[gépi fordítás]
Újabb népszámláláshoz érkeztünk, egy fontos állomáshoz egy nemzet történelmének menetében. Ez visszaviszi gondolatainkat az ősi bibliai történethez, amely Isten választott népével kapcsolatos. Izrael törzseiről népszámlálást tartottak a pusztában, két évvel azután, hogy elhagyták Egyiptomot. Csak a húsz évnél idősebb férfiakat vették számba - azokat a férfiakat, akik képesek voltak aktív szolgálatot teljesíteni a háborúban. Azáltal, hogy az Úr így összeírta népét, megmutatta, hogy mindegyiküket értékeli. Családjuk és nevük szerint vette őket nyilvántartásba, így személyesen beírta őket az élő Isten családi könyvébe, és ezzel tulajdonképpen mindannyiuknak azt mondta: "Neveden szólítottalak, az enyém vagy". Azáltal, hogy minden egyes ember név szerint be volt jegyezve, érezte, hogy nem veszett el a tömegben, hanem személye és származása alapján elismerték, hogy azok közé tartozik, akiknek az Úr megígérte a tejjel és mézzel folyó földet. Jó oka volt annak, hogy a nép számbavételére éppen akkor került sor, amikor a nemzet kialakulóban volt, hogy a pusztában elrendezhessék, elrendezhessék és fegyelmezhessék őket az előttük álló összecsapásra. Amikor Isten parancsolta, mert úgy látta, hogy ezzel nagy célokat szolgálnak - és amikor a népszámlálás a megváltáshoz kapcsolódott -, a népszámlálás semmiképpen sem volt rossz vagy veszélyes nemzeti intézkedés. Dávid elrendelte a nép megszámlálását, de mivel indítéka és módszere rossz volt, dögvész pusztított az országban, de önmagában véve a népszámlálás bölcs és hasznos dolog volt.
Harmincnyolc év telt el a Sínai-hegyi első számadás óta, és a nép elérte az Ígéret Földjének határait, mert Moáb síkságán voltak a Jordán mellett, Jerikó közelében. Eljött az ideje egy újabb népszámlálásnak. Az a bölcsesség, amely a pusztában tett utazás kezdetén megparancsolta Izrael megszámlálását, elhatározta, hogy a pusztában tett utazás végén is megszámlálja őket. Ez megmutatná, hogy nem értékelte őket kevesebbre, mint a korábbi években. Bizonyítékot szolgáltatna arra, hogy az Ő ítéletéről szóló szava beteljesedett számukra, és ráadásul felkészítené őket a nagy vállalkozásra, Kánaán földjének meghódítására! Hadseregükkel el kellett vonulniuk, hogy óriásfajták és háborúban jártas seregek ellen harcoljanak. Ki kellett űzniük a nemzeteket ősi erősségeikből, és karddal kellett elpusztítaniuk a bűnös őslakos fajokat, amelyeket Isten pusztulásra ítélt. És ehhez a katonai erejüket meg kellett számolni és rendezni kellett. Itt volt jó oka a népszámlálásnak, amelyet most, másodszor vagy harmadszorra, gondosan végrehajtottak.
Szövegünk a Számok könyvéből való, és a könyv jól megfelel a címének, mivel folyamatosan számokkal és számozásokkal foglalkozik. Ez alkalommal nem az asszonyokat és a gyermekeket vagy a gyengéket számozták meg, mert a parancs így szólt: "Vegyétek össze Izrael fiainak egész gyülekezetét, húszéves kortól fölfelé, apáik egész házán át, mindazokat, akik hadra foghatók Izraelben". Ha a mi egyházaink létszámát így vennénk, nem szomorúan zsugorodnának össze? Sok beteg van közöttünk, akiket hordozni, ápolni és gyógyítani kell. Az egyház erejének fele mentőszolgálatban megy a gyengék és sebesültek felé. Az erő másik csökkenését a fejletlen hívők hatalmas száma okozza, akiknek az apostol ezt mondta volna: "Amikor pedig egy ideig tanítóknak kellene lennetek, szükségetek van arra, hogy valaki újra megtanítson titeket arra, hogy mik az Isten orákulumainak első alapelvei; és olyanokká lettek, akiknek tejre van szükségük, nem pedig erős ételre." Ez az apostol szerint az apostolnak ez a véleménye. Férfivá kellett volna válniuk, de ők még csecsemők maradtak a Kegyelemben! Szomorúan lassan érik el a Krisztus Jézusban való emberi nagyság teljességét. Hányan egészen képtelenek arra, hogy fegyvert viseljenek az ellenséggel szemben, mert nekik maguknak is szükségük van arra, hogy megvédjék őket az ellenségtől! Az egyházi névsorok felülvizsgálata úgy, hogy csak életerős katonák maradjanak a névsoron, megszakadna a szívünk a statisztikáink miatt. Az Úr küldjön nekünk, erre a rosszra, egészséget és gyógyulást!
A második népszámláláskor kiderült, hogy az emberek száma majdnem ugyanannyi volt, mint az elsőnél. Ha nem lett volna a büntetés, amelyet oly igazságosan szabtak ki rájuk, akkor nagymértékben növekedniük kellett volna. Most azonban némileg csökkentek. Gyorsan szaporodó nép voltak, amikor Egyiptomban voltak - minél jobban sújtották őket, annál jobban szaporodtak! Jákob családja csodálatos ütemben gyarapodott az Egyiptomba való bevonulástól az onnan való távozásig. A pusztában töltött 40 év alatt ez megváltozott, mert a rabszolgaságból kijött felnőtt férfiak egészét hitetlenségük miatt alkalmatlannak ítélték arra, hogy belépjenek az Ígéret Földjére. És mivel ezek gyorsan elpusztultak, a nép alig tartotta meg a létszámát. Istentől van az, hogy egy népet vagy egy gyülekezetet megsokszoroz. Nem számíthatunk számbeli gyarapodásra, ha megszomorítjuk Isten Lelkét, és ha hitetlenségünkkel arra késztetjük Őt, hogy kijelentse, nem fogunk gyarapodni. Izrael növekedése 40 évig szünetelt - ne legyen ez így velünk, mint egyházzal! Joabbal együtt mondhatnánk: "Most az Úr, a te Istened százszorosára gyarapítja a népet, akárhányan is legyenek". Szaporodjék az igaz mag, és töltse fel a földet, és hódítsa meg azt, amíg számuk olyan számtalan lesz, mint a tengerpart homokja, vagy mint az égbolt csillagai!
Izrael második népszámlálásáról szeretnék beszélni veled, mivel ma reggel van annak a napnak a reggele, amelyen a mi brit népszámlálásunk lesz. Gyűjtsünk bölcs tanulságokat a témából!
I. Először is, figyeljük meg érdeklődéssel és azzal a szándékkal, hogy hasznot húzzunk belőle - A HALÁL által a nép körében végbement figyelemre méltó változást. "De ezek között nem volt egy sem azok közül, akiket Mózes és Áron pap megszámlált, amikor megszámlálták Izrael fiait a Sínai pusztában."
Feleltek a nevükre, 600 ezren és még többen - és ott álltak a soraikban, tele erőteljes élettel. Körülbelül 40 év telt el, és ha ugyanezeket a neveket olvasták volna fel, Káleb és Józsuén kívül senki sem tudott volna válaszolni a névsorolvasásra. A nemzet egész tömege megváltozott! A régiek mind eltűntek. Mindazok, akik a Jordán mellett a helyükön álltak, olyan férfiak voltak, akik az első népszámláláskor még nem voltak nagykorúak, vagy akik akkor még meg sem születtek. "Egy ember sem maradt közülük" - mondja a szöveg. És megismétli a kijelentést - "Nem maradt közülük egy ember sem".
Az ilyen változások számunkra a legemlékezetesebbek. Nem szabad megjegyzés nélkül elmenni mellettük. 40 év alatt, Testvéreim és Nővéreim, micsoda változások mennek végbe minden közösségben, minden egyházban, minden családban! Egy barátom múlt csütörtökön mutatott nekem egy fényképet, amelyen az első diakónusaim között vagyok. Alig 38 évvel ezelőtt készült, és mégis, az egész csoportból csak én maradtam meg! Az ifjúkori prédikátor társai mind elmentek a jutalmukba. Vannak más, későbbi egyházi tisztségviselők csoportjairól készült képmásaink, amelyeken én vagyok középen, és még mindig ott vagyok, de azok közül, akik egykor körülvettek, már majdnem mindenki hazament. Azok, akik vezetőink voltak a harc napjaiban - és akik látták Isten kezét velünk azokban az első években -, egyre kevesebben vannak. Még nem töltöttük be a 40 évet, de ha ez megtörtént, szövegünk szavai szinte szó szerint alkalmazhatók lesznek egyházunk esetére.
Az elmúlás és az eljövés, a hozzáadás és az elvétel megváltoztatta ennek a szövetnek a textúráját, és hamarosan egyetlen szál sem marad belőle. Bizonyára az Úr szeretné, ha ezt észrevennénk, hogy szívünket a bölcsességre fordítsuk. Egy ilyen költséges, sok bánattal járó művelet mellett nem szabad gondolkodás nélkül elmenni. Szeretteim, mi is elmúlunk! A lelkipásztornak és jelenlegi segítőinek, maguknak is haza kell hívni a kellő időben. A nemzedékek menetelése nem egy menet, amely a szemünk előtt halad el, miközben mi, mint nézők, az ablakban ülünk, hanem mi magunk is benne vagyunk a menetben, és mi is végighaladunk az idő utcáin, és a magunk részéről el fogunk tűnni. Mi is apáinkkal együtt fogunk aludni, hacsak az Úr nem jön el gyorsan. Hallom, hogy a mögöttünk fekvő sírokból tisztán hallom a hangos fúvást: "Legyetek ti is készen!". Az utolsó lezárt sírból is elhangzik a prófétai figyelmeztetés: "Tedd rendbe a házadat, mert meghalsz, és nem élsz".
Ez a változás az egész táborban általános volt. Még az összeírókban is változás történt. A sínai népszámlálást eddig Mózes és Áron végezte, és most Mózes csak annyi ideig maradt, hogy elfoglalja vezető helyét, de testvére, Áron nincs ott. Isten főpapja felment a Hór hegyére, levetkőztették ruháit, eltemették, és egész Izrael gyászolta - és most Eleázár, a fia áll az Úr előtt az apja helyén. Így volt ez a többi pap, a leviták és a nép vénjei között is. Mindenütt változás volt - a vászonváros legszegényebb lakói között és a törzsek zászlaja alatt lakó fejedelmek között is minden megváltozott. "Nem maradt közülük egy ember sem".
Így van ez köztünk is - egyetlen tisztséget sem tölthetnek be állandóan ugyanazok az emberek - "nem maradhatnak fenn a halál miatt". Nincs olyan pozíció, legyen az bármilyen magas vagy alacsony, amely megtarthatná régi birtokosát. Nemcsak a cédrusok dőlnek ki, hanem a fenyők is megérzik a fejszét. "Ebben a háborúban nincs felmentés." Ugyanaz a kasza, amely a fű között a tornyosuló virágot is levágja, zöld pengék egész ezredeit söpri le. Nézd meg, hogyan fekszenek egymás mellett hosszú sorokban, hogy a közös rothadásban elszáradjanak! Az egész testben fokozatosan végbemegy ez a változás. Senki sem mászhat fel a halhatatlanság sziklájára, és nem ülhet ott, a forrongó tenger közepén, és nem mondhatja a Halálnak: "Hullámaid itt nem érnek el engem!". Bár egészségben erőteljes vagy, bár egészséges az alkatod, bár az egészség tudományának minden páncélja véd, neked is el kell esned a telhetetlen íjász nyilai által. "Az embernek egyszer kell meghalnia."
A változás elkerülhetetlen. Az asszonytól született embernek kevés ideig kell élnie. Ha nem lett volna Izrael nagy bűne Kádesnél, akkor a nép közül sokan talán megélték volna a második népszámlálást, és még azon túl is. De még akkor is, ha az erejük révén meghosszabbodott volna az életük, a természet rendes folyása szerint hamarosan kihaltak volna. Ha nem 40 év lett volna kijelölve annak a nemzedéknek a végére, e kijelölés nélkül is mindannyian elhaltak volna még 20-30 év múlva. Ahogy Mózes mondta a pusztasági zsoltárban: "Éveink napjai hatvan év és tíz év; és ha az erő miatt nyolcvan év is, mégis az erejük fáradság és bánat, mert hamarosan elvágják, és mi elrepülünk".
Hamarosan ki kell hagynunk a sátrainkat az utolsó csatára. Amikor a sorkatonai létszámot kisorsolják, lehet, hogy idén és jövőre megmenekülünk, de a sors a maga idejében ránk fog esni. A halandóság hálójából, amelyben, mint egy halraj, mindannyian benne vagyunk, nem lehet kiugrani. Hacsak Urunk nem jelenik meg hamarosan, mindannyian sírba kerülünk, mert ahogy a bölcs mondja: "Mindenki porból van, és mindenki újra porrá lesz". "Kénytelenek vagyunk meghalni, és olyanok vagyunk, mint a földre öntött víz, amelyet nem lehet újra összegyűjteni." Ezért bölcsen meghajolunk a szigorú végzés előtt, és átadjuk magunkat a halálnak.
De ne felejtsük el, hogy mindez a változás még mindig az isteni irányítás alatt állt. Bár az embereknek el kellett múlniuk, az Úr keze mégis ott volt minden egyes halálesetben és annak környezetében. Ha egy veréb sem esik a földre Atyánk tudta nélkül, biztosak lehetünk benne, hogy egyetlen ember sem hal meg Isten akarata nélkül - egyetlen ember sem kerül a hosszú Hazába, hacsak az Úr nem mondta: "Térjetek vissza, emberek gyermekei!".
"Mi őrizheti meg az életemet, vagy mi pusztíthatja el?
Egy angyali kar nem tud elragadni a sírból...
Angyalok légiói nem tudnak ott bezárni."
A teremtés és a pusztítás a Királyok Királyának kizárólagos előjoga! Amíg Ő ki nem mondja a szót, addig nem élünk, vagy élve nem halunk meg. Ha 10 000 pestissel sújtott ember között járunk, biztonságban vagyunk, amíg Isten ki nem mondja, hogy eltávolít bennünket. Ami az alvókat illeti, tudjuk, hogy nem haltak meg Atyánk akarata nélkül. Ami a mi időnket illeti, azt is tudjuk, hogy nem leszünk a véletlen játékai vagy a sors áldozatai. A bölcs és szerető Isten meghatározza halálunk időpontját és helyét, mert "drága az Úr előtt szentjeinek halála". Bármilyen szigorú is a munka, az Ő nagy és gyengéd szíve uralkodik a halál pusztításain! Vigasztalódjunk tehát a nagy változásokkal kapcsolatban, amelyeket a halál végez. Itt nincs okunk a könnyekre, mintha egy szörnyeteg hatalmában maradtunk volna, és megfosztottak volna az Atya gondoskodásától. Az Úr még mindig uralkodik, és semmi más nem történik, mint amit Ő rendel.
Ráadásul a változás előnyös volt. Jó volt, hogy az első nemzedék a pusztában halt meg. Az Egyiptomban szolgasághoz szokott nép a rabszolgák bűneire tett szert - és amikor kijöttek a rabszolgaság házából, félénkek, szeszélyesek voltak - az étvágy teremtményei, a pánik, az önzés és az elégedetlenség áldozatai. Az alávetett fajok minden rosszaságával rendelkeztek, és egyformán híján voltak a férfiasságnak és az önuralomnak. Hamarosan megfélemlítette őket a félelem és megzavarták őket a nehézségek. Könnyen meggyőzhetők és ugyanolyan könnyen lebeszélhetők voltak. Olyan emberek voltak, akiket nem lehetett semmire sem rávenni. Még az isteni tanítás sem tudta őket megtanítani semmire, amit Mózes és Áron végzett, és amiben csodákat, típusokat és törvényeket alkalmaztak, úgy, hogy valóban tudták volna. Ahhoz, hogy olyan népet alkossanak, amely meg tudja őrizni az egyetlen Isten imádatát a világban, az Egyiptomból kivonult nemzedéknek ki kellett halnia. A rabszolgaság és a bálványimádás szennyét csökkenteni kell, ha nem is lehetett teljesen eltávolítani.
Kívánatos volt, hogy egy jobb iskolában nevelt, nemesebb szellemű nép legyen, amely alkalmas arra, hogy birtokba vegye az ígéret földjét. A változás helyesen működött - az isteni cél beteljesedett. Talán nem így gondolkodunk azokról a változásokról, amelyek azokban a közösségekben zajlanak, amelyekhez tartozunk. Aligha gondoljuk, hogy jobb emberek jönnek - sőt attól tartunk, hogy az eljövendő faj gyengébb, mint a jelenlegi, de akkor nem vagyunk igazságos bírák, mert előítéletesek vagyunk a saját nemzedékünk javára! Nem kételkedem abban, hogy Isten jót akar a saját egyházával, és hogy örök céljainak megvalósítása megköveteli, hogy emberek jöjjenek és menjenek, és így a társadalom arculata megváltozzon. Jó, hogy az ember kora nem olyan hosszúra nyúlt, mint Metusalé napjaiban. A tévedés miatt befolyásos tanító meghal és feledésbe merül. Egy bűnös, aki a bűnök miatt veszedelmes, elmúlik, és a levegő megtisztul. Képzeljünk el egy szerencsejátékost, akit 500 évnyi mesterség vezérel, vagy egy kicsapongó, aki 600 évnyi kicsapongástól bűzlik! Bizonyára az emberi élet jelenlegi szűkös határai túlságosan is tágak a romlottak számára! Nem kell a gonoszság olyan óriásait kívánnunk, amilyeneket az évszázados élet hozna létre. Az új vér beáramlása a társadalmi keretbe ezer szempontból jó - jó, ha helyet adunk másoknak, akik jobban szolgálhatják Mesterünket. Isten adja, hogy így legyen! Imádságunk: "Munkád jelenjen meg szolgáidnak és dicsőséged gyermekeiknek". Elégedettek vagyunk a munkával, ha fiaink láthatják a dicsőséget! Örülünk, ha elköltözhetünk, hogy ők a mi befejezett életünk lépcsőfokain nemesebb dolgok felé emelkedhessenek!
Még egy megjegyzést nem tudok nem megtenni, mégpedig azt, hogy ezek a változások nagyon tanulságosak. Ha most Istent szolgáljuk, akkor tegyük ezt intenzív komolysággal, hiszen csak egy kis ideig lesz erre lehetőségünk az emberek között. "Bármit talál a kezed, amit tenned kell, tedd azt teljes erődből, mert nincs munka, sem eszköz, sem tudás, sem bölcsesség a sírban, ahová mész." Élj, amíg élsz! Ugyanakkor készítsetek terveket a felnövekvő nemzedék befolyásolására. Tegyétek ki magatokat a munkára, amíg ma van a napja. Ha valamit tenni kell, jó lenne, ha gyorsan megtennéd. Ha azt akarjuk, hogy Isten Igazsága hódítson és az evangélium győzedelmeskedjen, akkor most vívjuk meg az Úr csatáit! És ha azt akarjuk, hogy az Igazság győzedelmeskedjen, miután mi már nem leszünk, keressünk hűséges fiatalembereket, akik tanítani fognak másokat arra, hogy az Úr, Izrael Istene melletti bizonyságtétel nem hal ki az országból. Hamarosan el kell hagynunk a mezőt. Mindenki tegyen rendet a házában, mert hamarosan el kell hagynia, hogy idegen szemek nézzék. Gondoskodjunk arról, hogy életművünket lekerekítsük és jól befejezzük, hogy amikor utódaink felmérik azt, azt mondhassák rólunk: "Bár meghalt, mégis beszél". Mivel hamarosan el kell távoznunk az élők közül, áldjuk őket, amíg lehet. Keljetek fel, szentek, és igyekezzetek, mert a nap már messze jár, és az este árnyai már lehullnak! Imádkozom, hogy jól megtanuljuk szövegünknek ezt az első leckéjét. Ó, Élet Lelke, taníts minket életre még a halál tettei által is!
II. Másodszor, itt van előttünk ISTEN NÉPÉNYSÉGÉNEK PERPETUITÁSA. Az izraelita nemzet alkotóelemei megváltoztak, de a nemzet még mindig megvolt. Egyetlen ember sem volt ott, akit 38 évvel korábban megszámláltak, kivéve Kálebet és Józsuét, és a nemzet mégis ugyanaz volt! Izraelért kérdezel? Itt van. Bálám látja a népet a hegy tetejéről, és ez ugyanaz a nép, amelyet a fáraó a Vörös-tengerig üldözött. A nemzet él, bár egy nemzet meghalt. Ugyanaz a kiválasztott Ábrahám magja, akivel Jehova szövetségben áll. Istennek van egyháza a világban, és lesz is egyháza a világban, amíg az idő el nem múlik! A pokol kapui és a halál állkapcsai nem győzhetnek az Egyház ellen, bár minden egyes tagjának a maga részéről el kell távoznia ebből a világból.
Jól jegyezzétek meg, hogy "a pusztában élő egyház" tovább él. Ugyanaz a 12 törzs van, ugyanazok a zászlók vezetik a törzseket, ugyanaz a sátor a sereg közepén és ugyanaz a papság ünnepélyes pompával celebrálja a szent szolgálatot. Minden megváltozott, és mégsem változott semmi. Isten olyan alapokra építette szent lakhelyét, amelyeket soha nem lehet eltávolítani! Bár az Úr frigyládáját hordozó emberek más nevet viselnek, mégis ugyanazt a tisztséget töltik be. A szentély zenéje emelkedik és süllyed, de a feszültség tovább tart. A halleluja soha nem szűnik meg, és nincs szünet az örökös kórusban: "Az Ő irgalma örökké tart".
A hiányosságokat kijelölt utódok töltötték be. Ahogy az egyik harcos meghalt, egy másik lépett a helyére, ahogyan a parton haldokló hullámot egy másik követi. A férfiakat nem egyszerre, hanem észrevehető fokozatossággal sodorták el. Néha-néha szörnyű és hirtelen pusztulás következett be, mint amikor Korah, Dátán és Abirám élve zuhantak a verembe, de általában az emberek fokozatosan hullottak le, ahogyan az érett gyümölcs lehull a fáról - és mások váltották fel őket, ahogyan az ősz elhalványuló levelei alatt közvetlenül a tavasz rügyei. Isten egyházában a természet rendje szerint valaki meghal, de az isteni kegyelem ereje által más születik a Királyságba. Hiányzik egy-egy hasznos keresztény asszony, és siránkozunk, de sok nap múlva egy másik Nővért készít az Úr, hogy helyette szolgáljon. A halottakért való keresztelés soha nem szűnik meg közöttünk. Egy tisztelt Testvér elalszik, és mi a sírba visszük, és esetleg attól tartunk, hogy más nem tudja elvégezni a munkáját, és betölteni az általa hagyott üres helyet. Lehet, hogy senki sem tudja elvégezni ugyanazt a munkát, de mégis, más módon vagy formában, a munkát elvégezzük! A szőlőt nyírják, a juhokat etetik, a bárányokat gondozzák. Egyetlen halott sem fekszik az útban, hogy megállítsa a sereg menetelését, mint Amasza holtteste, amely Dávid idejében holtan feküdt az úton. A kiválasztott sereg még mindig menetel! Még mindig haladunk, mint a csillagok a pályájukon. Isten eltemeti munkásait, de műve él.
Izrael esetében a hiányt a saját fiaik töltötték be. Ahogy ezek a férfiak elhunytak, a helyüket a gyermekeik vették át. Ezt a tényt ajánlom nektek, Testvéreim és Nővéreim, hogy bátorítsalak benneteket a gyermekeitekért való imádságban. Ó, hogy az Úr árassza ki Lelkét magunkra, és áldását utódainkra! Ó, hogy minden szentet itt utódai kövessenek! Ez az Úr gyakori módja a kegyelmi utódlás életben tartásának. Ábrahám elment, de Izsák még mindig meggyújtja az oltár tüzét. Vak öregségében Izsákot összegyűjtik atyái, de Jákob imádja "atyjának, Izsáknak félelmét". Jákob az ágyban szedi össze a lábát, de Júda és József és a többiek továbbra is a föld sója maradnak. Ó, bárcsak így lenne ez minden családunkban! Soha ne hiányozzon egy ember, aki az Úr, Izrael Istene elé áll, hogy bizonyságot tegyen érte! Minden megtiszteltetés közül, amit Isten a családunkba helyezhet, azt hiszem, ez a legnagyobb, hogy a családjainkban szentek sora következik egymás után! Nem kis kiváltság visszatekinteni, és emlékezni őseinkre, akik félték az Urat - nézzünk előre is reménységgel, hogy ha ez a felosztás tart, talán még mindig lesznek olyanok a nevünkből, akik a mi vérünket hordozzák ereikben, akiket a szuverén kegyelem elhív majd arra a szolgálatra, amelyet mi oly nagyon szerettünk! Keressétek a gyülekezeten kívül az újonnan megtérteket, de ne feledkezzetek meg arról sem, hogy a saját ajtótokon belül keressétek az Egyházba való legnagyobb belépőket! Reménykedjetek, hogy test szerinti fiaitok és leányaitok beleszületnek "abba az egy családba mennyen és földön", amely Jézus nevét viseli! Imádkozzatok, hogy gyermekeitek Isten gyermekei legyenek - és imátok elfogadással jusson el az Úr, a mi Istenünk fülébe, akinek irgalmassága a gyermekeihez, azok gyermekeihez, akik félik Őt és megtartják az Ő szövetségét!
A "pusztában lévő egyház" minden tisztségét megfelelő emberekkel töltötték be. Nézzétek Áront, a dicsőség és szépség köntösében! Micsoda férfi ő, hogy főpap legyen! Micsoda kegyelemmel és méltósággal elnököl! Meghal - nem fog a papság elbukni? Nem, testvéreim és nővéreim, ott van Eleázár, aki a legméltóbban foglalja el apja helyét! Mózes is elmúlik. Nincs Mózeshez hasonló. Ő a király Jeshurunban, páratlan és rivális nélküli! A zsidóknak van egy hagyományuk, miszerint amikor felszólították, hogy menjen fel a Nebo csúcsára meghalni, a nép követte őt a hegyre, az asszonyok a mellüket verték és keservesen jajveszékeltek, míg az erős férfiak meghajoltak a bánattól és így kiáltoztak: "A nemzet atyját el kell vinni! Jaj, mit tegyünk?" Felszólították, hogy hagyja ott a népet a hegyoldalban, és ő felment, egyedül, arra a helyre, ahol Jehova megcsókolta a lelkét - és így ment át a nyugalomba. Valóban nagy veszteség volt, de az Úr talált egy embert, aki követte Mózest. Józsué sok mindenben nem volt Mózeshez hasonló, és mégis, ahhoz a munkához, amit el kellett végeznie, sokkal alkalmasabb ember volt, mint Mózes. Háborútól vörösödtek az idők, és Józsué alkalmasabb volt Mózesnél a kánaániták elleni harcra és a föld meghódítására. Józsué volt a kard embere, ahogyan Mózes a könyv embere volt. És Isten az Ő egyházában minden tisztséget úgy tölt be, nem úgy, ahogy te és én szeretnénk, hanem ahogy az Ő végtelen bölcsessége meghatározza. Ezért legyünk bátrak, és ne féljünk a hiánytól.
E második számbavételkor az emberek készen álltak arra, hogy nagyobb munkát végezzenek, mint korábban valaha is tették. Az első számbavétel alkalmassá tette őket a pusztaságban való helytállásra - a második számbavétel pedig készen állt a szép föld és a Libanon elfoglalására. Isten 40 évnyi meneteléssel készítette fel őket az új vállalkozásra és a nemzetté válásra. Legyen az Úrnak kedve, hogy felkészítse egyházát az ő Urának eljövetelére és a nemzetek megmentésére! Ha fényesebb napok virradnak, az Egyház úgy készül, mint menyasszony a férjének - és ha nyomorúság jön, hogy próbára tegye az egész földet, akkor úgy erősödik, mint mártír az égőért! Az Úr őrzi őt, hogy senki ne bántsa - Ő őrzi őt éjjel és nappal.
Izrael öröme volt, hogy Isten szeretete nem vonult el a néptől. Az Úr még mindig az Ő népének ismerte el a törzseket. Az Ő dicsősége még mindig az Irgalmasszék felett volt, és az Ő tüzes, felhős oszlopa még mindig vezette menetelésüket vagy rögzítette megállásukat. Még mindig hullott a manna a mennyből, és még mindig ittak a vízből a megtört sziklából. Az Úrnak tehát még mindig van egyháza, és ez mindig ugyanaz az egyház, amelyet szeret az ura, amelyben lakozik az Ő Lelke, és amelyet az Ő dicséretére szentelt. Legyünk bátrak - az Egyház nem pusztult el! Sok változás történik, és sok bánat jár vele, de Isten Egyháza mindig olyan élő, mint halhatatlan Feje, aki kijelentette: "Mivel én élek, ti is élni fogtok". Az ő csillagai még mindig a világ éjszakájának reménységei, és az ő angyalai az örök reggel hírnökei! Ő követi a vérző Bárányt, aki tanításának tanítása, cselekedeteinek mintája, reménységének dicsősége!
III. Harmadszor, hadd hívjam fel a figyelmetekre az ISTEN SZAVÁNAK VÁLTOZATLENSÁGÁT. Ezt az utolsó versben látjuk. "Mert az Úr azt mondta róluk: "Meghalnak a pusztában". És nem maradt közülük egy ember sem, kivéve Kálebet, Jefunné fiát és Józsuét, Nun fiát."
Figyeljük meg, mennyire változatlanok az Úr fenyegetései. "Ezek között nem volt olyan ember, akit Mózes és Áron, a pap megszámlált volna. Mert azt mondta róluk az Úr: "Bizonyára meghalnak a pusztában"." Ezt vegyétek tudomásul, ti, akik azt hiszitek, hogy Isten Igéje meghiúsulhat - nem tudjátok, mit álmodtok! Az Ő igazságos haragot hozó szavai nem vesznek el - úgy ölnek, mint a kétélű kard. A vers azt mondja: "Egy ember sem maradt közülük". Akit az Úr halálra ítélt, azt semmi sem tudta életben tartani. Ezért ne képzeljétek, ti, akik nem engedelmeskedtek az Úrnak, hogy büntetlenül megússzátok!
A hitetlenek sokan voltak, de egy sem menekült meg. "Ha kéz a kézben is, a gonoszok nem maradnak büntetlenül." A lázadók rettenetesen nagy többségben voltak, de a széles úton lévő tömegek miatt ez nem volt biztonságosabb. Isten nem tiszteli a sokaságot - "A gonoszok a pokolra jutnak, és minden nemzet, amely megfeledkezik Istenről". Itt több mint tízezerszeresen voltak többen a hívőknél, és Isten igazságossága mégsem kímélt közülük egyet sem! "Egy ember sem maradt közülük". Hogyan remélheti bármelyikőtök is, hogy megmenekülhet? "A ti kezetek találja ki minden ellenségeteket." A leggőgösebb bűnös is megaláztatik - Jehova mennydörgései lesújtanak minden egyes vétkesre -, és senki sem távozhat szabadon Isten haragjának napján!
Sokáig tartott, amíg minden bűnös meghalt, de Isten hosszútűrésének volt határa, és végül minden lázadó meghalt a pusztában. Néhányan közülük mind a 40 évig éltek, de nem tudták átlépni a határt. Talán azt mondták: "Á, ez az Isten által adott tilalom soha nem fog érvényt szerezni nekünk". Mégis, mielőtt az évek leteltek volna, a halálra ítélt faj túlélőinek osztozniuk kellett a közös sorsban. Azok közül, akiket Mózes és Áron megszámlált a Sínai-hegyen, egy ember sem tudta átlépni a 40 év alatt bezáruló tűzvonalat. Isten vár, vár végtelen irgalmasságában, de a gonoszok büntetése nem kevésbé biztos. "Lábuk a maga idejében megcsúszik". Az Úr meghajlította íját és készenlétbe helyezte, és amikor eljön az ő órájuk, meg fogják tapasztalni, hogy Ő nem lazsál az Igéjét illetően. Kérlek benneteket, ne kételkedjetek az isteni fenyegetések rettenetes bizonyosságában, mert azok csak sokára lépnek életbe. Ne mondjátok: "Hol van az Ő eljövetelének ígérete?". El fog jönni - és amikor eljön, akkor "lángoló tűzben fog bosszút állni azokon, akik nem ismerik Istent, és nem engedelmeskednek a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliumának".
A hitetlen nemzedék néhány tagja kétségtelenül tele volt erővel, és azt mondták: "Olyan erősek vagyunk, mint az öreg Káleb, és ugyanolyan valószínű, hogy átkelünk a Jordánon, mint ő. A szemünk olyan tiszta, mint Mózesé, és túl fogjuk élni a számunkra kijelölt 40 évet". De a halál lehűtötte a boróka parazsát, és kioltotta heves lángjukat. A derék harcos letette a fegyvert, legyőzött az emberek legyőzhetetlen ellensége. "Egy ember sem maradt közülük." Milyen jól hangzanak ezek a szavak a fülemben! A harc napján hatalmasak már nem voltak hatalmasak, amikor eljött az ő órájuk! "Nem tudtak bemenni a hitetlenség miatt." "Tetemük a pusztában hullott el." Minden napjuk Isten haragjában telt el. Vigyázzatok, akik elfeledkeztek Istenről, nehogy darabokra tépjen benneteket, és ne legyen, aki megmentsen benneteket. Hiába táplálsz "nagyobb" vagy kisebb reményt, ha a bűnödben halsz meg! A Magasságos igazságossága elől nem lehet menekülni! Azon az Utolsó Nagy Napon, amikor a Trónra kerül, és minden ember számot ad a testében tett dolgokról, akár jók, akár rosszak, a szigorú Bíró semmiképpen sem fogja tisztázni a bűnösöket, hanem haragjában elűzi őket oda, ahol a féreg nem hal meg, és a tűz nem oltódik ki!
Ó, bárcsak Krisztushoz menekülnél menedékért! Nézzetek az Ő keresztjére, kérlek benneteket, hogy megmeneküljetek! Ahogy az Úr beteljesítette fenyegetéseit, úgy váltotta valóra ígéreteit is. Káleb tovább élt, és Józsué is tovább élt. Gyakran voltak veszélyben. Vajon a lázadók nem ragadtak-e köveket, hogy megkövezzék őket? Gyakran voltak közel a halálhoz - Josua a hadsereg főparancsnoka volt, Káleb pedig ifjúkorától fogva a háború embere volt. Elviselték a katonák szokásos veszélyeit, de semmi sem ölhette meg őket, mert Isten megígérte, hogy bemennek a földre! Hittek Istennek, és magatartásukkal tisztelték Őt, ezért Ő megtartotta őket, amíg el nem jött az óra, hogy bemenjenek a földre, hogy birtokba vegyék azt. Csak ketten voltak, de Isten ezért nem hagyta figyelmen kívül őket. Ő megtartja a szövetséget az egyénekkel és a nemzetekkel is! Ők nem voltak olyan emberek, akik távol tartották magukat a veszélytől, nem voltak félénkek, és ezért nem féltek a véleményük kifejtésétől. Kétségtelen, hogy az irigységből és a rosszindulatból különös mértékben részesültek, de jutalmuk Istennél biztos volt. Ha hiszel Jézusban, még ha a családodból egyedül is maradsz, mégis üdvözülni fogsz! Bár tudod, hogy rokonaid közül senki sem fél az Úrtól, Izrael Istene mégsem feledkezik meg a magányosról, aki elszakadt testvéreitől. Ha a hívők olyan kevesen lesznek is, hogy az összes szentek együtt csak egy maroknyit alkotnak, mégis meg van írva: "Ne félj, kis nyáj, mert Atyádnak tetszik, hogy neked adja az országot".
Isten Igéje áll! "A fű elszárad, és virága elhullik, de az Úr Igéje örökké megmarad. Ez pedig az az Ige, amellyel az evangéliumot hirdettük nektek." Jehova fenyegetései és ígéretei egyforma erővel bírnak. "Megmondta-e, és nem fogja-e megtenni?" Nem lesz változás, még egy jottányit sem ebben a csodálatos könyvben! Isten óvjon attól, hogy kételkedni kezdjünk benne, mert ha egyszer elkezdjük, hol fogjuk befejezni? Ezzel a megdöbbentő megerősítéssel az orrunk előtt hisszük, hogy az Úr szavának meg kell állnia. Legyünk olyanok, mint az az ember, akit az Úr megáld, mert - mondja - "reszket az én Igémtől".
IV. Utolsó pontunk a következő - tanuljuk meg a szövegemből A HIT ÁLLANDÓ SZÜKSÉGÉT. Azok az emberek Mózessel együtt jöttek ki Egyiptomból, és mind megkeresztelkedtek Mózesnek a felhőben és a tengerben, amikor kijöttek a pusztába. Az ember azt remélte volna, hogy mindannyian elvonulnak Kánaánba, de nem így történt. Az első népszámlálás megtörtént. Nevük szerepel a névsorban. De sajnos a következő számláláskor mindezek a nevek eltűntek! Micsoda különbség a Sínai gyülekezeti névsor és az Élet könyve között a Jordánnál!
Ha Isten népének valljátok magatokat, akkor az Ő gyermekei között tartunk számon benneteket - a Sionon élő emberek közé vagytok írva. De milyen szörnyű lenne, ha a nevetek nem lenne beírva a Bárány életkönyvébe az utolsó pillanatban! Mi lenne, ha a cséplőpadon feküdnétek a nagy halomban az ostorozás előtt, de a pelyvával együtt eltűnnétek, amint eljön az Úr, "akinek legyezője a kezében van"? Ó, hogy egyikünk se provokálja az Urat, hogy haragjában megesküdjön, hogy nem megyünk be az Ő nyugalmába!
Először is, tanuljátok meg, hogy hit nélkül senki sem üdvözül, nem volt és nem is lesz üdvözülve. "Aki nem hisz, elkárhozik" - ez Urunk ünnepélyes kijelentése. Meg van írva: "Aki nem hisz, már eleve elkárhozott, mert nem hitt Isten egyszülött Fiának nevében". Ez ma is ugyanúgy igaz, mint amikor először kimondták.
Tanuljátok meg ezután, hogy semmilyen kiváltság nem pótolhatja a hit hiányát. Azt olvastuk, hogy hallották, ahogyan ti is. De néhányan, "amikor hallották, provokáltak". A provokációjuk főként a hitetlenségükben rejlett. Semmilyen hallás, nem, nem, az apostolok, maguk sem hallottak, hit nélkül nem tudtak megmenteni! "A hirdetett Ige nem használt nekik, mert nem vegyült hitre azokban, akik hallották". A hallás a kárhozatra szolgálhat, ha nem hisznek Isten Igazságában!
Ezek az emberek Mózessel együtt egy bizonyos utat jártak be az Úr megígért nyugalma felé. Tényleg kijöttek Egyiptomból. A Sínai-hegyi számbavételkor Jehova népével együtt számba vették őket. Elkülönültek az egész világtól a pusztaság nyugalmában. De azt olvassuk, hogy volt bennük "a hitetlenség gonosz szíve, hogy eltávolodtak az élő Istentől". Szívükben visszamentek Egyiptomba! Nem elég jól kezdeni - "aki kitart mindvégig, az üdvözül" - és nem más! Voltak szertartásaik bőségesen, de nem ezek által váltak meg. Voltak a reggeli és az esti bárányok. Körülmetélték őket. Megették a páskát. Megtartották az engesztelés napját. De mindezek együttesen nem mentették meg őket attól, hogy a pusztában haljanak meg, a hitetlenség miatt kizárva Kánaánból. "Nem tudtak bemenni a hitetlenség miatt." Semmi sem pótolhatja a hit hiányát. Egész nap a pusztában nem volt más dolguk, mint hogy megtanulják Isten leckéit. Volt idejük a gondolkodásra, és a legjobb tanítóik voltak, hogy oktassák őket - és a legjobb tankönyvek a szertartási törvényben -, és mégis, a tudásuk nem őrizte meg őket attól, hogy a sivatagban hagyják a tetemüket! Rengeteg idejük volt az elmélkedésre és az elmélkedésre. Nem törődtek az időbeliséggel, mert a kenyerüket megkapták, és a vizük biztos volt. És mégis, a hit hiánya miatt nem tanulták meg Isten azon elemi Igazságát, amely a nyugalomba való bejutást szolgálta volna számukra.
De senki sem pusztult el, aki hitt - nem, egy sem! Mindazok, akik hittek Istenben és kitartottak mellette, a föld örökösévé lettek. Káleb és Józsué - ők ketten látták a földet, és elfoglalták helyüket benne. Ha hiszel, bármi legyen is a neved, üdvözülsz, mert "aki hisz és megkeresztelkedik, üdvözül". Meg van írva: "Higgyetek az Úr Jézus Krisztusban, és üdvözültök". Káleb és Józsué hit által mentek be az atyáknak megígért földre, és te, Hallgatóm, csak hit által mehetsz be! Legyen hited Istenben, és mindened megvan! Hit nélkül azonban lehetetlen Istennek tetszeni.
Figyeljétek meg ezt - bár egyedül a hit mentette meg őket, a hit adta ezeknek az embereknek a figyelemre méltó jellemét. Olvassuk: "Az én szolgám, Káleb". Aki hisz Istenben, az Isten szolgájává válik, és örömnek tartja, hogy engedelmeskedhet Urának! A hit az engedelmesség anyja. Az Úr azt mondta, hogy Káleb "más lélek volt vele" - a hit egészen más lelket ad az embernek - nem zúgolódó vagy lázadó lelket. Nem hálátlan vagy bizalmatlan lélek. Nem is gőgös, akaratos, lázadó szellem. Hanem a szeretet, a remény, az Istenbe vetett bizalom lelke. A hívő embernek más a szelleme, mint a világé, mert a Szentlélek lakozik benne! Az ilyen ember Isten útját választja, így az Úr azt mondja: "Ő teljesen követett engem". Ez jól volt - bölcs dolog nem futni Isten előtt, sem elfutni Isten elől, hanem lépésről lépésre követni Őt. Bölcs dolog nem követni az embert, hanem teljesen követni az Urat! Dicséretes Őt teljes mértékben követni osztatlan, rendíthetetlen, megingathatatlan, megkérdőjelezhetetlen, fáradhatatlan léptekkel! Az Úr gondoskodni fog arról, hogy szolgája, Káleb belépjen az Ő nyugalmába - a jó szolgáknak nyugalom jár. Mivel Káleb teljes mértékben követte az Urat, így megfelelt, hogy belépjen oda, ahol az ő Ura tartózkodik. A hit emberei nem tétlen emberek, hanem szolgák - nem gonosz emberek, hanem követik az Urat. Nem félszívű emberek - teljes mértékben követik Őt. Nem a szentségük az, ami megmenti őket, hanem a hitük - mindazonáltal, ahol nincs szentség, ott nincs a hit gyümölcse és nincs az üdvösség bizonyítéka.
Józsué olyan volt, mint Káleb. Bátor és igaz ember volt, Isten igazi szolgája. És bár az életét kissé hosszan ismertetjük, mégsem fedezhetünk fel hibát a jellemében. Isten Igéjében szinte ritkaságszámba megy, ha egy életet hosszan leírnak anélkül, hogy a gyengeségeket és bűnöket ne említenék, mert a Szentírás életrajzai igazak, és az emberek hibáit éppúgy megemlítik, mint erényeiket. Mivel Józsué életútjában nincs feljegyzett hiba, arra következtethetünk, hogy nemes jellemű volt. "Az Úr így szólt Mózeshez: "Vedd magadhoz Józsuét, Nun fiát, egy olyan embert, akiben a Lélek van, és tedd rá a kezed". Tehát a hit, amely ezt a két férfit Kánaánba vitte, nemes jellemet teremtett bennük.
Nos, mit szóltok hozzá, Szeretett Barátaim? Hiszitek Istent? Hiszitek az Ő Igéjét? Vagy elfogult és kétkedő lelkületűek vagytok? Úgy hisztek, mint a gyermekek? Isten az Atyátok, és ezért az Ő Igéje az Atyátok Igéje, amelyet eszetekbe sem jut megkérdőjelezni? Követitek-e a Bárányt, bárhová is megy, akár óriások vagy kánaániták ellen? Hinni fogtok Istennek, bármi is adjon neki hazugságot? Ha igen, akkor a tejjel-mézzel folyó földön fogsz lakni - és megkapod a részedet, amikor az Úr megjelenik! De ha nem hisztek igazán, bármit is vallotok, a pusztában kell elesnetek! Jaj nekem, hogy ilyen próféciát kell mondanom! Még nagyobb jaj nektek, ha beteljesedik rajtatok! Higgyetek az Úrban, és boldogulni fogtok.
Ezen a napon, amikor a népszámlálásra készülsz, gondolj arra az időre, amikor Isten az Ő szent városának őslakosairól az utolsó elszámolást végzi el. Megszámlálnak-e benneteket az Ő népével, vagy a nevetek kimarad a gyülekezési névsor leolvasásakor? Isten adjon nekünk helyet az Ő megváltottai között - és az Ő nevének legyen dicsőség mindörökkön örökké! Ámen. A SZENTÍRÁSBÓL A PRÉDIKÁCIÓ ELŐTT FELOLVASOTT RÉSZEK...
Számok 1,1-5: 44-46; 14,1-10-20-35; 26,1-4; 6-65.
ÉNEKEK A "SAJÁT ÉNEKESKÖNYVÜNKBŐL" - 87-88-90.