[gépi fordítás]
Nem válnak többé babilóniaiakká, mint ahogyan régen nem engedte, hogy egyiptomiakká váljanak. Ezt a szövegrészletet, amelyet szövegnek vettem, nagyon is igaznak tekinthetjük úgy, mint a tévelygő Izraelre váró szörnyű ítélet fenyegetését - mintha az Úr azt mondta volna: "Ti Izrael házából, akiket lelki népem típusává tettem, ti az enyémek lesztek. És ha eltévelyedtek Tőlem, különleges büntetésekkel különböztetlek meg benneteket. Ezért most különleges büntetésekkel fenyegetlek benneteket. Ha megpróbáljátok magatokat összekeverni a pogányokkal, olyan megdöbbentő szigorral fogok veletek bánni, amilyet még soha nem mutattam a pogányoknak. A ti bűneitek nagyobbak, a ti kiváltságaitok nagyobbak, és így a büntetésetek is nagyobb lesz. A föld összes nemzete közül csak titeket ismertelek meg, ezért megbüntetlek titeket vétkeitekért."
Kedves Barátaim, szörnyű dolog Isten népéhez tartozónak vallani magunkat! Nagy kiváltság, ha igaz, de ha hazugság, akkor iszonyatos dolog, ami hétszeres ítéletet von maga után! Isten el fogja érni, hogy az Ő valló népét megkülönböztessék a többi embertől, és azok, akik közéjük jönnek, akik nem igazán közülük valók, olyan elbánásban részesülnek, hogy annak, aki ezt hallja, mindkét füle bizseregni fog! Különleges szigorúságok fogják érni a hitehagyott hitvallókat - ezért jobb, ha tudják, mit tesznek. A keresztény hittel nem lehet szórakozni! Nem lehetsz áruló, és nem csúszhatsz el csendben - meg leszel bélyegezve, mint a kárhozat fia! Úgy fognak ismerni, mint Júdást, mint akinek jobb lett volna, ha meg sem születik! A kereszténység megvallása, anélkül, hogy valóban birtokában lennél, tűzköpeny lesz annak, aki felveszi! Ez a szakasz ilyen.
Ugyanakkor a sorok között olvasva és a verseket nagyon alaposan átgondolva egy másik olvasat is javasolt - Isten, ha nem mutat megkülönböztető ítéletet, akkor megkülönböztető Kegyelmet fog mutatni. Anélkül, hogy egyáltalán kiforgatnám a szöveget, az egészet úgy fogom használni, mint ami azt a különleges kegyelmet mutatja be, amelyet Isten a saját választottjai felé szándékozik tanúsítani, és amelynek ők lesznek az alanyai, az Ő kegyelmének dicsőségére. Én ebben a fenyegető fekete felhőben a végtelen irgalom fényes fényét, a szeretet ezüstös bélését látom! A Kegyelem aranyszála húzódik át ezeken a fenyegető verseken, mert az Úr arról beszél, hogy elveszi a lázadókat az Ő népe közül, de mindvégig, amikor népének maradékához szól, a hangnem a Kegyelem hangja.
Ünnepélyesen fenyeget ítéletekkel, de ezek előkészületek a kegyelemre. A próféta által az irgalomról és az ítéletről prédikál nekik, amelyek az üdvösségért való hatékony munkában keverednek. A szerető jóság az Ő haragja alatt és fölött van. Azért ráncolja a homlokát, hogy mosolyogni tudjon. Keményen bánik választottjaival, hogy biztonságosan bánhasson velük - megöli őket, hogy életre kelthesse őket - a meggyőződés nyilaival szúrja át őket, hogy gyógyító vigasztalásainak borát és olaját önthesse beléjük! Szövegem központi része ez: "Beviszlek titeket a szövetség kötelékébe". Szeretném röviden elmagyarázni, hogy ez mit jelent. Második témánk az a módszer lesz, amelyet Isten gyakran követ az emberekkel, amikor a szövetség e kötelékébe hozza őket. Rettenetes dolgokkal, igazságossággal menti meg azokat, akiket elhatározza, hogy magához hozza!
Amikor erről a kérdésről beszéltünk, a harmadik pontunk az egésznek a végső terve lesz - az Ő szigorúsága, hogy ilyen szigorú úton vezette őket, és az Ő szeretete, hogy a szövetség kötelékébe hozta őket - a terv: "Meg fogjátok tudni, hogy én vagyok az Úr". Az ítélet és az irgalom egyaránt arra szolgál, hogy az emberek legbensőbb lelkükben megismerjék, hogy Ő, aki így bánik velük, valóban az élő Isten.
I. Először is, az EMBEREK BEVONÁSÁNAK AZ ÖSSZEFOGÁS KÖTELEZETTSÉGÉBE. Ha úgy vesszük, hogy a szakasz a Kegyelem művére vonatkozik, akkor azt jelenti, hogy megtudják, milyen Szövetség alatt állnak. Szeretteim, aligha van fontosabb kérdés mindannyiunk számára, mint ez - melyik Szövetség alatt élünk? A Törvény vagy a Kegyelem alatt állunk? Már teremtésünk ténye által is kötelékben vagyunk Teremtőnkkel, hogy szeressük és szolgáljuk Őt - és ez a cselekedetek szövetségének egy formája. Isten szolgálatában kellene megtalálnunk a boldogságot. Az Ő ellene való lázadásban szomorúságot találtunk. Így a Szövetségnek, amely a dolgok természetéhez kötődött, megvoltak a jutalom és a büntetés szankciói.
Anélkül, hogy szavakkal szigorúan meg lett volna határozva, az alapjait már az első pillanattól kezdve lerakták. De Isten szavakba foglalta, amikor Ádámmal, az első szövetség-fővel foglalkozott velünk. Megtiltotta neki, hogy egy különleges fa gyümölcséből egyen, és figyelmeztette, hogy azon a napon, amikor eszik belőle, biztosan meg fog halni. Ez a Szövetség hamarosan megszűnt - az ember, aki becsületben volt, nem folytatta. Egész fajunk Ádámban megszegte a Szövetséget, és leesett a magas rangjáról. Ott fekszünk természetünknél fogva, elítélve a cselekedetek szövetsége alatt. Ez a Szövetség a Törvény Tízparancsolatában van megfogalmazva, és éppoly szörnyű, mint amilyen tiszta. A parancsolat szent, igazságos és jó, de mi állandóan megszegjük. A tökéletes Törvényt mindannyian megszegtük - egyesek nyíltan, a lázadás szándékos, szándékos cselekedeteivel -, mindannyian megszegtük szívünkben és akaratunkban. Aki egyetlen láncszemet is elszakít, az a láncot is elszakította. Aki egy parancsolatban vétkes, az az egész Törvényben vétkes - mert az egy és oszthatatlan.
Ti pedig, akik a törvény alatt vagytok, és azt remélitek, hogy a saját cselekedeteitek által üdvözülhettek, nézzétek meg, hogy hol vagytok - mert sokan, akik a törvény cselekedeteihez tartoznak, átok alatt vannak, mert "átkozott mindenki, aki nem marad meg mindabban, ami meg van írva a törvény könyvében, hogy megtegye azokat". Bármilyen kiválóságaid is vannak - és az emberek szemében sok van benned -, de ha a cselekedetek szövetsége alatt állsz, a jóságod romlottsággá változik! "Ezt tedd, és élni fogsz", ez már nem ígéret számodra, hiszen nem tetted meg! Átokká válik számotokra a vétkeitek miatt. De van egy másik és jobb Szövetség, amely egyáltalán nem a Művek Szövetsége, hanem az ingyenes, gazdag, szuverén Kegyelemé. Ez régen Krisztussal, a második Ádámmal, a mi jobb Szövetség-főnkkel köttetett. A tartalma a következő volt: engedelmeskednie kell az Atya akaratának - aktívan és passzívan meg kell tennie és el kell szenvednie a Magasságos akaratát. És ezáltal megmenti azokat, akiket az Atya adott Neki! Nagy sokaság örökli Krisztus tökéletes engedelmességének jutalmát, mert mivel Isten kiválasztotta őket, és mivel az Úr Jézus az ő Képviselőjük, a törvény teljesítése és tiszteletben tartása által válnak élővé.
A nagy kérdés mindannyiunk számára az, hogy - az Új Szövetség alatt állok-e? A kegyelem és békesség szövetsége alatt állok-e?-a "mindenben rendezett és biztos" szövetség alatt? Erre a kérdésre ezzel a kérdéssel tudsz válaszolni - Krisztus Jézusban vagy? Teljesen egyedül Őbenne nyugszol? Ha igen, akkor ezt jegyezd meg - az Úr azt mondta szolgája, Ézsaiás által: "Őt adtam a népnek szövetségül". Ha nálad van Krisztus, akkor a kegyelem szövetségében vagy! Ha Őbenne bízol, Isten örökkévaló, mindenben rendezett és biztos szövetséget kötött veled, amelyről az imént olvastunk a hallásodra, mind a Jeremiás 31-ben, mind az Ezékiel 36-ban. Ragaszkodjatok ezekhez a szövetségi ígéretekhez! "Új szívet is adok nektek, és új lelket adok belétek". És még egyszer: "És örök szövetséget kötök velük, hogy nem fordulok el tőlük, hogy jót tegyek velük, hanem félelmemet szívükbe helyezem, hogy el ne térjenek tőlem."
Ó, milyen áldás, hogy ilyen biztos Szövetség alatt állunk! Ez az, ami a cél, hogy Isten kihozza az övéit a törvény alól, és a kegyelem szövetsége alá helyezze őket. Bár egyelőre nem törődnek vele, Ő el fogja érni, hogy megismerjék és felismerjék, hogy a Kegyelem Szövetségében állnak, Krisztus mint Szövetség-fővel. A belső munka sodrása az, hogy elvezesse őket Isten ajándékának elfogadására, és így "a szövetség kötelékébe" kerüljenek.
Másodszor, rávezetjük őket arra, hogy ez a szövetség hogyan köti őket Istenhez. Ha benne vagy ebben a Szövetségben, akkor Istenhez tartozol, és Ő birtokol téged, mert a Krisztus nem ontja hiába a vérét, és nem fizet váltságdíjat azért, amit nem birtokol. Megtartja magának a zsákmányt, amelyet a hatalmasok kezéből vett el - és Atyja megadja neki, hogy lelkének gyötrelmeit lássa és megelégedjen. Ha benne vagy ebben a szövetségben, akkor örökre az Úré vagy, és nem lehetsz sem a magadé, sem az ördögé. Ti vagytok "az Ő legelőjének juhai és kezének népe" - és Ő úgy fog megtartani benneteket, mint szemének almáját, és úgy őriz meg benneteket, mint koronájának ékszereit. Hozzá vagytok kötve, ha a Kegyelem Szövetségében vagytok - meg akarjátok-e szegni ezt a Szövetséget? El kívánsz-e térni azoktól az ünnepélyes kötelezettségektől, amelyeket ez a szeretetszövetség ró rád?
Bár ez a szövetség nem cselekedetekből áll, mégis több cselekedetet eredményez, mint amennyit a cselekedetek szövetsége valaha is tudott volna, mert mivel a Kegyelem által üdvözülünk, meg van írva: "A bűn nem uralkodik rajtatok, mert nem a törvény alatt vagytok, hanem a Kegyelem alatt". A Kegyelem és az abból fakadó hála szilárdabb köteléket képez, hogy a lelket távol tartsa az eltévelyedéstől, mint amire a jutalom reménye képes! Erősebb, mint a pokoltól való félelem. Ó, hatalmas Kegyelem, olyan kötelekkel tartasz minket, amelyekből soha nem akarunk kiszabadulni! Mi az Úr népe vagyunk, és Ő a mi Istenünk! Ő tart minket, és mi tartunk Őhozzá. Ő a mi Férjünk, és a mi szívünk hozzá van kötve. A szövetség köteléke összeköt minket a háromszorosan szent Istennel, és senki sem szakíthatja meg ezt a szent köteléket.
A szövetség köteléke alá kerülni azt is jelenti, hogy a szövetség fegyelmezése alá kerülünk, mert akik kegyelmes szövetségben vannak Istennel, megtapasztalják, hogy úgy bánik velük, mint a fiúkkal, és mivel szereti őket, megismerik Isten szavának igazságát: "Akiket szeretek, azokat megdorgálom és megfenyítem". "Ha megszegik Szövetségemet" - mondja - "megfenyítem őket emberi vesszővel". És ismét: "Csak téged ismertelek meg a föld összes nemzetei közül, ezért megbüntetlek téged vétkeidért". Ha szövetségre lépsz Istennel, és félrefordulsz, még ha csak kis dolgokban is, hamarosan rájössz, hogy az Úr egy féltékeny Isten! Ha nem engedelmeskedsz Istennek, Ő megkeseríti számodra a bűnt. Nem fogja hagyni, hogy úgy vétkezz, mint más emberek - a kecskék büntetlenül vándorolhatnak, de a juhok nem! Isten az istenteleneket az ítélet napjára tartogatja, de az ítélet már most elkezdődik Isten házában! Az Ő legyezője a kezében van, és Ő alaposan megtisztítja a padlóját, ha mást nem is tisztít meg! Nem lehetsz Istennel szövetségben, és mégsem hagyhatod magadra a vétkeidben, mert a megátalkodottra azt mondja: "Hagyd őt békén, bálványoknak adta magát".
Isten népének ismertetőjegye, hogy ha vétkezik, akkor okoskodik - ha pedig vándorol, akkor visszaostorozza. Elkeseredés, betegség, gyász, veszteség, sőt időleges halál is érheti a kiválasztottakat, mint Isten látogatásai, hogy megszabadítsa őket a Sátán hatalmából! Látjátok tehát, Isten terve, hogy népét megismertesse szövetségi helyzetükkel, hogy lássák, hogyan köti őket a szövetség az Istenükhöz, és érezzék, hogy ez olyan szent fegyelem alatt tartja őket, amelyet Isten nem gyakorol az emberiség tömegén, hanem csak "a hozzá közel álló népen".
Továbbá, ez a szövetség köteléke alá kerülés bizonyára azt jelenti, hogy engednek annak korlátozásának. Nem is tudom, hogyan fejezhetném ki jobban, amire gondolok, mint a gyakran énekelt sorok idézésével -
"Óh, a kegyelemnek milyen nagy adósa vagyok.
Naponta vagyok kénytelen lenni!
Hadd legyen ez a Grace, mint egy bilincs,
Kösd hozzád vándorló szívemet."
Lehet-e a kegyelem valaha is béklyó? Ó, igen, ez a legáldásosabb minden béklyó, mert erősen tart bennünket, és mégsem sérti meg soha a szabadságunkat! A szívet önkéntes fogságba köti. Ez a szövetség köteléke. "Ó", mondja valaki, "nem akarok semmilyen kötelék alatt lenni". Akkor minden valószínűség szerint az önakarat láncaival van megkötözve. A Kegyelemben lehetsz kötelékek alatt, de nem lehetsz rabságban. Én a házasság kötelékében vagyok, de nem érzek kötöttséget - épp ellenkezőleg, örömömre szolgál, hogy ilyen kötöttségben vagyok! A szerelem kötelékei és a férfi kötelékei nem okoznak csorbát. A kegyelem köteléke egy házassági kötelék, amely meghív minket ahhoz, akit mindenek felett szeretünk, sőt lelkünk egészen kedves Vőlegényéhez! Örömünk, hogy felnézhetünk Szövetség-főnkre, és engedelmeskedhetünk Neki mindenben!
Ez a kötelék visszatart minket attól, hogy megtegyük azt, ami a sérülésünkre lenne. Visszatart bennünket attól, hogy Isten ellen vétkezzünk. Krisztus felszögezte kezét és lábát, hogy képtelen legyen követni a megújulatlan természet csapongó kívánságait! Ó, bárcsak teljesen képtelenek lennénk a bűnre! Bárcsak úgy kötnének bennünket a szentséghez, mint acélszíjakkal! Remélem, sokan érzitek a szövetségi kapcsolat áldott korlátját, hogy Józseffel együtt kiáltjátok: "Hogyan tehetem ezt a nagy gonoszságot és vétkezhetek Isten ellen?". Krisztus szeretete egyszerre fékez és késztet bennünket, mert így ítéljük meg, hogy ha Egy meghalt mindenkiért, akkor mindenki meghalt, és hogy Ő meghalt mindenkiért, hogy akik élnek, ezentúl ne önmaguknak éljenek, hanem annak, aki meghalt értük és feltámadt! Áldott szövetség köteléke! Ó, viselni könnyű igáját és meghajolni szelíd jogara előtt! A szív soha nem olyan szabad, mint amikor Isten szeretetének teljes fogságába kerül. Az akarat igazi szabadsága a bűntől való szabadság. Ó, Uram, valóban a Te szolgád vagyok! Megoldottad kötelékeimet; és most így kiáltok: "Kösd meg az áldozatot zsinórokkal, egészen az oltár szarváig!". De bizonyára a Szövetség biztonságát is jelenti - "A Szövetség köteléke alá helyezlek", azt kell jelentenie: "Az Úr Jézushoz, a te kezesedhez és kezesedhez kötlek, és Ő örökre biztosít téged". Ez a szövetség örökkévaló, a só szövetsége, ezért énekeljük...
"Ez a kötelék soha nem szakad meg,
Bár a föld öreg oszlopai meghajolnak!
Biztos alapjaink soha nem inognak meg,
Most már egyek vagyunk Jézussal!"
Jézussal mindig egyek leszünk, mert ki választ el minket egymástól? Ez egy áldott mondat, amely arról beszél, hogy lelkünk az élet kötegében az Úr, a mi Istenünk lelkével van összekötve. Ez az, amit a Szövetség tett értünk - annyira eggyé tett minket Krisztussal és Krisztusban; annyira eggyé az örök Atyával, hogy meg van írva: "Soha el nem hagylak és el nem hagylak téged". Örök kötelékkel összekötve, ki választ el minket Isten szeretetétől, amely Krisztus Jézusban, a mi Urunkban van? Nem időzhetek tovább Isten e drága Igazságán, de bizonyára kimondhatatlan kiváltság, hogy ilyen szövetségi kötelékbe kerülünk! Bízom benne, hogy sokan közületek tapasztalatból tudják, mit jelent ez.
Milyen komolyan imádkozom azért, hogy néhányan, akiknek eddig idegen volt ez a dolog, ma reggel elkezdjék kibetűzni. Ó, ti, akiket Isten meg akar menteni, bízom benne, hogy olyan állapotba hozott benneteket, hogy a szemeteket is odaadnátok, hogy kijöhessetek a cselekedetek szövetsége alól, mert ott nincs üdvösség! Úgy érzitek, hogy egyedül a Kegyelemnek kell lennie annak, ami megmenthet olyan méltatlan teremtményeket, mint amilyenek ti vagytok, és bár még nem látjátok a szellemi igazságot, vágyakoztok és kerestek valami reménység alapját Isten végtelen szerető jóságában és hosszútűrésében Krisztus Jézusban. Nos, legyetek jókedvűek, mert most arról fogok beszélni nektek, hogy Isten hogyan bánik sokakkal, akiket a szövetség köteléke alá hoz!
II. Ez a második fejünk. EGYESEK TAPASZTALATA A SZÖVETSÉG KÖTELÉKÉBE VALÓ BELÉPÉSKOR. Nem akarok tévedni. Hiszem, hogy sokan nagyon egyszerű és szelíd eszközökkel kerülnek a szövetség köteléke alá, különösen azok, akik édesen engednek a Szentlélek szelíd vonzásainak. Nagyon korán az életben néhányan kevés rémület vagy lelki szorongás közepette jutnak el Jézushoz. Legyenek ezért nagyon hálásak. Ha Krisztushoz jössz, nem érdekel, hogyan jössz, mert biztos vagyok benne, hogy egyáltalán nem jöhettél volna, ha az Atya nem vonzott volna, és ha Ő vonzott téged, akkor nincs hiba az eljövetel módjában! Ha csak keveset kóstoltál a bűn keserűségéből, mert a megelőző Kegyelem megóvott tőle, ne tegyél fel emiatt kérdést. Ha nem is kellett a sötétség feketeségében ülnöd és sóhajtoznod, elég, ha most meglátod Isten nagy Fényét. Az Úr nagy gyengédséggel sok gyermekét korán reggel hozza magához, olyan korán, hogy hosszú és áldott napot élvezhetnek az Ő szolgálatában - és idegenek számukra azok a csonttörések, amelyek az ellenség táborában való hosszú tartózkodásból származnak.
Ezek az izraeliták, akikhez Ezékiel beszélt, nagyon messzire mentek a bűnbe, ameddig csak lehetett - hamisan tartották be az ígéreteiket, gonosz volt az életük és lázadó szívűek voltak Istenükkel szemben. Sok ilyen emberrel az Úr a szeretet különös szigorúságával bánik. Karddal sújt le rájuk, mert csak így lehet megölni a bűneiket. A Kegyelem eme folyamatairól fogunk most beszélni.
Kezdjük azzal, hogy kövessetek engem a 34. versszaknál? Itt volt egy nép, amelyet Isten kiválasztott, hogy az övéi legyenek,de ők figyelmen kívül hagyták ezt a választást, és azt mondták maguknak, hogy olyanok lesznek, mint az országok családjai, hogy fából és kőből készült isteneket szolgáljanak. Sokan azok közül, akiket az Úr az Ő titkos céljai szerint kiválasztott, azt mondják maguknak: "Soha nem fogunk azokhoz a vallásos emberekhez tartozni; soha nem fognak minket kánoknak, képmutatóknak, metodistáknak vagy presbiteriánusoknak nevezni". Tökéletesen rettegnek attól, hogy Krisztusért nevetségessé váljanak! Ezek a személyek egyelőre tökéletesen megelégednek azzal, hogy a tömeggel együtt kell élniük - a megkülönböztető Kegyelem nem gyakorol számukra varázst. Hallgassuk meg tehát, mit tesz Isten az ilyenekkel, ha a szövetség köteléke alá akarja őket vonni!
Először is arra fogja késztetni őket, hogy kilépjenek a jelenlegi társaságukból. "Kiviszlek benneteket a népek közül, és összegyűjtelek benneteket azokból az országokból, ahová szétszóródtatok, erős kézzel, kinyújtott karral és kiöntött haraggal". Nem akarjátok elhagyni a jelenlegi településeteket, de egyszer s mindenkorra ki fogtok belőle jönni. Úgy fogod érezni magad, mint egy pettyes madár a korábbi társaid között. Az Úr megutáltatja veled azokat a mulatságokat, amelyek most a gyönyörködtetésedet jelentik - és a test kívánságai - amelyeket most úgy követsz, mint a hal a csalira siető halat - utálatossá válnak számodra! Régi bűneidben olyan halált és romlottságot fogsz találni, hogy úgy fogsz elfordulni tőlük, mint az ember a rothadó tetemtől. Isten ezt elég könnyen el tudja érni az általa ismert módon. Régi barátaid nem fognak hiányozni, sőt mi több, nem is fogják kívánni, hogy visszatérj hozzájuk! Olyan szerencsétlen leszel, hogy örülni fognak, ha megszabadulnak tőled! Ahogy a sebesült szarvas visszavonul az erdő mélyére vérezni és meghalni, egyedül, mert azok, akik nem sebesültek meg, durván rátámadnak a szarvukkal, úgy lesz ez veled is - jobban fogod kedvelni a magányt, mint az istentelenek bosszantó szavait.
Ha az Úr kiválasztott téged, te pedig a bűnt választottad, akkor erős kézzel és kinyújtott karral fog veled bánni - és megismerteti veled a gonosz elleni haragját. Az Ő irántad való szeretete a bűnöd elleni haragban fog megmutatkozni. Úgy fogsz gondolni Istenre, mint aki minden nap haragszik a gonoszokra, mert Ő így is van. Hallani fogod a füledben hangzó mondatot: "Ha nem fordul meg, megélesíti a kardját. Meghajlította az íját, és készenlétbe helyezte." Sőt, nemcsak olvasni fogjátok a szavakat, hanem érezni fogjátok, hogy a bosszúállás nyilai belétek szúrnak, amíg vágyakozni fogtok, hogy elmeneküljetek vétkeitek elől.
Az izraeliták Egyiptomban egy ideig örültek, hogy ott lakhatnak, és elkezdték imádni az egyiptomi isteneket. De hamarosan Isten a fáraó szívébe helyezte, hogy elnyomja őket - és ő ezt a legsúlyosabban tette -, Izraelnek szalma nélküli téglákat kellett készítenie, amíg rabságuk elviselhetetlenné nem vált, és az Úrhoz, az ő Istenükhöz kiáltottak. Ő így fog tenni veled is, ha az Övéi közé tartozol, mert a világ Egyiptomából ki fogsz jönni. Lehet, hogy Egyiptom póréhagymájának, fokhagymájának és hagymájának ízét kapjátok az ízlelőbimbóitokba, és gyönyörködhettek benne, de még hányingert kaptok attól, amiben gyönyörködtök - és vágyakozni fogtok a mennyei manna után, amit most megvetetek! Az Úr Jézus meg fogja keresni a saját juhait, és elkülöníti őket minden más nyájtól.
Figyeljük meg ezután, hogy Isten azt mondta, hogy nyomorúságba és magányba viszi őket: "És a népek pusztájába viszlek benneteket". Nem olyan pusztaságnak kellett lennie, mint a bűn pusztasága, ahol nem voltak lakosok, hanem "a nép pusztaságába viszlek benneteket". Ez valóban szörnyű pusztaság, mert tömegek között jársz, és mégis tökéletesen egyedül vagy - elvegyülsz a nagy gyülekezet között, és mégis úgy érzed, hogy senki sem léphet be a titkodba. Milyen nyomorúságos itt ülni, és úgy érezni, hogy nincs még egy hozzád hasonló ember ebben a hatalmas gyülekezetben! Egy üvöltő pusztaságba érkeztél, ahol nincs az öröm vize, vagy a remény nyomvonala. Hol van most a vidámságod és a szédülésed? Hol vannak most a bajtársaitok a gonoszságban? Az Úr a vidám világfiúból hamarosan csüggedt magányost csinál. Láttam, hogy megérintette a büszke fiatalembereket, és a lélek mélységes megalázására késztette őket, hogy örömmel üljenek le, mint a kisgyermekek, és tanulják meg Isten országának útját! Ó, ti merev nyakú, keményszívű bűnösök - ha Isten mindenható szeretete továbbmegy, hamarosan kővé változtatja kőszíveteket, amíg készek nem lesztek elsiratni magatokat, mert megszomorítottátok Megváltótokat!
Sokan emlékezhetnek arra, amikor ők is ilyen állapotban voltak - amikor a szolgálat pusztaságnak tűnt! Felmentek, hogy meghallgassák Isten igéjének hirdetését, és míg mások megtértek, ők nem! Maga a Biblia is pusztaságnak tűnt - amikor olvasták, nem találtak benne vigasztalást. Úgy tűnt, hogy a Könyv mennydörög rájuk! Törvényéből nagy ágyútöltelékek lövelltek lelkiismeretükre. Keresztény barátokhoz fordultak, és néha nem keresztény barátokhoz is - de sem az egyiktől, sem a másiktól nem kaptak segítséget! Senki sem értette őket - ők sem értették magukat! "Magányosan vándoroltak a pusztában; nem találtak várost, ahol lakhatnának". Mint a zsidók Babilonban, leültek és sírtak. Ekkor teljesedett be rajtuk Isten e szava: "Elviszlek benneteket a népek pusztájába". Ez Isten módja arra, hogy az embereket magához vezesse. Gyökerestől kiássa őket, hogy eltávolítsa őket, és elültesse őket a vizek folyóinál, az Úr kertjében.
Olvassa tovább. Mit mond ezután?- "És ott fogok veled szemtől szembe tárgyalni." Testvéreim, ti, akik tapasztalatból tudjátok, mit jelent ez, segítsetek nekem, mert nem tudom szavakkal leírni. Amikor az Úr annyira valósággá válik a bűnös lelkiismeret számára, hogy úgy tűnik, nincs máshol semmi, csak Isten és az a szegény bűnös, szemtől szembe egymással, akkor valóban a félelem és a reszketés ideje következik! Istennek szemtől szembe állni egy megbocsátatlan bűnössel, és könyörögni Neki, mélységes ünnepélyességgel jár. Ismeritek ezt? A bűnös ilyenkor így kiált fel Jóbéval együtt: "Hallottam rólad a fülem hallásával, de most már látnak téged a szemeim. Miért, megvetem magam, és porban és hamuban bánom meg magam". Ha az Úr csak rászabadítja rémületeit az emberek elméjére, és kézzel-lábbal bánik velük, akkor szépségük elenyészik, mint a molylepke! A szegény prédikátor gyakran próbálta megérinteni büszke szívüket, de nem tudta elérni őket. De amikor Isten az Ő Szentlelke által, mint a rabság szelleme jön, és szemtől szembe kezd könyörögni nekik, akkor igen hamar a porba süllyednek! Nem tudják, hogyan válaszoljanak az Úrnak az ezernyi bűn közül egyért is, amelyet a lelkiismeretükre nyom! Amikor az ítéletet a vonalra és az igazságosságot a szilajra teszi, a jégeső hamarosan elsodorja hazugságaik menedékhelyeit! Ha megmenekülhettem volna, ha egyetlen kifogást találok a bűnömre, amikor elítéltek, nem tudtam volna felfedezni. Mentség nélkül voltam. Tudtam, hogy bűnös vagyok, és csodálkoztam, hogy akkor és ott nem küldtek a pokolba! Amikor Isten egyszer "szemtől szembe" könyörgött nekem, nem volt más segítség, mint hogy azonnal bűnösnek valljam magam.
Az Úr kijelenti továbbá, hogy úgy fog könyörögni nekik, ahogyan atyáiknak könyörgött a pusztában. Hogyan tette ezt? Hát, valóban nagyon szörnyen! Bizonyos emberek fellázadtak Isten és Mózes ellen - és Isten azt mondta: "Akasszátok fel a fejüket a nap színe elé". Egy másik alkalommal, amikor egyesek fellázadtak Áron ellen, a föld megnyílt és elnyelte őket - és Korah, Dátán és Abirám élve szállt le a verembe. Egyszer az Úr könyörgött nekik, tüzes kígyókat küldött közéjük - és sokakat megmartak, és meghaltak. Egy másik alkalommal a dögvész minden pihenőhelyen megsokszorozta a sírokat. Nagyon lealacsonyította őket ezekkel a szörnyű könyörgésekkel! Ha Mózes nem állt volna a résben, mint közvetítő, és ha Áron nem lépett volna közbe, mint hűséges főpap, akkor teljesen elpusztultak volna! Valóban, az Úr szörnyű dolgokkal könyörgött nekik az igazságosságban!
Szeretett, megtört szívű Hallgató, te is átmész ezen a szakaszon? Isten így könyörög hozzád? Ítéletet ítéletet ítélet után hoz rád? Fenyegetései úgy követik egymást, mint a mennydörgés? Elégette már minden vigasztalásodat? Megperzselte és elszárította minden bizalmadat? A halál porába taszított téged? Felkiáltasz-e: "Lelkem inkább a fojtogatást választja, mint az életet! Éjjel-nappal nehéz a kezed rajtam. Nedvességem nyári szárazsággá változott"? Hidd el, nem vagy egyedül ilyen rettentő tapasztalattal - Isten sok kedves gyermeke megjárta már a halál árnyékvölgyét, és ezen az úton a szövetség kötelékébe kerültek! Nem arról van szó, hogy Isten szeret így bánni velünk, mert nem szívesen nyomaszt, de mint bölcs apa, nem kíméli a vesszőt és nem kényezteti el a gyermeket. Az önbizalmat meg kell ölni! A testi önbizalmat meg kell semmisíteni! Az önigazságosságot meg kell ölni. Az Úr az édességeteket keserűséggé változtatja, és a világosságotokat sötétséggé, hogy teljesen leszoktasson benneteket a saját utatokról, és hajlandóvá tegyen benneteket arra, hogy a szuverén kegyelem által üdvözüljetek.
Mit tesz még Isten? Nos, azt mondja: "És én a vessző alá veszlek titeket". Mit jelent ez a vessző alatt való elhaladás? Gyakran láttam már juhokat, amikor a pásztornak meg kellett számolnia őket - egy félig nyitott kapun engedi át őket, és ott megszámolja őket. Mindannyian átrohannának, de a pásztor elzárja az utat, és amikor egyenként kijönnek, megérinti őket a botjával, és így megszámolja őket. Az Úr arra készteti az Ő kiválasztottjait, hogy átmenjenek egy szűk helyen, sőt egy szoros kapun, ahová egyszerre csak egy-egy ember jöhet be - és akkor és ott megszámlálja őket, és arra készteti őket, hogy egyenként számot adjanak magukról. Ezrek között rejtőztél el, de most különálló egyénként kell megjelenned, és így az Úr vesszeje alá kerülsz, és az Ő nyájával leszel megszámlálva. Talán megrémültök, mint a juhok, amikor a pásztor megszámlálja őket, mert azt hiszik, hogy mindannyiukat megölik - de sokkal több hely van a vigasztalásra, mint a megdöbbenésre, mert amit Isten megszámlál, azt értékeli, és ha különleges fenyítéssel látogat meg benneteket, az azért van, mert különleges Kegyelmi tervei vannak veletek szemben, amelyeket majd idővel meg fogtok érteni!
Akkor jegyezzétek meg ezt - ahogy a pásztor a saját juhainak megszámlálásával kijelenti és gyakorolja birtoklási jogát, úgy az Úr, amikor felébreszti elménket, hogy érezzük személyiségünket, arra késztet bennünket, hogy felismerjük, hogy nem a sajátjaink vagyunk, hanem áron vettük meg magunkat. Milyen áldott felismerés az, amikor felfedezzük, hogy nem vagyunk a mieink, mert ebben rejlik számunkra a legfényesebb reménység! Ha a sajátom lettem volna, elveszett lennék! Azért nem veszhetek el, mert az Úré vagyok, mert Ő nem veszíti el az Atya ajándékát, sem a saját megvásárlását. Isten ereje által, a hit által, megtartja őket az üdvösségre, ahogy Jézus mondja: "Én örök életet adok az én juhaimnak, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket az én kezemből". Ez azt jelenti, hogy a pálca alá kerülünk - egyenként megszámláljuk őket, és úgy tekintjük, hogy egyedül Istenhez tartoznak.
Sőt, az uralkodás vesszeje alá kerülünk, mert a régi időkben a vessző volt a királyok szokásos jogara. Milyen áldott dolog az, amikor az ember Krisztus uralma alá kerül - amikor azt kiáltja.
"Megadom magam - uralkodói kegyelem által legyőzve;
Ki tudna ellenállni a varázsának?
És dobom magam, haraggal üldözve...
Megváltóm karjaiba!"
"A pálca alá foglak venni." Ez azt jelenti, hogy "arra foglak rávenni, hogy készségesen engedelmeskedjetek törvényemnek és szavamnak". Ez azt is jelenti, hogy a fenyítés vesszeje. "Boldog az az ember, akit Isten megjavít". A szenvedő örüljön a csapásoknak, ahelyett, hogy azoktól elkeseredne, mert "akit az Úr szeret, azt megfenyíti, és megostoroz minden fiút, akit befogad".
"A bánat útja, és csakis ez az út,
Arra a földre vezet, ahol a bánat ismeretlen."
"A pálca alá foglak venni."
Nos, vajon leírtam-e itt bármelyik személy tapasztalatát? Biztos vagyok benne, hogy igen! Ezrek, akik ezeket a szavakat olvassák, ugrálni fognak örömükben, amikor felkiáltanak: "Pontosan itt vagyok! Azt mondtam: "Bizonyára el fog pusztítani engem", de ha ez az az út, amelyen az Úr a szövetség köteléke alá hoz, akkor örökké áldani fogom az Ő nevét!". A Szentlélek alkalmazza ezeket, az én szavaimat a reménység minden foglyára!
III. De az idő nem engedi, ezért azzal kell zárnom, hogy megjegyzem, hogy mindennek a végeredménye a legfőbb terv. A szövetség köteléke alá vonásuknak nagyszerű szándéka van.
Az első terv nyilvánvaló a szövegben - az, hogy Istenhez kösse őket. Már régen eltévedtünk volna, és teljesen elhagytuk volna Istenünket, ha nem lett volna keserű tapasztalatunk, amikor az Úr megismertette velünk önmagát. A későbbi életben minden jobb termés abból származik, hogy a magvetés előtt mélyen felszántották. Szörnyű meggyőződésem hegeit a mai napig magamon hordozom - és ezek megakadályozzák, hogy a bűnnel könnyelműsködjek. Amikor Krisztushoz jöttem, a lelkemet bőrig lecsupaszították - a saját igazságosságomnak vagy a saját erőmnek egy rongya sem maradt rajtam. Rosszabb voltam, mint egy koldus! Teljesen nincstelen voltam, és azt sem tudtam, hogyan kell koldulni.
Úgy tűnik nekem, hogy néhány Testvérem és Nővérem jó kabátban jött Krisztushoz, és soha nem szűnt meg azt viselni a Kegyelem által adott köntösük alatt. Túl sokan képtelenek azt mondani, hogy "kegyelem", dadogás nélkül. De ha az ember száját kimosta az önmegaláztatás ürömfűje, az remek dolog a kiejtése szempontjából - ki tudja mondani, hogy "kegyelem", garantálom nektek - és teljes hangsúlyos hangot ad neki! Ha valaki azt mondta volna nekem: "Megváltott lélek vagy, és az Úr eltörölte a bűneidet, de az üdvösséged a jó, természetes hajlamod eredménye", attól tartok, hogy az ellenkezőjét bizonyítottam volna be azzal, hogy szemtől szembe hazugnak neveztem volna! Felbőszített volna egy ilyen hazugság hallatán! Egyedül a kegyelem tett engem mássá és üdvözített a Krisztus Jézusba vetett hit által. Nem mehetek tovább, Testvéreim és Nővéreim. Magasan értelmes, művelt Testvéreim mehetnek, ahová akarnak, de nekem a Kegyelem tanításaihoz kell tartanom magam! A büszke emberi értelem menetelése az ördöggel ér véget, de én kénytelen vagyok, teljes őszinteséggel, ott folytatni, ahol elkezdtem, nevezetesen a Szabad Kegyelemmel.
Hová mehetnék még? Sehol máshol nincs számomra fénysugár, vagy vigasztaló sugár. Öregek sziklája, biztonságban vagyok Rád támaszkodva! De ha egyszer lekerülök erről az alapról, futóhomokba süllyedek. Az Istenhez való hazatérésünk okos tapasztalatainak nagy része arra szolgál, hogy a Szövetség köteléke alá vonjon bennünket, hogy soha többé ne hagyjuk el azt. Olyan fúrást és öltözködést kaptunk, hogy már a gondolat is utálatos számunkra, hogy más üdvösség legyen, mint ami a Kegyelemből való.
Isten következő terve az, hogy teljesen elkülönítse népét a világtól. "Megtisztítom közületek a lázadókat és azokat, akik vétkeznek ellenem". Amikor Isten keserűen megismerteti szolgáival a bűn rossz gyümölcsét, akkor többé nem éheznek arra a tiltott gyümölcsre. "Ó, te aztán egyenes vagy" - mondja az egyik. Valóban azok vagyunk, ha a bűnről van szó! Egy fiú bemászott a szomszéd kertjébe, és éretlen szilvát lopott, és miután megette, nagyon beteg lett, és kénytelen volt liternyi borzalmas gyógyszert meginni, hogy megmentse az életét. Amikor jobban lett, az iskolatársai azt mondták neki: "Gyere velünk, lopj szilvát!" De úgy tűnt, mintha csak gúnyolódnának rajta. A fiú nagyon egyenes, ugye? Emlékszik a görcsökre és a fájdalmakra, amelyeket azok a szilvák okoztak neki, és nem kér többet belőlük! A megégett gyermek retteg a tűztől. Így az Úr gyakran úgy vezeti el népét a bűneiktől, hogy éles és vágó tapasztalatokat ad nekik arról, hogy mit tesz velük a gonosz. Ha ilyenek a bűn jelenlegi következményei, akkor kezdik el sejteni, hogy mit fog nekik hozni a bűn, amikor ítéletre és kárhozatra jutnak miatta.
Továbbá az Úr azért fenyíti meg népét, hogy az ígéret földjére, az Ő szeretetének nyugalmába vezesse őket. Míg ez a szöveg a lázadókról szól - hogy nem mehetnek be Izráel földjére -, addig ez azt jelenti, hogy azok, akik engedelmeskednek az isteni parancsnak, be fognak jutni az ígéret és a béke földjére. Áldott legyen Isten az ígéret földjéért, amelybe hit által lépünk be! Micsoda téma! Bárcsak lenne egy hetem, hogy erről prédikáljak! Amikor kilépsz a Sínai sivatagból, vagyis a cselekedetek szövetségéből, belépsz az ígéret földjére, vagyis a kegyelem szövetségébe - és akkor Isten drága ígéreteire hivatkozol, és lelked örömére felismered az Ő kegyelmének gazdagságát! Akkor igaz: "így fogtok lakni a földön, és bizony, táplálkozni fogtok". De soha senki nem jut el odáig, hogy Isten ígéretéből éljen, amíg mindenekelőtt el nem szoktatja magát minden önbizalomtól és minden öndicsőítéstől. Amikor Isten a halál pecsétjével bélyegezte meg önmagunkat, és minden testi önbizalomra a pusztulást látjuk ráírva, akkor örömmel fogadjuk el ajándékként azt, amit soha nem nyerhetünk el jutalomként!
A szövetség kegyelmének asztala megtelik, amikor az emberi érdemek egész földjén nem marad egy falat kenyér sem! Senki sem lép be olyan örömmel a Kegyelem földjére, mint azok, akik belefáradtak a pusztába, és nem találnak nyugalmat a saját cselekedeteikben. Ahogy a Kánaánba vezető út a pusztán keresztül vezetett, úgy a Szövetséghez vezető út is gyakran keserves tapasztalatokon keresztül vezet. És ahogyan a tejjel és mézzel folyó föld annál kedvesebb volt az üvöltő pusztaság miatt, úgy a Kegyelem annál értékesebb az önmagunk teljes kudarca miatt!
Végül, mindennek a nagy célja az, hogy megismerjük az Urat. Meggondoltan beszélek, amikor azt mondom, hogy attól tartok, hogy a professzorok nagy része nem ismeri az Urat. Vagyis az Úr Jehovát - ahogyan azt Ezékiel ismerte - sokan nem ismerik, akik vallják, hogy hisznek az igaz Istenben. Jehova, Ábrahám, Izsák és Jákob Istene - a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja. De Ő nem a 19. század istene. Ez a nemzedék saját istent teremtett magának. A modern iskola nőies istensége éppúgy nem az igaz Isten, mint Dágon vagy Baál. Nem ismerem őt, és nem is tisztelem! Jehova az igaz Isten - Ő a Szeretet Istene -, de Ő az Igazságosság köntösébe is öltözött. Ő a megbocsátás Istene, de Ő az engesztelés Istene is. Ő a Mennyország Istene, de Ő az az Isten is, aki a gonoszokat a pokolba küldi. Minket persze keménynek, szűklátókörűnek és bigottnak tartanak - mindazonáltal ez az Isten a mi Istenünk mindörökkön örökké. Jehovában nem történt változás! Világosabban kinyilatkoztatta magát Krisztus Jézusban, de Ő ugyanaz az Isten, mint az Ószövetségben - és mint ilyet imádjuk Őt.
Amikor az ember a bűnei miatt okoskodott, és a saját lelkében éreztette a gyötrelem égő parazsát. Amikor az Úr céltáblának állította őt, és olyan nyilakkal lőtt rá, amelyek felemésztik az életét. És amikor azután megmenekült, és a végtelen szeretet ragyogása felragyogott rajta, akkor ismeri meg Jehovát! Amikor Isten a megtört embert a biztonság, a vigasztalás, az öröm és a Krisztus Jézusban való gyönyörködés helyére vezette, akkor ismeri meg az Urat! A megtört és megtört Istenséget a megszabadulás napján a megtört és megtört ember megpillantja - és nem tudja, hogy melyiket imádja és csodálja jobban - Isten hatalmát, bölcsességét, igazságosságát vagy kegyelmét! Mindent szeretünk, ami Istenben van, amikor a Szövetség köteléke alá kerülünk. Isten áldja meg ezt az igét sok szomorú léleknek Jézusért! Ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGY 31,31-37; Ezékiel 36,25-32; 20,32-44. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK ÉNEK KÖNYVÉBŐL"-219-228-242.