[gépi fordítás]
LÁTJÁK, hogyan kérdezi az Úr az Ő népét? Minden gyülekezetben felteszi ezt a kérdést: "Ki félti közületek az Urat?". Ők a búza a cséplőpadon. Ami a meggondolatlanokat illeti: "Mit ér a pelyva a búzához, azt mondja az Úr". Az Úr szíve az Őt félő szívek felé fordul, és azért kérdezősködik róluk, mert szereti őket, törődik velük, és megsegíti őket a bajok napján.
Figyeljük meg, milyen világosan írja le az Úr a saját népét. A leírás rövid, de figyelemre méltóan teljes: "Ki félti közületek az Urat? Ki hallgat szolgájának szavára?" Szent tisztelet a szívben és az életben megnyilvánuló gondos engedelmesség - ez a két tévedhetetlen ismertetőjegye Isten igaz emberének. Féli az ő Istenét, és ezért engedelmeskedik annak a mennyei küldöttnek, akit Isten küldött. Isten egyetlen szolgája sincs, kivéve Egyet, akinek olyan hatalma van felettünk, hogy mindenben kötelesek vagyunk engedelmeskedni neki - annak a Servus servorumnak, a szolgák szolgájának -, aki egyben Rex regum, a királyok királya is volt! Isten gyermekének ismertetőjegye, hogy szent félelemmel viseltetik az Atya iránt, és hogy kegyes engedelmességet tanúsít Isten Fiának. Az Úr ismeri azokat, akik az övéi, és ebből a tökéletes ismeretből meríti az övéi jellemének e rövid, de elégséges vázlatát. Legyen bennünk szent félelem és állandó engedelmesség, és legyen bőséges!
Figyeljük meg, hogy az Úr nem csak megkérdezi ezeket az embereket, hanem tudomásul veszi állapotukat. Nem közömbös számára az állapotuk. Amikor sötétségben járnak, Ő velük van. És amikor nincs világosságuk, akkor is szemmel tartja őket. Az Úr nagyon érzékeny választottjainak bánatára, és nagyon gyorsan segít rajtuk. Amikor sötétségben járva találja őket, kegyesen tanácsot ad nekik, hogy a leghatékonyabban segíthessen rajtuk. Így szól a kegyelmes Úr a kegyetlenkedőhöz: "Bízzon az Úr nevében, és támaszkodjék Istenére". Ugyanaz az Isten, aki azt mondja az Ő szőlőskertjéről: "Én, az Úr őrzöm azt; én öntözöm minden pillanatban, hogy senki ne ártson neki. Én őrzöm éjjel és nappal", az Ő gyermekeit is kikémleli a sötétben, és a gyengéd szeretet szemével tekintve rájuk, irányítja útjukat. Ez a Bölcsesség Igéje, amellyel mindnyájukat átvezeti a sötétségen: "Bízzon az Úr nevében, és támaszkodjék Istenére".
Hogy további bevezetés nélkül rögtön a szövegre térjek, először is meg kell jegyeznem, hogy mi ez az állapot, amelyben Isten némelyik népe van? Sötétségben járnak, és nincs világosságuk. Másodszor, miben lehet bízni, amikor az ember ilyen állapotban van? Minden sötét, és nincs világosság - és akkor azt ajánlják neki, hogy bízzon. Miben lehet bízni? Harmadszor, miért kellene így bíznunk? Mi indokolja, hogy ilyenkor bízzunk? És negyedszer, mi lesz a következménye egy ilyen bizalomnak? Ha az ember valóban bizalmat tanúsít Isten iránt, amikor nincs világosság, mi lesz a bizalom vége?
I. Először is, mi az az állapot, amelybe Isten gyermeke kerülhet? A leírt személy az, aki fél az Úrtól, és engedelmeskedik szolgája szavának, mégis "sötétségben jár, és nincs világossága".
Sokak számára, akik semmit sem tudnak a keresztény tapasztalatról, ez az állapot meglepőnek tűnhet. A világosság gyermeke sötétségben járjon? Isten gyermekének normális állapota az, hogy a világosságban járjon, ahogy Isten a világosságban van, és közösségben legyen vele. Hogyan lehetséges tehát, hogy nincs világossága? Aki hisz az Úr Jézus Krisztusban, az a sötétségből átment a világosságba, és soha nem kerül kárhozatra - hogyan kerül tehát sötétségbe? A bűn és a tudatlanság sötétségében már nem járunk, de a baj és a tanácstalanság sötétségével néha körülvesznek bennünket.
Az Úr a mi világosságunk és üdvösségünk, és ezért nem járunk abban a sötétségben, amelyben a sötétség fejedelme uralkodik. De mégis, időnként a szomorúság homályában vagyunk, és nem látjuk a vigasztalás fényét. Ez nem mindig van így. Sok keresztény ember évről évre töretlen napsütésben él - és nem értem, miért ne tekinthetnénk mindannyian úgy az Úrban való folyamatos örömre, mint ami számunkra lehetséges. Miért ne folyhatna a békességünk, mint egy egyre szélesedő folyó? Akik közületek mindig derűsek, azoknak nem kell félniük az örömtől. Uram, mi néha-néha sötétben vagyunk, de nem kívánjuk, hogy mások is így legyenek! A lelki sötétség minden fajtáját kerülni kell, és nem kívánatos, és mégis, bármilyen meglepőnek is tűnik, tény, hogy Isten népe legjobbjai közül néhányan gyakran járnak sötétségben! Igen, némelyikük időnként hétszeres homályba burkolózik, és számukra sem a nap, sem a hold, sem a csillagok nem jelennek meg.
Egy nagy egyház lelkipásztoraként sokféle tapasztalatot kell megfigyelnem, és azt tapasztalom, hogy néhányan, akiket nagyon szeretek és tisztelek, akik megítélésem szerint Isten népe legkiválóbbjai közé tartoznak, ennek ellenére a mennybe vezető út nagy részét éjszaka teszik meg. Ők nem örülnek Isten arcának fényében, bár bíznak szárnyainak árnyékában. Az örök világosság felé vezető úton vannak, mégis sötétségben járnak! A boldogság mérhetetlen birtokának örökösei, de most nélkülözik a kényelem aprópénzét és költőpénzét, amelyek gyönyörködtetővé tennék jelenlegi létüket. Felesleges megkísérelni megítélni egy ember valódi jellemét Isten előtt a jelenlegi érzésállapota alapján. Lehet, hogy tele van vidámsággal, és mégis lehet, hogy az csak a tüskék ropogása a fazék alatt, ami egy ideig zajos, de hamarosan véget ér.
Másrészt, lehet, hogy a bánat nyomaszt, de lehet, hogy ez csak "könnyű nyomorúság, amely csak egy pillanatig tart", és amely számodra "sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát" eredményezi. Az emberek módszere szerint ítélve azt gondolhattuk volna, hogy a jók mindig boldogok, ahogyan azt egyik gyermekdalunk oly határozottan kijelenti. Amikor először vittek haza a nagy Atyához, azt hittük, hogy ezentúl minden zene, tánc és hízott borjú lesz, világestig! De nem így van - hallottuk azóta az idősebb testvér nemes hangját -, és sok olyan dolgot tudtunk meg, amit legszívesebben elfelejtenénk. Azt álmodtuk, hogy az év minden hónapjában nyár lesz - eljött a madarak énekének ideje -, és úgy számoltunk, hogy ez az egész évben folytatódni fog. Sajnos, a madarak abbahagyták éneküket, és a fecskék szárnyukat bontogatva távoznak! És néhány nap múlva már a lehulló levelek között fogunk sétálni, és előkészítjük téli ruháinkat, amelyekkel a csípős fagyokkal szembenézhetünk. Nem találtuk meg a tökéletes boldogságot a hold alatt.
Ha ahelyett, hogy a szemünk látása alapján ítélkeznénk, Isten családjának feljegyzéseihez fordulnánk, már régen megismertük volna a lenti ideális mennyországot. Meg van írva: "Akit az Úr szeret, azt megfenyíti, és megostoroz minden fiút, akit befogad". Az út feje és a Mennyei Város között az út rögös és az éjszakák hosszúak. Akik zarándokolnak, mesélnek nekünk a Gyönyörű Hegyekről, és kitérnek a dicsőség csillogó hegycsúcsaira, amelyeket messziről láttak, amikor a Tiszta Hegyről bámultak - de figyelmeztetnek a Hegyi Nehézségre is, és különösen a Halál Árnyékának Völgyére - amelyen keresztül kell kényszerülniük mindazoknak, akik elhatározták, hogy elzarándokolnak Isten Városába. Ne lepődjetek meg tehát, mintha valami különös dolog történt volna veletek, ha sötétségben találjátok magatokat, mert ez a szöveg figyelmeztet benneteket arra, amire számíthattok. Félhetjük Istent, és gondosan engedelmeskedhetünk szolgájának - és mégis, ha sötétedés után kimegyünk, a mindennapi élet utcáit ugyanolyan ködösnek és homályosnak találjuk számunkra, mint mások számára!
Ez az állapot a Kegyelem súlyos próbája. Most meglátjuk, hogy mennyire megfelelő az ember bátorsága. A sötétség olyan rossz, amit lelkünk nem szeret, és általa minden képességünk próbára van téve. Ha a saját házunkban sötétben vagyunk, az nem baj, bár a gyerekek még a saját kis szobájukban sem szeretik, ha sötétben fektetik le őket. De ha úton vagy, és egy vad mocsárhoz, vagy egy hatalmas erdőhöz, vagy félelmetes hegyekhez érsz, megdöbbensz, ha azt látod, hogy a nap lenyugszik, és sötétben fogsz külföldön lenni. A sötétségnek szörnyű hatalma van, hogy félelmet keltsen - titokzatossága rettegést keltő hatású. Nem attól rettegünk annyira, amit látunk, hanem attól, amit nem látunk, és ezért eltúlozzuk!
Amikor sötétség ereszkedik a hívő elméjére, az nagy megpróbáltatás a szíve számára. Azt kiáltja: "Hol vagyok? Hogyan kerültem ide? Ha Isten gyermeke vagyok, miért vagyok így? Valóban megbántam és világosságot nyertem, hogy megmeneküljek a bűn sötétségéből? Ha igen, miért vagyok tudatában ennek a sűrű homálynak? Valóban örültem Krisztusban, és azt hittem, hogy megkaptam az engesztelést? Akkor miért ment le örömöm napja ilyen reménytelenül? Hol vannak most az Úr szerető jóságai?" A jó ember elkezdi megkérdőjelezni önmagát a hivatásának minden pontját illetően, mert a sötétben még önmagát sem tudja megítélni. Ami még rosszabb, néha megkérdőjelezi Isten Igazságát, amelyet kapott, és kétségbe vonja magát a talajt, amelyen lábai nyugszanak! A Sátán aljas célzásokkal fog előállni, amelyek mindent megkérdőjeleznek, ahogyan ő is megkérdőjelezte Isten Igéjét, amikor a kertben tönkretette fajunkat.
Ilyenkor még az is lehetséges, hogy megkérdőjelezzük a szeretett Isten létezését, bár még mindig kétségbeesett elszántsággal ragaszkodunk hozzá! Élet-halál harcot vívunk, miközben ragaszkodunk az isteni igazságokhoz. Időnként súlyos próbatétel elé vagyunk állítva, és alig tudjuk, mit tegyünk. Mint a tengerészek, akikkel Pál együtt hajózott, négy horgonyt vetünk ki a tatból, és várjuk a napot. Ó, bárcsak biztosak lehetnénk abban, hogy az Úréi vagyunk! Ó, bárcsak felfoghatnánk az Úr biztos ígéreteit és az azokban való részesedésünket! Egy ideig a sötétség vesz körül bennünket, és nem látjuk az Úr gyertyáját, vagy a kísérleti fény szikráját, amellyel megtörhetnénk a homályt. Ez a sötétség nagyon próbára teszi a hitet, próbára teszi a szeretetet, próbára teszi a reményt, próbára teszi a türelmet, próbára teszi a lelki ember minden Kegyelmét. Áldott az az ember, aki kiállja ezt a próbát!
Miközben ez így próbára tesz, nagyon szomorú is. A szemnek kellemes dolog a napot nézni, és fájdalmas dolog nélküle lenni. Ilyenkor nehézkedünk. A sötétség, amelyről a szövegben szó van, magában foglalja a Gondviselés sokféle próbatételét. Jelen pillanatban Isten népe közül sokan sötétségben vannak az időbeli körülményeiket illetően. Régebben jól mentek az üzletek, és jól mentek velük a dolgok, de ebben az időszakban minden a másik irányba halad. Nem törekedtek arra, hogy nagy gazdagságot halmozzanak fel - tökéletesen elégedettek voltak, ha volt kenyerük, amit ehettek, és ruhájuk, amit felvehettek -, de most úgy tűnik, hogy még ez is megtagadva van tőlük. Nincs munkájuk, vagy az üzleti élet fokozatosan kihal, és hamarosan megszűnnek a megélhetési forrásaik. Ez új megpróbáltatás azoknak, akiknek eddig bőségben volt részük, és természetesen sötétségben járnak emiatt. Ó, ti, akiknek e világ javaiból feleslegük van, alig tudjátok, milyen sötétség borul Isten szolgáinak szívére, amikor nem képesek gondoskodni az emberek szemében becsületes dolgokról - és attól félnek, hogy az Úr nevét gonoszul emlegetik majd, mert nem tudják teljesíteni a kötelezettségeiket! Amikor a szülők drága gyermekeikre néznek, és azon tűnődnek, honnan lesz a következő kenyér, akkor valóban sötét idők járnak! Mégis, jegyezzétek meg, ez nem a sötétség - az a sötétség, amelyet érezni lehet. Isten népe közül sokan, erős hitüknek köszönhetően, boldogabbak a megpróbáltatásaikban, mint a jólétükben voltak. Láttam őket a hullámok tetején lovagolni, amelyek azzal fenyegették őket, hogy tönkreteszik őket. A megpróbáltatásokban is örültek, mert úgy találták, hogy az Úr különleges kegyelemmel áldja meg őket.
Az igazi sötétség akkor jön el, amikor a Kegyelem bizonyítékai már nem láthatóak, és a lelkiismeret kedvezőtlen ítéletet mond. Ahogy a zsoltáros mondja: "Nem látjuk jeleinket". A Kegyelem jelei rejtve vannak. Az önvizsgálat nem tárja fel a lelkiismeret előtt a Szentlélek lélekben végzett munkájának tévedhetetlen jeleit - és akkor Isten gyermeke úgy érzi, hogy rosszul áll a szénája. Amíg tudom, hogy Isten fia vagyok, nem vagyok megrémülve - de amikor fiúi mivoltomban kétségek merülnek fel, akkor bizony el vagyok keseredve. Ha Isten szeretetének tiszta érzete is kivonul a lélekből, sötétség következik. Aki korábban örült annak a szeretetnek, amely túlmutat a tudáson, most úgy érzi, hogy szíve kemény, mint a kő, gyengéd érzelmek és szinte élő vágy nélkül. Tompának és halottnak lenni - ostobának és érzéketlennek - valóban szomorú annak, aki azelőtt örömében táncolni tudott.
A Kegyelem életének és energiájának hanyatlása fájdalmas dolog - jobb, ha a nyájat kivágják a nyájból, mint a Kegyelmet a szívből! Ilyenkor úgy tűnik, hogy a Szentlélek felfüggeszti vigasztaló és éltető tevékenységét - és ilyenkor a külső eszközök nem sokat érnek. Olvassuk a Bibliát, és nem vidítanak fel bennünket az ígéretek. Nyilvános istentiszteleteken veszünk részt, és a szentély ezüst harangjai mintha elvesztették volna a zenéjüket. Az eső nem tölti meg a medencéket, és ha a ciszternák üresek, mire jók? A Szentlélek egy időre elhagy minket, hogy megtudjuk, milyen szegények vagyunk nélküle - és mennyire haszontalanok a szertartások az Ő isteni jelenléte nélkül bennük? Ilyenkor a Sátán, gyáva lévén, biztosan kihasználja az alkalmat. Amikor ránk talál a sötét sávban, úgy ront ránk, mint egy mészáros. Amikor az Úr nyilvánvalóan velünk van, elkomorul, de amikor látja, hogy sötétség vesz körül bennünket, igyekszik elűzni bennünket a hitünkből.
"Ez a ti órátok", mondta Krisztus, "és a sötétség hatalma" - és nekünk is ugyanezt kellett mondanunk. A Sátán komolyan kihasználja az ő óráját, és nem az ő hibája, hogy nem halunk meg a sötétben, és nem vesszünk el teljesen az útról. Legyen világosan tudva, hogy közülünk néhányan, akik ma teljes bizonyossággal beszélhetünk, az elmúlt napokban súlyosan megrendültek, és az alacsony tömlöcből kiáltottak az Úrhoz! Annak a hitnek minden részecskéje, amelyet ma az Úrba, az én Istenembe vetettem, tűzön és vízen ment keresztül. A bizalomnak ezt a lángoló fáklyáját, amely ma előttetek ég, akkor gyújtották meg nekem, amikor sötétségben voltam! Bár úgy örülünk az Úr előtt, mint az aratás örömében, mégis visszatekintünk arra az időre, amikor sírva mentünk ki, drága magot hordozva! Nem mindenki egyformán szomorúságra termett, de sokunknak ismerős a döbbenet bora. Bizony, valamikor Isten minden gyermeke sötétségben jár!
Ennek a sötétségnek talán az a legrosszabb tulajdonsága, hogy annyira zavarba ejtő. Járnod kell, és az utad mégis el van rejtve a szemed elől. Ez kemény munka. Isten segíteni fog a gyermekein, nem igaz? Igen, hogy segíteni fog, de mi nem látjuk, hogyan! Felnézünk felfelé, és nem látunk csillogó csillagot - lefelé pedig még egy izzóféreget sem találunk. Bizonyára látunk majd egy gyertyát valamelyik ablakban! De nem, eltévedtünk egy sötét erdőben. Nincs itt valahol egy gyufa, amit meggyújthatnánk? Tapogatózunk érte. Megtaláljuk - nedves -, nincs fényünk! A kérdés, ami most a szívünket borzolja: - Hogyan menthet meg engem Isten? Nem látjuk, hogyan tudna menekülési utat teremteni. Milyen együgyűek vagyunk, ha azt képzeljük, hogy ha mi nem látjuk a szabadulás útját, akkor Isten sem látja azt! Ha valaha is gőzöltél már felfelé a Rajnán, néztél magad elé, és úgy tűnt, hogy nem tudsz továbbmenni - a folyó egy tónak tűnt -, nagy hegyek és hatalmas sziklák álltak el minden továbbhaladást. Aztán hirtelen egy kanyar következett a folyóban, és egyszerre csak egy széles országút tárult önök elé, amely arra invitálta önöket, hogy belépjenek az ország szívébe! Talán a Gondviselésben az élet folyójának egyik olyan szakaszán vagy, ahol nem látszik lehetségesnek az előrehaladás. Egészen elakadtál, és ez okozza a lelki sötétséget. Hagyjátok abba ezt a hitetlenkedő zavart! Pihenj az Úrban, és várj türelmesen rá - és Ő megadja neked szíved vágyát.
Még rosszabb az a zavarodottság, amely a sötétségben eluralkodik rajtunk, hogy mit is kellene tennünk. Isten emberei tudják, hogy alapvetően helyesen kell cselekedniük, de a kérdés az, hogy mi a helyes? A sokféle út közül melyiket válasszam? Könyörgünk az Úrnak, hogy tegye egyenessé az utunkat, de nem tudjuk felfedezni az utat. Keressük az útjelző táblát, amelyet már régen láttunk, de az eltűnt! Egy barátunkhoz sietünk, de ő is ugyanolyan tanácstalan, mint mi. Ez a várakozás a megpróbáltatás legnehezebb része. Nem látni az utunkat - nem, nem látni a következő lépéshez szükséges támpontot -, ez különösen nehéz helyzet! Ha tudnánk, mit kell tennünk, vagy mire kell felkészülnünk, akkor felöveznénk az ágyékunkat az alkalomra. De mivel semmit sem tudunk, be vagyunk zárva, és nem tudunk elindulni.
Mégis észrevehetitek a szövegben, hogy ez nem mentesít minket a mindennapi kötelesség alól. A szöveg azt mondja: "Aki sötétségben jár és nincs világossága". A járást folytatni kell, bár a világosság eltávozott! Amikor már egészen sötét van, nyugodtan le lehet ülni, amíg fel nem virrad a nap. Ha nem tudok aludni, mindenesetre nyugodtan pihenhetek, amíg a nap fel nem kel. Aki hisz, ne siessen - és a sötétben a legjobb, ha elidőzünk, amíg a nap felvirrad, és az árnyak elszállnak. Ez volt az a nagyszerű szó, amelyet az Úr Mózesnek adott: "Maradj meg, és lásd az Úr üdvösségét". De mi van akkor, ha nem tudsz megállni? Mi van, ha nem maradhatsz ott, ahol vagy? Valamit tenni kell - éspedig azonnal -, és így kénytelen vagy továbbmenni, bár egy centimétert sem látsz magad előtt. Mi más, mint az isteni hit képes erre? Itt rejlik a nehézség hangsúlya - a cselekvés lehet egyszerű, de a tevékenység a sötétben - ezt az Úrnak kell tennie, és Hozzá kell kiáltanunk, hogy munkálja bennünk ezt a művet!
De elég ebből. Adtam nektek egy képet, amelyet néhányan közületek felismerhettek, mint saját magatok portréját. Én személy szerint gyakran jártam már ebben a sötét völgyben - jobb kéz felől egy mocsár, bal kéz felől pedig egy mély szakadék -, és a homályos úton végig a pokol kutyáinak vonyítása és a gonosz szellemek sziszegése nem hagyta el az ember fülét! És ami a legrosszabb, az ördög suttogása arra késztet, hogy aljas sugallatait a saját gondolataidnak tartsd. A kard a kezedben haszontalanná válik, mert a sötétben nem tudod, hová csapj le. Nem marad más fegyver, csak a Minden-Imádat. Egész éjjel menni, és egy lépést sem látni magad előtt, szorongató munka - és mégis Isten zarándokainak ezrei, akik most ott vannak a ragyogók között, dicsőítve és áldva az Ő szent nevét -, már végigjárták ezt a szörnyű utat. Uram, segíts minket, amikor mi is áthatolunk a sötétségén!
II. De most, másodszor, rátérek a dolog gyakorlati részére - MIben lehet bízni, amikor ilyen állapotban vagy, mint ez? Miben lehet bízni? Nos, mondja a szöveg: "Bízzon az Úr nevében", vagy ahogyan olvasni kellene: "Jehova nevében".
Miben bízhatunk Jehova nevében? Az, hogy "Én Vagyok", és az Ő létezését jelenti! Ez egy remek alapja a bizalomnak! A barátod meghalt, de Jehova még mindig él, mint az "ÉN VAGYOK". Azok, akik segíthettek volna rajtad, elhagytak, de Ő azt mondja: "Én veled vagyok". Bízz benne, mert Ő van és mindig is lesz. Azt mondja neked: "Légy nyugodt és tudd, hogy én vagyok az Isten".
Az Úr neve magában foglalja a megváltoztathatatlanságot. Az Úr így nevezi magát: "Én vagyok, aki vagyok" - a változatlan Isten! Emlékeztek, hogyan mondta: "Én vagyok az Úr, én nem változom, ezért ti, Jákob fiai, nem fogytok el"? Amikor egy centimétert sem látsz magad előtt, bízzál Őbenne, aki van, aki volt és aki eljövendő. Ő a mi lakóhelyünk minden nemzedékben. Ő "ugyanaz tegnap, ma és mindörökké", és ezért a belé vetett bizalmunknak nem szabad alábbhagynia. Itt van a Szikla a lábad alatt. Ha egy változatlan Istenben bízol, akinek szeretete, hűsége és hatalma nem csorbulhat, bármilyen sötét is az utad, akkor van egy dicsőséges tárgy, amelyen megpihenhet a hited!
De mi a név alatt Isten kinyilatkoztatott Jellegét értjük. Ha nem látod az utadat, akkor nyisd ki ezt a könyvet, és próbáld meg kideríteni, milyen Isten az, akiben bízol. Nézd meg, mit tett Ő a múlt korokban. Nézd meg, mit ígért, mit fog tenni a jelen időkben. Nézd meg végtelen szeretetét drága Fiának ajándékában. Gondolj mindazokra a mérhetetlen áldásokra, amelyeket Ő készített azok számára, akik szeretik Őt, és amelyeket az aranykorra tartogatott. Ha emlékeztek arra, hogy mi az Úr, és hogyan bánik az Ő népével, látni fogjátok, hogy a sűrű sötétség közepén fény tör fel! Micsoda öröm lehetett Mózes számára, amikor Isten kihirdette előtte az Úr nevét! Mózes kérte, hogy láthassa Isten dicsőségét, és ezt olvassuk: "És elment előtte az Úr, és hirdette: Az Úr, az Úr Isten, irgalmas és kegyelmes, hosszútűrő és bőséges jóságban és igazságban, megtartja az irgalmasságot ezreknek, megbocsátja a gonoszságot, a vétket és a bűnt". Ha tanulmányozod az Úr Isten dicsőséges Jellemét, akinek irgalma örökké tart, azt hiszem, hogy lelked felemelkedik majd a bajok áradása fölé, és örömmel úszik a vízen, akárcsak Noé bárkája az özönvíz napján! Az Úr neve erős torony. "Akik ismerik a Te nevedet, azok bíznak benned".
Az "Úr neve" alatt az Ő drága Fiát is értjük, mert Jehova Jézus Krisztusban hirdette ki a nevét. Jézus azt mondja: "Aki engem látott, az Atyát látta". Amikor sötét van körülötted és benned, akkor menj a Megváltódhoz, és gondolj rá - és minden bánatára és győzelmére. Képzeld el Őt a szemed előtt, amint életét a kereszten vérzik el érted, és dicsőséges áldozatként felajánlja magát, hogy eltörölje bűneidet. És ahogy hallod a kiáltásait, és érzékeled a vérének folyását, olyan vigaszt és örömöt kapsz, amely a sötétségedet nappallá változtatja!
Az is jó, kedves Barátaim, ha az Úr nevére gondolva nem felejtitek el, hogy számotokra azt jelenti, amit saját tapasztalatotokban láttatok Istentől. Ez az Ő emléke vagy neve számotokra. Nagyszerű dolog, amikor jelenleg nincs vigasztalásotok, ha visszaemlékeztek arra a vigasztalásra, amelyet az elmúlt években élveztetek. Ó, azok az idők, amikor Ő segített rajtunk, amikor az Ő karját a mi érdekünkben mutatta meg! Emlékszem arra a reggelre - ti is emlékeztek rá -, amikor az Úr kihozott benneteket a szörnyű gödörből. Azt mondtad: "Áldott legyen az Ő dicsőséges neve! Micsoda szabadulásban volt részem! Soha többé nem kételkedem benne!" Ó, te szegény ostoba, most kételkedsz benne! De miért? Nem gondolod, hogy ha felelevenítenéd azokat a vörös-tengeri énekeket, amikor azt énekelted: "Énekeljetek az Úrnak, mert Ő dicsőségesen győzött", ma már szégyellnéd, hogy kételkedsz az Úrban? Nem gyalog ment-e át Izrael a tengeren, még az éjszaka sötétjében is, amikor a fáraó nem látta az útját? Maga az Úr Isten, a tűzoszlopban volt népe világossága! De azon kívül nem volt más világosságuk. És így van ez veletek is - minden más világosság eltűnt, de Jehova veletek van, ezért ne féljetek-
"Az ő szeretete a múltban megtiltja nekünk, hogy azt gondoljuk.
Végre bajban hagy minket elsüllyedni.
Minden édes Ebenezer, akit áttekintünk
Megerősíti az Ő jó kedvét, hogy egészen átsegít bennünket."
"Bízzon az Úr nevében."
De a szöveg azt is mondja: "hagyatkozzon az ő Istenére". Támaszkodjék Istenére; tegye Istent a támaszává, támaszává, nyugalmává. Ez egy eltérés az előző mondattól. Eddig Jehova nevében kellett bíznia, most azonban "az ő Istenére" kell támaszkodnia. Ugye, hogy Istent tekintette Istenének? Ha igen, akkor Ő is magáénak fogadott téged. Van köztetek egy szövetség - bízzatok ebben a szövetségben. Kezeld úgy, mint egy érvényes szövetséget, amely teljes mértékben érvényben van. Bizonyára nem egy hazuggal van dolgod! Az Úrnak azt a szövetségét, amelyet esküvel pecsételtek meg és erősítettek meg - bizonyára nem tartjátok kevésnek? Nos, akkor most támaszkodjatok teljesen és maradéktalanul arra, aki a ti szövetséges Istenetek.
Testvéreim, gyakran jutok el odáig, hogy azt mondom magamban: "Uram, ha ezek az Írások nem Isten kinyilatkoztatása és nem ihletett, akkor nekem végem van, mert nincs más reménységem." De ha ez a könyv hűséges feljegyzése annak, amit Isten mondott nekem - és biztos vagyok benne, hogy így van -, akkor nem nyugodhatok meg túlságosan magabiztosan abban, amit Ő itt leírt! Bizonyítani fogom az Ő evangéliumának igazságát. Minden erőmmel az Ő ígéretére fogok támaszkodni. Még soha nem akasztottam olyan súlyt Isten ígéretére, amely túl nehéz lett volna ahhoz, hogy elviselje azt! Még soha nem bíztam Istenben az imádságban olyan bizalommal, mint amennyire Őt megismertem, hogy igazolja. Eddig számtalan próbát és szuper bőséges bizonyítékot használtunk - és igaznak találjuk a régi könyvet! Mint a földi kemencében próbált, hétszer megtisztított ezüstöt, úgy találtuk Isten ígéreteit és szövetségét! Ezért mondom nektek a szöveg nyelvén: ha sötétségben jártok és nincs világosságotok, bízzatok az Úr nevében és támaszkodjatok Istenetekre!
III. Harmadszor és nagyon röviden: MIÉRT BÍZUNK ISTENBEN AZ IDŐBEN? Ha az Úr elvette a világosságot, és ilyen keményen próbára tesz minket, miért kellene most bíznunk benne? Azt válaszolom, hogy ha most nem bízol benne, akkor okod lesz gyanakodni, hogy bíztál-e egyáltalán valaha is benne. Amikor a gyermekeid körülötted voltak, és te egészséges, megbecsült és virágzó voltál, azt mondtad: "Hiszek Istenben". Vajon hit volt-e az, ha most, hogy gyermekeidet eltemették, otthonod elhagyatott - és te beteg, öreg és szegény vagy -, ez eltávozik belőled? Hittél-e egyáltalán Istenben? Nem volt-e az olyan vidámság, amely az Istentől való ember? A szép időben való hit az igazi Kegyelem szegényes utánzata! Kérlek, játsszátok el az embert, és mondjátok: "Ha meg is öl engem, mégis bízom benne", mert ha erre nem vagytok képesek, akkor kicsi az erőtök és megkérdőjelezhető a hitetek.
Most már kötelességed, hogy a sötétség idején is bízz az Úrban, mert az Ő ígéretei sötét időkre készültek. Amikor egy hajóépítő hajót épít, vajon azért építi, hogy a hajó a tőkén maradjon? Nem, a tengerre és a viharra építi. Amikor készítette, a viharokra és a hurrikánokra gondolt - ha nem így tett, akkor szegény hajóépítő volt. Amikor Isten hívővé tett téged, próbára akart tenni - és amikor ígéreteket adott neked, és arra kért, hogy bízz bennük -, olyan ígéreteket adott, amelyek alkalmasak a viharok és hánykolódások idejére. Azt hiszed, hogy Isten olyan szemfényvesztőket készít, mint egyesek, akik olyan öveket készítettek az úszáshoz, amelyeket jó volt kiállítani a boltban, de a tengeren nem használtak? Mindannyian hallottunk már olyan kardokról, amelyek a háborúban használhatatlanok voltak, és még olyan cipőkről is, amelyeket eladásra készítettek, de soha nem arra szántak, hogy benne járjunk! Isten cipője vasból és rézből van - és a mennybe is el lehet benne menni anélkül, hogy valaha is elkopna! És az Ő mentőövei, ezernyi atlantist úszhatsz bennük, és nem kell attól félned, hogy elsüllyedsz! Az Ő ígéretének szava arra való, hogy kipróbáld és bizonyítsd. Ó ember, kérlek, ne kezeld Isten ígéreteit úgy, mintha múzeumi kuriózumok lennének, hanem használd őket mindennapi vigaszforrásként! Bízzál az Úrban, amikor szükséged van rá.
Emellett vegyétek észre, hogy itt kifejezetten nektek adtak ki egy engedélyt, hogy a sötétségben is bízhassatok Istenben. Így szól az Úr: "Hadd bízzon". A Sátán azt mondja, hogy ne bízzon, de az Úr azt mondja: "Hadd bízzon!" És ha az Úr engedélyt ad nekünk a bizalomra, akkor nem fogjuk tűrni, hogy a világ, a test vagy az ördög visszatartson minket a kiváltságunktól! "Hadd bízzon" a mi isteni felhatalmazásunk arra, hogy az Úrra támaszkodjunk - és mi használni is akarjuk! Ez az a jelszó, amely beenged bennünket az ígéret kapuin át a nyugalom királyi kamrájába!
Ennél is inkább úgy értelmezem ezt a verset, mint egy parancsot, hogy bízzunk az Úr nevében. Ez egy parancs, hogy bízzunk Istenünkben a végsőkig, mert azt ajánlja, hogy támaszkodjunk Istenünkre. Nem az a feladatunk, hogy szeszélyesen bízzunk, majd féljünk, hanem hogy Istenre hagyatkozzunk, ahogyan a hajók behajóznak egy kikötőbe, horgonyt vetnek, majd ott maradnak, amíg a vihar el nem múlik. Mondjuk ki: "Ez az utolsó függőségem. Ez az én bizalmam, és itt maradok örökre." Ó testvéreim, gyakran nagyon ostobán cselekszünk, mert megpróbálunk magunkra hagyatkozni! Hallottatok-e már olyan hajóskapitányról, akit a viharos szél hajtott, és akinek horgonyra volt szüksége, és megpróbálta azt a hajója fedélzetén megtalálni? Horgonyát valahol a hajó fedélzetén akarja elhelyezni, ahol az kapaszkodónak bizonyul - felakasztja a hajó orrára, de a hajó mégis hajt! Kiállítja a horgonyt a fedélzetre, de az sem tartja a hajót! Végül a raktérbe teszi le, de nem jár jobb sikerrel.
Miért, élő ember, a horgonyok nem tartanak addig, amíg a hajón vannak! A mélybe kell dobni őket, és akkor megkapaszkodnak a tenger fenekén - és tartják a hajót széllel és dagállyal szemben. Amíg valaha is bíztok magatokban, olyanok vagytok, mint az az ember, aki a horgonyt a hajóján tartja - és soha nem fogtok nyugvópontra jutni. Ugorjatok át hitetekkel az örök szeretet és hatalom nagy mélységeibe - és bízzatok a végtelenül Hűségesben! Akkor örülni fogsz, mert szíved megnyugszik. Bízzál Istenedben, mert Ő ezt parancsolja neked. Ne merj tétovázni!
Nézzétek, uraim, ha a sötétben nem bíztok Istenre, akkor úgy tűnik, mintha végül is nem is Istenben bíznátok, hanem a fényben, vagy a saját látásotokban bíznátok! Túl gyakran gondoljuk azt, hogy hiszünk, de közben mérföldekre vagyunk attól, hogy higgyünk. Hacsak nem csak Istenben bízunk, mégpedig teljesen, akkor egyáltalán nem bízunk benne! A hit a látás ellentéte. Ha az ember lát, nincs szüksége hitre. Boldog az, akinek Isten, maga a világosság, amire szüksége van.
Emlékezzetek még egy dologra, hogy ti és én a sötétség idején bízhatunk Istenben, hogy nem fog bennünket cserbenhagyni, mert áldott Urunkat és Mesterünket nem kímélte meg a legsötétebb éjfél, amely valaha az emberi elmére esett. Ő is felkiáltott: "Mit mondjak?". Az Ő elméjét is megragadta a zavarodottság, és Őt halálos szomorúság, sőt halálos bánat fogta el. Azt várod, hogy jobban bánjanak veled, mint a ház fejével, a "sok testvér között az elsőszülöttel"? Ha Ő bízott Istenben és megmenekült, tegyétek ugyanezt, és az Ő nyomdokain fogtok a világosság fényességébe lépni, ahogyan ti is követtétek azokat a nyomokat a sötétségbe és a sötétségbe!
IV. Tehát ezzel az utolsó ponttal fejezem be - MI lesz belőle, ha a sötétségben bízunk Istenben? Most pedig, akár szentek vagytok, akár bűnösök, szeretném, ha egy-két percre kölcsönadnátok a figyelmeteket, amíg megpróbálom megmutatni, hogy mi lesz abból, ha Istenben bízunk, amikor nincs semmi más, amiben bízhatunk.
Először is, az ilyen hit dicsőíti Istent. Nem dicsőíti Istent, ha bízol benne, amikor ezer más kelléked és segítséged van. Nem, akkor dicsőítjük Őt, amikor az Ő puszta karjában bízunk. Istent dicsőíti, amikor a sötétségben, a csüggedésben és a kétségbeesésben bátran mondhatjuk: "Mégis hiszek Neki. Megragadom az Ő erejét gyengeségem közepette. Ha elpusztulok, elpusztulok. De tudom, hogy Ő nem hagy elpusztulni, ha bízom benne". A kerubok és a szeráfok végtelen énekükkel dicsőítik Istent, de nem többet, mint amennyit egy szegény, levert lélek tehet, ha szorongatásában csak Istenre veti magát. Nézd meg, mit tehetsz! Vajon ez az érv nem indít-e meg téged arra, hogy bízz, hogy bízz még most is, amikor úgy tűnik, hogy minden rosszra fordul? Néhányan közületek őszintén mondhatják: "Szívesen tennénk vagy szenvednénk bármit, hogy Istent dicsőítsük". Nos, tegyétek ezt - higgyetek az Úrban és Jézus Krisztusban, akit Ő küldött!
A következő helyen igaz, hogy nagyon valószínű, hogy a sötétségeteken keresztül megalázkodtok. A sötétségben járva és fényt nem látva, nagyon alacsony képet fogsz kialakítani magadról, és ez egy választott áldás lesz. Alulértékeljük az alázatot, pedig ez az egyik legaranyosabb kegyelem. Talán néhányunknak nagyobb szüksége van az alázatra, mint a Szentlélek bármely más műveletére. Hiszem, hogy azok, akik csüggednek és kétségbeesnek, annál boldogabbak, ha az alázatosság tökéletesen munkálkodott rajtuk. Olyan nagyszerűek vagyunk! Olyan nagyok! Az a betű, az "én" - mintha egyfajta szarkazmus lenne a formája - olyan egyenes, hajlíthatatlan betű, soha nem hajlik meg a térde vagy a háta! Talán a sötétségünket azért küldték hozzánk, hogy büszkeségünk a föld felé hajoljon, miközben tapogatózik. A büszkeségtől való megszabadulás maradandó nyereség lesz számunkra! Ó, Barátom, te jóra válsz a fájdalmas folyamat által, amely feltárja előtted kicsinységedet! Ne bosszankodj, mert most látod ostobaságodat, tehetetlenségedet, ürességedet - mindez a gazdagság bányája lesz számodra.
Emellett, ha Istenben tudsz bízni a megpróbáltatásodban, akkor bebizonyíthatod és élvezheted az ima erejét. Az az ember, akinek még soha nem kellett imádkoznia, nem tudja megmondani, hogy van-e valami az imádságban vagy nincs. Te, aki mindig minden reggel megkaptad a kenyeredet, aligha ismered annak a kérésnek az értékét: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". De vannak itt ebben az órában szegény emberek, akiknek ez a kérés különösen édes. Aki imádkozott a reggelijéért, az értékeli a Gondviselést, amely elküldte azt. Ha soha életedben nem voltál semmiféle megpróbáltatásban, mit tudsz te az imádságról? Akkor miért beszélsz könnyelműen arról, amit nem értesz? Aki az Úr elé vitte a szükségét - egy nagy és sürgős szükséget, amelyet a világon kívül senki más nem tudott volna kielégíteni -, mondom, aki ezzel a szükséggel elment a mennyei Atyjához, és könyörgött az ígéretért, és mennyei választ kapott, ő az az ember, aki tanúsíthatja, hogy bizony, van Isten, aki meghallgatja az imát!
Azok a filozófusok, akik gúnyolódnak az imádságon, mit tudnak róla? Idegenek az imádságtól, és ezért nem tudják megítélni annak erejét. Tegyük fel, hogy egy tucatnyian megesküdnének, hogy imádkoztak, és Isten nem hallgatta meg az imáikat? Elhinnénk, és arra a következtetésre jutnánk, hogy az ő rendjükhöz tartozó emberek imáit nem kellene meghallgatni! Bizony, aki Istenhez fordul, annak hinnie kell, hogy Ő van! És ezek az urak még ezt a pontot sem fogadják el biztosnak. De ha imádkozunk, és az Úr meghallgat minket, akkor vajon bármilyen érv megcáfolhat-e egy tényt? Egy tény minden érvelésnek ellenáll - ez egy megingathatatlan szikla, amely ellen hiába vetik magukat a szkepticizmus hullámai! Testvérek és nővérek, a sötétben az ima az, ami a legnagyobb világosságot hozza számunkra, amikor észrevesszük, hogy biztosan meghallgatásra talál! Hogyan tudnál imádkozni, ó ember, ha minden vágyadat teljesítenéd anélkül, hogy kérést intéznél Istenhez? Ha nem lenne miért imádkoznod, hogyan tudnád bizonyítani az ima hatékonyságát? Ha olyan bölcs, jó és nagy vagy, hogy képes vagy Isten nélkül is megtenni, menj és tedd meg nélküle, ha mersz! De a szegények és rászorulók még mindig örömmel kiáltanak Hozzá. Isten ürítsen ki téged, és térdre kényszerítsen gyötrelmesen - akkor majd meg tudod vizsgálni, hogy Ő olyan Isten-e, aki meghallgatja az imát vagy sem!
Ha a sötétségedben Istenhez fordulsz és bízol benne, akkor megalapozott keresztény leszel. A tiéd nem lesz az a félénk, bokros hit, amely minden szél előtt meghajol - meggyökereztél és megalapozódtál a hit bizonyosságában. Ezek a próbatételek segíteni fognak abban, hogy szilárdan gyökeret eresszetek az Istenbe vetett bizalom jó talajába. Az elkövetkező napokban áldani fogod Istent a felhőkért és a sötétségért, mivel ezek által a próbára tett hited erős hitté nőtt - és az erős hited teljes bizonyossággá érett! Kétségtelen, hogy a hit éjszakáinkat a fényesebb napok gyümölcsöző anyjává teszi.
És hadd zárjam azzal, hogy azt mondom, hogy idővel - és talán sokkal hamarabb, mint gondolnánk - nagyobb fénybe kerülünk, mint amit eddig reméltünk. Talán fél mérföldnyire előttünk fényt fogtok találni, még olyan fényt is, amelyet már régen elvetettek az igazaknak. A sírásodnak már majdnem vége - reggel jön az öröm. Leülsz majd, és azt mondod: "Nem gondoltam, hogy ilyen hamar felvirrad a nap, de most, hogy felkelt a nap, észreveszem, hogy még az éjszaka folyamán is ezer veszélytől óvtak meg - és biztonságban átmentem ott, ahol senki más, csak maga az Úr, nem tudott volna megtartani".
Testvérek és nővérek, énekeljünk most is új éneket az Úrnak, mert csodálatos dolgokat tett! A vakokat olyan úton vezette, amelyet nem ismertek. A sötétség kincseit adta nekünk. Gyászunkat tánccá változtatta. Örömöt szerzett nekünk az Ő nevében! Dicsérjük Őt mindörökké, igen, dicsérjük mindörökké!
Milyen hangosan fognak énekelni egyesek közülünk, ha egyszer a mennybe jutnak! Amikor partra ugrunk az aranyparton, mennyire magasztalni fogjuk azt a Mindenható Szeretetet, amely megóvott minket tízezer emésztő hullámtól! Bizonyára a mennyei kórusban bizonyos hangok minden másnál magasabb hangokig jutnak, mert ők már megismerték az Isteni Szeretet magasságait és mélységeit. Bizonyos hangok olyan teltséggel, kerekséggel és édességgel fognak rendelkezni, ami őket a mennyei énekesek között figyelemre méltóvá teszi, ahogyan Heman, Aszáf és Etán is figyelemre méltóak voltak Izrael édes énekesei között a lenti templomban. Kik ezek, és honnan származnak? Bizonyára az lesz az egyetlen válasz: "Ők azok, akik a nagy nyomorúságból jöttek, és megmosták ruhájukat, és fehérré tették a Bárány vérében".
Legyetek hát jókedvűek, ti, Isten népe, akik sötétségben jártok, mert teljes jutalmat kaptok!
És ti szegény bajba jutottak, akiknek még nincs reménységük - és attól féltek, hogy Isten örökre elvetett benneteket -, gyertek, és pihenjetek meg ma reggel Jézus Krisztusban! Bízzatok Jézusban, és dacoljatok a sötétséggel és az ördöggel, aki uralkodik rajta. Amint bízni mersz Krisztus Jézusban, a mi Urunkban, üdvösséged biztosítva van! Csak bízz - és a Megváltód köteles válaszolni bizalmadra - és azt megmentéseddel valóra váltani! Az Úr áldjon meg téged Jézusért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT IRODALOM - Ézsaiás 50. ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 181-689-691.