[gépi fordítás]
ÁBRAHÁM, amikor gyermektelen volt, azt a csodálatos ígéretet kapta, hogy az ő utódainak száma olyan lesz, mint az ég csillagai. Ezt elhitte, és a Jehovába vetett hite "igazsággá lett neki számítva". Bizonyára több igazságosság van az Úrban való bizalomban, mint a test minden cselekedetében! Akik könnyelműen beszélnek a hitről, azok másképp gondolkodnak, mint az Úr, akinek ítélete az igazság szerint való.
A pátriárka hitének megerősítésére az Úr elhatározta, hogy kegyes látogatást tesz szolgájának, amelyet egy szövetség ünnepélyes megkötésének kell tekinteni - és egyben az ígért mag jövőbeli történetének próféciájaként is. Ábrámnak áldozatokat kellett hoznia - egy üszőt, egy kecskebakot, egy kost, egy teknősbékát és egy galambot. A nyelvezet különös: "És monda néki az Úr: Végy nékem egy hároméves üszőt". A következő versben pedig ezt olvassuk: "És mindezeket magához vette". Így Isten és az Ő szolgája mindketten részt vettek az áldozatban - és így jelképesen mutatják be azt a közösséget, amelyet az Úr Isten az Ő népével a kegyelmi szövetségben tart, amint együtt találkoznak a mi Urunk Jézus egyetlen nagy áldozatában, amely minden külső áldozat lelke és lényege. Istenért hozott áldozat volt, amelyet az Úr elfogadott, de Ábrahám által is magának hozott áldozat volt, aki látta Krisztus napját - látta és örült.
Isten embere nagy pontossággal és megfontoltsággal engedelmeskedett Isten parancsának: az áldozat darabjait a megfelelő sorrendben rakta le, majd megvárta Istent, amíg Ő hajlandó lesz tovább kinyilatkoztatni magát. De mi is ez? Az ünnepélyes szertartást megzavarják a csúnya madarak! A legintenzívebb áhítatot is a legrosszabb fajta megszakítások zavarhatják. Keleten, ha egy teve elpusztul a sivatagban, a levegő szinte azonnal tele van szárnyasokkal. Olyan keselyűk, amelyek korábban nem voltak láthatóak, még egy sem, hirtelen, mintha varázsütésre, mindenhonnan megjelennek, és a tetem fölött köröznek. "Ahol a test van, ott gyülekeznek a sasok".
Ezek és kisebb húsevő madarak a meleg országok dögevői, és nem sokáig hagyják, hogy a hús megmaradjon. Így kétségtelenül, amikor az Ábrám pátriárka által bemutatott áldozatokat az oltárra helyezték, már messziről kiszúrták a testeket, és a zsákmányra siettek. A keselyűknek mindegy volt, hogy Istenért levágott áldozatokról van-e szó, vagy a síkságon holtan elhullott teremtményekről, mert ösztönükhöz hűen felfedezték a tetemeket, és odarepültek, ahogy Jób mondta a sasról: "Ahol a megöltek vannak, ott van ő is". Ölyvek, sárkányok és varjúrajok kezdtek megjelenni az égen, és lecsaptak volna az áldozatokra, és bemocskolták volna azokat, vagy darabokban vitték volna el, ha az áldozatokat bemutató pátriárka nem őrködik az oltárnál! Ezt pedig igen komolyan és erélyesen tette, úgyhogy a szövegben ezt olvassuk: "Amikor a szárnyasok a tetemekre szálltak, Ábrám elűzte őket". Amikor Istennel találkozunk, komolyan és elszántan kell imádnunk az Ő imádatát - és ha nehézségek merülnek fel, teljes erőnkkel kell szembeszállnunk velük - azzal az elhatározással, hogy olyan áldozatot ajánlunk fel Istennek, amelyet nem tépnek szét a zavaró hatások.
Figyeljük meg, hogy Ábrám, miután megtette, amit Isten mondott neki, és elhozta az áldozatokat, és a helyükre tette őket, nem sietett haza, és nem mondta: "Közel van a naplemente. Sára vár engem a sátorban". Nem, ott maradt az áldozatnál! Nem sajnálta az időt, és nem érezte a fáradtságot. Szerette Isten imádatát, és ezért az oltárnál maradt, amíg a nap le nem ment. Az áhítatban semmit sem szabad siettetni! Soha nincs nagyobb helye a sietségnek, mint az isteni imádatban! Az Istenre való csendes várakozás szokása, a soha nem sietős távozás, a hajlandóság, hogy időt és gondolkodást szenteljünk Isten szolgálatának, nem olyan gyakori, mint szeretnénk. De amikor az ember alaposan áhítatos, és Isten Lelke szólt hozzá, akkor nem elégszik meg azzal, hogy csupán az isteni szolgálatra vagy a magán áhítatra szánt időt adja, hanem irtózik az elmúlástól! Ő akar az első lenni az Úr házában, és az utolsó, aki elhagyja azt. Képes kivárni az Úr szabadidejét, és nem türelmetlenkedik, még akkor sem, ha óráról órára nem zárul le a beszélgetés. Minél tovább, annál jobb, ha Isten közel van hozzánk. És ha az áldás távolinak tűnik, és nem jön el hirtelen, a kegyes imádkozó kivárja, amíg eljön, mert nem akar elmenni az Úr áldása nélkül!
Amikor az Úrnak szolgálunk, szent aggodalmunknak nem szabad alábbhagynia, amíg nem végeztünk a szolgálattal. Ábrám az áldozatokat az oltárra tette, de még nem égette el őket az égből jövő tűz, ezért a helyszínen maradt, hogy meggyőződjön arról, hogy minden rendben van-e a végéig. Az Úr szolgája nem hagyja el a helyét, amíg nem látja végig a dolgot. Attól való félelmében, hogy minden még elromolhat, őrködni kezd. Amikor tehát leszállnak a sárkányok és a hollók, a várakozó pátriárka ott van, hogy találkozzon velük. Ha sietve elment volna, hogy a szokásos teendőinek eleget tegyen, az áldozatot ellopták vagy beszennyezték volna. De ő vár, és jól teszi, ha várakozik. Lelkem, várj csak Istenre, mint ahogyan a cselédlány várja az úrnőjét! Figyelj és imádkozz és még mindig figyelj! "Boldogok mindazok, akik Őt várják".
Azok, akik nyugodtan tudnak Istennel lenni, akik nem sietnek azzal, amit tenniük kell, és akik érzik, hogy az ő idejük Isten ideje - ők Ábrahám igazi fiai! Ha bármilyen világi ügy elsietné őket, nem engedik meg. Inkább hidegen hagyják az embereket, minthogy megfosszák Urukat és, megfosszák magukat a kapkodó imádattal. Amíg az Istennel való találkozásuk véget nem ér, addig senki sem hívja őket. Nem szakíthatják meg az Istennel való beszélgetésüket, hanem el kell maradniuk, és ki kell várniuk az Ő végső idejét. Hogy nehogy valami váratlan dolog történjen, és elrontsa az istentiszteletüket, várnak, amíg a nap le nem megy, és még ha az álom el is keríti őket, ott lesznek, ahol az Úr az éjjeli órákban találkozik velük, ha úgy akarja, hogy kedvezzen nekik. Bölcs dolog, hogy soha nem hagyjuk el áhítatainkat addig, amíg maga Isten áldással ki nem mondja az elbocsátást, nem adta a legteljesebb áldást, és így békében el nem bocsátja szolgáit.
Úgy gondolom, hogy Ábrámnak ez a kitartása, hogy megvédje az áldozatot, amikor a ragadozó madarak rászálltak, három szempontból is tanulságul szolgálhat számunkra. Először is, őrizzük buzgón Krisztus nagy áldozatát. Amikor a ragadozó madarak, amelyek oly nagy számban vannak, különösen most, lejönnek az áldozatra, űzzük el őket! Másodszor, őrizzük azt a kisebb áldozatot, önmagunk hálás áldozatát. Amikor a kísértés madarai rászállnak, űzzük el őket. Harmadszor, vigyázzunk aggódva azokra a külön áldozatokra, amelyek odaadó életünkből fakadnak. Ha bármi lejön, hogy megzavarjon bennünket az imádságban vagy a dicsőítésben, határozzuk el, hogy elűzzük. Ó, hogy a Minden Kegyelem Lelke áldja meg ezt a beszédet számunkra, hogy ezáltal szent éberségre gerjedjünk!
I. Először is, ami a mi Urunk, JÉZUS KRISZTUS NAGY ÁLDOZATÁT illeti. Ez volt és lesz mindig is Isten ellenségeinek nagy támadási tárgya. Az ember azt mondaná, ha nem ismerné az emberi természetet, hogy a helyettesítő áldozatról szóló tanítás - Krisztus meghalt helyettünk - mindenekelőtt minden emberi szív szerető bizalmát parancsolná. Olyan csodálatos rendszer ez a terv, amely által az igazságosság igazolást nyer és az irgalom felmagasztosul, hogy az ember ösztönösen elvárja, hogy minden ember tisztelettel fogadja el. Túl súlyos vádnak tűnne, ha hitehagyott fajunk ellen felhoznánk, hogy az isteni célszerűségen fáradoznának - és így lyukakat ütnének saját üdvösségükön -, és megpróbálnák megcáfolni a legkedvesebb reményt, amelyet maga Isten állíthatott eléjük!
De így volt ez eddig is. A kereszt prédikációja bolondság azoknak, akik elvesznek! A zsidók számára még mindig botláskő, a görögök számára pedig bolondság, noha valóban Isten ereje és bölcsessége. Az Úr szava szerint történt: "Íme, én a Sionra helyezem a botránkozás kövét és a megbotránkozás szikláját". Ezért, kedves Barátaim, mindannyian, akik hit által közeledtek a mi Urunk Jézus áldozatához, és akik erre alapozzátok mennyei reményeiteket, vigyázzatok, nehogy a keselyűk rászálljanak az áldozatra - és legyetek készen arra, hogy elűzzétek őket!
Jól jegyezzük meg, hogy az áldozat, amelyet Ábrahám őrzött, isteni rendelés volt. Maga Jehova mondta meg neki, hogy milyen teremtményeket öljön meg, hogyan ossza fel őket, és hogyan rendezze el a darabokat az oltáron. Ábrám semmit sem tett a saját találmánya szerint - nem áldozott akarat-istentiszteletet -, mindent úgy tett, ahogyan azt előírták neki. Mivel ez az áldozat isteni elrendelés volt, nem tudta elviselni, hogy sárkányok és varjak csipkedjék és tépjék kedvükre. Így van ez a mi Urunk Jézus Krisztus áldozatával is - forr a vérem, hogy oly sok ember merészeli megtámadni azt, amit az Úr Jehova rendelt! Isten volt az, aki kitalálta a tervet! Isten volt az, aki Fiát a saját kebeléből adta, hogy meghaljon! Maga Isten volt az, aki ezt a tervet a szívünknek ajánlotta, és rávett bennünket, hogy bízzunk az Ő nagy áldozatában! Ó, könnyeket csal a szemünkbe és vért az arcunkra, hogy bárki is eltapossa a drága vért, és rosszat beszél Krisztus helyettes szenvedéséről!
Bárkik is legyenek ezek az emberek, igen, ha angyalok lennének is a mennyből, mi nem tudnánk türelmesek lenni velük! Nem tehetünk mást, minthogy a hollóhátas varjaknál is rosszabbnak tartjuk azokat, akik hozzá akarnak nyúlni ehhez a legmagasztosabb, bár legegyszerűbb tanításhoz - hogy Jézus Krisztus a saját testében hordozta bűneinket a fán. Azt merik állítani, hogy erkölcstelen dolog azt feltételezni, hogy a mi bűneinket át lehetne ruházni Krisztusra, vagy az Ő igazságosságát ránk! Így a Kegyelem alapvető aktusát erkölcstelenséggel vádolni azt jelenti, hogy meggyalázzák Isten áldozatát, és Jézus vérét szentségtelen dolognak tekintik! Nem a mi dolgunk, hogy édesen beszéljünk azokról, akik így bánnak Krisztussal. Ha ők Krisztusnak, a mi Áldozatunknak ellenségei, akkor nem lehetnek a mi barátaink! Lerázzuk a port a lábunkról azok ellen, akik elutasítják a megfeszített, a bűnösök helyett megölt Megváltó tanítását. Nem testvéreink azok, akik elutasítják Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét! Igyekszünk elűzni azokat, akik csipkedik Urunk helyettesítő áldozatát, mert ez az áldozat isteni rendelés.
Ezután egy további okot látunk az áldozat őrzésére abban a tényben, hogy az a legünnepélyesebb jelentőségű. Ez az áldozat Ábrám számára volt ilyen. Tudjátok, szövetséget jelentett. Az áldozat, ahogyan Ábrám azt Isten kijelölésekor bemutatta, annak jele volt, hogy szövetségi kapcsolatba került Istennel. Nos, szerintem a Szentírás egyik legcsodálatosabb, bár oly sokat elhanyagolt igazsága, hogy Isten népe szövetségben áll Istennel, a kegyelem szövetsége által. Egy régi skót teológus azt mondta, hogy aki megértette a két szövetséget, az megértette a teológia egész tudományát - és én hiszem, hogy ez így van. Az egész dolog lényege abban a megtört cselekedetek szövetségében rejlik, amely által tönkrementünk, és abban az örökkévaló, mindenben rendezett és biztos kegyelmi szövetségben, amely által megmenekülünk. A mi Urunk Jézus Krisztus vére az "Örök Szövetség vére", ahogyan Ő mondja nekünk az úrvacsora asztalánál: "Ez a kehely az új szövetség az én véremben". Ha elveszed az Ő áldozatát, természetesen elveszed a Szövetséget is. Azok, akik tagadják a helyettes áldozatot, nem hisznek a Szövetségben - valójában soha nem beszélnek ilyesmiről, hanem az elavult kifejezések közé sorolják, amelyeket elődeik használtak, de amelyekről ők maguk teljesen lemondtak.
A Szövetség eltűnt a tanításukból, és ha ez eltűnik, Fivéreim és Nővéreim, akkor mi marad? Ha a Szövetség elfelejtődik, mi marad a támaszunk, amikor Dávidhoz hasonlóan a halálos ágyunkhoz érünk? Jaj nekünk, ha akkor nem tudunk felkiáltani: "Bár az én házam nem így van Istennél, de Ő örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos"! Nem hagyhatjuk, hogy a keselyűk széttépjék ezt az áldozatot, mert számunkra ez a Szövetség jele - és ha nincs Kegyelmi Szövetség, akkor hiábavaló a mi igehirdetésünk, és hiábavaló a ti hitetek is - és még mindig a megszegett Törvény átka alatt vagyunk. Ha még mindig nincs szövetségetek Istennel, akkor milyen remény, milyen biztonság, milyen békesség, milyen öröm vár rátok? Távozzatok, ti sárkányok, akik gonosz szándékkal lebegtek az áldozat fölött! Tegyetek úgy, mintha ártalmatlanok lennétek, mint a galambok, de nem engedhetjük meg, hogy meggyalázzátok a szövetséget és csipkedjétek az áldozatot.
Ezután pedig azért kell őriznünk ezt az áldozatot, mert Isten itt mutatja meg a legteljesebben kegyelmét. Az Ábrám által felajánlott áldozat helyszínén volt az, ahol Istennek tetszett eljönni és kinyilatkoztatni magát a pátriárkának, ahogyan azt korábban még nem tette. "És lőn, hogy amikor a nap lement, és sötét lett, íme, egy füstölgő kemence és egy égő lámpa haladt el azok között a darabok között. Azon a napon az Úr szövetséget kötött Ábrámmal." Az áldozat helye a Jelenések helye. Ahol a vér kiontatik, ott nyilvánul meg a Kegyelem! Ha látni akarod Istent a pusztában, el kell menned arra a helyre, ahol az áldozatokat bemutatták, mert az áldozatok helye volt az a hely, ahol Isten találkozott népével. Az Irgalmasszék, ahol Isten megmutatta Kegyelmét az embereknek, vérrel volt meghintve. Ennek mindig így kell lennie. Isten nem találkozhat a bűnös emberekkel, csak Őbenne, aki az egyetlen Közvetítő Isten és ember között, akinek áldozata megbékített minket önmagával. "Vérontás nélkül nincs bűnbocsánat" és bűnbocsánat nélkül nincs közösség. Ezért, mivel szeretjük Isten irgalmát, harcolnunk kell Krisztus áldozatáért, és nem tűrhetjük, hogy figyelmen kívül hagyják, még kevésbé, hogy megdicsérjék.
Az igazi vallás megszűnik, ha Jézus helyettesítő munkáját megkérdőjelezik. Minden igehirdetésben a keresztnek kell az első helyen állnia. "Ebben a jelben győzünk", ahogy Konstantin látta álmában. Nincs más hódítás az emberi szívek felett, mint Jézusnak az emberek bűneiért bekövetkezett halálának története. Ha megfosztanak bennünket az Áldozattól, akkor íme egy olyan hadsereg, amely elvesztette zászlóit és harci fegyvereit egyaránt! A remény kapui bezárulnak a bűnösök előtt, ha megtagadják az engesztelést. Az ablakok, amelyeken keresztül a bűnbánóhoz fénynek kellene bejutnia, elzáródnak a remény egyetlen sugarával szemben, ha egyszer elveszitek Jézus Krisztus Urunk áldozati halálát. Ezért fogjuk elűzni a ragadozó madarakat, amíg csak egy kezünk van, amit mozgathatunk. Mivel szeretjük az emberek lelkét, utolsó leheletünket is arra fogjuk fordítani, hogy Urunk helyettesítését védelmezzük. El tudjuk-e viselni, hogy az ember utolsó menedékét elveszítsük? Isten ments! Távozzatok, ti gonosz madarak! A régi idők hősei elűzték a hárpiákat a lakomáikról - mi még inkább elűznénk titeket Istenünk oltáráról!
Ezt annál is inkább meg fogjuk tenni, mert, ahogy már korábban is mondtam, ez a fő támadási pont. A Kinyilatkoztatás minden tanítását megtámadták, de a fekete fejedelem által ebben az órában elfogadott hadrend a következőképpen hangzik: "Ne harcoljatok sem kicsikkel, sem nagyokkal, csakis Izrael megfeszített Királyával". Ha el tudják vinni a Helyettesítés bástyáját. Ha le tudják dobni az Engesztelés nagy Igazságát, akkor minden más magától értetődően megy. A keresztet elvenni? Valóban, semmi sem marad, amit érdemes lenne megvédeni! Ha az Úr frigyládáját elvitték, mi marad Izraelnek? Írja Ichabod, mert a dicsőség eltávozott! Szedjük hát össze erőnket, hogy erőteljesen elkergessük a keselyűket az élő Isten oltáráról.
"Hogyan csináljuk?" - kérdezi az egyik. Nos, mindannyian segíthetünk ebben a küzdelemben. Először is azzal, hogy állandóan rendíthetetlenül hiszünk Jézus Krisztusban, a mi megfeszített Megváltónkban, a magunk számára. Ó, nyugodjatok meg Őbenne, szeretteim! Pihenjetek napról napra jobban az Ő nagy áldozatában - pihenjetek egyre értelmesebben, egyre boldogabban, egyre magabiztosabban abban a befejezett művében, amelyet Ő minden népéért végzett. Jézusra nézni; Jézushoz jönni; Jézusban megpihenni; Jézust követni - legyen ez életetek teljes leírása! Minden nap legyen a ti szívetek jobban egyesülve a szeretett Vőlegénnyel. Szeressétek Őt a legjobban, amint látjátok Őt sebekkel és véres verejtékkel felöltözve. Hát nem ezek az Ő legszebb díszei? Biztos vagyok benne, hogy szíveteket soha nem mozgatja meg annyira a szent érzés, mint amikor a Golgotán időztök, és látjátok a Szövetség Biztosát, amint értetek haldoklik! Gondoljatok egyre többet és többet arra, aki haláláig szeretett benneteket, és ezáltal megváltott benneteket attól a haláltól, amelyet saját bűneitek érdemeltek! Énekeljetek egy súlyos, édes dallamot.
"Isten örökké áldott Fia
Felment a Kálváriára értem!
Ott fizettem adósságomat, ott viseltem terhemet.
A saját testében a fán."
Legyen erős a saját bizalmad, és akkor nagyon gyakran nyilvánítsd ki nyíltan az engesztelő áldozatba vetett hitedet. Azt mondom, hogy "nagyon gyakran", mert úgy gondolom, hogy a Krisztusról szóló hitvallásunk áldozatát ezekben a napokban folyamatosan elő kell adnunk. Minél gyakrabban terjesztjük elő az engesztelés igazságát, annál jobb, amikor oly sokan eltakarják, cifrázzák vagy ellentmondanak neki. Sok nem-konformista egyházunk megszokta, hogy havonta egyszer van úrvacsora, és úgy gondolják, hogy ez elég gyakran van - talán így is van -, de mi örömmel mutatjuk be az emberek szeme előtt a hét minden első napján a Megváltó áldozatának jeleit. Ezek a jelek nem babonás tisztelet tárgyai számunkra, de mégis nagyon kedvesek, mert édesen emlékeztetnek bennünket az Ő testére, amelyet értünk tört meg - és az Ő vérére, amelyet a mi megváltásunkért ontott. Amíg ezt a rendelkezést betartják, addig Krisztus halálának a legoktatóbb és leglenyűgözőbb emléket állítják.
De akár használhatjátok az emblémákat, akár nem, az Igazságot, magát az Igazságot hirdessétek. Beszélgetésetek legyen tele a Megfeszített Krisztusról, és ha bárhol bármi kérdés merül fel ezzel kapcsolatban, foglaljatok állást, és tudassátok mindenkivel, hogy láttátok Isten Bárányát, aki elveszi a világ bűnét! Ebben a kérdésben nem lehet különbség a valóban újjászületett emberek között! Ez az egyik, ami elválasztja a pelyvát a búzától. Ez a nagy mágnes nem vonz magához mást, csak a hozzá hasonló fémet! Vigyázzatok, hogy Isten ezen Igazságával kapcsolatban ne legyen tétovázás. Amikor a madarak lecsapnak az áldozatra, a Krisztusba vetett gyermeki hited - és a róla szóló Igazság világos kimondása - segítsen elűzni őket! Azok, akik nem szeretik a tanítást, nem fognak sokáig udvarolni a társaságodnak. Néhányan közülünk kötelességünknek érezzük, hogy minél bátrabban védelmezzük Isten e romolhatatlan Igazságát, és ha tudnánk még egyszerűbb szavakat, állandóan használnánk őket.
"Isten óvjon attól, hogy másban dicsekedjem, mint a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében, aki által a világ megfeszíttetett nekem, és én a világnak." Álljatok ki, mindenki a maga helyén, a mi legáldottabb hitünk e központi Igazságának védelmében. És legyetek készen arra, hogy ennek érdekében mindent elviseljetek az ellenféltől. Ábrám öreg ember volt. Egy keselyűvel - és különösen egy tucatnyi, zsákmányra áhítozó keselyűvel - nem könnyű elbánni. Nagyon csúnya vendégek - nem mutatnak tiszteletet az áldozat iránt - és főleg nem azok iránt, akik megakadályoznák őket abban, hogy meggyalázzák az áldozatot. Dühösek és elszántak, és a tisztelet minden elvétől mentesek, semmi sem finomabb játék számukra, mint az Isten nagy áldozatának széttépése! Ha az útjukba kerülünk, a szemünket veszik célba, és megtépik arcunkat és kezünket. Jöjjenek csak - mi felkészültünk a legrosszabb támadásaikra is! Legyetek készek mindent elviselni a megfeszített Megváltó tanításáért, aki bűnné lett értünk, noha nem ismert bűnt, hogy mi Isten igazságává váljunk Őbenne - átokká lett értünk, ahogy meg van írva: "Átkozott mindenki, aki fára akasztatik".
Eljön majd a nap, amikor az fogja magát a legáldottabbnak tekinteni, aki meghalt Krisztusért, és kiérdemelte a rubin koronát azoktól és minden mástól, hogy megkérdőjelezhetetlenül tisztán álljunk ki Isten e dicsőséges Igazsága mellett, e cikkely mellett, amellyel egy Egyház áll vagy bukik! Ahogy az egyházak elfogadják, úgy állnak! Ha elutasítják, akkor kívül esnek a hit igaz házanépén. "Amikor a madarak a tetemekre szálltak, Ábrám elkergette őket." Ennek a munkának adjuk át magunkat, amíg a nap le nem megy, és el nem alszunk, hogy meglássuk Isten látomását!
II. De most, hogy talán közelebb kerüljünk néhányatokhoz, alkalmazzuk Ábrám példáját magunkra az ÉLETÜNK HITELES ÁLDOZATÁNAK ügyében. A mi értelmes szolgálatunk, hogy élő, szent, Istennek tetsző áldozatul mutassuk be magunkat a mi Urunk Jézus Krisztus által - és meg kell őriznünk megszentelődésünket az azt támadó kísértésektől.
Ma este sokakhoz szólok, akik úgy érzik, hogy Jézus Krisztus által szövetségre léptek Istennel. Mostantól fogva és örökre Jehova szövetségesei vagytok, és e szövetség következtében, Krisztus áldozata által, az Úréi lettetek. Emlékeztek a múlt vasárnap esti szövegre, amely így fejeződött be: "És ti az enyémek lettetek"? Édes csengése volt ezeknek a szavaknak a fülemnek: "Az enyém lettél". "Nem vagy a magadé, hanem megvásároltál egy árral". Ismeritek a gúnyolódást a "merkantilis engesztelésről", de ó, én szeretem ezt a szót: "megvásárolt", és mintha még merkantilisebbé tenné, a Szentlélek még egyértelműbben fogalmazta meg: "megvásárolt egy árral". A merkantilista elmélettel kapcsolatos összes szemrehányást a keblünkbe vesszük, és oda rejtjük, mint nagyobb gazdagságot, mint a filozófia kincseit! Nem szégyelljük Isten szavait, magát. És most, Szeretteim, megvalljuk, hogy teljes egészében Krisztusé vagyunk, fejünk koronájától talpunkig - testünk, lelkünk és szellemünk, időnk, tehetségünk, gondolatunk, anyagunk - minden, ami vagyunk és minden, amink van! "Áron megfizetett áron" vásároltunk meg, és ezért nem tartunk igényt magunkra, mert teljesen az Úré vagyunk, aki megvásárolt minket!
Most, most jönnek a keselyűk! A hollók és a sárkányok messziről meglátják ezt az áldozatot, és a zsákmányra sietnek. Ma éjjel talán nem látod őket. Nem, de az utazó sem látja ezeket a gonosz madarakat, amíg hirtelen az égbolt sötétnek nem tűnik tőlük! A borzalmas, förtelmes teremtmények villámgyorsan érkeznek, mint a villám, és halálosan éhesek, amikor a helyszínre érnek! Ti, akik Istennek szenteltétek magatokat, számíthattok arra, hogy bár nem látjátok őket, keselyűk néznek le az áldozatra - és fel kell készülnötök arra, hogy elűzitek őket.
"Milyen keselyűk lesznek?" - kérdezi az egyik. Nos, kétségek fognak támadni az örökkévaló dolgokat illetően. Lesznek kérdések a saját bölcsességeddel kapcsolatban, hogy átadod-e magad Istennek. Remélem, nektek idegenek voltak az ilyen ragadozó madarak, de néhányunknak nem - kétségek, hogy van-e Isten, akit szolgálhatunk; kétségek, hogy van-e mennyország, örök jövő, áldott jutalom - kétségek, hogy jó-e feladni ezt a világot a következőért, vagy sem. Űzzétek el őket, testvéreim és nővéreim! Űzzétek el őket! Amikor a madarak az áldozatra szállnak, űzzétek el őket, ahogyan az tette, akinek Egyiptom minden gazdagságát felajánlották, mégis "elviselte, mint aki látja azt, aki láthatatlan". Ez az, amit nektek és nekem tennünk kell - éreznünk kell, hogy ez csak józan ész, megszentelt józan ész, hogy azt keressük, ami örökké megmarad, és hogy elengedjük ezeket az átmeneti dolgokat, ha szükséges, hogy elmúljanak - hogy elnyerjük a koronát, amely nem múlik el!
Lehetséges, hogy néhány fiatalabb emberben felbukkannak majd az ambícióról szőtt álmok. Most elégedettek vagytok azzal, hogy keresztények vagytok, és elégedettek vagytok azzal, hogy szegény emberek közé keveredtek a szent szolgálatban. Egészen elégedettek vagytok egy lehetőséggel, hogy egy Rongyos Iskolában taníthattok. Ah, de eljöhet egy pillanat, amikor a Sátán megmutatja nektek e világ királyságait, és azt mondja: "Mindezeket nektek adom, ha leborultok és imádtok engem". És úgy érezhetitek, mintha Krisztus szolgálata végül is nem is lenne olyan tiszteletreméltó. Hogy jobban is boldogulhatnál a világban. Válogatottabb társaságot találhatnál, válogatottabb társaságba léphetnél be. De űzzétek, űzzétek el ezeket a hollóhátasokat, Testvéreim és Nővéreim - semmi sem hasonlítható a világon Isten szolgálatához - semmi sem lehet olyan méltó legnemesebb emberségetekhez, mint hogy valóban az Úr Jézus Krisztus tanítványai legyetek! Amikor ezek a madarak rászállnak az áldozatra, űzzétek el őket!
A fekete varjak egy másik nyomorult fajtája azonban gyakrabban támadja meg az embereket. Ezek az élet gondjai - a kenyérszerzés gondja, a munka nehézségei - formájában jelennek meg. Sokan mondták már: "Nos, most már sok gyermekem van, és keményen dolgozom. És szegény vagyok. Bizonyára nem kell elsősorban Isten országát és az Ő igazságát keresnem". És rögtön elkezdi elhanyagolni az Isten népével való egybegyülekezést. És akkor úgy gondolja, hogy a szombat egy részét munkával kell töltenie. És azokat az időket, amelyeket korábban imádsággal töltött, alantasabb munkára adja fel. De ó, ha valakinek valaha is jobban kellene Krisztushoz ragaszkodnia, mint máskor, az akkor van, amikor szegény! Ti, akiket gondok terhelnek, ti vagytok azok, akiknek a legnagyobb szükségük van Krisztusra! Ha valaki palotában élne, és nem lenne Krisztus, akihez mehetne, azt nyomorultnak nevezném. De ha az élet kényelmei nélkül kell fáradoznotok, annál inkább élveznetek kell azokat az örökkévaló kárpótlásokat, amelyek segíthetnek nektek a küzdelemben való helytállásban. Ó, kérlek benneteket, ne engedjétek, hogy ennek az életnek a gondjai elvegyenek titeket Krisztustól! Éljetek érte! Nélküle nem tudtok élni - ne próbáljátok meg! Minél nehezebbek a nehézségeid, annál több Kegyelemre van szükséged. Ragaszkodjatok annál szorosabban az Úrhoz, amikor bajok jönnek. Amikor a madarak az áldozatra szállnak - az élet kérges gondjai, fáradalmai és gondjai -, űzd el őket!
Talán bizonyos megszentelt férfiakhoz és nőkhöz szólok, akik találkoztak már más szörnyen mocskos szárnyasokkal. Természetesen soha nem láttak keselyűket a természetes állapotukban. Ha egyszer látta is őket, soha többé nem akarná látni őket - annyira undorító teremtmények. De az istenfélő embereket néha kísértés éri a bűnre. A legtisztábbakat is megkísérti a tisztátalanság. A legjámborabbak is megkísértődtek már a káromlásra. A becsületes embereket is megkísértette a becstelenség, a legigazabbakat pedig a hazugság. Nem tudhatjuk, mi mindenre eshetünk kísértésbe. De itt az egyetlen dolgunk ezekkel a keselyűkkel - űzzük el őket! A levegőben a fejetek fölött repkedő madarak ellen nem tudtok tenni, de ne hagyjátok, hogy leszálljanak és fészket építsenek a hajatokba! A kísértések jönni fognak, de ne engedjetek nekik. Űzzétek el őket! Adjatok a keselyűknek negyedmagatokkal - éreztessétek ezekkel a szörnyű teremtményekkel, hogy nem tudjátok és nem is engeditek meg nekik, hogy a közeletekben lakjanak! Ábrám elűzte őket. Nem volt hajlandó tárgyalni velük. Rájuk dobta a botját, rájuk kiabált, lecsapott rájuk, és elkergette őket. Isten segítsen minket, hogy így tegyünk minden aljas kísértéssel szemben!
De van egy csúnya, álmos keselyűfajta, a keselyűnek a neve idleness - az egyik olyan keselyű, amelyik óránként ül és alszik együtt -, és azt hiszem, néha láttam már errefelé. Ez a keselyű jön néhány jó emberhez, akik azt mondják, hogy Krisztushoz tartoznak, de ezt a kérdést a saját lelkiismeretükre kell bízni. Ez egy álmos keselyű, és azt mondják: "úgy gondoljuk, hogy eleget fáradoztunk". Fiatalabb korukban a vasárnapi iskolába jártak, de most már belefáradtak az ilyen állandó munkába. Régebben nagyon komolyan az első sorban voltak, de most úgy tűnik, hogy a helyzetük az, hogy egy karosszékben ülve nézik a csatát, és nézik, hogyan harcolnak mások. Engem az utóbbi időben gyengén felvidított egy nagyszámú Testvér és Nővér, akik nagyon együtt éreztek velem - és bátor nézéssel segítettek abban, hogy az Úr harcait megvívjam.
Gough úr Betty és a medve történetére emlékeztetnek. Betty teljes erőből verte a medvét a seprűjével - és a bátor férje, aki felmászott egy létrán a padlásra, nagyszerűen segített neki azzal, hogy egyre erősebben és erősebben ütötte a medvét, miközben ő csak nézte! Remélem, ennél méltóbb segítséget is kaphatok még! Legyünk mindannyian talpon, és vegyük ki a részünket a harcból! Arra buzdítalak benneteket, hogy ha a tétlenség keselyűje az utatokba kerül, űzzétek el! Végül is csúnya, mocskos teremtmény az, ha Isten emberét, aki magas fokon képes a keresztény szolgálatra, arra készteti, hogy csendben üljön, karját összefonja, és azt mondja: "Nekem már nincs mit tennem".
Az egyik keselyű, amelyet szintén el akarunk űzni, az az, hogy másokkal méritek magatokat. Egyesek úgy ítélik meg, hogy mindent megtesznek, amit elvárnak tőlük, ha másokat másolnak. Az ő gyöngyszemüket mindig valaki más gyöngyszeme alá teszik. Ha tízet adnának, az sem lenne túl sok nekik. De mégis, addig elégedettek, amíg ők is olyan jól teljesítenek, mint mások. Hagyjuk ezt abba! Ha csak olyanok leszünk, mint mások, akkor nagy a veszélye annak, hogy haszontalan szolgák leszünk. "Magukat egymás között összehasonlítva" - mondja az apostol - "nem bölcsek". Én nem fogok más ember helyébe állni sem az ítélet napján, sem ma este, mert bár nagyon gyakran érzem úgy, hogy biztosabb vagyok más ember üdvösségében, mint a sajátomban, mégsem merem soha, senkivel sem kockáztatni, hogy cseréljek, mert magamról tudok ugyan valamit, de más ember szívéről semmit sem tudok! Senki se tegye más ember mértékévé és mércéjévé! Kérlek, ne tedd ezt, mert ha megteszed, keselyű lesz az, aki bemocskolja az áldozatodat.
Az az ember, aki a legteljesebben tud Istennek élni, lesz a legboldogabb ember még ebben az életben is. Akinek a szíve vágya csak az, hogy Krisztusért költsön és költekezzen, az meg fogja tapasztalni, hogy elnyeri szíve békés állapotát - és ez a mennyország előképe. Nem arra gondolok, hogy igyekezzünk megnyerni ezt a szegényes és szánalmas világot, amelyet Isten szándékosan a lábunk alá helyezett, hanem arra, hogy a szelídek "öröklik a földet" a legmagasabb és legigazibb értelemben. Annak lesz a legtöbb igazi boldogsága, aki hajlandó elveszíteni a boldogságot és elveszíteni mindent, hogy megnyerje Krisztust és benne találjon meg, nem a saját igazságát, amely a törvényből származik, hanem azt az igazságot, amely Istentől származik a hit által. Ezért, amikor a gonoszság bármelyik ragadozó madara rászáll életed áldozatára, űzd el őket!
III. És így csak néhány mondattal kell zárnom ezt az utolsó pontot - VÉGEZZÜK AZ ODAADÁSOTOK MINDEN ÁLDOZATÁT. Amikor a szárnyasok rászállnak az ima, a dicsőítés és az elmélkedés áldozataira, űzzétek el őket! Észrevettétek-e, hogy ha egész nap nem kopogtatnak az ajtón, akkor kopogtatnak, ha visszavonultok imádkozni? Bölcs dolog azt tenni, amit a Megváltó mond: "Menj be a te kamrádba, és ha bezártad az ajtót, imádkozz Atyádhoz, aki titkon lát". Ez az ajtó bezárása azt jelenti, hogy titoktartásra kell törekednünk, és meg kell akadályoznunk a megzavarást. Egy kisfiú, aki megszokta, hogy minden nap időt töltött imádsággal, felment a szénapadlásra, és amikor felmászott a szénapadlásra, mindig maga után húzta a létrát. Valaki megkérdezte tőle, hogy miért teszi ezt. Azt válaszolta: "Mivel nincs ajtó, felhúzom a létrát".
Ó, bárcsak mindig, valamilyen módon meg tudnánk szakítani a kapcsolatot a lelkünk és az alant leselkedő, betolakodó dolgok között! Mesélnek rólam egy történetet, és egy személyről, akiről soha nem tudtam meg, hogy ki volt az, aki látni akart egy szombat este, amikor bezárkóztam, hogy felkészüljek a szombatra. Nagyon nagy és fontos ember volt, és ezért jött a szobalány, hogy valaki látni kíván engem. Mondtam neki, hogy az a szabályom, hogy ilyenkor senkit sem fogadok. Aztán még fontosabb és hatásosabb volt, és azt mondta: "Mondja meg Spurgeon úrnak, hogy az Úr Jézus Krisztus egyik szolgája azonnal látni kívánja". A rémült szolga elhozta az üzenetet, de a feladó nem sokat nyert vele, mert az én válaszom így hangzott: "Mondja meg neki, hogy a Mesterével vagyok elfoglalva, és most nem tudok szolgákat fogadni". Néha erős eszközöket kell alkalmazni. Nem azt mondta-e a mi Urunk egy alkalommal a hírnökeinek, hogy senkit se köszöntsenek útközben? Az udvariasságnak helyet kell adnia az odaadásnak! Kötelességed, hogy egyedül legyél az Uraddal - és ha a betolakodók erőszakkal behatolnak -, el kell küldeni őket a dolgukra.
Sajnos, ha elkülditek a férfiakat és a nőket, a gonosz madarakat még mindig nem fogják így elküldeni. Kóborló gondolatok és belső gondok - hogyan lehet ezeket elűzni? Jól be kell zárni azt az ajtót, amely az ördögöt kívül tartja. A legkisebb nyíláson is bejön, mert ő egy kígyó, és a kígyók oda jutnak be, ahová más teremtmények nem. Van egy tekergő módjuk. A sátán akkor is belénk csavarodik, amikor azt reméljük, hogy elérhetetlenek vagyunk számára. Űzzétek el őt, testvéreim és nővéreim! El fog menni, ha ellenálltok neki. "Álljatok ellen az ördögnek, és elmenekül tőletek". Nem fogja elviselni a tüzet, ha elszántan próbálkoztok vele. Ami a hiábavaló gondolatokat illeti, amelyek zaklatnak és elvonják a figyelmeteket, komolyan határozzátok el, hogy elűzitek őket. Minden szomorú gondolatodat dobd el az Irgalmasszéknél. Ami az összes üzleti gondolatot illeti, ne foglalkozzatok velük. Mondd azt, amit Ábrahám mondott a szolgáknak: "Maradjatok itt, amíg én odébb megyek és imádom Istent". Mondd a világnak: "Eddig jöhetsz, de tovább nem mehetsz - nekem muszáj, megtartom dicsőítő és imádságos áldozatomat az Úr előtt".
Sir Thomas Abney megszokta, hogy egy bizonyos időpontban családi imát tart. London főpolgármestere lett. Mivel a családi imaórája valamikor a bankett ideje körül volt, kérte, hogy bocsássák el egy kis időre, mert sürgős elfoglaltsága volt egy különleges barátjával. Ezután elment, és összehívta a családját, hogy imádságban találkozzanak Istennel. Tegyétek ugyanezt, ha akár egy lakoma is rátok szakadna - az asztalt hagyjátok ott az oltár helyett - és a vendégeiteket az Istenetek helyett. Amikor közeledik az imádságunk ideje, ha mind a 12 apostol az utcánkban prédikálna, nem kellene feladnunk a magánimádságunkat azért, hogy mindannyiukat hallhassuk! Amikor a madarak az áldozatra szállnak, űzd el őket, bármilyen szépek is legyenek! Az aranysasokat éppúgy űzzétek el, mint a varjakat. Ez nagy éberséget igényel. Vessétek magatokat a Szentlélek erejére. Csak Ő tud segíteni a gyengeségeinkkel - még inkább a zavarainkkal. Kiáltsunk Hozzá, hogy az Ő isteni árnyéka pajzs és nagy jutalom legyen számunkra, miközben megpróbálunk közeledni Istenhez a magányos istentiszteleten!
Most pedig, kedves hallgatóim, nem tartalak fel benneteket tovább, csak annyit mondok, hogy azok, akik ma este azért jöttek ide, hogy meghallgassák az Igét, imádkozom, hogy ne távozzanak áldás nélkül. Talán történt valami, ami elterelte a figyelmeteket - űzzétek el! Krisztus áldozata az a dolog, amire figyelnetek kell. Nézzetek az Úr Jézusra, és üdvözüljetek! És ha bármi közétek és az Ő engesztelő halála közé kerül, űzzétek el! Gyere Jézushoz! Miért ne lehetne? Ez az utolsó alkalom, hogy a prédikátor egy kis ideig itt lesz csütörtök esténként. Nem kért egy záró és megkoronázó áldást? A legteljesebb mértékben meg fog valósulni, ha ma este üdvözülsz! Megmenekülhettek. Megmenekülsz, ha Jézusra, a nagy bűnös áldozatra tekintesz! Adjátok át magatokat a Megváltónak most, a helyszínen.
Ti, akik hittetek Jézusban az örök életre, és most kezdtétek el az isteni életet, nem sokáig fog tartani, amíg különféle kísértésekkel kell szembenéznetek. Készüljetek fel azokra a szárnyasokra, amelyeknek főnöke a levegő hatalmának fejedelme, és fáradozzatok azon, hogy elűzzétek őket! Azt gondoljátok, hogy mivel megtértetek, most már minden sima ügy lesz. Tévedtek - most kezdődik a harc! Készüljetek fel a konfliktusra. Nincs kétségem afelől, hogy Ábrám, mivel sejk volt, jó botot vitt magával. Legyetek készen a jó Pásztortól kölcsönvett bottal, hogy elűzzétek a kísértéseket, amelyek biztosan megtámadják a fiatal hívőket!
Ami titeket, kedves öreg szentek, illet, felajánlottátok az áldozatotokat, és esteledik. A nap lemenőben van - ne lepődjetek meg, ha a nagy sötétség rémületét érzitek, még az utolsó pillanatban is - de legyetek biztosak abban, hogy az Úr eljön és felvidítja sötétségeteket az Ő szövetséges szeretetének látomásával. Űzd el azokat a kétségeket és halálfélelmeket! Haza fogsz menni! Ne féljetek! Jézus eljön, hogy találkozzon veletek, ezért utasítsatok el minden félelmet! Álljatok az áldozat mellett egész nap! Álljatok az áldozat mellé, amikor leszáll az éjszaka, madarak ide vagy oda! Álljatok az áldozat mellett, akár látjátok a Dicsőség látomását, akár nem. Álljatok az áldozat mellett, amíg meg nem látjátok a Bárányt a trónján! Egy dolgot elhatároztam, akár örömöt, akár bánatot, akár dicséretet, akár elmarasztalást találok - hűséges leszek Uramhoz, és az áldozat mellett fogok állni, amíg meg nem halok, egyik kezemet e könyvre, a másikat az oltár szarvaira helyezve! Ma éjjel az Úr házának udvarán, az Ő egész népe jelenlétében kiáltanám: "Kössétek az áldozatot zsinórral, méghozzá zsinórral az oltárhoz!". Áldozat leszek Jézusért, mert Ő áldozat értem! Örömnek tartom, hogy Őt és az Ő keresztjét hirdetem, ha csak lelkeket nyerhetek, és az utolsó pillanatban Őbenne találnak meg. Az Úr áldjon meg benneteket és legyen veletek, Testvéreim és Nővéreim, Krisztusért! A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZLET - Genezis 15. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből"-377-670-879. A TABERNACLE-i gyülekezetnek:SZERETETT BARÁTAIM - azért írok nektek, mert a szívem erre késztet, és mert sokan közületek ezt kívánjátok. Nem voltunk ennyi éven át szívből jövő egységben anélkül, hogy ne éreztünk volna élő érdeklődést egymás iránt. Ennek nagyobb mértékben kellene az egyháztagság gyümölcsének lennie, mint ahogy az általában lenni szokott. A valódi testvériség eszméjének gyengédebben és gyakorlatiasabban kellene megvalósulnia. Mindannyian munkálkodjunk ezen, és tanúsítsunk mély személyes érdeklődést tagtársaink iránt, különösen azok iránt, akik szegények, betegek, fiatalok, csüggedtek vagy különös kísértések és nyomorúságok alatt állnak. Így kell egymás között egyfajta kölcsönös lelkipásztorkodást kialakítanunk, és mindnyájunknak áldást kell nyernünk és áldást is adnunk.
Mivel ennyi testvéri aggodalom van köztetek, a távollétemben is nyugalmat érzek a szívemben. De mivel nincs több belőle, szeretném emlékezetetekben felrázni tiszta elméteket. Mi mindnyájan egy Atya gyermekei vagyunk, és ugyanannak a Megváltónak drága vérével váltottunk meg. Érezzük tehát az egység természetes ösztönét, és a belső élet erejéből ragaszkodjunk egymáshoz szeretetben. Valószínűleg egyre nagyobb szükségünk lesz arra az erőre, amely a szív tökéletes egységéből fakad. A tévedés erői támadásokat fognak intézni ellenünk, és a konfliktus órájában vállvetve, vagy inkább szívvel a szívvel kell kiállnunk egymás mellett. Maga az Úr, az Ő Szentlelke által tegyen képessé minket erre!
Nagy szükségem volt a közszolgálatból való felmentésemre, mert azóta, hogy utoljára írtam nektek, nagyon levertnek éreztem magam. Szeretetteljes imáitok által megerősödöm, és képessé válok arra, hogy pihenésemet arra használjam fel, hogy új készleteket rakjak le a jövőbeni használatra. Mennyire kívánom, hogy amikor újra köztetek leszek, az a béke evangéliuma áldásának teljességében történjen! Azt kívánom, hogy olyan őszintén emlékezzenek meg rólam mindannyian, mintha minden egyes ember kezét megfoghatnám, és azt mondhatnám: "Isten áldjon meg benneteket".
A tiétek Krisztus Jézusban,
november 17-1887.
I. SPURGEON. Utóirat: - Amennyire ez a levél minden olvasómnak szól, nekik szól - biztos vagyok benne, hogy a keresztény szeretet minden szavával mindannyiukat magamba foglalom, mert ennek a nagyobb egyháznak köszönhetek oly sok érdemi segítséget a rám bízott különféle keresztény vállalkozásokban.