Jézus és a gyermekek

[gépi fordítás]
Valóban nagyon nagy bűnnek kell lennie, ha bárkit is megakadályozunk abban, hogy Krisztushoz jöjjön. Ő az egyetlen út az Isten haragjától való megmeneküléshez. Ő az üdvösség a bűn miatt járó szörnyű ítéletből - ki merné megakadályozni a pusztulókat ebben az útban? A menedékvárosba vezető úton a jelzőtáblákat megváltoztatni, vagy árkot ásni az útra embertelen cselekedet lett volna, amely a legszigorúbb elítélést érdemelte volna. Aki egy lelket visszatart Jézustól, az a Sátán szolgája, és az ördög legördögibb munkáját végzi! Ebben mindannyian egyetértünk.
Vajon, kedves Barátaim, van-e közöttünk olyan, aki teljesen ártatlan ebben a tekintetben? Nem akadályoztunk-e meg másokat a bűnbánatban és a hitben? Szomorú a gyanú, de attól tartok, hogy sokan közülünk megtették ezt.
Bizonyára ti, akik soha nem hittetek Jézusban, sajnos sokat tettetek azért, hogy mások ne higgyenek. A példa ereje, akár jó, akár rossz, nagyon erős, és különösen így van ez a szülők esetében a gyermekeikre, a felettesek esetében a beosztottjaikra, a tanárok esetében pedig a tanítványaikra. Talán, atyám, ha ön komoly keresztény lett volna, a fia nem lett volna istentelen. Lehetséges, kedves édesanyám, ha te elszántan a Megváltó mellett döntöttél volna, a lányok is keresztények lettek volna. Az emberek módszere szerint kell beszélnünk és ítélkeznünk, de az biztos, hogy a példa a jellem nagy alakítója. Egyikünk sem tudja megmondani, ha lemegyünk a pokolba, hány embert fogunk magunkkal rántani, mert láthatatlan kötelékek kötnek össze ezrekkel. Itt van az a tisztelet, amely egyetlen lélek pusztulásából széles szerencsétlenséget csinál. Minden egyes bűnös sírja fölött ez a sírfelirat olvasható: "ez az ember nem egyedül pusztult el vétkében". "Egyikünk sem él önmagáért, és senki sem hal meg önmagáért".
Ha magányos kövekként dobhatnánk el a lelkünket a zsákból, ez elég jaj lenne, de mivel mindannyian gyöngyök vagyunk a közös élet zsinórjára fűzve, ahová egy megy, oda sokan mennek vele. A bűn csapása nem korlátozódik egyetlen ember házára - minden ajtóból és ablakból előbújik, és mindenütt megöli áldozatait, így "egy bűnös sok jót pusztít el". Hadd tegyem fel ezt a kérdést azoknak közületek, akik soha nem bánták meg bűneiket, és nem keresték a Megváltó arcát? Kiszámoltátok-e, hogy milyen romboló hatások áradnak életetekből gyermekeitek, feleségeitek, testvéreitek, barátaitok lelkére? Jézus azt mondja: "Aki nincs velem, az ellenem van, és aki nem velem gyülekezik, az szétszóródik". Hányan szóródtatok szét, mint a kóborló juhok? Hányakat vettetek rá, hogy gondatlanok és istentelenek maradjanak, mivel látják, hogy ti is ezt teszitek? Ezek ünnepélyes elmélkedések azok számára, akik nem akarnak rosszat, és mégis azt teszik.
Nem mennek-e egyesek a példájuknál tovább, és nem akadályoznak-e másokat elrettentő beszédekkel abban, hogy Krisztushoz jöjjenek? Elbátortalanítják azokat, akik jobb dolgokban reménykednek. Találhatók olyan dolgozó emberek, akik soha nem látnak egy munkatársukban a szent dolgok iránti gyengédséget, hanem amit rögtön sietnek, hogy megsebezzék a szívét. Ha azt gyanítják, hogy egy bajtársuk igyekszik a részegségtől megszabadulni, kigúnyolják - és ha tovább megy, és hitet mutat Isten iránt -, megvetésük focipályájává teszik! Félelmetes felelősséggel kell járnia az embernek, ha minden jó ellenfelévé teszi magát a társaiban. Miért vállalják oly sokan szívesen ezt a felelősséget? Szomorú dolog, hogy egyes emberek békén hagynak másokat, sőt barátságosak velük, ha azok isznak, káromkodnak és paráznaságot követnek el - és mégis, amint komolyan gondolkodnak a vallásról, keservesen támadják őket! Egy keresztény fél hibáját a legcsekélyebb megjegyzés témájává teszik - de a tényleges bűnöket felmentik egy vallástalan embernél! Miért akarják az emberek megakadályozni embertársaik üdvözülését? Barátom, ha a saját lelkedet akarod tönkretenni, miért akarsz másokat tönkretenni? Miért játszod a kutyát a jászolban? Ha magadnak nem akarsz vallást, miért nem engeded, hogy másoknak is legyen? Sem ebben a világban, sem az eljövendő világban nem lehet hasznod abból, ha bunkósbottal állsz az élet kapujában, hogy visszaszorítsd mindazokat, akik be akarnak lépni!
Ismétlem, bizonyos bölcsnek látszó emberek megakadályozzák a lelkeket abban, hogy Krisztushoz jöjjenek, azáltal, hogy ravaszul kételyeket sugallnak az Isteni Ige kinyilatkoztatásával kapcsolatban. Egy hitetlen előadótól vagy valamelyik "modern gondolkodású" prédikátortól hallottak egy veszélyes tévedést, és alighogy egy fiatal elmét komoly dolgokra hajlamosnak találnak, azonnal megismétlik ezt a szép hazugságot! Szeszélyes kérdéseikkel megdöbbentik a fiatal elméket. Gonosz tanításukkal kiszárítják a bűnbánat forrásait és megbénítják a hit erejét. Vadul, mint a fáraó, minden újonnan született hitet a kétségek folyójába vetnének. Kegyetlenül, mint a sötétség fejedelme, kioltanák a remény minden újonnan meggyújtott gyertyáját. Szorgalmasabban igyekeznek elpusztítani a hitet, mint mások terjeszteni azt! Micsoda bűntudat halmozódhat fel annak az embernek az elméjében, aki úgy fújja ki a kételyt, mint más emberek a levegőt! Sem Isten, sem Krisztus, sem a Mennyország, sem a Pokol nem menekülhet az ő hitetlenségének bűzös gőze elől. Nézd meg, hogyan fújja szét a lelkeket, akikre ráleheli!
Számolja ki a bűneit. Írja le a lélekgyilkosságokat, amelyekben bűnös. Tétel - egy fiatalember, akit elcsaltak a bibliaóráról, megismertették istenkáromló fogalmakkal, majd külső bűnbe és gyors halálba vezették. Írd le ezt vérrel! Jegyezd fel a következő tételt - egy fiatal lányt, aki egykor reményteljes és megfontolt volt, egy hitetlen feltételezett tudományos ismeretei által lenyűgözve, anyja hitétől eltérítve, és idővel a világ által csapdába ejtve, hogy bűnbánatlanul éljen és haljon meg. Írd ezt is vérrel, hogy az utolsó nagy napon a kételkedők ajtajánál követeljék! Jaj azoknak, akik a sakálok szerepét játsszák a pokol oroszlánjának! Adjon Isten bűnbánatot azoknak, akik a Sötétség Fejedelmének testőrségét képezték, két kézzel végezve gyilkos munkáját azáltal, hogy megtagadják Isten Igazságát és elvetik a hitetlenség magvait! Ha ilyenekhez szólok, azt szomorú felháborodással teszem, és könyörgöm nekik, hogy térjenek le gonosz útjukról.
A gonosz gondolkodású emberek sokféleképpen vezethetnek másokat arra a rossz döntésre, amely az istenteleneknél majdnem ugyanazt a helyet foglalja el, mint a megtérés az újjászületetteknél. Az elmék a korai időszakban képlékenyek. Létünk első hét éve gyakran alakítja az egész további életünket. Mindenesetre, adjuk át bármelyik gyermek első 12 évét az isteni tanításnak, és nehéz lesz kitörölni az írást. Úgy tűnik, egyesek nyomorult örömüket lelik abban, hogy a puha agyagba beletapossák saját hitvány lenyomatukat, és megerősítik a fiatalokban a már meglévő veszélyes tendenciákat! Ezek az emberek a gonoszra való megtérést munkálják, amely által a fiatal elmék megállapodnak a bűnben és megalapozódnak a gonoszságban!
Isten mentsen meg minket attól, hogy egyetlen lelket is megakadályozzunk abban, hogy Krisztushoz és a Mennyországba jusson! Néha reszketek, nehogy egy hideg és fagyos prédikációm elsorvasztja az ígéret fiatal rügyeit; nehogy az imaórán egy szívtelen professzor elkalandozó, elkalandozó imája tompítsa egy könnyes kereső felemelkedő komolyságát. Reszketek értetek, kedves Testvéreim és Nővéreim Krisztusban, nehogy a beszélgetés könnyelműsége, a viselkedés világiassága, a viselkedés következetlensége vagy a viselkedés érzéketlensége bármelyikőtökben, bármikor is, letérítse a sántát az útról, vagy okot adjon az Úr kicsinyeinek megbotránkozására. Uram, ments meg attól, hogy részese legyek más emberek bűneinek, és különösen attól, hogy bármilyen mértékben okozója legyek más emberek pusztulásának! Ó, hogy minden ember vérétől mentes legyek! Isten óvjon attól, hogy bűnrészesek legyünk a lelkek meggyilkolásában, akár előtte, akár közben, akár utána - mert mindezek mindegyikében bűnösök lehetünk! Isten segítsen bennünket, Testvérek, hogy elkerüljük ezt a nagy bűnt, hogy akadályozzunk másokat abban, hogy Krisztushoz jöjjenek!
Ma reggeli beszédemnek azonban nem ez a témája. Csak egyetlen formájával fogok foglalkozni. Arról a nagy bűnről fogok beszélni, hogy megakadályozzuk a fiatalokat abban, hogy Krisztushoz jöjjenek. Először is, írjuk le ezt. Másodszor, nézzük meg a hatását. Harmadszor, lássuk, hogyan ítéli el Jézus Krisztus. És végül, végül, vegyünk egy támpontot abból a tanításból, amelyet Urunk mellékesen lefektet. Lehet, hogy az Úr megáldja ezt a mi lelkünknek.
I. Hadd írjuk le ezt a bűnt, hogy a kisgyermekeket akadályozzuk abban, hogy Krisztushoz jöjjenek.
Először is, azt mondhatom róla, hogy nagyon gyakori. Biztosan gyakori, különben nem találták volna meg a 12 apostol között. Urunk közvetlen tanítványai hibáik és hiányosságaik ellenére igen tiszteletre méltó emberek csoportja voltak. Bizonyára nagyon megédesítette őket, hogy egy ilyen tökéletes és szeretettel teli ember közelében éltek. Ezért úgy vélem, hogy ha ezek az emberek, akik a krém krémje voltak, megdorgálták azokat az anyákat, akik kisgyermekeiket Krisztushoz vitték, akkor ez elég gyakori vétség lehetett Isten egyházában. Attól tartok, hogy ennek a hibának a dermesztő fagyát szinte mindenütt érzik. Nem akarok nagylelkűen nyilatkozni, de úgy gondolom, ha egy kis személyes vizsgálatot végeznénk, sokan közülünk bűnösnek találhatnák magukat ezen a ponton, és arra késztethetnénk őket, hogy a fáraó komornyikjával együtt felkiáltsanak: "Ma emlékszem a hibáimra". Vajon a gyermekek megtérítésére ugyanannyira kitettük magunkat, mint a felnőtt emberek megtérítésére? Mi az? Azt hiszed, hogy szarkasztikus vagyok? Nem teszitek ki magatokat senki megtéréséért? Mit kell mondanom nektek? Borzasztó, hogy Káin szelleme belép egy hívő szívébe, és arra készteti, hogy azt mondja: "Én vagyok a testvérem őrzője?". Megdöbbentő dolog, hogy mi magunk esszük a zsírt és isszuk az édeset - és hagyjuk az éhező tömegeket elpusztulni! De mondd csak, ha valóban törődnél a lelkek üdvösségével, nem gondolnád-e, hogy túlságosan hétköznapi dolog a fiúkkal és a lányokkal kezdeni? Igen - és sokan osztják ezt az érzést. A hiba általános.
Úgy vélem azonban, hogy az apostolok esetében ezt az érzést a Jézus iránti buzgalom váltotta ki. Ezek a jó emberek úgy gondolták, hogy a gyermekek odavitele a Megváltóhoz fennakadást okozna - Ő sokkal jobb munkával volt elfoglalva -, megzavarta a farizeusokat, tanította a tömegeket és gyógyította a betegeket. Vajon helyes lehetett volna gyerekekkel zaklatni Őt? A kicsik nem értenék a tanítását, és nem volt szükségük a csodáira - miért kellene őket bevinni, hogy megzavarják a nagyszerű tetteit? Ezért a tanítványok mintegy azt mondták: "Vigyétek vissza a gyermekeiteket, jó asszonyok. Tanítsátok őket Isten törvényére, ti magatok, és oktassátok őket a zsoltárokra és a prófétákra, és imádkozzatok velük. Minden gyermekre nem lehet rátenni Krisztus kezét. Ha megengedjük, hogy egy sor gyermek jöjjön, akkor az egész környék nyüzsögni fog körülöttünk, és a Megváltó munkája súlyosan megszakad. Nem látjátok ezt? Miért cselekszel ilyen meggondolatlanul?"
A tanítványok annyira tisztelték a Mesterüket, hogy elküldték a fecsegőket, nehogy úgy tűnjön, hogy a nagy rabbi csak a kisgyermekek tanítója lett! Ez lehet, hogy Isten iránti buzgalom volt, de nem a tudásnak megfelelően! Így napjainkban egyes Testvérek aligha szeretnének sok gyermeket befogadni az Egyházba, nehogy az a fiúk és lányok társaságává váljon. Bizony, ha ezek nagy számban jönnek az Egyházba, akkor az Egyházról szemrehányóan lehet beszélni! A külvilág egyszerű vasárnapi iskolának fogja nevezni. Emlékszem, hogy amikor az egyik megyei városunkban egy elesett nő megtért, egyes professzorok ellenezték, hogy felvegyék az egyházba, és egyes alantas fajtájú, kéjsóvár emberek még arra is elmentek, hogy a falakon hirdessék, hogy a baptista lelkész megkeresztelt egy szajhát! Mondtam a barátomnak, hogy tekintse ezt megtiszteltetésnek.
Még akkor is, ha bárki szemrehányást tesz nekünk, hogy kisgyermekeket fogadunk be az egyházba, mi ezt a szemrehányást becsületbeli jelvényként fogjuk viselni! A szent gyermekek nem árthatnak nekünk. Isten elegendő életkort és tapasztalatot küld nekünk ahhoz, hogy az Egyházat megfontoltan irányítsuk. Nem fogadunk be senkit, aki nem mutatja az újjászületés bizonyítékát, bármilyen idős is legyen, és nem zárunk ki egyetlen hívőt sem, bármilyen fiatal is legyen! Isten óvjon attól, hogy elítéljük óvatos Testvéreinket, de ugyanakkor azt kívánjuk, hogy óvatosságuk ott mutatkozzon meg, ahol nagyobb szükség van rá. Jézust nem gyalázzák meg a gyermekek - sokkal több okunk van félni a felnőttektől!
Az apostolok dorgálása a gyermekekkel szemben részben abból fakadt, hogy nem ismerték a gyermekek szükségleteit. Ha bármelyik anya a tömegben azt mondta volna: "El kell vinnem a gyermekemet a Mesterhez, mert nagyon gyötri az ördög", akkor sem Péter, sem Jakab, sem János egy pillanatig sem tiltakozott volna, hanem segített volna a megszállott gyermeknek a Megváltóhoz vitelében. Vagy tegyük fel, hogy egy másik anya azt mondta volna: "A gyermekemet sanyargató betegség gyötri. Bőrig és csontig elsorvadt. Engedjétek meg, hogy elhozzam a kedvesemet, hogy Jézus rátegye a kezét" - a tanítványok mind azt mondták volna: "Utat ennek az asszonynak és fájdalmas terhének". De ezek a ragyogó szemű, fecsegő nyelvű és ugráló végtagú kicsinyek - miért jönnének Jézushoz?
Ó, Barátaim, elfelejtették, hogy ezekben a gyermekekben, minden örömükkel, egészségükkel és látszólagos ártatlanságukkal együtt, nagy és fájdalmas szükség volt a Megváltó Kegyelmének áldására! Ha engedtek annak az újszerű gondolatnak, hogy a gyermekeiteknek nincs szükségük megtérésre - hogy a keresztény szülők gyermekei valamivel felsőbbrendűek másoknál, és jót hordoznak magukban, amit csak fejleszteni kell -, akkor az áhítatos buzgóságotok egyik nagy indítéka megszűnik! Higgyétek el nekem, testvéreim és nővéreim, gyermekeiteknek szükségük van Isten Lelkére, hogy új szívet és helyes lelket adjon nekik, különben ugyanúgy tévútra fognak tévedni, mint a többi gyermek! Ne feledjétek, hogy bármennyire is fiatalok, a legfiatalabbak keblében is van egy kő - és ezt a követ el kell venni, különben a gyermek vesztét okozza!
Van hajlam a rosszra, még ott is, ahol még nem alakult ki tetté - és ezt a hajlamot a Szentlélek Isteni Erejének kell legyőznie, ami a gyermek újjászületését eredményezi! Ó, bárcsak Isten egyháza elvetné azt a régi zsidó elképzelést, amely még mindig olyan nagy erővel van körülöttünk, nevezetesen, hogy a természetes születés szövetségi kiváltságokkal jár! Nos, még a régi diszpenzáció alatt is voltak utalások arra, hogy az igazi Magvető nem test szerint, hanem szellem szerint született, mint Izmael és Izsák, Ézsau és Jákob esetében. Vajon még Isten egyháza sem tudja, hogy "Ami testből születik, az test, ami pedig a Lélektől születik, az lélek"? "Ki hozhat ki tiszta dolgot a tisztátalanból?" A természetes születés a Természet szennyét közvetíti, de a Kegyelmet nem tudja közvetíteni. Az Újszövetség alatt kifejezetten azt mondják nekünk, hogy Isten fiai "nem vérből, nem a test akaratából, nem is ember akaratából, hanem Istentől születnek". Az Ószövetség alatt, amely tipikus volt, a test szerinti születés kiváltságot adott, de ahhoz, hogy egyáltalán a Kegyelem Szövetsége alá jussunk, újjá kell születnünk! Az első születés nem hoz mást, mint örökséget az első Ádámmal. Újjá kell születned ahhoz, hogy a második Ádám fejedelemsége alá kerülj!
De meg van írva - mondja az egyik -, hogy "az ígéret nektek és gyermekeiteknek szól". Kedves Barátaim, soha nem követtek el durvább gazemberséget az ég alatt, mint ennek a szövegnek az idézése, ahogyan azt általában idézni szokták! Sokszor hallottam már, hogy idézték egy olyan tanítás bizonyítására, amely nagyon távol áll attól, amit világosan tanít. Ha egy ember által kimondott mondat egyik felét kiveszed, a többit pedig kihagyod, akkor az ellenkezőjét mondhatod annak, amit gondol! Mit gondolsz, mi az a szöveg valójában? Lásd ApCsel 2,39 - "Az ígéret néktek szól, és a ti gyermekeiteknek, és mindazoknak, akik távol vannak, mindazoknak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív". Ez a nagyszabású kijelentés az az érv, amelyre a következő buzdítás épül: "Térjetek meg, és keresztelkedjetek meg mindnyájan". Ez nem egy különleges kiváltság kijelentése senkinek, hanem a Kegyelem bemutatása mindazoknak, akik távol vannak, éppúgy, mint nekik és gyermekeiknek! Az Újszövetségben egy szó sincs arról, hogy az isteni kegyelem jótéteményei bármilyen mértékben természetes leszármazás útján öröklődnének - "mindazoknak adatnak, akiket az Úr, a mi Istenünk elhív", akár szentek, akár bűnösök a szüleik! Hogy van az embereknek pofátlanságuk kitépni egy fél szöveget, hogy olyasmit tanítsanak belőle, ami nem igaz?
Nem, Testvérek és Nővérek, szomorúan kell tekintenetek gyermekeitekre, akik bűnben születtek és gonoszságban alakultak, "a harag örökösei, mint mások". És bár ti magatok is szentek sorába tartoztok, és a családfátokat lelkészről lelkészre vezetitek vissza, akik mindannyian kiemelkedőek Isten egyházában, a gyermekeitek mégis pontosan ugyanolyan pozíciót foglalnak el születésüknél fogva, mint mások gyermekei, így Jézus drága vére által kell megváltani őket a törvény átka alól, és a Szentlélek munkája által új természetet kell kapniuk! Azzal, hogy istenfélő nevelés és az evangélium hallgatása alá kerülnek, előnyben részesülnek, de szükségük és bűnösségük ugyanaz, mint a többi emberé. Ha erre gondolsz, látni fogod az okot, amiért Jézus Krisztushoz kell vinni őket - egy okot, amiért a lehető leggyorsabban kell őket imádságod és hited karjaiban elvinni ahhoz, aki képes megújítani őket!
Kétségtelen, hogy ez az érzés, hogy a gyermekek nem jöhetnek Krisztushoz, abból a kétségből is eredhet, hogy képesek-e befogadni azt az áldást, amelyet Jézus képes adni. Ebben a témában, ha ebben a pillanatban csak tényekkel foglalkoznék, és nem puszta véleményekkel, egész délelőttöt tölthetnék azzal, hogy részletesen beszámoljak olyan kisgyermekekről, akikkel személyesen beszélgettem, némelyikük valóban nagyon fiatal gyermek volt. Nagyjából azt mondom, hogy jobban bízom azoknak a gyermekeknek a lelki életében, akiket befogadtam ebbe az egyházba, mint az így befogadott felnőttek lelki állapotában. Még ennél is tovább megyek, és azt mondom, hogy általában az evangélium tisztább ismeretét és a Krisztus iránti melegebb szeretetet találtam a megtért gyermekekben, mint a felnőtt megtértekben. Sőt, még jobban megdöbbentem azzal, hogy néha mélyebb lelki tapasztalattal találkoztam 10 és 12 éves gyermekeknél, mint egyes 50 és 60 éveseknél!
Régi közmondás, hogy egyes gyerekek szakállal születnek. Vannak fiúk, akik kisemberek, és vannak lányok, akik kis öregasszonyok. Egyikünk életét sem lehet a korunkhoz mérni. Ismertem egy fiút, aki 15 éves korában gyakran hallotta, hogy idős keresztény emberek azt mondják: "A fiú 60 éves - olyan éleslátással beszél Isten isteni igazságairól". Hiszem, hogy ez a 15 éves ifjú valóban sokkal többet tudott Isten dolgairól és a lélek gyötrelmeiről, mint bárki körülötte, bármilyen korúak is voltak. Nem tudom megmondani, miért van ez így, de azt tudom, hogy van, aki fiatalon öreg, és van, aki nagyon zöld, amikor öreg. Vannak, akik bölcsek, amikor mást várnátok tőlük, és vannak, akik nagyon bolondok, amikor azt várnátok, hogy elhagyták a bolondságukat.
Ó, kedves Barátaim, ne beszéljetek arról, hogy egy gyermek képtelen a bűnbánatra! Láttam már olyan gyermeket, aki a bűn nyomasztó érzése miatt sírta magát álomba hónapról hónapra. Ha meg akarjátok ismerni az Isten haragjától való mély, keserű és rettenetes félelmet, hadd mondjam el, mit éreztem kisfiúként. Ha meg akarod ismerni az Úrban való örömöt, sok gyermek volt már annyira tele vele, amennyire a kis szíve elbírta. Ha tudni akarod, mi a Jézusba vetett hit, akkor nem azokra kell nézned, akiket a kor eretnek zsargonja összezavarta, hanem azokra a kedves gyermekekre, akik szaván fogták Jézust, hittek benne, szerették őt, és ezért tudják és biztosak benne, hogy üdvözültek! A hitre való képesség inkább a gyermekben rejlik, mint az emberben! Inkább egyre kevésbé, mintsem egyre inkább képessé válunk a hitre - minden év távolabb viszi a megújulatlan elmét Istentől, és kevésbé teszi képessé Isten dolgainak befogadására! Nincs előkészítettebb föld a jó Mag számára, mint az, amelyet még nem tapostak le, mint az országutat, és amelyet még nem borítottak be tövisek! A gyermek még nem tanulta meg a büszkeség csalásait, a becsvágy hamisságát, a világiasság téveszméit, a kereskedelem trükkjeit, a filozófia szofisztikáit - és így előnyben van a felnőttekkel szemben! Mindenesetre az újjászületés a Szentlélek műve, és Ő ugyanolyan könnyen tud hatni a fiatalságra, mint az életkorra.
Néhányan azért is akadályozták a gyermekeket, mert megfeledkeztek a gyermek értékéről. A lélek ára nem az éveitől függ. "Ó, ez csak egy gyermek!" "A gyerekek csak kellemetlenségek." "A gyerekek mindig útban vannak." Ez a beszéd gyakori. Isten bocsásson meg azoknak, akik megvetik a kicsiket! Nagyon megharagszol, ha azt mondom, hogy egy kisfiút érdemesebb megmenteni, mint egy férfit? Végtelen irgalom Isten részéről, hogy megmenti azokat, akik hetvenévesek - mert mi jót tehetnek most életük végével? Mire ötven-hatvanévesek leszünk, már majdnem elhasználódunk, és ha minden korai életünket az ördöggel töltöttük, mi marad Istennek? De ezek a kedves fiúk és lányok - van belőlük valami, amit ki lehet hozni! Ha most átadják magukat Krisztusnak, akkor hosszú, boldog és szent nap állhat előttük, amelyben teljes szívvel szolgálhatják Istent! Ki tudja, milyen dicsőséget tartogat számukra Isten? A pogány országok áldottnak nevezhetik őket! Egész nemzetek megvilágosodhatnak általuk! Ha egy híres iskolamester le szokta venni a kalapját a fiai előtt, mert nem tudta, hogy egyikükből nem lesz-e miniszterelnök, mi joggal nézhetünk félelemmel a megtért gyermekekre, mert nem tudjuk, milyen hamar az angyalok közé kerülhetnek, vagy milyen nagy fényük ragyoghat az emberek között! Ó, Testvérek és Nővérek, becsüljük meg a gyermekeket valódi értékükre, és nem fogjuk őket visszatartani, hanem buzgón fogjuk őket azonnal Jézushoz vezetni!
A saját lelki szellemünk lelkiségének és a saját gyermekszeretetünknek arányában leszünk otthon a gyermekekkel - és belemegyünk a korai félelmeikbe és reményeikbe, a bimbózó hitükbe és a megnyíló szeretetükbe! Ha fiatal megtérők között lakunk, úgy fog tűnni, mintha virágos kertben, szőlőskertben lennénk, ahol a zsenge szőlő jó illatot áraszt!
II. Másodszor, ami a gyermekek akadályozását illeti, NÉZZÜK MEG A TEVÉKENYSÉGÉT. Úgy gondolom, hogy a gyermekek Megváltóhoz való eljövetelével kapcsolatos szomorú érzés eredményét először is abban láthatjuk, hogy gyakran az istentiszteleten semmi sincs a gyermekek számára. A prédikáció a fejük felett van, és a prédikátor nem gondolja, hogy ez hiba. Sőt, inkább örül, hogy így van! Nemrégiben egy személy, akinek - gondolom - szüksége volt arra, hogy éreztesse velem a saját jelentéktelenségemet, azt írta, hogy találkozott néhány négerrel, akik nyilvánvaló örömmel olvasták a prédikációimat. És azt írta, hogy szerinte ezek nagyon is alkalmasak arra, amit ő szívesen nevez "négernek". Igen, az én prédikációim éppen a "négerek" számára voltak megfelelőek, mondta. Az úr nem is álmodott arról, hogy milyen őszinte örömet okozott nekem, mert ha engem megértettek a szegények, a cselédlányok, a gyerekek, akkor biztos vagyok benne, hogy mások is megérthetnek! Ambiciózus vagyok, hogy bárkinek prédikáljak, ha ezek alatt a legalacsonyabbakat, a rongyosokat és a bóvlit érti. Semmit sem tartok nagyobbnak, mint megnyerni az alantasok szívét! Így a gyerekekkel kapcsolatban is. Az emberek időnként azt mondják az ilyenről: "Ő csak arra alkalmas, hogy gyerekeket tanítson. Ő nem prédikátor." Uraim, mondom nektek, hogy Isten szemében nem prédikátor az, aki nem törődik a gyerekekkel! Minden prédikációnak és istentiszteletnek legalább egy olyan részének kell lennie, amely a kicsiknek is megfelel! Tévedés az, ami megengedi, hogy erről megfeledkezzünk.
A szülők ugyanígy vétkeznek, amikor kihagyják a vallást a gyermekeik neveléséből. Talán azt gondolják, hogy gyermekeiket nem lehet megtéríteni, amíg gyerekek, és ezért azt gondolják, hogy nem számít, hova járnak iskolába zsenge korukban. De ez nem így van. Sok szülő még akkor is megfeledkezik erről, amikor a lányaik és a fiaik már az iskolaidőszakukat zárják. Elküldik őket a kontinensre, minden erkölcsi és szellemi veszélytől szennyezett helyekre, azzal a gondolattal, hogy ott elegáns nevelést végezhetnek. Hány esetben láttam, hogy ez a nevelés befejeződött, és olyan fiatal férfiakat eredményezett, akik alaposan elvetemültek, és olyan fiatal nőket, akik csak flörtölnek! Amit vetünk, azt aratjuk. Várjuk el gyermekeinktől, hogy megismerjék az Urat! Kezdettől fogva keverjük össze Jézus nevét az ő A B C-jükkel. Hadd olvassák első leckéiket a Bibliából! Figyelemre méltó dolog, hogy nincs olyan könyv, amelyből a gyermekek olyan gyorsan megtanulnának olvasni, mint az Újszövetségből - van valami varázsa ennek a könyvnek, amely a gyermeki elmét magával ragadja. De ó, kedves Barátaim, soha ne legyünk bűnösök, mint szülők, ha megfeledkezünk gyermekeink vallásos neveléséről, mert ha ezt tesszük, bűnösök lehetünk a lelkük vérén!
Egy másik eredmény, hogy sok egyházunkban és gyülekezetünkben nem várják el a gyermekek megtérését. Úgy értem, hogy nem várják el, hogy a gyermekek gyermekként megtérjenek. Az elmélet az, hogy ha olyan elvekkel tudjuk lenyűgözni a fiatal elméket, amelyek a későbbi években hasznosnak bizonyulhatnak számukra, akkor már sokat tettünk. De a gyermekeket gyermekként megtéríteni, és őket ugyanolyan hívőnek tekinteni, mint az idősebbeket, abszurdnak tartják! Ehhez a feltételezett abszurditáshoz teljes szívemből ragaszkodom! Hiszem, hogy a gyermekeké az Isten országa, mind a földön, mind a mennyben! Szent öröm számomra, hogy csütörtök este észrevettem bizonyos fiúkat és lányokat, akik hosszú idő óta nagy rendszerességgel vesznek részt a lelkészi imaórán! Néhányan az öregek közül nem jönnek el imádkozni a lelkipásztorukért, de ezek a gyerekek igen, mert szeretik a lelkipásztorukat, és ő a maga részéről nagyra értékeli az imáikat! Boldog egyház, amelyet a kedves gyermekek imái ékesítenek és áldanak meg, akik korán megtanulnak a nagy Atyához kiáltani az Ő nevének megszenteléséért és az Ő országának eljöveteléért! Azt várjuk, hogy a gyermekek megtérjenek, és ezt meg is tesszük!
Egy másik rossz eredmény, hogy nem hisznek a gyermekek megtérésében. Bizonyos gyanakvó emberek mindig kicsit csiszolják a fogukat, amikor egy újonnan megtért gyermekről hallanak - ha csak tehetik, megharapják. Nagyon helyesen ragaszkodnak ahhoz, hogy ezeket a gyermekeket alaposan meg kell vizsgálni, mielőtt megkeresztelik és felveszik őket az Egyházba, de tévednek, amikor ragaszkodnak ahhoz, hogy csak kivételes esetekben fogadják be őket. Teljesen egyetértünk velük a szükséges gondosságot illetően, de ennek minden esetben ugyanannak kell lennie, és a gyermekek esetében sem többnek, sem kevesebbnek. Hálát adok Istennek, hogy a legtöbb kedves gyermek, aki ebbe az egyházba került, kiállná a tanbeli kérdésekben való szigorú vizsgálatot, és kedvezően bírná az idősebbekkel való összehasonlítást! De mégis nagyon durva dolognak tűnik számomra, hogy magas fokú tudást várnak el tőlük.
Milyen gyakran várják az emberek, hogy a fiúknál és a lányoknál ugyanazt az ünnepélyes viselkedést lássák, mint az idősebbeknél! Mindannyiunknak jót tenne, ha soha nem hagynánk abba a fiú- és lánylétet, hanem a gyermeki kiválóságok mellé a férfi erényeit is hozzáadnánk. Bizonyára nem kell megölni a gyermeket, hogy szentté váljon! A szigorúbbak úgy gondolják, hogy egy megtért gyermeknek egy perc alatt 10 évvel idősebbnek kell lennie. Egyszer egy nagyon ünnepélyes személy felhívott a játszótérről, miután csatlakoztam az egyházhoz, és figyelmeztetett arra, hogy nem illik a fiúkkal csapdázni, ütőt és labdát játszani. Azt mondta: "Hogyan játszhatsz úgy, mint mások, ha Isten gyermeke vagy?". Azt válaszoltam, hogy jegyszedőként dolgoztam, és a kötelességem része volt, hogy részt vegyek a fiúk szórakozásában. Tiszteletreméltó kritikusom úgy gondolta, hogy ez nagyon lényegesen megváltoztatta a dolgot, de egyértelműen az volt a véleménye, hogy egy megtért fiúnak, mint olyannak, soha nem szabadna játszania! Micsoda ostobaság, testvéreim és nővéreim! Nem mondok többet.
Nem várnak-e el mások a gyermekektől tökéletesebb viselkedést, mint amit ők maguk tanúsítanak? Ha egy kegyes gyermek elveszíti a türelmét, vagy feledékenységből rosszul cselekszik valami apróságban - azonnal kis képmutatónak ítélik azok, akik maguk is messze vannak attól, hogy tökéletesek legyenek! Jézus azt mondja: "Vigyázzatok, hogy e kicsinyek közül egyet se vessenek meg". Vigyázzatok, hogy egy rossz szót se szóljatok a Krisztusban lévő fiatalabb Testvéreitekre, az Úrban lévő kishúgaitokra! Jézus olyan nagy becsben tartja az Ő drága bárányait, hogy a keblén hordozza őket - és én arra kérlek titeket, akik követitek az Uratokat -, hogy mindenben tanúsítsatok hasonló gyengédséget az isteni család kicsinyei iránt. Többet nem mondok erről a pontról.
III. És most harmadszor, figyeljük meg, hogyan ítélte el JÉZUS ezt a hibát.
Először is, elítélte azt, mint ami ellentétes a saját szellemével. "Kisgyermekeket hoztak hozzá, hogy megérintse őket; tanítványai pedig megdorgálták azokat, akik hozták őket. Amikor pedig Jézus látta ezt, nagyon megharagudott." Nem sokszor volt elégedetlen. Bizonyára nem volt gyakran "nagyon megharagudott", és amikor nagyon megharagudott, biztosak lehetünk benne, hogy az ok komoly volt. Nem tetszett neki, hogy ezeket a gyermekeket eltaszították Tőle, mert ez annyira ellentétes volt a róluk alkotott véleményével. A tanítványok rosszat tettek az anyákkal. Megdorgálták a szülőket, amiért anyai cselekedetet hajtottak végre - mert valójában azt tették, amit Jézus szeretett volna, hogy megtegyenek. Jézushoz vitték gyermekeiket az iránta való tiszteletből. Többre értékelték az Ő kezéből származó áldást, mint az aranyat. Elvárták, hogy Isten áldása a nagy próféta érintésével együtt járjon. Talán azt remélték, hogy Jézus kezének érintése fényessé és boldoggá teszi gyermekeik életét. Bár a szülők gondolataiban lehetett némi gyengeség, a Megváltó mégsem ítélhette meg szigorúan azt, ami a Személye iránti tiszteletből fakadt. Ezért nagyon nem tetszett neki, hogy azok a jó asszonyok, akik tiszteletet jelentettek Neki, durván visszautasították.
A gyerekekkel szemben is rosszat tettek. Édes kicsik! Mit tettek ők, hogy meg kell őket szidni, amiért Jézushoz jöttek? Nem akartak tolakodni. Drága dolgok! A lábaihoz borultak volna tiszteletteljes szeretetben az édes hangú Tanító iránt, aki gyengéd szavaival nemcsak az embereket, hanem a gyermekeket is elbűvölte! A kicsik nem akartak rosszat, és miért kellene őket hibáztatni?
Emellett rosszat tettek vele. Az emberek azt gondolhatták volna, hogy Jézus merev, zárkózott és önérzetes, mint a rabbik. Ha azt gondolták volna, hogy nem tud leereszkedni a gyermekekhez, akkor szomorúan rágalmazták volna az Ő nagy szeretetének hírnevét. Az Ő szíve egy nagy kikötő volt, ahol sok kis hajó vethetett horgonyt. Jézus, a Gyermekember, soha nem volt otthonosabban, mint a gyermekek között. A Szent Gyermek Jézus vonzódott a gyermekekhez. Vajon a saját tanítványai úgy ábrázolták Őt, mint aki bezárja az ajtót a gyermekek elől? Ez szomorúan sértené az Ő jellemét. Ezért, elszomorodva a hármas gonoszság miatt, amely az anyákat, a gyermekeket és Őt magát is megsebezte, nagyon megharagudott. Bármi, amivel megakadályozunk egy kedves gyermeket abban, hogy Jézushoz jöjjön, nagyon megharagítja a mi drága Urunkat. Ő így kiált felénk: "Álljatok távol! Hagyjátok őket békén. Engedjétek őket hozzám jönni, és ne tiltsátok meg nekik". Kedves szürkefejű Barátaim, akik olyan szigorúak és jók vagytok, rá kell vennem benneteket, hogy álljatok egy kicsit hátrébb, és engedjétek, hogy az a gyermek Jézushoz jöjjön, mert nem szeretném, ha az Úr megharagudna rátok. És ti, jó keresztény nővérek, akiknek egy kicsit megalvadt a vérmérsékletük, kérlek titeket, legyetek csendben, nehogy az Úr megharagudjon rátok, mert meg fog haragudni, ha megtiltjátok a gyermekeknek, hogy Hozzá jöjjenek! Látjátok tehát, hogy ez ellentétes volt az Ő lelkületével.
Ezután ez ellentétes volt az Ő tanításával, mert így folytatta: "Aki nem úgy fogadja be az Isten országát, mint egy kisgyermek, az nem megy be oda". Krisztus tanítása nem arról szólt, hogy van bennünk valami, ami alkalmassá tesz bennünket Isten Országára, és hogy bizonyos számú év alkalmassá tehet bennünket a Kegyelem befogadására. Minden tanítása a másik irányba ment, nevezetesen, hogy semminek kell lennünk, és minél kevesebbek és gyengébbek vagyunk, annál jobb, mert minél kevesebb van bennünk önmagunkból, annál több hely marad az Ő Isteni Kegyelmének! Gondolod, hogy a tudás létráján felfelé jössz Jézushoz? Gyere le, Uram, a lábánál fogsz találkozni Vele! Azt hiszed, hogy a tapasztalat meredek hegyén felfelé jutsz el Jézushoz! Gyere le, kedves hegymászó - Ő a síkságon áll! "Ó, de ha majd megöregszem, akkor majd felkészülök Krisztusra." Maradj ott, ahol vagy, fiatalember! Jézus az élet ajtajánál találkozik veled - soha nem voltál alkalmasabb arra, hogy találkozz vele, mint most. Semmi mást nem kér tőled, csak azt, hogy semmi más ne legyél, és Ő legyen számodra a Minden a Mindenben. Ez az Ő tanítása - és visszaküldeni a gyermeket, mert nincs meg ez vagy az, az Isten kegyelméről szóló áldott tanítás fogai közé repülni!
Ez ismét teljesen ellentétes volt Jézus Krisztus gyakorlatával. Ő ezt be is mutatta nekik, mert "karjaiba vette őket, rájuk tette a kezét, és megáldotta őket". Egész életében nem volt benne semmi olyan, mint az elutasítás és a visszautasítás. Őszintén mondja: "Aki hozzám jön, azt semmiképpen sem vetem el". Ha Ő valóban kitaszított volna bárkit is, mert túl fiatalok voltak, akkor a szöveg azonnal meghamisulna - de ez soha nem történhet meg! Ő mindazoknak a befogadója, akik Hozzá jönnek. Meg van írva: "Ez az ember befogadja a bűnösöket, és velük eszik". Egész életében úgy lehetne Őt rajzolni, mint egy Pásztort, aki bárányt tart a keblén - soha nem úgy, mint egy kegyetlen pásztort, aki kutyáit a bárányokra uszítja, és elűzi őket és anyjukat! Nincs sem időm, sem erőm többet mondani, és az utolsó pontunkra vetett puszta pillantással kell zárnom.
IV. FOGADJUK MEG AZT A TANÁCSOT, AMELYET JÉZUS AD AZOKNAK, AKIK HOZZÁ AKARNAK JÖNNI. "Aki nem úgy fogadja be az Isten országát, mint egy kisgyermek, az nem megy be oda." Mennyire szeretném, ha az egész gyülekezetem eljönne, és úgy fogadná Krisztust, ahogyan egy kisgyermek fogadja Őt! A kisgyermeknek nincsenek előítéletei, nincsenek előítéletek, sem vélemények, amelyeket nem tud feladni. Elhiszi, amit Jézus mond. Nektek is így kell jönnötök, hogy megismerjétek Krisztust. Attól tartok, sokat tudsz - dobd ki az ablakon! Nagyon sok mindenről döntöttél már - oldd fel a véleményedet, és légy olyan Jézus előtt, mint a viasz a pecséthez!
Egy kisgyermek olyan megkérdőjelezhetetlen hittel hisz, amely mindent élővé és valóságossá tesz. Higgy csak így! A gyermek teljes alázattal hisz, felnéz a tanítójára, és tanítója szavát döntőnek fogadja. Higgy Jézusban csak így! Mondd: "Uram, én egy tudatlan vagyok. Azért jövök hozzád, hogy taníts. Senki vagyok, légy Te az én Mindenem mindenben".
Egy gyermek, amikor Krisztushoz jön, nagyon őszintén és teljes szívéből jön. Semmit sem tud a sötét indítékokról vagy a formaságokról. A bűnbánata és a hite őszinte. Szeretném, ha ma reggel Krisztushoz jönnétek, ti szegény bűnösök, őszinte komolysággal, úgy, ahogy vagytok. Ne játsszátok tovább a vallást. Ne keressétek a szép szavakat, amelyekkel kicsinosíthatjátok magatokat, és amelyekkel szépnek és csinosnak tűnnek az imáitok, hanem jöjjetek, mint a gyermekek, teljes egyszerűséggel, és ne szégyelljetek úgy beszélni, ahogy a szívetek érzi.
Amikor egy gyermek hisz Jézusban, nem törődik a kritikus pontokkal. Így kell Krisztushoz jönni. Ti, akik mindig is vallási rejtvényeket találtatok ki - ti, akik évek óta a modern teológia utolsó új regényeinek olvasói vagytok - mert ezek csak regények, és semmi jobb! Ti, akik agyatokat hiú emberek hiábavaló gondolataival rontottátok el, jöjjetek Jézushoz úgy, ahogy vagytok, és higgyétek el, amit Jézus mond, mert Jézus mondja! Fogadjátok meg Krisztust a szaván, és bízzatok benne - ez a megváltás útja!
"De nekem nincs érdemem" - mondta az egyik - "nincs felkészültségem". Egyiknek sincs gyermeke. Soha nem találok gyerekeket, akiknek gondot okoz, hogy felkészüljenek Krisztusra. Soha nem hallok olyanról, hogy egy gyermek aggódna a Kegyelemre való képzettség miatt! Egy gyermek bűnös, és ezt tudja. Ez az útja annak, hogy Krisztushoz jusson. Jöjj bűnösként, tudva, hogy az vagy! Mondd: "Jézus hív engem, és én jövök; Jézus meghalt értem, és én bízom benne". Ez az igazi útja annak, hogy Jézushoz jöjjünk. Ó, barátaim, ahelyett, hogy azt gondolnátok, hogy nagyobbra nőve alkalmasabbak vagytok Krisztushoz, inkább legyetek kisebbek! Ahelyett, hogy nagyobbak legyetek, legyetek kisebbek! Ahelyett, hogy bölcsebbek lennétek, legyetek teljesen megfosztva minden bölcsességtől, és jöjjetek Jézushoz bölcsességért, igazságért és mindenért!
Néha, amikor nagyon gyengék vagyunk, és a nyelvünk nagyon egyszerű, Isten annál inkább megáldja azt, és imádkozom, hogy ma reggel rányomja pecsétjét beteg szolgájának erre a szegényes beszédére! Minden porcikám és csontom minden atomja azért imádkozik Istenhez, hogy áldja meg ezt a prédikációt! Míg beszéltem, szörnyű fájdalom gyötört. Legyen ez a beszéd becsületesebb, mint testvéreinél, mert fájdalommal viseltem! Vágyakozom, sanyargatom, sírva könyörgök Istenhez, hogy áldja meg e gyönge szavamat a ti megtérésetekre és sok kedves gyermek megtérésére. Azok közületek, akik soha nem néztek Krisztusra és nem éltek, tegyék meg Krisztusnak, kérlek benneteket, azt, amit ezek a drága gyermekek tettek - Ő hívta őket, és ők eljöttek, és az Ő karjaiba borultak. Jöjjetek veletek együtt! Félig-meddig azt kívánjátok, bárcsak újra gyermek lehetnétek? Lehetsz! Ő adhat neked gyermeki szívet, és újonnan születettként lehetsz az Ő Királyságában. Legyen így, az Ő nevéért! Ámen.