[gépi fordítás]
AMIKOR a vetésből származó termés nem lesz gyümölcsöző, a vetés munkája kárba vész - az erejét a semmiért költötte el. Gyümölcs nélkül a vetés munkája még őrültségnek is tűnik, mert a jó búzát veszi, eldobja és a földbe veti. Az igehirdetés a leghaszontalanabb foglalkozás, ha az Ige nem alkalmas arra, hogy a szívbe hatoljon, és jó eredményeket hozzon. Ó, hallgatóim, ha nem tértek meg, időt és energiát pazarolok arra, hogy itt állok! Az emberek talán őrültségnek tartanák, hogy a héten egy egész napot beszédek hallgatására fordítanak - valóban őrültség lenne, ha semmi sem jönne ki belőle a lelkiismeretre és a szívre. Ha nem hoztok gyümölcsöt a szentségre, és a vége nem az Örök Élet, akkor jobban tenném, ha köveket törnék az út szélén, mintha prédikálnék nektek.
A gyümölcstermés a különbséget a különböző talajokban mutatta meg, amelyekre a magvető a magot szórta. Nem tudtad volna olyan biztosan a minőséget, ha nem láttad volna a mag sikertelenséget vagy sikertelenséget. Mi nem ismerjük a szíveteket, amíg nem látjuk, hogy gyümölcsöt teremtek az evangélium felé. Ha ez szentséget és Isten és az emberiség iránti szeretetet terem bennetek, akkor tudjuk, hogy jó talaj van bennetek. Ha azonban csak ígéretes, de nem teljesítő emberek vagytok, akkor tudjuk, hogy szívetek talaja kemény, vagy köves, vagy tüskés. Az Úr Igéje próbára teszi az emberek gyermekeinek szívét, és ebben olyan, mint a tűz, amely megkülönbözteti a fémet a salaktól.
Ó, kedves Hallgatóim, ma próbatételnek estek alá! Talán ti fogjátok megítélni a prédikátort, de egy a prédikátornál nagyobb ember fog megítélni benneteket, mert maga az Ige fog megítélni benneteket. Úgy ültök itt, mint esküdtszék önmagatok felett. A saját állapototok világosan ki fog derülni abból, ahogyan Isten evangéliumát befogadjátok vagy elutasítjátok. Ha gyümölcsöt teremtek Isten kegyelmének dicséretére - csodálatos! De ha nem, bármennyire is úgy tűnik, hogy figyelmesen hallgattok, és bármennyire is megmarad emlékezetetekben, amit hallottatok - ha nem lesz üdvözítő hatás a lelketekben, akkor tudni fogjuk, hogy szívetek talaját nem az Úr készítette elő, és megmarad a maga meddőségében.
Milyen gyümölcsöt hoztál eddig minden hallásodból? Megkockáztatom, hogy mindannyiótoknak nagyon élesen feltegyem a kérdést? Néhányan közületek már gyermekkorotok óta hallgattok - vajon jobbak vagytok-e ettől? Milyen hosszú prédikációs listákat hallhattatok már! Számoljátok végig a vasárnapjaitokat - mennyi volt belőlük! Gondoljatok azokra a jó emberekre, akik most a mennyben vannak, és akiket egykor hallgattatok! Emlékezz a könnyekre, amelyeket az ő beszédeik váltottak ki belőled! Ha még nem üdvözültél, vajon üdvözülsz-e valaha is? Ha még nem vagytok szentek, szentek lesztek-e valaha?
Miért költött az Úr ennyit arra, aki nem térül meg? Mi célt szolgál ez a pazarlás? Bizonyára sok mindenért kell majd felelnetek azon a nagy napon, amikor Isten szolgái számot adnak majd, és nem lesz örömük, amikor rólatok tesznek említést. Hogyan mentegetitek majd magatokat Isten előtt, amiért ennyi csalódást okoztatok nekik?
Ezúttal csak egy osztályotokkal fogok foglalkozni. Nem fogok azokhoz szólni, akik hallják az Igét, de szívük keménysége miatt semmit sem tartanak meg belőle - ezek az útszéli hallgatók. Nem fogok azokhoz sem szólni, akik hirtelen lelkesedéssel fogadják az Igazságot, és ugyanolyan könnyen feladják azt, amikor megpróbáltatás éri őket - ezek a sziklás talajon hallgató hallgatók. De azokkal fogok foglalkozni közületek, akik figyelmesen hallgatják az Igét, és bizonyos értelemben befogadják azt a szívükbe és értelmükbe, hogy a mag növekedjen bennetek, bár gyümölcse soha nem érik el a tökéletességet.
Önök vallásos emberek, és minden jel szerint az istenfélelem hatása alatt állnak. Rengeteg levelet mutattok, de nincs kukorica a fülben, nincs tartalom a kereszténységetekben. A gyengeségem miatt, amely alatt küzdök, nem tudok a fizikai erősség bármilyen fokán beszélni hozzátok. De amit mondok nektek, azt átitatja az őszinte vágy, hogy az Úr megáldja nektek. pótolni fogja nyelvi hiányosságaimat - különösen, ha átadjátok Istennek szíveteket, Ő meg fogja áldani az Ő Igazságát, bármilyen gyengén is mondom ki.
Először is, szeretnék egy kicsit beszélni nektek a magról, amelyet kaptatok. Másodszor a tövisekről. Harmadszor az eredményről.
I. Először is egy kicsit a magról. Először is ne feledjük, hogy minden esetben ugyanaz a mag volt. Ott harmincszoros termést hozott. Ugyanaz a mag volt az, amelyik elveszett rajtatok. Egy még jobb esetben a mag százszoros termést hozott. Pontosan ugyanaz a gabona volt, amellyel a ti mezőtöket vetették el. A vető a Mesterének magtárába ment minden magjáért - hogyan lehet, hogy a te esetedben mind elveszett? Ha két evangélium lenne, akkor két eredményt várhatnánk, anélkül, hogy hiba lenne a talajban, amelyik elbukott. De sokatoknál, akikhez beszélek, egész életetek során csak egy evangélium volt.
Az Imaházban jártatok, ahol soha nem változtattuk meg a magunkat, hanem továbbra is Isten egyetlen örök Igazságát vetettük. Sokan százszoros gyümölcsöt hoztak abból a magból, amelyet erről az emelvényről szórtunk szét. Nem hallottak többet, mint ti hallottátok, de mennyivel jobban kezelték, mint ti! Szeretném, ha ezt megfontolnátok. Mennyire kell, hogy bokrokkal és tövisekkel borított legyen az elméd, hogy az evangélium, amely megtérítette a testvéredet vagy a barátodat, soha nem érintett meg téged! Bár névlegesen hívője lehetsz Isten Igéjének, az mégsem hatott rád soha annyira, hogy kegyessé és szentté tegyen. Még mindig csak hallgató vagy. Hogyan lehetséges ez? A hiba nem a magban van, mert az ugyanaz, ami másoknak oly hasznos volt.
Örömmel hallottátok az evangéliumot. "Hallottad!" Azt mondjátok: "Kisgyermekként hallottam." Édesanyád a karjaiban hozott téged Isten házába. Hallottad és még mindig hallod, bár számodra inkább olyan, mint egy régi dal - de vajon ez minden? Nagyon hálás vagyok, hogy hallod az evangéliumot, mert remélem, hogy egy napon Isten hatására az evangélium növekedni fog benned, és gyümölcsöt terem. De még mindig súlyos felelősség nehezedik rátok. Gondoljatok arra, hogy milyen kegyelemben részesültetek! Hogyan fogtok felelni ezért a kiváltságért, ha elhanyagoljátok, és ez a hanyagság haszontalanná teszi?
Kedves hallgatóink, ha Afrika szívében élnénk, és úgy halnánk meg, hogy nem hiszünk egy olyan Krisztusban, akiről nem hallottunk, nem hibáztathatnánk magunkat ezért. De itt vagyunk London szívében, ahol az evangéliumot minden utcán hirdetik, és a vérünk a saját fejünkön szárad, ha elpusztulunk. A pokolba akarsz lemenni? Annyira elszántak vagytok, hogy keresztényi ruhában mentek oda? Ha továbbra is kitartotok a lelketek tönkretétele mellett, a szemem könnyes szemmel követ majd benneteket. És amikor már nem tudlak benneteket figyelmeztetni, titkos helyeken fogok sírni a ti perverzitásotok miatt.
A szövegemben leírtak nem csak hallgatták, hanem bizonyos mértékig el is fogadták a jó Igét. A mag nemcsak erre a talajra esett, hanem bele is hullott, így az növekedni kezdett. Rólatok igaz, hogy nem utasítjátok el az evangéliumot, és nem támasztotok vitákat vele kapcsolatban. Örülök, hogy nincsenek nehézségeid a Szentírás ihletettségével, Urunk istenségével vagy az Ő engesztelésének tényével kapcsolatban. Nem ködösítitek magatokat "modern gondolatokkal" - valljátok, hogy hisztek a régi, régi evangéliumban. Eddig minden rendben.
De mit kezdjek azzal a furcsa ténnyel, hogy Isten Igazságának elfogadása nem hat rád? Nagyon szomorú eset, nemde, hogy valaki igaznak hiszi az evangéliumot, és mégis úgy él, mintha hazugság lenne? Ha ez az Igazság, miért nem engedelmeskedsz neki? Az illető tudja, hogy van engesztelés a bűnért, de soha nem vallotta meg bűnét és nem fogadta el a nagy áldozatot. Isten nagy Igazságai, amelyek úgy keringenek a Kereszt körül, mint a csillagok koronája - látta szépségüket és élvezte ragyogásukat, de soha nem engedte, hogy fényük bejusson a szívébe, és tükörképet találjon erkölcsi jellemében.
Ez gonosz, csak gonosz. Ha hiszel Isten Igazságában, akkor több vagy, mint az ördög? Nem, mögötte állsz, mert ő hisz és remeg, te pedig nem jutottál el a remegésig. Így kell lennie, hogy minden nagy Igazság, amelyet elhiszünk, befolyásolja az elmét, befolyásolja a gondolatokat és formálja az életet. Ez a nagy szellemi Igazság természetes gyümölcse. A Kegyelem Tanítása, amikor birtokba veszi az elmét és irányítja a szívet, a legtisztább eredményeket hozza. Ha azonban igazságtalanságban tartják, akkor inkább átok, mint áldás a fejtudás. Nem szörnyű dolog-e hinni Isten Kinyilatkoztatásában anélkül, hogy Isten Lelkét megkapnánk? Ez olyan, mintha elfogadnánk egy kutat, de soha nem innánk a vízből. Elfogadni a kukoricát a pajtában, és mégis éhen halni. Isten irgalmazzon a halott hit birtokosainak!
A tövisek közé vetett mag élt és tovább nőtt. És sok ember fejében az Isteni Igazság evangéliuma bizonyos értelemben növekszik - jobban megértik, bátrabban tudják védeni és folyékonyabban beszélnek róla. Sőt, valamilyen formában és mértékben valóban hatással van rájuk, mert a durva erkölcstelenségeket elhagyják. Ők tisztességes utánzatai a Hívőknek - láthatjátok a fül alakját - a szár addig küzdötte fel magát a töviseken keresztül, amíg meg nem látjátok a fejét, és kukoricára számíthattok. De menjetek oda ahhoz a látszólagos kukorica fülhöz, és tapintsátok meg - ott vannak a hüvelyek, de nincs bennük semmi. Megvan minden, ami egy kukoricafülhöz kell, de nem fog kukoricát teremni.
Az előttem szólnék azokhoz, akik talán megkeresztelkedtek és az egyház tagjai. Szeretnék tőlük egy-két kérdést feltenni. Nem gondolják, hogy manapság sok az üres hitvallás? Nem gondoljátok, hogy sokan élnek névvel, de halottak? "Igen - mondjátok -, ismerek olyan szomszédot, akiről úgy ítélem meg, hogy ilyen állapotban van". Nem ítélheti meg ugyanezt rólad egy másik szomszédod is? Nem lenne jó, ha magadról is feltennéd a kérdést? Tényleg hittél-e az Úr Jézusban? Valóban megtértél a bűntől és önmagadtól?
Fordítsa éles szemét egy kicsit hazafelé. Vizsgálja meg saját tetteit, és azok alapján ítélje meg állapotát. Tedd magad a tégelybe. Ó, Istenem, mi van, ha másoknak prédikálok, és én magam hajótörött leszek! Vajon nem ugyanígy fog-e beszélni magával minden diakónus és vén és minden egyes egyháztag? Ma délután el fogsz menni a vasárnapi iskolai órádra. Azt tanítod majd a gyerekeknek, amit nem tudsz? El akarsz menni ma este egy összejövetelre, és beszélni fogsz másoknak a megtérésről - arra fogod őket buzdítani, amit te magad soha nem tapasztaltál meg? Így lesz ez? Nincs szükségetek finom prédikációra, de szükségetek van a lelkiismeret szondázására. Egy alapos vizsgálat nem árt az egészségeseknek, és áldást hozhat a betegekre. "Uram, hadd tudjam meg a legrosszabbat" - ez az egyik gyakori imám, és ezt ajánlom nektek is.
Ennyit tehát a magról - jó mag volt, elvetették, a talaj befogadta, növekedett és jót ígért, de végül mégis terméketlen maradt. Nem kétséges, hogy sokaságok, akik befogadják a kereszténységet, rendszeres látogatóivá válnak istentiszteleti helyünknek, és erkölcsileg becsületesek. De Krisztus számukra nem Minden a Mindenségben. Nagyon is másodlagos helyet foglal el a szeretetükben. A búzájukat tövisek bozótja árnyékolja be, és annyira megfojtja, hogy semmi sem lesz belőle. A vallásuk a világiasságuk alá van temetve. Szomorú lesz a végük. Isten irgalmasságában ments meg minket egy ilyen végzetből!
II. De most, másodszor, beszélnék egy kicsit a TÖRVÉNYEKRŐL. Máté úgy írja le őket, mint "e világ gondjait és a gazdagság csalárdságát". Lukács hozzáteszi, hogy "és ennek az életnek a gyönyörei", Márk pedig még tovább említi, hogy "a más dolgok kívánságai". Feltételezem, hogy a vető nem látta a töviseket, amikor a marék kukoricát elvetette. Mindet a felszínnel egy szintben vágták le. Valószínűleg azt remélte, hogy ez mind jó föld, és ezért vetett, alig sejtve, hogy a tövisek birtokában van.
Jól jegyezzük meg, hogy a tövisek természetesek a talajban. A bűnbeesés óta ezek a föld elsőszülött gyermekei. Minden rossz, ami akadályozza a vallást, egyáltalán nem rendkívüli dolog - ez az, amire számítanunk kell a bukott emberek között. A kegyelem egzotikus - a tövisek őshonosak. A bűn nagyon is otthonosan mozog az emberi szívben, és mint egy beteges gyom, gyorsan növekszik. Ha a mennybe szeretnétek menni, talán egy kis időbe telik, amíg megmutatom nektek az utat, és szorgalomra kell serkentenem benneteket. De ha a Pokolba kell mennetek - nos, "könnyű az út a pusztulásba" -, akkor csak egy kis hanyagságról van szó. "Hogyan menekülhetnénk meg, ha elhanyagoljuk az ilyen nagy üdvösséget?"
A gonosz dolgok könnyű dolgok - mert bukott természetünknek természetesek. A helyes dolgok ritka virágok, amelyeket művelni kell. Ha valakit közületek a világ gondjai és a gazdagság csalárdsága megsebez, nem csodálkozom. Természetes, hogy ez így van. Ezért legyetek résen ezekkel a bajokkal szemben. Kérlek benneteket, mondjátok magatoknak: "Ugyan, van valami ennek az embernek a beszédében. Nagyon lassú és unalmas, de mégis van valami abban, amit mond. Lehet, hogy mégiscsak eltűröm azokat a töviseket a szívemben, amelyek megölik a jó magot, mert hasonló szenvedélyeim és gyengeségeim vannak, mint másoknak". Kérlek benneteket, nézzetek magatokba, hogy ne tévesszenek meg benneteket a végén.
A tüskék már a talajban voltak. Nemcsak természetes lakói voltak a talajnak, hanem gyökeret eresztettek benne, és meg is rögzültek benne. A bennünk lévő bűneink igényt tartanak a képességeink birtokára, és nem fognak lemondani róla, ha csak tehetik. Kétségbeesett küzdelem nélkül nem adnak utat a Szentléleknek, az új életnek vagy az isteni kegyelem hatásainak. A bűn gyökerei át- és átszaladnak természetünkön, csodálatos erővel ragadják meg azt, és csodálatos szívóssággal tartják fenn szorításukat. Ó, kedves Hallgatóm, bárki is vagy, bukott teremtmény vagy!
Ha maga a pápa, az Egyesült Államok elnöke vagy az angol királynő lennél, akkor is igaz lenne rád, hogy bűnben születtél és gonoszságban alakultál, és a nem megújult szíved mindenek felett álnok és kétségbeesetten gonosz. Mansoul városának bevett egyháza az ördögöt tartja érsekének. A bűn körülzárta természetünket, mint egy boa constrictor az áldozatát, és amikor húsz, negyven vagy hatvan éven át tartotta magát, remélem, nem vagytok olyan ostobák, hogy azt gondoljátok, hogy a szent dolgok könnyen úrrá lesznek rajta.
Gonosz természetünk radikálisan konzervatív, és igyekszik eltiporni minden olyan forradalmi kísérletet, amely által Isten Kegyelme az igazságosságon keresztül uralkodik. Ezért vigyázzatok és imádkozzatok, nehogy a kísértés megfojtsa bennetek azt, ami jó. Figyeljetek komolyan, mert az Isteni Kegyelem zsenge növény idegen talajban, barátságtalan éghajlaton - míg a bűn a saját elemében van - és erősen gyökerezik a talajban.
Tudjátok, miért olyan sok magát kereszténynek valló ember olyan, mint a tüskés talaj? Azért, mert kihagytak olyan folyamatokat, amelyek sokat változtattak volna a dolgok állapotán. A földművesnek az volt a dolga, hogy kitépje a töviseket, vagy helyben elégesse őket. Évekkel ezelőtt, amikor az emberek megtértek, volt olyan dolog, mint a bűnről való meggyőződés. A lelki-érzés nagy alászántását használták, hogy mélyen a lélekbe tépjék. Az elmében is tüzet égetett a tűz, méghozzá rendkívüli forrósággal - ahogy az emberek látták a bűnt, és érezték annak szörnyű következményeit, kiégett belőlük a szeretet.
De most azzal dicsekszünk, hogy a gyors üdvözülésekkel dicsekszünk. Ami engem illet, én hiszek a pillanatnyi megtérésekben, és örülök, ha látom őket. De még jobban örülök, amikor az isteni kegyelem alapos munkáját, a bűn mélységes érzékelését és a törvény általi hatékony megsebzést látom. Soha nem fogunk megszabadulni a tüskéktől olyan ekékkel, amelyek a felszínt kapargatják. Azokon a földeken terem a legjobb kukorica, amelyeket a legjobban felszántanak. A megtérők valószínűleg akkor maradnak meg, ha a tövisek nem tudnak előbújni, mert felszántották őket. Kedves Hallgató, ma egy nagyon súlyos bűnmeggyőződésen mész keresztül? Adj hálát Istennek érte. Szörnyű bajban és gyötrelemben vagy? Ne gondold, hogy szerencsétlenség történt veled. Maga Isten szántogasson téged továbbra is, aztán vessen és biztos munkát végezzen benned az elkövetkező években!
Látjátok tehát, hogy ezek a tövisek őshonosak voltak, és régóta őshonosak, és jó lett volna, ha kivágják őket. A töviseknek muszáj volt nőniük. A gonoszságban iszonyatos életerő van. A tövisek először néhány apró hajtást hoztak ki. Ezek a hajtások elágazódtak, és egyre több és több jött, hogy társaságot nyújtson nekik, míg végül a kukorica magányosan állt a bokrok sűrűjében, és egyre inkább elborították és beárnyékolták. A tövisek uralomra törekedtek, és hamarosan el is érték azt. Miután ez megtörtént, nekiláttak, hogy elpusztítsák a kukoricát. Eltorlaszolták, kiszorították, és néhány tüskés hajtás köréje csavarodott, és a nyakánál fogva addig tartották a kukoricát, amíg az meg nem fulladt.
A tövisek minden tápanyagot kiszívtak a gabonából, és az éhen halt, mert a talajban csak bizonyos mennyiségű táplálék van, és ha a töviseké, akkor a gabonának nélkülöznie kell. Az emberben is csak bizonyos mennyiségű gondolat és energia van. És ha a világ megkapja, Krisztus nem kaphatja meg. Ha a gondolataink a gondok és az élvezetek körül forognak, nem tudnak az igaz vallás iránt buzgólkodni - nem világos ez? Ez az a mód, ahogyan azok a tövisek a gabonát szolgálták. Kiéheztették azzal, hogy felfalták a táplálékát, és megfojtották azzal, hogy elzárták a levegőt és a napot. Szegény elszáradt és gyenge lett, és teljesen képtelen volt megtermelni azt a gabonát, amit a vetés elvárt tőle.
Így van ez sok magát kereszténynek valló emberrel is. Először világiak, de nem is annyira világiak. Meglehetősen vallásosak, bár semmiképpen sem túl buzgók. Keresik a világ örömeit, de korántsem annyira, mint mások, akiket meg tudnánk nevezni. De nagyon hamar megnőnek a tövisek, és kétségessé válik, hogy melyik győz, a bűn vagy a Kegyelem, a világ vagy Krisztus. Két úr nem lehet, és ebben az esetben ez különösen lehetetlen, mivel egyik versengő hatalom sem tűri meg a riválist. A bűn királyi, bár gonosz származású, és ha a szívben van, akkor harcolni fog a trónért. Így történt, hogy a megtűrt parlagfű elfojtotta a jó magot.
Hadd írjam le egy kicsit ezeket a tüskéket. Máté, Márk és Lukács leveleit összevetve azt találjuk, hogy négyféle tövis volt. Az elsőt "e világ gondjainak" nevezik. Ez bizonyosan a szegényekhez jut. Ők hajlamosak arra, hogy aggódjanak és bizalmatlanok legyenek a világi dolgok miatt. "Mit fogunk enni? Mit fogunk inni? Mivel öltözzünk fel?" A szomorú kérdések e hármassága sokakat nyomaszt. De a gazdag embereket is eléri a szorongás. A gond a gazdagsággal éppúgy együtt jár, mint a szegénységgel. "Hogyan szerezhetnék még többet? Hogyan tegyem félre? Hogyan gyarapítsam még mindig?" - és így tovább.
Ez az a "kor gondossága", amelytől leginkább óva intenek bennünket. Minden kornak megvan a maga sajátos bosszúsága. Ez nem az Istennel való törődés - ez nem egy kor gondja. De a kor gondja valamilyen hiúság, és mint állandó dolog, az a törekvés, hogy lépést tartsunk társainkkal, hogy tiszteletre méltóak legyünk és fenntartsuk a látszatot. Ez az a gondoskodás, amely sokaknál úgy rág, mint a rák. A zord gondoskodás sok fekete hajat fehérré változtat, és sok homlokot barázdál. Ha hagyod, hogy a gondoskodás a lelkedben növekedjen, megfojtja a vallásodat - nem törődhetsz Istennel és a mammonnal is.
"Gondoskodnunk kell" - mondja az egyik. Van olyan gondoskodás, ami helyes, és van olyan aggodalom, ami helytelen. Az a helyes gondoskodás, amelyet Istenre vethetsz - "Minden gondodat Őrá vetheted. Mert Ő gondoskodik rólatok". Ez a helytelen gond, amit nem mersz Istenre hárítani, hanem magadnak kell viselned. Vigyázzatok a szorongással. Ez ki fogja emészteni a vallásod szívét.
Voltak mások, akik érezték "a gazdagság csalárdságát". Urunk nem "gazdagságot" mond, hanem "a gazdagság csalárdságát". A két dolog összenő - a gazdagság egyre csalárdabb. Megtévesztik az embereket a megszerzésükben - mert az emberek nagyon igazságtalanul ítélik meg a dolgokat, amikor a nyereség kilátása áll előttük. A bájos guinea vagy a "mindenható dollár" csilingelése nagy különbséget jelent a fülnek, amikor egy ügyet meghallgat. Az emberek nem engedhetik meg maguknak, hogy tisztességgel veszítsenek, és ezért a kétes utat választják, és vagy széllel szemben hajóznak, vagy addig spekulálnak, amíg az már szerencsejátéknak számít. Az ilyen magatartás gondolatát sem viselnék el, ha a nyereség reménye nem csapná be őket. Viselkedésünket soha nem szabad, hogy a nyereség vagy a veszteség irányítsa. Tegyünk helyesen, ha az égiek is leszakadnak. Ne tégy rosszat, még akkor sem, ha egy királyság lenne a jutalmad.
Az emberek Adam Smith "A nemzetek gazdagsága" című csodálatos könyvéhez fordulnak, és ott találnak bizonyos törvényeket, amelyek szerintem ugyanolyan rögzítettek és megváltoztathatatlanok, mint a gravitáció törvényei. A gazdagság csalárdságától vezérelve az emberek ezeket a törvényeket ürügyként használják fel arra, hogy a szegények arcát köszörüljék. Akár fel is vihetnék az embereket egy szikla tetejére, ledobhatnák és darabokra zúznák őket, majd azt kiáltanák: "Ez a gravitáció törvényének természetes következménye". Természetesen a gravitáció törvénye könyörtelenül működik, és a kereslet és kínálat törvénye is így fog működni. Nem szabad e törvények egyikét sem a szegényekkel és rászorulókkal szembeni kegyetlenség fedezésére használnunk, mégis sokan megteszik ezt "a gazdagság csalárdsága" révén.
A gazdagság nagyon csalóka, ha megszerzik, mert sok olyan rosszat szül a férfiakban és a nőkben, amit ők maguk sem sejtenek. Az egyik ember büszke az erszényére, de azt hiszi, hogy szerény. Önmagát teremtette, és azt imádja, aki őt teremtette. Hát nem természetes, hogy az ember imádja a teremtőjét? A szívében azt gondolja: "Én vagyok valaki. Fél koronával a zsebemben jöttem fel Londonba, és most egy egész utcát megvehetnék!" Az embereknek tisztelniük kellene egy ilyen embert, nemde - még akkor is, ha nagyon furcsa módszerekkel szerezte a pénzét? Manapság nem sokat számít, hogyan szerezzük a pénzt - csak szerezzük meg, és rengeteg csodálónk lesz, és a gazdagság csalárdsága lehetővé teszi, hogy csodáljuk magunkat.
A büszkeséggel együtt jár a gazdag társaság és a hiú társaság iránti vágy, és így a vallás ismét súlyos sérülést szenved. Az elmében könnyen kialakul e világ és annak kincseinek bálványimádása. "Nem szeretem a pénzt" - mondja az ember. "Tudod, hogy nem a pénz a gyökere minden rossznak, hanem a pénz szeretete". Pontosan így van. De biztos vagy benne, hogy nem szereted? A gondolataid nagyon sokat futnak utána. Meglehetősen szorosan öleled, és nehezen tudsz megválni tőle. Nem akarlak vádolni, de szeretném, ha ráébrednél arra a tényre, hogy a gazdagság belopja magát az ember szívébe, mielőtt még tudatában lenne.
A gazdagság csalárdságát érzékelhetjük, ha megfigyeljük, milyen kifogásokat keresnek az emberek arra, hogy ennyi mindenre szert tesznek, de aztán visszatartják azt Isten ügyétől. "Nagy jót akarnak tenni vele". Hallottátok az ördög nevetését? Nem sok olyan kedves emberről beszélek itt, akik nagyon sok jót tesznek a vagyonukkal. Hanem azokról beszélek, akik egyszerűen csak azért élnek, hogy vagyont halmozzanak fel, és akik azt mondják, hogy egy napon nagy jót fognak tenni vele. Ők ezt mondják. Vajon lesz-e valaha is több, mint amit mondanak? Attól tartok, hogy ebben a dologban sok gazdag ember becsapja magát. Továbbra is gyűjtögetik az eszközöket, de soha nem használják őket - téglákat raknak, de soha nem építenek. Mindössze egy sarkot fognak kapni vele a "The Illustrated London News"-ban, hogy azt mondják, hogy ennyit értek, amikor meghaltak.
Ó, uraim, hogyan tudtok megelégedni azzal, hogy jó dolgaitokat megfojtják? Ahol a gazdagságnak ez a csalárdsága fölénybe kerül, ott elfojtja a jó magot. Az ember nem lehet buzgó a szerzésre, buzgó a megtartásra, buzgó a gyarapodásra, buzgó a milliomossá válásra, és ugyanakkor nem lehet az Úr Jézus igaz szolgája. Ahogy a test gazdagodik, a lélek szegényedik.
Lukács egy másfajta gyomról beszél, nevezetesen "az élet örömeiről". Biztos vagyok benne, hogy ezek a tövisek rettenetes szerepet játszanak manapság. Semmi kifogásom nincs a megfelelő helyen való kikapcsolódás ellen. A kikapcsolódás bizonyos formái szükségesek és hasznosak. De szerencsétlen dolog, amikor a szórakozás hivatássá válik. A szórakozást arra kellene használni, hogy jót tegyen velünk, "mint a gyógyszer". Soha nem szabad az egyén táplálékaként használni. Néhányan kora reggeltől késő estig könnyelműségekkel töltik az idejüket, vagy éppen a munkájukat egyszerűen azért végzik, hogy pénzt szerezzenek a szórakozásaikhoz.
Ez ördögi. Sokaknak minden szent gondolatát és kegyes elhatározását eltiporta az örökös kicsinyeskedés. Az úgynevezett élvezet a gondolatok gyilkosa. Ez a túlzott szórakozás kora. Mindenki vágyik rá, mint a csecsemő a csörgőre. Apáink józanabb éveiben a férfiaknak és nőknek volt valami jobb dolguk, amiért élhettek, mint a buta sportok. A tövisek megfojtják a kort.
Márk hozzáteszi: "és más dolgok kívánságai". Nem fogom felsorolni ezeket a más dolgokat - de minden dolog, kivéve Krisztus és az Atya dolgait - "más dolgok". Ha valaki bármilyen tárgyra fordítja az életét, bármilyen jó is legyen az, ami Isten dicsőségéhez képest kevés, a jó magot elfojtja az alsóbbrendű tárgy. Valaki kiválóan tudományos, és jól teszi, ha tudományát szent célokra használja, de arra is felhasználható, hogy megfojtsa a magot. Egy másik ember nagyszerű jártas a művészetekben, és jól teszi, ha a művészeteket öszvérként használják, amelyen Krisztus lovagolhat, de ha a művészet Krisztuson lovagol, akkor elég rosszul jár.
Sok évvel ezelőtt találkoztam egy lelkésszel, aki hosszú utat tett meg, hogy új bogarat találjon. Nagy entomológus volt, és én nem hibáztattam érte, mert egy megfontolt ember számára a rovartan sok hasznos tanulsággal szolgálhat. De ha elhanyagolta a prédikációját, hogy rovarokat fogjon, akkor nem csodálom, hogy egy gyülekezeti tag azt kívánta, hogy a bogarak rágcsálják meg a régi prédikációit, mert azok nagyon megunták. Én azt nevezem a mag megfojtásának, amikor bármilyen alsóbbrendű elfoglaltság válik elménk urává - és Isten és az Igazság ügye másodlagos helyre kerül. A mag megfullad a lelkünkben, amikor Krisztus nem a mi Mindenünk a Mindenben.
Látod, hogy sodródom - legyen az bármi - nyereség, dicsőség, tanulmányok, élvezetek - mindezek olyan bogáncsok lehetnek, amelyek elfojtják a magot. Mr. Jay soha nem örült jobban, mint amikor Bristolban egy levelet küldtek neki, amely a következőképpen hangzott: "Egy fiatalember, aki jól megy az üzletben, Isten népének imáit kéri, hogy a jólét ne legyen számára csapda." Ez a levél a következő volt: "Egy fiatalember, aki jól megy az üzletben, Isten népének imáit kéri, hogy a jólét ne legyen számára csapda." Vigyázzatok, hogy így tekintsetek a jólétetekre. Dr. Taylor, kedves barátom, New Yorkból, úgy beszél néhány keresztényről manapság, mint akiknek "pillangó kereszténységük" van. Amikor az időt, az erőt, a gondolatokat és a tehetséget puszta szórakozásra fordítják, mi más a férfi és a nő, mint puszta pillangó?
A "társadalom" nem más, mint tétlen emberek tömege, akik egymást tartják szemmel. Ó, kedves Hallgatók, bizonyára nem azért jöttünk erre a világra, hogy eljátsszuk a napjainkat! Nem hiszem, hogy azért jöttünk erre a világra, hogy halálra dolgoztassuk magunkat, vagy hogy lustaságban rozsdásodjunk. Úgy jöttünk ide, mint ahogyan az ember bemegy a tornácra, hogy azután beléphessen a házba. Ez az élet az ajtó a mennyei palotába. Olyan stílusban haladjatok át rajta, hogy szent örömmel léphessetek be a Király elé. Ha elmédet és gondolataidat ezeknek a múló dolgoknak adod, legyenek azok akármilyenek, tönkreteszed a lelkedet, mert a jó mag nem tud növekedni.
III. Azzal zárom tehát az utolsó helyen, hogy megjegyzem AZ EREDMÉNYT. A mag nem volt termékeny.
Ezek a bokrok és tövisek nem tudták kitépni a magot, és nem tudták elvetni. Ott maradt, ahol volt, de megfojtották. Így lehet, hogy a te dolgaid, gondjaid, örömeid nem tépték ki gyökerestől a vallásodat - az még mindig ott van, úgy, ahogy van. De ezek a dolgok megfojtják a jobb érzéseidet. Valaki, akit megfojtanak, nem sok mindenre jó. Ha egy tolvaj bejut a házába, és meg akarja védeni a tulajdonát, mit tehet, amíg fojtogatják? Meg kell várnia, amíg újra levegőt kap. Mennyi megfojtott vallás van körülöttünk! Lehet, hogy még él. Nem tudom, hogy él-e vagy sem. De nagyon feketén néz ki az arca. Isten óvjon meg titeket attól, hogy a vallásotok megfulladjon!
Már mondtam nektek, hogy minden táplálékától megfosztották. Nézzetek meg sok keresztényt. Azért hívom őket keresztényeknek, mert így nevezik magukat. Egy fiú az utcán, aki fasírtot árult, folyton azt kiabálta: "Forró fasírtot!". Valaki vett egyet, és elég hidegnek találta. "Fiú - mondta -, miért nevezted ezeket a pitéket forrónak?" "Így hívják őket, uram" - mondta a fiú. Tehát rengeteg olyan ember van, akit kereszténynek hívnak, de nem keresztények - ez a neve. Az összes tartalmat más dolgok szívják ki belőlük. Látod a keresztény alakját, a keresztény mivoltát, és némi keresztény beszédet, de a kereszténység gyümölcse nincs meg benne. Ez az eredménye annak, hogy a gondok, a gazdagság, az élvezetek és általában a világiasság tövisei megfojtják.
Ami élet volt a gabonában, az nagyon beteges volt. Hadd emlékeztessek bizonyos személyeket arra, hogy lelki életük ebben az időben gyengül. A reggeli ima ma reggel, mennyi ideig tartott? Ne vörösödjetek el. Nem mondok többet erről. Ugye nem jössz ki ma este? Egy fél vasárnap elég nektek az istentiszteletből. Nem szeretnél valami vidéki helyen élni, ahol egyszer sem kell kimenned az istentiszteletre? Bibliaolvasás, mennyit szoktál belőle csinálni? Családi ima, az örömöt jelent számodra? Az úgynevezett keresztények közül sokan teljesen felhagytak a családi vallásossággal.
Mi a helyzet a hétköznapi szolgálatokkal? Nem gyakran vagytok imaórákon. Nem, a távolság túl nagy! Csütörtök esti istentisztelet? "Lám, lám, látod, lehet, hogy eljönnék, de történetesen aznap este gyepteniszparti lesz". Eljönnél télen is? "Igen, jönnék, de akkor beugrik egy barátom, és egy bagatell estét tartunk." Hányan vannak ebben az állapotban! Nem fogom elítélni őket, de emlékszem, hogy egy jeles lelkész azt mondta: "Ha a hétköznapi istentiszteleteket elhagyják, búcsúzzanak el az istenfélő élettől". Úgy tűnik, az ilyen emberek soha nem fürdenek meg a vallásukban, hanem a törülköző végével nedvesítik meg magukat - próbálnak tisztességesen kinézni, de belülről nem tisztulnak meg.
Ami a Krisztus megvallását illeti férfiak és nők előtt, sokan teljesen elbuknak. Ha sarokba szorítanának, és megkérdeznék tőled, hogy keresztény vagy-e, azt mondanád: "Nos, járok egy istentiszteleti helyre", de semmiképpen sem akarod bevallani a puha vádaskodást. Üdvhadseregbeli barátaink nem szégyellik a vallásukat - miért kellene neked is szégyellned? Kvéker barátaink régebben széles karimát viseltek, de nagyon helyesen lemondanak sajátos viseletükről. Remélem, hogy ez nem lesz számotokra annak a jele, hogy elrejtsétek a vallásotokat, és minél inkább olyanok legyetek, mint a világ. Azt remélitek, hogy katonák lesztek, és mégsem hordjátok az ezredes ruhát? Ez a gyenge vallás egyik jele.
Ha az evangélium védelméről van szó, hol látod azt ebben a korban? Reméltem, hogy a baptisták között sokan lesznek, akik törődnek Isten Igazságával. De most arra a következtetésre jutottam, hogy sokaknál úgy van, mint a showmannél, amikor megkérdezték, hogy melyikük Wellington, melyikük Bonaparte - "Amelyiket csak akarjátok, kedveskéim. Fizessétek a pénzt, és válasszatok!" Szabad akarat vagy Szabad Kegyelem, emberi érdem vagy Krisztus engesztelése, ez most nem számít. Új teológia vagy régi teológia, emberi spekuláció vagy isteni kinyilatkoztatás - kit érdekel? Mit érdekli őket, hogy Isten Igazsága vagy az ördög hazugsága áll-e? Elegem van ezekből a csalókból! A tövisek elfojtották a magot a szószékeken és az egyházakban, valamint a magánszemélyekben.
Ó, hogy Isten visszatérjen! Ó, hogy az Ő Lelke olyan embereket támasszon fel közöttünk, akik valóban hisznek, és bebizonyítják hitük erejét! A sok modern jámborság gyümölcse nulla. Egy nap leültem három-négy idős keresztény férfival. Alighogy találkoztunk, máris beszélni kezdtünk Isten gondviselésszerű cselekedeteiről az Ő népével. Elmondtuk az imára adott válaszok eseteit, és beszéltünk Isten szuverén kegyelméről és szentjeihez való hűségéről. Amikor egy kicsit előrébb jutottunk a beszélgetésben, az egyikünk megjegyezte, hogy mennyire élvezte a beszélgetést.
"Sajnos - mondta -, most már senki sem beszél Istenről. Az Ő gondviselését és az Ő készségét, hogy meghallgatja az imát, mostanában ritkán említik. A beszéd a piacról, az időjárásról, a Home Rule-ról, Mr. Gladstone-ról és a Disestablishmentről szól, de az Úr Jézus Krisztusról elég keveset." Ez a tanúságtétel igaz volt. A régi időkben az Úr népe gyakran beszélt egymáshoz, és az Úr ott állt az ablakban és hallgatta - "Az Úr meghallgatta és meghallgatta". Annyira tetszett neki a beszédük, hogy azt mondta, hogy kinyomtatja - "Emlékkönyv íródott előtte azok számára, akik félték az Urat, és akik az ő nevére gondoltak" (Mal 3,16).
Honnan veszed most a kísérleti keresztény dumát? A tövisek megfojtják a szentáldozást a legjobb dolgokon. Buzgó ima! Hatalmas ima! Hol találkoztok vele? Hála Istennek, van itt néhány Testvérünk és Nővérünk, akiknek az imája ki tudja nyitni vagy be tudja zárni a Mennyország ablakait. De sokakkal nem így van. Menjetek el a legtöbb gyülekezet imaórájára. Micsoda szerencsétlenek! Persze vidéken azt tapasztalom, hogy sokan elhagyják az imaórákat a széna és az aratás idején. Londonban nem hagyják el az imaórákat nyáron, mert túl kicsik ahhoz, hogy el kelljen hagyni őket.
Felveszik az imaórák töredékét, és összefoltozzák vele a megkopott előadást, így az nem lesz sem előadás, sem imaóra. Hogyan várhatunk áldást, ha túl lusták vagyunk ahhoz, hogy kérjünk? Nem a haldokló vallás bizonyítéka-e, amikor, hogy leplezzék az imádkozással kapcsolatos gondatlanságukat, még azt is halljuk, hogy a lelkészek kétségbe vonják az imaösszejövetelek értékét, és "vallási célszerűségnek" nevezik őket?
Hol találkozol Isten dolgainak intenzív élvezetével? A lelki élet alacsony, ha kevés öröm van a szent szolgálatban. Ó, a régi metodista tűzért! Ó, hogy érezzük, hogy szívünk táncol Jézus nevének hallatán! Ó, hogy lángoljunk fel, mint a világítótűz, és lángoljunk szent extázissal a menny felé! Szomorú nap az, amikor a vallás úgy megy el, hogy nem viseli örömteli díszeit. Amikor egy hadsereg hátrahagyja zászlaját, nyilvánvalóan feladta a győzelem minden gondolatát.
Ha a lelki életben hanyatlás tapasztalható, nem várhatjuk el a szentté avatás cselekedeteit. Ó, olyan férfiakért és nőkért, akik alabástromládáikat Jézus elé viszik! Örülök, amikor ilyen siránkozást hallok. "Kedves Uram, nem tettem meg az Úrért azt, amit meg kellett volna tennem. Már sok éve vagyok hívő, de nem adtam az Ő ügyének azt, amit adnom kellett volna. Mondja meg, mit tehetnék." Az ilyen megkeresésekben vannak reményteli jelek, és ezért jól teszik, de jobb lenne korán kezdeni, és elkerülni az ilyen sajnálkozást.
Megkérdezném tőled, kedves Hallgatóm, hogy termékeny voltál-e? Gyümölcsöző voltál-e a vagyonoddal? Gyümölcsöző voltál-e a tehetségeddel? Gyümölcsöző voltál-e az időddel? Mit teszel most Jézusért? Az üdvösség nem a cselekedetek által történik - az isteni Kegyelem által üdvözültél -, de ha így üdvözültél, bizonyítsd be ezt odaadó életeddel. A mai napon szenteld magad újból, teljes egészében Mestered szolgálatára. Nem a magatokéi vagytok, hanem drágán megvásároltatok, és ha nem akartok olyanok lenni, mint ezek a tövises magvak, éljetek, amíg éltek, mindent elsöprő buzgalommal.
"Nos", mondja az egyik, "de ott vannak a tövisek." Tudom, hogy vannak. Itt voltak, amikor áldott Urunk közénk jött, és kegyetlen koronát tettek rá. Többet fogsz nőni belőlük? Hadd buzdítsalak benneteket, hogy hagyjatok fel a tövisek termesztésével? Haszontalanok. Semmi jóra nem vezetnek. Bármi legyen is az a törekvés, ami Isten dicsőségét nem éri el, az tövis - és semmi haszna. A végén fájdalmas lesz számotokra, ahogyan Uratoknak is az volt. A tövis meg fogja tépni a testeteket, igen, meg fogja tépni a szíveteket. Különösen, amikor eljön a halálod, ezek a tövisek a párnádon lesznek. Még ha az Úrban halsz is meg, fájni fog a szíved, ha arra gondolsz, hogy nem éltél többet Jézusnak.
Ha ezekért a dolgokért élsz, meg fogod bánni a napot, mert olyanok, mint a tövisek, fájdalmas a megszerzésük, fájdalmas a megtartásuk és fájdalmas a kihúzásuk. Ti, akiknek volt már tövis a kezében, tudjátok, hogy mire gondolok. A világi gondok fájdalommal jönnek, fájdalommal maradnak és fájdalommal távoznak.
A töviseknek mégis van haszna. Mi az a felhasználás? Először is, ha ma tüskék vannak körülötted, használd őket gyermeki módon. Mit tesz egy gyermek? Ha tüske kerül az ujjába, ránéz és sír. Hogy ez milyen okos! Aztán elszalad az anyjához. Ez az egyik édes haszna a csapásának, hogy azonnal az anyjához engedi. Azt mondhatja: "Miért jössz be? Szaladgálj a kertben." De ő azt kiáltja: "Kérlek, anyám, tüske van az ujjamban." Ez elég érv ahhoz, hogy a ház királynőjének figyelmét is elnyerje. Nézd, milyen gyengéden veszi elő a kis tőrt! Hagyd, hogy gondjaid Istenhez vezessenek. Nem bánom, ha sok van belőlük, ha mindegyik az imádságra késztet. Ha minden aggodalom arra késztet, hogy jobban a Szeretettre támaszkodj, az jótékony hatású lesz. Használjátok tehát jól a töviseket.
Egy másik szolgálat, amelyre a töviseket fel lehet használni, hogy sövényt csináljunk belőlük, hogy a világi örömök kecskéi ne tudják megenni kegyelmetek fiatal hajtásait. Az élet fájdalmai tartsák távol a kísértéseket, amelyek máskülönben komoly bajt okozhatnának nektek.
Találkozzunk a mennyben! Ó, találkozzunk mindannyian a mennyben! Micsoda gyülekezethez szóltam ma reggel! El vagyok ájulva, ahogy rátok nézek. A világ végéről jöttek sokan közületek. Az Úr áldjon meg benneteket! Idegenek is nagy számban vannak itt, mert a legtöbb rendszeres hallgató a tengerparton van. Lehet, hogy soha többé nem látlak titeket a földön. Találkozzunk mindannyian a mennyben, ahol a tövisek soha nem nőnek! Gyűjtsenek össze minket az angyalok azon a napon, amikor az Úr azt mondja: "Gyűjtsétek a búzát az én istállómba"! Ámen. Így legyen! A Szentírásból a prédikáció előtt felolvasott rész - Máté 13,1-23.ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 916-643-30.