[gépi fordítás]
JÓZSEF egyedül volt. Jákob családjában olyan volt, mint hattyú a kacsafészekben - már gyermekkorától kezdve úgy tűnt, hogy más fajhoz tartozik, mint a többiek. Ő volt az öregek fia, a vének fia, vagyis egy olyan gyermek, aki már akkor öreg volt, amikor még fiatal volt, a megfontoltságban és az odaadásban. Korai érettséget ért el, ami nem ért véget korai bomlással. Ennek következtében József a megpróbáltatásainak sajátosságában egy volt önmagával. Testvérei gyűlölete miatt sokat kellett szenvednie, végül eladták rabszolgának, és Egyiptomban a legsúlyosabb megpróbáltatásokon ment keresztül. "Az íjászok nagyon bántották, lőttek rá, és gyűlölték őt". De, Testvéreim és Nővéreim, lássátok a jutalmat, mert olyan áldásokban részesült, amelyek teljesen az övéi voltak. "Az ő íja erőben maradt, és kezének karjai erősek lettek Jákob hatalmas Istenének keze által". Isten kegye éppúgy megkülönböztette őt, mint testvérei rosszindulata.
Amikor Jákob megöregszik és meghalni készül, József áldást kap tőle, amely csak rá tartozik, azon kívül, amit a testvéreivel együtt kapott. A 49. fejezetben ezt olvassuk: "Gyűljetek össze, és hallgassatok, Jákob fiai, és hallgassatok Izraelre, a ti atyátokra". És ők így is tettek, és családként olyan áldásokat kaptak, amilyeneket apjuk prófétai szemei előre láttak. De ezt megelőzően "hit által Jákob megáldotta József két fiát" egy külön nekik adott magánbeszélgetésen. Ha nem lett volna bőséges a nyomorúsága, nem lett volna ilyen bőséges a vigasztalása! Úgy tűnik, Barátom, hogy te magad is különleges bánatokra vagy kijelölve? A nyomorúság nyilai a te életedet veszik célba, és téged minden más embernél jobban megfenyítenek? Ne bánkódj, mert a nyilakat a Szövetségi Szeretet szárnyalta, amelynek tervei, sebeik által, arra szolgálnak, hogy felkészítsenek téged egy különleges munkára, amely a mennyei Atyád különleges áldásához vezet!
Eljön majd a nap, amikor hálás leszel minden okosságért, amit most elviselsz - igen, hálás leszel a testvéreid szeretetlenségének keserű fájdalmáért, bár most még kínozza a szívedet. Isten kinyilatkoztatásának bősége általában vagy előtte, vagy utána tüskével a testben párosul. Szomorúságod ellenére még születik neked, mint Józsefnek, egy Manassé, mert Isten elfeledteti veled minden fáradozásodat, és egy Efraim, mert Isten gyümölcsözővé tesz téged nyomorúságod földjén. Áldott leszel mindenek felett! "Atyád Istene által, aki megsegít téged, és a Mindenható által, aki megáld téged az ég áldásaival odafent, a mélység áldásaival, amely alattad van, a mellek és a méh áldásaival: atyád áldásai felülkerekedtek ősatyáim áldásain az örökkévaló hegyek legtávolabbi határáig; József fején lesznek, és a testvéreitől különvált fejének koronáján." (József).
Bizonyára jót tesz az embernek, ha fiatalon viseli az igát - a vállai annál jobban fogják tudni viselni a kormányt, amikor Isten rájuk rakja azt! A nyomorúság által tanítva a férfi atyjává válik népének és vigasztalójává a szenvedőknek.
A szövegünk szerint Jákob megáldotta Józsefet, és azt látjuk, hogy Jákob a gyermekei megáldásával áldotta meg őt, ami elvezet minket a következő megjegyzéshez, hogy nincs is nagyobb kegyelem, mint az, hogy gyermekeinket az Úr kegyében látjuk. Józsefet kétszeresen is megáldotta azáltal, hogy látta, hogy Efraim és Manassé meg van áldva. Kedves fiatalok, akikhez most szólok, apáitok mondhatják: "Nincs nagyobb örömünk annál, mint hogy gyermekeink Isten Igazságában járnak". Ha bármelyikőtök, aki még nem tért meg, tudná, hogy szüleitek milyen mélyen kutatják a szíveteket, azt hiszem, nem sokáig lennétek gondatlanok és közömbösek az isteni dolgok iránt. És ha el tudnátok képzelni a mennyei öröm villanásait, amelyek szüleitek szívét megvilágítanák, ha látnák, hogy az Úrban üdvözültök, ez arra ösztönözne benneteket, hogy átgondoljátok utatokat, és teljes szívvel forduljatok az Úrhoz. Maga Isten, amellett, hogy választottainak megadja a kegyelem szövetségét, nem tud nagyobb földi szívességet tenni nekik, mint hogy gyermekeiket az Ő kegyelme által ugyanebbe a szövetségbe hívja! Nem gondolsz erre?
Nekünk, szülőknek kötelességünk mindent megtenni azért, hogy gyermekeink velünk együtt részesüljenek az isteni örökségből. Ahogy József elvitte Efraimot és Manasszét idős nagyapjukhoz, úgy vigyük mi is oda gyermekeinket, ahol áldások várhatók. Vigyázzunk, milyen társaságba visszük fiainkat és lányainkat. Soha ne vezessük őket olyan helyre, ahol inkább kárt, mint hasznot szenvedhetnek. Óvatosan, szeretettel, bölcsen - nem alkalmazva indokolatlan szigorúságot - vezessük őket az isteni áldás valószínűsíthető helyére, és bátorítsuk őket, hogy keressék maguknak az áldást azáltal, hogy szüleik keresik azt nekik. Az az apa, aki nem ragad meg minden alkalmat, hogy áldást szerezzen az ő Efraimjának és Manasséjának, nem valószínű, hogy látni fogja, hogy a fiúk keresik az áldást maguknak. Különösen azoknak a szülőknek kell erre vigyázniuk, akik egyre gazdagabbak - akiknek az utódait éppen ez a tény kísérti majd arra, hogy nagyobb társaságot keressenek, mint amit Isten szegény népe megengedhet nekik.
Nem kétlem, hogy Egyiptom miniszterelnökének e két fia rendkívül nagy kísértéseknek volt kitéve. Mint egy nagyon gazdag és előkelő szülő fiai, az ízlésük egyiptomi irányba hajthatta őket. Hiszem, hogy apjuk, József buzgósága és a haldokló nagyapjuk áldásának emléke mégis nagymértékben a helyes oldalra billentette őket, és arra késztette őket, hogy Ábrahám, Izsák és Jákob Istenét imádják. Nyoma sincs annak, hogy az egyiptomi király és a nemesek vallása felé hajlottak volna - ragaszkodtak apjuk hitéhez. Ó, bárcsak a puritán atyák minden leszármazottja szilárdan kitartana Isten tiszta Igazsága mellett ezekben a gonosz napokban!
Továbbá figyeljük meg, hogy ha meg akarjuk áldani a fiatalokat, akkor ennek egyik legvalószínűbb eszköze a személyes bizonyságtételünk lesz Isten jóságáról. A fiatal férfiak és nők általában nagy érdeklődést éreznek apjuk élettörténete iránt - ha az méltó -, és amit tőlük hallanak Isten jóságának személyes megtapasztalásáról, az megmarad bennük. Mindannyian olvasunk életrajzokat, és értékeljük az ott található tapasztalati eredményeket, de saját rokonaink életrajzát különösen nagy becsben tartjuk. És amikor ezeket az életrajzokat nem olvassák, hanem elmondják, milyen csodálatos erejük van! Emlékszem, fiatalabb koromban hallottam, amint egy, a korától megvakult lelkész az úrvacsoraosztásnál beszélt, és tanúságot tett nekünk, fiataloknak, akik éppen akkor léptünk be az egyházba, hogy jó nekünk, hogy egy hűséges Istenbe vetettük bizalmunkat. És amikor a jó ember nagy erőtlenséggel és mégis nagy komolysággal mondta nekünk, hogy soha nem bánta meg, hogy kisfiúként Krisztusnak adta a szívét, éreztem, hogy a szívem megdobban bennem az örömtől, hogy nekem ilyen Isten az én Istenem!
Olyan vallomást tett, amilyet egy fiatalabb ember nem tudott volna elviselni - talán folyékonyabban beszélt volna, de a 80 év súlya a hátán ékesszólóvá tette az öregembert az én fiatal szívem számára! Nekünk, akik megőszülünk Mesterünk szolgálatában, nem szabadna hátrálnunk, hogy jól beszéljünk az Ő nevéről. Miért, testvérem, a mennyben nem fogsz tudni annyi jót tenni, mint a földön, mert odafent mindenki tud róla - de az itteni embereknek szükségük van a mi tanúságtételünkre arról az Istenről, akit mi kipróbáltunk és bizonyítottunk! Teremtsünk olyan alkalmakat, amelyeken jót beszélhetünk az Úrról, arról az Istenről, aki egész életünkben táplált minket, és megváltott minket minden gonoszságtól. Ez az egyik legjobb módja annak, hogy megáldjuk a legényeket. Jákob áldása összefonódott az életrajzával - az áldást, amelyet ő maga is élvezett, nekik is kívánta -, és ahogyan megidézte, személyes tanúságtételével hozzájárult annak biztosításához.
Még egy dolog. Szeretném, ha megjegyeznétek, hogy Jákob, amikor meg akarta áldani az unokáit, bemutatta őket Istennek. Istenről beszél, "aki előtt atyáim jártak: Isten, aki megáldott engem egész életemben". Ez a nagy különbség ember és ember között! Két faj van - az, aki fél Istent, és az, aki nem fél tőle. A jelen kor vallása, amilyen, rossz irányt vesz. Arra törekszik, amit "az emberiség lelkesedésének" neveznek, de amire sokkal nagyobb szükségünk van, az az Isten iránti lelkesedés! Soha nem fogunk jó irányba haladni, hacsak nem Isten az első, a középső és az utolsó. Kétségbeesik a jótékonyság, ha nem az odaadáson alapul. Nem sokáig lesz szeretetünk az emberek iránt, ha nem ápoljuk elsősorban és elsősorban az Isten iránti szeretetet. Amire a mi fiainknak az életkezdéshez szükségük van, az Isten - ha mást nem is tudunk nekik adni, elég nekik, ha van Istenük! Amire lányainknak az otthoni nevelésből kilépve szükségük van, az Isten szeretete a szívükben - és hogy van-e vagyonuk vagy nincs, az nem számít! Az Istennel való közösségben rejlik az igazi emberi élet lényege! Élet Istenben, élet a Magasságos ismerete által, élet a Megváltó Angyal által - ez az élet, valóban!
Jákob úgy halt meg, mint aki megszabadult minden gonosztól, igen, még az öregség gonoszságától is. Szemei elhomályosultak, de ez nem számított, mert hite tiszta volt. Szeretek arra gondolni, hogy oda megyünk, ahol Isten látása nem a szemünkön keresztül, hanem a szellemi érzékelésen keresztül történik majd. Ezek Jákobban öregkorában világosabbak voltak, mint valaha. Hite és szeretete, amelyek ezen érzékelések földi formái, minden korábbinál erősebben fogták fel Istent, és ezért nem sokat jelentett, hogy a szemei, amelyekre többé már nem lesz szüksége, elvesztették erejüket. Nem mondhatjuk, hogy végül is romlásban volt, mert elveszítette azt, amire csak az árnyékok e világában volt szüksége - és alkalmasságot nyert a magasabb állapotra! Kegyelmi képességei növekedtek, miközben testi képességei hanyatlottak, és ezért úgy érezte, hogy élete olyan áldás teljességében ér véget, amilyet a legkedvesebb fia gyermekeinek kívánt. Milyen lelkesen kívánom ugyanezt az áldást minden előttem álló fiatal számára! A Mindenható Isten áldjon meg benneteket! Amikor földi képességeitek cserbenhagynak benneteket, a mennyei kegyelmek bőven pótolják a helyüket!
Mindez bevezetés, úgyhogy most azonnal jöjjünk, és vessük bele magunkat a diskurzusba! És minden egyes pontjáról röviden fogok beszélni. Jákob bizonyságtételének, amellyel megáldotta József fiait, négy pontja van.
I. Először is, ő az ősi kegyelmekről beszél. Azzal az "Istennel kezdi, aki előtt atyáim, Ábrahám és Izsák jártak". Mint egy ceruzával, úgy rajzolja meg Ábrahám és Izsák életét. Nem színezi ki, de a körvonal tökéletes - a két férfi egész pályafutását látod ebben a néhány szóban - "Isten, aki előtt atyáim, Ábrahám és Izsák jártak".
Olyan emberek voltak, akik felismerték Istent, és koruk minden más emberénél jobban imádták Őt. Isten számukra valóságos létező volt. Ők beszéltek Istennel, és Isten beszélt velük. Isten barátai voltak, és élvezték a vele való bizalmas ismeretséget. Semmiféle agnoszticizmus nem vakította el a felfogásukat és nem süketítette meg a szívüket. Az egyetlen élő és igaz Isten imádói voltak. Boldog gyermekek, akiknek ilyen apjuk van! Boldogabb gyermekek, akik olyanok, mint az ilyen apák!
Nemcsak felismerték Istent, hanem a mindennapi életben is elismerték Őt. A "Isten, aki előtt atyáim, Ábrahám és Izsák jártak" kifejezést úgy értelmezem, hogy Ő volt az Istenük a mindennapi életben. Nemcsak akkor térdeltek le Isten előtt, amikor imádkoztak, hanem mindenben előtte jártak. Amikor kimentek a sátraikból, és amikor visszatértek a nyájaikról, Isten előtt jártak. Soha nem voltak távol az Ő szolgálatától, vagy az Ő jelenléte nélkül. Ő volt a lakóhelyük. Akár egy tölgyfa alatt tartózkodtak, akár egy kút mellett laktak. Akár idegeneket láttak vendégül, akár a mezőn sétáltak, hogy elmélkedjenek, Istenben éltek és mozogtak. Ez a fajta élet a ti és az én életem - akár nagy házban, akár szegényes házikóban élünk, ha Isten előtt járunk, boldog és nemes életet fogunk élni - legyen ez az élet nyilvános vagy homályos. Ó, bárcsak fiataljaink szilárdan hinnének ebben!
Isten előtt jártak, azaz engedelmeskedtek a parancsainak. Hallották az Ő hívását, követték az Ő parancsait. Ábrahám elhagyta hazáját és rokonságát, hogy egy ismeretlen földre menjen, amelyet Isten megmutatott neki. Igen, mi több, fogta a fiát, akit nagyon szeretett, és készen állt arra, hogy Isten parancsára feláldozza őt! Izsák is felajánlotta magát, hogy megölik, ha Jehova úgy akarja. Számukra az Úr akarata volt a legfontosabb - Ő volt számukra a Törvény és az Élet, mert szerették és félték Őt. Hamar meghallották Isten parancsait, és korán felkeltek, hogy teljesítsék azokat. Úgy cselekedtek, mintha a Mindent Látó közvetlen jelenlétében cselekedtek volna.
A legteljesebb mértékben bíztak benne. Ebben az értelemben mindig látták Őt. Néha arról beszélünk, hogy nyomon követjük Őt. Nem tudjuk Őt nyomon követni, hacsak nem bízunk benne! És mivel bíztak benne, nyomon követték Őt. Zarándokságuk minden veszélye és nehézsége ellenére tökéletes biztonságban éltek az ellenség földjén, mert az Úr azt mondta: "Ne érintsétek felkentemet, és ne bántsátok prófétáimat". Derűsek és nyugodtak voltak, mert Isten előtt jártak, mert tudták, hogy Ő a Barátjuk - és hogy Ő a pajzsuk és rendkívül nagy jutalmuk. A világi dolgok miatt nem aggódtak, mert a Mindent Elégséges Istennek éltek. Ezért ez a két ember, Ábrahám és Izsák, bár sok megpróbáltatásnak voltak kitéve, békés életet élt - a Mennyországgal beszélgettek, miközben a földön tartózkodtak.
Élvezték Isten kegyelmét, mert ezt is jelenti az Ő előtti járás. Az Ő arca feléjük volt - az Ő mosolyában napoztak. Isten szeretete volt az igazi kincsük. Olvassuk, hogy Isten mindenben megáldotta Ábrahámot, és Izsákról még a filiszteusoktól is halljuk, hogy azt mondják: "Bizonyosan láttuk, hogy az Úr veled van". Isten volt az ő gazdagságuk, az ő erejük, az ő túláradó örömük! Még egyszer mondom, boldog fiak, akiknek ilyen felmenőik vannak! Még boldogabbak, ha az ő nyomdokaikba lépnek!
Így beszélt Jákob Ábrahámról és Izsákról, és így beszélhetünk mi is azokról, akik előttünk jártak. Azok közülünk, akik visszatekinthetnek istenfélő őseikre, akik most a mennyben vannak, úgy érezhetik, hogy sok kötelék köt bennünket ahhoz, hogy ugyanazt az életutat kövessük. Ha ők vétettek volna az Úr ellen, a mi kötelességünk arra szólított volna bennünket, hogy elhagyjuk a család útját, ahogyan Ábrahám is elhagyta a rokonait, akik az özönvíz túlsó partján laktak. De mivel az ő útjuk helyes volt, mi kétszeresen is arra vagyunk hivatottak, hogy kövessük azt, mert ez a régi jó út, és az az út, amelyen istenfélő atyáink jártak.
Van valami varázsa annak, amit apáink nagyra becsültek. Az örökségeket nagy becsben tartják, és a legjobb örökség egy családban az Isten ismerete. Amikor a minap egy keresztény testvérrel beszélgettem, nagyon boldognak tűnt, amikor elmondta, hogy egy olyan családból származik, amelyik Alva herceg üldözése idején érkezett Hollandiából. Én pedig testvériséget éreztem vele abban, hogy hasonló származásra hivatkozom. Merem állítani, hogy apáink szegény szövőnők voltak, de én sokkal szívesebben származom olyantól, aki a hitért szenvedett, minthogy az összes császár vérét az ereimben hordjam! Nektek, fiatalok, szentnek kellene lennie annak a hitnek, amelyért az őseitek szenvedtek. Ne válasszátok Egyiptom társadalmát, annak gazdagságát és kitüntetéseit, hanem maradjatok Izrael törzséhez, és követeljétek Jákob örökségét, ahogyan Efraim és Manassé tette. Ne mondják, hogy ahogy családotok gazdagságban gyarapodott, úgy távolodott el az élő Istentől. Isten jóságát elferdítsék a hitehagyás okává?
A szentség útja, amelyen atyáitok jártak, méltó út számotokra, és helyénvaló, hogy megőrizzétek házatok isteni hagyományait. A régi időkben elvárták a fiúktól, hogy kövessék apáik világi hivatását, és bár ez régimódi hibának tekinthető, mégis jó, ha a fiúk és a leányok ugyanazt a szellemi elhívást kapják, mint a szüleik. A kegyelem nem kötődik családokhoz, mégis az Úr ezer nemzedékre szólóan örömmel áldja meg! Nagyon messze vagyunk attól, hogy azt higgyük, hogy az újjászületés vérből, vagy a test akaratából, vagy az ember akaratából történik. Itt Isten akarata uralkodik legfelsőbb és abszolút módon - de mégis édes alkalmasság van abban, hogy a szent hűség nagyapáról apára és apáról fiúra száll. Szeretem érezni, hogy Istent szolgálom "apáimtól". Úgy érzem, hogy helyes és illendő, hogy én is ugyanazt a tanítást hirdessem egész lelkemmel, amelyet nagyapám és apám hirdetett - és ugyanilyen illendő, hogy a fiaim, ahogyan ők is, nem hirdetnek más evangéliumot, mint amit mi is kaptunk: "Jézus Krisztus, ugyanaz tegnap, ma és mindörökké!".
Ismétlem, ha atyáink tévedtek, akkor bátran el kell térnünk tőlük, és inkább Istennek, mint embereknek kell engedelmeskednünk, de ahol igazuk van, ott kötelességünk követni őket! Múlt szerdán egyfajta álomban álltam, amikor szeretett nagyapám sírhelyét néztem. Bátorítást kaptam, amikor megláttam 54 éves szolgálatának feljegyzését egy gyülekezet és nép körében, és örültem, hogy ha feltámadna a halálból, unokáját ugyanannak a régimódi és sokat megvetett kálvinista tanításnak az Isten kegyelméről való prédikálásában találná, amely az ő öröme volt életében és vigasza halálában!
Az istenfélő származás felelősséget ró a fiatalokra. Ezek az Efraimok és Manassék érzékelik, hogy apáik ismerték az Urat, és felmerül a kérdés: miért ne ismernék Őt? Ó, szeretett ifjú Barátaim, atyáitok Istenét megtalálják bennetek, és ő lesz a ti Istenetek! Atyáitok imái előttetek jártak - kövessétek őket a tiétek. Reménykedjetek abban, hogy meghallgatásra találtok annál az Irgalmas Széknél, ahol Kegyelmet találtak, hogy segítsenek minden szükség idején. Abban a reményben haltak meg, hogy ti fogjátok betölteni a helyüket - vajon reményeik nem válnak-e tényekké? Beszélek-e olyanokhoz, akiknek istenfélő szüleik vannak a mennyben, de ők maguk mégis a bűn vagy a világiasság útját járják? Az anyátok imái szerepelnek az aktában. Bízom benne, hogy meghallgatásra találnak. Még most is úgy állnak körülötted, mint egy sövény, és megnehezítik a pokolba jutásodat! Egy apád sírján keresztül akarsz a pokolba jutni? Kétségbeesett erőfeszítéssel félrelököd majd könyörgő anyád alakját, és folytatod a pusztulásba vezető szörnyű utadat? Ha igen, akkor óriási bűntudatba keveredtek. Kérlek benneteket, halljátok meg a szeretet gyengéd hangját, amely most meghív benneteket a boldogságra!
Az istenfélő származásnak nagy reménységgel kell felruháznia az ember ügyét. Ne érveljen így: "Ha Isten megáldotta az őseimet, miért ne áldana meg engem is? Ha ők kegyelmet kerestek és találtak, miért ne tenném ezt én is? Apám és anyám sem volt tökéletesebb, mint én, de hittek Istenben, és Ő elfogadta és megsegítette őket. Ha én is hiszek Istenben, Ő el fog fogadni engem, és hűséges lesz hozzám. Ők bűnösként Jézus vérében bízva menekültek meg, és miért ne tenném ezt én is?" Kérlek benneteket, tegyétek próbára ezt az érvet, és meglátjátok, hogy megállja a helyét.
II. Láttuk tehát, hogy Jákob igyekezett megáldani utódait azáltal, hogy bizonyságot tesz azokról az áldásokról, amelyeket Isten adott házának. Most pedig a SZEMÉLYES KEGYELMEKRŐL van szó. Az öregember hangja elakadt, amikor azt mondta: "Az Isten, aki egész életemben táplált engem". A fordítás jobb lenne, ha így hangzana: "Az Isten, aki egész életemben pásztorolt engem".
Az Úrról, mint pásztoráról beszélt. Jákob pásztor volt, és ezért tudta, hogy a pásztorkodás mit jelent - az ábra tele van jelentéssel. Jákobban volt egy jó adag Jákob, és megpróbálta pásztorolni magát. Szegény juh, aki volt, miközben a saját vezetése alatt sok tövis közé került, és sok pusztaságban vándorolt. Mivel annyira pásztor akart lenni önmagának, nehezen viselte a feladatot. De mindezek felett, akaratossága ellenére, a szövetséges Isten pásztorkodása gyakorolódott rajta, és ő ezt elismerte. Ó, Isten kedves szentjei, ti, akiknek az évek megsokasodnak, dicsérjétek Isteneteket, hogy pásztorotok volt! Örüljetek a 23. zsoltárnak - énekeljétek néha a múlt idő használatával variálva -: "Az Úr volt az én Pásztorom, és nem ismertem szükséget. Zöld legelőkön háltatott engem, csendes vizek mellett vezetett engem. Igen, bár a halál árnyékának völgyében jártam, nagy sötétség idején, mégsem féltem a gonosztól, mert Ő velem volt, botja és botja megvigasztalt engem." Tegyetek bizonyságot Isten pásztorságáról, mert ez vezethet másokat is arra, hogy az Ő legelőjének juhai legyenek.
Ez a pásztorkodás tökéletes volt. A mi változatunk helyesen mondja, hogy az Úr táplálta Jákobot egész életében. Vegyük ezt az értelmet, és ti, akiknek mindennap meg kell küzdeniük a megélhetésért, sok szépséget fogtok látni benne. Jákobnak nagy családja volt, és mégis jóllakott. Néhányan azt mondjátok: "Nagyon szép tőletek, hogy a Gondviselésről beszéltek, amikor keveset kell eltartanotok". Azt felelem, hogy még mindig jobb a Gondviselésről beszélni, amikor egy nagy háztartás nagy ellátást igényel! Emlékezzetek, hogy Jákobnak 13 gyermeke volt, és Istene mégis gondoskodott nekik kenyérről, amit ehettek, és ruháról, amit felvehettek. A nagy társaságból senki sem maradt éhen. Talán azt gondoljátok, hogy Jákob nagy vagyonnal rendelkező ember volt. Nem volt az, amikor elkezdte az életét. Ő csak egy dolgozó ember volt - egy pásztor. Amikor elhagyta apja házát, nem voltak kísérői tevékkel és sátrakkal. Gondolom, egy zsebkendőben vitte magával a kevéske ellátmányát, és amikor azon az éjszakán lefeküdt aludni, párnának egy követ, függönynek a sövényt, baldachinnak az eget, ágynak pedig a földet használta, nem kellett attól tartania, hogy kirabolják.
Isten vele volt, de ezen kívül nem volt más, amivel elkezdhette volna az életét, csak a saját keze. Bármit is kapott később apjától, Izsáktól, eleinte a maga módján kellett megküzdenie - de sem az elején, sem a végén nem ismert hiányt, mert úgy beszélhetett a nagy Elohimról, mint "az Isten, aki egész életemben táplált engem". Több százan mondhatjuk el ugyanezt! Emlékszem egy gazdaggá lett emberre, aki nagy örömmel mutogatta nekem annak a teherautónak a fa tengelyét, amelyen az áruját gurította az utcákon, amikor elkezdte az üzletet - szerettem látni, hogy az eredetire gondol. Vigyázzatok, ne menjetek oda, és ne mondjátok: "Nézzétek, hogyan boldogultam a saját tehetségemmel és szorgalmammal!"! Ne beszélj ilyen büszkén, hanem mondd: "Isten táplált engem". A kegyelmek annál édesebbek, ha látjuk, hogy Isten kezéből származnak.
De amellett, hogy Jákobot etették, vezették is, ahogyan a juhokat is vezeti a pásztor, aki előttük jár. Az utazásai ahhoz az időszakhoz képest szokatlanul hosszúak, veszélyesek és gyakoriak voltak. Elmenekült otthonról Padanarámba. Hosszú évek után visszatért Kánaánba, és találkozott testvérével, Ézsauval. Ezután, idős korában Egyiptomba utazott. Manapság Kaliforniába vagy Új-Zélandra utazni egyáltalán nem hasonlítható azokhoz az utazásokhoz Jákob korában! De ő azt mondja: "Isten pásztorolt engem egész életemben", és ezzel azt akarja mondani, hogy életének nagy változásai bölcsen voltak elrendelve. Otthon és a száműzetésben, Kánaánban és Gósenben Isten pásztora volt neki. Isten jó kezét látja rajta minden vándorlásában, míg most azon kapja magát, hogy ágyán ülve áldja Józsefet fiai által.
Örülök, hogy részletesen foglalkozott ezekkel a fiatalemberekkel, mert meg kellett erősíteni őket Isten iránti hűségükben. Veszélyes helyzetben voltak, mert Egyiptom rangjához és divatjához jutottak, és kísértésbe estek, hogy elhagyják a héberek szegény családját. Néhányan közületek, fiatalok, ott kezditek, ahol az apáitok abbahagyták, és mivel rendelkeztek az önfeledt szórakozás eszközeivel, hajlamosak vagytok követni a kor divatját és könnyelműségeit. Ó, hogy a Szentlélek éreztesse veletek, hogy nektek a vagyonnal együtt ugyanúgy szükségetek van Istenre, mint ahogyan atyáitoknak vagyon nélkül volt szükségük Istenre! Még koldusszegénységbe juthatsz minden örökségeddel együtt, ha elveted az Úr félelmét, és bűnbe esel. Nektek, akik az életet semmi mással nem kezditek, csak a saját eszetekkel és kezeitekkel, bízva atyátok Istenében, még énekelnetek kell majd, ahogy atyáitok énekelték: "az Isten, aki táplált engem egész életemben".
Fiatal férfiak és fiatal nők, akik most kezdik az életet, arra kérlek benneteket, hogy először Isten országát és az Ő igazságát keressétek! Nem élet az Isten nélkül élni - lemaradtok az élet magjáról, krémjéről, koronájáról, ha Isten jelenlétét kihagyjátok! Az élet csak egy buborék, amelyet fáradságból és bajból fújnak fel Isten nélkül! Az élet a remény elszálltával ér véget, ha nincs reményed Istenben. De Istennel olyan vagy, mint a juh a pásztorral - gondozott, vezetett, őrzött, táplált, vezetett - és a véged a vég nélküli béke lesz!
III. Harmadszor, tartsatok velem, amíg Jákob szavát követem a MEGVÁLTÓ KEGYELMEKRŐL. "Az Angyal, aki megváltott engem minden gonosztól." Jákob számára volt egy titokzatos Személy, aki Isten volt, és mégis Isten Angyala vagy Küldöttje. Ezt az Angyalt Elohim mellé helyezi, mert ez az Angyal Isten volt. Mégis Ő volt a Megváltója. Látta, hogy a legközelebbi rokon hivatalát látja el - bár Isten volt, mégis a rokona volt, és mint rokona, megváltást hajtott végre érte! Jákob hite lehetővé tette számára, hogy Jóbhoz hasonlóan tudja, hogy Megváltója él. Látta, hogy ez a szövetséges küldött megváltotta őt minden gonoszságtól, és magasztalta az Úr nevét, aki ebben az Angyalban nyilatkozott meg!
Amikor Jákob a legnagyobb bajban volt, ez a Megváltó Angyal mindig közbelépett. Anyja hatására rossz állapotba került, és súlyos rosszat tett Ézsauval. Az életéért menekült, és ekkor nagy szakadék tátongott közte és Isten között. Ekkor jött ez az Angyal, és áthidalta a szakadékot egy létrával, amelyen keresztül felemelkedhetett Istenhez. A rokon, Isten, bejött és megmutatta Jákobnak, hogyan lehet átkelni a szakadékon, hogy visszatérhessen Istenéhez. Amikor távol volt Padanarámban, nagyon mélyre kezdett süllyedni, miközben a goromba Lábánnal civakodott. Ekkor ismét eljött az Angyal, és azt mondta: "Menj ki erről a földről, és térj vissza rokonságod földjére". A Megváltó Angyal visszatartotta a haragvó Lábánt - és amikor Ézsau forró haragjában elébe ment, az Angyal külön megjelent Jákobnak. Az Angyal emberként birkózott Jákobbal, hogy Jákobot kihozza Jákobból, és Izráelbe emelje! Milyen csodálatos volt a megváltás, amely azon az éjszakán a Jabboknál munkálkodott rajta! Jákob sántítva jött ki a konfliktusból, de sokkal jobban járt az Úr előtt, mint előtte! Ugyanaz a titokzatos Személy ajánlotta neki, hogy menjen le Egyiptomba, azzal az ígérettel, hogy Ő vele együtt megy le. Isten jelenlétének angyala volt az, aki pajzsát Jákob fölé tartotta, és megóvta őt minden gonosztól.
Testvérek, meséljünk mi is az Úr Jézus irántunk való megváltó kegyelméről! Megváltott minket a véres fán, de megváltott minket a bűnben való halálunkból is. Emlékeztek arra a helyre és időpontra, amikor Jézus először találkozott veletek? Talán nem. De áldott legyen a Megváltó Angyal, aki megelevenített a lelki életre! Örömmel emlékszem vissza arra a helyre és időpontra! Megváltott minket is a kétségbeeséstől, amikor a bűn érzése alatt nem mertünk reménykedni. Eljött hozzánk, és megmutatta, hogy az Ő sebeiben gyógyulásunk, halálában életünk van. Azután, amikor romlottságunk kezdett felemelkedni, és nehéz harcot vívtunk, hogy elhiggyük, hogy az ilyen bűnösök valóban megmenekültek, a Megváltó Angyal megerősítette hitünket, és belső erőt adott nekünk. Nem emlékszünk-e jól arra, amikor azt mondta nekünk: "Örök szeretettel szerettelek titeket, ezért szerető kedvességgel vonzalak titeket"? Szeretném, ha visszatekintenétek, és visszaemlékeznétek azokra az időkre, amikor betegek voltatok, és ez a Megváltó Angyal olyan édesen látogatott meg benneteket, hogy félig féltetek meggyógyulni, mert attól féltetek, hogy elveszítitek az Ő Jelenlétét - az ágyatok trónussá vált számotokra!
Emlékszel arra is, amikor az üzletben jött az a szorítás, és nem tudtad, hogy miként gondoskodhatnál a tisztességes dolgokról az emberek előtt. Akkor Jézus kinyilatkoztatta az Ő szeretetét, és arra intett benneteket, hogy gondoljatok a liliomokra és a hollókra, amelyek nem fonnak és nem vetnek, mégis fenségesen fel vannak öltözve, és pazarul laknak! Sokszor megszabadított téged az Úr, mert gyönyörködött benned. Amikor valószínű volt, hogy bűnbe esel. Amikor lélekben nagyon rossz voltál, Ő szánakozva nézett rád, és helyreállította a lelkedet. Bár annyira langyos voltál, hogy Ő kész volt kiköpni téged a száján, mégis bekopogtatott az ajtódon, és amikor beengedted Őt, belépett és együtt vacsorázott veled - és a lelked hamarosan lángra lobbant az iránta való szeretettől! Ő helyreállította a lelkedet, és az esküvők szeretete visszatért hozzád. Áldott Megváltó, milyen kegyesen szabadítasz meg! Ó, bárcsak gyakrabban gondolnánk a szerető Krisztus közbenjárására! Ő nemcsak akkor váltott meg minket, amikor meghalt, hanem ma is megvált bennünket élő erejével! Ez a mi életünk summája - a Szövetség Angyala napról napra megszabadított minket, megszabadít és meg fog szabadítani mindvégig! Csodálkozol, hogy Őt ajánljuk utódainknak, és az Ő szerető gondoskodására kívánjuk bízni őket? Fiatal Barátaim, akik nem ismeritek a Megváltót, szívesen elvezetnélek benneteket ehhez az Őrangyalhoz, ehhez az Istenhez hasonló Emberhez, aki megment benneteket minden gonosztól a mai naptól kezdve és mindörökké!
IV. Most jön az utolsó pont - nem tudom, hogy valaki elaludt-e ebben a szoros légkörben, de ha igen, akkor legyen szíves felébredni, mert van valami mondanivalóm, ami érdekelni fogja. Jákob beszélt az ősök kegyelméről, a személyes kegyelemről és a megváltó kegyelemről - és most a JÖVŐ KEGYELMEKRŐL beszél, amikor felkiált - "Áldd meg a fiúkat". Azzal kezdte, hogy megáldotta Józsefet, és azzal fejezi be, hogy megáldja a fiúkat. Ó, kedves Barátaim, ha Isten megáldott benneteket, tudom, hogy azt akarjátok, hogy másokat is megáldjon! Ott van az irgalom patakja, mély, széles és tiszta - ittatok belőle, és felfrissültetek, de ugyanúgy tele van, mint mindig! Tovább fog folyni, ugye? Csak nem gondolod, hogy te és én feltorlaszoltuk a patakot, hogy magunknak tartsuk meg! Nem, ahhoz túl erős, túlságosan is telt a patak! Korról korra tovább fog folyni. Isten másokat is meg fog áldani, ahogyan minket is megáldott. A hitetlenség azt suttogja, hogy az igaz egyház ki fog halni. Ne higgyétek el! Krisztus élni fog, és az Ő Egyháza Vele fog élni, amíg a mennyek el nem fogynak. Nem Ő mondta-e: "Mivel én élek, ti is élni fogtok"? "Ó," mondjátok, "de a következő nemzedékben nem fogunk olyan szent embereket látni, mint az elmúlt korokban". Miért nem? Remélem, hogy a következő korszak sokkal jobb embereket fog látni, mint bármelyikük, aki most velünk van! Imádkozzatok, hogy így legyen. Az atyák helyett legyenek a gyermekek, és legyenek ezek fejedelmek az Úr előtt!
Az Isteni Kegyelem áradata tovább fog folyni. Ó, hogy fiainkat és lányainkat is magával ragadja! "Áldd meg a fiúkat." Vasárnapi iskolai tanárok, nem jó ima ez számotokra? Imádkozzatok az Úrhoz, hogy áldja meg a fiúkat és a lányokat, mert Ő megáldott benneteket. Ott van a patak - valahol folynia kell - imádkozzatok: "Uram, add, hogy a családomban és az osztályomban is folyjon". Kegyelmedért, kegyelmes Uram, "áldd meg a legényeket".
Nem kell megmondanunk, hogy az áldás pontosan milyen formában vagy módon fog eljönni. Hagyjuk meg a felfoghatatlan áldás teljes szélességében. Áldja meg az Úr a mi ifjúságunkat úgy, ahogyan csak Ő teheti! És ha Ő ráveszi őket, hogy féljenek és bízzanak benne, akkor mindannyiunkat megáld, és megáldja az eljövendő korszakokat. Ezektől az Efraimoktól és Manasséktól függ majd az Úr munkája az elkövetkező években. Ezért imádkozunk nyomatékosan: "Áldd meg a fiúkat". Mindannyiunkért elégedetten dolgozunk tovább, mondván: "Mutasd meg a Te művedet a Te szolgáidnak". De aggódó vágyunk, hogy gyermekeink learassák munkánk eredményét, ezért hozzátesszük: "és a Te dicsőséged az ő gyermekeiknek".
Befejezésül egy személyes tanúságtételt szeretnék tenni egy saját életemben történt eset elbeszélésével. Ezen a héten Essexben prédikáltam, és megragadtam az alkalmat, hogy meglátogassam azt a helyet, ahol nagyapám oly sokáig prédikált - és ahol én a legkorábbi napjaimat töltöttem. A múlt szerda olyan nap volt számomra, amikor úgy jártam, mint egy ember álmában! Úgy tűnt, hogy mindenki kénytelen volt felidézni valamilyen eseményt a gyermekkoromból. Az isteni szeretet és irgalom milyen története tárult az elmém elé! Többek között leültem egy olyan helyre, amelynek mindig szentnek kell lennie számomra. Ott állt nagyapám udvarházának kertjében két lugas, tiszafából készült, cukorsüveg alakúra vágott lugas. Bár a régi udvarház átadta helyét egy újnak, és a régi kápolna is eltűnt, a tiszafák mégis ugyanúgy virágoznak, mint régen.
Leültem a jobb oldali lugasba, és arra gondoltam, mi történt ott sok évvel ezelőtt. Amikor még kisgyerek voltam, és a nagyapámnál laktam, Knill úr jött a faluba prédikálni, aki misszionárius volt Szentpéterváron, és az evangélium nagyszerű hirdetője. A Londoni Missziós Társaság számára jött prédikálni, és szombaton érkezett a parókiára. Nagy léleknyerő volt, és hamarosan kiszúrta a fiút. Azt mondta: "Hol alszol, mert reggel fel akarlak hívni". Megmutattam neki a kis szobámat. Hat órakor hívott fel, és bementünk abba a lugasba. Ott a legédesebb módon mesélt nekem Jézus szeretetéről és arról, hogy milyen áldásos, ha gyermekkorunkban bízunk benne és szeretjük őt. Sok-sok történettel hirdette nekem Krisztust, és elmondta, hogy Isten milyen jó volt hozzá.
Aztán azért imádkozott, hogy megismerjem az Urat és szolgáljam Őt. Letérdelt abban a lugasban, és a nyakamat átkarolva imádkozott értem. Nem tűnt elégedettnek, hacsak nem maradtam vele az istentiszteletek közötti szünetekben, és türelmes szeretettel hallgatta gyermeki beszédemet. Hétfőn reggel ugyanúgy tett, mint szombaton, és kedden is. Háromszor tanított és imádkozott velem, és mielőtt el kellett volna mennie, nagyapám hazajött onnan, ahová prédikálni ment, és az egész család összegyűlt a reggeli imára. Ekkor Knill úr mindannyiuk jelenlétében a térdére vett engem, és azt mondta: "Ez a gyermek egy napon hirdetni fogja az evangéliumot, és nagy tömegeknek fogja hirdetni. Meggyőződésem, hogy a Rowland Hill-i kápolnában fog prédikálni, ahol (azt hiszem, azt mondta) most én vagyok a lelkész".
Nagyon ünnepélyesen beszélt, és felszólította a jelenlévőket, hogy legyenek tanúi annak, amit mondott. Aztán hat pennyt adott jutalmul, ha megtanulom a himnuszt...
"Isten titokzatos módon mozog
Az ő csodái."
Megígértették velem, hogy amikor Rowland Hill kápolnájában prédikálok, ezt a himnuszt kell énekelnem. Gondoljon erre, mint egy gyermeki ígéretre! Vajon ez valaha is más lesz, mint egy üres álom? Az évek csak úgy repültek. Miután egy kis időre elkezdtem prédikálni Londonban, Dr. Alexander Fletchernek kellett megtartania az éves prédikációt a Surrey-kápolnában a gyerekeknek, de mivel ő megbetegedett, engem kértek meg, hogy sietve prédikáljak a gyerekeknek. "Igen - mondtam -, megteszem, ha a gyerekek eléneklik: "Isten titokzatos módon jár". Már régen megígértem, hogy ezt így kell énekelni".
És így történt - prédikáltam Rowland Hill kápolnájában, és a himnuszt énekelték! Nem tudom leírni, milyen érzéseket váltott ki belőlem ez az alkalom. Mégsem az volt az a kápolna, amelyet Knill úr tervezett! A Wotton-UnderEdge-i lelkész, aki Hill úr nyári rezidenciája volt, meghívott, hogy ott prédikáljak. Azzal a feltétellel mentem, hogy a gyülekezet énekelje el: "Isten titokzatos módon mozog" - amit meg is tettek. Ezután elmentem prédikálni magához Richard Knill úrhoz, aki akkor Chesterben tartózkodott. Micsoda találkozásunk volt! Ezt jegyezzétek meg! A színházban prédikált! Az ő színházban való prédikálása elvette tőlem minden félelmemet a világi épületekben való prédikálástól, és felszabadított az Exeter Hallban és a Surrey Music Hallban való kampányokra. Hogy ennek mennyi köze volt más színházi istentiszteletekhez, azt tudjátok...
"Isten titokzatos módon mozog
Az ő csodái."
Több mint 40 év után, az Úr szerető jósága után, újra ott ültem abban a lugasban! Nem kétséges, hogy ez csak egy apróság, mert családtagjai, beleértve a fiát és az unokáit is, a kertben voltak, és nem tudtam megállni, hogy ne hívjam őket össze a lugas köré, miközben dicsértem az Urat az Ő jóságáért. Egy ellenállhatatlan késztetés volt bennem - az, hogy imádkozzam Istenhez, hogy áldja meg azokat a fiúkat, akik körülöttem álltak! Nem látjátok, hogyan szülte az emlék az imát? Azt akartam, hogy amikor felnőnek, emlékezzenek arra a bizonyságtételre, amit Isten jóságáról tettem - és ugyanebből az okból mondom el ezt nektek, fiataloknak, akik ma reggel körülöttem álltok!
Isten egész életemben megáldott engem, és megváltott minden gonoszságtól - és imádkozom, hogy Ő legyen a te Istened. Nektek, akiknek istenfélő szüleitek vannak, külön szólok. Arra kérlek benneteket, hogy kövessétek nyomdokaikat, hogy egy napon ti is úgy beszélhessetek az Úrról, ahogyan ők tudtak az ő idejükben. Emlékezzetek arra a különleges ígéretre: "Szeretem azokat, akik szeretnek engem, és akik korán keresnek engem, megtalálnak engem". A Szentlélek vezessen téged arra, hogy ma is keresd Őt, és élj úgy, hogy dicsérheted az Ő nevét, ahogyan Jákob tette! A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIAI SZÓKRATÉSZLET - 47. Mózes 47.ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 916-214.