[gépi fordítás]
A legtöbb életben vannak fordulópontok. Egy bizonyos távolságon keresztül egyenes vonalban haladunk, de hirtelen olyan helyre érkezünk, ahol választanunk kell az utak közül. Az egész további utunk attól függhet, hogy mit teszünk ezeken a pontokon. A jellem gyakran egy napi elhatározáson múlik. Időnként találkozunk olyan emberrel, aki elég reményteljesnek tűnt, amíg rossz irányba nem fordult. És azóta halljuk róla, hogy "rossz útra tért". Ez egy gyakori és kifejező kifejezés arra, hogy nyíltan és bátran rossz irányba megy. Az embernek korábban sem volt igaza, de most már rosszul viselkedik - szíve és élete együtt rohan lefelé a meredélyről a romlás tengerébe.
Másrészt a világ talán nem veszi észre gyakran, de az emberi lelkek szerelmesei nagy örömmel figyelik, hogy a férfiakat és nőket hirtelen felrántják, és a helyes irányba fordítják. Sokakkal találkozom, akik egykor vidámak és könnyelműek voltak, akik most "sokat bukdácsolnak gondolataikban", ahogy Bunyan mester mondaná. És megemlítem sajnálkozásukat, reményüket, bizalmukat, bátor elhatározásukat, Isten segítsége általi megszabadulásukat, és azt, hogy szilárdan választották azt a helyes utat, amelyen mostantól kezdve komolyan követik. Az útjuk most már felfelé vezet, mindig felfelé - lehet, hogy fáradságos és rögös út, de biztonságos és helyes út, amely "dicsőségre, tisztességre és halhatatlanságra" vezet.
Az élet zarándokútján sok fordulópont és megfontolásra alkalmas hely van. Egyesek számára ezek a fordulópontok nagyon korán, már fiatalkorukban elérkeznek - amíg még fiúk és lányok, meglátogatják őket a lelkiismeretük és lenyűgözik őket a lelkük. És áldottak, ha akkor és ott keresik az Urat. Mert meg fogják találni Őt, egész életük örömére. A fiatal férfiak és leányok számára vannak olyan állomások az életútjukon, ahol dönteniük kell, hogy milyen útra lépnek. Újra és újra elhangzik a figyelmeztető hang: "Válts itt a szentségre és az örök életre".
A fiú tanoncnak készül, vagy az első munkahelyére készül, vagy valamilyen más okból először hagyja el apja tetőterét - tekintsen erre az alkalomra úgy, mint élete egyik legfontosabb időszakára. A távozás előtti éjszaka az ifjú számára, ha bölcsen vezetik, az az idő lesz, amikor különösen elkötelezi magát Isten mellett. Amikor az ifjú először néz szembe a közélettel, jól hallhatja, hogy egy hang azt mondja neki: "Válassz ma, kit akarsz szolgálni". Az egész jövője attól függhet, hogyan kezd az üzleti életben - az első lépés minden más lépést befolyásolhat.
Amikor a férfiak és a nők házasságra készülnek, mennyi minden megremeg az élet mérlegén! Az élettárs megválasztásától függhet az élet divatja. Hogy én vagy Krisztus - a világ vagy Isten - lesz-e a háztartás fő mozgatórugója, azt az ujj döntheti el, amelyik az egyszerű aranygyűrűt viseli. A házasságot túl gyakran kötik könnyelműen. És mégis, ha valaki átlátná ennek minden vonatkozását, jó vagy rossz irányban, úgy ítélné meg, hogy a legteljesebb megfontolás és a legimádkozóbb gondolkodás sem több, mint a józan ész követelménye egy ilyen témában.
Változások az üzleti életben, lakóhelyváltoztatás, magasabb pozícióba való előléptetés vagy súlyos veszteségek - mind-mind új kiindulópontot jelentenek. Születésnapok, új esztendők, könnyektől nedves sírok vagy a személyes történelem különös eseményei mind fordulópontokká válnak az életútban. Heves kísértések is hoztak az emberek életében szüneteket, majd nekilendüléseket, amelyek egész további életükben erőt adtak. Egy adott pillanatban engedni egy életre szóló rabszolgaságot jelentett. Legyőzni örök diadalt jelentett.
József pályafutását az a súlyos pillanat határozta meg, amikor elmenekült a bűn csábítása elől, és ruháját a kísértő kezében hagyta. Ezzel a meneküléssel előkészítette az útját, hogy Egyiptom megmentője és apja házának jótevője legyen. Vigyázz, testvérem, amikor kísértésbe esel! Mert a következő perc életed sarkalatos pontja lehet. Érdekes könyvet írtak az "Élet fordulópontjairól", és ez a könyv a végtelenségig bővíthető. Az ember helyzete és hajlamai szerint ezek a fordulópontok különböző időszakokban következnek be. De valahányszor előttünk állnak, mindig különleges imára és Istenbe vetett bizalomra hívnak.
Van azonban egy fordulópont, és csak egy, amely biztosítja az üdvösséget és az örök életet. Ez pedig az, amit megtérésnek nevezünk, ami az újjászületés, vagyis az újjászületés első nyilvánvaló eredménye. Az ember megújul, életének áramlása megfordul - megtért. Erről a fordulópontról szeretnék ma reggel beszélni, amennyire a fájdalom és a gyengeség engedi.
A szöveg nagyon sokat elmond erről a fordulatról - csodálatos, hogy milyen világosan leírja. A Bibliát bizonyára a Teremtőnk írta, mert senki más, csak az Úr, aki az embereket teremtette, nem tudhatott ennyi mindent róluk. Ez a kötet feltárja minden szív titkát. Leleplezi a magánéleti gondolatainkat. "Az Úr törvénye tökéletes, megtéríti a lelket". És azt a megtérést, amelyet munkál, úgy írja le, ahogyan senki más nem tudja. Minden érintés hűen tükrözi a természetet, és annak a kezét jelzi, aki bennünk és körülöttünk is ott van. Miközben hallgatjátok, a Szentlélek tanítson meg sokakat közületek arra, hogy mit jelent az üdvösség - változtasson meg benneteket - és ti is meg fogtok változni.
A szövegünkben az ember a fordulópontoknál van, ahogyan Isten figyeli őt. "Bizony hallottam, hogy Efraim siránkozik". Aztán ott van az ember közvetlenül a fordulópont után, amikor azt mondja: "Bizony, miután megfordultam, megbántam, és miután oktattak, a combomra ütöttem". És harmadszor, ott van Isten, amint az embert a fordulópontnál szemléli, és szent örömmel kiáltja: "Efraim az én drága fiam? Vajon kellemes gyermek-e? Bizonyosan megkegyelmezek neki, mondja az Úr".
Imádkozom, hogy egyszerű és világos nyelvezettel tudjam leírni azt a belső és életfontosságú tapasztalatot, amelyet sokan közületek jól ismernek, de amely mások számára még mindig furcsa dolognak tűnhet.
I. Először is, itt van az EMBER a fordulóponton, amint Isten szemléli őt. Hát nem csodálatos szava ez az Úrnak - "Bizonyára hallottam, hogy Efraim siratja magát"? Az Úr bizonyosan meghallja az emberek minden szomorú hangját. Lehet, hogy senki más nem hallott téged - nagyon sajnálnád, ha hallanák. De az Úr azt mondja: "Bizonyára hallottam, hogy Efraim siratja magát". Nem beszéltél, nem tudtad szavakba önteni az érzéseidet - a megnyilatkozásod egy nyögés volt, egy szánalmas hang, amilyet egy állat adhat ki - egy olyan nyögés, mint a fájdalmas tehéné.
Az itt használt szó, ha tudatosan ejtjük ki, a hangzása révén saját jelentést hordoz. Az Úr "bizonyosan" hallja - vagyis hallja a mi szótlan nyögéseink értelmét és jelentését - nyelvbe foglalja azt, amit a mi szavaink nem tudnának kifejezni. Az Úr jobban megért minket, mint mi magunkat. Az itt leírt emberrel kapcsolatban megjegyezzük, hogy nagy szomorúságban van önmaga miatt. Nem a halottakat siratja, hanem önmagát siratja. Nem az elvesztett pénze vagy vagyona miatt jajgat - lehet, hogy szegény, de nem ez a jelenlegi bánata.
Nyögései nem a testi fájdalmairól szólnak - lehet, hogy beteg, de a szorongása inkább a lelkében van, mint a testében. Most nem a sorsának keserűsége, a mindennapi fáradságos munka fáradtsága vagy a büszkeség elnyomása miatt nyög. Nem, önmagát siratja, csakis önmagát. Ez valóban szomorúság. A bánat belül van. A hajón kívül minden víz jelentéktelen. Veszély akkor van, ha a lyuk beengedi a vizet a raktérbe. "Ne háborgassa a szívedet" - nem mindegy, hogy a hazád vagy a házad háborgott. De számodra az a legnehezebb, ha a szíved nyugtalan.
Azt olvassuk, hogy Dávidot szíve megütötte - ez egy csúnya csapás, ami ellen nincs pajzs. "Az ember lelke elviseli a gyengeségét. De a megsebzett lelket ki bírja elviselni?" Ez az, amit az Úr gyengéden megjegyez a bűnösről a fordulóponton, hogy siratja magát. Az első és legmélyebb gyászát az okozza, hogy ő maga rossz helyzetben van. Saját szomorú helyzetét siratja. Ah én, semmi sem olyan keserű kútfő magamnak, mint én magam! Lelkem, te vagy bizonyos tekintetben az én egyetlen nyomorúságom! Te vagy az én saját magam. És ha te rossz vagy, akkor minden rossz. Lelkem, mi van veled? Mi vagyok én? Hol vagyok? És hová megyek? Eltévedtem! Elveszett! Mit vesztettél el? Sajnos, magamat vesztettem el! Így az Úr, "hallotta Efraim siránkozását".
Ez a siránkozás az ő Istenének szólt. Ez egy nagyon reményteljes pont ebben - így kiáltott Jehovához: "Te fenyítettél meg engem, és én meg lettem fenyítve". Mélységes baját az ő Istenének önti ki. Áldott dolog, amikor az ember a szorongatásában az Istenéhez fordul, és nem tőle. Jó, amikor a szorongó szív így kiált fel: "Ó, bárcsak tudnám, hol találom Őt! Bárcsak eljuthatnék az Ő székéhez! Elébe rendelném ügyemet, és megtölteném a számat érvekkel".
Így van ez a jelenlévők közül bármelyikükkel? Feladtátok már a futást a szomszédotokhoz? Olyan bánat a tiétek, amelyet egyetlen szomszédotok sem tud megérteni? Megkönnyebbülést jelent számotokra, ha Istenre tekintetek? Még a kétségbeesésetek is a nap irányába fordítja szinte kővé dermedt szemeit? Amikor sírsz és jajgatsz, vajon Istenhez szólnak-e ezek a kiáltások és jajgatások? Egyedül ülsz és hallgatsz minden mással szemben? És beszélsz-e titokban Istenhez? Akkor hadd biztosítsalak arról, hogy van remény. Örülök, kedves Barátom, mert látom, hogy bármilyen keserűség is van a szívedben, annak édes vége lesz.
Ha a hajó feje az Úr felé fordul, akkor semmilyen vihar nem fogja elsüllyeszteni. Életed áldott fordulópontjához érkeztél, amikor arra késztetnek, hogy fájó panaszaidat az Úr Istenhez intézd. Az nem puszta természet műve, amikor a szív beszélget Istennel. Nézd meg az imák sokaságát, amelyeket a meg nem tért emberek naponta ismételgetnek. Micsoda halott formaságok ezek! Nem beszélnek Istennel! Egy sor szép szót ismételgetnek a levegőhöz vagy az éghez. De Isten nincs ott. A szavak tömkelege minden reggel és este, amelyeket az élő Istenre való gondolkodás nélkül mondanak ki - mi a célja ezeknek?
Az igazi ima jelenlévő Istent látja, és úgy beszél hozzá, mint egy élő, hallgató személyhez. Hallgasd meg, hogyan terjeszti ügyét Efraim Isten előtt! Gyere, Szívem, légy vidám, valami nagy jó vár rád, most, hogy Istenhez jössz! Ha beszélsz az Úrhoz, még ha csak sóhajokban és nyögésekben is, Ő meghallgat téged, és Ő válaszol neked, és vigasztalóan szól hozzád.
Figyeljük meg, hogy a szövegben Efraim kikémlelte Istenét, aki már régen elbánt vele. Azt mondja az Úrnak, hogy Ő fenyítette meg őt - "Te fenyítettél meg engem, és én meg lettem fenyítve". A férfi korábban nem vette észre Isten kezét a szenvedésében - de most már igen. Elvesztette a feleségét - nem látta, hogy Isten ebben a csapásban megfenyíti őt. Gyermekeit elvették tőle - még ebben a nyomorúságban sem látta Isten kezét. Látom magam előtt a szenvedő embert - a betegség lealacsonyította. De nem gondolt arra, hogy ki az, aki elgyengítette erejét az úton, és megrövidítette napjait.
Lelkiereje lesüllyed, elméje nyomorult. Még nem érzi, hogy az Úr keze nehezedik rá. Annak jele, hogy a gondtalan szív megváltozott, amikor az az ember, akinek nem volt Isten minden gondolatában, most meglátja Őt az életében, és így kiált fel: "Megfenyítettél engem". Van reménységem ahhoz az emberhez, aki látja Isten kezét, még ha csak egy botot is lát benne.
Ebben az esetben "Megfenyítettél engem, és megfenyítettek", úgy tűnik, azt jelenti, hogy ez egy nagyon súlyos büntetés volt - valóban megfenyítettek -, nem lehetett félreérteni az okosságot. Mennyei Atyánk nem játszik a vesszővel. Amikor csapást mér rá, úgy érti, hogy azt érezni kell. "Megfenyítettél engem, és megfenyítettél - éreztem, és siratom magam miatta". Lehet, hogy itt néhány olyan emberhez szólok, akik még most is fájdalmat éreznek Isten nyomasztó keze alatt. Ismerjék el ezt a kezet - forduljanak Őhozzá, aki megveri őket, és csókolják meg a kezet, amely a csapást mérte rájuk - így az Úr vesszeje elfordul tőlük, és megtudják, hogy nagyon hűségesen sújtotta őket.
De a szövegünkben szereplő gyászoló ennél többet jelent a nyögéseivel - elismeri, hogy a fenyítés nem hozta őt helyre. "Megfenyítettél engem, és én megfenyítettem". És ez volt minden. Megsértődött, de nem engedelmeskedett. Nem engedelmeskedett, de még tovább lázadt. Olyan volt, "mint az igához nem szokott bika". Olyan volt, mint a meg nem törött borjú, amely nem bírja az igát, és nem akar a barázdában dolgozni - amely, amikor megkorbácsolják, visszarúg a hajtóra, és így még jobban fájdalmat okoz magának a korbáccsal.
Az emberi természet nyugtalan a törvény igája alatt. A válla nem bírja el a parancs nyomását. Amikor a bűn szomorúságot hoz, az ember büszke lelke felbőszül, és neheztel arra, amit Isten jogosan ró rá. A nyomorúság idején sok ember egyre többet és többet vétkezik. Most megtörténhet, hogy olyan emberhez beszélek itt, akinek az arcképét ez a vers lefényképezi. Isten megfenyített téged, de ebből csak annyi lett, hogy megfenyített - nem engedtél, nem bántad meg, nem tettél bűnvallomást. Nem kértetek kegyelmet az Úr Jézus Krisztus által.
Ez egy nagyon szomorú és veszélyes állapot. Minden fenyítés, amely fenyítéssel végződik - és nem hoz üdvös gyümölcsöt -, nemcsak ünnepélyes felelősséggel jár, hanem hétszeres feketeséget vet a jövőbeli bűnösségre. Aki a nyomorúság tüskehegyén tévelyeg, nem valószínű, hogy visszatér. Isten óvjon meg bennünket a megszenteletlen fenyítésektől, mert azok gyakran a pusztulás előhírnökei! "Aki gyakran megdorgáltatva megkeményíti a nyakát, az hirtelen elpusztul, mégpedig orvoslás nélkül".
Efraim érzi ezt, és fél annak következményeitől, hogy ilyen makacs volt Istennel szemben. Nem volt-e komoly oka a félelemre? Ha a tűz nem választja el a salakot az ércdarabtól, mit lehet vele tenni, minthogy elvetjük, mint elvetendő? Mit mondhat az Úr azoknak, akiket hiába fenyített meg, ha nem ezt: "Efraim a bálványaihoz csatlakozott: hagyjátok békén"? Ha az elvadult fiatal bika nem bírja az igát, hozzátok elő a fejszét. Ami nem hajlik, az törjön össze - amit nem lehet megjavítani, azt el kell dobni.
Mégis van ennél valami jobb is. A szövegünkben szereplő gyászoló mindenben kétségbeesik, csak Istenben nem. Ő maga nem tud megfordulni, és a fenyítés sem fogja megfordítani. Nincs más reménye, mint hogy maga Isten lép közbe. "Fordíts meg te engem, és én meg fogok fordulni". Uram, Te valóban lázat küldtél - megégetett, de nem olvasztott el! Add, hogy a Te szereteted megtegye azt, amit a Te kemencéd nem tudott! Uram Jézus, jöjj el Te magad, és olvaszd meg ezt a vaskos szívet! Uram, Te küldted a halált, és megrémített, de nem változtatott meg!
Jöjj el Te magad, és tedd meg életeddel azt, amit a halálfélelem nem tudott! Uram, olyan fájdalmaknak és csapásoknak voltam kitéve, amelyek egy fáraó büszkeségét is megtörhették volna, de én rendkívül makacs voltam, és gonoszul álltam ellened. Jöjj el Te magad, a Te mindenható Kegyelmeddel, és győzz le még engem is! Fordíts meg Te engem, és én is meg fogok fordulni. De kétségbeesem, hogy valaha is más hatalom munkálhatna bennem megtérést.
Bizonyára nem szükséges, hogy ma reggel bármilyen erőteljes nyelven szóljak kedves hallgatóimhoz, amikor arra kérlek benneteket, hogy személyesen magához az Úrhoz forduljatok. Ha még nem adtátok át magatokat Isten szeretetének Krisztus Jézusban, a mi Urunkban, és ha a külső eszközök eddig kudarcot vallottak - ha még az életetek szomorúsága sem volt az az eszköz, amely gondolatot hozott a szívetekbe és bűnbánatot a lelketekbe, akkor kiáltsatok az Úr Istenhez, és kérjétek Őt Szentlelke által, hogy foglalkozzon veletek. Sarokba szorultál - most már semmi sem menthet meg téged, csak maga az Úr Isten. Kiálts Hozzá, mert nincs más reménységed.
Imádkozz: "Fordíts meg engem, Uram, mert csak Te tudsz megfordítani. Uram, tedd kezed hajóm kormányrúdjára, és fordítsd úgy, ahogyan Te akarod! Jöjj be hajómba, Uram Jézus, mert hajóm szelek hajtják és hullámok hányják! Jöjj Te, és vedd át a legfőbb parancsnokságot, és légy nekem kapitány és kormányos is! Fordíts meg Te engem, és én megfordulok!"
A Szentírás világosan tanítja nekünk, hogy bár az ember szabad cselekvő, az Úr mégis képes irányítani akaratát anélkül, hogy megsemmisítené azt. Az akaratot és a szívet olyan erőkkel tudja megfordítani, amelyek az emberi elme törvényeivel tökéletes összhangban működnek. Olyan szabadon tud minket fordítani, mintha nem lenne kényszer. És mégis minden szent mozdulat és fordulat dicsősége egyedül az Úrnak jár. Hallgatóm, helyesen és bölcsen imádkozhatsz ebben az órában: "Uram, ha ítéleteid kudarcot vallanak, hagyd, hogy Kegyelmed győzzön. Ha a nyomorúságok túl gyengék, tedd munkára a Te Mindenható Kegyelmedet. Fordíts meg engem, és én meg fogok fordulni."
Mindehhez a vallomáshoz a szegény siránkozó Efraim még egy szót fűz, amellyel aláveti magát Jehova, az ő Istenének legfőbb hatalmának: "Mert te vagy az Úr, az én Istenem". Boldog az a szív, amely kétségbeesésében szövetséges Istenének lábaihoz veti magát, és így kiált: "Te vagy az Úr, az én Istenem"! Ő olyan jól teszi, mintha azt mondaná: - Az ember nem tud rajtam segíteni. Nem tudok segíteni magamon. Még a Te fenyítéseid sem használtak arra, hogy megfordítsanak engem. Uram, Hozzád, Magadhoz folyamodom! Te vagy Jehova - Te mindent megtehetsz. Te vagy az én Istenem, mert Te teremtettél engem. És ezért Te újjá tudsz engem tenni. Ezért kérlek Téged, gyakorold a Te hatalmadat, és újítsd meg szegény megtört és istenített teremtményedet. Alakíts engem a Te gondolataid szerint, hogy megfeleljek a Te szándékaidnak."
Szeretett barátaim, nem érzem, hogy prédikálhatnék, de szeretném, ha a szívem a szívetekbe hatolhatna. Ezt nem tehetem meg - de a Szentlélek misztikus ujja most érintse meg mindazok szívét, akik felébredtek és felkeltek, de még nem döntöttek. És vezesse őket arra az áldott lépésre, hogy Istenre vessék magukat, ahogyan Ő Krisztus Jézusban kijelentkezett, és alázatosan mondják: "Te vagy az Úr, az én Istenem"!
Így írtam le halványan a fordulóponton lévő embert. És már csak azt kell megjegyeznem, hogy mindezt nem színlelve tette és érezte, hanem valóban és igazából. Az Úr azt mondja: "Bizonyára meghallottam Efraimot". Amit mondott, az valóban úgy hangzott el, hogy Isten bizonyosan meghallotta. Az a tapasztalat, amely nem valódi és nem működik igazán a lélekben, nem bizonyul jobbnak, mint egy halott lélek festett díszlete - egy álruha, amelyben a pokolba lehet menni. Ne színleljetek olyan érzést, ami nem valódi. Ne valljatok olyan érzelmeket, amelyeket nem érzitek mélyen és igazán. Mindenben légy őszinte, és mindenekelőtt légy pontos, amikor a szívedet vizsgáló Jehova előtt leírod a belső állapotodat.
II. Másodszor, hallgassuk meg az EMBERt a fordulópont után. Itt van a tizenkilencedik versben a leírás. A "Bizonyára" kezdetűvel kezdődik. Nem nagyon figyelemre méltó, hogy minden egyes versre rányomják a bélyeget, és mindegyikre rá van nyomva a "bizonyosan" szó? Az Úr azt mondta, hogy "bizonyosan hallotta Efraim siránkozását". És itt Efraim azt mondja: "Bizonyára, miután megfordultam, megbántam".
Lásd, előttünk a hittel vegyes ima hamarosan meghallgatásra talált. Nem sok pillanattal azután, hogy Efraim kimondta: "Te vagy az Úr, az én Istenem", érezte, hogy megfordult. Ezt tényként kezeli, és úgy beszél, hogy "azután megfordultam". Van egy szent pillanat Isten választottjának életében, amikor megtér. Nem hiszem, hogy minden ember meg tudja mondani, mikor történt ez a fordulat. De minden üdvözült esetében megtörtént.
Visszatekintve, meg kell keresnie az elfordulás gyümölcsét. És ez lehet, hogy nagyon is érzékelhető, bár a titkos misztikus munka önmagában rejtve maradhat. A léleknek a bűnben való halálból való megelevenítésében kell lennie egy pillanatnak, amelyben a bűnös halott, és egy másiknak, amelyben él. A halálból az életbe való tényleges átmenetnek pillanatnyi kell lennie, bár ennek jelei fokozatosak lehetnek. "Egy pont az időben, egy pillanatnyi tér" munkálja a belső átalakulást. Gyors, mint egy villámcsapás, az isteni élet beültetése. A halott ember azonnal él - a halálraítélt egy pillanat alatt megbocsátást nyer.
Az embert vagy el kell ítélni, vagy meg kell bocsátani, és ez nagy változás. Magának az isteni életnek vagy ott kell lennie, vagy nem. És így kell lennie egy igazi vonalnak, amelyen az ember egyszer s mindenkorra átmegy, amikor a sötétségből a világosságba, a halálból az életbe lép. "Megváltoztam" - mondja ő. Sokan mások is elmondhatják közülünk: "Megváltoztam". Barátom, emlékszel arra, hogy mikor változtál meg? Ismered-e lelki születésnapodat és azt a földi pontot, ahol Jézus felfedte előtted arcát? Néhányan közülünk igen, bár mások nem.
A lényeg az, hogy meg kell fordulni. A hely és az idő ismerete másodlagos kérdés. Mégis azt mondom, hogy néhányan közülünk tudják, mikor fordultak meg. És itt van az egyik ok, amiért emlékszünk rá, mert a megtéréssel együtt járt a megtérés. "Miután megfordultam, megbántam". Az ember, amikor felébredt, így kiáltott: "Törj meg! Törj! Törj meg, ó, szívem!" De az nem akart megtörni. Azt mondta magában: "Vágyom az érzésre", de nem tudott érezni - a szíve olyan volt, mint egy hajthatatlan kő. Ha egy pillanatra meg is tapasztalt egy olvadó érzelmet, az elmúlt, és jósága olyan volt, mint a reggeli felhő, vagy mint a korai harmat.
De most, miután megfordult, a bűnbánat könnyen jött. Nem volt szükség erőfeszítésre. A kőszív testté változott, és az isteni pálca által megsebzett sziklából a bűnbánó bánat áradata ömlött. "Megbántam" - mondja, ami azt jelenti, hogy ezer dologról változtattam meg a véleményemet - szerettem, amit gyűlöltem, gyűlöltem, amit szerettem. Utáltam azt, amit örömömnek neveztem. Vágytam arra, amit megvetettem, mint unalmasat és unalmasat. "Megbántam" - mélységes bánatot éreztem a bűn miatt, és felhagytam vele, hogy az engedelmesség és a szentség után menjek.
A bűnbánat az isteni megtérés édes és biztos bizonyítéka. Aki valóban megtért, az arcát a fal felé fordítja, hogy sírjon és imádkozzon. Magadat nem tudod rávenni a bűnbánatra. De ha Isten megváltoztatta a szívedet, olyan természetesen fogsz megbánni, mint ahogy a patak folyik lefelé a völgyben, ha egyszer felolvadtak a jégsávok. "Azután, hogy megfordultam, megbántam".
Mély szomorúság követte a további oktatást. A Szentlélek nem hagyja el a megtérőt, hanem további útmutatást ad neki. És ebből még nagyobb megbánás, még teljesebb önmegaláztatás következik. "Megütöttem a combomat" - mondja Efraim, ahogy a vámos is megütötte a mellét. Nem halljátok-e, hogy felkiált: "Ó én, mit tettem? Mit tettem?" Meggyőződése mélyebb volt, miután kioktatták, mint előtte. Isten bevisz minket az iskolájába, és elkezdi megmutatni nekünk a bűn gonoszságát - azt a nagy gonoszságot, hogy egy olyan jó, olyan kedves Isten ellen lázadunk - egy olyan igaz, olyan igazságos Törvény ellen.
És akkor elkezdünk irtózni magunktól. Különösen a Szentlélek tanít bennünket a mi Urunk Jézus Krisztus személyére, munkájára, szeretetére és isteni kegyelmére. És ettől még jobban megutáljuk magunkat. Kezdjük látni, hogy nincs másban üdvösség, csak az Úrban - és hogy az Ő üdvösségét Krisztus Jézus által semmiért sem lehet megkapni - a Szuverén Kegyelem ingyenes ajándéka. És hogy ez azonnal megadatik mindazoknak, akik keresik az Urat, és hisznek Krisztus Jézusban, bármilyen nagy is a bűnük. Semmi sem készteti az embert mélységes bűnbánattal a mellére csapni, mint Isten Kegyelmének megismerése, amint az a megtestesült Isten szenvedésében és halálában nyilatkozik meg.
Ahogy az ember egyre többet tud önmagáról, egyre többet Krisztusról, egyre többet Istenről és egyre többet a túlvilágról, úgy válik felháborodottá önmagával szemben, és súlyos csapásokat mér magára. "Miután kioktattak, rácsaptam a combomra". A tudás hiánya hajlamos megkeményedetté, érzéketlenné, önelégültté és büszkévé tenni az embert. Amikor azonban az isteni Lélek oktatja őket, akkor készek arra, hogy bántalmakat és ütéseket mérjenek magukra, mint akik méltók a bántalmazásra és az ütésekre. "Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz" - ez a tanítottak számára alkalmas ima - és a legalacsonyabb testtartás is jól válik ilyenné.
E mély bánathoz szégyen is társult. Efraim azt mondja: "Szégyelltem magam, sőt, meg is zavarodtam". Ez az ember mindent tudott már korábban is. Most már semmit sem tud, hanem meg van zavarodva. Egykor vitatkozhatott, vitatkozhatott és vitatkozhatott. De most csendben áll a bírája előtt. Korábban úgy érezte, hogy képes megvédeni a saját ügyét, de most szégyenkezve áll. Mielőtt megfordult volna, kifogásokat emelhetett volna az evangéliummal szemben - igen, mérföldszámra emelte volna őket. És ha egy légiót válaszoltatok volna rájuk, ő egy másik légiót hívott volna segítségül.
De most nem javasol védekezést, a pír elborítja az arcát, és bűnösnek vallja magát. Nagyon nehéz a bűnöst oda vinni, ahol nincs mit mondania. De ebben az esetben az ember zavaros, zavarodott, szégyelli magát, elhallgat - és sem mentséget, sem enyhítést nem tud felhozni. Úgy áll, mint egy elítélt bűnöző, aki, amikor a bíró megkérdezi tőle, hogy van-e valami mondanivalója az ítéletre, a szájára teszi a kezét, és vörösre pirulva vallja be hallgatásával, hogy megérdemli a halált. Ez az az ember, akinél a Kegyelem kifejtheti akaratát.
"Nos", mondja az egyik, "nem festesz túl szép képet." Nem, nem festek. De igazat festek. Amikor Isten, a Szentlélek elvisz egy embert a nagy fordulóponthoz, kiüríti, levetkőzteti és lefekteti. Az újjászületett élet egyik legelső érzése a meghökkenés, a megdöbbenés, az önmegtorlás, az önelégültség. Az igazság megköveteli, hogy az olyanok, amilyenek természetünknél fogva vagyunk, szégyenkezzenek. Ez nem gúnyos szerénység. Szégyellnünk kell magunkat, mert szégyenletesen cselekedtünk. A Szentlélek teszi ezt az emberrel láthatóvá.
Amivel a férfi egykor dicsekedhetett, azt most már nem tudta undor nélkül megemlíteni. Régebben előbújhatott, pimasz homlokát viselve, most azonban lyukakat és zugokat keres, ahová elrejtheti bűnös arcát. Lehajtja a fejét, és rosszabbnak ítéli magát a legrosszabbnál. Még azt is kívánja, bárcsak meg se született volna, vagy inkább kutyává vagy varangygá változtatták volna, minthogy ember legyen. Isten gyakran lehozza az embert ebbe az állapotba, hogy olyan talajra kerüljön, amelyen az isteni kegyelem útján találkozhat vele.
Végül ezen a ponton az emlékezet most lép be, és feleleveníti az ifjúság szemrehányását. Az emlékezés nagyon szörnyű kínzás a bűnös szív számára. "Fiam, emlékezz!" - hangzik az egyik hang a pokolban. "Szégyelltem, sőt, meg is zavarodtam, mert viseltem ifjúságom gyalázatát." A korábban feledékeny ember most arra emlékezik, hogy milyen volt az elmúlt években. Milyen kényelmes dolog a felejtés. De milyen kárhozatos! Az elfelejtett bűn megacélozza a szívet és elvakítja a lelkiismeretet - és így tönkreteszi a lelket.
Efraim elfelejtette zöld és bolondos éveit, amikor bűnös őrületének első dühkitörésében volt. Azt mondjátok nekem: "Akkoriban még vad zabot vetettem"? Azt felelem: "Te vetettél, és hamarosan eljön az aratás ideje". Menj most le a mezőre, és nézd meg, mi lett a véletlen életedből! A vadzab ritkán meddő. Tudtam, hogy olthatatlan lángok termésévé nőnek! Isten nem felejtette el ifjúkori provokációdat.
Á, amikor az emlékezet felébred, hatalmas tűzifát rak a bűntudat tüzére, és a lángok az égig emelkednek. Nagy szemrehányás az emberre nézve, ha fiatalon lázadó volt - ez mutatja, mennyire megrögzött áruló. A felgyorsult emlékű bűnöst csak ahhoz tudom hasonlítani, aki álmodozva utazik a kocsijában Oroszország síkságain, és egyszer csak felriad a háta mögött egy farkas éles ugatására. És ezt ezernyi kegyetlen vadállat hangja követi, éhesek, soványak és zordak, és mind az ő vérére áhítoznak.
Hallgasd a lelkes lábak csattogását! Az éhes démonok üvöltését! Honnan jöttek? Azt hitted, hogy bűneid már régen halottak és teljesen elfelejtettek. Nézzétek, elhagyták a sírjukat! A nyomodban vannak. Mint a farkasok, úgy üldöznek téged a régi bűneid. Nem pihennek se éjjel, se nappal. Készítik fogaikat, hogy széttépjenek téged. Hová menekülsz? Hogyan menekülhetsz a múlt következményei elől? Rajtad vannak, ezek a szörnyek - forró leheletük az arcodban van - ki menthet meg most téged?
Csak egy csoda menthet meg téged ifjúságod gyalázatától - vajon megtörténik-e ez a csoda? Merjük-e keresni? A puszta reménynél valami jobbat kell elétek tárnunk. Jézus találkozik ezekkel a farkasbűnökkel teli falkákkal. Közéjük és közénk áll. Visszaszorítja őket! Szétszórja őket! Egyetlen egy sem maradt közülük! A mi kedvünkért elviselte a gyalázatot. Odaadta hátát a verőknek, és arcát azoknak, akik kitépték a haját - nem rejtette el arcát a szégyen és a köpködés elől. És Önmaga e helyettesítésével szabaddá tette népét. De amíg ezt nem látja és nem ismeri meg a hit, addig az ember reménytelen állapotban van - és nincs ennél borzalmasabb állapot. Szégyenkezik, meg van zavarodva, és a gyalázattól összetörve van. Mindez igazi és mélységes munkát végez a lelkében. Jobb dolgok jönnek.
III. Most megfordulunk és meghallgatjuk Istent ezen a fordulóponton. Képzeljük el a szegény bűnös teremtményt, aki összezavarodott, szemrehányásokkal borított, és képtelen a legcsekélyebb mértékben is megvédeni magát. És akkor az Isten, akit oly nagyon megbántott, belép és így kiált: "Efraim az én drága fiam? Kellemes gyermek?" Úgy néz ki ez, mint egy kérdés? A választ már megadtuk ugyanennek a fejezetnek a kilencedik versében - "Én vagyok Izrael Atyja, és Efraim az én elsőszülöttem".
A kegyelmes Úr látja, hogy Efraimot megviseli a büntetés, sírva fakad, sápadt a szégyentől, és nyög a kíntól. És akkor elismeri fiúi mivoltát. A megtört fölé hajol, és így kiált: "Ez az én fiam. Ez az én drága gyermekem." Milyen kegyelmes Isten részéről, hogy a bűnös lázadót fiának ismeri el! Mit tett az apa a példázatban, amikor meglátta a fiát messze távol? Felismerte, hogy az ő fia, és megszánta, odaszaladt, a nyakába borult és megcsókolta.
Isten szívesen fogadja a visszatérő tékozló gyermekeket. Az Úr azt mondja: "Ő az én drága fiam. Ő egy kedves gyermek"! A bűnös, aki kétségbeesik az önmegváltáson, "az én kedves fiam"! A bűnös, aki bűnei miatt siratja magát, "kellemes gyermek"! Hogyan lehetséges ez? A mennyei Atya szíve nagy mélységeket rejt, amelyeket a mi szegény, korlátolt természetünk nem érthet meg. Néha azt mondják nekünk, hogy az angyalok szívében öröm van a bűnbánó bűnösök felett. Nem kételkedem ebben a tényben. De a Biblia nem ezt az igazságot próbálja elmondani nekünk. A Szentírás azt mondja: "Isten angyalainak szíve örül egy bűnösön, aki megtér".
Kinek a jelenlétében laknak az angyalok? Hát Isten jelenlétében! Az elveszett juh megtalálásának példázatában leírt öröm maga Isten öröme a bűnbánó bűnös felett! Amikor a bűnös a combjára csap, az Úr Isten mosolyog rá. Amikor megszégyenül és megzavarodik, Isten kész magáénak vallani őt, mint az Ő drága Fiát. Ó, a bűnöket megbocsátó, a bűnöket elfelejtő Kegyelem magasságai és mélységei! Nézzétek, Szeretteim, itt a szeretet elismeri választásának tárgyát - a szeretet bevallja közeli kapcsolatát egy olyan emberrel, aki a legméltatlanabb és legszomorúbb.
Akkor nézd meg ugyanazt a szeretetet jólesően. Az Úr nem csupán azt mondja: "Efraim az én fiam, igen, ő az én gyermekem". Hanem így nevezi őt: "Kedves fiam, kedves gyermekem". Kellemes gyermek! Miért, születésétől fogva tele volt lázadással! Igen. De bevallja és gyászolja. És kellemes gyermek, amikor ennyi szent bánat látható benne. Bűnökkel szennyezett - bűnei tönkretették szépségét és megbetegítették lelkét! Igen, de ő kiáltott: "Fordíts meg engem", és meg is fordult - és most, Isten Kegyelméből, kellemes gyermek.
Micsoda csoda, hogy a háromszorosan szent Úr valaha is örömét leli egy bűnösben! Mégis, egy térdelő bűnös gyönyörködteti a Mindenható szívét. Egy bűnös, aki a keresztre szegezi a tekintetét, és hisz az Úr Jézusban, nagyon kedves az Atyának. Hiszem, hogy a nagy Úr inkább elfordítja a tekintetét az angyaloktól, minthogy ne nézzen egy síró könyörgőre, aki azt kiáltja: "Isten, légy irgalmas hozzám". "Erre az emberre nézek, arra, aki szegény és megtört lelkű, és reszket az én szavamra". Ó, ti királyok és fejedelmek, minden pompátokkal és dicsőségetekkel együtt - kopogtathattok a Mennyország ajtaján, és várhatjátok, hogy észrevegyenek benneteket!
Ó, ti, a birodalom egyenrangú tagjai, járhatjátok utatokat, és kereshetitek Isten nagy dolgait, de Ő nem fog jobban tekinteni rátok, mint a szolgákra az ajtótok előtt! De ha van egy szegény, hitvány hajótörött - aki sír és siratja magát -, tudassa vele, hogy az Úr várja, hogy kegyes legyen hozzá. Ha egy fiú, egy kedves gyermek az Atya előtt van, szomorúságban és gyalázatban, az Atya szíve és szeme is vele van, hogy megáldja őt. Kedves fiú, kellemes gyermek. Nem a jósága miatt veszi őt keblére, hanem a kapcsolata miatt.
Hadd képzeljek el egy olyan jelenetet, amilyet londoni otthonainkban már gyakran láttunk. Egyikőtöknek van egy kislánya, aki nagyon rosszul viselkedett a nap folyamán. Anyja büntetéssel fenyegette meg a folyamatos rossz magaviselete miatt. A gyermek rosszkedvében elszökött. Eljött az este, és hol van Jane? A testvérei nem tudják. Későre jár. Hol lehet? Látta valaki? Nem, nem rejtőzködik otthon - minden szobát átkutattak.
Riasztás esetén valakit a rendőrségre küldenek. Nem látott egy kislányt? Nem, nem láttak kislányt. Este tíz óra felé jár az idő, és az ügy nagyon komoly. A tizenegyes üt, mint a harangszó. "Miért nem fekszel le, drága anyám?" "Feküdj le! Hiszen én vagyok az anyja!" - és kitör belőle: "Gyermekem! Drága gyermekem!" Bizonyára nemrég még semmirekellő kis csitri-csitri-nek nevezték volna - talán örült volna, ha hiányzik az aggódó kis bajkeverő. De most anya így kiált: "Gyermekem! Drága gyermekem!"
Az óra tizenkettőt üt. A kis órák a gyász nagy korszakává nőnek. Apa nyugtalan - fel-alá járkált az utcákon, és mindenütt kereste. Találkozik vele, és azt mondja: "Nos, végül is nagyon közönséges gyerek volt, és a legellenszenvesebb természetű". "Á, te nem ismered őt. Ó, olyan szép kislány volt! Megvoltak a maga sajátosságai. De dühít, ha egy szót is hallok a kedves gyermek ellen." Anya úgy érezte, hogy eddig nem is tudta, mennyire szerette azt a gyermeket!
Mi az? Mi az? Megtalálták a vándort? Micsoda öröm sugárzik minden arcról! El tudtátok volna képzelni, hogy egyetlen rosszcsont gyermek ekkora felfordulást és örömet okozhat? Bűnös, éppen ez történik veled kapcsolatban! Így gondol a nagy Isten az Ő vándoraira, és örül, amikor látja őket hazatérni. Amikor azt kiáltod: "Atyám!" Ő így válaszol: "Hát nem az én drága fiam? Hát nem kedves gyermekem?" A szeretet örül a bűnbánó bűnösöknek.
Vegyük észre, ebben az esetben a szeretet komolyan. Az Úr azt mondja: "Mivel ellene szóltam, még mindig komolyan emlékezem rá". Gondoljatok erre: "Komolyan emlékezem rá még mindig"! Isten komolyan emlékezik - ez egy nagyszerű fogalom! Isten komolyan gondol egy nyögő bűnösre! Isten komolyan gondolja a szeretet gondolatait, még akkor is, amikor arra kéri a prédikátort, hogy mondja el a bűnösnek az eljövendő haragot. Azt mondja: Menj, mennydörögj rá, és ereszd rá a törvény villámait - és mégis komolyan emlékezem rá a szeretet gondolataival! Mondd meg neki, hogy az örök tűzbe fog kerülni, ha nem tér meg. És mégis, amikor így fenyegetem őt, még mindig komolyan emlékezem rá.
Menj, Gondviselés, és hiúsítsd meg terveit! Menj, Halál, és vedd el gyermekét! Mindezekben mégis ott vannak a szeretet komoly gondolatai iránta. "Mivel ellene beszéltem" - mondja Isten - "még mindig komolyan emlékezem rá". Ezek bájos szavak számomra. Megborzongatják a lelkemet. Félek velük bánni, nehogy letöröljem virágzásukat. Isten sohasem gondolja komolyabban egy lélek megmentését, mint amikor durván bánik vele.
Mennyire szeretném, ha gondolataimat egyszerre a szívetekbe tudnám ültetni - ahelyett, hogy saját szavaimmal hígítanám fel őket -, és aztán látnám, hogy erejük felhígul, ahogy áthaladnak a fületeken és az értelmeteken, és végül cseppenként szivárognak be a szívetekbe! Az Úr az Ő szent Lelke által helyezze saját gondolatait a lelketekbe, hogy valamennyire megismerjétek, mit jelent az Ő komoly megemlékezése!
Vegyük észre, a következő, a szeretet a szimpátiában. Efraim siratja magát, és mit tesz az Úr? Azt mondja: "Megszomorodott érte a szívem". Isten szíve megsebesül, amikor a mi szívünk összetörik! Isten gyengédsége munkálkodik - az Ő élete megmozdul, amikor egy lélek így kiált hozzá: "Fordíts meg engem, és meg fogok fordulni!" - Jehova együtt érez Efraimmal! Amikor a lázadót meghatja a bűnbánat, a megbocsátó Urat meghatja a szánalom! Isten maga is megbánja a gonoszságot, amellyel a bűnöst fenyítette, amikor a bűnös megbánja a gonoszságot, amellyel az ő Istenét bántotta. Ezek azok a szavak, amelyeken sokat kell gondolkodni: "Szívemet megrázza érte".
Aztán jön a cselekvő szeretet - "Bizonyosan megkegyelmezek neki, mondja az Úr". Annyira örülök, hogy a "bizonyosan" ismét megtalálható ezen a helyen. "Bizonyára" Isten meghallotta Efraim siránkozását. "Bizonyára" azt mondta, hogy megfordult, és most Isten azt mondja: "Bizonyára megkegyelmezek neki". Az Úr Isten ráteszi a kezét és pecsétjét. Bűnös, Ő biztosan megbocsát neked. Amilyen bizonyosan szégyenkeztél, olyan bizonyosan eltörli gyalázatodat. Jöjj Hozzá Krisztus által, és Ő most megbocsát neked. Az adósságodról szóló számla nyugtázva van - a kézírás, amely ellened volt, eltöröltetett. Vétkeitek súlya régen Krisztus Jézusra nehezedett, és Ő maga vitte el és dobta a mélységbe, hogy soha többé ne emlegessék ellenetek.
"Bizonyosan megkegyelmezek neki - mondja az Úr." Milyen nagy irgalom, milyen teljes irgalom, milyen örök irgalom ez! Engedjétek hát meg makacs szíveteket ennek a mérhetetlen szeretetnek. Legyetek foglyai a könyörület ölelésének. Tudtok-e ellenállni a jóság varázsának? Amikor Isten előjön, és semmi más nincs a szívében, csak szeretet és jóság, irgalom és megbocsátás, ne meneküljetek többé előle! Forduljatok meg az Ő dorgálására.
És legyen ez a nap, még ez a pillanat is, az üdvösség napja, a napok kezdete számotokra! Akkor majd megkongatjuk a mennyei harangokat, mert ma öröm van. Maga az Úr örüljön nektek! Ő, rólatok szólva, nyugodjék meg szeretetében, és örvendezzen felettetek énekszóval! Uram, add meg nekem azt az örömöt, hogy e prédikáció által sokakat vezethetek Hozzád Fiad, Jézus Krisztus által és a Szentlélek erejével! Ámen. Ámen. Ámen.