Saját temetési prédikációja*

[gépi fordítás]
Figyelemre méltó, hogy Dávid azt mondja a 16. zsoltárban: "Nem hagyod lelkemet a pokolban, és nem engeded, hogy Szented romlást lásson", és Pál mégis azt mondja róla, amikor Antiókhiában prédikált, hogy "romlást látott". E látszólagos ellentmondás kulcsa az a tény, hogy Dávid nem önmagáról, hanem az Uráról beszélt. Péter a pünkösd napján tartott emlékezetes prédikációjában idézi a zsoltáros szavait, azokat a feltámadt Megváltóra vonatkoztatja, és egyértelműen megerősíti, hogy a zsoltárban "Dávid róla beszél".
Figyelemre méltó, hogy Péter és Pál is ugyanazt az érvet használja Dávid e kijelentésével kapcsolatban. Ez a két apostol nem mindig értett egyet, de bármennyire is különböznek más kérdésekben, Krisztus feltámadásáról egy véleményen voltak! Remélem, hogy bármilyen különbségek is vannak az evangélium igaz hirdetői között, mindig egyek lesznek Urunk feltámadásának hirdetésében. Az evangéliumnak ezt a sarokkövét soha nem szabad elmozdítani vagy meggyalázni. A jó hír, amelynek hirdetésére megbízást kaptunk, ugyanaz, amelyet Pál kapott és átadott - "hogy Krisztus meghalt a mi bűneinkért az Írás szerint, eltemették, és harmadnapon feltámadt az Írás szerint". A Krisztus feltámadása által beteljesedett Írások között a legfontosabb Isten ezen Igéje, amelyet a Szentlélek által ihletett Dávid írt oly jóval az esemény előtt: "Nem hagyod lelkemet a pokolban, és nem engeded, hogy Szented romlást lásson". Krisztus feltámadása a mi hitünk legfőbb köve! Mivel "Ő, akit Isten feltámasztott, nem látott romlást", Pál ezt mondhatta hallgatóinak: "Tudjátok meg tehát, emberek és testvérek, hogy ezen Ember által hirdettetik nektek a bűnök bocsánata, és általa megigazulnak mindazok, akik korábban megigazultak mindenből, amiből a mózesi törvény által nem igazulhattatok meg".
Az apostol érvelése a következő: Dávid nem gondolhatott magára, amikor azt mondta: "Nem engeded, hogy a te Szented romlást lásson", mert Dávid meghalt, és a testét eltemették - és az valóban romlást látott. Ezért Krisztusra kellett utalnia, aki valóban Isten "Szentje". Róla igaz volt a prófétai szó, mert Isten nem engedte, hogy "romlást lásson". Meghalt, és sírba fektették, de harmadnap feltámadt. Ebben az éghajlatban, amíg Krisztus a sírban feküdt, bőven volt ideje arra, hogy teste megromoljon. A fűszerek, amelyekkel illatosították a drága testet, nem lettek volna elegendőek a romlás visszatartására - segítettek volna elfedni a rothadással járó kellemetlen szagot, de nem állították volna meg a bomlás folyamatát.
Krisztus azonban feltámadt, és az Ő teste nem romlott meg, mert az a test szent dolog volt - nem volt benne hiba, sem a bűn szennye, mint a mi testünkben. A Szentlélektől született, tiszta dolog volt. Bár Szűz Máriától született, egyesült az Istenséggel, és még a halálban sem vált el tőle - nem látott romlást. Itt van tehát az apostol érve - Dávid nem önmagáról, hanem Valaki másról beszél, azt mondja, hogy az Úr nem fogja engedni, hogy romlást lásson - és ezt éppen annak a Krisztusnak a Lelke által mondta, akit mi az üdvösség Szerzőjeként és Befejezőjeként hirdetünk nektek. Ő ma is él és uralkodik, a királyok Királya és az urak Ura! Aki hisz Őbenne, ha halott is, de élni fog, és örökké együtt fog élni feltámadt, uralkodó Megváltójával!
Amikor Pál a pizidiai Antiókhiában a zsinagógában beszélt, véletlenül használta a szövegünk szavait: "Dávid, miután Isten akaratából szolgálta a saját nemzedékét, álomba merült". Ez lesz a témám ez alkalommal. Egyelőre megfeledkezve a fő érvről, csak az áramlatnak ezt az örvényét szeretném szemügyre venni, és felhívni a figyelmet arra a kifejezésre, amely Pál ajkáról Dáviddal kapcsolatban esett le. Kérdezzük meg először is: Mi az, hogy a saját nemzedékünket szolgáljuk? Másodszor: A mi nemzedékünk mely részeit tudjuk szolgálni? És végül, sokakra gyengéd emlékezve, akik már elmentek tőlünk, kérdezzük meg: Mi lesz velünk, amikor a mi szolgálatunk véget ér? Még az is, ami Dáviddal történt - mi is, mint ő, "álomba merülünk".
I. Először is, mi az, hogy a saját nemzedékünket szolgáljuk? Ez egy olyan kérdés, amely mindannyiunkat nagyon mélyen kellene, hogy érdekeljen. A saját nemzedékünk közepén élünk, és mivel annak részei vagyunk, szolgálnunk kell azt, hogy az a nemzedék, amelyben gyermekeink élni fognak, jobb legyen, mint a miénk. Bár a mi állampolgárságunk a mennyben van, mégis, amíg a földön élünk, arra kell törekednünk, hogy a mi nemzedékünket szolgáljuk, miközben zarándokként haladunk át a jobb országba.
Mit jelent tehát az, hogy az ember a saját nemzedékét szolgálja?
Először is megjegyzem, hogy nem szabad a rabszolgája lenni. Nem szabad belebukni annak a nemzedéknek a szokásaiba, szokásaiba és elképzeléseibe, amelyben élünk. Manapság az emberek a Zeitgeistről beszélnek, egy német kifejezésről, amitől senkinek sem kell megijednie - és az egyik újság azt írja: "Spurgeon nem tudja, hogy létezik-e ilyen". Nos, akár tud valamit a Zeitgeistről, akár nem, nem fogja szolgálni ezt a nemzedéket azzal, hogy enged az Úr Igéjével ellentétes elképzeléseknek vagy eszméknek! Jézus Krisztus evangéliuma nem csak egy nemzedéknek szól, hanem minden nemzedéknek. Ez az a hit, amelyet "egyszer és mindenkorra át kellett adni a szenteknek". Sztereotípiásan adták át, ahogyan azt mindig is kell. Nem változhat, mert Istentől adatott, és ezért tökéletes - megváltoztatni azt azt azt jelentené, hogy tökéletlenné tennénk! Nem változhat, mert azért adatott, hogy örökké ugyanazt a célt szolgálja, nevezetesen, hogy megmentse a bűnösöket a pokolba jutástól, és alkalmassá tegye őket a mennybe jutásra. Az az ember szolgálja legjobban nemzedékét, akit nem ragad meg minden új véleményáramlat, hanem szilárdan kitart Isten Igazsága mellett, amely szilárd, megingathatatlan szikla!
De a saját nemzedékünket szolgálni abban az értelemben, hogy annak rabszolgája legyünk - a vazallusa vagy inasa -, hadd menjenek bele ilyen rabszolgaságba és szolgaságba azok, akik ezt akarják tenni, ha akarnak! Tudjátok, mivel jár egy ilyen pálya? Ha bármelyik fiatalember itt elkezdi hirdetni a kor tanítását és gondolatát, a következő 10 éven belül - talán a következő 10 hónapon belül - meg kell ennie a saját szavait, és újra kell kezdenie a munkáját! Amikor belekerül az új stílusba, és elkezdi szolgálni a jelenlegi világot, rövid időn belül ellent kell mondania önmagának, mert ez a kor, mint minden más kor, "mindig tanul, és soha nem képes eljutni az igazság megismerésére". De ha Isten Igéjével kezdesz, és imádkozol Istenhez, a Szentlélekhez, hogy kinyilatkoztassa neked, amíg valóban meg nem ismered, akkor, ha megkímélnek attól, hogy a következő 50 évben taníts, a tanúságtételed a végén nem fog ellentmondani a kezdetben tett tanúságtételednek! Érlelődni fogsz a tapasztalatban! Bővülni fogsz Isten Igazságának felfogásában! Egyre világosabbá válik a kijelentésed - és ez mindvégig ugyanaz az Isten Igazsága lesz! Nem nagyszerű dolog-e az élet kezdetétől annak végéig ugyanazt az evangéliumot felépíteni?
De véleményeket felállítani, hogy újra ledöntsék őket, mintha kilencszögletűek lennének, szegényes vállalkozás Krisztus bármely szolgája számára! Dávid nem így szolgálta a saját nemzedékét - ő a korának ura volt, nem pedig a rabszolgája. Arra buzdítanék minden keresztény embert, hogy emelkedjen fel valódi méltóságához, és legyen áldás azok számára, akik között él, mint ahogyan Dávid volt! Krisztus "királyokká és papokká tett bennünket Isten, az Ő Atyja előtt" - nem helyénvaló, hogy a korszellem előtt meghunyászkodjunk, vagy a port nyalogassuk, ahová a "haladó gondolkodók" taposnak. Szeretteim, vigyázzatok erre, és tanuljátok meg a különbséget aközött, hogy a saját nemzedéketeket szolgáljátok, vagy annak rabszolgái vagytok!
A következő helyen, amikor arra a kérdésre keressük a választ, hogy mi az, hogy a saját nemzedékünket szolgáljuk? Azt mondanám, hogy nem az, hogy elmeneküljünk előle. Ha valaki azt mondja: "A világ olyan rossz, hogy teljesen elkerülöm a vele való érintkezést. Még a kereszténység tanítása is annyira felhígult, és olyan alaposan lecsúszott, hogy semmi közöm hozzá", akkor bizonyosan nem a saját nemzedékét szolgálja! Ha bezárkózik, mint egy remete, a barlangjába, és hagyja, hogy a világ úgy menjen tönkre, ahogy akar, akkor nem lesz olyan, mint Dávid, mert ő a saját nemzedékét szolgálta, mielőtt elaludt. Az, aki zárdába megy, és az, aki kolostorba vonul, olyanok, mint a katonák, akik elszöknek és elbújnak a poggyászok közé! Semmi ilyesmit nem szabad tenned! Lépjetek elő, és harcoljatok a gonosz ellen, és győzzétek le azt, legyen az a tanítás gonoszsága, a gyakorlat gonoszsága vagy bármilyen másfajta gonoszság! Legyetek bátrak Krisztusért - tegyetek tanúságot, és ne szégyelljétek magatokat! Ha nem így álltok ki, akkor soha nem lehet rólatok igazán elmondani, hogy a nemzedéketeket szolgáltátok. Ehelyett az igazság az lesz, hogy hagytátok, hogy a nemzedéketek gyávát csináljon belőletek, vagy hogy szájkosarat adjon nektek, mint egy kutyának, és az utcára küldjön benneteket, hogy ne ugassatok, ne harapjatok, és ne tegyetek semmit, amivel bizonyíthatnátok, hogy van bennetek lélek!
Ha újra megkérdezzük: Mi az, hogy a mi nemzedékünket szolgáljuk? Azt válaszolom, hogy az élet közös kötelességeinek teljesítése, ahogyan Dávid tette. Dávid egy földműves, egy juhász fia volt, és mindenekelőtt a juhok tartásával foglalkozott. Sok fiatalember nem szívesen végzi a saját apja vállalkozásának hétköznapi munkáját. Nem akarsz robotolni, mondod - király akarsz lenni! Nos, nem sok lehetőség van ebben a szakmában, és ha lenne is, nem ajánlom senkinek, hogy buzgón belevágjon! "Nagy dolgokat keresel magadnak? Ne keresd őket." Mielőtt Dávid meglengette volna a jogart, megragadta a pásztorbotot. Aki otthon nem tudja vagy nem akarja vállalni a hétköznapi feladatokat, az nem valószínű, hogy a korát fogja szolgálni! Az a lány, aki a külföldi missziós pályáról álmodik, de nem tudja megstoppolni a testvére harisnyáját, sem itthon, sem külföldön nem fog szolgálni. Végezd el a hétköznapi dolgokat, a hétköznapi dolgokat, amelyek az utadba kerülnek, és úgy kezded majd szolgálni a nemzedékedet, ahogyan Dávid szolgálta az övét.
De a mi generációnk szolgálata ennél többet jelent. Azt jelenti, hogy készen állunk az alkalomra, amikor eljön. A mindennapi élet rutinja közepette a kötelességteljesítés szorgalmával fel kell készülnünk arra, ami a jövőbeni lehetőségünk lesz, türelmesen várva, amíg eljön. Nézzük meg Dávid alkalmát, amikor híres lett. Soha nem kereste azt. Nem járt fel-alá a juhai között, nem sóhajtozott és kiáltozott: "Ó, bárcsak megszabadulhatnék ettől az unalmas munkától, hogy a nyájakra vigyázzak! A testvéreim elmentek a táborba - ők majd katonaként boldogulnak -, de én itt vagyok, eltemetve e sziklák között, és én is ezekre a szegény állatokra vigyázok." Ennél bölcsebb volt! Csendesen kivárta Isten idejét. Ez mindig bölcs dolog. Ha Istent akarod szolgálni, várd meg, amíg elhív, hogy elvégezd a munkáját - Ő tudja, hol talál téged, amikor szüksége van rád - nem kell magadat hirdetned az Ő mindentudása előtt.
Végül eljött a kijelölt idő Dávid számára. Egy bizonyos napon az apja megparancsolta neki, hogy menjen el a testvéreihez, és vigyen nekik kukoricát és kenyeret, sajtokkal együtt a kapitányuknak. És éppen akkor ért a táborba, amikor az óriás Góliát előmerészkedett, és Izrael egész seregét kihívta maga ellen. Most jött el Dávid ideje, és a fiatalember készen állt rá! Ha elszalasztotta volna a lehetőséget, talán pásztor maradt volna egész hátralévő életében. Elmondja Saulnak, hogyan ölte meg az oroszlánt és a medvét - és megjövendöli, hogy a körülmetéletlen filiszteus olyan lesz, mint egy közülük, mivel látja, hogy szembeszállt az élő Isten seregeivel! Megveti Saul páncélját, kiveszi a patakból a dobóhintáját és az öt sima követ - és hamarosan az óriás véres fejével a kezében tér vissza! Ha szolgálni akarod az Egyházat és szolgálni akarod a kort, szeretett Barátom, légy résen, amikor eljön az alkalom! Ugorj nyeregbe, amikor a ló az ajtód előtt áll, és Isten megáld, ha résen vagy, és keresed az alkalmat, hogy szolgáld Őt.
Mi is az, hogy a mi nemzedékünket szolgáljuk? Az igaz vallás fenntartása. Dávid ezt tette. Későbbi életében voltak súlyos hibái, amelyeket nem enyhítünk, de soha nem tért el az igaz Istenhez, Jehovához való hűségétől. Egyetlen szava vagy cselekedete sem szentesített soha semmi olyasmit, mint a bálványimádás vagy az Izrael Istenének, Jehovának az imádatától való elfordulás. Nemes tanúságot tett az ő Uráról. Azt mondta: "A te bizonyságaidról fogok beszélni a királyok előtt is, és nem szégyenkezem". És biztosak lehetünk benne, hogy szavát megtartotta, és amikor idegen hatalmasságokkal találkozott, az élő Istent igazolta előttük. Életének egész sora és folyamata, kivéve szörnyű bukását, Isten dicsőségére szolgált, akiben bízott, és annak az Istennek a dicséretére, aki megszabadította őt.
Mi is az igaz vallás fenntartásával fogjuk igazán szolgálni azokat, akik között élünk. Ha Szodomában 10 igaz embert találtak volna, megmenekült volna, és a világ ma csak azért menekül meg Isten igazságos ítéletétől, mert olyanok vannak benne, akik félnek Tőle és reszketnek az Ő szavától. A "tiszta és szeplőtelen vallás" terjesztése egy biztos módja annak, hogy szolgáljuk a körülöttünk élőket. Az igaz vallás segítésére Dávid sok zsoltárt írt, amelyeket Izrael egész földjén énekeltek. Csodálatos versgyűjtemény ezek - nincs hozzájuk fogható az ég alatt! Még egy Milton sem érhet fel Dáviddal, a maga hatalmas szárnyalásaival, Isten imádatának magasságában és megtapasztalásának mélységében! Nem kis szolgálatot tesz korának az az ember, aki új énekeket ad a népnek, amelyeket Istenüknek énekelhetnek! Bár senki sem érhet fel a héber király ihletett zsoltáraihoz, amelyeknek mindig az egyház legkedvesebb dicsérőkönyvét kell alkotniuk, más emberek kisebb mértékben, de Isten akaratából hasonló módon szolgálhatják saját nemzedéküket, és áldást nyerhetnek a tettükben.
A saját nemzedékünk szolgálata nem egy egyszeri, egyszeri és örökre véget érő cselekedet - hanem az, hogy egész életünkön át szolgálunk. Jól jegyezzük meg, hogy Dávid "saját nemzedékét" szolgálta - nem csak egy részét, hanem az egészet. Elkezdte szolgálni Istent, és folyamatosan szolgálta Istent. Hány olyan fiatalembert láttam, aki csodákra készült! Ó, én! Olyan büszkék voltak a szándékukra, mintha már meg is tették volna a tettet! Előtérbe helyezkedtek, és úgy tűnt, mintha azt gondolták volna, hogy mindenkinek csodálnia kellene őket azért, amit tenni készülnek! És annyira elégedettek voltak a tervvel, hogy soha nem hajtották végre. Úgy gondolták, hogy esetleg valami balszerencse érheti őket, ha valóban megpróbálják megvalósítani a dolgot - és a terv olyan gyönyörű volt, hogy üvegárnyék alatt őrizték meg - és most ott van! Semmi sem valósult meg! Semmit sem tettek, bár sok mindenre gondoltak. Ez ostobaság!
Vannak, akik jól kezdik, és egy ideig komolyan szolgálják Istenüket, de hirtelen abbamarad a szolgálatuk. Nem lehet pontosan megmondani, hogyan történik ez, de utána soha nem hallunk róluk. Az emberek, amennyire én ismerem őket, csodálatosan hasonlítanak a lovakhoz. Kapsz egy lovat, és azt gondolod: "Ez egy első osztályú állat", és ez így is van. Egy darabig jól megy, de egyszer csak lesántul, és neked kell egy másikat szerezned. Így van ez az egyháztagokkal is. Azt veszem észre, hogy időnként elképesztő sántaságot kapnak! Nagyon sokaknak azt kell mondanunk, ahogy Pál mondta a galatáknak: "Jól futottatok; ki akadályozott meg benneteket, hogy ne engedelmeskedjetek az igazságnak?". Dávid azonban folyamatosan szolgált Istennek élete végéig. Az isteni kegyelem által mindnyájan így szolgáljuk egész nemzedékünket!
Még több is szerepel nemzedékünk e hűséges szolgálatában. Azért, hogy előkészítsük azokat, akik utánunk jönnek. Dávid a végsőkig szolgálta a nemzedékét azzal, hogy gondoskodott a következő nemzedékről. Nem engedték meg neki, hogy felépítse a templomot, de nagy mennyiségű aranyat és ezüstöt halmozott fel, hogy fia, Salamon véghezvihesse nemes tervét, és házat építhessen Istennek. Ez az igazi szolgálat - már fiatalon elkezdeni Istent szolgálni -, hogy aztán kitartsunk, amíg el nem jön az öregkor, és még akkor is azt mondjuk: "Nem számíthatok arra, hogy még sokáig szolgálhatom az Urat, de amennyire tudom, előkészítem az utat azoknak, akik utánam jönnek".
Sok évvel ezelőtt Dr. Rippon, ennek az egyháznak a lelkésze, aki akkoriban a New Park Street-en szolgált, arról volt ismert, hogy prófétált az utódjáról. Amikor már nagyon idős volt, miután több mint 60 évig volt lelkipásztor, néhány még élő ember emlékszik rá, hogy szokott imádkozni az utána következő lelkészért. Az öregember várta azt, aki eljön és folytatja a munkát, miután ő kénytelen volt elhagyni azt. Neked és nekem is így kell tennünk! Előre kell tekintenünk, amennyire csak lehet, nem hitetlen aggodalommal vagy szentségtelen kíváncsisággal, hanem úgy, ahogyan Dávid bőségesen készült halála előtt. Ha nem is találunk utódot, aki belép a szolgálatunkba, amikor nekünk el kell hagynunk azt, tegyünk meg mindent, hogy megkönnyítsük a munkáját, amikor eljön.
II. Másodszor, tegyünk fel egy, az elsőnél is gyakorlatiasabb kérdést - MELYIK RÉSZÉT SZOLGÁLHATJUK SZÜLETÉSÜNKNEK? Valóban meg van írva: "Egyikünk sem él önmagának", vagy segítjük, vagy akadályozzuk azokat, akik között élünk. Gondoskodjunk arról, hogy korunkat szolgáljuk, és inkább ugródeszkák legyünk, mint botlatókövek azok számára, akik körülvesznek bennünket. Nemzedékünket akkor szolgáljuk a legjobban, ha határozottan célt tűzünk ki magunk elé. Ha megpróbálunk mindenkit elérni, talán senkinek sem segítünk. A bölcs ember igyekszik valakit különösen szolgálni - hol kellene tehát erőfeszítéseket tennünk? E kérdés megválaszolásához három részre osztom a nemzedéket, amelyben élünk.
Először is, van az a rész, amelyik beállít. Néhányan olyanok, mint a nyugaton lenyugvó nap - hamarosan eltűnnek. Szolgáljátok őket, kedves Testvéreim és Nővéreim. Ti, akik egészségben és erőben vagytok, vigasztaljátok őket, erősítsétek őket, és segítsétek őket, amiben csak tudjátok. Legyetek örömötökre annak a kedves öregembernek, akit még a neki szánt hatvan és tíz évnél is tovább kíméltek, és dicsérjétek Istent a Kegyelemért, amely hosszú zarándokútja során megtartotta őt. Tekintsetek ősz hajszálaira úgy, mint a dicsőség koronájára - tegyétek a sírba való alászállását olyan könnyűvé, amennyire csak tudjátok. Valaha olyan fiatal volt, mint ti. Egykor olyan életerővel rendelkezett, mint ti. Vigasztaljátok, felvidítsátok, adjátok meg neki azt a tiszteletet, ami a sok évének kijár. Ne hagyd, hogy azt érezze, hogy te vén szivarnak tartod, aki feleslegesen időzik a színpadon - hanem tanulj az ő tapasztalataiból, utánozd a kitartását, és kérd Istent, hogy legyen veled öregkorodban is, ahogyan vele van.
Nemzedékünk második része, amelyet szolgálhatunk, az a ragyogó rész. Azokra gondolok, akik a középső életszakaszban vannak, akik olyanok, mint a nap a zenitjén. Keményen dolgoznak, viselik a terheket és a hőséget. Még csontjaik tele vannak csontvelővel, és erős emberek, akik készen állnak az Úr szolgálatára. Törekedjetek arra, hogy minden lehetséges módon támogassátok a kezüket. Segítsétek őket, amiben csak tudjátok. Mint a középső életszakaszban lévők egyike, különösen kérem minden keresztény Testvérem és Nővérem segítségét, ennek az Egyháznak vagy bármely más Egyháznak a tagjait, akik együttérzésükkel és imáikkal segíteni tudnak nekem. Legyetek közelebb egymáshoz, és töltsétek ki azokat az üres helyeket, amelyeket a halál nyilai továbbra is betöltenek sorainkban. Ne hagyjatok el semmit, ami Krisztus munkáját előmozdíthatja, vagy segíthet a körülöttetek élő embereken, akik oly gyorsan elmúlnak. Sokan közülünk már közel 40 éve együtt vagyunk, és amikor egymás után veszik el kedves Testvéreinket, legyen mindenkinek az a törekvése, hogy megpróbálja pótolni azt, ami távozásuk miatt hiányozni fog. Ez jár azoknak, akik olyanok, mint nemzedékünk fényes része.
Különösen azonban arról szeretnék beszélni nektek, hogy a saját nemzedéketeket szolgáljátok a felemelkedő nemzedékben - a fiatalokat, akik olyanok, mint a nap keleten, és még alig emelkednek a horizont fölé. Nemzedékünknek ez a része különösen a szülők és a vasárnapi iskolai tanárok gondja, de ne bízzuk ezt teljesen rájuk. Legtöbbünk tehet valamit nemzedékünk e részének szolgálatára, mielőtt elaludnánk. Szeretteim, a ti gondoskodásotokra és figyelmetekre ajánlom a gyermekeket és fiatalokat, akik közöttünk bővelkednek! Bennük rejlik reményünk Isten földi ügyének jövőjére nézve.
Először is, ők a legkönnyebben elérhetőek. Szerencsére a gyerekekhez is eljuthatunk. Londonban az emberek tömegei nem járnak istentiszteletre - úgy tűnik, a templomba vagy kápolnába járás régi szokását már feladták -, de az emberek még mindig elengedik a gyerekeket vasárnapi iskolába, még akkor is, ha ezt nem jobb indítékból teszik, mint hogy délutánonként kikerüljenek az útból, vagy hogy a házban csend legyen nélkülük. Mindenesetre, ha Londonban bárhol nyitunk egy iskolát, gyorsan megtelik gyerekekkel. Ha egy dolgot nem tudsz csinálni, csinálj mást! Ha nem tudod elérni az apákat és az anyákat, bár komolyan meg kell próbálnod elérni őket, mégis, ha el tudod érni a gyerekeket, vigyázz, hogy ne veszítsd el a lehetőséget, hogy Isten dolgaira tanítsd őket! Ez az a munka, amely a legközelebb áll hozzátok - törekedjetek arra, hogy elvégezzétek, és "bármit talál a kezetek, amit tennetek kell, teljes erőből tegyétek".
Ráadásul a gyerekek a leglenyűgözőbbek. Mit tehetünk a bűnben megkeményedett emberrel? Isten Kegyelme elérheti őt, tudom, de a gyermekek még nem ismerik ezeket a gonosz utakat. Elborzadnak, amikor hallanak róluk. Tanítsátok őket, amíg még puha az agyag - formáljátok őket Isten számára! Maga az Úr segítsen benneteket, kedves vasárnapi iskolai tanárok és mások, akik a gyermekek között munkálkodtok, hogy jól végezzétek a munkátokat! Nemesen szolgáljátok a saját és az utánatok következő nemzedéket. A gyermekek üdvösségére kétszeres szorgalommal kell törekedni, mert ők tartanak a legtovább. Ha egy 60-70 éves ember megtér, csak rövid ideje lesz arra, hogy Istent szolgálja, mert hamarosan elmegy. Ha egy gyermek megtért, akkor egy hosszú életen át tartó hasznossággal gazdagíthatja Isten egyházát. Ezért vigyázzatok a gyermekekre!
Ha összegyűlnének keresztény férfiak és nők, és felteszed nekik a kérdést: "Hányan tértek meg közületek huszonegy éves korotok előtt?", nagy meglepetéssel tapasztalnád, hogy valószínűleg hatból öt azt válaszolná, hogy fiatal korukban ismerték meg Isten kegyelmét, és bíztak Krisztusban mint Megváltójukban. Egy este kipróbáltam a kísérletet néhány barátommal, akik különböző helyekről jöttek össze. "Hányan köszönhetik közületek üdvösségüket apátok imáinak, édesanyátok tanításának vagy vasárnapi iskolai tanáraitok ifjúkori hatásának?". kérdeztem. És a körülbelül 25 fős társaságból majdnem mindenki azt mondta, hogy a korai ifjúkorban volt az, amikor Isten valamilyen eszközzel megáldotta a megtérésüket.
Ne feledjétek azt sem, hogy azok, akik gyermekkorukban megtértek, általában a legjobb szentek. Azok, akikről az imént beszéltem, akik azt a választ adták, hogy ifjúkorukban tértek meg, az evangélium szolgái voltak! Nem tudom, hogy ugyanez a szabály igaz-e a hétköznapi keresztényekre is, de azok közül, akik emberek vezetőivé váltak, szinte minden esetben fiatal korukban adták át magukat Krisztusnak. Gondolatainkat ezúttal nem lehet mással elfoglalni, mint kedves barátunkkal, William Olneyval, akit kimondhatatlan fájdalmunkra oly hirtelen vettek el tőlünk. Fiatalon is ugyanolyan komolyan gondolta, mint amikor öregember lett! Sőt, soha nem ismertem olyan pillanatot, amikor ne lett volna komoly. Még csak azt sem tudtam róla, hogy unalmas vagy lehangolt lett volna - úgy tűnt, hogy mindig vidám és boldog volt. Néha majdnem megijesztett a fájdalom alatti ujjongásával - mert amikor kínok között szenvedett, és csak rövid ideig tudott az emelvényen ülni -, soha nem volt benne semmi depresszióra emlékeztető! Éppen olyan vidám és boldog volt, mintha tökéletes egészségben lett volna. Bárcsak mindannyiunkkal így lenne. A fiatal keresztényekből lesznek a legjobb keresztények. A korai jámborság általában kiemelkedő jámborságot jelent, ezért igyekezzünk megragadni a gyermekeket, amíg fiatalok, és neveljük őket az Úrra - akkor készen állnak majd arra, hogy a maguk nemzedékét szolgálják.
Nekünk megint csak a gyermekekre kell vigyáznunk, mert őket Krisztus külön megnevezte. Azt mondta: "Legeltesd az én juhaimat", de azt is mondta: "Legeltesd az én bárányaimat". Majdnem hajlamos lennék azt mondani, hogy az Úr ugyanúgy osztotta fel a nemzedéket, mint ahogy én tettem. Amikor először azt mondta, hogy "Legeltesd az én juhaimat", talán az öreg juhokra gondolt. Amikor másodszor azt mondta: "Legeltesd az én juhaimat", talán különösen a középkorúakra gondolt. Kétségtelen, hogy amikor azt mondta: "Legeltesd bárányaimat", akkor a fiatalokra gondolt. Krisztus a bárányoknak adott egy teljesen saját helyet - "Legeltesd az én bárányaimat". Bárcsak a keresztények komolyabban elgondolkodnának azon, hogyan kellene az egyháznak gondoskodnia a gyermekekről.
A minap olvastam egy fiúról, aki csatlakozni akart Isten népéhez. Az apja azt mondta, hogy túl fiatal, és visszatartotta. Elég nagy volt azonban ahhoz, hogy egy éjszaka kiküldjék a juhok terelésére. Amikor hazaért, az apja megkérdezte: "Jack, hajtottad a juhokat?". "Igen", mondta, "az összes juhot hajtottam", nagy hangsúlyt fektetve az utolsó szóra. "És betetted a bárányokat?" - kérdezte az apja. "Nem", válaszolta, "kint hagytam a bárányokat - túl kicsik voltak ahhoz, hogy bemenjenek." "Ó, Jack!" - mondta az apa - "Végül is te többet tudsz, mint én - éppen ők voltak azok, akiknek a legnagyobb szükségük lett volna a hajtásra. Elmehetsz a lelkészhez, hogy csatlakozz az egyházhoz, amilyen hamar csak akarsz!" Ha a Krisztusban hívőknek különösen szükségük van arra, hogy felvegyék őket az Egyházba, akkor azok azok, akik fiatalon jöttek Jézushoz! Kérlek benneteket, szolgáljátok nemzedéketeket azzal, hogy a gyermekekre és fiatalokra fordítjátok a legszeretőbb figyelmeteket és gondoskodásotokat!
Vigyázzatok ismét e nemzedék gyermekeire, mert a veszélyek, amelyek jelenleg körülveszik őket, szinte megszámlálhatatlanok. Micsoda idő ez a fiúk számára! Nem lehet úgy olvasni a napilapokat, hogy ne döbbennénk meg az egyszerű fiúk által elkövetett rengeteg rossz cselekedet láttán. Ez egy olyan kor, amely úgy tűnik, hogy szándékosan állít csapdákat, hogy csapdába ejtse őket. Elég "penny dreadful" van ahhoz, hogy az egész generációt megmérgezze! Tele vannak bűnügyi történetekkel, amelyeket hamis glória övez, hogy hősiességnek tűnjön! Ezek az aljas történetek mindenütt ott vannak - talán a te fiadnak is van egy ilyen, ismeretlenül, és épp most olvassa, miközben te itt ülsz. Mindenütt csapdákat állítanak a fiúk és lányok lábai elé! Szolgáljátok a nemzedéketeket azzal, hogy figyelmeztetitek őket a veszélyre, és megpróbáljátok megóvni őket a gonosztól, amely körülveszi őket. A Sátán sok fiatal életében előnyre tesz szert azáltal, hogy még a helyes dolgokat is rossz célokra használja fel - és mindenféle módon csapdákat állít a fiataloknak.
Ó, szülők és tanárok, próbáljatok meg erkölcsi tartást adni a gyermekeiteknek! Próbáljátok meg megmutatni nekik, hogy nem azért jöttek erre a világra, hogy csupán önmaguknak örömet szerezzenek, hogy ennél jobb dolgot is lehet tenni. Ne nyugodjatok, amíg nem vezettétek őket a Megváltóhoz, mert egyetlen fiú sincs biztonságban, amíg meg nem tért! Egyetlen lány sincs biztonságban a város utcáin, amíg nem kap új szívet és helyes lelket. Veszedelmes idők járnak, mégis, ha egy figyelmeztető szót szólunk, savanyú puritánoknak neveznek bennünket! Mindig megnevettet, amikor engem savanyú puritánnak neveznek, mert tudjátok, hogy nincs senki, akinek gyorsabb szeme lenne a mókához, vagy mélyebb vénája a vidámságnak, mint nekem! Ugyanakkor szeretem, ha a humor és minden, ami az életben vidámság és derű, Istennek szentelt. De amikor a vidámságból olyan deszkát csinálnak, amelyen az ember bűnbe és gonoszságba mehet, akkor azt a deszkát darabokra fogjuk fűrészelni! Meg kell menteni titeket a bűntől, fiatalemberek! Meg kell titeket óvni a gonosztól, fiatal nők, ha igazán boldogok akartok lenni! Isten Kegyelme állítson utatokba bölcs, istenfélő barátokat, szülőket és tanítókat, akik nemzedéküket szolgálva a béke ösvényein vezetnek benneteket!
III. Nos, megtettem, amikor csak egy-két percig próbáltam válaszolni erre a kérdésre - MI VAN velünk, HA MEGVÁLTÓNK MEGVÁLTJA? "Dávid, miután Isten akaratából szolgálta a maga nemzedékét, álomba merült". A napi munka elvégeztetett; a munkás elfáradt; álomba merül - mit tehetne jobbat? Mindez "Isten akaratából" történt. Mit gondolsz, a mondat melyik részéhez tartozik ez a mondat? Dávid Isten akaratából szolgálta nemzedékét, vagy Isten akaratából aludt el? Mindkettő! Isten akaratától vezérelve végezte földi munkáját, és Isten akaratába nyugodtan beletörődve készült a halálra. Még az elmúlásakor is szolgálta nemzedékét azzal, hogy Salamon számára néhány utolsó megbízást adott az országgal kapcsolatban, mondván: "Én a föld útját járom; légy erős, és mutasd magad férfinak". Mind az élete, mind a halála fölé a következő szavak írhatók: "Isten akaratából". Ó, hogy mindannyian így éljünk, hogy még halálunkban is szolgálhassuk nemzedékünket! Legyen ránk igaz, hogy "akár élünk, az Úrnak élünk, akár meghalunk, az Úrnak halunk meg; akár élünk tehát, akár meghalunk, az Úréi vagyunk"! Így "Isten akarata" teljesüljön szolgálatunkban és álmunkban egyaránt.
Dávid példa arra, hogy mi vár azokra, akik megismerik Krisztust szolgálatuk végén. Nem feküdt le, amíg a munkája be nem fejeződött. "Dávid, miután Isten akaratából szolgálta a maga nemzedékét, álomba merült". Ne akarjatok meghalni, amíg el nem végeztétek a munkátokat! Amikor a Testvérek azt mondják: "Ó, bárcsak a mennybe mehetnék! Ó, mikor jutok haza?", arra az emberre emlékeztetnek, aki, amikor hétfőn munkába áll, azt mondja: "Bárcsak szombat este lenne". Nekünk nincs szükségünk ilyen szolgákra, és Istennek sincs szüksége! Legyetek hajlandók 250 évig élni, ha Isten úgy akarja. Légy hajlandó addig élni, amíg az erőd el nem fogy, ha Isten úgy akarja - akkor még haldokolva is bizonyságot tehetsz az Úr hűséges és változatlan szeretetéről. Ne siess haza a mennybe. Ne akarj addig aludni, amíg te is jól nem szolgáltad nemzedékedet. Amikor Dávid szolgálta nemzedékét, álomba merült. Azt mondják nekünk, hogy a kereszténység első napjaiban, amikor a hívők elaludtak Jézusban, a barátaik nem azt mondták nekik, hogy "viszlát", hanem azt, hogy "jó éjszakát". Így mondjuk, annak a gyönyörű himnusznak a szavaival...
"Aludjatok, szeretteim, aludjatok, és pihenjetek,
Fektesd fejed Megváltód keblére...
Mi nagyon szeretünk téged, de Jézus szeret téged a legjobban.
Jó éjszakát! Jó éjszakát! Jó éjszakát!
Csak "jó éjt", szerelmem - nem "viszlát"!
Egy kis idő, és minden szentje lakik majd.
Szentséges egységben, oszthatatlanul...
Jó éjszakát!
Míg újra találkozunk az Ő Trónja előtt,
Szeplőtelen köntösbe öltözve adja az övéit,
Amíg nem ismerjük meg, ahogyan minket is megismernek...
Jó éjszakát!"
De ezután azt mondják, hogy amikor a munkája befejeződött, elaludt. Vajon a lelke aludt? Semmiképpen sem! Nem a lelkéről van itt szó, mert azt olvassuk, hogy "látta a romlást". A lélek nem látja a romlást! Pál Dávid testéről beszél. "Elaludt, és atyáival együtt feküdt, és látta a romlást". A teste utolsó, hosszú álomba merült, és látta a romlást. Ha tágabb értelemben akarjuk venni a szavakat, akkor aludt, ami a világot illeti - vége volt vele. Nem jött rá a bánat, nem volt földi öröm, nem keveredett a nyelvek harcába, nem övezte fel a hámját a háborúra. "Álomba merült." Semmi köze nem volt semmihez, ami a nap alatt volt. És ez a helyzet a mi drága Barátunkkal is, akit ma hiányolunk a helyéről - és hamarosan így lesz ez veled és velem is. Nincs itt sok minden, amiért érdemes lenne megállni, és amikor a munkánk véget ér, Dávidhoz hasonlóan mi is álomba merülünk. Akkor majd elalszunk a kor minden hanyatlásától, az emberek minden viszályától és minden mástól, ami a szívünknek bánatot okoz.
Nem azt jelenti ez a szó továbbá, hogy a halála olyan volt, mintha elaludt volna? Isten népével általában így van. Vannak, akik jelentős fájdalmakkal halnak meg, de általában, amikor a hívők elmúlnak, csak lehunyják a szemüket, és a mennyben kinyitják. Végtelenül több örömöm volt a halálos ágyon, mint az esküvőn. Sok házassági ünnepségen voltam - a kötelesség hívására mentem oda -, de meg tudom erősíteni, amit Salamon mondott: "Jobb a gyász házába menni, mint a lakomák házába; mert ez a vége minden embernek, és az élő a szívére veszi". Nem vagyok tudatában annak, hogy bármit is nyertem volna egy esküvőn, de sokat nyertem a halálos ágyon, ahogy láttam a lányok és fiatalok, férfiak és nők örömét, békéjét és elragadtatását, amint boldogan távoznak, hogy "örökké az Úrral legyenek".
Ismertem itt néhányunkat, akik túlságosan szégyenlősek és visszahúzódóak voltak ahhoz, hogy valaha is sokat mondjanak Krisztusért, amikor jól voltak - de amikor elküldtek, hogy lássam őket meghalni, egy csepp szégyenlősség sem volt bennük! Olyan bátran szólaltak meg, hogy azt mondtam nekik: "Ha meggyógyulsz, prédikálnod kell nekem valamelyik vasárnap!". Erre ők mosolyogtak, és azt mondták, hogy soha nem lesznek jobban. Tudták ezt, és örültek a gondolatnak, hogy oda mennek, ahol nem lesz szükségük semmilyen prédikátorra, hanem szemtől szembe láthatják az ő Urukat, Jézust! Mennyire felderültek az Ő drága nevének hallatán! Néhányan közülük énekeltek is, bár korábban nem ismertem őket énekelni - és néhányan közülük olyan dolgokról meséltek, amelyeket látni és hallani véltek, amelyeket a szemek nem láttak, és a fülek nem hallottak, amíg Isten ki nem nyilatkoztatta azokat a távozó léleknek.
Ugye emlékszel az ilyen haldokló ágyakra? Az édesanyád vagy az édesapád volt az, aki ilyen dicsőséges stílusban hunyt el? Talán egy szeretett testvér, vagy egy nővér, vagy egy barát. Nos, ha ismerjük Krisztust, akkor a miénk lesz az, hogy idővel Őbenne aludjunk. Nektek, akik hisztek Krisztusban, nem kellene jobban félnetek a haláltól, mint ahogyan az éjszakai elalvástól sem! Mielőtt elaludnátok, átadjátok magatokat Istennek, és amint fejeteket a párnára hajtjátok, a halál hasonlatossága lesz rajtatok, még az alvás is, amit valaki úgy nevezett, hogy "a halál unokatestvére". Ettől nem félsz! Miért kellene tehát megrémülnöd annak a kilátása miatt, ami nem más, mint egy újabb alvás? Inkább énekelj magadnak.
"Mivel Jézus az enyém, nem félek a vetkőzéstől,
De örömmel vetkőzzétek le ezeket az agyagruhákat!
Az Úrban meghalni szövetségi áldás,
Mivel Jézus a halálon keresztül a dicsőséghez vezet az úton."
Kövessük, amerre Ő vezet! Talán néhányan közülünk elidőzhetnek, amíg Ő újra eljön. Az ilyenek számára nem lesz halál - nem mindannyian alszunk, hanem mindannyian megváltozunk." Akkor, amikor megszólal a harsona, ez a romlandó romolhatatlanságot ölt majd magára - akik Krisztusban alszanak, feltámadási pompában fognak felébredni, és együtt fogjuk szolgálni Urunkat éjjel-nappal az Ő templomában örökké! Addig is szolgáljatok a saját nemzedéketeknek Isten akarata szerint. És ha az Úr késlekedik, ti is álomba merültök, mint Dávid. Isten áldjon meg titeket, akik hisztek Jézusban, és mentsétek meg a közöttünk lévő meg nem váltottakat a mi Urunk Jézus Krisztusért! Ámen. A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Cselekedetek 13,14-43.ÉNEKEK A "MI ÉNEK KÖNYVÜNK"-879-694-844.
A múlt heti prédikáció végén lévő üzenet minden olvasót tájékoztatott arról, hogy a régóta várt csapás végre megtörtént, és hogy szeretett prédikátorukat elhívták mennyei otthonába. Hangját a földön többé nem lehet hallani, de a sajtón keresztül - és különösen a prédikációi által - továbbra is szólni fog az ő Uráért.
A figyelem már eddig is Isten uralkodó kezére irányult az ezen emlékezetes alkalommal közzéteendő prédikációk kiválasztásában. A jövő heti prédikáció a harmadik lesz a sorozatban, amelyet a néhai William Olney úr halálával kapcsolatban prédikáltunk, a szöveg pedig az Efézus 5,30 lesz. A következő héten pedig Spurgeon úrnak a William Olney úr temetési istentiszteletén a Tabernacle-ben elmondott beszédét adjuk ki. E beszéd jelentős részét Spurgeon úr saját kezűleg dolgozta át. A kiadó a szeretett prédikátor és a néhai Olney úr portréját is mellékeli hozzá.
A heti prédikációk átdolgozása és a The Sword and the Trowel szerkesztése továbbra is azok kezében marad, akik Spurgeon úr hosszú betegsége alatt folytatták a munkát. Ő személyesen csak két prédikációt tudott átdolgozni az alatt a sok hónap alatt, amíg félre volt fektetve. Ezek most különleges értékkel bírnak majd sok barátja megbecsülésében. Ez a két prédikáció a címe,
"Hála a sírból való megszabadulásért" (2237. sz.), és "A Stanza of Deliver" (Egy versszak a megszabadulásról).
ance" (2241. sz.).
Spurgeon úr utolsó betegségéről és Jézusban való elalvásáról nem sok mindent lehet itt feljegyezni. A Sword and the Trowel márciusi száma beszámol majd a napsütötte országban szerzett változatos élményeiről, attól kezdve, hogy elmondta két újévi beszédét, egészen addig, amíg a széles körű gyász és együttérzés jelei közepette el nem vitték a vasútállomásra, útban Anglia felé. További érdekességként beszámolunk a Spurgeon úr által a Hotel Beau Rivage-ban tartott két utolsó szombat esti istentiszteletről. A The Sword and the Trowel későbbi számai pedig "Spurgeon úr utolsó mentone-i útjairól" szóló leírásokat közölnek majd az olvasókkal, a személyes felügyelete alatt készült fényképek reprodukcióival. [ a The Sword and the Trowel számaiért.]