A jó cselekedetek fenntartása

[gépi fordítás]
Múlt csütörtök este a prédikációm alapja az Efézusi levél második fejezetében található ellentét volt a "nem cselekedetekből" és a "Krisztus Jézusban jó cselekedetekre teremtett" kifejezések között. Megpróbáltam megmutatni a jó cselekedetek valódi helyét az üdvösséggel kapcsolatban. Sokan nem voltak akkor jelen, és úgy éreztem, hogy a téma olyan rendkívüli fontossággal bír, hogy vissza kell térnem ugyanerre a gondolatmenetre ebben a nagyobb gyülekezetben. Egy másik szöveggel, amely ugyanazt az ellentétet tartalmazza, igyekszem majd elétek tárni a jó cselekedetekben való bővelkedésünk hasznosságát, hasznát, igen, és abszolút szükségességét, ha valóban a Krisztus Jézusban való hit által üdvözülünk.
Térjünk rögtön a szövegünkre. Apostolunk azt mondja, hogy senkiről sem szabad rosszat mondanunk, hanem szelídséget kell tanúsítanunk minden ember iránt. És ezt teszi hozzá, mint mindenre elégséges indokot - mi magunk is olykor olyanok voltunk, mint a legrosszabbak közülük. Ha a mai világot nézzük, fájdalmat okoz nekünk az ostobasága, engedetlensége és tévelygése. Aki a legtöbbet tud erről a modern Babilonról, akár a társadalom gazdagabb, akár szegényebb rétegeit figyeli, a legmélyebb okot találja a szomorúságra. De nem ítélhetjük el keserűséggel - mert ilyenek voltak közülünk néhányan. Nemcsak hogy nem ítélkezhetünk keserűséggel, hanem nagy együttérzéssel kell tekintenünk bűnös embertársainkra - mert ilyenek is voltak közülünk néhányan.
Igen, sőt - bátorítást érzünk arra, hogy reménykedjünk az istentelen emberekben, még az ostobákban és engedetlenekben is, mert nem is olyan régen mi magunk is olyanok voltunk, mint ők. Úgy érezzük, hogy szívünk gondolatát és életünk energiáját az emberek megmentésének nagyszerű munkájára kell fordítanunk, hálából az Úr, a mi Istenünk iránt, aki jóságában és szeretetében megmentett minket. "Ember vagyok - mondta valaki -, és minden, ami az emberekkel kapcsolatos, engem érint" - de Isten gyermeke ehhez hozzáteszi: "Én is bűnös ember vagyok, és tisztulásomat az Úr szerető kegyelmének köszönhetem. Ugyanabban a bűn mocsarában voltam, mint ők - és ha most megmosakodtam az újjászületés mosdómedencéjében és megújultam a Szentlélek által, akkor mindezt a szuverén kegyelemnek köszönhetem, és az emberek iránti szeretet és az Isten iránti szeretet kötelez, hogy embertársaim megtisztulását és megújulását keressem."
Azok a szemek, amelyek a saját bűneink felett sírtak, mindig a legkészségesebbek lesznek arra, hogy mások bűnei felett sírjanak. Ha őszintén ítéltétek meg magatokat, nem fogtok szigorúan ítélkezni mások felett. Készebbek lesztek a szánalomra, mint az elítélésre, jobban igyekeztek majd elrejteni a bűnök sokaságát, mint megbüntetni egyetlen bűnöst. Keveset adnék a feltételezett megújulásotokért, ha nem születne bennetek olyan gyengéd szív, amely valóban azt mondaná.
"Istenem, érzem a gyászos jelenetet;
A szívem vágyakozik a haldoklók után;
És örömmel követelné vissza szánalmam,
És ragadd ki a tűzszálakat a lángokból."
Ezzel az emberiséggel kapcsolatos érzéssel az egész emberiség iránt, arra késztet bennünket, hogy megvizsgáljuk a bűnösség isteni gyógymódját, és örömmel nézzük azt, amit Isten a szentség megteremtésére talált ki egy bukott fajban. Az embert először is tiszta és szeplőtelen lénynek teremtette. Amikor Ádámot a kertbe helyezte, barátot csinált belőle. És bár Ádám elbukott, és egész nemzetsége romlott, Isten még mindig ugyanazt a célt tűzte ki maga elé, nevezetesen, hogy szent, önmagának megtisztult lényeket teremtsen, hogy a jó cselekedetekért buzgó, különleges nép legyen. Mit tett az Úr? Mit tesz még mindig e cél érdekében? Mennyire vettünk részt az isteni kegyelem azon folyamataiban, amelyek e dicsőséges terv felé hatnak?
Ma reggel kérem a figyelmeteket, miközben először is arról beszélek, hogy mik voltunk. És itt álljanak könnyek a szemetekben. Másodszor, arról, hogy mi történt értünk - és itt az Isteni Kegyelem mozduljon meg szívetekben. És harmadszor, arról, hogy mit szeretnénk tenni - és itt a gondoskodás jelenjen meg az életetekben.
I. Először is, Szeretteim, gondoljunk csak néhány percig arra, hogy mik voltunk egykor. Gondolkodjunk, mondom, a bűnbánat könnyeivel a szemünkben. "Mert mi magunk is voltunk néha bolondok, engedetlenek, megtévesztettek, sok kívánságnak és élvezetnek szolgáltunk, rosszindulatban és irigységben éltünk, gyűlölködve és egymást gyűlölve". Az apostol nem azt mondja, hogy "ti magatok", mintha Tituszhoz és a hívő krétaiakhoz szólna, hanem mi magunk, tehát önmagát is beleértve. Szeretett apostol, te alázatosan nyújtod át nekünk a gyónás e keserű poharát, te magad is iszol belőle velünk együtt, és egy szintre helyezed magad velünk - "mi magunk is". Jöjjetek hát, pásztor, vének, diakónusok és az egyház tagjai - ti, akik sok éven át szolgáltátok Uratok -, ne habozzatok csatlakozni ehhez a megalázó gyónáshoz.
A gonoszságok hármas csoportját írják le. Az első csoport az elme gonoszságaiból áll: "Néha ostobák, engedetlenek, megtévesztettek voltunk". Bolondok voltunk. Azt hittük, hogy tudjuk, és ezért nem tanultunk. Azt mondtuk: "Látunk", és ezért vakok voltunk, és nem akartunk Jézushoz jönni a látásért. Azt hittük, hogy jobban tudjuk, mint Isten. Mert bolond szívünk elsötétült, és azt képzeltük, hogy mi magunk jobban meg tudjuk ítélni, mi a jó nekünk, mint az Úr, a mi Istenünk. Visszautasítottuk a mennyei figyelmeztetéseket, mert azt álmodtuk, hogy a bűn kellemes és hasznos. Elutasítottuk az isteni Igazságot, mert nem érdekelt minket, hogy tanítsanak, és megvetettük a Jézus lábainál ülő tanítvány alázatos helyzetét.
Büszkeségünk bizonyította ostobaságunkat. Micsoda hazugságokat próbáltunk elhinni! Keserűt tettünk édesnek és édeset keserűnek - sötétséget fénynek és fényt sötétségnek. Gondolatban, vágyban, nyelvben és tettekben "néha bolondok voltunk". Néhányan közülünk nyilvánvalóan bolondok voltunk, mert fejjel előre belerohantunk olyan bűnökbe, amelyek megsebeztek minket, és csontjainkban hagyták azt, amit az évek nem voltak elegendőek ahhoz, hogy eltávolítsanak. A bűn minden szerelmese bolondnak számít a maga teljességében. Ó, testvéreim és nővéreim, feltételezem, hogy nincs fényképetek magatokról, amilyenek voltatok. De ha van, vegyétek le, tanulmányozzátok, és áldjátok Istent, hogy oly nagymértékben eltérővé tett benneteket korábbi önmagatoktól!
Amellett, hogy ostobák voltunk, azt mondják rólunk, hogy engedetlenek voltunk. És azok is voltunk, mert elhagytuk Isten parancsait. A saját akaratunkat és utunkat akartuk. Azt mondtuk: "Ki az Úr, hogy engedelmeskedjünk a szavának?". Mindannyiunkban van egy kis fáraói vonás. Az engedelmesség ellenszenves a makacsoknak. És mi ilyenek voltunk. "Tudtam - mondta Isten -, hogy nagyon makacsok vagytok, és vasszigorúak vagytok". A mi nyakunk természetünknél fogva nem volt hajlandó meghajolni Teremtőnk igája előtt. Ha tehetnénk, mi lennénk a Gondviselés urai, mert nem voltunk megelégedve az isteni kiosztással. Azt kívántuk, hogy mi legyünk a világegyetem törvényhozói, hogy szabadságot adhassunk a saját vágyainknak, és ne akadályozzanak többé korlátozások.
Isten szent törvényével szemben engedetlenek voltunk. Ó, milyen sokáig voltak egyesek közülünk engedetlenek az evangéliummal szemben! Úgy hallottuk, mintha nem is hallottuk volna. Vagy amikor megérintette a szívünket, nem hagytuk, hogy hatása megmaradjon. Mint a víz, amely nem őrzi meg a csapás nyomát, úgy tüntettük el Isten Igazságának hatását. Elhatároztuk, hogy nem engedelmeskedünk az Úr Jézus hitének. Nem voltunk hajlandók átadni Istennek az őt megillető helyet sem a Gondviselésben, sem a Törvényben, sem az Evangéliumban. Pál hozzáteszi, hogy megtévesztettek, vagy félrevezetettek bennünket. Ahogy a juhok követik egymást, és elmennek a legelőről, úgy mi is követtünk néhány kiválasztott társat, és nem akartuk követni a Jó Pásztort. Megtévesztettek bennünket.
Talán megtévesztettek bennünket a gondolatainkban, és elhitettek velünk egy hazugságot - biztosan megtévesztettek bennünket a boldogságról alkotott elképzeléseinkben. Azt reméltük, hogy ott találjuk meg, ahol nem létezett - az élőket kerestük a holtak között. A szokások és a társaság becsapott minket. Itt, ott és mindenütt voltunk a tetteinkben - nem voltunk megbízhatóbbak, mint az elveszett bárányok. Isten gyermekei, emlékezzetek meg elmétek e tévedéseiről. Tegyétek őket a lelkiismeretetekre, és lelketek vallja magát bűnösnek. Mert biztos vagyok benne, hogy valamilyen mértékben mindannyian voltunk már ebben a hármas állapotban - bolondok, engedetlenek, megtévesztettek.
A következő bajt a rossz törekvéseinkben találjuk. Az apostol azt mondja, hogy "sok kívánságnak és élvezetnek szolgáltunk". A "szolgálni" szó azt jelenti, hogy szolgaságban lenni. Egykor sok kéjnek és élvezetnek voltunk a rabszolgái. A vágyak alatt vágyakat, vágyakozást, ambíciókat, szenvedélyeket értünk. Sokan vannak ezek urai, és mind zsarnokok. Van, akin a pénz utáni mohóság uralkodik. Másokat a hírnév utáni sóvárgás. Van, akit a hatalomvágy rabszolgasorba taszít - másokat a szem kívánsága. És sokakat a test kívánsága. Rabszolgának születtünk, és rabszolgaként élünk, amíg a nagy Felszabadító fel nem szabadít minket. Senki sem lehet rosszabb rabságban, mint saját gonosz vágyainak rabszolgája.
Mi is az élvezetek rabszolgái voltunk. Jaj, jaj, hogy annyira el voltunk szállva, hogy ezt élvezetnek nevezzük! Ha visszatekintünk korábbi életünkre, talán csodálkozunk is, hogy egykoron olyan dolgokban is örömünket leltük, amelyeket ma már szégyellünk. Az Úr kivette a korábbi bálványaink nevét a szánkból. Néhányan, akik most szentek, egykor a részegeskedés vagy a "kamarázás és kicsapongás" rabszolgái voltak. Néhányan a rossz társaságnak és a zúgolódásnak vagy a gőgnek és az önzésnek hódoltak. Sok a gonoszság, amely az élvezetek selymes köntösébe bújik, hogy megkísérthesse az ember éhes szívét.
Egykor örömünket leltük azokban a bűnökben, amelyek most a mi nyomorúságunk, ha visszatekintünk rájuk. Ó, testvéreim, nem merjük megtagadni alantas eredetünket! Ma a szentség kútjából iszunk, és nem a romlatlan élvezetekből, amelyek gyönyörködtetik lelkünket. De elpirulunk, ha eszünkbe jut, hogy nem is olyan régen még a bűzös és rothadó pocsolyák édesnek tűntek romlott ízlésünknek. Mint Nabukodonozor az elméje csődjében, mi is bűneink őrületében állatok között táplálkoztunk. Az egyiptomiakkal ellentétben, akik nem szívesen ittak a folyóból, amikor Isten átkával sújtotta azt, mi annál nagyobb örömünket leltük a szentségtelen élvezetek kortyaiban, mert félelmetes mámort okozott a tudat, hogy szembeszegülni merészeltünk a törvénnyel.
Ne hagyjátok, hogy ma reggel ezekről a dolgokról beszéljek, miközben érzelmek nélkül hallgatjátok. Azt akarom, hogy lapozzátok fel régi életetek lapjait, és csatlakozzatok Pálhoz és mindannyiunkhoz a gonoszban való korábbi örömünk szomorú megvallásában. Egy szent ember valószínűleg olyan könyvet vitt magával, amelyben három levél volt, de egy szó sem. Az első lap fekete volt, és ez mutatta a bűnét. A második piros volt, és ez a vér általi megtisztulás útjára emlékeztette - míg a harmadik fehér volt, hogy megmutassa, mennyire tisztává tud tenni bennünket az Úr. Most arra kérlek benneteket, hogy tanulmányozzátok azt az első fekete lapot. Az egész fekete. És ahogy nézed, egyre feketébbnek és feketébbnek tűnik. Ami egykor egy kicsit fehérnek tűnt, ahogy nézed, egyre sötétebb lesz, míg végül a legmélyebb árnyalatot viseli. Néha tévedtetek az elmétekben és a törekvéseitekben. Nem elég-e ez ahhoz, hogy vizet öntsetek a szemetekbe, ó, ti, akik most követitek a Bárányt, bárhová is megy?
Az apostol ezután megemlíti szívünk gonoszságait. Itt különbséget kell tennetek és meg kell ítélnetek, kinek-kinek magának, hogy mennyire áll a vád. Arról beszél, hogy "rosszindulatban és irigységben élünk, gyűlölködünk és gyűlöljük egymást". Vagyis először is haragot tápláltunk azok ellen, akik rosszat tettek velünk. Másodszor pedig irigységben éltünk azok iránt, akiknek látszólag több jóval rendelkeztek, mint mi magunk. Az első bűn nagyon gyakori - sokan évről évre a haragos lélek mérgező légkörében élnek. Ebben nem mindenki egyforma, mert van, aki természeténél fogva könnyű és kellemes. De mindannyiunkban ott van az a büszke lélek, amely neheztel a sérelmekre, és bosszút akar állni rajtuk. Az emberek vétkezhetnek Isten ellen, és mi nem háborodunk fel. De ha ellenünk vétkeznek - nagyon dühösek vagyunk.
Krisztus szellemének természetes, sőt örömteli dolog megbocsátani - de a világ szelleme nem ilyen. Hallottam olyan emberekről, akik nem akartak megbocsátani a saját gyermekeiknek, és olyan testvérekről, akik engesztelhetetlenek voltak egymással szemben. Ez az ördög szelleme. A bosszú a gonoszok öröme, de a sérelemért cserébe jót tenni a keresztény ember luxusa. Az egyik fő különbség Isten örökösei és a harag örökösei között a következő - a megújulatlanok önmaga és így a gyűlölet hatalmában vannak -, de az újjászületettek Krisztus uralma és így a szeretet uralma alatt állnak. Ez alapján megítélhetitek magatokat - hogy a harag vagy a szeretet szelleme uralkodik-e rajtatok -, ha haragra adjátok magatokat, akkor a harag gyermeke vagytok. Ha pedig tele vagy szeretettel, akkor Isten gyermeke vagy, akinek a neve Szeretet.
Isten segítsen, hogy a személyes ellenségeskedés utolsó szikráját is ki tudjuk irtani! Távolítsuk el a sérelmek emlékét, ahogyan a beáramló dagály elmossa a nyomokat a homokból. Ha bármelyikőtöknek is vannak vitái a családjában, azonnal vessenek véget nekik, kerül, amibe kerül. Hogyan szerethetnétek Istent, akit nem láttatok, ha nem szeretitek testvéreteket, akit láttatok? Az isteni Kegyelem nagy változást hoz e tekintetben azokban, akik természetüknél fogva rosszindulatúak.
A gonoszság másik formája az irigység azok iránt, akiknek látszólag több jóval rendelkeznek, mint mi. Az irigység gyakran a gazdagságuk miatt támadja az embereket. Hogy merészelik, hogy nekik luxusuk van, amikor mi szegények vagyunk? Máskor az irigység egy ember jó hírneve ellen köpi a mérgét, amikor történetesen több dicséretet kap, mint mi. Hogyan merészelheti bárki is, hogy jobb véleménnyel legyenek róla, mint mi? Valóban ez a Sátán szelleme - az a szellem, amely most az engedetlenség gyermekeiben munkálkodik. Isten gyermekét Isten kegyelme megszabadítja az irigységtől. És ha valaha is felmerül, gyűlöli magát, amiért elismeri. Akkor is boldognak szeretne látni másokat, ha ő maga boldogtalan lenne.
Ha a szegénység mélyén van, örül, hogy nem mindenki van olyan megszorult, mint ő. Ha igazságtalan elmarasztalást kapott, hajlandó remélni, hogy valami tévedés történt. És örül, hogy nem mindenkivel bánnak ilyen igazságtalanul. Örül mások dicséretének, és diadalmaskodik a sikereiken. Miben? Összerezzenek ettől, és úgy érzik, hogy eddig nem jutottak el? Az isteni kegyelem tegyen képessé arra, hogy ebbe a szellembe kerülj, mert ez Jézus szelleme! Szeretteim, a bűn különböző emberekben más-más alakot ölt, de mindannyiunkban ott van. Ez a sötétség egykor elhomályosította azokat, akik ma csillagként ragyognak az istenfélők között. A bűnt gyakran a körülmények tartják vissza, pedig a szívben van.
Nem szabad magunknak dicsőséget szereznünk azért, mert megszabadultunk olyan gonoszságoktól, amelyekbe nem volt esélyünk beleesni. Azért nem voltunk olyan rosszak, mint mások, mert nem lehettünk azok. Egy bizonyos fiú megszökött otthonról. Egy másik fiú otthon maradt. Ő tehát jobb gyerek? Figyelj - eltörte a lábát, és nem tudott felkelni az ágyból. Ez elveszi minden érdemét annak, hogy otthon maradt. Vannak emberek, akik nem tudnak egy bizonyos irányban vétkezni, és akkor azt mondják magukban: "Milyen kiváló fickók vagyunk, hogy tartózkodunk ettől a gonoszságtól!". Uraim, ti is megtettétek volna, ha megtehetnétek, ezért az öndicséretetek puszta hízelgés. Ha ugyanabba a helyzetbe kerültetek volna, mint mások, úgy cselekedtetek volna, ahogy mások tették - mert a szívetek ugyanazokat a bálványokat követi.
A bűn minden ember szívében bemocskolja mindazt, amit tesz. Még ha egy istentelen ember meg is tesz egy önmagában jó cselekedetet, az indítékában ott van a szenny, amely mindent beszennyez. Nem lehet tiszta vizet meríteni egy szennyezett kútból. Amilyen a szív, olyan az élet. Hallgassátok meg ezt, ti, akik még soha nem mentetek át az isteni kegyelem folyamatain. Nézzétek meg, hogy mik vagytok és hová jutottatok, ha magatokra maradtok, és kiáltsatok az Úrhoz, hogy mentsen meg benneteket.
II. Most egy vidámabb témára térjünk át. Most arra kell gondolnunk, hogy mi történt értünk. És itt érezzük meg az isteni kegyelem mozdulatait a szívünkben. Mi történt értünk?
Először is, volt egy isteni beavatkozás. "Megjelent Isten, a mi Megváltónk jósága és szeretete az ember iránt". Az ember a sötétségben volt - minden egyes lépéssel egyre sötétebb éjfél felé zuhant. Ahogy a történelmet olvasom, nem találok semmiféle mentséget arra a modern felfogásra, hogy az emberek vágyakoznak Isten után, és azon fáradoznak, hogy megtalálják Őt. Nem, a juhok soha nem keresték a pásztort, hanem mindannyian tévútra tévedtek. Az emberek mindenütt hátat fordítanak a világosságnak, és megpróbálják elfelejteni azt, amit az őseiktől kaptak - mindenütt egy nagy hazugság után éreznek, amelyet Isten trónjára emelhetnek. Mi természetünknél fogva nem vágyakozunk Isten után, és nem sóhajtozunk az Ő szentsége után. A kegyelmes Úr hívatlanul és kéretlenül jött, és szívének bőkezűségében és természetének nagy szeretetében elhatározta, hogy megmenti az embert.
Mintha azt hallanám, hogy azt mondja: "Hogyan mondhatnék le rólad?" Látja, hogy az emberiség elhatározta, hogy elpusztul, hacsak egy mindenható kar nem avatkozik közbe. És Ő a szánalom és a hatalom teljességével lép közbe. Tudjátok, hogy az Úr sokféle módon avatkozott be az érdekünkben. De különösen arra emlékeztek, hogyan szállt le a mennyből, felvette természetünket, közöttünk élt, megsiratta bűneinket, és saját testében hordozta azokat a fán. Tudjátok, hogyan avatkozott közbe Isten Fia abban a nagy Avatárban, abban a csodálatos megtestesülésben, amelyben az Ige testté lett és közöttünk lakott. Akkor megtörte azt, ami egyébként örök sötétség lett volna.
Ekkor elszakította a láncokat, amelyek minden korszakon át megkötözték volna emberségünket. Megváltó Istenünk szeretete és jósága, amely mindig is létezett, végre "megjelent", amikor Isten az Ő Fia személyében eljött ide, kéz a kézben találkozott a mi gonoszságainkkal, és legyőzte azok szörnyű hatalmát - hogy mi is legyőzzük. Jól jegyezzük meg, hogy isteni megváltás történt. Jézus közbelépése következtében a hívők úgy vannak leírva, mint akik megmenekültek - "nem az igazság cselekedetei által, amelyeket mi tettünk, hanem az Ő irgalmassága szerint üdvözített minket".
Ezt hallgassátok meg. Vannak emberek a világon, akik üdvözültek - nem úgy beszélünk róluk, mint akik "üdvözülni fognak", nem úgy, mint akik akkor üdvözülnek, amikor majd meghalnak, hanem már most üdvözültek - megmenekültek az első fejezetben leírt gonoszságok uralmától - megmenekültek az ostobaságtól, az engedetlenségtől, a tévelygéstől és hasonlóktól. Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, akit Isten a bűnért való engesztelésre rendelt, az megmenekül a bűn bűn bűnétől és hatalmától. Nem lesz többé a vágyak és élvezetek rabszolgája. Megmenekül ebből a rettenetes rabságból. Megmenekül a gyűlölettől - mert megízlelte a szeretetet, és megtanult szeretni. Nem lesz elítélve mindazért, amit valaha is tett, mert az ő nagyszerű Helyettese és Megváltója magára vette a bűn bűn bűnét, átkát, büntetését - igen, magát a bűnt.
Ó, hallgatóim, ha ma reggel hisztek az Úr Jézus Krisztusban, akkor üdvözültök! Amilyen bizonyosan elveszett voltatok egykor, és tévútra vezettek benneteket, olyan bizonyosan vagytok most megmentve, ha hívők vagytok, a nagy Pásztor talált rátok, és visszahozott benneteket az Ő vállára. Könyörgöm nektek, hogy ragadjátok meg Isten ezen Igazságát, hogy az Ő irgalmassága szerint az Úr megmentett minket, akik hiszünk Jézusban. Megmondjátok-e nekem, vagy inkább magatoknak, hogy üdvözültetek-e vagy sem? Ha nem vagytok üdvözültek, akkor elveszettek. Ha nincs már bocsánatotok, akkor már elkárhoztatok. A bukott természet romlásában vagytok, hacsak nem újultok meg a Szentlélek által. A bűn rabszolgái vagytok, hacsak a nagy váltságdíj nem biztosította szabadságotokat. Vizsgáljátok meg magatokat ezeken a pontokon, és kövessetek engem a következő gondolatban.
Volt indítéka ennek az üdvösségnek. Pozitívan: "Az Ő irgalmassága szerint üdvözített minket". És negatívan: "Nem az igazság cselekedetei által, amelyeket mi tettünk". Testvérek, nem az igazságosságunk cselekedetei által üdvözülhettünk volna eleinte. Hiszen nem tettünk semmit. "Nem", mondja az apostol, "ostobák, engedetlenek, megtévesztettek voltunk", és ezért nem voltak igazságossági cselekedeteink, és mégis az Úr közbelépett és megmentett minket. Nézzétek és csodáljátok szeretetének ragyogását, hogy "akkor is szeretett minket, amikor halottak voltunk bűneinkben". Szeretett minket, és ezért megelevenített minket. Isten nem azért jön az emberekhez, hogy segítsen nekik, amikor megmentik magukat - Ő akkor jön segítségükre, amikor elkárhoznak.
Amikor a szív tele van ostobasággal és engedetlenséggel, a jó Isten meglátogatja azt kegyelmével. Ő nem jellemünk reménységének, hanem kegyelmének megfelelően jön. És az irgalomnak nincs más szeme, mint a bűn és a nyomorúság. Isten kegyelme nem aszerint adatik, hogy milyen jót tettünk megtérésünk óta - az előttünk álló kifejezés kizárja az igazságosság minden valódi cselekedetét, amelyet az újjászületésünk óta tettünk - mint ahogy minden feltételezettet is előtte. Az Úr bizonyosan előre ismerte ezeket a cselekedeteket, de előre ismerte a bűneinket is. Nem a jó cselekedeteink előre tudása szerint mentett meg minket - ezek a cselekedetek részei az üdvösségnek, amelyet Ő adott nekünk.
Mint ahogy azt is mondhatjuk, hogy az orvos meggyógyított egy beteg embert, mert előre tudta, hogy jobban lesz. Vagy hogy azért adsz alamizsnát egy koldusnak, mert előre látod, hogy az alamizsnát megkapja. Az igazságosság cselekedetei az üdvösség gyümölcsei, és a gyökérnek előbb kell jönnie, mint a gyümölcsnek. Az Úr az Ő népét tiszta, vegyítetlen, hígítatlan kegyelemből és Kegyelemből menti meg, és semmi másért. "Irgalmazok, akinek irgalmazok, és könyörülök, akinek könyörülni akarok. Tehát nem attól van tehát, aki akarja, sem attól, aki fut, hanem Istentől, aki irgalmazik."
Ó, milyen nagyszerűen mutatkozik meg Isten kegyelme az üdvösség egész tervében! Milyen világosan látható a mi esetünkben, hiszen "mi magunk is voltunk néha bolondok, engedetlenek, megtévesztettek", mégis megmentett minket, "nem az igazság cselekedetei által, amelyeket mi tettünk, hanem az Ő kegyelme szerint"! Vajon nem talál-e itt vigasztalást néhány önvádló bűnös? Ó, kétségbeesett, nem jön-e be egy kis reménység ezen az ablakon keresztül? Nem látod, hogy Isten megmenthet téged az irgalmasság alapján? Meg tud mosni és meg tud újítani az Ő kegyelmének szuverenitása szerint? Az érdem alapján reménytelenül elveszett vagy - de az irgalom talaján van remény.
Figyeljük meg, hogy volt egy erő, amely által megmenekültünk. "Megváltott minket az újjászületés mosdatása és a Szentlélek megújulása által, amelyet bőségesen kiárasztott ránk Jézus Krisztus, a mi Megváltónk által". A Szentlélek munkája által szabadulunk meg a bűn uralmától. Ez az imádandó Személy a nagyon Isten nagyon Istene. Ez az isteni Lény eljön hozzánk, és újjászületésre késztet bennünket. Örök hatalma és Istensége által teljesen új természetet ad nekünk, olyan életet, amely nem nőhetett ki korábbi életünkből, és nem is fejlődhetett ki természetünkből - egy olyan életet, amely Isten új teremtménye. Nem az evolúció, hanem a teremtés által üdvözülünk. Isten Lelke újjáteremt minket Krisztus Jézusban a jó cselekedetekre.
Megtapasztaljuk az újjászületést, ami azt jelenti, hogy újjászületünk, vagy újjászületünk. Emlékezzünk ennek eredményére, ahogyan azt a Szövetség kifejezéseiben kifejtettük: "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek, és kiveszem a kőszívet testetekből, és húsból való szívet adok nektek". Ezt a nagyszerű folyamatot a Szentlélek hajtja végre. Miután újjászülettünk, Ő folytatja a megújulásunkat. Gondolataink, érzéseink, vágyaink és cselekedeteink folyamatosan megújulnak. A megújulás, mint az új teremtés kezdete, soha nem jöhet kétszer egyetlen ember számára sem, de a Szentlélek megújulása folyamatosan és örökké ismétlődik.
Az egyszer adott élet újjáéled - az egyszer meggyújtott fényt szent olajjal tápláljuk, amelyet folyamatosan ráöntünk. Az újjászületett életet ugyanaz a Szentlélek mélyíti el és növeli erejét, aki először is megteremtette. Lássátok tehát, kedves Hallgatók, hogy a szentséghez vezető egyetlen út az újjáteremtés és az újjámaradás. Az újjászületés mosdatása és a Szentlélek megújulása egyaránt lényeges. Jézus neve belénk vésődött - még a szívünkbe is -, de egyre mélyebbre és mélyebbre kell vésni, nehogy a betűket a rutin mohája eltakarja, vagy a bűn beszennyeződése betöltse. "Az újjászületés és a Szentlélek megújulásának mosdatása által" üdvözülünk - egy folyamat különböző szakaszokban. Ezt tette értünk Istenünk - áldott legyen az Ő neve! Megmosakodva és megújulva üdvözülünk.
Említettünk egy áldott kiváltságot is, amely Jézus Krisztus által jutott el hozzánk. A Lélek bőségesen kiárad ránk Jézus Krisztus által, és mi "megigazulunk az Ő kegyelme által". Mind a megigazulás, mind a megszentelődés a mi Urunk Jézus Krisztus közvetítésével jut el hozzánk. A Szentlélek bőségesen árad ránk "Jézus Krisztus, a mi Megváltónk által". Szeretteim, soha ne felejtsétek el, hogy az újjászületést a Szentlélek munkálja bennünk, de Jézus Krisztus által jut el hozzánk. Nem kapunk semmilyen áldást a mi Urunk Jézuson kívül. A Lélek minden cselekedetében, legyen az újjászületés vagy megújulás, az Úr Jézus az, aki az Ő erejét kiteszi, mert Ő mondja: "Íme, mindent újjá teszek".
A Közvetítő az a csatorna, amelyen keresztül az isteni kegyelem naponta ellát bennünket az élet vizével. Minden Jézus Krisztus által történik. Nélküle nem készült semmi, ami akár a Kegyelemben, akár a természetben készült. Nem szabad azt gondolnunk, hogy a kijelölt Közvetítőn kívül bármit is kaphatunk Istentől. De, ó, gondoljatok csak bele!" - Jézus Krisztusban ma bőségesen fel vagyunk kenve a Szentlélek által. A szent olaj bőségesen árad ránk attól, aki a mi fejünk. Édesek vagyunk Isten előtt a Szentlélek isteni illatától, aki Jézus Krisztus által érkezik hozzánk. Ezen a napon igazak vagyunk Isten előtt Krisztus igazságában, amely által "megigazulunk a Kegyelem által".
Jehova nem lát olyan bűnt, amiért meg kell büntetnie minket. Azt mondta: "Vegyétek le róla a szennyes ruháját, és tegyetek a fejére szép fejfedőt". És ez meg is történt. Elfogadott minket a Szeretettben. Mivel Jézus megmosta a lábunkat, "minden porcikánk tiszta" - tiszták vagyunk abban a kettős értelemben, hogy vízzel és vérrel mosakodtunk meg, és így megtisztultunk a bűn hatalmától és bűnösségétől. Milyen nagy kiváltság ez! Tudjuk-e valaha is eléggé dicsérni Istent érte?
Még egyszer - ebből egy isteni eredmény születik. Ma Krisztus Jézus Krisztus örököstársaivá válunk, és így a mennyei birtok örökösei leszünk. És aztán ebből az örökösödésből olyan reménység nő, amely az örökkévaló jövőbe nyúlik előre, rendkívüli örömmel. "Örökösökké lettünk az örök élet reménysége szerint". Gondoljatok erre! Micsoda űr van a "bolondok, engedetlenek, megtévesztettek" között - egészen az "örökösökké az örök élet reménye szerint"! Ki gondolt arra, hogy áthidalja ezt a nagy szakadékot? Ki más, mint Isten? Milyen erővel hidalta át? Hogyan, ha nem a Szentlélek isteni ereje és istensége által? Hol találták meg a hidat, amellyel a szakadékot át lehetett hidalni? A mi Urunk Jézus Krisztus keresztje, aki szeretett minket és önmagát adta értünk, utat nyitott az egykor átjárhatatlan mélységen.
Ezzel nagyon röviden felvázoltam nektek az Isteni Kegyelem munkáját az emberi szívben. Értitek ezt? Éreztétek már valaha? Érzitek-e ma reggel a megújulás életének lüktetését bennetek? Nem áldjátok-e Istent ezért?-
"Felemeljük Atyánk nevét a magasba,
Aki a saját Lelkét küldi
Hogy lázadó idegeneket hozzon közel,
És ellenségeit barátokká változtatja."
III. Most arról fogunk beszélni, hogy MIT KÍVÁNUNK TEGYÜNK. És itt mutassunk gondosságot az életünkben. Jól jegyezzétek meg ezeket a szavakat: "Ez egy hűséges beszéd, és ezeket akarom, hogy állandóan megerősítsétek, hogy akik hittek Istenben, vigyázzanak a jó cselekedetek megtartására. Ezek a dolgok jók és hasznosak az emberek számára".
"Vigyázzatok, hogy jó cselekedeteket tartsatok fenn." Ez a parancsolat teljes a jelentésében. Egy másik Írásban azt mondják, hogy semmire se vigyázzatok, de itt azt ajánlják, hogy vigyázzatok a jó cselekedetek fenntartására. Azt olvassuk: "Minden gondotokat Őrá vessétek. Mert Ő gondoskodik rólatok" - de ne vessétek le a gondotokat a jó cselekedetek fenntartására. Számos gond van körülöttetek - húzzatok zablát a fejükre, és neveljétek őket arra, hogy a jó cselekedetek mezején szántanak. Ne hagyjátok, hogy a gondotok az élelemre, a ruházatra és az ilyen átmeneti dolgokra pazarolódjon - ezeket Istenre bízhatjátok. Hanem vegyétek magatokra a szent gondokat - a szent és kegyes élet gondjait. A szentség gondjaihoz kössétek legjobb gondolataitokat - "vigyázzatok, hogy jó cselekedeteket tartsatok fenn".
Mik a jó cselekedetek? A kifejezés nagyon is átfogó. Természetesen ide soroljuk a jótékonykodás, a jóság és a jóindulat cselekedeteit, a jámborság, a tisztelet és a szentség cselekedeteit. Az olyan cselekedetek, amelyek megfelelnek a két parancsolati táblának, jó cselekedetek. Az engedelmesség cselekedetei jó cselekedetek. Amit azért teszel, mert Isten azt parancsolja, az jó cselekedet. A Jézus iránti szeretet cselekedetei, amelyeket az Ő dicsőségére való vágyakozásból teszel - ezek jó cselekedetek. A mindennapi élet hétköznapi cselekedetei, ha jól végzik őket, nem az érdem, hanem a hála szándékával - ezek jó cselekedetek. "Vigyázzatok, hogy mindenféle és mindenféle jó cselekedetet megtartsatok".
Biztos, hogy valamilyen módon dolgozol - ne feledd, hogy a munkáid jó cselekedetek. Ha jól kezdtétek, ügyeljetek arra, hogy a jó cselekedeteket megtartsátok. És ha már megtartottátok őket, folytassátok, hogy növeljétek őket. Múlt csütörtök este prédikáltam, mint most - üdvösség az isteni kegyelem által és egyedül a kegyelem által. És ha tudom, hogyan kell világosan beszélni, akkor bizonyára világosan beszéltem, és remélem, most is így teszek. Ne feledjétek, hogy kegyelemből vagytok üdvözülve, és nem az igazságosság cselekedetei által. De miután üdvözültetek, jön ez a parancsolat: "Vigyázzatok, hogy jó cselekedeteket tartsatok fenn".
Ez a szabály különleges irányultságú. A bűnösnek - hogy üdvözüljön - egy szót sem szólunk a jó cselekedetekről, csak emlékeztetjük, hogy nincsenek jó cselekedetei. A hívőnek, aki üdvözült, tízezer szót mondunk a jó cselekedetekről - arra kérve őt, hogy hozzon sok gyümölcsöt, hogy így Krisztus tanítványa lehessen. Itt van a különbség az élők és a holtak között - az élőket munkára ébresztjük - a holtaknak előbb életet kell kapniuk. Azok a buzdítások, amelyek a legmegfelelőbben szólhatnak az újjászületetteknek, teljesen helytelenek lehetnek, amikor azokhoz szólnak, akik a hitetlenség hatalma alatt állnak, és idegenek az isteni kegyelem családjában.
Szövegünk azoknak szól, akik hittek Istenben - a hitet a jó cselekedetek feltétlenül szükséges alapjaként feltételezi. Nem tudsz olyat cselekedni, ami Istennek tetszene, ha nem hiszel benne. Ahogyan nem lehet Istenhez imádságban járulni anélkül, hogy ne hinnénk, hogy Ő van, és hogy Ő megjutalmazza azokat, akik szorgalmasan keresik Őt, úgy nem lehet semmilyen más áldozatot sem hozni Neki az adott ügynek megfelelő hit nélkül. Az élő cselekedetekhez élő hittel kell rendelkezned, és a szeretetteljes cselekedetekhez szeretetteljes hittel kell rendelkezned.
Amikor szent értelemmel és szent bizalommal ismerjük Istent és bízunk benne, akkor az Ő tetszését munkáljuk. A jó cselekedeteket szabadon kell végezni - Isten nem rabszolgákat akar, hogy trónját kegyelmezzék. Nem a rabságban élő emberek kényszermunkáit keresi tőlünk. Ő a megszentelt lelkek spontán buzgóságát kívánja, akik örömmel teszik az Ő akaratát, mert nem a sajátjuk, hanem Jézus drága vérével vásárolták meg őket. A mi munkánknak a szívből jövő szíve az, ami a szívügye. Azoknak szól ez a buzdítás, akiknek megújult a szívük: "Vigyázzatok, hogy a jó cselekedeteket megtartsátok".
Ennek a parancsolatnak súlya van, mert így van bevezetve: "Ez egy hűséges beszéd". Ez egy az így leírt négy nagy dolog közül. Nem triviális. Ez nem egy átmeneti parancsolat, amely egy kihalt fajhoz és egy letűnt korhoz tartozik. "Ez egy hűséges beszéd" - egy igazi keresztény közmondás - "hogy akik hittek Istenben, vigyázzanak arra, hogy jó cselekedeteket tartsanak fenn". Az istentelenek soha ne mondják, hogy mi, akik hiszünk a Szabad Kegyelemben, könnyelműen gondolunk a szent életre. Ó ti, akik a gondjaimra bízott emberek vagytok, Isten és a szent angyalok előtt arra bíztatlak benneteket, hogy amilyen mértékben a tanítás Igazságát tartjátok, olyan mértékben kövessétek a parancsolatok tisztaságát is! Ti az Isten Igazságát tartjátok, és tudjátok, hogy az üdvösség nem az embertől vagy az ember munkájától származik - nem érdemből -, hanem kegyelemből, nem magunktól, hanem egyedül Istentől.
Arra kérlek benneteket, hogy a gyakorlatban is legyetek olyan igazak, mint a tanításban, és ezért ügyeljetek a jó cselekedetek fenntartására. A kutyák kinyitják a szájukat, de nem találnak csontot maguknak - a hit ellenségei nevetni fognak rajta, de nem adnak nekik okot a vádaskodásra. Isten, a Szentlélek segítsen benneteket, hogy úgy éljetek, hogy szégyenkezzenek - és ne tudjanak rólatok rosszat mondani!
Attól tartok, hogy a jó cselekedetek megtartására való gondoskodásnak ezt a parancsolatát a gyakorlatban elhanyagolják, különben az apostol nem mondta volna Titusznak: "Ezeket akarom, hogy állandóan megerősítsétek". Titusnak állandóan ismételgetnie kell azt a parancsolatot, amely a jó cselekedetek gondos fenntartását parancsolja. Szeretteim, attól tartok, hogy a prédikátorok gyakran túl jót gondolnak a gyülekezetükről, és úgy beszélnek hozzájuk, mintha mindannyian tökéletesek lennének, vagy majdnem tökéletesek. Nem tudok így hízelegni nektek. Megdöbbentem, amikor láttam, mire képesek a magukat keresztényeknek vallók. Hogy egyesek hogyan merik magukat Jézus követőinek nevezni, azt nem tudom megmondani! Ez borzalmas. Elítéljük Júdást, de sokakban megtalálható.
Urunkat még mindig nyereségért adják el. Még mindig a sarkában vannak a kárhozat fiai, akik megcsókolják és elárulják Őt. Még mindig vannak olyan személyek a gyülekezeteinkben, akiknek minden szombaton fel kell olvasni a Tízparancsolatot. Nem rossz terve az anglikán egyháznak - a Tízparancsolatot az úrvacsoraasztal közelében kitenni, ahol jól látható. Néhány embernek szüksége van arra, hogy lássa őket, bár attól tartok, hogy amikor az útjukba kerülnek, erősen összekacsintanak néhány parancsolatra, majd elmennek, és elfelejtik, hogy látták őket. A közös erkölcsöt elhanyagolják egyesek, akik magukat keresztényeknek nevezik.
Testvéreim, ilyen dolgoknak nem szabadna lenniük, de amíg vannak, addig hallanunk kell Pál apostolt, aki azt mondja: "Azt akarom, hogy állandóan erősítsétek, hogy akik hittek Istenben, azok vigyázzanak a jó cselekedetek megtartására". Bizonyos emberek a sarkukra fordulnak, és azt mondják: "Ez jogi beszéd. A prédikátor az isteni kegyelem helyett a cselekedetekről prédikál". Micsoda? Merészelsz ilyet mondani? Szemtől szemben fogok találkozni veletek Isten jobbjánál az Utolsó Napon, ha ilyen durva rágalmakra merészeltek célozgatni. Azt mered állítani, hogy nem hirdetem folyamatosan az Isten Isten Isteni Kegyelméből és csakis Isten Isten Isteni Kegyelméből való megváltást? Miután egy pillanatnyi habozás nélkül hirdetem a Kegyelem általi üdvösséget, azt is folyamatosan állítom, hogy akik hittek Istenben, azoknak "vigyázniuk kell a jó cselekedetek megtartására".
Ezt, jegyezd meg, érvekkel támasztják alá. Az apostol azzal nyomatékosítja a parancsolatát, hogy azt mondja: "Ezek a dolgok jók és hasznosak az embereknek". Példaként említ más dolgokat, amelyek nem jók és nem hasznosak, nevezetesen: "ostoba kérdések és genealógiák és viták és veszekedések a törvényről". Manapság egyesek a jövőbeli állapotra vonatkozó kérdésekkel vannak elfoglalva ahelyett, hogy elfogadnák a Szentírás egyértelmű tanúságtételét, és egyesek nagyobb hangsúlyt fektetnek a próféciákból levont spekulációkra, mint a jó cselekedetek fenntartására. Én tisztelem a próféciákat. De kevés türelmem van azokhoz, akiknek egyetlen dolguk, hogy kitalálják a jelentésüket.
Egy ember, akinek a családja teljesen zabolátlan és erkölcstelen volt, találkozott egy keresztény barátjával, és azt mondta neki: "Érted te a hét harsona jelentését?". "Nem", válaszolta a barátja, "nem értem. És ha jobban odafigyelnél a hét gyermekedre, a hét trombitának nem esne bántódása". A gyermekeidet nevelni, a szolgáidat oktatni és a háztartásodat helyesen rendezni "olyan dolgok, amelyek jók és hasznosak az embereknek". Az istenfélő élet jobb, mint a titkok megértése. Isten örökkévaló Igazságát mindenáron meg kell védeni, de az olyan kérdéseket, amelyek sem Istennek, sem az embereknek egy hajszálnyit sem jelentenek, hagyhatjuk, hogy maguktól megoldódjanak.
"Vigyázzatok a jó cselekedetek megtartására", akár csecsemő vagy a Kegyelemben, akár erős ember vagy Krisztus Jézusban. A szent háztartás olyan, mint Isten egyházának oszlopai. Az istenfélelemben nevelt gyermekek olyanok, mint a palota hasonlatossága szerint csiszolt sarokkövek. Ti, férjek és feleségek, akik szent szeretetben éltek együtt, és látjátok, hogy gyermekeitek Istennek szolgálnak, ti Isten, a mi Megváltónk tanítását ékesítitek! Kereskedők, akiket becsületességük miatt becsülnek, kereskedők, akik saját kárukra alkudoznak, de nem változnak, kereskedők, akikre a piacon megszámlálhatatlan aranyat lehet bízni - a ti cselekedeteitek jók és hasznosak mind az Egyház, mind a világ számára! Az embereket akkor nyerik meg Krisztusnak, amikor a kereszténységet a jóban és az igazban megtestesülni látják.
De amikor a vallás csak egy vékony burkolat vagy egy puszta csipke, akkor "humbugnak" nevezik. És bármennyire is durva ez a szó, méltó ahhoz a megvetendő dologhoz, amelyet leír. Ha a vallásunk a lelkünkből fakad, ha az életünk Krisztus élete bennünk, és azzal bizonyítjuk, hogy új szívünk és igaz lelkünk van, hogy becsületesen, kedvesen, igazán keresztény módon viselkedünk - ezek a dolgok jók és hasznosak azok számára, akik figyelnek minket - mert arra késztethetik őket, hogy jobb dolgok után kutassanak.
Kérlek benneteket, Szeretteim, vigyázzatok a jó cselekedetek fenntartására. Emlékeztetésül így felrázom tiszta elméteket - ha elmétek nem lenne tiszta, nem ráznám fel, mert nem lenne értelme felemelni a sarat, amely most csendben fekszik. Felkavarlak benneteket, mert nem félek tőle, hanem biztos vagyok benne, hogy jót fog tenni nektek. Hazaviszitek majd ezt a buzdítást, és azt mondjátok majd, ki-ki magának: "Mit tehetnék még többet Jézusért? Hogyan járhatnék méltóbban a hivatásomban? Hogyan tudnék vigyázni a jó cselekedetek fenntartására?" Isten áldjon meg tehát benneteket!
Ti, akik nem hisztek Istenben. Ti, akik nem bíztok az Ő drága Fiában - nem hozzátok beszélek. Nektek először is azt kell mondanom, hogy új teremtményekké kell válnotok. Nem beszélek egy rákfához, és nem mondom: "Hozzatok almát!". Az nem tud. A fának előbb jóvá kell válnia, mielőtt a gyümölcse jó lehet. "Újjá kell születnetek." Soha nem leszel jobb, amíg nem leszel új teremtmény. Lelkileg meg kell ölni, majd újra életre kell kelni. Véget kell vetni neked, és el kell kezdeni benned Krisztust. Isten adja, hogy ez azonnal megtörténjen, és azonnal higgyetek az Úr Jézusban! Ámen.