibliában olvashatunk, a teremtés műve: "Kezdetben teremtette Isten az eget és a földet". Amikor elérkezett az idő teljessége a világ berendezése, amit általában teremtésnek nevezünk, bár valójában a teremtett dolgok elrendezése volt, akkor az Úr eljött, és Isten Lelke kiterjesztett szárnyakkal a káosz fölött merengett, és rendet teremtett a zűrzavarból. Ó, bárcsak eljönne ma este az Úr Lelke, és eltöprengene az ember zavaros és zűrzavaros elméje felett, ahol minden vad rendetlenségben hánykolódik! Nem tudja megmondani, hogy miért született, és azt sem, hogy milyen céllal él. Úgy tűnik, nincs célja az életében, ide-oda hánykolódik, mint egy fatörzs az óceánban. Szenvedélyei hiúságról hiúságra szállnak, és nem lehet rendet tenni benne. Az anyja megpróbálta, de ő megvetette, hogy kötényszalagjára kössék. Azóta sok barátja próbálkozott vele, de most már a szájába vette a harapófogót, és elszaladt - nem hajlandó engedelmeskedni a gyeplőnek. Istenem, ha eljössz, ma este, és új teremtménnyé teszed őt Krisztus Jézusban, a Te teremtő munkád nyilvánul meg benne! Ha Te addig formálod, formálod, alakítod és alakítod őt, amíg a Te használatodra alkalmas edény lesz belőle, akkor Isten munkája kezd megnyilvánulni benne. Ó, hogy így legyen! Vannak itt néhányan közülünk, akik tanúságot tehetnek arról, hogy Isten nagy Teremtő, mert Ő mindent újjáteremtett bennünk, és ami azelőtt káosz volt, azt a szépség és öröm világává alakította át, amelyben Ő szívesen lakik.
A világ teremtése után Isten következő munkája a világosság megteremtése volt. A földet megteremtette, de sötétségbe burkolózott. "Sötétség volt a mélység színén." Még nem jelent meg sem nap, sem hold, sem csillagok. Még nem esett fény a földre - talán a sűrű pára miatt, amely elzárta a fényt. Isten nem tett mást, mint azt mondta: "Legyen világosság, és lett világosság".
Nos, ma este érkezett ide valaki, aki nem csupán forma nélküli és üres, és szörnyen hánykolódik, hanem aki maga is sötét és sötétben van. Szüksége van Isten világosságára, de nincs neki. Nem ismeri az élet útját. Nem lát egy reménysugarat sem, hogy valaha is megtalálja az utat. Úgy tűnik, mintha be lenne zárva a komor, sűrű, egyiptomi éjszakába, és ami talán a legrosszabb, nem ismeri valódi állapotát - a sötétséget fénynek nevezi, és büszke arra, hogy lát, pedig valójában semmit sem lát! Uram, szólj az Igéhez, és mondd: "Legyen világosság", és az ember meglátja a világosságot, méghozzá azonnal! Egészen biztos vagyok benne, hogy akár én tudok hatalommal beszélni, akár nem, Isten tud hatalommal beszélni, és itt állva édes vigasztalás a szívemnek, hogy Ő ebben a pillanatban képes megtalálni a legsötétebb bűnöst az épületben, bárhol ül vagy áll, és Isten világossága kevesebb idő alatt hatolhat be a lelkébe, mint amennyi idő alatt én kimondom a szavakat! És saját meglepetésére a sötétség világossággá válik körülötte, és az egyiptomi éjszaka a végtelen szeretet és irgalom déli napjává válik! Imádkozzatok Istenhez, hogy így legyen, Testvéreim és Nővéreim! Emeljetek fel egy csendes imát az Éghez, ezért a világosság-adásért! Ez a megvilágosodás Isten különleges műve, és sokan vannak, akik most a sötétségben vannak, akikben lehetséges, hogy Isten e műve megnyilvánuljon.
Miután Isten e két művét elvégezte, miután megtörtént a teremtés és a világossághoz juttatás, még mindig ott van a halál, és szükség van a feltámadás isteni művére. Mit ér egy szépen megformált forma, ha halott? És mi haszna van annak, ha a fény teljes ragyogásával ragyog egy holttestre? Mégis, ma este ebben az imaházban vannak olyanok, akik halottak a vétkekben és bűnökben. Ők nem érzik a bűn súlyát, de egy élő ember számára mégis elviselhetetlen teher. Őket nem sebzi meg az Úr kétélű kardja, bár egy élő embert hamarosan megvág és elkaszál. Még csak nem is hallják a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet örömteli hangjait, noha azok úgy csengenek, mint az ezüstharangok! Ezek a halott bűnösök nem értékelik édes zenéjüket. Isten műve, hogy az embereket élővé tegye. Eljön majd a nap, és talán hamarabb, mint gondolnánk, amikor a temetőinkben és templomkertjeinkben fekvő testek miriádjai feltámadnak a sírból, hogy újra éljenek! Ez az Isteni Hatalom megnyilvánulása lesz, de nem lesz nagyobb megnyilvánulása az Isteni Hatalomnak, mint amikor egy halott szív, egy halott lelkiismeret, egy halott akarat isteni élettel élővé válik! Ó, bárcsak Isten ma este megtenné a kegyelemnek ezt a hatalmas csodáját! Imádkozzatok, hogy így legyen, szeretett Testvéreim és Nővéreim Krisztusban. A halottak nem fognak imádkozni ezért a feltámadásért - ezért imádkozzunk értük! És ha van olyan ember, aki imádkozik érte, aki így kiált: "Uram, tégy engem élővé!", az annak a bizonyítéka, hogy máris átjárja őt az élet lángja, különben nem lenne meg benne ez az élő vágy! Testvérek, folytathatnám így a teremtéstörténet vonalát és a világ rendbe tételét, de nem fogom - ezt megtehetitek magatok is. A következőkben a megtisztulás isteni munkájáról akarok beszélni nektek. Ma este ezen az istentiszteleti helyen van egy ember, aki fekete a mocsoktól. Mindent megtett, amit csak megtehetett, hogy fellázadjon Isten ellen. Talán olyan, mint John Newton úr, aki így jellemzi magát: "Sok tekintetben olyan voltam, mint Pál apostol. Káromló, üldöző és kártékony voltam, de volt egy pont, amelyben túlléptem Pál apostolon, mert ő tudatlanságból tette, én viszont a világosság és a tudás ellen vétkeztem". Vajon szólok-e itt olyanokhoz, akik a vétkezésben nagyon durván vétkeztek, mert azt tették, amiről tudták, hogy helytelen, és kitartóan tették a lelkiismeret ellenőrzése és egy jobb vágyakozás figyelmeztetése ellenére, amit még soha nem tudtak megölni?
Néha elámulok, amikor olyanokkal kell beszélgetnem, akiknek az élete minden bizonnyal majdnem a gonoszság legvégső határáig ment, de akiknek mindazonáltal mindvégig volt egy bizonyos belső ellenőrzésük, amely soha nem engedte őket továbbmenni azt a kis darabot, ami reménytelenné tette volna őket. Mindig volt valami, amit még mindig tiszteltek, még akkor is, amikor úgy tettek, mintha mindent nem hinnének és mindent káromolnának! Még mindig működött bennük valami jótékony hatás, mintha Isten egy zsinórt és egy horgot vetett volna a leviatán állkapcsába - és bár olyan messzire szaladt ki a bűn nagy mélységébe, hogy nem lehetett tudni, hová ment, mégis vissza kellett jönnie, újra, végül is. Isten még mindig csodákat tesz az irgalom és a kegyelem terén!
Most tegyük fel, hogy ma este az a fekete bűnös, a sokéves bűnei ellenére, teljes bocsánatot nyer? Tegyük fel, hogy ma este az 50 vagy 60 évnyi bűn egyszer s mindenkorra eltűnik? Tegyük fel, hogy Isten megbocsát, vagy még jobb, hogy Isten felejt? Tegyük fel, hogy mindenható karjának egyetlen hatalmas lendítésével megfogja a bűnösök bűnének egész tömegét, és a tenger mélyére veti? Micsoda kegyelmi csoda lenne ez! Ezt teszi Isten mindenkivel, aki Jézusban bízik! Ha eljössz, és az Ő drága lábaihoz veted magad, és felnézel a megfeszített, helyetted vérző Jézusra, és elhiszed Ézsaiás próféta szavait: "Az Úr mindnyájunk vétkét ráterhelte", vagy Péter apostol szavait: "Aki a mi bűneinket saját testében, a fán hordozta". Ha bízol Jézusban, a nagy Bűnhordozóban, Ő fehérebbé tesz téged, mint a hó! És a te esetedben Isten cselekedetei nyilvánvalóvá válnak, mert senki más, csak a Mindenható Isten képes a skarlátvörös bűnösöket fehérré tenni - és Ő ezt egy pillanat alatt meg tudja tenni. Uram, tedd meg most!
Tegyük fel, hogy más történik, hogy egy férfi vagy egy nő, aki itt kétségbeesetten rosszra tör, ma este teljesen ellenkező irányba fordul? Ez nyilvánvalóan isteni mű lenne, amely megváltoztatná az élet egész áramlatát! Én még soha nem láttam a Niagara-vízesést, és nem hiszem, hogy valaha is fogom, de vannak itt néhányan, akik látták. A hatalmas áradat hatalmas robajjal zúdul lefelé, örökké a magasból ugrálva! Nem gondolnátok, hogy Ő az az Isten, aki egy pillanat alatt arra késztetné a vízesést, hogy lefelé helyett felfelé szökkenjen, és ugyanolyan lendületesen a magasba törjön, mint ahogy most a mélybe ugrik? Nos, az Úr megteheti ezt néhány nagy Niagara-vízeséssel, egy bűnössel, itt, ezen az estén! Ma este elhatároztad, hogy gonosz társaságba mész, és mocskos bűnt követsz el. Elhatároztad, hogy holnap megragadod a részeges poharát, és addig nem elégszel meg, amíg nem változtatod magad valami vadállatnál is rosszabbá! Elhatároztad, hogy folytatod azt a gonosz üzletedet, hogy szerencsejátékkal pénzt szerzel, vagy valami rosszabbat. Igen, de ha az én Uram ma este eljön, elszántan, hogy megmentsen téged, akkor más dallamra fog énekelni!
"Ó, de én soha nem tudnék metodista lenni!" - mondja az egyik. Nem tudom, mi leszel még. "Ó!" - mondja egy másik - "Soha nem térítenél meg engem". Nem mondtam, hogy meg tudnék - de az Úr azzá tehet téged, amivé szerinted soha nem leszel! Vannak itt olyanok, akik, ha látták volna magukat 10 évvel ezelőtt, amint itt ülnek, és élvezik az Igét, azt mondták volna: "Nem, nem, Charlie, ez nem te vagy! Biztos vagyok benne, fiam." És: "Nem, Mary, ez nem te vagy, kislányom! Soha nem leszel ott, ettől nem kell félni." De te itt vagy, látod, és amit a Szabad Kegyelem néhányunkkal tett, azt másokkal is megteheti. Uram, tedd meg annak a hatalmas erőnek megfelelően, amelyet Krisztusban munkáltál, amikor feltámasztottad Őt a halálból! Ugyanígy munkálkodj ma este az istentelenekben is, és térítsd el őket tévútjaikról, hogy olyan lendületesen fussanak utánad, mint ahogy most futnak el Tőled!
Már csak egy dolgot kell megemlítenem ebben a témakörben. Úgy gondolom, hogy Isten cselekedetei néha úgy nyilvánulnak meg az emberekben, hogy nagy örömet okoznak nekik. Van itt ma este egy ember, akit bűn miatt elítéltek. Mr. lelkiismeret jött ellene. Ismerik Lelkiismeret urat - macskajajt tart. Amikor munkához engedik, és szorosan elkap egy bűnöst, aki sokáig tartotta őt a bunker alatt, azt mondja: "Most én jövök!". És ezt tudtára is adja, higgyétek el nekem! Hadd legyen egyszer az embernek lelkiismerete, macskafarokkal, fektetve, és soha nem felejti el! Minden egyes csapás úgy tűnik, mintha letépne egy hüvelykujjnyit a remegő húsából. Nézzétek, hogy a kilenc eke milyen mély barázdákat váj, valahányszor leesik!
"Úgy beszélsz - mondja az egyik -, mint aki tudja." Tudja? Én már évek óta tudtam, amikor még gyerek voltam! És sem éjjel, sem nappal nem tudtam elmenekülni a szörnyűséges kötelek leesése elől! Ó, mennyire ostorozott a lelkiismeret, és sehol sem találtam nyugalmat, míg egyszer csak meg nem hallottam az isteni hangot, amely azt mondta: "Nézzetek rám, és üdvözüljetek, mindnyájan, ti, a föld végei". És a lelkiismeret letette a macskafarkát, és sebeim mennyei balzsamban fürödtek! És megszűntek okoskodni, és én örültem! Ó, hogy kiáltott a szívem: "Halleluja!", amikor megláttam Jézust a kereszten! Akkor értettem meg, hogy Isten a bűnömért járó teljes bosszút az Ő Jóságos Kedvesén hajtotta végre, aki kedvesen vállat vetett a korbácsnak, és vállalta, hogy viseli bűnöm büntetését. Akkor a szívem megugrott az örömtől!
Észrevehetitek, hogy mindig a helyettesítés tanát hirdetem. Nem tehetek róla, mert ez Isten egyetlen Igazsága, amely vigasztalást hozott nekem. Soha nem jutottam volna ki a kétségbeesés börtönéből, ha nincs a helyettesítés nagyszerű igazsága! Remélem, hogy ezen a héten egyetlen fiatal hölgy sem fog megkérni, hogy írjak az albumába. Ezt a kérést a héten nem is tudom, hány napon keresztül kapom, és én mindig ezt a verset írom minden albumba...
"
Mióta hit által láttam a patakot
Az áramló sebek ellátása,
A megváltó szeretet volt a témám,
És az is leszek, amíg meg nem halok."
Ha egyszer megismered ennek az áldott témának az erejét, akkor látni fogod, hogy Isten műve, hogy hamvainkat lesöpörje, és az öröm olaját adja nekünk - hogy levegye rólunk a gyászruhát, és felöltöztessen minket a szépség ruhájába - hogy új éneket adjon a hónapjainkba, és megerősítse a járásunkat. Legyen mindnyájatokban Isten ezen áldott munkája munkálva, az Ő kegyelme dicsőségének dicséretére!
II. A második fejem pedig a következő: HOGYAN TALÁLHATÓK EZEK A MUNKÁK KÜLÖNLEGESEN MEGYEI FÉRFIAKAT?
Fogom ezt a vak embert, és átfutok az életén. Először is, teljesen vak volt. A vaksága nem volt szemfényvesztés. Egy fénysugarat sem látott - teljesen vak volt -, semmit sem tudott a fényről. Van itt valaki, aki lelki értelemben teljesen vak? Nem látsz semmit, szegény Barátom. Egyetlen jó vágyad sincs - még egy jó gondolatod sem volt! Ó, te nem tudod, milyen emberek élnek itt Londonban, de találkozunk olyanokkal, akiknek évek óta úgy tűnik, hogy soha egy jó gondolat sem jutott eszükbe. És ha valaki más beszélne velük valami jóról, vagy akár csak tisztességesről, akkor dupla hollandul beszélne velük! Nem értik. A nyomornegyedeinkben rengeteg ilyen ember él, igen, és a West Endben is ugyanolyan rosszak.
Nos, amikor az Úr végtelen irgalmasságában eljön ezekhez a teljesen vak emberekhez, és látóvá teszi őket, akkor ott van helye az Ő hatalmas erejének, hogy munkálkodjon, mert mindenki azt mondja: "Milyen csodálatos dolog, hogy egy ilyen ember, mint ő, megtér!". Jól emlékszem egy emberre, akivel gyakran imádkoztam nagyon édes közösségben. Furcsa hal volt, amikor először megismertem, bár később nagyon jó ember lett belőle. Olyan különc lény volt, amilyennel még nem találkoztam - és én magam is eléggé különc vagyok -, de egy halott világfi volt. A vasárnapjai - nos, nem tudott különbséget tenni a vasárnap és a hétfő között, kivéve, hogy vasárnap nem lehetett olyan sokáig a sörözőben. Azt mondta: "Egyik vasárnap reggel elmentem, hogy vegyek egy pár kacsát, és a kabátom mindkét zsebébe tettem egyet-egyet. Ahogy mentem, és láttam, hogy az emberek bemennek egy imaházba, gondoltam, megnézem, milyen az, hallottam, hogy belülről tisztességesnek látszik".
Bement. Az Úr találkozott vele - és aznap nem főzték meg azokat a kacsákat - hétfőig kellett várniuk! De ő maga aznap elfogatott és elfogatott Krisztusért. Teljes változás ment végbe benne, és egy csapásra buzgó keresztény lett, míg azelőtt teljesen mentes volt mindenféle vallásos gondolattól, sem félelemtől, sem reménységtől! Ez volt az az eset, amelyben Isten cselekedetei különösen nyilvánvalóvá váltak! Ez az ember most már a mennybe ment. Jól emlékszem rá, és mennyire dicsértem Istent a megtéréséért!
A szövegünkben említett ember azonban vakon született. Nos, sokan vannak ilyenek, valóban - minden ember vakon születik. Ez az eredendő bűn, amelytől mindannyian szenvedünk. A bűn a vér beszennyeződése. Vakon születünk. Vannak olyanok, akik nagyon különös módon egy vallástól teljesen megfosztott családban nevelkedtek és születtek. Úgy nevelik őket, hogy megvetik azt, vagy pedig babonák között nevelkednek, és arra tanítják őket, hogy haszontalan imákat mondjanak egy fából vagy kőből készült feszülethez. Vajon ezek az emberek, akiket így neveltek, megtalálhatják-e Krisztust? Igen, az Ő kegyelméből megtalálják Krisztust, vagy inkább Krisztus találja meg őket! És hallják az evangéliumot, és az azonnal ajánlja magát az elméjüknek. Gondolom, senki sem volt babonásabb, mint Luther Márton. Láttam azt a lépcsőt Rómában, amelyen Luther Márton térden állva ment fel. Azt mondják, hogy ez az a lépcső, amelyen Urunk Pilátus palotájából jött le. Láttam az embereket térden állva fel- és lemenni. Gondoljatok csak bele, hogy Luther ezt csinálta - és ahogy térden állva ment felfelé a lépcsőn, elhangzottak előtte ezek a szavak: "Az igazak hitből élnek", és ő azonnal felállt - és nem ment tovább térden állva! Ó, bárcsak Isten így jelenne meg néhányatoknak!
Ezután ez a vak ember különleges módon gyógyult meg. Ez Isten cselekedeteinek egy másik megnyilvánulása volt. A Megváltó kiköpött, hogy a férfi szemére tegye. Hiszem, hogy Istent nagy mértékben dicsőíti az emberek megmentése az evangélium egyszerű hirdetése által, a legegyszerűbb eszközzel, amit csak lehet használni. Gyakran mondják az emberek, amikor lelkek üdvözülnek ezen a helyen, mint ahogy folyamatosan: "Nos, én nem látok semmi figyelemre méltót a prédikátorban". Nem, és ha sokkal tovább néznétek, kevesebbet látnátok, mint amennyit most láttok, mert nincs benne semmi - de az evangéliumban nagyon sok minden van! Ó, testvéreim és nővéreim, ha néhány prédikátor csak az evangéliumot hirdetné, hamarosan meglátnák, hogy az mennyire felülmúlja minden szép esszéjüket! "De olyan jól előkészítik a prédikációikat." Ó, igen, tudom, de hallottatok már arról az emberről, aki a krumplit elő szokta készíteni, mielőtt elülteti a kertjében? Mindig megfőzte őket - soha nem nőttek meg, mert minden életet előkészített belőlük! Nos, sok főtt prédikáció kerül ki az emberek elé, de soha nem nő meg. Annyira ki van dolgozva és előkészítve, hogy soha semmi nem fog belőle kisülni. Az Úr szereti megáldani az élő szavakat, amelyek egyszerű nyelven, komoly szívből hangzanak el. Nem az az ember kapja a dicsőséget, aki így beszél - a dicsőség Istené -, és így van helye Isten cselekedeteinek, hogy megnyilvánuljanak!
Ez a vak ember is különösen alkalmas volt arra, hogy Isten kinyilvánítsa cselekedeteit, mert nyilvános koldusként ismerték. Feltételezem, hogy reggelente a templom kapujához vezették, és ott helyet foglalt és leült. Gondolom, készséges ember volt, így gyakran cserélt pletykákat az arra járókkal, és azok emlékeztek rá, hogy milyen ember volt. Gyanítom, mindig nagyon szarkasztikus volt, és amikor megszólították, és nem adtak neki semmit, ő tudott nekik adni valamit! Az a vak koldus jól ismert figura volt Jeruzsálemben, éppoly ismert, mint a Bethnal Green-i vak koldus - tehát a Megváltó őt választotta ki, mert olyan jól ismert volt -, és felnyitotta a szemét.
Szóval ma este idejöttél, Barátom, ugye? Jól ismerlek, de nem fogok rád mutatni. Nem szeretek ilyesmit csinálni. Nemrégen bejött ide egy katona, aki vallásprofesszor volt, de szörnyű hitehagyott volt, és visszament. De újra hallani akarta az evangéliumot. Ott, ahol két oszlop van, bölcsen választott egy olyan helyet, ahol nem láthattam. De úgy történt azon a vasárnap estén, és ő a tanúja ennek - jól emlékszem, hogy azt mondtam: "Nos, Will, vissza kell jönnöd, tudod. Vissza kell jönnöd. És minél hamarabb, annál jobb." És Will vissza is jött! És üzenetet küldött nekem, hogy Will összetört szívvel jött vissza, hogy megtalálja az Urát. Nem tudtam, hogy Willnek hívják, biztos vagyok benne, és nem tudtam, hogy miért rejtőzött el az oszlopok mögött, ott, de Isten tudta, és Ő Isten Igéjét az emberhez igazította, és így visszahozta Willt!
Ha van itt Will, vagy Tom, vagy Jack, vagy Mária, vagy ha van itt bárki más, aki messzire tévedt Istentől, ó, Szuverén Kegyelem, hozd vissza őket, akár katonák, akár civilek, hogy keressék és találják meg a Megváltót még most is! Ez az Akarat jól ismert volt, és Krisztushoz való visszatérése, bízom benne, hogy Isten cselekedetei nyilvánulnak meg benne, mert olyan jól ismert volt. Ó, bárcsak meghallgatná az Úr barátomnak ezt a ma reggeli imáját, és megtérítené a walesi herceget! Mindannyian azt mondtuk: "Ámen" erre a kérésre! Azt akarjuk, hogy az Úr hozzon be az Ő egyházába néhányat azok közül, akik a legismertebbek, akár hercegek, akár koldusok, hogy Isten cselekedetei nyilvánvalóvá váljanak bennük!
Amikor ez az ember megtért, ahelyett, hogy nyilvános koldus lett volna, nyilvános gyóntató lett. Tetszik a válasza: "Hogy bűnös-e vagy sem, azt nem tudom; egyvalamit tudok, hogy míg vak voltam, most látok." Sokan vannak, akik azt mondhatják: "Nos, nem sokat tudok a teológiáról, de azt tudom, hogy részeges voltam, és azt tudom, hogy most már nem vagyok az. Tudom, hogy régen vertem a feleségemet, és most, Isten áldja meg, tudja, hogy mennyire szeretem! Akkor mindenféle bűnös társaságba mehettem volna, de most, hála Istennek, az Ő szentjei a választott társaim! Valamikor dicsekedhettem volna a saját igazságomban, de most már salaknak és trágyának tartom, hogy megnyerjem Krisztust, és Őbenne találtassam meg. Nagy változás történt bennem - ezt a tényt senki sem tagadhatja -, és ezért dicsérem Isten nevét."
Az Úr küldjön ki egy nagy csapat embert, akik nem szégyellik Jézus Krisztust! Sok olyan férfira és nőre van szükségünk, akik egyenesen a világból jönnek ki, és azt mondják: Krisztus nekem, mert Ő annyira megérintette a szívemet, hogy érte vagyok! És ha senki más nem vallja Őt, nekem kell megvallanom, mert Ő a legjobb barátom, az én Uram, az én Megváltóm, az én Mindenem!". Ilyen esetekben Isten cselekedetei nyilvánvalóvá válnak.
III. Most, amikor az imént három-négy dolgot mondtam, ezzel az utolsó ponttal kapcsolatban, hogyan lehet Isten munkája bennünk megvalósulni?
Néhányan közületek nagyon szegények. Mások nagyon bénák vagy nagyon betegek. Fogyóbetegek, asztmások, tele vagytok fájdalmakkal, fájdalmakkal és panaszokkal. Nos, akkor talán mindezek a szenvedések azért vannak megengedve, hogy Isten munkája a ti nyomorúságotokban megnyilvánuljon a ti szent türelmetekben, az isteni akaratnak való engedelmességetekben, a ti kitartó szentségetekben minden szegénységetek és megpróbáltatásotok közepette. Mindez azért van elküldve, hogy Isten Kegyelme láthatóvá váljék bennetek. Fogtok-e ebben a fényben tekinteni a megpróbáltatásaitokra, és elhinni, hogy nem büntetésként küldik őket, hanem olyan emelvényként, amelyen Isten megállhat, és megmutathatja bennetek Szabad Kegyelmét? Viseljétek jól az Úr minden akaratát, mert a megpróbáltatásaitok azért vannak elküldve, hogy Isten cselekedetei megnyilvánuljanak bennetek.
Ugyanez igaz a gyengeségeidre is. Egyikünk sem tökéletes, de lehetnek testi gyengeségeink is. Most pedig higgyétek el, ha az evangélium hirdetésére, vagy a gyermekek tanítására, vagy bármilyen módon Isten országának előmozdítására küldtek benneteket, hogy nem lennétek alkalmasabbak a feladatotokra, ha egy Cicero ékesszólásával és egy Newton műveltségével rendelkeznétek! Te, úgy, ahogy vagy, minden hátrányoddal együtt is jobban tudod szolgálni az Urat, és jobban be tudsz tölteni egy bizonyos helyet, mint ahogyan e hátrányok nélkül tudnál. Egy értelmes keresztény Isten dicsőségére használja fel gyengeségeit. Van egy furcsa történet, amit Szent Bernátról mesélnek, egy hagyomány, amit egyesek elhisznek, de én inkább allegóriának tekintem, mint ténynek. Az Alpokon át Rómába tartott valamilyen ügyben. Az ördög tudta, hogy a szent olyasmit készül tenni, ami nagy kárt okozna az országának, ezért odajött, és letörte a szent kocsijának egyik kerekét. Erre Bernard odaszólt neki, és így szólt: "Azt hiszed, Sátán, hogy így akarsz megállítani engem? Most te magad fogsz szenvedni érte!" Erre megfogta, megforgatta, kereket csinált belőle - és a kocsihoz rögzítette -, majd továbbhajtott,
Ennek az allegóriának az a jelentése, hogy amikor a gyengeségek azzal fenyegetnek, hogy károsítják a hasznosságodat, akkor ezeket a gyengeségeket Isten szolgálatára kell felhasználnod. Magát az ördögöt is változtassátok kerékké, és annál jobban haladjatok előre, mert akadályozni próbált. Miért, néha talán előnyös lehet, ha a dadogás miatt kénytelen vagy hangsúlyt fektetni egy szóra! És ha valaha is úgy érezném magam, hogy néha-néha beszorulok egy gödörbe e folyamat miatt, akkor vigyáznék, hogy valahol a Kereszt közelében ragadjak meg. Sok embernek volt már olyan ereje, hogy éppen azzal a különlegességgel vonzotta az embereket, ami úgy tűnt, mintha a hasznosságát kellene csökkentenie. Minden gyengeségünk, bármi legyen is az, csak lehetőség arra, hogy Isten megmutassa bennünk kegyelmes munkáját.
Így lesz ez minden ellenállással, amellyel találkozunk. Ha az Urat szolgáljuk, biztos, hogy nehézségekkel és ellenkezésekkel fogunk találkozni - de ezek csak újabb alkalmak arra, hogy Isten cselekedetei megmutatkozzanak bennünk.
Egyszer majd meghalunk, és halálunkban Isten munkája nyilvánvalóvá válhat. Vajon milyen halállal fogjuk dicsőíteni Istent? Nem ez volt-e János gyönyörű kifejezése, amikor a Megváltó Péterről beszélt? Elmondta Péternek, hogyan fog meghalni, de János nem így fogalmazza meg. Azt mondja, hogy "milyen halála által dicsőíti meg Istent". Talán egy hosszú, sanyargató betegség által. Néhányan fokozatosan feloldódnak majd a fogyatkozás által. Nos, akkor meg fogja dicsőíteni Istent általa! Azok a sápadt arcok és az a vékony kéz, amelyen keresztül a fény ragyogni fog, sok prédikációt fognak hirdetni azon a betegágyon. Vagy talán más módon dicsőítitek majd Istent. Lehet, hogy keserves fájdalmakkal kell meghalnod, de akkor, ha az Úr felvidít és türelemmel tölt el, akkor az ilyen halál által dicsőíteni fogod Istent. Nyugodtan fogsz a halál arcába nézni, nem fogsz bosszankodni, és nem fogsz félni. Valahogyan meg kell halnod, hacsak nem jön el az Úr, maga, és - áldott legyen az Ő neve - úgy visz haza, hogy valahogyan vagy másképpen dicsőséget szerez az Ő nevének, bárhogyan is legyen az! Kezdjünk tehát már most örülni neki.
Isten áldja meg ezeket a szavaimat, és legyenek itt sokan Isten határtalan, szuverén kegyelmének örök emlékművei! Neki pedig dicsőség mindörökkön örökké! Ámen.