Lídia, az első európai megtérő

[gépi fordítás]
Dicséretesen kíváncsiak lehetünk az evangélium első hirdetésére a földgolyó saját negyedében. Boldogok vagyunk, hogy a történelem Lukács tollából oly pontosan elárulja, hogy mikor és ki hirdette először az evangéliumot Európában, és ki volt az első megtérő, akit ez az igehirdetés a Megváltó lábaihoz vezetett. Félig-meddig irigylem Lídiát, hogy ő lett az európai csoport vezetője! De nagyon örülök, hogy egy nő vezette a kocsit, és hogy a házanép ilyen szorosan követte a nyomában.
Isten nagyszerűen használta a nőket, és nagyra becsülte őket Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus királyságában. Szent asszonyok szolgálták Urunkat, amikor Ő a földön járt, és azóta sok szent munkát végeztek türelmes kezükkel. A férfi és a nő együtt esett el - együtt kell felemelkedniük! A feltámadás után egy asszony volt az első, aki megbízást kapott arra, hogy vigye a feltámadt Krisztus örömhírét. És Európában, ahol a jövőben a nőnek sok keleti béklyótól kellett megszabadulnia, helyénvalónak tűnik, hogy egy nő legyen az első hívő. Lídia azonban nemcsak Európa számára volt egyfajta első gyümölcs, hanem valószínűleg a saját ázsiai városában, Thiatirában is tanúságtevő lett. Nem tudjuk, hogyan került az evangélium abba a városba, de arról, hogy ott egy gyülekezet létezett, a felemelkedett Krisztusnak a szolgáján, Jánoson keresztül "a tiatirai gyülekezet angyalának" küldött üzenete tájékoztat bennünket. Nagyon valószínű, hogy Lídia lett az evangélium hírnöke a szülőhelyén. Hadd hirdessék az Isten Igazságát ismerő asszonyok, mert miért veszne el a befolyásuk? "Az Úr adja az igét; az asszonyok, akik hirdetik az örömhírt, nagy sereg". A nő ugyanolyan erős lehet a rosszra, mint a jóra - ezt látjuk éppen ebben a tiatirai gyülekezetben, ahol a magát prófétanőnek nevező Jezabel asszony sokakat igyekezett elcsábítani az Igazságtól. Látva tehát, hogy az ördög nőket alkalmaz a szolgálatában, azok a nők, akiket Isten az Ő kegyelméből elhívott, legyenek kétszeresen komolyan azon, hogy igyekezzenek megakadályozni vagy visszafordítani azt a rosszat, amit a nemükből mások művelnek. Ha nem is közszolgálatra hívták el őket, mindannyiuknak megvan az otthoni szféra, ahol az istenfélő élet és bizonyságtétel illatát áraszthatják.
Ha az evangélium nem hat az otthonainkra, akkor kevéssé valószínű, hogy a közösségben is előrehaladást ér el. Isten a családi vallásosságot mintegy a vallás védjegyévé tette Európában, hiszen a legelső megtérő magával hozza az egész családját! A családja hitt és vele együtt megkeresztelkedett. Észre fogjátok venni Európában - bár nem akarom azt mondani, hogy ez máshol nem így van -, hogy az igazi kegyesség mindig olyan mértékben virágzott, amilyen mértékben a családi vallásosságot betartották. A templomtoronyba egy harangot akasztanak, és azt mondják, hogy kötelességünk minden reggel és minden este bemenni a toronyházba, és ott együtt imádkozni. De mi azt válaszoljuk, hogy a saját házunk több okból is jobb - mindenesetre nem szül babonát, ha ott imádkozunk. Gyűjtsétek össze gyermekeiteket, és imádkozzatok és könyörögjetek Istenhez a saját otthonotokban!
"De nincs pap." Akkor kellene lennie! Minden embernek papnak kellene lennie a saját házában, és istenfélő apa hiányában az anyának kellene vezetnie az áhítatokat! Minden háznak Isten házának kellene lennie, és minden házban kellene lennie egyháznak. És ha ez így van, akkor ez lesz a legnagyobb akadály a papság és a szent helyek bálványimádása ellen. A családi ima és a szószék a protestantizmus bástyái! Bízzunk benne, hogy ha a családi jámborság hanyatlik, a kegyességi élet nagyon alacsonyra süllyed. Európában mindenesetre, látva, hogy a keresztény hit a megtért háztartással kezdődött, törekednünk kell arra, hogy minden családunk megtérjen, és házainkban fenntartsuk a családi istentisztelet jó és szent gyakorlatát.
Lídia tehát az első európai megtérő, és áttekintjük a történetét, amennyire a Szentírásból tudjuk. Megtérése felé négy dolog működött együtt, amelyekről röviden szólunk. Először is, a Gondviselés munkája. Másodszor, maga Lídia munkája. Harmadszor, Pál munkája. Negyedszer pedig a Szentlélek munkája.
I. Először is, vegyük észre a GONDOZAT MŰKÖDÉSÉT. Amikor Amszterdamban jártam, meglátogattam egy gyémántcsiszoló üzemét, ahol sok nagy kereket és nagy teljesítményű gépeket láttam dolgozni. És be kell vallanom, hogy nagyon furcsának tűnt, hogy ezt a sok nagy apparátust egy aprócska kristálydarabkára állították rá, amely úgy nézett ki, mint egy üvegszilánk. Vajon az a gyémánt olyan sokat ér, hogy egy egész gyárat kell munkába állítani, hogy csiszolja a csiszolatát, és csillogóvá tegye? A gyémántcsiszoló így gondolta. Abban a kis térben egy olyan drágakő rejlett, amelyről úgy gondolták, hogy megérdemli ezt a sok törődést és munkát. Lehet, hogy ez a gyémánt most éppen egy királyi család ujján vagy homlokán csillog! Ha most a Gondviselésre nézek, abszurdnak tűnik azt hinni, hogy királyságok, dinasztiák és nagy események mind együttműködnek és együtt dolgoznak az isteni szándék megvalósításán, Isten népének üdvösségén. De így működik! Lehet, hogy abszurdnak tűnt, de nem az, hogy ezek a nagy kerekek mind egyetlen gyémánt csiszolásáért dolgoznak. És nem abszurd, bármennyire is úgy tűnik, hogy a Gondviselés minden eseményét Isten azért rendeli el, hogy saját népének üdvösségét, a drága ékkövek tökéletesítését érje el, amelyek Krisztus koronáját fogják díszíteni örökkön-örökké!
Az előttünk fekvő esetben Isten gondviselésének munkája mindenekelőtt abban mutatkozik meg, hogy Pál apostolt Filippibe vitte. Lídia ott van. Nem tudom, mióta volt ott, és azt sem, hogy pontosan mi vitte oda, de ott van, és árulja a bíborvörös ruháját, a törökvörös ruháját. Pálnak is oda kell mennie, de ő nem akar oda menni - valójában nem is vágyott rá, hogy odamenjen. Még mindig lóg rajta egyfajta előítélet, úgyhogy, bár hajlandó prédikálni a pogányoknak, aligha szeret Ázsiából kimenni azok közé a pogányok közé, vagy a pogányok közé odaát Európában. Ázsiában akarja hirdetni az igét. Nagyon különös módon a Lélek nem engedi meg neki, és úgy tűnik, mintha hideg keze lenne ráfektetve, hogy megállítsa, amikor a szíve a legmelegebb. El van tömve a szája. Nem tud beszélni. "Akkor elmegyek Bithyniába" - mondja, de amikor útnak indul, világosan megmondják neki, hogy ott nincs számára munka, amit elvégezhetne. Nem beszélhet a Mestere nevében azon a vidéken, legalábbis egyelőre nem - "a Lélek nem engedte meg neki". Úgy érzi, hogy elhallgatott embernek érzi magát. Mit kell tennie? Leszáll Tróaszba, a tenger partjára, és ott látomása támad egy macedóniai emberről, aki könyörgött neki, mondván: "Gyere át Macedóniába, és segíts nekünk". Ebből arra következtet, hogy át kell mennie Macedóniába. Egy hajó készen áll számára - szabad útja van, kedvező átkelési lehetőség -, és hamarosan megérkezik Filippibe. Isten e különös és különös módon hozza el Pált arra a helyre, ahol Lídia volt!
De a Gondviselés munkálkodása éppúgy megmutatkozott abban is, hogy Lídiát oda vitte, mert Lídia eredetileg nem Filippiben élt. Ő egy bíborárus volt, Thiatirából. Thyatira a festőiről híres város volt. Különleges bíborszínt készítettek, amelyet a rómaiak nagyra becsültek. Lídia, úgy tűnik, ezt az üzletet folytatta. Vagy özvegy volt, vagy talán nem volt férje, bár lehet, hogy egy egész háznyi szolgát gyűjtött maga köré. A tengeren keresztül érkezik Filippibe. Azt hiszem, látom, hogy nagy tekercs vörös ruhát hoznak fel a hegyre, hogy eladhassa Filippiben azt a ruhát, amelyet Thiatirában készített és festett. Miért éppen ebben az időszakban jön? Miért pont akkor jön, amikor Pál jön? Miért jön Filippibe? Miért nem Neapolisba? Miért nem megy tovább Athénba? Miért nem adta el a ruháját Korinthoszban? Bármilyen okkal is indokolta volna a választását, volt egy ok, amelyről nem tudott, amely alakította a cselekedetét, és amely miatt éppen akkor érkezett Filippibe!
Isten meglepetést tartogatott számára. Neki és Pálnak találkoznia kell. Nem számít, hogy mi az akaratuk - akaratukat Isten Gondviselése úgy fogja mozgatni és mozgatni, hogy keresztezni fogják egymás útját, és Pálnak hirdetnie kell az evangéliumot Lídiának. Tudom, hogy Lídia szívébe sohasem jutott bele, amikor elment Thiatirából a bíborvörös bálákkal, hogy Jézus Krisztust Filippiben fogja megtalálni. Pál sem gondolta, amikor egy látomásban látott egy macedóniai férfit, és hallotta, hogy azt mondja: "Gyere át Macedóniába, és segíts nekünk", hogy az első ember, akinek segítenie kell, egyáltalán nem egy macedóniai férfi lesz, hanem egy thyatirai asszony, és hogy a gyülekezet, amelynek prédikálnia kell, csak egy maroknyi nő lesz, akik a Filippin keresztülfolyó kis patak partján gyűltek össze! Sem Pál, sem Lídia nem tudta, hogy Isten mire készül, de Isten tudta! Ő kezdettől fogva érti a véget, és úgy időzíti Gondviselésének cselekedeteit, hogy a legbölcsebb módon feleljen meg legmélyebb szükségleteinknek-
"Bölcsessége fenséges,
Szíve mélységesen kedves.
Isten soha nem jön el az Ő ideje előtt,
És soha nem marad le."
Milyen furcsa dolognak tűnt, hogy ez az asszony egy ázsiai Thiatirából való asszony volt - és Pálnak nem szabad elmennie Ázsiába prédikálni, és mégis, amikor Macedóniába érkezik, az első ember, aki meghallgatja őt, egy ázsiai asszony! Miért, te és én azt mondtuk volna: "Ha ez az asszony Thiatirához tartozik, maradjon otthon, és Pál menjen oda, ez a legrövidebb út." Nem így van. A tiatirai asszonynak Filippibe kell mennie, és Pálnak is Filippibe kell mennie. Ez Isten terve, és ha ismernénk az összes körülményt úgy, ahogyan Isten ismeri, kétségtelenül csodálnánk a bölcsességét. Talán éppen a körülmények sajátossága késztette Pált arra, hogy éberebben ragadja meg a lehetőséget Filippiben, mintha továbbment volna Thiatirába. Talán az idegen város elszigeteltsége miatt Lídia jobban vágyott a szellemi dolgok után. Isten egy tucat célt is meg tud válaszolni egyetlen cselekedettel!
Egyik evangélistánk mesél egy emberről, aki egy ír kisvárosban tért meg, és később kiderült, hogy ő és a prédikátor, aki Krisztushoz vezette őt, csak néhány száz méterre laktak egymástól Londonban! Soha nem találkoztak ebben a nagyvárosban, ahol a szomszédok idegenek egymás számára, és az sem volt valószínű, hogy itt valaha is kapcsolatba kerültek volna egymással, mert a férfi, aki kereskedelmi utazó volt, túlságosan figyelmetlen volt ahhoz, hogy Londonban valaha is istentiszteleti helyre járjon. De hogy eladja az áruját, Írországba ment, ahová szintén elment az evangélista, hogy hirdesse az evangéliumot! És mivel kissé tanácstalan volt, hogy mit kezdjen az idejével, alighogy meglátta egy londoni prédikátor nevét meghirdetve, elhatározta, hogy részt vesz az istentiszteleten - és ott találkozott Krisztussal! Láthatjuk, mennyire természetes volt ez abban az esetben, amelynek minden részletét ismerjük - és kétségtelenül ugyanilyen jól volt elrendezve Lídia és Pál esetében is.
Ma este nem csodálkoznék azon, ha több Gondviselés is közrejátszott volna abban, hogy néhány hallgatómat most a helyükre hozza. Mi hozott Londonba, barátom? Nem állt szándékodban ebben a városban tartózkodni. Londonba érkezve, mi hozta magát ebbe a városrészbe? Mi vezetett arra, hogy ezen az istentiszteleten legyél? És miért nem jöttél el az egyik vasárnap, amikor a prédikátor itt lett volna, ha tudott volna, de gyengesége miatt nem tudott itt lenni? Lehet, hogy csak ezekről az ajkakról juthat el hozzád Isten Igéje - és csak ma este - és neked el kell jönnöd ide! Talán van valaki, aki sokkal jobban hirdeti az evangéliumot abban a városban, ahol élsz. Vagy talán volt már lehetőséged arra, hogy ugyanezeket a prédikátorokat a saját házad közelében hallgasd, de nem éltél velük. És mégis Isten hozott ide téged. Bárcsak többet figyelnénk a Gondviseléseket. "Aki bölcs, és megfigyeli ezeket a dolgokat, az meg is érti az Úr kegyelmét". Ha az Úr ma este találkozik veled és megtérít, garantálom neked, hogy a Gondviselés hívője leszel, és azt mondod: "Igen, Isten vezette lépteimet. Ő irányította az utamat, és Ő vezetett el arra a helyre, ahol Jézus találkozott velem, és megnyitotta a szívemet, hogy befogadhassam az Ő kegyelmének evangéliumát".
Legyetek bátrak, ti, az evangélium szolgái! A Gondviselés mindig veletek dolgozik, miközben ti Istenért dolgoztok. Gyakran csodáltam Mohamed nyelvezetét, amikor az ohodi csatában azt mondta követőinek, az ellenségre mutatva: "Támadjátok meg őket! Hallom az angyalok szárnyait, amint segítségünkre sietnek". Ez egy téveszme volt a részéről, mert őt és az embereit csúnyán megverték, de Krisztus szolgái esetében ez nem téveszme! Halljuk az angyalok szárnyait! Hallhatjuk a Gondviselés nagy kerekeinek őrlődését, amint az evangélium hirdetőjének segítségéért forognak. Minden velünk van, ha Istennel vagyunk. Ki lehet ellenünk? A csillagok a maguk pályáján Isten szolgáiért harcolnak! És minden dolog, kicsi és nagy, meghajol annak a lába előtt, aki a Galileai-tenger hullámait taposta, és még mindig minden dolgok Ura, és mindent az Ő isteni céljainak megvalósítása érdekében irányít!
Ennyit tehát a Gondviselés működéséről.
II. A következő dolog: LYDIA MUNKÁJA. Isten szándéka az, hogy Lídia üdvözüljön. Mégis, tudjátok, soha egyetlen nő sem menekült meg akarata ellenére. Isten az Ő hatalmának napján akaratossá tesz bennünket, és az Ő Kegyelmének az a módja, hogy az akaratot nem sérti meg, hanem édesen legyőzi. Soha senkit nem fognak a fülénél fogva a mennybe rángatni - erre mérget vehetsz! Teljes szívünkkel és minden vágyunkkal oda fogunk menni. Mit csinált tehát Lídia?
Miután Isten kegyelméből készséges lett, az első dolog az volt, hogy megtartotta a szombatot. Hittérítő volt, és megtartotta a hetedik napot. Távol volt Thiatirától, és senki sem tudta volna, hogy mit fog tenni, mégis megfigyelte, hogy az angolok, ha egyszer a kontinensre érnek, úgy mennek zötykölődve, vasárnap és hétköznap, mintha Isten nem élne a kontinensen, és mintha otthon csak azért tartanák a szombatot, mert történetesen Angliában vannak, ami nagyon valószínű, hogy sokaknál így is van. Amikor elszabadulnak, azt mondják: "Ha Rómában vagy, azt kell tenned, amit Róma tesz". És így élvezik Isten napját. Lídiával nem így volt ez. Azon a napon nem árult bíbort - ő a szombatot tartotta tiszteletben. Ó, bárcsak Istenem, hogy mindenki tiszteletben tartaná a szombatot! Adja Isten, hogy soha ne vegyék el tőlünk! Van egy összeesküvés, hogy néhányan közületek a hét mind a hét napján dolgozzanak - és hét napért nem kapnak több fizetést, mint hatért. Lépjetek fel ez ellen, és őrizzétek meg a jogotokat, hogy az Úr napján pihenhessetek! A hét napból egy nap pihenőnapként való megtartása lényegesen segíti az emberek megtérését, mert ilyenkor hajlamosak elgondolkodni. Lehetőségük van a meghallgatásra, és ha úgy döntenek, hogy élnek vele, akkor nagy a valószínűsége annak, hogy Isten megáldja a meghallgatást, és üdvözülnek!
Most pedig figyeljük meg, hogy Lídia nemcsak hogy megtartotta a szombatot, hanem felment az istentiszteleti helyre. Nem volt egy nagyon szép hely. Gondolom, nem is volt épület. Lehet, hogy egy kis ideiglenes szertartásház volt a folyó partján, de nagyon valószínű, hogy csak a folyó partján gyűltek össze. Úgy tűnik, hogy nem voltak ott férfiak, csak néhány nő. Csak imaösszejövetelt tartottak - "ahol az ima ismert volt". Lídia azonban nem maradt távol az összejöveteltől. Könnyen mentegetőzhetett volna a hosszú útja és az új létesítmény felállításának fárasztó munkája után, de az ő szíve ebben a dologban volt, és így nem találta fárasztónak, hogy ott találkozzon, ahol imádkoztak. Nem azt mondta, hogy "otthon is fel tudok olvasni egy prédikációt", vagy hogy "bent a házban is olvashatok a Törvény könyvében". Ott szeretett volna lenni, ahol Isten népe van, bármilyen kevesen vagy bármilyen szegények is legyenek. Nem ment el a pompás pogány templomba Filippiben, hanem felkereste azt a néhány hívőt, akik az igaz Isten imádására gyűltek össze.
Most pedig, kedves Barátaim, tegyétek ugyanezt! Ti, akik nem tértetek meg, még mindig járjatok a kegyelem eszközeire, és ne csak azért menjetek el egy helyre, mert szép az épület, vagy mert tömeg van, hanem oda menjetek, ahol valóban Istent imádják lélekben és igazságban. Ha történetesen nagyon kevesen és nagyon szegények, akkor is menjetek velük, mert ezzel az áldás útjára léptek. Azt hiszem, még el kell majd mondanod: "Mivel az úton voltam, Isten találkozott velem". Ha ez az, amit egyesek úgy hívnak, hogy "csak egy imaösszejövetel", akkor is jól teszed, ha elmész. A legjobb áldások közül néhányat, amit az emberek valaha is nyertek, imaösszejöveteleken kapták. Ha találkozni akarunk Istennel, keressük Őt szorgalmasan, "ne hagyjuk el az egybegyülekezést, ahogyan némelyek szokták". Ha nem is tudod magad megmenteni, vagy megnyitni a saját szívedet, legalább azt teheted, amit Lídia tett - tartsd meg a szombatot, és gyűlj össze Isten népével.
Lídia, aki ott volt a gyülekezetben, amikor Pál beszélni kezdett, azt látjuk, hogy figyelt arra, ami elhangzott, ami egy másik dolog, amit mi is megtehetünk. Nagyon rossz, amikor emberek jönnek fel Isten házába, és nem vesznek részt. Amióta először prédikáltam ebben a házban, soha nem kellett panaszkodnom, hogy az emberek nem figyeltek volna, de voltam már olyan istentiszteleti helyeken, ahol úgy tűnt, hogy minden más volt, csak figyelem nem. Hogyan lehet elvárni, hogy áldás legyen, amikor a padon aludni kell, vagy amikor az ember a gazdaságban, a konyhában vagy a boltban jár az esze, és teljesen megfeledkezik az evangéliumról, amelyet a külső fülnek hirdetnek? Ha áldást akarsz, akkor teljes erőddel figyelj Isten igéjére, amelyet hirdetnek - és erről még beszélni fogunk, majd később.
Eddig a Gondviselés és Lídia munkájáról beszéltünk.
III. Most pedig következik PÁL MUNKÁSA, mert erre is szükség volt. Az emberek megtérése érdekében szükséges, hogy az, aki a megtérésüket célozza, úgy dolgozzon, mintha minden tőle függne, bár tudja, hogy nem tudja elvégezni a munkát! Olyan komolysággal, körültekintéssel és buzgalommal kell törekednünk a lelkek megnyerésére, mintha minden rajtunk múlna - és aztán mindent Istenre kell bíznunk, tudva, hogy az Úron kívül senki más nem tud egyetlen lelket sem megmenteni.
Figyeljük meg, hogy Pál, aki megtérőket szeretne, megfontoltan választja meg a helyet, ahová elmegy, hogy utánuk nézzen. Olyan helyre megy, ahol zsinagógának kell lennie. Úgy gondolja, hogy ahol az emberek imádkozni vágynak, ott olyan embereket talál, akik készek lesznek meghallgatni az Igét. Kiválaszt tehát jámbor embereket, az egyetlen Isten jámbor imádóit, hogy odamenjen és beszéljen nekik Krisztusról. Néha egyszerű kötelességünk, hogy a háztetőről hirdessük az Igét a gondatlan tömegnek, de azt hiszem, általában azt tapasztaljuk, hogy nagyobb sikerrel jár, ha azokat keressük fel és tanítjuk, akiknek a szívében Isten Lelke már elkezdett munkálkodni. Amikor Krisztus kiküldte tanítványait első útjukra, azt mondta nekik, amikor egy városba érkeztek, hogy "kérdezzétek meg, ki méltó arra; és maradjatok ott, amíg el nem mentek onnan", nyilvánvalóan megmutatva, hogy még azok között is, akik nem ismerik Isten Igazságát, vannak olyanok, akiknek a szíve felkészült annak befogadására, akiknek áhítatos a lelkük, és ebben az értelemben méltóak rá.
Ezek azok az emberek, akiket először meg kell keresni. Ugyanilyen korlátozott értelemben volt méltó arra Kornéliusz, akihez Pétert küldték, hogy hallja a nagy örömhírt. Tisztelettudó lelkülete tetszett Istennek, mert ezt olvassuk: "Imádságod meghallgatásra talált, és alamizsnádról megemlékezik Isten előtt". Természetesen nem szabad azt gondolnunk, hogy ezek a dolgok bármiféle igényt támasztanak az üdvösségre, hanem inkább az üdvösség üzenetének befogadására felkészült, az Urat kereső szívek kifejeződései, "ha netalán Őt tapogatnák, és megtalálnák". Napjainkban az egyik legnagyobb nehézségünk az, hogy oly sokan elvesztették mindenféle tekintély iránti tiszteletüket, még Isten tekintélye iránt is - miután fellázadtak az emberi önkényuralom ellen, ostobán megpróbálják szétszakítani Isten kötelékeit is! Isten végtelen hatalmára vagyunk visszavetve, amikor ilyen emberekkel kerülünk szembe, de amikor olyanokkal találkozunk, akik hajlandóak meghallgatni és imádkozni, tudjuk, hogy Isten már elkezdett dolgozni. Most pedig, kedves Munkás, válaszd ki azt a személyt, akit Isten kegyelmes Gondviselése nyilvánvalóan rámutatott neked. Válassz megfontoltan, és próbálj meg beszélni azokkal, akikkel remélhetőleg beszélhetsz - és bízz abban, hogy Isten megáldja az Igét.
Amikor Pál lemegy a folyóhoz, észrevehetjük, hogy nagyon megfontoltan vezeti be a témát. Egyáltalán nem prédikált. Csak néhány nőt talált, és abszurdnak tűnhetett volna kiállni és prédikálni nekik, ahogyan azt Korinthusban vagy Athénban tette a tömegnek. De ezt olvassuk: "Leültünk, és beszéltünk az asszonyoknak, akik odajártak". A folyó partján foglalt helyet, ahol mindannyian mozdulatlanul ültek az imádságban. És csak úgy beszélgetni kezdett. Egy prédikáció nem lett volna helyénvaló, de a beszélgetés a megfelelő dolog volt. Így beszélt nekik az evangéliumról. Most pedig vigyázzatok arra, hogy milyen módon mentek neki az emberekkel való munkának, mert az eredmény nagy része ezen múlik. Vannak emberek, akiket rögtön el lehet prédikálni Krisztustól, mert abban a pillanatban, amikor elkezdesz prédikálni, azt mondják: "Ó, köszönöm, nekem nincs szükségem a prédikációdra!". Talán egy-egy szót bele tudsz csúsztatni. Csak egy magot dobj be egy résbe, vagy hagyj náluk egy szót, csak egy szót. Mondd egyszerre: "Ha nincs szükséged prédikációra, akkor nekem sem kell prédikálnom neked. Nem vagyok annyira oda a prédikálásért, mint az egészért, de a minap egy nagyon furcsa történetet olvastam az újságban!". És akkor meséld el a történetet, és csomagold bele az evangéliumot. Ha nem akarnak tablettát, ne adj nekik tablettát. Adj nekik egy kis cukrot! El fogják venni a cukrot, és amikor megkapják, egy tabletta lesz benne. Azért említem ezt, mert lehet, hogy elszalasztjuk a jócselekedetek lehetőségeit azáltal, hogy nem vagyunk éberek. "Legyetek bölcsek, mint a kígyók, és ártalmatlanok, mint a galambok". Pál tehát csak leült, és barátságosan elbeszélgetett az ott lévő nőkkel.
De akár prédikált Pál, akár beszélt, mindegy volt, hogy Pál prédikált, vagy beszélt, az mindegy volt, hogy a beszédének tárgyát megfontoltan választotta. Csak egy témája volt, és az Krisztus volt - Krisztus, aki találkozott vele a damaszkuszi úton, és megváltoztatta a szívét - Krisztus, aki még mindig képes volt megmenteni! Az ő témája az a Krisztus volt, aki a kereszten vért ontott, hogy az embereket Istenhez vezesse és megtisztítsa őket a vérében. A Krisztus a mennyben, aki közbenjár a bűnösökért. A Krisztus, aki arra vár, hogy kegyelmes legyen. Pál nem fejezte be beszédét anélkül, hogy ne mondta volna: "Bízzatok Őbenne. Bízzatok benne. Aki hisz Őbenne, annak örök élete van". Tehát akár prédikált, akár beszélt, ugyanaz volt a történet Jézus Krisztusról és a Megfeszítettről. Így dolgozott Pál. Lehet, hogy egészen másképp cselekedett volna. Ha a szíve nem lángolt volna teljesen Jézusért, akkor nagy valószínűséggel egyáltalán nem beszélt volna, vagy ha beszélt volna, akkor csak egy hétköznapi megjegyzést tett volna az időjárásról.
Talán alig várta, hogy megtudja, milyen módszerrel nyerik a gyönyörű bíbor színt, és nem emlékezett volna arra az evangéliumi üzenetre, amelyet Ézsaiás írt régen, és amely különös erővel hatott hallgatói szívére: "Ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú." Ez az üzenet a bíbor színű festékre utal. Lehet, hogy annyira érdekelték a Thiatirával kapcsolatos kérdései, hogy elfelejtett beszélni a világosság városába vezető útról. Egy tucatnyi téma is követelhette volna a figyelmét, ha a szíve nem egy Témára összpontosul! Beszélhetett volna az utazásairól és még a terveiről is anélkül, hogy ténylegesen Krisztust hirdette volna nekik. Beszélhetett volna az evangéliumról, ahogy attól tartok, hogy mi gyakran tesszük, és nem magáról az evangéliumról beszélt volna.
Néhány prédikáció, amelyet hallottam, bár hibátlanul ortodox volt, nem tartalmazott semmit, ami bárkit is megtéríthetett volna - mert nem volt semmi, ami megérintette volna a lelkiismeretet vagy a szívet. Mások, bár nagyon okosak és mélyrehatóak voltak, nem tudtak mit kezdeni a hallgatóság szükségleteivel, és így nem volt csoda, hogy eredménytelenek voltak. De biztos vagyok benne, hogy Pál beszéde egyenesen a céltábla közepére célzott - nyilvánvalóan a szívhez szólt, mert azt mondják nekünk, hogy Lídia szívvel hallotta. Végül is nem a legrendezettebb beszédeink, nem a legtalálóbb illusztrációink viszik az embereket Krisztushoz - hanem egy kis mondat, amely észrevétlenül csúszik be, vagy egy égető szó, amely egyenesen a saját szívünk tapasztalatából fakad. Aznap biztosan sok ilyen hangzott el abban a komoly, egyszerű beszélgetésben a folyó partján. Szaporítsuk az ilyen beszélgetéseket, ha több Lídiást akarunk megnyerni a mi Mesterünk Egyházának!
IV. Negyedszer pedig - és ez a legfontosabb - vegyük észre ISTEN LELKÉNEK MUNKÁJÁT. A gondviselés összehozza Pált és Lídiát. Lídia azért jön oda, mert betartja a szombatot és szereti az istentiszteleti helyet. Pál azért jön oda, mert szereti megnyerni a lelkeket, és a Mesteréhez hasonlóan őrködik az eltévedt juhok után. De szegényes találkozás lett volna ez számukra, ha Isten Lelke nem lett volna ott is! Így olvassuk legközelebb Lídiáról: "akinek megnyitotta az Úr a szívét, hogy odafigyeljen arra, amit Pál mondott". Nem csodálatos, hogy az Úr meg tudja nyitni az emberi szívet, hiszen Ő, aki a zárat készítette, jól tudja, milyen kulcs illik hozzá!
Hogy Lídia esetében milyen eszközöket használt, nem tudom, de elmondom, mi történhetett volna. Talán elvesztette a férjét - sok asszony szívét nyitotta meg ez a nagy seb. Elvették lelkének örömét, és ő Istenhez fordult. Talán a férje megkímélte, de elvesztette a gyermekét. Ó, hány csecsemőt küldtek ide szándékosan, hogy édesanyját az égbe csábítsa! Egy bárányt elvittek, hogy a juhok kövessék a Pásztort! Talán rosszul kereskedett - a bíbor ára talán csökkent. Talán félt, hogy kudarcot vall az üzletben. Tudom, hogy az ilyen bajok megnyitották néhány ember szívét. Talán jólétben élt. Lehet, hogy a bíbor ára emelkedett. Ismertem olyanokat, akiket annyira lenyűgöztek Isten időleges áldásai, hogy készek voltak rá gondolni és hozzá fordulni. Nem tudom. Nem tudom kitalálni, és nincs jogom kitalálni, hogy mi lehetett az.
De tudom, hogy Istennek nagyon csodálatos ekéi vannak, amelyekkel feltöri az emberi szívek kemény talaját. Amikor a Britannia Vasgyárban jártam Bedfordban, csodálkoztam a furcsa rögtörőkön, rögtörőkön és ekéiken, amelyeket Howard úrék készítettek ott - és Istennek csodálatos gépekkel rendelkezik az Ő gondviselése, amelyekkel felforgathatja szívünk talaját. Nem tudom megmondani, mit tett veled, kedves Barátom, de bízom benne, hogy bármi is történt, megnyitotta a talajt, hogy a Jó Mag belepottyanhasson. Isten Lelke volt az, aki ezt tette, bármi is volt az eszköz, és Lídia szíve "megnyílt". Mire nyílt meg? Hogy részt vegyen. "Figyelt arra, amit Pál mondott".
Tehát először is, a szíve megnyílt, hogy nagyon figyelmesen hallgasson. Minden szót meg akart fogni. Úgy tett, ahogy néhányan közületek is teszik: a füléhez szorította a kezét, mert félt, hogy nem hallja meg mindazt, ami elhangzik. A hallgatásnak sokféle módja van. Vannak, akik mindkét fülükkel hallgatnak, hagyják, hogy az egyik fülükön bemenjen, a másikon kijöjjön, mint az az eszes, aki, amikor komolyan beszéltek hozzá, mégis nagyon figyelmetlen volt. Végül elfáradt, és a barátja, aki beszélt, azt mondta: "Attól tartok, ez nem sok jót tesz neked". "Nem", jött a válasz, "de azt hiszem, ennek az úrnak jót fog tenni" - mutatott a mellette ülőre -, "mert ahogy ezen az oldalon bejött, úgy a másikon ki is ment." A másik oldalon is. Ó, bárcsak csak egy füled lenne, hogy Isten Igazsága, amit hallasz, soha ne tudjon kijutni, miután egyszer már bejutott! Jól mondta az Úr Ézsaiás próféta által a népnek: "Hallgassatok szorgalmasan rám, és egyétek, ami jó". Sokan képesek egy-két órán keresztül hallgatni egy tudományos előadást vagy egy politikai beszédet anélkül, hogy a legkevésbé is fáradtnak éreznék magukat. Még színházba is képesek elmenni, és ott ülni egy egész estét anélkül, hogy álmukban is fáradtnak éreznék magukat! Mégis panaszkodnak, ha a prédikáció egy perccel is túl van a kijelölt időn! Úgy tűnik, hogy egyfajta vezeklésként tűrik a prédikációt, alig hallják a szavakat, vagy legalábbis soha nem képzelik, hogy az üzenetnek bármi köze lehet a saját esetükhöz.
Lídia szíve annyira megnyílt, hogy "odafigyelt", vagyis addig hallgatta az Üdvösség Igéjét, amíg vágyakozni kezdett utána. Mindig öröm olyan vendégeket vendégül látni, akik élvezik az eléjük tett ételt, és nagy öröm prédikálni azoknak, akik mohón éheznek Isten Igazságára. De milyen szívszorító feladat folyamatosan dicsérni a drága gyöngyöt azoknak, akik nem ismerik az értékét, és nem vágynak a szépségére! Dániel olyan ember volt, "nagyon szeretett" - a héber szó azt jelenti: "a vágyak embere". Ő nem volt egy az önhitt, önelégült egyének közül. Vágyott és vágyakozott jobb dolgok után, mint amit eddig elért, és ezért volt "nagyon szeretett". Isten szereti, ha az emberek szomjazzák Őt, és vágynak arra, hogy megismerjék az Ő szeretetét és hatalmát. Magyarázzuk az evangéliumot, ahogyan csak tudjuk, ha nincs vágy a szívben, a legegyszerűbb üzeneteink is elvesznek! Egy ember azt mondta valamiről, amit világossá akart tenni: "Miért, ez olyan egyszerű, mint A B C!". "Igen", mondta egy harmadik fél, "de az ember, akivel beszélsz, az D E F". Úgy tűnik tehát, hogy egyes hallgatóink elfordulnak Isten Igéjétől. De amikor valaki azt mondja: "Meg kell találnom az üdvösséget. Még ma szükségem van Krisztusra, és azzal az elhatározással fogom hallgatni, hogy megtalálom az üdvösség útját", akkor bizonyára, ha az elhangzottak ugyanazok a dolgok, amikről Pál beszélt, akkor ilyen állapotban kevesen fognak úgy kimenni a házból, hogy nem találják meg az üdvösséget! Lídia szíve megnyílt, hogy az evangéliumra figyeljen, vagyis vágyakozzon utána.
De ezután megnyílt a szíve, hogy megértse. Bámulatos, hogy néha még a jól képzett emberek is milyen keveset értenek az evangéliumból, amikor a legegyszerűbb módon hirdetik. Az embert állandóan megdöbbentik azok a téves elképzelések, amelyekkel az emberek az üdvösség útját illetően rendelkeznek. Lídia azonban felfogta az Igazságot. "Hála Istennek - mondta -, én látom! Jézus Krisztus szenvedett helyettünk, mi pedig hitünkkel elfogadjuk Őt helyettesítőnknek, és ezáltal üdvözülünk. Megvan! Korábban soha nem láttam. Olvastam a húsvéti bárányról és a vérrel való meghintésről, és arról, hogy a házak, ahol a vért meghintették, átvonultak. Nem egészen értettem. Most már látom! Ha rám szórják a vért, akkor Isten átmegy rajtam, az Ő Igéje szerint: "Ha látom a vért, átmegyek rajtad". Figyelt a Pálról mondottakra, hogy megértse azokat.
De még ennél is több. A szíve annyira megnyílt, hogy úgy figyelt az evangéliumra, hogy el is fogadta azt. "Ah - mondta -, most már értem, meg akarom kapni. Krisztus értem! Krisztus értem! A bűnösök áldott helyettesítője! Csak ennyit kell tennem, egyszerűen csak bíznom kell benne? Akkor bízni fogok benne. Süllyedek vagy úszom, most rögtön rávetem magam." Akkor és ott megtette! Nem habozott. Elhitte, amit Pál mondott - hogy Jézus Isten Fia, a bűnért rendelt engesztelő áldozat, és hogy aki hisz Őbenne, az akkor és ott megigazul -, és ő hitt Őbenne, és megigazult, ahogyan te is megigazulsz, Barátom, ha ebben a pillanatban hiszel Őbenne! Neked is azonnali üdvösséged lesz, kedves Nővérem, aki ott ül, ha eljössz, mint ez a régi Lídia, és egyszerűen magadévá teszed Krisztust, és most rábízod magad! Ő odafigyelt arra, amit Pál mondott, és így fogadta el Krisztust.
Miután ezt megtette, tovább ment - a szíve annyira megnyerte, hogy a Lélek által arra indította, hogy engedelmeskedjen az Igének és megvallja hitét. Pál azt mondta neki, hogy az evangélium a következő: "Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Azt mondta neki: "Az én megbízatásom így szól: "Menjetek el az egész világra, és hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek. Aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül"." Talán azt mondta: "De miért kell megkeresztelkednem?". Azt mondta: "Krisztus iránti engedelmességed bizonyságául, akit Mesterednek és Uradnak tekintesz. És annak a típusaként, hogy a temetésében eggyé válsz vele, vízbe kell temetkezned, ahogyan Őt is eltemették József sírjába. És úgy kell feltámadnotok a vízből, ahogyan Ő feltámadt a halálból. Ez a cselekedet legyen számotokra annak jele és típusa, hogy egyek vagytok Vele az Ő halálában, eltemetésében és feltámadásában."
Mit mondott Lydia? Azt mondta: "Nos, azt hiszem, várnom kell egy kicsit - a víz hideg"? Azt mondta: "Azt hiszem, meg kell kérdeznem. Meg kell fontolnom"? Nem, egyáltalán nem. Pál elmondja neki, hogy ez Krisztus rendelése, és ő azonnal válaszol: "Itt vagyok, Pál, hadd keresztelkedjem meg én is, és a szolgáim is, és mindazok, akik a házamhoz tartoznak, mert ők is hisznek Jézus Krisztusban!". Azonnal legyen meg a keresztség". Akkor és ott "megkeresztelkedett, és a háza népe is". Azonnal engedelmeskedett a mennyei üzenetnek, és megkeresztelt Hívő lett. Nem szégyellte megvallani Krisztust! Nem régóta ismerte Őt, de amit tudott róla, az olyan áldott és örömteli volt a lelke számára, hogy énekelte volna, ha ismerte volna a himnuszt...
"Áradásokon és lángokon át, ha Jézus vezet,
Követni fogom, amerre Ő megy!
"Ne akadályozz engem", kiáltom majd,
Bár a föld és a pokol szemben áll."
El tudod képzelni, ahogyan azt mondja: "Vajon lement a Jordánba, és azt mondta: 'Így kell nekünk betölteni minden igazságot'? Akkor oda megyek, ahová Ő vezet, és engedelmeskedem Neki, és azt mondom az egész világnak: 'Én is a megfeszített Krisztus követője vagyok'".
Végül pedig, miután Lídia megkeresztelkedett, lelkes keresztény lett. Azt mondta Pálnak: "Haza kell jönnöd velem. Tudom, hogy nincs hová menned. Gyere velem. És ott van a barátod, Silas. Rengeteg helyem van neki és Timóteusnak is, és Lukácsnak is. Mind a négyen elférnétek a bíborszínű bálák között, vagy valahol máshol, de mindenesetre van helyem négyőtöknek, és van helyem a szívemnek negyvenezer embernek! Bárcsak Isten egész egyházát befogadhatnám." Kedves jó asszony, aki volt, úgy érezte, hogy nem tehet túl sokat azokért az emberekért, akik áldássá lettek számára, mert úgy tekintett arra, amit velük tett, mint amit az ő Urukkal és Mesterükkel tett! Azt mondhatták volna: "Nem, igazán nem tudunk zavarni. A háztartás a tiéd. Neked kell gondoskodnod erről a sok üzletről". "Igen", válaszolta volna, "ezt tudom. Nagyon kedves, hogy elnézést kérnek, de el kell jönniük".
"Nem - sürgethette Pál -, kedves jó asszonyom, keresek néhány sátorkészítőt, és sátrakat készítek velük. Ott fogunk szállást találni, ahol munkát találunk". "Áh!" - mondaná az asszony - "De én téged akarlak. El kell jönnöd hozzám." "Ő kényszerített minket." Valószínűleg így fogalmazna: "Most nem fogom azt hinni, hogy teljesen hiszel bennem, ha nem jössz velem haza. Gyere, te kereszteltél meg engem, és éppen ezzel a cselekedeteddel vallottad meg, hogy igaz hívőnek tartasz. Ha tényleg hiszel benne, gyere és maradj a házamban, ameddig csak akarsz, és én olyan kényelmesen fogok neked lakni, amennyire csak tudok"."
Így végül Pál enged a nő kényszereinek, és elmegy hozzá haza. Milyen boldogok lennének mindannyian, és milyen dicséret szállna Krisztusra abból a házból! Remélem, hogy az a nagylelkű szellem, amely az első európai megtérő szívében izzott, az európai megtérők között mindig megmarad az utolsó napig! Bízom benne, hogy amikor elhívást kapnak arra, hogy ne csak Isten szolgáit vendégül lássák, hanem Isten mindenféle népének segítsenek, készek és készségesek lesznek arra, hogy ezt Krisztusért tegyék, mert a szeretet szent vendégszeretettel és az Isten gyermekeinek megáldására irányuló őszinte vágyakozással tölti majd el őket. Szeressétek egymást, testvérek és nővérek, és tegyetek jót egymásnak, ahogy lehetőségetek van rá - mert így lesztek méltó követői Lídiának, az első európai megtérőnek, akinek az Úr megnyitotta a szívét!
Az Úr nyissa meg szíveteket, az Ő nevéért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZETET ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI RÉSZ - Cselekedetek 16.ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből"-531-560-589.MR. SPURGEON FRISSÍTÉS:
Az alábbi levelet, amelyet MR. SPURGEON írt levél, amelyet az elmúlt Úrnapján, 1891. szeptember 13-án olvastak fel a Tabernacle-ben. A kedves szenvedő állapotában nem történt lényeges változás, mióta ezt a levelet írta-Westwood, Beulah Hill, Upper Norwood, 1891. szeptember 13.
"KEDVES BARÁTAIM - nem tudok sokat írni; de nem tudom visszatartani szívemet és tollamat attól, hogy azt mondjam: Ó, dicsőítsétek velem együtt az Urat, és magasztaljuk együtt az Ő nevét! Ez a hét, a szép időjárás révén, három hónapos fogságból szabadított ki. Azok a hívők minden felekezetből, akik oly szeretettel imádkoztak értem, most segítenek nekem dicsérni az Urat. Bizony, az élő Isten meghallgatja az imát!
"Attól tartok, hogy az orvosaim gyászos történetet tudnának mesélni a betegségemről, és belső tudatból egyet kell értenem velük, de jobban érzem magam, és a szabad levegőre jutok, ezért remélem, hogy az arcom a gyógyulás felé fordul. Az olvasás, írás, gondolkodás stb. még nem megy könnyen nekem. Kénytelen vagyok vegetálni. Félek, hogy még sok időbe telik, mire szeretett munkámhoz jutok.
"Szívből jövő szeretetemet küldöm mindnyájatoknak, és alázatos hálámat az imádkozó emberek azon nagy seregének, akiket az Úr meghallgatott az életem meghosszabbításáért kiáltó könyörgéseikkel. Higyjünk többet, imádkozzunk többet, és ezért kapjunk többet!
"A tiéd, igaz szeretet kötelékében,
SPURGEON."