[gépi fordítás]
A Filippibeliekhez írt levél az öröm levele. Bengel két latin szóval foglalja össze, amelyek értelmezve azt jelentik: "Örülök, örüljetek". Itt jutunk el a Léleknek ahhoz az édes gyümölcséhez, amelyet "Örömnek" nevezünk. Pálnak a filippi gyülekezetről tett kijelentése megmutatja, milyen magas rangra juthat egy gyülekezet. Szeretteim, mi, a Tabernákulum tagjai soha nem kívánunk olyanok lenni, mint a galatai gyülekezet, amelyet hamis tanítók bűvöltek el, akik elvezették az embereket a hit általi megigazulás létfontosságú tanításától. Pálnak nagyon élesen kellett fellépnie velük szemben, és le kellett fektetnie a szabad kegyelem nagyszerű alapjait, hogy visszahozza őket ahhoz az egyetlen biztos sziklához, amelyre építeniük kellett volna. Ebbe az állapotba Isten kegyelméből soha nem estünk.
Ugyanakkor attól tartok, hogy mi még soha nem jutottunk el olyan messzire, mint a filippibeliek, és ma reggel az a nagy vágyam, hogy miközben megmutatom, hogy ők mit értek el, az egyház minden tagja a Szentlélekben elhatározza, hogy azon fog dolgozni, hogy minket is eljuttasson ebbe a boldog állapotba. Isten, a Szentlélek gyújtson fel bennünket azzal az áhítatos törekvéssel, hogy egy cseppet sem maradjunk le az apostoli egyházak legjobbjai mögött! Egy ilyen nagy egyház lehetőségei mérhetetlenek. Nem ülhetünk le és álmodozhatunk arról, hogy mit tehetünk. Éreznünk kell, hogy szívünkben lüktet az erős vágy, hogy mindazt, amit Isten velünk és általunk tehet, a legteljesebb mértékben megvalósíthassuk. Ha valamiben elmaradás történt, legyen minden egyes tag eltökélt abban, hogy a felelősség nem az ő ajtaján fog nyugodni!
Először is arra hívlak benneteket, hogy gondoljatok arra, hogy az apostol úgy beszél a filippi gyülekezetről, mint egy olyan népről, amelyre mindig örömmel emlékezett. Másodszor, mint egy olyan népről, amelyre bizalommal tekintett, mert azt mondja róluk: "Éppen ebben bízva, hogy aki jó művet kezdett bennetek, az be is fogja azt fejezni Jézus Krisztus napjáig". És harmadszor, érzékeljük, hogy olyan népnek tekintette őket, amellyel kapcsolatban minden dicsőséget egyedül Istennek adott. Ez a tény nagyon szembetűnő az egész szakaszban.
I. Először is, a filippi gyülekezetben egy olyan népet látunk, akikre az apostol örömmel emlékezett. Ezt mutatja az a kijelentése, hogy minden rájuk való emlékezése boldog volt - "Hálát adok az én Istenemnek minden rátok való emlékezésért". Jobb lenne a következő fordítás: "Hálát adok az én Istenemnek minden rátok való emlékezésemért". A velük való hosszú ismeretségét figyelembe véve - emlékezett rájuk attól kezdve, amikor a folyóparton prédikált, és Lídia megtért - egészen addig a pillanatig, amikor Rómában fogolyként írt nekik -, nem tudott róluk mást, csak azt, ami örömöt okozott neki. Arra gondolt, hogy szabad akaratukból újra és újra segítettek a szükségletein, amikor más egyház nem törődött vele.
Azt mondja: "Ti, filippibeliek pedig azt is tudjátok, hogy az evangélium kezdetén, amikor elmentem Macedóniából, egyetlen egyház sem kommunikált velem az adakozás és a befogadás tekintetében, hanem csak ti." Hálás jóindulatuk hálát adott Istennek. Nem volt egy csepp keserűség sem a rájuk való boldog emlékezésének poharában. Amíg imáikra, bátorságukra, hitükre, munkájukra, egységükre, állhatatosságukra, buzgóságukra, figyelmességükre és nagylelkűségükre emlékezett, addig töretlen hálát érzett mindezen kiváló dolgok Szerzője iránt. Bízom benne, hogy sok olyan lelkész van, aki talán némi fenntartással, de elmondhatja a népéről: "Hálát adok Istenemnek minden emlékezetemre".
Ha valaki ezt elmondhatja, én azt állítom, hogy én vagyok az! Szolgálatom hosszú évei alatt nem mindenki volt hűséges Istenhez, de ha Önöket összességében nézzük, akkor Önök mindvégig hűségesek voltak. Ez nagy csoda volt Filippiben, mert az egészséges tanítástól való elkalandozás, az egyenesség útjáról való feltűnő letérés vagy a lelki vezetőjükkel szemben tanúsított barátságtalan cselekedetek tönkretették volna Pál e boldog emlékét. A következetes élet bármelyik keresztényben megromolhat - és amikor sokan vannak közösségben egyesülve -, akkor milyen nagy veszélyt jelent az egész gyülekezetre nézve az a gonoszságra képes erő, amely bármelyik személyben rejlik! Egyetlen mogorva, túlságosan elszánt, változékony elme vagy egyetlen képmutató professzor is bemocskolhatja Isten gyülekezetének feljegyzéseit. Valóban, "egy bűnös sok jót elpusztít".
Filippiben ez nem így volt. Az apostol ismét gyengéden emlékezett rájuk. Biztos vagyok benne, hogy így volt, mert nem azt mondja: "Hálát adok Istennek", hanem: "Hálát adok Istenemnek minden rátok való emlékezéskor". Amikor hite élénk volt, és Istenben való öröme túláradó - amikor a Trónushoz való legközelebbi közeledésekor, a nagyszerű Urával való legszentebb kapcsolataiban azt mondhatta: "Hálát adok az én Istenemnek minden rólatok való megemlékezéskor". Pál és a filippibeliek között szeretetteljes gyengédség volt. Ők voltak vele személyesen a legkedvesebbek, és a legszívesebben működtek együtt vele a szeretet munkájában, így amikor hálát adott saját Istenének az Ő legkiválóbb kegyelmeiért, gondolataiban ezek a kedves emberek jelentek meg előtte.
Testvérek, a lelkipásztor és az emberek kapcsolatában sok helyen észreveszem, hogy hiányzik a gyengéd szeretet. És amikor ez eltűnik, akkor az evangélium öröme is eltűnik a prédikátorból, és nagyon nagy mértékben az emberekből is. Meghívják őt a hivatalba. Fizetnek neki egy többé-kevésbé szűkös fizetést, majd elküldik a dolgára, mert belefáradtak. Várhatnak-e áldást egy ilyen bérmálási szolgálatra, amelyből hiányzik a szent kapcsolat minden eleme? De abban az esetben, amikor a lelkipásztor az egyháza lelki atyja és a lelkek igazi pásztora, mennyire más a viszony! Amikor szomorúak voltak, ő felvidította őket. Amikor nehézségeik voltak, ő vezette őket. Amikor lógott a kezük, ő megerősítette őket. És mindezek miatt olyan közeli közösség és gyengéd szeretet van közöttük, mint a gyermekek között az apa, vagy a testvér között a testvér - úgy, hogy ő örül nekik, és ők örülnek neki. Legyen ez így közöttünk mindörökké! Ha nem így van közöttünk, hol van így?
Pálnak megint csak hálát ébresztett a filippi emlékezetében. Nem mondhatta volna a galáciaiakról, hogy "hálát adok Istenemnek minden emlékezetemben". Ó, nem! Azt mondta: "Ó, ostoba galáciaiak, ki bűvölt el titeket?". Voltak olyanok, akikről azt mondta: "Hálát adok Istennek, hogy egyikőtöket sem kereszteltem meg". Örült, hogy a hívők megkeresztelkednek, de örült, hogy nem keresztelt meg bizonyos személyeket, akik ebből tőkét kovácsoltak volna, és azzal dicsekedtek volna, hogy Pál keze által keresztelkedtek meg! Nem minden jó ember egyformán jó. Vannak olyanok a világban, akikkel reméljük, hogy a mennyben találkozunk, és akikkel nehéz a közösség. Ha az Atlanti-óceán túlsó partján lennének, talán jobban szeretnénk őket, mint amikor sokat látjuk őket. Ismerek néhány keresztény embert, akikkel inkább ülnék együtt a mennyben az örökkévalóságig, minthogy tíz percet üljek velük egy kanapén itt lent - a távolság - az ő esetükben talán még varázslatosabbá tenné a látványt.
Nem így volt ez a filippibeliekkel - Pál Istennek adott áhítatos hálával gondolt rájuk, hogy voltak ilyen emberek, és hogy személyes kapcsolatba került velük. Ismerte őket, és mégis hálát tudott adni Istennek, valahányszor rájuk gondolt. Kedves Barátaim, legyen így velünk is, hogy Isten emberei hálát adjanak Istennek az egyház létezéséért és munkájáért! Jó az embernek, ha annyira örül mások kiválóságának, hogy hálát ad Istennek érte, és imádkozik érte. Akkor van jól az emberekkel, ha van valami az életükben, amiért a szent emberek áhítattal hálát adhatnak Istennek. Láttam már sok bizonyságtételt és kiemelkedő emberek nyilvános dicséretét - de a dolgok legboldogabb állapota akkor állna be, ha szívünk mélyén örülnénk más keresztény emberek szentségének, és ezért dicsérnénk Istent. Látni, hogy egy másik ember kegyesebb, mint mi magunk, és aztán dicsérni Istent ezért - ez szokás? Imádkozunk azokért, akik tévednek - dicsérjük-e azokat, akik szilárdan állnak? Gyönyörű lelkületet kell ápolni. A Szentlélek növelje ezt mindannyiunkban!
Ismét minden értük szóló imája örömteli volt. Azt mondja: "Mindig minden imádságomban, amit értetek teszek, mindannyian örömmel kérlek titeket". Egyesekért könnyekkel és sóhajokkal, másokért pedig remegéssel kellett imádkoznunk. De az Úr úgy meghallgatta Pált a múltban e filippibeliekkel kapcsolatban, hogy valahányszor imádkozni kezdett, mindig szabadságot érzett az imádságban - örömöt, hogy nevüket az Úr előtt hordozza - és édes bizonyosságot, hogy nem hiába imádkozik. Az ő kiáltása nem a szorongás kiáltása volt, hanem az öröm kérése! Amikor azokért imádkozunk, akik a mi örömünk, és azért, ami az ő örömük lesz, akkor jól keverhetjük az örömöt a komolysággal. E szeretteinkért Pál bátran és bizalommal közeledett az Irgalmasszékhez - biztos volt benne, hogy miattuk meghallgatásra talál.
Igazság szerint ugyanezt mondhatom rólatok is ezen a helyen. Soha nem tudok nagyobb lelki békével imádkozni, mint amikor értetek könyörgök. Hiszem, hogy másrészt istenfélő emberek ezrei találnak örömöt abban, hogy értem kérnek. Ezt folyamatosan mondják nekem, és nincs kétségem a dologban. Nos, miért volt mindez az öröm az apostol lelkében a filippi szentekkel kapcsolatban? Ez az a pont, amit szeretnék a nyomatékot adni nektek. Pál azért örült, mert mindvégig szívből jövő közösségben voltak vele a legjobb dolgokban. Figyeljétek meg: "Az evangéliumban való közösségetekért az első naptól fogva egészen mostanáig". Vannak olyan gyülekezetek, ahol a lelkész névlegesen a vezető tisztségviselő, de nem tud vezetni, mert a gyülekezet nem követi. Lásd azt a fiatal tisztet, karddal a kezében, amint megugrik a bástyát. Visszanéz, de sajnos, a csapata méterekkel mögötte van!
Azt kiáltja: "Gyerünk! Gyerünk!" De nem érkezik válasz. Akár a köveket is hívhatná. Ez gyenge munka. De nézzétek a másikat - bárhol is halad előre, a katonái mellette vannak - ők is ugyanolyan lelkesek, mint ő, a győzelem ugyanannyira az övék, mint az övé, és ők is érzik, hogy ez így van. Jól lehet, hogy felháborodás lesz az "egyszemélyes szolgálat" ellen, amikor az egy embert nem támogatja mindenki, aki az egyház közösségében van! De, Testvéreim és Nővéreim, ennek nem kell így lennie - sőt, közöttünk nem így van! Igaz és szívből jövő erőfeszítéseket tettek sokan ebben az egyházban. Úgy tűnt, hogy Pál egyedül állt, amikor a galáciaiakkal volt, de a filippibeliek mellette és körülötte voltak, és egyhangú közösségükkel győzelemről győzelemre vitték őt.
Ezért hálát ad Istennek, és jól teszi! Egyetlen célját illetően közösségben voltak vele - "az evangéliumban való közösségetekért". Ha megnézed a revideált változatot, akkor ez így hangzik: "az evangélium előmozdításában való közösségetekért". Az apostol arra vágyott, hogy terjessze az evangéliumot! És ők is ezt tették. Ő komolyan el akarta vinni azt a túlsó vidékekre - ahogy ők is. Ha prédikált, ők ott voltak, hogy bátorítsák őt. Ha különleges összejöveteleket tartott, készek voltak segíteni. Ha pénzre volt szükség, mindenki a lehetőségeihez mérten, sürgetés nélkül állt készen. Mindenki ugyanolyan komolyan gondolta a munkát, mint a lelkész. Lelkesedtek az evangélium előmozdításáért - szívből támogatták őt ott, ahol a legjobban értékelte a szimpátiájukat.
Ez a közösség korán kezdődött - "megtérésük első napjától". Azt hiszem, megjósolhatjuk, milyenek lesznek a megtértek abból, amilyenek kezdetben. Néhányan melegen kezdenek, és fokozatosan lehűlnek - és ritkán tudjuk, hogy nagy hévvel vagy buzgalommal kezdenek, ha langyosan kezdenek. Amikor belépünk egy gyülekezetbe, jó, ha már az első nap megkérdezzük az Urat: "Mit szeretnél, mit tegyek?". Krisztus seregében olyan újoncokra vágyunk, akik az első pillanattól kezdve közösséget vállalnak velünk az evangélium előmozdításáért! Szeretem látni a megtérőt az imaórán, a házi találkozón, a bibliaórán, a Rongyos-iskolában, a vasárnapi iskolában vagy a Traktátus Társaságban, amint azt teszi, amit tud, hogy segítsen másokon! Aki korán kezdi, az reménységesen kezdi. Ami néhány idősebb keresztényt illeti, nem beszélhettünk az evangéliumban való közösségükről az első naptól kezdve, mert lassan léptek előre - de remélem, most annál többet fognak tenni, hogy ezt bepótolják.
Hallottam egy temetkezési klub hirdetését, amely így kezdődött: "Tekintettel arra, hogy sokan rendkívül nehezen tudják eltemetni magukat". Ez nem az én tapasztalatom, mert azt kellene mondanom: "Látva, hogy sok egyháztag rendkívül könnyűnek találja magát eltemetni" - örömmel fogadjuk őket a sorainkba, de többet nem hallunk róluk. Az a megtisztelő kiváltságunk, hogy beírhatjuk a nevüket a könyvünkbe, és ez minden. Mi adjuk nekik a közösség jobb kezét, de ők nem adják nekünk a munka jobb kezét. Hol vannak ők? Hol vannak? Echo válaszol: Hol? A filippieknek az első naptól kezdve közösségük volt az evangélium előmozdításában! Akkor jegyezzétek meg, hogy jó szelű emberek voltak, akik képesek voltak fenntartani a futást. Ugyanolyan türelmesek és kitartóak voltak, mint amilyen buzgók voltak az elején. "Az első naptól kezdve mindmáig". Mostanáig.
Néhányan egy ideig jól működnek, de ez az idő rövid. Ó, azokért az emberekért, akik addig élnek, amíg élnek, és nem halnak meg, amíg élnek! Hányan vesznek el számunkra, akiknek a segítőinknek kellett volna lenniük! Közömbössé váltak, vagy előrehaladott korba léptek, és úgy képzelik, hogy most már semmit sem tehetnek, mert nem tudják mindazt megtenni, amit egykor tettek. Mindig tehetünk valamit Jézusért, ha hajlandóak vagyunk rá! Mivel nem vagyunk túl öregek ahhoz, hogy kegyelmet kapjunk, ne gondoljuk magunkat túl öregnek ahhoz, hogy használjuk azt - mert azért adatott, hogy használjuk. Az idősek képesek a legnemesebb munkára, amit csak el lehet végezni. A szomorúak és gyengék bátorítása szinte szükségessé teszi azt a tapasztalatot, amelyet csak az életkor hozhat. Az egyházban a legidősebbek számára éppúgy van szolgálat, mint a legaktívabbak számára. Senki ne zárkózzon el attól a kiváltságtól, hogy az Úr Jézust szolgálhassa "az első naptól fogva mindmáig".
És úgy tűnik, hogy amit tettek, az olyan általános volt, hogy gyakorlatilag egyhangú volt. Úgy beszél róluk, mint akik teljes közösségben voltak vele az életművében. Mikor kapjuk meg az egyházakat, akik mindvégig élnek? Ha a hamis tanítás megfertőz egy egyházat, az általában az egészet megfertőzi, mert "egy kis kovász megáztatja az egész tésztát". De ha jó egyházakról van szó, sajnálattal mondom, hogy a megszentelődés illata nem édesíti meg minden részét. A legtöbb egyházban vannak néhányan, akik nagyrészt mindent megtesznek és mindent adnak - majd egy másik rész időnként besegít - amennyiben a felszenteltek sürgetik őket. És ezek után nagy számban találunk olyanokat, akik gyakorlatilag az egyház poggyászát jelentik - a faanyagot, amelyet a hatékony tagoknak kell cipelniük. Jaj, hogy ilyen sokan vannak a mentőautókban, amikor minden kézre szükség van a harcban! Egy gyülekezet akkor van rossz állapotban, ha nagyrészt ilyen - de akkor van jó egészségben, ha mindenki szívvel-lélekkel szolgálja az Urat, mint Filippiben.
Ez gyakorlatias közösség volt. Néhányan közülük prédikáltak, mindannyian imádkoztak. Néhányan pénzt adtak, és mindenki szeretetet adott. Senki sem bújt ki a munka alól - amit nem munkának, hanem kiváltságnak tekintettek. Nem fogtok csodálkozni azon, hogy Pál örült, hiszen minden komoly embernek örömet okoz, ha látja, hogy mások is komolyan gondolják! A nagy ügy éppúgy a tiétek, mint az enyém. Az az egyház, amely érzi, hogy a szent szolgálat nem néhány embernek, hanem minden tagjának szól, az isteni kegyelem dicsőségére válik. Ez az isteni mozaikmunka egy gyönyörű darabja, amelyben drága drágakövek vannak tömör arannyal körberakva, és az egész páratlan szépségű mintát mutat. A Szentlélekkel való közösség és a nagy szentekkel való közösség ritka ékszer - legyen mindannyiunké! Nem maradok tovább ezen a ponton, mert vissza kell térnem rá, amikor a következő fejezettel foglalkozunk.
II. Pál a filippibeliekben olyan embert látott, akire a legnagyobb bizalommal tekintett - "Bizakodva abban, hogy aki jó munkát kezdett bennetek, az el is végzi azt Jézus Krisztus napjáig". Mi volt tehát Pál bizalma? Az ő bizalma az volt, hogy a szívükben folyó munka isteni munka. Maga az Úr kezdte el bennük a jó munkát! Ez egy létfontosságú kérdés. Minden azon a kérdésen múlik, hogy "Isteni mű-e ez a megtérés vagy sem?".
Az ember jobbra változott. A nő minden bizonnyal javul. A munka elvégeztetett - de vajon Isten munkája ez? Vagy a test munkája? Ó, kedves Barátaim, az erkölcsi változás néha annyira hasonlít a lelki változásra, hogy a szemlélődő nem is tudja észrevenni a különbséget! A természet gyermeke, szépen felöltözve, nem az isteni kegyelem élő gyermeke - és hogyan különböztethetnénk meg az egyiket a másiktól? "Gyümölcseikről ismeritek meg őket." Az apostol a filippibelieket igaznak találta az Úr munkájában való részvételükben. Türelmesen szenvedtek Urukért. Bátran védték a hitet. Buzgón terjesztették azt, és életük megerősítette azt! Ezért Pál így szólt magában: "Ez az Isten ujja! Maga az Úr kezdte el ezt a munkát". Milyen boldogok vagyunk, amikor az egyház minden tagjának ezt a bizalmát élvezhetjük - hogy vallásuk kezdetétől fogva Isten munkálkodott a szívükben!
Kérlek benneteket, ne elégedjetek meg, egyikőtök sem, a legígéretesebb vallásossággal, ha az nem Isten műve! Ha változáson mentetek keresztül, vigyázzatok, hogy olyan változás legyen, amilyet csak a Teremtő tudott bennetek munkálni - feltámadás a halálból, a vak szemek megnyílása, a sötétségből a világosságba való átfordulás! Ha nem mentél át olyan megújuláson, amely mennyei kezek munkáját jelzi, nyugtalankodj. Légy nyugtalan, amíg maga Isten, aki teremtett téged, újjá nem tesz téged Krisztus Jézusban! Szívem csendesen könyörög az Úrhoz, hogy azonnal kezdje el bennetek ezt a jó munkát - és legyenek olyan jelek, amelyek utána következnek, és amelyek megadják nekünk azt az örömöt, hogy tudjuk: valóban, és valóban az Úr tette ezt!
Pál a következő helyen láthatta, hogy ez a munka egyre növekszik, mert az Úr még mindig végzi azt. Isten munkája mindig növekvő munka. Ha a dolgok nem növekednek, akkor hiányzik belőlük az élet egyik legfőbb ismertetőjegye. Ha valamit a földbe teszel, ami élő növénynek látszik, és miután hat hónapig ott volt, ugyanúgy találod, egyetlen rügy vagy hajtás nélkül. Mit szólsz hozzá? Azt a következtetést vonod le, hogy ez egy mesterséges termés, amelyből hiányzik az élet. Ha mi nem fejlődünk jobban, az bizonyára azért van, mert nem munkálkodik bennünk a jóság! Ha nem növekszünk az isteni kegyelemben, az bizonyára azért van, mert nincs bennünk isteni kegyelem! Pál látta, hogy Isten folytatja a munkát a filippibeliek szívében, így azok egyre erősebbek lettek, és ebben biztos volt.
Abban is biztos volt, hogy Isten tökéletesíteni fogja. Azt mondja: "Jézus Krisztus napjáig beteljesíti azt". Vajon addig teljesen tökéletesek leszünk? Szerintem nem. A tökéletesség egy módosított értelemben lehetséges az Isteni Kegyelem által - de nem az abszolút tökéletesség. Az öreg Trapp mester nagyon jól mondja, hogy egy keresztény lehet tökéletes, de nem tökéletesen tökéletes. A tökéletesség a Szentírás értelmében egyáltalán nem az, amit azok csinálnak belőle, akik a test szerinti tökéletességgel dicsekednek! Egy gyermek tökéletes, amikor frissen születik - minden lábujja megvan a pici lábán, és a szeme, a füle, az orra és a többi szerve mind megvan -, de ha azt mondod nekem, hogy egy gyermek tökéletes ember, akkor megmosolyoglak. Így a keresztény is lehet tökéletes minden részeit tekintve, "tökéletes és teljes, semmiben sem szenved hiányt", és mégis lehet, hogy a fejlődés tekintetében még messze nem tökéletes.
Az egyik azt mondja: "A halálban tökéletesek leszünk, nem igaz?" Itt nem így van megírva, hanem: "Jézus Krisztus napjáig teljesíti". Kétségtelenül tökéletesek lehetünk a halálban, ami az erkölcsi és szellemi természetet illeti - de az embernek teste és lelke is van, és mindkét részre szükség van ahhoz, hogy tökéletes emberré váljon. Amíg a férgek felfalják a testet, addig az ember még nem tökéletes. Egész emberi mivoltát tekintve akkor lesz tökéletes, amikor eljön az Úr, és megszólal a harsona, és a halottak feltámadnak romolhatatlanul! Pál örömét leli abban, hogy a keresztény átugorja azt a kis patakot, amit halálnak hívnak, és elnyeli a feloldozás gondolatát az Úr eljövetelének sokkal nagyobb ténye!
A második adventnek sokkal inkább a fejünkben kellene lennie, mint a halálunk órájának! Az Úr véghezviszi a megkezdett munkát, amíg be nem fejezi azt azon a napon, amikor az Úr Jézus Krisztus magához veszi egyházát. Akkor lesz az általános ítélet, és ó, micsoda áldás, ha a döntés napján tökéletesnek találjuk magunkat! Elválasztja az igazakat a gonoszoktól, ahogyan a pásztor elválasztja a juhait a kecskéktől. Amikor ez a nagy nap véget ér, akkor az igazak felragyognak, mint a nap! A mi Urunkat, Jézust Isten Végtelen ragyogása fogja beborítani azon a napon, és akkor mi is olyanok leszünk, mint Ő - az Ő dicsősége minden hívőre visszatükröződik majd. Fogalmatok sincs arról, milyen lesz a tökéletes ember. "Nem látjátok azt a testet, amely majd lesz". Isten olyan testet fog adni nekünk, amilyet Ő akar, és mindenkinek a saját testét.
Ha még soha nem láttál volna búzát nőni, el sem tudnád képzelni, hogy az összezsugorodott kukoricaszemekből létrejön a pengő, a fül és a teljes kukorica a fülben. Vegyünk egy még szembetűnőbb példát - sok nagyon apró magból olyan virágok születnek, amelyek formájuk és színük szépségében is kiemelkednek - gondoltátok volna valaha, hogy a jelentéktelen magvakból ilyenek lehetnek? Még így is, a testet gyengeségben vetik el, de erőben támad fel! Romlottságban vetik, de romolhatatlanságban támad fel! A ma csillaga lesz a holnap napja. Minden dicsőség a mi küszködő emberségünk bimbójában rejlik, ha egyszer az Isteni Kegyelem megelevenítette azt. Ó testvérek, Ő, aki jó munkát kezdett bennünk, nemcsak kitartást ad nekünk a halálig, hanem ami még ennél is több, tökéletességet ad nekünk Krisztus napján! Ez összességében átfogóbb gondolat, mint Isten nagy Igazsága a végső kitartásról - magában foglalja Isten eme áldott Igazságát a maga hatókörében, de biztosítja az örök dicsőséget is mind a lélek, mind a test számára!
Jogos volt-e Pálnak, hogy ennyire biztos volt abban, hogy ezek az emberek nem csak megtértek, hanem örökre üdvözülnek? Hagyjuk ki a kérdésből, hogy ihletett emberként írta - hogyan szerezte ezt a magabiztosságot? Bizakodása részben a szeretetéből fakadt - "Ahogyan nekem is megfelel, hogy ezt gondoljam mindnyájatokról, mert szívemben hordozlak benneteket". Az ő szeretete irántuk nem a természet puszta izzása volt, hanem az isteni kegyelem lángja! Annyi mindent látott bennük Krisztusból, hogy nem tudott nem csodálni és szeretni őket. És biztos volt benne, hogy ők is olyanok, akik soha nem vonulnak vissza a kárhozatba, hanem hisznek lelkük üdvösségében. Észrevette, hogy az a Kegyelem, amely benne volt, bennük is megvan, és ezért, mivel ő remélte, hogy mindvégig megmarad, úgy érezte, hogy ők is megmaradnak. Mivel biztos volt abban, hogy a Kegyelem munkája bennük Istentől, és csakis Istentől származik, ezért biztos volt abban, hogy soha nem fognak elbukni. A jó alapozás nagyszerű biztosíték arra, hogy a ház szilárd lesz. Akiket szeretünk az Úrban, azokkal kapcsolatban, akiket az Úr tett értük, biztosak vagyunk a jövőjüket illetően.
Továbbá, hosszú ideig tartó jellemük megerősítette az apostolt bizalmában, mert hozzáteszi: "Mivel mind a kötelékeimben, mind az evangélium védelmében és megerősítésében mindnyájan részesei vagytok kegyelmemnek". Amikor meg volt kötözve, nem szégyellték a láncait. Amikor börtönben volt, a börtönőr lemosta a csíkjait és felfrissítette az asztalánál, és ez egész életében a szeretetteljes nagylelkűség előjelének bizonyult. Amikor Pált Rómába vitték, a filippibeliek gondoskodtak arról, hogy ne maradjon nincstelen - szegénységükből küldtek neki segítséget. Ő bizalmat érzett egy olyan nép iránt, amely képes volt erre. A szégyen a gyengébbek közül sokakat félreállít, de a hívők megvetik. Azok, akik szeretik a szentséget, amikor mások megvetik és nevetségessé teszik azt, azok azok az emberek, akik kitartanak. Emellett Pál társai voltak az evangélium védelmében.
Ha galatai tanítók kerültek az útjukba, hideg fejjel elhessegették őket, mert nem akarták feladni a régi nagy evangéliumot, hogy a kor bölcseinek kedvében járjanak. Ily módon, Testvéreim és Nővéreim, ti is kiálltatok a saját lelkészetek mellett azokban a tévedés elleni tiltakozásokban, amelyek oly sokba kerültek neki. Hűségetek nagy bizalmat ad nekem veletek kapcsolatban. Azokra az emberekre, akik elviselik az ellenetek intézett támadásokat és az ellenetek felállított csalikat, Isten alatt lehet számítani. Nem szégyellitek kötelékeimet, mert szívből velem vagytok az evangélium védelmében a hamisság napjaiban. Az evangélium megerősítése tekintetében is az apostollal voltak. Az életük bizonyította a kegyelem szavának igazságát. Amikor Pál prédikált, ha meg akarta mutatni, hogy az evangélium Isten ereje, rámutatott arra, amit Filippiben megvalósítottak - és senki sem tudta megtagadni az érvet.
Egy élő érv legyőzhetetlen. Az érvelés nagyon jó, de a tények nyomasztóak. Ó, bárcsak minden keresztény úgy élne, hogy bizonyítsa az evangélium erejét! Hozzátesz még egy okot, amiért olyan biztos volt bennük, nevezetesen, hogy az ő kegyelmében részesültek. Ugyanaz a kegyelem, amely őt is megmentette, őket is megmentette. Ők is a szuverén kegyelemnek tulajdonították üdvösségüket, ahogyan ő is tette. Az élet bennük, mint a Kegyelemben való csecsemőkben, ugyanaz az élet volt, amely benne lakozott, mint Izráel atyjában. Az ő evangéliumuk és az ő evangéliuma azonos volt - és az ő szellemük és az ő szelleme ugyanabba az öntőformába került. Az ő Kegyelme olyan volt, hogy nem lehetett arra csábítani, hogy cselekedetek által reméljen üdvösséget, és ők sem tudtak. Ő hitt az isteni szuverenitásban, a kiválasztó szeretetben, a hatékony engesztelésben - és ők is hittek. Ők mindenben vele voltak - nem kényszeredett egységben, hanem Isten ugyanazon Igazságai iránti szívből jövő szeretetben. Emellett szerette az emberek lelkét, és mindig azon fáradozott, hogy az embereket Jézushoz vezesse, és ők is ugyanezt tették. Legjobban örült annak, hogy ott prédikálhatott, ahol Krisztust még soha nem ismerték meg, és nem építkezett más ember alapjaira. És ebben támogatták őt. Vele voltak minden szeretetteljes törekvésében, hogy terjessze az evangéliumot.
Nagyszerű dolog, ha egy lelkész nagy bizalommal van az emberei iránt, ami azon a tényen alapul, hogy látja, hogy Isten kegyelme gyümölcsöt terem bennük Isten dicsőségére. Az ostoba szeretet kerülendő, de a bizonyítékokkal igazolt bizalom nagy vigasztalás a szívnek. Micsoda erőt ad a szent élet a népében Isten Igéjének hirdetője számára! Egy ember eléd áll, és azt mondja: "Van valahol errefelé egy láthatatlan tó, amely a legtisztább, leghűvösebb és legüdítőbb vizet tartalmazza, amit valaha ittál. Soha nem láttál még ilyen tiszta és finom vizet". Megkérjük az úriembert, hogy engedje meg, hogy megnézzük ezt a tavat. Nem, nem tudja megmutatni a tavat, de megengedi, hogy megvizsgáljuk a patakokat, amelyek belőle folynak. Ez egy tisztességes teszt, és mi beleegyezünk, hogy betartjuk.
Itt van az egyik kiáramlás. Töltsünk belőle egy poharat, és tartsuk a fény felé. Nocsak, itt úszkálnak benne kis bálnák és elefántok, és nem egy apró tengeri szörnyeteg szórakozik benne - ez a tó aligha az a hely, ahonnan inni kellene, hacsak nem akarunk minden csapolásnál húst is enni és inni! Informátorunk biztosít bennünket, hogy itt valahol valami tévedésnek kell lennie. Reméljük, hogy így van. Ez a patak nyilvánvalóan elromlott - elvisz minket egy másik kifolyóhoz. Ismét megmártjuk a poharunkat, és íme, furcsa színű vízzel telt meg, mintha valami nagyváros szennye folyt volna bele. Nem szívesen iszunk belőle. Ismét azt mondják nekünk, hogy itt is valami hiba történt, és arra kérnek bennünket, hogy próbáljuk meg újra. Három-négy ilyen kísérlet után úgy érezzük, hogy egészen képtelenek vagyunk hinni ebben a kristálytóban. Ilyen patakok, mint ezek, nem a tisztaság mezsgyéjéből fakadnak - maradunk a régimódi vízművünknél, amíg nem kapunk megbízhatóbb információkat.
Látod a párhuzamot? Ha Pál elkezdte volna dicsérni az evangéliumot, és az emberek azt mondták volna: "Mutasd meg nekünk a hatásaival", akkor azt mondhatta volna: "Látogassuk meg Lídiát, a bíbor árusát". Elmennek a boltjába, és megnézik az áruját. Valahogy úgy tűnik, hogy az ő bíborát nem az ősi tiriai divat szerint festették. A színe nem igazi vagy gyors. Ha egy alantas utánzatot próbál eredeti árucikknek kiadni, akkor az asszonyt vén csalónak tartjuk, és semmiképpen sem jó bizonyíték az evangélium erejének! Ha olyan védjegyet használ, amely nem az övé, akkor arra következtetünk, hogy a vallása értéktelen! Hívjuk segítségül a börtönőrt, aki egy másik példája a kegyelem munkájának Filippiben.
Amikor a börtönbe érünk, a portás közli velünk, hogy a börtönőr veri a foglyokat! És amikor utánanézünk, kiderül, hogy a börtön egy kis pokol, és a benne lévők a végletekig nyomorultak az ő zsarnoki keze alatt. "Rosszabbul van - mondja a portás -, mióta Pál idejött. Sokat beszél a vallásról, de mi nem sokat látunk belőle, hacsak azt nem, hogy durva, gyanakvó, kegyetlen és önző". Ha ezek a dolgok megtörténnének, Pál sajnálná, hogy elhozott minket Filippibe, és nem tudná bátran hirdetni az Igét. Nem fogok alkalmazást tenni, kedves Barátaim - ezt megtehetitek magatoknak.
III. A harmadik pontom az, hogy bár Pál a filippibeliek kiválóságáról beszél, mégis úgy tekint rájuk, mint egy olyan népről, akiknek minden dicsőséget Isten kegyelmének adott. Nem őket dicsérte, hanem az Urat, aki megmentette őket. Figyeljük meg, hogyan kezdte: "Hálát adok az én Istenemnek". Abban, ami történt, okot lát az Isten iránti hálára. Testvérek és nővérek, ha egyetlen lelket is megnyerünk, alázatosan adjunk hálát Istennek érte. Ha éveken át tartó munka után bármelyikőtök csak két-három gyermeket hozna Jézushoz, akkor is lesz oka hálát adni Istennek az örökkévalóságig! Egy barátom azt mondta nekem szerdán, amikor sütött a nap: "Hálásnak kellene lennünk ezért a szép időért". Azt válaszoltam: "Én ennél tovább megyek - hálás vagyok érte".
Nemcsak el kell ismernünk, hogy mit kellene tennünk, hanem meg is kell tennünk. Ha Isten bármilyen sikert ad neked az Ő szolgálatában, ne azt mondd, hogy "hálásnak kellene lennem", hanem légy hálás szíved mélyéből a szíved csücskéig. Emlékszem egy testvérre, aki így imádkozott: "Az Úr nagy dolgokat tett velünk, aminek örülni akarunk". A Biblia nem ezt mondja - a Biblia azt mondja, hogy "aminek örülünk". Egy másik azt kiáltja: "Krisztus szeretetének kellene bennünket kényszerítenie". A Biblia nem így beszél. Azt mondja: "Krisztus szeretete kényszerít bennünket". Amit tennünk kellene, azt kell tennünk. A keresztény ember életének a Dekalógusnak kellene lennie nagyban és valamivel többszörösen megírva.
De Pál, miután hálát adott Istennek, tovább imádkozott azért, amire még szükség volt. "Mindig minden imádságomban értetek mindnyájatokért kérést intézek". Látod, kedves Brethren - Filippiben nemcsak elkezdte Istennel, hanem folytatja is Istennel. Még sok mindent meg kell tennie, de nem próbálja megtenni azt az ő Ura nélkül. Ó, bárcsak minden munkás ilyen gondolkodású lenne! Túl keveset foglalkozunk Istennel. Egy ember felkiáltott: "Ébredjünk fel". Azokat az ébredéseket, amelyeket az emberek képesek felkelteni, jobb lenne békén hagyni - nekünk ébredéseket kell lehoznunk. Ha felfelé ébredünk, annak alulról kell jönnie - de ha lefelé ébredünk, az felülről jön. Uram, ébressz fel minket! Imádkozunk érte, és ha eljön, akkor dicsérni fogunk Téged érte. Testvérek, állandó szolgálatunkat több imával és dicsőítéssel kell összekevernünk, ha azt akarjuk, hogy az nagymértékben hatékony legyen. Ha a munka ér valamit, akkor az Isten munkája bennünk és általunk - Ő kezdi, viszi tovább és fejezi be!
Mit tehetünk tehát, ha nem közeledünk hozzá? Munkánknak állandóan határozottan Istenre kell vonatkoznia. Vasárnapi iskolai tanárok, a munkátok megköveteli, hogy Istennel kezdjétek - ne merészeljetek akár csak egyszer is bemenni az osztályba a Lélekben való buzgó imádság nélkül. Amikor megtartottátok a leckét, azonnal menjetek oda, és kérjétek rá Isten áldását. Ezt egyetlenegyszer se mulasszátok el! Pál útja az, hogy hálát ad Istennek és imádkozik Istenhez - és ez a tiétek kell, hogy legyen, ha Pál örömét akarjátok átvenni. Ami a megtérőinek jövőjével kapcsolatos bizalmát illeti, ez mind Istenben volt. Nem volt bizalom bennük Isten bennük végzett munkájától függetlenül. Azt mondja, hogy Isten kezdte el, és Isten fogja folytatni. Nem az elveik erejére, nem az elhatározásaik erejére, nem a szokásaik kiválóságára támaszkodik - Istenre bízza magát, aki véghezviszi, amit elkezdett.
Nem Pál kezdte ezt? Nem, nem! Mert ha ő kezdte volna el, akkor folytatnia kellett volna, és ez nem lehet. Nem ők maguk kezdték el? Természetesen nem! A bűnös teszi meg az első lépést? Hogyan is tehetné? Hiszen halott a bűnben! Ha megteszi az első lépést Isten Lelke nélkül, akkor az összes többit is megteheti Isten nélkül. A bűnössel úgy van, mint a római Szent Dénessel. Hallottátok a régi mesét, hogy amikor levágták a fejét, felvette, és ezer mérföldet gyalogolt vele a kezében! Egy gúnyolódó azt mondta, hogy az ezer mérföldes gyaloglás egyáltalán nem volt figyelemre méltó - csak az első lépés volt az, ami nehézséget okozott.
Éppen így, amikor egy lélek a mennybe megy, ha az első lépést a saját erejéből teszi meg, végig tud menni az úton - és akkor övé lesz minden dicsőség. Testvérek és nővérek, igazán énekelhetünk...
"Egyetlen bűnös sem lehet
Előre veled."
Isten elkezdi a jó munkát, bármilyen gyengének és erőtlennek tűnik is a kezdet. A bűnbánat aprócska patakja a folyóparton éppúgy Istentől van, mint a mennyei jellem széles folyója. Ez Isten ünnepélyes Igazsága. Milyen mélyen meg kell aláznia bennünket! Még csak el sem tudjuk kezdeni - nem tudjuk kiásni az alapot - hogyan tudjuk előhozni a legfelső követ? Minden a Kegyelemtől van, az elsőtől az utolsóig. Miközben az apostol olyan gyakorlatias, ahogyan azt bemutattam, mégis nézzétek, milyen szilárd a tanításában! Soha nem hagyja el az ingyenes, szuverén, hatékony Kegyelem nagyszerű tanítását - "Aki jó munkát kezdett bennetek, az be is fejezi azt Jézus Krisztus napjáig".
Szeretett barátaim, azzal zárom, hogy az apostol egy nagyszerű elvből meríti bizalmát. A nagy elv az, hogy amit Isten elkezd, azt tökéletessé is teszi. Mert ha nem ezt tenné, akkor hol volt a kezdet bölcsessége? Gúnyos szó, amikor azok, akik egy félig kész épület mellett elmennek, azt mondják: "Ez az ember elkezdett építeni, de nem tudta befejezni". Soha nem dicsérjük a bölcsességért azt az embert, aki olyan kísérletet tesz, amelyet nem visz véghez. Örülhetnének-e az angyalok egy olyan műnek, amelyet Isten elkezdett, majd hagyta, hogy végigessen? Ez az erő hiányára is utalhat. Ha egy ember bölcsen kezdte is el, előfordulhat, hogy azért omlik össze, mert előre nem látható nehézségek miatt nincs elegendő eszköze ahhoz, hogy befejezze tervét. Gyakran látni egy ház romjait, és ez sosem vidám látvány - az eszközök hiányára utal.
De vajon lehet-e hatalomhiány Istennél? Nála semmi sem lehetetlen. De lehet, hogy a kitartás is hiányzik. Vannak emberek, akik mindig nagyszerűek a kezdetekben, de nincs bennük kitartás - meggondolják magukat. Vajon az Örökkévaló Isten tűri a változást? Nem azt mondják-e, hogy Ő "változékonyság és változás árnyéka nélkül"? Egy változhatatlan Istent megismerve biztosak lehetünk abban, hogy az Isteni Kegyelem befejezi azt, amit az Isteni Kegyelem elkezd. Isten a saját keze munkáját sem hagyhatja el a hosszútűrés hiánya miatt. Lehet, hogy valaki elkezd áldani egy másikat, és az a másik olyan hálátlan lesz, hogy a jótevő türelmetlenné válik, és lemond róla. Vajon Isten kudarcot vallana az isteni kegyelemben? Biztosan nem. "Az ő irgalma örökké tart." A dolog teteje és alja az, hogy az egymás iránti bizalmunknak csakis Istenbe vetett bizalom lehet - és a magunk iránti bizalmunknak is Istenben kell nyugodnia, különben puszta káprázat lesz.
De, szeretteim, bár ahol Isten elkezdett egy jó művet, ott azt folytatni is fogja, ez nem teszi félre az imádságot, mert Pál éppen ezekért az emberekért imádkozik. Ez nem csökkenti a szent élet szükségességét sem, mert Pál csak olyan szentekben bízik, akik szívesen voltak "az evangélium védelmében és megerősítésében" és az isteni kegyelem részesei. Csak azok végső tökéletességében bízott, akikben isteni munka volt, és ezt az evangélium előmozdításában való közösségükkel bizonyították. Hogyan vallhatjuk, hogy a Kegyelem isteni beplántálás által van a szívünkben, ha titkos bűnben élünk? Hogyan remélhetjük, hogy kitartunk, ha nem kezdtük el? Ha nem csatlakozunk Isten egyházának imáihoz és erőfeszítéseihez, hogyan remélhetjük, hogy az Úr eljövetelekor részesülhetünk a jutalomban?
Arra a kérdésre, hogy Isten elkezdte-e bennünk a megváltó munkát, a hitünknek és az életünknek kell válaszolnia - és ha kielégítően bebizonyosodik, hogy elkezdte, akkor számíthatunk rá, hogy be is fejezi! Ha ezzel szemben okunk van attól tartani, hogy egyáltalán nem kezdte el, akkor nem szabad becsapnunk magunkat, hanem fel kell vennünk valódi helyzetünket. Még mindig kiálthatunk Hozzá, mint bűnösök, és tekinthetünk Jézusra, mint a hit Szerzőjére. Ez lesz bölcs és ez lesz sikeres, mert Jézus azt mondja, hogy Ő senkit sem fog elvetni, aki hozzá jön. "Ez az Ember befogadja a bűnösöket".
Remélem, hogy minden megtéretlen ember, aki ma reggel itt van, és aki látja, hogy az üdvösség Isten műve, azt mondja magának: "Még magamból is ki fogok nézni arra, aki képes elkezdeni bennem a munkát". Ha Ő kezdi, viszi tovább és fejezi be az üdvösséget, akkor az én erőtlenségemnek nem kell kétségbe ejtenie, mert Ő képes rá, bár én nem vagyok képes. Ő minden cselekedetemet véghezviszi bennem, és én dicsérni fogom az Ő nevét."
Ó, bárcsak Isten Lelke vezetné hallgatóimat arra, hogy ezeken a dolgokon gondolkodjanak! Jöjjetek, és bízzatok Jézus Krisztusban, az egyetlen Megváltóban, és akkor a jó mű elkezdődik bennetek - egy olyan mű, amelyet sem a világ, sem a test, sem az ördög nem tud megsemmisíteni! És akkor az ítélet napján tökéletesen fogtok megállni Krisztus Jézusban Isten Igazsága előtt. A SZENTGYÖRGYI SZERZETET ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI RÉSZ - Filippi 1. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL"-427-742-739.