[gépi fordítás]
Ezek a szavak a valódi megtérés ismertetőjegyei. "Íme, imádkozik" biztosabb tanúja egy ember megtérésének, mint "Íme, énekel", vagy "Íme, olvassa a Szentírást", vagy "Íme, prédikál". Ezeket a dolgokat csodálatosan végezhetik olyan emberek is, akik nem újjászületettek! De ha Isten értelmében egy ember valóban imádkozik, akkor biztosan tudhatjuk, hogy átment a halálból az életbe. Az igazi imádság a lelki megelevenedés biztos bizonyítéka - a Szentlélek lelki életet adott az imádkozó ember szívébe, mert az imádság a mennyei élet lehelete. Az ima annak a szükségérzetnek az eredménye, amely az új életből fakad - az ember nem imádkozna Istenhez, ha nem érezné, hogy sürgős szüksége van olyan áldásokra, amelyeket csak az Úr adhat. Miközben kifejezi szükségérzetét, és Istenhez fordul segítségért, az imádkozó ember tanúbizonyságot tesz arról, hogy megbékélt Urával, és meggyógyult természetes elidegenedettségéből. Aki imádkozik, az bízik, és ezzel kinyilatkoztatja a hitet, amely megment. Az imádság egyes formái nagy hitet mutatnak, de minden igazi imádság a hit munkája, akár kicsi, akár nagy. Kiált-e valaki Istenhez kegyelemért, ha nem hisz benne? Fog-e könyörögni az Irgalmasszék előtt, ha nem várja, hogy elnyeri a vágyát? Így, kedves Barátaim, az igazi ima a lelki élet létezésének biztosítéka a szükség tudatában, az Isten felé fordulásban és a belé vetett hitben.
Az ima a Szentlélek aláírása a megújult szívre. Az imádság az Istennel való közösség csodálatra méltó formája is, és mivel a testi elme nem lehet közösségben Istennel, az imádság az újjászületés jelévé, az örökbefogadás bizonyítékává válik! Aki imádkozik, annak van némi ismerete Istenről, némi ismeretség a nagy Láthatatlannal. A magánimádság szokása és a Magasságbeli Úrral való szívbeli közösség állandó gyakorlása a legbiztosabb jelei a Szentlélek szívben végzett munkájának. Amikor egy emberről azt lehet mondani: "Íme, imádkozik", akkor a nagy Király pecsétje van rajta! A szívek Kutatójának jóváhagyását viseli. Ezért adta az Úr Anániásnak ezt a biztos jelét annak, hogy a tarsusi Saul megtért ember, amikor azt mondta neki: "Íme, imádkozik".
Saul esetében ez a jelzés különösen figyelemre méltó volt. "Íme, imádkozik" különös jelentéssel bírt e társalgó farizeussal kapcsolatban. Ezt még hosszasan be kell mutatnom nektek. Nagy csodának tartották, hogy az ószövetségi Saul király prófétált. Az esemény annyira váratlan és csodálatos volt, hogy közmondássá vált: "Saul is a próféták között van?". De ugyanilyen csoda volt az is, amikor ezt a modernebb Sault imádkozni látták! A marosvásárhelyi Saul azok között van, akik Jézushoz imádkoznak kegyelemért? Maga az Úr a Mennyből, maga említi csodagyerekként! Rámutat, mint olyan dologra, amit látni és csodálni kell, mert azt mondja az Ő szolgájának, Anániásnak: "Íme, imádkozik".
I. A következő megállapítással kezdjük beszédünket: Ez a kifejezés a marsi Saulra vonatkozóan figyelemre méltó, mert azt jelenti, hogy még soha nem imádkozott. "Íme, imádkozik" aligha mondható el valakiről, aki korábban is szokott imádkozni.
Ez nagyon szembetűnő, hiszen Saul farizeus volt, és ezért olyan ember, aki szokásosan ismételgette az imákat. A farizeusok dicsekedtek imáik rendszerességével, számával és hosszával. Talán nem volt olyan nap Saul életében, amióta tudatánál van, amikor ne ismételte volna végig az imáit. Sok jámbor zsidó naponta kilenc órát töltött imádsággal, mert egy órát töltöttek tényleges könyörgéssel, és egy órát ültek mozdulatlanul az ima előtt és egy órát utána - és ezt naponta háromszor tették! A farizeusok nemcsak a templomban és a zsinagógában imádkoztak, hanem még az utcasarkokon is, ahol az emberek láthatták őket. Bármilyen minőségű volt is az imádkozásuk, mennyiségben bőven volt belőle. Ha valamilyen tény nyilvánosan bizonyított volt, hogy azt senki sem tagadhatta, akkor az az volt, hogy a tarsusi Saul sokat imádkozott, és ezért még inkább feltűnő, hogy maga az Úr mondja Anániásnak erről az állandóan jámbor farizeusról: "Íme, imádkozik".
Nézd, hogyan vizsgálja felül az Úr az emberek ítéleteit! Mindazok szerint, akik ismerték Tarsusi Sault, Gamaliel tanítványát, sokat imádkozott. De Ő, aki kutatja a szíveket, és jól ismerte Sault - és igazából tudta, mi az imádság -, itt kijelenti, hogy most végre Pál imádkozni kezd! Minden korábbi felesleges, hivalkodó áhítat ellenére Saul egész életében egyáltalán nem imádkozott! Amit a barátai az imádság nagy tömegének könyveltek volna el, azt az Úr itt nem teszi semmissé! Amíg az első megtört szívű bűnvallomás el nem hangzott Jézus szegény elvakított üldözőjétől, az Úr úgy vélte, hogy soha nem imádkozott! Szeretném ezt a tényt néhányan, akik ma reggel itt vannak velünk, tudatosítani. Azokra gondolok, akik formálisan mindig imádkoztak, de lelkileg mégsem imádkoztak soha. Édesanyátok megtanított benneteket egy imaformára - ezt a formát ismételgettétek egész gyermekkorotokban és ifjúkorotokban. Ebben a pillanatban a legszabályosabban hajtjátok meg a térdeteket, reggel és este, és mégis, lehet, hogy egyetlen ima sem szállt még fel a szívetekből Isten szívéhez!
Folyamatosan jársz az istentiszteleti helyedre; szorgalmasan betartasz minden keresztény szertartást; csatlakozol a válaszokhoz, vagy lehajtod a fejed és csendben hallgatod a lelkészed időn kívüli szavait, és ezért azt feltételezed, hogy imádkozol - pedig lehet, hogy ez hiábavaló feltételezés! Ha valaki azt mondaná, hogy nem imádkoztál, nagyon dühös lennél! És mégis lehetséges, hogy egy ilyen állítás szigorúan igaz lenne. Mennyire vágyom arra, hogy ma, először, valóban komolyan az Úristenhez kiáltsatok, és Őt tegyen tanúbizonyságot arról, hogy most már valóban imádkoztok! Akkor keveset fogtok gondolni minden szívtelen imamegismétlésetekre, és Istenhez kiáltjátok majd a Szentlelket, aki segít a mi gyöngeségeinken, hiszen nem tudjuk, hogy miért kellene imádkoznunk, ahogyan kellene.
Már mondtam nektek, hogy a farizeusok imáikról voltak híresek, és ezért még meglepőbbnek tűnik, hogy az Úr bejelentette, hogy a marsi Saul most imádkozni kezdett. Mégis így volt - most mondta el az első igazi imáját. A farizeus imája, amelyet az imént olvastunk fel Lukács evangéliumának 18. fejezetéből, imádságnak volt szánva, de egy szemernyi ima sincs benne! Nem kért semmit. Nem vallott szükséget, és nem hivatkozott ígéretre. Nem kért kegyelmet, és nem említett engesztelést. Hivatalos hálaadásán büszke önérzet érződött, és inkább a hiúság dicsekvése volt, mint az alázat kérése! Sok minden, amit imádságnak neveznek, csak a héja és nem az imádság magja. Tegyük fel, hogy fogod a legjobb formulát, amit valaha írtak, és a legrendezettebb stílusban végigmész rajta - megteheted, és folytathatod ezt egy 70 éves életen át -, és mégsem biztos, hogy soha nem kerested Istent igazán komolyan!
Ha inkább saját imáidat szeretnéd megírni, egész életedben megteheted, és olyan imákat készíthetsz, amelyek nyelvileg kiválóak lesznek. Még az is lehet, hogy minden reggel és minden este újat írsz - és mégsem biztos, hogy a jámbor könyörgések egész körforgásában egyetlen atomnyi igaz könyörgés sem volt! Mi van, ha az első imádat még nem imádkoztad el? Micsoda ünnepélyes sugallat nektek, akik a jámborság ölében nevelkedtetek és a vallás ruháiba burkolóztatok! Nem csodálom, hogy ez a gondolat mélyen beléd hasít. Ezt a szívbemarkoló vizsgálatot nem szabad félrelökni, mintha nem is érinthetne benneteket. Ha a szívetek nem szól Istenhez; ha a lelketek nem kerül lelki kapcsolatba a Lelkek nagy Atyjával, akkor az imádságotok formája, legyen az liturgikus vagy rögtönzött, nem sokat ér! Isten nem a holtak, hanem az élők Istene - és ez az imádságokra éppúgy vonatkozik, mint az emberekre -.
"Isten irtózik az áldozattól
Ahol nem található a szív."
Egyetlen igazi szívhez szóló mondat, mint például: "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz", felér egy csomó puszta szájhősködéssel!
Az igazi imának lelki imának kell lennie, és Saul imái korábban nem voltak ilyenek. A szavak csak az áhítat teste - a bűn megvallása, a kegyelem utáni vágyakozás, a kegyelemért való sóhajtozás - ezek az imádság lelke és szelleme! Lehet, hogy egy ember a legszebb szavakat ismételgette, és ezek külsőleg az igazi ima megtestesítői voltak, mert a szíve velük együtt járt - de másrészt lehet, hogy ugyanilyen válogatott kifejezéseket használt, és lehet, hogy egyáltalán nem imádkozott - mert lehet, hogy a szíve nem mozdult meg benne Isten felé. Lehet, hogy az ember egyáltalán nem szólt szavakat. Lehet, hogy teljes csendben ül, és mégis a leghatékonyabban imádkozik. Mózes hangosan kiáltott, amikor egy szót sem szólt, és Hanna hangját hallották a templomban, amikor nem adott ki hangot, csak az ajkai mozogtak! Úgy vélem, hogy gyakran azok az imák a legmélyebbek és legbuzgóbbak, amelyeket nem lehet nyelvileg kifejezni. Amikor a vágyak olyan súlyosak, hogy megterhelik a szavainkat, sőt el is nyomják azokat, akkor a leghangsúlyosabbak Istennél. Van erő abban az ünnepélyes csendben, amely "a száj fagya, de az elme olvadása", amikor a lélek erős árral áramlik mély és rejtett mederben, míg el nem éri Isten szívét, és nem győzedelmeskedik nála.
Mindenesetre azt az imádságot, amely nem szellemi, az Úr egyáltalán nem tekinti imádságnak, mert "Isten Lélek, és akik Őt imádják, azoknak lélekben és igazságban kell imádniuk Őt". Ha akarod, dicsérheted Istent orgonákkal, ahogy az angolok teszik, vagy imádkozhatsz Istenhez szélmalmokkal, ahogy a tatárok teszik - a dolgok nagyon hasonlítanak egymáshoz, ahogy én hiszem -, de a dicséreted és az imádságod nem a fúvókák dübörgésével, sem a vitorlák forgásával lesz mérhető. Csak a szív munkájával fogják mérni, ami bennük volt. Ha a lélek nem kommunikál Istennel, akkor nem volt imádság. Lehet, hogy volt zene és szónoklat, de nem volt imádság, ha a szellemi természet nem beszélt a Szellemek Atyjával. Vegyük tehát észre, hogy csak akkor kezdünk el imádkozni, amikor elkezdünk lelki életet élni.
Ezen kívül Saul soha nem imádkozott egyetlen helyes imát sem, olyat, amelyet az Úr el tud fogadni. Saul addig nem ismerte az Úr Jézust, és ezért nem ismerte az Atyához való hozzáférés útját az Ő Fián keresztül, akit közvetítőnek rendelt. Saul ismerte Isten Igazságának betűjét a szertartási törvény szerint, de nem ismerte annak szellemét, ahogy az Jézusban testesült meg. A saját igazságosságát igyekezett megalapozni, de nem vetette alá magát Krisztus igazságosságának, és ezért imáiban nem azon az úton járt, amely Isten szívéhez vezetett. Ha egy embernek, aki Wimbledonban egy díjért folyó versenyen használja a puskáját, azt mondanák: "Nem arra a jobb oldali céltáblára kell célozni, hanem erre a bal oldalira", ha továbbra is a jobb oldal felé lőne, még ha középre is találna, akkor sem érne el pontot! Mivel nem az volt a versenyen kijelölt célpont, a legjobb lövései semmit sem számítanának.
Ha az ember nem az Úr által kijelölt módon imádkozik, nem Jézus Krisztus által, nem a Szentlélektől függően, akkor egyáltalán nem imádkozik! Bármilyen szép is az imája, az csak egy pompás bűn. Ha egy szolgát alkalmazol egy munka elvégzésére, és az makacsul kitart egy másik dolog mellett, akkor nem fogja megkeresni a bérét. Bármilyen szorgalmasan dolgozik is azon, amire soha nem bíztad meg, semmit sem fog kapni tőled. Ha tehát olyan módon imádkozol Istenhez, amelyet Isten soha nem rendelt el; ha nem vagy hajlandó használni azt a nevet, amelyet Ő rendelt el; ha elhanyagolod annak a szent és alázatos léleknek a művelését, amelyet az Úr egyedül fogad el, akkor imádkozhatsz, amíg a nyelved a szájpadlásodhoz nem tapad, de Isten ítélete szerint egyáltalán nem imádkoztál, és nem kapsz semmit az Úrtól!
Az is bizonyos, hogy a marosvásárhelyi Saul soha nem említette Jézus nevét az imáiban, és ezért Isten úgy tekintette, hogy nem imádkozott. Saul hallott ugyan Jézusról, de elutasította állításait, és gyűlölte az Ő népét. Mennyei Atyánk soha nem hallgatja el Jézus nevét, ha őszintén könyörögnek érte. De nem fog meghallgatni minket, ha megvetjük ezt az örökké áldott nevet. Nincs más név az ég alatt az emberek között, amely által üdvözülhetnénk! Nincs más név, amely által remélhetőleg megközelíthetjük az Irgalmasszéket! Saul elutasította ezt a nevet, és a saját nevében jött, és ezért egyáltalán nem imádkozott. Tegyük fel, hogy egy király olyan szabályt hoz, hogy minden hozzá benyújtott kérésen legyen egy bizonyos bélyegző, amelyet képviselője szabadon rányomhat? Akkor, ha valaki elhanyagolja vagy megtagadja, hogy a kérvényét így pecsételjék le, nem csodálkozhatna, ha a kérvényeit szemtelenségként kezelnék, és megválaszolatlanul küldenék vissza! Az ilyen ember gyakorlatilag semmilyen petíciót nem küldött be, mivel nem volt hajlandó betartani azt a szabályt, amely nélkül semmilyen petíciót nem lehet átvenni! Barátaim, gondoskodjunk arról, hogy imádságainkban a legalázatosabban és legszívesebben az Úr Jézus Krisztus drága vérére hivatkozzunk, mert az ima ereje elsősorban abban rejlik, hogy Isten szeretett Fiának nevét és művét kérjük! Egyik oldalra kell állnunk, és az Úr Jézus mögé kell bújnunk - mert mi és imáink csak az Úr Jézus Krisztus személye, érdeme, áldozata, örökké élő közbenjárása által nyerhetnek elfogadást a Szeretettben! Ha nem Jézus nevében imádkoztunk, akkor nem is imádkoztunk!
Továbbá szeretném, ha észrevennétek, hogy az igazi imádság nem jöhet olyan emberektől, akiknek a jelleme ellentétes Isten gondolkodásával. Akinek a jelleme ellentmond az imádságának, az nem imádkozott. Az élete hatásosan az ajkai ellen könyörgött. Tarsusi Saul ellene volt Isten Fiának - hogyan lehetett volna Isten kegyében? Nem hitt az evangéliumban, noha Isten pecsétje rajta volt - hogyan fogadhatta volna hát Isten az ő imáját? Hogyan hallgatna meg minket az Úr, ha mi nem hallgatunk rá? Hogyan fogadjon el minket Isten, ha mi nem fogadjuk el az Ő Fiát? Ha szembeállítjuk magunkat az Ő evangéliumával, nem zárjuk-e be magunk előtt a kegyelem ajtaját? Miközben úgy teszünk, mintha kopogtatnánk a Mennyország kapuján, magunk ellen fordítjuk a kulcsot! Saul több volt, mint ellenálló, üldözővé vált - élvezhetik-e az üldözők Isten kegyelmét? Remélhetjük-e Isten áldását, miközben Isten népét átkozzuk? Hogyan imádkozhat egy üldöző?
Tarsusi Saul nyilvánvalóan tele volt gyűlölettel és kegyetlenséggel - hogyan tudott volna imádkozni? A szeretet az Isten gyermekeinek eleme! "Mindenki, aki szeret, Istentől született" - de Saulban olyan erős undor fogant a Megfeszített követői ellen, hogy börtönbe hurcolta őket, és a haláluk mellett szavazott! Testvéreim, nincs jogunk senkit sem üldözni a vallása vagy vallástalansága miatt - legyen az katolikus, zsidó, muszlim vagy hitetlen, nem szabad semmi rosszat tennünk vele szemben, és nem szabad megfosztanunk jogaitól, bármilyen tévesek is legyenek a nézetei. Kötelesek vagyunk igazságosak és igazak lenni minden emberrel, mint emberrel szemben, függetlenül vallási meggyőződésétől vagy vallástalan felfogásától. Az igazságtalanság nem barátja Isten Igazságának! Nem szabad Isten csatáit a rosszindulat fegyverével megvívnunk. Az, hogy gyűlöljük azokat, akik tévedésben vannak, és megvetéssel beszélünk róluk, vagy rosszat kívánunk nekik, vagy rosszat teszünk nekik, nem Krisztus Lelke szerint való. Sátánt nem lehet sátánnal kiűzni, tévedést nem lehet erőszakkal kijavítani, gyűlöletet nem lehet gyűlölettel legyőzni. A keresztény győzedelmes fegyvere a szeretet, és ha Pál szeretettel próbálta volna megdönteni azt, amit tévedésnek vélt, bár tévedett, akkor nem lett volna olyan bűnös.
Bárkik legyenek is azok, akár igazak, akár gonoszok, férfiak vagy nők, arra kényszerítette őket, hogy káromolják Jézus nevét, akit szélhámosnak ítélt. Arra törekedett, hogy a lelkiismeretük felett uralkodjon, és elnyomja őket a hitük miatt. Hogyan hallgathatná meg hát Isten az ő imáját? Ha a gyűlölet szelleme van benned, az semmissé teszi az áhítatodat, és imádságodat nem imává teszi. A szeretetben rejlik az imádság lényege, és az imádságnak a szeretet virágának és koronájának kellene lennie. Ha úgy járom a világot, hogy gyűlölöm embertársaimat, mert különböznek tőlem. Ha elszántan, vaskézzel rá akarom kényszeríteni a saját tanításaimat másokra, akkor nem tudom ezt a kezemet imára emelni! A rosszindulatú szív beszennyezi az áldozatot, amelyet felajánl. Amikor Isten elé járulok imádságban, lehet, hogy megbántom Őt, amikor azt álmodom, hogy tetszést szerzek Neki. Barátom, ha istentelen életet élsz, nem érdekel, milyen rendszeresen hajtod térdet látszólagos áhítattal, nincs benne semmi! Ha nem úgy élsz, ahogy egy kereszténynek kellene, akkor az imáid semmit sem bizonyítanak - a matutinumod és a vesperásod, a családi imáid és az imaórák az imádság mimikája, és semmi több.
Lehet, hogy megkeresztelkedtél, és lehet, hogy gyakran jársz az Úr asztalához, de mindez csak gúny - az istenfélelem karikatúrája, és semmi több -, hacsak nem törekszel a szentségre, és nem dolgozol azon, hogy életedet Isten akaratához igazítsd. Isten meghallgat minket, ha mi meghallgatjuk Őt - Ő teljesíti akaratunkat, ha mi teljesítjük az Ő akaratát. De az ismert bűnben való kitartás és különösen az ellenségeskedés és a gyűlölet engedékenysége annyira romboló hatással van az imádságra, hogy amíg nem szabadulunk meg tőlük, nem imádkozunk! Legyetek békében minden emberrel, vagy ne beszéljetek imádságról! Tegyetek félre minden ellenkezést az Úr Jézus evangéliumával szemben, különben nem tudtok jobban imádkozni, mint a gödör ördöge!
Még egyszer: Saul minden imádsága ellenére sem imádkozott igazán, mert az alázat hiányzott az áhítatából. Micsoda próba ez! Saul úgy járta a világot, hogy igaz embernek érezte magát. Vajon nem a szemei között hordta a Szentírás szövegeit? Milyen jámbor ember volt! Nem volt-e széles szegély a ruháján - kék szegély? Micsoda szent volt! Nem böjtölt-e háromszor a héten, és nem fizetett-e tizedet mentából, ánizsból és kumminból? Nem volt jobb ember a császár egész birodalmában, mint ez a Saul, saját megítélése szerint! Amikor imádkozott, a vallásgyakorlatában az önimádat nagy íze volt, és ez undorítóvá tette őket a Magasságos előtt. Az Úr az alázatos és megtört lelkekben gyönyörködik, de a büszke lelkeket messziről ismeri. Nem volt bűnvallomás, nem volt kegyelemért kiáltás engesztelés által - imája a hála kifejezése volt, hogy Tarsusi Saul a héberek héberének egyike volt, a törvényt illetően feddhetetlen!
A fenti udvarokban, ahol a külsőségek nem számítanak, és Isten a szívre tekint, jámbor szónoklatai egyáltalán nem számítottak imának. Ha úgy érzed, hogy elégedett vagy a saját imáiddal, engedd meg, hogy azt javasoljam, hogy ne imádkozz, mert kevesen, akik helyesen imádkoznak, elégedettek a saját kéréseikkel. Azok, akik azt álmodják magukról, hogy az Elég Jó családhoz tartoznak, elég rossznak találják magukat, a Túl Jó család pedig a Mennyországból kizárva találja magát! Ha az imáidból igazságot csináltál, dobd a kutyák elé! Az önigazság olyan kovász, amelyet az Úr megparancsolja nekünk, hogy vessük el, mert Ő irtózik tőle, és úgy véli, hogy beszennyezi az Ő húsvéti húsvétját. Ha úgy imádkozol, mint aki megérdemli, a saját jótetteidre hivatkozva, akkor olyan hazugság van az imáid mélyén, hogy egyáltalán nem is imádkoztál!
Ismétlem, ez szörnyű munkát végez sok olyan emberrel, akiket külső vallásosságban neveltek. Kedves Barátom, ne bosszankodj és ne haragudj, ha ez úgy tűnik, hogy hazaérkezik hozzád. Ha a szemed láttára az egész halom a cséplőpadodon úgy elszáll, mint a pelyva, hálát adj Istennek, hogy ilyen hamar elfújta, amíg van idő az igazi búza összegyűjtésére! Jobb, ha most teszed meg a szomorú felfedezést, mintha akkor tennéd meg, amikor meghalsz, vagy egy másik világban ébredsz fel, ahol nem lesz remény a tévedés kijavítására! Ez a gondolat jusson eszébe ma reggel minden vallástanárnak - lehet, hogy évek óta imádkozó ember vagy nő vagy, lehet, hogy Tarsusi Saulhoz hasonlóan eljutottál korod teljességéhez, és bővelkedtél az áhítat látszatában - és mégis lehet, hogy most kell először imádkoznod Istenhez!
II. Ezzel eljutottam a második gondolatomhoz, mégpedig ahhoz, hogy a szövegből az következik, hogy egy ilyen személy számára figyelemre méltó dolog volt, hogy most imádkozzon. A csodálat, a csodálat jelével van megfogalmazva: "Íme, imádkozik!". Nagyon nehéz dolog, nagyon csodálatos dolog, hogy egy olyan ember valóban imádkozik, aki egész életében hamisan imádkozott! A Kegyelem csodája, hogy egy büszke farizeus úgy könyörög kegyelemért, mint egy bűnbánó vámos! Feleannyira sem csodálatos, hogy egy vallástalan ember imádkozni kezd, mint az, hogy egy dicső professzor elkezd imádkozni. A legcsodálatosabb megtérés, ami itt, ma történhetne, nem a varázsló Elimasé, hanem Saulé, a farizeusé lenne! Az apostoli korban a legcsodálatosabb megtérés egy olyan emberé volt, aki ifjúkorától fogva elmerült az önigazságosságban és abban az önelégültségben, amely a szertartásokra, szertartásokra és az istenfélelem formájára való odafigyelésből fakad. "Íme, ő imádkozik".
Nehéz neki imádkozni, mert ő egy olyan ember, aki sokáig formalista volt. Annyira belegyökerezett a formális áhítat szokásába, és annyira meg van vele elégedve, hogy rendkívül nehéz rávenni arra, hogy a lelki dolgokkal foglalkozzon. A betű több értelemben is öl - és az így megölt embernek nincs élete a szellem dolgaihoz. Ha az imádság órájában felmegy a szobájába, a legcsekélyebb érzés és szív nélkül szalad végig a régi villamosokon. Ismétli a szavakat, de akár egy ismeretlen nyelvet is olvashatna. Hajlamos újra és újra ugyanazt mondani, amíg az ajkak gépiesen mozognak, és a lélek mély álomba merül. A Bibliát olvassák, de az elme szunyókál. A prédikációt meghallgatják, de a szív elkalandozik. Hol van ebben a jó? Mégis milyen nehéz ebből az embert kihozni! Könnyebb ezer "misén" részt venni, vagy a hét minden napján templomba járni, mint egyetlen igaz imát mondani!
Nektek, akik névleges odaadásban gazdagok vagytok, nagyon nehéz belépnetek a Mennyek Országába. Nehéz annak az embernek a hátára felvenni Krisztus igazságosságának köntösét, aki azt hiszi, hogy a saját kabátja olyan jó, amilyennek lennie kell - olyan régóta hordja a saját rongyait, hogy azok ragaszkodnak hozzá! Túl büszke ahhoz, hogy kolduljon, mert olyan sokáig élt úriemberként a saját jövedelméből. Olyan régóta gazdag és gyarapodott javakban - és semmire sincs szüksége -, hogy annyira hozzászokott a külső és felszínes valláshoz, hogy a Kegyelem csodája nélkül nem lehet rávenni, hogy azt keresse, ami mély és igaz.
Ismétlem, az önigazságosság nagyon nagy akadálya annak, hogy imádságban Krisztushoz jöjjünk. Krisztus idejében a vámosok és a paráznák előbb jutottak be a Királyságba, mint a farizeusok, akik önigazságosak voltak! Nagy dolog legyőzni a bűnös ént, de még nagyobb dolog legyőzni az igazságos ént. Az az ember, aki egyenesen rossz, és érzi ezt, kegyelmet kér, de ezek az emberek szívükben rosszak, és nem érzik ezt, és ezért nem fogják keresni az Urat. Azt hiszik, hogy mindent megtettek, amit meg kellett volna tenniük - a silány igazságosságukba burkolózva úgy képzelik magukat, hogy teljesen alkalmasak arra, hogy belépjenek a királyi lakomára anélkül, hogy felvennék a király által biztosított nászruhát! Az önigazságos embernek nagy erőfeszítésébe kerül, hogy lehajoljon az imádsághoz. Ha csak tudná, hogy az igazságossága csak egy része a szennyének, megváltoztatná a megjegyzését. Az Írás azt mondja: "Minden igazságunk olyan, mint a szennyes rongyok". Amikor látjuk, hogy ilyenek, örülünk, ha megszabadulunk tőlük, mert önmagukban is undorítóak, és a büszkeség mocskos betegsége minden szálukat megmérgezi!
Azt az embert, aki megszokta, hogy szív nélkül imádkozzon, és hogy jámbor legyen anélkül, hogy megtérne, nagyon nehéz rávenni az imádkozásra, mert előítéletei vannak a Kegyelem útjával szemben. Elhatározta, hogy nem fogja meglátni Isten világosságát, mert a saját világosságában hisz. Beszélsz neki a Kegyelem általi üdvösségről, a drága vér általi megváltásról és a hit általi megigazulásról, egyedül, de ő nem bírja elviselni az ilyen témákat - lehet, hogy a gonoszoknak megfelelnek, de ő más fajtából való! Őt beárnyékolja önmaga dicsősége, és ezért nem tudja meglátni Isten dicsőségét Jézus Krisztus arcán. A felszínes külső vallásosság egyszer kialakult szokását olyan nehéz megtörni, mint az etiópnak a bőrét megváltoztatni. Az ember úgy ölelgeti önigazságát, mint az életét. Bőrt bőrért, igen, mindent, amije az embernek van, odaadja a törvényes életéért, az önvaló életéért.
Emellett az önigazságos ember tudja, hogy mindenki azt hiszi róla, hogy igaza van, és ezért nem tudja magát olyan imákkal és gyónásokkal megalázni, mint amilyenek egy közönséges bűnösnek kijárnának. Ha arról beszélsz neki, hogy meg kell térnie, miért, kedves Uram, nincs szüksége megtérésre! Ő jónak született! Mindig is keresztény volt! Nincs szüksége változásra - maga nem tudja, milyen jó úriember ő! Soha nem kiáltja a lelke keserűségében, hogy "Isten legyen irgalmas hozzám, bűnöshöz". Miért is tenné? Az édesanyja és az édesapja rendkívül jó emberek voltak, és ő a keresztelőmedencében született újjá, és azóta konfirmált! Mi kell ennél több? Jézus vérében megmosakodva? Nos, lehet, hogy neki is szüksége van erre, mint másoknak, de nincs benne semmi különös bűn, semmi olyan, amiért biztosan el lehetne ítélni. Az ilyen rendű embereket ritkán viszik imádkozni. Őket nevezhetjük elvetett ezüstnek, mert az Úr elutasította őket. Ha valaha is ilyenek üdvözülnek, az megdöbbenti az embereket és az angyalokat - és maga az Úr kiáltja majd: "Íme, imádkozik".
Még a vallási intenzitás és buzgalom is akadályozhatja az ember megtérését, ha ez a buzgalom hamis hitre irányul. A komolyan vett formalistát acélba burkolják, és az evangélium nyilai leperegnek róla. Vannak, akik a templom ajtajának minden szögét és az altemplom minden csempéjét imádják. Ha egy ilyen dolog, mint a pap, átmegy az útjukon, készek megcsókolni a földet, amelyre rálép! Hogyan lehet ezeket a hit egyszerűségére rávezetni? A hitetlenek között nincsenek olyanok, akik apróságok miatt makacskodnak, a régi módszerek miatt konzervatívak, a megszokás miatt hajlíthatatlanok, a külsőségek miatt vadak, és mégis híján vannak a lelki életnek? Akiknek nincs meg a belső és lelki Kegyelem, gyakran annál vadabbak a külső és látható jelekért. Akinek nincs pénze, az nagyon ragaszkodik a tisztességes külsőhöz, hiszen ha ezt nem tartja meg, hamarosan a Közlönyben találja magát. Az őszintén kegyes keresztény inkább hajlamos arra, hogy túl keveset gondoljon a külsőségekre, mint túl sokat. A legnagyobb értéket a belső életre és az Úr Jézusba vetett hitre helyezi. Még egyszer mondom, Testvérek és Nővérek, olyan csodálatos dolog, hogy a külsőleg vallásos ember valaha is komolyan imádkozni kezd, hogy ez csodaként van feljegyezve! "Íme, ő imádkozik".
Nézd meg, mi kellett Saul esetében ahhoz, hogy imádkozzon - az Úr Jézusnak magának kellett megjelennie, és térdre kényszerítenie őt! Semmi más, mint a Mennyből felragyogó Fény nem tudta volna megmutatni neki aljasságát! Ó, bárcsak ilyen Fény törne be minden önigazságos lélekbe! A büszke embernek a földre kell zuhannia, le kell vetnie magát a magaslatokról! Amíg meg nem alszik, addig a testében fog dicsekedni. Vaksággal kell sújtani, hogy kész legyen elfogadni a hit látását. Három napig nem szabad sem enni, sem innia, hogy leszoktassák a földről, és a mennyei kenyérrel táplálkozzon. Lelkének nagy gyötrelmeket kell átélnie, mert aki ilyen intenzíven önigazságos volt, azt nem lehet csavarás nélkül Krisztushoz vezetni. Annak, aki oly tökéletesen és oly sokáig önmagában pihent, gyökerestől ki kell tépni, mielőtt felhagyna testi önbizalmával. Úgyszólván a Kegyelem különleges közbenjárására van szükség ahhoz, hogy egy vallásos professzor lélekben és igazságban imádkozzon!
III. Harmadszor pedig szeretném, ha észrevennétek, hogy bár nagy csoda volt, hogy Saul imádkozott, a szövegben mégis SZERDÖNTŐEN meg van határozva, hogy imádkozott.
Az ember szívesen hallotta volna Tarsuszi Sault imádkozni. Nézzétek meg most! Ez a derék, jó ember! Milyen alázatos, milyen alázatos! Imája a bűneinek teljes és súlyos megvallásával kezdődött. Nem nyújtott sem mentséget, sem enyhítést. Arra nézett, akit átszúrt, és gyászolta Őt. Elismerte, hogy ő a bűnösök főnöke - "mert üldöztem Isten egyházát". Az egyetlen dolog, amit bocsánatkérésként mondani tudott, az volt: "Tudatlanul, hitetlenségből tettem". Nézzétek meg őt ott, egyedül a kamrájában, nyitott szemmel, de mégis megvakítva, sír, sír, sóhajtozik, és megalázkodik az Úr előtt. Sőt, imádkozik! A múltkor, amikor Damaszkusz felé lovagolt, mindenki szentnek nézte, de most saját bevallása szerint a legsötétebb bűnös! Hallgassátok, hogyan gyalázza magát! Porban és hamuban bánja meg bűneit! Kegyelemért imádkozik. Könyörög, hogy bocsánatot nyerjen skarlátvörös bűneiért. Elismeri, hogy ha a pokolra kerülne, az nem lenne több, mint igazságos, de könyörög, hogy a Megváltó kedvéért megkíméljék, és megengedjék neki, hogy meglássa Isten arcának fényét. Azt hiszem, hallom, hogy ezt a szomorú vallomást teszi. Íme, most imádkozik!
Most azt látod, hogy elismeri a nagy szükségét. "Miért - mondja -, Uram, mindenre szükségem van! Nem egy dolog hiányzik belőlem, hanem minden eltűnt, amit érdemes birtokolni. Új szívre és helyes lélekre van szükségem. Szükségem van Isten Igazságára a rejtett részekben, és arra, hogy a belső részekben megismerjem a bölcsességet." Nem volt mivel dicsekednie - egy hivalkodó milliomosból koldussá vált! Így kiáltott: "Uram, add vissza a látásomat, de különösen a szellemi látásomat add meg nekem. Vedd le a pikkelyt a szívemről és a szememről is! Segíts meglátnom Jézust, mint Megváltómat! Segíts, hogy az Ő dicsőségére éljek, mint ahogy eddig az Ő üldözésére éltem!". Ezúttal imádkozott - és senki sem kételkedhetett benne!
Azt hiszem, látom, hogy ebbe az imádságba a legalacsonyabb imádat is vegyül. Mennyire imádta volna a Názáreti Jézust, mint Istenét, most, hogy Ő legyőzte őt! Hogyan kiáltana: "Uram, Uram, üldöztelek Téged? Te vagy a Messiás, akit mind a 12 törzs várt, és én elutasítottalak Téged? Ott ültem, hogy lássam, amint a Te szolgádat, Istvánt megkövezték, és megtartottam azoknak a ruháit, akik megkövezték, és fenyegetéseket lihegtem ki ellened, Uram?". Bizonyára megkínzott lelkének mélységes hódolata édesen szállhatott fel a magasztos Úr előtt, amikor Saul porba borult előtte, és újra és újra azt mondta: "Isten megtiltotta, hogy dicsekedjem, hacsak nem a mi Urunk Jézus Krisztus keresztjében". "Íme, imádkozik!"
Gondoljatok bele, milyen kérvényei voltak. Eszedbe jutott valaha, hogy Saulnak mennyire kellett könyörögnie? A könyörgés az imádság legigazabb és legerősebb része. Nos, hogyan könyörgött a marsi Saul? Bizonyosan az ígéretre hivatkozott: "A gonosz hagyja el útját és az igazságtalan ember gondolatait, és térjen meg az Úrhoz, és Ő megkegyelmez neki, és a mi Istenünkhöz, mert Ő bőségesen megbocsát". Jobban ismerte az ószövetségi Szentírást, mint mi, és biztos, hogy imájában ezeket használta. Hallom, amint így kiált fel: "Ó, Uram, Te mondtad: "Jöjjetek, és gondolkodjunk együtt, azt mondja az Úr: ha bűneid olyanok is, mint a skarlát, fehérek lesznek, mint a hó; ha vörösek is, mint a bíbor, olyanok lesznek, mint a gyapjú. Bizonyára ő is átment azon az 51
Zsoltár, minden egyes darabja - pontosan illett hozzá. "Szabadíts meg engem a vérbűnösségtől, óh
Istenem, üdvösségem Istene, és nyelvem hangosan énekel majd a Te igazságodról."
Nem gondoljátok, hogy miután végigment ezeken az ígéreteken, azután a szertartási törvény Krisztusra vonatkozó típusaira hivatkozik? Hogy villanhatott fel előtte Ézsaiás 53. könyve! Megvakult, de micsoda fény gyulladhatott fel lelkében, amikor meglátta a fájdalmak Emberét, a gyász ismerősét, és hallotta a prófétát mondani: "Bizony, Ő viselte a mi fájdalmainkat, és hordozta a mi fájdalmainkat... A mi békességünk büntetése volt rajta". Hogy kezdett volna Saul Jézushoz kiáltani: "Ó, Isten Fia, légy az én bűnbakom, légy az én bűnös áldozatom, légy az én reggeli és esti áldozatom! Légy nekem a meghintés vére és a húsvéti bárány!" Mivel ismerte a zsidó törvény összes típusát, bizonyára gazdag vigasztalásnak találta azokat, most, hogy Jézus láttán megtalálta mindezek Kulcsát!
És, Szeretteim, mindez csodálatos buzgalommal lehetett átitatva. Ha az ajtó előtt állhattunk volna és hallgathattuk volna, megérthettük volna, miért mondta az Úr: "Íme, imádkozik". Korábban talán hallottuk volna, hogy szavakat ismételget, de most sóhajtozásokat, kiáltásokat, zokogást és könnyeket ejtett! Korábban talán azt mondtad volna magadban: "Imádkozik", de ezúttal olyan volt, mint amikor egy ember az életéért küzd, és kesereg az egyetlen fia miatt! Minden korábbi ima látszat volt, de ez valódi volt! Minden más csak színjáték volt, de most valódi ügyet intézett a Magasságbelihez! "Íme, ő imádkozik." Most már igazi Izráel, és íme, győztesnél győztesebben kerül ki Ő általa, aki megtanította őt imádkozni!
IV. Végül pedig azt látjuk, hogy amint imádkozott, BESZÉLTE, hogy az ÚR ELFOGADTA AZ Ő IMÁJÁT. Honnan tudom ezt a szövegből: "Íme, imádkozik"? Nos, először is azért tudom ezt a szövegből, mert itt Isten tanúsítja, hogy imádkozott. Nem állhatna az Úr egy imagyűlésen, és nem hallgatná végig egy tucatnyiunk mondandóját, és nem mondaná soha, hogy "Íme, imádkozik"? De ha egy hang a mennyből azt mondaná valakiről, hogy "Íme, imádkozik", akkor tudnánk, hogy az illetőt elfogadta az Úr. Így volt ez Saul esetében is. Amikor először imádkozott, Isten meghallgatta őt. Próbáld ki, barátom, próbáld ki! Ha ez az első imád ma reggel, lihegesd Istenhez alázatos hittel, és Ő meg fog hallgatni téged!
Tudjuk, hogy Isten elfogadta ezt az első imát, mert éppen válaszolni készült rá. Anániás készen állt, hogy elmenjen és megvigasztalja a szegény megvakult bűnbánót. Kedves testvérem, Isten ma reggel a te imádságodra is válaszolni készül, ha Hozzá kiáltottál. Talán jelen van az az ember a tabernákulumban, aki beszélni fog hozzád, mielőtt elhagynád ezeket a falakat, vagy hamarosan hívni fog valaki, hogy tökéletesebben elmondja neked a béke útját. Ha most felhagysz az önigazság és a formális áhítat útjával, és elkezdesz kiáltani az élő Istenért, akkor az az Isten találkozni fog veled!
Sőt, biztosak vagyunk benne, hogy Isten elfogadta ezt az első imát, mert egy "Íme" szóval hívta fel rá a figyelmet. Mintha Isten azt mondta volna az angyaloknak, az embereknek, mindenkinek: "Íme, ő imádkozik". Hallottunk a világ hét csodájáról és más csodákról, amelyekről az emberek azt kiáltják: "Íme", de ami Istennek a legjobban feltűnik, az egy imádkozó ember, egy imádkozó bűnös! Isten nem azt mondja: "Íme, Heródes a trónján", vagy "Íme, császár a palotájában", hanem azt mondja: "Íme, imádkozik", mintha az imádkozó embert tenné a megfigyelés középpontjává, a tekintet középpontjába! "Íme, ő imádkozik". Isten szíve örül az igaz imádságnak. A főellenség észreveszi az igaz imádságot, és megremeg, amikor az ember térdre borul. És Isten azt szeretné, ha minden földi szentje és mennyei szentje lenézne az imádkozó emberre. A nagy Atya szívének ez a tékozló visszatérése! Azt kiáltja: "Íme, imádkozik", de Ő úgy érti: "Íme, hazatér! Íme, az Atya arcát keresi! Íme, megtaláltam a Fiamat, akit elvesztettem!" Az imádság Isten öröme, Isten csodálata!
Szeretteim, volt-e ez valaha is így veletek, hogy a nagy Isten figyelmét magatokra irányíthattátok? Attól tartok, sokan vannak, akikről azt kellene mondani: "Íme, ő soha nem imádkozik!". Micsoda látvány a földön - egy ember, akit Teremtője teremtett, de soha nem imádja Teremtőjét - egy ember, aki naponta táplálkozik Isten bőséges adományaiból, de soha nem imádja Őt! Uram, ön egy szörnyeteg, ön az emberek között a legundorítóbb teremtmény! Aki imádság nélkül él, annak nem szabadna élnie! Csoda, hogy a föld nem nyitja ki a száját, és nem nyeli el az ilyen nyomorultat! És amikor mégis imádkozik, Isten csodát tesz vele!
Ez az első imája ma reggel. Látom őt - a prédikációnak vége, és hazaért. Felment a szobájába. Attól fél, hogy valaki bejön és megzavarja - elfordítja a kulcsot. Letérdel annak az ágynak az oldalára, amelyen oly sokszor aludt ima nélkül, és így kiált: "Ó, Istenem, nem tudom, mit mondjak, de légy irgalmas hozzám, bűnöshöz, és bocsásd meg bűneimet!". Hallom az angyalok szárnycsattogását, amint a szent hely köré gyűlnek! Hamarosan felfelé szállnak, és azt kiáltják: "Íme, imádkozik!". Majd múlnak veled az évek, fiatalember, és eljutsz a középkorba, és éles kísértésnek leszel kitéve - mit fogsz akkor tenni? A jó szellemek figyelnek téged, félve, hogy nem tévedsz el, és az ördögök lesik, hogy megállj. Akkor majd eszedbe jut az a nap szeptember közepén, amikor először imádkoztál - és azt mondod majd magadban: "Újra Istenhez fogok kiáltani, ahogyan már sokszor tettem". Felmész az emeletre, és azt mondod: "Uram, sok nap telt el azóta, hogy először kiáltottam Hozzád, és nem szűntem meg sírni, de most különös bajban vagyok. Könyörgöm Hozzád, szabadíts meg engem!" Isten segíteni fog neked. A Gondviselés nagy kereke forogni fog érted. Közben az angyalok és az ördögök is kikémlelnek téged - az angyalok énekelnek, az ördögök pedig mormolják: "Íme, imádkozik". Eltelt néhány év. A fiatalember megöregedett, és eljött az idő, hogy meg kell halnia. Utoljára ment fel ugyanabba a szobába, és vannak körülötte, akik sírnak és nézik. Figyeljétek a távozó lélek édes nyugalmát! Félelem nélkül néz az örökkévalóságba. Tudja, hogy kinek hitt, és készen áll az eltávozásra. Mit csinál az elmúlás pillanataiban? "Íme, imádkozik." Az imádság, amely sokáig az ő éltető lélegzete és anyai levegője volt, most...
"A halál kapujában a jelszava...
Imával lép be a Mennyországba!"
Az utolsó óránk körül gyülekező démonok úgy menekülnek el, mint a denevérek a fáklyától megriasztott barlangból a denevérek! El fognak menekülni, amikor meghallják a hangot: "Íme, imádkozik". A ragyogók örömmel találkoznak a Jordán partján álló lélekkel, amikor meghallják a hangot: "Íme, imádkozik". Találkozni fognak az imádkozó lélekkel a folyó túlpartján, és mosolyogni fognak, miközben a földi ima a mennyei dicséretbe olvad! Hamarosan örökre az Úrral leszünk! Isten adja, hogy így legyen, az Ő nevéért. Ámen. A SZENTGYÖRGYI IRODALOM ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZLET - Lk 18,1-14; ApCsel 9,1-22.ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" - 138-977-98.