Szolgaság vagy szolgálat - melyik?

[gépi fordítás]
Isten népe elhagyta Istenét, és Ő elhagyta őket, így Sissak, Egyiptom királya ellenük támadt, és bár az Úr tiszteletben tartotta alázatos imájukat, és nem engedte, hogy Sissak elpusztítsa Jeruzsálemet, mégis az egyiptomi király alávetette őket. Szövegünk elmondja nekünk ennek a szolgaságnak az okát: "Az ő szolgái lesznek, hogy megismerjék az én szolgálatomat és az országok királyságainak szolgálatát".
Szeretett barátaim, Izrael fiai Isten szolgálatára voltak kötelezve. Jehova kiválasztotta őket a világ összes nemzetéből, hogy az Ő népe legyenek. A szent parancsolatokat Ábrahám, Izsák és Jákob magjának ajánlotta - ők a világ megalapítása előtt az örökkévaló szándék szerint az Úréi voltak. Ennek a rendkívül tiszteletreméltó és kegyelmes választásnak az Ő szolgálatára kellett volna köteleznie őket. Ezen túlmenően az Ő saját szava hívta ki őket. Apjukat, Ábrahámot a Káldeusok Urából hozták ki, ahol más isteneket szolgált, és arra vezették, hogy megismerje Jehovát és kövesse Őt. Istennel járt, és Isten nagyon jól ismerte őt, úgyhogy úgy beszélt vele, ahogyan az ember beszél a barátjával. Isten az idők folyamán mindvégig elhívta népét a világból. Különösen Egyiptomból hívta ki őket, magasra emelt kézzel és kinyújtott karral szabadította ki őket a szolgaság házából. Végigvezette őket a pusztán, mannával táplálta őket, tanította őket, és így választotta ki őket, hogy az emberek minden fiain túl az Ő sajátos részévé váljanak. Elhívásuk, valamint kiválasztottságuk révén tehát kötelesek voltak közel maradni az egy élő és igaz Istenhez.
És ezen felül, mintha kétszeresen a sajátjává tenné őket, szövetséget kötött velük. Először Ábrahámmal kötött, majd megújította Izsákkal és Jákobbal. A szövetséget még inkább megerősítették a pusztában, ahol az Úr megígérte, hogy amikor Kánaánba érkeznek, Ő lesz az Istenük, és megáldja őket. De kikötötte, hogy engedelmeskedniük kell a szavának, ragaszkodniuk kell hozzá, és csak Ő lehet az Istenük. Továbbá az Ő Igéje és az Ő törvénye legyen életük szabálya és útmutatója. Ezt a szövetséget Isten mindig megtartotta, de a nép nagyon hamar megszegte, így Mózes összetörte a kőtáblákat, ami alkalmas jelképe annak, ahogyan Izrael megszegte Isten törvényét!
Nem nagyon szomorú belegondolni, hogy a nagy Istennek, aki az eget és a földet teremtette, a világ összes lakója közül csak egy népe van - és ez az Ő választása, elhívása és szövetsége által -, és mégis folyamatosan megunják Őt? Más népek nem változtatták meg isteneiket. Azokban a napokban ritka dolog volt, hogy egy nép elvetette a bálványait. De Izrael, amely egyedül rendelkezett az igaz Istennel, míg a többieknek csak bálványok voltak az isteneik, elhagyta az élő és igaz Istent, hogy a pogányok isteneit állítsa fel helyette, amelyek nem tudtak jót tenni nekik!
Az emberi természetnek ez a jelensége, a bálványok követése és az igaz Isten elhagyása folyamatosan megújul. Ugyanez tapasztalható még Isten egyházában is, amely, úgy tűnik, sohasem elégszik meg a Krisztus iránti tisztaságos szeretettel, hanem folytonosan egyik idegen szerető és a másik után megy. Így Krisztus tiszta Igazságát valami ragyogó tévedésért hagyják el! És az Ő egyszerű istentiszteletét elhagyják valami emberi találmányért! Még akkor is, amikor Isten az Ő szolgája, Sémájá, a próféta által szólt, Júda emberei a bálványaik után viszketett, és lihegve igyekeztek eltávolodni Istentől! És az Úr így szólt: "Mivel elhagytak engem, Sissak kezében hagytam őket, és az ő szolgái lesznek, hogy megismerjék az én szolgálatomat és az országok királyságainak szolgálatát".
I. E szavakat vizsgálva ma este, először is azt kell mondanom, hogy vannak, akik már előre választották az országok királyságainak szolgálatát.
Sokan vannak körülöttünk, akik tudatosan úgy döntöttek, hogy nem Istent, hanem más urakat szolgálnak. Ó, szeretteim, ha úgy döntöttetek, hogy Istent szolgáljátok, az azért van, mert Isten választott ki benneteket! Ha ma este olyanokhoz beszélek, akiknek egyetlen célja az életben Isten dicsősége, akik valóban elmondhatják, hogy úgy élnek, mintha Isten félelmében élnének, és előtte, és igyekeznek tetszeni Neki - az a Kegyelem munkájának bizonyítéka a szívükben. Nagyon hálásak vagytok, hogy a Kegyelem ilyen munkája munkált bennetek, de hányan vannak követőink között, akik más istent és más életmódot választottak!
Néhányan úgy döntenek, hogy a nyílt bűn rabszolgái lesznek. Azt hiszem, aligha választanák ezt a rabszolgaságot, ha valóban tudnák, mi mindent tartalmaz, de gyakorlatilag mégis ezt választották. Hányan vannak, akik a részegség hívei! Ó, én, mit látnak ők Bacchusban, hogy imádják őt? Mások a kicsapongás rabszolgái. Nem kell említenem a tisztátalanságnak azokat a formáit, amelyekben oly sokan vergődnek ebben a mi mocskos városunkban, ahol a bűn kísértése minden utcában ott van. A gonoszságnak számos formája van - nem kell megemlítenem őket, mert ha megtenném, kihagynék egyet, és akkor talán az a személy, aki a hatása alatt áll, azt képzelné, hogy nem tartom bűnnek! De ha úgy döntesz, hogy a bűnös élvezetekért élsz, hadd mondjam el neked, hogy olyan szolgaságra léptél, amelyhez képest Isten szolgálata könnyű és valóban kellemes. Bármit is követeljen meg tőletek a vallás legszigorúbb formája, soha nem fog annyit követelni tőletek, mint a romlott élvezetek. Itt állhatnék és mesélhetnék olyan esetekről, amelyek a saját tudomásomra jutottak, férfiakról és nőkről, akik a bűn hajszolásában koldusbotra juttatták magukat. Nem láttam-e már becsületes és istenfélő szülők fiát rongyokba öltözve és féreggel borítva, hogy amikor megszólítottam, a legnagyobb együttérzéssel sem mertem volna egy karnyújtásnyira megközelíteni?
Nem láttam-e már ugyanilyen embert, aki részegségtől, betegségtől teli, felpuffadt és bizonyára hamarosan meghal? És amikor ezekhez más bűnök is hozzáadódtak, nem voltunk-e néha egy kórházban, ahol egy nyomorult emberrel beszélgetve az ágyán, aki magára hozta az egész betegségét, nem tudtuk-e nem érezni, hogy egy mártír, amikor a máglyán meghalt, nem szenvedett-e Istenért olyan szörnyű kínokat, mint amilyeneket ez a szegény bolond szenvedett el kéjvágyának hajszolása közben? Mondom nektek, és kihívom a világot, hogy kételkedjen ebben az állításban, hogy a bűn szolgálata a legszörnyűbb rabszolgaság, és hogy amikor az ember átadja magát neki, és szenvedélyei uralkodóvá válnak, akkor a legrosszabb jobbágyság, ami valaha volt a földön, a szabadság az ember saját szenvedélyeinek rabságához képest!
Ha meg akarod tudni az igazságot erről a kérdésről, nem azt tanácsolom, hogy tapasztalatból tudd meg, hanem azt ajánlom, hogy menj el valakihez, aki már végigjárta a gonosz útját, és a végére ért - és kérdezd meg tőle, hogy nem igaz-e, hogy a bűn zsoldja a halál! Aztán menj el a haldokló keresztényhez, mint például az egyik testvérünkhöz, aki ezen a héten hunyt el, egy olyan emberhez, aki a szombatokat az Ige hirdetésével töltötte, és a hétköznapokban kereste a kenyerét. Amikor eljött a halála, belső daganatos betegségben, azok, akik látták őt, azt mondták, hogy senki sem lehet boldogabb, senki sem lehetett volna diadalmasabb, mint ő a kilátásban, hogy hamarosan a Megváltójával lesz! Ó, hadd szolgáljam Istent! Hadd ne szolgáljam a vágyaimat! Fiatal férfiak, fiatal nők, Isten segítsen benneteket az Ő kegyelméből, hogy azonnal meghozzátok ezt a bölcs és boldog döntést!
Sokan vannak, akik nem a bűn imádói, hanem a pénzkeresés hívei. Ők a gazdagság utáni szomjúság rabszolgái. Ez egy nagyon gyakori rossz, és meghívlak benneteket, hogy nézzétek meg azokat, akik a nyereséget tették az életük egyetlen céljává. Néhányan nagyon elszántan véghezvitték ezt. A fösvény azért él szegényen, hogy gazdagon haljon meg. Összekaparja a pénzt, hogy az örököse elhajíthassa. Azt hiszem, hogy az ő istene nagyon szegény, és az istenének tett szolgálata nagyon nyomorúságos vállalkozás, mert amikor sikerül pénzt gyűjtenie, akkor ott van a gondja, hogy megtartsa azt - és némelyeknél ez valóban nagyon nagy gond! Nem említem a kor egyik leggazdagabb emberének nevét, de azt hiszem, igaz, hogy amikor valaki gratulált neki nagy vagyonához, azt mondta: "Ó, ne beszélj így! Itt van egy fickó, aki most írt nekem, hogy adjak neki 200 fontot, különben szétlövi az agyamat! És bárhol is vagyok, mindig üldöznek a pénz miatt. A pénz nem hoz boldogságot annak, aki birtokolja." Ő az, akinek tudnia kellene, hiszen neki több van, mint a legtöbb embernek. Azt fogod tapasztalni, hogy azoknak, akik a társadalom úgynevezett ranglétráján felemelkednek, nincs több boldogságuk - csak nehezebb terhet kell cipelniük.
Egyetlen botot nagy segítségnek tartok, amikor sétálni megyek, de ha lenne egy 20 botból álló kötegem, azt hiszem, elég nagy teher lenne cipelni. És azok, akik annyi vagyont halmoznak fel, gyakran kénytelenek bevallani, hogy a játék nem éri meg a gyertyát - csak azt szerezték meg, amit nem tudnak élvezni. Az ember végül is nem viselhet egyszerre egynél több ruhát, és tegye, amit akar, nem ehet hét vacsorát egy nap, és nem élvezhet tízszer többet, mint bárki más. Míg a szegény embernek mindig van gyomra a húshoz, és csak az a gondja, hogy húst szerezzen a gyomrának, addig ez a szegény gazdag ember nem talál étvágyat ahhoz, hogy élvezze a finomságait. Ah, a pénzkeresés szószólóját nehéz szolgálatban foglalkoztatják! Láttam őt, még akkor is, amikor már megöregedett, és amikor már elegendő vagyont szerzett, még mindig a köszörűkövön tartja az orrát! Mindig az irodában kell lennie. Mindig úgy ragaszkodik a posztjához, mint a legrosszabbul fizetett hivatalnok a környéken - és még mindig olyan fukar, mint mindig. Egy aranyhegy alá temette magát. Éljen Istennek, kedves uram - Ő majd megadja önnek az élet dolgait - Ő majd megmutatja, hogyan szerezzen annyit, amennyi igazán hasznos lesz önnek! De ha az aranyat teszed isteneddé, kemény urat fogsz szolgálni!
Vannak mások, akik nem próbálnak sok pénzt szerezni, de ők a divat szerelmesei, a társaság szerelmesei, a világ csodálói. Ezekről a hölgyekről és urakról nem mondok sokat. Nem hiszem, hogy eléggé tisztelem őket ahhoz, hogy a rabszolgaság sajátos formájáról beszéljek. El kell menniük Londonból, amikor a "társaság" elmegy. Szégyellnének otthon maradni, amikor a divatos emberek elmennek a városból. El kell menniük ilyen-olyan helyre, nem azért, mert nekik fontos, hogy oda menjenek, hanem mert ez a divat! Csak ennyit kell tenniük, és nem szabad ennyit tenniük. Szegény rabszolgák, legszívesebben minden láncszemüket elpattintanám! Olyan szörnyű rabszolgaságnak tűnik a férfiak és nők számára, hogy nem merik azt tenni, ami helyes, és amit ők szeretnének, hanem azt kell tenniük, amit mások tesznek! Az etikett kézzel-lábbal köti őket. Ó, bárcsak lenne akaratuk és erejük, hogy ezeket a béklyókat megtörjék! Az az ember, aki a divat szerint öltözködik és a divat szerint él, megszűnik ember lenni! Tudom, hogyan nevezik az ilyen teremtményeket, de nem fogom megismételni a megvetés kifejezését, amelyet rájuk alkalmaznak. Az a nő, aki csak azért él, hogy divatos legyen, megszűnik nő lenni. Nem mondok róla többet. A divatnak ez a bálványa kemény és ostoba isten, mert azt követeli meg a híveitől, hogy bolonddá tegyék magukat, ha nem még rosszabbá.
Aztán van egy másik szekta, amely az utóbbi időben jött létre, és amelyet néhányan választottak, így a "kultúra" híveivé váltak. Sokan elhagyták az egyszerű evangéliumot, és elfordultak a Bibliába vetett hitüktől, amiben az édesanyjuk is hitt, és amiben az édesapjuk is meghalt, mert nagyon megfontolt, okos és felsőbbrendű embereknek akarnak látszani! Nos, azt vettem észre, hogy valahányszor valaki feladja az Isten Igéjébe vetett hitét, mert az megköveteli, hogy sokat higgyen, a hitetlensége megköveteli, hogy még többet higgyen. Ha vannak is nehézségek a krisztusi hitben, azok tizedannyira sem nagyok, mint a hitetlenség bármelyik rendszerének abszurditásai, amely a helyére akar lépni! Nem habozom azt mondani, hogy az egész evolúciós tanítás, amellyel ma sok embert elbűvölnek, tízezerszer abszurdabb, mint a legnevetségesebb paródiája annak, amit Isten Igéje tanít, és nagyobb hitet, és sokkal nagyobb hiszékenységet is igényel, mint bármely, a Szentírásból levezetett tanítás elhitetése!
Sishak nagy követelményeket támaszt majd a hitetekkel szemben, ha a szolgái lesztek. Megadóztat benneteket, és elveszi mindeneteket, holott hinni abban, amit Isten mondott, végül is csak egy ésszerű szolgálat. Az az ember, aki a vallás új eszméit követi - a "haladás" embere, aki olyan bölcs és tanult -, be kell vallania, hogy elveszíti a szívnek azt az édes nyugalmát, amelyet a keresztény emberekben látott, és amelyet a Cowper által leírt istenfélő asszony élvezhetett -
"Aki tudja, és nem tud többet, az ő Bibliája igaz,
Ezt az igazságot a zseniális francia sosem tudta meg."
Itt van számunkra biztonságos horgony, de a személyes tévedhetetlenség tengerén nincs horgony. "Ó!" - mondja valaki - "Ezt soha nem állítottam." Nem, kedves uram, de valahol lennie kell tévedhetetlenségnek - és ha te vagy Isten Igéjének bírája, akkor a tévedhetetlenséget az Igéről magadra hárítottad - és valójában te vagy az igénylője. A saját szíve mélyén ezt gondolja! Hol fogtok valaha is megnyugodni egy ilyen téveszmével, mint ez? Aki önmagára támaszkodik, az valóban nagyon törékeny alapokon nyugszik!
Hiszem, hogy ez az éjszaka az, amiért imádkozhatok, amiért élhetek, amiért meghalhatok! Hitem Isten kinyilatkoztatott Igéjében van rögzítve, és úgy találom, hogy ez tart meg a keserű testi fájdalom órájában, amelyet túlságosan jól ismerek - és a lélek mély depressziójának órájában, amelyet túlságosan jól ismerek - és a kegyetlen elhagyatottság idején, mert a legjobb barátaim közül néhányan már cserbenhagytak. És a rágalmak idején, mert ki az, akiről rosszabbat mondtak, mint amit ellenem mondtak? Isten örök Igazságaira támaszkodhatok - ők azok a hegyek, ahonnan segítségem érkezik -, és ők soha nem hagynak cserben. Elmondhatja-e bárki ugyanezt a "műveltségéről", a "haladásáról" és a "fejlett gondolkodásáról"? Élhet-e vagy halhat-e ilyen dolgokon? Még csak élni sem tud belőle, mert saját bevallása szerint nem tudja leírni a hitvallását, mert ma még hisz egy dologban, de holnap már egészen másban hisz - és minden valószínűség szerint holnaputánra megint megváltoztatja az álláspontját. Ó, ez a Shishak, ez az új isten, aki mostanában jött fel - az ő szolgálata kimondhatatlanul nehezebb, mint az Isten örök Igazságának szolgálata - és nincs belőle semmi nyeremény!
Csak még egy osztályra fogok utalni azok közül, akik a királyságok szolgálatát választották - ezek az önigazság keresői. Ez egy régimódi és nagyon tiszteletre méltó istenség, akit még mindig sokan imádnak. Saját cselekedeteik, jótékonyságuk, vallásosságuk, szentségeik, papjaik, saját érzéseik, valami sajátjuk által akarnak üdvözülni! Ez egy nehéz út, amelyen az embernek soha nincs nyugalma és bizonyossága. Ez egy olyan út, amelyen azért fut, mert az ostor csattog mögötte - "Tedd ezt, és élni fogsz! Ha ezt nem teszed, elpusztulsz!" Milyen végtelenül jobb az az út, amikor egyszerűen bízunk Krisztusban, majd hálából engedelmeskedünk Neki - nem az életért, hanem az életből dolgozunk! Nem azért akarsz szolgálni Krisztusnak, hogy üdvözülj, hanem azért, mert üdvözültél, és azt akarod megvalósítani, amit Isten munkált benned, hogy akarj és cselekedj az Ő jóvoltából!
E különböző urakat áttekintve, egyszer s mindenkorra ki merem jelenteni, és akkor témámnak ezt a részét elhagyom, hogy akik a királyságok szolgálatát választották, nagyon ostoba és gonosz döntést hoztak - és akik Isten szolgálatát választották, azok örökké áldják az Urat teljes szívükből!
II. Itt a második pont. ÚGY TŰNIK, HOGY EGYESEK SÓVÁROGNAK, HOGY FELADJÁK ISTEN SZOLGÁLATÁT, ÉS A KIRÁLYSÁGOK SZOLGÁLATÁBA ÁLLJANAK.
Furcsa dolog, de ez a gonoszság még Isten népe között is mindig kitör. Vannak, akik puszta változásszeretetből akarnak változni. Azon, hogy lelkészeket akartok cserélni, egyáltalán nem csodálkozom - a hangom bizonyára nagyon monotonná vált néhányatok számára -, de azon, hogy evangéliumokat akartok cserélni, ez engem aggaszt! Az, hogy van olyan ember, aki belefárad a Szabad Kegyelem és a haldokló szeretet dicsőséges hangjainak örök harangjátékába, megrémít engem. Nem, nem, nem! Hadd halljam Isten hangját az örökkévalóságon keresztül, mert annak örökös frissessége és újdonsága van! Elviselem a prédikátor egyhangúságát, ha az egyhangúság még mindig tele van Jézussal és az Ő szeretetével. De vannak olyan emberek, akik nem tudnak állandóak lenni semmiben. Olyanok, mint a hold. A Holdat nem tudnád megmérni egy ruhához abban a reményben, hogy valaha is rá fogsz illeni, és így nem tudod megmondani, hogy ezek az emberek milyenek, vagy hol vannak, mert mindig változnak.
Néhányan az új dolog külsőségei miatt akarnak a bálványaikhoz igazodni. Nagyszerűnek tűnik számukra a "kultúra" eszméiért menni, és szép dolognak tűnik a világért élni. A világ emberei olyan nagyszerűnek tűnnek, ahogy a kocsijukon gurulnak - miért ne lehetnénk mi is olyan nagyszerűek, mint ők? Aztán van valami nagyon kézzelfogható abban, hogy a fő esélyekkel törődjünk, hiszen végül is, ha nem kapjuk meg a fontot és a pennyt, akkor hol vagyunk? A világ nem fog sokat gondolni rólad! "Ó!" - mondja valaki - "Tetszik nekem ez a Krisztus követés gondolata, de Ő gyökér a száraz földből, és az Ő népe általában szegény, közönséges fajta nép. Szeretnék bekerülni a felsőbbrendű emberek közé". Amikor az emberek elkezdik leszólni Isten népét, mindig azt tapasztalom, hogy ők maguk sem érnek sokat. Ha valaki szégyelli Isten gyermekét, mert az szegény, akkor ő maga is nagyon szegény teremtés lehet. De ez gyakran ok arra, hogy Isten szolgálatától elforduljanak a királyságok szolgálatára.
Néha az emberek azért fordulnak el, mert elveszítik örömüket Isten szolgálatában. Nem úgy szolgálják az Urat, mint régen. Csak keveset tesznek érte. Nos, a kevés vallás nagyon keserű dolog. Ha csak egy kicsit is van belőle, azt fogod tapasztalni, hogy nincs benne semmi édes. Olyan ez, mint a fiúk, akik kora reggel a folyóban fürdeni mennek. Az egyik csak a lábát mártja a vízbe. "Fúj!" - kiáltja. Az egész testét átborzongatja, de aki fejet hajt és beleveti magát, az egy pillanat alatt ragyog az egész teste! Bárcsak néhány vallásos ember csak úgy fejest ugrana! Ha így tennének, éreznék, hogy az Úr öröme átjárja őket, és nem kellene attól félniük, hogy valaha is el akarják hagyni az Ő szolgálatát. Óvakodjatok a kis kegyességtől! Azt mondani: "Csak annyi vallást akarok, amennyi a mennybe visz, csak annyi istenfélelmet, amennyi megmenti a szalonnámat", gyalázatos Krisztus előtt és alapvetően gonosz. Amikor a vallásból eltűnik az öröm, nem csodálkozunk azon, hogy az emberek el akarnak tőle távolodni.
Aztán sokan vannak, akiket mások lankadása arra késztet, hogy Isten szolgálatától eltérjenek. Sokakkal találkoznak, akik azt mondják: "Hát, tényleg, ugye nem fogod megtartani azt a régi stílust?". Egy másik azt mondja: "Találtam valami nagyon ragyogó és friss dolgot". Hallgatják ezeket a csábító hangokat, és azt gondolják magukban: "Nem lehet mindig az árral szemben haladni". Ha igazán gondolkodnának, eszükbe jutna, hogy az élő halak az árral szemben úsznak - a döglött halak azok, amelyek az árral lefelé úsznak. Tetszik az az ember, aki azt mondja: "Nem fogom elvenni a vallásomat a társaimtól. Ha nem szándékoznak a mennybe jutni, sajnálom őket. De ami engem illet, tudom, mit teszek. A szívem meg van erősítve, mindenható Istenem, meg van erősítve benned, hiszek drága Fiadban, megpihenek az Ő drága vérében! Elhatároztam, hogy akár szép, akár rossz jön, arcom a Mennyei Város felé tartom, amíg meg nem látom a Királyt az Ő szépségében, és nem uralkodom Vele örökkön-örökké." Isten adjon neked ilyen szilárd és szilárd elhatározást! Sokan semmit sem tudnak tenni a környezetükkel ellentétesen - azt kell tenniük, amit mások tesznek, szegény teremtmények, amilyenek.
Vannak, akik azért fordulnak el, mert a vallás olyan pontra juttatta őket, ahol ez némi extra önfeláldozással jár. Ismertem olyanokat, akik azt mondták: "Nos, én sok mindenre kész vagyok Isten ügyéért, de valahol meg kell húznunk egy határt. Lehet, hogy az ember túl drágán veszi az aranyat. Én például nem tudnám feladni a munkámat. Ha a munkaadóm megparancsolná nekem, hogy tegyek meg egy rossz dolgot, úgy gondolom, hogy egy kicsit meg kellene feszítenem a lelkiismeretemet, és meg kellene tennem. Nem tudnám elveszíteni a munkámat." Egy másik azt mondja: "Nos, nem tudnék tiltakozást benyújtani egy ilyen-olyan hiba ellen. Ha megteszem, minden barátom rám szállna, és bigottnak és szűklátókörűnek neveznének." És ez összetörné a szívedet, ugye? Nagyon puha szív lenne, ha így lenne. "Ó, de tényleg, én nem vagyok az az ember, aki egyedül áll ki!" Nem vagy az? Emlékezz erre a szövegre: "A félelmesek" - vagyis a gyávák - "és a hitetlenek a tóban lesznek, amely tűzzel és kénkővel ég". Adja Isten, hogy neked ne ez legyen a részed! Ó, hogy mindenáron Krisztust kövessétek! Legyen ez a szavad.
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy!
"Ne akadályozzatok", kiáltom majd,
Bár a föld és a pokol szemben áll."
III. Ezzel a ponttal fogom befejezni. NAGY ELLENTÉT VAN AZ ISTENSZOLGÁLATA ÉS BÁRMELY MÁS SZOLGÁLAT KÖZÖTT.
Isten szolgálata örömteli. Ne feledd, fiatalember, ha Isten szolgálatára készülsz, semmi olyat nem követelnek tőled, ami árthat neked. Nincs olyan parancsolata Istennek, amelyet ha betartasz, az sem a testednek, sem a lelkednek nem okoz kárt. Semmi mást nem kérnek tőled, csak azt, ami a hasznodra válik - semmi olyat, ami valóban a vesztedre válna. Ha úgy tűnik, hogy a jelenben veszteséggel járna, akkor is a jövőbeni nyereségre fog változni, mert Isten felülbírálja azt a te állandó javadra.
Ezután vegyétek észre, hogy Isten szolgálatában semmi sem tagadható meg tőletek, ami áldás lenne számotokra. Az ígéret így szól: "Semmi jót nem tart vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Nem lesz sem kevesebb örömöd, sem kevesebb erőd, sem kevesebb valódi dicsőséged, ha engedelmeskedsz Isten parancsainak. Néha úgy tűnhet, hogy le kell mondanod arról, ami számodra kellemesnek tűnik, de Isten semmit sem tagad meg gyermekeitől, ami igazán előnyös lenne számukra. Isten szolgálata végül is olyan szolgálat, hogy ha önző módon élnénk, akkor is úgy szeretnénk élni, ahogy Isten parancsolja. Ha az ember végtelenül bölcs lenne, és olyan életet tudna kialakítani, amely összességében a legjobb lenne a maga számára, nem tehetne jobbat, mint hogy Isten parancsai és Krisztus példája szerint alakítja azt - és ezt nem mondhatod el egyik szolgálatról sem, amelyről beszéltem.
Még egyszer, figyeljétek meg, hogy Isten szolgálatában az erő mindig a napotoknak megfelelően lesz megadva. Amikor az Urat szolgálod, ha Ő egy nehéz munkára küld ki, akkor extra Kegyelmet ad neked. És ha nagy szenvedésre hív, nagyobb türelmet ad neked. Ő nem követel tőled többet, mint amennyit kész megadni neked. Ő bőségesen többet tesz érted, mint amit kérsz vagy akár csak gondolsz! Micsoda szolgálat ez, amelyben soha nem a saját költségünkön küld minket háborúzni? Sishak, Egyiptom királya és az összes egyiptomi király piramisokat épített és csatornákat ásott. Sokszor elgondolkodtatok már azon, hogyan csinálták őket. Egyikük uralkodása idején közel harmadmillió embert kényszerítettek arra, hogy csatornát ásson - és nemcsak hogy egy fillért sem fizettek nekik, de még egy darab kenyeret sem kaptak, és még csak szerszámokkal sem látták el őket. Nagy részüknek a saját ujjaikkal kellett kiásniuk a csatornákat, és ezrével pusztultak el. Ez a ti Sishakotok, Egyiptom királya! Ez az ördög szolgálata mindenütt! Nem adnak jutalmat és semmiféle segítséget. Rád van bízva, hogy a legjobbat tedd, amit tudsz - és ez a legjobb nem hoz jutalmat, sem ebben az életben, sem az eljövendőben.
Itt is van egy további szépség az Isten szolgálatában, hogy nincs olyan fenyegetés, amely rajta lógna. Megváltott vagy, ha Krisztusban hívő vagy - ez a kérdés el van intézve - Krisztus megváltott téged! Nem azzal a gondolattal mész ki Istenért dolgozni, hogy a Mennyországot elnyered, vagy hogy a pokolból menekülsz meg azzal, amit teszel. Megváltott vagy, és egy magasabb, tisztább, nagyszerűbb indítékkal szolgálod az Urat, nevezetesen az önzetlen hálaadással, azzal, hogy szereted Őt, mert Ő szeretett először téged! Egészen más módon szolgálod Istent, mint a bűn szolgasága. A rabszolga szolgasága keserű, de a fiú szolgálata édes - és erre vagyunk elhívva!
És mindaddig, amíg Isten szolgája vagy, édes békességgel gondolsz arra, amit tettél. Voltál-e már valaha egy napra vagy egy estére szórakozni a barátaiddal, vidáman, vidámságban töltve az időt, ami talán nem teljesen elítélendő, de mégsem teljesen dicséretes? Amikor felmentél az ágyba, nem gondoltál-e arra, hogy "Hát, valahogy nem érzem magam egészen boldognak"? Amikor imádkozni mentél, nem érezted-e úgy, mintha eltört volna a térded? És amikor éjszaka felébredtél, és elgondolkodtál azon, ami akkor olyan nagyon szépnek tűnt, nem volt-e méz a szádban, de epe a gyomrodban? Tölthettél-e valaha egész napot Isten szolgálatával? Amikor este lefeküdtél, hogyan érezted magad? Talán nagyon fáradtan, de ó, olyan hálásan, hogy minderre sajnálkozás nélkül tudtál tekinteni! Meg tudtad rágni magad azon a szolgálaton! Volt valami az emlékezésben, ami megnyugtatott téged az éjszakában. Ahogy George Herbert mondta, amikor egy szegény asszonynak segített a teherrel - és az emberek csodálkoztak, hogy az egyházközség plébánosa egy szegény asszony kosarát cipelte neki -: "Ennek emléke éjjel a harangokat a szívemben csengetni fogja", úgy az Isten szolgálata a mi szívünkben is csengetni fogja a harangokat!
Végül, mindezek felett ott van az örök jutalom reménye, amely oly hamarosan eljön. A minap egy hajón beszélgettem egy Krisztusban élő testvérrel, és miközben beszélgettünk, azt mondtam: "Tudod, lehet, hogy negyedórán belül a mennyben leszek. Ha a hajó elsüllyedne, nem hiszem, hogy az számomra bármit is változtatna". Erre ő azt mondta: "Nekem sem." Azt hiszem, mi voltunk a legboldogabb emberek azon a hajón! Milyen édes érzés érezni, hogy nem a magadé vagy, hanem Istené! Ha valóban Istenhez tartozol, Ő nem veszít el téged. Ő még soha nem veszített el semmit, ami valóban az övé volt. Ő teszi rád a széles nyilat vagy a vérző szívet, hogy megmutassa, hogy a Királyhoz tartozol! Maga az ördög sem mer elszökni veled. Isten hívni fog téged azon a napon, amikor az isteni javak leltárát felolvassák. A Király által megjelöltnek fognak ismerni téged - és örökkön-örökké az Övé leszel! Ó, próbáljunk meg úgy élni, hogy ugyanolyan stílusban haljunk meg, ahogyan élünk!
Jó, ha úgy jársz, hogy egyenesen tovább tudsz menni, még ha egy sír is áll az utadba - és egyenesen átsétálsz rajta - és a másik oldalon kijössz. Fiatalember, úgy jársz, ahogyan örökkön-örökké szeretnél járni? A vonat elindul. Ön elfoglalja a helyét. Merre szeretnél menni, a világosság birodalmába, vagy az örök sötétség földjére? Foglalj helyet abban a kocsiban, amelyik egyenesen a jobbik földre vezet, és helyet foglalva érezd: "Most már a vonat egyenesen a végállomásra mehet. Azért szálltam be, hogy az út végére érjek". Sokan olyan messzire akarnak menni a sötét völgyben, amilyen messzire csak tudnak, és aztán abban reménykednek, hogy valamelyik állomáson kiszállnak, és megváltoztatják a pályát. Ne legyetek ilyen bölcsek, hanem ma este szálljatok be a helyes vonatra! Ragaszkodjatok az örök élethez! Bízzatok Jézusban, és találkozzunk a mennyben anélkül, hogy keserű tapasztalatból kellene megismernünk a szörnyű különbséget Isten szolgálata és a sötétség országának szolgálata között!
Isten áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Krisztusért! Ámen. C. H. SPURGEON. 1 KIRÁLYOK 14,21-24; 2 KRÓNIKA 12.
1 Királyok 14,21. És uralkodék Júdában Reháboám, Salamon fia. A nagy hegyek után gyakran mély völgyek következnek. Salamon bölcs ember volt - Rehoboám más volt.
Negyvenegy éves volt Roboám, amikor uralkodni kezdett, és tizenhét évig uralkodott Jeruzsálemben, a városban, amelyet az Úr kiválasztott Izráel minden törzse közül, hogy oda tegye nevét. Rehoboámnak jó királynak kellett volna lennie. Jeruzsálem volt a szent város, a kiválasztott város. Isten a saját nevét tette oda. Szomorú dolog, hogy ez a király megpróbálta eltörölni Isten nevét a kiválasztott városból.
Az anyját pedig Naámának hívták, egy ammóni nőnek. Rossz vér volt benne. Hányszor találkozunk azzal, hogy a jó királynak a saját anyja nevével együtt egy jó anya nevét is megemlítik! A rossz királyok általában valami idegentől, valami pogány hercegnőtől származnak. Így volt ez Rehoboámmal is.
Júda pedig gonoszul cselekedett az Úr előtt, és féltékenységre ingerelték őt bűneikkel, amelyeket elkövettek, mindazokon felül, amelyeket atyáik tettek. Apáik nagy bűnösök voltak, de Dávid idejében nem állítottak hamis isteneket. Salamon napjaiban, miután felépült a templom, elkezdtek tévelyegni. Különös dolog, hogy egy magas rituális szertartás, még ha helyes is, általában a szellemiségben való lecsúszással jár együtt. Amikor a templomi istentiszteletet bevezették, az egy hanyatlás kezdete volt, de Reboboám idejében ez a hanyatlás még nyilvánvalóbbá vált, a "lefelé való lecsúszás" még láthatóbbá vált.
Mert építettek nekik magaslatokat, képeket és ligeteket minden magas hegyre és minden zöld fa alá. Nem tudtak betelni vele. Amikor az emberek rosszat tesznek, akkor általában nagyon mohón rosszat tesznek - nem lehet nekik túl sok a rosszból.
És voltak Sodomaiak is az országban, és cselekedtek a pogányok minden utálatossága szerint, amelyeket az Úr elűzött Izráel fiai elől. Amikor az emberek egyszer elfordulnak az élő Istentől, hogy a saját találmányaikat kövessék, nem lehet tudni, hová jutnak. Semmi sem túl mocskos, semmi sem túl mocskos számukra. Most pedig olvassuk el ugyanazt a történetet, ahogyan azt a következő könyvben találjuk
2Krónika 12. 1. vers. És lőn, hogy mikor Reháboám megalapította a királyságot, és megerősödött, elhagyta az Úr törvényét, és vele együtt egész Izráel. Eleinte úgy boldogultak, hogy ragaszkodtak Jehovához. Izrael szomszédos országából jó emberek vándoroltak hozzájuk, megerősödtek, de amint megerősödtek, elhagyták Jehova törvényét.
És lőn, hogy Reháboám király ötödik esztendejében Sissak, Egyiptom királya felvonult Jeruzsálem ellen, mert vétkeztek az Úr ellen. Sissak nem tudta ezt a tényt, és nem is törődött Jehovával. Isten úgy uralkodott a Gondviselésben, hogy amikor népe elvetette őt, hamarosan talált egy vesszőt, amellyel megfenyíthette őket. Egyiptom királya elhatározta, hogy meghódítja őket. Nem tudjátok, barátaim, hogyan fog Isten lesújtani rátok, de ha eltévelyedtek a törvényeitől, Ő soha nem marad sokáig vessző nélkül. Magatokra fogtok büntetést hozni, ha eltávolodtok az élő Istentől. Magatokat fogjátok hibáztatni, ha valami szörnyű csapás történik veletek.
Tizenkétszáz harci szekérrel és hatvanezer lovassal; és szám nélkül volt a nép, amely vele jött Egyiptomból: a lubímiak, a szukímiak és az etiópok. Ez a hatalmas tömeg mindent felfalt! A szabály az volt, hogy az ellenséget negyedelni kellett. Minden ehetőt felfaltak az egész országban!
És elfoglalta a Júdához tartozó elkerített városokat, és Jeruzsálembe jött. Amikor Isten meg akar fenyíteni egy népet, nem tart sokáig, és meggyengült erejük sem tud sikeresen szembeszállni az ellenséggel.
Akkor elment Semaja próféta Reháboámhoz és Júda fejedelmeihez, akik Sissak miatt összegyűltek Jeruzsálemben, és ezt mondta nekik: Így szól az Úr: Elhagytatok engem, és ezért hagytalak titeket is Sissak kezében. A próféta nem szólította fel őket bűnbánatra, hanem csak magyarázatot adott a rájuk szakadt bánatra.
Erre Izráel fejedelmei és a király megalázkodtak, és mondták: Igaz az Úr. Ez jól történt. Még nem erősödtek meg annyira lázadásukban, hogy elutasítsák Isten prófétáját, és akaratos, akaratos, elszánt engedetlenséggel forduljanak ellene.
És amikor az Úr látta, hogy megalázkodtak. Bár ez nem lelki módon történt, mégis
És lőn az Úr szava Sémájához, mondván: Megalázták magukat, azért nem pusztítom el őket, hanem adok nekik némi szabadulást, és haragom nem fog kiáradni Jeruzsálemre Sissak keze által. Nem fogja megrohamozni a várost! Nem fogja elpusztítani.
Mindazonáltal az ő szolgái lesznek, hogy megismerjék az én szolgálatomat és az országok országainak szolgálatát. Az Úr népének meg kellett ismernie a különbséget Isten szolgálata és a körülöttük lévő országok királyainak szolgálata között. Ez egy nagyon éles és nagyon keserű ellentét lenne.
És felvonult Sissak, Egyiptom királya Jeruzsálem ellen, és elvitte az Úr házának kincseit. A templom mindig is nagyon gazdag volt. Sissak eljött és kifosztotta. Mindent elvittek onnan, ami igazán értékes volt.
És a király házának kincseit; mindent elvett. Többet nem nagyon tudott elvenni. Az ördög általában így van ezzel. Isten megelégszik a tizeddel, de Sishak és a Sátán mindent elvesz.
9-11. Elvitte az aranypajzsokat is, amelyeket Salamon készített. Reháboám király pedig rézpajzsokat csináltatott helyettük, és azokat az őrség főnökének kezébe adta, aki a király házának bejáratát őrizte. És mikor a király bement az Úr házába, eljött az őrség, elhozta azokat, és visszavitte az őrszobába. Ez aztán az aranypajzsról a rézpajzsra való visszalépés volt! Gondolom, ez az, amit itt a réz alatt értünk. Ezt szenvedte el a király Sishak kezétől, és ez volt a népe állapotának jelképe. Az arany királyságból bronz királyság lett.
És amikor megalázta magát, az Úr haragja elfordult tőle, hogy ne pusztítsa el teljesen; és Júdában is jól mentek a dolgok. Vagy néhányan jól viselkedtek. Még a megalázkodás egy mértéke is elfogadható Isten előtt. És bár nem mentette meg a népet a kifosztástól, de megmentette attól, hogy teljesen lesújtson rá. Jaj Reháboámnak, rosszul tette a dolgát, amikor elfordult Istentől!
13-14. És megerősödött Reháboám király Jeruzsálemben, és uralkodott; mert Reháboám egy és negyven éves volt, amikor uralkodni kezdett, és tizenhét évig uralkodott Jeruzsálemben, a városban, amelyet az Úr kiválasztott Izráel minden törzse közül, hogy nevét oda helyezze. Anyjának neve pedig Naámá, egy ammonitánus asszony volt. És gonoszul cselekedett, mert nem készítette szívét arra, hogy keresse az Urat. Egyike volt annak a szeszélyes fajtának, se ide, se oda - egy megalkuvó úriember -, aki semmiben sem volt nagyon határozott. Jobbra ment, ha arrafelé terelték, és rosszra, ha arrafelé vezették. Ó, hányan vannak, akik soha nem készítik fel a szívüket az Úr keresésére! Nem határozottan rosszak - nincs bennük elég gerincesség ahhoz, hogy a rosszban vezető szerepet vállaljanak -, de soha nem lesznek sok mindenre jók, mert soha nem határozták el magukat arra, hogy mindenáron a jót cselekedjék. Soha nem készítette fel a Szentlélek a szívüket arra, hogy az Urat keressék.
15-16. Reháboám cselekedetei pedig, az első és az utolsó, nem meg vannak-e írva Sémájá prófétának és Iddó látónak könyvében a genealógiákról? És folyton háborúk voltak Rehoboám és Jeroboám között. És Rehoboám az ő atyáival aludt, és eltemettetett a Dávid városában; és Abija, az ő fia, uralkodék ő helyette. Így múlnak el. Az egyik nemzedék meghal, és egy másik következik. Adja Isten, hogy amikor mi elalszunk, ne Rehoboám bűne feküdjön rajtunk, és ne gonosz fiak kövessenek minket, hanem szolgáljuk Istent a mi időnkben, és kövessenek minket azok, akik még jobban fogják Őt szolgálni! Adja meg az Úr! Ámen.