A legjobb adomány

[gépi fordítás]
ITT látjuk, hogy Pál apostol csalódott, bár soha nem volt elégedetlen. Isten megtanította őt arra, hogyan bővelkedjen és hogyan szenvedje el a szükséget. A kegyelem iskolájában megtanulta az elégedettséget, de ezúttal csalódással találkozott. A dolgok nem úgy történtek, ahogyan ő gondolta, és most azt mondja a korintusiaknak, hogy a macedóniai gyülekezetek csalódást okoztak neki. "Ezt tették, nem úgy, ahogyan reméltük".
Pál csalódása is a pénzzel kapcsolatos volt, bár ez a dolog az apostolt egyáltalán nem érdekelte. Soha nem élt a nyereség gondolatával - szinte megvetéssel tekintett rá. Itt mégis csalódott a pénzügyekben, és a csalódottságáról ír. De ne szaladjunk el azzal a téves elképzeléssel, hogy Pál mire gondolt. Bár ez egy a sok váratlan dolog közül, ami vele történt, mégis más jellegű, mint a legtöbb más csalódása. Várakozásai ezúttal nem váltak valóra, mert azokat túlteljesítették! Csalódott a macedóniai gyülekezetekben, mert sokkal többet tettek, mint amire ő valaha is számított. "Ezt tették", mondja, "nem úgy, ahogyan reméltük". Csak azt remélte, hogy adakozni fognak egy kicsit, mert nem voltak gazdag emberek - és egy kis adakozással megmutatták volna nagylelkűségüket a szegény jeruzsálemi szentek iránt. És ő kész volt arra, hogy sokat adjon abból a kevésből, és hálát adjon Istennek, hogy hajlandóak voltak megemlékezni azokról, akik náluk nagyobb szükségben voltak. De ők messze túlmentek mindenen, amit elvárt tőlük. Pál feljegyezte, hogy nagylelkűségük erejük legvégső határáig, "igen, és erejükön felül" terjedt. Egy kis összeg tőlük több lett volna, mint egy sokkal nagyobb összeg gazdagabb emberektől. Adományainkat nem az általunk adományozott összeggel kell mérni, hanem a saját kezünkben tartott többlettel. Az özvegyasszony két micvája Krisztus szemében többet ért, mint az összes többi pénz, amelyet a kincstárba dobtak, mert "ő szűkölködéséből mindenét, amije volt, sőt mindenét, amije csak volt, beledobta".
Azok a macedóniai hívők nem csak sokat adtak, hanem szívesen is adtak. "Maguktól is készségesek voltak". Ez illatot adott az adományuknak. Nem volt szükségük nyomásra vagy sürgetésre - az apostolnak nem kellett "díszes vásárt" szerveznie, hogy kicsikarja belőlük a pénzt, sőt még csak nem is kellett hangosan és hosszan prédikálnia, hogy ráébressze őket a kötelességükre. "Maguktól is készségesek voltak". Hálát adok Istennek, hogy ti, népem, mindig bővelkedtetek "ugyanebben a kegyelemben is". Mégis, amit tettünk, semmi ahhoz a szükséghez képest, amely előttünk áll. Azok, akik eddig is készek voltak arra, hogy javaikat elajándékozzák, most még inkább hajlandók legyenek hozzájárulni Isten ügyéhez, és nagylelkűen adakozzanak az evangélium terjesztésére, a lelkészek képzésére és az árvák szükségleteire! Ne legyen más kényszer, mint a szeretet édes kényszere, ne feledjétek, hogy "Isten szereti a jókedvű adakozót".
De ezek a makedónok többet adtak a pénznél - önmagukat adták. Pál azt írja: "Ők adták magukat először az Úrnak, és nekünk Isten akaratából". Ez volt a legjobb adomány - még a szegény özvegyasszony két micvájánál is jobb. Ő a megélhetését adta, de ők az életüket, a lényüket adták! Ők is a legjobb adományt adták a legjobb módon. Nem álltak meg azzal, hogy önmagukat adták az Úrnak, hanem önmagukat is adták az Úr népének. Ez Isten akarata, hogy azok, akik átadják magukat Neki, csatlakozzanak azokhoz, akik már az Övéi.
Amikor a macedóniai gyülekezetekről beszélek, először is azt szeretném mondani, hogy ezek az emberek több szempontból is példát mutatnak nekünk. És miután egy kicsit beszéltem erről a témáról, másodszor azt mondom: kövessük példájukat.
I. Először is, ezek az emberek példaértékűek számunkra. Úgy tűnik, hogy Isten kegyelme olyan nagymértékben megadatott nekik, hogy ők, akiktől nem sokat vártak, azonnal a legfőbb becsületbeli helyre ugrottak. Néha ezt látjuk a mai egyházakban - szegény és megvetett közösségek hirtelen felülmúlják minden Testvérüket és Nővérüket. "A bénák viszik a zsákmányt". A világ nagy műveit nem a világ nagyjai végzik, hanem ahogy a láthatatlanul türelmesen dolgozó apró korallrovarok nagy eredményeket produkálnak, úgy gyakran megtörténik, hogy a leggyengébb Testvérek és Nővérek nagy áldásos örökséget adnak! Ez volt a helyzet Macedóniában - "Örömük bősége és mély szegénységük bővelkedett bőkezűségük gazdagságában". Mivel egy uncia példa többet ér egy fontnyi előírással, tanulmányozzuk nagyon alaposan azoknak az első keresztényeknek a magatartását.
Először is, azért példamutatóak, mert a helyes sorrendet követték. Először az első dolgot tették meg. Pál azt mondja róluk: "Ezt tették, nem úgy, ahogy mi reméltük, hanem először adták magukat az Úrnak". Tudjátok, hogy még a jó dolgokat is elrontja, ha megfordítjuk a helyes sorrendet, amelyben meg kellene tenni, és, ahogy mondani szoktuk, a szekeret a ló elé tesszük. Hallottatok már arról a szolgáról, akinek azt mondták, hogy menjen és söpörje ki a szobát, majd porolja le, aki elment és leporolta a szobát, majd felsöpörte? Nem engedelmeskedett a parancsnak, mert nem tartotta be a helyes sorrendet. A munkája akár el is maradhatott volna elvégezetlenül! Nagy baj származik mindig abból, ha szellemi dolgokban eltérünk Isten módszerétől. Amikor az Úr azt mondja, hogy higgy és keresztelkedj meg, ha először megkeresztelkedsz, és csak utána hiszel, akkor felborítottad a Szentírás sorrendjét, és gyakorlatilag nem engedelmeskedtél neki! Egyáltalán nem tartottad be Isten Igéjét. Semmi sem jobb, mint a helyes dolgot a helyes sorrendben tenni. Tedd, amit Krisztus mond neked, és tedd úgy, ahogy Krisztus mondja. Ezek a macedóniai hívők az első dolgot tették az első helyre. Először az Úrnak adták magukat, és utána adták magukat Isten gyülekezetének!
Ez az első dolog, mert ez a legfontosabb. Ha Krisztusé vagy, csatlakozz Krisztus népéhez. De az első dolog az, hogy gondoskodjatok arról, hogy Krisztusé legyetek! Add át magad neki. Bízzatok benne. Ez az első dolog, és minden más ehhez képest csak a második. Kedves barátom, átadtad magad az Úrnak? Tudod-e igazán mondani: "Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém. Az Ő kegyelméből megbizonyosodtam erről"? Különösen ti fiatalok, akik most kezditek az életet - ez legyen az elsődleges gondotok. Isten adjon nektek Kegyelmet, hogy már most átadjátok magatokat Krisztusnak, mielőtt még találkoznátok a világ vadabb kísértéseivel! Álljatok meg, fontoljátok meg a dolgot, és mondjátok: "Most fenntartás nélkül átadom magam annak, aki meghalt értem...".
"Most, hogy az utazásom még csak most kezdődött,
A pályámat oly keveset jártam;
Maradok, mielőtt tovább futnék,
És átadom magam Istennek."
Az Úrnak való átadás az első, és így a második dolog is érvényes. Ha nem ez az első, akkor a második semmit sem ér! Ha valaki átadja magát az Egyháznak, nem szabad tehát azt feltételeznie, hogy ezzel átadta magát Istennek. Ha az ember odaadja magát Isten népének, mielőtt először Istennek adná magát, az nem tesz jót neki. Sőt, egyenesen kárt okoz neki. Az az ember, aki így cselekszik, vagy önmagát csapja be, vagy pedig csaló - rosszat tesz Istennel, az egyházzal és önmagával szemben, és így háromszorosan is vétkes! Nincs jogod Krisztus egyik rendeléséhez sem, ha nem tartozol Hozzá - ezek csak a Hívők számára vannak -, és amíg először nem adod át magad az Úrnak, addig nincs jogod Isten népe közé számítani! Ha hitetlenként jössz az Úr asztalához, akkor távolról sem kapsz ott semmi jót, hanem magadnak kárhoztatva eszel és iszol, mert nem tudod megkülönböztetni az Úr testét, és ezért nem használhatod jogosan a kenyeret és a kelyhet, amelyek az Ő megtört testének és kiöntött vérének jelképei. Kedves Barátom, tedd meg ezt az első dolgot, először is! Először add át magad az Úrnak, és utána add át magad nekünk Isten akaratából!
Ez megint csak az első dolog, mert ez vezet a másodikhoz. Nem hiszem, hogy azoknak a makedóniaiaknak valaha is eszükbe jutott volna átadni magukat az Egyháznak, ha nem adták volna át magukat először Istennek, mert azokban az időkben, tudjátok, a keresztény Egyházhoz való csatlakozás a szégyen, az üldözés és gyakran a halál elviselését jelentette! Éjszakánként el kellett lopakodniuk a szentek magángyülekezeteibe - és ha csatlakoztak az Egyházhoz, és ez egyszer kitudódott -, valószínűleg hamarosan felhangzott volna a kiáltás: "Keresztények az oroszlánok elé!". És az amfiteátrumba vitték volna őket, hogy előbb kiállítsák, majd felfalják őket a vadállatok!
Az emberek akkoriban nem törődtek azzal, hogy csatlakozzanak a keresztény egyházakhoz, hacsak nem adták magukat először az Úrnak. Az első keresztények üldözése csodálatos eszköz volt az egyházak tisztán tartására. Az egyháztisztviselőknek tehát nem kellett megvizsgálniuk azokat, akik közösséget kerestek velük, ahogyan nekünk kötelességünk, hiszen nem sokan mutatták magukat az Úr népének, bár a szívük távol állt tőle. Ezekben a puha és selymes napokban annál komolyabban mondom nektek - Ne adjátok magatokat nekünk. Ne gondoljatok arra, hogy csatlakozzatok bármilyen keresztény egyházhoz, amíg mindenekelőtt nem adtátok magatokat az Úrnak. Vizsgáljátok meg alaposan saját lelki állapototokat, mielőtt felajánljátok magatokat az egyházi közösség jelöltjeként. Sokan közületek ezt teszik. Újra és újra rá kellett döbbennem arra a tényre, hogy a mi különleges szolgálataink eredményei ezen a helyen nem gyorsan gyűlnek össze. Néha olyan emberek jönnek hozzánk nagy számban, akik az első impulzusukat egy-két évvel korábban itt tett különleges erőfeszítésekre vezetik vissza. Attól tartok, hogy sokan túl sokáig várnak, de nem szabad elsietni a dolgot. Győződjetek meg arról, hogy először is az Úré vagytok - aztán gyertek, és keresztelkedjetek meg, megvallva hiteteket. Most pedig, bízol Krisztusban? Krisztus szolgája lettél? Válladra vetted-e az Ő keresztjét, hogy utána hordozd? Akkor gyere és üdvözölj, és csatlakozz az Ő népéhez! De addig nem teheted meg, amíg előbb nem vagy az Úré.
Ezek a makedónok azért példák, mert szabadok voltak abban, amit tettek. Ők "először az Úrnak és nekünk adták magukat Isten akaratából". Nem kényszerből jöttek Istenhez. Volt egy szelíd nyomás, amelyet a Szentlélek gyakorolt rájuk, amely Isten hatalmának napján készségesekké tette őket - és ők önként és örömmel adták magukat Istennek. Te is így teszel, kedves Barátom? A vallásod olyan dolog, amelyet a környezeted, a keresztény barátaid vagy a társadalom követelései nyomtak rád? Az ilyen vallás nem érdemes! Ahhoz, hogy valóban az Úré legyél, önként kell átadnod magadat Neki és az Ő szolgálatára. Képesnek kell lenned azt mondani.
"'Ez megtörtént! A nagy tranzakció megtörtént;
Én az én Uramé vagyok, és Ő az enyém;
Húzott engem, én pedig követtem,
Elbűvölve vallja az isteni hangot."
Aztán a végén elénekelheted a refrént...
"Boldog napot! Boldog napot!"
és nem nyomorúságnak fogod érezni, hogy átadtad magad Istennek, hanem a lelked legnagyobb örömének! És így legyetek olyanok, mint azok, akik átadták magukat az Úrnak, és ezt vidáman és ingyen tették.
Ők is teljes mértékben és fenntartás nélkül adták magukat. Ezt bizonyítja az a tény, hogy a pénzük követte a saját maguk adományát. A személyük felajánlását követte a pénztárcájuk felszentelése. Ez nem félszívű, lanyha odaadás felajánlása volt, hanem lényük minden porcikájának valódi és gyakorlati átadása, hogy teljesen és örökre az Úré legyen. Nos, ez az a fajta megtérés, amely mind Istennek, mind az Ő népének örömet okoz - amikor az egész ember lángol a Krisztus iránti szeretettől -, amikor nincs kísérlet arra, hogy kompromisszumot kössön, vagy hogy visszatartsa az Úrnak járó részeket. Amikor képesek vagyunk őszintén énekelni.
"Vedd el az életem, és legyen
Neked szentelve, Uram.
Vedd el az ezüstömet és az aranyamat,
Egy fikarcnyit sem tartanék vissza.
Fogd magam, és én leszek
Mindig, csakis, mindent érted."
Ezek a makedóniaiak annyira vágytak arra, hogy Krisztusért kiálljanak, hogy minden kényszer nélkül odaadták magukat az Ő népének. Örömmel látom, hogy fiatal hívők azonnal és vidáman jelentkeznek, és úgy érzik: "Igen, én Krisztushoz tartozom, és szeretnék csatlakozni azokhoz, akik szintén Hozzá tartoznak". Az, hogy ezt egyik-másik ember erőlteti, és sürgetik, szinte elrontja a dolgot. Úgy gondolom, hogy ez olyan, mint a Krisztusnak és az Ő népének való ajándékozásunkkal, mint a barackszedés - ha sokat nyúlunk hozzá, vagy durva kézzel lerántjuk a fáról -, a gyönyörű virág hamar eltűnik róla. Krisztus szereti, ha a szívünkön virágzik a virág! Örömmel látja, hogy készségesen átadjuk magunkat!
Emlékszem, milyen nehézségeim voltak, amikor megtértem, és csatlakozni akartam a keresztény egyházhoz azon a helyen, ahol éltem. Négy egymást követő napon kerestem fel a lelkészt, mielőtt találkozhattam volna vele. Minden alkalommal volt valami akadálya a beszélgetésnek, és mivel egyáltalán nem tudtam találkozni vele, írtam neki, hogy lemegyek az egyházi gyűlésre, és tagnak ajánlom magam. Furcsa alaknak nézett, de komolyan gondoltam, amit mondtam, mert úgy éreztem, hogy nem lehetek boldog az Isten népével való közösség nélkül. Ott kellett lennem, ahol ők voltak, és ha valaki nevetségessé tette őket, én is velük együtt akartam nevetségessé válni. És ha az emberek csúnya nevet adtak nekik, én is azt akartam, hogy csúnya nevet adjanak nekik, mert úgy éreztem, hogy ha nem szenvedek Krisztussal együtt az Ő megaláztatásában, nem várhatom el, hogy Vele együtt uralkodjak az Ő dicsőségében. Szeretett barátaim, adjátok át magatokat először Istennek, és utána az Ő Egyházának, ahogy ezek az emberek tették, vidáman és azonnal, nyomás és izgalom nélkül. Előreléptek, még csak nem is úgy, ahogy az apostol remélte, hanem túlmentek mindenen!
Harmadszor, ezek az emberek jó példák, nemcsak azért, mert a helyes parancsot követték és önként tették, hanem azért is, mert mindkettőben megvolt az engedelmesség érzéke. Amit tettek, azt azért tették, mert úgy találták, hogy az "Isten akarata". A Szentlélek által érzékennyé tett szívek nyugodt döntése volt. Hitük élő volt, és ezeket a jó gyümölcsöket termelte. Nem az érzelmek ragadták el őket, hanem az értelem és a lelkiismeret vezette őket, hogy mindent annak adjanak, aki többet érdemelt, mint amit ők adni tudtak.
Úgy érezték, hogy helyes, ha először önmagukat adják az Úrnak. Azt mondták: "Hogyan tehetnénk másként? Krisztus megvásárolt minket a vérével - neki kell adnunk magunkat. Isten kiválasztott minket a világ megalapítása előtt - nekünk is Őt kell választanunk. A Szentlélek megújított minket. Ennek az új természetünknek Őhozzá kell tartoznia. Istené vagyunk a kiválasztás, a teremtés, a gondviselés, a megváltás, az újjáteremtés, az örökbefogadás által - és az övéi leszünk örökkön-örökké". Úgy érezték, hogy nem tehetnek mást, hanem teljesen az Úréi kell lenniük, mert az Úr tette értük. Ez az apostol érvelése, amikor ezt mondja: "Mert Krisztus szeretete kényszerít minket, mert így ítéljük meg, hogy ha egy meghalt mindenkiért, akkor mindnyájan halottak voltak, és hogy Ő meghalt mindenkiért, hogy akik élnek, ezentúl ne önmaguknak éljenek, hanem annak, aki meghalt értük, és feltámadt". Bárcsak az isteni szeretet édes kényszere alatt sokan közületek azonnal arra indulnának el, hogy átadják magukat az Úrnak!
Nos, akkor ők is ugyanezt érezték, amikor odaadták magukat az apostolnak és odaadták magukat az Egyháznak! Azt mondták: "Átadjuk magunkat ennek az Apostolnak, aki elhozta nekünk az Úr Igéjét. Ő fog minket vezetni. Ő Isten küldötte volt számunkra - hagyjuk, hogy ő legyen a kapitányunk. Amit ő parancsol nekünk, azt megtesszük, mert meg vagyunk győződve arról, hogy ő Isten embere, és nem önmagát keresi, sem a miénket, hanem minket! Ő Istent akarja dicsőíteni azáltal, hogy a Kegyelem nemesebb cselekedeteire és a kiválóság nagyobb magasságaiba vezet bennünket. Neki és az Egyháznak adjuk magunkat." Bizonyára, kedves Barátom, ha Isten egy emberét használták arra, hogy a sötétségből Krisztus csodálatos világosságába vezessen, akkor jól érezheted, hogy egy ilyen ember még mindig vezetni fog téged! Amíg ő hűséges a Mesteréhez, addig te is nagyon természetesen és örömmel lehetsz hűséges hozzá. "Ők adták magukat először az Úrnak, nekünk pedig Isten akaratából".
A szegények, különösen a szegény szentek, és mindenekelőtt a jeruzsálemi szegény szentek megsegítésében is volt engedelmességtudatuk. Talán annak az ősi ígéretnek a tudatában, hogy "Boldog, aki a szegényekre gondol: az Úr megszabadítja őt a baj idején", felismerték, hogy a szegénységben és nyomorúságban élők gondozása különösen kedves annak, akinek odaadták magukat. Ezért szívesen tették hozzájárulásukat erejük legvégső határáig. Kétségtelen, hogy hallották azt a szót, amelyet az Úr Jézus mondott tanítványainak: "A szegények mindig nálatok vannak, és amikor csak akarjátok, jót tehetitek velük; de Én nem mindig vagyok nálatok." És mivel nem tudták közvetlenül Krisztusnak juttatni javaikat, szívesen adományozták azokat, az Ő iránti szeretetből, a szegényeknek, akik ismerték a nevét! Ha aranyat és ezüstöt nem is adhatunk az Egyház fejének a mennyben, segíthetünk szegény tagjain a földön. Krisztusnak a szívbe való befogadása és az életnek az Ő uralmának való átadása mindig is gyümölcsöző jótékonykodás volt a szegények számára.
Nem Zákeus volt az egyetlen, aki Krisztus befogadásakor azt mondta: "Íme, Uram, vagyonom felét a szegényeknek adom". Manapság egyesek a szegényekért való buzgóságukban szándékosan elzárkóznak attól a ténytől, hogy Krisztus előtt a szegények nehéz sorsukra voltak hagyva - és hogy minden enyhülés, ami hozzájuk jutott, annak az alázatos Jézusnak a tanítványaitól származott, aki olyan szegény volt, hogy nem volt hová lehajtania a fejét. Krisztus a szegény ember legigazibb Barátja - és azoknak, akik önmagukat Krisztusnak adják, mindig gondoskodniuk kell arról, hogy ők is adjanak a vagyonukból a szegényeknek, és így "kincset gyűjtsenek a mennyben".
Pál egyértelműen kijelenti, hogy ezek a makedóniai keresztények "Isten akaratából" adták magukat az egyháznak. Szeretteim, Isten akarata az, hogy ti, akik szeretitek Őt, az Ő népéhez tartozzatok. Ez a ti vigasztalásotok érdekében történik. Ez a ti növekedésetekért van. Ez a ti megmaradásotokért van. Ha Krisztushoz tartoztok, akkor Krisztus egyházához kell tartoznotok. Már tartozol valamivel az Egyháznak. Az ő eszközeivel tartották életben az evangélium hirdetését a világban. Az ő igehirdetése által tértetek meg. Valamelyik tagja révén kerültél Jézus lábaihoz. A te kötelességed és az Egyháznak járó kötelesség, hogy Isten akaratából az Egyháznak add magad! Gondold át, és nézd meg, hogy nem így van-e. Nem azt mondom, hogy csatlakozz ehhez az Egyházhoz. Lehet, hogy egészen idegen vagy számunkra, de van egy hely, ahol Isten táplálja a lelkedet. Van valahol egy olyan társaság, akik között te is gyakran feljutottál a Mennyország kapujához. Van egy gyülekezet, ahol először találtad meg a Megváltót. Menj, kérlek, és Isten akaratából add oda magad annak a gyülekezetnek, ahogyan te is odaadtad magad Krisztusnak.
El sem tudjátok mondani, mekkora örömöm volt ma meglátogatni valakit, aki súlyos betegen fekszik. Kedves barátom az imént, amikor az ágya mellett ültem, így szólt hozzám: "Pásztor úr, emlékszik, mit mondott nekem, amikor megkeresztelt?". Azt válaszoltam: "Nem, nem emlékszem." "Nos - mondta -, ez 35 évvel ezelőtt volt, és amikor beleléptem a vízbe, azt mondta: "Dicsérjük meg Istent ezért, testvér. Remélem, hogy Ő téged ajándékká, értékes ajándékká tesz ennek az egyháznak". És aztán megálltál, mielőtt megkereszteltél volna, és azt mondtad: 'Uram, tedd őt hasznossá, adj neki Kegyelmet, hogy még sok éven át szolgálhasson Téged! Ez 35 évvel ezelőtt volt - mondta -, és mégis úgy emlékszem rá, mintha csak tegnap lett volna, ahogyan imádkoztál értem, és ahogyan azzal fejezted be, hogy azt mondtad: 'És amikor majd a lábad megérinti a halál folyójának hideg vizét, találd szilárdnak magad alatt!'. Ó, kedves lelkész úr - mondta -, szilárdan áll a lábam alatt! Soha nem voltam még olyan boldog és örömteli, mint most, abban a várakozásban, hogy hamarosan megpillanthatom annak arcát, akit szeretek."
Testvérünk azt is hozzátette: "Milyen keveset nyújt a modern teológia az örökkévalóság küszöbén álló embernek! Nem akarok elméleteket az ihletésről vagy az engesztelésről. Isten Igéje elejétől a végéig igaz számomra, és Jézus drága vére az egyetlen reménységem". Azt mondtam neki: "A bátyám a minap azt mondta nekem, amit John Wesley mondott Charlesnak. Azt mondta: "Testvér, a mi népünk jól hal meg"." "Igen - válaszolta beteg barátom -, így van, mert mint az egyház vénje, nagyon sokakat meglátogattam, és ők mindig biztos és bizakodó hittel halnak meg." Soha nem látok kétséget egyetlen barátunkban sem, amikor eljön a halál ideje! Nekem több kétségem van, mint nekik. Jaj, hogy ez így van! De én azt várom, hogy amikor meghalok, ugyanúgy játszom az embert, mint ők, ugyanabban a Megváltóban nyugodva! De, Testvéreim és Nővéreim, nagy vesztesek lettünk volna, ha az a Testvér 35 évvel ezelőtt, miután átadta magát az Úrnak, nem adta volna magát nekem is, és annak az Egyháznak is, amelynek az Úr engem tett felügyelőjévé. Áldott legyen az Isten, aki mind a mai napig megtartotta őt és minket!
Így láthatjátok, hogy ezek a macedóniaiak példát mutatnak nekünk.
II. Másodszor - és ezt nagyon erősen sürgetem mindannyiótoknak - KÖVETJÜK A PÉLDÁJUKAT. Mi hasznát vehetjük ennek a példának, ha nem követjük? Örvendeztessük meg azokat a filippibelieket, akik most egy jobb város polgárai, ha hallják, hogy néhányan, még ebben a 19. században is, az ő példájuk által arra lettek ösztönözve, hogy önmagukat és vagyonukat átadják Uruknak és a miénknek - hogy mindent átadjanak annak, aki annak az országnak a királya, ahol most áldott lakhelyük van, és ahol minden ember, aki most átadja magát Krisztusnak, vele együtt fog uralkodni! Gondolod, hogy ha visszatérnének a földre, másképp viselkednének? Gondolod, hogy kevesebbet adakoznának, most, hogy jobban ismerik Urukat? Nem! Ha lenne esélyük újra itt élni, még szívesebben adnák magukat, és még gátlástalanabbul adnának a vagyonukból az ő drága Uruknak és Mesterüknek!
Először is, utánozd a példájukat ebben a tekintetben - add át magad az Úrnak. Ti, akik megtettétek, tegyétek meg újra! És ti, akik eddig a pillanatig visszatartottátok azt, amit Ő követel, adjátok át magatokat most azonnal! Ne várd meg, hogy jobbá tedd magad, vagy hogy jobban érezd magad, hanem úgy, ahogy vagy, határozd el, hogy az Övé leszel, és örökké az Övé leszel! Mondd: "Most először is átadom magam Neked. Bízom Krisztus halálában, mint az örök élet egyetlen reménységében, és átadom magam Neki, hiszek abban, hogy Ő meg fog engem menteni. Sok oka van annak, hogy ezt tegyem, de a legfőbb ok az, hogy Jézus önmagát adta értem - hát nem adom-e oda magam Neki, 'aki szeretett engem, és önmagát adta értem'? Mi az, amit szeretnék visszatartani? Nem tudok semmiről. Nem, hagyom, hogy Ő mindent elvegyen." -
"Megváltó! Haldokló szereteted
Te adtál nekem...
Semmit sem szabad visszatartanom,
Uram, tőled.
A szerelemben meghajolna a lelkem,
Szívem teljesítse fogadalmát,
Néhány felajánlás most elhozza Neked,
Valamit neked."
A legjobb felajánlás, amit Krisztusnak hozhatsz, te magad vagy, mert amíg nem adtad oda magad neki, addig Ő nem fogadhat el tőled semmilyen más felajánlást. Ha nem vagy valóban Krisztusé, nem lehetsz igazán boldog. Bizonyára ez az indíték tetszeni fog neked! Boldog életet szeretnél élni, nem igaz? Nincs boldogság szentség nélkül - és nincs szentség az Úr Jézus Krisztusba vetett hit nélkül! Add át magad Neki, és Ő szentté és boldoggá fog tenni téged is. Az igazi öröm soha nem lesz a tiéd, amíg "az Úr öröme nem lesz az erősséged". Krisztusban maradni a lent kezdődő mennyország. "Boldogok, akik a Te házadban laknak: ők még mindig dicsérni fognak Téged". Akik a legjobban ismerik az Urat, azok dicsérik Őt a legjobban! Ezért buzdítanálak benneteket, hogy adjátok át magatokat Neki ebben a jó órában.
Ráadásul csak akkor vagyunk biztonságban, ha átadjuk magunkat Krisztus őrzésének. Csak az Ő hatalma menthet meg minket ellenfelünktől, az ördögtől, aki "mint ordító oroszlán, úgy járkál, keresve, kit nyeljen el". Ha átadod magad az Úrnak, akkor "Jézus karjaiban biztonságban leszel". Ő megtart téged ellenségeid minden támadása ellenére, és senki sem ragadhat ki a kezéből, hogy Pállal együtt ujjongva mondhasd: "Tudom, kinek hittem, és meg vagyok győződve, hogy képes megtartani azt, amit rá bíztam, arra a napra".
Néhányan közülünk 40 évvel ezelőtt adták át magukat Krisztusnak. Ó, milyen hálás vagyok, hogy elmondhatom: "negyven évvel ezelőtt"! Néhányan közületek 30 évvel ezelőtt jöttek, néhányan 20 évvel ezelőtt, néhányan tíz évvel ezelőtt. Néhányan közületek csak nemrég adták magukat Krisztusnak, amikor kedves Fullerton és Smith testvéreim a Tabernákulumban voltak. Nos, vissza akartok szaladni? Ha valamelyikőtök akar is, ismerek egyet, aki nem akar, de aki azt mondja: "Uram, újra jövök, mintha soha nem is jöttem volna, és szívem vágya, hogy teljesen a Tiéd legyek, teljesebben a Tiéd, mint valaha is voltam! Vedd a szívemet, a kezemet, a lábamat, a szememet, a fülemet és a nyelvemet - vedd az életemet, az akaratomat és minden testi, szellemi és lelki erőmet! Vedd el mindazt, ami vagyok, és amim van, és amim valaha is lesz - vedd el mindet, mert mind a Tiéd!" Nem akarod ezt mondani? Amíg én beszélek, mondjátok ki a saját lelketekben! Ezek a makedóniaiak "először adták magukat az Úrnak". Tegyék ezt néhányan most először, még most is! Mindegyikük képes lesz énekelni...
"Ó, én a Szerelmemé vagyok,
És az én Kedvesem az enyém!
Elhozza a szegény, hitvány bűnöst
Az Ő "boros házába".
Az Ő érdemeire támaszkodom...
Nem ismerek más standot...
Még ott sem, ahol a Dicsőség lakik
Immanuel földjén."
A következő helyen kövessétek ezt a példát, és adjátok át magatokat az Egyháznak. Ti, akik az Egyház tagjai vagytok, nem találtátok tökéletesnek, és remélem, hogy szinte örültök, hogy nem találtátok tökéletesnek. Ha én nem csatlakoztam volna addig egy Egyházhoz, amíg nem találok egy tökéleteset, akkor soha nem is csatlakoztam volna egyhez sem! És abban a pillanatban, amikor csatlakoztam volna, ha találtam volna egyet, elrontottam volna, mert nem lett volna tökéletes egyház, miután tagja lettem volna. Mégis, bármennyire is tökéletlen, számunkra ez a legkedvesebb hely a földön...
"Lelkem még mindig Sionért fog imádkozni,
Amíg az élet vagy a lélegzet megmarad;
Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
Mindazoknak, akik először adták magukat az Úrnak, a lehető leggyorsabban oda kell adniuk magukat az Úr népének is. Hogyan másképp lehetne egyház a földön? Ha valakinek helyes, ha tartózkodik az Egyházhoz való tartozástól, akkor mindenkinek helyes, és akkor az Istenről való bizonyságtétel elveszne a világ számára! Mint már mondtam, az Egyház hibás, de ez nem mentség arra, hogy ne csatlakozz hozzá, ha az Úré vagy. A saját hibáidnak sem kell visszatartaniuk téged, mert az egyház nem tökéletes emberek intézménye, hanem a kegyelem által megmentett bűnösök szentélye, akik bár megmentettek, mégis bűnösök, és minden segítségre szükségük van, amit csak kaphatnak a hívőtársaik együttérzéséből és útmutatásából. Az Egyház Isten gyenge gyermekeinek bölcsője, ahol táplálják őket, és ahol megerősödnek. Ez a nyáj Krisztus juhainak - Krisztus családjának otthona.
A lelkésznek köszönhető, hogy csatlakoznod kell valamelyik keresztény egyházhoz. Ha az Úr megáldott téged a mi szolgálatunk alatt, mondd el nekünk. Azt hiszem, egyszer elmeséltem nektek egy történetet, amelyről tudom, hogy pontos, egy egyházi lelkészről, egy őszinte, komoly Testvérről, aki évekig prédikált, és legjobb tudomása szerint soha nem látott megtérést, és ezért arra a következtetésre jutott, hogy a szolgálata haszontalan volt. A temetése napján egy úriembert megfigyeltek, aki a sírjánál állt és sokat sírt, és valaki megkérdezte tőle, hogy miért tette ezt. Azt mondta: "Senki sem tudja megmondani, hogy mit jelentett nekem az az ember. Ő vezetett ki a sötétségből Isten világosságára, és az ő igéje évek óta vigaszom volt". Mégsem mondta el soha az az úr a lelkésznek! Soha nem beszélt neki arról az áldásról, amit a szolgálata alatt kapott, és hagyta meghalni a jó embert abban a tudatban, hogy haszontalan volt! Amikor valaki elmondta neki, hogy a lelkész mennyire bánkódott a látszólagos kudarca miatt, azt mondta: "Ó, nem is tudtam, hogy így érez! Bárcsak elmondtam volna neki, milyen áldás voltak számomra a prédikációi!".
Most, ha valami ostobaságot mondunk, vagy ha azt jelentik rólunk, hogy valami butaságot mondtunk, amit valószínűleg soha nem mondtunk, rengeteg barátunk van, akik írnak és kijavítanak minket, akiknek természetesen nagyon hálásak vagyunk! De vannak olyanok, akik annyira félnek attól, hogy esetleg felfújjuk magunkat, hogy nem mondják el, még akkor sem, ha áldást kapnak tőlünk. Mindenesetre legyetek igazságosak, legyetek hálásak, és tudassátok Isten szolgájával, hogy Mestere megáldotta a lelketeknek szóló üzenetét.
Ha nem a lelkésznek köszönhető, hogy csatlakozol az egyházhoz, és segítesz a munkájában, akkor azt hiszem, hogy a munkatársainknak köszönhető. Vannak, akik teljes erejükkel Krisztusért dolgoznak, az iskolákban és másutt pedig elájulnak segítők híján. Hadd mondjam el, milyenek vagytok ti. Forró őszi nap van, és az ember arat. Az izzadság csurog az arcáról, ahogy a feladatához kötődik, és attól fél, hogy soha nem jut el a mező végére. Te pedig egész idő alatt kellemesen el vagy foglalva azzal, hogy egy kapu fölé hajolva azt mondod magadban: "Ez egy szokatlanul jó munkás". Vagy talán ehelyett azt mondod: "Nahát, nem bánik rendesen a sarlóval! Megmutathatnám neki, hogyan kell jobban kaszálni." De mivel soha nem próbálod megmutatni nekünk, csak a saját szavadra hagyatkozhatunk - és bocsáss meg nekünk, hogy egy kicsit szkeptikusak vagyunk ebben a témában! Az egyház munkáját általában néhány komoly emberre bízzák. Így van? Helyes-e, hogy néhányan végzik az összes munkát, miközben sokan mások, akik Krisztushoz tartozónak vallják magukat, semmit sem tesznek? Ne legyen ez a ti esetetek - ha az Úrnak adtátok magatokat, adjátok magatokat az Ő egyházának - az Ő akarata szerint.
Gondoljuk meg újra, milyen hiány lesz a közösségben, ha azok, akik odaadták magukat az Úrnak, nem adják oda magukat az Ő népének is. Lehetséges, hogy azt kérdezed: "Mit nyerek azzal, ha csatlakozom az egyházhoz?". Ez egy szerencsétlen kérdés! Egy másik kérdéssel válaszolok rá - Tudod-e, hogy mennyit veszítesz azzal, ha nem csatlakozol az Egyházhoz? Elveszíted azt az elégedettséget, hogy megtetted Urad akaratát. Elveszíted a Krisztusban lévő Testvéreiddel és Nővéreiddel való közösség örömét. Elveszíted a lehetőséget, hogy példáddal segítsd a nyáj gyengéit. A kérdésed ne az legyen: "Mit nyerhetek magamnak?", hanem: "Mit tehetek másokért?". És a válasznak így kell hangzania: "Csatlakozom az Egyházhoz, mert ez Isten akarata, és ott hasznára lehetek keresztény társaimnak".
Harmadszor, kövessétek e makedón hívők példáját, és adjátok oda magatokat az Úrnak és az Ő egyházának. Tegyétek össze a kettőt, és így kezdjétek el magatokat teljesen Isten akaratának vonalába helyezni. Az egyházhoz való csatlakozás anélkül, hogy az Úré lenne, függetlenül attól, hogy milyen indítékból történik, a lélek számára nagy veszéllyel járó cselekedet, mert senki sem halottabb azoknál, akiknek csak a nevük él. Másrészt sok áldás marad el, ha azok, akik az Úréi, nem egyesülnek az Ő népével.
Ha odaadtad magad az Úrnak, akkor most add oda magad az Ő népének, hogy velük együtt tanúságot tehess Krisztusról. Itt van egy bizonyos számú ember, akik minden hibájukkal együtt Krisztus igazi követői. Csatlakozz hozzájuk, és mondd ki: "Én is Krisztus követője vagyok". Ezt jelenti az egyházhoz való tartozás. Olyan, mintha azt mondanád: "Ha a világ két táborra oszlik, én Jézus király oldalán állok, és az Ő zászlaja alatt harcolok, mint azok egyike, akik tanúságot tesznek Isten Igazságairól, amelyeket Ő kinyilatkoztatott".
Tegye meg, hogy a következőkben az evangéliumot terjessze. Ma mindenkire szükség van ebben a szolgálatban, mert az evangélium tiszta fénye sajnos sok helyen elhomályosul. Nem lehetünk mindannyian prédikátorok, mert ha mindenki prédikátor lenne, hol lennének a hallgatók? De szükségünk van arra, hogy mindenki beszéljen Krisztusról, ajkával és életével, a nyomtatott és a kimondott szóval - beszéljen a drága vér általi megváltásról mindazoknak, akik hisznek, a bűnösöknek Isten kegyelme általi megbocsátásról, a romlottaknak a Szentlélek általi megújulásról. Jöjjetek hát, és adjátok át magatokat az Úrnak, majd az Ő Egyházának, hogy terjesszétek az evangéliumot!
Tegyétek ezt ismét az egyház fenntartása érdekében. A világon semmi sem kedvesebb Isten szívének, mint az Ő Egyháza. Ezért, mivel az övé, mi is tartozzunk hozzá, hogy imáinkkal, ajándékainkkal és munkánkkal támogassuk és erősítsük. Ha azok, akik Krisztuséi, akár csak egy nemzedékre is tartózkodnának attól, hogy magukat az Ő népéhez sorolják, nem lenne látható egyház, nem tartanák fenn a szertartásokat, és attól tartok, hogy nagyon kevés lenne az evangélium hirdetése. Ezért kövessétek a makedón példát az egyház érdekében.
És végül, tedd mindezt azért, hogy növekedj a szeretetben, és továbbra is bizonyítsd szeretetedet Urad és az Ő Egyháza iránt. És azért is, hogy továbbra is az Úrnak élhess, és növeld az életedet azáltal, hogy másokkal keveredsz, akik Istennek élnek. Kedves barátom, aki most oly betegen fekszik, akiről már meséltem nektek, nem bánja, hogy csatlakozott az Egyházhoz, mert mivel kereskedelmi utazó volt, alkalma volt különböző helyeken Krisztust hirdetni. És hogy a lehető legjobb szolgálatot tehesse Urának, mindig ott élt, ahol a lelkipásztora azt mondta neki, hogy éljen, mivel üzleti érdekei nem kötötték őt egy bizonyos helyhez. Ha egy városban nem volt gyülekezet, akkor odament és ott élt, amíg nem alapított egyet! Aztán elköltözött egy másik helyre, és alapított egy másik gyülekezetet. És így folytatta az ő Urának és Mesterének ismeretének terjesztését! Most élet és halál között fekszik, és ha feltámad, az ismét csoda lesz - de talán az Úr elvégzi a gyógyításnak ezt a művét, ha még további szolgálata van a mi földi Testvérünk számára. [A Testvér, akiről szó van, csodával határos módon feltámadt. Felgyógyulása sokak számára nagy bátorítást jelentett, amikor lelkipásztoruk helyreállításáért imádkoztak.] Bár ilyen beteg, nem bán semmit sem, amit tett, csak azt kívánja, bárcsak hatalmában állt volna, ahogyan akaratában is állt, hogy még többet tegyen Mesteréért! Azok, akiket hamarosan befogadnak az Egyházba, amikor az úrvacsorai asztal köré gyűlünk, megbánhatják, ha nem jó emberek és igazak, de ha előbb átadták magukat az Úrnak, soha nem fogják megbánni azt a lépést, amelyet most tesznek, hogy azonosulnak az Ő Egyházával.
Mindannak az összegzése, amit mondtam, a következő: jöjjenek mindazok, akik nem az Úréi, és mindenekelőtt adják át magukat Neki, majd adják át magukat az Ő népének és szolgálatának. És azok közülünk, akik már Krisztuséi vagyunk, maradjunk együtt, és teljesítsük fogadalmainkat jobban, mint eddig bármikor - és így bizonyítsuk be folyamatosan, hogy az Úrnak és az Ő népének adtuk magunkat, az Ő akarata szerint. Így Isten felmagasztaltatik, Krisztus megdicsőül, Egyháza megnövekszik, és a világ áldott lesz. Adja meg Isten, Jézus Krisztusért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIA-2 Korinthus 8.ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL"-427-661-944.LEVÉL MR. SPURGEON:
KEDVES BARÁTAIM - Az év utolsó hónapja van mögöttünk, és az irgalom, mint egy folyó, tovább folyik életünk útja mellett. Nekünk az a feladatunk, hogy hűségesek maradjunk Urunkhoz és az Ő Igazságához, hiszen Ő mindig hűséges az ígéretéhez és a Szövetségéhez. Valóban bolondok lennénk, ha más vigasztalást vagy bizalmat keresnénk, mint amit nap mint nap megtalálunk Jehovában, a mi Istenünkben. Őbenne maradjunk szilárdak és mozdíthatatlanok, amíg az élet tart.
Remélem, hogy megmászom a visszatérő erő dombját. Még alig kúsztam felfelé annyira, hogy egészen biztos legyek abban, hogy összességében egy kicsivel feljebb vagyok, mint amikor eljöttem otthonról. A kiadóm egy portréval szerette volna kezdeni az évet, de én beadtam, hogy levegyék - az eredmény túlságosan fájdalmas. Nem hiszem, hogy bármelyik barátom is szeretné kétszer látni a képet. Azoknak, akik találkoznak velem, nem tűnök sokkal rosszabb állapotban lévőnek, de amikor leülök a fényképezőgép elé, a nem túl hízelgő nap olyan részleteket rajzol ki az arcomból, amelyekre nem szívesen emlékeznék. A kiadóknak tehát várniuk kell egy kicsit, ahogyan azt meg is teszik, jobb híján.
Ezt azért említem, hogy a prédikáció olvasóinak imáinak folytatását kérhessem. Nagyon szeretnék hamarosan a helyemen lenni, vagy legalábbis haladni a helyemre való alkalmasság felé. Addig is, használja a mi Urunk ezeket a nyomtatott prédikációkat az Ő egyházának és ügyének javára! Üdvözlettel, C. H. Spurgeon, Mentone, 1891. december 5.