Belegabalyodva a földbe

[gépi fordítás]
ISRAEL tisztán megmenekült Egyiptomból. Egy patájuk sem maradt hátra a marháik közül, sem gyermek vagy öregember lába nem maradt a rabszolgaság házában. De bár elmentek, a zsarnok, aki rabszolgasorba taszította őket, nem felejtette el őket. Nagyon hasznos munkások voltak, mert kincses városokat és raktárakat építettek a fáraónak. A zsarnok számára a bér nélküli munkára kényszerítettek nem kerültek másba, mint az ostorral járó kiadásokba. A kényszermunkára vonatkozó követelései elviselhetetlenné váltak a nép számára, de az épített épületek örömet okoztak Egyiptom urának. Mikor már nem voltak meg, a fáraó felébredt, és a kísérői is érezték a veszteséget. Így kiáltoztak: "Miért tettük ezt, hogy elengedtük Izraelt a szolgálatunkból?". Aztán elhatározták, hogy visszahajtják őket, mégpedig újra, és úgy gondolták, hogy könnyű lesz, mert azt mondták: "Belegabalyodtak az országba, a pusztaság bezárta őket". Tudták, hogy az izraelitákban nincs harci kedv, és biztosak voltak benne, hogy csak meg kell előzniük őket, és úgy kell visszasorolniuk őket, mint a marhahajtást. Olyan engedelmes szolgákat találtak bennük, hogy arra számítottak, hogy ismét rájuk illeszthetik a bilincseket, és örökre megszegecselik őket. Talán az Istenük kilőtte az utolsó nyilát, és Egyiptom újra elfoghatja a népét, anélkül, hogy a csapásoktól kellene tartania. Így gondolták az emberek - de az Úr másként gondolta.
Nem szólok-e néhány olyan emberhez ebben az órában, akik az elmúlt hónapokban az Úr kegyelmes kezének ereje által kiszabadultak a bűn rabságából? Tiszta szívvel szabadultak meg régi uruktól. Isten magasra emelt kézzel és kinyújtott karral vitt ki benneteket a szabadságba! Emlékeztek a vérrel való meghintésre és a húsvéti bárány elfogyasztására - és most már úton vagytok a Kánaán felé. De egykori gazdád és barátai nem feledkeztek meg rólad. Valaha értékes szolgája voltál a Sátánnak, és ő nem fog téged szívesen elveszíteni. Néhányan közületek, akiket Isten megmentett a Kegyelem által, tudtak inni a Sátánnak, tudtak neki hazudni, tudtak neki esküdözni, tudtak másokat gonosz utakra vezetni, és tudtak más dolgokat is tenni, vidáman, amiket nem kell említenem, és amiket mindig is szeretne, hogy az ő országában tegyenek. Képzett szolga voltál, és ismerted a gazdád útját, hogy a legtöbb embernél jobban megfelelj a céljainak. A Sátán szolgái általában mohón szolgálják őt, és te nagyon buzgó voltál. Semmi sem túl forró vagy túl nehéz az olyan embereknek, akik alaposan lelkesednek a gonoszságért. Olyan bűnöket, amelyeket megalázónak kellene tartani, az emberek az élvezet és a vidámság fogalma alatt követnek. "Rövid élet és vidám élet" - ez túl gyakran hangzik el olyan személyek kiáltása, akik a halált részesítik előnyben az élet helyett.
Az ördögnek megvan az a képessége, hogy a rabszolgáit a szabadságukkal dicsekedtetni tudja, és ők buzgón követik azt, ami a saját vesztüket és pusztulásukat okozza. Szegény rabszolgák! Rabszolgaságuk elvakította elméjüket. Hála Istennek, egyesek közületek az utóbbi időben kiszabadultak korábbi rabságukból! De a lényeg, amiről beszélni fogok, a következő - a nagy zsarnok nem feledkezett meg rólatok, és szíve mélyén azt tervezi, hogy elfogja és újra rabszolgasorba taszítja benneteket. Ő és az övéi folyamatosan keresik a lehetőségeket, amelyekkel visszahozhatnak benneteket a gonoszság rabságába, a megszokás bilincseit a kezetekre erősíthetik, és a kétségbeesés bilincseit a lábatokra illeszthetik. Isten kegyelméből remélem, hogy a Gonosz Hercege és segítői csalódni fognak, de nem hagynak kő kövön nem marad, hogy elérjék céljaikat. Az egyik reményük, hogy visszahajtanak benneteket, abban a hitben rejlik, hogy a körülményeitek és a környezetetek behálóz benneteket. Azt képzelik, hogy megtérésed révén komoly nehézségekbe kerültél, és hogy nem találod a kiutat a tanácstalanságodból. Most az ellenség azt mondja: "Üldözni fogom, megelőzöm, felosztom a zsákmányt". A pokoli régiók fáraója úgy gondolja, hogy a szökevényeket ismét visszahajtja, mint a juhnyájat, és mindannak ellenére, amit Isten tett értük, reméli, hogy ismét az igája alá vonhatja őket. Ha Jehova kihozott benneteket, az Ő művét soha nem lehet visszacsinálni, de az ellenség reménye abban a meggyőződésben rejlik, hogy reménytelenül belegabalyodtatok a jelenlegi környezetetekbe.
Most elsősorban az újonnan megtértekhez beszélek, és bízom benne, hogy bátoríthatom őket. A sátánnak kevesebb reménye van arra, hogy visszaszerezze azokat, akik már évek óta menekülnek zsarnoksága elől. Ha még most is buktatni vagy aggasztani tudja őket, akkor örömét leli benne, de kezdi látni, hogy a régebbi zarándokok valóban az Úréi, és nem eshetnek a kezébe. Azokkal szemben, akik csak nemrég szabadultak ki a hatalmából, nagyobb reményt táplál, mert ők még nem bizonyították be a tapasztalat próbájával, hogy a bennük folyó munka isteni. Azt reméli, hogy az ő reformációjuk esetleg csak átmeneti, és ha így van, akkor hamarosan visszacsúsztathatja őket a bűn mocsarába, amelyből reményei szerint csak félig szabadultak ki. A nyers újoncokhoz fogok szólni, "akik nemrég jöttek Egyiptomból", remélve, hogy a Szentlélek áldása által felbátorodnak az előrehaladásban, és úgy érzik, hogy soha nem térhetnek vissza régi bűneikhez.
A keresztény hit korai szakasza, akárcsak az élet gyermekkora, tele van veszélyekkel. A szó szoros értelmében az újszülött élet olyannyira bizonytalan, hogy csoda, hogy bármely csecsemő életben marad! A csecsemőkori lelki élet annyira tele van gyengeségekkel és betegségekkel, hogy senki sem élné túl, ha nem lenne a Mindenható Kegyelme. Ezért van szükség a különleges parancsolatra: "Legeltesd bárányaimat". Kötelességünk, hogy jól vigyázzunk a kezdőkre Isten útjain. Egyházainkban az erkölcsi halandóság főként az újonnan megtértek körében tapasztalható. Ha túlélik a kísértés első éveit, akkor általában velünk maradnak. Az egyházi nyilvántartásunk azt mutatja, hogy a szivárgás az érleletlen fákon keresztül történik...
"Amikor legyőzték a korai félelmeket,
És legyőzött ifjúsági tévedés,
A kegyelem megőrzi a következő éveiket,
És erősítsd meg erényeiket."
Ha segítség és vigasztalás nélkül hagyjuk őket a kezdetekben, nem tudhatjuk, mennyit fognak vétkezni és szenvedni. Azzal a céllal, hogy segítsek nekik, először az egyik korai veszélyről fogok beszélni, másodszor pedig arról, hogy milyen biztonságban vagyunk ezzel a veszéllyel szemben.
I. AZ EGYIK ELSŐ VESZÉLYÜNK a következő: belegabalyodhatunk a földbe - a pusztaság bezárhat bennünket. Ez a bezárkózás sokféle formát ölthet. Csak néhányat említek meg közülük.
A régi barátokkal való foglalkozás gyakori. Az ember új teremtmény Krisztus Jézusban, és mivel a barátai úgy találják, hogy ő az, zavarják őt. Az ellenségei azok, akik a saját háza tájáról származnak! Hogyan tegyen az ifjú nyíltan vallást Krisztusról a hitetlen apja előtt? Lehetséges, hogy a megtérő a felesége. Hogyan legyen keresztény, ha istentelen férjhez ment feleségül? Földi szerelmeinknek nagy hatalmuk van felettünk, és ez így van rendjén - de itt jön a lelki élet akadálya. A Sátán azt mondja magának: "Ah, nem tud elszakadni az én országomtól, mert a testvére, a felesége vagy a jegyese az én szolgálatomban tartja őt!". Lehet, hogy nem csak egy családtagról van szó, hanem többen is összefoghatnak, hogy visszahúzzák a félig szököttet. Lehet, hogy a szülők, testvérek, nővérek, barátok mindenféle fajtája egyesül, hogy a fiatal keresztényt kigúnyolják a hitéből, és letérítsék az egyenesség útjáról. Sokat hallunk az Üdvhadseregről, de sajnos, a kárhozat hadserege is létezik! Nagyon buzgók és ravaszak a Gonosz követői. Kegyetlen gúnyolódások, képmutatással való vádaskodás, rágalmak és kegyetlenségek nem kímélik őket, hogy letérítsék a fiatal keresztényt a helyes útról. A házi ellenállás miatt a Sátán azt mondja, hogy "belegabalyodott a földbe". Az ellenfél azt gondolja, hogy nincs bátorságod kiállni a rokonaiddal szemben, és nem mered megvallani az Urat a feleséged, vagy az apád előtt. Most kiderül, hogy az Úr vezetett-e ki téged, vagy csak a saját szeszélyed miatt menekülsz el - az ördög nem fog késlekedni a próbát alkalmazni!
Bizonyos esetekben az összefonódás nem annyira a család, mint inkább a társadalom összefonódása. Személyesen ismertem egy-két magas körökben mozgó barátot, akik azt mondták nekem: "Amint kiderül, hogy keresztény vagyok, a barátaim megszakítják az ismeretségemet. Nem tudom, mit fogok tenni, ha bizonyos házaknál látogatásra kell mennem. Biztos, hogy a kesztyűt kell majd futtatnom". Csendes öröm volt számomra, amikor azt tapasztaltam, hogy teljesen száműzték őket az ilyen "társaságból", mert ez soha nem lehetett volna számukra semmilyen lelki előnyös, és csapdának bizonyulhatott volna. A veszteségük igazi nyereség volt. De ó, hányan félnek Sir Johntól és Lady Marytől, vagy valamelyik gazdag szomszédtól! Lehet, hogy ezek a derék emberek végül is nem valami nagyszerűek, de mégis, a gyenge szívek túlságosan is hajlamosak rettegni a pártfogásuk elvesztésétől, és eléggé készek arra, hogy nagy keresztet vessenek arra, hogy kitaszítsák őket a társaságukból.
Más körökben ugyanezek a nehézségek jelentkeznek. A műhelynek ugyanúgy megvannak a maga megpróbáltatásai, mint a rajzteremnek. "Ah - mondja Saman azon a helyen, aki együtt érez vele! Belegabalyodik a földbe". Előfordul, hogy az ember reggel viccel kezd. A második egy esküvel kezdődik. Egy harmadik éles és keserű megállapítással követi. Egész nap olyan maréknyi sarat adnak az új megtérőnek, amennyit csak találnak - és a Gonosz reménye az, hogy így kényszerítik vissza a régi útra. Ugyanez történik a farmon, a hajón vagy a kaszárnyában is - a régi társak a mi társaságunkat akarják, és nem örülnek a csendes dorgálásnak, amit a tőlük való elválásunk jelent. Ti többet tudtok erről, mint én, de nem csodálkozom azon, hogy a Sátán azt mondja: "Belegabalyodtak a földbe, a pusztaság bezárta őket". Miért, némelyikőtök alig tud leszállni e tabernákulum lépcsőin, meggyőződve a bűnről és felébredve az örök üdvösség keresésére, mielőtt egy régi barát találkozik veletek, és hanyag üdvözlésével elfeledteti veletek azt a meghatódottságot, amely az imént még oly nyilvánvaló volt! Vagy ha túl is jutsz az első támadáson, olyan melegséggel támadnak meg benneteket, hogy nagyon hajlamosak vagytok feladni. Jaj azoknak a sokaknak, akik hamar belegabalyodnak az emberi társak hálójába, és soha nem nyerik el a krisztusi szabadságot! Az üzleti élet, a pozíció, az önérdek, a szokások követelései - ezek mind úgy fogják az embert, mint madarat a madármész, vagy mint a tűt az erős mágnes, és így készek hallgatni a gonosz könyörgésekre, és visszatérni abba az országba, ahonnan jöttek.
Egyesek számára az összefonódások abból adódnak, hogy új ügyekkel kell foglalkozniuk. Minden dolog újdonsággá vált, és a többiek között még a hétköznapi ügyeik is más színben tűnnek fel. Régebben így és így bonyolították le, de most a vizsgálatra az ember azt mondja: "Én keresztény vagyok. Nem tehetem úgy, ahogy eddig tettem, és mégis, hogyan változtathatnám meg?". Nagyon egyszerű dolog beleesni azokba a kereskedelmi módokba, amelyek megkérdőjelezhetőek - de nem olyan egyszerű kilépni belőlük, és megélhetést szerezni. Amikor megváltoztatod a kereskedelem egyik szokását, egy másik dolog függ tőle, és változtatásra szorul. És nem könnyű a régi szokásokból az újakra rávenni a partnereket, az alkalmazottakat és a munkásokat. Nagyon hajlamosak ragaszkodni a korábbi módszerekhez. Ráadásul vannak a szakmában olyanok, akik inkább kedvesnek, mint bölcsnek tartják, és még az üzletkötést is megtagadják, ha ennyire válogatósak. Nem kis dolog, hogy a megtérő a megváltozott üzletmenetével rendbe hozza magát a világgal szemben, de ezt meg kell tennie, méghozzá határozottan, különben nincs menekvés a rossz elől! Ilyenkor a küzdő ember úgy érzi: "Belegabalyodtam a földbe, a pusztaság bezárt engem" - és a lelkek ellensége is ezen a véleményen van. Most van az ő lehetősége, de ha most elmenekülsz előle, soha többé nem lesz ilyen előnye veled szemben.
Ugyanakkor fiatal testvérünk talán aggódik az új társulások másik oldala miatt - nevezetesen az egyházhoz való csatlakozás miatt. A fiatal kezdők számára megpróbáltatásnak tűnik, hogy felkeressék a lelkipásztort az Úr népével való egyesülés miatt. Biztos vagyok benne, hogy egyáltalán nem kell megijedniük, mert senki sem fogad szívesebben minden őszinte Jézus-kereső embert! Mindössze annyit fogok kérni, hogy egyszerűen megvallják az Úr Jézus Krisztusba vetett hitüket - és ha ezt megadják, még ha félelemmel és reszketéssel is, akkor elégedett leszek. Mégis, a félénk kezdő számára nagyon ünnepélyesnek tűnik, hogy az egyház vénjei beszélnek hozzá. Bunyan úr oroszlánokat állít a Szép Palota elé, amely palota alatt az egyházat érti. Egy tréfás ember azt mondta nekem, hogy Bunyan úr ezeken az oroszlánokon a diakónusokat és a véneket értette! Nos, én csak azt mondhatom, hogy bátornak találom őket, mint az oroszlánokat, de még ha félelmetesek is lennének, mint az erdők eme uralkodói, akkor sincs okunk félni tőlük, mert Bunyan úr hozzáteszi: "Az oroszlánok meg vannak láncolva". Ha valaki közületek fél a mi diakónusainktól és vénjeinktől, az ok nélkül teszi, mert az oroszlánokat az a mélységes szeretet láncolja meg, amelyet mind az Uruk, mind a Sionba zarándoklók iránt tanúsítanak.
Az Egyház ajtaja elé őrséget állítunk egy szükséges célból, mert nem akarjuk, hogy olyanok lépjenek be, akik öncsalásba esnek - de a köztünk hivatalban lévő Testvérek közül senki sem fog bántani senkit, aki az Urat akarja szolgálni és az Ő népével akar lakni. Ha eddig aggódtatok az Egyházba való felvételetek miatt, remélem, hogy ez a félelem megszűnik azáltal, hogy előre nyomultok és beiratkoztok sorainkba. Álljatok helyt, mind a világgal, mind az Egyházzal szemben, és ne engedjétek, hogy a Gonosz azt mondja bármelyikre is vonatkozólag, hogy "belegabalyodtak a földbe, a pusztaság bezárta őket".
Ismertünk másokat, akiket tanbeli nehézségek zavarba hoztak. Amikor az ember lelke megújul, gondolkodni kezd, és sok mindent meg akar érteni, ami korábban közömbös volt számára. Találkozik Isten legegyértelműbb és legdrágább Igazságával, miszerint "Jézus Krisztus azért jött a világra, hogy a bűnösöket üdvözítse", és jóllakik ezzel a kijelentéssel. Mégis, ahogy növekszik, egyre több ismeretre törekszik, és vágyik arra, hogy megértse Isten mély dolgait. Lehetséges, hogy fiatal kezdőként túlmegy a mélységén. Észreveszi a Bibliában a kiválasztás tanát, és megkérdezi: "Mi ez?". Lehet, hogy nagy fejtörést okoz neki ez a tanítás, mert bár gazdag vigasztalást nyújt azoknak, akiknek az évek során már gyakorlott az érzékük, de a kegyelemben járó újszülöttek számára kemény dió. Egyik oldalról nézve elég egyszerű, de a másik oldalról nézve feneketlen rejtély. Láttunk már olyan elméket teljesen összezavarodni, ahol számunkra minden világosnak tűnt.
Ismerek embereket, akik megbotlanak a kemény szövegekben. "Mit jelent ez a szöveg? Mit jelent ez a szöveg? Mit jelent ez a másik szentírás?" Meglepődnél, ha tudnád, hány embernek zavarodik meg a lelke, fekszenek ébren éjszakánként, és valószínűleg elveszítik a Krisztusba vetett hitüket olyan Szentírások miatt, amelyek a lehető legvidámabbak, ha egyszer megértik őket! Ezeknek az embereknek szükségük van arra, hogy valaki vezesse őket, mert az etióp nemeshez hasonlóan másképp nem fogják megérteni, amit olvasnak. A korábbi időszakokban sokan elvesztek a szabad akaratról, a predestinációról, az ellenállhatatlan kegyelemről és így tovább szóló elmélkedésekben. Kár, hogy oly sokat foglalkoztak az Atya rendeléseivel, és oly keveset az Úr Jézus munkájával! Túlságosan magasra törő dolgok zavarták el a fejüket. Az emberek ma már általában könnyelműbbek, és ez a rossz ritkább. Mégis, itt-ott találni olyan gondolkodó, a hitben még nem teljesen oktatott embereket, akik zavarba jönnek és összezavarodnak, amikor a kinyilatkoztatott Igazság Végtelen Dicsősége megnyílik a döbbent tekintetük előtt!
Majd megtudják, ezután, de jelenleg súlyos gondban és zűrzavarban vannak - és kegyetlen ellenségük örül, hogy "belegabalyodtak az országba". Semmi sem járul hozzá ehhez jobban, mint a keresztény egyházban tapasztalható megosztottság. Az egyik prédikátor az egyiket kiáltja, a másik meg éppen az ellenkezőjét, míg a fiatal megtérők azt kiáltják: "Kinek higgyünk?". És úgy állnak, mintha útkereszteződéshez érkeztek volna, és nem tudják, melyik utat válasszák. Sajnálom, hogy ez így van, de van egy ígéret a hívő családnak: "Minden gyermekeiteket az Úr tanítja". Nem fogtok eltévedni, ha elfogadjátok Isten Igéjét, mint egy kisgyermek. Legyetek bátrak, mert meg van írva: "Ő vezet titeket szüntelenül".
Sokkal rosszabb azoknak az esete, akik furcsa felfedezések révén keveredtek bele. Bevallottan hívők közé kerültek, és azt feltételezték, hogy minden keresztény tökéletes (ami egyébként puszta feltételezés), és most találkoztak egy bizonyos hangos professzorral, aki nagyon becstelenül és barátságtalanul viselkedett velük szemben! És döbbenten kiáltanak fel: "Hogy lehet ez?". Mi, akik tapasztalatból és megfigyelésből tudjuk, hogy Júdást a közönséges tanítványok között lehet keresni - hiszen a kiválasztott 12 között jelent meg -, nem döbbenünk meg annyira, amikor egy képmutatót látunk! Arra számítunk, hogy még a legválogatottabb nyájban is találunk fekete bárányokat - de az újonnan megtért ember mélyen elszomorodik és megdöbben, amikor rájön arra a szomorú tényre, hogy nem minden ember az, aminek látszik. A fiatal keresztények között nagy bajt okoznak a képmutató vagy következetlen professzorok. Adja Isten, hogy egyikünk se legyen ilyen, mert az ilyen emberek lelkek vére folyik az ajtóban!
Lehet, hogy a fiatal megtérő már a legkorábbi napjaiban meglepődve tapasztalja, hogy a saját szíve tele van bűnnel. Azt hitte, hogy annyira megváltozott, hogy semmilyen bűn nem maradt benne, és semmilyen kívülről jövő kísértés nem tudja megmozdítani. Azt remélte, hogy annyira biztos Isten Igazságában, hogy soha nem fog kételkedni. Most azonban kiáltania kell: "Uram, segítsd meg hitetlenségemet", mert alig tudja eldönteni, hogy hisz-e vagy sem! Felfedezett egy másik törvényt a tagjaiban, amely harcol az elméje törvénye ellen, és fogságba ejti őt. Azt tapasztalja, hogy amikor jót akar tenni, a gonosz van jelen vele - és ez a belső konfliktus a test és a szellem között szörnyű meglepetésként éri. "Miért vagyok ilyen?" - kiáltja. "Lehet, hogy Isten gyermeke vagyok, és ilyen szörnyű gondolataim vannak? Érezhetném-e magam ilyen nyomorultnak, ha valóban a Kegyelem birtokosa lennék?" Amikor a fiatal kezdők erre a rögös útra kerülnek, meglepődnek, és nem tudják, mit tegyenek. Ilyenkor azt reméli lelkük ellenfele, hogy "belegabalyodtak a földbe, a pusztaság bezárta őket".
Ehhez hasonlóan a fájdalmas tapasztalatokon való csodálkozásuk. Lehet, hogy az Úr visszatartja tőlük az Ő orcájának fényét, és akkor sötétségben járnak, és nem látják a világosságot. Ha mindig nyugalmat és vigaszt élveznének, akkor önelégültséggel dicsekednének: "Az én hegyem szilárdan áll! Soha nem fogok meginogni!" De az Úr elrejti magát előlük, hogy megölje büszkeségüket. Ha mindig nyugalomban lennének, akkor ahelyett, hogy hitben járnának, beleesnének abba, hogy érzésből élnének. Ezért az Úr próbára teszi őket, sivatagi ösvényen vezeti őket, elhomályosítja az egüket és megterheli a hátukat. Ekkor megkérdezik: "Hogyan történik ez?". Néhányan közülünk tudják, hogy amikor Isten bezár minket a sötétségbe, ugyanolyan drágán szeret minket, mint amikor napfényt áraszt ránk, de az isteni életben kezdők ezt nem tudják - és borzasztóan megviseli őket, mivel Isten szívét a kezeiről ítélik meg. "Lehet, hogy Isten gyermeke vagyok, és mégis ennyire szenvedek? És miért ilyen halvány az én világosságom?" Ezek a keretek és érzések, amelyek törékeny, ostoba és gyengeelméjűségünkből fakadnak, nagy perplexitást jelentenek - és amikor nem tudunk rájönni, az ellenfél így kiált: "Bele vannak gabalyodva a földbe, a pusztaság bezárta őket".
Mi van, ha mindezek hátterében különleges próbatételek támadnak ránk? Tegyük fel, hogy mióta keresztény vagy, nem gyarapodtál úgy a világi dolgokban, mint korábban? Ez furcsának fog tűnni. Amikor a világ embere voltál, és Isten ellensége voltál, rengeteg pénzed volt és rengeteg barátod - de most, hogy keresztény lettél, a pénzed és a barátaid fokozatosan elolvadnak. Lehet, hogy ez a helyzet. Ismertem ilyen esetet. Mégsem nehéz ezt többféleképpen megmagyarázni. Az Úr nem szeretné, ha azért követnénk Őt, amit tőle kapunk. Azt szeretné, ha olyan emberek lennénk, akik ellen még a Sátán sem mondhatná: "Nem állítottál-e sövényt körülötte és mindazok körül, amije van?". Urunk olyan követőkre vágyik, akik minden kockázat ellenére ragaszkodnak hozzá, semmi másért, csak azért, mert Őt és az Ő Igazságát értékelik. Olyan szolgáit szeretné, akik, miután megszámolták az árát, inkább veszítenék el vagyonukat és hírnevüket, igen, és magát az életet, minthogy letérjenek Uruk útjáról! Talán a hűségnek erre a pontjára nevelnek benneteket. Ne kételkedjetek tehát a gyakorlatok és megpróbáltatások miatt. hanem fogadjátok ezeket örömmel! A mennybe vezető út a leopárdok barlangjai és a fiatal oroszlánok leshelyei mellett vezet. Ne álmodjatok arról, hogy Isten elhagyott benneteket! Hagyjátok meg az ördögnek, hogy azt mondja: "Belegabalyodtak a földbe, a pusztaság bezárta őket".
Lehetséges, hogy egyeseket még egyszer, a Mennyországba vezető úton mentális nehézségek sokszor megnehezítik a dolgukat. Nem szoktam sokat beszélni ezekről a dolgokról, mert rengeteg olyan prédikátor van, aki a nehézségek említésével valójában csak terjeszti azokat. Bizonyos okos urak talán kötelességüknek tartják, hogy kételyeket keltsenek hallgatóikban, de nekem nincsenek ilyen ambícióim. Lehet, hogy azt képzelik, hogy választ adnak az általuk felvetett kérdésekre, de nekem úgy tűnik, hogy csak reklámozzák azokat sokaknak azok közül, akik korábban nem is tudtak róluk. Ez egy olyan kor, amikor az emberek támadják a Biblia ihletettségét, az engesztelő áldozatot és a kegyelmi kiválasztást. Nem kell bővebben kifejtenem. Most mindent megtámadnak. Nincs olyan része a Bibliának, amelyet valamelyik kritikus ne venne el tőlünk. Lehet, fiatal barátom, hogy nem tudsz minden ellenvetésre válaszolni, amit hallasz. Ne csodálkozz, ha nem tudsz! Bölcsebb lennél Salamonnál, ha minden ellenvetésre, amit a civakodók kitalálnak, válaszolni tudnál!
Egy barátom nagy nehezen odajött hozzám, azt feltételezve, hogy kapásból tudok rá válaszolni; de én azt válaszoltam: "Aki ezt a kritikát megalkotta, annak időbe telt, hogy elkészítse, és ugyanannyi időt kell hagynia nekem is, hogy leromboljam. Megteszem vele, ami tőlem telik, de ne feledje, ha ezer nehézséget talál, amelyekkel nem tudok megbirkózni, ez a tény nem bizonyítja, hogy nem lehet megbirkózni velük, mert nem vallom magam mindentudónak, és nem állítom, hogy a hit olyan kegyelem, amelynek nincs leküzdendő nehézsége." Ha lenne még ezernyi olyan ellenvetés, amelyre jelen pillanatban nem tudnánk válaszolni, azok talán összezavarhatnák gyenge elménket, de nem ingatnák meg magának Istennek örök Igazságát! Isten Igéje biztos, legyenek bármilyen nehézségek! Tudd meg, amit tudsz, és hidd el, amit hiszel - és szerezz szilárdan Isten kétségtelen Igazságait -, és bár ha a filozófusok és hasonlók kételyei és hipotézisei miatt aggódsz, a Sátán azt fogja mondani, hogy "belegabalyodtak a földbe", hadd lássa, hogy aggodalmadnak hamarosan véget vet az élő Istenbe vetett gyermeki hit! Az igazi hit megtalálja, vagy megteremti a kiutat a tanácstalanságból! Az igazi hit hamarabb félreteszi az emberi értelem következtetéseit, mint Isten kijelentéseit. Valójában a hit megtanítja az értelmet ésszerűnek lenni azáltal, hogy minden okok közül a legmagasabbat állítja előtte, nevezetesen Isten bizonyságtételét! Isten küldjön nekünk ilyen gyermeki hitet, és akkor nem fogunk "belegabalyodni a földbe"!
II. Ezzel megmutattam nektek, hogy mi a veszély. Másodszor, gondoljunk a mi biztonságunkra e tárgyalás alatt.
Az én szövegem így szól: "A fáraó azt mondja majd Izrael fiairól: "Bebonyolódtak a földön, a pusztaság bezárta őket"." Erre vonatkozóan teszem az első észrevételt, hogy ez nem igaz. Ez csak az, amit a fáraó mondott. És így amikor a Sátán azt mondja: "Bele vannak gabalyodva a földbe", az nem igaz! Ez csak a Hazugság Atyjának egyik mondása. "Azt mondják" - mondja az egyik. Nos, mit mondanak? Mondják csak - attól, hogy ők mondják, még nem lesz igaz. Egy gondterhelt ember jön hozzám, és panaszkodik egy bizonyos vád miatt, amit felhoztak. És hozzáteszi, mint az egésznek az éle: "Uram, ez nem igaz". Hát akkor ne bosszankodjon emiatt! Az ember felkiált: "Elveszik a jellememet, és én ezt nagyon érzem, mert amit mondanak, az kegyetlenül hamis". Barátom, egyáltalán ne érezd ezt! Csak akkor kellene érezned, ha igaz, amit mondanak.
Nos, amit a fáraó mondott, az nem volt igaz, és a beszéde nem okozta azt, hogy Izrael fiai valóban belegabalyodtak az országba. A fáraó nyelve kimondja a kívánságát - de a kívánsága nem valósul meg. Ellenfeleink azt mondják, hogy ügyünk legyőzött. Valóban így van? "Á - mondják -, elhallgattattuk őt. Az az ember nem tud nekünk válaszolni! Összetörtük a hitét, és halálra vitettük a bizalmát." Valóban? Isten kegyelméből kitartunk az egyszer már átadott hitben, minden szofisztikálásotok és dicsekvésetek ellenére! Azt mondjátok, hogy meg vagyunk gabalyodva, de nem vagyunk. "Mutasd meg nekünk", mondják, "az utat, amelyen kijutsz a pusztából". Nem, ezt nem tudjuk megtenni, de ha várni fogtok egy kicsit, az Úr megmutatja nektek - kegyesen átvezet bennünket a kettéosztott tengeren - és lehet, hogy meg is fojt benneteket, ahogyan az egyiptomiakkal tette, amikor a víz elárasztotta őket! Izrael nem találhatta ki az útját, de Izrael várhatott, amíg Isten megmutatta azt. Újonnan felszabadult, bezárnak téged a testi értelem által sugallt kétségek és nehézségek, de kérlek, higgy Istenednek! A kereszt vérénél kérlek, higgy az Úr Jézusban! Az örök ítélet és a Nagy Fehér Trónus mellett higgy Istenednek! "Legyen Isten igaz, de minden ember hazug." Várjatok, amíg Ő szabaddá teszi az utatokat, ha kell, a tenger közepén keresztül - egy olyan utat, amely biztonságban vezet titeket a túlsó partra, ahol harangjátékkal és énekkel hirdessétek az Ő győzelmét!
A következő megfigyelésem a következő - bár a fáraó azt mondta: "Bele vannak gabalyodva az országba, a pusztaság bezárta őket", mégis volt egy vezetőjük. Nézzétek meg szövegem környezetét, és látni fogjátok, hogy nappal egy felhőoszlop, éjjel pedig egy tűzoszlop vezette őket, így nem kellett tanácstalanságban lenniük az útjukat illetően. Nekünk is van egy vezetőnk. A Gondviselésben nem maradunk Vezető nélkül, és a szellemi dolgokban nem maradunk Isten Lelke nélkül, aki elvezet minket minden Igazságra. Fiatal utazó, nem kell egyedül kikerülnöd a vadonba, hogy megtaláld az utat - a Jó Pásztor előtted megy! Kövesd Őt, ahogy a juhok követik pásztorukat. Ő még soha nem vezette rossz irányba a nyáját! Tedd, amit Ő parancsol, és biztonságban leszel. Tegyétek azt, amit Ő tett, amikor itt lent volt - az Ő példája a ti biztonságos irányotok. Higgyetek Neki és engedelmeskedjetek Neki. Maradjatok a keskeny ösvényen. Tartsd meg a tisztességedet, és soha ne engedd el a hitedet. Mennyei vezetőd van. Nem maradtál egyedül, és ezért nem tudsz belegabalyodni a földbe - a pusztaság nem zárt be téged!
Ne feledjétek, hogy az Úr utat jelölt ki ezeknek az embereknek. Nemcsak egy Útmutató volt, hanem egy út is. De hol volt ez az út? Hegyek állták el őket mindkét oldalról. Nem fordulhattak vissza, mert a fáraó elzárta ezt az utat. Hová menjenek? A nádas Vörös-tenger átcsapott az orruk előtt. Figyeljetek! Az útjuk a tenger fenekén át vezet, és annak mélyéről fel a túlsó partra! Különös út! "Ez egyáltalán nem út" - kiáltja a hitetlenség. Nem olvastátok még soha Istenről: "A te utad a tengerben van, és a te ösvényed a nagy vizekben, és a te lépteidet nem ismerik"? Megpróbált hívő, az Úr utat készít neked ott, ahol még soha nem járt lábad! Az, ami, mint a tenger, azzal fenyeget, hogy megfulladsz, út lesz a menekülésedhez!
Volt egyszer egy barátom, egy derék, kegyes ember, egy úriember, akit Isten jólelkűen kezelt. Amikor egy bankban dolgozott, becsületesen cselekedett egy olyan ügyben, amelyben felettesei ostobán lelkiismeretesnek ítélték, és ezért elbocsátották. Nem tehetett rosszat, és így feleséggel és családdal, állás nélkül maradt, és ahogy mindenki mondta neki, "ostoba lelkiismeretessége" miatt menthetetlenül tönkrement. Évekig éppen ennek a banknak volt a vezetője. Az Úr különös módon az elbocsátását tette az előmenetelének eszközévé, így lépésről lépésre emelkedett fel, és lett úr ott, ahol korábban elutasított szolga volt! És ez, emberileg szólva, nem következett volna be, ha nincs az említett esemény. Higgyetek abban, hogy Isten a rosszat jóra tudja fordítani, és ami a megsemmisülésetekkel fenyeget, az a megnövekedésetek eszköze lesz! Vigyázzatok jól a tisztességetekre, és az Úr is vigyázni fog a gyarapodásotokra! A hit útja nem egy közönséges kanyargós út, amelyen minden gondatlan utazó gondoskodás és tanulmányozás nélkül áthaladhat. Ez egy titokzatos út, amelyet egyetlen madár sem ismer, és amelyet még az oroszlánkölyök sem taposott ki. Azoknak, akik a menny különleges dicsőségét öröklik, meg kell küzdeniük a mélység és a sivatag különleges veszélyeivel - és csodálatos útjuk során meglátják az Úr dicsőséges karját, amely csodákat tesz értük!
Jól jegyezzük meg, hogy az Úr nemcsak utat talál nekik, hanem egyúttal meg is dönti ellenségeiket. Kijöttél Egyiptomból, ó, ifjú hívő, de a sarkadban ott vannak a smasszerek! Jöhet egy döntő pillanat, amely után soha többé nem fognak üldözni benneteket. Ezeket, akik a lelkedet keresik, el kell pusztítani, hogy egy se maradjon közülük. Hiszem, hogy sok fiatal megtérő gyűlöli a bűnt és gyűlöl minden rossz szokást, de ezek a gonoszok folyton a nyomában járnak, és úgy tűnik, mintha úrrá akarnának lenni rajta - és akkor eljön a nagy küzdelem és a hatalmas harc ideje kívül és belül - azon az egy kétségbeesett mezőn harcolja ki a dolgot. Ellenfelei belefulladnak abba a Vörös-tengerbe! Régi bűnei és régi szokásai örökre elveszítik korábbi erejüket. A Vörös-tenger Izrael és Egyiptom között gördült, és bármi más baj is érhette a zarándok sereget, az egész 40 év alatt soha nem zaklatta őket a fáraó vagy bármelyik egyiptomi.
Nagyszerű dolog, amikor az ember megtisztul a világtól, és halottnak számít a világ számára. Felégette a csónakjait, és partra szállt, ahonnan soha többé nem térhet vissza, hanem a végsőkig ki kell vívnia a bűn elleni harcot. Amikor az ember örökre felesküdött Krisztus seregébe, és a világ kitaszította őt, nincs más dolga, mint egyenesen előre menni. Minden, amije van, már Krisztus keresztjére van feltéve. Boldog ember, aki ilyen állapotba jutott - egyszer s mindenkorra keresztre feszítve a világnak, és a világ keresztre feszítve neki! A bűn egyiptomijai, akik oly ádázul üldözték őt, megfulladtak, és a gonoszság többi egyiptomija is feladta őt - és ő békében mehet tovább az ígéret földje felé, ami régi munkafelügyelőit illeti.
Emlékezzetek arra is, kedves Barátaim, hogy amikor azt hitték, hogy ez a nép reménytelenül el van rekedve, akkor az Úr éppen egy olyan művet hajtott végre, amely a legnagyobb segítségükre volt Kánaán végső meghódításában, mert amikor a fáraó és szekerei a tengerbe fulladtak, Palesztina hallott erről, és az ottani őslakosok mind reszketni kezdtek. Így énekelt Mózes híres énekében: "Félelem és rettegés száll rájuk; karod nagyságától olyan mozdulatlanok lesznek, mint a kő. A nép meghallja és megrémül; szomorúság fogja el Palesztina lakóit". Az a nap, amikor a megtérőnek ki kell vívnia a csatát, egyszer s mindenkorra önmagával, erőt ad neki minden jövőbeli konfliktushoz, és egyengetni fogja útját a tejjel-mézzel folyó földre!
Ne hidd, ifjú keresztény, hogy azért, mert megmenekültél a bűntudattól, már minden el van intézve, és a harcnak vége! Egy életen át tartó küzdelem vár rád, mielőtt birtokba veheted az örökségedet, és lehet, hogy ha most, amikor különleges bajban vagy, hűségesnek találnak, akkor az egész további út megtisztul a hasonló bajoktól. Most az egyiptomiak belefulladnak a tengerbe! Néhányan közülünk emlékezhetnek arra az időre, amikor meg kellett állnunk, és komolyan meg kellett kérdeznünk: "Vajon most hűséges lehetek-e az Úrhoz és az Ő törvényéhez? Nekem egy nagyon megfontolt barátom a másik utat tanácsolja. Elutasíthatom-e ezt a tanácsot? Látom azt a világi előnyt, amelyet a görbe úton való cselekvés által kellene szereznem. Lemondhatok-e erről az előnyről? Látom, hogy szenvednem kell, ha lelkiismeretesen cselekszem. Fel tudom-e venni a keresztemet?" Amikor órákig tartó gyötrődés és imádság után tisztán és szabadon kijutsz minden összefonódásból, attól kezdve az Úr felemelheti rád az Ő orcájának fényét, és könnyű lesz a győzelmed minden más ellenfél felett. Nem vigasztalja-e ez néhányatokat, akik most értek a Vörös-tengerhez? A próbatétel és a próbatétel helye az ellenség végének a helye lesz!
Miért vezette az Úr ilyen messzire a népet, ha nem akarta még mindig segíteni őket? Hallom-e valakit azt mondani: "Félek, hogy soha nem fogok kijutni a nehézségeimből"? Mégis hiszed, hogy az Úr kihozott téged a Sátán uralmából? Mondd, Isten azért vitt el téged ilyen messzire, hogy hagyjon téged elpusztulni? Ő letörte a bűn igáját. Reményt adott neked Krisztusban, és te egy megváltozott ember vagy. Gondolod, hogy mindezt megtette érted, és aztán elhagyott téged? Jöjj, testvérem, azért hozott ki téged az Úr Egyiptomból a Bárány drága vére által, hogy a pusztában halj meg? Hiszel abban, hogy Jézus azért váltott meg téged, hogy végül is hagyjon elveszni? Személyesen szólnék minden itt lévő idős keresztényhez, aki kezdi azt gondolni, hogy egy napon az ellenség keze által fog elesni. Hány évesek vagytok? "Hatvan. Hatvan? Meddig fogsz még élni? Válasz: Tíz évet. Akkor ha Isten hatvan évig gondoskodott rólad, nem bízhatsz benne a páratlan tíz évben? "Hát" - mondja az egyik - "nyolcvanéves vagyok". Nyolcvan? Mit gondolsz, meddig maradsz még a földön Kételkedni fogsz abban a néhány évben, ami még hátra van? Bízol-e Istenedben nyolcvan hosszú évig? Ne kételkedjetek most Őbenne, kérlek titeket! Ne tégy örömet az ördögnek azzal, hogy bizalmatlan vagy hűséges Isteneddel szemben! Amilyen biztosan Jehova elkezdi, olyan biztosan be is fogja fejezni! Isten egyetlen művéről sem mondható el soha: "Elkezdte építeni, de nem tudta befejezni". Ha Ő elindított téged az örök örökség felé vezető úton, akkor biztosan be is fog juttatni oda! Istent soha nem győzik le, és soha nem fordul félre. "Ő nem vall kudarcot, és nem csügged el". Vigasztaljátok hát egymást ilyen szavakkal, mint ezek.
Végül, az Úrnak ki kell szabadítania Izráelt minden összefonódásból, mert hogyan másképp dicsőíthetné meg Őt? Tegyük fel, hogy az izraelitákat hagyták volna elpusztulni, amikor a fáraó azt mondta, hogy be vannak zárva? Mi lett volna akkor? Mit tett volna az Úr az Ő nagy nevéért? Nem ujjongtak volna az egyiptomiak Izrael Istene felett? Egy skót lelkész elmeséli egy idős szent történetét, aki haldokló ágyán azt mondta, hogy Megváltója soha nem hagyja őt elveszni. "De tegyük fel, hogy nem tartja be az ígéretét, és te elvesznél?" Azt válaszolta: "Ő nagyobb vesztes lenne, mint én". Amikor megkérdezték, hogy mire gondol, így válaszolt: "Igaz, hogy én elveszíteném a lelkemet, de Isten elveszítené a becsületét és a dicsőségét, ha nem lenne hűséges".
Testvérek, ha Istenben bíztunk, és az Ő Kegyelme által kijöttünk a világ Egyiptomából, és magunk mögött hagytuk annak minden bűnét - ha a pusztában hagynának meghalni minket -, akkor az Úr Jézus Krisztus elveszítené Megváltói Dicsőségét, az Isteni Atya elveszítené nevét a változhatatlan hűségéért, és a Szentlélek elveszítené becsületét a kitartásáért, hogy minden munkát, amit elvállal, kitartóan végezzen el! Izrael Urának Istene soha nem fogja bemocskolni az Ő Dicsőségét - ezért bízzatok abban, hogy Ő, aki kihozott titeket Egyiptomból, el fog vinni benneteket Kánaánba! Mennyire gyönyörködöm abban a versben, amit az imént énekeltünk -
"Nevemet tenyeréből az örökkévalóság nem fogja kitörölni;
Szívébe nyomva kitörölhetetlen Kegyelem nyomai maradnak.
Igen, én a végsőkig kitartok, olyan biztos, amilyen biztos, hogy az eskütétel megtörtént;
Boldogabbak, de nem biztosabbak a megdicsőült lelkek a mennyben."
"Ah" - mormogja az egyik - "Ezt nem hiszem el!" Akkor sajnállak titeket, mert "a ti hitetek szerint legyen nektek". "Én a ti hitetek szerint! Ha van benned elég Kegyelem ahhoz, hogy megragadd az áldások teljes skáláját, amelyet Isten szövetsége kínál neked, akkor az egész a tiéd lesz a sószövetség által. Aki azt hiszi, hogy Istennel ki-be lehet menni - ma megmenekül, holnap elveszik, majd újra megmenekül -, annak egy vigasztalan hitvallást kell megvédenie, és egy világnyi abszurditással kell szembenéznie! Te újjászülettél! Tegyük fel, hogy elveszítheted az új életet, amely az újjászületés által jön? Mi lenne akkor? Hallottam már emberekről, akik újjászülettek, de vajon újjászülethettek-e, és újra, és újra, és újra? Egyesek elképzelése szerint bizonyos személyek újjászületnek, és újra, és újra, és újra, és újra, és újra, és újra, nem tudom, hányszor! A Szentírásban semmi sem indokolja ezt a furcsa elképzelést.
Ha te, Barátom, eljössz és Krisztusra veted magad, és elfogadod Őt Megváltódnak, egyszer és mindenkorra, Ő megment téged most azonnal, örök üdvösséggel! Azt mondja: "A víz, amelyet én adok neki, örök életre forrásozó vízforrás lesz benne". Maga Jézus mondta ezt: "Én adom az én juhaimnak az örök életet, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Higgyetek ebben hősies hittel! Higgyetek az örök üdvösségért Jézus Krisztusban, aki képes bennetek a bűntől való életre szóló szabadulást munkálni! Hitetek szerint úgy lesz, ahogyan lesz.
Jaj, ne! Mondhatja az ördög, hogy belegabalyodtunk a földbe, a pusztaság bezárt minket! De ki fogunk jutni a labirintusból. Hát nincs megírva: "A bűn nem uralkodik rajtatok, mert nem a törvény alatt vagytok, hanem a kegyelem alatt"? Még énekelni fogunk az Úrnak, aki dicsőségesen győzedelmeskedett. Bűneinket és félelmeinket a tengerbe dobta. Így legyen! Halleluja! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - Exodus 13,21-22; 14. Énekek a "MI Énekeskönyvünkből" - 739-689-738.