[gépi fordítás]
Azt hiszem, Pál ezeket a szavakat használhatta mottóként. Volt egyszer egy szász királyunk, akit Ethelrednek hívtak. Itt van egy apostol, akit talán Készséges Pálnak nevezhetnénk. Az Úr Jézus alighogy odaszólt neki a mennyből: "Saul, Saul, miért üldözöl engem?", máris azt válaszolta: "Ki vagy Te, Uram? " Szinte közvetlenül ezután a következő volt a kérdése: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Alighogy megtért, máris készen állt a szent szolgálatra, és "azonnal hirdette Krisztust" a damaszkuszi zsinagógákban. Egész életében, bármi történt is vele, mindig készen állt. Ha az utcán kellett tömegekhez szólnia, mindig volt hozzá illő szava, vagy ha a Mars-hegyen az elithez, akkor a filozófusoknak is készen állt. Ha a farizeusokhoz beszélt, tudta, hogyan kell megszólítani őket, és amikor a Szanhedrim elé került, és észrevette benne a farizeus és szadduceus elemeket, tudta, hogyan használja ki a kölcsönös féltékenységüket a saját megmenekülésének elősegítésére.
Nézzétek meg őt Félix előtt, Festus előtt, Agrippus előtt - mindig készen áll -, és amikor Néró elé állt, Isten vele volt, és megszabadította őt az oroszlán szájából. Ha hajón találjátok, kész megvigasztalni az embereket a viharban, és amikor hajótörött fogolyként partra száll, készen áll arra, hogy rudakat gyűjtsön, hogy segítsen tüzet rakni. Minden tekintetben mindenre képes és mindenre kész ember - mindig készen áll arra, hogy bárhová menjen, ahová a Mestere küldi, és bármit megtegyen, amit az Ura kijelöl neki.
Amikor most Pál készségéről beszélek, először is egy kicsit kitérek Pál lelkiállapotára, amit a következő kijelentése jelez: "Készen állok". Másodszor, meg fogom mutatni, hogy ez a lelkiállapot kiváló elvekből fakadt. Harmadszor pedig rámutatok, hogy ez a készség csodálatra méltó eredményeket hoz, bárhol is van jelen.
I. Először is, nézzük meg PAULUS LELKI ÁLLAPOTÁTÁT, amely lehetővé teszi számára, hogy azt mondja: "Készen állok".
Négy olyan részre fogok utalni, ahol kifejezi készségét. Az első a mi szövegünk. Itt Pál munkára való készségéről van szó. "Amennyire tehát bennem van, kész vagyok hirdetni az evangéliumot nektek is, akik Rómában vagytok". Ázsia nagy részén már hirdette az evangéliumot. Átkelt Európába, hirdette az Igét Görögországban - és ha valaha is alkalma adódna arra, hogy eljusson a világ fővárosába, bármilyen veszélynek is lenne kitéve - kész volt elmenni. Kész volt bárhová menni Jézusért, bárhová, hogy hirdesse az evangéliumot, bárhová, hogy megnyerjen egy lelket, bárhová, hogy vigasztalja Isten népét! "Készen állok." Nincs olyan hely, ahová Pál ne lett volna kész elmenni. Kész volt arra, hogy elutazzon Spanyolországba, és ha nem is jött el erre a mi szigetünkre, ami kérdéses, kétségtelen, hogy kész volt elmenni a tenger legtávolabbi szigeteire, ismeretlen földekre és folyókra, hogy elvigye Mestere hatalmas Igéjét! Vajon mi is készek vagyunk-e, mint Pál volt, hogy bárhová elmenjünk Jézusért, vagy úgy érezzük, hogy csak otthon dolgozhatunk Krisztusért? El merünk menni az Egyesült Államokba, vagy Ausztráliába, vagy valamelyik pogány földre? Ó, Isten tartson minket mindig lábujjhegyen, készen arra, hogy elinduljunk, ha a felhő mozdul, és ugyanilyen készen arra, hogy ott maradjunk, ahol vagyunk, ha a felhő nem mozdul!
Ha Pál Rómába megy, akkor az oroszlán torkába megy, de ő erre készen állt, mert az oroszlánok nem tartottak tőle. Efezusban már harcolt a vadállatokkal. Lélekben már sokszor meghalt az oroszlán szájában, és nem tartotta drágának az életét. Bárcsak készen állnánk minden veszélyre, minden rágalomra, minden megvetésre, minden szegénységre, mindenre, amibe csak kerülhet, hogy Krisztust hirdessük ott, ahol nem ismerik. Az apostol kész volt bárhová elmenni az evangéliummal, de arra nem volt kész, hogy egy másik evangéliumot hirdessen - erre senki sem tudta őt felkészíteni! Nem volt hajlandó elrejteni az evangéliumot, nem volt hajlandó lehalkítani, nem volt hajlandó megrövidíteni vagy kiterjeszteni azt. Azt mondta: "Nem szégyellem a Krisztus evangéliumát, mert az Isten ereje az üdvösségre mindenkinek, aki hisz; először a zsidónak, de a görögnek is".
Ami az evangélium hirdetését illeti, Pál mindig készen állt erre! Nem tartotta vissza egyetlen igazságát sem, sem tanításának egyetlen részét sem. Még ha nevetségessé és megvetéssé is válna, még ha a zsidók számára botlásnak, a görögök számára pedig bolondságnak kellene is lennie, Pál azt mondaná: "Amennyire bennem van, kész vagyok mindnyájuknak hirdetni az evangéliumot". Nem mindig érezte magát alkalmasnak a munkára - nem mindig találta meg ugyanazokat a megnyílásokat, vagy ugyanazt a szabadságot a beszédben -, de mindig kész volt prédikálni, ahol az Úr alkalmat adott rá.
Ha elolvasod az Apostolok Cselekedetei 21,13-at, a második helyen Pál szenvedésre való készségéről olvashatsz. Azt mondja: "Nemcsak megkötözve lenni kész vagyok, hanem meghalni is Jeruzsálemben az Úr Jézus nevéért". Ez talán nagyobb dolog, mint az előbbi - késznek lenni szenvedni több, mint késznek lenni szolgálni. Néhányunknak szokássá vált, hogy készek vagyunk hirdetni az evangéliumot, de itt volt egy ember, aki kész volt szenvedni az Úr Jézus nevéért - annyira kész volt, hogy nem lehetett lebeszélni róla. Hirdethette volna az evangéliumot, de miért kellett volna Jeruzsálembe mennie? Az egész világ előtte állt - miért kellett elmennie abba az üldöző városba? Mindenki azt mondta neki, hogy kötelékek, börtön és talán halál vár rá - de őt mindez nem érdekelte! Azt mondta: "Készen állok, készen állok".
Szeretett Barátaim, készen állunk-e arra, hogy kigúnyoljanak, hogy idiótának tartsanak, hogy a régimódi kövületek közé soroljanak bennünket? Talán igen. Készen állunk-e arra, hogy ha erre szükségünk lesz, elveszítsük barátainkat Krisztusért, hogy Krisztusért hidegen hagyjanak minket? Talán igen. Készek vagyunk-e arra is, hogy ha az Úr akarata úgy kívánja, hazamenjünk, hogy felvigyenek minket az emeletre, és ott feküdjünk a következő három hónapban? Készek vagyunk-e annyira, mint az a szegény asszony, aki azt mondta: "Az Úr azt mondta nekem: "Betty, vigyázz a házra, vigyázz a gyerekekre", és én megtettem. Aztán egyszer csak azt mondta: 'Betty, menj fel az emeletre, és köhögj 12 hónapig'. Ne tegyem én is ezt, és ne panaszkodjak, mert ez minden, amit megtehetek?". "Én készen állok." Emlékszel, mi van az Amerikai Baptista Missziós Társaság pecsétjén?" - Egy ökör, egyik oldalán ekével, a másikon kantárral, készen áll bármelyikre - készen áll a szolgálatra, vagy készen áll a szenvedésre. Nem jutottál el a készenlét legmagasabb fokára, amíg nem vagy kész arra, amit Isten akarata kijelöl számodra! A készületlenség ebből a szempontból nagyon gyakori, de ez a meg nem szelídült emberi természetet mutatja. Ez a lázadás maradványa, mert amikor teljesen megszentelődünk - amikor minden gondolatunkat Isten gondolatának rendeljük alá -, akkor a kiáltásunk nem az, hogy "Ahogy én akarom", hanem az, hogy "Ahogy Te akarod!".
Ó, kedves Barátaim, miközben nagyon gyengén beszélek hozzátok, nem csodálkoznék, ha nem azt mondanátok magatokban: "Ez még felettünk áll - még sok tanításra lesz szükségünk a Szentlélektől, mielőtt készen állunk az ismeretlen szenvedésekre, a magányos szenvedésekre, a látszólag semmi jót nem hozó szenvedésekre, a haszontalan szenvedésekre, arra, hogy a polcra kerüljünk, hogy félretegyenek bennünket Isten házának szent szolgálataiból és azokból a kis cselekedetekből, amelyeket egykor Krisztusért tudtunk tenni. Készen álltok? Tudsz-e válaszolni: "Kész, igen, kész"? Így kell lennie veled is, ha Krisztushoz tartozol. És így volt ez Pállal is.
A harmadik szakasz, amelyet most idéznem kell, nem pontosan ugyanezeket a szavakat tartalmazza, de ugyanazt jelenti, mint a többi. Arról szól, hogy Pál kész volt kellemetlen munkát is végezni. Attól tartok, hogy Isten sok szolgája itt alulmarad. A szakasz a 2Kor 10,6-ban található: "És készséggel állván bosszút minden engedetlenségért, amikor a ti engedelmességetek beteljesedik". A korinthusi gyülekezet nagyon szomorú állapotba süllyedt. Olyan gyülekezet volt, amelynek nem volt lelkésze. Nyílt lelkészsége volt, és senki sem tudja, hogy az ilyesmiből milyen bajok származnak. Pál azt ajánlotta nekik, hogy próbálják ki, mit tehetne értük egy lelkész, mert így szólt: "Kérlek titeket, testvérek (ismeritek Sztefanász házát, hogy az Akhájia elsőszülöttei, és hogy a szentek szolgálatára vetették magukat), hogy ilyeneknek vessétek alá magatokat". Túl tehetségesek voltak ehhez, és mindenki beszélni akart. Ha egy gyülekezetnek csak a szája jár, mi lesz a testből? Ha csak a száj lenne, akkor egyszerűen csak egy vákuum lenne - semmi több -, és a korinthusi gyülekezet nagyon is azzá vált. Senkinek sem volt dolga a fegyelmezés, mert az mindenkinek a dolga volt, és ami mindenkinek a dolga, az senkinek sem a dolga, mint tudjuk jól! Ezért nem alkalmaztak fegyelmet, és az egyház azzá vált, amit mi úgy hívunk, hogy "csupa hatos és hetes". A Szentírás örökre figyelmeztetésként áll az egyházkormányzás e módszere ellen, vagy inkább az egyházkormányzás hiánya ellen.
Pál, amikor ezek közé az emberek közé ment, elhatározta, hogy fegyelmet fog gyakorolni, és megpróbálja helyrehozni a dolgokat. Nem karddal, nem testi fegyverrel, nem barátságtalansággal és nem elhamarkodott indulattal ment Korintusba. Hanem Isten Igéjével ment. Azt írta: "A mi harcunk fegyverei nem testi fegyverek, hanem erősek Isten által az erődök lerombolására". És ő a korinthusi professzorok közé akart menni, és lerombolni a pogány erkölcstelenség erődítményét, amely olyannyira behatolt az egyházba, hogy még az Úr asztalánál is részegek voltak néhányan közülük! Pál őszintén akart elbánni mindazokkal, akik meggyalázták Krisztus nevét.
Most pedig, kedves Barátaim, különösen azokhoz a Testvérekhez szólok, akiket Isten a szolgálatba állított, vagy az egyházban tisztséget tölt be - készen álltok-e erre a kellemetlen feladatra? Ó, némelyikünknek sokba kerül, hogy egy erős dolgot kimondjon! Talán egyáltalán nem is tudjuk kimondani anélkül, hogy ne kapnánk el az indulatokat - és akkor jobb lenne, ha egyáltalán nem mondanánk ki! Nem könnyű, hogy a keménység a nyelvben és a kimondás módjának kedvességével párosuljon. Könnyű gratulálni a barátoknak. Nem nehéz durván elítélni őket - de más dolog személyesen és hűségesen szólni minden egyes tévelygőhöz, és a saját lelkünkben biztosak lehetünk abban, hogy amennyiben felelősségünk van ebben a kérdésben, nem tűrünk el egy Ákánt a táborban, és nem hagyjuk, hogy tudatosan rosszat tegyenek Isten házában. Arra kell törekednünk, hogy mivel Isten felügyelőkké tett minket, ne hagyjuk figyelmen kívül a gonosz dolgokat, hanem valóban felügyeljünk mindent, ami ránk van bízva, és igyekezzünk helyrehozni, ami rossz.
Nem így van-e ez veletek, akik magánegyházak tagjai vagytok - nem esik-e néha nehezetekre, hogy megdorgáljátok a bűnt? Még a trágár káromkodás is sok keresztény embernek feltűnik anélkül, hogy egy szót is szólnának a dorgálásról. Azt mondják, hogy úgy gondolták, hogy a legjobb, ha hallgatnak - úgy értitek, hogy a legkönnyebbnek gondoltátok magatoknak! Néha ismert gonoszság kerül a keresztények szeme elé, és ők mentegetik magukat, és azt mondják: "Nem szerettünk volna beleszólni". "Talán túl szelídek voltak" - mondjátok. Én azt javaslom, hogy túl lusták voltak, túlságosan hajlamosak voltak arra, hogy a saját drága bőrüket mentsék, túlságosan vágytak az élet lágy oldalára, és nem voltak hajlandók elviselni a keménységet Jézus Krisztus jó katonáiként! Készen álltok-e arra, hogy Pálhoz hasonlóan szent felháborodást tanúsítsatok a bűn ellen, és az Úr nevében szeretettel és gyengéden, mégis határozottan gondoskodjatok arról, hogy a gonosz ne maradjon megtorlatlanul? Ha valaki eljutott idáig, nem azt mondom, hogy irigylem, hanem azt, hogy vágyom arra, hogy én is ebben a helyzetben legyek, hogy amikor az Úr eljön, e nemzedék gonoszságai közül semmi ne legyen az én ajtóm előtt. Amikor majd eljön, és az Ő egyházát langyosnak, hitetlennek, a világiasság és mindenféle eretnekség által megrontottnak találja, azért imádkozom, hogy ne kelljen ujjal mutogatnia a hűtlen lelkipásztorokra, és azt mondania egyikünkre sem: "Te vagy a felelős ezért a szomorú állapotért". Ó, Isten tegyen minket készekké arra, hogy bármi is háruljon ránk, bármennyire is kellemetlen és az elménkkel és érzéseinkkel ellentétes legyen a feladat, legyünk készek az Úr munkáját végsőkig hűségesen végezni!
Most pedig, még egyszer, legyetek szívesek, lapozzatok a 2Timóteus 4,6-hoz, ahol van egy mindnyájatok által jól ismert vers: "Mert én már készen állok arra, hogy feláldozzanak, és elközelgett az én távozásom ideje". Pál készen állt a halálra. Készen állt arra, hogy eloldozza a kötelét a földről, és elhajózzon az áldottak kikötőjébe! És jól tette, mert hozzátehette: "Jó harcot vívtam, befejeztem az én pályámat, megtartottam a hitet; ezért el van rakva számomra az igazság koronája, amelyet az Úr, az igazságos bíró ad nekem azon a napon; és nem csak nekem, hanem mindazoknak is, akik szeretik az Ő megjelenését". Szeretett barátaim, nem lehetünk készek a halálra, ha nem tanítottak meg minket élni! Nekünk, akik aktívak vagyunk, és tehetségünk van, amit használhatunk, és egészségünk és erőnk, amivel ezeket a tehetségeket használhatjuk, addig kell folytatnunk "a világ legnagyobb harcát", amíg azt nem mondhatjuk: "Jó harcot vívtam". Addig kell folytatnunk a keresztény versenyt, amíg azt nem mondhatjuk: "Befejeztem a pályámat". Addig kell őriznünk Isten Igéjét, és addig kell megtartanunk Isten Igazságát, amíg azt nem mondhatjuk: "megtartottam a hitet". Kemény munka lesz haldokolni, ha hűtlenek voltunk. Isten végtelen irgalma bejöhet, megbocsáthat és segíthet nekünk, és "megmenekülhetünk, de úgy, mint a tűz által", de ha tökéletes készséggel várjuk a halált, nem félve vagy rettegve tőle - hanem ugyanolyan készen állva a halálra, mint ahogyan ma este ágyba bújunk -, akkor az Ő mindenható kegyelme által hűségesnek kell maradnunk Istenhez. A hitnek kell megtartania minket, és nekünk kell megtartanunk a hitet.
Pál tehát készen állt a szolgálatra, készen állt a szenvedésre, készen állt a kellemetlen feladatokra és készen állt a halálra. Ha körbejárnám ezt a tabernákulumot, és mindenkitől megkérdezném: "Barátom, készen állsz erre a négy dologra?" Hányan tudnátok azt válaszolni: "Készen állunk"? Attól tartok, sokan megráznák a fejüket, és azt mondanák: "Nem tudom, mit mondjak. Valamilyen stílusban megteszek minden tőlem telhetőt, de nem mondhatom, hogy megvan bennem az a készség, amit az apostol állított".
II. Hadd mutassam meg nektek, hogy PAULUS KÉSZÜLETE KIVÁLÓ ALAPELVEKBŐL ered. Ez a második pontunk.
Ami Pál prédikálási készségét illeti, azt az evangélium igazságáról való ünnepélyes meggyőződésére vezetném vissza. Ha az ember csak hiszi, hogy igaz, akkor nem érdekli, hogy hirdeti-e vagy sem. De ha tudja, hogy igaz, akkor hirdetnie kell! Nem hiszem, hogy manapság sok hibát kellene találnunk az emberekben, amiért túlságosan pozitívak és dogmatikusak Isten Igazságával kapcsolatban. A jelenlegi áramlat egészen más irányba halad. A gyenge hit, amely szinte összetéveszthető a hitetlenséggel, az általános, és ezért nincs nagy készség a beszédre. Pál így ír a korintusiaknak: "Amint meg van írva: "Hittem, és ezért szóltam; mi is hiszünk, és ezért szólunk". Ha valamit megragadok, és tudom, hogy igaz, akkor azt el kell mondanom másoknak. A krisztusi igehirdetés gerince a Krisztus Igazságáról való meggyőződés.
Pál ebben a kérdésben is bátortalanul bátor volt. Azt mondta: "Jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot!". Bármi történjék is vele, ha mégis hirdeti, ő számolt az árral, és teljesen készen állt tettei minden következményére. Olyan szent önmegtagadással rendelkezett, hogy önmagát tette ki a kérdésből. "Készen állok mindenre; kész vagyok hirdetni ezt az evangéliumot, ha megköveznek, ha halottként dobnak ki a városból, ha bebörtönöznek, ha a császár barlangjába küldenek Rómában".
Pál készen állt, mert bátorságát Istentől kapta. Pál készen állt arra, hogy Rómában hirdesse az evangéliumot, mert megszabadult minden kötöttségtől. Tudjátok, hogyan fogalmazta meg, amikor fiának, Timóteusnak írta: "Senki, aki harcol, nem gabalyodik bele az élet dolgaiba, hogy tetszést szerezzen annak, aki őt katonának választotta". Vannak közöttünk olyanok, akik annyira belegabalyodnak és összegabalyodnak, hogy nem vagyunk készek Isten szolgálatára, mert túl sok világi dolog miatt csomókba vagyunk gabalyodva. Próbáljátok meg, kedves Barátaim, ti, akik Krisztus szolgái vagytok, a lehető legjobban tisztán tartani magatokat mindenféle összegabalyodástól. Meg kell keresnetek a megélhetéseteket, de szolgáljátok Istent, miközben megkerestek. Ha lehetőséget láttok arra, hogy meggazdagodjatok, de ehhez meg kell tagadnotok magatokat Krisztus munkájától - le kell mondanotok a hétköznap esti szolgálatokról, és így tovább -, ne keveredjetek így bele! Tartsd magad olyan tisztán, amennyire csak tudod.
Őfelsége nem várja el, hogy az egyik katonája gazdálkodni kezdjen, és aztán üzenetet küldjön, hogy nem mehet a csatába, mert be kell mennie a szénába, vagy le kell vágnia a búzát. Akkor kell jönnie, amikor hívják! És áldott az a jó Jézus Krisztus katonája, aki akkor tud jönni, amikor királya és kapitánya kéri. Sir Cohn Campbellt, amikor közölték vele, hogy Indiába kell mennie, megkérdezték tőle: "Mennyi időbe telik, amíg felkészül, Sir Cohn?". Azt válaszolta: "Huszonnégy óra". És 24 óra múlva készen állt az indulásra. Zinzendorf egy morávot akart kiküldeni, hogy Grönlandon prédikáljon. Még soha nem hallott róla, de a vezetője felhívta őt, és azt kérdezte: "Testvér, elmész Grönlandra?". Ő így válaszolt: "Igen, uram". "Mikor mész?" "Amikor a csizmám hazajön a susztertől." És amint hazaért a csizmája, el is ment. Nem volt szüksége másra, csak arra a pár csizmára, és készen állt az indulásra! Pál, még csak meg sem várva, hogy hazaérjen a csizmája a susztertől, azt mondja: "Készen állok". Ó, milyen nagyszerű, ha egy ember olyan kevéssé van belegabalyodva, hogy oda tud menni, ahová Isten akarja, és azonnal tud menni!
Pál emellett annyira szerette az embereket, legyenek azok zsidók, rómaiak vagy bármilyen más nép, hogy kész volt bárhová elmenni, hogy megmentse őket. Olyan buzgósággal viseltetett Isten iránt, hogy boldogság volt számára, ha arra gondolt, hogy a legtávolabbi vidékre is elmegy, ha csak hirdetheti Krisztust ott, ahol még nem ismerték - nem más alapjára építve, hanem maga rakta le az épület első kövét. Ez volt tehát a magyarázata annak, hogy kész volt prédikálni - szent meggyőződése annak igazságáról, amit hirdetnie kellett, és annak szükségességéről, hogy hirdesse azt.
De mi segítette Pált abban, hogy kész legyen szenvedni? Néhányan itt is szenvedni fognak Jézus Krisztusért, bár lehet, hogy soha nem lesznek elhívva prédikálásra. Nos, kedves Barátaim, először is azt kell mondanom, hogy Pál teljesen az Úrnak volt szentelve. Nem volt a sajátja - drágán vásárolták meg -, és ez arra késztette, hogy úgy érezze, hogy a Mestere azt tehet vele, amit csak akar. Krisztusé volt, Jézus Krisztus megbélyegzett rabszolgája volt, és teljesen Krisztus rendelkezésére állt. Ráadásul annyira bízott Urában, hogy úgy érezte: "bármit is tesz velem, az jó és kedves lesz, és ezért nem támasztok feltételeket, nem tartok vissza tőle semmit. Az Úr az, tegye azt, ami neki jónak tűnik". Elhatározta, hogy szolgálni fogja az Urát, és ezért, ha meg kell kötözni, vagy meg kell halnia, nem hátrál meg. Énekelhetett volna, ahogyan mi is énekelünk néha, de jobban tudta megvalósítani, mint mi...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy."
A teljes szívből való odaadás, a gyermeki bizalom, a mély hangú alávetettség - ezek tesznek minket készekké a szenvedésre, bármi legyen is az.
De hogyan készült fel Pál arra, hogy készen álljon a fegyelem gyakorlására? Számomra ez a legcsúnyább pont az egészben. Hogyan tudta rávenni magát, hogy képes legyen erre? Azt hiszem, azért, mert nem emberektől és nem emberek által kapta az evangéliumot, és megtanulta, hogy ne függjön emberektől, és ne várjon tőlük jóváhagyást, mint életének támaszát. Képes volt a Megváltóra támaszkodni, és egyedül járni az Urával. Amíg Krisztus vele volt, addig nem volt szüksége senki másra. Pál megtanulta az istenfélelmet, amely kiűzi az emberfélelmet! "Kik vagytok ti, hogy féltek az embertől, aki meghal, és az emberfiától, aki olyan lesz, mint a fű, és elfeledkeztek az Úrról, a ti Teremtőtökről?". Az emberre való emlékezés Isten elfelejtéséhez vezet! Ha megtanulunk nagyon nyíltan, de mégis nagyon szeretettel beszélni, szokás szerint őszinteséget ápolva minden keresztény emberrel, de még az istentelenekkel szemben is, és nem tudjuk, mi az, hogy bárkitől is engedélyt kérünk az igazság kimondására, mennyivel jobb lesz mindenütt! A Szentlélek mélyítse el bennünk az istenfélelmet, és így vegye el tőlünk az emberfélelmet! Akkor Pállal együtt mindannyian készek leszünk azt mondani, még a legkellemetlenebb kötelességgel kapcsolatban is: "Kész vagyok".
De hogyan volt képes azt mondani, hogy készen áll a halálra? Erre nem térek ki. Már elmondtam, hogy azért érezte magát késznek a halálra, mert elmondhatta, hogy ameddig eljutott, befejezte a munkát, amit Isten adott neki, és megtartotta a hitet. Ó, kedves Barátaim, semmi más, mint az Istenhez való hűség megtartása nem teszi lehetővé, hogy barátként kezeljétek a halált! Egyetlen kötelességmulasztás is elég lesz ahhoz, hogy megfosszon benneteket a vigasztalástól. Amikor egy utazó gyalogol, egy nagyon kis kő a cipőjében megsántítja őt - és egy nagyon kis vétség a tisztesség ellen, amelyet Isten megkövetel a szolgáitól, nagy bajt okozhat nekünk. Gedeon életében észrevetted-e, hogy 70 fia volt, a saját törvényes fiai, és hogy volt egy fia, aki egy parázna nő gyermeke volt, és ez az egy, Abimélek, megölte apja 70 fia közül 69-et? Így lehet, hogy egy jó embernek 70 erénye van, de ha egyetlen rosszat eltűr, az elég lesz ahhoz, hogy megfossza őt az élet minden jó dolgának kényelmétől, hogy amikor eljön a halála, sántán és bénán menjen el! Igen, és egész életében úgy mehet, mint Dávid, sántikálva még a sírig is. Az Úr irgalmasságában és szeretetében tartson meg bennünket helyesen! Ha Ő megtanít minket élni, mi is tudni fogjuk, hogyan kell meghalni.
Nem a halál a nagy nehézség, hanem az élet. Ha csak segítenek nekünk abban, hogy a hit jó harcát megharcoljuk, hogy befejezzük a pályánkat, és megőrizzük a hitet, akkor eléggé meg fogunk halni. Ahogy Wesley úr mondta, amikor a jó asszony megkérdezte tőle: "Nem érez néha félelmet a halál gondolatától?". "Nem" - válaszolta - "Ha biztosan tudnám, hogy holnap este meg fogok halni, pontosan azt tenném, amit tenni fogok. Ma délután és ma este Gloucesterben fogok prédikálni (azt hiszem, így volt). És el fogok menni Szo és Szo barátomhoz szállni. Tíz óráig fennmaradok vele, aztán lefekszem. Öt órakor kelek, és átlovagolok Tewkesburybe, ott prédikálok, és átmegyek Soós barátomhoz éjszakára. És tíz órakor lefekszem, és hogy élek-e vagy sem, az egyáltalán nem számít nekem, mert ha meghalok, a Dicsőségben fogok felébredni. Ezt fogom tenni, akár élek, akár meghalok".
Whitefield úrról azt mondták, hogy soha nem feküdt le úgy, hogy még egy pár kesztyűt sem hagyott ki a helyéről. Azt szokta mondani, hogy mindent szeretne készenlétben tudni arra az esetre, ha esetleg elvinnék. Azt hiszem, látom azt a jó embert, amint ott áll a lépcső tetején egy hálószobai gyertyával a kezében, és élete utolsó éjszakáján Krisztust prédikálja a lépcsőn ülő embereknek - majd bemegy a szobába, és Istennek ajánlja magát, és egyenesen a mennybe megy! Így kell meghalni! De ha nem úgy élsz, ahogy Wesley és Whitefield élt, nem tudsz úgy meghalni, ahogy Wesley és Whitefield meghalt. Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy tökéletesen készen álljunk a halálra, amikor eljön a távozásunk ideje!
III. Most pedig azzal fejezem be, hogy ez a KÉSZÜLET MEGFELELŐ Eredményeket produkál.
Először is, megakadályozza a meglepetést. Mindig rossz, ha meglepődünk. Aki az Úrnak él, az nem fél a rossz hírtől, mert szíve szilárd, az Úrban bízik. Ha tökéletesen aláveted magad Isten akaratának, és ma este, amikor átléped a küszöböt, meghallod, hogy a gyermeked meghalt, vagy hogy a legkedvesebb barátodat súlyos betegség sújtja, azt mondanád: "Nos, meghajolok a megadás előtt. Amikor gyermekeim születtek, nem gondoltam, hogy halhatatlanok. Tudtam, hogy meg fognak halni, és készen álltam mindenre, ami velük történhet". Ó, Testvéreim és Nővéreim, éppen azért, mert nem vagyunk alárendeltek, nem vagyunk megszenteltek, nem adjuk át magunkat teljesen Isten akaratának, időnként megbotlunk, és nem igazán tudjuk, hol vagyunk! Adja meg az Úr azt a Kegyelmet, hogy minden vészhelyzetre felkészüljünk.
Ismétlem, ha az ember készen áll, megelőzi az idő és a lehetőség elvesztését. Sok sportoló vesztette már el a madarát, mert nem állt készen a célzásra. Sok horgász azért veszítette el a halát, mert nem állt készen arra, hogy megragadja a botját, és belevesse a zsinórt a patakba. Sok prédikátor kétségtelenül elhibázta már a célt, mert amikor Krisztusért mondhatott volna egy szót, nem állt készen arra, hogy kimondja. Nem fordult még elő gyakran, hogy hazatérve azt mondtad magadban: "Most már emlékszem, mit kellett volna mondanom! Az az ember tett egy észrevételt, és én abban a pillanatban nem tudtam, mit válaszoljak rá. Most már tudom, mit kellett volna mondanom"? Szép dolog bölcsnek lenni, amikor már késő, de sokkal jobb lenne, ha várnánk Istent, és kérnénk, hogy tegyen minket készekké - mindig készekké - arra, hogy mindenhol, bármikor és bármikor, amikor alkalom adódik rá, beszéljünk érte.
A készenlét abban is segít, hogy minden alkalmat jól használjunk ki. Aki készen áll, amikor minden alkalom adódik, az nemcsak az első részét ragadja meg, hanem az összes többit is. Ő felkészült arra, hogy az egészet úgy kezelje, ahogyan az előrehalad. Aki mindig a Mestere munkáját végzi, megtanulja, hogyan kell azt jól végezni - de aki csak alkalmanként végzi, az olyan, mint a rossz munkás, aki félig elfelejti a mesterségét, mert annyira el van foglalva valami mással. Isten tartson mindannyiunkat készenlétben! Legyetek készen ma este arra, hogy hazafelé menet mondjatok egy jó szót valakinek, és hazaérve szolgáljátok Istent a családotokban!
A készenlét virágba borítja az engedelmességet, és a legjobb formájában mutatja be Istennek. Néhány vasárnapi iskolás gyermeket egyszer megkérdeztek, hogy mit jelent az, hogy Isten akaratát úgy teljesítsük a földön, ahogyan a mennyben, és nagyon szép válaszokat adtak. Az egyik azt mondta: "A mennyben mindig Isten akaratát teljesítik". Egy másik azt mondta: "Ők vidáman teszik Isten akaratát". Egy pedig azt mondta: "Kérem, uram, ők azonnal megteszik Isten akaratát". Ez a lényeg - így történik a Mennyben - egyszerre. Legyünk mi is olyan szívállapotban, hogy készek legyünk azonnal teljesíteni az Úr akaratát!
Ebben a készségben megsokszorozódik az engedelmességünk. Úgy értem, hogy bármelyik cselekedet megsokszorozódik, mert az az ember, aki kész a helyes cselekedetre, már megtette azt Isten előtt. Az Úr elfogadja, hogy megtette, és aztán, ha az ember még mindig készen áll, úgyszólván újra megteszi a dolgot - és amikor már valóban megtette -, akkor még mindig készen áll, hogy újra megtegye! Ha a cselekedet csak egy, Isten szeme előtt mégis engedelmes cselekedetek nyüzsgő sokasága nyüzsög körülötte!
A készenlét, különösen a halálra való készenlét megszünteti a haláltól való félelmet. Bárcsak mindannyian úgy énekelhetnénk, mint ő, aki álmában halt meg, és ezt a verset hagyta az ágya mellett egy darab papírra írva...
"Mivel Jézus az enyém, nem félek a vetkőzéstől,
De örömmel vetkőzzétek le ezeket az agyagruhákat.
Az Úrban meghalni szövetségi áldás,
Mivel Jézus a Dicsőséghez a halálon keresztül vezetett az úton."
Ha készen állunk, mint Pál, akkor a haláltól való félelem eltűnik belőlünk.
És azt hiszem, ezernyi betegséget vesz el, ha készen állunk a szolgálatra, készen állunk a szenvedésre, készen állunk a halálra. Mondok neked valamit, kedves Nővérem, nem lennél olyan készséges, mint most, ha kész lennél az Úr munkájára és az Úr akaratára. És ti, akik készek vagytok elpusztulni, kikerülnétek ebből a szomorú készenlétből, ha eljönnétek és bíznátok Krisztusban, és készek lennétek szenvedni, vagy a Mester akaratát teljesíteni. Az Úr kész megbocsátani! Legyünk készek hinni! Jöjjünk azonnal Hozzá, fogadjuk el a megváltást Jézus Krisztus által, és aztán egész életünk hátralévő részében azt mondjuk üdvösségünk nagy kapitányának, amit a jó matrózok válaszolnak kapitányuk hívására: "Készen, igen, készen! Készen állunk a viharokra és készen állunk a szélcsendre; készen állunk bármire, amit Te parancsolsz. Készen állok bármire, amit Te rendelsz!" Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, és adjon mindnyájatoknak ezt a készenlétet Krisztusért! Ámen.