[gépi fordítás]
Hóseás próféta könyvének utolsó fejezetében vagyunk. A könyvben végig dörgés hallatszott - néha halk dörgés, mint egy távoli vihar, néha pedig csengő hangok, mintha közvetlenül a fejünk fölött dübörögne a vihar. És most a vihar minden erejét összeszedte. Itt tetőzik. Az ég villámát várjátok, hogy elpusztítson. Íme, helyette a kegyelem ezüst zápora! A szelíd cseppek bőségesen hullanak, és hallod, ahogy a zsenge fűszernövényre hullanak, mint a lágy és halk zene. Isten nem azt mondja: "Ó Izrael, távozz el átkozott!". Hanem helyette lágy hangon kiáltja: "Ó Izrael, térj vissza az Úrhoz, a te Istenedhez!". A harag közepette megemlékezik a kegyelemről...
"Amikor Isten jobb karját háborúra tárja ki,
És mennydörgés öltözteti felhős kocsiját."
még akkor is megállítja felemelt kezét, megfékezi a bosszú paripáit, és közösséget tart a Kegyelemmel - "mert az Ő irgalma örökké tart", és "az ítélet az Ő különös műve".
Egy másik ábrával élve - Hóseás egész könyve olyan, mint egy nagy tárgyalás, ahol a vádlott ellen tanúk jelentek meg, és a bűnösök érveire és kifogásaira válaszoltak és megcáfolták őket. Mindent meghallgattak mellettük és sokat, nagyon sokat ellenük - és az elítéltek a pultnál állnak, hogy meghallgassák ítéletüket. Íme, a bíró ahelyett, hogy felvenné a fekete sapkát, hogy kimondja a halálos ítéletet, kinyújtja kezét az elítélt felé, és a szánalom hangján így kiált: "Ó, Izrael, térj vissza!".
Ez egy csodálatos fejezet egy ilyen könyv végén. Soha nem gondoltam volna, hogy egy ilyen szúrós bokorról ilyen szép virágot, ilyen édes gyümölcsöt szedhetek! De így van ez - ahol a bűn bővelkedett, ott a Kegyelem sokkal inkább bővelkedik! Nincs a Bibliában olyan fejezet, amely gazdagabb lenne kegyelemben, mint Hóseás eme utolsó fejezete, és mégis, a dolgok természetes rendje szerint nincs a Bibliában olyan fejezet, amely borzalmasabb ítéletet hozhatott volna! Ahol a sötétség sötétségét vártuk, íme, a világosság déli órája!
Amikor egy ilyen szövegből prédikálok, úgy érzem, hogy szükségem van a Szentlélek különleges segítségére. Felemelem érte a szívemet. Nem imádkoztok-e értem, Testvéreim és Nővéreim, hogy hallgatóim ne csak hallják a hangomat, hanem érzékeljék Isten belső hangját, amely a szívükhöz szól? Maga az Úr a szöveg beszélője - Jehova az, aki azt mondja: "Ó Izrael, térj vissza". Hallják sokan közületek Isten hangját, és ebben a hangban érzékeljék a mindenekfelett álló Mindenhatóságot, amely gondolataitokat és lelketeket a helyes útra fordítja, és készségesekké tesz benneteket az Ő hatalmának napján!
Arra kérem önöket, hogy először is gondolják át a felhívást, hogy jöjjenek Istenhez: "Ó Izrael, térj vissza az Úrhoz, a te Istenedhez". Másodszor pedig a jövetel melletti érvet: "Mert elestetek a ti vétkeitek miatt". Harmadszor, térjünk ki arra a segítségre, amelyet az Úr ad azoknak, akik hajlandóak engedelmeskedni. Azt mondja: "Vigyetek magatokkal szavakat, és forduljatok az Úrhoz, mondjátok neki: "Vegyél el minden gonoszságot, és fogadj el minket kegyesen". Végezetül azért fogunk imádkozni, hogy sokakban lássuk az eljövetelt e segítség által. Térjenek meg nem tért Hallgatóim az Úrhoz, és ismerjék meg az Ő helyreállító Kegyelmének erejét!
I. Először is, figyeljük meg a JÖVŐHÍVÁS-t: "Ó, Izrael, térj vissza az Úrhoz, a te Istenedhez!". Ó, hogy ez a hívás még a mai napon hatékonnyá váljon!
Ez egy nagyon tanulságos felhívás, mert pontosan megmondja a bűnösnek, hogy mit kell tennie. Térj vissza - vagyis fordítsd meg az irányodat! Az út, amelyet választottál, az ellenkezője annak, amit kellett volna választanod. Ezért térj vissza. Elmentél Istentől - térj vissza Istenhez! Imádság nélkül voltál - kezdj el imádkozni! Megkeményedtél - engedj az Igének! Tele voltál civakodással - higgy, mint egy kisgyermek! Hozzátok meg a bűnbánatnak megfelelő gyümölcsöket, és ne a gonoszságban való makacs kitartás gyümölcseit. Sokak számára nem is lehetne jobb útmutatás a lelki erkölcsben, mint ez a szó: "Térjetek meg". Tegyétek azt, amit nem tettetek - hagyjátok félbehagyni azt, amit eddig tettetek! Fordítsd vissza az eredetit. Menjetek a másik vágányra! "Vissza!" Ez csak egyetlen szó, de ez a szó tele van jelentéssel. Változásnak kell történnie, teljes változásnak, visszatérésnek Istenhez.
Az ige azért is tanulságos, mert azt mondja: "Térjetek vissza az Úrhoz!". Ne csak nézzünk Istenre, hanem térjünk vissza hozzá. Kelj fel és menj az Atyádhoz. Ne gondolkozzatok rajta, hanem tegyétek! Ne térj vissza részben erre-arra a jó szokásra és üdvös szokásra, hanem térj vissza egyenesen az Úrhoz, és ne pihenj addig, amíg nem érzed, hogy az Ő karjaiban vagy. Hiába mondja a tékozló, hogy "felkelek", ha nem teszi hozzá, hogy "és elmegyek apámhoz". Semmi értelme, hogy elhagyja az egyik távoli országot egy másikért! Hanem azt kell róla mondani: "És felkelt, és elment az ő atyjához". A legjobb útmutatás, amit sok bűnösnek adhatunk, ez: - Fordítsd meg az életed útját, és a megfordított életút vezessen téged Istenhez, magához. Milyen bizonyosan szüksége lesz Isten bőséges Kegyelmére egy ilyen munkához, mint ez! Vergilius sorai igazak.
"A pokol kapui éjjel-nappal nyitva vannak.
Sima az ereszkedés és könnyű az út.
De visszatérni és a felsőbb égtájakat keresni,
Ebben rejlik a feladat és a hatalmas munka."
A felhívás nagyon gyakorlatias. Nem érzelmekre, hanem tettekre szólít fel: "Ó, Izrael, térj vissza az Úrhoz, a te Istenedhez!". Ne csak gondoljatok rá, mint már mondtam, hanem határozottan és megfontoltan térjetek vissza! Ne találgassatok azon, hogy mikor fogjátok megtenni - tegyétek meg most! Ne halogassátok tovább - hagyjátok abba a tétovázást és habozást, egyszer s mindenkorra. Hagyd abba a veszteség vagy a nyereség számolgatását, hanem tedd meg a döntő lépést - "Ó Izrael, térj vissza".
Nem tehetek róla, hogy ne emlékeztesselek benneteket arra, hogy ez a tanulságos és gyakorlatias felszólítás egyben nagyon szánalmas felhívás is. Az "O", amellyel kezdődik, nem szónoki díszítésként van használva. Szerető könyörgés lélegezik benne. Aki beszél, komolyan gondolja, és teljes szívéből könyörög. Maga Isten az, aki ezt mondja: "Ó, Izrael, térj vissza az Úrhoz, a te Istenedhez". Ez nem egy rideg parancs - hideg és éles, mint az Úr kardja a végzet napján. Hanem, bár a parancs minden erejével bír - ez egy meleg és gyengéd könyörgés a Szeretet ajkáról - "Ó Izrael, térj vissza". Ebben az "Ó", mintha egyszerre hallanám az Úr Jézus sírását, a nagy Atya szívének zúgását és a Szentlélek gyászát, "Ó Izrael, térj vissza", ez egy szomorú, gyengéd, szelíd, udvarló hang, amelyre kérlek benneteket, vegyétek figyelembe. Lehetséges, hogy néhányatoknak már kellett könyörögnie valamelyik saját gyermekének, aki nagyon akaratos volt, és olyasmivel fenyegetőzött, ami rendkívül káros lett volna rá nézve. Azt mondtátok: "Ó, ne tedd ezt, Fiam! Ó, ne tedd ezt, lányom!" És belevetetted a lelkedet a könyörgésedbe. Isten is így könyörög szent pátosszal, szíve mélyéről áradó szeretettel minden előttem álló bűnösért! És Ő így fogalmazza meg a könyörgést: "Ó Izrael, térj vissza az Úrhoz, a te Istenedhez!".
Szeretném emlékeztetni önöket arra is, hogy bármennyire is szánalmas, ez egy isteni hívás. "Ó Izrael, térj vissza!" Ki mondja ezt? A próféta? Igen, de több, mint a próféta - Ő, aki könyörög, a próféta Istene. Az első mozdulat a megbékélés felé soha nem a bűnös részéről, hanem mindig Istentől származik. Nem a bűnös kiáltja: "Ó Uram, Istenem, engedd meg, hogy visszatérjek!" - nem, hanem maga az Úr, aki figyeli a tévelygőt, és látja, hogy pusztulásba zuhan, az Ő kegyelmének szabadosságában kiáltja: "Ó Izrael, térj vissza!". Mit számít az Úrnak, ha az ember még a pokolba is lezuhan? Az Úr dicsőséges lesz, még ha a lázadó el is pusztul! Az Úrnak nincs szüksége emberekre. Az Úr mégis sokat gondol a vándorló emberekre, és vágyik a visszatérésükre. Szeretetének szabadosságából és gazdagságából magához hívja őket. Saját életére esküszik, hogy nem akarja a bűnös halálát, hanem azt, hogy megtérjen Hozzá és éljen. Spontán szeretete és szánalma miatt panaszosan kiáltja: "Ó Izrael, térj vissza az Úrhoz, a te Istenedhez". Hallgassatok hát, hallgatóim! Ha ez az én hívásom lenne, kis váddal visszautasíthatnátok - de ez Isten hívása - hiába hívna Teremtőtök? Minden bűnötökhöz hozzátennétek, hogy hátat fordítotok a Szeretet Istenének? Vajon Jehova szánakozva kiált-e lelketekre, és hiába kiált? Isten adja, hogy ne így legyen! Itt ebből a szövegből, amely egyszer megírva megmarad, a határtalan irgalom örök mélységéből hangzik fel az isteni kegyelemnek ez a kiáltása: "Ó Izrael, térj vissza az Úrhoz, a te Istenedhez!".
És így nem mondok többet erről a hívásról, csak annyit, hogy nyilvánvalóan nagyon kegyes hívásról van szó. Így fogalmazza meg: "Térjetek vissza az Úrhoz, a ti Istenetekhez". Ha te, ó, bűnös, visszatérsz az Úrhoz, Ő lesz a te Istened! Ő szövetségre lép veled. Átadja magát neked, hogy a tiéd legyen. Ezentúl tulajdonod lesz Jehovában, és végtelen Természetének minden gazdagsága a tiéd lesz. Elmondhatjátok majd: "Ez az Isten a mi Istenünk örökkön-örökké: Ő lesz a mi vezetőnk, még akkor is, ha mindkét India tulajdoni lapját birtokba vehetnénk, vagy a csillagok birtoklására tarthatnánk igényt! Isten az Ő Kegyelmének végtelenségében kijelenti: "Én leszek az ő Istenük".
Nem tudok úgy prédikálni, ahogyan szeretnék. Ki tudna egy ilyen témát megragadni, mint ez? Ó, bárcsak bölcsek lennétek, bárcsak tudnátok, mi a jó nektek! Akkor válaszolnál erre a hívásra. Ó, bűnös, mennyire szeretném, ha megszabadulnál az őrültségedtől! Akkor nem fordítanál többé hátat saját áldásodnak, és nem utasítanád el többé az Urat, a te Istenedet a saját zavarodra. Jelenlegi utad a teljes és teljes pusztulásba fog vezetni - ezért állj meg, kérlek! Nem, többet mondok! Ne maradjatok ott, ahol vagytok, hanem térjetek vissza, térjetek vissza azonnal! Nem látjátok, milyen szívélyes fogadtatásban részesít benneteket Isten? Nem azt mondja: "Térjetek vissza bírótokhoz", hanem: "Térjetek vissza Istenetekhez". Nem azt írja: "Térj vissza, mint szökött rab a börtönőrödhöz, térj vissza az ostorhoz és a kalodához", hanem: "Térj vissza az Úrhoz, a te Istenedhez". Ez az Isten lesz a te túláradó örömöd! Bár nem tudom lelkemet olyan szavakba önteni, mint amilyeneket szeretnék, biztos vagyok benne, hogy a bölcs és okos emberek elgondolkodnak ezeken a dolgokon, és arra késztetnek, hogy keressék az Urat, akitől minden áldás származik. Emlékszem, hogy amikor felismertem az evangélium szabadosságát és drágaságát, hogyan rohantam feléje, mert erős vágy vonzott arrafelé, ami ilyen nagy dolgokat ígért nekem! Sok férfi és nő mondhatja a jelenlévők közül: "Válaszolni fogok az isteni kérésre. Jehova azt parancsolja, hogy térjek vissza, és vissza fogok térni"!
II. Másodszor, kérem, hogy vegyék észre a JÖVŐ érvét. "Térjetek vissza az Úrhoz, a ti Istenetekhez, mert elestetek a ti vétkeitek miatt". Milyen csodálatos érv ez! Rossz helyzetbe kerültetek a bűn miatt, ezért térjetek vissza az Úrhoz, a ti Istenetekhez. "De" - mondja valaki - "féltem, hogy nem jövök el, mert elestem". Látjátok, hogy a félelmetek előrevetül? Az eset megfordul, és azt, hogy elestél, az Úr érvvé teszi, hogy miért kellene visszatérned Hozzá! "Összetörtem" - mondja az egyik. "Annyira elestem, hogy soha nem fogok érni egy fillért sem semmilyen jó munkára". Az Úr mégis azt kiáltja: "Térj vissza, mert elestél". Hallom, amint valaki így jajgat: "Darabokra törtem a bűntől - olyan vagyok, mint egy öreg cserépedény, amely a kövekre esett. Haszontalan vagyok." Éppen ezért az Irgalmasság Ura arra kér, hogy térjetek vissza! "Térjetek vissza az Úrhoz, a ti Istenetekhez, mert elestetek". Milyen leleményes irgalmasság van Isten szívében! Látod, elveszi a kétségbeesés okát, és érvet csinál belőle a reménységre! Mivel így elestetek, szükségetek van arra, hogy visszatérjetek - és Isten a szükségeteket veszi figyelembe, nem az érdeket! Mivel elestél, Isten szánalma hív vissza téged. Használd szó szerint az "elesett" szót. Ha bukott ember vagy, térj vissza! Ha bukott nő vagy - térj vissza! Miért van az, hogy a "bukott" szónak olyan ereje van a nővel kapcsolatban, ami a férfival kapcsolatban nincs? Bizonyára egy bukott férfi ugyanolyan szomorú látvány, mint egy bukott nő! De akár férfi, akár nő, itt az érv, hogy térjetek vissza Istenhez - "elestetek, ezért térjetek vissza". Kérlek benneteket, engedjetek ennek a kegyes kérésnek!
Kedves Barátaim, az érv ez is - rossz helyzetetek oka a bűn. "A ti vétkeitek miatt estetek el". A bűn a baj gyökere. Ne mondjátok, hogy "így volt a sorsom". "A gonoszságod miatt estél el." Igaz, hogy Ádámban estél el, de a saját tényleges bűnöd miatt is elestél, és van elég tennivalód ahhoz, hogy megvalld a saját tettedet és cselekedetedet. A saját szándékos mulasztásaid és elkövetéseid tettek tönkre téged! Megsebesültél, de a saját kezed adta a sérülést okozó szúrást. "A te vétked miatt estél el" - ne hibáztass senkit és semmi mást! Az, hogy hitetlen vagy, a saját hibád - nem akarsz Krisztushoz jönni, hogy életed legyen. Az út, amelyen jártok, a saját választásotok útja - amelyben saját szívetek képzeletét és cselszövéseiteket követitek. Jelenlegi helyzeted minden nyomorúsága saját magadnak köszönhető. "Ó Izrael, te magadat pusztítottad el"! Érezd, hogy így van, és valld meg Isten előtt, vállalva magadra a szégyent és az arcod zavarát.
Az egyetlen orvosság a rossz esetedre az, ha visszatérsz Istenhez. Ha elestél a gonoszságod miatt, meg kell szabadulnod ettől a gonoszságtól - de magadat nem tudod megszabadítani. "Megváltoztathatja-e az etióp a bőrét, vagy a leopárd a foltjait?" Addig feküdtél a gonoszság lúgjában, amíg a gonoszság skarlátvörös színével be nem festődtél - és a színt nem lehet kivenni, csak az isteni kegyelem csodája által! Csak Isten tudja levenni a foltokat a leopárdról, a feketét az etiópról, a bíborvöröset a mélyen festett gyapjúról! Az Úr és csakis az Úr képes ezeket a csodákat művelni. Ezért vagytok felszólítva, hogy "térjetek vissza az Úrhoz, a ti Istenetekhez", mert a helyreállítás egyetlen reménye magában Istenben rejlik!
Bűntudatod ne késztessen tétovázásra, mert az Úr mindent tud róla, és meghívása azt mutatja, hogy Ő is így tesz. Azt mondja: "Térjetek vissza, mert elestetek". Ó, én Hallgatóm, megpróbáltad-e elrejteni ezt a bukást? Itt ülsz és próbálod elfelejteni a romlásodat? Az Úr nem felejti el, és nem akarja, hogy elfelejtsd! Ő azt az elméd elé állítja, és arra kér, hogy bukott emberként gyere Hozzá. Az Úr Jézus Krisztus a bűnösöket bűnösként fogadja. Nem azt akarja, hogy változtassák meg jellemüket, és aztán jöjjenek, hanem azért kell Hozzá jönniük, hogy megváltozzanak! Jöjjenek egyszerűen bűnösökként - nem pedig felébredt bűnösökként, vagy értelmes bűnösökként, vagy más jó tulajdonságokkal rendelkező bűnösökként. Mint bűnösök jöjjenek Őhozzá, aki azért jött, hogy megmentse a bűnösöket! Az Úr Jézus önmagát adta a bűneinkért - soha nem adta magát a mi igazságunkért, és ezért azt szeretné, ha minden szennyezettségünkben jönnénk hozzá. Jöjjetek gonosz szokásaitokban, bűnösségetekben, kárhoztatásotokban, lelki halálotokban és romlottságotokban! Jöjjetek úgy, ahogy vagytok! Ő gyönyörködik az irgalomban - hagyj helyet az irgalomnak, hogy munkálkodhasson. "Térjetek vissza", mondja Ő, "mert elestetek a ti vétkeitek miatt".
Ha a legrosszabb helyzetben vagy, amiben bármely halandó volt, a lehető legjobb Segítőd van, akihez vissza kell térned. Ha Gileádba mennél balzsamért a sebedre, hiába fordulnál arrafelé, mert a kérdésre: "Nincs-e balzsam Gileádban, nincs-e ott orvos?" a válasz természetesen az, hogy nincs ott sem balzsam, sem orvos, különben népem leányának baja már régen meggyógyult volna. Eleget mentetek Gileádba, most menjetek Istenhez! A segítség emberi forrásainak el kell hagyniuk benneteket, és éppen ezért szeretnénk meggyőzni benneteket, hogy forduljatok Istenhez. Gileádban nincs orvos, ezért gyertek veletek együtt ahhoz, akinek érintése jobb, mint a balzsam, aki maga a lelkek egészsége. Az Ő ruhájának szegélye is árad az erőtől, így egy érintés meggyógyít benneteket!
Jézusnak csak egy pillantást kell vetnie a legbűnösebbekre és legelhagyatottabbakra, és máris élnek. Igen, ha csak egy pillantást vetnek rá, örök életet kapnak! Az ördögök légiója menekül az Ő szavára. Ó, micsoda áldás, hogy van egy ilyen hatalmas Megváltó! Ha itt valaki elpusztul, az nem azért van, mert a Megváltó nem tudja megmenteni. Ha itt valaki a bűneiben hal meg, azt csak a Megváltó kijelentésével lehet magyarázni: "Ha nem hiszitek, hogy én vagyok az, bűneitekben haltok meg". "Ő képes megmenteni mindazokat, akik Ő általa Istenhez járulnak". "Jézus Krisztusnak, az Ő Fiának vére megtisztít minket minden bűntől." Milyen intenzíven imádkozom, hogy térjetek vissza Istenhez, sürgetve ezektől az okoktól, nevezetesen, hogy tehetetlenül, reménytelenül elveszett vagytok - és Krisztus hatalmas Megváltó, akire a segítségetek van bízva! Szeretném, ha ezért az okért még ma is Hozzá jönnétek! Ő még most is befogad téged, mert Ő mondta: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el".
III. Most lássuk, hogyan találkozik velünk a mi kegyelmes Istenünk, és hogyan gondoskodik rólunk A JÖVŐ SEGÍTSÉG.
Az Úr segít tudatlanságunkon és félelmünkön. Ő ad nekünk útmutatást, hogy mit hozzunk. Olvassuk el a második verset. "Ah - mondja a bűnös -, nem tudom, mit vigyek magammal, amikor a Magasságoshoz közeledem. Nincsenek ökreim, nincsenek bárányaim, nincs tömjénem. A kezemben nincs pénz vagy érdemdíj". A válasz: "Vigyél magaddal szavakat". A szíved helyénvaló, vágyakozol az üdvösség után; nem kell azt mondanod: "Hogyan járuljak az Úr elé, és hogyan hajoljak meg a Magasságos Isten előtt?". "Vigyél magaddal szavakat" - van belőlük bőven. Először a szívnek kell ott lennie, és akkor nem kérdezünk mást, mint hogy "szavakat". Elég olcsó ez az áldozat! Az erdő leveleihez nem olyan könnyű hozzájutni. Ez elég egyszerű - akinek van nyelve, az hozhat szavakat!
Ó, férfi és nő, bármi mást nem tudtok hozni, szavakat tudtok hozni, mert bizony, a szavakat megsokszoroztátok a bűnre! Az Úr segít nektek visszatérni, nem kell haboznotok, mert szükségetek van áldozatra, hiszen azt mondja: "Vigyetek magatokkal szavakat". Ez csak egy másik változata a mi nagyszerű himnuszunknak...
"Semmit sem hozok a kezemben,
Egyszerűen a Te keresztedbe kapaszkodom.
Meztelenül, ruháért jöttem hozzád,
Gyámoltalanok, kegyelemért forduljatok Hozzád.
Foul, én a szökőkúthoz repülök...
Moss meg, Jézus, vagy meghalok!"
És akkor az Úr segít az érkező bűnösnek azzal az útmutatással, hogy hová forduljon. "Vigyetek magatokkal szavakat, és forduljatok az Úrhoz". "Látnom kell a lelkészt" - mondja az egyik. Forduljatok az Úrhoz! "Isten emberével szeretnék beszélgetni". Forduljatok az Úrhoz! Jób könyvében olvassuk: "Melyik szenthez fordulsz?". Az én válaszom ez lenne: - Bűnös, fordulj a bűnösök barátjához, és hagyd békén a szenteket! Ha üdvözülni akarsz, ne Péterhez, sem Jakabhoz, sem Jánoshoz fordulj, hanem ahhoz, akit mindezek "Mesternek és Úrnak" neveznek! "Vigyetek magatokkal szavakat, és forduljatok az Úrhoz". Szoktál-e olyan emberhez fordulni, akit papnak neveznek? Kérlek benneteket, ne tegyétek ezt többé, mert már csak egy bűnöket engesztelő pap van, és Ő az Úr Jézus! Szertartásokhoz fordultatok? A szentségekben keresitek a megnyugvást? Hiába keresitek ezt az utat, mert nem ezek az üdvösség útjai! Forduljatok inkább az Úrhoz, ahogyan Ő az Úr Jézusban megjelent! Vigyetek magatokkal szavakat, és forduljatok az Úrhoz, magához. Vele szemben vétkeztetek - Őt gyónjátok meg. Szükséged van arra, hogy haragját elfordítsd. Keress tehát Tőle ingyenes bocsánatot! Az Ő szeretetére van szükséged - menj hozzá érte, és Ő kegyesen fogad - és ingyen szeretni fog!
További segítség ez. Az Úr segít nekünk visszatérni Hozzá azzal, hogy útmutatást ad, hogyan imádkozzunk. Egy lelkész mondta nekem múlt csütörtök este, amit gyakran éreztem igaznak: "Nagyon világossá kellett tennünk a Krisztushoz való visszatérést, mert sok ember annyira tudatlan, hogy szinte szükségük van arra, hogy a szájukba adják a hitvallás és a hit szavait. Szükségük van arra, hogy valaki letérdeljen melléjük, és kimondja azokat a szavakat, amelyeket az Úrnak kellene mondaniuk." Ebben a kijelentésben sokkal több igazság van, mint azt a tapasztalatlan emberek gondolhatják. Itt tehát az Úr mintegy a bűnös szájába adja a szavakat. "Vigyetek magatokkal szavakat, és mondjátok el neki". Ő mondja a szavakat, hogy a bűnös magáévá tegye azokat, és Őt követve mondja őket! Ebben a leereszkedő stílusban tanítja a visszatérő bűnöst imádkozni. Milyen kegyelmes Isten Ő!
Tegyük fel egy esetet. Egy nagy királyt súlyosan megsértett egy lázadó alattvalója, de jószívűségből kibékülni akar. Felhívja a lázadót, hogy kérjen bocsánatot. Ő így válaszol: "Ó király, szívesen megbocsátanék, de hogyan tudnék megfelelően közeledni sértett felségedhez? Szívesen benyújtanék egy olyan kérvényt, amelyet el tudsz fogadni, de nem tudom, hogyan fogalmazzam meg". Tegyük fel, hogy ez a nagy király azt mondja: "Majd én elkészítem neked a kérvényt". Micsoda bizalmat érezne a kérvényező a kérvény benyújtásában! A saját szavait hozza a király elé! Imádkozza azt az imát, amit kérnek tőle, hogy imádkozzon! Az uralkodó már azzal, hogy megfogalmazza a kérést, elkötelezi magát, hogy teljesíti azt!
Ó, én Hallgatóm, az Úr adja a szádba, hogy ma reggel azt mondd: "Vegyél el minden gonoszságot". Találd meg szívedben, hogy így imádkozz! Az az ima a legjobb, amelyet Isten saját módján és Isten saját indíttatásából ajánlunk fel! Azonnal mutassatok be ilyen imát!
Itt találok két petíciót tartalmazó mondatot. Az első: "Vegyél el minden gonoszságot". Kövessetek engem, és próbáljátok meg imádkozni ezt az imát: "Ó, Te, aki elveszed a világ bűnét, vedd el minden vétkemet. Nagy az, de bocsásd meg, kérlek, mert Te viselted bűneinket a Te testedben a fán. A Te drága véreddel mosd el minden vétkemet! Hadd tudjam, hogy Te elhordoztad vétkemet, ahogyan a bűnbak is elhordozta Izrael bűneit a feledés pusztájába. Vegyél el minden vétket bocsánatoddal, kérlek Téged. Vedd el más értelemben is - Uram, vedd ki a szívemből, vedd ki az életemből!".
Kedves Keresők, kérlek benneteket, ne nézzetek egyetlen bűnre sem, és ne mondjátok: "Uram, kíméld meg!". Ne kívánjátok, hogy egyetlen bűn is megmaradjon, hanem kiáltsátok: "Vedd el! Vedd el! Vegyetek el minden gonoszságot! Bármilyen édes, vagy lenyűgöző, vagy mélyen ülő, Uram, vedd el az összes vétket. Ha a mámorító poharat kaptam, vedd el! Ha a kapzsiság rabja voltam, vedd el! Ha szenvedélynek, gőgnek vagy bujaságnak voltam alárendelve, vedd el! Bármi is az engem szorongató bűn, 'vegyél el minden gonoszságot'!" Szeretnéd, ha egyetlen tisztességes bűnödet is megkímélnék? Ez lesz a veszted! Daraboljátok darabokra azt az Agag-bűnt, amely oly finoman jön. Kiáltásod legyen: "Vedd el!" Lehet, hogy a jobb kezedbe vagy a jobb szemedbe kerül az elvétele, de akkor se riadj vissza, hanem kiáltsd: "Vess el minden gonoszságot". Legyen vége mindennek. Egyetlen méregről sem lesz értelme lemondani. Ha egy másik mérget veszel be, az megöl téged. Minden bűnnek mennie kell, különben minden reménynek vége! Térj vissza Istenhez, de olyan imával, amelyből kiderül, hogy te és a bűneid összevesztetek, és soha többé nem békülhettek ki.
A következő kérés így szól: "Fogadj minket kegyelmesen". Valljátok meg, hogy Isten kedves fogadtatása csakis Kegyelemből történhet. Semmi más, csak az isteni Kegyelem nem nyithat ajtót a visszatérésünkre. A bűnösöket az Úr nem fogadhatja be más feltételek mellett, csakis a kegyelem feltételei szerint. Nem kérnénk, hogy érdemeink szerint bánjanak velünk, de hálát adunk az Úrnak, hogy nem bűneink szerint bánt velünk, és nem vétkeink szerint jutalmazott. Ami a bűneinket illeti, ezer közül egyet sem tudunk neki felelni. Az Úrnak vagy kegyelmesen kell elfogadnia bennünket, vagy igazságosan kell elutasítania. Nem örülünk-e annak, hogy a bűnösöket a Kegyelem nevében befogadhatjuk, és Istenünk gyengéd irgalmasságában befogadásra találhatunk? Ajánljuk fel tehát ezt a kérést: "Fogadjatok be minket kegyelmesen". Nem elégszem meg azzal, hogy csak beszélek nektek ezekről a kegyelmes szavakról - azt akarom, hogy minden itt lévő lélek használja őket személyes imájában. Ó, bárcsak az Úr az Ő kegyelméből megérintene minden ajkát, és arra vezetné őket, hogy szívből mondják: "Uram, fogadj be engem. Visszatérek Hozzád. Végy el minden gonoszságot, és végy magadhoz! Fogadj el engem a Te Királyságod alattvalójaként. Fogadj be engem, Kegyelmed által, a Te szereteted otthonába. Fogadj be engem megváltottaid családjába a földön, és aztán fogadj be mennyei lakóhelyedre. 'Fogadj be minket kegyelmesen."
Ez két kedves kérés, és jól illeszkedik egymáshoz. A Szentlélek kényszerítsen minden szívet, hogy bemutassa őket! Legyenek ezek azok a szavak, amelyeket mindenki magával visz, amikor visszatér az Úrhoz!
A két kérés után egy ígéretmondat következik: "Így adjuk vissza ajkunk borjait". Mik azok a "mi ajkunk borjai"? Ezek a dicséret és a hála áldozatai! Ott vannak az istálló borjai, amelyeket az emberek áldozatul hoznak - leütik őket, és meghalnak az oltár előtt. Isten nem olyan ökröket kér tőlünk, amelyeknek szarvuk és patájuk van! Nem gyönyörködik a borjak vagy kecskék vérében. Megtört szívet, igaz hitet és alázatos szeretetet kíván - ezek élnek az oltáron. "Aki dicséretet ajánl, az Istent dicsőíti". Hozzuk Neki legjobb gondolatainkat, legjobb kifejezéseinket, legjobb bizonyságtételeinket, legszívből jövő dicséreteinket! Ezek nem az istállónk borjai, hanem "ajkunk borjai". Legyen hálánk élő áldozat, magatartásunk pedig állandó bizonyságtétel Isten jóságáról. Azt hiszem, ma reggel elmondhatjuk - legalábbis én elmondhatom -, hogy "Uram, ha megkímélsz, szólok érted". Ezt kell tennem életem hátralévő részében, különben meg kell változtatnom a szokásaimat és a szokásaimat. Ma reggel arra gondoltam, hogy valahol 40 év telt el azóta, hogy először nyitottam ki a számat, hogy Krisztusért prédikáljak, és még mindig azt tudom mondani, amit már sokszor mondtam...
"Mióta hit által láttam a patakot
Folyó sebei ellátják,
A megváltó szeretet volt a témám,
És az is leszek, amíg meg nem halok."
Nincs itt egy fiatalember, aki azonnal elkezdi ezt a szolgálatot a következő 40 évben? Vajon melyik fiatalember az, akire rátehetem a kezem Jézusért? És néhány keresztény nő - nem, még nem keresztény, de annak nevezem, mert az lesz - csak egy kicsit előre látom -, nem lesz-e most keresztény, és nem fogja-e azonnal az Úr Jézusnak adni ajkai kálváriáját, azáltal, hogy bizonyságot tesz a családja és az ismerősei körében? Ki szenteli magát, ezen a napon, az Úrnak? Miközben Istenhez kiáltasz kegyelemért, ami a múltat illeti, határozd el, hogy ha üdvözülsz, megvallod az Ő nevét, és így ajkaid borjúit felajánlod Neki! Az Úr először a szíveteket követeli, és utána az ajkatok! Meg kell vallanotok Krisztust az emberek előtt! Az üdvösséget a megvallott hitnek ígérik - mindig emlékezzetek erre: "Aki szívével hisz, és szájával vallást tesz róla, az üdvözül". "Aki hisz és megkeresztelkedik, az üdvözül". A hitet Isten saját módján, a keresztség által kell megvallani, és ennek a hitnek az ígéret különösen adatik.
Bár nem kételkedem abban, hogy lehetnek olyanok is, akik nem vallják meg nyíltan a hitüket, az ígéret mégis úgy szól, ahogy idéztem, és nem szeretném, ha szándékosan elfelejtenétek a benne foglalt parancsot. "Aki megvall engem az emberek előtt, azt én is megvallom Atyám előtt, aki a mennyekben van" - így szól az Úr Jézus. Nem több, mint ami neki jár, hogy felvegyük a keresztünket és kövessük Őt. Csekélység, hogy ha az Ő nevében bízunk, az Ő nevét viseljük! Látjátok, az Úr ma reggel a mi szánkba adja ezt az elhatározást, hogy dicsérni fogjuk Őt. "Így fogjuk ajkunk borjúját adni".
Most következik a lemondás három mondata: "Ashur nem ment meg minket. Nem fogunk lovon ülni, és nem mondjuk többé kezünk munkájára: "Ti vagytok a mi isteneink"." Először is, a természetes, törvényes bizalomnak, amelyet az emberek oly nagyra becsülnek, mennie kell. Izrael mindig Asszíria segítségére szokott támaszkodni. Ha Egyiptom fenyegette a népet, vagy ha bármely más nép elnyomta őket, ajándékot küldtek Asszíria királyának, hogy jöjjön és szabadítsa meg őket. Most azonban így kiáltanak: "Asszúr nem fog megmenteni minket!". A világ népének bizalma az önigazságosságban van, annak különböző formáiban. A saját bűnbánatuk, reformációjuk és jövőbeli jócselekedeteik révén akartak megmenekülni - de erről azt kell mondaniuk: "Ashur nem fog megmenteni minket". Bízol a szentségekben? Adjátok fel ezt a hiábavaló bizalmat! Nem arra valók, hogy megmentsenek, hanem arra, hogy eligazítsák azokat, akik már meg vannak mentve! Bízol az öröklött istenfélelmedben, a születési vallásodban? El az ilyen szegényes alapokkal! Bízol az imáidban, a szegényeknek való adakozásodban, a prédikációk látogatásában, a becsületességedben, a jó természetedben? Tegyétek ezeket félre, és kiáltsátok: "Ashur nem ment meg minket!". Minden bizalomnak mennie kell, kivéve Jézus Krisztust, akit Isten Sionba tett alapkőnek. Rá kell építenünk, és semmi másra, mert "Ashur nem ment meg minket".
De ezután lemondtak minden testi önbizalmukról - "és nem fogunk lovon lovagolni". Izrael királyainak megtiltották, hogy lovakat szaporítsanak, mert azokat nem a kereskedelemben, hanem csak katonai célokra használták, és Jehova nem akarta, hogy népe ezekre a teremtményekre támaszkodjon. Egyiptom dicsekedhetett lóval és szekérrel, de Izrael nem tehette ezt. Ezért találjuk a jámbor Ezékiást, aki olyan szigorúan betartotta ezt a törvényt, hogy Rábsake azzal szidalmazta, hogy felajánlotta neki, hogy 2000 lovat küld, ha lovasokat ültethet rájuk. Amikor Istenhez jövünk, fel kell hagynunk mindenféle bizalommal önmagunk iránt - könnyeinkben, imáinkban, erkölcsi életünkben, kiváló ösztöneinkben - vagy bármi másban. "Némelyek a lovakban, mások a szekerekben bíznak, mi azonban megemlékezünk az Úrnak, a mi Istenünknek nevéről". Lehet, hogy az erkölcsösség és a vallásosság szép lovai vannak; sok erényed van, amiről azt hiszed, hogy joggal támaszkodhatsz - add fel ezeket a bizalmakat! Mostanában a saját családod előtt is kitrappoltad a lovadat, és azt mondtad a feleségednek: "Nem vagyok olyan, mint sok ember. Soha nem iszom túl sokat, és nem bánok udvariatlanul a háztartásommal"? Tegyétek le ezeket a lovakat! Nem jöhetsz Istenhez büszkeségben lovagolva. Mondjátok: "Nem fogunk lovagolni
Még egy lemondás van hátra. Le kell bukniuk korábbi birtokunk isteneinek. Aki az igaz Istenhez akar jönni, annak végeznie kell a hamis istenekkel! Ha eddig más célért éltünk, mint Isten dicsőségéért, akkor le kell számolnunk ezekkel a célokkal. Ha vallásos tiszteletet tanúsítottunk bármi másnak, csak magának Istennek, akkor azzal is végeznünk kell. "És nem mondjuk többé a kezünk munkájára sem: Ti vagytok a mi isteneink." Furcsának tűnik, hogy az emberek valaha is mondtak ilyet, de ha már mondták, nem szabad többé mondaniuk. Isten segítsen itt mindenkit, hogy most már teljesen lemondjon mindenről, ami Isten helyét bitorolja! Legyen az a bizalom, a tisztelet, a vágy, a félelem vagy a szeretet tárgya, le kell vetnünk, és csak Istent kell imádnunk. Ő mondja nekünk: "Tekintsetek rám, és üdvözüljetek, a föld minden vége, mert én vagyok az Isten, és nincs más". Az üdvösség munkájában a mi kezünk munkája nem számít! Egyedül Istent kell dicsőíteni.
A szavak egy hitvalló mondattal zárulnak. Időm nem engedi, és nem tudok hosszasan kitérni rá. "Benned az árvák irgalmat találnak." Kedves alattam élő árva fiúk, íme egy szó nektek! Emlékezzetek rá és szeressétek Istent, mert igaz: "Benned az árvák irgalmat találnak". Isten az árvák Atyja! Nos, ha Isten befogadja az árvákat, akiknek nincs, aki gondoskodjon róluk, és Ő lesz az Istenük, akkor bátorítást kaphatunk, hogy még a legelhagyatottabb helyzetben is Hozzá forduljunk. Isten nyitott házat tart azok számára, akiknek nincs otthonuk? Akkor én elmegyek hozzá! Isten felkarolja azokat, akiket apa és anya elhagyott? Akkor bízom benne! Ma reggel láttam egy táblán, hogy egy telken menedékházat építenek egy olyan embercsoport számára, akiket három szörnyű szóval jellemeztek: Nincstelenek, Otthon nélküliek, Reménytelenek. Ezek azok az emberek, akiket Isten befogad - nekik adja kegyelmét! Te is gyámoltalan vagy? Ő segíteni fog rajtad! Hajléktalan vagy? Ő befogad téged! Reménytelen vagy? Ő a reménye azoknak, akiknek nincs más bizalmuk. Jöjj hát azonnal Hozzá!
IV. Ennek az utolsó szónak arra kell késztetnie a bűnösöket, hogy visszatérjenek Istenhez, és akkor a szemünk előtt fogjuk látni AZ EZEN A SEGÍTSÉG JÖVŐJÉT. Ti, akik nagyok, jók, teljesek és belsőleg erősek vagytok, nem fogtok visszatérni Istenhez. Ti, akik semmik vagytok és kevesebbek a semminél - ti, akik elestetek a saját szemetekben, ti, akik nem tudtok segíteni magatokon - ti valószínűleg el fogtok jönni! Imádkozom, hogy azonnal jöjjetek! Nyitott ajtót állítottam elétek, amelyet senki sem zárhat be - nem akartok belépni? Jöjjetek ma az én Uramhoz! Jöjjetek, most, és mondjátok: "Vegyetek el minden gonoszságot, és fogadjatok minket kegyesen!". Isten segítsen bennünket, hogy inkább tegyük ezt, mint hogy beszéljünk és hallgassunk róla!
Jöjjünk Istenhez, mert Ő segít nekünk, hogy eljussunk. Látjátok, Ő segít nekünk azzal, hogy szavakat ad nekünk, de mivel Ő soha nem segít az embereknek abban, hogy képmutatók legyenek, Ő segít nekünk abban is, hogy érezzük a szavakat! Ő, aki szavakat ad nekünk, hogy beszéljünk, megadja nekünk az isteni kegyelmet, hogy őszintén beszéljük azokat. Nem ezek a szavak a szívetek igaz vágyai? Térden állva, amikor hazaértek, öntsétek ki őket Isten előtt. A padokban, amíg itt vagytok, csendben mutassátok be ezeket a kéréseket. Mondjátok: "Vegyetek el minden gonoszságot, fogadjatok kegyesen: így adom ajkam borjait". Az Úr segítsége elég lesz, hogy ne csak az imádkozás módjára tanítson meg bennünket, hanem adja meg nekünk a vágyat, a hitet, a szeretetet, az elszántságot, amelyekből ez az imádság áll!
Legyen az Úrhoz való közeledésed határozott és tényleges. Évek óta ezt akarjátok, és mégsem tettetek semmit. Néhányan közületek már negyedszázada hallgattok engem prédikálni! Gondoljatok bele! A minap találkoztam egy olyan emberrel, aki a New Park Street-en hallott engem - és végre, Mesterünk kegyelméből, több mint 30 év után kijött, hogy megvallja Urát! Lassú munka ez! Jobb későn, mint soha! Gyertek, Barátaim, örökre a sárban akartok ragadni? Még egy évig a kapu előtt fogtok feküdni? Adja Isten, hogy most rögtön felkiáltsatok: "Vegyetek el minden gonoszságot: fogadjatok kegyesen minket!"!
Ó, bárcsak ez lenne minden hallgatóságom általános kiáltása ebben az órában! A szöveg nem egynek, hanem sokaknak szól. "Vigyetek magatokkal szavakat." Az első vers egyes számban van, és "rólatok" beszél. A második azonban többes számban van, és "rólunk" beszél. Nem arról van szó, hogy: "Vegyetek el minden gonoszságot, fogadjatok kegyesen", hanem: "Fogadjatok kegyesen minket: így adjuk vissza ajkunk borjait". Aszúr nem fog megmenteni minket". Jöjjön hát veletek az egész társaság, akik üdvösségre vágytok! Hívlak benneteket, akik ezen az első galérián ülnek körülöttem! Hívom az alant lévő sűrű tömeget! Hívlak benneteket, akik a felső galérián ülnek! Ó, hogy mindannyian egy közös visszatérésben egyesüljünk az Úrhoz! Nevezzük ezt a napot "az örömteli visszatérés napjának". "Jöjjetek, térjünk vissza az Úrhoz, mert Ő szétszakított, és meggyógyít minket; Ő megütött, és meggyógyít minket." Ki mondja azt, hogy "nem"? Mi az? A saját pusztulásodat választod, és kitartasz a bűn útján? Remélem, hogy mindannyian azt mondjátok: "Igen", és a Szentlélek vezet benneteket, hogy véghezvigyétek ezt az elhatározást.
A különleges felhívás az elesetteknek szól: "Térjetek vissza, mert elestetek." Jöjjetek, elesettek, gyertek és üdvözöljetek! A vándorlóknak szól, mert az ilyeneknek szól a parancs, amely azt mondja: "Térjetek vissza!".
"Térj vissza, ó vándor, hazádba!
Atyád hív téged.
Már nem száműzöttként vándorolok
Bűntudatban és nyomorúságban...
Vissza! Vissza!"
A hívás az elhagyatottakhoz és a sorsüldözöttekhez szól: "Benned az árvák irgalmat találnak". Ti elesettek, távoliak, árvák és elhagyatottak, azonnal jöjjetek Istenhez Jézus Krisztusban! Jöjjetek most! Jöjjetek! Jöjjetek! Jöjjetek! Nézzétek, hogyan találkozik veletek az Úr! Olvasd el a negyedik verset - szinte csókolni tudnám a sorokat, ahogy rájuk nézek - "Meggyógyítom a visszaesésüket". Jöjj, beteg, itt a gyógyulás számodra. "Szabadon szeretni fogom őket." Jöjj, szeretetlen, itt a szeretet számodra! "Haragom elfordult tőle" - bár éreztétek, hogy haragja lelketekben ég, ez örökre elmúlt! "Olyan leszek Izraelnek, mint a harmat" - mielőtt ez az istentisztelet véget érne, néhány harmatcsepp hull majd a kiszáradt lelketekre, és úgy csillognak majd kebletekben, mint a napfényben ragyogó gyémántok!
Ezek a későbbi versek úgy beszélnek, mintha a kegyelmi munka már megtörtént volna. A legvilágosabb, színpompásabb és illatosabb jelenetet írják le - mint egy megvalósult tényt! A fejezet felszólítással kezdődik, de átcsap leírásba, mintha a nép valóban eljött volna, és Isten találkozott volna velük, és rendkívüli módon megáldotta volna őket! Uram, tedd azzá ebben a pillanatban! Ne csak arról legyen szó, hogy én prédikáltam, és hogy ezek az emberek bátorítóan hallgatták, hanem az emberek valóban üdvözüljenek a Te kegyelmed által! Az Úr népe mindvégig imádkozott: "Isten áldja meg szolgádat!" - és most már március elsejétől gyümölcsöt fogok várni!
Adja az Úr, hogy ez a március úgy jöjjön be sokatoknak, mint a bárány! Menjen ki belőletek az oroszlán! Fújjon fel és fújjon át e városon mennyei szél, és hozzon magával lélekgyógyulást! Ebben a reménységben szólítalak benneteket ismét: "Jöjjetek Jézushoz". Jézus azt mondja: "Ha valaki szomjazik, jöjjön hozzám, és igyék". "A Lélek és a menyasszony azt mondja: Jöjjetek. És aki hallja, az mondja: Jöjjetek! És aki szomjazik, jöjjön. És aki akar, vegyen az élet vizéből szabadon." Az Úr gyűjtsön be mindnyájatokat az Ő kegyelmének karjaiba, az Ő Fia kedvéért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCIA ELŐTT ELOLVASOTT HÓSEA 13. és 14. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből"-907-589-600.