Kiáltványunk

[gépi fordítás]
Számomra szánalmas látvány, ahogy Pál apostolként védi magát, és mindezt nem a győzködő világgal, hanem az egyház kőszívű tagjaival szemben teszi! Azt mondták, hogy ő nem volt igazi apostol, mert nem látta az Urat. És még sok más becsmérlő dolgot mondtak róla. Az apostoli címre való igényének fenntartása érdekében arra kényszerült, hogy leveleit így kezdje: "Pál, Jézus Krisztus apostola", noha munkássága magától értetődő bizonyítéka volt elhívásának. Ha, miután Isten megáldott bennünket sokak megtérésével, ezek közül néhányan megkérdőjelezik elhívásunkat a szolgálatra, akkor ezt tüzes próbatételnek tekinthetjük - de nem fogjuk azt a következtetést levonni, hogy valami különös dolog történt velünk. Sokkal több hely van arra, hogy megkérdőjelezzük a szolgálatra való elhívásunkat, mint arra, hogy kétségbe vonjuk Pál apostolságát! Ezt a megaláztatást, ha ránk nehezedik, az Ő kegyelméből örömmel viseljük el Mesterünkért. Nem kell csodálkoznunk, kedves Testvérek, ha a szolgálatunkat támadás éri, mert ez volt a sorsa azoknak, akik előttünk jártak - és hiányozna az Istennél való elfogadásunk egyik nagy pecsétje, ha nem részesülnénk az ellenségeskedés öntudatlan hódolatában, amelyet az istentelen világ mindig is a hívőkre rótt! Ha az ördög nem zaklat minket, akkor nem zaklat minket. Ha az ő királysága nem rendül meg, nem törődik velünk és munkánkkal, hanem hagyja, hogy dicstelenül élvezzük a kényelmetlenséget. Vigasztaljon bennünket a pogányok apostolának tapasztalata - ő a mi apostolunk, és az ő tapasztalatát tekinthetjük annak típusának, amire számíthatunk, amikor napjainkban a pogányok között dolgozunk.
Az a bánásmód, amelyet a jeles emberekkel életük során tanúsítottak, előrevetítette, hogy milyen bánásmódban részesülnek majd hírnevükkel haláluk után. Ez a gonosz világ változatlanul az igaz elvekkel szemben áll, akár élnek, akár halottak a szószólóik. Több mint 1800 évvel ezelőtt azt mondták: "Pál, mi lesz vele?". Még mindig ezt mondják. Nem ritka, hogy kétes hírű személyek azt vallják, hogy eltérnek az apostoltól, és még azt is ki merik mondani: "Tessék, én nem értek egyet Pállal". Emlékszem, amikor először hallottam ezt a kifejezést. Megdöbbenéssel néztem az illetőre. Elképedtem, hogy egy ilyen malac, mint ő, ezt mondja a nagy apostolról! Teljesen eltekintve Pál ihletettségétől, úgy tűnt, mintha egy sajtméh különbözne egy kerubtól, vagy egy maréknyi pelyva vitatkozna a tűz ítéletéről! Az illető annyira teljesen alantas volt, hogy csak csodálkozni tudtam, hogy az önteltsége ilyen nyíltan szemérmetlen volt. E kifogás ellenére, még ha tanult kritikusok is támogatják, mi mégis egyetértünk az Isten ihletett szolgájával. Szilárd meggyőződésünk, hogy Pál leveleiben foglaltaktól eltérni annyit jelent, mint eltérni a Szentlélektől - és eltérni az Úr Jézus Krisztustól, akinek gondolatait Pál teljes mértékben kifejezte! Figyelemre méltó, hogy Pál írásait ennyire támadják! De ez arra figyelmeztet bennünket, hogy amikor majd a jutalmunkba megyünk, a nevünk nem lesz mentes a rágalmaktól, sem a tanításunk az ellenkezéstől. Az eltávozottak közül a legnemesebbeket még mindig rágalmazzák. Ne óvakodjatok attól, hogy az emberek megítéljék magatokat halálotokban vagy életetekben, mert mit számít ez? Valódi jellemedet senki más nem sértheti meg, csak te magad, és ha képes vagy tisztán tartani a ruhádat, minden más nem ér egy gondolatot sem.
Hogy közelebb jussunk a szövegünkhöz. Nem állítjuk, hogy Pál szavait pontosan abban a teljes értelemben tudjuk használni, amit ő beléjük vethetett, de van egy olyan értelem, amelyben - bízom benne - mindannyian mondhatjuk: "Tudtotokra adom, testvéreim, hogy az evangélium, amelyet én hirdettem, nem ember után való". Nemcsak mondhatjuk ezt, hanem alapos őszinteséggel kell tudnunk mondani. A kifejezés formája olyan messzire megy, amennyire Pálról ismert, hogy az eskü felé megy, amikor azt mondja: "Tudtotokra adom, testvérek". Úgy érti, biztosíthatlak benneteket, hogy egészen biztosan - szeretném, ha biztosak lennétek ebben -, hogy "az evangélium, amelyet én hirdettem, nem ember után való". Ebben a kérdésben azt szeretné, ha minden testvér tudná, hogy minden kétséget kizáróan.
A szövegkörnyezetből biztosak vagyunk benne, hogy mindenekelőtt arra gondolt, hogy az evangéliumát nem emberektől kapta. Az ő fogadtatása, a saját véleménye szerint, nem az emberek után történt. Ezután pedig úgy értette, hogy magát az evangéliumot nem emberek találták ki. Ha ezt a két kijelentést ki tudom kalapálni, akkor majd levonjuk belőlük a gyakorlati következtetéseket.
I. Először is, számunkra az evangélium nem az emberek után van, ami azt a módot illeti, ahogyan mi megkaptuk. Bizonyos értelemben emberektől kaptuk, ami a befogadás külső részét illeti, hiszen Isten kegyelme hívott el bennünket szülői befolyáson keresztül, vagy egy vasárnapi iskolai tanító által, vagy az Ige szolgálata által, vagy egy istenes könyv olvasása által, vagy más módon. De Pál esetében ezek közül egyiket sem használták fel! Őt egyértelműen maga az Úr Jézus Krisztus hívta el, aki a mennyből szólt hozzá, és kinyilatkoztatta magát a saját világosságában. Szükséges volt, hogy Pál ne maradjon lekötelezettje sem Péternek, sem Jakabnak, sem Jánosnak - még úgy sem, ahogyan sokan közülünk lekötelezettjei vagyunk az eszköznek -, hogy valóban elmondhassa: "Nem emberektől kaptam, és nem is tanítottak rá, hanem Jézus Krisztus kijelentése által". Ám ezt más értelemben is elmondhatjuk. Mi is úgy kaptuk az evangéliumot, hogy az embereknek nem állt módjukban azt közvetíteni - emberek juttatták el a fülünkhöz, de az Úr maga alkalmazta a szívünkhöz. A legjobb szentek sem tudták volna a szívünkhöz eljuttatni, hogy általa újjászülessünk, megtérjünk és megszentelődjünk. Isten külön cselekedete volt, a Szentlélek, amely által a közvetítés hatékonnyá vált, és az igazság a lelkünkre hatott.
Megjegyzem tehát, hogy közülünk senki sem kapta meg az evangéliumot születési jogon. Lehet, hogy szent szülők gyermekei vagyunk, de ezért nem vagyunk Isten gyermekei. Számunkra világos, hogy "ami testből születik, az test", és semmi több. Csakhogy "ami a Lélektől születik, az lélek". Mégis hallunk olyan személyekről, akiknek gyermekei nem szorulnak megtérésre. Úgy beszélnek róluk, mint akik megszabadultak a természetes romlottságtól, és Isten gyermekeiként születtek - bennük van az isteni kegyelem, amelyet csak fejleszteni kell. Sajnálattal mondom, hogy apám nem talált engem ilyen gyermeknek. Korán rájött, hogy bűnben születtem, gonoszságban formálódtam, és hogy a szívemben ott van a bolondság! A barátok és tanárok hamar észrevették bennem a természetes romlottságot, és bizonyára én is megtaláltam magamban! A szomorú felfedezés nem igényelt aprólékos kutatást, mert a gonoszság hatása szemtől szembe nézett velem jellememben.
Ez a hagyomány, miszerint szent természettel születtünk, egyre inkább teret nyer a vallásos egyházban, noha ellentétes a Szentírással - sőt még a hitvallásokkal is, amelyeket még mindig bevallottan fenntartanak! Egyes prédikátorok alig merik ezt tanításként megfogalmazni, de náluk ez egyfajta kaotikus hit, hogy lehetnek a testnek olyan termékei, amelyek nagyon is kiválóak és elég jól szolgálnak a Lélek újjászületése nélkül is. Ez a hallgatólagos hit a születési jogú tagsághoz vezet, és ez végzetes minden keresztény közösségre nézve, bárhol is lesz ez a szabály! Megváltás nélkül, bizonyos közösségekben a fiatalok magától értetődően belesodródhatnak az egyházba, de az egyház csak a világ egy részévé válik - a keresztény nevet ráaggatva!
Soha ne süllyedjünk egyházainkban ebbe az állapotba! Az a vallás, amely pusztán családi tartozék, nem sokat ér! Az igazi mag "nem vérből, nem a test akaratából, nem az ember akaratából, hanem Istentől született". Nem hagyomány útján kaptuk a hitünket a szüleinktől - és mégis, néhányan közülünk, ha az igaz hitet így lehetne kapni, bizonyára így kaptuk volna, mert ha nem is a héberek héberei vagyunk, de a családfánk szerint a puritánok puritánjai vagyunk, a hívők sok nemzedékén keresztül leszármazottak. Erről Isten előtt kevéssé számolunk be, bár az emberek előtt nem szégyelljük. Lelki életünkben nincs más atyánk, mint maga az Úr, és ezt az életet, illetve az evangéliumot nem testi származás által kaptuk, hanem egyedül az Úrtól!
Testvérek, mi nem egy ember vagy egy embercsoport tanítása miatt kaptuk az evangéliumot, és most sem kapjuk azt. Azért fogadsz el valamit, mert Kálvin tanította? Ha igen, akkor az alapjaitokat kellett volna megnéznetek. Azért hisztek egy tanítást, mert Wesley János hirdette? Ha igen, akkor okotok van arra, hogy odafigyeljetek arra, amit tesztek. Isten útja, amelyen Isten Igazságát befogadjuk, az, hogy a Szentlélek által fogadjuk el azt! Hasznos számomra, ha tudom, hogy az ilyen és olyan lelkész mit hitt. Egy szent, istenfélő, tisztánlátó, tehetséges isteni ember ítélete nem megvetendő - megérdemli, hogy kellő súlyt kapjon nálunk. Neki éppoly valószínű, hogy igaza van, mint nekünk, és némi habozással kell eltérnünk egy Kegyelemre tanított embertől. De egészen más dolog azt mondani, hogy "ennek a jó embernek a tekintélye alapján hiszem".
Nyers állapotunkban, mint fiatal keresztények, talán nem ártalmas, ha Isten Igazságát pásztoroktól, szülőktől stb. kapjuk, de ha Krisztus Jézusban emberré és mások tanítójává akarunk válni, fel kell hagynunk a másoktól való függés gyermeki szokásával, és magunknak kell keresnünk! Most már elhagyhatjuk a tojást, és a lehető leggyorsabban megszabadulhatunk a héjdarabkáktól. A mi kötelességünk, hogy átkutassuk a Szentírást, hogy lássuk, hogy ezek a dolgok így vannak-e - és még inkább - a mi bölcsességünk, hogy kiáltsunk a Kegyelemért, hogy magunkévá tegyünk minden egyes Igazságot, és hagyjuk, hogy az a legbensőbb természetünkben lakozzon. Itt az ideje, hogy képesek legyünk azt mondani: "Isten ezen Igazsága most már olyan személyesen az enyém, mintha soha nem hallottam volna emberi ajkakról! Azért fogadom el, mert maga az Úr írta a saját szívemre. Nem emberek után jutott el hozzám".
Bizonyos körökben az a vélemény terjedt el, hogy semmit sem szabad elfogadnotok, hacsak nem emberektől tanítják nektek - az "emberek" szó elnyelődik és el van rejtve, de végül is ott van az "egyház" kifejezés alatt. Az egyházat állítják be nagy tekintélynek! Ha ő hagyta jóvá, akkor nem meritek megkérdőjelezni! Ha ő rendel, neked kell engedelmeskedned! De ez azt jelenti, hogy "ember utáni" evangéliumot fogadsz el bosszúállással. És az ezzel járó folyamat furcsa. Egy dogmát úgy kell nyomon követned, mint ami egy folyamatos látható egyházon keresztül érkezett, és ez a régi Róma Cloaca Maximáján keresztül vezet. Bár Isten Igazsága nyilvánvalóan világos és tiszta, és bizonyítja számodra, hogy az Élet Vize, mégsem szabad elfogadnod - el kell venned magad az iszapos patakhoz, amely egy folyamatos egyház szennyes csatornáján keresztül követhető, amely korszakokon át hitehagyott!
Kedves Testvéreim, az, hogy egy tanítást az, amit udvariasságból "egyháznak" nevezhetünk, még nem garancia arra, hogy hisznek benne! A legtöbben közülünk majdnem úgy tekintenének arra, hogy fel kell tenni a kérdést, hogy lehet-e igaz az a tanítás, amelyért azok a nagy világi társaságok kezeskedtek, amelyek bitorolták Krisztus egyházainak nevét. Több szekta is igényt tart az apostoli utódlásra, és ha valamelyik rendelkezik vele, akkor a baptisták a legvalószínűbbek, mivel ők úgy gyakorolják a rendeléseket, ahogyan azok átadásra kerültek. De mi még csak nem is törődünk azzal, hogy a mártírok és az egyháziak által gyűlölt emberek hosszú során keresztül nyomon kövessük a származásunkat. Ha ezt töretlenül megtehetnénk, az eredménynek a mi szemünkben semmi értéke nem lenne, mert az "apostoli utódlás" rongya nem ér raktárhelyiséget! Azok, akik a fikció mellett kardoskodnak, monopolizálhatják azt, ha akarják. Mi nem azért kapjuk Isten Kinyilatkoztatását, mert atyák, szerzetesek, apátok és püspökök egymásutánja fogadta! Joggal örülünk, amikor észrevesszük, hogy egyesek közülük meglátták Isten Igazságát és tanították - de ez a tény nem teszi azt számunkra Isten Igazságává. Mindegyikünk azt mondaná: "Tudtotokra adom, testvéreim, hogy az evangélium, amelyet tőlem hirdettek, nem ember után való". Soha nem gondolunk arra, hogy az "egyháznak" nevezett emberi közösséget idézzük, mint a lelkiismerettel rendelkező végső tekintélyt. "Mi nem így tanultuk Krisztust".
Továbbá, remélem, mindannyiuk nevében beszélek, amikor azt mondom, hogy Isten igazságát személyesen kaptuk meg azáltal, hogy az Úr Lelke kinyilatkoztatta azt a saját lelkünknek. Bár attól tartok, hogy egy ilyen nagy társaságban, mint ez, akadhat egy Júdás, és a "Uram, én vagyok az?" szent öngyanúval kerülgethet bennünket, mégis mindannyian elmondhatjuk, hacsak nem félelmetes módon meg nem csalódunk, hogy Isten Igazságát, amelyet hirdetünk, a Szentlélek belső tanítása által kaptuk. Lapozzuk fel naplóinkat, bár a dátumok már messze vannak a régmúltban. Emlékszünk, amikor Isten Fénye betört, és feltárta elveszett birtokunkat, és ezzel megkezdődött tanításunk alapozása. Ó, Barátaim, a sötétebb tanítások, amelyek az evangélium felbecsülhetetlen értékű ékköveinek fóliáját alkotják - nem emlékeztek arra, amikor erőteljesen fogadtátok őket? Hogy bűnös voltam, elhittem, mert így tanítottak - de akkor és ott a lelkemben tudtam, hogy így van! Ó, mennyire tudtam! Bűnös voltam Isten előtt, "már eleve elítélve", és a megszegett törvény jelenlegi átka alatt feküdtem, és nagyon megdöbbentem. Hallottam Isten törvényét prédikálni, és reszkettem, amikor hallottam, de most a személyes bűnömről való belső meggyőződésemet éreztem, amely a legszorítóbb jellegű volt. Láttam magam bűnösnek - és micsoda látvány ez! Félelem fogott el, szégyen és rettegés fogott el. Ekkor láttam, hogy mennyire igaz a bűn bűnösségről szóló tanítás - és milyen büntetéssel kell járnia. Ezt a tanítást többé nem fogadtam el az emberektől!
A Jézus drága vére általi békesség drága tanítását szintén belső személyes tanítás által ismerjük. Hallottunk és énekeltünk a nagy áldozatról és annak a szeretetéről, aki saját testében a fán hordozta bűneinket. De most ott álltunk a kereszt lábánál - mert magunk is láttuk azt a drága arcot, és belenéztünk a szánalommal teli szemekbe -, és láttuk a kezeket és lábakat, amelyeket a mi kedvünkért erősítettek a fához. Ó, amikor láttuk az Úr Jézust, mint a mi kezesünket, aki a mi vétkeinkért okoskodott, akkor olyan módon fogadtuk el a megváltás és az engesztelés Igazságait, amely "nem ember után való" volt!
Igen, azok a kegyes emberek, akik a mennybe mentek, teljes mértékben és komolyan hirdették nekünk az evangéliumot - és azon fáradoztak, hogy megismertessék velünk Krisztust! De Isten Fiának bennünk való kinyilatkoztatása meghaladta az erejüket! Ugyanolyan könnyen tudtak volna világot teremteni, mint amilyen könnyen Isten ezen Igazságait életbevágóan fontossá tették számunkra! Ezért mondjuk, mindenki a legbensőbb lelkéből: "Tudtotokra adom, testvéreim, hogy az evangélium, amelyet rólam hirdettek, nem ember után való," amennyiben az az út, amelyen keresztül megismertük és éreztük azt a saját lelkünkben!
Első napjaink óta megtapasztaltuk, hogy az evangélium fokozatosan megnyílt a megértésünk előtt, de mindezen folyamat során a valódi fejlődésünk Istentől származott, nem pedig emberektől. Testvérek, ti kommentátorokat olvastok - vagyis ha a saját kommentárjaitokat érdemes meghallgatni, ti istenfélő emberek könyveit olvassátok - vagyis ha ti magatok valaha is mondtok bármit, amit érdemes elolvasni, mégis a szellemi tanulásotok, ha igaz és valódi, az Úr adománya. Tanulunk-e bármit is, a tanulás leghangsúlyosabb értelmében, hacsak nem az Úrtól tanulunk? Nem lényeges-e, hogy Isten Lelke a legképzettebb tanító által is megismertesse veletek Isten Igazságát? Ti továbbra is diákok maradtatok, mióta elhagytátok a főiskolát, de a tanárotok a Szentlélek volt. Lelkünk semmilyen más módszerrel nem tanulhatja meg Isten Igazságát, csak Isten Lelkének tanítása által. A teológia héját és külső formáját megkaphatjuk, de maga az Úr valódi Igéje a Szentlélek által jön, aki elvezet minket minden Igazságra.
Milyen édesen tanított minket a Lélek az elmélkedésben! Nem lepődtél-e meg sokszor és nem győztél-e már meg az örömtől, amikor a Szentírás úgy nyílt meg előtted, mintha az Aranyváros kapui visszahúzódtak volna, hogy beléphess? Biztos vagyok benne, hogy akkor nem emberektől szerezted a tudásodat, mert minden friss volt számodra, amikor egyedül ültél, nem volt előtted más könyv, csak a Biblia, és te magad voltál befogadó, alig gondolkodtál a dolgokon, hanem úgy ittad őket, ahogy az Úr hozta eléd! A lélek néhány perces csendes nyitottsága az Úr előtt több kincset hozott nekünk az Igazságból, mint órákig tartó tanult kutatás! Isten Igazsága olyasmi, mint azok a cseppkőbarlangok és barlangok, amelyekről már hallottunk, és amelyekbe be kell lépned, és a saját szemeddel kell látnod, ha valóban meg akarod ismerni csodáikat. Ha világítás és vezető nélkül merészkednél oda, nagy kockázatot vállalnál, de lángoló fáklyával és oktatott vezetővel a belépésed tele van érdekességgel. Nézzétek! Vezetőtök átvezet benneteket egy szűk, kanyargós folyosón, ahol kúsznotok kell, vagy térdre ereszkednetek! Végre kivezetett benneteket egy pompás csarnokba, és amikor a fáklyákat a magasba tartjátok, a távoli tető csillog és villan vissza a fény, mint számtalan, minden árnyalatú ékszerből!
Ön most a természet építészetét szemléli, és a katedrálisok ezért játékok az Ön számára. Ahogy ott állsz ebben a hatalmas, oszlopokkal és ékszerekkel díszített palotában, érzed, hogy milyen sokat köszönhetsz vezetődnek és az ő lángoló fáklyájának. Így vezet minket a Szentlélek minden Igazságba, és Isten fényét árasztja az örökkévalóra és a titokzatosra! Ezt bizonyos esetekben nagyon személyesen teszi. Ekkor teljes feledékenységgel tölt el bennünket minden közvetlen környezetünkről, és csak Isten Igazságával közösségben vagyunk. Jól megértem, hogy a filozófusok, miközben egy lebilincselő problémán dolgoztak, elveszettnek és feledékenynek tűntek az egész világgal kapcsolatban. Nem érezted még soha, hogy szentül elmerültél volna az Igazságban, miközben a Lélek betöltött téged annak dicsőséges látomásával? Sok szenttel így volt ez, miközben Isten tanította őket. Ők nem valószínű, hogy a közhangulatnak adnák át azt, amit így kaptak!
Hányszor tanította az Úr az Ő szolgáit az Ő Igazságára a nyomorúság iskolájában! Jól beszélünk az elmélkedésről - az olyan, mint az ezüst -, de a nyomorúság olyan, mint a finom arany! A nyomorúság nemcsak türelmet munkál, hanem a türelem tapasztalatot is hoz, és a tapasztalatban Isten dolgainak olyan mély és bensőséges ismerete van, amely más módon nem érhető el. Tudjátok, milyen az, amikor az embernek olyan fájdalmai vannak, hogy nem bírna elviselni még egy csavart? És volt-e, hogy ájultan dőltél vissza a párnádra, és érezted-e, hogy még akkor sem lehetnél boldogabb, hacsak nem ragadnál fel a harmadik mennyországba? Akkor néhányunknak bebizonyosodott, hogy mindent megtehetünk Krisztus által, aki megerősít bennünket. Miközben passzív békességben feküdtél, lehet, hogy láttál egy Szentírást, mint csillagot a viharfelhők között, és olyan fényességgel ragyogott, amilyet csak az Úr Isten adhatott neki. A lélek nyomorúsága és a test gyötrelmei feledésbe merültek, miközben a fényes ígéret világossággal töltötte meg a lelkedet!
Van egy hely a messzi-messzi sivatagban, amelyet soha nem lehet elfelejteni. Ott nő egy bokor. Nagyon kilátástalan tárgy egy bokor, de számodra szent, mert ott az Úr kijelentette magát neked, és a bokor tűzben égett, de nem emésztette meg. Soha nem fogod megtanulni az égő csipkebokor leckéjét! Ismerjük-e Isten bármilyen Igazságát, amíg a Szentlélek bele nem égeti belénk - és a lelkünkbe nem vési, mint vas tollal és gyémánt hegyével? A tanulásnak vannak módjai, amelyekért nagyon hálásak vagyunk, de az isteni Igazság megismerésének legbiztosabb módja az, hogy Isten Igéje úgy vésődik be, hogy élő módon ragadjon bele a lélekbe! Akkor nemcsak hiszünk benne - életünket adjuk neki -, hanem él bennünk, és egyúttal élünk is belőle! Az ilyen Igazság lüktet minden lüktetésben, mert bennünk él, és kiszínezi lényünket. Az ördög kérdéseket sugall, de mi nem vagyunk felelősek azért, amit ő tetszik tenni, és annál kevésbé törődünk vele, mert most süket fülekbe suttog. Ha egyszer a lélek, maga is befogadta Isten Igazságát, és az egész lényét átjárta, nem vagyunk elérhetőek azoknak a kétségeknek, amelyek korábban mérgezett nyílvesszőként szúrtak át bennünket!
Hozzátehetem, hogy Isten sok Igazságával és az egész evangéliumi rendszerrel kapcsolatban, hogy mi az Igazságot az áldozathozatal és az Úrral való szolgálat terén tanultuk meg, így számunkra nem az ember után van. Ha nem hiszel az emberi romlottságban, fogadj el egy lelkészi állást ebben a gonosz Londonban, és ha hű vagy megbízatásodhoz, nem fogsz többé kételkedni! Ha nem hiszel a Szentlélek szükségességében az újjászületéshez, vállalj egy kulturált és fényezett gyülekezetet, amely minden szónoklatodat meghallgatja, és ugyanolyan világias és komolytalan marad, mint korábban volt! Ha nem hiszel az engesztelő vér erejében, soha ne menj el, és ne láss hívőket meghalni, mert meg fogod tapasztalni, hogy semmi másban nem bíznak! A haldokló Krisztus a Hívők utolsó mentsvára...
"
Amikor minden földi támasz megadja magát,
Ő tehát az én minden erőm és maradásom."
Ha nem hiszel a kegyelmi kiválasztottságban, élj ott, ahol emberek sokasága kerül a figyelmed alá, és a legvalószínűtlenebb személyeket hívják ki közülük meglepő módon - és ez rád fog nőni! Itt jön valaki, aki azt mondja: "Nincs apám, anyám, testvérem, nővérem vagy barátom, aki valaha is belépne egy istentiszteleti helyre". "Hogyan jutottál el a hitre?" "Hallottam egy szót az utcán, uram, teljesen véletlenül, ami miatt megremegtem Isten előtt." Íme a kegyelem kiválasztása! Itt jön egy másik, sötét elmével, nyugtalan lélekkel, és ő egy család tagja - mindannyian a ti egyházatok tagjai -, mindannyian boldogok és örülnek az Úrban. És ez a szegény teremtmény mégsem tudja hit által megragadni Krisztust. Nagy örömötökre elé állítjátok Krisztust az Ő kegyelmének teljes teljességében, és ő lesz a legfényesebb az egész körből, mert ők soha nem ismerték úgy a sötétséget, mint ő, és soha nem tudnak úgy örülni Isten világosságának, mint ő örvendezik benne! Ahhoz, hogy egy nagy szeretetű szentet találj, olyat kell találnod, akinek sokat megbocsátottak.
A bűnös asszony az egyetlen, aki megmossa Krisztus lábát. A vámpírban olyan nyersanyag van, amit a farizeusban ritkán találsz meg. A farizeusból lehet, hogy közönséges keresztény lesz, de valahogy a megbocsátott bűnösben van valami bájos vonás, ami a másikból hiányzik. Van egy kegyelmi kiválasztás, és nem tudod nem észrevenni, ahogy jársz, hogy bizonyos hívők belépnek a belső körbe, míg mások a külső udvarokban időznek. Az Úr az Ő ajándékainak szuverénje, és azt teszi, amit akar - és mi arra vagyunk hivatottak, hogy meghajoljunk az Ő jogara előtt az Egyházon belül és annak kapujában egyaránt. Minél tovább élek, annál biztosabb vagyok abban, hogy az üdvösség mind a Kegyelemből van, és hogy az Úr ezt a Kegyelmet a saját akarata és szándéka szerint adja.
Még egyszer: néhányan közülünk azért fogadták el az evangéliumot, mert az időnként csodálatos kenetet hozott a lelkünkbe. Remélem, hogy egyikünk sem esik bele abba a csapdába, hogy az olyan szövegek által ránk tett benyomások útmutatását kövessük, amelyek történetesen kiemelkedően kerülnek az elménk elé. Vannak ítélőképességetek, és nem szabad félretenni őket, hogy a benyomások vezéreljenek benneteket. De mindezek ellenére és mindezek hátterében nincs itt olyan ember, aki mozgalmas, hasznos életet élt, és ne kellene bevallania, hogy életének bizonyos cselekedetei, amelyeken egész története függött, olyan, az elméjét ért hatásokhoz kapcsolódnak, amelyeket, mint hiszi, természetfeletti hatalom idézett elő! A Szentírás egy szakasza, amelyet már százszor olvastunk, fogságba ejtett minket, és minden gondolatunk urává vált. Úgy kormányoztuk, mint az emberek a sarkcsillagot, és úgy találtuk, hogy utazásunk ezáltal könnyebbé vált. Bizonyos szövegek az emlékezetünk számára édesek, mint a mézzel készült ostya, mert tudjuk, mit tettek egykor velünk, és az emlékezés felüdítően hat. Ébredtünk már fel az ájulásból, kaptunk erőt egy kétségbeesett erőfeszítéshez, vagy lelkesedtünk egy áldozathozatalra egy írás által, amely már nem egy szó lett egy könyvben, hanem maga Isten hangja a lelkünknek - az Úrnak az a hangja, amely tele van fenséggel!
Nem vetted még észre, hogy egy-egy szófordulattól egy szövegben mennyivel jobban illeszkedett hozzád? Nagyon apró pontnak tűnt, de a hatáshoz nélkülözhetetlen volt, ahogyan egy kulcson egy apró bevágás is lehet az a pontos forma, amely a kulcsot a zárba illeszti. Mennyi minden múlhat azon, ami a lelketlenek számára nem tűnik többnek, mint egy apró verbális különbség vagy egy jelentéktelen kifejezésmód! Egy elsődleges fontosságú gondolat egy szó egyes vagy többes számán múlhat. Ha a görög szóról van szó, akkor a jelentőségét nem lehet túlbecsülni, de egy angol szónak a fordításban közel azonos ereje lehet, ha az Ige hű az eredetihez. Sokan, akik csak olvasni tudják a mi csodálatos angol Bibliánkat, megbecsülik annak szavait, mert az Úr megáldotta őket a lelküknek. Egy egyszerű walesi barátom úgy vélte, hogy Urunk biztosan walesi volt, mert - mondta - mindig walesiül beszél hozzám.
Nekem gyakran úgy tűnt, mintha lelkem Jól-szeretője a szülőfalumban született volna, az én iskolámba járt volna, és átment volna minden személyes tapasztalatomon, mert Ő jobban ismer engem, mint én magamat. Bár tudom, hogy Betlehemből és Júdeából származik, mégis úgy tűnik, mintha londoni vagy surrey-i lenne. Nem, többet - többet látok benne, mint amilyenné az emberiség tehette volna - több természetet veszek észre benne, mint ami az emberé, mert Ő belép lelkem legmélyebb bugyraiba, úgy olvas engem, mint egy nyitott lapot, úgy vigasztal, mint aki velem együtt nőtt fel, belemerül legmélyebb bánataimba, és elkísér legmagasabb örömeimben! Szívemben olyan titkok vannak, amelyeket csak Ő ismer. Bárcsak az Ő titkai velem lennének, ahogy az enyémek is Vele vannak, képességeim mértékéig! Annak a csodálatos hatalomnak köszönhetően, amellyel az Úr Jézus rendelkezik felettünk az Ő szent Igéje által, hogy ezt az Igét Tőle kapjuk, és úgy fogadjuk el, mintha nem embertől származna.
Mi az a kenet, Testvéreim? Attól tartok, hogy senki sem tud segíteni a definícióval. Ki tudja meghatározni? De mégis tudjuk, hogy hol van, és biztosan érezzük, hol nincs. Amikor ez a kenet Isten Igéjét illatosítja, akkor az a saját értelmezője, a saját apologétája, a saját megerősítése és bizonyítéka az újjászületett elme számára. Akkor Isten Igéje úgy foglalkozik velünk, ahogyan emberi szó soha nem tette és nem is tehette! Nem emberektől kaptuk tehát. Az isteni Igét állandóan befogadva, ahogyan mi is, mindig friss és erőteljes energiával érkezik hozzánk. Különösen olyan megszentelő erővel érkezik hozzánk, amely a legjobb bizonyítéka annak, hogy a háromszorosan szent Istentől származik. A filozófusok szavai megtaníthatják nekünk, hogy mi a szentség, de Isten Igéje tesz minket szentté! Halljuk, hogy testvéreink arra buzdítanak bennünket, hogy a Kegyelem magas fokaira törekedjünk, de Isten Igéje felemel bennünket ezekhez! Az Ige nem pusztán a jó eszköz, hanem a Szentlélek aktív energiává teszi a lélekben, hogy megtisztítsa a szívet a bűntől, hogy azt mondhassuk: "Tiszták vagytok az Ige által, amelyet én mondtam nektek". Ha így megtisztultál, akkor tudod, hogy az Ige igaz. Biztos vagy benne, és nincs többé szükséged, még a leghatalmasabb bizonyítási könyvre sem. Benned van a tanúságtétel, a nem látott dolgok bizonyítéka, az örök igazság pecsétje.
Ennyi időt töltöttem azzal, hogy hogyan fogadjuk az evangéliumot, ezért egy további pontra kell röviden kitérnem.
II. SZÁMUNKRA MAGA AZ IGAZSÁG NEM AZ EMBEREK UTÁN VAN. Ezt világosan szeretném kijelenteni. Ha valaki azt gondolja, hogy az evangélium csak egy a sok vallás közül, akkor őszintén hasonlítsa össze Isten Szentírását más állítólagos kinyilatkoztatásokkal. Tette ezt valaha is? Én ezt a Testvéreinkkel együtt kollégiumi gyakorlatnak tekintettem. Azt mondtam: - Felolvasunk egy fejezetet a Koránból. Ez a muszlimok szent könyve. Furcsa elméje lehet annak az embernek, aki ezt a szemetet összetéveszti az Ihlet kijelentéseivel! Ha valaki egyáltalán ismeri az Ó- és Újszövetséget, amikor a Koránból hall egy részletet, úgy érzi, hogy idegen szerzővel találkozott - Isten, aki a Pentateuchot adta nekünk, nem tehette a kezét a Korán számos részébe!
Az egyik legmodernebb ihletet igénylő könyv a Mormon könyve. Nem hibáztatnám önöket, ha egyenesen nevetnének, miközben hangosan felolvasok egy oldalt ebből a konglomerátumból. Talán ismeri az apokrif újszövetségi könyveket. A Mennyek Királyságában a legkisebbnek is sértő lenne az ítélőképességére nézve, ha azt feltételezné, hogy e hamisítványok nyelvét összetévesztheti a Szentlélek nyelvével! Számos állítólagos kinyilatkoztatást nyújtottak be nekem különböző szerzőik, mert a prófétai klánból több van körülöttünk, mint amennyiről a legtöbb ember tud, de egyik sem hagyta bennem a legcsekélyebb gyanút sem, hogy osztozik János vagy Pál ihletésében. Az ihletett könyvekkel nem lehet tévedni, ha van egy kis szellemi ítélőképességünk! Ha egyszer az Isteni Fény felragyog a lélekben, akkor olyan színezetet és divatot veszel észre az Ihletettség termékében, amely egyszerű emberek számára nem lehetséges. Írna nekünk valaki, aki ebben kételkedik, egy ötödik evangéliumot? Megpróbálna-e valaki költőink közül olyan új zsoltárt írni, amelyet össze lehetne téveszteni Dávid zsoltárával? Nem értem, miért ne tehetné, de biztos vagyok benne, hogy nem teheti. Adhatsz nekünk új zsoltárokat, mert a keresztény élet ösztönös vonása, hogy Isten dicséretét énekeljük, de nem érhetsz fel az Isten által ihletett énekek dicsőségéhez. Ezért úgy fogadjuk a Szentírást és következésképpen az evangéliumot, mintha nem az ember után lenne.
Talán azt mondod: "Összehasonlítod a könyveket, és elfelejted, hogy a témád az evangélium". De ez csak látszólag van így. Nem akarom az időtöket azzal vesztegetni, hogy arra kérlek benneteket, hasonlítsátok össze az emberek evangéliumait. Nincs még egy olyan evangélium, amelyről tudnék, amely egyetlen percig is megérné az összehasonlítást. Ó, de - mondják - van egy evangélium, amely sokkal szélesebb körű, mint a tiétek. Igen, tudom, hogy sokkal szélesebb, mint az enyém, de hová vezet? Azt mondják, hogy amit kálvinizmusnak neveznek, annak nagyon szűk az ajtaja. A Szentírásban van egy szó a szoros kapuról és a keskeny útról, és ezért nem riasztanak meg a vádak. De aztán gazdag legelők vannak, ha belépünk befelé, és ez teszi érdemesé, hogy a szűk kapun menjünk be! Bizonyos más rendszereknek nagyon széles kapui vannak - de ezek kis kiváltságokba vezetnek - és azok bizonytalan bérletűek. Hallok bizonyos meghívásokat, amelyek a következőképpen hangozhatnak: "Gyere te vigasztalan! De ha jöttök, akkor is vigasztalanok lesztek, mert nem lesz számotokra biztosított az örök élet, és meg kell őriznetek a saját lelketek, vagy mégiscsak elvesztek." De nem bocsátkozom összehasonlításokba, mert azok ebben az esetben visszataszítóak.
Az evangélium, a mi evangéliumunk, túl van az emberi gondolkodás terhein és hatósugarán. Amikor az emberek az eredeti elképzelésekben a legmagasabb szintre törekedtek, még soha nem gondolták ki az igazi evangéliumot. Ha ez olyan hétköznapi dolog, ahogy a kritikusok elhitetik velünk, miért nem merült fel az egyiptomiak vagy a kínaiak fejében? A nagy elmék gyakran ugyanazokban a barázdákban járnak - miért nem jártak más nagy elmék ugyanabban a barázdában, mint Mózes, Ézsaiás vagy Pál? Azt hiszem, joggal mondhatjuk, hogy ha ez a tanításnak egy ilyen hétköznapi formája, akkor a perzsák vagy a hinduk között is felmerülhetett volna, vagy bizonyára a görögség nagy tanítói között is találhattunk volna valami hasonlót! Vajon ezek közül valaki kigondolta-e a szabad és szuverén kegyelem tanítását? Kitalálták-e az Isten Fiának megtestesülését és áldozatát? Nem, még a mi ihletett könyvünk segítségével sem, tudomásom szerint egyetlen muszlim sem tanított olyan Kegyelem-rendszert, amelyben Isten dicsőíti az Ő igazságosságát, szeretetét és szuverenitását. Ez a szekta felfogott egy bizonyos fajta predesztinációt, amelyet vak hitté torzított, de még ha ez segít is nekik, és az Istenség egysége mint erőteljes világosság segíti őket, soha nem találtak ki olyan üdvösségi tervet, amely annyira igazságos lenne Istenhez és annyira megnyugtató a háborgó lelkiismeret számára, mint a mi Urunk Jézus helyettesítése általi megváltás módszere!
Adok még egy bizonyítékot, amely szerintem meggyőzően bizonyítja, hogy az evangéliumunk nem az emberek után való, és ez a következő: az evangélium megváltoztathatatlan, és semmi, amit ember hoz létre, nem nevezhető annak. Ha az ember készít egy evangéliumot - és ezt nagyon szereti csinálni, mint ahogy a gyerekek készítenek játékokat -, akkor mit csinál? Néhány pillanatig nagyon elégedett vele, aztán darabokra szedi, és másképp találja ki - és ez folyamatosan így megy! A modern gondolkodás vallásai olyan változékonyak, mint a köd a hegyeken! Nézd meg, milyen gyakran változtatta meg a tudomány az alapjait! A tudomány hírhedt arról, hogy a legtudományosabban rombolja le az összes előtte lévő tudományt! Szabad perceimben néha elmerültem az ókori természettudományok olvasásában - és semmi sem lehet ennél komikusabb. Pedig ez korántsem absztrakt tudomány. Húsz év múlva néhányan közülünk valószínűleg nagyszerű szórakozást találnak majd a jelen óra komoly tudományos tanításában, akárcsak most a múlt század rendszereiben. Megtörténhet, hogy kis idő múlva az evolúció tana az iskolás fiúk állandó tréfája lesz. Ugyanez igaz a modern istenségre is, amely vak bálványimádásban hajt térdet az úgynevezett tudomány előtt.
Most azt mondjuk, és ezt teljes szívünkből tesszük, hogy az evangéliumot, amelyet 40 évvel ezelőtt hirdettünk, 40 év múlva is hirdetni fogjuk, ha még élünk. [Kevesebb, mint két évvel később Spurgeon testvér az örökkévalóságot Mestere jelenlétében kezdte meg.] Sőt, mi több, az az evangélium, amelyet Urunk és apostolai tanítottak, az egyetlen evangélium, amely most a földön van! Az egyháziak megváltoztatták az evangéliumot, és ha nem Istentől lett volna, már régen megfojtotta volna a hamisság. De mivel az Úr alkotta, örökké megmarad! Minden, ami emberi, hamarosan holdkóros lesz, így a holdgömb minden fázisával együtt változik. De az Úr Igéje nem az emberek után megy, mert tegnap, ma és mindörökké ugyanaz.
Ez megint csak nem lehet az emberek után, mert annyira ellentétes az emberi büszkeséggel. Más rendszerek hízelegnek az embereknek, de ez Isten Igazságát mondja. Halljátok a mai álmodozókat, akik az emberi természet méltóságát kiáltják fel! Milyen magasztos az ember! De mutassatok nekem egyetlen szótagot, amelyben Isten Igéje az ember magasztalására adja magát. Éppen ellenkezőleg, a porba dönti őt, és feltárja kárhoztatását! Hol van tehát a dicsekvés? Ki van zárva - az ajtó be van zárva előtte. Az emberi természet öndicsőítése idegen a Szentírástól, amelynek nagy célja Isten dicsősége! Isten a minden az evangéliumban, amelyet én hirdetek, és hiszem, hogy Ő a Minden a Mindenben a ti szolgálatotokban is. Van olyan evangélium, amelyben a munka és a dicsőség megoszlik Isten és az ember között - és az üdvösség nem teljesen a Kegyelemé -, de a mi evangéliumunkban az üdvösség az Úré! Az ember soha nem tudott és nem is akart olyan evangéliumot kitalálni és kitalálni, amely őt maga alá gyűrte volna, és az Úr Istennek biztosította volna az összes dicsőséget és dicséretet. Ez számomra minden kétséget kizáróan világosnak tűnik, és ezért a mi evangéliumunk nem az emberek után való.
Ismétlem, nem az emberek után megy, mert nem engedi a bűnt. Hallottam, hogy egy angol azért vallotta magát muszlimnak, mert elbűvölte a többnejűség, amelyet az arab próféta megenged a követőinek. Kétségtelen, hogy a négy feleség kilátásba helyezése olyan megtérőket is megnyerne, akiket nem vonzanak a spirituális megfontolások. Ha olyan evangéliumot hirdetünk, amely elnézi az emberi természetet, és a bűnt nem bűnként, hanem hibaként kezeli, akkor készséges hallgatókra találunk. Ha kis költséggel feloldozást tudsz nyújtani, és egy kis önmegtagadással megnyugtathatod a lelkiismeretedet, nem lesz meglepő, ha a vallásod divatba jön. Evangéliumunk azonban kijelenti, hogy a bűn zsoldja a halál, és hogy örök életet csak Isten ajándékaként kaphatunk - és hogy ez az ajándék mindig magával hozza a bűn iránti bánatot, a bűn iránti gyűlöletet és a bűn elkerülését!
Evangéliumunk azt mondja az embernek, hogy újjá kell születnie, és hogy az újjászületés nélkül örökre elveszik, míg az újjászületéssel örök üdvösséget nyer! Evangéliumunk nem kínál mentséget vagy feddést a bűnre, hanem teljes mértékben elítéli azt. Nem ad bocsánatot, csak a nagy engesztelés által, és nem ad biztonságot annak az embernek, aki megpróbál bármilyen bűnt a keblében elrejteni. Krisztus meghalt a bűnért - és nekünk meg kell halnunk a bűnnek, vagy örökre meghalunk. Ha hűségesen hirdetjük az evangéliumot, akkor Isten törvényét is hirdetnünk kell. Nem lehet teljes mértékben hirdetni a Krisztus általi üdvösséget anélkül, hogy a kép hátuljára ne helyeznénk a Sínai-t és előre a Golgotát! Az embereknek érezniük kell a bűn gonoszságát, mielőtt értékelni fogják a nagy áldozatot, amely evangéliumunk feje és eleje. Ez nem felel meg sem ennek, sem más kornak, és ezért biztos vagyok benne, hogy nem az ember találta ki.
Tudjuk, hogy a mi Urunk Jézus Krisztus evangéliuma nem emberektől való, mert evangéliumunk annyira alkalmas a szegények és az írástudatlanok számára. A szegényekről, az emberek szokásos divatja szerint, nem vesznek tudomást. A parlament minden közterületet elzárt, hogy a szegény ember ne tarthasson libát! Nem kételkedem abban, hogy ha ez valószínűleg eredményes lenne, hamarosan hallanánk egy törvényjavaslatról, amely a csillagok szabad tulajdonjogát osztaná szét bizonyos égi urak között! Nyilvánvaló, hogy az égi régiókban lévő szép birtokok jelenleg egyetlen bíróságunkon sincsenek bejegyezve. Nos, hamarabb foglalhatják le és oszthatják ki a Napot, a Holdat és a csillagokat, mint a mi Urunk Jézus evangéliumát! Ez a szegény ember közössége. "A szegényeknek hirdetik az evangéliumot". Mégis nem kevesen vannak manapság, akik megvetik az evangéliumot, amelyet a köznép is hallhat és megérthet! És biztosak lehetünk benne, hogy soha nem jött tőlük egyszerű evangélium, mert az ízlésük nem ebbe az irányba mutat. Ők valami absztrakt, vagy ahogy ők mondják, elgondolkodtató dolgot akarnak. Nem hallunk-e ilyesfajta megjegyzéseket: "Mi egy értelmiségi nép vagyunk, és kulturált szolgálatra van szükségünk. Azok az evangelizáló prédikátorok mind szépek és jók a népes gyülekezetek számára, de mi mindig is válogatottak voltunk, és olyan prédikációra van szükségünk, amely lépést tart a korral"?
Igen, igen, és az ő emberük lesz az, aki nem fogja hirdetni az evangéliumot, hacsak nem homályos módon, mert ha Jézus evangéliumát hirdeti, a szegények biztosan betolakodnak, és megdöbbentik az urakat és hölgyeket! Testvérek, a mi evangéliumunk nem ismer magasakat és alacsonyakat, gazdagokat és szegényeket, feketéket és fehéreket, művelteket és műveletleneket! Ha van különbség, akkor a szegényeket és a lecsúszottakat részesíti előnyben. A nagy Alapítója mondja: "Hálát adok neked, Atyám, mennynek és földnek Ura, mert ezeket a dolgokat elrejtetted a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztattad a kisgyermekeknek". Dicsérjük Istent, hogy az alantas és megvetett dolgokat választotta! Hallom, hogy egy férfi szolgálatával dicsekszik, bár fokozatosan csökkenti a gyülekezetet, hogy nagyszerű munkát végez a megfontolt fiatalemberek között. Bevallom, hogy nem hiszek ezeknek a megfontolt fiatalembereknek a létezésében - akik annak hiszik magukat, azokat általában inkább beképzeltnek, mint megfontoltnak találtam. A fiatal férfiak mind nagyon jók, és a fiatal nők is, és az idős nők is, de engem arra küldtek, hogy minden teremtménynek hirdessem az evangéliumot, és nem korlátozhatom magam a gondolkodó fiatal férfiakra! Tudatom veletek, hogy az általam hirdetett evangélium nem az emberek után megy, mert nem ismeri a kiválasztottságot és a kizárólagosságot, hanem ugyanannyira értékeli egy söprögető vagy egy szemetesember lelkét, mint a főpolgármesterét vagy az ő felségét!
Végül pedig biztosak vagyunk abban, hogy az általunk hirdetett evangélium nem az emberek után való, mert az emberek nem fogadják el. Ellenzik, még a mai napig is. Ha valamit keserűen gyűlölnek, az az Isten kegyelmének kendőzetlen evangéliuma, különösen, ha azt a gyűlöletes szót, a szuverenitást említik vele együtt! Merd kimondani: "Ő könyörülni fog, akin könyörülni akar, és könyörülni fog, akin könyörülni akar", és a dühödt kritikusok féktelenül szidalmazni fognak! A modern vallástudós nemcsak hogy gyűlöli a szuverén kegyelem tanát, de már annak említésére is tombol és dühöng! Inkább hallaná káromolni, minthogy az Atya általi kiválasztást, a Fiú általi engesztelést vagy a Lélek általi újjászületést hirdesse. Ha azt akarod látni, hogy egy embert addig dolgoztatsz, amíg a sátánizmus egyértelműen felülkerekedik, akkor hallgass meg néhány új istenhívőt egy Szabad Kegyelem prédikáción! Egy olyan evangéliumot, amely az emberek után megy, az emberek szívesen fogadnak - de isteni működésre van szükség a szív és az elme felett, hogy az ember hajlandó legyen befogadni a legvégső lelkületébe Isten kegyelmének ezt az ízléstelen evangéliumát!
Kedves Testvéreim, ne próbáljátok meg ízlésessé tenni a testi elmék számára! Ne rejtsétek el a Kereszt sértését, nehogy hatástalanná tegyétek. Az evangélium szögei és sarkai az erejét jelentik - ha levágjátok őket, azzal megfosztjátok az erejétől! A tompítás nem az erő növelését, hanem annak halálát jelenti. Miért, még a szekták között is észre kellett venned, hogy a megkülönböztető jegyeik az erejük szarvai - és ha ezeket gyakorlatilag elhagyják, a szekta erőtlenné válik. Tanuld meg tehát, hogy ha kiveszed Krisztust a kereszténységből, a kereszténység halott! Ha kiveszed a Kegyelmet az evangéliumból, az evangéliumnak annyi! Ha az embereknek nem tetszenek a kegyelem tantételei, adjatok nekik annál többet belőlük! Amikor ellenségei egy bizonyos fajta ágyú ellen vádaskodnak, egy bölcs katonai hatalom több ilyen tüzérséget biztosít. Egy nagy hadvezér, amikor királya elé vonult, megbotlott a saját kardjában. "Látom - mondta a király -, a kardod befelé van az úton". A harcos így válaszolt: "Felséged ellenségei gyakran érezték ugyanezt". Hogy a mi evangéliumunk sérti a király ellenségeit, azt mi nem sajnáljuk!
Kedves Barátaim, ha így van, hogy nem embertől, hanem Istentől kaptuk az evangéliumot, akkor továbbra is fogadjuk be Isten igazságát a hit isteni rendeltetésű csatornáján keresztül. Biztosak vagytok abban, hogy mindig, a legteljesebb mértékben meg fogjátok érteni Isten Igazságát? Legtöbbünknél az értelem olyan, mint a Mansoul városának szűk hátsó kapuja, és Isten nagy dolgait nem lehet úgy levágni, hogy azon a bejáraton keresztül bejussunk. Az ajtó nem elég széles! De a mi városunknak van egy nagy kapuja, amelyet hitnek hívnak, és amelyen keresztül még a végtelen és örökkévaló is bebocsátást nyerhet. Adjátok fel a reménytelen erőfeszítést, hogy az értelem erőfeszítéseivel behúzzátok az elmétekbe azt, ami a Szentlélek által a hit által oly könnyen lakhat bennetek! Mi, akik a racionalizmus ellen beszélünk, magunk is hajlamosak vagyunk túl sokat gondolkodni - és semmi sem olyan ésszerűtlen, mint azt remélni, hogy Isten dolgait érvelés útján kapjuk meg! Higgyük el őket az isteni bizonyságtétel alapján - és amikor próbára tesznek bennünket, és még akkor is, amikor úgy tűnik, hogy az emberi érzékenységen csikorognak -, akkor is fogadjuk el őket, mindezek ellenére. Nem nekünk kell megítélnünk, hogy mi legyen Isten Igazsága - nekünk kell elfogadnunk azt úgy, ahogyan az Úr kinyilatkoztatja.
Ezután mindenki számítson ellenállásra, ha az Úrtól kapja az Igazságot, és különösen egy olyan személy ellenállására, aki közel áll hozzá és kedves számára - nevezetesen saját maga ellenállására. Van egy bizonyos öregember, aki még él, és ő nem szereti Isten Igazságát, hanem éppen ellenkezőleg, a hamisság pártján áll. Hallottam egy kegyes rendőrt, aki azt mondta, hogy amikor a Trafalgar téren állt, és az alantasabb fajtából való fickók megrúgták őt és a többi rendőrt, érezte, hogy az öregember egy csontja megmozdult benne. Ó, ezt a csontot mi is éreztük már, túl gyakran! A testi természet szembeszáll Isten Igazságával, mert nem békéltethető ki Istennel, és nem is lehet! Imádkozzunk az Úrhoz, hogy győzze le büszkeségünket, hogy az Ő Igazsága uralkodjon rajtunk, gonosz szívünk ellenére! Ami a külvilág ellenállását illeti, egyáltalán nem riaszt bennünket ez a tény, mert pontosan erre tanítottak bennünket. Minket most már nem hat meg az ellenállás. A hajó kapitányát nem érdekli, ha egy kis vízpermet tör rá.
Ne feledjétek, hogy ha ti nem kaptátok meg az Igazságot, csak Isten Lelkének ereje által, akkor nem várhatjátok el másoktól sem, hogy ezt tegyék. Nem fogják elhinni a beszámolódat, hacsak az Úr karja nem nyilatkozik meg előttük. De akkor, ha a hit a Szentlélek műve, nem kell attól tartanunk, hogy az emberek elpusztíthatják azt. Azok, akik megpróbálják megváltoztatni a hitünket, talán kissé kétséges, hogy sikerrel járnak-e a vállalt feladatukban. Ha a hit isteni mű a lelkünkben, akkor dacolhatunk minden szofisztikussággal, hízelgéssel, kísértéssel és fenyegetéssel. Isteni makacsok leszünk - azoknak, akik el akarnak minket ferdíteni, le kell mondaniuk rólunk! Lehetséges, hogy bigottnak, vagy kemény héjúnak, esetleg idiótának neveznek majd minket - de ez is keveset jelent, ha a nevünk a mennyben van megírva!
Témánkból következtessünk arra is, hogy ha ezek a dolgok Istentől jönnek hozzánk, akkor nyugodtan támaszkodhatunk rájuk. Ha emberektől jönnének hozzánk, akkor valószínűleg cserbenhagynának bennünket egy válsághelyzetben. Bíztál már valaha emberekben, és nem bántad meg a napot, mielőtt lement volna a nap? Bíztál-e valaha is a hús karjára anélkül, hogy rájöttél volna, hogy a legjobb emberek a legjobb emberek? De ha ezek a dolgok Istentől származnak, akkor örökkévalóak és mindenre elegendőek! Az örökkévaló evangéliumon élhetünk és halhatunk egyaránt! Foglalkozzunk egyre inkább Istennel és csakis Vele! Ha Tőle kaptuk a Világosságot, akkor még több áldás vár ránk. Menjünk ugyanahhoz a Tanítóhoz, hogy még többet tanulhassunk Isten mély dolgairól. Bátran higgyünk az evangélium sikerében, amelyet kaptunk. Hiszünk benne - higgyünk érte. Nem fogunk kétségbeesni, még ha az egész látható egyház hitehagyottá is válik!
Amikor a megszállók körülvették Rómát, és az egész ország a kegyeiknek volt kiszolgáltatva, egy darab földet el kellett adni, és egy római tisztességes áron megvásárolta azt. Az ellenség ott volt, de nem akarták elűzni. Az ellenség elpusztíthatja a római államot. Hadd próbálja meg! Legyetek ti is hasonlóan gondolkodók! Jákob Istene a mi Menedékünk, és senki sem állhat meg az Ő örökkévaló hatalmával és istenségével szemben. Az örökkévaló evangélium a mi zászlónk, és ha Jehova fenntartja, a zászlónk soha nem csökken! A Szent Szellem erejében Isten Igazsága legyőzhetetlen! Gyertek, ti pokol seregei és idegenek seregei! Hagyjátok, hogy a mesterség és a kritika, a racionalizmus és a papi mesterség tegye a dolgát! Az Úr Igéje örökké megmarad - még az az Ige is, amelyet az Evangélium által hirdetnek az embereknek! A Bibliából a prédikáció előtt felolvasott rész - 2. Korinthusbeliekhez írt levél 4. levél MR. SPURGEON: [Kérjük, vegye figyelembe, hogy ez a levél a 37-1891. kötetbe van beillesztve. A prédikáció 1890-ben hangzott el.]
OLVASÓIMNAK ÉS BARÁTAIMNAK - Ha elfogadjátok az ebben a "kiáltványban" megfogalmazott nagyszerű igazságokat, kérlek, terjesszétek széles körben. A prédikációt nem tudtam rövidebbre fogni, hogy egyetlen számba foglaljam, különben ki kellett volna hagynom néhány fontos pontot. A régi hit ellenfelei gyakran mondják, hogy Spurgeon úr "pesszimista", és borúsan látja a dolgokat. Semmi sem lehet ennél valótlanabb - és ez a prédikáció talán segít megmutatni, hogy én tele vagyok reménnyel és bizakodással. A napok rosszak, de az Úr jó. Az emberek elhagyják a hitet, de Isten még mindig hűséges!
Remélem, hamarosan újra felemelem a hangomat. Felfrissülve és kipihenten tekintek fel az Úrra, aki idegesíteni tudja karomat a konfliktusra, amely minden nap több hitet és döntést követel. A "jövő egyháza", amelyet hiába hívnak így, azzal fenyeget, hogy megdönti az élő Isten egyházát! Színházat és nyilvánosházat fog működtetni, és ateistákat is felvesz a tagságába. Jó, ha tudjuk, merre halad a kor. Színházával és nyilvánosházával a hátán viszi a gonoszság eddig ismert két legnagyobb eszközét.
Nincs más fegyverünk ezzel a szörnyeteggel szemben, amelynek kettős torony van a hátán, mint Isten kegyelmének evangéliuma! Ez egy éles, kétélű kard, ha úgy hirdetik, ahogyan az első alkalommal átadták. A korhoz való alkalmazkodásra vonatkozó tanácsok olyan kísértések, amelyek a kovácsműhelyének tönkretételére irányulnak - és ezeket nem tisztelhetjük. Ha elhallgatnám az isteni Igazságnak azokat a részeit, amelyek ellenszenvesek a testi elme számára, akkor hűtlen lennék Istenhez, nem lennék hűséges hivatásomhoz, és bűnös lennék a lelkek vérében!
Testvérek, imádkozzatok értem és mindazokért, akik hűségesek Isten Igazságához, hogy megmaradjunk állhatatosságunkban! Az Igazság győzni fog, mert Isten az Ő zászlajára tűzi - és az Ő szent karja tartja azt! És a vég még nincs itt, hacsak nem jelenik meg hirtelen Urunk! Várakozó reménységben a tiéd, C. H. Spurgeon. Mentone, 1891. január 15.