[gépi fordítás]
SZERETETT BARÁTOK, Salamon számára rendkívül bátorító volt, hogy az Úr megjelent neki, mielőtt elkezdte volna a templomépítés nagy munkáját. Lásd a Királyok első könyvének harmadik fejezetében, az ötödik versnél: "Gibeonban megjelent az Úr Salamonnak álmában éjjel, és Isten azt mondta: Kérdezd meg, mit adok neked". Néhányan közülünk emlékszünk arra, hogy az Úr hogyan volt velünk életmunkánk kezdetén - amikor frissen megtért fiatalemberként és nőként, tele buzgalommal és komolysággal - elszántan, hogy tegyünk valamit az Úrért - kezdtünk hozzá. Mennyire kerestük az Ő arcát! Milyen egyszerűséggel, milyen gyengéd szívvel, milyen függéssel Tőle és milyen bizalmatlansággal magunkat illetően!
Emlékszünk, ahogyan Ő is emlékszik, a házasságunk szerelmére - azokra a korai napokra. Nem tudom elfelejteni, amikor az Úr megjelent nekem Gibeonban az első alkalommal. Valóban vannak olyan dolgok a keresztény emberek életében, amelyek nem lettek volna lehetségesek, ha Isten nem jelent volna meg nekik a kezdetekben. Ha nem erősítette és tanította volna meg őket, és nem adott volna nekik bölcsességet, ami túlmutat azon, amivel önmagukban rendelkeznek. Ha nem inspirálta volna őket. Ha nem oltotta volna beléjük az életet, akkor nem tették volna meg azt, amit már megtettek. Felbecsülhetetlen áldás Istennel kezdeni, és életművünk templomának egy kövét sem rakjuk le, amíg az Úr meg nem jelent nekünk.
Nem tudom azonban, hogy az Úrnak ugyanolyan, sőt talán még nagyobb áldás, ha egy bizonyos munka elvégzése után jelenik meg nekünk. Mint ebben az esetben is: "Az Úr másodszor is megjelent Salamonnak, ahogyan megjelent neki Gibeonban". Salamon most fejezte be a templomot, és szüksége volt egy újabb látogatásra a magasságból. Nagy öröm egy mű befejezése. És mégis, egyesek számára nagy csalódást jelent, amikor az egykor lebilincselő szolgálat megszűnik az elmét a szakaszon tartani. Felszaladsz a hegyre, és elérted a csúcsot - egyelőre nincs több mászás -, és akkor szinte azt kívánod, bárcsak újra meg kellene küzdened magad.
Egy olyan munka, mint Salamoné, amely hét éven át tartott, bizonyára örömöt okozott neki - látni, ahogy a ház növekszik, és szépségének minden szakaszát megjelölni. És így van ez minden olyan különleges és figyelemre méltó munkával is, amelyre életünk korai szakaszában elhívást kapunk. Hozzácsatlakozunk, örülünk, ha látjuk, hogy a kezünk alatt növekszik. És amikor végül szolgálatunknak az a bizonyos része befejeződik, egyfajta veszteséget érzünk. Megszoktuk a gallér húzását - szinte már rá is támaszkodtunk, és érezzük a különbséget, amikor a hegy tetején vagyunk. Én személy szerint soha nem érzek feldobottságot egy-egy siker alkalmával, hanem egyfajta szívbéli süllyedést, amikor a kötélhúzás véget ért.
Ugyanezt látjuk Isten nagyobb szolgáinak történetében is. Különösen Illésnél figyelhetjük meg ezt, amikor elvégezte hatalmas művét a Kármelen, és megölte a Baál prófétáit - egy ideig ujjongást érzett lelkében, és lelkének örömében a király szekere elé futott. De aztán jött egy nagyon fájdalmas reakció. Salamon esete nem mutat párhuzamot. És mégis azt gondolom, hogy Salamon esetében így lehetett, és valószínűleg így is volt, hogy a templom elkészültekor különleges szükséghelyzetben volt. Lehet, hogy a büszkeség veszélye fenyegette, ha nem is a depresszió - mindkét esetben figyelemre méltó időszak volt, és a szükség is figyelemre méltó lehetett - "és így jelent meg az Úr Salamonnak másodszor is, ahogyan Gibeonban megjelent neki".
Testvérek, megújult megjelenésekre, friss megnyilvánulásokra, új látogatásokra van szükségünk a Magasságból. És ajánlom azoknak közületek, akik már előrehaladtak az életben, hogy miközben hálát adtok Istennek a múltért, és örömmel tekintetek vissza a korai napjaitokban tett látogatásaira - most keressétek és kérjétek a Magasságbeli második látogatását. Nem mintha nem gondolnám, hogy Isten nem látogat meg benneteket gyakran, és hogy nem az Ő színe fényében jártok. De mégis, bár az óceán gyakran minden nap kétszer árad - mégis vannak tavaszi árapályai. A nap süt, akár látjuk, akár nem, a mi téli ködünkön át, és mégis megvan a nyári fényessége.
Ha állandóan Istennel járunk, akkor is vannak olyan időszakok, amikor megnyitja előttünk szívének legbensőbb titkát, és nemcsak úgy nyilatkozik meg nekünk, ahogyan nem teszi ezt a világnak, hanem ahogyan nem teszi ezt mindig a saját kegyeltjei számára. Egy palotában nem minden nap a lakomák napja, és nem minden Istennel töltött nap olyan tiszta és dicsőséges, mint a lélek bizonyos különleges szombatjai, amelyeken az Úr feltárja dicsőségét. Boldogok vagyunk, ha egyszer megpillantottuk az Ő arcát. De még boldogabbak, ha Ő újra eljön hozzánk a kegyelem teljességében.
Úgy gondolom, hogy keresnünk kellene ezeket a második megjelenéseket - könyörögve kellene kiáltanunk Istenhez, hogy szóljon hozzánk másodszor is. Nem akarunk újbóli megtérést, ahogyan egyesek állítják. Remélem, hogy nem. Ha az Úr megtartott minket, ahogyan azt kell, hogy tegyük, állhatatosan az Ő félelmében, akkor már birtokában vagyunk annak, amit egyesek "magasabb életnek" neveznek. Ezt sokan közülünk már lelki életünk első órájától kezdve élveztük. Nincs szükségünk arra, hogy újra megtérjünk. De azt kívánjuk, hogy ismét megnyíljanak a fejünk felett a menny ablakai - hogy ismét pünkösd legyen, és hogy megújuljon ifjúságunk, mint a sasok, hogy fáradtság nélkül fussunk és ájulás nélkül járjunk. Teljesítse be az Úr ma este minden egyes emberének a Salamonra adott áldását! "Az Úr másodszor is megjelent Salamonnak, ahogyan Gibeonban megjelent neki".
Amiről az Úr a Salamonnal folytatott beszélgetés elején beszélt, az az imádságára vonatkozott. És mivel az Úr válaszolt arra az imádságra, és itt, ebben a második megjelenésben újra összefoglalta annak pontjait, biztosak lehetünk benne, hogy sok olyan dolog volt abban az imádságban, ami példaképpé teszi azt számunkra. Jól tesszük, ha a sikeres könyörgők által követett módon imádkozunk. Ebben az esetben az Úr saját leírását fogjuk követni az elfogadott imáról. A szöveget e célból röviden két-három módon fogom felhasználni.
I. Először is, az imádságban elfoglalt helyünk. Az Úr azt mondta: "Meghallgattam imádságodat és könyörgésedet, amelyet elém terjesztettél". Megvan az imádság helye - "előttem" -, vagyis az Úr előtt. Beszéljünk egy kicsit erről a kérdésről.
"Bármikor, amikor keressük Őt, megtaláljuk Őt,
És minden hely megszentelt föld."
Vigyáznunk kell azonban arra, hogy a hely megszentelődjön azáltal, hogy imánkat tudatosan és tiszteletteljesen Isten elé tárjuk.
Ez a hely nem mindig található meg. A farizeus felment a templomba imádkozni, de nyilvánvalóan nem "Isten előtt" imádkozott, így még a legszentebb udvarokban sem találta meg a kívánt helyet. Saját megítélése szerint imádkozott - de abban, hogy igazolás nélkül ment haza a házába, az volt a bizonyíték, hogy vagy egyáltalán nem imádkozott, vagy nem imádkozott Isten előtt. Nem attól, hogy átmész ezeken a kapukon, és bejössz ezekbe a padokba, még nem vagy Isten előtt. Nem, és ha megkeresnéd azokat a szentélyeket, amelyeket az egyházban a legjobban tisztelnek - ha Jeruzsálem helyén állnál, ha felkeresnéd azt a kis koponyaszerű dombot, amelyet "Golgotának" hívnak, és ott imádkoznál -, vagy ha az Olajfák hegyére mennél, és a Gecsemánéban hajtanál térdet, akkor sem biztos, hogy ezért lennél Isten előtt.
Minél közelebb az egyházhoz - néha annál távolabb Istentől. És a középpontban, a gyülekezet közepén, ahol valószínűleg imádkozni fogsz, lehet, hogy egyáltalán nem vagy "Isten előtt". Isten előtt imádkozni sokkal spirituálisabb dolog, mint keletre vagy nyugatra fordulva, vagy térdet hajtva, vagy korszakok óta megszentelt falak közé lépve végezni. Sajnos, elég könnyű imádkozni, és nem imádkozni Isten előtt! És nem olyan könnyű - valóban olyan dolog, amit csak a Lélek erejével lehet megtenni -, hogy "belépjünk abba, ami a fátyolon belül van", és az Irgalmasszék elé álljunk, csupa vérrel átitatottan, tudatosan és valóságosan a Láthatatlan jelenlétében, hogy teljesítsük azt a parancsolatot: "Ti, nép, öntsétek ki szíveteket előtte". "Őelőtte" a lélek kiáradásának helye, és áldottak, akik ezt ismerik és megtalálják!
Ez az áldott hely "Isten előtt" a nyilvános imában található meg. Salamon Isten előtti imáját nagy tömeg közepette ajánlotta fel. A papok a helyükön álltak, a leviták pedig megtartották a nekik járó rendet. A nép összegyűlt, és Izrael törzseinek minden serege ott állt a szent város utcáin, amikor Salamon térdet hajtott és hatalmasan kiáltott Istenéhez. Nyilvánvaló, hogy azon a napon nem azért volt képes imádkozni, hogy a nép kedvében járjon - hogy észrevegyék ékesszólását és megelégedjenek a megfelelő előadással -, hanem azért, hogy az Úr előtt imádkozzon.
Ó, testvérek, mi, akiknek a ti áhítatotokat kell végeznünk, keményen törekszünk arra, hogy Isten titokban lásson bennünket, amikor az emberek nyilvánosan hallják. És biztos vagyok benne, hogy soha nem imádkozunk értetek olyan helyesen és olyan hasznosan, mint amikor csak nagyon alantas módon emlékezünk rátok, de úgy tűnik, mintha felhővel lennénk körülvéve, a Magasságos titkos helyére zárva, még akkor is, amikor Isten népének nyilvános gyülekezetében hangosan könyörgünk értetek. Ugyanez igaz mindannyiótokra - helytelen, ha egy imaösszejövetelen egy-egy fontos személyre való tekintettel imádkoztok, vagy a jelenlévőkre való emlékezéssel, akiknek a tiszteletét szeretnétek elnyerni.
Az Irgalmasszék nem a képességeid bemutatásának helye. Még gonoszabb, ha megragadjátok az alkalmat arra, hogy személyes megjegyzéseket tegyetek másokról. Hallottam már olyanról, hogy az ima során burkolt célzásokat tettek. Sajnálattal kell mondanom, hogy még olyan megjegyzésekről is hallottam, amelyek annyira közvetlenül kritikusak és sértőek voltak, hogy az ember tudta, mit mond a Testvér, és sajnálkozott. Az ilyen eljárás teljesen kifogásolható és tiszteletlen. Az imaösszejöveteleken nem azért imádkozunk, hogy tanbeli tévedéseket javítsunk ki, nem azért, hogy istentant tanítsunk, nem azért, hogy megjegyzéseket tegyünk egyes Testvérek tévedéseire, és nem azért, hogy a Magasságos előtt vádoljuk őket.
Ezeknek a dolgoknak a könyörgés komoly ügyeinek kell lenniük, de nem valamiféle közvetett prédikálásnak és szidásnak az imádságban. A testvérek vádlójához méltó magatartás, ha az imát alkalmat teremt arra, hogy hibát találjon másokban. Imádságunknak "Isten előtt" kell lennie, különben nem elfogadható ima. És ha a szemeket, az emlékezetet és a gondolatot el lehet zárni mindenki más jelenléte elől, kivéve abban a csekély értelemben, hogy együttérzésből kell emlékeznünk rájuk, akkor Isten jelenlétében imádkozunk igazán. És ezt, mondom, nyilvánosan is meg lehet tenni, ha az isteni kegyelem megadatik. Ehhez így kell imádkoznunk: "Uram, nyisd meg ajkaimat. És az én szám a Te dicséretedet hirdesse".
De az Isten előtti ima ugyanilyen jól - talán könnyebben - felajánlható négyszemközt is, bár nem vagyok biztos benne, hogy nem lehet könnyen elmulasztani, még ott is. A szobádban vagy, ahol imádkozni szoktál. Nem találod magad térden állva, szép szavakat ismételgetve, miközben a szíved vándorol? Nem vallod-e be, hogy gyakran a megszokott ima ugyanúgy a szobád falai vagy az ágytámla előtt hangzik el, mint Isten előtt? Nem vetted észre az Ő jelenlétét - nem beszéltél hozzá tisztán és közvetlenül. Bár betartottad a Megváltó kánonját, és bezártad az ajtót, és senki más nem volt ott, így nem imádkoztál mások jelenlétében - főként a saját jelenlétedben imádkoztál, és Isten a legbensőbb lelked számára messze volt.
Rossz munka pusztán jámborul beszélni magunkban. Nem sok haszna van annak, ha a szívedet a szívedbe öntöd, ha a lelkedet a saját lelkedbe imádkozod - ez nem üresíti ki önmagadat, és nem is tölti be Istennel -, csak felkavarja azt, ami eddig is ugyanúgy ott maradt a mélyben, mint a hordalék. Sokkal jobb az az út, amelyet az a megszentelt parancsolat ír elő: "Ti emberek, öntsétek ki szíveteket előtte" - fordítsátok alulról felfelé, hagyjátok, hogy minden kifolyjon Isten előtt, és így maradjon hely valami jobb és istenibb dolognak. Ha kiöntöd a lelkedet magadban, az nem vezet sokra.
És mégis gyakran ez az, amire az imádságunk fut ki - a szükségletek összegzése, anélkül, hogy felfognánk az isteni ellátást. A gyengeség siratása az erő befogadása nélkül. A semmi tudata, de nem merülünk el a mindenben való elégedettségben. Testvérek és nővérek, a könyörgés lényege nem az, hogy mások jelenlétében imádkozzunk, de még csak nem is elsősorban a saját jelenlétünkben, hanem az, hogy imánkat "Isten elé" terjesszük.
Világos, hogy ez azt jelenti, hogy az imának Istenhez kell szólnia. "Nos", mondja valaki, "ezt tudom". Tudom, hogy tudod - és mégis, testvérem, túl gyakran elfelejted. Mint egy játékos fiú, fogod az íjadat és a nyilaidat, és bárhová kilövöd őket. Az imádkozás módja az, hogy kezedbe veszed az említett íjat és nyilakat, és - azt hiszem, azt fogom mondani - teljes erőből lősz velük. De én nem sietek ennyire. Várj egy kicsit - igen, húzd meg a húrt, és illeszd rá a nyilat, de várj, várj! Várjatok, amíg a szemetek a célpontra szegeződik! Várjatok, amíg tisztán látjátok a célpont közepét!
Mi értelme a lövöldözésnek, ha nincs mire lőni? Akkor várj, amíg nem tudod, mit fogsz csinálni. A fehéret akarod eltalálni, a célpont közepét akarod átütni. Győződj meg róla, hogy jól a szemedbe találsz! Utánozd Dávidot, aki azt mondja: "Reggel hozzád irányítom imámat, és felnézek". Megfogta a nyilat, felhúzta az íjat, és megfontoltan célzott - most jön a következő cselekedet ideje. Elengedi a nyilat. Milyen jól irányított! Nézd! Eltalálta a középpontot! A szemével elkapta a célt, és ezért a nyilával eltalálta azt.
Ó, ha az imádságnak határozott célja van! A bizonytalan imádkozás csak a lélegzetünket pazarolja. Soha nem szabad elkezdeni imádkozni, mert eljött az ideje. Azt kell gondolnunk: "Most fogom kérni Istentől, amit akarok - a királyok nagy Királyához fogok szólni, akitől minden isteni kegyelemnek származnia kell - Őhozzá kell irányulnia az imámnak. Mit kérjek tehát az Ő kezétől?" Gondolja itt bárki is, hogy bizonyos szavak ismételgetése egy könyvből, vagy saját maga által kitalált szavak ismételgetése bármilyen erényt hordoz magában? Néhányan úgy tűnik, hogy az ima áldott mintájának, a Miatyánknak a gyakori ismételgetésével úgy gondolják, hogy varázslatos varázsa van ennek a szent szavaknak.
De komolyan mondom nektek, hogy akár visszafelé is elismételhetitek ezt a tökéletes imát, ha a szívetek nincs benne. Ha a szívetek nincs benne, és ha a lelketek nem Isten felé tekint, akkor meggyalázzátok Uratok szavait, és annál nagyobb bűnben vagytok bűnösök, minthogy azok kiválósága miatt. Ne tegyétek az imádkozást boszorkánysággá, és könyörgéseiteket a varázsló abrakadabra utánzásának! Ez hiábavaló babona és nem elfogadható könyörgés. Imádkozzatok világosan, minden eszetekkel a ti Istenetekhez. Beszéljetek hozzá.
És ezért szükségessé válik, hogy az imában arra törekedjünk, hogy felismerjük Isten jelenlétét. Jó lesz, ha így fogalmazunk - akkor imádkoztál jól, ha úgy beszéltél Istennel, ahogyan az ember a barátjával beszél. Ha ugyanolyan biztos vagy abban, hogy Isten ott van, mint abban, hogy te ott vagy, sőt talán valamivel biztosabb vagy benne. Ha te Őbenne vagy, és Ő benned, és ha úgy beszélsz Hozzá, mint valakihez, akit nem látsz, de akit jobban érzékelsz, mint látással, akkor jól imádkoztál. Ha úgy beszélsz Hozzá, mint valakihez, akit nem tudsz a kezeddel érezni, de egész természeteddel érezni tudsz - valami olyannal, ami jobb, mint az ujjaid és a kezed -, érzékelve, hogy Ő van, és tudva, hogy Ő meghallgat téged, és megjutalmazza szorgalmas keresésedet - ez az Isten előtti imádkozás.
Ez egy élő Isten előtt való könyörgés, egy olyan ember előtt, aki érzi, és akit megérint, amit érzel, aki beszél, és aki meghallgatja, amit mondasz. Olyan Valakivel kell közösséget vállalnotok, aki nem olyan, mint embertársaitok, aki hagyhatja, hogy könyörögjetek, és maradhat, mint egy tömb, és nem hatódnak meg szánalmas kéréseitek. Hanem egy élő Istenhez, egy gyengéd Istenhez, aki érzékeny a lelked minden érzésére. Ó, az élő és cselekvő Isten elé járulni! Nem egy béna és tehetetlen Isten elé. Nem is az új Isten elé, aki személytelen és halott ,hanem az igaz Isten elé - Isten Krisztus Jézusban!
Ha felismernénk, hogy ki Ő az, akivel beszélünk - Isten, aki nagyon közel van hozzánk az Egyszülött személyében, aki magára vette a mi természetünket -, milyen imádság lenne a miénk! És ez a helyes imádkozás. Ó, hogy az Igazság Istene, amikor mindannyiunkhoz szól, beszélhessen a következőkről: "A ti imádságotok és könyörgésetek, amelyet elém fohászkodtatok"! Uram, segíts, hogy a külső udvarokon átmenve beléphessünk a Te belső udvarodba, és beszélhessünk Veled! Uram, szabadíts meg minket attól, hogy a szavakban maradjunk, hanem vigyél minket az imádság lelkületébe - vigyél közel magadhoz!
Ha vannak itt olyanok, akik még soha nem imádkoztak, imádkozzanak most ahhoz, aki közel van hozzájuk, és kész meghallgatni őket. Ne kérdezzék: "Mit mondhatnék?". Mondjátok Istennek, amit mondani szeretnétek. Mi a vágyatok ma este? Szeretnétek üdvözülni? Könyörögjetek Neki, hogy üdvözítsen benneteket. Szeretnél bocsánatot kapni? Kérj bocsánatot. "A szavak", mondod, "mondd meg nekem a szavakat". Nem, nincs szükséged szavakra. Ha nincsenek, nézz, csak nézz rá. Hagyd, hogy a szíved kigondolja a vágyait. Van zene szavak nélkül - és van imádság szavak nélkül. Az imádság lelke az Isten előtti lét és az Isten előtti vágyakozás - aki hangok nélkül hallja, és kifejezések nélkül érti.
Nyisd meg a szíved - nézz rá. És kérd meg Őt, hogy olvassa el, amit te nem tudsz elolvasni. Könyörögj Neki az Ő nagy irgalmasságából, hogy ne a saját szükségleteidhez mérten adjon neked, hanem az Ő irgalmasságának gazdagsága szerint a Krisztus Jézusban. Akkor imádkozol Isten előtt, ha felismerted az Ő jelenlétét. Az Úr nem követeli meg tőled, hogy szavakban fejezd ki magad. Ő mindentudó pillantásával olvassa, ami ott van - ami a szívedre van írva. Tudni, hogy Ő ezt teszi, és ebben a szellemben könyörögni Isten előtt ima. Kegyelméből adja meg ma mindannyiunknak ezt a kiváltságot.
II. Egy kis időre megváltoztatom gondolataink menetét, hogy nagy komolysággal figyeljük meg, milyen nagy vágyunk van az imádságban. Ez az, amiről Isten azt mondta, hogy azt adta Salamonnak. "Meghallgattam imádságodat és könyörgésedet".
Gyakran volt alkalmam megjegyezni, hogy a modern kor bölcsei, akiknek legfőbb jellemzője, hogy sokat gondolnak magukra és nagyon keveset másokra, azt mondják, hogy az ima kiváló gyakorlat, jó, vigasztaló és hasznos. De azt mondják, hogy nem szabad azt feltételeznünk, hogy ennek bármilyen hatása van Istenre. Megkérdezzük tőlük: "Azt szeretnéd, hogy az általad adott információk után tovább imádkozzunk?". "Ó, igen", mondják, "Ó, igen, természetesen. Ez egy jámbor gyakorlat, egy helyes és építő dolog. Imádkozzatok tovább, de ne gondoljátok, hogy Isten meghallgatja".
Testvéreim és nővéreim, nyilvánvaló, hogy idiótáknak tartanak minket. Nyilvánvalóan az imádkozó embereket született bolondoknak tartják. Ha biztos, hogy az imádságnak nincs hatása Istenre, Testvéreim és Nővéreim, akkor én ugyanolyan szívesen fütyülnék, amikor reggel felkelek, mintha imádkoznék. És ugyanolyan szívesen hunynám be a szememet éjszaka néma csendben, mintha egy sor hatástalan szóra futnék. Az ima nem lenne jó, ha bebizonyosodna, hogy soha nem jutott túl azon a szobán, ahol kimondták. Amikor megszűnik, hogy az Úr elfogadja, és megtiszteli a válaszával, akkor felhagyunk vele.
Ha nem lesz sem hallás, sem válasz, akkor a Baál imádók szintjére süllyedünk. És még nem jutottunk el odáig. Leköteleztek benneteket, bölcsek, a bókjaitokért. De nem fogjuk követni abszurd tanácsaitokat! Az önök szép dicsérete, hogy az áhítatunk kellemes és tanulságos gyakorlat, teljesen elveszett számunkra, mivel ez burkolt sértésnek minősül. Visszavonhatják bókjaikat, ha úgy tetszik. Mert az önök bölcsességéről alkotott véleményünk majdnem megegyezik az önök véleményével a miénkről.
De testvérek, az imádságban arra vágyunk, hogy meghallgassanak bennünket. Ha imádkozom, nem a szélhez, nem a hullámokhoz imádkozom, hanem Istenhez. És ha Ő nem hallgat meg engem, akkor elvesztettem a lélegzetemet. Az első dolog, amire a lélek az imádságban vágyik, az egy audiencia Istennel. Ha az Úr nem hallgat meg minket, akkor semmit sem nyertünk. És micsoda megtiszteltetés, ha belegondolunk, hogy Istennel audienciánk van! A gyarló, erőtlen, méltatlan teremtménynek megengedik, hogy az egész föld Istenének magasztos Jelenlétében álljon, és az Úr úgy tekint arra a szegény teremtményre, mintha semmi másra nem lenne figyelme, és lehajtja a fülét és a szívét, hogy meghallgassa annak a teremtménynek a kiáltását! Az élő imához szükséges, hogy érezzük, hogy Istenhez beszélünk, és hogy Isten meghallgat minket.
Észrevehetitek, hogy általában a zsoltárokban Dávid nagyon keveset mond Isten válaszáról. De mindig Isten meghallgatásáról beszél, és azt kéri, hogy hallgasson meg. Az, hogy Ő méltóztatik meghallgatni minket, elég - elég egy olyan Istentől, amilyen Ő. Ha a kérésemet az Ő kezébe helyezhetem, akkor teljesen elégedett vagyok. Ha a vágyaimat az Ő fülébe önthetem, és Ő egyszer már észrevette azokat, minden további félelem megszűnik. Mennyei Atyád tudja, hogy szükséged van ezekre a dolgokra, és tökéletesen elégedetten pihenhetsz. Mert azzal, hogy az Ő Jelenlétébe jöttél, az Ő parancsa szerint cselekedtél, és ezért az Ő ígérete érvényes számodra. Az első dolog tehát, amit kívánunk, hogy az Úr meghallgasson minket.
De mi ennél többet akarunk - azt akarjuk, hogy Ő elfogadja. Fájdalmas dolog volt, ha megengedték, hogy egy nagy barátunkhoz beszéljünk, és azután szigorúan és szigorúan állt és azt mondta: "Hallottam, amit mondani akartál. Menj a magad útjára." Mi nem ezt kérjük Istentől. Kérjük Őt kedvesen és kegyesen, hogy fogadja el szegényes vallomásainkat, könyörgéseinket, könyörgéseinket és imádságainkat. És ha Ő csak ránéz és mosolyog - ha csak egyetlen szót mond a lelkünkbe, amely azt jelenti: "Elfogadtam az imádat" -, micsoda öröm! Olyan áldozatot hozni, amelyet az Úr elfogadott - ez a könyörgés édessége és öröme!
Mégis, van egy harmadik dolog, amit akarunk, amit Isten adott Salamonnak, és ez egy válasz volt. Kérte az Urat, hogy szentelje meg a házat, és az Úr megszentelte a házat. És ami téged és engem illet az imádságban, míg vannak bizonyos dolgok, amelyekért mindig nagyon visszafogottan kell imádkoznunk, mindig hangsúlyosan mondva: "Nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod" - mégis vannak bizonyos más ajándékok, amelyekért buzdítást kapunk arra, hogy tolakodóan imádkozzunk, mert elhatároztuk, hogy megkapjuk őket. Ezek lelki áldások, szövetségi áldások, amelyek egyértelműen meg vannak ígérve és nyilvánvalóan szükségesek - ezeket minden kérdés nélkül kérhetjük, szent tolakodással, és nem engedjük el az angyalt, ha nem áld meg minket.
Az Isten által Igéjében megígért dolgokban újra és újra eljöhetünk - addig kopogtathatunk az Úr ajtaján, amíg Ő fel nem ébred, és nem adja nekünk a kenyereket, amelyeket éhes és ájult barátunknak keresünk. Óh, több szent bátorságot! Ó, több biztos bizalmat! Szükségünk van arra, hogy elhiggyük, hogy megvan a kérésünk, amit kérünk Tőle. Hitben kell kérnünk, semmi megingás nélkül, különben nem várhatjuk, hogy bármit is kapunk az Úrtól. Ó, igen, vágyunk arra, hogy meghallgatásra és válaszra találjunk. És nem elégedhetünk meg az imádkozással, ha nem érzékeljük, hogy az ima a fenti bíróságokon eredményes. Ez a mi vágyunk az imádságban.
III. Ez arra késztet, hogy harmadszor megemlítsem a BIZONYÍTÉKUNKAT vagy VÁLASZT az imára. Van-e bizonyosságunk arról, hogy Isten meghallgatta és meghallgatta az imát? Salamon megkapta. Az Úr ezt mondta neki: "Meghallgattam imádságodat és könyörgésedet, amelyet elém terjesztettél". Mondja ezt az Úr valaha is nekünk? Szerintem igen. Nézzük meg, hogyan teszi ezt.
Úgy gondolom, hogy ezt nagyon gyakran mondja nekünk a szokásos hitünkben. Remélem, hogy sokatok nevében beszélek, amikor azt mondom, hogy folyamatosan hívő módon imádkozunk. Nálam megszokottá vált, hogy várom Istentől a választ. Nagyon egyszerűen megyek hozzá, és kérem, amit akarok. És ha nem kapnám meg azt, amit alázatosan kértem, nagyon meglepődnék. Amikor megkapom, természetesnek veszem, mert az Úr megígérte, hogy válaszol az imára, és biztos, hogy be fogja tartani az ígéretét. Most a mindennapi kegyelmekről, a mindennapi megpróbáltatásokról és az élet hétköznapi eseményeiről beszélek - ezekben a dolgokban Isten biztosan válaszol az imára. És a mi hitünk a maga hétköznapi működésében a mi szívünk számára Isten hangja, amely azt mondja: "Meghallgattam imádságodat és könyörgésedet".
De néha erős önbizalomra van szükséged. Rendkívüli áldást kell kérned. Eljutsz egy olyan helyre, mint ahová Jákob jutott, amikor a közönséges ima nem volt elegendő. Amikor Ézsau fegyveres erővel jött eléje, egy éjszakai imát kellett tartania - össze kellett szednie minden bátorságát a Jabboknál. Birkóznia kell az angyallal, és el kell nyernie az isteni áldást. Ilyenkor a szokásosnál erősebb hit az, amelyet a szükségszerűség gyakorlásra késztet, és amely biztosítja a lelket az áldásról. "A ti hitetek szerint legyen nektek". Ha bízni tudunk Istenben - mert ez a lényeg -, akkor megkapjuk azt, amit keresünk.
A hit nem azt jelenti, hogy azt mondod: "Tudom, hogy megvan", amikor valójában nincs meg. Ez hazugság lenne, ha hazudnál magadnak. Itt van egy ember, aki azt mondja: "Higgyétek, hogy megszentelődtök, és egy pillanat alatt megszentelődtök". De nem vagy az. Lehet, hogy hazugságot hiszel, amikor ezt elhiszed, és talán kevésbé leszel megszentelt, mint mielőtt elhitted - és tízszer büszkébb vagy, és így sokkal inkább a Sátán befolyása alatt állsz. Hinni Istenben, hogy meg fog szentelni engem, és hogy Ő szentel meg engem, egészen más dolog, mint azt hinni, hogy már meg vagyok szentelve. Hiszem, hogy Isten el fogja látni a szükségleteimet, de nem hiszem, hogy a zsebemben van a Bank of England. Ha hinnék benne, akkor nem találnám ott, amikor a kezemet odateszem, hogy megtapogassam.
A hit nem fanatikus hitet jelent, hanem Isten Igazságaiban való hitet. Csodálatos különbség van aközött, hogy azt hiszed, amit a fantáziád mond, és aközött, amit Isten határozottan megígért. A hit és a képzelet két nagyon különböző dolog. Isten őrizzen meg minket a bolondság hamisságától, és vezessen minket Isten Igazságára! Bármit elhiszek, bármennyire is szörnyűnek tűnik, ha Isten mondja. Semmit sem fogok elhinni, bármennyire is kívánatos, pusztán azért, mert a saját fantáziám elképzeli - vagy mert a felhevült agyad sugallja. Az erős hit gyakran olyan meggyőződést hoz magával a lélekben, amelyet semmi sem tud megingatni. A legbiztosabb és mégis legésszerűbb meggyőződést, mivel Isten Lelke ihlette, aki csak az igazságról tesz tanúságot, nem pedig az álmokról. Az ember belső tudata számára olyan, mintha Isten hangját hallaná, aki azt mondja: "Meghallgattam imádatodat és könyörgésedet".
Néha ez kényelmes meggyőzés formájában történik. Tudtad már, milyen az, amikor az imádság közepén abbahagyod az imádságot, és azt mondod: "Meghallgatnak - meghallgatnak"? Nem érezted-e már, hogy nem kell tovább sírnod, mert elnyerted a pert, és inkább dicsérni kell kezdened, mint tovább imádkozni? Amikor egy ember elmegy egy bankba egy csekkel, és megkapja a pénzt, nem álldogál a pultnál - hanem elindul a dolgára. És gyakran Isten előtt, aki kész arra, hogy sokáig imádkozzon, ha szükséges, úgy érzi, hogy rövidnek kell lennie a kérésben és hosszúnak a hálaadásban. Azzal a meggyőződéssel kel fel térdéről: "Nem kell többet kérnem - meghallgattak".
Ő pedig megy a dolgára, hogy valami olyasmit tegyen, ami szükségesebb és időszerűbb, mint az imádkozás. Mert mindig jobb Istennek szolgálni egy sürgető gyakorlati feladatban, mint tovább imádkozni, amikor az imádságnak már semmi értelme sincs, hiszen már meghallgattatott. Ha Isten már megadta neked az áldást, miért kérdeznél tovább? "Azt mondja az Úr Mózesnek: Miért kiáltasz hozzám? Szólj Izrael fiaihoz, hogy menjenek előre". És ez az előremenés jobb dolog volt, mint az imádkozás, most, hogy az imádkozásnak megvolt a maga ideje. Így jön el időnként a kényelmes bizonyosság, hogy ez még így is van, és örömmel kell továbbmenni az úton. Ez a belső meggyőződés nem fanatikus képzelgés, nem az agy izgatottsága, hanem a Szentlélek munkája - amit senki sem tud utánozni, és csak a befogadó értheti meg.
Az Úr az áldás nyilvánvaló előkészületét is adja népének. Előkészíti őket annak fogadására. Várakozásukat felkelti, hogy elkezdjék keresni az áldást, és teret adjanak neki. És amikor ez megtörténik, biztosak lehetnek benne, hogy eljön. Isten soha nem hozott el téged egy kúthoz, és nem tett az utadba egy vödröt és egy kötelet anélkül, hogy ne állt volna szándékában megtölteni azt a vödröt, amikor leengeded. Amikor a szomjas föld minden száját megnyitotta, hogy igyon a mennyei esőből, akkor az eső mindig eljön. Amikor a búzafüvek készen állnak arra, hogy a nap megérlelje őket, közel van az aratás forrósága. Amikor Isten embere úgy keresi a Lélek szelét, hogy a remény vitorláit kitárja, a szellő biztosan fújni fog.
Testvéreim, az áldást az akadályozza, ha nem vagytok felkészültek. "Nem tett ott sok hatalmas cselekedetet a hitetlenségük miatt". "Nem bennünk szorultatok meg, hanem a saját szívetekben szorultatok meg." De amikor az Úr nyilvánvaló előkészületet adott neked az áldásra, akkor az áldás már úton van, az árnyéka már rajtad nyugszik. Ebben az előkészületben az Úr gyakorlatilag azt mondja: "Meghallgattam imádatodat és könyörgésedet".
A tényleges megfigyelés is szilárd bizalmat ébreszt bennünk, hogy az öltönyünk sikeres. Néha Isten akkor ad nekünk bizonyosságot arról, hogy meghallgatta imánkat, amikor arra késztet, hogy visszatekintsünk és megfigyeljük a múltat. Mennyire meghallgatott minket! Ő nem változik. Még mindig meghallgat minket. Ó, uraim, nincs türelmem azokhoz, akik azt mondják, hogy Isten nem hallgatja meg az imát - mert mindennapi tapasztalatom bebizonyítja, hogy tévednek. Nem hazudnék még annak a gondolatnak sem, hogy Istent tiszteljem. De elmondom, amit tudok. Egész életemben az volt a szokásom, hogy sok mindenben, és különösen a rám bízott nagy intézmények követelményeiből fakadó rendkívüli szükségletek esetén vártam Istent.
Nem fogok itt maradni, hogy elmeséljem az Úrnak az imára adott válaszairól szóló történeteket. Néhányan közületek ismerik ezeket. De az igazság az, hogy az Úr olyan világosan meghallgatta imáimat, mintha szétszakította volna az eget, és kinyújtotta volna jobbját, tele jóval. Sokan közületek hasonló tanúságot tudnának tenni, nem igaz? Az a tény, hogy az Úr a múltban meghallgatott bennünket, a lelkünkben szól, és azzal a bizonyossággal tölt el bennünket, hogy ezután is meg fog hallgatni bennünket. Az emlékezés hangsúlyozza az Úr hangját, amely azt mondja: "Meghallgattam imádatodat. Hallottam könyörgésedet, ezért bízzál bennem teljes szívedből. Nem hallgattam-e meg mindig imádságodat? Mikor utasítottalak el téged?
"Szerelmem, mikor utasítottalak el téged? Nem hallgattam-e mindig rád? Nyomorúságod órájában nem szabadítottalak-e meg téged? Szükséged idején nem gondoskodtam rólad? Meghallgattam imádságodat. Menjetek békével. Ne sírjatok többé. Ne hagyd, hogy a lelked nyugtalankodjon. Minden rendben van, mert én a kegyelem trónján vagyok, és arcom felétek tekint."
IV. Most már a mondanivalóm végére értem, egyetlen kivételtől eltekintve. Hadd beszéljek az IMÁDÁS KÜLÖNLEGES ALKALMAZÁSÁRÓL. Salamon esetében az imádság egy irányba fordult, és ebbe az irányba szeretnék most fordulni. Megtudjátok, hogy mi volt Salamon imája, amikor meghalljátok, hogy Isten hogyan teljesítette azt. Isten így szólt hozzá: "Megszenteltem ezt a házat, amelyet építettél, és nevemet örökre oda helyeztem, és szemem és szívem örökké ott lesz."
Tegnap este a gyülekezet tagjai éves gyülekezeti gyűlésükön* találkoztak, és nagy örömünk és hálánk volt mindazért a kegyelemért, amelyet Isten elénk bocsátott. Éppen most töltöttem be harminchárom évnyi szolgálatot itt - egy harmadik évszázadot - töretlen áldással. Elmondhatjuk, hogy mindezek az évek úgy teltek el, hogy nem volt közöttünk megosztottság és viszály - semmi mással, csak az Úr, üdvösségünk Istenének örökös áldásával. Áldott legyen az Ő neve!
Imádságunk ismét az, hogy az Úr maga szentelje meg ezt a házat, amelyet építettünk. Ezt nem babonás módon kérjük. Tégla és habarcs, vas és kő nem jelentenek számunkra semmit. A szentség tulajdonságai nem az anyagi anyagokhoz tapadnak, hanem a szívekhez, a lelkekhez és a cselekedetekhez. Mégis arra kérjük Urunkat, hogy szentelje meg ezt a hajlékot az Ő jelenlétével még jobban és jobban. Ha ez eltűnne, Ichabod lenne a mi keserves kiáltásunk! A dicsőség valóban eltávozott volna. Szeretnénk, ha Urunk megszentelné azt az Ő kedvező tekintetével, hogy amikor imádkozunk, Ő elfogadja imádatunkat, és meghallgatja imáinkat és dicséreteinket.
Szeretnénk, ha megszentelné azt az Ő munkájával, hogy még több megtérés történjen közöttünk. Örömteli időszak volt számomra, amikor láttam a kérdezőt jönni, aki tízezres számban volt - ez már régen volt, és mostanra már sokkal nagyobb számot értünk el -, de minden a mi kegyelmes Istenünk műve. Soha többé nem hozunk be egy igaz megtérőt sem, ha nincs meg Isten Jelenléte! Ó, Urunk Jézus, kényszerítenénk Téged, mondván: "Maradj velünk". Az Úr áldja meg az Ő népét ebben az imaházban a kenyértörésben, a keresztség szertartásában, az evangélium hirdetésében és minden együttlétükben.
Urunk, kérünk, szenteld meg ezt a házat. Imádkozunk érte legbensőbb lelkünkből. Mi, akik az elmúlt napokban megszenteltnek találtuk szolgálatainkat Neked, nem tudjuk elviselni a kudarc és az éhínség gondolatát a jövőben. Mondja az Úr ma este nekünk: "Megszenteltem ezt a házat, amelyet építettél".
Azt akarjuk, hogy Ő szentelje meg azt a következő, ilyen módon - "hogy az én nevemet örökre oda tegye". "Örökre." Amíg lesz ilyen ház, vagy szükség lesz ilyen házra, addig legyen itt az Ő neve. Tiszteletreméltó elődöm, Dr. Rippon, akit soha nem láttam, úgy értesültem, hogy valószínűleg imádkozott egy bizonyos utódjáért, akit, úgy tűnt, mindig a gondolataiban tartott. Gyakran imádkozott azért az emberért, akit az Úr a saját halála után a gondjaira bízott emberek közé küld. Egy levélben, amelyet egy barátjának írt, és amelyet láttam, valahogyan magamat látom.
Ahogy a tűz fényében meglátta azt a személyt, aki követni fogja őt, és folytatja a munkáját. Hatvan évnyi szolgálat után ebben az egyházban, ahogy az öregember öregedett, egyre többet és többet imádkozott ezért az utódért. Azt hiszem, hogy az ő példája után én is elkezdhetek imádkozni, hogy amíg szükség lesz Isten házára, addig Isten neve ebben a tabernákulumban is tiszteletet nyerjen, és hűséges emberek hirdessék az Ő üdvösségét a Szentlélek erejében. Vajon egy napon itt áll-e majd egy olyan ember, aki tagadja az én Uram istenségét? Isten ments! ["Ámen."]
Találnak-e itt olyat, aki modern gondolatokat hirdet, és feladja a régi, régi evangéliumot? Isten ments! ["Ámen."] Inkább boruljon lángokba a ház, és minden hamut fújjon el a szél, minthogy bárki más evangéliumot prédikáljon erről a szószékről, mint amit ti kaptatok. [Köszönöm ezeket a hangos ámenteket. Maga Isten mondja: Ámen. Szövetséges Istenünk neve legyen itt örökké, és semmi más név.
És akkor Salamon is imádkozott, és Isten meghallgatta őt, hogy az Úr szemei ott legyenek. Ez volt Salamon imája, és Isten nagyban javította azt, mert azt mondta, hogy az Ő szeme és szíve legyen ott örökké. Az Úr tehát jobb értelemben hallgatja meg imáinkat, mint ahogyan mi felajánljuk azokat. Mi azért imádkozunk, hogy az Ő szemei rajtunk legyenek, és Ő hozzáteszi: "Így lesz, és a szemeimmel együtt a szívem is ott lesz". Ó, bárcsak az Úr szemei ezen a házon és ezen az egyházon lennének, hogy vigyázzon rá, hogy megóvja minden bajtól!
De legyen velünk az Ő szíve is, hogy betöltsön minket az Ő isteni életével és szeretetével, és megismertesse velünk az Ő belső énjét! Ó, hogy Isten szeretete áradjon ki szívünkbe a Szentlélek által! Tudjuk meg, hogy Isten szeretetének és örömének érzései irántunk vannak! Ez lesz a mi kimondhatatlan örömünk.
Most pedig, Testvéreim és Nővéreim, akik véletlenül velünk imádkoznak ezen az alkalmon, de nem tartoznak hozzánk, arra kérlek benneteket, hogy imádkozzatok ezért a házért és ezért az egyházért. Én viszont imádkoznék az önök istentiszteleti helyéért és az egyházért, amelyhez tartoznak. Önök azonban készségesen megbocsátják nekünk, ha most, harminchárom évünk után erre a bizonyos Egyházra és annak érdekeire gondolunk. Dicsérnünk kell az Urat az irántunk való minden kegyelméért. A személyesen kapott kegyelmet személyesen kell elismerni. Látjátok, otthon vagyunk, és a saját otthonunkra kell gondolnunk. Igazán énekelhetek...
"Itt laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Itt uralkodik Isten, az én Megváltóm."
"A saját népem között lakom" - mondta a súnamita. És nincs ehhez fogható öröm egy keresztény lelkész és egy keresztény egyháztag számára - érezni, hogy a saját népe között lakik, és boldog velük. Egyházról egyházra járni, mint egyeseket, nyomorúságos dolog. Olyan lenni, mint mások, akik olyan gyakran változtatják nézeteiket, mint a hold - sehol sem boldogok, mindenütt szerencsétlenek, senkivel sem értenek egyet, még önmagukkal sem - ez egy rossz vállalkozás. Az ilyen emberek, remélem, még nem csatlakoznak ehhez az egyházhoz, vagy ha mégis, az Úr térítse meg őket, amint belépnek.
Ami minket illet, szeretjük egymást, és közös imánk az, hogy Isten szeme és szíve mindig velünk és az Ő egész népével legyen. Az Úr áldjon meg benneteket, kedves Barátaim, Krisztusért! Ámen. +++
*Február 10-1887. Adjunk hozzá két év kegyelmet, és ugyanezek az elmélkedések érvényesek. Ó, hogy most egy második áldásban részesüljünk, és megtudjuk, mennyire időszerű a téma a lelkipásztor várható visszatérésének alkalmával, hogy a személyes szolgálat megújult időszakát kezdje meg! LEVÉL MR. SPURGEON.
Drága barátaim, a sérüléseim sokkal nagyobbak, mint gondoltam. Eltart egy ideig, mire a láb, a száj, a fej és az idegek újra rendbe jönnek. Micsoda kegyelem, hogy nem törtem össze teljesen! Az angyalok jól végezték a dolgukat, mert egy másik kő a végzetemet okozta volna.
Micsoda kábulaton mentem keresztül! De egy-két nap múlva, Isten kegyelméből, nem leszek rosszabbul. Hálával tölt el a hála. Kíméljen meg attól, hogy a végsőkig megmaradjak a saját lábamon, és a lecsúszók megtudják, milyen szörnyű a zuhanás az Úr Igazságának magaslatáról! Üdvözlettel, C. H. S. Mentone, 1889. január 12.