[gépi fordítás]
Milyen figyelemre méltó, hogy az idők ismétlődnek! Ahogy az imént a fejezet olvasása során mondtam, a figyelmeztetés, amelyet Pál a saját korára vonatkozóan adott, ugyanolyan szükséges a jelen korszakra nézve is. Ismét sötétség sűrűsödik, és a köd súlyosan lengi körül lépteinket. A gonosz emberek és a csábítók egyre rosszabbá válnak, és nagyon sokan elfordították fülüket Isten Igazságától, hogy mesékre hallgassanak. Nem is csodálkozunk azon, hogy ez így van. A történelemnek meg kell ismételnie önmagát mindaddig, amíg ugyanazzal az emberi természettel kell foglalkoznunk, ugyanazokkal a bűnökkel, amelyek csapdába ejtik az emberiséget, ugyanazzal az Igazsággal, amelyet megtréfálnak, és ugyanazzal az ördöggel, aki ugyanazokra a gonoszságokra sarkallja az embereket.
De, Testvéreim és Nővéreim, amikor ugyanazok a gonoszságok jönnek, ugyanazokat a gyógymódokat kell alkalmaznunk rájuk. Amikor megjelenik egy betegség, amely a múltban halálos bajt okozott, az orvosok olyan gyógyszerek után érdeklődnek, amelyek egy korábbi alkalommal megfékezték az ellenséget. Nekünk is ugyanezt kell tennünk a lelki ügyekben. Meg kell néznünk, mit tett Pál az ő idejében, amikor a hamis tanok maláriája a levegőben volt. Figyelemre méltó, hogy általában mennyire egyszerű minden, ami valóban hatásos. Ha a tudományban vagy a gépészetben történik egy felfedezés, az eleinte bonyolult, mégpedig éppen azért, mert tökéletlen. De minden fejlesztés az egyszerűség irányába mutat. Ugyanígy van ez a spirituális tanításokkal is. Amikor eljutunk a valósághoz, levágjuk a felesleges dolgokat. Ne beszéljünk arról, hogy bölcs intézkedéseket találjunk ki a szellemi világ jelenlegi nyomorúságára, hanem használjuk azt a nagyszerű orvosságot, amely Pál korában oly hatásos volt! Pál maga tanította az ifjú Timóteust az evangéliumra - nemcsak hallotta a tanítását, hanem látta is a gyakorlatát. Isten Igazságát nem kényszeríthetjük rá az emberekre, de a saját tanításunkat világossá és határozottá tehetjük - és életünket összhangba hozhatjuk vele. Az igazság és a szentség a legbiztosabb ellenszere a tévedésnek és az igazságtalanságnak. Az apostol azt mondta Timóteusnak: "Maradj meg abban, amit tanultál és amiről megbizonyosodtál, tudva, hogy kitől tanultad".
Ezután kitért egy másik hatásos gyógymódra, amely nagy szolgálatot tett a fiatal prédikátornak, nevezetesen a Szentírás ismeretére már egészen kicsi korától kezdve. Az ifjú Timóteus számára ez volt az egyik legjobb biztosíték. Korai képzettsége horgonyként tartotta őt, és megmentette a kor szörnyű sodródásától. Boldog fiatalember, akiről az apostol azt mondhatta: "Gyermekkorodtól fogva ismerted a Szentírást, amely képes arra, hogy bölccsé tegyen téged az üdvösségre a Krisztus Jézusban való hit által"!
Testvérek, hogy felkészüljünk az eljövendő konfliktusra, nem kell mást tennünk, mint hirdetni az evangéliumot és élni az evangéliumot - és arra is ügyelnünk kell, hogy megtanítsuk a gyermekeket az Úr Igéjére! Ez utóbbira különösen oda kell figyelni, mert Isten a csecsemők és a kisgyermekek száján keresztül fogja megállítani az ellenséget. Álmodozni arról, hogy az emberi tanulásnak emberi tanulással kell szembenézni, vagy hogy a Sátánt ki kell űzni a Sátánt, üres álom. Nem! Emeljétek fel a bronzkígyót ott, ahol a tüzes kígyók marják az embereket, és az emberek ránéznek és élni fognak. Hozzátok ki a gyermekeket, és tartsátok őket magasra - és fordítsátok kis szemeiket az isteni elrendelt orvosság felé, mert még mindig van élet a tekintetben - élet a kígyó változatos mérgével szemben, amely most az emberek vérét mérgezi! Végül is nincs más gyógymód az éjfélre, csak a felkelő nap. A sötét világ számára nem marad más remény, mint Isten világossága, amely minden embert megvilágosít. Ragyogj fel, ó, az Igazság Napja, és a ködnek, a felhőknek és a sötétségnek el kell tűnnie. Testvérek, tartsátok magatokat az apostoli tervekhez, és legyetek biztosak az apostoli sikerben! Hirdessétek Krisztust! Hirdessétek az Igét időben és időn kívül - és tanítsátok a gyermekeket. Isten egyik legfőbb módszere, hogy megóvja mezőit a parlagfűtől, az, hogy korán búzával veti be őket. Erről fogok beszélni ma reggel, ahogy a Szentlélek segít nekem.
Amikor nyomon követem Isten kegyelmes munkáját Timóteus szívében és másokban, akiket ugyanolyan kegyelemben részesített, mint őt, meg kell jegyeznem, hogy ez a munka a korai tanítással kezdődött: "Gyermekkorodtól fogva ismerted a Szentírást". Másodszor pedig, hogy az üdvözítő hit által gyorsult fel és vált hatékonnyá - "A Szentírás, amely képes arra, hogy bölccsé tegyen téged az üdvösségre a Krisztus Jézusban való hit által". Ezután észre fogjuk venni, hogy e korai tanítás Timóteusra gyakorolt hatása az volt, hogy szilárd jellemet teremtett, és ezenfelül nagy hasznosságot eredményezett.
I. Isten kegyelmének munkája Timóteusban a korai oktatással kezdődött - "Gyermekkorodtól fogva ismerted a Szentírást".
Jegyezze meg az oktatás idejét. A "gyermekkortól kezdve" kifejezés talán jobban érthető lenne, ha úgy olvasnánk, hogy "egészen gyermekkorától kezdve", vagy ahogy a revideált változatban olvasható, "csecsemőkorától kezdve". Ez nem egy jól megtermett gyermeket vagy ifjúságot jelent, hanem egy olyan gyermeket, aki épphogy kikel a gyermekkorból. Timóteus már gyermekkorától kezdve ismerte a szent írásokat. Ez a kifejezés kétségtelenül arra szolgál, hogy megmutassa, hogy nem kezdhetjük el túl korán, hogy gyermekeink elméjét átitatjuk a Szentírás ismeretével. A csecsemők már jóval azelőtt benyomásokat kapnak, hogy mi ennek tudatában lennénk. A gyermek életének első hónapjaiban többet tanul, mint azt mi gondolnánk. Hamarosan megtanulja anyja szeretetét és saját függőségét - és ha az anya bölcs, megtanulja az engedelmesség jelentését és azt, hogy akaratát egy magasabb akaratnak kell alávetnie. Ez lehet egész további életének alaphangja. Ha korán megtanulja az engedelmességet és a behódolást, az ezer könnyet menthet meg a gyermek szeméből és ugyanannyit az anya szívéből. Különleges előnyt veszítünk, ha még a csecsemőkor is műveletlen marad.
A Szentírást a gyermekek már akkor megtanulhatják, amikor már képesek bármit is megérteni. Nagyon figyelemre méltó tény, amit sok tanártól hallottam állítani, hogy a gyermekek jobban megtanulnak a Bibliából olvasni, mint bármely más könyvből. Alig tudom, miért. Talán a nyelv egyszerűsége miatt - és azt hiszem, ez így is van. Egy bibliai tényt gyakran akkor fognak felfogni, amikor a hétköznapi történelem egy eseményét elfelejtik. A Biblia minden korosztály számára alkalmas, és ezért a gyermekek számára is alkalmas. Hibát követünk el, amikor azt gondoljuk, hogy valami mással kell kezdenünk, és a Szentíráshoz kell felvezetnünk. A Biblia a könyv a kukucskálósoknak való könyv. Egyes részei meghaladják a gyermeki elmét, mert a legfejlettebbek felfogóképességét is meghaladják. Vannak benne olyan mélységek, ahol leviatánok úszkálhatnak - de vannak benne olyan patakok is, amelyekben egy bárány is gázolhat. A bölcs tanítók tudják, hogyan vezessék a kicsiket a csendes vizek melletti zöld legelőkre.
Észrevettem annak az istenembernek az életében, akinek elvesztése sokunk szívét nagyon nyomja, nevezetesen Shaftesbury grófjának életében, hogy első vallásos benyomásait egy szerény asszony tette rá. A benyomásokat, amelyek Shaftesbury-t, Isten emberét és az emberek barátját tették belőle, a gyermekszobában kapta! A kis Lord Ashley-nek volt egy istenfélő dajkája, aki Isten dolgairól beszélt neki. Elmondja, hogy az asszony meghalt, mielőtt a fiú hétéves lett volna - ez egyértelmű bizonyítéka annak, hogy szíve már korán képes volt befogadni Isten Lelkének pecsétjét - és alázatos eszközökkel fogadta azt. Áldott volt az asszonyok között az, akinek a nevét nem tudjuk, de aki a választott gyermek szent tanításával felbecsülhetetlen szolgálatot tett Istennek és az embereknek! Fiatal ápolónők, ezt jegyezzétek meg!
Adjátok meg nekünk egy gyermek első hét évét, Isten Kegyelmével, és dacolhatunk a világgal, a testtel és az ördöggel, hogy tönkretegyék azt a halhatatlan lelket! Ezek az első évek, amíg az agyag még puha és képlékeny, messzemenően meghatározzák az edény formáját. Ne mondjátok, hogy a ti hivatalotok, ti, akik a fiatalokat tanítjátok, a legkisebb mértékben is alacsonyabb rendű, mint a miénk, akiknek fő feladata az idősebbekkel való foglalkozás. Nem, ti vagytok az elsők közülük, és a ti benyomásaitok, mivel elsőként érkeznek, utoljára maradnak meg - ó, hogy jó és csakis jó legyen! Azok közül a gondolatok közül, amelyek egy öregembert a mennyországba való belépése előtt érintenek, a legbőségesebbek azok, amelyek korábban meglátogatták, amikor az anyja térdén ült. Az, ami Dr. Guthrie-t arra késztette, hogy haldoklásakor egy "gyermekhimnuszt" kérjen, nem más, mint természetünk ösztöne, amely arra késztet bennünket, hogy az élet végeinek összefűzésével beteljesítsük a kört. A gyermeki dolgok a legkedvesebbek az öregségnek! Lerázzuk magunkról a minket körülvevő és akadályozó tekercs egy részét, és visszatérünk, ismét, természetesebb énünkhöz, és ezért a régi dalok vannak az ajkunkon, és a régi gondolatok a fejünkben! Gyermekkorunk tanításai tiszta vágású és éles benyomásokat hagynak az elmében, amelyek 70 év elteltével is megmaradnak. Lássuk, hogy ezek a benyomások a legmagasabb célok érdekében történnek.
Meg kell jegyezni az oktatók csodálatra méltó kiválasztását. Nem vagyunk tanácstalanok, hogy ki oktatta az ifjú Timóteust. E levél első fejezetében Pál ezt mondja: "Amikor emlékezetembe idézem a benned lévő föltétlen hitet, amely először nagyanyádban, Loisban és anyádban, Eunikében lakozott, és meggyőződésem, hogy benned is". Kétségtelen, hogy Lois nagymama és Eunice édesanyja együtt tanították a kisdedet. Ki más taníthatná a gyermekeket, mint a szülők? Timóteus apja görög volt és valószínűleg pogány, de a gyermeke boldog volt, hogy tiszteletreméltó nagyanyja volt, aki oly gyakran a legkedvesebb rokona egy kisgyermeknek. Volt egy kegyes édesanyja is, aki egykor jámbor zsidó asszony volt, később pedig szintén szilárdan hívő keresztény, aki mindennapos örömét lelte abban, hogy saját drága gyermekét az Úr Igéjére tanítsa.
Ó, drága édesanyák, Isten nagyon szent bizalmat helyezett belétek! Valójában azt mondta nektek: "Fogjátok ezt a gyermeket, és dajkáljátok nekem, és én megadom nektek a fizetéseteket". Arra vagytok hivatottak, hogy felkészítsétek Isten jövendő emberét, hogy minden jó cselekedetre alaposan fel legyen szerelve. Ha Isten megkímél téged, talán még megéled, hogy halld azt a szép kisfiút ezrek előtt beszélni, és szívedben ott lesz az az édes gondolat, hogy a bölcsőde csendes tanításai vezették ezt az embert arra, hogy szeresse az ő Istenét és szolgáljon Neki! Akik azt gondolják, hogy egy asszony, akit otthon tart a kis családja, nem csinál semmit, azok éppen az ellenkezőjét gondolják, mint ami igaz! Aligha hagyhatja el az istenfélő anya az otthonát az istentiszteleti helyért, de ne is álmodjatok arról, hogy elveszett az egyház munkája számára - távolról sem -, a lehető legjobb szolgálatot teszi Urának! Anyák, utódaitok istenfélő nevelése az első és legsürgetőbb kötelességetek! A keresztény nők a Szentírás tanításával a gyermekeiknek éppúgy betöltik a maguk szerepét az Úr számára, mint Mózes Izrael megítélésében, vagy Salamon a templom építésében!
Manapság, mivel a világban sajnos oly kevés keresztény anya és nagymama él, az Egyház bölcs dolognak tartotta, hogy az otthoni oktatást kiegészítse a nevelőszárnyai alatt tartott tanítással. Azokat a gyermekeket, akiknek nincsenek ilyen szüleik, az Egyház anyai gondoskodás alá veszi. Ezt nagyon áldott intézménynek tartom. Hálás vagyok azért a sok Testvérünkért és Nővérünkért, akik szombatjaikat - és sokan közülük a hétköznap estéik jelentős részét is - mások gyermekeinek tanítására áldozzák, akik valahogyan nagyon is a sajátjukká válnak. Igyekeznek Isten kedvéért az apák és anyák kötelességeit teljesíteni azokkal a gyermekekkel szemben, akiket a saját szüleik elhanyagolnak - és ebben jól teszik. Senki keresztény szülő ne essen abba a tévhitbe, hogy a vasárnapi iskola arra szolgál, hogy megkönnyítse őket személyes kötelességeik alól. A dolgok első és legtermészetesebb feltétele, hogy a keresztény szülők saját gyermekeiket az Úr nevelésében és intésében neveljék.
A szent nagymamák és a kegyes anyák férjeikkel együtt gondoskodjanak arról, hogy saját fiaikat és lányaikat jól tanítsák az Úr könyvében. Ahol nincsenek ilyen keresztény szülők, ott jól és bölcsen teszik, ha istenfélő emberek közbelépnek. Az a krisztusi munka, amikor mások vállalják azt a kötelességet, amelyet a természetes cselekvő személyek elmulasztottak. Az Úr Jézus örömmel tekint azokra, akik az Ő bárányait legeltetik és csecsemőit dajkálják, mert nem az az Ő akarata, hogy e kicsinyek közül bárki is elpusztuljon. Timóteus abban a nagy kiváltságban részesült, hogy azok tanították, akiknek ez a természetes kötelességük, de ahol ezt a nagy kiváltságot nem élvezhetik, ott próbáljuk meg mindannyian, ahogy Isten segít bennünket, kárpótolni a gyermekeket azért a szörnyű veszteségért, amelyet elszenvednek. Jöjjetek előre, komoly férfiak és nők, és szenteljétek meg magatokat erre az örömteli szolgálatra!
Jegyezze meg az utasítás tárgyát. "Gyermekkorodtól fogva ismered a Szentírást" - arra indította, hogy nagy tisztelettel bánjon Isten könyvével. Hangsúlyt fektetek erre a két szóra: "Szentírás". A vasárnapi iskola egyik első célja az kell legyen, hogy megtanítsa a gyermekeket e szent írások, az ihletett Szentírás iránti nagy tiszteletre. A zsidók minden áron felül nagyra becsülték az Ószövetséget, és bár sajnos sokan közülük a betű babonás tiszteletébe estek, és elvesztették annak szellemét, mégis nagyon dicséretes volt számukra, hogy mélységesen tisztelték a Szent Orákulumokat. Manapság különösen nagy szükség van erre a tiszteletre. Találkozom olyan emberekkel, akik furcsa nézeteket vallanak, de engem feleannyira sem érdekelnek a nézeteik, sem a furcsaságuk, mint az a bizonyos valami, amit ennek az újszerű gondolkodásnak a hátterében kiszúrok. Amikor rájövök, hogy ha bebizonyítom, hogy nézeteik nem szentírásszerűek, akkor semmit sem bizonyítottam nekik, mert nem törődnek a Szentírással - akkor egy olyan elvet fedeztem fel, amely sokkal veszélyesebb, mint a puszta tanbeli tévedés!
Ez a Szentírás iránti közömbösség az Egyház nagy átka ebben az órában! Elnézőek lehetünk az eltérő véleményekkel szemben, amíg látjuk a becsületes szándékot a Szabálykönyv követésére. De ha odáig jutunk, hogy maga a Biblia önök számára csekély tekintéllyel bír, akkor nincs szükségünk további vitára - különböző táborokban vagyunk, és minél hamarabb felismerjük ezt, annál jobb minden érintett félnek. Ha egyáltalán Isten egyháza akarunk lenni az országban, akkor a Szentírást szentnek kell tekinteni, és tisztelettel kell bírni. Ez a Szentírás szent ihletés által adatott, és nem homályos mítoszok és kétes hagyományok eredménye! Nem is az erősebbek túlélése révén jutott el hozzánk, mint az emberi könyvek egyik legjobbja. Át kell adni gyermekeimnek, és el kell fogadnunk magunknak, mint a Legszentebb Isten tévedhetetlen Kinyilatkoztatását! Helyezzetek erre nagy hangsúlyt - mondjátok el gyermekeiteknek, hogy az Úr Igéje tiszta Ige, mint a földi kemencében próbált, hétszer megtisztított ezüst. Az Isten Könyve iránti megbecsülésüket vigyétek a legmagasabb szintre!
Figyeljük meg, hogy Timóteust nemcsak arra tanították, hogy általában véve tisztelje a szent dolgokat, hanem különösen arra, hogy ismerje a Szentírást. Édesanyja és nagyanyja tanítása a Szentírás tanítása volt. Tegyük fel, hogy szombaton összehívjuk a gyerekeket, és akkor szórakoztatjuk őket, és kellemesen telnek az órák? Vagy oktatjuk őket, mint a hétköznapokon, az erkölcsi nevelés elemeire - mit tettünk? Semmit sem tettünk, ami méltó lenne a naphoz vagy Isten egyházához! Tegyük fel, hogy különösen ügyelünk arra, hogy a gyermekeket saját egyházunk szabályaira és előírásaira tanítsuk, és nem visszük őket a Szentíráshoz? Tegyük fel, hogy egy olyan könyvet hozunk eléjük, amelyet egyházunk zsinórmértékeként állítunk fel, de nem térünk ki a Bibliára - mit tettünk? Lehet, hogy az említett mérce helyes, de lehet, hogy nem, és ezért lehet, hogy Isten Igazságára tanítottuk gyermekeinket, vagy tévedésre tanítottuk őket! De ha a Szentíráshoz tartjuk magunkat, nem térhetünk el tőle. Egy ilyen mércével tudjuk, hogy igazunk van. Ez a könyv Isten Igéje, és ha azt tanítjuk, akkor azt tanítjuk, amit az Úr elfogad és megáld.
Ó, kedves tanárok - és itt magamhoz is szólok -, tanításunk legyen egyre inkább a Szentírás szerinti! Ne aggódjunk, ha osztályaink elfelejtik, amit mondunk, hanem imádkozzunk, hogy emlékezzenek arra, amit az Úr mond. Legyenek szívükbe írva az isteni igazságok a bűnről, az igazságosságról és az eljövendő ítéletről! Isten kinyilatkoztatott Igazságai Isten szeretetéről, a mi Urunk Jézus Krisztus kegyelméről és a Szentlélek munkájáról soha ne merüljenek feledésükbe! Ismerjék meg Urunk engesztelő vérének erényét és szükségességét, feltámadásának erejét és második eljövetelének dicsőségét! A kegyelem tanait véssék be elméjükbe, mint egy vastollal, és írják szívükbe, mint egy gyémánt hegyével - soha ki nem törlődve! Testvérek és nővérek, ha ezt biztosítani tudjuk, akkor nem éltünk hiába. Úgy tűnik, hogy a most uralkodó nemzedék el akar távolodni Isten örökkévaló Igazságaitól, de nem esünk kétségbe, ha az evangéliumot a felnövekvő faj emlékezetébe véssük.
Még egyszer erről a pontról - úgy tűnik, hogy az ifjú Timóteust gyermekkorában úgy tanították, hogy a tanítás hatékony volt. "Ismerted a Szentírást" - mondja Pál. Nagy dolog azt mondani egy gyermekről, hogy "ismerte a Szentírást". Lehet azt mondani, hogy "én tanítottam a gyermekeknek a Szentírást", de hogy ők ismerték azt, az egészen más dolog. Mindannyian, akik már felnőttek, ismeritek a Szentírást? Attól tartok, hogy bár a tudás általában véve növekszik, a Szentírás ismerete túlságosan ritka! Ha most vizsgát tartanánk, attól tartok, hogy néhányan közületek aligha tündökölnének a végén a listákon. De itt volt egy kisgyermek, aki ismerte a Szentírást! Azaz, figyelemre méltó ismeretséggel rendelkezett velük. Ezt a gyerekek is elérhetik - ez egyáltalán nem lehetetlen eredmény. Isten áldja meg erőfeszítéseiteket, kedves Barátaim, hogy gyermekeitek megismerhessék a Szentírás minden olyan részét, amely az üdvösségükhöz szükséges. Ugyanolyan igaz elképzelésük lehet a bűnről, mint az édesanyjuknak. Olyan világos képük lehet az engesztelésről, mint amilyen a nagymamájuknak lehet. Lehet, hogy olyan határozott hitük van Jézusban, mint amilyen bármelyikünknek lehet!
Azok a dolgok, amelyek a békénket biztosítják, nem igényelnek hosszú tapasztalatot ahhoz, hogy felkészüljünk a befogadásukra - ezek a gondolkodás egyszerűségei közé tartoznak. Futhat az, aki elolvassa őket - és egy gyermek is elolvashatja őket, amint futni tud! Nagy tévedés az a vélemény, hogy a gyermekek nem képesek befogadni az evangélium teljes igazságát, mert gyermeki állapotuk inkább segítség, mint akadály! Az idősebb embereknek olyanokká kell válniuk, mint a kisgyermekeknek, mielőtt beléphetnek a mennyek országába. Tegyetek jó alapot a gyerekekkel. Ne legyen a vasárnapi iskolai munka elnagyolt, és ne végezzenek hanyagul. A gyermekek ismerjék meg a Szentírást! Inkább a Szentírásból, mint bármilyen emberi könyvből tájékozódjanak.
II. A második szükségletünk az volt, hogy ez a munka az üdvözítő hit által gyorsuljon fel. A Szentírás nem üdvözít, de képes arra, hogy az embert bölccsé tegye az üdvösségre. A gyermekek ismerhetik a Szentírást, és mégsem lehetnek Isten gyermekei. A Jézus Krisztusba vetett hit az a Kegyelem, amely azonnali üdvösséget hoz. Sok kedves gyermeket olyan korán hívott el Isten, hogy nem tudják pontosan megmondani, mikor tértek meg - de megtértek -, valamikor át kellett jutniuk a halálból az életbe. Ma reggel megfigyeléssel nem tudtad volna megmondani, hogy mikor kelt fel a nap, de feljött - és volt idő, amikor a horizont alatt volt, és volt idő, amikor a horizont fölé emelkedett. Az a pillanat, akár látjuk, akár nem, amikor egy gyermek valóban üdvözül, az a pillanat, amikor hisz az Úr Jézus Krisztusban. Talán Lois és Eunice éveken át tanította Timóteusnak az Ószövetséget, miközben ők maguk nem ismerték az Úr Jézust. És ha így volt, akkor a típust tanították neki az ellenpéldát nélkülözve - a rejtvényeket a válaszok nélkül -, de mindezek ellenére jó tanítás volt, mivel ez volt Isten teljes Igazsága, amit ők akkor ismertek.
Mennyivel boldogabb azonban a mi feladatunk, hiszen az ÚR Jézusról oly világosan taníthatunk, hiszen az Újszövetségünk magyarázza az Ószövetséget! Nem remélhetjük-e, hogy kedves gyermekeink még Timóteusnál is korábban elkapják a gondolatot, hogy Krisztus Jézus a Szentírás Summa és Tartalma, és így a belé vetett hit által erőt kaphatnak, hogy Isten fiaivá váljanak? Azért említem ezt, bármilyen egyszerű is, mert szeretném, ha minden tanító érezné, hogy ha gyermekeik még nem is ismerik a Biblia minden tanítását, és ha vannak is Isten bizonyos magasabb vagy mélyebb Igazságai, amelyeket elméjük még nem fogott fel, a gyermekek mégis üdvözülnek, amint bölcsek lesznek az üdvösségre a Krisztus Jézusban való hit által! Az Úr Jézusba vetett hit, ahogyan Őt a Szentírás bemutatja, biztosan üdvözít. "Ha teljes szívedből hiszel - mondta Fülöp az eunuchnak - és mi is ugyanezt mondjuk minden gyermeknek -, megvallhatod a hitedet, ha van igaz hited Jézusban, amit megvallhatsz. Ha hiszed, hogy Jézus a Krisztus, és így bízol benne, akkor olyan igazán üdvözült vagy, mintha ősz hajszálak díszítenék a homlokodat.
Vegyük észre, hogy a Krisztus Jézusba vetett hit által folytatjuk és haladunk előre az üdvösségben. Abban a pillanatban, hogy hiszünk Krisztusban, üdvözülünk, de nem vagyunk azonnal olyan bölcsek, amilyenek lehetünk és reméljük, hogy lehetünk. Lehet, hogy úgyszólván értelmetlenül üdvözülünk. Természetesen úgy értem, hogy viszonylagosan, de kívánatos, hogy a bennünk lévő reményt meg tudjuk indokolni, és így bölcsek legyünk az üdvösségre. Hit által a gyermekek kis tanítványokká válnak, és hit által haladnak tovább, hogy egyre ügyesebbekké váljanak. Hogyan kell továbbhaladnunk a bölcsesség felé? Nem úgy, hogy elhagyjuk a hit útját, hanem úgy, hogy megtartjuk ugyanazt a Krisztus Jézusba vetett hitet, amely által elkezdtük a tanulást. A Kegyelem iskolájában a hit az a nagyszerű képesség, amelynek segítségével haladunk előre a bölcsességben. Ha hit által képesek voltatok kimondani A-t, B-t és C-t, akkor hit által kell, hogy folytassátok a D, E és F kimondását is, amíg el nem éritek az ábécé végére, és a Bölcsesség Könyvének szakértőjévé nem váltok. Ha hit által tudsz olvasni az egyszerű hit helyesírási könyvében, ugyanezzel a Krisztus Jézusba vetett hittel kell továbbhaladnod, hogy a teljes bizonyosság klasszikusaiban olvass, és az Isten Királyságának dolgaiban jól oktatott írástudóvá válj. Maradjatok tehát közel a hit gyakorlatához, amelytől oly sokan elfordulnak.
Ezekben az időkben az emberek úgy próbálnak haladást elérni, hogy gondolkodásnak nevezik, ami alatt a hiábavaló képzeletet és spekulációt értik. Kétségek által egy lépést sem tudunk előrehaladni - az egyetlen fejlődésünk a hit által van. Nincsenek olyan dolgok, mint "halott énünk lépcsőfokai". Hacsak nem lépcsőfokok, amelyek a halálba és a pusztulásba vezetnek! Az élet és a Mennyország felé vezető egyetlen lépcsőfokok Isten hitünknek kinyilatkoztatott Igazságaiban találhatók. Higgyetek Istenben, és máris előrehaladtok! Imádkozzunk tehát gyermekeinkért, hogy folyamatosan egyre többet és többet tudjanak és higgyenek, mert a Szentírás képes bölccsé tenni őket az üdvösségre, de csakis a Krisztus Jézusban való hit által. A hit az eredmény, amelyre törekedni kell. A hit a kijelölt, felkent és felmagasztalt Megváltóban. Ez az a horgony, amelyhez ezeket a kis hajókat szeretnénk vinni, mert itt fognak tökéletes biztonságban maradni!
Figyeljük meg, hogy a szöveg egyértelműen arra utal, hogy a hit által a tudás bölcsességgé válik. Rendkívül gyakorlatias a különbség a tudás és a bölcsesség között. Lásd a szövegben: "Gyermekkorodtól fogva ismerted". De a hit, egyedül a hit az, ami ezt a tudást bölcsességgé változtatja - és így a Szentírás "képes bölccsé tenni az üdvösségre". "A tudás hatalom", de a bölcsesség ennek a hatalomnak a gyakorlati célokra való alkalmazása! A tudás lehet aranyrúd, de a bölcsesség a vert arany, amely alkalmas arra, hogy az emberek között forgalomba kerüljön! Tudást adhatsz a gyermekeidnek anélkül, hogy hitük lenne, de hitet kell kapniuk a Szentlélektől, mielőtt ez a tudás bölcsességgé válhat! A szentírási tudás akkor bölcsesség, ha hatással van a szívre, ha uralkodik az elmén, ha hatással van a mindennapi életre, ha megszenteli a szellemet, ha megújítja az akaratot. Ó, tanítók, imádkozzatok kedves gyermekeitekért, hogy Isten adjon nekik hitet Krisztus Jézusban, hogy az általatok adott tudás bölcsességgé váljon! Menjetek a tanítással, ameddig csak tudtok, de mindig kiáltsatok erőteljesen az Úrhoz, hogy az Ő Szentlelke munkálja az újjászületést, teremtse meg a hitet, adjon bölcsességet és adjon üdvösséget.
Tanuld meg újra, hogy a hit a bölcsességet a Szentírás által adott tudás használatában találja meg. "Gyermekkorodtól fogva ismered a Szentírást, amely képes arra, hogy bölccsé tegyen téged az üdvösségre a hit által". A hit soha nem találja meg bölcsességét az emberek gondolataiban, sem a színlelt kinyilatkoztatásokban. Az ihletett Írásokhoz folyamodik útmutatásért. Ez az a kút, amelyből iszik, a manna, amelyből táplálkozik. A hit az Úr Jézust tekinti bölcsességének. Krisztus ismerete számára a legkiválóbb tudomány. Ő csak azt kérdezi: Mi van megírva? És amikor erre a kérdésre választ kap, nehézségei véget érnek! Tudom, hogy ez nem így van ezzel a hitetlen korszakkal, és ez az, ami engem gyászra és siralomra késztet. Jaj annak az egyháznak, amely elutasítja az Úr bizonyságtételét! Ami minket illet, mi az Úr Igéjéhez tartjuk magunkat, és attól egy centimétert sem fogunk eltérni!
Nézzétek tehát, hallgatóim, mi szükséges mindannyiótoknak, akik nem tértek meg. A Szentírást kell a hit általi üdvösségetek eszközévé tenni. Ismerjétek a Bibliát, olvassátok a Bibliát, kutassátok a Bibliát - és mégis, a Biblia önmagában nem fog megmenteni benneteket! Mit mondott maga a mi Urunk? "Ti kutatjátok az Írásokat, mert azt hiszitek, hogy azokban van az örök életetek, és azok azok, amelyek rólam tanúskodnak, de ti nem jöttök hozzám, hogy életetek legyen". Ha nem jössz Jézushoz, lemaradsz az örök életről! Az Írások kutatása képes bölccsé tenni téged az üdvösségre "a Krisztus Jézusban való hit által" - de nem e hit nélkül! Imádkozzatok, ti vasárnapi iskolai tanárok, hogy lássátok, hogy ez a hit működik azokban a gyermekekben, akiket tanítotok! Micsoda áldott alapja lesz a hitnek a Szentírás tanítása! De sohase tévesszétek össze azt magával az épülettel, amely egyedül a hitből fakad!
III. Az idő nem hagy cserben. Nem tudok úgy kitérni a többi pontra, ahogyan szeretnék, de kérem, hogy harmadszor is vegyék észre, hogy a Szentírás jó tanítása, ha az élő hit által megelevenedik, ÉRDEKES JELLEMET TEREMT. Az az ember, aki gyermekkorától fogva ismeri a Szentírást, amikor hitet nyer Krisztusban, Isten változatlan Igéjének állandó alapelvein fog megalapozódni és megállapodni. Bárcsak így lenne ez azok nagy részével, akik "keresztényeknek" vallják és nevezik magukat. Napjainkban bizonytalan elmék vesznek körül bennünket, akik "folyton tanulnak, de soha nem jutnak el Isten Igazságának megismerésére". Őket a tanítás minden szele ide-oda sodorja. Hány olyan professzort ismertem, akik bemennek egy istentiszteleti helyre, és meghallgatják a tanítás egy formáját, és nyilvánvalóan helyeslik azt, mert a prédikátor "okos ember"! Hallanak egy ellentétes tanítást, és ugyanúgy otthon vannak, mert megint csak "egy okos ember"! Csatlakoznak egy egyházhoz, és megkérdezed tőlük: "Egyetértesz-e annak a közösségnek a nézeteivel?". Nem tudják, és nem is érdekli őket, hogy mik lehetnek azok a nézetek - számukra az egyik tanítás ugyanolyan jó, mint a másik. A lelki étvágyuk a szappant éppúgy élvezheti, mint a vajat! A téglát éppúgy meg tudják emészteni, mint a kenyeret!
Ezeknek a vallásos struccoknak csodálatos erejük van arra, hogy mindent lenyeljenek, de nincs szellemi ítélőképességük, nincs érzékük Isten Igazságához. Követnek minden "okos" embert, és ezzel bizonyítják, hogy nem a mi Urunk legelőjének juhai, akikről meg van írva: "Idegen embert nem követnek, mert nem ismerik az idegenek szavát". Olyanokkal kívánunk egyházat építeni, akik tudják, amit tudnak, és meg tudják indokolni, amit hisznek. Az igaz Hívő nagy oka a hitének: "Meg van írva". Krisztus, a mi Mesterünk a pusztában azzal találkozott a kísértővel, hogy "meg van írva". Bár Ő maga ihletett volt, tanítása mégis tele volt az Ószövetséggel - mindig az ihletett könyv szavait idézte, és ezzel példát mutatott nekünk.
Ha te és én harcolni akarunk a Sátánnal és a gonosz világgal, és győzni akarunk a konfliktusban, akkor ügyelnünk kell arra, hogy szilárdan és határozottan a Szentírás alapján foglaljunk állást! Kezeljük ellenfeleinket a Szentírás sortüzeivel! Tüzeljenek ránk a szent szövegek! Ezek olyan érvek, amelyek megsebeznek és megölnek! A saját érvelésünk csak papírgolyó, de a Szentírás bizonyítékai acélgolyók! Ellenfeleink hasztalannak fogják találni, hogy megpróbáljanak eltéríteni minket a régi hittől, ha észreveszik, hogy mi egy centimétert sem tágítunk a Szentírástól. Bombabiztosak vagyunk, ha az Úr Igéje alá bújunk. A megtévesztők ravasz ravaszságát meghiúsítja a "Így szól az Úr" tiszta egyszerűsége.
Azok, akik ismerik a Szentírást, és így hisznek Jézusban, a hitük alapjainak személyes megismerésére támaszkodnak. "Gyermekkorodtól fogva ismered a Szentírást" - nem tudatlan tisztelettel, hanem értelmes hódolattal kezelték. Mennyire kívánom, hogy mindegyikőtök a Szentírás személyes tanulója legyen! Saját magunknak kell megismernünk őket! Az istenfélő ember személyesen úgy fogja fel őket, mint Isten kinyilatkoztatását önmagának, szereti őket, tanulmányozza őket, érzi őket, él belőlük, és így ismeri meg őket! Ezáltal olyan függetlenné válik, mint más emberektől. Pálnak meg kell halnia. Szegény Timóteus! Igen, az lesz, "szegény Timóteus!", ha a hitét Pál kebelében hordozza, és a saját szívében nincs! De Timóteus Bibliája nem fog meghalni! Timóteus Szentírás-tudását nem fogják elvenni tőle, és a Szentlélek sem fog távozni tőle!
Nézzétek meg néhány gyülekezetünket - amíg egy jól oktatott evangéliumi lelkész vezeti az utat, a testvérek kitartanak az állhatatosságukban. A jó ember meghal, és hol van az egyház? Kétségtelen, hogy a Szentírásban oktatottak a helyükön maradnak, de a tudatlanabbak szétszóródnak, mint a pelyva! London ezen részén most sokan kóborolnak, akik egykor buzgón szolgálták a hitet, de most már szinte közömbösek iránta. Nem fogok neveket említeni, pedig könnyen megtehetném - olyan nagyra becsült testvérek nevére gondolok, akik komoly követőket gyűjtöttek maguk köré, de ők már eltűntek - és távozásukkal együtt számos követőjük is eltűnt! Attól tartok, hogy nem lehetett megalapozott ismerete Isten Igéjének, különben ezek az emberek túlélték volna tanítójuk nagy veszteségét. Ó, ha lenne egy jó személyes építkezés Isten szilárd Igéjére! Akkor tudni fogjátok, hogy mit tudtok, és ragaszkodni fogtok hozzá - és nem lehet majd elkergetni benneteket a hit normáitól. Ezért fáradozom közöttetek, és imádkozom, hogy ne fáradozzam hiába.
Azt az embert, akit ifjúkorától kezdve a Szentírás tanított, lehorgonyozzák a Szentírás isteni hatásai. Úgy hatott rá, hogy maga is ismeri annak isteni erejét. Az Isten Igazsága és a tévedés közötti különbséget a szívére és életére gyakorolt hatás alapján ismeri fel. Minden dicsekvés nélkül képes megkülönböztetni a különböző dolgokat, mert a szentírási Igazsággal kapcsolatban van egy különös, titokzatos kenet, amely nem kíséri a legtudósabb emberek tanításait. Nem tudom elmagyarázni nektek, hogy mi ez a kenet, de Isten minden gyermeke ismeri. Amikor a Szentírás egy szövegét olvasom, még ha emlékezetből nem is tudom most már, hogy az a Szentírás szövege, azonnal érzékelem isteni eredetét egy misztikus hatás által, amelyet a szívemre gyakorol. Bármely prédikáció legmegdöbbentőbb szakaszai a jól elhelyezett szövegek. Egy Isten szájából származó mondatnak nagyobb maradandó ereje lesz egy keresztény emberre, mint a legjobban megkomponált emberi kijelentéseknek! Isten Igéje élő, erőteljes, és olyan erővel hat a szívbe, amely minden más szónál erősebb! A Biblia szavai lecsapnak és megragadnak - behatolnak és megmaradnak.
Aki a Szentírásból tanult, a Szentírásból merített, a Szentírással átitatott - az tudatában van annak átható hatásának, és ez adja meg számára a meggyőződés állandóságát. Mint a bíborszín a ruhában, a Szentírás színét nem lehet kivenni a lélekből, ha egyszer ott rögzült! Ez a festék beleivódik - belekerül az ember természetébe! A bibliai igazságok befolyásolják gondolatait, szavait és tetteit - mindent áthat - elkezdi enni, inni és aludni a Szentírást. Az ember szíve Istenre szegeződik, Isten Igazságaiban rögzül, és szent életet él. Megállja a helyét, bármennyire is rosszak a napok. Ha az összes többi ember hitehagyottá válna is, ez az ember nem tud, mert az Isteni Ige a hit által az Úr oltárához kötötte őt, és Isten Igazságában kell és fog élnie és meghalnia, bármi történjék is.
Emellett az az ember, akit egyszer már tanított a Szentírás, és akinek lelkét a Lélek megáldotta ezzel a tanítással, átadta magát a Szentírás felsőbbrendűségének, és ennek hatnia kell jellemének formálására. Bevallom, hogy néha találkozom egy-egy olyan szöveggel, amely első pillantásra nem egyezik a Szentírás más, általam már befogadott tanításaival - és ez egy pillanatra megdöbbent. De egy dolog szilárdan megvan a szívemben, nevezetesen az, hogy követni fogom a Szentírást, bárhová is vezessen, és hogy inkább lemondok a legkedvesebb véleményemről, minthogy egy szöveget alakítsak, vagy az ihletett könyv egy szótagját megváltoztassam. Nem az én feladatom, hogy Isten Igéjét következetessé tegyem, hanem hogy elhiggyem, hogy az így van! Ha egy szöveg az út közepén áll, nem vezetek tovább. A rómaiaknak volt egy istenük, akit "Terminus"-nak hívtak, aki a tájékozódási pontok istene volt. A Szentírás az én szent útjelzőm, és hallok egy hangot, amely átokkal fenyeget, ha eltávolítom! Néha azt mondom magamban: "Nem gondoltam, hogy ezt az Igazságot éppen így találom, de mivel így van, meg kell hajolnom. Eléggé kényelmetlen az én elméletemnek, de meg kell változtatnom a rendszeremet, mert a Szentírás nem törhető meg". "Isten legyen igaz, de minden ember hazug."
Szeretnénk, ha gyermekeinknek is olyan mély tisztelete lenne a Szentírás iránt, mint nekünk. Ott áll! Az örökkévaló toll megírta, és mi elfogadjuk! Ha Isten mondta, nem kívánjuk megkérdőjelezni, nehogy azt mondja nekünk a Szentírás: "Nem, de ember, ki vagy te, aki Isten ellen felelj?". Meg kell hajolnunk a Szentlélek tévedhetetlensége előtt, és azt kell mondanunk: "Uram, taníts meg engem, hogy mit jelent ez. Amit én nem tudok, taníts meg engem". Aki a Szentírás iránti intenzív tisztelettel járja a világot, az valóban ember lesz. Az Úr jóvá fogja tenni benne azt az Igét: "Akik engem tisztelnek, azokat én is tisztelni fogom". Angyalok és emberek hamarosan tisztelik azt az embert, aki tiszteli Isten Igéjét. Tápláld elmédet a Szentírás lüktetésével, és Dánielhez és társaihoz hasonlóan arcod szebbnek és húsban kövérebbnek fog tűnni, mint minden gyermek, aki a világ filozófiai asztaláról eszik a királyi húsból való adagot.
Ha már itt tartunk, azt is mondhatnám, hogy ez a fajta tanítás meg fogja tartani az embert a kor különböző csábításaival szemben. Itt bemegyek egy istentiszteleti helyre, és látok egy csinos kis babaházat a túlsó végén, és az emberek meghajolnak néhány papírvirág és gyertyatartó előtt! Az épület körül szűzek és szentek képeit látom, de aki olvasta a Bibliáját, az nem megy bele ebbe a modern bálványimádásba! Egyszer egy pap azt mondta egy szegény írnek: "Nem lesz semmi jó abból, ha elolvasod a Bibliát". "Miért - felelte az ember -, meg van írva: 'Kutassátok a Szentírást'. Kérem, nagytiszteletű úr, épp most olvastam, hogy 'olvassátok fel gyermekeiteknek', és a papoknak nincsenek gyermekeik - hogyan tudja ezt megmagyarázni?". "Á!" - felelte a pap - "a magadfajták nem értik a könyvet". "Nos - mondta az ember -, ha nem értem, nem árt nekem, de ha megértem, nagy hasznomra válik".
Csak így! A Biblia nagyon veszélyes könyv a babonára, de semmi másra nem! Terjesszétek hát az ég szele felé, és olvassátok, mindannyian! A törvényre és a bizonyságtételre! Ha nem e szerint az Ige szerint beszélünk, az azért van, mert nincs bennünk Isten Világossága! Aki a Bibliához tartja magát, az ugyanúgy megszabadul a racionalizmus veszélyeitől, amelyek most oly bőségesen vannak, és tisztán tartja magát az anarchia tébolyától, amely most úgy hangzik, mint a sárkányok kiáltása a föld sötét helyéről! Az emberek kezdik elfelejteni a "ne lopj" parancsolatot, és a politikai tolvajlás különböző módszereit tervezik, amelyekkel a társadalom alapjait fogják megingatni. A Szentírás szeretete lesz az állam és az Egyház lepedőhorgonya is! Ha az emberek alaposan megalapozódnak a Szentírásban, akkor nagy előnnyel fogjuk átélni a politikai változásokat - de ha nem, akkor bajok készülnek. A Biblia a jövő reménységének sarokköve.
IV. És végül. Ahogyan ez a korai tanítás finom, szilárd jellemet teremt, úgy fog nagy hasznosságot is termelni. Ennél többet nem mondok. Így lett Timóteus mindenekelőtt Pál kiválasztott társa, akire Pál szeretettel tekintett, és akire örömmel emlékezett. Az apostolok társai csak a Szentírás iskolájában teremthetők. Azok, akik Mózessel, Dáviddal és a prófétákkal beszélgettek, alkalmasak arra, hogy egy apostollal társuljanak. Nem semmi dolog egy gyermekből társat nevelni az élő Isten veterán szolgájának! Egy Isten embere kerüljön egymás mellé egy olyan fiatallal, aki ismeri a Szentírást, és úgy érzi: "Ez a társaság illik hozzám". Pál, akit megvisel az üldözés évei, megsimogatja ősz szakállát, és a szeme felragyog az örömtől, amikor ránéz erre az ifjú Timóteusra! Mi az, ami benne több, mint bárki másban? Miért, csak az, hogy ismeri az Írásokat, és azok bölccsé tették őt az üdvösségre!
Kétségtelenül akadtak olyan derék fiatalemberek, akik a filozófusok fejlett gondolkodását a Szentírás sztereotip tanításai helyett a filozófusokét részesítették előnyben. De ha új elméleteikről kezdtek volna beszélgetni az apostollal, Pál figyelmeztető szavakkal utasította volna el őket. Semmit sem tudott róluk vagy a "másik evangéliumukról", csak azt, hogy nyugtalanították őt és a gyülekezeteket. Szentírási képzés nélkül a megtérőnek nincs bátorsága, nincs gerince és nincs lelke. De amikor Pál meglátott egy kegyes ifjút, aki ismerte a Szentírást és ragaszkodott hozzá, hálát adott Istennek és bátorságot vett.
Ez a fiatalember lelkész és evangélista lett. Olyan prédikátor volt, hogy örültünk volna, ha hallhattuk volna. Isten küldjön nekünk sok ilyet! Talán azt mondhattuk volna: "A fiatalember véleménye meglehetősen nyers volt, és a kifejezései kissé nyersek, de ezt el tudjuk viselni egy ilyen fiatal embertől. Másrészt, milyen gazdag volt benne a Szentírás! Micsoda mélysége volt a gondolkodásnak! Nem vettétek észre, hogy egy tucat mondaton sem jutott túl, mielőtt a Szentírást idézte volna? És amikor arra jutott, hogy bebizonyítsa az álláspontját, nem féltucatnyi racionalista érvet hozott fel, hanem egyetlen Igét hozott elő az Úrtól, és a dolog eldőlt." Egyet kell értenie azzal az emberrel, aki otthon van a Bibliájában. Ilyen prédikátorokra van szükségünk még! Oktassátok jól gyermekeiteket, szeretett Tanítók, hogy ők is a Szentírás tanítóivá váljanak a kellő időben.
Timóteus is a hit nagy bajnoka lett. Előrelépett, és mindazok között, akik hamis tanokat hirdettek, mindvégig szilárdan állt - szilárd, rendíthetetlen, bátor volt -, mert már gyermekként megismerte a Szentírást! Ó tanítók, nézzétek meg, mit tehetnétek! A ti iskoláitokban ülnek a jövő evangélistái. Abban a kisgyermekosztályban ül egy apostol egy távoli országba! Az önök nevelő keze alatt, Nővérem, egy jövendőbeli atya Izraelben! A te tanításod alatt, testvérem, jönnek majd azok, akik az Úr zászlaját fogják viselni a harc sűrűjében! A korok rád tekintenek minden alkalommal, amikor az osztályod összegyűlik!
Ó, hogy Isten segítsen neked, hogy jól végezd a feladatodat! Egy szívvel és egy lélekkel imádkozunk, hogy az Úr Jézus Krisztus legyen vasárnapi iskoláinkkal a mai naptól kezdve, amíg el nem jön. Ámen és Ámen! SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZET A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT BIBLIA-2 Timóteus 1,1-8; 3,1-17; 4,1-8. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL"-4-480-119 (VI. Ének).