[gépi fordítás]
"Az örök életet meg kell ragadni." Figyeljük meg, hogy ezt a parancsolatot megelőzi egy másik: "Harcoljatok a hit jó harcában". Azoknak, akik az örök életet akarják, meg kell küzdeniük érte. A lelki élet útja nem könnyű - minden egyes lépést meg kell küzdenünk, amelyen végigvezet bennünket. "Vívjuk meg a hit jó harcát" lenne a szakasz pontos visszaadása, és ez a harc a világ, a test és az ördög ellen folyik! Ha Istennek élünk, mindennapos harcot kell vívnunk, és el kell taposnunk a halál és a pokol hatalmait.
A jó harcot az Úrba, a mi Istenünkbe vetett szilárd hittel vívjuk - "Ez az a győzelem, amely legyőzi a világot, a ti hitetek". Ez a harc a hit harca, amelyet a hitért és a hit által vívunk. A cikkelyt be kell illeszteni, és akkor a szavak így hangzanak: "Harcoljatok a hit jó harcában". "Küzdjetek komolyan az egyszer a szenteknek átadott hitért." "Tartsátok meg az egészséges igék formáját." Érdemes harcolni érte, még ha vérig menő ellenállásba is kerülünk! Aki meghal a hitért, az méltó ügyért tette le az életét, és meg fogja találni azt az örök életre. Csak remélni tudjuk, hogy képesek leszünk Istennek élni a belé vetett hit által, és a nagy Igazságokba vetett hit által, amelyeket Ő kinyilatkoztatott, hogy hitünk tárgyát képezzék. Amikor azt mondom nektek, hogy "ragadjátok meg az örök életet", ne gondoljátok, hogy ezt álmában kell megtenni, vagy a legnagyobb energiáitok felébresztése nélkül kell megvalósítani, és még akkor sem, ha nincs meg az az isteni segítség, amelyet csak a hit kaphat meg.
Mivel a szövegem a "hit jó harcát" követi, arra tanít bennünket, hogy a hitért való küzdelem legjobb módja az, hogy mi magunk, személyesen, az örök életért küzdjünk. A hitet nem védheted meg puszta érveléssel - a győzelem nem érvek sorával jön el, amelyeket korábban a tanult emberek már használtak -, hanem neked magadnak kell birtokolnod a belső életet, és annak erejét és hatalmát kell megmutatnod mindennapi magatartásodban, ha sikerrel akarsz járni a szent háborúban. Azok az emberek, akik elfelejtik az isteni életet, hamarosan elvetik az isteni igazságot. Ha ez az élet nincs bennünk, tehetünk bármilyen hitvallást az ortodoxiáról, de minden valószínűség szerint rövid időn belül másokhoz hasonlóan mi is el fogunk térni, görbe utakra. Jól kapcsolódik össze a két parancs: "Harcoljatok a hit jó harcában, ragaszkodjatok az örök élethez". Ez emlékeztet Urunk szavaira: "Én vagyok az út, az igazság és az élet".
Testvéreim és nővéreim, van egy magasabb és jobb élet, mint amit a legtöbb ember ismer. Van egy állati élet, amellyel mindenki rendelkezik; van egy mentális élet, amely az állatok fölé emel minket, de van egy másik élet, amely éppúgy a mentális élet fölött áll, mint ahogy a mentális élet a puszta állati élet fölött áll! Az emberek nagy része nincs ennek tudatában, és amikor elmondják nekik, nem hisznek az állításnak. Azokat az embereket, akiknek bármilyen más témában hinnének - őszinte és igaz embereket -, mégis egyfajta őrültnek tartják, amikor a szellemi életről kezdenek beszélni. Hogyan kellene a testi elmének felismernie azt, ami lelki? azt csak lelki módon lehet felismerni. De van ilyen élet, amint azt sokan közülünk biztosan tudják, és ez az örök élet, amelyet meg kell ragadnunk. A mennyei élet nem más, mint az az isteni élet, amelyet Isten Kegyelme ad át a hívőknek itt lent - csakhogy ez az élet fejlődik ki és jut el a tökéletességig. A Hívő számára a halálban nincs megakadás - életének sora töretlen. Megváltozik az állapota, mert leveti ezt a halandó testet és azokat a bűnre való hajlamokat, amelyek hozzá tapadnak, de ugyanaz az élet van benne, akár a testben, akár azon kívül, akár ruhátlanul, akár felöltözve. Az élete ugyanaz a nap, csak itt hajnalodik, a Dicsőségben pedig telihold van. Az ő élete egy, és folyóként folyik tovább, szélesedik és mélyül, míg végül a mennyben az örömteli, tökéletes élet tengerévé duzzad!
Ne álmodjatok arról, hogy bármelyikőtök is elnyeri az örök életet a túlvilágon, hacsak nem kapja meg azt ebben az életben. Hacsak nem részesültök benne most, rettegjetek a következmények miatt! Ahol a halál megtalál titeket, ott az örökkévalóság is elhagy titeket. Így olvasom Isten Igéjét. Olvassák mások is úgy, ahogyan akarják. Az örök élet egyetlen, általunk gyakorolható megragadását most kell elkezdeni - ezt most hozta napvilágra Krisztus Jézus az örökkévaló evangéliumban - vigyázzatok, hogyan teszitek el magatoktól. Fogjátok meg most; ragadjátok meg most, és tartsátok meg minden veszélyben! Furcsán hangzanak a kifejezéseim? Hadd emlékeztesselek benneteket a Szentírásnak erre a felszólítására: "Ébredjetek, akik alszotok, és támadjatok fel a halálból, és Krisztus világosságot ad nektek". Ha egyszer elnyertük, biztosak lehetünk abban, hogy ezt az életet sem a testből való távozás fájdalmai, sem az ítélet napja, sem az örökkévalóság során nem fogják elszakítani tőlünk! "Ragadjátok meg az örök életet". Ezen a parancsolaton szeretnék elidőzni, a Szentlélek segítségét kérve, hogy élő és igaz módon beszélhessek erről az igaz életről.
I. "Tartsd meg az örök életet", azaz HINNI HAZA. Nem tudod megragadni, ha nem tudod, hogy ez a valóság. Mi nem ragaszkodunk árnyékokhoz, kitalációkhoz vagy képzelgésekhez - kell, hogy legyen valami lényeges és kézzelfogható, amibe kapaszkodhatunk. Ezért szükséges, hogy a hit megvalósításával kezdjük.
Hogy higgyünk ebben az életben, hadd mondjam el, hogy a Szentírás állandóan halottnak nevezi az isteni kegyelem által meg nem újult embereket - "halottak vétkeikben és bűneikben". Ők "nem látnak életet, hanem Isten haragja rajtuk marad". A bukott emberek természetes élete, bár a legmagasabb fokon művelik, hogy bölcsekké és filozófusokká váljanak, mindazonáltal semmi más, mint a halál, összehasonlítva azzal a belső élettel, amelyet örökkévalónak neveznek. Az az élet, amelyet ma birtokolsz, ha istentelen emberek vagytok, el lesz véve tőled. Hogy milyen hirtelen, azt egyikünk sem sejtheti! Éppen ebben a házban kaptunk nemrégiben ünnepélyes emlékeztetőt halandóságunkra. De ha Isten új életet ad nektek, ha belétek oltja az isteni életet, akkor az örökkévaló - egy élő és romolhatatlan mag, amely örökké megmarad. Ez Krisztus élete bennetek - a halhatatlan szőlőtő nedve, amely az ágakba áramlik! E mennyei megelevenítés nélkül halott vagy, amíg élsz, és mivel a halál hajlamos a romlásra, egyre inkább bűnössé válsz. A vétkekben és bűnökben meghalt emberek idővel egy újabb stádiumba lépnek - és gyakran olyannyira megromlanak, hogy maga a társadalom kiáltja: "Temessétek el halottaimat a szemem elől". A megelevenítő Lélek nélkül örökre a lelki halálban maradsz.
A Szentírás a hívőket mindenütt úgy mutatja be, mint akik örök életet birtokolnak. "Aki hisz Őbenne, annak örök élete van". A bűnben való halálunk elmúlt, amikor hittünk Krisztusban. A lelki szemek első pillantása biztos bizonyítéka annak, hogy Isten életét birtokoljuk magunkban, és ezentúl úgy kapcsolódunk Jézushoz, hogy mivel Ő él, mi is élni fogunk. "Amikor Krisztus, aki a mi életünk, megjelenik, akkor mi is megjelenünk vele együtt a dicsőségben".
Ezt az életet a Szentlélek működése hozza létre a szívben. Az Úr Jézus azt mondta Nikodémusnak: "Ha valaki nem születik vízből és Lélekből, nem mehet be az Isten országába". A Lélek által munkált új élet által lépünk be a Királyságba. Az új élet beoltása az újjászületés és a Királyságba való belépés. Újjáteremtettünk Krisztus Jézusban, vagy más kifejezéssel élénkítettek és feltámadtunk a halottak közül! Szeretett hallgatóim, személyes tapasztalatból ismeritek ezt a változást? Tudom, hogy itt jelenlévők közül sokan átmentek a halálból az életre, és én velük együtt örülök Krisztus Jézusban.
Micsoda változást hozott ez a megelevenítés azok számára, akik megkapták! Milyen csodálatos élet ez! Új felfogást, új érzelmeket, új vágyakat hoz magával. Új érzékeket - új szemeket, amelyekkel látjuk a láthatatlant; új füleket, amelyekkel halljuk Isten hangját, amely korábban nem volt hallható! Aztán új érintésünk van, amellyel Isten Isten Isteni Igazságait megragadjuk. Aztán új ízlésünk van, hogy "megízleljük és meglássuk, hogy az Úr jó". Ez az új élet egy új világba vezet be minket, és új kapcsolatokat és új kiváltságokat ad nekünk. Az Úr Jézus, aki mindent újjá tesz, a lélek trónján ül, és az új hatalom és uralom központja. Ismered ezt az életet? Néhányan közülünk magabiztosan tesznek tanúságot erről az életről - de mit használ ez a halottaknak? Nincs olyan változás, amely összehasonlítható lenne azzal, ami az emberekben végbemegy, amikor az isteni Élet beáramlása által megelevenednek - ez olyan, mintha a halottak elhagyták volna a sírjukat, és még annál is sokkal több!
Az új élet a megbékélés élete. Aki ezt birtokolja, békében van Istennel. Nem vagyunk többé ellenségei, hanem barátai Istennek; nem vagyunk többé a harag örökösei, hanem a Magasságos gyermekei. Az örökbefogadás lelke bennünk azt kiáltja: "Abba, Atyám". Örömünket leljük Istenben, aki minden örömünk forrása, örömeink fénye lesz. Ez az Istenben való gyönyörködés egyre közelebb és közelebb visz minket hozzá a közösségben és a közösségben - és ez az Istennel való közösség új jellemet szül bennünk, hasonlót Istenéhez. Annak képére változunk, akiben élünk, és akivel közösségben vagyunk! Az új élet olyan lelkiséggel, emelkedettséggel és tisztasággal jár, amely sehol máshol nem található meg. Ereje alatt az ember szereti azokat a dolgokat, amelyek Isten életével rokonok, és együttérzésbe kerül Istennel. A szellemi életnek ösztönös törekvései vannak a szentség után, ahogy a régi, természetes életnek a rossz után való vágyai. Új fájdalmai és új szenvedélyei vannak; új örömei és bánatai. A megújult lélek oltárán mennyei tűz ég, amely teljesen felemészt mindent, ami a szentséggel ellentétes. Ahogy Istenünk emésztő tűz, úgy Isten élete is az ember lelkében - végül az égetés szellemével elpusztítja az eredeti és szerzett bűnösség minden felhalmozott tömegét. A füstből sok minden elvakíthatja szemünket és sírásra késztethet bennünket a folyamat során, de a végeredmény minden kívánnivalót felülmúl. Ismerjük-e ezt az életet? Él bennünk Isten? Testünk a Szentlélek temploma? Ha nem, mivel az Úr él, addig nem láthatjuk az Ő arcát, amíg nem élünk. Ő nem a halottak Istene, hanem az élőké - és csak azok lehetnek Vele közösségben, akik Neki élnek Krisztus Jézusban.
Aligha kell mondanom, hogy ez az élet a nagy élvezetek egyike. Valóban a harc és a régi halál elleni küzdelem élete ez, de maga az élet éppoly békés, mint amilyen tiszta. A lelki életben benne van a Mennyország minden eleme. Az öröm teljessége van benne, amennyiben közösségbe hoz bennünket az Örökkévalóval. Magas napokon és szent napokon néhányan közülünk azt mondták, ahogy egy kedves Nővér mondta nekem múlt csütörtök este: "Olyan boldog vagyok, amilyenné Isten maga tehet engem". Azt mondhatjuk: "Isten, az én fölöttébb nagy örömöm". Az Úr látogatásai olyan nyugodt elégedettséggel és túláradó békével töltenek el bennünket, hogy kimondhatatlan örömmel örvendezünk. Akik ismerik ezt a boldogságot, azokról őszintén mondhatjuk, hogy élnek - de akik nem ismerik, azok lemaradtak "az életről, amely valóban élet".
Szeretném, ha mindannyian a fejetekbe vennétek ezt a gondolatot - mármint mindannyian, akik még nem tanultátok meg ezt a tényt -, hogy van egy élet, amely magasabb rendű, mint az átlagembereké! Van egy örök élet, amelyet itt és most élvezhetünk! Azt akarom, hogy ez a gondolat gyakorlati erővé váljon nálatok. Stephenson agyába beivódott a gőzgép gondolata, és a gőzgép hamarosan tényleges tény lett nála. Palissy, a fazekas, a művészetével volt tele az elméje, és ezért mindent feláldozott, amíg el nem érte a célját. Így hát a Szentlélek tanítása által ragadjátok meg az örök életet, mint áldott lehetőséget - és késztessen benneteket arra, hogy keressétek azt! Van örök élet! Van Isten élete az ember lelkében! És bízom benne, hogy mindannyian elhatározzátok: "Ha meg kell szereznem, meg akarom szerezni". Ezért irányítsátok gondolataitokat és vágyaitokat ebbe az irányba. Amikor a szív elkezdi értékelni ezt az életet és sóhajtozni utána, akkor már nincs messze Isten Országától! Az élesztő Lélek akkor mozdul meg a lélekben, amikor az elkezd nyugtalankodni bukott állapotában, és éhséget érez magasabb rendű dolgok után. Ó, bárcsak maga az Úr győzne meg ma reggel arról, hogy a lelki és örök élet nem a lelkesek fantáziája, hanem szó szerinti tény, olyan dolog, amely méltó arra, hogy a legjobban megfontoljátok! Ily módon elkezdhetitek "megragadni az örök életet".
II. De ez nem elég - ez csupán a téma küszöbe. "Ragadjátok meg az örök életet" - azaz BIRTOKOLJÁTOK MEG! Szerezd be a lelkedbe - légy életben! Miről beszélek? Testvéreim és nővéreim, ennek az örök életnek előbb kell eljutnia hozzátok, mielőtt ti eljutnátok hozzá! A Szentléleknek le kell leheljen rátok, különben a természetes halálban maradtok. Íme, Ő küld engem, hogy kiáltsam: "Ti száraz csontok, éljetek!". És ezért merek úgy beszélni, ahogyan tettem. Isteni megbízáson kívül nem merek így beszélni hozzátok!
Hogyan érhető el az örök élet? Nos, a Jézus Krisztusba vetett hit által. Nagyon egyszerű dolog bízni az Úr Jézus Krisztusban, és mégis ez az egyetlen módja az örök élet elnyerésének. Jézus azt mondja: "Aki hisz bennem, ha meghal is, élni fog; és aki él és hisz bennem, soha meg nem hal. Hiszitek ezt?" Hit által lemondtunk önmagunkról és minden olyan bizalomról, amely valaha is önmagunkból fakadhat, és az Úr Jézus által teljes engesztelésre támaszkodunk, akit Isten engesztelőnek rendelt. Így jutunk el az élethez! A hit és az új élet együtt járnak, és soha nem választhatók el egymástól! Adja Isten, hogy mindannyian az örök életet azáltal ragadjuk meg, hogy Istenre támaszkodunk Krisztus Jézusban!
Ezt az életet, ha egyszer megragadjuk, szent cselekedetekben gyakoroljuk. Napról napra úgy ragaszkodunk az örök élethez, hogy a szentség és a szeretet cselekedeteiben gyakoroljuk magunkat az istenfélelemre. Legyen az életetek szeretet, mert a szeretet az élet. Legyen életetek az imádság és a dicsőítés, mert ezek az új élet lehelete. Még mindig állati és szellemi életet élünk, de ezeknek csupán lényünk külső udvarainak kell lenniük - legbelső életünknek szellemi és teljesen Istennek szentelt életnek kell lennie. Ezentúl legyen az áhítat a lélegzésed, a hit a szívverésed, az elmélkedés a táplálkozásod, az önvizsgálat a mosakodásod és a szentség a járásod! Legyen a legjobb életed a leggondolkodóbb és a leggyakorlottabb. Ne elégedj meg a szemeddel, hanem gyakorold az Istenbe vetett hitedet. Ne elégedjetek meg azzal sem, hogy végtagjaitokat testetek mozgatásában gyakoroljátok, hanem az új élet erejében szálljatok fel szárnyakkal, mint a sasok, fáradtság nélkül fussatok, ájulás nélkül járjatok! Az örök életet úgy ragadjátok meg, hogy folyamatosan gyakoroljátok, és soha nem hagyjátok szunnyadni.
Ha megragadjátok, ne feledjétek, hogy a növekedés által növekszik. Buzgón ragadjatok meg belőle egyre többet és többet. Ne féljetek attól, hogy túl sok lelki életetek van! Ragaszkodjatok hozzá, mert Krisztus nemcsak azért jött, hogy életünk legyen, hanem azért is, hogy még bőségesebben legyen. Testvéreim és nővéreim, egyikünk sem az, amivé lehetnénk! Nyúljunk valami magasabbra! "Akinek van, annak adatik, és bőségben lesz." Ne feledjük Urunknak ezt a bátorító szavát. Nektek, akiknek sok életetek van, ígéretetek van még többre! Komolyan áhítozhatunk erre a mennyei kincsre. Megelevenedtünk, de talán beteges az életünk - sütkérezzünk az Igazság Napjának sugaraiban, mert Ő gyógyulást tart szárnyai alatt. Ragadjuk meg az örök élet legteljesebb mértékét, és menjünk erőből erőbe.
Ne feledjétek, hogy a lelki életet a legteljesebb értelemben az Istennel való szoros közösségben lehet élvezni. "Ez az örök élet, hogy megismerjünk téged, az egyetlen igaz Istent, és Jézus Krisztust, akit elküldtél". "Ismerkedjetek meg Istennel és legyetek békességben". Ne gondoljuk, hogy a mennyország kapui elvágnak minket Istentől, mert azok soha nincsenek bezárva, és naponta élvezhetjük a közösséget azzal, aki odabent uralkodik1 A mennyben vagy a földön ugyanabban az Atya házában vagyunk - igen, az Úr házában fogunk lakni örökké! Még nem vagyunk a Mennyben, de a Mennyország lehet bennünk. Az emberek még nem mondják rólunk, hogy "Istennel van", de mi tudjuk, hogy Isten velünk van. Igyekezzünk már most élvezni az örök életet azáltal, hogy Krisztus szeretetében maradunk. Akkor élünk igazán, amikor Ő velünk vacsorázik, és mi Ővele. Ő, miután feltámadt a halálból, nem hal meg többé. És mi, akik feltámadtunk Vele, Vele együtt élünk, érte és hozzá hasonlóan! Ez a bennünk lévő krisztusi élet előtérbe kerül, és visszaszorítja az alacsonyabb rendű dolgokat. Nem kiáltunk többé: "Mit együnk?". Vagy: "Mit igyunk?" Vagy: "Hogyan leszünk felöltözve?" Hanem azt kiáltjuk: "Uram, mit akarsz, mit tegyek?". Ó, hogy Pállal együtt mondhassuk: "Krisztussal együtt megfeszíttettem, mégis élek, de nem én, hanem Krisztus él bennem; és az életet, amelyet most testben élek, Isten Fiának hite által élem, aki szeretett engem, és önmagát adta értem"!
III. Harmadszor: "Ragaszkodjatok az örök élethez". Azaz, VIGYÁZZON Rá, őrizze és védje meg. A legtöbb ember minden áron megőrzi az életét. Hacsak nem részegek vagy őrültek, bármit megtesznek a drága életükért - "Bőr a bőrért, igen, mindenét, amije van az embernek, odaadja az életéért". Minden Hívő tekintse Isten benne lévő életét a legdrágább tulajdonának, amely sokkal értékesebb, mint a természetes élet. Bölcs dolog lenne ezer természetes életet is letenni, ha lenne, hogy megőrizzük a lelki életet. Végtelenül jobb szenvedni, mint vétkezni, jobb elveszíteni a vagyont, mint a tisztaságot. Isten adta nekünk ezt a felbecsülhetetlen értékű ékszert - őrizzük, mint szemünk almáját!
A minap olvashattunk az újságokban arról, hogy Amerikában két embert találtak holtan "éhezés és kihűlés" miatt. És azt is olvastuk, hogy mindkét személy jelentős pénzösszeggel rendelkezett. Azt mondjuk: "Micsoda bolondok!" Emberek, akiknek pénzösszegek vannak a személyükön, vagy elrejtve a szobájukban, és mégis szenvednek a szükségtől, amíg éhen nem halnak - micsoda őrültség ez! Vajon épelméjűbbek-e azok, akik szellemi életüket az intellektuális büszkeség, a testi öröm vagy az emberek megbecsülése kedvéért megkárosítják és eltörpítik? Nem végtelenül értékesebb-e a lélek, mint a test? Testvérek, ha már éhezünk, akkor a testünket éheztessük, ne pedig a lelkünket! Ha valamit meg kell csonkítani, akkor legyen az az alantas természet! Ne éljünk buzgón ennek a világnak, és ne fásultan az eljövendő világnak. Mivel bennünk van az isteni élet, ne mulasszuk el táplálni és ellátni szükségleteit. Itt van egy ember, aki lemond a vallásos istentiszteleteken való részvételről a héten, mert éhezik arra, hogy növelje az üzletét - rézből vásárol aranyat! Egy másik otthagyja azt a helyet, ahol evangéliumi szolgálatot végez, hogy nagyobb fizetésért olyan helyre menjen, ahol a lelke éhezni fog - finom lisztet cserél el héjért! Egy másik mindenféle rossz társaságba megy, ahol tudja, hogy a jelleme sérül, és a lelke veszélybe kerül - és a mentsége az, hogy ez kifizetődő! Ó, uraim, végül is így áll a dolog, hogy ez az örök élet, amelyet önök állítólag birtokolnak, jelentéktelen érték az önök szemében? Akkor kijelentem önök előtt, hogy egyáltalán nem birtokolják! Hogyan játszhattátok így a bolondot, ha az Úr bölccsé tett benneteket az üdvösségre? "Ragadjátok meg az örök életet", mert ez a legfőbb jó, amelyért lemondhattok a kevésbé fontos dolgokról. "Keressétek először az Isten országát és az ő igazságát, és mindezek hozzáadódnak hozzátok". Mindenekelőtt őrizd mindenekelőtt az életedet, a valódi életedet, viseld mindig "a világosság fegyverzetét", "Isten teljes fegyverzetét".
Itt egy süllyedő hajó van, és csak azok menekülhetnek meg, akik tudnak úszni. Az egyik ember megragad egy mentőövet, és magára ölti. Értelmes ember! Egy másik gondosan övbe zárja az aranyát, és a derekára köti. Őrült! Úgy bánik magával, mint a kegyetlen nyomorultak a kutyával, akit kővel körülvéve a vízbe süllyesztenek! Ez utóbbi egyén a magát kereszténynek vallók arcképe, akik gazdagok lesznek, és ezáltal a kárhozatba és a pusztulásba fojtják magukat. Lásd az előttünk lévő fejezet kilencedik versét. Mindenekelőtt ragaszkodjatok az örök élethez, és őrizzétek azt minden erőtökkel, mint önmagatokat, a mindeneteket!
Az apostol ezért arra intette Timóteust, hogy meneküljön azoktól a dolgoktól, amelyek ártalmasak erre az életre. "Te, Isten embere, menekülj ezektől a dolgoktól". Az az ember, aki nagyon vigyáz az életére, nem marad olyan házban, ahol láz tombol. Megnézi a csatornákat és minden más higiéniai berendezést - és ha ezek reménytelenül rosszak, elhagyja a házat. Semmilyen olcsóság vagy kényelem nem fogja rávenni, hogy kockáztassa az életét. Hallottál már olyan épeszű emberekről, akik láz- és kolerabarlangokat keresnek, és akarva-akaratlanul bemennek oda? Ellenkezőleg, a látogatókat már a kolera vagy más fertőző betegség puszta hírére is elriasztják egy városból vagy városrészből. Nektek, akik Isten embereinek valljátok magatokat, menekülnetek kell ezektől a dolgoktól, amelyek ártanak a tisztaságnak, az igazságnak, a kegyességnek, az Istennel való közösségnek - mert ezek ártanak a legjobb életeteknek.
Ezután az apostol azt mondja Timóteusnak, hogy keressen mindent, ami az örök életét előmozdítja. Azt mondja: "Kövesd az igazságosságot, az istenfélelmet, a hitet, a szeretetet, a türelmet, a szelídséget" - keresd azt, ami gyakorolja és fejleszti a legmagasabb életedet. Gyakran látogasd a szentségnek azokat a hegyeit, ahol a légkör üdítően hat az újjászületett lelkedre. Megfigyelem, hogy a betegeskedő emberek mennyire elhagyják otthonukat, és messzire utaznak az egészségükért. Nemcsak a Földközi-tenger napsütötte partjainál időznek, hanem a gyógyulás reményében az Alpok könyörtelen hidegével is szembesülnek a tél közepén St. Maritzban vagy Davoustban. Ha az orvosok csak az élet meghosszabbítását garantálnák, az emberek kivándorolnának a barátságtalan Szibériába vagy Grönland jeges hegyei közé száműznék magukat! Az emberek bármit megtennének az életért. Nem kellene-e nekünk is buzgón megtennünk mindent, amit csak tudunk, hogy elősegítsük lelki életünket? Keresztény emberek, ne tegyetek semmi olyat, ami a mennyországban született életeteknek árt! Ebben a legnagyobb körültekintés szerint cselekedjetek.
Isten segítsen bennünket, hogy az örök életet megragadjuk, és ehhez mindenekelőtt Krisztusra támaszkodjunk! Csak Őbenne élünk - Ő a mi életünk. Krisztustól elszakadni olyan biztos halál számunkra, mint amilyen halál lenne a test számára, ha elszakadnánk a fejétől. Tedd Jézust léted alfájává és ómegájává, mert nélküle semmit sem tehetsz, de még csak nem is élhetsz. "Ő az igaz Isten és az örök élet". Jézusban hinni annyi, mint élni! Őt nagyon szeretni azt jelenti, hogy bőséges életed van. Ragaszkodjatok Jézushoz! Pihenjetek az Úrban, mert Ő a mi békességünk. Lakjatok a Golgotán! Éljetek az Úr első és második eljövetele között. Kapaszkodjatok az örök életbe, mint ahogyan a fuldokló ember kapaszkodik a rúdba, és nem engedi el a kapaszkodóját. Nem hiábavaló dolog ez számodra, mert ez a te életed. "Akinek megvan a Fia, annak élete van, és akinek nincs meg az Isten Fia, annak nincs élete". Maradjunk tehát állhatatosan Isten Fiában, és így tudjuk, hogy örök életünk van.
IV. De most, negyedszer (és ugyanilyen röviden): "Tartsd meg az örök életet", azaz TÖLTÖZZE BE. Dolgozzatok azon, hogy ittlétetek idejét ne ezzel a szegényes, haldokló létezéssel, hanem az örök élettel töltsétek el. Töltsétek be a magasabb és az örök életet a társadalom minden pozíciójában. A fejezet a szolgáknak szóló tanáccsal kezdődik, akik akkoriban rabszolgák voltak. Földi életük valóban nyomorúságos volt, de az apostol azt tanácsolja nekik, hogy ne ennek a jelen életnek, hanem az örök életnek éljenek. Mivel Istent azzal dicsőíthették, ha továbbra is viselték az igát, és nem dicsőítették volna Őt azzal, ha lázadással lázadnak fel uraik ellen, azt tanácsolta nekik, hogy maradjanak a helyzetükben, amíg jobb idők nem jönnek. Azt akarta, hogy az isteni kegyelem által teljesítsék be azt a viszonyt, amelyben találták magukat.
A kereszténység a rabszolgaság halálos ellensége, de időbe telt, amíg elpusztította, és eközben a hívő rabszolgáknak azt ajánlották, hogy dicsőítsék Istent a helyükön. És ezt mondja az evangélium mindannyiunknak - Tiszteld meg a helyedet azáltal, hogy Istent dicsőíted benne. Amikor a híres spártai harcos, Braszidasz panaszkodott, hogy Spárta olyan kis állam, az édesanyja így válaszolt neki: "Fiam, Spárta a te sorsodra jutott, és kötelességed, hogy ékesítsd". Keresztény ember, díszítsd Isten, a Megváltód tanítását mindenben! Bárhol is vagy, igyekezz azon a helyen az örök életet megélni. Ne törekedj annyira arra, hogy megváltoztasd a helyedet, hogy azt örökkévaló célokra használd fel. Prédikátor vagy? Ne a népszerűséget keresd az idők szimpátiájával, hanem a dicsőséget az Istennek való tetszés által! Mester vagy? Ne arra törekedj, hogy a pozíciódat arra használd, hogy magadnak kedvezz, hanem arra, hogy megálddd a napodat és a nemzedékedet. Szolga vagy? Ne siránkozz állandóan kemény munkád és csekély fizetésed miatt, hanem hagyd, hogy mindenki lássa, mire képes a Kegyelem.
Az örök életnek úgy kell aranyoznia az alacsonyabb életet, ahogy a nap megvilágítja a tájat. Szomorú kár, ha hagyjuk, hogy az alacsonyabb élet fölénk emelkedjen! A ló lovagolja meg az embert? Hajtja-e a bika a parasztot? Javuljon a helyzet, ha lehet, de ha ez nem javulhat, javulj te magad - és nagyobb dolog történik! Ne az időnek élj, hanem az örökkévalóságnak. Mi van, ha szolga vagyok, mégis az Úr szabad embere vagyok - hadd éljek úgy! Mi van, ha szegény vagyok, mégis gazdag vagyok Isten felé, hadd élvezzem a részemet! Annál buzgóbban ragaszkodjatok az örök élethez, ha ebben az evilági életben kevés van, amibe kapaszkodhattok.
Teljesítsd be ezt a jobb életet azzal is, hogy békén hagyod azokat a kérdéseket, amelyek elnyelnék az órát. Nézd meg, hogyan pusztítja el Pál ezeket az emésztőket: "Kérdések és szócsaták, amelyekből irigység, viszálykodás, veszekedés, gonosz találgatások, romlott elméjű és az igazságot nélkülöző emberek perverz vitái származnak, akik azt hiszik, hogy a nyereség az istenfélelem: az ilyenektől vonjátok el magatokat". A levél végén beszél a "profán és hiábavaló fecsegésekről és a tudomány tévesen így nevezett ellenkezéseiről". Ezekkel a rákféreggel túl vagyunk terhelve ebben az órában! Testvérek és nővérek, mehettek és beleszólhattok a mai nap minden vitájába, ha akartok, de vigyázzatok a következményekre! Lehetsz pártpolitikus, ha akarsz, vagy lehetsz a kultúra embere, aki jobban szereti a spekulációt, mint a Kinyilatkoztatást, ha jónak látod, de ha megfogadod a tanácsomat, semmi ilyesmit nem teszel, hanem "az örök életet tartod meg".
Tetszik Wesley úr prédikátorainak az a kifejezése, amikor megkérték őket, hogy avatkozzanak bele ebbe vagy abba a politikai küzdelembe, azt válaszolták: "A mi munkánk a lelkek megnyerése, és mi ennek adjuk át magunkat". Ó, bárcsak a gyülekezetek éppen most hallgatnának erre! Szórakozásra mennek, és az egyház a színházzal versenyez! Ó, bárcsak az örök életet ragaszkodnánk és az emberek üdvösségét keresnénk! Az örök élet a gyülekezeteinkben hamarosan kiűzné a szemetet, amely most bemocskolja őket! Jézus a templomokban megtisztítaná a templomot a báboktól, ahogyan egykor megtisztította azt a kereskedőktől. Újra meg kell szereznünk ezt a meggyőződést, hogy egyetlen nagy feladatunk itt lent az örök életet megragadni, először saját elhívásunkat és kiválasztottságunkat biztosítva, és azután arra törekedve, hogy másokat is Krisztushoz vezessünk! Ehhez képest más kérdések csupán viták a tweedledum és tweedledee kérdésében! Addig veszekedjenek a cserépdarabok a földi cserépdarabokkal, amíg haragjukban össze nem törik egymást! Mi azonban csak a mennyek országáért küzdünk, amely nem triviális dolgokban rejlik. Az a miénk, hogy az örök életet megragadjuk! Ami pedig a többit illeti, legyen meg az Úr akarata!
Továbbá az apostol azt tanácsolja, hogy ezt azért tegyük, hogy legyőzzük az önzés kísértéseit. Figyelmeztet bennünket, hogy "akik gazdagok akarnak lenni, kísértésbe és csapdába esnek, és sok bolond és ártalmas kívánságba, amelyek az embert pusztulásba és kárhozatba sodorják. Mert a pénz szeretete minden gonoszság gyökere; amelyet, míg némelyek áhítoztak, eltévelyedtek a hittől, és sok fájdalommal szúrták át magukat". Akinek az életcélja a pénz felhalmozása, az nem keresztény! Senki sem szolgálhat két úrnak - és ha a Mammon a gazdája, akkor Krisztus nem a gazdája. Az üzleti életben boldogulni azzal az őszinte vággyal, hogy mindent Isten tiszteletére és dicsőségére használjunk fel, dicséretes és helyes. De ezt a célt az eszköz helyett a céllá tenni energiáink szörnyű prostituálódása és lealacsonyítása. Ha ennek a világnak élünk, akkor halottak vagyunk az eljövendő világ számára.
Az apostol azt ajánlja, hogy "inkább az örök életet ragadjuk meg", mint ezt az életet - hogy inkább a kegyelem gazdagságát szerezzük meg, mint az arany gazdagságát. Továbbá van egy szava számunkra, ha meggazdagodunk - mert feltételezi, hogy ilyen dolog megtörténhet, és az ő idejében meg is történt. Azt mondja - "Felszólítja azokat, akik gazdagok ebben a világban, hogy ne legyenek elbizakodottak, és ne bízzanak bizonytalan gazdagságban, hanem az élő Istenben, aki bőségesen ad nekünk mindent, hogy élvezzük; hogy tegyenek jót, hogy legyenek gazdagok jó cselekedetekben, készek az osztogatásra, készek a közlésre; jó alapot rakva maguknak az eljövendő időkre, hogy megragadhassák az örök életet". Ahogyan az alkimistáról azt mondták, hogy a réz és a sárgaréz arannyá alakítja át (bár ő nem tett ilyesmit), úgy létezik egy valódi alkímia, amely az aranyat és az ezüstöt örök kincsekké tudja magasztosítani. Ezeket a tehetségeket nem szabad megvetni, hanem kamatoztatni kell az Úrnak. Olyan helyre lehet őket tenni, ahol a rozsda nem rontja meg őket, és ahol a tolvajok nem törnek be és nem lopnak. A mennyei piacon lehet velük kereskedni, és örökkévaló nyereséggé válhatnak. Használhatjuk őket az Úr munkájának segítésére, és a szegények és rászorulók között szétosztva.
Szeretném, ha ebben az órában minden ember bővelkedne az alamizsnálkodásban, de különösen azok, akik a szerető Jézus követői. Tekintsétek ügyeiteket az örökkévalóság szempontjából. Mérlegeljétek, amit tesztek, ne úgy, ahogyan azt a világ emberei gondolhatják, hanem úgy, ahogyan azt ti magatok megítélik majd, amikor a mennyei országban meglátjátok annak arcát, akit szerettek! Nem akarom, hogy azt kelljen mondanod, amikor meghalsz: "Nagy vagyonom volt, de rosszul gazdálkodtam. Volt hozzáértésem, és elpazaroltam a Mesterem javait. A vagyonomból csak annyit tettem, hogy jól berendeztem a házamat, talán drága képeket vettem, és olyan fényűzést engedtem meg magamnak, amely több kárt okozott nekem, mint hasznot". Remélem, ezzel szemben azt kell majd mondanod: "Egyedül a Kegyelem által üdvözültem, és ez a Kegyelem tette lehetővé, hogy vagyonomat megszenteljem és a legjobb célra fordítsam. Félelem nélkül adhatom át a gondnokságomat. Nem a múlandó életért éltem, amely most véget ért, hanem az örökkévaló életért".
Testvérek és nővérek, vannak olyan emberek, akik olyan sokat költenek magukra és olyan keveset az Úrra, hogy úgy tűnik nekem, hogy megeszik az almát, és Krisztusnak adják a maradékot! Felhalmozzák a lisztet, és az Úrnak adnak egy keveset a korpából. Boldog ember, aki képes megvalósítani az életben azt, amit énekben ki mert mondani...
"Minden, ami vagyok, és minden, amim van,
Örökké a Tiéd lesz!
Amit a kötelességem megkövetel tőlem,
Vidám kezeim lemondanak.
És a kötelesség nem hívott
Olyan nagy buzgalommal szeretem Istenemet,
Hogy mindent Neki adjak."
Az apostol úgy érti, amikor azt mondja, hogy "ragadjátok meg az örök életet", lépjetek túl a mának és a holnapnak. Ugorj ki ebből a hónapból és ebből az évből. Éljetek a jövőnek; az örökkévalóságnak. Ne úgy éljetek, mint a rovarok, amelyek egy nap alatt meghalnak, hanem mint az örökké élők. Ez az élet olyan, mint egy gombostű szúrása a papíron - túl kicsi ahhoz, hogy összehasonlítsuk az örökkévaló jövővel. Az örökkévalóság, legyen az nyomorúság vagy boldogság, semmivé törpíti ezt az életet.
Még egyszer hadd mondjam el, hogy az apostol különféle érvekkel ösztönöz bennünket a magasabb rendű élet megvalósítására. Azt mondja: "amire ti is el vagytok hívva". A szuverén kegyelem az örök életre hívott el minket - Isten előre tudása szerint választottak vagyunk az emberek közül, hogy neki éljünk. Kötelesek vagyunk az örök életet első és utolsó szempontunkká tenni, mert Isten erre hívott el minket. Ne legyünk hűtlenek a híváshoz. Ha lelkész vagy diakónus vagy, akkor hivatalos elhívásod van. Ne legyetek ennek tudatában, hanem éljetek a magas hivatásotoknak megfelelően. Az apostol hozzáteszi: "és sok tanú előtt jó hivatást vallott". Sokan közületek ezt tettétek a keresztségetekben, amikor hívőként Krisztussal együtt eltemettettetek "a keresztség által a halálba, hogy miként Krisztus feltámadt a halálból az Atya dicsőségére, úgy mi is új életben járjunk". Ebben a szent aktusban megvallottátok, hogy a régi természetet akkor és ott eltemetettnek tekintitek, és Krisztusért és Krisztushoz hasonlóan fogtok élni. Ó, ne legyetek hűtlenek ünnepélyes fogadalmatokhoz, hanem ragaszkodjatok az örök élethez - nem pedig a múló óra nyomorúságos nyomorúságához! Aztán az apostol elénk állítja a nagy példát: "Megbízlak titeket Isten előtt, aki mindent megelevenít, és Krisztus Jézus előtt, aki Poncius Pilátus előtt jó tanúságot tett, hogy tartsátok meg ezt a parancsolatot". Krisztus mindent feláldozott értünk. Ő önmagát adta értünk! Megragadta az örökkévaló dolgokat - bármiért itt lent, azt a mi kedvünkért hagyta elúszni. Az örökkévalóság mindig Krisztus szívét szorongatta, az előtte való örömért elviselte a keresztet, megvetve a gyalázatot. Ezért, ha keresztény vagy, és Krisztus követését vallod, ragaszkodj az örök élethez, és hagyd, hogy ez töltse be a markodat.
I. Utoljára, és ezt már megtettem, VÁRJÁK AZ ÖRÖK ÉLETET. A hit és a remény két keze által ragadjátok meg az örök életet, mint az igazak nagy jutalmát. Keressétek az élet koronáját, amely nem múlik el. Eljön az idő, amikor ezt a halandó életet teljesen elnyeli az örök élet. Hadd javasoljam nektek, szeretett Testvéreim és Nővéreim, hogy sokat gondolkodjunk az eljövendő életről. Hamarosan ott leszünk a végtelen otthonban, küldjük oda gondolatainkat, mint futárokat előre. Az angyalok hárfái zengjék zenéjüket hallgató füleinknek! A megváltottak éneke ébresszen fel bennünket, hogy egyesüljünk velük Urunk dicséretében! Hamarosan ott lesztek - várjátok az örömöt! Öltözzétek fel hittel fehér ruhátokat, és ha egy kis képzelet is segítségetekre siet, az nem árt. Hamarosan fejetekre kerül a korona - a korona, amelyet örömmel fogtok Jézus lábai elé vetni! Ma még ismeritek a szegénység szorítását, de oda mentek, ahol az utcák átlátszó arannyal vannak kikövezve! Ma ismeritek e gyarló test fájdalmait és fájdalmait, de oda mentek, ahol az örök fiatalság és a szigor minden fájdalmat elűz! Gyorsan haladsz az úton - gondolj sokat ennek az útnak a végére. Emlékezzetek a pihenésre, ami még hátravan, a tökéletességre, ami meg van ígérve, a győzelemre, ami biztosítva van, a közösségre, ami biztosított, a Dicsőségre, ami felvirrad! "Az Ő szolgái szolgálnak Neki, és meglátják az Ő arcát." Gondolj sokat az otthonodra - minden jó gyermek ezt teszi.
Amikor erre gondolsz, és a szíved felmelegszik a gondolattól, akkor számítsd, hogy nagyon közel van. Tegyük fel, hogy viszonylag hosszú életet fogsz élni? Pedig egyetlen emberi élet sem igazán hosszú. Még egy fiatalember számára is, ha ősz öregség elé kell néznie, az élet csak egy ívnyi idő. Visszatekintve milyen rövidnek tűnik! Amikor arra a testvérre gondolok, aki múlt vasárnap halt meg a padban, csak azt érzem, hogy a Mennyország milyen közel van néhányunk számára. Megérintettük a mennyei országot! Egy Testvér most ugrott partra! A minap hirtelen megláttam Dover fehér szikláit. A gyors hajó olyan gyorsan tette meg az utat, hogy a tengeren már azelőtt átkeltem, hogy a szárazföldre értem volna. Ott voltak a sziklák. Csak előttünk, testvéreim és nővéreim, a Mennyország csak előttünk van! Futás a hajóorrhoz! Mennyország, hajrá! Ne bámuljátok örökké a mögöttetek lévő ködös partokat. Nézzetek előre! Sokkal közelebb vagytok a halhatatlanok földjéhez, mint gondolnátok! Beszélőtávolságra vagyunk a Mennyországtól! Az Úr meghallja kiáltásunkat, és mi halljuk ígéretét...
"Milyen közel van a hit messzire látó szemének
Megjelenik az aranykapu!"
Így tartsátok meg az örök életet a bizakodó várakozással.
Próbáljátok az örök életet! Próbáljátok a mennyei szolgálatot és örömöt! Nekik szép zenedarabokat próbálnak - nekünk pedig a Tabernákulumot. Ezen a szószéken én már fél centiméterre voltam a Mennyországtól - és remélem, hogy ti is megtapasztaljátok ugyanezt a közelséget a padokban! Kezdjük el a zenét itt és most. A megdicsőült szentek dicsőítik a Bárányt - dicsőítsük Őt! Ők a nagy Istent imádják az örömtől elragadtatva - imádkozzunk velük együtt! Ők mindent megtalálnak Jézusban - hol máshol van nekünk bármi is? Legyenek a mi szombatjaink, mindegyikük, egy-egy ízelítő a szombatból, amelynek nem lesz vége! Így "ragadjátok meg az örök életet".
"Áh", mondja az egyik, "bárcsak már a mennyben lennék". Ne siessetek. A legjobb várakozás az, amelyik türelemmel várakozik. Nagyrabecsült testvérünk, Lockhart úr, elmesél egy történetet az egyik tagjáról, akit Carey-nek hívtak - egy királyi név! Nagyon beteg volt, és közel állt a halálhoz, de kifejezte, hogy élni akar, amin a férfi kissé meglepődött, mert tudta, hogy olyan jól felkészült az eltávozásra. Jó és dicséretes okból szeretett volna még egy ideig itt maradni. Volt egy dolog, amit itt a földön láthatott - amit a mennyben nem láthatott -, és itt akart maradni, hogy újra és újra láthassa. "Mi az?" kérdezte Mr. Lockhart. "A bűnbánat könnye a bűnös arcán. Szeretnék még sok ilyet látni, mielőtt hazamegyek." És én is ezt akarom. Ó, megtéretlen hallgatóim, szívesen maradnék a Mennyből, hogy addig sírjak értetek, amíg ti nem sírtok a bűn miatt! A bűnbánat könnyeit látni mindannyiotok szemében, számomra a Mennyország lenne!
A körülöttem lévő Testvéreim is hajlandóak lennének várni, akár Jézus eljöveteléig is, ha várakozásunkkal segíthetnénk, hogy bűnbánatot nyerjetek. A bűnbánat könnyei, amelyek a bűnösök arcát áztatják, az angyalok gyémántjai és a szentek ékszerei! Ó, hogy szeretett segítőim sok cseppet lássanak a bűnbánat harmatából ma reggel, amikor körbejárnak közöttetek! És Jézus lássa meg őket, és szóljon békét a bűnbánó szíveknek. Szegény bűnösök! Az ilyenekért, mint ti, a mennyből maradnánk, ahogyan Jézus is az ilyenekért jött ki a mennyből! Higgyetek az egyetlen kijelölt Megváltóban, és lépjetek be az örök életbe - és együtt fogunk lakni a mennyben! Az Úr adja meg! Ámen. A BIBLIA SZÓKRATÉSZETÉT A SZERENCSE ELŐTT OLVASSA 1. Timóteus 6. ÉNEKEK A "MI ÉNEK KÖNYVÜNKBŐL"-885-852-229. Prédikációim olvasói, akik hétről hétre megtudják, mit mondtam a gyülekezetemnek, nagy örömömre szolgálna, ha elhoznák a havi magazinomat, "A kard és a simítót", és így megtudnák, hogy mit tettem, és mit mondtam. Azt hiszem, érdekelni fogja őket ez a folyóirat, és biztos vagyok benne, hogy ez oda vezetne, hogy segítsenek abban a sok szent vállalkozásban, amelyben én az én Uramért részt veszek. Ha segítettem Önöknek, kedves Olvasók, segítsenek nekem! Rendeljék meg a folyóiratot, és nézzék meg, melyek azok a munkák, amelyekkel igyekszem megmutatni, hogy az Isten kegyelméről szóló tanok nem terméketlen dolgok." - C. H. S. [A hétkötetes sorozat megrendelhető a Pilgrim Publications, P.O. Box 66, Pasadena, TX 77501 címen. Telefon (713) 477-4261 vagy rendelés online a ]