[gépi fordítás]
PAULUS nagyon otthonosnak tűnik, amikor a thesszalonikai gyülekezetnek ír. Az e kegyes néphez írt leveleiben feltárja legbensőbb érzéseit. Inkább akkor teszi ezt, amikor egészen nyugodtnak érzi magát, mert Pál semmiképpen sem olyan magába zárkózott ember, aki soha senki előtt nem érzi magát otthon. Amikor egy hálátlan néppel küzd, akkor éles szavakra és erős érvekre szorítkozik, de amikor egy szerető, ragaszkodó, ragaszkodó egyháznak ír, akkor megadja nekik a szívének kulcsát, és feltárja előttük titkos érzelmeit. Úgy érzem, mintha ma este interjút készítenénk Pállal - mintha mindannyian egy szobában ülnénk vele, Silással és Timóteussal - és hallanánk a magánbeszélgetésüket. Egy kerekasztal-konferenciára jöttünk velük, és hallgatjuk, ahogyan beszélgetnek arról a szolgálatról, amelyet Isten rájuk bízott. Még ebben a két versben is arról hallunk, hogy ezek a szent prédikátorok hogyan szerették az evangéliumot, hogyan mondták el az evangéliumot, és hogyan látták, hogy az evangélium megragadta hallgatóik szívét.
Nem kellett visszafogottan beszélniük saját magatartásukról vagy a thesszalonikai barátokkal kapcsolatos tapasztalataikról - a kezdetektől fogva el tudták mesélni a thesszalonikai gyülekezettel folytatott ügyleteik történetét. Boldog dolog egy olyan gyülekezet lelkipásztorának lenni, ahol az ember a szívét az ingujján hordhatja. Bizonyos pozíciókban az óvatosság megköveteli, hogy magunkban tartsuk magunkat, amíg többet nem tudunk azok jelleméről, akik körülvesznek bennünket. Ez semmiképpen sem kellemes. Sőt, fájdalmas dolog úgy élni az életet, mint egy páncélos ember, aki alig mer megmozdítani egyetlen acéllemezt is, nehogy valaki megsebezze egy óvatlan helyen! Örül az ember, ha tudja, hogy e földön van olyan egyház, ahol a lelkész olyan otthonosan érzi magát, mint testvér a testvérei között, és olyan biztonságban, mint apa a fiai között, hiszen nem fél attól, hogy félreértik. Örömömre szolgál, hogy hosszú évek óta ilyen békés helyre találtam, így a súnamita asszonnyal együtt mondhatom: "A saját népem között lakom".
De visszatérve a szövegünkhöz - az apostol otthon van, és a legszabadabb módon mondja el gondolatait. Sőt, úgy tűnik számomra, hogy a legérdekesebb három olyan látványosságot mutat nekünk, amelyeket kellemes és hasznos lesz számunkra, ha figyelmesen megvizsgálunk. Megpróbálok erről a három dologról beszélni, egymás után.
Az első az, hogy a miniszterek hálát adnak. "Ezért is szüntelenül hálát adunk Istennek". Aztán itt van az ok, ami egy második szép látványt hoz felszínre, nevezetesen, hogy a hallgatók befogadják Isten Igéjét. Pál így beszél róluk: "Amikor az Isten Igéjét, amelyet tőlünk hallottatok, nem úgy fogadtátok, mint emberi szót, hanem ahogyan az igazságban van, Isten Igéje, amely hathatósan is munkálkodik bennetek, akik hisztek". Ezekben a szavakban ablakot találunk a thesszalonikai keresztények szívébe, és amit látunk, az olyan, mint egy ékszerboltozat! Aztán van egy harmadik dolog, ami rendkívül érdekes, nevezetesen, hogy az újonnan megtértek a családi hasonlóságot mutatják, és kiderül, hogy nagyon hasonlítanak a régebbi gyülekezetek híveire. Sok mérföldre születtek Júdeától, és egy tenger választotta el őket az első országtól, ahol az evangéliumot hirdették, mégis ezek a thesszalonikai pogányok, amikor megtértek, csodálatosan hasonlítottak a zsidók közül megtértekhez - "Mert ti, testvéreim, az Isten gyülekezeteinek követői lettetek, amelyek Júdeában vannak Krisztus Jézusban. Mert ti is ugyanazt szenvedtétek el a saját honfitársaitoktól, mint ők a zsidóktól".
I. Kezdjük tehát azzal, hogy meghívtak minket egy kis társasági összejövetelre. Egy hangulatos szoba egyik sarkába helyeznek bennünket, ahol megengedik és kegyeskednek bámulni a HÁLÁT ADÓ LELKÉSZEKET.
Pál, Silás és Timóteus egy kis gyűlést szervez. Kétségtelen, hogy az Úr velük van, mert ők alkotják az általa határozatképesnek nyilvánított gyülekezetet. Azon a számon belül vannak, amelyre az ígéret vonatkozik - "Ahol ketten vagy hárman összegyűlnek az én nevemben, ott vagyok közöttük". Ez a három istenfélő szolga tartja azt, amit, ha görög szóval élnék, szent eucharisztikus istentiszteletnek nevezhetek - hálaadó istentiszteletnek. "Ezért mi is szüntelenül hálát adunk Istennek". Kellemes látvány, ha valaki hálát ad Istennek, mert a levegő nehéz a zúgolódás zúgásától, és az utak porosak a panaszoktól és siránkozásoktól. Örömteli látvány, ha látjuk, hogy Krisztus szorgalmas, komolyan dolgozó szolgái összegyűltek, és hálaadással töltik idejüket, mert sokan elmélkedésekre, kételyekre és vitákra pazarolják óráikat. Forduljunk félre, és nézzünk mosolygó arcukba! Jót fog tenni nekünk, ha megnézzük, kik voltak ezek a jó emberek, és hogyan kerültek ebbe a hálás állapotba.
És először is megjegyezném, hogy ez a hálaadásuk fájdalmas gyötrelmek után következett. Semmi haszna annak, hogy azt mondjátok: "Hálát adok Istennek az aratásért", ha nem szántotok és nem vetettek. Munka és türelem nélkül nem lesz aratásotok. "Akik könnyekkel vetnek, örömmel aratnak", de ha nincs vetés és nincsenek könnyek, akkor nincs ígéret semmiféle aratásra. Ismerek fiatal prédikátorokat, akik irigylik azokat, akiknek sok megtérőjük van, és nem csodálom, hogy így van. De ha ők maguk is nagyon hasznosak és sikeresek akarnak lenni, akkor ugyanúgy kell munkálkodniuk, mint másoknak. Krisztus ügyében és országában, bár a verseny nem a gyorsaké, de bizonyosan nem is a lomháké - és bár az üdvösség nem azé, aki akarja, és nem is azé, aki fut, de bizonyosan nem azé, aki nem akarja és nem fut! Ülhetünk és sóhajtozhatunk, ameddig csak akarunk, de a letargiának nem lesz eredménye! A halott méhek nem csinálnak mézet sem a Kegyelem, sem a Természet földjén. Azzal sem lehet semmit sem elérni, ha csak feltűrjük az ingujjunkat és bátran mutatjuk magunkat. Tervezhetünk és tervezhetünk. Javasolhatunk és várhatunk, de a várakozások és a javaslatok úgy hullanak a földre, mint az almavirágok, amelyek sohasem kötöttek, hacsak nem kavarjuk fel magunkat Isten nevében, és nem vetjük bele minden erőnket a hit és a szeretet munkájába!
Kudarcot fogunk vallani, hacsak nem sírunk sokkal több erőért, mint amennyit a természet ad nekünk. Olyan vehemenciával, amely nem tűr tagadást, addig kell könyörögnünk az Úrhoz, amíg győzni nem tudunk, mert ebben a kérdésben "a mennyek országa erőszakot szenved, és az erőszakosok erőszakkal veszik el". Igen, Pál, Silás és Timóteus, nem ülnétek itt együtt és nem adnátok hálát Istennek, ha nem tettétek volna sok napon át vállatokat a kerékre! Ha nem fáradoztatok volna éjjel és nappal; ha nem gyakoroltatok volna sok fáradságot és kínlódást, és nem voltatok volna hajlandók nemcsak az evangéliumot, hanem még a saját életeteket is átadni az embereknek, akkor soha nem örülnétek együtt úgy, ahogyan leírtátok. Az Istennek hálát adó lelkészek olyan lelkészek, akik dolgoztak!
És ezt a munkájukat szent életmód támogatta, mert az apostol bátran kijelenti: "Ti vagytok a tanúk, és Isten is, hogy milyen jámboran, igazul és feddhetetlenül viselkedtünk közöttetek, akik hisztek". Testvérek, nem fogunk sikert aratni, ha nem vadászunk rá gondos életünkkel. Szeretnétek látni, hogy a vasárnapi iskolai osztályotok megtér. Nagyon szeretnétek, hogy áldás legyen a körzetetekben. Szeretnétek látni, hogy a kis missziós terem tele van és lelkek térnek meg. Kezdd azzal, hogy a saját életedre figyelsz! Amilyen az ember, bízzatok benne, olyan lesz az életműve is! Egyikünkből sem fog kijönni az, ami nincs bennünk. Meg kell töltenetek a korsót, különben nem tudtok körbejárni és megtölteni azok poharát, akik szomjasan kérnek tőletek vizet. Amit kegyelemből vagy életből szeretnél átadni, annak először benned kell lennie, és ha Isten munkálta benned, akkor a tiéd lesz, hogy ki tudd munkálni! Az Élet Vízének kell benned lennie, hogy az élő víz forrása legyél, amely forrásként fakad - és akkor Isten Igéje beteljesedik benned: "Az ő gyomrából élő víz folyói fognak folyni". A személyes jámborság a siker gerince Isten szolgálatában! Ebben biztos lehetsz. Magában a munkában elkövetett hibáink és tévedéseink általában a szekrényben, a családban, a saját lelkünkben lévő hibákból erednek. Ha jobbak lennénk, a munkáink is jobbak lennének. Ha mi Isten ellenében járunk, Ő is ellenünk fog járni.
Nem lehetünk eléggé óvatosak a viselkedésünkkel, ha arra törekszünk, hogy az Úr felhasználjon bennünket. Bár az Úr minden szolgájára féltékeny, különösen féltékeny azokra, akiket szolgálatában tisztel. "Legyetek tiszták, akik az Úr edényeit hordozzátok". Amit talán elnézett volna valamelyik közönséges szolgájánál, azt nem fogja szemrebbenés nélkül megtenni azoknál, akiket nagymértékben megáld. Ezért, kedves Barátaim, ne feledjük, hogy Isten örvendező szolgáinak Isten szent szolgáinak kell lenniük. Nem adhatnak hálát népük tisztaságáért, hacsak ők maguk nem adnak szent példát. Ez minden Krisztusért végzett munkát nagyon ünnepélyessé tesz. Gondoljuk mindig így, és soha ne menjünk hozzá jelentéktelen lélekkel, hanem sok-sok kiáltással Izrael Szentjéhez, hogy tegyen és tartson minket tisztává és ragyogóvá, mint a Mester használatára alkalmas edényeket!
Látjátok, kedves Barátaim, hogy ez a három Testvér, akik együtt találkoztak és hálát adtak Istennek, olyan emberek voltak, akik dolgoztak és szentségesen éltek. De vegyétek észre továbbá, hogy amikor gratuláltak egymásnak, ez a módja annak, hogy örömüket hálaadással fejezzék ki, megakadályozta, hogy öndicséretbe essenek. Sem Pálnak, sem Silásnak, sem Timóteusnak nem volt oka dicsekedni - és nem öndicsőítésre vagy kölcsönös csodálatra gyűltek össze! Ők Istent dicsőítették, és szüntelenül hálát adtak Neki. Másoljuk e szent emberek példáját. Testvér, légy sokat hálát adva az Úrnak! Ha egy lélek is megtért a tanításod által, adj hálát Istennek! Ha a vasárnapi iskolában a te osztályodban, vagy ha a saját családodban, otthon, volt egy megtérésed, adj hálát Istennek! Attól tartok, hogy a hálaadásban kudarcot vallunk. Imádkozunk az áldásokért, és elfelejtünk dicsérni értük. Nem vagyunk elég hálásak.
Múlt kedden szidtam magam. Azt hiszem, hogy 28 személyt választottam ki, akiket bátran javasolhatok egyházi közösségbe a sok eljött személy közül. Micsoda szám volt ez! Amikor a nap véget ért, úgy éreztem, hogy nagyon elfáradtam az áldott szolgálatban, és akkor szidtam magam, hogy megengedtem a fáradtságot, amikor inkább Istent kellett volna dicsérnem és áldanom. Nem tudtam segíteni gyengeségemen, és mégis úgy gondoltam, hogy hálámnak felette kellett volna állnia. Ó, emlékszem arra a napra, amikor a szememet - igen, a fejemet - odaadtam volna 28 megtérőért! Úgy érzem, hogy még most is mindenemet feláldoznám egy ilyen áldásért! Ha belegondolok, hogy Isten egy hét alatt ennyit küldött, és bizonyítékot ad nekem, hogy még rengeteg fog következni! Hát nem volt ez öröm? Még mindig nagy számban jönnek, hogy megvallják Krisztust! Nagyon örülnünk kellene ennek. Az egész Egyháznak áldania kellene Istent azért, hogy ilyen sokan vannak, és imádkoznia kellene még többért. Ha csak egy lélek is megmenekülne 20 év munkájával, úgy kellene éreznünk, hogy örömünkben táncolhatnánk, és semmiségnek tekinthetnénk a szolgálatot. De az Egyházhoz hozzáadott százaknak az öröm harmadik mennyországába kellene felvisznek bennünket! Ahogyan Jákob elfelejtette minden fáradságát, amikor végre magáénak mondhatta a szeretett Ráhelt, nekünk semmit sem kellene nehéznek, fáradságosnak vagy megerőltetőnek tartanunk, amíg lelkeket mentünk meg! Ó, hogy lelkeket vigyünk Istenhez! Valahányszor erre gondolunk, vagy látjuk, hogy ez megtörtént, mondjuk, mint ez a három szent ember: "Ezért is szüntelenül hálát adunk Istennek".
Vegyük észre, hogy ez a hálaadás társadalmi jellegű volt. "Hálát adunk Istennek." Mindannyian csatlakoztak hozzá. Miért, ha valahol egy lélek megmenekül, mindannyiunknak hálát kell adnunk Istennek érte! Remélem, hogy a Walworth Roadon ezen a héten néhányan Krisztushoz térnek a különleges összejöveteleiken. És ha így lesz, dicsőség Istennek! Mit számít, hogy melyik egyházhoz csatlakoznak? Hallunk arról, hogy Isten azonnal megáldja Mr. Moodyt vagy valaki mást Amerikában. Dicsőség Istennek ezért! Bármelyik egyház sikere a mi sikerünk. Minden a családban van! Dicsérjük Istent ezért. Néhányan azonban meglehetősen féltékeny szemmel szokták nézni, ha Isten más felekezeteket vagy más prédikátorokat áld meg. Harcoljunk ez ellen a szellem ellen! Ó testvérek, akik közülünk a legtöbbet kaptuk Isten áldásából, micsoda kegyelem lenne, ha jobb és hasznosabb emberek teljesen kivágnának bennünket! Szűnjön meg a mi csillagunk ragyogni, ha csak fényesebb csillagok ragyognak, és több lélek látja meg Isten áldott Világosságát! Nem érzik-e azok közületek, akiket Isten megáldott, hogy szívesen félreállnának az útból, és szabad utat hagynának valaki másnak, ha az Úr jobban használná őket, mint magukat? Ha nem így érzitek, akkor attól tartok, hogy a Mester félreállít titeket az útból, mert nem merültök el teljesen az Ő Dicsőségében. Amikor nyakig benne vagyunk a megszentelődésben, hajlandóak vagyunk semmivé válni, ha Isten ezáltal megdicsőülhet! Amikor nem tudunk megelégedni azzal, hogy Krisztus megdicsőüljön mások által, és magunkat a polcra tegyük, akkor maradt egy kis énünk, és meg kell próbálnunk megszabadulni tőle.
Mindenesetre örüljünk együtt azokkal, akik örülnek és diadalmaskodnak testvéreink sikerén. Legyen a miénk, hogy közösen dicsérjük Istent mindazért, amit Ő mindannyiunk által munkál! Milyen édes dolog lenne, ha gyakrabban találkoznánk együtt, amikor Isten megáld minket, és azt mondanánk: "Ezért az ügyért hálát adunk Istennek"! Mindannyiunknak csatlakoznunk kellene az Egyház halleluja-énekléséhez a Kegyelem által megmentett lelkekért. Nem szabad arra pazarolnunk az időnket, hogy a sikert ennek vagy annak az embernek tulajdonítsuk. Adjunk egyszerre minden dicsőséget Istennek! Az egyik azt kiáltja: "Timóteus volt az, aki ezt tette". "Ó, nem!" - mondja egy másik - "Silas volt az, aki Krisztushoz vezetett". "Á!" - mondja egy másik, "de én Pált szeretem hallani. Ő a mesteri prédikátor. Az a fiatal Timóteus - hát, ő egy senki, és Silas sehol sincs Pál mellett." Az ilyen összehasonlítások visszataszítóak. Az ilyen beszéd gonosz! Isten minden szolgája mindannyiótoké, és minden jót ki kell belőlük hozni. De összehasonlítani és szembeállítani őket, az csekélység! A lelkészek az egymás iránti szívből jövő szeretetükkel tántorítsák el az ilyen hiábavaló beszédet a népük körében. Jó, ha Isten szolgái összejönnek, és közös halomra rakják zsákmányukat - és közös hálaadást küldenek fel közös munkájuk közös eredményéért. "Ezért az ügyért szüntelenül hálát adunk Istennek". Igen, és ezt tesszük, testvéreim! Látok itt ma este néhányat, akikről tudom, hogy csatlakoznak hozzám a hálaadásban, ahogy én is szívből csatlakozom hozzájuk, valahányszor rájuk gondolok. Áldani és dicsérni fogom Istent az Ő rendkívüli kegyelméért, hogy lelkeket mentett meg általuk, általam és minden munkása által!
Még egy dolgot kell észrevenni: ez egy folyamatos hálaadás napja volt, mert az apostol azt mondja: "Ezért is szüntelenül hálát adunk Istennek". Isten iránti hálánknak olyan tartósnak kell lennie, mint az élet, olyan állandónak, mint a bőség, amelyről tanúskodik. Amerikai barátainknak egy hálaadás napja van az évben, de Pálnak, Silásnak és Timóteusnak egész évben hálaadás napja volt, amikor a thesszalonikaiakra gondoltak! Úgy érezték, mintha soha nem tudnák abbahagyni a hálaadást Istennek a thesszalonikaiakért, mert szomorú tapasztalatból tudták, hogy nem minden gyülekezet ugyanolyan boldog. Ott voltak azok a korinthusiak, akik örökké veszekedtek, és ezzel bántották az apostolt. "Nem baj", mondja, "majd hálát adunk Istennek a thesszalonikaiakért". Ó, de ott vannak azok a galaták! Ők letértek a helyes útról, megbabonázták őket a zsidó tanítók. Elkalandoztak a "modern gondolkodásba", és elhagyták a régi ortodox hitet. "Igen - mondja az apostol -, azok a galaták terhet jelentenek nekem, de akkor áldott legyen az Isten a thesszalonikaiakért!" Úgy gondolom tehát, hogy áldanunk kell Istent azokért, akik megmaradtak, akik igazak és akik hűségesek - és amikor hárfánk a fűzfákon lóg, mert a munka egy része meddő és terméketlen, akkor se szűnjünk meg dicsérni és áldani az Urat, a mi Istenünket a munkának azért a részéért, amely virágzik! Magasztaljuk Őt azokért, akik megismerik az Ő nevét. "Ezért is szüntelenül hálát adunk Istennek, mert befogadtátok Isten Igéjét".
A hálaadásnak ez a szelleme hajlamos arra, hogy erősebbé és erősebbé tegyen bennünket az elkövetkező napok munkájához. Igen, énekeljünk az Úrnak ahelyett, hogy magunknak sóhajtoznánk! Ne fosszuk meg Őt a dicséret bevételétől még a legcsüggedtebb pillanatainkban sem. "Bár az én házam nem így van Istennél, mégis örök szövetséget kötött velem, mindenben rendezett és biztos." Mi van akkor, ha a Sátán nem látszik leesni a mennyből? Mi van, ha az ördögök nem tűnnek alárendeltnek nekünk? Mégis inkább örüljünk, mert a nevünk fel van írva a mennyben! Ó, Isten gyermeke, támaszkodjatok arra, amit az Úr tett, és ez bátor szívvel fog minden nehézséggel szembenézni! Amit az Úr tett, az csak egy jele annak, amit tenni fog! Tartsuk meg az erődöt, és várjuk a jobb időket. Soha ne álmodjunk ájulásról vagy meghátrálásról! Ne mondjuk, hogy "feladom a galáciaiak miatt". Nem, hanem menjetek tovább a thesszalonikaiak miatt. Ne mondjátok: "A korinthusiak miatt aggódom és fáradt vagyok". Nem, hanem örömmel teli szívvel tartsatok ki Mesteretek szolgálatában, mert sok thesszalonikai fogadta az Igét, de nem mint emberi szót, hanem mint Isten Igéjét! Halleluja, van még miről énekelni! Harsogjatok a harsonákkal - még nem csendültünk el, és nem is fogunk, amíg az Úr él! Jerikó falai inkább a mi harsonáink előtt dőlnek össze, mint a mi reszketésünk előtt.
Így hát lefestettem nektek egy ősi belső teret - láthatjátok azt a három jó embert, amint együtt énekelnek Isten dicséretére, miközben a thesszalonikai megtérőikre gondolnak.
Ah, hallgatóim, néhányunkat nagyon boldoggá tudtok tenni! Ha átadnátok szíveteket az Úrnak, mennyire felvidítanátok és megvigasztalnátok minket! És néhányan közületek, akik szeretik az Urat, nagyon jót tennének nekünk, ha eljönnének, és elmondanák nekünk, mit tett az Úr a lelkükkel. Ha áldást kaptatok, ne titkoljátok el! Ha ezt teszitek, akkor megfosztotok minket a bérünktől, mert a bérünk nagyon sokat kapunk azáltal, hogy tudjuk, hogy Isten megáldotta a szolgálatunkat. Gondoljatok erre, és bánjatok velünk tisztességesen és kedvesen, ahogy mi is kerestük a ti javatokat. Nekem például olyan fárasztó farkasvadászatban volt részem, hogy szívből örülnék annak a csendes örömnek, hogy a fiatal bárányokat nézhetem, és észrevehetem a juhok növekedését.
Most hagyjuk a minisztereket, és gondoljunk az emberekre.
II. A második látvány, amelyet meg kell vizsgálnunk, az IGE MEGHALLGATÁSA. Maradjunk közel a szöveghez. "Amikor az Isten Igéjét, amelyet tőlünk hallottatok, nem úgy fogadtátok, mint emberek szavát, hanem ahogy az igazságban van, Isten Igéje, amely hathatósan is munkálkodik bennetek, akik hisztek".
Vegyük észre, hogy először is, ezek az emberek befogadták Isten Igéjét. Hajlandóak voltak meghallgatni; türelmetlenül hallgatták; hallgatták, és figyelmesen hallgatták! Készséges fület és készséges elmét adtak. Nem civakodtak, nem vitatkoztak és nem kérdezősködtek, hanem befogadták Isten Igéjét. Boldog prédikátor, akinek ilyen emberekkel van dolga! Ha nekünk nincsenek ilyenek, dolgozzunk tovább, amíg összegyűjtjük őket. Akár meghallják, akár nem, mondjuk el az embereknek Urunk üzenetét. De ha Isten fogékony hallgatósággal kedveskedik nekünk, akkor legyünk azonnaliak az időben és az időn kívül! Egy ilyen jó kis földet a legszorgalmasabban kellene szántani és vetni. Hála Istennek, bízom benne, hogy itt sokan vannak, akik Isten Igéjét annyira befogadták, hogy hajlandók tanulni, és türelmetlenül vágynak arra, hogy megismerjék értelmét és érezzék erejét! Köztetek a mi munkánkat megkönnyíti a remény és felvidítja a várakozás.
De ezután ezek az emberek kétszeresen is megkapták Isten Igéjét. Legalábbis a mi változatunkban kétszer szerepel az Ige. "Amikor befogadtátok az Isten Igéjét, amelyet tőlünk hallottatok, befogadtátok". A görögben ez két teljesen különböző szó. A másodikat, a "befogadta", talán jobban lehetne talán úgy olvasni, hogy "elfogadta". Nem hiszem, hogy feszegetnék egy pontot, ha úgy olvasnám, hogy "befogadtátok". Először úgy fogadták be, hogy buzgón hallgatták. Tudni akarták, hogy miről van szó. Figyelmesek voltak rá, és meg akarták érteni. Amikor meghallgatták, örültek, és azt mondták: "Ó, igen, igen, igen, igen, éppen erre van szükségünk!". Magukhoz ölelték. Ez a szó megteszi - átölelték! Átkarolták, és nem akarták elengedni. Vendégszeretőek voltak az evangéliummal szemben, és azt mondták: "Jöjjetek be, ti, az Úr áldottai! Gyere és lakj a szívünkben!" Beleegyeztek, és beleegyeztek az Úr szavába. Először értékelték az evangéliumot, majd hit által fogadták el. Olyanok voltak, mint az az ember, aki idegen földön éhezett, és nem tudta egészen megértetni az emberekkel. De amint hoztak egy olyan ételt, amelyik ízlett neki, rögtön leesett neki, és megértette velük, hogy szívesen enne még ilyesmit. Azzal, hogy szívesen fogadta, amit hoztak, az éhes ember egyértelműen azt mondta: "Hozzatok még belőle".
Tehát van körülöttünk egy olyan nép, hála Istennek, amelyik figyel az evangéliumra! Mindig hajlandók meghallgatni, ha az emberek csak hirdetik! És amikor megkapják, akkor komolyan gondolják, és szíves étvággyal táplálkoznak az Igéből. Milyen boldog vagyok, hogy olyan embereket etethetek, akik esznek! Ez valóban öröm. A lelkileg éhezők szívesen fogadják a mennyei táplálékot - magukhoz veszik, és úgy fogadják el, mint a kenyeret, amelyre a lelkük vágyik! Ó, micsoda kegyelem, amikor olyan prédikációkat hirdetnek, amelyek táplálják a lelkeket, és a lelkek úgy hallgatják, hogy abból táplálkoznak! Boldog nap, amikor a teli Krisztus és az üres bűnösök találkoznak!
Nos, meggyőződésem, kedves Barátaim, hogy ha valamelyikőtök nem ismeri az evangéliumot - tényleg nem ismeri -, és mégis nehéz a lelke, nem tud megnyugodni és boldogtalan, akkor nagyon áldott dolog lesz számotokra, ha megtudjátok, mi az evangélium. Egészen biztos vagyok benne, hogy sokan közületek olyan állapotban vannak, hogy amint valóban megtudjátok, hogy a nektek hirdetett tanítás Isten evangéliuma, a lelketekbe fogadjátok azt, és azt mondjátok: "Nincs hozzá fogható. Ez az, amit egész életünkben kerestünk". Azt hiszem, hallom egyikőtöket azt mondani: "Évek óta vadászom erre. Nem tudtam, hogy létezik ilyesmi, de nekem nagyon is megfelel! Úgy illik hozzám, mint a kulcs a zárhoz - úgy hatol be a lelkem zárjának minden gyámságába, mintha nekem találták volna ki."
Testvéreim, tanúságot teszek arról, hogy amikor megkaptam Jézus Krisztus evangéliumát, úgy tűnt számomra, mintha Jézus Krisztus az evangéliumot direkt nekem és csakis nekem készítette volna! Ha senki más nem lett volna a világon, és Jézus csak nekem készítette volna az evangéliumot, akkor sem lehetett volna jobban hozzám igazítva! Az Ő evangéliuma pontosan illett ahhoz a szegény bűnöshöz, aki egy havas reggelen ránézett és megvilágosodott! Kedves Hallgatóm, te is pontosan Jézust fogod találni a számodra való Megváltónak. "De én egy kívülálló bűnös vagyok" - kiáltja valaki. Soha nem hallottál még arról, hogy Ő könyörülni tud a tudatlanokon és az útból kikerülteken? Milyen csodálatos szöveg ez számotokra - ti, az úton lévők! Ő tud könyörülni azokon, akik kívül vannak az úton! Az evangéliumban van orvosság a betegségetekre. Az Úrnak különleges szeme van arra a bizonyos formára, amelyet a betegségetek öltött. Az Ő Fiának, Jézusnak, van a te sajátos fájdalmadra alkalmas tapasza - a te sajátos szükségedhez igazított orvossága. A Szentlélek vezessen el téged, hogy úgy fogadd el, ahogy ezek a thesszalonikaiak tették!
És ha megkérhetem önöket, hogy nézzék meg újra a szöveget, akkor észrevehetik, hogy a "ez" szó dőlt betűvel van írva. És a "mint" szó is. Hadd olvassam fel újra a szöveget: "Amikor Isten igéjét fogadtátok, amelyet tőlünk hallottatok, nem emberek szavát fogadtátok". Látjátok, kihagytam a, "ez" és a, "mint" szavakat, mert ezek valójában nincsenek benne, bár a fordítók helyesen tették hozzá őket, mint amelyek az apostol jelentését adják vissza. Verbálisan nincsenek benne a szövegben. Kiveszem a mondatot az összefüggéséből, és azt mondom, hogy ezek a thesszalonikaiak nem az emberek szavát fogadták. És én ezért szeretem őket! Ó, de voltak nagyon tanult emberek azokban a napokban! Amikor Pál a földön volt, és valamivel az ő kora előtt, a valaha élt legnagyobb természetes elmék közül néhányan Görögországban tanították az embereket. A thesszalonikaiak mégis olyan állapotban voltak, hogy nem fogadták el az emberek szavát! Nem hallgatták Platónt, és nem fogadták el Szókratészt, mert volt bennük valami, ami miatt többre vágytak, mint amit a filozófusok tudtak nekik nyújtani. Isten választottai is ilyen gondolkodásúak. Az Úr juhait onnan ismerheted fel, hogy "idegenre nem követnek, mert nem ismerik az idegenek szavát". Nem fogadják el az ember szavát! Az túl könnyű, túl pelyhes, túl habos számukra. Lehet azt a legcukibb köntösben eléjük tárni, lehet azt költészettel illusztrálni és a tudomány fikcióival bizonyítani - de ők nem fognak ilyen széllel táplálkozni! Nem fogadják el az emberek szavát! Nem fogadják el! Valami lényegesebbet akarnak.
Visszatérve a fordításunkra - nem emberi szónak fogadták el az evangéliumot. Ezekben a napokban vannak, akik elfogadják az evangéliumot, de úgy fogadják, mint emberek szavát. Ez az ő szellemiségük - "Igen, tudom, hogy ez az a nézet, amelyet Fekete úr képvisel. De van egy másik nézet is, amelyet Dr. White képvisel, és egy másik nézetet képvisel Gray professzor is. Mindezek a különböző "nézetek" állítólag nagyon is egyformák". Szeretett barátaim, ez nem a mi utunk! Van Isten Igazsága és van hazugság! És szeretném, ha mindig éreznétek, hogy ünnepélyes különbség van az igaz és a hamis között - és hogy egyetlen hazugság sem Isten Igazságából való. "Ne higgyetek minden léleknek, hanem próbáljátok meg a lelkeket, hogy Istentől vannak-e." Ha az egyik azt mondja, hogy "igen", a másik pedig azt, hogy "nem", akkor nem lehet, hogy mindkettő igaz! Az üdvösség a Kegyelemből van - vagy a cselekedetekből - nem lehet mindkettőből! Az üdvösség Isten vagy ember műve - nem lehet részvénytársasági ügy! Van Isten Igazsága és van tévedés - és ezek ellentétesek egymással. Ne engedjetek annak az ostobaságnak, amivel oly sokakat becsapnak - hogy Isten Igazsága lehet tévedés, és a tévedés lehet Isten Igazsága -, hogy a fekete fehér, a fehér fekete, és hogy van egy fehéres-barna, ami a kettő között van, ami talán a legjobb az egészben!
Lényeges különbség van az ember szava és Isten szava között, és végzetes, ha az egyiket összetévesztjük a másikkal. Ha még az evangéliumot is úgy fogadjuk el, mint az ember szavát, akkor nem kaphatunk áldást belőle, mert az evangélium édessége abban a szívünkben rejlik, hogy bízunk abban, hogy ez Isten szava. Fájó szíved bánatában a Szentíráshoz nyúlsz vissza, de addig nem tudsz megnyugodni, bármilyen puhának is tűnik az ígéret párnája, amíg biztosan nem mondhatod: "Tudom, hogy Istentől van". Ha csak a kétely árnyéka is felmerül benned, a vigasztalás elszivárog. A vigasztalás élete elszáll a kételyek előtt, ahogyan a szeretet állítólag kirepül az ablakon, amikor a nélkülözés belép az ajtón. Szúrd meg a szívet - igen, csak egy tűheggyel - és az élet elmegy! És szúrd meg a hit szívét - igen, még a legkisebb kétséggel is - és az öröm élete eltűnik! A hit öröme és a hit ereje, igen, és a hit élete is elvész, ha nem bízol az Úr szavában!
Akkor tévedhetetlenek vagyunk? Nem, de a Könyv az! Tévedhetetlenül értjük a könyvet? Nem, de Isten Lelke megtanít bennünket arra, hogy Ő, Ő maga mit jelent - és azokról az Igazságokról, amelyeket Ő tanít nekünk, olyan szilárd fogást kapunk, hogy azt mondjuk: "Nem, nem; soha többé nem fogok erről vitatkozni! Ez szívem és lelkem számára minden további kétséget kizáróan bebizonyosodott. Beleszövődött a tapasztalatomba. Belepecsételődött a tudatomba. Megtette értem azt, amit semmilyen hazugság nem tudott megtenni. Ez Isten Kinyilatkoztatása, és hamarabb meghalok, minthogy bármilyen cselekedetemmel valaha is megengedném, hogy kétséget támasszanak efelől". Testvérek és nővérek, elfogadjátok-e Isten szavát tévedhetetlennek? Így tanultam meg Krisztus evangéliumát. Ti is így tanultátok meg? Akkor helyesen fogadtátok az evangéliumot, de nem másként.
Az evangéliumot emberi szóként elfogadni nem jelenti az evangélium elfogadását! De úgy fogadni azt, mint Istentől kapott kinyilatkoztatást - igaz, biztos, tévedhetetlen, úgy, hogy az egész lelkünket kockáztatjuk érte, és úgy érezzük, hogy nincs kockázat - ez az evangélium igaz fogadása! Ezután a legmélyebb tisztelettel fogadjuk - nem mint olyasmit, amit nekem kell megítélnem, hanem mint azt, ami engem megítél! Nem mint vélemény dolgát, hanem mint biztos Igazságot, amellyel véleményemet összhangba kell hoznom! Nem mindegy, hogy mi uralkodunk-e az igazságon, vagy Isten Igazsága uralkodik rajtunk! Az értelem tiszteletteljes engedelmessége az Úr Igéje iránt a megszentelődés nagy része.
Az evangéliumot Isten Igéjeként elfogadni azt jelenti, hogy erős bizonyossággal fogadjuk el. Más dolgok is lehetnek igazak, de ennek igaznak kell lennie. Más dolgokat meg lehet kérdőjelezni, de ezt hallgatólagosan el kell hinni. Jézus Krisztusnak ez az evangéliuma Istentől való, amilyen bizonyossággal élsz - és egyáltalán nem fogadtad el, ha nem tudod, hogy az Isten Igéje.
Azt jelenti, hogy engedelmességgel fogadjuk, mert tekintéllyel érkezik - hogy azt mondjuk: "Ennek engedelmeskednem kell. Más igazságoknak lehet, hogy én vagyok az ura, de ez az én uram. Más igazságokat lehet, hogy tartok, de lehet, hogy nem - lehet, hogy nem elég fontosak ahhoz, hogy meghajoljak előttük. De ebben az Igazságban maga Isten lakozik, és ezért nem lehetek engedetlen a mennyei látomásnak". Az emberi kijelentésekkel emberek vagyunk, de Isten Igazsága előtt kisgyermekekké változunk. Veletek is így van ez?
Ez az evangélium, ha Isten Igéjeként fogadjuk el, hatalommal jár. Ne hagyjuk, hogy félreértsenek bennünket - az erő, amire mi gondolunk, semmiképpen sem hétköznapi dolog! Ez nem a meggyőzés ereje, nem a retorika energiája. Ez isteni erő - Isten ujja! Még mindig van a világban egy csodálatos erő - a Szentlélek isteni energiája. Nem nyelveken szólaltat meg bennünket, és nem halljuk rohanó, hatalmas szélben. De éppoly félreérthetetlen azok számára, akikben megvan, mintha ilyen rendkívüli jelekkel jönne! Néha Isten igazsága olyan belső bizonyítékkal hatott a lelkemre - és nem kétlem, hogy ti is elmondhatjátok ugyanezt -, amely minden érvet felülmúló erővel és bizonyossággal bír. Bár nem logikus, mégis biztosabbak vagyunk benne, mintha az érvelés hódítana! A matematika bizonyítékainál is jobban szeretjük, ami a saját bizonyosságunkat illeti. A magam esetében nem láthattam, de többet tettem, mint láttam - belső lelkem szemek nélkül is meglátta Isten Igazságának lényegi elvét! Nem érintettem meg, és mégis a belső lelkem kezelte, ízlelte, táplálkozott belőle. Bement lényem titkos forrásába és kútfejébe, és annak egyik első alapelvévé vált.
Ha valaki azt mondta, hogy az Úr Jézus nem képes megmenteni, és hogy az Ő evangéliuma nem igaz, akkor csettintettem az ujjaimmal! Nem állhattam meg, hogy válaszoljak neki, mert úgy tűnt, hogy szándékosan tagadja a magától értetődő tényt - és ilyen ostobaságra nem lehet válaszolni! Hiába mondja nekem egy ember, hogy az evangélium nem igaz, amikor a Lélek a szívemre pecsételi azt! Ugyanúgy mondhatná nekem, hogy nincs fény, amikor a nap ragyogásában állok egy tájat bámulva, vagy biztosíthatna arról, hogy nincs levegő, amikor az erős északi szél az arcomra fúj. Ugyanúgy mondhatná azt is, hogy az ételben nincs tápanyag, amikor épp akkor vesztettem el az éhségemet, és felfrissülve éreztem magam attól, amit ettem. Vannak dolgok, amelyekről nincs türelmünk vitatkozni - végeztünk a velük kapcsolatos vitákkal!
Ha nem ismered a lelki dolgokat, kérd Istent, hogy engedje megismerni őket. De tanúként nem állsz a bíróság elé - nem tudod bizonyítani a nemlegeset, és a te nemlegesed sem tudja megcáfolni a mi pozitívumunkat! Nem vitatkozhatunk veletek, akik halottak vagytok a bűnben, és még nem kaptatok szellemi érzékeket. Mit tudhattok ti? Miért vitatkoznánk a vakokkal a színekről? Hogyan vitatkozhatnánk a süketekkel a zenéről?
"Ó", mondja az egyik, "de én nem hiszek a te spirituális tapasztalataidban!" Nem mondtam, hogy hiszel! Éppen ellenkezőleg, azt vártam, hogy nem hiszel benne. De mit bizonyít ez? Miért, csak azt, hogy nincs spirituális érzékelésed! Igaz, hogy nem érzékeltél szellemi dolgokat, de ez nem bizonyíték arra, hogy nincsenek is érzékelhető dolgok! Az egész eset olyan, mint az íré, aki a bizonyítékot nem-bizonyítékkal próbálta megdönteni. Négy tanú látta őt gyilkosságot elkövetni. Arra hivatkozott, hogy nem bűnös, és ártatlanságát 40 olyan személy bemutatásával kívánta bizonyítani, akik nem látták, hogy ő tette. Mi haszna lett volna ebből? Tehát, ha 40 ember kijelenti, hogy nincs a Szentlélek ereje, amely Isten Igéjével együtt jár, ez csak azt bizonyítja, hogy a 40 ember nem tudja azt, amit mások tudnak. Ha négyen vagyunk, akik tudjuk - nos, akkor nem hagyjuk abba a tanúságtételt. Isten Igéjét Isten Igéjeként fogadjuk el, mert azzal az erővel érkezik hozzánk, amely hatékonyan munkálkodik azokban, akik hisznek. A bűntől való irtózást, az önbizalomtól való irtózást és a szent és mennyei dolgok utáni törekvést munkálja bennünk. Az Isten iránti szeretetet és az emberek iránti jóakaratot munkálja bennünk. Az isteni után való törekvést munkálja bennünk. Napról napra győzelmet munkál bennünk a gonosz felett, és miközben ezt teszi, ennek bizonyítéka bennünk van! Az evangélium igazságának tanúsága és pecsétje a saját jellemünkben és lényünkben van, és ezért nem adhatjuk fel bizalmunkat.
Az emberek, akik eljutottak erre az útra, boldoggá teszik a minisztereiket! Pál, Silás és Timóteus mind boldog emberek, amikor olyan hallgatók veszik körül őket, akik az evangéliumot annak teljes isteni tekintélyében és erejében fogadták!
III. Most már lejárt az időm, különben a harmadik pontom nagyon érdekes lett volna. Ez a három ember örül a MEGTÉRŐKNEK, AKIK CSALÁDI SZERETETETETET KIJELENTŐK.
Én csak arra hívom fel a figyelmeteket, hogy az apostol azt mondja: "Ti, testvérek, az Isten gyülekezeteinek követői lettetek, amelyek Júdeában vannak Krisztus Jézusban". Itt Júdeában megtért emberekről van szó, akik erősen zsidó típusúak. Egészen más emberek odaát Thesszalonikában térnek meg Krisztushoz - és bár ők alapvetően görög típusúak -, nagyon hasonlítanak a Júdeában megtértekhez! Semmit sem tudnak a mózesi törvényről. Pogányok voltak - bálványokat imádtak -, és mégis, amikor megtértek, az a furcsa, hogy rendkívül hasonlítanak azokra a zsidókra, akiknek a bálványimádás utálatos dolog volt!
A görög hívők olyanok, mint a héber hívők! Soha nem beszéltek egymással, és senki sem volt ott, aki elmondta volna nekik a keresztények sajátosságait, és mégis egyértelműen látható a családi hasonlóság! Soha nem döbbentetek meg ezen, hogy ha ma az evangélium hirdetése során az Úr Jézus elé hoznánk egy magas rangú és egy másik, a legalacsonyabb származású embert, akkor ugyanazt tapasztalnák - és a legnagyobb témákról is ugyanúgy beszélnének? "Ó, de" - mondjátok - "felvesznek bizonyos kifejezéseket". Nem, nem! Különböznek a beszédben! A hasonlóság a szívben és a jellemben van. Gyakran találkozom olyan megtérőkkel, akik nem jártak féltucatnál többször ezen az istentiszteleti helyen, de megtértek - és amikor eljönnek, hogy elmeséljék belső életük történetét, azt gondolnád, hogy közöttünk születtek és nevelkedtek, és megtanulták minden szokásunkat, mert bár nem használják azokat a kifejezéseket, amelyeket mi használunk, mégis ugyanazokat a dolgokat mondják! A tény az, hogy mindannyian egyformák vagyunk - elveszettek és tönkrementek -, és ugyanúgy születünk újjá. És ugyanúgy találjuk meg a Megváltót. És örülünk Neki, amikor megtaláljuk Őt, nagyjából ugyanolyan módon, és nagyon hasonló stílusban fejezzük ki magunkat. A hívők sok mindenben különböznek, és mégis a legfontosabb dolgokban egyformák. Isten egész családjában nincs két teljesen egyforma ember - és mégis mindegyikben többé-kevésbé felfedezhető az Öreg Testvérhez való hasonlóság!
Számomra az az egyik bizonyítéka Isten Igazságának és a Kegyelem szívben végzett munkájának isteni természetének, hogy ha veszel egy hottentottát a kraaljában - és ő megtért - és veszel egy egyetemi embert, aki a tudomány minden fokát elnyerte, és ő is megtért, mégsem tudod megkülönböztetni Sambót a doktortól, amikor Isten dolgairól kezdenek beszélni! Lehet, hogy a hottentotta angolja törött, de a teológiája szilárd! A tanulatlan ember szavai sántíthatnak, de a szíve megugrik! A romlás, a megváltás és az újjászületés minden esetben a fő témák.
Amikor néha fiatal megtérőkkel beszélgetek, és ők furcsán és tudatlanul fogalmaznak, Taylor testvér jut eszembe, amikor már öregedett. Az öregember néha elvesztette a beszédének fonalát, és valahányszor ezt tette, azt szokta mondani: "Ott, nem találom a mondat végét, de én a Királyságba tartok! Testvérek, az Országba vagyok kötve!" Elindult valami másra, mert bár nem tudta befejezni a bekezdést, de az Országra volt kötelezve! Vannak Testvérek, akik nem látnak a saját tapasztalatuk végére, de az Országra vannak kötve! Nem tudják ezt és azt összerakni, hogy hajót formáljanak belőle - de láthatjátok, hogy az Országra vannak kötve! Ugyanaz a bűnbánat könnye, a hitnek ugyanaz a pillantása, az örömnek ugyanaz a borzongása, a bizalomnak ugyanaz a dala - mindenki a maga mértékének megfelelően ugyanazt az életet élvezi, ha valóban az Országra van kötve! A csecsemő olyan, mint az ember, és az ember emlékeztet a csecsemőre. Egy lélek vagyunk Krisztus Jézusban!
Nem fogom bővebben kifejteni, csak annyit mondok, hogy örömünkben énekelünk, amikor meglátjuk magunkban az Isten gyermekeihez való hasonlóságot. Mi is hasonlítunk a korai szentekhez a tapasztalatainkban. Az ellenállás és a nyomorúság ugyanúgy ér minket, mint őket. Ugyanazok a megpróbáltatások, ugyanazok az üldöztetések, ugyanazok a próbatételek vannak, bárhol is folyik Krisztus munkája - de ugyanaz a hatalmas Isten viszi tovább a kegyelem munkáját, és ugyanazok a kegyelmi ígéretek teljesülnek be minden hívő számára!
Kedves Barátaim, hisztek az Úr Jézus Krisztusban? Ha igen, örüljetek és örvendezzetek velem együtt! De ha nem, ó, mennyire szeretném, ha azok lennétek! Bármilyen kényelmet élveztek is az életben, hiányzik az egyetlen dolog, ami miatt érdemes élni. Ha még nem nyugszol Krisztus Jézusban, akkor még nem találtad meg a dió magját. Az élet kemény héját fúrjátok, és ha nem fordulsz Krisztushoz, akkor a héj miatt aggódva és fáradozva fogsz meghalni - és soha nem fogod megízlelni az édes magot. Ha csak megismernéd a mi Urunkat, Jézust. Ha csak bíznál benne. Ha csak Őbenne találnád meg az üdvösséget, akkor rájönnél, hogy ha a föld nem is lehet a Mennyország, de csodálatosan hasonlóvá válhat hozzá! Örök örökségünk zálogát még itt is élvezhetjük. Bárcsak keresnétek az én Uramat és Mesteremet, mert ha keresitek Őt, Őt meg is találjátok tőletek! Micsoda öröm lenne, ha ezekben a napokban mindenki elfogadná az evangéliumot, mint Isten Igéjét! Isten Lelke, add, hogy így legyen, Jézusért! Ámen. A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ 1. Tesszalonika 1.ÉNEKEK A "MI ÉNEK KÖNYVÜNK"-433-483-331.