[gépi fordítás]
MEGJEGYZEM, hogy a felolvasott változatban helyesbítést eszközlök. Az Authorized Version így szól: "Megszaporítottad a népet, és nem az örömöt gyarapítottad". Ez nem áll összhangban az összefüggéssel. A Revised Version nagyon helyesen így fogalmaz: "Megszaporítottad a népet, és növelted az örömüket". Nem tudok semmilyen tanulságot felmutatni, de azt hiszem, ha itt lenne a megfelelő alkalom, meg tudnám mutatni nektek, hogyan került a szövegbe a "nem", és azt is be tudnám bizonyítani nektek, hogy ebben az esetben a Revizorok helyesen tették a változtatást.
Ma este körülbelül 82 olyan személy van, akik megvallották Krisztust az egyház előtt, megkeresztelkedtek, és akiket be kell fogadnunk a közösségünkbe. Nagyon hálásak vagyunk ezért a nagyszámú taglétszámbővülésért, annál is inkább, mert nem furcsa dolog, de hónapról hónapra, egész évben folyamatosan jönnek, bár nem olyan nagy számban, mint most. Istennek legyen hála, hogy így megáldott minket! Nem hagyhatjuk, hogy ezek az alkalmak elmúljanak anélkül, hogy ne örülnénk az Úr előtt, mint ahogyan az emberek örülnek, amikor búzakévéket szednek be!
Hogy örömötöket előhozzátok, gondoljatok arra, hogy mit éreznénk, ha nem növekedne az egyház, vagy csak nagyon kevesen gyarapodnának. A jó öregek úgy tűnik, elégedettek azzal, hogy nagyon kevesen vannak. Az a felfogásuk, hogy a mennybe vezető út nagyon keskeny, ami valóban így van, és ezért nem várhatják el, hogy sokan megtalálják az utat. Emlékszem egy egyházra, ahol a jó öreg diakónusok azt mondták a megtértekről: "Nyáron és télen. Tartsuk őket kint, amíg nem próbáltuk ki őket nagyon hosszú ideig". A "nyári és téli időszak" után úgy alakult, hogy nagyon sokan közülük egyáltalán nem is jelentkeztek! Bár nagyon kiváló emberek voltak, soha nem gyűjtöttek elég bátorságot ahhoz, hogy csatlakozzanak egy ilyen egyházhoz. Hallottatok már valaha egy földművest azt mondani a búzájáról: "Nyáriasítsd és téliesítsd, aztán vidd be a csűrbe"? Nem, a földművesek nem ilyen bolondok! De ezek a jó emberek olyan nagyon bölcsek voltak, hogy másképp lettek, ezért azt mondták: "Tartsátok kint a kukoricát a mezőn, különben még mákot vagy búzavirágot hoztok be, és nekünk nem kell. Tartsátok távol a megtérteket a templomtól, amíg meg nem bizonyosodtok róla, hogy nincsenek közöttük képmutatók".
Nos, kedves Barátaim, mi egyáltalán nem így gondolkodunk! Igyekszünk minden óvatosságot és nagy körültekintést alkalmazni - és barátaink nem jönnek be ebbe az egyházba anélkül, hogy ne tapasztalnák meg a vizsgálatot - néhányan közülük még azt is gondolják, hogy ez egy megpróbáltatás - mégis azt tapasztalom, hogy minél nehezebb bejutni egy egyházba, annál többen akarnak belépni! És amikor a korlátokat csökkentjük, és azt mondjuk az embereknek, hogy jöhetnek anélkül, hogy a lelkük állapotát vizsgálnák, senki sem akar jönni! Nos, mi fáradoztunk és vigyáztunk, és csak az arra érdemeseket igyekeztünk befogadni, vagyis azokat, akik bíznak Jézusban - és mégis rengetegen jöttek el, az Ő kegyelméből! De tegyük fel, hogy egy sem jött? Nos, remélem, minden itt lévő keresztény férfi és nő aggódna emiatt. Nem csodálkoznék, ha felmerülne a kérdés: "Nem lenne jobb, ha valaki mást állítanánk az emelvényre?". Hogy valaki, aki most itt van, az első lenne, aki azt mondaná: "Ha én nem teszek semmi jót, jöjjön valaki más, és próbálkozzon, mert szomorú és beteges dolog lenne lelkeket halászni, és soha semmit nem fogni." Ez a kérdés nem lenne jó.
Tavaly télen Mentone-nál mentem ki egy csónakkal, ahol biztosítottak arról, hogy halrajok vannak. Volt egy zsinórom, azt hiszem, 150 láb hosszú volt, és miután óráról órára vártam, és soha nem éreztem, hogy a halak harapnának, feladtam ezt a haszontalan elfoglaltságot. Azt hiszem, minden lelkésznek fel kell hagynia a lelki halászattal egy adott helyen, ha sok napi fáradozás után semmit sem fogott Krisztusért. Ráchel azt mondja: "Adjatok nekem gyermeket, vagy meghalok!" Krisztus szolgája azt mondja: "Adjatok nekem megtérőket, vagy meghalok!" Valóban, halottak vagyunk, ami a szolgálatunkat illeti, ha Isten nem áldja meg azt.
Azt is érezzük, hogy örülnünk kell, amikor mások csatlakoznak az egyházhoz, mert mi magunk is örömmel tekintünk vissza a saját csatlakozásunkra. Emlékszem, milyen fáradságba került nekem az egyházhoz való csatlakozás. Azt hiszem, négy vagy öt egymást követő napon kerestem fel a lelkészt - mindig túl elfoglalt volt ahhoz, hogy fogadjon -, míg végül azt mondtam neki, hogy nem számít, mert elmegyek az egyházi gyűlésre, és tagnak ajánlom magam. És akkor hirtelen talált időt arra, hogy találkozzon velem - és így sikerült bejutnom az egyházba, és megvallani a Krisztusba vetett hitemet! Ó, kedves Barátaim, ez volt életem egyik legjobb napja, amikor nyíltan megvallottam a Krisztusba vetett hitemet, és egyesültem az Ő népével! Azt hiszem, itt sokan elmondhatják ugyanezt - emlékeznek arra, amikor egyesültek Isten népével, és nyilvánosan megvallották hitüket. Ugye nem bántátok meg, Testvéreim és Nővéreim? Biztos vagyok benne, hogy úgy érzitek, hogy boldog nap volt, amikor kimondhattátok...
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént.
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém!"
Azáltal a lelki békességgel, amely az Isten népéhez való csatlakozásunkból származik, miután hittünk Krisztusban, örömmel látjuk, hogy más fiatal katonák is lehajolnak, hogy felvegyék Krisztus keresztjét, és kövessék Őt, "a táboron kívül, az Ő gyalázatát hordozva".
I. A szövegünkre tekintve először is észreveszem benne a megkülönböztetés szavát. Ha figyelmesen végignézitek a szöveget, hamarosan rájöttök, hogy...
"Megszaporítottad a népet, és megnövelted az örömöt."
Először is figyeljük meg, hogy a megtérés az Úr műve kell, hogy legyen. Isten gyülekezetének egyetlen kívánatos megsokszorozódása az, amit Isten küld - "megsokszoroztad a népet". Ha úgy gyarapítjuk egyházainkat, hogy világiak leszünk, hogy olyan személyeket veszünk fel, akik soha nem születtek újjá. Ha úgy gyarapítjuk gyülekezeteinket, hogy a keresztény életet a világiak életéhez igazítjuk - a gyarapodásunk egyáltalán nem ér semmit - inkább veszteség, mint nyereség! Ha izgalommal gyarapítjuk gyülekezeteinket, ha inkább a szenvedélyekre apellálunk, mintsem Isten Igazságát az értelemnek magyarázzuk. Ha másképp gyarapítjuk gyülekezeteinket, mint Isten Lelkének ereje által, amely új teremtményekké teszi az embereket Krisztus Jézusban, akkor a gyarapodásnak semmi értéke sincs!
Egy férfi felkapta magát a csatornából, és egy este, amikor hazafelé tartott, odagurult Rowland Hill úrhoz, és azt mondta: "Hill úr, örülök, hogy látom, uram. Az egyik megtérője vagyok." Rowland azt mondta: "Azt hittem, hogy nagyon valószínű. Ön nem Isten egyik megtérője, különben nem lenne részeg". Nagy tanulság rejlik ebben a válaszban. Az én megtérőim nem jók. Rowland Hill megtérői le tudtak rúgni - de az Isten Szellemének megtérői - azok valóban megújulnak elméjük szellemében természetfeletti művelet által! És ezek valódi gyarapodást jelentenek Isten gyülekezetének. "Megszaporítottad a nemzetet." Imádkozzatok keményen, hogy az Úr továbbra is küldjön nekünk megtérőket! Ő soha nem küld rossz embereket. Bármilyen szegények is legyenek, bármilyen írástudatlanok - ha megtérnek, ahogyan meg is fognak, ha az Úr küldi őket -, akkor éppen azok lesznek, akiket mi akarunk. Isten küldjön nekünk még ezreket!
A szöveg arra is megtanít bennünket, megkülönböztető szóval, hogy a megtérésnek olyannak kell lennie, amilyennek az Úr ebben a fejezetben leírja: "A népek, amelyek sötétségben jártak, nagy világosságot láttak; akik a halál árnyékának földjén laknak, rájuk világított a világosság". Amikor Isten embereket hoz az Egyházba, akkor azok a népek nagyon figyelemre méltó változáson mentek keresztül. Kijöttek a sötétségből, a tapintható, borzalmas sötétségből - a világosságba, a csodálatos és gyönyörködtető világosságba! Isten nem küld mást, mint ezeket. Ha nem változtak meg a jellemek. Ha nem vagytok új teremtmények Krisztus Jézusban. Ha nem tudjátok kimondani: "Egyet tudok, míg vak voltam, most látok", akkor az Egyház nem fogadhat be benneteket olyannak, amilyenek vagytok, és Isten nem küldött benneteket! Nos, ki tud minket a sötétségből a világosságra fordítani, ha nem Isten? Ki tudja ezt a nagy csodát a szívben elvégezni? A szív sötétségét nagyon nehéz elmozdítani. Ki más, mint Isten képes arra, hogy Isten örökkévaló Fénye áttörjön a természetes sötétségen, és a Sátán hatalmából Istenhez fordítson minket?
Ezután a megtérésnek határozott kapcsolatban kell állnia Krisztussal. Nézzünk csak egy kicsit lejjebb a fejezetben, és elérkezünk ehhez a csodálatos szakaszhoz: "Mert gyermek született nekünk, Fiú adatott nekünk, és a kormányzat az ő vállán lesz, és az ő neve lesz: Csodálatos, Tanácsadó, Hatalmas Isten, Örökkévaló Atya, Békesség Fejedelme." Ez a csodálatos szakasz a következő. Olyan megtérőkre van szükségünk, akik ismerik ezt a Krisztust - olyan férfiakra és nőkre, akiknek Ő a "Csodálatos", akiknek Ő lett a "Tanácsadó". Nincs szükségünk olyanok felvételére az egyházba, akik nem tudják Őt "Hatalmas Istennek" nevezni. Az Örökkévaló Atya". Olyan férfiakra és nőkre van szükségünk, akik számára Krisztus a "Béke Fejedelme" lett. Ha ilyenek csatlakoznak hozzánk, az Egyház rendkívüli módon növekszik! Ha mások is csatlakoznak, akkor csak növelik a terheinket. A mi gyengeségünkké válnak. Sok esetben a mi szégyenünkké válnak. Kedves Hallgatók, ti tudjátok, hogy bíztok-e Krisztusban vagy sem. Ha igen, gyertek és valljátok meg Őt! Ha nem, sírjatok titokban, és kiáltsatok Istenhez, a Szentlélekhez, hogy nyilatkoztassa ki nektek Krisztust, mint a Csodálatosat, a Tanácsadót és a Hatalmas Istent, és aztán, ha megismertétek Őt Uratoknak és Megváltótoknak, gyertek, és csatlakozzatok az Ő népéhez, és Isten a ti esetetekben megsokszorozta a népet!
Még egyszer, erről a megkülönböztetésről: az örömnek olyannak kell lennie, amilyet Isten ad. A szöveg azt mondja: "Megszaporítottad a népet, és megnövelted az örömöt". Az öröm, amelyet ma este kell átélnünk - minden növekvő gyülekezet öröme - olyan öröm lesz, amilyet Isten ad! Ez az a fajta öröm, amire vágyunk. Ha valaki azt szeretné, hogy az egyház növekedjen, hogy más egyházakat felülmúljunk, az nem az az öröm, amit Isten ad. Ha azért szeretnénk megtérőket látni, mert örülünk annak, hogy a véleményünk elterjedjen, Isten nem ezt az örömöt adja. Ha azért vágyunk megtérőkre, hogy ellopjuk őket más emberektől, Isten nem ezt az örömöt adja, ha ez öröm. Nem hiszem, hogy Isten a birkalopók szerelmese - és ilyenekből van bőven. Nem arra vágyunk, hogy a mi számunkat növeljük azáltal, hogy keresztény embereket veszünk el más keresztény közösségektől. Nem, az öröm, amit Isten ad nekünk, az tiszta, önzetlen öröm abban, hogy Krisztus megdicsőül, hogy lelkek üdvözülnek, hogy Isten Igazsága terjed és a tévedés meghiúsul! Isten adjon nekünk olyan örömöt azok felett, akik hozzánk csatlakoznak, amely tiszta, krisztusi és mennyei lesz! Ó, hogy Ő növelje ezt az örömöt! Azt hiszem, hogy Ő már megnövelte.
Volt már olyan helyen istentisztelet, ahol több pad volt, mint ember? Jártál-e valaha olyan templomban vagy kápolnában, ahol a prédikátor bármiről prédikálhatott, kivéve Krisztus evangéliumát? Ahol bármi másról hallhattál, mint Krisztus drága véréről? A lelkész biztos, hogy ezt nem említette. Akkor azt hiszem, látom, hogy minden istentisztelet után morgolódva mész végig a folyosón, vagy ott ülsz, és felnézel a szószékre, és vágyakozol arra, amit soha nem hallasz, amíg a szombat fárasztóbbá nem válik, mint a hét bármelyik napja. Ó, kedvesem! Kevés ember; kevés a tanulnivaló; nagyon kevés az adakozás; egy szörnyű "éhségtábor", ahol mindenki a társára néz, és azon tűnődik, ki fog legközelebb meghalni! Nos, most hálát kellene adnunk Istennek, hogy nálunk nem így van. Nézzétek meg ezt a ma este itt összegyűlt társaságot. Gondoljatok a ma reggeli gyülekezetre - emlékezzetek az elmélyült figyelemre, és gondoljatok arra, hogy Isten hány esetben áldotta meg az Igét a hallgatóknak. Én személy szerint még soha nem éreztem magam ilyen gyengének, vagy éreztem ilyen nagy terhet a prédikálásban - de még soha nem volt ekkora áldás - több a megtért, mint valaha! Dicsőség Istennek, ez az a fajta öröm, amely Tőle származik - az Ő Igéjében, az Ő erejében -, amely a gyengeségből erőssé teszi az Ő szolgáját!
Ennyit a megkülönböztetésről.
II. Másodszor, figyeljünk meg egy SZÓKRATÉSZETET, amely a szöveg fő részét képezi. Az Egyház örömét a megtérők befogadásában az aratás öröméhez hasonlíthatjuk. Minden nemzetnél ünnepnek tekintették a gabona learatásának és a kévébe való összegyűjtésének idejét. Mi az aratás öröme?
Nos, ez egy olyan öröm, amelyet várnunk kellene. A földműves várja az aratást. Azt mondja: "Annyi hét van még az aratásig". Az aratásra való tekintettel veti el a magot. Az aratásra való tekintettel bérel embereket, hogy kitakarítsák a gyomokat. Nos, most minden egyháznak a lelki aratásra kellene várnia. Egyszer valaki azt mondta nekem: "Több éven át prédikáltam, és hiszem, hogy Isten megáldotta az Igét, de soha senki nem jelentkezik, hogy ezt elmondja nekem". Azt mondtam neki: "A következő Úrnapján mondd meg az embereknek: "A prédikáció végeztével a sekrestyében leszek, hogy lássam a barátokat, akik megtértek". Meglepetésére 10 vagy 12-en jöttek be - és ő eléggé meglepődött, de persze nagyon örült. Nem számított aratásra, így természetesen nem is kapott!
Ismeri a történetet, amit az első tanítványomról, Mr. Medhurstről mesélek. Vasárnapról vasárnapra kiment a Tower Hillre prédikálni. Akkor még nem az én tanítványom volt, hanem a gyülekezet egyik fiatalembere. Odajött hozzám, és azt mondta: "Már több hónapja prédikálok a Tower Hillen, és még egyetlen megtérést sem láttam." Elég élesen mondtam neki: "Azt várod, hogy Isten minden alkalommal megáld téged, amikor kinyitod a szádat?". Azt válaszolta: "Ó, nem, uram! Nem várom el tőle, hogy ezt tegye." "Akkor" - válaszoltam - "ezért nem kap áldást". Nekünk áldást kellene várnunk! Isten azt mondta: "Az én szavam nem tér vissza hozzám üresen" - és nem is fog! Aratásra kellene számítanunk! Aki teljes szívéből hirdeti az evangéliumot, annak meg kell lepődnie, ha nem hall megtérésekről - és el kell kezdenie azt mondani a szívében: "Meg fogom tudni az okát", és nem szabad megállnia, amíg rá nem jön. Az aratás öröme az, amit joggal várhatunk.
Az aratás öröme ezután olyan öröm, amely tiszteletben tartja a korábbi fáradságot. Annak kell örülnie az aratásnak, aki szomorkodott a szántás, a magvetés, a vetés, a termés figyelése közben, amikor az már a fülében volt - és amikor a fagy, a métely és a lisztharmat elpusztításával fenyegetett. Testvérek, sokan közülünk itt örülhetnek az aratás örömének, mert a Krisztushoz megtértekben látjuk lelkünk vajúdásának gyümölcsét! Először is hálát adok Istennek, és ezután sokatoknak köszönöm, hogy amikor leülök a kérdezőkhöz, azt tapasztalom, hogy nagyon általában én vagyok a lelki nagyapja azoknak, akik eljönnek, nem pedig az apjuk a hitben, mert azt tapasztalom, hogy ti, akiket Isten adott nekem az elmúlt években, sokan közületek szorgalmasan keresitek mások lelkét. Sokan közületek, akik csatlakoznak az Egyházhoz, megtérésüket inkább ennek vagy annak a nővérnek, ennek vagy annak, ennek vagy annak a testvérnek köszönhetik, mintsem egyértelműen az én szolgálatomnak. Nagyon örülök, hogy ez így van!
Az elmúlt két napban két baráttal beszéltem, akik mindketten azt mondták nekem: "Én vagyok a te szellemi unokád". Az egyik Amerikából ma reggel mondta ezt. Megkérdeztem: "Hogy lehet ez?" A válasz így hangzott: "Így és így úr, akit te vezettél Krisztushoz, kijött Amerikába, és ő hozott engem Krisztushoz". Ti, akiknek bármilyen részetek volt ennek a 82 embernek a megtérésében, akiket ma este fogadunk, örülni fogtok, olyan arányban, amilyen arányban sóhajtoztatok, imádkoztatok, vereséget szenvedtetek, meghiúsultatok és csalódtatok - éppen olyan arányban fogtok örülni az aratás örömével!
De ezután ez egy olyan öröm, amely szilárd alapokon nyugszik. Nem ismerek nagyobb örömteli alkalmat, mint amikor fiatal férfiak és nők, és ami azt illeti, idős férfiak és nők is arra jutnak, hogy megvallják Krisztust, és egyesüljenek az Ő népével. Nagyon örömteli dolog részt venni egy esküvőn, de mindig csak találgatni lehet, hogy mi lesz a vége - de amikor egy lélek átadja magát Krisztusnak, akkor nincs semmi találgatás - áldott bizonyosságot kapsz! Ó, azt hiszem, az angyalok édesebben énekelnek, mint valaha, amikor hallják, hogy egy férfi, egy nő vagy egy gyermek azt mondja: "Bízom Jézusban. Megvallom az Ő nevét." Amikor tudjuk és hisszük, hogy a Krisztusba vetett igaz hit a jelen üdvösséget jelenti, akkor nagy öröm van ebben!
A minap hallottam néhány prédikátorról, akik azt mondják, hogy nincs olyan, hogy jelenvaló üdvösség. És bár állandóan prédikálnak, mégis időnként azt mondják az embereknek, hogy akkor kell üdvözülniük, amikor majd meghalnak. Azt mondják, hogy nincs olyan, hogy most üdvözülni. Szeretném megajándékozni ezeket a testvéreket egy kis "Katekizmussal a fiatalok és a tudatlanok számára", amelyet Cruden úr közismerten osztogatott, mert ha nem "fiatalok", akkor bizonyára "tudatlanok" a hit első alapelveiben! Megváltott vagy, kedves Hallgató, ha hittél Krisztus Jézusban! Már most is üdvözült vagy! Ha nem lennél, nem látom okát, hogy miért örülnénk feletted az aratás örömével.
Továbbá hisszük, hogy ha bízol Krisztusban, akkor örökre üdvözülsz. Az angyalok nem örülnek idő előtt a bűnbánó bűnösöknek! Soha nem kell azt mondaniuk egymásnak: "Gábriel, Mihály, a múltkor nagyon szörnyű hibát követtetek el. Örültetek Isten jelenlétében annak az embernek, aki végül is a pokolra jutott. Túl korán harangoztatok." Az angyalok nem tesznek ilyet! Jézus ÖRÖKÉLETES életet ad a juhainak, és azok soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezéből. Ezért úgy érezzük, hogy a Krisztus megvallása önmagában is örvendetes dolog, és a vele járó azonnali és örök üdvösség igazolja, hogy az aratás örömével örvendezzünk!
Ráadásul ez egy olyan öröm, amely a jövőbe tekint. Az emberek azért örülnek az aratásnak, mert emlékeznek arra, hogy egész télen át abból az élelemből fognak táplálkozni, amit most gyűjtenek. London legszegényebb emberének is van oka hálát adni a jó termésért, mert az segít olcsóbbá tenni az élelmiszereket. Az elkövetkező napokban élvezni fogjuk azt, amit az aratás idején gyűjtünk. Az árvaházból 16 lány érkezik, hogy csatlakozzon az egyházhoz, és én szívemben örülök 16 nőnek, akik, bízom benne, hogy hosszú életük során Krisztust fogják dicsőíteni! Tizenhat matróna az Egyházban, akik Debórák, Dorkák és Fóebák lesznek, vagy bárki más, akit a szent asszonyok között szeretnétek elképzelni! A fiúk is, akik eljönnek, bármilyen fiatalok is, és bármilyen kicsinek is tűnnek egyesek szemében - nem tudhatjuk, mivé nőnek majd fel. Lehet, hogy ma este egy Livingstone-t, vagy egy Moffatot, vagy egy Williamst, vagy egy Whitefieldet, vagy egy Wesleyt, vagy Isten más szolgáját fogadom, aki valamilyen területen nemesen fogja szolgálni Őt!
Szeretteim, néhányan közülünk hamarosan elmegyünk. Vannak itt olyanok, akik idősebbek nálam, akik a dolgok természetes menetében hamarosan a temetőben fognak aludni. Nem örülsz annak, hogy látod, hogy mások is jelentkeznek? Ők fogják "tartani az erődöt", amikor ti már nem tudtok a falakon állni, és a jövő eme reménye miatt örülök az aratás örömével!
Ehhez az örömhöz mi is csatlakozhatunk, mert az aratásban mindenki örülhet, aki akar! Ott van a mező tulajdonosa - ő örül. Mennyire örül Krisztus! Ott vannak a munkások - kiálthatnak, amikor hazahozzák a terheket. Tudják, hogy mibe került az a búzamező. Mi, akik itt Jézusért dolgozunk, örüljünk az aratásnak. A bámészkodók is, ahogy elmennek arra, és látják, hogy az aratás összegyűlt, megállnak, és még a sövényen át is kiabálnak. Ha te magad nem is vagy üdvözült, örülhetsz annak, hogy mások igen! Még ha te magad nem is mész a mennybe, örülj annak, hogy mások az áldott utat választják. Még téged is meghívlak, hogy gyere és oszd meg velünk az aratás örömét. Az arató, Ruth, odaát azt mondja: "Sokszor lehajoltam. Majdnem eltörött a hátam a munka közben, és csak ezt a kis maroknyi termést szedtem fel." Ismerlek téged, nővér, és örülök, hogy akár csak egyet is elhozol Krisztushoz! Ismerlek téged, testvérem, és örülök veled, hogy akár egyetlen gyermeket is a Megváltóhoz viszel! Bár te csak egy gyűjtögető vagy, ma este szívből csatlakozz hozzánk az aratás örömében!
Akkor a mi aratásunkban történik valami, ami a közös aratásban nem történhet meg, mert az aratók örülnek! A kévék nem tudnak énekelni, a búzafüvek nem tudják felemelni a hangjukat, de a mi aratásunkban azok a legboldogabbak, akiket az Isteni Kegyelem elhívott! És amíg ők boldogok, mi is boldogok vagyunk, és mindenki boldog! A ma este a gyülekezet felett lebegő angyalok jelzik ezt, július első szombatját, és ez még számukra is piros betűs nap lesz, olyan sokan jönnek ma este először Uruk asztalához, és vallják meg itt az Ő nevét!
Még sok mindent el tudnék mondani, de az időnk már majdnem lejárt. Csak annyit mondhatok, hogy ez egy olyan öröm, amelynek megvan a maga mérséklő hangja. "Miért", kérdezitek, "mi az?". A gazda azt mondja: "Azt a rakományt nagyon szépen belehoztam, de kíváncsi vagyok, hogyan fog kicsépelni". Gyakran gondolok rátok, akik az Egyházhoz kerültetek - és azt gondolom, hogy első osztályú emberek vagytok, és hogy soha nem láttam még jobbat -, de kíváncsi vagyok, hogy hogyan fogtok kikerekedni, amikor az Egyházon belülre kerültök. Vannak az Egyháznak olyan tagjai, akikről soha nem hallom, hogy bármit is tennének Krisztusért. Lehet, hogy csendben dolgoznak, de attól tartok, hogy néhányan nem. Tudom, hogy vannak ebben az Egyházban olyanok, akik semmivel sem jobbak, mint amilyennek lenniük kellene! Valóban, ez mindannyiunkra igaz, de vannak olyanok, akik nem olyanok, mint amilyennek lenniük kellene, ami a Krisztusért végzett gyakorlati szolgálatot illeti. Sok utasunk van, aki felszáll a kocsira, de nem olyan sokan, akik húzzák azt! Sokan esznek a gyümölcsből, de kevesen ültetnek új fákat. De még ezt sem mondom nagyon nehezen, vagy nagy nyomatékkal, mert ennek az egyháznak a tagjainak a nagy része komolyan részt vesz Isten szolgálatában, amiért áldom az Ő nevét! Mégis, ott van a kérdés az aratással kapcsolatban: "Hogyan fog csépelni?".
Van egy másik kérdés is: Mennyi lesz belőle valódi búza az utolsó nagy napon? Ah, mi megítélhetjük a legjobb tudásunk szerint, és nagyon alaposan megvizsgálhatjuk, de mindig lesznek kecskék a juhok között - és kévék a búza között. És ez az a csipetnyi keserűség az örömünk poharában. Adja Isten, hogy ne jöjjenek hozzánk sokan, akik romlanak, ahelyett, hogy jobban növekednének! Hogyan fognak megállni az utolsó nagy napon? "Nos - mondja valaki -, örülök, hogy ezt a megjegyzést teszed. Mindig is elleneztem az ébredéseket, mert olyan sokan jönnek be - és a megtértek közül sokan elesnek." Kedves Barátaim, emlékeztek Fullerton úr válaszára erre? Szerintem legalább olyan jó és teljes volt, mint amilyen humoros. Azt mondta, hogy amikor az emberek azt mondják, hogy nem szeretik az ébredéseket, mert a megtértek egy része utána visszafordul, akkor olyanok, mint az a honfitársa, aki felvett egy érmét, de amikor elment vele a bankba, kiderült, hogy az egy könnyű érme volt, és csak 18 shillinget kapott érte. Jegyezzétek meg, megtalálta, tehát a 18 shilling tiszta nyereség volt!
Nem sokkal később meglátott egy másik szuverént az úton heverni, de nem akarta felvenni, "mert - mondta - két shillinget vesztettem azzal, amit a múltkor felvettem. Nem fogom felvenni, mert nagyon valószínű, hogy csak 18 shillinget kapok érte." Így hát továbbment, és ott hagyta, ahol volt. Nem tudom elképzelni, hogy egy ír ember ilyen bölcstelen legyen! Egy skót biztosan nem lett volna ilyen! És azt hiszem, angol sem. Azonban ez a stílusa annak az embernek a bölcstelenségének, aki azt mondja, hogy az ébredésen olyan sokan jönnek be, és aztán olyan sokan rossznak bizonyulnak. Hát, de akik maradnak, azok egyértelmű nyereség! És arra kellene vágynod, hogy hasonló nyereséged legyen, újra és újra! Gazdagodni fogsz az ilyen veszteségek által, ha Isten továbbra is adja őket neked!
Remélem azonban, hogy ma este nem kapok könnyű szuveréneket. Mégis, ha ezekről a megtérőkről kiderül, hogy nem 20 shillinget érnek fontonként, hanem csak 18 shillinget, akkor nagyon fogok örülni, hogy megvan a 18 shilling, és Istené lesz minden dicsőség!
Azt hiszem, itt megállok, bár van még egy másik részlete is a beszédemnek, és zárásként négy kérdést teszek fel.
Először is: Mit mondunk azokról, akik soha nem vetnek? Nos, soha nem fognak aratni. Soha nem fogják megtapasztalni az aratás örömét. Megszólítok-e ebben a nagy gyülekezetben olyan vallásos keresztényeket, akik soha nem vetnek, soha nem szólnak egy szót sem Krisztusért, soha nem mennek be egy házba, és nem próbálják bemutatni a Megváltó nevét, soha nem próbálják a gyermekeket a Megváltóhoz vezetni, nem vesznek részt a vasárnapi iskolában vagy bármilyen más Krisztusért végzett szolgálatban? Valami lusta emberhez szólok itt, aki lelkileg csak magának él? Ó, szegény Lélek, nem szeretnék a helyedben lenni, mert kétlem, hogy egyáltalán lehetsz-e lelkileg élő! Bizony, aki önmagáért él, az halott, amíg él! És soha nem fogod megismerni azt az örömöt, hogy lelkeket vezethetsz Krisztushoz! És amikor a mennybe jutsz, ha valaha is odaérsz, soha nem fogod tudni azt mondani: "Itt vagyok én, Atyám, és a gyermekek, akiket nekem adtál". Örökre egyedül kell majd maradnod, mivel nem hoztál Istennek gyümölcsöt a bűnökből megtérők formájában. Rázzátok fel magatokat, Testvérek és Nővérek, a bűnös lustaságból!
"Ó!" - mondja az egyik - "Nem vagyok a testvérem őre." Nem, megmondom a neved - Káin. Te vagy a testvéred gyilkosa, mert minden hitvalló keresztény, aki nem őrzi a testvérét, az a testvére gyilkosa! És biztos lehetsz benne, hogy ez így van, mert ugyanolyan biztosan ölhetsz hanyagsággal, mint íjjal vagy tőrrel!
Következő: Mit mondunk azoknak, akik soha nem arattak? Nos, ez attól függ. Talán még csak most kezdtél el vetni. Ne várjátok, hogy Isten ideje előtt arathassatok. "A maga idejében arattok, ha nem lankadsz." Az aratásnak meghatározott ideje van. De ha már nagyon régóta vetsz, és még soha nem arattál, akkor hadd tegyem fel a kérdést: Hol veszed a magot? Ha évről évre vetném a kertemet, és soha semmi nem jönne be, akkor le kellene cserélnem a magokat! Talán rossz magod van, kedves Barátom, és nem a tiszta és hígítatlan evangéliumot vetetted el. Nem hoztad ki azt teljes teljességében. Menj Isten Igéjéhez, és szerezz olyan "magot a magvetőnek", amely táplálja a saját lelkedet, mert az "kenyér az evőnek". Ha ilyen magot vetsz, az fel fog kelni!
Ezután: Mit mondjak azoknak, akik ismerik az Urat, de soha nem vallották meg Őt. Mit mondjak nektek? Nos, nem hiszem, hogy azt mondom, amit gondolok, de nagyon komolyan gondolkodom azokról a személyekről, akik megtértek, de soha nem mondják el annak az embernek, akinek a segítségével megmentették őket, hogy ez megtörtént. "Nos - mondja az egyik -, nem hiszem, hogy megvallom Krisztust. A haldokló tolvaj sem vallotta meg Őt, ugye? Őt nem keresztelték meg." Nem, de ő egy haldokló tolvaj volt, ne feledd, és ha te nem keresztelkedsz meg, azt hiszem, hogy élő tolvaj leszel, mert megfosztod Istent az Ő dicsőségétől, és megfosztod az Ő szolgáját is attól a vigasztalástól, amit kapnia kellene. A mi bérünk az, hogy halljuk, hogy a lelkek üdvözülnek, és ha nem hallunk róla, akkor megfosztanak a bérünktől! Elnémítjátok az ökröt, amely a gabonát tapossa, ha megengeditek, hogy egy ember fáradozzon és dolgozzon - és jót kaptok a szolgálataiból -, de nem adtok neki cserébe bátorítást! Gyertek elő, ti, akik elrejtőztetek, mint a gyávák! Férfiak vagy nők, ha szeretitek Krisztust, és még soha nem vallottátok meg Őt, azonnal jöjjetek elő, és ne szégyelljétek kimondani: "A kereszt katonája vagyok, a Bárány követője". Üdvösségünk nagy Kapitánya kényszerítsen benneteket, hogy ezt mielőbb megtegyétek!
Még egyszer: Mit mondjunk azoknak, akik vallják Krisztust, és akik ma este meg fogják vallani Őt? Nos, ezt mondjuk: "Jöjjetek be, ti, az Úr áldottai! Miért álltok kint?" Szeretteim, amikor bejöttök, őrizzétek meg ruháitokat szeplőtelenül a világtól. Jöjjetek be igaz szívvel és tiszteletteljes lélekkel, ezzel az imával ajkatokon: "Tarts meg engem, és biztonságban leszek". Egyikőtök sem lesz ma este a pajtába összegyűltek közül puszta gyomnövény, amely a napon kiszáradt! Az Úr óvjon és tartson meg benneteket! És ne feledjétek, hogy az Úr fogadalma rajtatok van, és soha, semmilyen módon ne gyalázzátok meg azt a nagy nevet, amelyről ezentúl nevet kaptok!
Isten áldjon meg mindenkit ebből a nagyszerű néptömegből! "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök", mert "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül; aki pedig nem hisz, elkárhozik". Isten mentsen meg mindnyájunkat ettől a félelmetes végítélettől, Krisztusért! Ámen.