[gépi fordítás]
ISTEN megáld minket - áldjuk meg Őt! Imádkozom, hogy minden jelenlévő szív vegye ki a részét ebből a dicsőítő szolgálatból...
"Ó, te, lelkem, áldd meg Istent, az Urat,
És minden, ami bennem van!
Legyen felkavarva az Ő szent neve
Hogy felemeljük és megáldjuk!"
Üljetek le a helyetekre, és áldjátok Istent a prédikáció első szavától az utolsóig. Aztán áldjátok Istent életetek utolsó órájáig, és lépjetek be a mennybe, az örök dicsőségbe, még mindig Istent áldva! Az életünknek az kellene lennie, hogy áldjuk Őt, aki az életünket adta nekünk. Örömünknek kellene lennie, hogy áldjuk Őt, aki minden örömünket adja. Így mondja a szöveg, és így mondjuk mi is - "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja".
I. Első foglalkozásunk ebben az időben az lesz, hogy ÁLDJUK ISTENT.
De hogyan áldhatjuk Istent? Kétségtelen, hogy a kevesebbet áldja a Nagyobb. Áldhatja-e a Nagyobbat a kisebb? Igen, de csak módosított értelemben. Isten minden lelki áldással megáld bennünket, de mi nem adhatunk neki áldást. Neki nincs szüksége semmire a mi kezünkből, és ha lenne is, mi nem tudnánk adni. "Ha éhes lennék" - mondja az Úr - "nem mondanám nektek, mert enyém a világ és annak teljessége". Istennek mindenből van elégsége önmagában, és sohasem gondolhatunk arra, hogy teremtményeitől függne, vagy hogy bármit is kapna teremtményeitől, amire szüksége van. Ő már így is végtelenül áldott - nem tudunk hozzátenni az Ő áldottságához! Amikor Ő megáld minket, olyan áldást ad nekünk, amilyennel azelőtt soha nem rendelkeztünk - de amikor mi áldjuk Őt - egy jottával sem tudjuk növelni az Ő abszolút Végtelen Tökéletességét! Dávid azt mondta az Úrnak: "Jóságom nem terjed ki rád". Ez olyan volt, mintha azt mondta volna: Legyek bármennyire szent, jámbor és komoly, mégsem tehetek érted semmit! Túl magas, túl szent, túl nagy vagy ahhoz, hogy valóban képes legyek megáldani Téged abban az értelemben, ahogyan Te megáldasz engem.
Hogyan áldjuk tehát Istent? Nos, először is azt kell mondanom, hogy ez a nyelv a hála kifejezése. Dáviddal együtt mondjuk: "Áldd meg az Urat, lelkem", és Pállal együtt mondjuk: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja". Áldhatjuk Istent azzal, hogy dicsőítjük Őt, magasztaljuk Őt, minden tiszteletet kívánunk Neki, minden jót tulajdonítunk Neki, magasztaljuk és dicsőítjük szent nevét! Nos, ezt fogjuk tenni! Üljetek nyugodtan, ha akarjátok, és hagyjátok, hogy szívetek elhallgasson Isten előtt, mert semmilyen nyelv nem tudja kifejezni azt a hálát, amit - bízom benne - érzünk iránta, aki megáldott minket minden lelki áldással Krisztus Jézusban! Dicsérjétek Őt a beszédetekben is. Törjétek meg a csendet - beszéljetek az Ő dicsőségéről! Hívjatok meg másokat, hogy kiáltsák veletek együtt: "Halleluja!" vagy "Halleluja Jahnak!". "Dicsőség Jehovának!" Írjatok nagyságot a mi Istenünknek! Ó, bárcsak minden test velünk együtt magasztalná az Urat!
Ez a nyelv az Úrnak tulajdonított minden áldás iránti egyetértés kifejezése is. Miután hallottuk, hogy milyen nagy Ő, milyen dicsőséges, milyen boldog, megáldjuk Őt azzal, hogy kimondjuk: "Ámen! Így legyen! Így akarjuk! Ő nem túl nagy számunkra, nem túl áldott számunkra. Legyen Ő nagy, dicsőséges és minden képzeletet felülmúlóan áldott." Úgy gondolom, hogy akkor áldjuk Istent, amikor az Ő egész jellemére vonatkozóan azt mondjuk: "Ámen. Ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké". Legyen Ő csak az, amiről a Biblia azt mondja, hogy Ő az - elfogadjuk Őt ilyennek. Szigorúan igazságos, nem kíméli a bűnösöket. Ámen, áldott legyen az Ő neve! Végtelenül kegyelmes, kész megbocsátani. Ámen, így legyen! Mindenütt jelenlévő, mindig mindentudó. Ámen, így kívánjuk megint, hogy legyen! Örökké ugyanaz, változatlan az Ő Igazságában, ígéretében, Természetében. Ismét mondjuk, hogy örülünk neki, és áldjuk Őt! Ő éppen olyan Isten, amilyet mi szeretünk! Ő valóban Isten számunkra, mert Ő valóban Isten, és mi látjuk, hogy Ő az! És minden neki tulajdonított tulajdonság újabb bizonyíték számunkra, hogy Jehova az Úr. Ezért áldjuk Őt imádattal!
Mi is áldjuk Istent az Ő országának terjesztésében. Szíveket nyerhetünk meg Neki az Ő hatalmas Kegyelme által, amely megáldja szolgálatunkat. Harcolhatunk a gonosz ellen. Felállíthatjuk Isten Igazságának zászlaját. Készek lehetünk szenvedni a hírnévben és minden más módon is az Ő nevéért. Az Ő Kegyelme által mindezt megtehetjük, és így áldjuk Istent. Bizonyára, kedves Barátaim, ha Isten szemében jólesik, hogy a bűnösök megtérjenek - ha a Mennyországot boldogabbá teszi, és az angyalok jelenlétében örömöt okoz, hogy az emberek megtérnek -, akkor a legjobb és leggyakorlatiasabb módon áldjuk Istent, amikor azon fáradozunk, hogy az embereket a Krisztus Jézusba vetett hit által megtérésre bírjuk!
Van még egy másik módja is az Isten áldásának, amelyet, bízom benne, mindannyian igyekszünk gyakorolni, mégpedig azáltal, hogy jót teszünk a gyermekeivel. Amikor betegek, látogassátok meg őket. Amikor levertek, vigasztaljátok őket. Ha szegények, segítsd őket. Amikor külső ellenfelek szorongatják őket, állj melléjük és segítsd őket! A Fejet nem áldhatod meg, de a lábakat megáldhatod - és amikor a lábakat felfrissítetted, a Fejet is felfrissítetted! Ő azt fogja mondani: "Amilyen mértékben megtettétek ezt egynek a legkisebbek közül, testvéreim, olyan mértékben tettétek meg nekem". Ha meztelenek, és ti felöltöztetitek őket. Ha betegek, és ti meglátogatjátok őket. Ha éhesek, és ti adtok nekik enni - ebben a tekintetben áldjátok Istent!
Dávid nemcsak azt mondta: "Te vagy az én Uram; jóságom nem csak rád terjed ki", hanem hozzátette: "hanem a szentekre is, akik a földön vannak, és a kiválóságokra, akikben minden örömöm van". Jó lehetsz hozzájuk, és ebben a tekintetben áldhatod Istent! Annyi mindent tett értünk, hogy szívesen tennénk érte valamit, és amikor elérjük lehetőségeink határát, vágyunk arra, hogy még többet tegyünk! Azt kívánjuk, bárcsak több pénzünk lenne, amit adhatnánk, több tehetségünk, amit felhasználhatnánk, több időnk, amit az Ő ügyének szentelhetnénk. Bárcsak több szívünk és több eszünk lenne! Néha azt kívánjuk, bárcsak több nyelvünk lenne, és énekelnénk...
"Ó, ha ezer nyelv énekelhetne.
Az én nagy Megváltóm dicsérete!"
Ez a szó, az "áldott", kísérlet arra, hogy áttörjük kapacitásunk szűk körét. Egy égő szív komoly törekvése, hogy Isten lábai elé helyezze a dicsőség koronáit, amelyeket nem találhat meg - "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja".
II. De most, másodszor, egy kis időt fogunk azzal tölteni, hogy ISTENT abban a fényben lássuk, amelyben Pál elénk állítja Őt - "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja".
Áldjuk a természet Istenét. Micsoda szépségeket szórt körénk! Áldjuk a Gondviselés Istenét. Milyen bőségesen küld nekünk termést és gyümölcsöző évszakokat! Áldjuk a Kegyelem Istenét, aki megváltott minket és gyermekeivé fogadott. De itt van Isten egy sajátos aspektusa, amely a legmagasabb dicséretünket kell, hogy kiváltsa - Őt "a mi Urunk Jézus Krisztus Istenének és Atyjának" nevezik.
Amikor Istent Krisztussal kapcsolatban látjuk, akkor Istent Krisztuson keresztül látjuk. Amikor Istent Krisztusban látjuk, akkor lángra lobban a szívünk, és így törünk ki: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja". Isten Krisztuson kívül - ez egy nagyszerű és dicsőséges téma -, de az emberi elme képtelen felfogni. A végtelen Jehova, ki tudja Őt felfogni? "A mi Istenünk emésztő tűz". Ki tud közeledni hozzá? De a Közvetítőben, az Isten Személyében, az Emberben, akiben az emberi rokonszenv és az isteni dicsőség keveredik, közeledhetünk Istenhez. Ott kapjuk kezünkbe az aranyhárfa húrjait, és elhatározzuk, hogy minden húr az Isten dicséretére csapódik meg Krisztus Jézusban!
De figyeljük meg figyelmesen, hogy Isten itt úgy van leírva, mint a mi Urunk Jézus Krisztus Istene. Amikor Jézus letérdelt imádkozni, a mi Istenünkhöz imádkozott! Amikor Jézus hittel támaszkodott az ígéretekre, bízott Istenben, hogy Ő meg fogja szabadítani Őt. Amikor Megváltónk énekelt a páska-éjszakán, az ének Istenhez szólt. Amikor a Gecsemánéban véres verejtékkel imádkozott, az ima a mi Istenünkhöz szólt. Jézus azt mondta Máriának a sírnál: "Menj el testvéreimhez, és mondd nekik: Felmegyek Atyámhoz és Atyátokhoz, és az én Istenemhez és a ti Istenetekhez". Mennyire kellene áldanunk Istent, ha arra gondolunk, hogy Ő az az Isten, akit Megváltónk megáld! Ez az az Isten, aki azt mondta Krisztusról: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". Gyönyörű gondolat! Amikor Jehovához közeledem, akkor az Istenhez vagy a mi Urunk Jézus Krisztushoz közeledem! Bizony, amikor meglátom az Ő vérfoltos lábnyomait ott előttem a földön, bár leveszem a cipőmet a lábamról, mert a hely szent föld, mégis bizalommal követem, ahol Barátom, Megváltóm, Férjem, Fejem járt előttem - és örvendezve imádom Urunk Jézus Krisztus Istenét!
Őt nevezik a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjának is. Ez egy nagy titok. Ne gondoljátok, hogy valaha is megértjük az áldott Szentháromság Első és Második Személye, az Atya és a Fiú közötti magasrendű kapcsolatot. Örökkévaló Fiúságról beszélünk, amely kifejezés nem közvetít számunkra nagy jelentőséget - csupán tudatlanságunkat fedi el. Hogy Isten hogyan Atyja a mi Urunk Jézus Krisztusnak, mint Istennek, nem tudjuk, és talán olyan nagy ostobaság volna belelátni ebbe a hatalmas misztériumba, mintha a napba néznénk, és elvakítanánk magunkat annak ragyogásától! Ez így van - ennek elégnek kellene lennie számunkra. Az Atya Isten Jézus Krisztus Atyja, ami az Ő isteni természetét illeti - "Te vagy az én Fiam, ma szültelek téged". Ő az Atyja az Ő természetének emberi oldalát tekintve is. Őt a Szentlélek nemzette. Az Ő teste, az Emberi Élet Istentől származik - nem Józseftől, nem embertől. Egy asszonytól született, Isten elküldte Fiát; de Ő akkor már az Ő Fia volt. Isten Fia volt az, aki Betlehemben született. Gábriel így szólt Szűz Máriához: "Azt a Szentet, aki tőled születik, Isten Fiának fogják nevezni".
Most pedig vegyük a két Természet csodálatos egybeolvadását az Úr Jézus Krisztus személyében, és láthatjuk, hogy a nagy Isten a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja. Mégis, édes gondolat, Ő az én Atyám is! Az én Atyám Krisztus Atyja! Jézus Krisztus Atyja a mi Atyánk, és Ő tanít mindnyájunkat arra, hogy így szólítsuk Őt: "Mi Atyánk, akik a mennyekben vagytok". Gyakran mondta imában, hogy "Atyánk". És Ő azt tanácsolja nekünk is, hogy ugyanezt mondjuk, a többes számban lévő névmást előtte állítva: "Mi Atyánk". Nem áldjátok-e most az Urat, aki a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja? Nem érzitek-e, hogy izzik a szívetek, ha arra a közeli és kedves kapcsolatra gondoltok, amelybe Jézus Krisztus által kerültetek? Jézus Krisztus Istene, Jézus Krisztus Atyja az én Istenem, az én Atyám is! Áldott, áldott, áldott, áldott, örökké áldott legyen ez a drága név!
III. Harmadik foglalkozásunk ezúttal az Ő nagy kegyelmeinek feljegyzése. Felolvasom a harmadik vers folytatását: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban".
A kegyelmek eme összefoglalása teljes bizonyossággal van megírva, és nem fogod Istent áldani, ha nem érzed meg ugyanezt a tapasztalatot. Pál nem azt mondja, hogy "aki, reméljük és bízunk benne, megáldott minket", hanem azt írja, hogy "aki megáldott minket". Ó, szeretteim, ha teljes bizonyosságotok van arról, hogy Isten megáldott benneteket Krisztusban, és hogy most az Ő mosolya rajtatok nyugszik, és a szövetség minden jótéteménye ott van számotokra elraktározva, akkor azt hiszem, nem tudjátok nem mondani: "Áldott, áldott legyen a Magasságos neve!". Az a kétely, az a remegés - ez az, ami kiüríti áldásunk csontjából a csontvelőt. Ha gyanakodtok e drága könyv Igazságával kapcsolatban. Ha kérdéseid vannak a Kegyelem Tanításainak Igazságával kapcsolatban. Ha kétségeid vannak a saját érdekeddel kapcsolatban, nem csodálom, hogy nem dicsőíted Istent - egy olyan áldásért, amely csak az enyém, talán, nos, talán hálás leszek érte - de talán nem. De ha tudom, hogy kinek hittem. Ha a lelki kegyelmeket szilárdan megragadom. Ha minden mennyei dolog az enyém Krisztusban, az én Uramban, akkor énekelhetem: "Ébredj, dicsőségem! Ébredj zsoltár és hárfa! Én magam is korán ébredek". "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki megáldott minket minden lelki áldással".
Ezzel a teljes bizonyossággal együtt kell járnia az intenzív örömnek - "aki megáldott minket". Isten megáldott minket. Jöjjetek, testvérek és nővérek, Ő nem valami olyan apróságot tett értünk, amit megengedhetünk magunknak, hogy figyelmen kívül hagyjunk! Nem csupán néhány feltétlenül szükséges áldást adott nekünk, amelyekkel rendelkeznünk kell, mert nem tudnánk nélkülük élni! De Ő a Kegyelemben még bőségesebben bánt velünk! Túllépett a dologházi étkezésen, és szentekkel és hercegekkel együtt lakomázott velünk! Többet adott nekünk, mint házi fonású ruhákat - szépség és dicsőség ruháit öltöztette ránk - még saját szeplőtelen Igazságosságát is! Megáldott minket - áldottak vagyunk - érezzük, hogy azok vagyunk. Minden hívő elmondhatja.
"Állandóan énekelni támad kedvem,
Mert könnyeim letörölték!
Mert Jézus a barátom,
Minden nap dicsérni fogom Őt.
Dicsérni fogom Őt! Dicsőítsd Őt!
Dicsérjétek Őt mindig!"
Nem ülünk itt nyögve és sírva - bosszankodva és aggódva - és nem kérdőjelezzük meg saját üdvösségünket. Ő megáldott minket, és ezért mi is megáldjuk Őt! Ha keveset gondolsz arra, amit Isten tett érted, akkor nagyon keveset fogsz tenni a
Hadd jegyezzem meg továbbá, hogy ahogy a bizonyosság és az öröm vezet Isten áldásához, úgy vezet az Ő kegyelmeinek helyes megértése is. Hogy segítsük a megértést, figyeljük meg, mit mond Pál: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki megáldott minket minden lelki áldással". A megvilágosodott ember hálás Istennek az időleges áldásokért, de sokkal hálásabb Istennek a lelki áldásokért, mert az időleges áldások nem tartanak sokáig - hamarosan elmúlnak. Az időleges áldások nem az isteni kegyelem határozott jelei, hiszen Isten a méltatlanoknak és a gonoszoknak éppúgy megadja őket, mint az igazaknak. A gabona, a bor és az olaj Divesnek jár - és Lázár még a saját részénél is kevesebbet kap. Hálát kell adnunk Istennek minden világi áldásért - ezek több, mint amennyit megérdemlünk. De hálánknak dörgő halleluja formájában kellene Istennek szólnia a lelki áldásokért! Egy új szív jobb, mint egy új kabát. Krisztusból táplálkozni jobb, mint a legjobb földi táplálékot birtokolni. Isten örökösének lenni jobb, mint a legnagyobb nemes örökösének lenni. Áldott dolog, hogy Isten a részünk, végtelenül áldottabb, mintha széles hold földet birtokolnánk! Isten minden lelki áldással megáldott minket! Ezek a legritkább, leggazdagabb, legtartósabb áldások - felbecsülhetetlen értékűek. Ezért hadd kérlek benneteket, hogy csatlakozzatok ahhoz, hogy megáldjátok Urunk Jézus Krisztus Istenét és Atyját, aki megáldott benneteket lelki áldásokkal.
De észrevetted a "mind" szót? Ezt világosan ki kell emelnem. Rá kell fordítanom a mikroszkópot. "Aki megáldott minket minden lelki áldással." Pál bizonyára úgy érti, hogy nincs egyetlen olyan lelki áldásunk sem, amit ne Isten adott volna. Soha nem érdemeltünk ki egyet sem - soha nem tudnánk létrehozni egyet sem. Minden lelki áldás az Atyától származik! Valóban minden lelki áldást Ő adott nekünk. "Én nem kaptam őket" - mondja az egyik. Ez a saját hibád! Minden lelki áldással megáldott minket Krisztusban. Új szív, gyengéd lelkiismeret, engedelmes akarat, hit, remény, szeretet, türelem - mindezeket Krisztusban kaptuk. A megújulás, megigazulás, örökbefogadás, megszentelődés, tökéletesség mind Krisztusban van. Ha nem vesszük ki őket, az a mi béna kezünk hibája, amelynek nincs elég ereje megragadni őket! De Ő minden lelki áldást Krisztusban adott nekünk.
Amikor a Bibliát olvasod, és látsz egy nagyszerű ígéretet, ne habozz, hogy igényt tarts rá! Krisztusban minden lelki áldást nekünk adott. "Félek - mondja valaki -, hogy elbizakodott lennék, ha néhány ígéretet elfogadnék". Ő minden lelki áldást nekünk adott Krisztusban! Atyád házában vagy - nem lophatsz, mert Atyád azt mondja: "Szolgáld ki magad, amit akarsz". A lelki vagyon teljes birtokát átadta minden hívő gyermekének! Ezért vegyél szabadon, és ezzel dicsőíteni fogod Istent! Ő minden lelki áldással megáldott minket Krisztusban.
Ezt tette a "mennyei helyeken". Mit jelent az, hogy "aki megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben"? Nem azt jelenti, hogy Ő minden lelki áldást a mennyből, ahol Ő lakik, munkál rajtunk? Vagy ez sokkal többet jelent, hogy Ő küldi nekünk mindezeket a lelki áldásokat, hogy eljuttasson minket a Mennybe, ahol Ő lakik, és ahol Ő szeretné, ha laknánk?
Szeretném felrázni a szíveteket azzal, hogy emlékeztetlek benneteket arra, hogy minden lelki áldás, amit kapunk, annál gazdagabb és ritkább, mert "Krisztusban" adatott nekünk. Itt vannak az áldások, és Krisztus az az arany tok, amely mindet magában hordozza. Amikor London városa egy embert a város szabad emberévé tesz, a szabadságát megadó okiratot általában egy arany tokba zárva adják át neki. Krisztus az az arany tok, amelyben örök szabadságunk oklevelét találjuk. Krisztusban minden lelki áldással megáldott minket. Ha más módon jutnának el hozzánk, elveszíthetnénk őket - vagy nem lehetnénk biztosak abban, hogy valódiak. De amikor Krisztusban érkeznek hozzánk, akkor maradnak, és tudjuk, hogy valódiak. Ha Krisztus az enyém, akkor minden mennyei áldás az enyém!
Úgy tűnik, mintha nagyon szárazan beszélnék olyan dolgokról, amelyeknek az öröm és a gyönyör tengerében kellene úszniuk. Szeretteim, ne hagyjátok, hogy gyenge szavaim megfosszák Uramat az Ő dicsőségéből! Olyan nagyszerű dolgokat tett értetek - áldassék az Ő neve! Nem állhatunk fel, és nem kérhetünk hangszereket, amelyekkel az Ő dicséretét zenghetjük, de nyugodtan ülhetünk, és mindannyian mondhatjuk: Áldott legyen az Ő neve! Minden igaz! Megáldott engem - tudom, hogy megáldott! Bőkezűen megáldott engem minden lelki áldással. Éppen ott áldott meg, ahol áldásra volt szükségem, ahol a legszegényebb voltam lelki dolgokban. Az üzleti életben meg tudtam csinálni a magam útját, de a Kegyelemben nem tudtam, ezért Ő megáldott engem minden lelki áldással, és a ruhákat annál drágábbá tette, mert a szekrénybe akasztotta őket! Krisztusban adta nekem ezeket a királyi dolgokat, és ahogyan az én drága Uramra nézek, és látom, mi minden van számomra elraktározva Őbenne, annál jobban megbecsülök minden egyes dolgot, mert az Őbenne van. Jöjj, Szentlélek, gyújtsd lángra szívünket áldással és dicsőítéssel Istennek mindazokért a nagyszerű dolgokért, amelyeket értünk tett!"
IV. Ezzel a negyedik megjegyzéssel zárnám: Áldjuk Istent, az Ő AJÁNDÉKAI MÓDJÁT megtartva. Ezt írja le a negyedik vers - "Ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne a világ alapítása előtt, hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben".
Most pedig, Testvérek, dicsérnünk kell Istent, mert minden lelki áldás ugyanúgy jutott el hozzánk, ahogyan a kiválasztottságunk is történt, "ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne". Hogyan történt ez? Nos, az Ő szabad, szuverén kegyelméből jött. Azért szeretett minket, mert Ő szeretni akart minket! Azért választott minket, mert Ő választott minket. "Nem ti választottatok engem, hanem én választottalak titeket". Ha van bármilyen erény. Ha van bennünk most bármilyen dicséret - Ő tette oda. Saját végtelen jóságának feneketlen mélységéig kell visszavezetnünk az Ő Kegyelmének kiválasztását. Nos, most minden áldás ugyanígy jut el hozzánk. Isten nem azért áldott meg benneteket, Testvéreim és Nővéreim, hasznossággal, mert megérdemeltétek, hanem az Ő Kegyelme miatt. Nem azért váltott meg benneteket, nem azért újított meg benneteket, nem azért szentelt meg benneteket, és nem azért tartott fenn benneteket, mert bármi is volt bennetek. Ezékiel próféta által az Úr újra és újra emlékeztette ősi népét arra, hogy az áldások, amelyeket rájuk ruházott, mind az Ő Kegyelmének ajándékai voltak. "Ezért mondjátok Izrael házának: Így szól az Úr Isten: Nem miattatok teszem ezt, Izrael háza, hanem az én szent nevemért." És még egyszer: "Nem a ti kegyetekért teszem ezt, ezt mondja az Úr Isten, hogy tudjátok meg: szégyelljétek és szégyenkezzetek saját utatok miatt, Izrael háza". Minden áldás a Szuverén Kegyelem bélyegével a fejünkön érkezik hozzánk! Amikor az Úr szétosztotta Kegyelmének ajándékait, azt mondta: "Nem tehetek-e azt az enyéimmel, amit akarok?". Ő ezt teszi, mi pedig áldjuk, dicsőítjük és imádjuk Isten szuverén Kegyelmét, amely, miután kiválasztott minket, továbbra is megáld minket aszerint, ahogyan Ő kiválasztott minket Krisztusban!
Ezután meg kell áldanunk Istent, hogy minden ajándéka Krisztusban érkezik hozzánk. Figyeljük meg Pál szavait: "aszerint, ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne". Isten Krisztusban hívott el minket. Megigazított minket Krisztusban. Megszentelt minket Krisztusban. Krisztusban fog minket tökéletessé tenni. Megdicsőít minket Krisztusban. Krisztusban van mindenünk, és Krisztuson kívül semmink sincs. Dicsérjük és áldjuk az Úr nevét, hogy az Ő Kegyelmének ez a szent csatornája olyan dicsőséges, mint maga a Kegyelem! Ugyanannyi Kegyelem van Krisztus ajándékában, hogy megmentsen minket, mint abban az üdvösségben, amelyet Krisztus munkált ki számunkra. "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja".
Ismétlem, minden áldásunk az isteni szándékból származik. Figyeljetek - "Aki megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban, aszerint, ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne". Egyetlen lelki áldás sem jut véletlenül egyetlen emberhez sem. Senki sem kap áldást Istentől a "szerencséje" által - minden Isten örökkévaló szándéka szerint jön, amelyet Ő már a föld létezése előtt eltervezett.
"Hosszan a nap ragyogó sugara
A sötétség ősi árnyalatai vezettek,
Ők az Ő szent keblén feküdtek,
Örök szeretettel szeretett."
"A világ megalapítása előtt" - mondja a szöveg - volt egy cél Isten szívében, és ebben a célban mi kiválasztottak voltunk! És ugyanezzel a céllal Isten továbbra is megáld minket. Nézzétek, szeretteim, Isten soha nem ad népének sem ajándékot, sem kegyelmet az Ő szándéka nélkül. Adott neked Isten tiszta, gyors, tágas agyat? Gondolkodjatok érte! Adott Isten neked folyékony, ékesszóló nyelvet? Beszélj érte! Ő nem adja neked ezeket az ajándékokat cél nélkül. Adott-e Isten befolyást embertársaid között? Használd ezt Őérte! A kiválasztottságod az Ő szándéka szerint történt, és így van ez minden ajándékoddal, és még inkább minden Kegyelmeddel is. Erős, fényes szemű hited van? Van égő buzgalmad? Van-e heves szereteted? Van-e valamelyik a szövetség ezen ajándékai közül? Használjátok őket egy cél érdekében! Isten egy céllal adta őket - találd ki, mi ez a cél, és dicsőítsd ezáltal Istent!
Végül a szöveg azt mondja nekünk, hogy Isten megáld minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban, ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne a világ megalapítása előtt - "hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben". Isten nem azért választott ki minket, mert szentek voltunk, hanem azért, hogy szentté tegyen minket - és Isten szándéka nem teljesülhet be, ha mi nem leszünk szentek. Egyesek, amikor a megváltásról beszélnek, a pokolból való megmenekülésre és a mennybe jutásra gondolnak. Mi soha nem gondolunk ilyesmire! Mi a gonosztól való megszabadulást, a bűntől való megszabadulást értjük!
Gyakran elgondolkodom azon, hogy egyesek miért zúgolódnak, mert Isten úgy döntött, hogy másokat megszabadít a bűntől, amikor ők maguk nem akarnak megszabadulni a bűntől. Mint a kutya a jászolban, ők maguk nem tudják megenni a szénát, és morognak azokra, akik meg tudják enni. Ha meg akarsz szabadulni a bűntől, kérd Istentől ezt a nagy áldást, és Ő megadja neked! De ha nem akarod, ne panaszkodj, ha Isten azt mondja: "Megadom az ilyen és olyan embernek, és te, aki nem is kérsz belőle, talán megkapod, mert Isten senkitől sem tagadja meg, aki az Ő kezéből kéri. De ha nem kívánjátok, és nem is értékelitek, miért emelitek szűkös ökléteket a Menny Istene ellen, mert Ő másokat választott ki, hogy szentek és feddhetetlenek legyenek előtte szeretetben?
A kiválasztottságunk célja a szentségünk, és minden lelki áldás célja a szentségünk! Isten célja, hogy szentté tegyen minket. Nem örülsz ennek? Nem mondhatom-e: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, mert minden ajándékával az a célja, hogy szentté tegyen minket"? Testvérek, nem áldoznánk-e fel mindent, amink van, és nem számítanánk-e áldozatnak, ha tökéletesen szentek lehetnénk? Azt mondtam egy fiatal lánynak, aki az Egyházhoz jött, hogy csatlakozzon: "Mária, te tökéletes vagy?". Rám nézett és azt mondta: "Nem, uram". Azt kérdeztem: "Szeretnél az lenni?" "Ó, hogy szeretnék! Vágyom rá. Sírok érte." Bizony, az Isten, aki arra késztet bennünket, hogy vágyakozzunk a tökéletességre, már nagy művet végzett bennünk! És ha elmondhatjuk, hogy tökéletesnek lenni számunkra a mennyország lenne, akkor már a mennyország felé vezető úton vagyunk - és Isten az Ő örökkévaló célját munkálja bennünk, ami az, hogy "szentek legyünk".
Van még valami - "hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben". Ez azt jelenti, hogy ebben a kérdésben szeretetteljesnek, szeretettel telinek és feddhetetlenek kell lennünk? Nos, attól tartok, hogy nem sok olyan keresztény van, aki a szeretet tekintetében feddhetetlen. Ismerek egy embert, egy intellektuálisan és bizonyos tekintetben lelkileg is nemes embert. Hiszem, hogy máglyán is meghalna a régi nagy kálvinista hitért, de olyan kemény, mint a vas. Nem lehet iránta semmiféle szeretetet érezni, mert ő sem érez senki más iránt semmiféle szeretetet. Ez az ember nem hibátlan Isten előtt a szeretetben. Ismertem másokat - csodálatos keresztényeknek tűnnek -, akik egy hétig tudtak imádkozni. De ha szegény vagy, és egy kis segítséget kérsz tőlük, akkor hiába kérsz! Nem hiszem, hogy ők hibátlanok Isten előtt a szeretetben. Ó testvéreim, Isten arra választott ki minket, hogy szeretetteljesek legyünk! Arra rendelt minket, hogy szeretetteljesek legyünk, és mindazt a számtalan áldást, amit adott nekünk, azért küldi, hogy megnyerjen bennünket a szerető léleknek, hogy ebben a kérdésben hibátlanok legyünk!
Kedves Barátunk, William Olney úr, akire itt még mindig emlékszünk, és akit soha nem tudunk elfelejteni, azt hiszem, hibátlan volt ebben a szerelmi ügyben. Néha azt gondoltam, hogy szeretetét olyasvalakire is kiárasztotta, aki talán jobban járt volna egy kemény szóval - mert csalók voltak -, de ő nem tudta rávenni magát arra, hogy bárki is csaló lehet. És ha valakinek segítségre volt szüksége, függetlenül attól, hogy a saját hibájából került szegénységbe, a keze a zsebében volt, és nagyon gyorsan elő is vette, hogy segítsen neki! Soha nem vallott kudarcot a szeretetben, és azért imádkozom, hogy te és én, óvatossággal és bölcsességgel vegyítve, feddhetetlenek legyünk Isten előtt a szeretet ügyében. Szeressétek keresztény társaitokat. Szeressétek a szegény bűnösöket Krisztushoz! Szeressétek azokat, akik megvetően kihasználnak benneteket! Szeressétek azokat körülöttetek, akiknek idegen az Isten szeretete. Lehet, hogy a ti szeretetetekben meglátják Isten szeretetének egy kis képét, ahogyan egy vízcseppben néha a napot és az eget látod visszatükröződni. Isten tegyen minket Isten szeretetének tükörképeivé! Az a célja, hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben.
Most pedig egy ritka kincsestárat tettem elétek. Ez a kincsesbánya a tiéd? Kedves hallgatóim, Krisztus a tiétek? Bíztok-e benne? Ha nem, akkor semmi sem a tiétek! Krisztus nélkül semmit sem tehetsz, és semmi sem vagy - és semmid sincs. Jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok, és bízzatok benne, és akkor minden a tiétek! Ha Krisztus a tiéd, szeretteim, akkor arra kérlek, áldd meg az Urat, igen, áldd meg az Urat újra és újra, mert soha nem fogod annyira megáldani Őt, mint amennyire megérdemli, hogy megáldják! Fejezzük be ezt az istentiszteletet úgy, ahogyan ma reggel az istentiszteletet zártuk, a doxológia eléneklésével...
"Dicsérjétek Istent, akitől minden áldás származik."