"Isten a táborban van?"

[gépi fordítás]
ISRAEL nem volt összhangban Istennel. A nép megfeledkezett a Magasságosról, és elment a Baál imádatához. Elhanyagolták Isten dolgait, és ezért átadták magukat ellenségeiknek. Amikor Jehova kivezette őket Egyiptomból, eligazította őket, hogyan kell élniük azon a földön, ahová elviszi őket, és figyelmeztette őket, hogy ha elhagyják Őt, meg lesznek büntetve. Szavai nagyon egyértelműek voltak - "Ha mindezekért nem hallgattok rám, hanem ellenemben jártok, akkor én is ellenetek járok haraggal, és én, én, hétszeresen megfenyítelek benneteket bűneitekért". E fenyegetés beteljesedéseként a filiszteusok isteni engedéllyel nagy pusztítást végeztek a bálványimádó izraelitákon, és kegyetlen rabszolgaságban tartották őket.
Az egyetlen módja annak, hogy kikerüljenek a bajból, az volt, hogy visszatérjenek Istenhez, aki ítéleteivel mintha azt mondta volna: "Halljátok meg a vesszőt, és azt, hogy ki rendelte azt". Az egyetlen gyógyír a bántalmukra az volt, hogy bűnbánattal visszatértek, és megújították hitüket és az Istennel kötött szövetségüket. Akkor minden rendben lett volna. De ez az utolsó dolog, amit az emberek megtesznek! A mi elménk természeténél fogva nem szereti a szellemi dolgokat. Bármilyen külső kötelességre vagy külső szertartásra odafigyelünk - de a szívünket az isteni akaratnak alávetni, a Magasságos előtt meghajolni és az Úrnak, a mi Istenünknek szolgálni teljes szívünkből és teljes lelkünkből - a természetes ember irtózik! Mégis, semmi kevesebb, mint ez nem lesz elegendő fogságunk megfordításához.
Ahelyett, hogy megpróbálták volna rendbe hozni a dolgokat Istennel, ezek az izraeliták babonás eszközöket találtak ki, hogy biztosítsák a győzelmet ellenségeik felett. Ebben a tekintetben a legtöbben közülünk utánozták őket. Ezerféle találmányon törjük a fejünket, de az egyetlen szükséges dolgot elhanyagoljuk. Lehet, hogy néhány olyan emberhez szólok, akik ebben az időben súlyos megpróbáltatásokon mennek keresztül, és akik ezért azt gondolják, hogy a külső vallással kapcsolatban elfelejtettek valami apróságot, ahelyett, hogy belátnák, hogy nem számít, milyen külső szokásokat hanyagolnak el, amíg nincs meg bennük a hit, amely nélkül lehetetlen Istennek tetszeni! Elfeledkeztek a fő dologról, ami nem más, mint Isten trónra emelése az életben, és az Ő akaratának teljesítésére való törekvés a Krisztus Jézusba vetett hit által. Legyenek rendben Istennel! Valld meg a bűneidet! Higgy Jézus Krisztusban, a kijelölt Megváltóban! Engesztelődj ki Istennel az Ő Fiának halála által - akkor minden rendben lesz közted és a mennyei Atya között. Mi nem tudjuk az embereket erre rávezetni, Isten Lelke nélkül.
Ebben a prédikációban meg kell mutatnom, hogy az emberek milyen gyakran és milyen sokféleképpen keresnek más gyógymódot, mint az egyetlen, nevezetesen, hogy az ügyet Isten elé viszik. Megbántottságukat kissé meggyógyítják. Azt kiáltják: "Béke! Béke!", ahol nincs béke, és ezerféle fondorlatos eszközt alkalmaznak ahelyett, hogy elfogadnák az egyetlen gyógymódot, amelyet a Nagy Orvos a bűnös lelkek számára biztosít. Ezek az izraeliták ahelyett, hogy arra törekedtek volna, hogy rendbe jöjjenek Istennel, azt gondolták, hogy ha megszerzik a szövetség ládáját, amely Jehova jelenlétének jelképe volt, és a silói sátorból a táboruk közepébe viszik, akkor biztosak lesznek a győzelemben. Elküldtek tehát, és elhozták a ládát - és amikor az a táborba érkezett, úgy lelkesedtek, mintha a zászlóik már egy győztes sereg felett lobogtak volna! Olyan hangosan emelték fel a hangjukat, hogy a föld ismét zengett a kiáltásuktól, míg a filiszteusok, hallva ujjongó kiáltásukat és megtudva az okát, nagyon megijedtek. Félő szívvel és remegő ajkakkal, már számítva, hogy minden elveszett, ellenségeik egymás felé fordultak, és így szóltak: "Isten a táborba jött. Jaj nekünk! Mert ilyen még nem volt azelőtt."
Amikor ezt a témát vizsgáljuk, először is arra a nagy hibára gondolunk, amelyet mind Izrael, mind a filiszteusok elkövettek. Másodszor, azt a nagy igazságot fogjuk megvizsgálni, amelynek a tévedésük a karikatúrája volt. Isten valóban belép a táborba, amikor az Ő népe elindul, hogy az Ő nevében harcoljon. És amikor Ő valóban eljön, akkor a harc menete megfordul. Amikor erről a két dologról beszéltem, azzal fogom zárni, hogy - Isten segítségével - a nagy tanulságokról fogok beszélni, amelyek szinte a történet felszínén rejlenek.
I. Először is nézzük meg azt a nagy hibát, amelyet mind az izraeliták, mind a filiszteusok elkövettek. Az izraeliták ahelyett, hogy magát Istent keresték volna fel, elmentek Silóba, hogy elhozzák a frigyládát. A frigyláda volt az a szent hely, ahol Isten kinyilatkoztatta magát azokban az időkben, amikor népe valóban neki szolgált. De erőtlen volt annak a jelenléte nélkül, aki a kerúbok között lakott. Az izraeliták tévedtek, mert már jóval azelőtt kiáltoztak, hogy "kijutottak volna az erdőből". Mielőtt bármilyen győzelmet arattak volna, a frigyláda látványa dicsekvővé és magabiztossá tette őket. A filiszteusok másfajta tévedésbe estek, mert minden valódi ok nélkül megijedtek. Azt mondták: "Isten bejött a táborba", holott Isten egyáltalán nem is jött! Csak a frigyláda volt ott, rajta a kerubokkal - Isten nem volt ott.
A hiba, amit elkövettek, éppen ez volt - összetévesztették a láthatót a láthatatlannal. Istennek tetszett, hogy még a mi szent hitünkben is külső jelképeket - vizet, kenyeret és bort - adott nekünk. Ezek olyan egyszerűek, hogy első látásra úgy tűnik, mintha az emberek soha nem tudták volna őket az istentisztelet tárgyává tenni, vagy valamiféle boszorkányság eszközeként használni. Az ember azt gondolná, hogy ezek a szimbólumok csak olyanok lehettek volna, mint az achátból készült ablakok és a karbunkulusból készült kapuk, amelyeken keresztül az emberek megpillanthatják a Megváltót és közeledhetnek hozzá. Ehelyett egyesek nem néztek be sem az ablakokon, sem a kapukon, hanem a kapuknak és az ablakoknak tulajdonították azt, ami csak abban található meg, aki mindkettő mögött áll! Valóban szomorú, amikor a szimbólum veszi át a Megváltó helyét!
Az ember természeténél fogva egyszerre ateista és bálványimádó. Ez ugyanannak a dolognak két árnyalata. Ha egyáltalán imádunk valamit, akkor olyasmire van szükségünk, amit láthatunk. De a látható Isten nem Isten - és így a bálványimádó az ateista első unokatestvére. Neki olyan istene van, ami nem isten, mert nem lehet isten, ha emberi érzékszervekkel felfogható. Ez a frigyláda, amely nem volt más, mint egy arannyal borított faláda, a fedelén angyalfigurákkal, egyszerűen Isten jelenlétének jele volt az Ő népével. De ezek az izraeliták szent tárggyá alakították át, amelyet nagyra kell tisztelni, imádni kell, és - úgy tűnik - bízni kell benne. A vének így szóltak: "Hozzuk el hozzánk az Úr szövetségládáját Silóból, hogy amikor közénk kerül, megmentsen minket ellenségeink kezéből". A frigyládának tulajdonították azt, amit csak maga Isten tehetett!
Ez mindannyiunk tendenciája. Bármi után sóvárogunk, amit látunk. Ezért támaszkodunk a hús karjára! Bízunk az emberben, pedig elég világosan meg van írva: "Átkozott az az ember, aki emberben bízik, és a húst teszi karjává, és akinek szíve eltávolodik az Úrtól". Mégis szükségünk van valamilyen szimbólumra, valamilyen jelre, valamire a szemünk előtt - és ha ez lehet valami művészi, annál jobb! Megragadunk valami szépet, ami elbűvöli a szemünket, és egyfajta érzéki érzést vált ki belőlünk, és rögtön összetévesztjük a múló érzésünket a lelki imádattal és az igazi tisztelettel! Ez az a nagy hiba, amelyet még mindig sokan elkövetnek - azt hiszik, hogy Isten pusztán azért jött a táborba, mert valamilyen külső vallási szertartást vagy szertartást tartottak be - vagy mert valami szentélyt állítottak fel közöttük.
Ezek az izraeliták beleestek egy másik hibába, amelyet ma is gyakran elkövetnek - a hivatalt részesítették előnyben a jellemmel szemben. Nyomorúságukban ahelyett, hogy Istent hívták volna segítségül, Hophniért és Fineásért küldtek. Miért fordult hozzájuk a szívük? Egyszerűen azért, mert papok voltak, és a nép olyan babonás tisztelettel viseltetett a szent hivatal iránt, hogy azt hitték, ez minden! De ezek az ifjak rendkívül nagy bűnösök voltak az Úr ellen - még csak nem is voltak erkölcsös emberek, még kevésbé lelki emberek! Megvetették Isten házát, és meggyalázták az Urat egész Izráel előtt. Mégis, mivel történetesen a papság tisztségét viselték, Isten helyére kerültek.
Kedves Barátaim, ez egy olyan érzés, amelynek sokan engednek. Azt hiszik, hogy megmenekülnek, ha egy levitát választanak papnak! Azt képzelik, hogy Isten istentiszteletét azért kell megfelelően végezni, mert az azt vezető ember az apostoli utódlásban van, és megfelelően felszentelték! Látni fogtok egy embert, aki kiemelkedik életszentségével, jellemének önzetlenségével, prédikációjának hűségével, imaerejével, a szolgálatán nyugvó áldással a bűnösök megtérítésében - de egyszerű senkinek tekintik, mert hiányzik belőle az a babonás képesítés, amelyet a megtévesztett emberek oly szükségesnek tartanak! Itt van Hophni és Phinehas, a két legdurvább bűnös egész Izráel földjén - de aztán, látjátok, Áron vonalában állnak, és ezért bíznak bennük - és valóban, Isten helyére kerülnek!
Isten óvjon minket attól, hogy egy szót is szóljunk Áron háza ellen, vagy bárki ellen, aki az Úr nevét mondja, akit Isten valóban elhívott az Ő munkájára! De, Szeretteim, ez a munka nem pusztán pedigrés kérdés - ez Isten állandó jelenlétének kérdése az emberrel és az emberben! Ha Isten nincs a lelkipásztorral, akit hallgattok, akkor mi értelme van annak, hogy hallgatjátok? Ha az egyház vezetője nem olyan, aki Istennel jár, hová fog titeket vezetni? "Ha a vak vezeti a vakot, mindketten az árokba esnek". A vak ember viselhet jelvényt a karján, ami azt mutatja, hogy okleveles vezető, de vajon megmenekülsz-e az árokból pusztán azért, mert ő a vezetők rendjéhez tartozik, és nála van az oklevele? Ne hagyjátok magatokat ilyen hiábavaló elképzelésekbe ringatni! Pedig ez az a tévedés, amelybe sokan beleestek az Egyház minden korszakában.
De ezek az emberek, akik szembeszálltak a filiszteusokkal, elkövettek egy másik hibát is - összekeverték a lelkesedést a hittel. Amikor meglátták a frigyládát, úgy kiabáltak, hogy a föld újra zengett. "Az ilyen embereket szeretem" - mondja az egyik - "az olyanokat, akik tudnak kiabálni". Ha csak ez kell nektek, miért nem mentek Básán bikái közé, és miért nem telepedtek le közöttük? Ők nagyobb zajt tudnak csapni, mint bármelyik halandó ember. Ezek az izraeliták kiabáltak, de az ő zajukban éppúgy nem volt semmi, mint a mai utánzóikban! Bárki, aki aznap elhaladt Izrael tábora mellett, azt mondhatta volna, hogy "fényes, vidám, boldog istentisztelet volt; éppen olyan istentisztelet, amilyet a nép szeret - tudod - semmi unalmas nincs benne". Figyeljetek! Mennyire felcsendül az örömteli hang! Bizonyára nagy hitük lehet ezeknek az embereknek! Nem, egy fikarcnyit sem volt az igazi cikkből! Mindvégig tévedtek, és bármennyire is kiabáltak, nem sok okuk volt a kiabálásra - mert rövid időn belül a tetemük szétszóródott a síkságon! A filiszteusok véget vetettek a kiabálásuknak.
Szeretteim, amikor Istent imádjátok, kiáltsatok, ha szent örömmel tölt el benneteket. Ha a kiáltás a szívetekből fakad, nem kérem, hogy visszafogjátok. Isten óvjon attól, hogy bárki istentiszteletét megítéljük! De ne legyetek olyan ostobák, hogy azt higgyétek, hogy azért, mert hangos a zaj, hitnek is kell lennie! A hit csendes víz - mélyen folyik. Az Istenbe vetett igaz hit kifejezheti magát ugrásokkal és kiáltásokkal - és boldog dolog, amikor így tesz -, de az is lehet, hogy csendben ül az Úr előtt, és az talán még mindig boldogabb dolog. A dicséret csendben ülhet az ajkakon, és mégis meghallható a mennyben. Van a szívnek egy olyan szenvedélye, amely túl mély ahhoz, hogy szavakkal kifejezhető legyen. Vannak érzések, amelyek megtörik a szavak hátát - az elme meginog és reszket a súlyuk alatt! A száj fagyoskodása gyakran együtt jár a lélek olvadásával, és amikor a szív nagy mélységei feltörnek, néha előfordul, hogy a száj nem elég nagy ahhoz, hogy a patakok kiáradjanak - és így viszonylag csendben kell maradnia. Ne essünk tehát abba a hibába, hogy az istentisztelet külsőségeinek megítélésében összekeverjük a lelkesedést a hittel! Különben ezernyi tévedésbe eshetsz!
Az imádhatja Istent, aki addig kiabál, amíg a föld csörög, újra, és Isten elfogadja őt, de az imádhatja Istent igazán, aki csendben ül a Magasságos előtt, és egy szót sem szól. A lelki imádat az, ami a legelfogadhatóbb Isten számára, nem pedig a bármilyen formában és formában történő külsőséges imádat. A szív az, amely közösségben van az Úrral, és ennek nemigen van szüksége arra, hogy kifejezze magát - és Isten sem kötötte azt ehhez vagy ahhoz a módhoz. Megtalálhatja a saját kifejezési módját, amennyiben valóban "a Szentlélek mozgatja".
Egy másik hiba, amit ezek az emberek azon a napon elkövettek, ez volt - az újdonságot a Szentírás rendje fölé helyezték. "A filiszteusok megijedtek, mert azt mondták: Isten jött a táborba. És azt mondták: Jaj nekünk! Mert ilyen még nem volt azelőtt." Az izraeliták valószínűleg ugyanezt a hibát követték el, amikor reményüket a filiszteusok elleni harc ezen új módszerébe vetették, amelytől győzelmet reméltek. Mindannyian hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy az új terv, amellyel munkába megyünk, sokkal hatékonyabb lesz, mint a már megszokott - de ez nem így van. Általában hiba a régi lámpákat újakra cserélni. "Ilyen még nem volt korábban". Az újdonságnak van egy olyan varázsa, amely félrevezet bennünket, és hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy az újabb az igazibb. Ha korábban nem volt ilyen, akkor egyesek éppen ezért azonnal ráharapnak. "Ó", mondja az ember, aki átadja magát a változásnak, "ez az, ami nekem való!". De valószínűleg nem ez a dolog az igaz szívű és értelmes keresztény számára, mert ha "ilyen még nem volt korábban", akkor nehéz megmagyarázni, hogy a dolog jó-e, mert a Szentlélek, aki pünkösd óta Isten népével van, és aki azért jött, hogy elvezessen minket Isten minden Igazságára, még nem vezette el Isten egyházát erre korábban.
Ha az önök új felfedezése Isten gondolata, akkor hol volt a Szentírás mindezen évszázadok alatt? A tévedhetetlen Igében és a maradandó Lélekben hívő emberként inkább gyanakszom az ön újdonságára - legalábbis nem mondhatom, hogy támogatom, amíg nem teszteltem Isten Igéjével. "Ó, de hiszen volt egy ilyen találkozónk! Soha nem volt még hasonló" - mondjátok. Valószínűleg azért kellene imádkoznod, hogy soha többé ne legyen hasonló, mert végül is azok az összejövetelek, amelyeken a szívek megszakadnak Isten előtt - és amelyeken az emberek hisznek az Úr Jézus Krisztusban, ugyanabban a Megváltóban, aki megmentette elődeiket, akik a dicsőségbe mentek - nem újdonság! Azok az összejövetelek, amelyeken az emberek eljönnek és átadják magukat Istennek, ahol "a nagy tranzakció" megtörténik, ahol ők az Úréi lesznek, és Ő az övéiké, nagyon régimódi dolgok - voltak már korábban is.
"Hallottuk a fülünkkel, Istenünk. Atyáink elmondták nekünk, milyen munkát végeztél az ő idejükben, a régi időkben." És ha csak ugyanazt látnánk, nem kérnénk, hogy azt mondhassuk: "Ilyen még nem volt". A filiszteusok talán szeretik azt, ami még nem volt, de mi azt szeretjük, ami pünkösd óta van, azt, ami attól származik, aki "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké" - annak az Istennek a cselekedeteit, aki nem változik, "akinél nincs változékonyság, sem változás árnyéka". Hagyjuk, hogy Ő munkálja áldott akaratát, és ha úgy dönt, hogy új dolgot küld a földre, akkor dicsőíteni fogjuk az Ő nevét! De mivel új dolgok vannak a világon, nem fogjuk azokat Neki tulajdonítani, mert lehet, hogy egészen máshonnan jönnek. Emlékszünk, hogy "Íme, itt van Krisztus, vagy ott!" volt az a kiáltás, amelytől Urunk figyelmeztette tanítványait! Az ilyen kiáltással kapcsolatban a Megváltó azt mondta: "Vagy hiszed, vagy nem hiszed". Nektek, kedves Barátaim, azt mondom: "Álljatok ki nagy Vezetőtök, az áldott, változhatatlan Krisztus mellett, és a szenteknek egyszer s mindenkorra átadott hit mellett, különben ezernyi tévedés útjára léptek"!
Az azon a csatatéren elkövetett hiba olyan hiba, amelyet manapság gyakran utánoznak. Sokféle formát ölt. Akkor esünk bele a hibájukba, amikor összekeverjük a rituálét és a spiritualitást. Nos, a vallás minden formájának megvan a maga rituáléja. A kvékernek, aki mozdulatlanul ül és egy szót sem szól, eddig is volt rituáléja. És akinek ezernyi rítusa és szertartása van, annak ennyivel messzebb van rituáléja. De ha végigcsináltam az egyházam istentiszteletének általános rutinját, és aztán azt gondolom, hogy valami Istennek tetszőt tettem, miközben a szívem mégsem érintkezett Vele alázatos bűnbánatban, vagy hitben, vagy szeretetben, vagy örömben, vagy megszentelődésben, akkor nagy hibát követek el! Lehet, hogy 70 évig vagy még tovább is folytatod a vallásos teljesítményeidet. Soha nem hagyhatod ki azt, amit skót barátaink "istentiszteleti diétának" neveznek. Lehet, hogy nem hanyagolsz el egyetlen rubrikát sem az egész szertartásból - de mindez semmit sem ér, ha a léleknek nincs közössége Istennel! Az istenfélelem lelki dolog, mert "Isten Lélek, és akik Őt imádják, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt".
Amennyire formáink vagy istentiszteleteink segítenek bennünket e lelki közösség felé, addig jók, de nem tovább. "Ó, hát - mondja valaki -, én soha nem imádkozom katedrális teteje alatt. Elégedett vagyok, ha néhány barátommal egy pajtában találkozom". Ne hidd, barátom, hogy a tartozékaid szűkössége szükségszerűen biztosította az igazi istentiszteletet! Ha Istennel a pajtában találkoztál, az jó. És ha a testvéred a helyes szellemben találkozott Istennel, akkor engem kevéssé érdekel a pajtád, és még kevésbé érdekel a katedrálisa. Mit számít, hogyan díszítetted fel az áldozatodat, ha az nem élő áldozat, amely elfogadható Isten előtt Jézus Krisztus által? Halott dolgot nem szabad Isten oltárára vinni! Emlékezz, hogy a zsidó törvények szerint soha nem áldoztak halat az oltáron, mert azt nem lehetett élve odavinni. Mindennek, amit áldozatul visznek Istennek, élve kell lennie. A vérét melegen kell kiönteni az oltár lábánál. Ó, bárcsak te és én is éreznénk a léleknek ezt az Istenhez való felemelését és a szívnek azt az élénkségét, amelyet egyedül az igazi lelki istentisztelet hozhat el számunkra! Legyen a szertartásunk, akár sok, akár kevés van, az Istenhez vezető utunk, és ne a láncunk, amely visszatart minket Istentől!
Ugyanabba a hibába esünk, mint az izraeliták és a filiszteusok, ha az ortodoxiát üdvösségnek tekintjük. Sok mindent biztosítottunk, amit érdemes megtartani, ha intellektuálisan és intelligensen megragadtuk Isten azon Isten által kinyilatkoztatott Igazságát, "Isten kegyelmének evangéliumát". De még ekkor sem szereztünk meg mindent. Ó, uraim, ha lehetséges lenne, hogy Krisztus tanításának minden szavát elhiggyétek. Ha lehetséges lenne, hogy csak értelmi hittel tartsátok meg az apostolok tanítását, minden mást elvetve, és olyan pontossággal tartsátok meg, hogy egyetlen jottában vagy apró részletben sem tévedtetek, akkor semmit sem használna nektek! Mert "ha valaki nem születik újjá, nem láthatja az Isten országát". Megértheti ezeket a dolgokat úgy, hogy teológus legyen, de a Szentléleknek úgy kell a lelkébe munkálnia őket, hogy szentté váljon, különben nem is értette meg őket igazán!
Hacsak nem ezek a te húsod és italod, akkor semmit sem jelentenek neked. Ha nem találod meg bennük Krisztust, akkor a vesztedet találod bennük - a "halál íze" lesz számodra. Ne feledjétek, gyönyörű sír volt az a sír, amelybe a halott Krisztust fektették, de Ő elhagyta azt, és miután eltávozott, nem volt ott semmi más, csak sírruhák. És hasonlóképpen a legjobban felépített teológiai rendszer, ha nincs benne Krisztus, és ha az, aki azt tartja, nem él szellemileg, akkor nem több, mint egy sír, amelyben a halottnak való ruhák vannak! Nem több, mint egy aranyozott bárka, Isten Jelenléte nélkül, és hiába kiabáljátok és mondjátok, hogy "Isten eljött a táborba", ez nem így lesz.
Ugyanebbe a hibába esünk, ha a rutint biztonságnak tekintjük, és azt gondoljuk, hogy mivel gyakran tettünk valamit, és nem szenvedtünk érte, ezért mindig minden rendben lesz velünk. Mindannyian a megszokás olyan teremtményei vagyunk, hogy ismételt cselekedeteinket végül természetesnek és helyesnek látjuk. Mivel a gonosz cselekedeteik elleni ítéletet nem hajtják végre gyorsan, ezért az emberek fiainak szíve teljesen a gonoszságra van beállítva bennük! De ha Pompeji sokáig szunnyad is a Vezúv lábánál, végül mégis elborul. Mindannyiunknak kötelessége, hogy próbára tegyük az útjainkat, és különösen megkérdőjelezzük azokat a dolgokat, amelyek egyfajta második természetünkké váltak. Ez az a hiba, amelyre Péter figyelmeztet az utolsó napok gúnyolódóival kapcsolatban, akik sajnálkozva mondják majd Krisztus második adventjének áldott Igazságára: "Hol van az Ő eljövetelének ígérete? Mert mióta az atyák elaludtak, minden úgy van, ahogyan a teremtés kezdetétől fogva volt". Az apostol azt mondja az ilyenekről, hogy "akarva-akaratlanul tudatlanok", és ezért akarva-akaratlanul nem tudnak arról a szörnyű és megváltoztathatatlan végzetről, amely rájuk vár a Bírájuk eljövetelekor!
Így az izraelitákhoz hasonlóan mi is felkiálthatunk, amikor meglátjuk a frigyládát, bár bűneink messze űzték tőlünk az Urat! Vagy a filiszteusokhoz hasonlóan mi is mondhatjuk: "Isten eljött a táborba", pedig lehet, hogy egyáltalán nincs ott abban az értelemben, ahogy ők értették. Így folytathatnám a szövegem illusztrálását, de az időm nem engedné, és még két másik pontról kell beszélnem.
II. Miután megvizsgáltam, hogy ezek az emberek mekkora hibát követtek el, másodsorban felhívom a figyelmeteket arra a NAGY IGAZSÁGRA, amelynek a tévedésük csak a karikatúrája. Bár amit a filiszteusok mondtak, és amit az izraeliták gondoltak, ebben az esetben hamis volt, gyakran mégis igaz. Isten valóban eljön népe táborába, és az Ő jelenléte az Ő egyházának nagy ereje. Ó testvérek és nővérek, micsoda öröm ér bennünket ilyenkor! Röviden felvázolom azt a jelenetet, amely akkor játszódik le, amikor Isten eljön a táborba.
Ekkor az evangélium igazsága életbevágóan fontos. A Kegyelem Tanításaihoz ekkor hozzátartozik a Tanítások Kegyelme is! Akkor Krisztus számunkra nemcsak az Igazság, hanem Ő az Út és az Élet is. Az Evangélium ekkor kétélű karddá válik, és csodálatos kivégzést végez. Isten Igéje ekkor kalapácsnak és tűznek mutatja magát, amely egyszerre sújtja és olvasztja azokat, akikre hatalmát bizonyítja. Aki az evangéliumot hirdeti, ha Isten a táborba jött, az hatalommal beszél! Lehet, hogy kevés az ékesszólása és még kevesebb a műveltsége - de ha Isten vele van, és ha a szíve teljesen felizzik az isteni szeretettől -, akkor hatalommal fog beszélni, és az emberek azt fogják mondani: "Bizony, Isten itt van ezen a helyen, és mi ezt tudjuk".
Amikor Isten belép a táborba, új élet költözik az imába. Ahelyett, hogy szent mondatokat ismételgetnénk hidegen, erőtlenül, élettelenül, a lélek úgy ürül ki az Úr előtt, mint a forrásból folyó víz! És férfiak és nők hatalmasan kiáltanak Hozzá, megragadva az oltár szarvát - és mindkét kezük tele van a mennyei áldással - mert hatalmas birkózásban győzedelmeskedtek Istennel!
Isten jelenléte a táborban friss energiát ad a szolgálatnak. Van az Úr szolgálatának egy olyan módja, amelyben az emberek akkor teszik a megfelelő dolgot, amikor mélyen alszanak. Attól tartok, hogy Istenért végzett szolgálatunk nagy része alvás közben történik, és egyfajta mennyei horkolás kíséri, ahelyett, hogy akkor végeznénk, amikor szellemi képességeink teljesen éberek, és az egész ember éber. De amikor Isten belép a táborba, hogyan rázza fel az embereket, és ébreszti fel álmaikból a szunyókálókat! Micsoda ébredést, micsoda megelevenítést ad Isten jelenléte! Emlékszem egy képre a kontinensen, amely furcsán ábrázolja a feltámadást. Néhány ember, akit úgy ábrázolnak, mint akit feltámasztanak a halálból, néhány csontja összeáll. Másoknak a fejét hús borítja, de a testük többi része csontváz. Semmi sem tűnik teljesnek egy őrült művész e különös, vad elképzelésében. De százával vannak olyan keresztény emberek, akik úgy tűnik, hogy lelkileg ugyanolyan hiányos állapotban vannak, mint amilyenek azok az emberek állítólag voltak! Ők, remélem, megelevenedtek a halálból, de még nem élnek teljesen Istenbe! Némelyikük még mindig halott a fejében - az értelmük még nem szentelődött meg. Némelyikük a kezükben halott - nem tudják őket a zsebükbe tenni, vagy ha sikerül is nekik, nem tudják őket újra kivenni! Némelyikük halott a szívében - úgy tűnik, hogy az agyukkal nagyon jól tudják a dolgokat, de a lelkükben nem érzik azokat. De amikor az Úr erővel jön hozzánk, akkor mindenütt élővé tesz bennünket - az ember minden porcikája megelevenedik az isteni energiával! Akkor az emberek valóban Jézusért dolgoznak, és sikeresen is dolgoznak.
Amikor Isten belép a táborba, jelenléte meggyőzi a hitetleneket. A bűnösök jobb és bal kéz felől olyan csodálatos módon fordulnak az Úrhoz, hogy gyenge hitünk gyakran egészen elképed! A világ utolsó emberei, akiktől azt vártuk, hogy megtérnek, eljönnek az istentiszteleteinkre - és ott megtalálják Krisztust! És sokan, akik évek óta hallgatói, de keményebbnek tűnnek, mint az alsó malomkő, puhává válnak, mint a viasz az isteni Igére! Amikor Isten belép a táborba, a Szentlélek meggyőzi az embereket "a bűnről, az igazságról és az ítéletről". A meggyőződés nyilai gyorsan és messzire szállnak - és átszúrják a Király ellenségeinek szívét -, és az Úr megöltjei sokan vannak!
Isten jelenléte egyébként megvigasztalja a gyászolókat. Amikor Isten belép a táborba, a bajba jutottak és megpróbáltatottak kezdik letörölni a bánat könnyeit, és megerősödve érzik magukat terheik viseléséhez. Vagy még jobb, ha gondjaikat arra vetik, aki oly nyilvánvalóan közel van! A mi szívünket is felvidítja, ha látjuk, hogy a szorongó bűnösök Krisztus keresztje felé fordítják tekintetüket. Ekkor Jézus kinyilatkoztatja nekik szeretetét, és ők ezt érzékelik - az Ő karjaiba repülnek, és ott találják meg a megváltást! Ó, milyen örömteli pillanatokat éltünk át az utóbbi időben, amikor sokakkal beszélgettünk, akik átadták magukat Krisztusnak, és Őt tekintették egész üdvösségüknek és minden vágyuknak! Isten maradjon velünk a táborban, amíg minden bűnös, aki a sorainkba kerül, és sokan, akik kívül vannak, Jézushoz nem jönnek és nem üdvözülnek!
Amikor Isten a táborban van, az Ő jelenléte bátor hitet áraszt - az erőtlen emberek erőre kapnak, az ifjak álmokat álmodnak, az öregek látomásokat látnak! Sokan olyasmit kezdenek el tervezgetni és tervezgetni Jézusért, amire félénk napjaikban soha nem gondoltak volna, hogy megkísérlik! Mások olyan magasra jutnak az odaadásban, ami már-már a meggondolatlanság határát súrolja. Alabástromdobozokat törnek össze, és a drága kenőcsöt a Mester fejére öntik, még akkor is, ha Júdás megrázza a pénzeszsákját és felkiált: "Mire való ez a pazarlás?". Isten kalandorai emelkednek fel - olyan emberek, mint a portugál hajósok, akik áthaladtak a Viharok fokán, és utólag Jóreménység fokának nevezték el! Emberek kezdik el misszionálni a nyomornegyedeket, a hajléktalanszállókat, a sötét utcákat, és egy idő után éppen ezek a helyek válnak más keresztény munkások boldog vadászterületeivé! Mivel Isten a táborban van, sokan vállalják azt a munkát, amelyet eleinte csak az igazán bátor Hívők mertek megpróbálni!
Nem lehet elrejteni azt a tényt, hogy Isten a táborban van, mert ez gyönyörködtető módon örömöt áraszt az imádatba. Az emberek nem tartják unalmasnak a prédikációt, ha Isten a táborban van! Az imaórákat pedig nem nevezik akkor "ostoba ügyeknek". A szentek élvezik az egymással való közösséget, és amikor keresztény emberek találkoznak egymással, és Isten a táborban van, sok boldog szót tudnak váltani Mesterükről. Sok ilyen időszakot élveztünk már! Olyan volt velünk, mint a Malakiás próféta által említett néppel: "És akik félték az Urat, gyakran beszéltek egymáshoz; és az Úr meghallgatta és meghallgatta, és emlékkönyv íródott előtte azok számára, akik félték az Urat, és akik az Ő nevére gondoltak". Olyan szent beszédet folytattak, hogy maga Isten lett hallgatózóvá, hogy meghallgassa mondanivalójukat! Annyira tetszett neki, hogy lejegyezte, és annyira jónak tartotta, hogy azt mondta, meg fogja őrizni - és az Emlékek Könyve készült azok számára, akik félték az Urat, és akik az Ő nevére gondoltak. Legyen még sok ilyen Emlékkönyv napjainkban!
El sem tudom mondani, milyen számtalan áldás érkezik a szellemi Izrael táborába, amikor Isten ott van! Remélem, hogy egy kicsit már most is tudunk erről, és biztos vagyok benne, hogy még sokkal többet szeretnénk tudni róla. Nehéz munka prédikálni, amikor Isten nincs a táborban. Rabszolgaság lehet a vasárnapi iskolában tanítani, amikor Isten nincs a táborban. És bármelyikőtöknek, aki lelkeket keres, nehéz lehet a lelkét húzni, amikor az Úr távol van. Imádkozhatunk szombat reggelente, sőt, minden nap, és minden szolgálat előtt, de: "Ha a Te jelenléted nem megy velünk, ne vigyél fel minket innen". De ha az Úr a táborban van, akkor a kerekek már nem húznak nehezen, hanem, mint Amminadib szekerei, repülünk a szél előtt! Mindent örömmel, boldogan, hálásan, hívően teszünk, ha "Isten a táborba jött". Maradjon Ő közöttünk, és nyíljon meg a szemünk, hogy lássuk Őt!!!
"Háromszorosan áldott az, akinek adatott...
Az ösztön, ami megmondja
Hogy Isten a mezőn van, amikor Ő
Leginkább láthatatlan."
III. Most, e szakaszon való elmélkedésünk lezárásaként próbáljuk meg megtanulni azokat a nagy tanulságokat, amelyeket ez az esemény tanít nekünk.
Az első lecke az, amit mindvégig hangsúlyoztam - az Isteni Jelenlét szükségessége. Kedves Barátaim, ezt ti is elismeritek. Nincs közöttünk olyan, aki ne tudná, hogy a Szentlélek szükséges bármilyen munka elvégzéséhez. De attól tartok, hogy ezt olyan jól tudjuk, hogy felraktuk a polcra - és ott hever, és nem veszünk róla tudomást. De ez nem lehet így veletek, testvéreim, és velem sem. A Szentlélekben kell imádkoznunk, különben egyáltalán nem fogunk imádkozni. És a Szentlélek hatása alatt kell prédikálnunk, különben úgy fogunk fecsegni, mint a verebek az ablakpárkányon reggelente - és a fecsegésből nem lesz semmi. Csak a Szentlélek teheti hatékonnyá mindazt, amit teszünk! Ezért soha ne kezdjetek el semmilyen munkát a Szentlélek nélkül, és ne merjétek folytatni a megszerzett lendülettel, hanem kiáltsatok újra a Szentlélekért. A prédikáció "ámen"-jét éppúgy a Szentlélek erejével kell kimondani, mint a beszéd első szavát - és minden szót az első és az utolsó között. Legyen minden Istenért végzett szolgálatod a Lélekben, különben minden hiábavaló.
Tanuljuk meg ezután, hogy mindent meg kell tennünk azért, hogy Isten jelenlétét a táborban elnyerjük. Ha vannak olyan előkészületek, amelyeket megtehetünk az Ő eljövetelére, akkor azonnal kezdjünk hozzá! Nektek, akik Krisztuson kívül vagytok, nem szabad azt hinnetek, hogy van
"Jézus megtette, mindent megtett,
Réges-régen."
De most Isten népéhez szólok, és ha azt akarjuk, hogy Isten nagyon közel jöjjön hozzánk, akkor el kell készítenünk az Úr útját, és egyenes utat kell készítenünk a sivatagban Istenünk számára. Mit tehetünk azért, hogy Isten jelenlétét elnyerjük magunk között? Az időm már annyira lejárt, hogy csak néhány tippet tudok adni arra vonatkozóan, hogy mit kellene tennünk, ha biztosítani akarjuk ezt a célt.
Meg kell vallanunk Isten nélküli tehetetlenségünket, és őszintén meg kell vallanunk a vallomást. Az első dolog, amit megkövetelnek tőlünk, hogy siránkozzunk azon a tényen, hogy önmagunkból és önmagunkból semmit sem tehetünk, ahogyan Urunk mondta tanítványainak: "Nélkülem semmit sem tehetsz". Minél hamarabb felismerjük Isten ezen Igazságát, annál jobb! A félmunkánk a vesztünk - de amikor felhagyunk önmagunkkal, akkor utat engedünk Istennek.
Ezután egyetemes vágyat kell éreznünk Isten velünk való jelenléte iránt. Ez alatt azt értem, hogy minden keresztény férfinak és minden keresztény nőnek gyötrődnie kell Istennel, hogy eljöjjön a táborba - nem csupán néhányan közülünk, akik ezt kívánják, hanem mindannyian, akik hevesen kiáltjuk az Úrhoz: "Jöjj, Uram, és ne maradj el".
Az életünkben is nagyon óvatosnak kell lennünk. Isten nem jön egy szentségtelen egyházba. A szent galamb soha nem jön egy szennyes fészekbe. Tisztulásnak és megtisztulásnak kell történnie, különben nem jön el.
Ezenkívül lelkiismeretes engedelmességre van szükség az Ő Igéje iránt, szigorúan ragaszkodni kell az Ő Igazságához, az Ő tanításához, az Ő parancsolataihoz - Krisztus egész szabályához és törvényéhez. Ő nem fog minket boldogítani, hacsak nem figyelünk arra, hogy minden lépést kövessünk, amit Ő tett. Isten segítsen bennünket ebben a lelkiismeretes gondosságban, ebben a kiemelkedésben azok közül, akik talán nem ilyen gondosak, az Ő Igéje szerint: "Menjetek ki közülük, és különüljetek el, mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalan dolgot, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és az én fiaim és leányaim lesztek, mondja a Mindenható Úr".
Ha vágyunk Isten jelenlétének erre a különleges érzésére, akkor töretlen egységre van szükség. Isten Lelke nem szereti a harcot. Ő egy galamb, és nem jön oda, ahol állandó viszálykodás van. Olyanoknak kell lennünk, mint egy ember egymás iránti szeretetünkben. Akkor adatott a Szentlélek pünkösd napján, amikor a tanítványok "egyhangúan egy helyen" voltak - és így van ez minden pünkösdi időszakunkban. Gyakran úgy tűnik, mintha egy kő feküdne a legválogatottabb áldásaink kútjának szájánál - és ezt nem lehet elgördíteni, "amíg a nyájak össze nem gyűlnek".
Mindennek megkoronázásaként szükség van az Istenre való szívből jövő bizalomra és a gyermeki bizalomra. Azt ajánlom, hogy vagy higgyetek Istenben a végsőkig, vagy pedig ne higgyetek egyáltalán! Higgyetek Isten e könyvében, annak minden betűjében, vagy pedig utasítsátok el! A kettő között nincs logikus hely. Ne elégedjetek meg kevesebbel, mint egy olyan hittel, amely az isteni kinyilatkoztatás mélységeiben úszik! Az a hit, amely a víz szélén evez, szegényes hit, és nem sok mindenre jó. Ó, kérlek benneteket, higgyetek Istenben és az Ő Mindenhatóságában!
Ezek a feltételei annak, hogy elnyerjük Isten állandó jelenlétének áldását. Ha ezek a dolgok bőségesen vannak bennünk, akkor képesek leszünk tévedés nélkül kiáltani: "Isten eljött a táborba".
Amikor Isten eljön hozzánk, minden eszközzel arra kell törekednünk, hogy megőrizzük jelenlétét. Hogyan biztosítható ez az áldás?
Először is, az Istennel való alázatos járás által. Ha büszkék leszünk, mert megtisztel bennünket Királyunk társasága, és elkezdjük azt gondolni, hogy mégiscsak kell lennie bennünk valaminek, ami vonzza hozzánk Istent, és ami miatt ránk ragyog az Ő arca, akkor nem sokáig lesz közöttünk az Úr! Törekedjünk tehát arra, hogy alázatosak legyünk az Ő jelenlétében.
Ezután sok hálás dicséretet adjunk Neki hűséges szívekből. Ha Isten megmenti a bűnösöket, adjuk meg Neki a dicsőséget. Ha Ő munkálkodik közöttünk, ne menjünk és ne beszéljünk arról, hogy mit tettünk, hanem mondjuk el az embereknek és az angyaloknak is, hogy mit tett Ő! Soha ne merjünk úgy bánni Isten ékszereivel, mintha a sajátjaink lennének.
Ezenkívül állandó éberségre van szükség. Ha Isten velünk van, lehet, hogy nagy győzelmet ad nekünk, és holnap mégis vereséget szenvedhetünk, mert Ákán elrejtette a szép babiloni ruhát és az arany éket. Ha nem vagyunk józanok és éberek, akkor szomorúan szomorkodhatunk, hogy az Úr elvonta tőlünk jelenlétét. Heves fény lüktet az Ő Trónja körül. "A mi Istenünk emésztő tűz". Ki lakik közülünk az emésztő tűz mellett? Ki lakik majd közülünk az örökké tartó égetéssel? A Szentírás válasza: "Aki igazságosan jár és igazat szól". Isten tegyen minket olyan kaliberű emberré, akik képesek elviselni ezt a hőséget!
És végül, mindannyiunknak egyéni közösséget kell teremtenünk Istennel. Az egész egyház számára kemény munka, hogy minden nap és egész nap Istennel járjon. De ha minden egyes tag gondoskodik arról, hogy a saját személyes élete helyes legyen, akkor az Egyháznak mint egésznek semmitől sem kell félnie. Mindenki figyeljen oda a saját életére, és gondoskodjon arról, hogy ott minden rendben legyen. Akkor az egyház élete hamarosan áradat lesz, és amikor kimegyünk a csatába, a filiszteusok biztosan tudni fogják, hogy "Isten eljött a táborba". Isten mielőbb emeljen fel mindannyiunkat a személyes megszentelődésnek erre a pontjára!
Kedves Barátaim, bűnösök üdvözülnek közöttünk - imádkozzatok értük! Néhányan Isten világossága felé küzdenek - igyekezzetek segíteni nekik! Ha ilyenekkel találkoztok, szeressétek és dédelgessétek őket, mint egy apa a gyermekét. Nem tudok tovább beszélni. A szíveteknek kell megmondania, hogy mit tegyetek. Folytassátok az Úr szolgálatát. Maradjon velünk hatalmában mindörökké! Ámen. Az igehirdetés előtt felolvasott szentírási rész - 1Sámuel 4.ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 968-448-992.LEVÉL MR. SPURGEON: Szeretett barátaim-Az egyház egyetlen szükségletét ezekben az időkben jelzi ennek a prédikációnak a címe. Isten jelenléte, üdvözítő erővel, az Egyházban, véget fog vetni a hitetlenség jelenlegi csapásának. Az emberek nem fognak kételkedni az Ő Igéjében, ha érzik az Ő Lelkét! Ez lesz az egyetlen biztosítéka a missziós erőfeszítések sikerének. Ha Isten az Ő népével van, akkor hamarosan tömegek fognak megtérni és csatlakozni az Egyházhoz. Ezer okból van szükségünk arra, hogy Jehova eljöjjön a táborba, mint mielőtt meglátogatta és megszabadította népét az egyiptomi rabságból!
Nem tudnánk-e mindannyian olyan buzgón imádkozni ezért, mint ahogyan az én életemért imádkoztunk? Ez sokkal nagyobb és szükségesebb téma a közbenjárásra, és az Úr nem fog késlekedni, hogy meghallgasson minket! Jöjj el egyházadhoz, Uram, a megváltó hatalom teljességében! Ha még nincs is a Nagy Advent, kényeztess minket a Kegyelem kiáradásával és a felüdülés idejével!
Ó, bárcsak az egész kereszténység felkarolná ezt a könyörgést, és addig folytatná, amíg a válasz meg nem érkezik!
Fogadják, kedves Olvasók, szívélyes üdvözletemet. Én személy szerint alig haladok előre ebben a zord időben, de az orvos azt mondja, hogy tartom magam, és ez több, mint amire számított. Akár élek, akár meghalok, Izrael Józsefhez intézett szavaival élve azt mondom: "Isten veled lesz". Örökké szívből, C. H. SPURGEON. Mentone, 1892. január 9.