[gépi fordítás]
A Rómaiakhoz írt levél első fejezete Isten Igéjének rettenetes része. Aligha szeretném hangosan végigolvasni - nem arra való, hogy így használjuk. Olvassátok el otthon, és döbbenjetek rá a pogány világ szörnyű bűneire. Kimondhatatlan bűnök voltak azoknak a gonosz koroknak a közös örömei! De a fejezet a mai pogányságról is megdöbbentő képet ad. Miután egy misszionárius India egy bizonyos vidékére ment, és Újszövetségeket osztogatott, egy hindu várta meg, és ezt a kérdést tette fel neki: "Nem azután írtad a Római levél első fejezetét, hogy idejöttél?". "Nem", válaszolta a misszionárius, "egyáltalán nem írtam. Már majdnem kétezer éve ott van." A hindu így szólt: "Nos, ha nem azóta íródott, amióta idejöttél, akkor csak annyit mondhatok, hogy lehetett volna így írni, mert félelmetesen igaz leírása India bűnének".
Ez még Londonra is sokkal inkább igaz, mint azt néhányan beismernénk. Még itt is elkövetik azokat a bűnöket, amelyeknek puszta említése is bíborvörösre festi a szerénység arcát. Indiáról azonban nem fogok beszélni - az messze van. Nem fogok az ókori rómaiakról beszélni - ők pár ezer évvel ezelőtt éltek. Magunkról fogok beszélni, és néhány itteni személyről, akikre a szövegem csodálatosan illik. Attól tartok, hogy olyanokhoz beszélek, akik "menthetetlenek, mert amikor megismerték Istent, nem dicsőítették Őt Istenként, és nem voltak hálásak".
I. Az első vád azokkal szemben, akiket a szövegemben említek, a MEGFIGYELEM ELVESZTÉSE. "Ismerték Istent", de "nem Istenként dicsőítették Őt". Tudták, hogy van Isten - soha nem tagadták a létezését -, de nem tisztelték a nevét. Nem adták meg Neki azt a tiszteletet, ami megilleti Őt - nem dicsőítették Őt Istenként.
Sokakra ez ebben a formában még mindig igaz, soha nem gondolnak Istenre. Évről évre úgy mennek, hogy gyakorlatilag nem gondolnak Istenre. Nemcsak a szavaikban nincs benne, de a gondolataikban sincs. Ahogy a zsoltáros fogalmaz: "A gonosz, arcának gőgje miatt, nem keresi Istent: Isten egyáltalán nincs a gondolataiban". A marginális olvasat nagyon kifejező: "Minden gondolata az: Nincs Isten". Hogy van-e Isten, vagy nincs, az a gonoszok számára gyakorlatilag nem jelent különbséget - olyan kevéssé becsülik Őt, hogy talán ha bebizonyíthatnánk, hogy nincs Isten, akkor könnyebb lenne a lelkiismeretük. Valami nagy baj lehet veled, ha inkább azt szeretnéd, hogy ne legyen Isten.
"Nos - mondta az egyik -, engem nem nagyon érdekel, hogy van-e Isten vagy nincs. Én agnosztikus vagyok." "Ó - válaszoltam -, ez egy görög szó, nemde? Az ennek megfelelő latin szó pedig az, hogy 'Ignoramus'." Valahogy a latin közel sem tetszett neki annyira, mint a görög. Ó, kedves Barátaim, nem tudtam elviselni, hogy "tudatlan" vagy "agnosztikus" legyek Istenről! Nekem kell, hogy legyen Istenem! Nem tudok meglenni nélküle. Ő olyan szükséges számomra, mint az étel a testemnek és a levegő a tüdőmnek. Az a szomorú, hogy sokan, akik hiszik, hogy van Isten, mégsem Istenként dicsőítik Őt, mert még csak nem is gondolnak rá! Felszólítok itt néhányat, hogy nem igaz-e ez. A hét elejétől a hét végéig elmegyünk úgy, hogy egyáltalán nem gondolunk Istenre. Ugyanolyan jól meg tudnátok lenni Isten nélkül, mint Vele együtt. Nem így van ez? És nem kell-e valami nagyon szörnyűségnek lennie a szíved állapotában, amikor teremtményként a Teremtődre való gondolkodás nélkül is képes vagy boldogulni? Amikor Ő, aki táplált és nevelt téged, egy semmi számodra, Valaki, akire soha nem gondolsz?
Ezeknek az embereknek továbbá nincs helyes elképzelésük Istenről. Az igaz elképzelés Istenről az, hogy Ő a Minden a Mindenben. Ha Isten bármi, akkor nekünk kellene Őt a Mindenné tenni! Nem lehet Istent a második helyre tenni. Ő Mindenható, Mindenható, Mindenható, Mindentudó, mindent tud, mindenütt jelen van, állandóan jelen van, hatalmának kisugárzása megtalálható a világegyetem minden részében! Isten végtelenül dicsőséges - és ha nem így bánunk vele, akkor nem úgy bánunk vele, ahogyan kellene. Ha van egy király, és őt állítják ajtónyitásra vagy alantas munkára, akkor nem úgy tiszteljük, ahogyan egy királyt kellene. Vajon a nagy Istent a mi vágyaink lakájává kell-e tenni? Félretesszük Istent, és azt mondjuk neki: "Ha majd alkalmasabb időm lesz, majd küldök érted - ha majd több pénzem lesz, majd a vallással foglalkozom"? Vagy: "Ha majd vallásos lehetek, és nem veszítek semmit sem általa, akkor keresni foglak Téged"? Te is így bánsz Istennel? Ó, vigyázz, ez hazaárulás a Királyok Királya ellen! Az Istenről alkotott helytelen elképzelések, a megalázó gondolatok Istenről a szöveg elmarasztalása alá tartoznak: "Amikor megismerték Istent, nem dicsőítették Őt Istenként".
Ismétlem, kedves Barátaim, vannak, akik egy kicsit gondolnak Istenre, de soha nem nyújtanak neki alázatos, lelki imádatot. Ne képzeljétek, hogy Istent lehet imádni bármivel, ami pusztán mechanikus vagy külsődleges - és ami nem szívből jön! Furcsa Isten lehet az az Isten, aki örül annak, amit egyesek imádatnak neveznek! Sok római katolikus templomban jártam már, és az oltáron olyan papírvirágokat láttam, amelyek egy csapszékben is szégyenletesek lettek volna! És megkérdeztem: "Vajon Istennek tetszik ez a fajta dolog?" Aztán voltam egy jobb épületben, és láttam feszületeket és oltárokat, amelyek úgy voltak feldíszítve, mint egy finom lapidárium, és azt mondtam magamban: "Lehet, hogy egy menyasszonyt feldíszítenek, de Istent nem érdeklik az ékszerek." Ez nem igaz. Az a felfogásotok Istenről, hogy vágyik az aranyra és az ezüstre, a rézre és a finom vászonra és mindezekre a díszekre? Azt hiszed, hogy Ő olyan, mint te magad! Bizonyára szegényes elképzelésetek van Istenről!
Amikor az orgona dallamos hangokat harsog, de a szív nem énekel, azt hiszed, hogy Istennek olyan füle van, mint az embernek, akit édes hangokkal lehet csiklandozni? Miért süllyesztetted le Őt a te szintedre? Ő lelki! Az Őt gyönyörködtető zene az igaz szív szeretete, az aggódó lélek imája! Neki jobb zenéje van, mint amilyet a te orgonáid és dobjaid valaha is tudnának Neki hozni! Ha Ő zenét akart volna, nem kért volna meg benneteket, mert a szél és a hullámok olyan dallamokat teremtenek, amelyek transzcendentálisan magasabb rendűek, mint amit a ti főzenészeitek össze tudnak állítani! Vajon gyertyákat akar, amikor az Ő fáklyája a hegyeket nagy oltárokká változtatja, amelyek a teremtés Istenének dicséretének tömjénfüstjétől füstölögnek? Ó, Testvéreim és Nővéreim, attól tartok, hogy sokakra igaz volt, akik külsőleg istenfélőnek tűntek - "amikor megismerték Istent, nem Istenként dicsőítették Őt"! Sírjatok bűneitek felett - akkor dicsőítettétek Őt, mint Istent! Borulj arcra és légy semmi a Magasságos előtt - akkor dicsőítetted Őt, mint Istent! Fogadd el az Ő igazságát! Imádjátok az Ő vérző Fiát. Bízzatok az Ő végtelen könyörületességében. AKKOR dicsőítettétek Őt Istenként, mert "Isten Lélek, és akik Őt imádják, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt". Mennyire tettetek eleget ennek a követelménynek, kedves hallgatóim?
Továbbá, a szövegemben említett emberek nem dicsőítették Istent, mert nem szolgálták engedelmesen Őt. Kedves Hallgatóm, te szolgáltál Istennek? Úgy tekintettél-e magadra, mint Isten szolgájára? Amikor reggel felébredsz, megkérdezed-e: "Mit vár tőlem ma Isten?". Amikor összegezted a napot, alkalmaztad-e ezt a próbát: "Mennyire igyekeztem ma Istennek szolgálni?". Sokan vannak, akik önmaguk szolgái - és nincs zsarnokibb úr, mint a megszenteletlen én! Sokan gályarabként gályarabként gürcölnek a gazdagságért, a becsületért, a tisztességért, a megbecsültségért, azért, hogy legyen valami maguknak. De ne feledjük, ha az Úr az Isten, és Ő teremtett minket, akkor kötelességünk Őt szolgálni. Hogyan lehetséges, hogy Isten életben tartott téged ebben a negyven évben, talán kétszer negyvenben, és te soha nem dicsőítetted Őt, mint Istent azzal, hogy bármilyen szolgálatot tettél Neki? Ez egy nagyon ünnepélyes kérdés. Szeretném, ha mindenki, akit érint, a saját lelkiismerete elé vinné.
Van egy másik vád is azok ellen, akik nem dicsőítették Istent, noha ismerték Őt. Vagyis nem bíztak benne. Az ember helye Isten szárnyainak árnyéka alatt van. Ha Ő teremtett engem, akkor a baj órájában keresnem kell Őt. Szükségem idején az Ő bőkezűségéhez kell folyamodnom. Ha boldogtalannak érzem magam, Hozzá kell fordulnom vigasztalásért. Kedves hallgatóim, nincsenek köztetek olyanok, akik soha nem bíztak Istenben? Ti a felebarátaitokhoz rohanjátok, amint nehézségekbe kerültök! Bízol az öreg nagybátyádban, de soha nem bízol Istenedben. Ó, milyen nyomorult dolog ez, ha Isten, aki minden Igazság és minden Szeretet, nem élvezi saját teremtményeinek bizalmát! Emlékezz, hogyan szólt az Úr Jeremiás szája által: "Átkozott az az ember, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává, és akinek szíve eltávolodik az Úrtól. Mert olyan lesz, mint a pusztában a puszta, és nem látja a jót, amikor eljön, hanem a pusztában a kiszáradt helyeken lakik, sós földön és lakatlanul. Boldog az az ember, aki az Úrban bízik, és akinek reménysége az Úr. Mert olyan lesz, mint a víz mellé ültetett fa, amely a folyóvíz mellett terjeszti ki gyökereit, és nem látja, ha hőség jön, de levelei zöldek lesznek, és a szárazság évében sem vigyáz, és nem szűnik meg gyümölcsöt teremni." (Az Úr, aki a víz mellett ültetett, és a folyóvíz mellett terjeszti ki gyökereit, és nem látja, ha hőség jön, de levelei zöldek lesznek. A szövegben említett nép ismerte Istent, de nem bíztak benne.
Ráadásul nem is keresték a Vele való közösséget. Hát nincsenek itt olyanok, akik soha nem próbáltak Istennel beszélni? Soha nem jutott eszükbe, ugye? És Isten nem szólt hozzátok - legalábbis nem tudtátok, hogy kinek a hangja volt az, amikor szólt. Nagyon szomorú dolog, amikor egy fiú, aki évekig otthon volt az apjával és az anyjával, soha nem beszélt velük. Reggel lejött, és megette a reggelijét. Bejött és elfogyasztotta a vacsoráját. Este velük vacsorázott, de soha nem beszélt velük. Szeretnéd, ha egy ilyen fiú veled élne? Kénytelen lenne azt mondani. "John, el kell menned - fáj, hogy el kell küldenem téged, de nem bírom elviselni, hogy itt ülsz csendben. Ha beszélek hozzád, soha nem válaszolsz." Némelyikőtök nem emlékszik arra az időre, amikor beszélt Istenhez, vagy Isten beszélt hozzátok! Olyan nagyon régen történt, ha egyáltalán megtörtént valaha is a múltbeli tapasztalataitok során.
Van itt valahol egy ember, aki a minap valóban beszélt Istennel. Istent szólította meg egy csúnya és istenkáromló esküvel. Amikor hazugságot mondott, Istent szólította, hogy legyen tanúja annak. Ah, igen, megtörted a csendet, de jobb lett volna, ha nem szólalsz meg, mintha kimondtad volna azokat az aljas káromlásokat a Magasságos ellen! Szörnyű szavaid eljutottak az Úr, a Sabaoth Istenének fülébe, és mivel az Úr él, felelned kell értük minden ember nagy Bírája előtt, hacsak nem keresed az Ő arcát, és nem találsz bocsánatot az Ő Fia által! Megváltónk azt mondta, hogy minden üres szóért, amit az emberek mondanak, számot kell adniuk az Ítélet Napján - mennyivel inkább kell majd felelniük minden gonosz, hamis, rágalmazó, káromló szóért, amit kimondtak? De vajon nincsenek-e sokan, akik soha nem tettek esküt, és lelkiismeretesen ügyelnek arra, hogy az igazat mondják, akiknek soha nem volt lelki beszélgetésük Istennel? Bizony, nyomorult teremtmények vagytok ti, hiába vagytok egészségesek és jólétben, lemaradtatok a legfőbb jóról, a legjobb áldásról, amit ember ismerhet!
Vannak, akik bár ismerik Istent, mégsem akarnak megbékélni vele. Van egy út a tökéletes megbékéléshez Isten és az ember között. Aki hisz Krisztus Jézusban, annak azonnal megbocsátást nyer - Isten családjába fogadják, Isten szeretetének borát issza - örök üdvösséggel üdvözül! Sokan vannak, akik ezt az elméjükben tudják, de ez soha nem ébreszt vágyat a szívükben. Nem, hogy megbékélt vagy megbékítetlen, nem zavarja őket. Nem tudod, ó ember, hogy az angolban ez így hangzik: "Szembeszállok Istennel! Nem akarom az Ő szeretetét, és nem félek a gyűlöletétől! Felemelem arcomat az Ő villámai elé, és megkockáztatom, hogy a legrosszabbat tegye"? Ó, végzetes dac az áldott Istennel szemben! Isten Lelke munkálkodjék most a lelkiismeretedben, hogy meglásd ennek az állapotnak a gonoszságát, és elfordulj tőle! Miközben beszélek, mélységes aggodalommal tölt el, hogy azt kell mondanom, amit mondok, de csak arról beszélek, amit sokak lelkiismeretének itt igaznak kell vallania. Néhányan közületek úgy élnek, hogy ismerik Istent, de nem dicsőítik Őt mint Istent.
II. Most a második vádat veszem ki a szövegemből, amely bizonyára ugyanolyan szomorú, mint a másik. Azokat, akiket Pál említ, a HITELESSÉG ELVESZTÉSÉVEL vádolja. Azt mondják róluk, hogy "amikor megismerték Istent, nem dicsőítették Őt Istenként, és nem voltak hálásak".
Nem tudok sokkal rosszabbat mondani egy emberről, mint hogy nem hálás azoknak, akik jótevői voltak, de amikor azt mondod, hogy nem hálás Istennek, akkor a legrosszabbat mondtad, amit csak mondhatsz róla. Most pedig ne csak azokat az embereket nézzük, akik Pál korában éltek, hanem azokat is, akik most élnek. Hamarosan bebizonyítom, hogy sokan hálátlanok. Sok vádpont van abban a vádiratban, amelyet Isten legfelsőbb bírósága előtt kell ellenük felhoznunk.
Először is, Istent megvetik. Ti, fiatal férfiak és nők, akik most kezditek az életet, ha értelmesek és bölcsek vagytok, azt mondjátok: "Bárcsak tudnánk, mit kellene tennünk a saját megmaradásunk és boldogságunk érdekében. És azt is szeretnénk tudni, hogy mit kerüljünk el, nehogy kárt okozzunk magunknak". Nos, akkor most. A Tízparancsolat törvénykönyve egyszerűen az erkölcsi világ egészségügyi szabályozása, amely megmondja, mi az, ami ártana nekünk, és mi az, ami hasznunkra válna. Nagyon hálásnak kellene lennünk, hogy ilyen egyértelmű útmutatásokat kapunk. "Meg kell tenned". "Ne tedd." De nézzétek! Isten vette a fáradságot, hogy megadja nekünk az útnak ezt a térképét, és a helyes útra tereljen bennünket - mégis egyesek megvetik a mennyei Útmutatót. Egyenesen Isten törvényének a fogai közé mentek. Sőt, úgy tűnik, mintha a Törvény puszta létezése is provokáció lett volna számukra, hogy megszegjék azt! Hát nem szörnyű hálátlanság ez? Amikor Isten azt mondja: "Ne tedd", akkor azért van, mert rosszindulatú lenne, ha mi tennénk. Londonban néha, amikor a parkokban a jég nem elég erős ahhoz, hogy elviselje, táblákat helyeznek ki, amelyeken az áll: "Veszélyes". Ki más, mint egy bolond, menne oda, ahol ez a veszélyjelzés van? A Tízparancsolat jelzi, mi a veszélyes - nem, mi a végzetes! Tartsátok magatokat távol mindattól, ami tilos.
Ezután Isten napját meggyalázzák azok, akik nem hálásak Neki. Isten nagy kegyelméből adott nekünk egy napot - egy napot a hétből, amelyen megpihenhetünk, és szent dolgokra gondolhatunk. Hét napja volt Istennek a héten. Azt mondta: "Vegyetek hatot, és használjátok fel őket a ti dolgotokra". Nem, nekünk a hetedik is kell! Olyan ez, mintha valaki az úton meglátott volna egy szegény embert a nyomorúságban, és mivel csak hét shillingje volt, a nagylelkű ember hatot adott a szegény embernek - de amikor a szerencsétlen feltápászkodott, követte jótevőjét, hogy leüsse, és ellopja tőle a hetedik shillinget! Hányan teszik ezt! Csak egy a hétből. Ez aljas hálátlanság! Hát nem vallják be sokan, hogy ők is vétkesek voltak ebben? Ha igen, akkor ne pazarolják el többé a szombatot, hanem szent óráikat és az egész közbeeső hetet Isten szorgalmas keresésével töltsék! És akkor, ha megtaláltátok Őt, az Úr napja lesz a legfényesebb gyöngyszem a hét közül, és Dr. Watts-szal együtt énekelhetitek majd...
"Üdvözöllek, édes pihenőnap,
Ez látta az Urat felkelni;
Üdvözöljük ebben az újjáéledő mellben,
És ezek az örvendező szemek!"
Ráadásul Isten Könyvét ezek a hálátlan lények elhanyagolják. Ő adott nekünk egy Könyvet - itt van egy példány belőle. Volt-e valaha is ilyen Könyv, amely ennyire tele van bölcsességgel és szeretettel? Hadd nézzen bele az ember térden állva, mert talán a Mennyországot találja meg e lapok között! De amikor Isten vette a fáradságot, hogy elkészítse ezt a csodálatos Könyvet, sokan vannak, akik nem veszik a fáradságot, hogy elolvassák. Ó, én, micsoda hálátlanság! Egy apa szerelmes levele a fiához, és a fia olvasatlanul hagyja! Itt van egy olyan Könyv, amelyhez foghatót az Ég sem tudna felmutatni, és Isten még az Ő Mindentudását is felhasználta, hogy tökéletes Könyvet alkosson az emberek minden rangja és állapota számára, a világtörténelem minden korszakában - és mégis, az ember olyan hálátlan, hogy elfordul tőle!
De van valami sokkal rosszabb is - Isten Fiát a hálátlanok visszautasítják. Istennek csak egy Fia volt - és egy ilyen Fiú - egy önmagával, végtelen, szent, az Ő gyönyöre! Őt vette ki kebeléből, és elküldte erre a földre. A Fiú felvette a mi természetünket, és Szolgává lett, majd meghalt egy bűnöző halálával - a kereszthalállal -, és mindezt azért, hogy minket megmentsen! Hogy megmentse a bűnösöket - embereket, akik az Ő ellenségei voltak! Magam is annyira bűnösnek érzem magam, miközben erről beszélek, hogy nem török ki könnyekben. Biztosan ez az egyik olyan misztérium, amit az angyalok nem tudnak felfogni, hogy Krisztus halála után találtak olyan bűnösöket, akik nem akartak üdvözülni általa! Nem voltak hajlandók megmosakodni az Ő vérével töltött kútban! Elutasították az örök életet, még akkor is, ha az az Ő megsebzett testének öt nagy forrásából folyt! Inkább a poklot választották, mint az Ő vére általi megváltást! Annyira beleszerettek szörnyű ellenségükbe, a bűnbe, hogy még Fiának halála által sem akartak megbékélni Istennel! Ó, hálátlanság, most értétek el a végső határt, mert lábbal tiportátok Isten Fiát, és szentségtelennek tartottátok a szövetség vérét, amellyel Ő megszentelődött, és ellenszegültetek a kegyelem Lelkének! Hát nem szörnyű ez?
Itt abbahagyhatnám, de néhány ember lelkiismeretének megszúrása végett azt akarom mondani, kedves Barátaim, hogy vannak olyan hálátlan emberek, akik annyira hálátlanok, hogy Isten szabadításait elfelejtik. Néhány évvel ezelőtt beszéltem egy katonával, aki részt vett a Balaclava-nál történt végzetes rohamban. És amikor ezt elmondta nekem, megfogtam a kezét - nem tehettem mást! Bár idegen volt számomra, könnyek szöktek a szemembe, és azt mondtam: "Uram, remélem, hogy ilyen szabadulás után Isten embere vagy". Szinte az összes nyereg kiürült, jobbra-balra lövedékek és gránátok repültek, a halál elkaszálta az egész dandárt, ő mégis megmenekült! De azt nem találtam, hogy a szívét Krisztusnak adta volna. Ott van egy ember, aki már féltucat hajótörést szenvedett, és ha nem bánja, az örökkévalóságig hajótörött lesz! Az egyik itt sárgalázas volt. Ó, uram, ennél rosszabb láz is van magánál! Nem beszélhetek itt minden esetről, ami különös szabadulást jelent, de nem kétlem, hogy megszólítok néhányat, aki a halál torkában volt! Átnéztek annak a rettentő szakadéknak a peremén, amely alatt a mérhetetlen mélység húzódik! Megfogadták, hogy ha Isten megkíméli az életüket, soha többé nem lesznek olyanok, mint azelőtt - és az igazság az, hogy nem azok - rosszabbak, mint valaha! Most Isten Fénye ellen vétkezel, és szégyenletes hálátlanságban. Isten irgalmazzon neked!
Kedves Barátaim, hányszor van hálátlanság a meg nem tért emberek részéről az Isteni Gondviselés figyelmen kívül hagyása ügyében? Nézzétek csak meg néhányatokat! Soha életetekben nem hagytatok ki egy étkezést sem. Amikor az asztalhoz mentetek, mindig volt valami az asztalon. Soha nem kellett elveszítenetek egy éjszakai pihenést sem, mert szükségetek volt egy ágyra. Némelyikőtöknek gyermekkorától fogva megvolt minden, amire a szíve vágyott. Ha Isten így bánt veletek, miközben sokakat nyomorba döntött a szegénység, nem kellene-e némi hálát kapnia tőletek? Nektek jó anyátok volt. Gyengéd apátok volt. Egyik kapcsolatformából a másikba kerültetek Isten nagyon simává tette az utatokat! Némelyikőtök jól boldogul az üzleti életben, míg mások elbuknak - némelyikőtöknek minden kényelem megvan otthon, míg mások megözvegyültek, és gyermekeik egymás után elestek. Soha nem lesztek hálásak? Kemény, kemény szívetek, nem törik meg soha? Hajlik-e meg benned bármi kegyelem? Felszólítok itt néhányakat, akiknek útja oly sok kegyelemmel volt tele, hogy gondoljanak Istenre, és őszinte bűnbánattal és hittel forduljanak Hozzá!
De az egyik azt mondja: "Nekem szerencsém volt". Mi lehet ennél rosszabb? Itt valóban hálátlanság Istennek, amikor az Ő jó ajándékait a "szerencsének" tulajdonítod! "Hát, tudod, de én nagyon szorgalmas ember voltam". Tudom, hogy az voltál, de ki adta neked ezt az erőt a munkádhoz? "Nekem jó adag eszem van, míg másoknak nincs". Te magadnak csináltad az agyadat? Nem érzed, hogy aki a saját bölcsességéről és a saját eszéről beszél, az nagybetűkkel írja a homlokára, hogy "FOOL"? Mindent Istennek köszönhetünk! Nem kellene adnunk Istennek valamit? Ne legyünk hálásak Neki, akitől minden áldásunk származik? Isten bocsássa meg nekünk, ha így volt - és adjon Kegyelmet, hogy azonnal megváltoztassuk eddigi irányvonalunkat!
Még egyszer, van egy másik hálátlanság, amelyben sokan bűnösek, Isten Lelkének ellenállnak. Isten Lelke eljön hozzájuk, és gyengéden megérinti őket. Talán ma este is megtette ezt, miközben ti itt ültök. Azt mondtátok: "Ne beszélj velünk ilyen nyíltan. Adj nekünk egy kis vigaszt, egy kis lélegzetvételnyi teret! Ne légy ilyen kemény velünk!" Remélem, hogy nem a prédikátor, hanem Isten Lelke foglalkozott veletek! Mindenesetre Ő már jó néhányszor megtette ezt, és te megpróbáltad kiűzni a szívedből a legjobb Barátodat! Olyannyira nem voltál nagylelkű Vele, hogy amikor eljött, hogy Krisztushoz vezessen, minden erődet összeszedted, és az ördög jött segítségedre. És mindeddig bizonyos fokú sikerrel ellenálltál Isten Lelkének. Az Úr legyen irgalmas hozzád! Mennyire igaz még mindig az én szövegem, még sokakra is, akiket az imaházban találunk: "Amikor megismerték Istent, nem dicsőítették Őt Istenként, és nem voltak hálásak"!
III. Most pedig a harmadik pontommal fejezem be, ami az, hogy EZ A TÖRVÉNYTELENSÉG ÉS A TUDOMÁNYOSSÁG ELLEN volt. "Amikor megismerték Istent, nem dicsőítették Őt Istenként, és nem voltak hálásak".
Legyetek szívesek észrevenni, hogy a szövegem szerint a tudásnak semmi haszna, ha nem vezet szent gyakorlathoz. "Ismerték Istent." Semmi hasznuk nem volt abból, hogy ismerték Istent, mert "nem dicsőítették Őt Istenként". Tehát az én ottani teológus barátom, aki olyan sokat tud, hogy szőrszálhasogatásra képes a tantételeken - nem számít, hogy mit gondolsz, vagy akár mit tudsz, hacsak nem vezet arra, hogy dicsőítsd Istent és hálát adj neki! Nem, a tudásod malomkő lehet a nyakadon, hogy örök nyomorúságba süllyesszen, hacsak a tudásodat nem fordítod szent gyakorlatra.
Valóban, a tudás növeli a tiszteletlenek és hálátlanok felelősségét. Pál azt mondja: "Mentség nélkül valóak, mert amikor megismerték Istent, nem dicsőítették őt Istenként, és nem voltak hálásak". Bármilyen mentséget is lehetne felhozni azok számára, akik soha nem hallottak Istenről, ezeknek az embereknek nem volt! Kedves hallgatóim, ti is "menthetetlenek" vagytok. Sokatoknak voltak istenfélő szülei. Evangéliumi szolgálatra jártatok. Vasárnapi iskolai tanáraitok és keresztény barátaitok megtanítottak benneteket az üdvösség útjára - nem vagytok tudatlanok! Ha nem dicsőítitek Istent. Ha nem vagytok hálásak Neki, akkor Szodoma és Gomorra lakói számára elviselhetőbb lesz az ítélet napján, mint számotokra, hiszen nekik soha nem voltak olyan kiváltságaik, mint amilyeneket ti megvetettetek!
Emlékezzünk, hogyan szidta a Megváltó azokat a városokat, ahol a legtöbb hatalmas tettét végezte, mert nem tértek meg - "Jaj neked, Chorazin! Jaj neked, Betszaida! Mert ha Tíruszban és Szidónban is megtörténtek volna azok a hatalmas tettek, amelyek bennetek történtek, már régen megbánták volna zsákban és hamuban"." Alig tudom, melyik a nagyobb csoda - hogy a szegény emberek, akik látták Krisztus hatalmas tetteit, nem tértek meg - vagy hogy azok, akik megbánták volna, ha látják azokat a tetteket, nem láthatták azokat!
Bárcsak, kedves Barátaim, ki tudnátok jutni ebből az állapotból, hogy nem dicsőítitek Istent és nem vagytok hálásak. Bizonyára csak arra van szükségetek, hogy az esetet kimondják, és Isten Lelke szóljon a lelkiismeretetekhez, hogy azt mondjátok: "Nem bírom tovább elviselni, hogy ilyen szörnyű állapotban legyek, Istenre való tekintet nélkül". Isten tegyen képessé téged ma este a bűnbánatra! Változtassátok meg a véleményeteket! Ez a jelentése annak a szónak, hogy "térjetek meg". Változtassátok meg a véleményeteket, és mondjátok: "Dicsőíteni fogjuk Istent. Van egy Nagy Első Ok. Van egy Teremtő. Kell lennie egy mindenható, mindenre képes Lénynek. Őt fogjuk imádni. Azt fogjuk mondani a szívünkben: "Ez az Isten lesz a mi Istenünk, és bízni fogunk benne, ha csak elfogad minket".
Aztán emlékezzünk az elmúlt évekre. Ezek nagy adósságot jelentenek, és nem tudod kifizetni, mert ha életed végéig hibátlanul szolgálod Istent, akkor a régi adósság még mindig esedékes! Ott vannak a letűnt évek, és "Isten követeli a letűnt éveket". Nos, most hallgasd meg, mit tett Ő! Odaadta drága Fiát, hogy "a mi bűneinket a saját testén hordozza a fán" - és ha bízol Krisztusban - akkor tudd meg biztosan, hogy Krisztus eltörölte a bűneidet, és megbocsátást nyertél! "Nézzétek" - ez az Ő Igéje - "Nézzetek reám, és üdvözüljetek, ti, a földnek minden vége". Amikor a bronzkígyót felemelték, azoknak, akiket megharaptak, csak annyit kellett tenniük, hogy ránéztek a rézkígyóra - és mindenki, aki ránézett, életben maradt! Ha valaki abból a tömegből Mózesre nézett volna, az nem gyógyult volna meg. Ha ránézett volna a tüzes kígyókra, és megpróbálta volna lehúzni őket, az sem gyógyította volna meg. De ahogy a bronzkígyóra nézett, és ahogy a szeme megragadta a réz csillogását, a halálos kígyó harapásai meggyógyultak, és az ember élt! Nézzetek Jézusra! Most nézzétek! Isten, a Szentlélek vezessen erre benneteket!
"Nem érzem magam fittnek" - mondja az egyik. Ez a magadba nézés. "Nem érzem eléggé a szükségleteimet" - mondja egy másik. Ez a szükségletérzetedben való bízás. Távolodj el mindentől, ami benned vagy körülötted van, és csak bízzál Krisztusban, és azonnal megmenekülsz. Aki ebben a nagy gyülekezetben csak Jézusra tekint, az azonnal megmenekül! Akármilyen nagyok is a vétkeid, akármilyen köves is a szíved, akármilyen kétségbeesett is az elméd, nézz, nézz, nézz, nézz! És akkor, ha Krisztusra nézel, hálátlanságod megbocsátást nyer, és meghal. Szeretni fogod Őt, aki szeretett téged, és megmenekülsz, és örökre üdvözülsz!
Amikor múlt Úrnap estéjén 82-t fogadtunk be a gyülekezetbe, nem tudtam megállni, hogy ne lélegezzek fel egy komoly imát, hogy ez egy ébredés kezdete legyen. Jöjjön el ma este, és sokakat ragadjon el ezen a két lelátón és odalent a hatalmas kegyelem áldott áradata, amely leveszi őket a lábukról, és biztonságban landolnak az Örökkévalóság Szikláján!
Fogtok-e, kedves Barátaim, imádkozni ezért? Úgy fogom érezni, hogy még az én szegényes, gyenge eszközöm is elégséges lesz a legnagyobb munkához, ha az imáitok a hátam mögött vannak. Akarjátok-e ma este a családi oltárnál vagy a saját ágyatok mellett az ima különleges tárgyává tenni, hogy azok a férfiak és nők, akik ismerték Istent, de nem Istenként dicsőítették Őt, és nem voltak hálásak, ma este Istenhez forduljanak? Ha eljuthatnék néhányotokhoz, akik Krisztus nélkül élnek, szeretném azt tenni, amit a római követek szoktak tenni. Amikor elmentek egy királyhoz, aki háborúban állt a birodalommal, megkérdezték tőle: "Akarsz-e békét kötni Rómával, vagy nem?". Ha az azt mondta, hogy kell neki idő, hogy átgondolja, akkor a követ a botjával gyűrűt húzott az ember köré, és azt mondta: "Döntened kell, mielőtt átléped azt a vonalat, mert ha nem mondod azt, hogy "béke", mielőtt kilépsz belőle, Róma szétzúz téged a seregeivel." A követ azt mondta: "Békét akarok!".
A padok között nincsenek ajtók, különben azt mondanám: "Csukjátok be azokat az ajtókat, és ne engedjétek ki az embereket, amíg Isten el nem dönti őket". Uram, zárd be őket! Uram, tartóztasd le őket! Tartsd meg őket, és ne engedd el őket, amíg mindegyikük azt nem mondja: "Hiszek, segítsd meg az én hitetlenségemet!". Isten áldjon meg mindnyájatokat Jézusért! Ámen.