[gépi fordítás]
AMIKOR az ember nem engedelmeskedett Istenének, akkor lelkileg meghalt, és ez a halál a lelkének Istentől való elszakadásából állt. Ettől a pillanattól kezdve az ember azt kezdte gondolni, hogy Isten messze van, és azóta ez a vallása minden korban. Vagy azt mondta: "Nincs Isten", vagy azt hitte, hogy a látható teremtés az Isten, ami nagyjából ugyanaz, mintha nem lenne Isten. Vagy pedig azt hitte, hogy Isten valami távoli, titokzatos Lény, aki nem vesz tudomást az emberről. Még azután is, hogy jobb képet kapott Istenről, úgy gondolta, hogy nehéz őt megtalálni, és nehéz őt megkérni. Mivel a saját szíve távol van Istentől, azt képzeli, hogy Isten szíve is távol van tőle. De ez nem így van. Az élő Isten egyikünktől sincs távol, mert "Őbenne élünk, mozgunk és van létünk".
Isten emberhez való közelsége a Jelenések könyvének tanítása. Tekintsünk vissza az Édenkert feljegyzésére, és lássuk Isten emberhez való közelségének korai bizonyítékát. Ádám, miután vétkezett, elrejtőzött a kert fái közé, de rejtekhelyén Isten kereste őt, és az Úr Isten hangja hallatszott, amint a kert fái között járva így szólt: "Ádám, hol vagy?". Az ember nem keresi Istent, de Isten keresi az embert! Bár az ember hangja nem az, hogy "Hol van az én Istenem?", mégis Isten hangja az, hogy "Ádám, hol vagy?". Isten a történelem során végig ismerte az embert. Különböző módokon szólt hozzá, de elsősorban kiválasztott embereken keresztül. Egymás után támasztott prófétákat, és figyelmeztető hangjukkal könyörgött az emberekhez, és meghívta őket, hogy keressék az Ő arcát. Az Ő saját hangja megdöbbenést és távolságtartást okozhatott volna, ezért emberi hangokat használt, hogy közelebb kerülhessen a szívekhez. A választott nép egész történelme, ahogyan azt az Ószövetségben olvassuk, Jehova közelségét tárja fel. Bármit is olvasunk a lapon, tudjuk, hogy benne, fölötte vagy mögötte az Úr közel van, még akkor is, amikor úgy tűnik, hogy elrejtette magát. Ezekben az utolsó napokban az Úr még közelebb jött hozzánk, mert Fián keresztül szólt hozzánk. Isten Fia a bűnösök barátjává lett - jöhetne ennél közelebb? Az Ige testté lett és az emberek között lakott, és az emberek látták az Ő dicsőségét. Csont a mi csontunkból és hús a mi húsunkból a Krisztus, és Ő mégis nagyon Isten nagyon Istenből. Őbenne Isten az ember legközelebbi rokona, és az emberiség közel került az Örökkévaló Trónjához. Krisztus Jézus Isten és ember egy személyben, és így a legszorosabb egység jön létre Isten és ember között. Bizony, bizony, az Úr Isten nincs messze mindannyiunktól az Ő drága Fiában!
Ma, bár Jézus felment a magasba, Isten Lelke az egyház közepén marad, és így az Úr ismét közel van. A Vigasztaló még mindig munkálkodik. A Győző még mindig az ember lelkiismeretére nyomja a bűnt, az igazságosságot és az eljövendő ítéletet. A Szentlélek még mindig Isten Igéjével dolgozik, úgy irányítja szolgáit, hogy hallgatóik személyességet és lényeglátást érzékeljenek az átadott Igében. Ó, ti, akik halljátok az evangéliumot, legyetek biztosak abban, hogy Isten országa egészen különleges értelemben közel jött hozzátok! Hangsúlyozottan mondhatom rólatok: "Egyikőtök sincs messze, és ti sem vagytok messze Isten országától".
Az ihletett kötet világos tanítása, hogy Isten közel van a mindenütt jelenléte és az emberekkel való kegyelmes bánásmódja által. A megvilágosodott elme számára Isten nyilvánvalóan közel van a természet műveiben. Kinek a hangját hallottuk tegnap este a mennydörgést a fejünk felett? Ki alkotta az esőcseppeket, amelyek felfrissítették a mezőket? Ki fújta a lágy szellőt, amely lehűtötte és felvidította a lankadó virágokat? Ki küldte nekünk ezt a tiszta, nyugodt, fényes napot, "a föld és az ég menyasszonyát"? Ki teremti meg nekünk termésünket, és készíti el az élelmet embernek és állatnak? Isten az, aki mindezt teszi, és mindezt érthetetlen módon, de mégis a szemünk láttára teszi! Nincs más erő a világegyetemben, csak az, ami Istentől származik. Nincs más élet, csak az az élet, amely az örökkévaló Ön-létből ugrott ki. Isten MINDENben benne van! Fölöttünk a csillagokban ragyog, de a lábunk alatti fűben is munkálkodik. Minden harmatcsepp az Ő dicsőségét csillogtatja, és minden porszem az Ő lenyomatát viseli. Ő van bennünk, mozgásban tartja szívünket - és körülöttünk, a levegőnek, amit belélegzünk, megadja az élet fenntartásához szükséges erőt.
Így az Úr is nagyon közel van a Gondviselésben. Bár ez az istentelen kor arra törekszik, hogy száműzze Istent, mégis jelen van minden nap ügyleteiben. Minden dolog tőle származik, a kicsi és a nagy egyaránt. Ő rendel, uralkodik vagy uralkodik fölötte. A pestis és az éhínség, a földrengés és az orkán az Ő súlyosabb léptei - és a nappalok és éjszakák, az aratások és a tavaszok az Ő szelídebb léptei. A történelem eseményei, akár nagy, akár kis léptékűek, nyilvánvaló tervről és elrendezésről árulkodnak. Minden dolog egyedülálló pontossággal és pontossággal működik együtt egy magasztos cél érdekében. Manapság divat azt mondani, hogy ezek véletlenek. Ez egy szép szó, amivel a fiúk játszadoznak! Néhányan közülünk megfigyeljük Isten Gondviseléseit, és soha nem vagyunk Gondviselés nélkül, amit megfigyelhetnénk. Látjuk Isten kezét a mindennapi életben, és örömmel tesszük ezt, bár szegény bolondoknak nevetnek ki bennünket. Akik látnak, azok nyugodtan elviselhetik a vakok gúnyolódását! Saját személyes tapasztalatom során Isten Gondviselésének számos különös és különleges jelével találkoztam, amelyek közül néhányat alig merek elmondani, mert hihetetlennek tűnhet. Emlékszem, hogy Halifaxban prédikáltam egy hatalmas faépületben, amelyet erre a célra emeltek. Az előző nap nagy hó esett, és mélyen a földön feküdt. Ennek ellenére az emberek ezrével jöttek, és megtöltötték a hatalmas épületet. És hálásan emlékszem arra, hogy biztonságban hazamentek. Alighogy az utolsó emberig megtisztították az épületet, az egyetlen óriási romhalmazzá omlott! Miért nem dőlt össze, amikor a tömeg ott volt? Örömömben, hogy senkinek sem esett baja, arra gondoltam, hogy Isten ott volt, és dicsőítettem az Ő szent nevét. Talán babona volt ez?
Vegyünk egy másik példát. Egy nap nagy tanácstalanságban voltam egy bizonyos, Isten ügye szempontjából nagyon fontos kérdésben. Imában Isten elé terjesztettem, de mégsem láttam az utamat - nem kaptam irányt vagy útmutatást. Mivel Észak-Londonban kellett prédikálnom, egy barátom kedvesen elvitt a helyszínre, és utána megkértem Őt, hogy vigyen el az egyik emberünk házához, akit látni akartam. Alig vettem észre az utamat, míg végül egy számomra ismeretlen utcában találtam magam. Ekkor azt mondtam: "Biztosan rossz úton jársz". "Nem", mondta Ő, "elég jól vagyok". Az általam említett személy magánháza felé tartott, de én tudtam, hogy ő éppen akkor a városi irodájában lesz, és én oda akartam utána menni. Rossz úton jártunk, és így a ló feje egy számomra ismeretlen mellékutcába fordult. És ahogy végighaladtunk rajta, megláttam az egyetlen embert a világon, aki segíthetett volna ki a bajból. Hogy hogyan került oda, azt nem tudtam megmondani! Hogy én hogyan kerültem oda, azt már elmondtam. Furcsa módon az Úr vezetett engem, és az információ boldog végkifejletre vezette az ügyet. Isten közel volt hozzám. Puszta véletlenek, mondják nekem! Puszta véletlenek! Hadd mondjak el egy igaz történetet. A minap hasonló "puszta véletlenek" sorozatával találkoztam. Elindultam vasúton egy bizonyos városba, és a vonat addig ment, amíg egy csomóponthoz nem értünk, és megkértek, hogy szálljak át. Egy különös véletlen folytán egy másik vonat állt meg, és éppen abba az irányba ment, amerre én akartam. Csak annyi időm volt, hogy átkeljek a peronon, elfoglaljam a helyemet, és már indult is. Néhány mérfölddel arrébb ismét egy hangot hallottam, amely azt mondta: "Itt átszállás!". Másodszor is átszálltam, és egy másik véletlen folytán éppen indult egy vonat a célállomásom felé. Amikor a vasúti utazásom végére értem, egy újabb véletlen várta, mert egy jól ismert barátom várt a kocsijával, és elvitt a házába, ahol egy másik véletlen folytán már készen állt a vacsora. A vacsorán történetesen egy olyan étel volt az asztalon, amelyet egy olyan személynek szántak, aki nem eszik húst. Nem volt ez számomra különleges véletlen? Elmentem a kápolnába prédikálni, és azt találtam, hogy tele van a kápolna a hallani vágyó emberekkel - persze ez is egy véletlen egybeesés!
Valaki azt kiáltja: "Ostobaságokat beszélsz! Minden el volt rendezve!" Bevallom, én is így gondoltam. Örülök, hogy elismeri a rendező kezet, de, bocsásson meg, a többi esetben is láttam rendező kezet, és azt hiszem, a többi esetben is ugyanolyan egyértelmű volt, mint ebben! Utazásom történetéhez egy korábbi elrendezésben találsz nyomot - és a nemzetek történetében és minden egyes emberi élet történetében is találok nyomot egy mindent elrendező isteni elme jelenlétében! Ha az emberi elrendezés megmagyaráz egy eseménysorozatot, azt kérdés nélkül elismeritek - miért ne ismernétek el az isteni elrendezést, hiszen az ugyanolyan jól megmagyarázza a történelem nagy eseményeit? Tiltakozol ellene? Attól tartok, hogy az egyik esetben elhatározza, hogy nem hisz, míg a másik esetben, mivel nincs elmélet, amit fenntarthatna, a természetes józan eszét követi.
Isten olyan közel van hozzánk, hogy meghallja népe imáit, és az imáknak megfelelően rendezi az eseményeket. Kételkedsz ebben? Azt mondjátok, hogy az imákra adott sok válasz, amelyekről örömmel mesélünk, csak véletlenek? Alig van türelmem válaszolni neked. Mégis hadd meséljek el néhány különös eseményt, amely tegnap történt velem. Reggel, amikor bejöttem a dolgozószobámba, meg kellett törnöm a böjtöt. Alig kívántam, máris az asztalon volt a reggelim. Napközben egy pohár vizet kívántam. Néhány pillanat múlva ott állt mellettem. Kértem valakit, hogy vigyen el nekem egy táviratot a postára. Íme! Presto! Megjelent egy alkalmas futár. Ez varázslat volt? Eljött az este, és azt kívántam, hogy gyújtsák meg a lámpákat és húzzák be a függönyöket. Néhány másodperc alatt teljesült a kívánságom. Vajon ezek a dolgok "puszta véletlenek" voltak? "Nem" - kiáltja valaki - "te csengettél".
Most, hogy jobban belegondolok, valaki tényleg meghúzta a kilincset - de nem láttam csengőt! Mégis azt állítja, hogy a csengő hangja mindent megmagyaráz! Nem fogok vitatkozni önnel. Csak amikor engedek neked, szeretném, ha te is engednél nekem, amikor azt mondom, hogy imádkozunk az Úrhoz, a mi Istenünkhöz, és hogy választ kapunk az imáinkra! Mindennapi tapasztalatunk az, hogy az Úr, a mi Istenünk meghallgatja az imát, mert közel van, hogy beteljesítse ígéreteit, és teljesítse azoknak a kéréseit, akik bíznak benne. Ti hisztek a harang erejében, mi pedig hiszünk az ima erejében! Az élő Istennel való beszédünk számunkra ugyanolyan tény és valóság, mint nektek a harangszó! Miért vetnek hát ránk gúnyt? Miért fojtogattok minket a véletlenekről szóló nagy dumátokkal? Gúnyolódjatok! Nem fogunk kevesebbet imádkozni, amíg tapasztalataink szerint az Úr oly gyorsan meghallgat, oly bőkezűen áld! A bolond azt mondja a szívében: "Nincs Isten", de még ő sem annyira bolond, mint az, aki, bár hiszi, hogy van Isten, nem engedi meg, hogy Ő elég közel van ahhoz, hogy meghallgassa és meghallgassa az imát! Ó, bárcsak hallgatóim, akik kételkednek Isten közelségében, Hozzá kiáltanának, és megnéznék, hogy nem találja-e meg őket!
Szeretteim, az a tény, hogy Isten mindenütt jelen van. Annyira jelen van mindenhol, hogy minden egyes emberhez különösen közel van. Az Ő kerülete sehol sincs, de az Ő középpontja mindenütt ott van! Isten ugyanúgy veled van, mintha nem lenne más ember a világon. Az, hogy közel van hozzád, nem teszi Őt távolabbá a másiktól. Isten ezen Igazsága magas, és nem tudjuk elérni, de nem kevésbé biztos. Isten mindannyiunk közelében van, pontosan megfigyel minket, érzékeli szívünk titkos szándékait. Közel van hozzánk, együtt érez velünk és gondol ránk. Közel van hozzánk aktív energiával, készen arra, hogy közbelépjen és segítsen rajtunk. Minden helyen és minden időben közel van hozzánk. Éjjel és nappal körülvesz minket. Ebben a pillanatban "bizonyára Isten van ezen a helyen". Ismerd meg és legyél tele áhítattal! Imádkozom, hogy mielőtt az istentisztelet véget érne, ismerjétek meg ezt az Ő kegyelmének erejét érezve. Az imára válaszul, az Úr jelenléte és ereje legyen azokkal a szavakkal, amelyeket megpróbálok elmondani nektek, bár nagyon gyengén beszélek.
Először is, egy kicsit azokhoz fogok szólni, akik csak érzik Őt, de még nem érzékelték Őt. Aztán azokhoz fogok szólni, akik megtalálták Őt, és akik édes tapasztalatból tudják, hogy milyen közel van választottjaihoz.
I. AZOKHOZ, AKIK ISTEN UTÁN ÉRZŐDNEK, mélységes komolysággal szólok. Mint a vakok, akik a fal után tapogatóznak, úgy nyújtjátok ki a kezeteket, hogy Őt tapogassátok. Örüljetek, mert Ő nincs messze tőletek!
És akkor mi lesz? Milyen istentelen a bűn, ha így nézzük! Megszegted a nagy Király parancsait a Király jelenlétében. Amikor káromoltad Őt, keveset gondoltál rá - de a fülébe beszéltél. Amikor gúnyt űztetek az Ő útjaiból és az Ő népéből, azt az Ő szemébe tettétek. Sértegetted a Teremtődet, miközben az Ő szemei rád szegeződtek. Álmodtad-e, hogy az Ő uralmának peremén vagy, távol az Ő Trónjától? És ezért vetted magadnak a bátorságot, hogy megsértsd? Ó Uram, tévedtél! Lázadtál az Ő udvarában! Hallotta gonosz szavaidat; tudomásul vette igazságtalan cselekedeteidet. Gondoljatok erre, ti, akik soha nem kerestetek kegyelmet az Ő kezében - gyermekkorotoktól mostanáig az Ő szigorú felügyelete alatt éltetek! Talán láttátok már azokat a kaptárakat, amelyek lehetővé teszik, hogy egy üvegen keresztül lássátok mindazt, amit a méhek csinálnak. Láttátok őket szorgoskodni a sejtjeikben. Isten elméje számára az egész világ csak egy ilyen kaptár. Ti nem tudnátok olvasni a méhek terveit és szándékait, de az Úr olvas a gondolataitokban és képzeleteitekben. Vajon vétkeztek volna-e néhányan közületek úgy, ahogyan tettétek, ha felismertétek volna az isteni jelenlétet? Vajon mertetek volna olyan messzire menni, mint amilyen messzire mentetek, ha úgy láttátok volna Őt, ahogyan Ő látott benneteket? "Csitt", mondják, amikor rosszat mondanak valakiről, "itt jön". Miért nem tetted, "csitt", hiszen Isten ott volt? Azok a szolgák, akik gazdájuk idejét vesztegették, sietnek, ha látják, hogy közel van - hogyan lehetséges, hogy te nemcsak lődörögtél, hanem rosszat is tettél, amíg a Mestered másfelé nézett? Milyen istentelen az a bűn, amelyet Isten jelenléte és figyelme ellenére követnek el!
Ezután jegyezzük meg, mennyire profán a közöny! Közömbösnek lenni Isten iránt, amikor Isten közel van fenségének dicsőségében és szeretetének gazdagságában, a szív nagy keménységének jele. Isten közel van, ellát téged lélegzettel, megtart az életben, és te mégsem törődsz vele! Szent emberek reszketnek félelemmel az Ő jelenlétében, ti pedig aprózkodtok! Hogy lehet ez? Ha Ő elutazott volna, és te megfeledkeztél volna róla, talán lenne egy kis mentséged - de ha az Úr közel van hozzád, hogyan tudnál tudomást sem venni róla? Nevezhetem ezt kevesebbnek, mint puszta profanitásnak? Ha egy angyal a Magasságos jelenlétében megtagadná az imádatot. Ha egy szellem az Ő égő Trónja előtt mogorva csendet tartana fenn, azt félreérthetetlen lázadásnak kellene tekintenünk! Mi a helyzet a te esetedben? Mit mondjak azoknak, akik itt, Isten Jelenlétében 10-20-30-40 vagy 50 évet éltek, és mégsem gondoltak komolyan Urukra? Ilyen kevésre becsülitek Teremtőtöket? Ő nem érdemel meg egy gondolatot? Nem hajtasz térdet hódolatban, és nem emeled fel hangodat hálaadásra? Ó, férfiak és nők, miért viselkedtek olyan igazságtalanul, olyan hálátlanul? Mit tett Isten, hogy ti lebecsülitek Őt? Hogyan mentegethetitek magatokat, hogy benne éltek és mozogtok, és mégsem törődtök vele jobban, mintha nem is létezne ilyen Lény?
Továbbá, ha Isten ilyen közel van, akkor ez azt mutatja, hogy nyilvánvalóan lehetetlen Őt becsapni. Istent nem lehet megcsúfolni! Azt hiszitek, hogy ha Isten házába mentek, az hasznotokra válik, ha nem mentek Istenhez? Azt képzeled, hogy bizonyos kegyes szavak ismételgetése elegendő lesz, bár a szíved a hiábavalóság hegyein bolyong? Azt gondoltad, hogy elég lesz egy vallásos vallomást tenni? És hogy Isten úgy becsapja majd, hogy azt hiszi, az Ő szolgája és gyermeke vagy, ha magadra veszed az ilyen kapcsolatokhoz tartozó neveket? Azt hiszed, hogy Őt be lehet csapni, amikor a közeledben, körülötted és benned van? A szíved olyan nyitott előtte, mint ahogyan a Bibliád is nyitva van előtted - és Ő úgy olvas téged, ahogyan a legegyszerűbb nyomtatott betűket olvasod. Hogyan tudnád tehát megtéveszteni Őt? Óvakodjatok, kérlek benneteket, hogy csak olyan kapcsolatban legyetek Istennel, amely őszinte és őszinte! A Mindent Látó előtt ízig-vérig igaznak kell lennünk. Embertársainknak hazudni aljasság, de Istennek hazudni őrültség! Mit jelent az, te istenfélő, ha a szíved nincs rendben Istennel? Azt hiszed, hogy tréfát űzhetsz az egyetlen bölcs Istennel? Be tudod-e csapni a szemét, amely előtt minden meztelen és nyílt? Ő ostromol téged hátulról és elölről, és rátok teszi a kezét - Ő birtokolja a gyeplődet, és kutatja a szívedet! Legyetek őszinték és őszinték Vele, nehogy úgy sújtson le rátok, mint Anániás és Szafira! Ó, bárcsak Hágár szavai a pusztában minden szívből felcsendülnének - "Te Isten lát engem"! Annak, hogy Isten olyan közel van hozzánk, mint mi magunkhoz, nagyon meg kellene szégyenkeznünk, ha bármilyen módon olyannak látszunk, amilyenek a lényünk mélyén nem vagyunk.
De figyeljetek, ez megmutatja nekünk, hogy mennyire hiábavaló minden remény az Istentől való menekülésre! Mi van, ha az ember azt mondja, hogy nincs Isten? Isten mind egyforma. Mi van, ha az ember elfelejti Istent, és ezért megszűnik reszketni? Ugyanannyi oka van a reszketésre, mint valaha, sőt valamivel több. Mi van akkor, ha az ember egész életében képes szemet hunyni elveszett vagyona felett, és végül sávok nélkül hal meg a halálában - mi van akkor? Nem menekülhet az Ítélet elől, nem menekülhet az Igazságosság messzire nyúló karjai elől. Az Úr pártatlan ítélete megtalálja őt, még ha a sötétség mélységeibe merül is, vagy ha a pokolban vet is ágyat magának! Egyszer azt mondták az egész világról, hogy nem jobb, mint egy börtön annak az embernek, aki megsértette a császárt - és én azt mondhatom a nagy világegyetemről, bármennyire is tágas, hogy csak egy szűk cella annak az embernek, aki megsértette Istent! Hová menekülhetsz, Hallgatóm? Hová bújhatsz el? Sem hegyek, sem szakadékok nem rejthetnek el téged a tüzes szemek elől! Ha csak egy fél szemernyi eszed lenne, üldöződ lábaihoz borulnál, és az Ő kegyelméért esedeznél! Valld be gonoszságodat és könyörögj bocsánatért! Hagyj fel bűneiddel, és békülj ki Bíráddal Fiának halála által - akkor azok a szemek a fény napjai lesznek számodra, míg most olyanok, mint a tűz lángjai!
Ez a dolog ünnepélyes oldala, és bevallom, hogy sötét, mint a felhőoszlop, amikor feketeségét az egyiptomiakra borította. Ó, ez az Isten! Ez az Isten, aki nincs messze tőlünk! Mit tegyünk? Mi provokáltuk Őt! Ő minden nap haragszik a gonoszokra! Az Ő nagy hosszútűrése visszatartja igazságosságának csapásait, de egy napon el kell jönniük, mert Ő semmiképpen sem kíméli a bűnösöket! Ó, istentelen Hallgatóm, vétkeztél és vétkezel Istened jelenlétében! Könyörgöm, gondolj erre! Közömbös voltál és még mindig közömbös vagy Annak a jelenlétében, aki egy gondolattal el tud téged hervasztani - és egy szavával el tud küldeni oda, ahová a remény soha nem juthat el! Figyelmeztetlek benneteket, kérlek benneteket! Isten áldja meg ezt az ünnepélyes figyelmeztetést lelketek ébredésére!
Az isteni közelség e nagy Igazságának van egy fényes oldala is. Ha Isten nincs messze mindannyiunktól, akkor milyen reményteli a keresésünk Őt illetően! Ha keresem Istent, és Ő nincs messze tőlem, akkor biztosan megtalálom Őt! Nem kell felmásznom az égbe, sem a mélységbe merülnöm, mert Ő közel van! Ó, a hitért, hogy észrevegyem Őt! Bárhol ülök, vagy állok, eljuthatok Hozzá. Ha keresem Őt, Ő biztosan keres engem, különben soha nem kerestem volna Őt! Ha a bűnös keresi Istent, és Isten keresi a bűnöst, hamarosan találkozni fognak. Nincs megírva: "Ha keresitek Őt, meglesz nálatok"? "Keressétek az Urat, amíg megtalálható, hívjátok Őt, amíg közel van". A mindenütt jelenlét jó kedvre deríti azokat, akik Istenük után lihegnek.
Mennyire érezhetőnek kell lennie a bűnbánatnak! Ha Isten közel van hozzád, látja azt a könnycseppet, amely az imént leforrázta az arcodat. Megjegyzi azt a sóhajtást. Látja a mell megemelkedését. Ismeri a léleknek azt a baját. Látja azt a nyugtalanságot. Amikor egy olyan ember mellett állok, aki érzelmektől szenved, nem sokáig tart, amíg együtt érzek vele - nem tehetek róla. Isten sokkal gyengédebb szívű, mint mi, és ahogyan az apa sajnálja a gyermekeit, úgy sajnálja azokat, akik félnek Tőle. Ha megszakad a szíved, Istened érzékeli ezt. Ha a bűneidet siratod, Ő meghallja, és azt kiáltja: "Hogyan mondhatnék le rólad?". Könnyeid látványa megolvasztotta Őt! Sóhajod hallása megindította az Ő könyörületét! Ne kételkedj ebben - nem lehet, hogy Ő közel van hozzád, és mégsem lehet érzéketlen, mert az Ő neve Szeretet. Ő hallott téged, és megsajnált téged, amikor tegnap a szobádban a szégyen és a félelem gyötrelmében voltál. Ő lát téged ebben a pillanatban is magányodban és szörnyű nyomorúságodban. Lehet, hogy szökevény és csavargó vagy, de az Úr mégis közel van hozzád!
Mivel az Úr közel van hozzánk, milyen gyorsan fogja észrevenni a hitünket! Ha ma reggel a Keresztre pillantasz, az Úr látni fogja, hogy a szemed arrafelé néz. Ő látja a gyengéket éppúgy, mint az erőseket. Ha csak egy mustármagnyi hited van, Ő azonnal észreveszi azt! Amikor az Egyház hírnöke nem tudja észrevenni, és mielőtt a lelkész észrevenné, Isten meglátta a hitet! Hiszel abban, hogy Jézus a Krisztus? Rábízod magadat Őrá? Isten elfogadta a hitedet, és azt mondta: "Most tehát nincs kárhoztatás". Ha Ő messze lenne, a hitedet talán észre sem venné, de mivel Ő közel van hozzád, látja az elmédben lévő fény első pislákolását. Bár bizalmad a leggyengébb fajta, Ő elfogadja és védelmezi azt.
Ha Isten ilyen közel van hozzád, szegény Lélek, milyen könnyen kinyilatkoztatja magát neked! Tudom, milyen szomorúan késztetnek a kétségbeesésre, és mégis, mielőtt az óra fél órát ütne, kétségbeesésed eltűnhet. Semmi sem áll közted és Megváltód között, csak a hitetlenséged. Engedd el a hitetlenséget, és szíved örömére meglátod Jézust! Egy foglyot kivittek a halálba, és miközben a halálos kocsin utazott, a szíve nehéz volt a halál gondolatára. A tömegből senki sem tudta felvidítani. A bitófa már a láthatáron volt, és ez eltakarta előle a napot. De íme, a hercege sietősen odalovagolt, és ingyen kegyelmet hozott! Ekkor a férfi kinyitotta a szemét, és mintha feltámadt volna a halálból, visszatért boldog öntudatához. Hercege látványa elűzött minden homályt! Kijelentette, hogy soha életében nem látott még szebb arcot, és amikor elolvasta a kegyelmet, megfogadta, hogy soha nem lesz kedvesebb a szívének egyetlen költemény sem, mint a Szuverén kegyelem e néhány sora!
Barátaim, jól emlékszem, amikor abban a halálos szekérben voltam, és Jézus eljött hozzám a bocsánattal! A halál és a pokol volt előttem, de nagyon örültem, amikor megláttam a szögnyomokat a kezén és a lábán, és a sebet az oldalán! Amikor azt mondta: "Bűneid, melyek sokrétűek, mind megbocsátattak neked", azt gondoltam, hogy soha életemben nem láttam még ilyen gyönyörűséget, és soha nem hallottam még ilyen zenét! Nem, ez nem puszta gondolat volt - biztos vagyok benne, hogy ítéletem helyes volt. Maga az örökkévalóság soha nem fog nekem ennél édesebbet felfedni! Az én megbocsátó Uramnak nincs párja, sem vetélytársa. Ó, micsoda Krisztus az, aki megjelent nekem, bűnös, elítélt bűnösnek, a pokolba vezető úton! Áldott legyen az Ő neve! Ő hordozta a fán átkomat, szégyenemet és halálomat - és én szabad vagyok! Ez az a megnyilvánulás, amelyet mindannyiótoknak kívánok! És mivel Jézus közel van, milyen könnyen meg tudja adni nektek az áldást!
Ha az Úr közel van, nincs ok arra, hogy miért ne adjon bocsánatot most azonnal mindazoknak, akik keresik azt! Mielőtt a szavak, amelyeket mondok, eljutnak a füleitekig, Isten az Ő Fiának személyében megnyilvánulhat nektek, és a szíveteket megdobogtathatja az örömtől! Tedd meg, Uram Jézus! Adj látomást magadról, jó Uram! Add meg most, és a dicséret a Tiéd lesz! Isten gyakran kinyilatkoztatja magát emberek által az embereknek - miért ne szólna hozzád ezen a prédikációmon keresztül? Isten gyakran kinyilatkoztatja magát az embereknek a Szentírás által. Egy drága szöveg, amelyet egy fájó szívre helyezünk, hamarosan békét ad neki. Legyetek jókedvűek, hallgatóim! Isten közel van hozzátok, és ezért a remény is közel van hozzátok! Higgyetek Jézusban, és Ő megnyugvást ad nektek. Várja, hogy kegyelmes legyen! Az irgalom tárgyait keresi. Legyetek jókedvűek, mert a Názáreti Jézus elhalad mellettetek. Még ebben az órában is közel van.
II. Az idő túl rövid, ezért azonnal Isten népéhez kell fordulnom, és azokhoz kell szólnom, akik megtalálták az Urat. Testvéreim, nem kell, hogy válogatott szavakat keressek, amikor hozzátok beszélek. Ti katonák vagytok, és csak rövid mondatokra van szükségetek, olyanokra, amilyeneket a kapitányok adnak a soraiknak. Azt mondom nektek, akiket drága vérrel váltottatok meg és érzékennyé tettetek a mindent körülvevő Isten iránt, vegyétek észre, milyen szigorúan figyel minket Isten! Járjunk az Ő színe előtt! Éljünk az Ő jelenlétében! Megbíztatlak benneteket, ne feledjétek, hogy az Úr, a ti Istenetek féltékeny Isten. Az iránta fennálló ilyen súlyos kötelezettségek alatt, és a szeretet ilyen csodálatos kötelékei által hozzá kötve, éljetek - éljetek engedelmesen, éljetek intenzíven, éljetek a szív, az elme és az erő összpontosításával - éljetek teljesen Neki! Legyetek mindig az Ő színe előtt, mindig Őt állítsátok magatok elé. Legyen az életetek olyan, amilyennek az életnek lennie kell az Istenség Trónja körül lüktető tüzes fényben. Ó, szegény életünk! Üres életünk! Isten töltse be és emelje fel őket! Segítsen nekünk, hogy az Ő élő Jelenlétének érzése által felemelkedjünk halott énünkből. Ha Isten közelsége nem késztet minket arra, hogy Hozzá kiáltsunk, hogy emberré tegyen minket, akkor mi fog? Ó, Te, aki oly isteni közelségben vagy, vond életünket a Te életedbe!
Ha Isten nincs messze tőlünk, lássuk, milyen könnyen meghallgatja imáinkat! Néha megdöbbenek azon, hogy egy gyenge ima milyen gyorsan választ kap. "Megdöbbentem", kérdezed majd, "miért döbbentél meg? Hiszen meg van írva: "Mielőtt kiáltanának, válaszolok, és amíg még beszélnek, meghallgatom". Igen, így van megírva, de mi nem mindig fogjuk fel ezt a tényt. Amikor az ígéret gyorsan valóra válik, nem érezted-e még soha, hogy testedet ünnepélyes félelemmel borzongatod Isten jelenléte előtt, aki oly figyelemre méltó módon közeledett az imádság hangjára? Csak egy percre fordulsz el a dolgaidtól, és imádkozol - és nyugodtan és higgadtan térsz vissza. Ez Isten ujja! Nem hagyod el a pultot, hanem csak egy pillantást vetsz az ég felé, és a keresett dolog megadatik neked. Hát nem gyakran van ez így, Szeretteim? Te is tudod, hogy így van! Hát nem könnyen magyarázható ez azzal a ténnyel, hogy Isten a jobb kezednél van, készen arra, hogy kegyelmes legyen? Nem kell minden esetben megszakítani az üzlet folytonosságát, és elszakadni az élet gondjaitól, mert az Úr ott van a boltban és a pajtában, valamint a szekrényben is! Gonosz emberek sokasága között vagy, de Isten is ott van, ha az Ő Gondviselése ilyen társaságba hívott. A szüntelen elfoglaltság nyomása gyötri elmédet, de kevésbé lenne az, ha éreznéd, hogy Isten ott van, hogy segítsen és vezessen.
Milyen egyszerű az Úrral való közösség, ha tudjuk, hogy Ő közel van hozzánk! Amikor csendet keresel az elmélkedéshez, csodálatosnak tartod, hogy gyorsan közösségbe kerülsz Istennel? Hát nem vár rád? Ha kimész a mezőre Izsákkal, Isten ott van! Ezért folyamodjatok az Istennel való közösséghez anélkül, hogy kételkednétek abban, hogy elnyeritek azt. Beszélj, mert Ő hallja - hallgasd, mert Ő beszél! Imádkozzatok szüntelen, mert Isten szüntelenül közel van. Öntsd ki szívedet előtte, mert Ő mindig közel van, hogy meghallgassa szíved kiáradását. Áldottá teszi az életet, ha nem felejtjük el, hogy Istennel töltjük. Benne lakunk. Nem úgy van ez, mintha látogatók lennénk, és időnként fel kellene keresnünk Istent, hanem Ő a mi lakóhelyünk! Nem kell úgy keresnünk Őt, mintha elrejtőzött volna, mert Ő a Nap, akinek jelenléte erővel és vigasztalással tölti meg életünket! Ő bennünk van, és ezért velünk van. Ezért imádkozzunk, dicsőítsük és tartsunk édes közösséget Vele.
Továbbá, kedves Testvéreim, ha Isten ilyen közel van hozzánk, milyen biztonságban vagyunk! Egy keresztény hölgy nem is olyan régen álmot álmodott, ami nem álom volt, hanem tény. Látta magát Istennel körülvéve - körülvéve felül, alul és mindenütt, mint egy fénycsóva! A felfoghatatlan ragyogás pavilont készített neki, és miközben a Dicsőség közepén állt, látta, hogy minden gondja, baja, kísértése és bűne a fény falán kívül vándorol, és nem tudja elérni őt. Hacsak maga a fény meg nem nyílik, és nem csinál utat nekik, akkor nyugodt biztonságban volt, bár látta a veszélyeket, amelyek máskülönben elpusztítanák. Vajon az Úr nem tűzfal-e körülöttünk, és a Dicsőség a közepén? Hát nincs megírva: "Aki a Magasságos titkos helyében lakik, az a Mindenható árnyékában marad"? A gonosz nem közeledik ahhoz, aki közel van Istenhez. Menjünk, amerre akarunk, királyi őrségnél is királyibb őrség vesz körül bennünket, mert a Seregek Ura velünk van. Vak szemek, vak szemek, nem látjátok a Végtelen Védelmezőt! Ha szemünk fel lenne kenve, látnánk a hegyet, amely tele van tűzlovakkal és tűzszekerekkel körülöttünk! Nem, még a lovaknál is jobban, bár azok is tűzből vannak - látnánk a Mindenható Istent, aki pajzsunk és csatabárdunk! Szeretném, ha ti, kedves Isten népe, éreznétek, hogy soha nem vagytok igazi veszélyben, mert soha nem vagytok távol Istentől. Hogyan lehet veszélyben az, akit az Úr éjjel és nappal is megtart?
Az élő Istenhez fordulunk életért, amikor a halál erői fenyegetnek minket. Van egy kis hal a kezedben - hamarosan elpusztul, ha ott marad. Nemrég vették ki a patakból - siess, hogy visszahelyezd az elemébe, és hamarosan felépül. A folyóban mindent megtalál, amire szüksége van! Istenben is megvan minden, amire szükségünk van. Istenben teljes elégedettségben és tökéletes békességben lakunk. Mint a galamb a galambdúcban, a kagyló a sziklában és a fióka a tyúk alatt, úgy lakunk mi is Istenben. Ki az, aki árthat nekünk, hiszen Isten közel van?
Ha az Úr ilyen közel van hozzánk, milyen gyorsan meg tudja újítani kegyelmeinket! Sajnos, lelkünk túl gyakran szorul helyreállításra, de, áldott legyen az Ő neve, Ő közel van, hogy megújítsa életünket. Szégyenkezve vallom be, hogy éreztem már magam tompának, halottnak és nehéznek, és azt hittem, hogy az időjárás, vagy testi gyengeségem, vagy valami más dolog miatt. De bármi is volt az oka, csak egy gyógymódot találtam. Mintha egy pillanat alatt, gyorsabban, mint egy szempillantás alatt, életre, szeretetre, fényre és energiára emelkedtem volna - úgy ébredtem fel az éjszakában, hogy lelkem minden harangja dicsőítő hangon zengett! Azt mondtam magamnak: "Milyen különös teremtmény vagyok! Most már tudok örülni az én Istenemnek. Most már szentül tudok imádkozni. Most úgy tudok ugrálni, mint egy szarvas." Akkor aztán legszívesebben azonnal a szószékre rohantam volna, és prédikáltam volna. Azelőtt csupa halál voltam, az Úr pedig csupa életet csinált belőlem!
Nem várható-e ez, hiszen Isten közel van, hogy meghallja panaszainkat? Ő szól, és megtörténik! "Az Ő szava nagyon gyorsan fut." A hit gyakorlása által az Úr lehetővé teszi számunkra, hogy legyőzzük a testet. Platón azt szokta mondani, hogy a gondolat által a lélek ki tud jutni a testből. Nem vagyok elég filozófus ahhoz, hogy tudjam, igaz-e ez vagy sem. Valóban, soha nem próbáltam kilépni a testemből, mert attól félek, hogy nem találok vissza! De azt tudom, hogy a lelki élet által a lélek a test fölé emelkedhet. Valami fájdalmas fájdalom, valami keserves fájdalom úgy éreztette veled, mintha nem akarnál élni, és mégis, egy villanásnyi szent öröm futott át rajtad, és nevettél a fájdalmon, sőt meg is gyorsultál tőle! A fájdalom durva, csupasz hátas paripa, amely minden közönséges lovast ledob, de amikor eljön az, akit a Lélek tanít, felugrik rá, meglovagolja, és lehagyja a szelet! Hány nagyszerű gondolat volt már a fájdalom gyermeke! Most, ha Isten velünk van, látjuk, hogyan lehet ilyesmi. Soha ne ess kétségbe, amíg az élő Isten közel van! Higgy az Élőben, és ruhája szegélyét érintve életének erénye beárad haldokló szívedbe - "Aki hisz bennem, ha meghal is, élni fog".
Hallom, hogy az emberek néha a "magasabb életről" beszélnek. Boldog az az ember, aki a magasabb életet akkor kapta meg, amikor először hitt Jézus Krisztusban! Az isteni élet nem alacsonyabb és nem magasabb, de erejének vannak növekvő fokozatai. Ezek mind elérhetőek, mert Isten közel van, hogy segítsen nekünk. Ha Isten közel van hozzánk, Testvérek, akkor végtelen erőforrások is közel vannak hozzánk. Nem kell hitetlenkednünk. Nem kell szomorkodnunk. Nem kell félnünk. Nem kell a bűn foglyainak lennünk - az isteni segítséggel képesek vagyunk legyőzni azt. Uralkodni tudunk magunkon, mert Isten közel van hozzánk, hogy győzelmet adjon nekünk.
Nem hiszem, hogy bármelyikőtöknek is úgy kellene ma elmennie, hogy azt mondja: "Olyan unalmasnak, ostobának, szellemtelennek érzem magam". Isten nincs messze egyikünktől sem, és az Ő jelenlétének el kell távolítania ezeket a panaszokat. Mit mond Jézus? "Én vagyok a feltámadás és az élet". Te csodát kerestél. Íme, a ti Uratok! Ő maga a csoda. Fogadjátok be Őt, és tiétek a Feltámadás és az Élet! Mi van, ha a sírban vagy, lepedővel és megkötözve - ha Jézus ott áll a sír szájánál, az Ő parancsára elhagyod a halál lakhelyét! Legyen reményed, ó Lázár! Mert bár halott vagy és bűzölögsz, de a Krisztus, aki hív téged, életet ad neked! Soha, Isten gyermeke, soha ne gondold, hogy nem tölthet el téged élet és erő! Az a kiáltás: "Ó, nyomorult ember, aki vagyok! Ki szabadít meg engem?" meghallja a te jelenlévő Istened, és Ő adja neked a győzelmet Jézus Krisztus által!
Hadd mondjam el még egyszer, hogy ha Isten ilyen közel van hozzánk, akkor nincs okunk arra, hogy ne élvezzük hamarosan az Ő dicsőségének megnyilvánulását. Mózes vigyázza Jetró nyáját. Szegény elvtársak, azok a gyapjas juhok! A sivatag hátsó oldalára vezette őket. Szegény vidék, alig ad egy fűszálat a juhoknak, és semmit az embernek. Mit várhat az ember egy üvöltő pusztában? Állj - ott egy bokor! De mi lesz azzal? Ott nem lehet szőlőt vagy fügét szedni. A madár megpihenhet a bokorban, de az ember nem. Fordulj félre, ó Mózes, mert Isten azt a bokrot az Istenség trónjává teheti! A hétköznapi is mennyeivé, a megvetendő is istenivé tehető. Bár ma, kedves Szívem, minden bajodban és szíved halottjában olyan otthonba mész, amely nem otthon, de mivel Isten ott van, Ő bármiben és mindenben megjelenhet neked! Ő képes arra, hogy bajod bokrétáját az Ő Dicsőségének megtestesülésévé tegye. Meg tudja nyilvánítani magát neked, ahogyan a világnak nem teszi. Volt idő, mondják, amikor Isten megtalálható volt egy fa alatt, a patak mellett, a városfal mellett, sőt még a kemencében és az oroszlánbarlangban is - de az emberek nem látják Őt, most még a templomokban sem! Kinek a hibája ez? A mi tompa szemünk és még tompább szívünk hibája! Isten ugyanolyan közel van, mint mindig. Én látom Őt ebben az imaházban. Imádkozom, hogy ti is meglássátok Őt, és akkor az a hely, ahol most vagytok, szent föld lesz számotokra egész életetek hátralévő részében! Ma délután a ti csendes szobátokban nincs okotok arra, hogy ne nyíljon meg egy ajtó a Mennyországban. "Boldogok a tiszta szívűek, mert ők meglátják az Istent". A szelídeknek és alázatosaknak mutatja meg az Ő dicsőségét. Isten felismert Jelenléte olyan dicsőségessé teszi a padlást, mint az Átváltoztatás hegye! Amikor Jézus számunkra Emanuel, Isten Velünk, akkor látjuk Őt az Ő Dicsőségében, mert ez azt jelenti, hogy olyannak látjuk Őt, amilyen!
Az Isten jelenlétének ez az igazsága boldoggá tesz engem ezzel a nagyon szeretett egyházammal kapcsolatban. Gyakran félek, nehogy ne legyenek megtéréseink. Féltem, nehogy a szív hidegsége eluralkodjon rajtam és rajtatok. És akkor ez volt a vigasztalásom - az Úr nincs messze egyikünktől sem, és ezért felhasználhat minket, és megtéréseket munkálhat közöttünk! Testvéreim, Ő képes arra hajlítani a kívülállókat, hogy eljöjjenek és meghallgassák az Igét - és amikor meghallják, megáldja őket, mert Ő nincs messze tőlük!
John Wesley életében olvastam egy történetet arról, hogy a metodisták egy pajtában gyűltek össze, és hogy egyes falubeliek, akik féltek betörni az ajtót, elhatározták, hogy elhelyeznek valakit odabent, aki az istentisztelet alatt kinyitja nekik az ajtót, hogy megzavarják a gyülekezetet. Ez a személy az istentisztelet megkezdése előtt bement, és egy zsákba rejtőzött a pajta egyik sarkában. Amikor a metodisták énekelni kezdtek, annyira megtetszett neki a dallam, hogy addig ki sem akart bújni a zsákból, amíg végig nem hallgatta. Ezután imádság következett, és az imádság alatt Isten úgy hatott a zsákban lévő emberre, hogy az elkezdett kegyelemért kiáltani! A jó emberek körülnéztek, és megdöbbenve látták, hogy egy zsákban egy bűnös keresi a Megváltóját! A csőcseléknek végül is nem nyitották ki az ajtót, mert aki ezt akarta, az megtért! Nem számít, miért jönnek az emberek az evangéliumot hallgatni - Isten minden esetben megáldja őket. Ha Krisztust hirdetik, az emberek üdvözülnek, még akkor is, ha zavartan jönnek.
"Uram - mondta nekem az egyik -, vasárnap reggel alkudozni voltam egy pár kacsáért, és amikor elhaladtam az ajtó mellett, gondoltam, benézek. Akkor és ott találkozott velem az Úr, és azok a kacsák elfelejtődtek, mert megtaláltam a Megváltót!". Isten senkitől sincs messze, és hívő imára válaszolva képes foglalkozni az emberekkel, és magához fordítani a szívüket. Ezért dolgozzatok tovább! Menjetek körbe a traktátusokkal ma délután. Isten nincs messze azoktól a házaktól. Álljatok ki az utcasarkon és prédikáljatok - Isten nincs messze azoktól, akik arra járnak. Menjetek el a vasárnapi iskolai osztályotokba, mert Isten nincs messze egyetlen gyermektől sem. Dolgozz vidám reménnyel, mert az Úr közel van hozzád!
Isten jelenléte, amely az életben felvidít, a halálban is fenntart. Egyikünktől sincs távol, amikor az egész világ messze repül. Ma reggel hirtelen jött a vég Murphy barátunk számára. Azt remélte, hogy ma reggel prédikálhat, de jobb dolga van! Gyülekezete összegyűlt, várva lelkipásztorukat - találják velük a Mestert, bár a szolga elment! Ha Isten mindig közel van, mit számít, hogy meghalunk-e vagy élünk? Szeretnénk, ha barátaink összegyűlnének az ágyunk körül, hogy elbúcsúzzunk tőlük, de talán nem így lesz. Végül is nem sok jelentősége van, hiszen Istenünk közel lesz! A legjobb Barátunk ott lesz! Ott lesz a mi Atyánk, mert ott lesz a mi Istenünk!
Menj az utadra, és ne köss alkut arról, hogy élsz-e vagy meghalsz, csak hivatkozz arra az ígéretre: "Bizonyára veled leszek". Isten most is velünk van, és hamarosan mi is vele leszünk. Amíg a nap fel nem virrad és az árnyak el nem tűnnek, maradj velünk, Uram! Ámen és ámen. A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT 139. Zsoltár.