Az Úr Igéjének terhe

[gépi fordítás]
A régi próféták nem voltak semmirekellők. Nem tétlen mesemondóként szaladgáltak, hanem terhet hordoztak. Azok, akik most az Úr nevében beszélnek, ha valóban Istentől küldöttek, nem mernek szórakozni a szolgálatukkal, vagy játszani az üzenetükkel. Teher van rajtuk - "az Úr Igéjének terhe". És ez a teher kizárja őket abból, hogy könnyelmű életet éljenek. Gyakran megdöbbenek azon, ahogyan egyesek, akik Isten szolgáinak vallják magukat, könnyedén veszik a munkájukat - úgy viccelődnek a prédikációikkal, mintha azok csak vígjátékok vagy bohózatok lennének.
Olvastam valakiről, aki azt mondta: "Egy-két évig nagyon jól elvoltam a szószékemen, mert a nagybátyám nagy mennyiségű kéziratot hagyott rám, amelyeket felolvastam a gyülekezetemnek.". Az Úr irgalmazzon bűnös lelkének! Vajon az Úr küldött neki szent hívást, hogy nagybátyja penészes kéziratait napvilágra hozza? Az isteni hívásnál kevesebbel is elérhette volna ezt a célt.
Egy másik azért tud jól boldogulni a prédikálással, mert negyedévente ennyit fizet egy könyvkereskedőnek, és rendszeresen kap kéziratos prédikációkat. Ezek többe vagy kevesebbe kerülnek aszerint, hogy mennyi időn belül nem adják el őket egy másik klerikális nyomoréknak. Láttam a dolgokat, és rosszul lettem a szánalmas látványtól. Mit gondolhat Isten az ilyen prófétákról, mint ezek? A régi időkben azok, akiket Isten küldött, nem vették kölcsön az üzeneteiket. Üzenetüket közvetlenül magától Istentől kapták, és ez az üzenet súlyos volt - olyan súlyos, hogy úgy hívták: "az Úr terhe".
Aki most nem találja tehernek a szolgálatát, az a későbbiekben olyan tehernek fogja találni, amely a legmélyebb pokolnál is mélyebbre süllyeszti. Az a szolgálat, amely soha nem terheli a szívet és a lelkiismeretet ebben az életben, olyan lesz az ember nyakán az eljövendő világban, mint egy malomkő.
Isten szolgái komolyan gondolják a dolgot. Nem játszanak a prédikálással, hanem könyörögnek az emberekért. Nem a beszéd kedvéért beszélnek. Hanem Jézusért győzködnek. Nem azért küldték őket a világba, hogy az emberek fülét csiklandozzák, nem azért, hogy ékesszólást mutassanak be, nem azért, hogy verseket idézzenek - az ő küldetésük élet-halál kérdése a halhatatlan lelkek számára. Van valami mondanivalójuk, ami annyira nyomasztja őket, hogy el kell mondaniuk. ''Jaj nekem, ha nem hirdetem az evangéliumot!'' Belső tűzzel égnek, és a lángnak szellőztetni kell. Az Úr Igéje olyan, mint a tűz a csontjaikban, és felemészti őket. Isten Igazsága szolgálatába szorítja őket, és nem tudnak elmenekülni előle. Ha valóban Isten szolgái, akkor beszélniük kell arról, amit láttak és hallottak. Isten szolgáinak nincs toll a sapkájukban - teher van a szívükön.
Továbbá, Isten igazi szolgáinak van mit hordozniuk, valamit, amit érdemes hordozniuk. Üzenetükben szilárd Igazság, értékes Igazság van. Nem hab és hab, frázisok és szóvirágok, történetek és szépségek, költészet és szónoklatok, és mindezek. De van benne súlya azoknak a dolgoknak, amelyek a Mennyet és a Poklot, az időt és az örökkévalóságot érintik. Ha valaha is voltak olyan emberek ezen a világon, akiknek komolyan kellene beszélniük, akkor ők azok. Akik Isten nevében beszélnek, nem beszélhetnek könnyelműen. Ha egy embernek nincs semmi mondanivalója, akkor Isten soha nem adott neki megbízást, mert Isten nem kicsinyes.
Ha nincs semmi fontos az üzenetükben - igen, ha az üzenetük nem az első és utolsó fontosságú -, akkor miért vallják, hogy Isten nevében beszélnek? Konstruktív istenkáromlás, ha Istent a mi ostobaságainkkal atyáskodunk. Isten igazi szolgájának nincs könnyű súlya. Örökkévaló valóságok vannak ráhalmozva. Nem fut vidáman, mint akinek tollas súlyt kell cipelnie - szilárdan és gyakran, lassan lépked -, miközben ''az Úr Igéjének terhe alatt halad''.
Mégis, ne hagyjátok, hogy félreértsenek az elején. Isten igaz szolgái, akiket az Ő Igéje terhel, joggal viselik szívesen és örömmel ezt a terhet. A világért sem lennénk nélküle. Tudjátok, néha, amikor a dolgok nem mennek jól, kísértésbe esünk, hogy elfussunk előle - de mi ezt olyan kísértésnek tekintjük, amit nem tűrünk el egy órán át. Amikor néhányan közületek nem viselkednek jól, és az egyházunkban a dolgok kissé elfajulnak, azt mondom magamban: "Bárcsak abbahagyhatnám ezt, és egy kevésbé felelősségteljes és a szívet kevésbé megterhelő munka felé fordulhatnék".
De aztán Jónásra gondolok, és arra, hogy mi történt vele, amikor elszökött Tarsisba - és eszembe jut, hogy a bálnák ma már ritkábbak, mint akkoriban -, és nem érzem, hogy hajlandó lennék ezt a kockázatot vállalni. Ragaszkodom a dolgomhoz és Istenem üzenetéhez. Mert nem biztos, hogy az ember olyan biztonságban partra száll, mint a szökött próféta. Valójában nem tudnám abbahagyni az örömhír hirdetését, ha nem szűnnék meg lélegezni. Isten szolgái nem tennének mást, mint hogy viselnék ezt a terhet, még akkor is, ha megengednék nekik, hogy változtassanak. Inkább lettem volna az evangélium hirdetője, mint az Indiák birtokosa. Emlékezzünk, hogyan mondja William Carey egyik fiáról szólva: "Szegény Félix misszionáriusból nagykövetté zsugorodott". Egykor misszionárius volt, és a kormány nagykövetként alkalmazta. Az apja úgy gondolta, hogy ez nem előléptetés, és azt mondta: ''Felix nagykövetté zsugorodott''. Valóban alászállás lenne az Úr terhének hordozásából, ha valaki parlamenti képviselővé, miniszterelnökké vagy királlyá változna. Terhet hordozunk, de sajnálnánk, sőt, sajnálnánk, ha nem hordoznánk.
A teher, amelyet Isten igazi prédikátora visel, Istenért, Krisztus nevében és az emberek javára történik. Természetes ösztöne van, amely arra készteti, hogy mások lelkével törődjön, és az a törekvése, hogy senki se vesszen el, hanem mindenki találja meg az üdvösséget Jézus Krisztus által. Mint Krisztus, aki megváltásra vágyott, úgy az igazi Malakiás, vagyis Isten hírnöke is ezzel a boldog, örömteli, vidáman viselt teherrel indul útnak - hogy az emberek Istenhez forduljanak és éljenek. Mindezek ellenére ez egy teher. És erről fogok beszélni nektek. Isten sok gyakorlati Igazsága fog elénk kerülni, miközben ''az Úr Igéjének terheiről'' beszélünk. Imádkozzatok, hogy a Szentlélek áldja meg az elmélkedést a szívünkre.
I. És miért teher az Úr Igéje annak, aki kimondja? Nos, először is, azért teher, mert az Úr szava. Ha amit prédikálunk, az csak az emberé, akkor prédikálhatunk, ahogy akarunk, és nincs benne teher. De ha ez a könyv ihletett - ha Jehova az egyetlen Isten, ha Jézus Krisztus a megtestesült Isten, ha nincs más megváltás, csak az Ő drága vére által -, akkor nagy ünnepélyességgel jár az, amit Krisztus szolgájának hirdetnie kell. Ezért válik számára ez súlyossá. A modern gondolkodás könnyű, mint a levegő, de Isten ősi Igazságai súlyosabbak az aranynál.
És először is, az Úr Igéje teherré válik annak befogadásában. Nem hiszem, hogy bárki is képes lenne helyesen hirdetni az evangéliumot addig, amíg azt nem hordozza a saját lelkében elsöprő erővel. Nem tudsz a bűnről való meggyőződésről prédikálni, ha nem szenvedted el azt. Nem prédikálhatod a bűnbánatot, ha nem gyakoroltad azt. Nem prédikálhatod a hitet, ha nem gyakoroltad azt. Beszélhetsz ezekről a dolgokról - de a beszédnek nem lesz ereje, ha az elmondottak nem bizonyulnak be kísérletileg a saját lelkedben.
Könnyen meg lehet állapítani, ha valaki azt mondja, amit magáévá tett, vagy ha másodkézből származó tapasztalatokkal foglalkozik. ''Emberfia, edd meg ezt a zsemlét'' - meg kell enned, mielőtt továbbadnád másoknak. Az igazi prédikálás artéziánus - a lélek nagy mélységeiből fakad. Ha Krisztus nem csinált bennünk kutat, nem fog belőlünk kiáradni. Nem vagyunk alkalmasak arra, hogy Isten Igazságát másoknak közvetítsük, ha az isteni kegyelem nem közvetítette azt nekünk. Amikor tanulmányaink során megkapjuk Isten Igéjét, úgy érezzük, hogy az olyan teher, amely a földig hajol bennünket. Időnként kénytelenek vagyunk felállni és ide-oda járkálni Isten Igéjének fenyegető rémei alatt. És gyakran kényszerülünk arra, hogy térdet hajtsunk az Úr valamely csodálatos igéjének dicsősége előtt, amely túlzott isteni kegyelemmel ragyog.
Azt mondjuk magunknak: "Ezek csodálatos Igazságok - mennyire nyomják a szívünket!". Nagy viharokat keltenek bennünk. Úgy tűnik, darabokra tépnek minket. A hatalmas Lélek erős szele fúj át Isten hírnökén, és ő maga is úgy ringatózik benne ide-oda, mint az erdő fái a viharban. Ezért még Isten üzenetének befogadása is teher.
Isten Igéjének átadása teher. Azt gondolod, hogy könnyű dolog kiállni az emberek elé, és átadni egy olyan üzenetet, amelyről azt hiszed, hogy Istentől kaptad? Ha így képzeled, szeretném, ha megpróbálnád. Aki könnyűnek találja a prédikálást, annak nehéz lesz számot adni prédikálásáról az utolsó nagy napon. Az embernek gondosan körül kell néznie, és prédikálás közben arra kell gondolnia: ''Vigyáznom kell, hogy Isten ezen Igazságát ne úgy fogalmazzam meg, hogy azt túlzásba vigyem, hogy hazugsággá tegyem. Nem szabad úgy bátorítanom a gyengéket, hogy eltörpüljenek az erősek mellett. És ne dicsérjem annyira az erőseket, hogy a gyengéket elszomorítsam. Nem szabad úgy hirdetnem Isten kegyelmét, hogy teret engedjek a bűnnek - nem szabad úgy elítélnem a bűnt, hogy kétségbeesésbe kergessem az embereket.
Az utunk gyakran keskeny, mint a borotvaélen, és lelkünkben, miközben beszélünk, folyton azt kiáltjuk: "Uram, vezess engem!". Uram, segíts nekem, hogy bölcsen tudjak bánni érted ezekkel a lelkekkel!'' A szorongás, amelyet a szószéki munkánkkal kapcsolatban érzünk, elég ahhoz, hogy idő előtt megöregedjünk. Hallottam valakiről, aki azt gondolta, hogy felhagy a szolgálatával, mert olyan kicsi volt a kápolnája, ahová kétszáz embernél többet nem tudott bevinni. De egy jó öregember azt mondta neki: "Elég nehéz lesz kétszáz embernek jót mondani az utolsó nagy napon".
Hiábavaló törekvés nagy gyülekezetre vágyni, hacsak ez a vágy nem teljesen Isten dicsőségére irányul. Mert csak akkor növeljük felelősségünket, ha növeljük befolyásunk területét. Mégis, egyesek felelősek azért, hogy nincs nagy gyülekezetük. Ha a tompaságuk megakadályozza, hogy az emberek meghallgassák őket, ezzel nem menekülnek meg a felelősség alól. Isten Igéjét az isteni befolyás alatt helyesen szólni, az üzenet megszólaltatásában és elnyerésében is az Úr terhe.
Amikor már prédikáltunk, az evangélium teherré válik. ''Nos, most már minden kész'' - mondja az egyik. Tényleg? Mindennek vége? Te, kedves Tanár úr, amikor ma tanítottad az osztályodat, végeztél-e a gyermekeiddel? Gondoltál rájuk szombaton - nem lesz velük gondod egész héten? Ha a lelked úgy van a gyermekeid vagy a gyülekezeted iránt, ahogyan annak lennie kell, akkor mindig a szíveden fogod őket hordozni. Soha nem lesznek távol tőled. Az anya elment otthonról. Ma kint van, a nővérével találkozik - bizonyára nem törődik a kisbabájával, ugye? Ugye nem? Miért, bárhol is van, a gyengéd anya, ha nem a keblén kívül hordozza gyermekét, a szívében hordozza. A gyermeke mindig a fejében van.
''Elfelejtheti-e egy nő a szoptatós gyermekét?'' Elfelejtheti-e egy léleknyertes a védencét? Ha Isten bármelyikünket arra küldi, hogy jót tegyünk embertársainkkal és beszéljünk az Ő nevében, az emberek lelke örökös teher lesz számunkra, és állandóan sírni fogunk az üdvösségükért, és állandóan könyörgéssel és könnyekkel fogunk Istenhez fordulni értük, és kérni fogjuk, hogy áldja meg az általunk átadott üzenetet.
Ó, hogy minden szószéken legyenek olyan lelkészek, akik az Úr terhét hordozzák a tanulásban, a szószéken és a beszéd befejeztével is! Ha egyszer igazán lelkész vagy, mindig lelkész maradsz. A terhed ragaszkodik hozzád. Ti, Testvéreim és Nővéreim, Urunk Jézus Krisztus szent szolgálatának részesei, mindenki a maga mértékében hordozza az Úr Igéjének terhét, mégpedig folyamatosan.
II. Rátérek egy második pontra. Nemcsak azért teher, mert olyan ünnepélyesen az Úr Igéje, és ezért súlyos és nyomasztó, hanem a következő: AZÉRT, AMIÉRT AZ. Mi az, amit Isten igaz szolgájának hordoznia és hirdetnie kell?
Nos, először is, ez a bűn megdorgálása. Hallottam már olyan béresekről, akik prédikálnak, de eszükbe sem jut, hogy megdorgálják a bűnt. Olyan ez náluk, mint az öreg néger prédikátor történetében, aki valóban nagyon népszerű prédikátor volt a fekete testvérei körében. A gazdája azt mondta: "Attól tartok, hogy néhányan a te embereid közül csirkét lopnak, mert én mindig elveszítem az enyémet. Szeretném, ha a következő vasárnap szólna nekik egy szót erről."'' ''Mester'' - mondta a prédikátor - ''olyan nagy fátylat borítana a gyülekezetre, ha bármit is mondanék a csirkelopásról. Így hát a fekete prédikátor kerülte ezt a témát.
Nekem úgy tűnik, hogy a tyúklopás volt az a dolog, amiről prédikálnia kellett volna, ha ez volt az a bűn, amiben a testvérei bűnösek voltak. Ha valaki az Úr Igéjének terhét hordozza, akkor arról a rosszról beszél leginkább a népének, amiben a legbűnösebbek. Valaki egyszer azt mondta nekem: "Uram, ön nagyon személyes volt. Azt válaszoltam: "Uram, igyekszem az lenni. Ne higgye, hogy bocsánatot fogok kérni érte. Ha tudnék valamit, ami a bűnökkel kapcsolatban a szívedre és a lelkiismeretedre hatna, akkor biztosan elmondanám ezt - éppen ezt a dolgot.'' ''És mi van, ha én megsértődnék?'' ''Nos, akkor nagyon sajnálnám, hogy visszautasítottad a szemrehányást, és még biztosabbnak érezném, hogy kötelességem nagyon hűségesnek lenni hozzád. Ha sok szeretet és imádság után visszautasítanád a szót, nem tudnék többet tenni. De bizonyára nem beszélnék lélegzetvisszafojtva, hogy örömet szerezzek neked. És te megvetnél, ha ezt tenném.
Emlékszem, Cromwell Olivér idejében volt egy, aki panaszkodott egy prédikátornak. Azt mondta: "A gyülekezet földesura nagyon megsértődött néhány megjegyzéseden, amit múlt szombaton tettél a káromkodással kapcsolatban. ''Nos,'' mondta a puritán prédikátor, ''szokott a földesúr káromkodni?'' Elismerte, hogy igen, és ezért úgy gondolta, hogy a lelkész rámutatott magára. A puritán így válaszolt a panaszkodó bérlőnek: ''Ha az urad megsérti az én uramat, nem mulasztom el, hogy megdorgáljam érte. Ha pedig megsértődik, akkor hadd sértődjön meg''. Így kell minden igaz prédikátornak nem törődnie az emberek megbecsülésével - és hűségesen kell beszélnie -, és ez teher a gyengéd lelkületű embernek.
Ha van olyan téma, amire szükségszerűen ki kell térnünk, akkor az az a bűn, amely a leginkább bántja az Urat. Mert semmiképpen sem hagyhatunk egy tévelygő Testvért figyelmeztetés nélkül. Ez nem egy olyan munka, amelyet meg kell kívánni. Nem kellemes sem a hallgatónak, sem a beszélőnek. És mégis, a bűn megdorgálása, mégpedig élesen, része annak a munkájának, akit Isten küld. És ez teszi az Úr Igéjét az ő terhévé.
Ezután az Úr Igéje visszautasítja az emberi büszkeséget. Az evangélium tanításai úgy tűnik, hogy - más célok mellett - azzal a céllal vannak megfogalmazva, hogy megvetnek minden emberi dicsőséget. Itt van egy ember, aki erkölcsileg finom és nemes természetű, de mi azt mondjuk neki, hogy bűnben született és gonoszságban formálódott - ez szigorú kötelesség. Itt van egy ember, aki a saját véleménye szerint nagyszerű, igazságos jellem, és mi azt mondjuk neki, hogy az ő igazsága szennyes rongy -- nem fog mosolyogni ránk ezért. Itt van egy ember, aki a saját erejéből a mennybe juthat - így gondolja -, és mi azt mondjuk neki, hogy semmi ilyesmit nem tud tenni--hogy halott a vétkeiben és bűneiben--ez nem fog nekünk tiszteletet szerezni tőle.
Azt reméli, hogy erős elhatározásokkal megváltoztathatja saját természetét, és olyanná teheti magát, amilyennek Isten szeretné. De mi azt mondjuk neki, hogy az elhatározásai csak üres szelek, és nem vezetnek semmire - ezzel valószínűleg kivívjuk a gyűlöletét. Íme, a fejsze a fa gyökerénél van. Minden férfi, nő és gyermek elítélt bűnözőként áll, és ha megmenekül, üdvösségét teljes egészében Isten ingyen kegyelmének köszönheti. Elítélve és tönkretéve, ha valaha is megmenekül a romlásától, azt Isten Lelkének benne végzett munkája és nem a saját cselekedetei révén kell megtennie. Látjátok tehát, hogy az emberi természetnek nem tetszik az üzenetünk. Hogy vonaglik haragjában, hogy csikorgatja a fogait a tanítás ellen, amely megalázza az embert, keresztre feszíti büszkeségét és akasztófára szögezi dicsőségét! Ezért az ilyen prédikáció az Úr terhévé válik.
És akkor az igazi prédikátornak kapcsolatba kell kerülnie az emberi értelem hiúságával. Azt kérdezzük az embertől: "Meg tudod-e találni Istent, ha keresed?". Azt mondod: ''Tudom''. Mit tudsz te, szegény vak Féreg? Azt mondod: ''Ítélőképes vagyok, és meg tudom ítélni''.
Mit tudtok felismerni, ti, akik a sötétségben vagytok és gonosz cselekedeteitek miatt elidegenedtetek Istentől? Az Isten dolgai el vannak rejtve a bölcsek és okosak elől, de a kisgyermekeknek kijelentettek. És a bölcsek és okosak felháborodnak az isteni szuverenitás e kinyilatkoztatott cselekedetén. ''Nos'' - mondja az egyik - ''én vitatkozom a Bibliával''. Valóban? Az egyetlen igazi érv a Biblia ellen a szentségtelen élet. Amikor valaki Isten Igéje ellen érvel, kövessétek haza, és nézzétek meg, nem tudjátok-e felfedezni az Úr Igéjével szembeni ellenségeskedésének okát. Ez a bűn valamilyen formájában rejlik.
Akit Isten küld, az egyáltalán nem törődik az emberi bölcsességgel, hogy elkényeztesse és hízelegjen neki. Mert tudja, hogy ''a világ bölcsességgel nem ismerte meg Istent''. És hogy az emberi bölcsesség csak egy másik neve az emberi ostobaságnak. Az összes tudós és filozófus egyszerűen azok, akik bölcsnek tettetik magukat, de nem azok. A hamis tudományokkal szembeszállni ''a prédikáció bolondságával'', és a tanult önhittség fogai közé állítani a keresztet, az Úr terhe.
Az Úr Igéjének legsúlyosabb terhe azonban az, ami a jövőre vonatkozik. Ha Isten küldötte vagy, és ha azt hirdeted, amit Isten kinyilatkoztatott az Igében, akkor azt mondod: ''Aki nem hisz, elkárhozik'', és nem habozol kimondani, hogy Isten haragja a Megváltót elutasítókon marad. Nem habozol azt mondani...
''Van egy rettenetes pokol
És örök fájdalmak,
Ahol a bűnösöknek az ördögökkel együtt kell lakniuk
Sötétségben, tűzben és láncokban.
A kor minden romantikája ellene szól ennek. Mindenki azt mondja: "Hallgass az eljövendő haragról, különben mindenki rád fog szállni". Hát akkor legyetek rajtam! Én nem fogom Isten Igéjét felpuhítani, hogy bárkinek is tetszést szerezzek. És az Úr Igéje nagyon világos ebben a kérdésben. Ha nem fogadjátok be az Úr Jézus Krisztust, meghaltok a bűneitekben. Ha nem hisztek benne, elvesztek az Ő jelenlétéből. Eljön a nap, amikor meg fogsz halni - utána jön egy másik nap, amikor meg kell jelenned Krisztus ítélőszéke előtt, és minden cselekedeted nyilvánosságra kerül, és megítéltetsz a testben elkövetett dolgokért, akár jók, akár rosszak.
És akkor megkapjátok az ítéletet: "Jöjjetek, ti áldottak", vagy "Távozzatok, ti átkozottak". Gondoljátok, hogy ezt szeretjük prédikálni? Gondoljátok, hogy Isten szolgájának örömet okoz, hogy ezeket a súlyos híreket közölje? Ó, nem - nagyon gyakran a lelkünk keserűségében beszélünk. De azért beszélünk, mert nem merünk tartózkodni. Végtelenül jobb, ha az embereknek elmondják az igazságot, mintha hazugsággal hízelegve örök romlásba taszítanák őket. Nem annak kellene minden ember dicséretét élveznie, aki kedveskedik, hanem annak, aki igazat mond. Valaki arról prédikál, hogyan lehet az embereket kihozni a pokolból. Én arról prédikálok, hogyan lehet őket távol tartani a pokoltól. Ne menjetek oda. Tartsátok magatokat távol a tűztől, amelyet soha nem lehet kioltani. Meneküljetek az életetekért - ne nézzetek hátra! Ne maradjatok a síkságon, hanem siessetek Krisztushoz, az Üdvösség Hegyéhez, és bízzatok benne. Ez az, ami az ''örök büntetés terhe''. Nehéz a szívünk azokért a sokakért, akik nem fordulnak Istenhez, hanem kitartanak saját lelkük örökös tönkretételében. Ó, miért fognak meghalni? Az ő jövőjük kilátása jelenvaló nyomorúság számunkra.
III. Harmadszor, kedves Barátaim, azt kell mondanom, hogy ez nemcsak azért teher, mert ez az Úr Igéje, és mert az, ami, hanem azért is, mert a következményei miatt, hogy elhoztuk nektek.
Tegyük fel, hogy nem hirdetjük az evangéliumot és nem figyelmeztetjük a gonosz embert, hogy ne térjen el a gonoszságától, akkor mi lesz? Halljátok ezt a hangot: "Elpusztul, de a vérét követelem a ti kezetek által". Mit mond majd nekem az én Uram, ha hűtlen leszek hozzád? ''Hol van azoknak az embereknek a vére, akik Newingtonban gyűltek össze? Hol van annak a tömegnek a vére, amely azért gyűlt össze, hogy hallgasson téged beszélni, és te nem hirdetted nekik az evangéliumot?'' Ó, jobb lenne nekem, ha meg sem születtem volna, mint hogy ne hirdessem az evangéliumot! ''Jaj nekem, ha nem hirdetem Krisztus evangéliumát'', mert az emberek ott pusztulnak el, ahol nincs Isten igéje!
Emlékszem Knill úr portréjára, amely egyszer az Evangélikus Magazinban volt, hogy az aljára ez volt írva: "Testvérek, a pogányok elvesznek - hagyjátok-e őket elveszni?". Így van ez azokkal az emberekkel, akik nem hallják az örömhírt. Bűnben halnak meg. Még rosszabb, hogy az emberek elpusztulnak ebben az országban - a világosság fényében sötétségben ülnek. Ó, bárcsak megkereshetnénk őket, és elmondhatnánk nekik az evangéliumot! Mert ha nem visszük el nekik, "hogyan higgyenek abban, akiről nem hallottak? És hogyan hallják meg prédikátor nélkül? És hogyan fognak prédikálni, ha nem küldik őket?'' Ami számomra még nagyobb terhet jelent, az az, hogy az emberek akkor is meghalhatnak, ha hallják az üdvösség igéjét - az emberek ezekből a padokból gyorsan a kárhozatba mehetnek. Azok a szemek, amelyek ma este rám néznek, ó, milyen figyelmesen és komolyan!
Ó, uraim, ha nem Krisztusra tekintetek, elveszettek, bármennyire is jól figyeltetek rám. Most pedig figyeljetek minden egyes szavamra, amit kimondok. De imádkozom, hogy hallgassátok Isten szavát, a mennyei Atya szavát, aki arra kér benneteket, hogy térjetek meg és higgyetek az Ő drága Fiában. Mert "ha nem térsz meg, mindnyájan hasonlóképpen elvesztek". Így szólt a Megváltó. És ez, mondom, teszi az üzenet terhét, nehogy néhányan közületek ne fogadják el.
Nem bírom elviselni, hogy egyikőtök is megbocsátatlanul haljon meg. Végignézek ezeken a padokon, és emlékszem néhányatokra, akik jó néhány évvel ezelőtt éltek itt. Akkor még reményteljes állapotban voltatok, de még mindig nem fogadtátok el Krisztust. Nagyon hűséges hallgatói voltatok, de nem voltatok az ige cselekvői. Ne gondoljátok, hogy túl szigorúan vádollak benneteket. Megbántátok és hittetek?
Ha nem, jaj nekem, hogy olyan üzenetet viszek nektek, amely a halál ízét fogja árasztani számotokra, mert visszautasítjátok azt! Mert hogyan menekülhetnénk meg, ha elhanyagoljuk ezt a nagy üdvösséget? Amikor évről évre szabadon hirdették nekünk, mi lesz velünk, ha visszautasítjuk? Ne tagadjátok meg még mindig, hogy Jézushoz jöjjetek! Ne tegyetek engem a halál hírnökévé számotokra! Könyörgöm nektek, fogadjátok el a kegyelem üzenetét, és üdvözüljetek!
És akkor nagy teher lesz számomra az evangélium hirdetése, ha arra gondolok, hogy mit veszítenek azok, akik nem kapják meg. Az a mennyország odafent... milyen nyelvvel lehetne leírni? Melyik festő tudja valaha is lefesteni - a fenti Mennyországot -, ahol minden szeretet, öröm, béke és örökké tartó áldás van? Mi van, ha téged kizárnak? Mi van, ha az ajtó bezárul előtted! Azt az ajtót nem lehet újra kinyitni, ne feledd. Még akkor is, ha állsz és kiáltod: "Uram, Uram!", Ő nem fogja neked kinyitni. Senki ne maradjon le közülünk az örök boldogságról! Közülünk senki ne essen örök nyomorúságba! De itt van az Úr terhe - szolgálatunk következményeiben.
Emlékszem, hogy negyven évvel ezelőtt, amikor elkezdtem tanúskodni az Úr Jézusért, közel negyven éve mentem ki prédikálni. Miközben egy valamivel idősebb Testvérrel vonultam, aki egy másik falusi állomáson akart prédikálni, beszélgetésünk a munkánkról szólt, és azt mondta nekem: "Nem tűnik neked nagyon ünnepélyes dolognak, hogy mi két helyi prédikátor az Úr munkáját fogjuk végezni, és sok múlhat még azon is, hogy milyen énekeket adunk elő, és hogyan olvassuk fel őket?". Erre gondoltam, és imádkoztam - és gyakran imádkozom is -, hogy a megfelelő himnusz és a megfelelő fejezet, valamint a megfelelő prédikáció legyen az enyém.
Jól emlékszem, hogy egy nagy bűnös bejött az Exeter Hallba, és én felolvastam a "Jézus, lelkem szeretője" kezdetű éneket, és az első sor szíven szúrta. Azt kérdezte magától: ''Szereti Jézus a lelkemet?''. Sírt, mert nem szerette viszonzásul a Megváltót. És a Megváltó lábaihoz vitte őt csak ez az egy sor egy énekből. Valóban az Úr terhévé teszi, amikor látod, hogy az élet, a halál, a pokol és az eljövendő világok mintegy egy halandó ember leheletén múlik, akin keresztül Isten beszél embertársai lelkéhez. Ez komoly teherhordozás. Legalábbis én egyre inkább annak tartom, minél tovább foglalkozom vele.
IV. De most még egy dolgot meg kell jegyeznem. Ez gyakran az Úr terhe, mert az emberek úgy bánnak Isten Igéjével, ahogyan az emberek bánnak vele.
Erre vonatkozóan nagyon rövid leszek. Néhányan szórakoznak vele. Tegnap este olvastam egy beszámolót arról, hogy állítólag hogyan viselkednek azok az emberek, akik templomba járnak. Egy kanonok írta. Merem állítani, hogy ő tudja. Az biztos, hogy néhány ember, aki nonkonformista helyekre jár, ugyanolyan rosszul viselkedik. Egy szolgálót kérdezett az úrnője a prédikációról. Azt mondta, hogy nagyon jó prédikáció volt. ''Hol volt a szöveg, Márta?'' ''Valahol a Bibliában, asszonyom.'' ''Miről szólt?''
Egy szóra sem emlékezett belőle. Egyik kérdést a másik után tették fel neki. Azt mondja az úrnőjének, hogy nagyon szép prédikáció volt, de valójában nem tudja, miről szólt. Az író pedig azzal folytatja, hogy a mi embereink nagy része beszéd közben elkalandozik, és valami máson jár az esze. Remélem, hogy ez ma este nem egészen igaz rátok. Egyszer egy ember elment Whitefield urat hallgatni. Hajóépítő volt, és azt mondta: "Ó, ez az ember! Soha nem hallottam még ilyen prédikátort, mint ő. Amikor más helyeken jártam, építettem egy hajót a hajó orrától a tatjáig - lefektettem a hajógerincet, felraktam az árbocot, és befejeztem az egészet, miközben a lelkész prédikált. De ezúttal egy fát sem tudtam lerakni. Azonnal elvitt engem.
Az emberi elméknek ez az elfoglaltsága teszi olyan nehézzé, amikor komolyan el akarjuk érni a szívet, és meg akarjuk nyerni a lelket. A mi embereink testben itt ülnek, de lélekben messze vannak. Ott ül egy jó asszony, aki azon elmélkedik, hogyan hagyja el holnap az otthonát, elég hosszú időre, hogy eljusson a boltba, hogy megvegye a gyerekeknek azokat a ruhákat. Egy úr ma este itt azon tűnődik, hol hagyta azt a gyémántgyűrűt, amelyet kézmosás közben vett le. Ne hagyja, hogy ez tovább zavarja. Adja el a követ, és adja el a pénzt - akkor soha többé nem fog zavarni.
Mindenféle gondok zúgnak az agyatok körül, amikor azt akarom, hogy teljesen tisztán gondolkodjanak a szent témákról. Apró, apró gondok tolakodnak be, és a prédikátor talán a lelkét is kimondja, de minden hiába. Ez teszi a mi munkánkat az Úr terhévé.
Aztán van egy másik. Ez azoknak a száma, akik ugyan hallanak, jelentős figyelemmel, de elfelejtik mindazt, amit hallanak. A prédikációval végeztek, amikor már nem hallgatták meg. Az utolsó csepp harmat is felszáradt, mire hazaérnek. Semmi sem marad abból, ami a prédikátornak annyi gondolatába és imájába került. És nem nehéz dolog, ha az ember folyton csak ''pötyög és pötyög'', és nem csinált semmit? Az elfoglalt elme egy tábla, és mi írunk rá. Aztán egy szivacs átmegy az egészen, és minden szót újra kell írnunk.
Kevesen választanák Sziszüphosz kövének gurítását, amely mindig olyan gyorsan zuhant hátrafelé, ahogyan ő fáradságosan felhúzta a hegyoldalon. Mi még erre is hajlandóak vagyunk Urunkért. De kénytelenek vagyunk beismerni, hogy ez megterhelő munka. Szegény, szegényes munka némelyikőtökkel. Ah, az Úr terhe a ti lelketekkel való foglalkozás!
Sajnos, vannak mások, akik hallják, hogy nevetségessé. Kiemelnek valamilyen modorosságot, hibát vagy valami furcsát a beszélő nyelvezetében, és ezt hazaviszik, hogy aztán szórakozásuk alapanyagaként közöljék. A prédikátor kínlódik, hogy megmentsen egy lelket, ők pedig azon gondolkodnak, hogyan ejt ki egy szót. Itt van egy ember, aki igyekszik kihúzni a bűnösöket az örökkévaló égéstől, és ezek a bűnösök mindvégig azon gondolkodnak, hogyan mozgatja a lábát, vagy hogyan emeli fel a kezét, vagy hogyan ejt ki egy bizonyos szótagot. Ó, ez beteges munka - lélekbetegítő munka! Ez az ''Úr Igéjének terhe'', amikor élet- vagy halálüzenetünket így kapják meg.
De ha helyesen fogadjuk el, akkor a hetedik mennyországban vagyunk! Ó, jól emlékszem, hogy egy este három prédikációt tartottam, egyiket a másik után. És azt hiszem, harmincat is prédikálhattam volna, ha az időm kitart. Ez egy walesi faluban történt, ahol bementem a kápolnába, és egyszerűen csak ki akartam fejteni a Szentírást, miközben egy másik Testvér prédikált. Ő walesi nyelven prédikált, és amikor vége volt, felvetődött a kérdés, hogy Spurgeon úr nem akar-e prédikálni. Én nem készültem fel, de prédikáltam, és olvadás volt. Aztán énekeltünk egy himnuszt. Azt hiszem, egy versszakot hétszer vagy nyolcszor is elénekeltünk - az emberek mind lángoltak.
A hangtól úgy tűnt, hogy a kápolna tetején táncra perdülnek a zsindelyek. Amikor végeztem, megkértük a lenyűgözötteket, hogy álljanak meg. Mindannyian abbahagyták, és így újra prédikálnom kellett. És másodszorra mind megálltak, és újra prédikálnom kellett. Elmúlt tizenegy óra, mire elmentek. Nyolcvanegyen jelentkeztek és csatlakoztak a gyülekezetekhez.
Ez csak néhány hónappal a riscai szörnyű baleset előtt történt [lásd a 7. kötet 349. prédikációját], és aznap este sokan a megtértek közül a gödörben haltak meg. Isten azon a dicsőséges éjszakán elküldte Lelkét, hogy megmentse őket, hogy készen álljanak, amikor hazahívja őket.
Nagyszerű munka volt prédikálni, mert úgy szívták magukba az igét, mint a csecsemők a tejet. A szívükbe vették - megmentette a lelküket. Bárcsak sok ilyen lehetőségünk lenne! És akkor az Úr Igéje nem lenne teher - hanem mint a madár szárnya, a magasba repítene bennünket, és öröm töltene el minden szívet!
I. És most már nem tarthatom fel. De ötödik helyen azt akarom mondani, hogy az Úr Igéje a legnagyobb teher az igaz tanító szívének, mert nem felejti el, hogy NEKI LESZÁLLÁSÁT KELL ADNIA.
Mind lent van, az az ötvenkét szombat. És azok a hétköznapi alkalmak - mind le vannak jegyezve a mennyei feljegyzésekben, és az írás is meg fog jelenni, amikor szükséges. Eljön majd az idő, amikor azt fogják mondani: "Prédikátor, adj számot a gazdálkodásodról". És ugyanakkor egy hang is hallható lesz: ''Hallgatók, ti is adjatok számot a gazdálkodásotokról''. Micsoda kegyelem lesz az, ha te és én együtt örömmel és nem bánattal adunk számot! A gyászos számadás nem lesz számotokra előnytelen. Miféle prédikációkat kívánok majd, hogy bárcsak prédikáltam volna, amikor majd meghalok? Milyen prédikációkat fogtok kívánni, hogy bárcsak hallottátok volna, amikor az utolsó ágyatokon feküdtek?
Nem fogjátok azt kívánni, hogy bárcsak csak gyenge beszédeket és okos beszédeket hallottatok volna. Ó, nem! Azt fogod mondani, mint egy haldokló ember: "Áldom Istent a súlyos, komolyan mondott szavakért, amelyek áldásként hatottak lelkemre. Erről nem mondok többet, bár ez az egész ügy sürgető pontja. Testvérek, imádkozzatok a prédikátorért. Testvérek, imádkozzatok magatokért.
Csak ezt a két-három gyakorlatias szót szeretném mondani. Az Úr terhét kell viselnünk. De volt valaki, a mi testvériségünk feje, minden igaz evangélium hirdetőinek nagy Ura, aki sokkal súlyosabb terhet viselt. ''Ő maga hordozta a mi bűneinket a saját testében a fán''. Prédikátor, Tanító, nem fáradsz el soha? Nézz rá, amint meghajol a Keresztje alatt! Vidáman vedd fel a terhedet, és kövesd Jézust.
Ha ez a munka teher, akkor is örülünk annak, aki segíthet nekünk. Van Valaki, aki könnyűvé teheti a terhet, vagy megerősítheti a vállat, hogy viselje a nehéz igát. Kedves népünk, imádkozzatok értünk, hogy ez a nagy Segítő képessé tegyen bennünket arra, hogy az Ő Igéjének terhét hordozzuk a lelketeknek. Ne imádkozzatok azért, hogy ne legyen teher. Imádkozzatok, hogy olyan teher legyen, amely porrá zúzza lelkipásztorotokat. Isten ments, hogy valaha is úgy prédikáljon, hogy az ne legyen teher számára! De imádkozzatok azért, hogy akkor megmaradjon alatta. És az evangélium minden igaz prédikátoráért imádkozzatok ugyanezért az imáért. Ha az Úr velünk van, akkor nem fogunk elgyengülni, hanem erőből erőbe fogunk emelkedni.
Mivel ez már önmagában is teher, kérem, hogy ne nehezítsék tovább. Ne tegyétek elviselhetetlenné. Egyesek nagymértékben és akaratlanul is megterhelik. Kik ezek? Nos, megmondom nektek. Következetlen professzorok. Amikor az emberek rámutatnak az Egyház ilyen-olyan tagjára, és azt mondják: "Ez a te keresztényed!" - ez kétszeresen nyomasztóvá teszi a terheinket. Micsoda rontása a Krisztusról szóló bizonyságtételünknek, amikor a kívülállók rámutathatnak egyikre-másikra, és azt mondhatják: ''Így viselkednek azok a keresztények!''.
Ne meríts minket ebbe a bánatba. Nem tudom, miért kellene engem hibáztatni mindazok minden sérelméért, akik eljönnek, hogy meghallgassanak engem. Meg tudlak tartani benneteket rendben? Olyanok vagytok, mint a sakkfigurák, akiket kedvemre mozgathatok a tábla bármelyik négyzetére? Egyetlen emberért sem lehetek felelős - hogyan lehetnék én mindenkinek az őrzője? Isten Igazságának hirdetőjét mégis sokan tartják felelősnek olyan dolgokért, amelyek felett nincs hatalma. És ez az igazságtalanság nehézzé teszi a terhét.
És ezután ne nehezítsd meg a terheinket a hallgatásoddal. Volt egy Isten embere, aki nagyon kiváló prédikátor volt, és amikor haldoklott, nagyon nyugtalan volt a lelke. Nagy csodálat övezte, és sokan követték.
Remek klasszikus prédikátor volt, és valaki azt mondta neki: "Nos, kedves uram, bizonyára nagy megnyugvással tekint vissza a szolgálatára". ''Ó, kedvesem!'' - mondta ő - ''Nem tehetem. Nem tudok. Ha tudnám, hogy akár csak egy lelket is Krisztushoz és az örök élethez vezettek prédikációim, sokkal boldogabbnak érezném magam. De még soha nem hallottam egyetlenegyről sem.''
Milyen szomorú, szomorú dolog egy haldokló prédikátornak! Meghalt és eltemették, és a sírjánál szép számú ember volt, mert nagy tiszteletnek örvendett, és megérdemelten. Az egyik, aki hallotta ezt a kijelentését, a sírnál állt, és észrevette, hogy egy gyászruhás úriember a sírba néz, és mély meghatottságtól zokog. Megkérdezte tőle: "Ismerte ezt az urat, akit eltemettek?". Az azt válaszolta: ''Soha életemben nem beszéltem vele. ''Akkor mi az, ami ennyire meghatott téged?'' Azt mondta: ''Uram, neki köszönhetem az örök üdvösségemet''.
A lelkésznek soha nem mondta el ezt az örömteli hírt, és a jó ember halálos ágyát az általa megáldott lélek hallgatása tette sötétté. Ez nem volt helyes. Lehet, hogy az ő segítségével még sokan mások is megtalálták az Urat, de ő nem tudott róluk, és ezért nagy bajban volt. Szóljatok, ha Isten megáldja a hozzátok intézett szavunkat. Adjatok minden dicsőséget Istennek, de adjátok meg nekünk a vigaszt. A Szentlélek végzi a munkát, de ha mi vagyunk az eszközei az ő kezében, tudassátok velünk, és megígérjük, hogy nem leszünk büszkék. Minden krisztushirdetőnek jár, hogy ha egy lélek megtérésében áldott, akkor lássa munkájának gyümölcsét. És ha nem látja, az nagyon szomorúan növeli ''az Úr Igéjének terhét''.
Nem gondolod, hogy te is az én terhemet növeled, ha nem segítesz nekem az Úr munkájában? Mennyi tétlen keresztényünk van - keresztény emberek, akik énekelhetnének, mint a koldusok az utcán...
''És nincs munka,
És nincs munkám!''
Micsoda szégyenletes kórus, amikor a világ haldoklik az igazi munkások hiánya miatt! Van egy vasárnapi iskola - ismeritek? ''Ó, igen, tudjuk, hogy van egy ilyen kiváló intézmény'', amely az istentiszteleti helyünkhöz kapcsolódik. Jártak már ott? Segítettél valaha is benne? Van egy evangélista társaság, és fiatalemberek járnak ki prédikálni. ''Ó, jaj!'' - mondod - ''erre még nem is gondoltam.'' Miért nem mész ki te magad is prédikálni? Néhányan közületek megtehetnék, ha akarnátok.
Mit csinálsz? Vannak körzetek, ahol traktátusokat kell osztani. Tudsz valamit a házról házra járásról? Beszélek néhány emberrel, akik semmit sem tesznek, hacsak egy kis morgolódást nem. Vajon lesz-e valaha is olyan napunk, mint amilyet a méhek ünnepelnek a maga idejében? Talán láttad már, hogy elküldik a terméketlen méheket. Figyelemre méltó látvány. Azt mondják magukban: "Itt van egy csomó hernyó, aki eszi a mézet, de nem termel semmit. Dobjuk ki őket. Szörnyű zümmögés van, nem igaz? De kimennek.
Nem javaslom sem azt, hogy kiutasítsalak, sem azt, hogy zsibvásárt csináljak belőled. De ha valaha is azok, akik Krisztusért dolgoznak, szent felháborodással égnek a semmittevők ellen, néhányan közületek túl forrónak találják majd a helyet számukra! Szomorúan félek, hogy ez ritkítani fogja a gyülekezetemet és csökkenteni fogja az egyháztagok számát. Kevés panaszom van a népem körében.
De mégis, ahogy minden faluban van egy lusta sarok, úgy ebben a közösségben is. Növeled azoknak a terhét, akik dolgoznak, ha nem dolgozol velük együtt.
De a legnagyobb tehernövekedés azoktól származik, akik egyáltalán nem fogadják el az evangéliumot. Ne legyen itt ma este egyetlen ilyen sem, hanem mindenki nézzen most Jézusra és éljen! Azzal zárom, hogy megkérlek benneteket, énekeljétek el az evangéliumot. Ó, hogy a szívetekben legyen! Az utolsó zárószó ez: "A Megfeszítettre való tekintet életet ad. Ebben a pillanatban élet van számotokra. Akkor nézz, bűnös - nézz rá, és üdvözülj - nézz arra, aki a fára szegeztetett.'' Ámen.