Szerelem a végsőkig

[gépi fordítás]
Krisztus szeretetében találjuk meg a legnagyobb örömünket. A Nagy Pásztor legelői szélesek, de a legédesebb füvek az Ő átszúrt lábai közelében nőnek. Jézus szeretete az üdvösség központja - olyan, mint a nap a kegyelem egének közepén. Bízom benne, hogy miközben ma reggeli elmélkedéseteket erre az arany témára vezetem, lélekben képesek lesztek belépni a szívébe és a lelkébe. Pál mondta, amikor a házasságról beszélt: "Íme, titokzatosságot mutatok nektek; de Krisztusról és az Egyházról beszélek". Itt mindig sok minden titokzatos, de ez mindig a szeretet misztériuma. Ti hisztek ebben a szeretetben; ismeritek; megízleltétek, és ezért olyan hallgatósághoz beszélek, akik értékelni fogják a témát, bármennyire is hibásan kezelem azt.
Ó, egy magasabb élményért! Az Úr vezessen be minket ebben az órában az Ő lakomaházába, és örvendeztessen meg minket az Ő szeretetével, amely jobb, mint a bor! Sokan közülünk lelkes étvágyat visznek a lakomára - ez minden, amit hozzátehetünk -, és még ez is a szeretet ajándéka! Ó, hogy legyen éles szemünk, hogy meglássuk az Úr szépségeit, és éles szemű szívünk, hogy észrevegyük, hogy az Ő irántunk való szeretete hogyan fokozza minden báját!
Krisztus szeretete az Ő népe iránt a legédesebb, legteljesebb és leghasznosabb téma, amit egy prédikátor a népe elé tárhat. És ez mindig megfelelő és időszerű téma, bármilyen legyen is a gyülekezet állapota. De nagy szükségünk van a Szentlélek segítségére, hogy felkészítsük elménket Isten ezen igazságának élvezésére. Egy dolog hallani a szeretet külső hangját - és egy másik dolog, hogy belsőleg érezzük azt. Kellemes hallani a patak csobogását, de ha szomjan halsz, ez az ezüstös zene nem fog felüdíteni, ha nem tudsz inni a patakból! Jöjj, Szentlélek, jöjj! Könyörgünk Hozzád, vedd magadhoz Krisztus dolgait, és dicsőítsd meg Őt azzal, hogy feltárod őket legbensőbb lelkünknek!
I. Rögtön belevetjük magunkat a témába. Itt van az első buzdításunk - HIGYJÜK FELTÉTELKÉRDÉS NÉLKÜL, HOGY JÉZUS SZERET Minket. Vagyis, ha valóban Őbenne vagyunk, akkor Ő végtelenül szeret minket. Urunk itt nem az Ő általános jóindulatú szeretetéről beszél, hanem arról a sajátos és különleges szeretetről, amelyet az övéi iránt tanúsít, akikről azt mondja: "Én választottalak ki titeket a világból". Ha benne vagyunk, mint az ágak a szőlőtőben, és ha ennek az egységnek a valóságát azzal bizonyítjuk, hogy a kegyelem gyümölcseit hozzuk az Ő dicsőségére, akkor a Megváltó különös szeretetének tárgyai vagyunk. Hozzánk, mint egyházhoz és mindannyiunkhoz személyesen szól, és azt mondja: "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket". Ó, én Hallgatóm, vajon így beszél hozzád? Megragadtad-e Krisztust hit által? Megváltott téged? Tőle származik az életed? Ő a te reménységed, a te örömöd, a te mindened? Ha ez így van, akkor ne kételkedj abban, hogy Ő a saját ajkán szól hozzád, akárcsak e feljegyzett könyvből. Olyan valóságosan, mintha melletted állna, megfogná a kezedet, és a szemébe nézve, gyengéd szeretettel a szemedbe beszélne, azt mondja neked: "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is téged: maradj meg az én szeretetemben".
Hogy Ő valóban szeret minket, azt bátran hihetjük, hiszen Ő maga is igyekszik erről oly sok szóban meggyőzni bennünket. Nem hagyja ezt következtetésre, bár a következtetés biztonsággal levonható az Ő életének és halálának tízezer szeretet-cselekvéséből. Hanem szándékosan kinyilvánítja a szeretetét - "Ahogyan az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket". Kételkedtek az Ő szavaiban?- szavakban, amelyeket az Ő agóniájának ünnepélyes éjszakáján mondott, és amelyeket az Ihlet kötetébe jegyeztek be? Nem válaszol-e a szívetek Neki, amikor azt mondja: "Én szerettelek titeket"? Nem válaszolsz-e: "Igen, Uram, ez valóban így van! Nincs szükség arra, hogy ezt ajkaiddal mondd el nekem, mert Te már biztosítottál róla sebeid által. Tudom, hogy szeretsz engem. Ó, bárcsak jobban szeretnélek Téged cserébe!"
Mintha meg akarná erősíteni bennünket minden ingadozáson túli hitünkben, és kivezetni szívünket, hogy meglássuk szeretetének nagyságát, a legkülönlegesebb fajta szeretetének párhuzamát idézi. Nem a földi, hanem a mennyei legnagyobb szeretetre tekint, és azt mondja: "Amint az Atya szeretett engem, úgy szerettelek én is titeket". Szeretteim, nem kételkedtek, nem meritek, nem is tudnátok kételkedni az Atya szeretetében az Ő Fia iránt! Ez egyike azoknak a megkérdőjelezhetetlen Igazságoknak, amelyekről soha nem is álmodtatok arról, hogy vitát folytassatok. Urunk azt szeretné, ha az Ő irántunk való szeretetét ugyanabba a kategóriába sorolnánk, mint az Atya önmagához való szeretetét! Az egyikben éppúgy meg kell bíznunk, mint a másikban. Milyen csodálatos bizonyosságot közvetít számunkra ez a jelkép! Az Atya határtalan szeretettel tekint a Fiúra, akivel lényegi egységben van, hiszen ők egy Isten - és amilyen bizonyosan ez így van, olyan bizonyosan szereti Jézus is az embereket, akiket örökre házassági egységbe fogadott magával. Ne kételkedjetek! Egy ilyen ígéret után kételkedni egyfajta istenkáromlás lenne! Gondoljatok erre, és legyen a bizonyosságotok kétszeresen biztos!
Íme, Megváltónk szeretetének folyamata és bizonyítéka! Ő szeretetben választott ki minket. Választásának oka a szeretet volt. Emlékeztek, hogyan fogalmazza meg ezt a Mózes ötödik könyvének hetedik fejezetében? Isten ott Izrael kiválasztásáról beszél: "Szent népe vagy te az Úrnak, a te Istenednek; az Úr, a te Istened kiválasztott téged, hogy különleges népe légy magának, minden népnél, amely a föld színén van. Az Úr nem azért vetette reátok az ő szeretetét, és nem azért választott ki titeket, mert többen voltatok minden népnél, mert ti voltatok a legkevesebbek minden nép közül, hanem azért, mert az Úr szeretett titeket". Azért szeretett titeket, mert szeretett titeket! A kiválasztás alapja a szeretet, és ez a szeretet a saját forrása. Az isteni szeretet egész rendszere Isten szeretetéből fakad, és semmi másból. Jézus szeret minket, mert Ő maga a Szeretet!
Ha bármit is hozzá kell tennem ehhez a kijelentéshez, akkor elég, ha idézem a Szeretett Jóságos saját szavait, amikor megköszönte az Atyának, hogy ezeket a dolgokat elrejtette a bölcsek és okosak elől, és kinyilatkoztatta a kisgyermekeknek. Azt mondta: "Így is van, Atyám, mert így látszott jónak a Te szemedben". Ó, hívő, Jézus szeretett téged, mielőtt a világ elkezdődött, és mindezt azért, mert szeretni akart téged! Azért szeretett téged, hogy kinyilvánítsa neked a szeretetét. Azért szeretett téged, hogy az Ő képmásához hasonlóvá válj, hogy Ő legyen az elsőszülött a sok testvér között, és hogy így osztozzunk az Ő Természetében, az Ő Jellemében és az Ő Atyja szeretetében, és így egyre közelebb és közelebb kerüljünk hozzá a szeretet egyre növekvő közösségében! Nézzétek a szeretetet, amely saját maga az oka, amely önmagát költi és saját hatékonysága által véghezviszi kegyelmi céljait - amelyek mindegyike éppúgy tele van szeretettel, mint a szeretet, amely tervezte!
Miután tehát szeretetből választott ki minket, Urunk szeretete olyan nagy volt, hogy irántunk való szeretetből emberré lett. "Nem tartotta rablásnak, hogy egyenlő legyen Istennel", hanem Emberré lett, hogy megvalósíthassa velünk szemben szeretetének céljait. Meg van írva: "Azért hagyja el a férfi az apját, és ragaszkodik feleségéhez, és a kettő egy testté lesz". És ennek legmagasabb fokú példája Krisztusban van, aki elhagyta Atyját, hogy egy testté váljon Egyházával. Azért vette fel a mi természetünket, hogy képes legyen megtenni értünk és szenvedni értünk, amit máskülönben nem tudott volna megtenni és szenvedni. Azáltal, hogy így magára vette természetünket, közelebbi egységet és édesebb közösséget teremtett szeretett Egyházával, mint amilyen máskülönben létezhetett volna. Ha soha nem lett volna a betlehemi kisded és a názáreti ember, hogyan lett volna képes mindenben hasonlóvá válni testvéreihez? Gondoljatok bele, milyen szeretet lehetett az a szeretet, amely a Dicsőség Urát a legmagasabb mennyből hozta, hogy a mi kedvünkért a Fájdalmak Emberévé váljon!
Emberré lett értünk, és emlékszünk arra, hogy Jézus a szeretet miatt halt meg. "Nagyobb szeretete senkinek sincs, mint az, hogy valaki életét adja barátaiért." Urunk esetében az élet letétele különösen a szeretet bizonyítéka volt, mert Ő önként halt meg - nem volt rá nézve kényszer, mint ránk nézve, hogy meghaljon. Más emberek, ha meghalnának értünk, csak a természet adósságát fizetnék ki egy kicsit idő előtt, de Jézus meghalt, akinek nem kellett meghalnia, ami Őt magát illeti. Meghalt a fájdalom, a szégyen és az elhagyatottság olyan körülményei között is, amelyek különösen keserűvé tették ezt a halált. A kereszthalál számunkra a legmagasabb bizonyítéka Megváltónk irántunk érzett végtelen szeretetének. Meg kellett halnia egy bűnöző halálát, két tolvaj között, teljesen barátságtalanul, az általános gúny tárgyaként - és ezt úgy kellett megtennie, mint aki a mi bűneinket a saját testén viseli. Mindez arra késztet bennünket, hogy azt mondjuk: "Íme, mennyire szeretett minket!". Ó, szeretteim! Kételkedhetünk-e Krisztus szeretetében, hiszen életét adta, "az igazat az igazságtalanért, hogy minket Istenhez vigyen"?
Emlékezz, kedves Isten gyermeke, hogy az Úr e szeretet miatt tett téged élővé. Nem tudom teljes terjedelmében idézni azt az emlékezetes szakaszt a 16. században.
th fejezet Ezékiel, de ott van a mi állapotunk ábrázolva, mint egy elhagyatott
egy csecsemő, aki mosdatlanul, pólyálatlanul, mocsokban és nyomorúságban vérzik el. És meg van írva, hogy amikor az Úr elhaladt mellette, azt mondta annak a csecsemőnek: "Élj". Így szólt hozzánk is - és mi éltünk, és felemelkedtünk a nyomorúságunkból. Kijelenti, hogy az az idő, amikor így elment, "a szeretet ideje" volt. Vajon nem érinti-e meg a szíveteket, amikor emlékeztetlek benneteket az Úr irántatok való szeretetének idejére? Emlékezzetek elvetett állapototokra, tehetetlen nyomorúságotokra, reménytelen pusztulásotokra. A halál torkában feküdtetek, és egyetlen szem sem sajnált titeket - még magatokat sem sajnáltátok! Jézus rád nézett, jóval azelőtt, hogy te ránéztél volna! Ő beszélt hozzád, mielőtt te beszéltél volna Hozzá. Azt mondta: "Élj!", és te éltél, de előtte halott voltál vétkeidben és bűneidben! Aztán megmosott, felöltöztetett, megszépített és örökbe fogadott téged. Egy nyomorult lelencgyermeket tett Önmagával közös örökösévé. Ó, szeretet! Páratlan szeretet! Lelki életünket a szeretetnek köszönhetjük, és ezért, amíg élünk, dicsérni fogjuk lelkünk Szerelmesét!
Mivel természetünknél fogva távol vagyunk Istentől, közel kellett hoznunk magunkhoz. A szeretet által kerültünk közel hozzá. Jeremiásnál van egy híres szakasz: "Az Úr megjelent nekem régen, mondván: Igen, örökkévaló szeretettel szerettelek téged, ezért szerető kedvességgel vonzalak téged". Emlékeztek-e arra, amikor egy ember pántlikája körétek volt kötve, és éreztétek, hogy a szeretet kötelékei egyre erősebben és erősebben húznak? Nem tudtad megmondani, hogy miért voltál olyan különlegesen hajlamos a jobb dolgok felé, de így volt. Önmagadban eleinte élettelen voltál, mint egy fatörzs! De hamarosan kezdtél engedni, igen, és hajlamot érezni - és végül az a makacs akarat engedett -, és új vágyak vették át a korábbi ellenszenvek helyét. Akkor aztán arra az útra futottál, amerre vonzott - az akaratod végre valóban szabaddá vált, és így gyönyörködtél Isten akaratában! Mindezt a szeretet tette. A szeretet több volt, mint hódító, mert nem erőszakkal győzte le az ellenséget, hanem hálás baráttá változtatta. Azokra a rajzokra emlékezve, amelyek nem szűntek meg, most is higgyünk Jézus szeretetében! Nem érzitek, hogy Ő vonz benneteket, még akkor is, amikor ebben az imaházban ültök? Akkor az Ő szeretetének jelenlegi érzése alatt kiáltsátok ki: "Krisztus szeretete kényszerít minket". Arra kérlek benneteket, ne kételkedjetek isteni Uratok szeretetében, amely még most is bennetek munkálkodik.
Nem lenne időm, ha részletezném Krisztus szeretetének minden gyümölcsét. A szeretetért megbocsátott nektek! Elfelejtettétek-e valaha is, hogy a szeretet keze eltörölte bűneidet? Szeretetből táplált benneteket nap mint nap a legjobb lelki táplálékkal. "Őbenne vagytok teljesek." Minden szükségedet az Ő szeretete látta el - van cipő a zarándoklatodhoz, páncél a harcodhoz, erő a munkádhoz, pihenés a fáradtságodhoz, vigasztalás a bánatodhoz. Egyetlen jó dolgot sem tart vissza az Ő szeretete! Krisztusban olyan belső elégedettségben van részed, amelyet a világ sem tudna előidézni. Sőt, Ő vezetett át téged biztonságban ezen a pusztasági életen mind a mai napig. Sötét és fondorlatos utakon is közel volt hozzád. Az Ő vesszeje és botja megvigasztalt téged. Nem tévedtél el, és nem azért, mert nem volt benned a tévelygés szelleme, hanem azért, mert a nagy Pásztor megtartott téged az Ő ösvényein. Hányszor megsegített és megszabadított téged! Milyen kegyesen segített gyengeségeden, megvilágosította sötétségedet, eloszlatta félelmedet, megújította reményedet, és mindenekelőtt megóvott a bűntől!
Ahogy visszatekintek a saját életemre, hódoló hálával tölt el. Tudom, hogy az a visszatekintés, amelyet mindannyian láttok, nagyon hasonló. Bizony, a jóság és a kegyelem felvirágoztatta életünk minden napját! Minden egyes nap olyan csodálatos volt, hogy ha csak azt az egy napot éltük volna meg, lett volna okunk dicsérni az Urat örökkön-örökké. Ha minden napot "az idő zsinórjára fűzünk", micsoda kegyelmi karkötőt alkotnak! Mit mondhatnék az én Uram szeretetéről? Ha magassága miatt a hegyekhez hasonlítom, akkor Alpokat látok Alpokra halmozva. "Irgalmasságod, Istenem, az egekben van." Ha a mélység tekintetében a tengerhez hasonlítom, megint elveszek az összehasonlításban - csak azt tudom kiáltani: "Ó, a mélység!". Ami pedig az Ő szeretetének ajándékait illeti, ha megszámláljuk, ha belegondolunk, több van belőlük, mint a tenger homokja! Ne kételkedjünk az Ő szeretetében, mert az önkényes kegyetlenség lenne, hanem a lélek csendjében leülve, hagyjuk, hogy szívünk csendben ütemet verjen erre az egy mondatra - Ő szeret engem - Ő szeret engem. Biztosabban, mint a szülő vagy a gyermek, vagy a férj vagy a feleség, vagy a legjobb próbált barát, Jézus szereti az Ő vérével megvásároltakat! Ó, én lelkem, Ő szeret téged! Légy mindig elragadtatva az Ő szeretetétől!
Mégsem zárhatom le teljesen a listát, amíg nem emlékeztetlek benneteket arra, hogy most, ezen a napon, egységben vagytok Vele. Rá vagytok fektetve és hozzá vagytok ragasztva, mint ahogyan a kő az alapra épül. Életbevágóan kapcsolódtok Hozzá, mint az ág a szárhoz, és mint a tag a testhez. Sőt, élő, szeretetteljes, tartós egyesüléssel kapcsolódtok Hozzá, mint a menyasszony a vőlegényhez. Isten céljaiban ma azonosak vagytok a szövetséges Fejeddel. Isten úgy bánt Vele, mintha Ő vétkezett volna a te bűnöddel - és most úgy bánik veled, mintha te hoztad volna az Ő igazságosságát! Isten céljaiban az Úr Jézus Krisztussal vagy egybecsomagolva. Ebben van a szeretet!
Jézus jövője legyen a te jövőd! Vele kell lenned ott, ahol Ő van. Amikor Luther a legnagyobb bajban volt, egy barátja bejött hozzá, és észrevette, hogy a falra nagy betűkkel felírta a szót: "ÉLJ!". Megkérdezte Luthertől, hogy mit ért az alatt, hogy "ÉLJEN"? Luther azt válaszolta: "Jézus él, és ha nem élne, egy órát sem szeretnék élni". Igen, a mi életünk össze van kötve Jézus életével! Nem arra vagyunk hivatottak, hogy magunktól éljünk - az a halál lenne -, hanem az életünk és mindenünk Vele egyesülve van. Ez valóban szeretet, amely addig nem nyugszik, amíg nem válik eggyé a céljával. Ó ti, megtéretlenek, hogyan tudtok Krisztuson kívül élni? Egy órát élni Krisztustól távol, azt jelenti, hogy végtelen veszélyben éltek, hiszen abban az órában meghalhattok, és túljuthattok a reménység birodalmán!
Ó Szeretteim, ti, akik szeretitek Őt, egyek vagytok Vele egy végtelen és elpusztíthatatlan egység által! "Ki választ el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van?" Ez az örökkévaló egység a Kegyelem és a Dicsőség biztosítéka számunkra. Egyes kedves Testvéreink és Nővéreink az utóbbi időben felmentek a ragyogó útra. Irigyelhetnénk őket, ha nem tudnánk, hogy még itt is ott van az Úr szeretete, hogy felvidítson bennünket. Szeressük Jézust a Testvéreink iránti szeretetéért, mert most az Ő Trónján osztoznak, az Ő keblén fekszenek, és az Ő Dicsőségének látomásával kényeztetik őket. Mi is úton vagyunk a menyegzői lakoma felé - tartsuk égve lámpásainkat. Vigasztalódjatok az örök öröm isteni reményével. Az Ő szeretete, amely a Mennyből jött hozzánk a Földre, a Földről a Mennybe fog minket felvinni! A szív fel sem tudja fogni, mit tartogat a szeretet azok számára, akiket kiválasztott.
II. De nem tudok így tovább haladni. Most más megvilágításban kell bemutatnom témámat. ELMÉLKEDJÜNK ÁLLANDÓAN KRISZTUS SZERETETÉRŐL. Elmélkedéseteket néhány tanácsadással szeretném segíteni. Ne gondoljátok, hogy prédikálok, hanem gondoljátok azt, hogy egyedül vagytok a szobátokban, és hogy telefonon keresztül beszélek hozzátok. Engedjétek, hogy eltűnjek, és hagyjátok, hogy Jézus álljon előttetek.
Meditáljatok Krisztus irántatok való szeretetéről. Ez a szeretet ősi és tiszteletreméltó, kipróbált és bizonyított. Ő már akkor szeretett benneteket, amikor ti még nem voltatok azok. Szeretett téged, amikor voltál, de nem voltál az, aminek lenned kellett volna. Ő szeretett téged a szellemi létbe - úgy szeretett téged, hogy ebben a létben tartson meg téged. Úgy szeretett téged, hogy szenvedj és meghalj. És úgy szeret téged, hogy megengedte, hogy szenvedj az Ő kedvéért. Ő annyira szeretett benneteket, hogy elviselte rossz modorotokat, hiányosságaitokat és vétkeiteket, hidegségeteket, visszaeséseteket, ima hiányát, szívtelenségeteket, testvéreitek iránti csekély szereteteteket és az összes többi bűnt, amelyekkel most nem foglak vádolni benneteket, mert ez a szeretet ideje. Ő szünet és lankadás nélkül szeretett benneteket. Néhányan közületek már 20-30-40-50 éve ismerik az Ő szeretetét! Igen, némelyikőtök még ennél is többet. Nem új dolog nálunk, hogy azt énekeljük: "Jézus szeret engem".
Mindezek alatt egyszer sem hagyott cserben minket, és egyszer sem tett rosszat nekünk. A valaha élt legkedvesebb férj is hibázhat néha, de lelkünknek ez a Férje minden nap és egész nap árad az isteni szeretetből. Az Ő szeretetében nem találhatnánk hibát vagy hiányosságot, ha próbálnánk is! Kétségtelen, hogy a jövőben folyamatosan próbára kell tennünk az Ő szeretetét, de biztosak vagyunk benne, hogy az minden próbát ki fog állni. Lehet, hogy rögös utakon kell majd végigmennünk, de Ő velünk együtt fog végigmenni rajtuk, és mi a mi Szeretettünkre támaszkodunk. Lehet, hogy nagyon betegek és gyengék leszünk, de Ő elviselte a mi betegségeinket, és együtt fog velünk érezni. Ő mondta, és mi hisszük: "Soha nem hagylak el, és nem hagylak el téged". Az Ő ígérete: "Bizonyára veletek leszek. Öregségedig én vagyok Ő, és még a szőrszálakig is elviszlek". Minél tovább élünk, annál bőségesebb bizonyítékot kapunk Krisztus szeretetéről, amely ebben a pillanatban biztosan a miénk. Ebben a pillanatban olyan feltétlenül hiszünk ebben a szeretetben, mint ahogy az a kisbaba hisz anyja szeretetében, és kinyújtja kis kezét, hogy átölelhesse azokat a drága karokat. Nem így van ez, kedves Barátaim? Nem támaszkodtok-e bizalmatlanság árnyéka nélkül Uratok keblére - és nem alszanak-e ott félelmeitek? Micsoda szeretet ez!
Emlékezzetek meditációtokban arra is, hogy az Ő szeretete irántatok a legszabadabb volt. Nem volt megvásárolható, sőt nem is kérted. Hóseás könyvében ez áll: "Szabadon szeretem őket". És bizonyára, ha valaha is volt olyan eset, amikor ez a vers átlátszóan igaz volt, akkor az az én esetemben az! Nem így volt ez a tiédben is? Mi volt benned, ami elnyerhette volna az Ő szeretetét? Ha látott bennem valami szépet, akkor annak először az Ő szemében kellett lennie. Azt mondják, hogy a szeretet vak, és bizony, bár mennyei Vőlegényünk nem vak, mégis valamivel kedvesebb volt, mert látta a bűn és az ostobaság torzaságait - és mégis szeretett minket mindezek ellenére! Látta vétkeinket, és aztán a tenger mélyére vetette őket. Jézus, lelkem szeretője, Te szeretsz engem, és ez a szeretet valóban ingyenes! Hogyan tudtál beleszeretni egy olyanba, mint amilyen én vagyok? Csak azért lehet, mert Te azokat szereted, akiknek a legnagyobb szükségük van a szeretetedre, és akik a legkevésbé tudják azt viszonozni. Mivel ez így van, mit tehetnék mást, mint hogy csodálom és imádom? Testvérek és nővérek, elmélkedjünk és elmélkedjünk, imádkozzunk és dicsőítsünk, csodálkozzunk és imádjuk Őt, akit, bár nem láttuk, szeretünk! Szeressük Őt, mert Ő szeretett először minket! Látva egy olyan szeretet nagylelkű nevelését, amelyet nem érdemelhettünk meg, és nem is akartunk keresni, szeretjük szabadon viszontszeretni.
Urunknak ez a szeretete, amely oly szabad, oly teljes, oly erőteljes, a legcsodálatosabb volt és az is. Soha nem fogunk ennél jobb és meglepőbb hírt hordozni: Jézus szeret minket! Soha semmi meglepőbbet nem tapasztaltam, mint azt, hogy "szeretett engem, és önmagát adta értem". Mások talán látják, hogy mit munkál bennünk az Úr Kegyelme, és ettől talán még kevésbé csodálkoznak az Úr irántunk való szeretetén. De mi ismerjük magunkat, és látjuk a hibáinkat éppúgy, mint a szépségeinket, és ezért tudjuk, hogy természetünknél fogva nincs bennünk semmi szeretetre méltó. Amikor meglátjuk Urunk szépségét, nem látunk magunkban mást, mint torzaságot! Minél inkább érzékeljük az Ő szeretetét, annál jobban irtózunk magunktól, mert szükségünk van az Ő iránti szeretetre, és mert romlottságba estünk. Megdöbbenünk a bűneinken, de még jobban megdöbbenünk az Ő szeretetén! Az egész örökkévalóságon át fogjuk olvasni Krisztus szeretetének aranykönyvét - és minél tovább tanulmányozzuk azt, annál jobban meg fogunk döbbenni azon, hogy a Szent, a Dicsőséges és az Örökkévaló valaha is ilyen jelentéktelen, szennyezett és szeszélyes szívű teremtményeket fogadott szeretetben, mint amilyenek mi vagyunk!
Jézus szeretete a legpraktikusabb szeretet. Krisztus nem csak szavakban szeret, hanem tettekben és igazságban. Számomra Krisztus szeretetének tetteiben nagyobb erő rejlik, mint az összes szavakban, amelyeket akár Ő is kimondhatott volna. A tettei hangsúlyozzák a szavait. A szavak nem tudják a legteljesebben kifejezni a szeretet gondolatát - a nyelv az ajkakból szűrődik ki, míg az érzés a szívből árad. Jézus élő betűkkel írta ki szeretetét. Ó Mester! Soha ember nem beszélt úgy, mint Te, és mégis az volt a legbeszédesebb beszéded, amikor keveset mondtál, de kezedet a keresztre nyújtottad, hogy oda szegezzék! Akkor kiöntötted a szívedet, nem szónoklatban, hanem vérben és vízben! Jézus nekünk adta koronáját, ruháit, testét, lelkét, életét, önmagát! Nem jól mondtam-e, hogy az Ő szeretete gyakorlati szeretet? Gyöngédséggel teli, bőkezűségben gazdag, gondoskodásban bővelkedő, állhatatosságban szilárd, erős, mint a halál, hatalmasabb, mint a sír.
Gondoljatok arra, hogy ez megint csak személyes szeretet volt. Az Úr Jézus Krisztus minden egyes emberét annyira szereti, mintha nem lenne több embere. Krisztus egész szíve mindannyiunkért kiárad! A nagy nap ma is ragyog ezen a kerek földön - és miközben határtalan fényáradatát mindenkire kiárasztja, az az egy apró margaréta, amint megfürdik a fényességben, azt mondhatja: "A nap mind az enyém". Bár a réteken és a kertekben számtalan virág van, ez az egyetlen virág mégis szabadon birtokolhatja mindazt, amit a nap adhat, vagy inkább mindent, amit a kis virág kaphat - mintha ő lenne az egyetlen virág, amelyik virágzik! Jézus így van velem, veled, mindannyiunkkal - mindannyiunké -, és semmit sem veszítünk azáltal, hogy Ő mindene annyi milliónak! Nem, mi nyerünk azzal, hogy Őt ennyi testvér és nővér birtokolja, mert boldogságunk megismétlődik mindazok boldogságában, akiket Jézus úgy szeret, ahogyan Ő szeret minket! A szövegben ezt olvassuk: "így szerettelek én is titeket". Figyeljétek meg, hogy a két személyes névmás, az "én" és a "ti", hogyan áll, és semmi más nincs köztük, csak a "szeretet"! Maga az Úr Jézus gyönyörködött bennünk, még bennünk is, akik nem vagyunk méltók arra, hogy egy napon nevezzék meg Őt! Dicsőség az Ő szent nevének mindörökké!
A szövegünk lényege abban rejlik, hogy Urunk, hogy egy kicsit megismertesse velünk, mennyire szeret minket, párhuzamba állította az irántunk való szeretetét az Atya iránta való szeretetével. Milyen szeretet volt ez? Itt mély vizekre evezünk! Minden gondolat egy-egy szakadék. Tudjuk, hogy az Atya kezdettől fogva, sőt az örökkévalóságtól kezdve szerette a Fiút. Elképzelhetetlen, hogy valaha is volt olyan időszak, amikor az Atya nem szerette a Fiát - és az Úr e könyvét helyesen olvasók számára az sem elképzelhető, hogy valaha is lehetett olyan időszak, amikor Jézus nem szerette az Ő népét. Ez a szeretet kényszerítette Őt az örökkévalóság tanácstermében arra, hogy a szövetség kezese legyen azokért, akiket az Atyja adott Neki. Abban az időben, mielőtt az idő elkezdődött volna, az Úr szeretete indult el, mert az Ő indulásai régtől fogva, az örökkévalóságtól fogva voltak! Nem akkor kezdődött megváltó Urunk szeretete isteni története, amikor mi kezdtük szeretni Őt, de még csak nem is akkor, amikor mi kezdtünk lenni - hanem ősidők óta, mielőtt a föld létezett volna. Néhányan közületek rajonganak a régiségekért, de számomra ez a legértékesebb minden ősi dolog közül - Jézus örökkévaló szeretete!
Abban is biztosak vagyunk, hogy az Atya vég nélkül szereti a Fiút. Nem jöhet el az az óra, amikor az Atya száműzi a Fiút a szívéből. Addig Jézus soha nem fogja elvetni népét! Isten változatlan Krisztusa soha nem fog megszűnni szeretni megváltottait, mert az Atya soha nem fog megszűnni szeretni Őt! Nem Ő mondta-e: "Tenyerem tenyerébe véstelek titeket. A hegyek eltávoznak, és a dombok eltűnnek, de az én jóságom nem távozik el tőletek, és békességem szövetsége sem szűnik meg, mondja az Úr, aki irgalmaz nektek"?
Szeretteim, nem szabad figyelmen kívül hagynunk e szeretet bensőségességét, mert Jézus azt mondta: "Én és az én Atyám egyek vagyunk". Még ilyen az Ő szeretete is irántunk. Ez a szeretet bensőséges, mert Jézus azt mondja: "Én bennük, és ti bennem, hogy tökéletesek legyenek egyben". Jézus eggyé tette magát az Ő népével. Csodálatos bensőségességgel szereti őket, úgy, hogy szeretetükben önmagát is szereti, mert "testének, húsának és csontjainak tagjaivá" tette őket. Tovább megyek - a mi Urunk jobban szeretett minket, mint önmagát, mert valóban azt mondták róla: "Másokat megmentett, önmagát nem tudta megmenteni". Hatalmas szeretete tette Őt áldozattá népéért, hogy megváltsa őket a törvény átka alól.
Ez a szeretet valójában mérhetetlen - nincs határa. Az Atyának felfoghatatlanul kell szeretnie a Fiút. Ahogy maga Isten felfoghatatlan, úgy az isteni Személyek egymás iránti szeretete is felfoghatatlan. Jézus is határtalanul szereti választottját. Ő mindvégig szeret, olyan szeretettel, amelynek nincs vége. Ennek a szeretetnek csak egy korlátozott részét tudjuk tudatosítani, de ez a szeretet önmagában nem korlátozott. Ennek az óceánnak nincs se partja, se feneke. Jézus mindenhatóan, örökké és végtelenül szeret!
Az Ő szeretete is megváltoztathatatlan, akárcsak az Atyáé iránta. Jézus szíve számára ismeretlen a változás. Ő nem tud minket jobban szeretni, és nem is fog kevésbé szeretni. Az imént az óceánról beszéltem, de ez hibás jelkép volt, mert az apály és áradás, míg Urunk szeretete mindig a legteljesebb.
Most pedig a következő pontra akarlak rávezetni benneteket - ne feledjétek, hogy az Atya bensőséges, végtelen és változatlan szeretete a Fia iránt nem akadályozta meg, hogy a Fia "fájdalmak embere legyen, aki ismeri a fájdalmat". Ez nem akadályozta meg, hogy azt mondja: "Nincs hová lehajtanom a fejemet". Ez nem akadályozta meg, hogy véres verejtékkel verejtékezzen a Gecsemánéban. "Bár Fiú volt, mégis engedelmességet tanult azok által, amiket szenvedett". Még azt is ki kellett kiáltania: "Ha lehetséges, múljék el tőlem ez a pohár", és hozzá kellett tennie: "Mindazonáltal nem úgy, ahogy én akarom, hanem ahogy Te akarod". Azt hiszitek, hogy felmentést kaptok a keserű pohár alól? Imáitokban azt mondtátok: "Atyám, ha szeretsz engem, ne hagyd, hogy szegény legyek, ne hagyd, hogy gyászoljak, ne hagyd, hogy félretegyenek, ne hagyd, hogy rosszat mondjanak rólam". Nem tudod, mit kérsz! Az előléptetés ellen imádkoztok, amikor a nyomorúság ellen imádkoztok! A Közvetítő nagyobb dicsőségére volt szükséges, hogy összetett Személyében, mint Isten és Ember, sokat szenvedjen és váltságdíjul adja magát sokakért, és ezért az Atya szeretete nem tartotta vissza az ürömöt és az epét!
És most, Jézus bölcs szíve által ismert egyéb célok miatt szükséges, hogy te, az Ő tanítványa, igyál az Ő poharából és keresztelkedj meg az Ő keresztségével - és Ő nem fogja megtagadni tőled ezt a kiváltságot! Részesévé kell válnod Krisztus szenvedéseinek, hogy annál jobban közösségben lehess Vele az Ő dicsőségének legmagasabb formájában. Ezért higgyétek, hogy Krisztus szeret benneteket, amikor szenvedtek - hogy szeret benneteket, amikor visszautasítja, hogy levegye ajkatokról a reszketés poharát! Visszautasítanád a nagy megtiszteltetést, amelyet Ő szán neked, de az Ő szeretete megtiltja a súlyos veszteséget. Ha Vele akarunk uralkodni, előbb vele együtt kell szenvednünk - és így az Ő szeretete örökkévaló jólétünk iránti nagyrabecsülésből sürget minket a szenvedésre.
Ó, ti, akik visszariadtok a Kereszttől, hajlandóak vagytok-e lemondani a koronáról? Bizonyára nem vagytok ilyen ostobák! Miért, biztosak lehettek abban, hogy ezek a gyötrelmek szükségesek számotokra, hogy a lelketek megnagyobbodjék és képessé váljon arra, hogy még több örömöt és boldogságot tartalmazzon Krisztus Jézusban, a ti Uratokban az örökkévalóságon át. Ha ma megkímélnénk téged ettől a tűszúrástól, az azt jelentené, hogy vesztes lennél a végtelen korszakokon át! Ezért emeld fel az ujjadat a tűhöz, és légy kész egy pillanatra elviselni az éles hegyét, mert látod, hogy ez a Megfeszített követőjeként való rangod csekély büntetése. "Ezek a könnyű nyomorúságok, amelyek csak egy pillanatra vannak, sokkal nagyobb és örökkévaló dicsőség súlyát munkálják nekünk". És ezért miért húzódunk vissza tőlük?
Isten adjon nekünk Kegyelmet, hogy sokat elmélkedjünk Jézus Krisztus irántunk való szeretetéről, amely csak az Atya iránta való szeretetével áll párhuzamban, és elmélkedve elégedettek legyünk, hogy Krisztussal közösségben legyünk az Ő szenvedéseiben, hogy az Ő dicsőségében részesülhessünk!
III. Harmadszor, harmadik helyen pedig azt mondom: ÉRZÜNK MEG ÉS CSODÁLJUK MEG AZ ERŐT, AMELYVEL EZ A SZERETET TÖRTÉNIK RÓLUNK. Az imént arra kértelek benneteket, hogy felejtsetek el engem, és tekintsetek rám úgy, mint egy egyszerű telefonra. Most azonban teljesen visszavonulni kívánok, hogy egyedül Jézus uralkodjék elmétekben és szívetekben az Ő hatalmának teljességében. Mi lehet hatalmasabb ennél a szeretetnél? Mi lehet ilyen sokféleképpen és ilyen változatos módszerekkel ható? Boldog az az ember, aki mindig a hatalmának bűvöletében van!
A szívbe befogadott krisztusi szeretet katolikusként működik. A régi orvosok sokáig keresték az egyetemes gyógymódot. Hiába keresték - mégis itt van! Krisztus minden betegségre minden orvosság, de Ő ennél sokkal több. Ő gyógyít és Ő tölt el! Betölti és megszépíti! Megszépít és megerősít! Megerősít és tökéletesít. Csodálatosan hat az Ő szeretete az emberekre. Engedjétek, hogy Krisztus szeretete hittel és érzéssel töltse el szíveteket, és megaláz benneteket. A büszke én eltűnik, amikor az édes szeretet bejön - a test meghal annak a szeretetnek az ereje által, amelyből a lélek él. Lehetek-e büszke, amikor az én Szeretettem feltárja előttem az Ő szeretetét, amely meghaladja az ismeretet? Lehetetlen! Nem, kész vagyok a földbe süllyedni, amikor látom az Ő dicsőségét - "lelkem elolvadt, miközben Szerelmem beszélt". Testvéreim, Krisztus szeretete olyan áradat, hogy amikor elönti a lelket, önmagát is maga előtt sodorja.
A szerelemnek is van egy olvasztó hatása. A törvény kalapácsa törik, de a szív, ha így törik, olyan, mint a törött kovakő, amelynek minden darabja még mindig kovakő. Amikor Jézus szeretete betölti hivatalát, felold minket, a kovakövet hússá változtatva. Egy régi istenes azt mondja, hogy amikor a Törvény bűnbánatot teremt, a könnyek keményen, mint a jégeső, a bűnös szemében megjelennek. És én hiszem, hogy ez így van. De amikor az Evangélium bűnbánatra késztet bennünket, a sírásunk olyan, mint a reggeli harmat! Micsoda áldott lágyságot eredményez a Kegyelem! Milyen gyengéd az a szív, amelyet Jézus megérint az Ő átszúrt kezével!
Krisztusnak ez a szeretete, milyen vigasztaló a gyászoló szíveknek! Ez a legjobb gyertya annak, aki ágyban fekszik a sötétben. Ó, ti sok-sok bánatosak és csüggedt emberek, akik alig tudtok ma reggel örülni témámnak, szívesen felemelnélek és felvidítanálak titeket ezzel az édes szeretettel, mert valóban balzsamot jelent számotokra! Ne forduljatok el ettől a mennyei szíverősítőtől. Ne próbáljatok kételkedni - aligha tehettek ilyet, ha Megváltónk szeretetére gondoltok! Micsoda? Csüggedni? Amikor a Szerelmed ajkai csókot adnak neked, és azt mondja: "Örök szeretettel szerettelek téged"? Ha az Ő Jelenléte nem vidít fel, akkor bizonyára maga a Mennyország sem örvendeztet meg, hiszen mi más a Mennyország, mint az Ő szeretetének teljes élvezete?
Jézus szeretetének tisztító és megszentelő ereje van. Hogy megöld a bűn szeretetét, élj Krisztus szeretetében! Akit Krisztus szeret, az gyűlöli a bűnt. Elkezdjük magunkban azt mondani: - Mit hagyjak fel Krisztusért? Mit tegyek Krisztusért? Jézusnak a lélekben kiáradó szeretetének megszentelő íze van - szentséggel illatosítja a szívet. Az Ő szeretete olyan, mint az illatos fák tüze - felemészti a bűnt, és az erény illatát árasztja. Soha egyetlen kemence sem tisztítja meg úgy a szívünket, mint Jézus szeretete, amely úgy ég, mint a boróka parazsa. A szeretet útja a tökéletességhez vezető út. Jonatán nem fogja megbántani azt a Dávidot, akit szeret. A szent Jézusba szerelmes szív nagyon féltékeny lesz, nehogy bűnnel megbántsa Őt.
Krisztus szeretetének édes érzése is megerősít bennünket. A szeretet erős, mint a halál, és erőssé tesz bennünket az élet feladataihoz. Azok a szent asszonyok Skóciában karókhoz kötözve, hogy a közelgő árvíz megfojtsa őket - mi tette őket olyan bátorrá a Jézushoz való hűségük megvallásában? Mi más, mint az Ő irántuk érzett szeretete? Gyenge férfiakat és nőket vetettek az oroszlánok elé a római amfiteátrumban - hallottad-e valaha, hogy megrémültek a vadállatok előtt, vagy kegyelmet kértek a kegyetlen tömegtől, amely körbeült és bámulta kínjaikat? Ó, nem! Krisztus katonái soha nem riadnak vissza! És ha a bátorságuk titkát kérdezed, az az, hogy Ő szereti őket - és ők csak bátrak lehetnek az Ő kedveséért!
Ez is az, ami gyengédségre késztet bennünket mások iránt, és együttérzésre e szegény, tönkrement világ iránt. Ha valaki közületek szeretni akarja az emberek lelkét, tanulja meg, hogyan szeretett Krisztus. Az Ő kedvéért a legaljasabbakat is szeretni fogjátok. Ha szeretnétek szemetekkel sírni e bűnös város felett, nézzétek meg, hogyan sírt értetek Jézus. Ha mindig készségesen segíteni akarsz a rászorulókon és megsegíteni a szenvedőket, maradj szelíd, gyengéd, könyörületes Urad mellett - és ahogyan érzed az Ő szeretetét irántad, úgy fogsz szánalmat érezni mások iránt.
Ez az, ami az embereket Isten és az emberek javáért való igazi buzgalommal lobbantja lángra. Néhányan alig tudják, mit jelent buzgónak lenni. De még mindig van néhány szent, akik olyanok, mint a lángoszlopok reggeltől estig. Vannak közöttünk ilyenek - csak attól félek, nehogy felemésszék magukat, és eltűnjenek, mielőtt mások is felkapnák a lángot! Szeretnéd tudni annak a szent lángnak a titkát, amely néhány apostoli emberen ül? Jézus szeretete az a mennyei tűz! Égnek a szeretettől, amikor arra gondolnak, akinek szeretete Őt egész Égőáldozattá tette értük.
Ez a szeretet örömmel tölti el a hívőket. Ha mindig boldogok akartok lenni, tartsátok fenn jókedveteket az Ő gránátalmájának fűszeres borán. Ő szeret engem. Szeret engem! Ó, örömteli gondolat! Egy ilyen bizonyosság Paradicsomot teremt a börtönben és Mennyországot a nehézségben!
Végezetül pedig arra hívlak benneteket, kedves Barátaim, hogy személyes élvezet által lépjetek be Krisztus szeretetébe. Belecsobbanjatok az Élet Vízének ebbe a folyójába. Hallom-e, hogy azt kiáltjátok: "Bokáig ér"? Menj mélyebbre, testvér! "Térdig ér." Menj mélyebbre, Nővér! Gondolj többet az isteni szeretetre! Értékeld azt jobban; élj belőle jobban; bízz benne jobban! "Uram, az ágyékomig ér." Menj mélyebbre, testvér! Adj hálát Istennek, amikor elkezd felemelni a lábadról, és minden földi dolog fölé emel. Amikor nem tudod megérinteni a mélységet, örülj! Amikor úsznod kell, örülj, hogy belevetheted magad az áldott áradatba. Nem tudsz megfulladni - ezek nem olyan vizek, amelyekben elsüllyedhetsz, hanem "olyanok, amelyekben úszhatsz". Légy olyan, mint madár a levegőben, hal a folyóban, angyal a mennyben! Legyen Krisztus szeretete a te elemed - a szeretet és az élet legyen ugyanaz a szó! Nem gondolhatsz eléggé Krisztus szeretetére! A bölcs azt mondja: "Ne egyél túl sok mézet", de Krisztus szeretetéből nem élvezhetsz túl sokat! Merüljetek el benne! Nyeljétek el magatokat benne, amíg "nem én vagyok többé, hanem Krisztus, aki bennem él".
És ha egyszer elmerültetek ebben a szeretetben, folytassátok azt. Krisztus nem szeret ma, és nem taszít el holnap. Legyen a hitetek ingatag, amikor az Ő hűsége ilyen állandó? Hogy lehet az, hogy ma olyan boldogok vagytok az Úrban, holnap pedig olyan sivár lesz? Vasárnap fent vagy, hétfőn pedig lent? A te Istened csak a szombat Istene, és nem az egész hété? Mi az, hogy Krisztus vasárnapi Krisztus és nem hétfői Krisztus? És az Ő szeretete szombati téma, és nem a kedd és szerda ihletője? Szeretteim, ez nem lehet így! Miért, ez egy gyermeki dolog - visszavontam a szót, mint a drága gyermekek megszégyenítése -, ez egy ostoba dolog, ma melegnek lenni ettől a szeretettől, és holnap fázni! Egy ilyen tűz mellett mindig melegnek kellene lennie! Maradjatok az Ő szeretetében! Jézus Krisztus azt szeretné, ha az Ő népe magas, boldog, szent, mennyei állapotban maradna!
Azt mondod, hogy szerinted ez lehetetlen? Nem értek veled egyet. Énók sok éven át járt Istennel, míg végül elment Istennel. Próbáld meg a folyamatos közösség után. Túl gyakran feljutunk a hegy tetejére, és lecsúszunk, megint lefelé, mint a játszadozó fiúk. Gyere, gyere - ez sohasem lesz jó. Maradjunk fent a magasságig, amelyet elérünk. Ha felmászom egy domb tetejére, semmiképpen sem tudok dicsekedni, mert azonnal meglátok egy másik dombot mögötte - amit azelőtt nem vettem észre. Arra törekszem, hogy megmásszam ezt az új csúcsot, és nem kételkedem abban, hogy ha elérem, ott egy másikat is meglátok - és így tovább a végsőkig. Soha nem a miénk a "véglegesség" szó leírása. Magasabb és szentebb még mindig a mi figyelő szavunk! De miért kell újra lejönnünk a mocsárba? Mi haszna lehet annak, ha Krisztus szeretetének napsugarából a bizalmatlanság ködébe rohanunk? Ott, ahová eljutottunk, maradjunk meg benne, és keressük a Kegyelmet, hogy továbbmehessünk valami többre.
Vajon nem erre gondol-e Urunk, amikor azt mondja: "Maradjatok meg az én szeretetemben"? "Ó", mondja valaki, "nehéz feladat elé állítottál minket". Nem, testvérem, kellemes kiváltságot állítottam elétek, de elismerem, hogy saját erőtökből és önmagatokban nem fogjátok elérni. De én nem úgy beszélek hozzátok, ahogy önmagatokban vagytok! Úgy beszélek hozzád, ahogyan Krisztusban vagy - és ahogyan Krisztusban vagy, minden erő megadatott neked! Éljetek ezzel az erővel! Mostantól kezdve, ahelyett, hogy olyan éneket énekelnénk, amely versszakokra szakad, amelyek között nyögések vannak, énekeljünk egy olyan zsoltárt, amely egyenesen halad tovább, és minden versszakban ott van az örömteli strófa: "Az Ő irgalma örökké tart".
Az én Szerelmem az enyém, és én az Övé vagyok. És amíg a nap fel nem virrad, és az árnyak el nem tűnnek, lelkem az Ő szeretetéből lakmározik - és örülni és örvendezni fog Őbenne! Isten segítsen, hogy ezt tegyétek az Ő nevéért! Ó, meg nem tért hallgatók, nem szeretnétek megízlelni örömeinket? Jöjjetek úgy, ahogy vagytok, és bízzatok Jézusban - és ezek a tiétek lesznek! Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZÓKRATÉSZLET - János 15. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből" - 916-798-792.