A becsülethez vezető út

[gépi fordítás]
A mi csirkéink általában hazajönnek, hogy kukorékoljanak. A más emberekről alkotott gondolatainkból mások gondolatai lesznek rólunk. Ahogy mi mérjük magunkat a társainkhoz, úgy mérnek vissza ők is a mi keblünkbe, jóban vagy rosszban. Így különösen az Úrra, magára az Igazságosság Istenére vonatkoztatva, az ember előbb-utóbb arra készteti az embert, hogy learassa a saját vetését, és összegyűjtse a saját szórását. Nézd meg, hogy az Úr hogyan tartja a kapcsolatot barátaival és ellenségeivel, és hogyan fizet nekik a saját érméjükkel - "Akik engem tisztelnek, azokat én is tisztelni fogom, akik pedig megvetnek engem, azokat kevésre becsülöm". Az ember élete gyakran a saját visszhangja. Vétkezett és szenvedett bűne hasonlatossága szerint - láthatjátok a bűnt a büntetésben - ahogy ma is látjátok az egyiptomi kutya lábnyomát a téglán, amelyre rálépett, amikor még puha agyag volt. Az ember újra vétkezett, mert a bűn természete, hogy ismétlődik és szokássá válik, és íme, egy másik bánat született annak a másik bűnnek a hasonlatosságára! Így az ember a jelenben élt és a jövőbeli életét egy és ugyanazon cselekedet által alakította. Beszélt, és a visszhangok szóltak hozzá az elkövetkező években. Így ismétli önmagát az élet. Így fejlődik ki a magból a virág, és a virág ismét magot hoz létre. Ez egy végtelen lánc, mert ami volt, az lesz, ami volt! Az ember megélheti, hogy lássa, amint régi bűneinek zord menetében vonul el mellette, zsákruhába és hamuba öltözve, amire az igazságszolgáltatás ítélete szerint fel kell öltöztetnie őket.
Így van ez az örömeinkkel is. Isten a mi szolgálatunk hasonlatossága szerint ad nekünk örömet. Az istenfélelem sokféle virággal tölti meg kertjét, és különböző zenével a házát. És az Úr kijelöli neki, hogy a szolgálatából éljen, és hogy ökrei egyenek a jó gabonából, amelyet másoknak taposnak ki. Ha hűségesek voltunk Istenhez, Ő mindig hűséges hozzánk, és teljes jutalmat küld nekünk. Ha mi ellene járunk, Ő is ellenünk jár. De ha mi gyönyörködünk benne, Ő is gyönyörködik bennünk, hogy jót tegyen velünk. A jóakaratú embereknek jóakarat jut, és a gonosz megöli azokat, akiknek az élete gonosz.
Ha ezt a Szentírásban példaként akarjátok látni, hány példa merül fel előttetek! Énók Istennel jár, mert Isten tetszik neki, és aztán azt látjuk, hogy ő tetszik Istennek! Noé engedelmesen Isten Igazságára támasztja élete kérdéseit, és Isten megnyugvást ad neki. Ábrahám híres volt arról, hogy bízott Istenben, és csodálatos, hogy Isten mennyire bízott benne! Úgy tűnt, hogy az Úr az Ő becsületét és az Ő orákulumát is Ábrahám gyámságába és gondnokságába helyezte. "Elrejtsem-e - mondja Isten - ezt a dolgot, amit tenni akarok Ábrahám, az én barátom elől?". Ó, dehogy! Isten kitárja szívét Ábrahámnak, mert Ábrahám kitárta szívét Istennek! Lásd másrészt Jákobot. Ő jó ember és igaz ember - és én nem szeretek a hívők hibáiról beszélni. Ham-szerű hajlam van egyesekben, hogy rámutassanak Isten szentjeinek meztelenségére, és sokkal jobb, ha hátrább megyünk, és a szeretet ruhájával takarjuk be őket. Mégis nem tudjuk nem észrevenni, hogy Jákob nem volt olyan összhangban Istennel, mint amilyennek lennie kellett volna, és ezért az ő életéből hiányzott az a fenséges nyugalom, amely Ábrahámét kísérte.
Az életét alkudozással és a testvére becsapásával kezdi, és egész életében alkudozott és becsapott a szíve csücske fölött. A ravaszsága hazaért - ami ő volt Ézsaunak, az volt neki Lábán. Mégis, amikor hatalmas imában az angyallal birkózott, az Úr a birkózó becsületnevet adta neki. És mivel az Úrban bízott, még legszomorúbb helyzetében is, az Úr mindvégig megőrizte őt. Példaként a másik oldalról vegyük Mózest. Ő nem akarta, hogy a fáraó leányának fiának nevezzék, hanem lemondott az egyiptomi királyság minden kilátásáról. De mit kapott? Nagyobb király lett, mint bármelyik fáraó! Olyan népet vezetett a pusztában, amelyhez képest az egyiptomiak csak barbárok voltak! Minden rangot és méltóságot megkapott, ami korának vagy bármely más korszaknak a legnagyobb uralkodójára eshetett - és a halála utáni becsülete mind a mai napig végtelenül felülmúlja az összes fáraóét egybeforgatva. Mózes egy császári név - az asszonyoktól születettek közül kinek a híre nagyobb? Ő nem vesztes - tisztelte Istent, és megbecsülték.
Vegyük Dávidot a másik oldalon, és nézzük meg, hogyan jutottak haza a vétkei. Most nem fogok Dávid jobb jelleméről beszélni, bár az bőségesen illusztrálná, hogyan fizeti meg Isten az Ő hűségeseinek. De amikor Dávid vétkezett, a bánat, amely megkeserítette élete utolsó szakaszát, saját vétkeinek a visszatükröződése volt. Megdöbbentő a családi hasonlóság Dávid bűnei és bánatai között. Emlékezzünk vissza Absalom és Adoníja nevére, és nem feledhetjük el annak bujaságát és hamisságát, akinek ezek az ifjak egyszerre voltak fiai és büntetései.
A Gondviselés megtorlásának igen figyelemreméltó példája Adonibezek esete. Amikor levágták a hüvelykujjait és a nagylábujjait, hogy elveszítse minden erejét az íjhúr meghúzására, sőt minden erejét, hogy egyáltalán harcba menjen, mert nem tudott biztonságosan helytállni az összecsapásban, bevallotta, hogy 40 király, akikkel ugyanezt tette, morzsákat szedett az asztala alól. Saját megjegyzése volt, hogy ahogyan ő tette, Isten megbosszulta ezt. Sámuel, amikor leütötte Agágot, azt mondta neki, hogy ahogyan az ő kardja gyermektelenné tette az asszonyokat, úgy az Úr kardja azon a napon az ő anyját is gyermektelenné teszi, amikor megöli őt. Mind közül a legemlékezetesebb Hámán esete és az 50 sing magas akasztófája. Nézzétek, hogyan hintázik rajta! Az akasztófát Márdokeusnak építette. Á, nem - magának építette!
Így tükröződnek a tettek azokon, akik megteszik őket! Így esnek a kegyetlenek a gödrökbe, amelyeket saját kezük ásott! A rosszindulat egyfajta gondviselésbumerángot használ. Az ember minden erejével az ellenség felé hajítja, és az visszatér hozzá - nem a kezébe, hogy újra használhassa, hanem a homlokán keresztül, hogy porig sújtsa! Vigyázz, mit teszel a mértékbe, amit másokkal - és különösen Istennel - mérsz, mert "amilyen mértékkel mérsz, azzal mérnek veled újra". "Akik engem tisztelnek, azokat én is tisztelni fogom, akik pedig megvetnek engem, azokat kevésre becsülöm".
Ma este nagyon gyakorlatiasan és lényegre törően szeretnék beszélni. Ezért kevés díszítést fogok megengedni, és egyszerűen csak az egyszerű igazságot fogom elmondani. Isten Lelke tegye az elmélkedést mindannyiunk számára hasznossá!
I. Először is, beszélni fogunk arról a kötelességről, amely mindannyiunkat, de különösen Isten népét terheli, hogy tiszteljük az Urat. Mivel Isten teremtményei vagyunk, kötelességünk tisztelni Istent. Gondoljatok arra, hogy Ő mi Ő maga. Ő olyan Valaki, hogy ha nem is állnánk kapcsolatban Vele, hanem csak hallottunk volna Róla a fülünk hallatára, akkor is kötelességünk lenne tisztelni Őt. A végtelenül dicsőséges Jehovát, aki annyira tökéletesen szent, annyira felfoghatatlanul kegyelmes, annyira tele van mindennel, ami a tökéletességet alkotja, annyira mentes minden hibától és hiányosságtól, minden jóakaratú embernek tisztelnie kellene - és tisztelnie is kell -. De mivel Ő a mi Teremtőnk, és a puszta létezésünket is neki köszönhetjük, ezért illik tisztelettel adózni előtte. "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk".
Ő a mi Megőrzőnk - "Mi vagyunk az Ő népe, és az Ő legelőjének juhai". Ő táplál és vezet minket minden nap. Isten népe közül néhányatoknak valóban teljes szívvel tisztelnetek kellene Istent, mert tudjátok, hogy az Ő gyermekei vagytok - és számotokra az örökbefogadás gazdag vigasztalás teljességét nyújtja. Azt kérdezi: "Ha én Atya vagyok, hol van az én tiszteletem?". Ő kiválasztott titeket, és a gyermekei közé helyezett - nem fogjátok-e tisztelni Őt? Az Atya végtelen szeretettel szeretett benneteket! Az Isten Fia kiöntötte érted a szíve vérét! Isten Szelleme gyengéden küzdött veled, és még most is benned lakozik - nem fogod-e tisztelni a Háromságos Jehovát? Gondolj arra a kapcsolatra, amelyet a Kegyelem létesített közted és az Örökkévaló között, és mélységes hálával fogod megvallani, hogy kötelességed tisztelni az Urat, a te Istenedet!
Azok között, akik legmélyebben meghajolnak előtte, találjunk meg minket. Ha van valamilyen koronánk. Ha bármilyen becsület vagy jó hírnév illet meg bennünket, dobjuk mindet az Ő lábai elé! Angyalok fátyolos arccal imádják az Urat - fátyolozzuk be arcunkat Jézus Krisztus vérével és igazságával, és imádjuk Őt, aki él mindörökkön örökké! Hozzá emelik szüntelen kiáltásukat a kerubok és a szeráfok - egyesüljünk mi is örömteli dicséretben az Úr, a mi Istenünk előtt! Bizonyára egyikőtök sem tagadja azt a kötelezettséget, amely minden teremtményt, de különösen minden újjászületett teremtményt terhel, hogy áldja, dicsérje és tisztelje az Urat, a mi Istenünket! Nem állok meg, kedves Barátaim, hogy vitába bocsátkozzam egy olyan témával kapcsolatban, amely minden lelkiismeretnek ajánlja magát. Ha a szívetek helyénvaló, akkor érzitek, hogy Isten tisztelete az örömötök. Tudom, hogy szeretitek Őt dicsőíteni. Az Ő dicséretét nemcsak kötelességnek, hanem kiváltságnak és örömnek tekintitek! Ó, hogy legyen több a Szentlélek erejéből, hogy dicsőíthessük Istent az Ő Lelke által!
Csak figyeljük meg, hogyan kellene tisztelnünk Őt, és fontoljuk meg, hogy miben áll ez a kötelességünk. Úgy kell tisztelnünk Őt, hogy megvalljuk az Ő Istenségét - úgy értem, az Atya, a Fiú és a Szentlélek Istenségét. Az Athanázi Hitvallás túl hosszú, és túlságosan belemegy a részletekbe, de lényegét tekintve a legünnepélyesebb Igazságok Istenről, és bár nem merném azt mondani, hogy az az ember, aki nem hiszi el minden szavát, "kétségtelenül örökre elveszik", mégis nagy reszketést éreznék magamért, ha nem tudnám szívem mélyéből aláírni a Szentháromság áldott tanítását az Egységben - egy Isten - Atya, Fiú és Szentlélek. "Az Atya Isten, a Fiú Isten és a Szentlélek Isten; és mégsem három Isten van, hanem egy Isten". Ahogyan Isten kinyilatkoztatja magát, tiszteljük Őt azzal, hogy elfogadjuk az Ő Kinyilatkoztatását.
Tisztelnünk kell Istent azzal, hogy elfogadjuk azt a látásmódot, amelyet Ő megad nekünk. Mit tudunk te és én Istenről? Semmik vagyunk - hogyan kellene felfognunk a Mindent a Mindenségben? Mi rovarok vagyunk, akik néhány óra alatt születtek és eltemetnek - hogyan érthetnénk meg egy nap teremtményei az Örökkévalót? Az emberek arról beszélnek, hogy Istennek milyennek kell lennie vagy kellene lennie. Mit tudnak ők? Képes-e a lábunk alatt lévő por igazságos ítéletet alkotni a csillagokról? Sokkal könnyebben megtehetné, mint hogy mi bármilyen elképzelést kialakíthatnánk Istenről, kivéve azt, amit Ő a saját Kinyilatkoztatása által szívesen közöl velünk. Imádjuk Jehovát úgy, ahogyan az Ó- és Újszövetségben találjuk Őt! Ha vannak olyanok, akik tagadják az Úr Jézus Istenségét, ne menjünk bele a titkukba, és semmilyen tekintetben ne csatlakozzunk a tévedésükhöz. Bizonyos, hogy az Úr Jézus, akit az emberek Názáretinek neveztek, számunkra nem más, mint "Isten mindenek felett, áldott mindörökké". Ámen."
Ha az emberek tagadják a Szentlélek Személyiségét vagy Istenségét, annál tiszteletteljesebben engedjünk minden szent mozdulatának keblünkben, és örömmel imádjuk Őt olyan intenzíven, mintha igyekeznénk jóvátenni a sok sérelmet, amely Őt bántja! Tiszteljük Istent istentiszteletünkben nyilvánosan és magánéletünkben egyaránt, intenzíven hódolva Izrael Istenének - Atyjának, Fiának és Szentlelkének. Nem kell állandóan egy szavakból álló formát ismételgetnünk, de jó lesz, ha minden magán- és nyilvános istentiszteletünkön Isten nagy Igazsága lángol, amely ezekben a szavakban szikrázik: "Dicsőség az Atyának, a Fiúnak és a Szentléleknek; amint volt kezdetben, van most és lesz mindörökké, világestig, vég nélkül. Ámen."
Tiszteljük tovább Istent azzal, hogy elismerjük uralmát. Ez a legtöbb elmének messze nehezebb. Legyen számodra és számomra fix dolog, hogy amit Isten megtilt, azt elvetjük, és amit Isten parancsol, azt követjük. Az Ő akaratával kapcsolatos kudarcainknak nagyon el kellene szomorítania bennünket. Amikor az Ő gondolkodásához igazodunk, akkor Neki adjuk majd a dicsőséget a megszentelődésünkért, de mélyen hálásak leszünk, hogy Istennek tetszett, hogy minket az Ő színe előtt kedvesekké tett! Szeretteim, azt akarom, hogy különösen ti, akik a látható egyház tagjai vagytok, vigyázzatok arra, hogy Krisztus uralma legyen fölöttetek a legfőbb. Soha ne habozzatok, amikor a parancs egyértelmű. A nyilvánvaló kötelességek sohasem lehetnek kérdés tárgyai. Nem a ti dolgotok, hogy érveljetek - a ti dolgotok, hogy ha kell, merjetek és haljatok meg az Úr Jézus Krisztus iránti hűségetekben! Ő a mi legfőbb Urunk, és még csak lélegezni sem kívánunk rajta kívül! Még az is lázadás ellene, ha elkezdjük számolgatni, hogy az engedelmesség nyereséges lesz-e vagy sem! Mi nagyobb haszonra vágyhatsz, mint az Ő akaratának teljesítésére? Az Ő uralkodói tetszése a katona legjobb jutalma. Nem gondoljuk-e, hogy elég öröm, ha annak élünk, aki meghalt értünk? A vér árát az Ő öt sebével fizette meg értünk a Kálvária fáján - nem vagyunk-e ezentúl Krisztus sajátjai? Igen, tiszteljük Istent határozott, gyors, örömteli és állandó engedelmességgel, ahogyan a Kegyelem segít bennünket.
Mindezek mellett hadd tegyek hozzá egy nagyon fontos dolgot. Tiszteljük Isten szentségét, igazságosságát és irgalmasságát bűnbánattal, amikor úgy érezzük, hogy rosszat tettünk. Emlékeztek arra, hogy Józsué hogyan szólította fel Ákánt, hogy valljon, és így adjon dicsőséget Istennek? Egy bizonyos fokú tiszteletet ad Istennek az az ember, aki tudatában annak, hogy rosszat tett, elpanaszolja azt, elismeri a rosszat, és bocsánatért imádkozik. A bűnbánó imája igazi imádat. Amikor Isten kegyelmét kérem, ezzel elismerem az Ő törvényének helyességét és a fenyegető büntetés igazságosságát. És azt is megvallom, hogy hiszek Isten szívének jóságában és természetének kegyelmében, és ezért Jézusért könyörgök hozzá, hogy bűneimet eltörölje. A bűnös szív nem tisztelheti jobban az Urat, mint a bűn őszinte elismerésével és a Kegyelem Istenének bőséges kegyelmére vetve magát. Ne habozzatok, bűnösök, hogy ezt tegyétek! Nem tudjátok jóvátenni azt a rosszat, amit elkövettetek, de a legkevesebb, és ugyanakkor a legnagyobb dolog, amit megtehettek, ha azt mondjátok: "Vétkeztem, és ezt a rosszat tettem a Te szemedben, de ó, kegyelmes Isten, légy irgalmas hozzám, bűnöshöz". Így adhat a bűnös tiszteletet Istennek.
De, ó, Szeretteim, ha örültök a megbocsátó szeretetnek, akkor arra szeretnélek kérni benneteket, hogy tiszteljétek Istent azáltal, hogy elismeritek tanításának bölcsességét, és olyan taníthatósággal, amely elfogadja az Ő tanítását. Attól tartok, hogy sok lelkész arra neveli az embereket, hogy félretegyék a hitet, és testi értelemmel éljenek. Ez az Úr és az Ő Krisztusa ellen elkövetett hazaárulás! A hit számomra ezt jelenti - bármit is mond Isten az Ő Igéjében, azt elhiszem, és ha nem értem a jelentés teljességét, várom a további világosságot, tudva, hogy annak igaznak kell lennie, ha Isten mondta. De most az emberek ahelyett, hogy a Szentírás alapján ítélkeznének, az emberek a Szentírás alapján ítélkeznek! A saját tudatuknak kell lennie "a bírónak, amely véget vet a viszálykodásnak", és a Szentírásnak ezt a részét félreteszik, azt pedig indokolatlanul előtérbe helyezik, aszerint, hogy az emberi ítélet megkérdőjelezi vagy helyesli. Ennek nem szabad így lennie! Nem gondolkodással élünk, hanem hit által, ahogy írva van: "Az igazak hitből élnek". Nem úgy élünk, hogy új elképzeléseket gerjesztünk arról, hogy Istennek milyennek kellene lennie, és eredeti elképzeléseket arról, hogy Istennek mit kellene tennie, hanem úgy, hogy belenézünk a Könyvbe, és hiszünk a tényekben!
Tiszteljük Istent, amikor hisszük, hogy a Szentírás ihletett - tévedhetetlenül ihletett! És ha annak tekintjük, akkor azt mondjuk: "Nem az enyém, hogy megkérdőjelezzem, vagy ellene érveljek, hanem egyszerűen elfogadom". Számomra az életem öröme, hogy Isten nagy mesterigazságait, amelyeket képtelen vagyok megérteni és mégis szeretettel és alázatos tisztelettel befogadom magamba, a lelkembe fogadom! Értelmemmel nem tudom felfogni Isten Igazságát, de hitemmel felfogom, és így az enyém lesz. Szeretni annyi, mint megérteni - legalábbis számomra ez így van. A titokzatos Igazság válogatott tápláléka bejut hitem szájába - fokozatosan feloldódik gondolkodásom gyomrában, míg végül egy asszimiláló és emésztő képesség révén magamba fogadom, és úgy ismerem meg, ahogyan engem is megismernek! Isten Igazságának ez a belső érzékelése valóságosabb ismeret, mint amilyet a puszta ész valaha is megszerezhet.
Tudom, hogy a filozófus gúnyolódik. És akkor mi van? Nem érdemes gúnyolódni rajta! Testvérek és nővérek, egész természetünknek tisztelnie kell Istent és leborulnia az Ő lábai előtt. Az én értelmemnek kell-e uralkodót játszania Isten előtt? Nem, de az embernek ezt a koronáját, ezt a királyi méltóságát - az értelmét - Jehova lábai elé kell vetni! Az értelem leigázása, úgy tűnik nekem, a megtérés nagy része - és megkérdőjelezem, hogy az emberek egyáltalán megtérnek-e, ha az értelmük nem hajol meg Jehova lábai előtt, mint alattvalók és tanítványok. Ó, bárcsak tisztelnénk Istent azzal, hogy az Ő igazságát minden jövevénnyel szemben megvédjük, mondván: "Isten legyen igaz, és mindenki hazug"!
Továbbá, Isten szeretetét a belé vetett mindennapi bizalommal tiszteljük meg. Tisztelitek Istent, ti, akik alig tudjátok, honnan lesz holnap kenyerünk, amikor, miután azt mondjátok: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma", dolgoztok érte, és áldjátok az Ő nevét, hogy van munkátok! Ti, akik betegséget szenvedtek, de türelmesen átadjátok magatokat az isteni akaratnak, és hiszitek, hogy még a fájdalmaitok is a javatokra szolgálnak, és hogy minden a legjobbat szolgálja - ti tisztelitek Istent azzal, hogy bíztok az Ő szeretetében! A hitetlenség meggyalázza Őt, de az egyszerű gyermeki bizalom hódol neki, amely olyan igaz és elfogadható, mint a kerubok és szeráfok éneke. Bízzatok Istenben a háztartási gondok, testi fájdalmak, mindennapi gondok tekintetében - és a legigazabban tisztelitek Őt!
És végül, ezen a ponton, kedves Barátaim, akkor is tiszteljük Istent, amikor az Ő jóságát valljuk meg azzal, hogy türelmesen elviseljük az Ő akaratát, és különösen azzal, hogy örülünk neki. A múltkori esténk témája az volt, hogy "Örvendezünk Istenben", és bárcsak megtarthatnánk ezt állandó jelmondatunknak. Olyan nagy megtiszteltetés Istennek, amikor nagy örömünket leljük benne. Hosszú arcot húzni, a gondjainkon siránkozni és a félelmeink miatt nyafogni - ez nem tiszteli Istent! De ha a sötétség és a borongás közepette mégis azt tudjuk mondani: "Az Úr jó, és az Ő irgalma örökké tart, ezért énekelek az Úrnak, amíg élek" - ez az Ő tiszteletét jelenti! Ha börtönben vagyok, Isten lesz a szabadságom! Ha beteg vagyok, Ő lesz az egészségem! Ha szegény vagyok, Ő lesz a gazdagságom! Ha el vagyok keseredve, az Ő mosolya emel fel engem! Dicsérni fogom Őt, amíg van létem. Ez az Úr tiszteletére, és mindazoknak, akik így dicsérik Őt, a szövegünkben szereplő ígéret így szól: "Akik engem tisztelnek, azokat én is tisztelni fogom".
II. Ez pedig másodszor arra késztet, hogy észrevegyem, hogy ez az Isten iránti tisztelet szokása milyen hatással van a mindennapi életünkre. Az az ember, aki tiszteli Istent, ezt a gyakorlatban teszi - nála ez nem forma vagy bohózat, hanem mély gyakorlati valóság. Gyakran teszi ezt úgy, hogy konzultál Istennel. Mit tegyek? Íme két út, amely egyaránt helyes vagy helytelen lehet. Nem tudom, melyiket válasszam. A válasz: "Hozd ide az efódot". Szeretem annak az öreg skótnak a szavát, amikor tanácstalan volt egy kötelességi kérdésben, és véget akart vetni a vitának: "Add ide yon Bibliát. Azzal minden el van intézve." Térdelj le, és kiálts Istenhez imádságban - és a görbe dolgok egyenesbe jönnek! Légy hajlandó arra, hogy vezessenek, és vezetni fognak. Ha önállóságodban bukdácsolsz tovább, hamarosan a slamasztikában találod magad, de ha Istenre vársz, lépteidet az Úr fogja elrendezni. Azzal tiszteljük Istent, hogy tanácsot kérünk tőle. Tegyétek ezt minden dologban, és minden rendben lesz. Csodálatos, milyen könnyen mozognak a dolgok, ha az Úr irányít, és milyen fárasztóan húzódnak, ha a saját értelmünkre bízzuk magunkat.
Istent mindennapi életünkben akkor tiszteljük, amikor megvalljuk Őt. Viszonylag kis dolog megvallani Krisztust az egyház előtt, bár ismerek néhányat közületek, akik meglehetősen félnek ettől. Néhányan szinte félnek eljönni hozzám, és beszélni velem a saját üdvösségükről. Ha valaki fél tőlem, az biztos vagyok benne, hogy nagy lúd lehet, mert bennem nincs semmi olyan, amitől bárki megijedhetne! Túlságosan örülök és túlságosan boldog vagyok, hogy bárkit is lélekben láthatok, hogy bárkitől is megijedjek. Ha meglátogatod valamelyik idősebbet, még gyengédebbnek fogod találni. Mindenesetre ne félj tőlük. De az igazi kötélhúzás az, hogy megvalljuk Krisztust a világ előtt. Ha például a kereskedő kiáll azért, ami jó és helyes, amikor a hamis kereskedelem hálójában van, és gátlástalan kereskedők veszik körül - ez az Úr tiszteletét jelenti.
Hogy a munkás a műhelyben, amikor az emberek minden szent dolgot kigúnyolnak, azt mondja: "Nos, én mindebben hiszek, és ha valakit ki akarsz nevetni, nevess rajtam, mert én az Úr oldalán állok" - ez Isten tisztelete! De a tendencia az, hogy elosonunk és egészen csendben maradunk. Úgy tűnik, Krisztusnak nincs senki, aki kiállna érte! Valóban így van ez? Megismétlődik az a sötét óra: "Akkor minden tanítvány elhagyta Őt, és elmenekült"? Mindenki az ördög nevében fog szólni. Hallani lehet őket az utcán messze az éjszakába nyúlóan - de ami Krisztust illeti, hányan vannak, akik a dorgálás idején jó szót szólnak hozzá? A vallástudósok nagy része gyáva! Ne legyen ez így veletek! Tiszteljétek meg Istent, drága Szeretteim, azzal, hogy Krisztusról vallást tesztek, még akkor is, ha ez nevetségessé tesz benneteket. Legyetek annál határozottabban kegyesek, mert ez rossz szagot fog terhelni benneteket. Legyetek szilárdak a helyes dolog mellett, nem akarva ellenkezést kiváltani, de nagyon is el tudjátok viselni, ha el kell viselni. Legyetek férfiak! Az emberek manapság ritkaságszámba mennek - mármint az olyan emberek, akik úgy állítják be az arcukat, mint a kovakő, és nem engedik, hogy bármi történjék is, elmozduljanak a tisztességükből és a Krisztus iránti szeretetükből. Tiszteljétek Istent naponta szent férfiassággal.
Néha tisztelheted Krisztust valamilyen különleges szolgálattal, amit Neki tehetsz, vagy az Ő akaratának való különleges engedelmességgel. Ismerek olyan időket, amikor nagy kísértések állítják az emberek útjába. Figyeljetek arra, hogy ilyenkor rendíthetetlen hűséggel tiszteljétek Istent. Nyilvánvalóan gazdagságra lehet szert tenni a kezed kitételéért - csakhogy nem tudnád ezt tiszta lelkiismerettel megtenni. Most pedig tiszteld Istent, és légy inkább bátran szegény, mint szégyenletesen gazdag! "Takarodj mögém, Sátán!" - készen kell állnod a próba órájában. Lehetőséged van arra, hogy nagyot változtass élethelyzeteden, de ugyanakkor megfosztanál a hasznosság lehetőségeitől, mind az adás, mind a jótétemény megszerzésének lehetőségeitől - akkor döntsd el azonnal.
Mindig is csodáltam annak a jámbor zsidónak a példáját, akinek azt mondták, hogy egy bizonyos város a kontinensen kiválóan megfelel az üzletének. "De", kérdezte, "van-e ott zsinagóga?". És amikor azt mondták, hogy nincs zsinagóga, inkább egy másik helyen maradt, hogy ott Istent imádhassa, bár kevesebb üzletet tudott volna kötni. Nem tudom, hogy ez a zsidók körében gyakran előfordul-e, mint ahogy a pogányok között sem, és sajnálattal kell mondanom, hogy sok pogányt ismerek, akiknek az Isten imádása egyáltalán nem számít - ők a feneketlen mélységbe mennének, ha nagy hasznot húzhatnának belőle! Nem számít, hová mennek, vagy mi lesz velük, amíg a nyereség felmelegítheti a tenyerüket. Lábbal tiporják Isten nevét és Krisztus keresztjét, ahogy állítólag a hollandok is tették Japánban, hogy üzletet köthessenek. Ez a szellem alulról jött! Isten óvjon meg minket tőle! Mondd ki magadnak, fiatalember, még életed kezdetén: "Istent fogom szolgálni. Ha pénzt tudok keresni, nagyon jó. De az első célom az, hogy Istent tiszteljem. Ha kompetenciát szerezhetek; ha lesz elég pénzem, amiből öregkoromban nyugdíjba vonulhatok, nagyon hálás leszek. De én helyesen fogok cselekedni, és Istent fogom szolgálni, amíg csak élek, jöjjön gazdagság vagy szegénység, jöjjön dicsőség vagy szégyen." Te vagy az az ember, akit Isten meg fog tisztelni - ebben biztos vagyok.
Akkor tisztelheted Istent a vagyonoddal, amikor Ő adja neked. Nem fogok erről sokat beszélni, de az egész Szentíráson keresztül Isten gyermekének egyik ismertetőjegyeként van lefektetve, hogy amit birtokol, azt gondnokként kezeli, és Isten országának előmozdítására, valamint a szegények és rászorulók megsegítésére használja. Bárhol is van, nem pusztán azért keresi az anyagiakat, hogy önmagát gyarapítsa, hanem minden szerzeményével arra vágyik, hogy szabad szívvel rendelkezzen, amely nélkül a leggazdagabb ember is koldus marad. Vágyik arra, hogy Krisztus ügyének és országának hasznára legyen. Hisz abban az örömben, hogy tizedét és még többet szentelhet az Úrnak. Hangot hallott a fülében, amely így szólt: "Tiszteld az Urat vagyonoddal és minden termésed első gyümölcsével; így megtelnek pajtáid bőséggel, és préselőid új bortól törnek ki".
Egyszóval, az az ember, aki valóban tiszteli Istent, arra törekszik, hogy dicsérje Őt. Azt szeretné, hogy az Úr nevét az egész világon naggyá tegye. Életének fő célja, hogy Jézust ismertté tegye - hogy több szívet nyerjen meg Istennek, az áldott Atyának, több elmét Jézusnak, az emberiség Testvérének, és több lelket a Szentléleknek, a mennybe született faj Gyorsítójának. Ó, ezer szív, amellyel szerethetnénk Urunk Istent, ezer nyelv, amellyel beszélhetnénk érte, ezer élet, amellyel dicsőíthetnénk Őt!
De, sajnos! Szomorúan mondom, hogy sokan vannak, akiket egyáltalán nem érdekel Isten tisztelete. És milyen hatással van ez az életükre? Csak két-három szó erről a szomorú dologról.
Ennek az életükre gyakorolt hatása először is az, hogy semmit sem akarnak tudni Istenről, az Ő Krisztusáról, az Ő Lelkéről, az Ő evangéliumáról és az Ő üdvösségének útjáról. Tehát, ha van is Bibliájuk, néha-néha belenéznek, de soha nem olvassák komolyan - soha nem ülnek le tanulmányozni - soha nem fordulnak imádságban Istenhez, hogy az Ige belső értelmére tanítsa őket. Ugyanúgy élnek, mintha Isten halott lenne. Nem lenne számukra nagy különbség, ha nem lenne Isten és Megváltó, mert annyira teljesen megfeledkeznek Jehováról és az Ő Felkentjéről. Nem veszik a fáradságot, hogy átmenjenek az utca túloldalára, hogy halljanak Róla, akit Megváltónak neveznek! Ha lenne egy előadás a geológiáról - ha lenne egy nagy összejövetel a politikáról és a választójog kiterjesztéséről, ott lennének! De ami Isten szolgálatát illeti - nos, úgy tűnik, nem gondolják, hogy az Ő igényeinek súlya vagy akaratának jelentősége van.
Életükben megmutatják, hogy nem tisztelik Istent, mert nem tulajdonítanak jelentőséget semminek, amit Ő parancsol vagy tilt, vagy az Ő nagyszerű Kegyelmi céljainak bukott fajunk számára. Számukra nem számít, hogy az emberek üdvözülnek-e vagy elvesznek! Az, hogy Krisztus meghalt-e vagy sem, nem tartozik rájuk! Azok a csodálatos dolgok, amelyek az angyalokat a csodálattól megbabonázva tartják, nem vonzzák ezeket az embereket, pedig minden vonzerejüknek meg kellene lenniük. Krisztus meghal az emberekért, és az emberek mégis elmennek mellette, és azt mondják: "Ez semmit sem jelent nekünk". Ezek nem csak az alantasabb és meggondolatlanabb emberek - az értelmes és művelt emberek ugyanezt teszik!
Ezért van az, hogy ezek az emberek nem engedelmeskednek Istennek. Engedelmeskednek az országuk törvényeinek; tiszteletben tartják a civilizált társadalom szabályait; de ami Isten törvényeit illeti, nem törődnek velük. Isten annyira jelentéktelen tényező az életükben, hogy egyáltalán nem érdekli őket, hogy milyen törvényeket hozott vagy nem hozott. Lehet, hogy a pokollal fenyegeti őket, de ők dacolnak az Ő haragjával. Lehet, hogy a Mennyország örömeit tárja eléjük, de őket nem érdekli az a boldogság, amely a szentséget és az Istennel való közösséget jelenti. Teljesen megvetik Istent, és ezért, bízzunk benne, hogy a végén Ő is megveti őket!
Azon a napon, amikor elsöpörjük őket, mint a világegyetem belsőségeit - azon a napon, amikor elűzik őket az Ő Jelenlétéből és hatalmának dicsőségéből, akkor tudni fogják, hogy Ő mennyire kigúnyolja őket. Azt fogja mondani - még Ő, a gyengéd ajkú, az átkozott szívű és könnyes szemű -, még Ő fogja mondani a Trónról: "Távozzatok, ti átkozottak!", mert bebizonyították átkozottságukat azzal, hogy megvetették Istent, akit mindenekfelett kellett volna szeretniük, keresniük és bízniuk! Megveti őket, és szégyenbe és örök megvetésbe száműzi őket, mert megvetették az Ő irgalmát, és megvetést zúdítottak az Ő igazságosságára. Isten, a szent angyalok és a megváltott lelkek megvetése örökkön-örökké azokon kell, hogy nyugodjék, akik megvetést tanúsítottak Isten iránt, amíg itt lent voltak!
Ó, vigyázzatok, kedves Barátaim, hogy ne vigyázzatok Istenre! Éli, aki Isten főpapja volt, ebbe a bűnbe esett, mert jobban gondolt arra, hogy a fiainak nem tetszik, mint arra, hogy Istennek nem tetszik. Azt mondta magának: "Nem tudok élesen beszélni Hophnival. Ő a legidősebb fiam, és érett korú férfi. Nagyon rosszul viselkedik, de mit tehetnék? Félek, hogy szólnom kell hozzá egy szót, de finoman fogom tenni. És Phinehas-Phinehasnak van néhány jó tulajdonsága. Azt hiszem, szelíd eszközökkel rendbe fog jönni - nem szabad semmi éleset mondanom neki." Ezzel pedig hamis tisztelettel tisztelte fiait, és nem tisztelte igazán az Urat. Néha én magam is reszketek, nehogy túl finoman bánjak néhány itt jelenlévővel. És szeretnék bocsánatot kérni, amikor szívem gyengédségében nem szerettem volna élesen beszélni olyan rossz dolgokról, amelyekről tudom, hogy Isten Lelkét kell, hogy megszomorítsák egyesekben, akik az Úr népe.
Bárcsak jobban vigyáznátok magatokra és vigyáznátok magatokra, és nem szomorítanátok meg a lelkészetek lelkét olyan dolgokkal, amelyek nem állnak összhangban Isten akaratával és Krisztus szentségével. Vigyázzatok, szeretett egyháztagok, hogy ne gyalázzátok meg az én Uramat! Ne hozzatok engem e nagy kísértésnek, hogy félénken beszéljek ezekről a dolgokról. Könnyen megtehetjük, tudjátok, és ti is megtehetitek, amikor bűnt láttok egy Testvérben, és nem dorgáljátok meg azt a Testvért, amikor meg kellene tennetek, vagy amikor azok, akiket Isten a gondjaitok alá helyezett, büntetlenül vétkezhetnek. Isten segítsen minket, hogy tiszteljük Őt, mert ha nem dorgáljuk meg a bűnt, akkor megbecstelenítjük Őt - és ez ugyanolyan szomorúan tönkreteheti az életünket, mint ahogy Éli elrontotta az övét.
Egyszóval, Barátaim, ha nem tiszteljük Istent, akkor nem lesz Isten a vezércsillagunk. Nem az Ő dicsőségét fogjuk a térképünkké és iránytűnkké tenni, hanem azért fogunk élni, hogy pénzt szerezzünk - pénzt szerezni tisztességes vagy tisztességtelen eszközökkel, kerül, amibe kerül. Micsoda grádics lesz az emberből, ha megfeledkezik Istenről, és csak az aranyra emlékszik! Ó, milyen nyomorultak vannak, akik nem törődnek azzal, hogy hány szegény ember éhezik, amíg nagyobb hasznot tudnak húzni! Az ő kis nyomorult lelkükbe sohasem jut be, hogy szégyen a tűs asszonyokat vagy bármilyen munkásokat éheztetni azzal, hogy gyilkos munkára kényszerítik őket, hogy a legcsekélyebb élelmet is megkeressék. Vannak, akiknek a becsvágy a vezércsillaguk, és ha ez a helyzet, akkor nem érdekli őket, hogy mit mondanak az alsóházban vagy máshol, amíg a nyilvánosság előtt tarthatják magukat. Ma mondanak egy beszédet, amit holnap megcáfolnak!
Az első dolgot, ami eszükbe jut, kipukkasztják a szájukból, legyen az akár rosszindulatú, akár hasznos. Akár hamis, akár igaz, nem számít nekik, amíg a beszédük eljut a fülükhöz. Sok politikus csak magának él. És így van ez más emberekkel is. A költő énekel, hogy megmutassa, milyen költő, de a nyelv varázsát nem szenteli az Istennek, akit csak dicsérni lehet. Minden ajándékot Istenért kell használni - a zsenialitás minden művészetét, az elme tudományát és a kézügyességet. Ezek a tehetségek Tőle származnak, és Neki kell szentelni őket. De sajnos, a legtöbb esetben alantasabb célokra használják őket!
Vannak emberek, akiknek vezércsillaga a kicsapongás - azért élnek, hogy önmaguknak kedvezzenek és a testet kielégítsék. Nyomorult, trágyadombra való fajták, amilyenek, vissza fognak menni a feledésbe, ahonnan jöttek, miután, attól tartok, sokakat beszennyeztek, akik egyébként megmenekülhettek volna ezektől a romlottságoktól. Isten óvja az ilyen romlott embereket, amíg még lehet bocsánatot találni! És jussunk el mindannyian erre az elhatározásra - hogy tisztelni fogjuk Istent.
III. Most pedig jegyezzük meg - és ez az utolsó pont -, hogy mindezek jutalma. "Akik engem tisztelnek, azokat én is tisztelni fogom."
Hát nem nagyszerű jutalom ez? Nem az van, hogy "Akik engem tisztelnek, azok meg lesznek tisztelve", hanem az, hogy "Akik engem tisztelnek, azokat én fogom tisztelni". Isten tiszteli az embereket? Megígéri, hogy megteszi! Ahhoz a tisztelethez képest, amelyet az Úr képes adni, nincs olyan tisztelet, amelyet érdemes lenne egy napon megnevezni. Amikor Isten megtisztel egy embert, az valóban dicsőség. Az egyik francia király egy hódító hadvezérnek egy csodálatos hőstettért évente mintegy 600 fontot adott, de a katona azt mondta a királynak, hogy jobban szerette volna az aranykeresztet. Nem hiszem, hogy én is ilyen szívesebben választottam volna egy csecsebecsét, de a becsület értékes árucikk. Istentől becsületet kapni egészen más, mint egy királytól. Sándorról mondták, hogy két nemes közül, akik jól szolgálták őt, az egyiknek 10 000 talentumot adott, a másiknak pedig egy csókot - és aki a pénzt kapta, az irigyelte azt, aki a csókot kapta! Egy csók Isten szájából királyságokat is felülmúlna! Tisztelet Istentől - kegyelem Istentől - ez olyan magas jutalom, amelyet nem lehet mérlegelni 10 000 világgal és annak minden dicsőségével szemben. "Akik engem tisztelnek, azokat én is tisztelni fogom".
Tegyük fel, hogy valaki prédikátor, és prédikálásában csak Istent akarja dicsőíteni, és Jézus befejezett művét mutatja be, és komolyan kiáltja: "Íme, az Isten Báránya", Isten meg fogja őt tisztelni. Nem fog hiába fáradozni, és nem fogja hiába költeni az erejét. Tegyük fel, hogy egy másik ember a családja körében él, imádkozik gyermekei megtéréséért, szent példát mutat nekik, szidja őket hibáikért, és bátorítja őket minden jóra? Vajon áldás nélkül maradna? Nem! "Neveljétek a gyermeket arra az útra, amelyen járnia kell, és amikor megöregszik, nem tér le róla". Néhányan közülünk ismerik az áldást, ha Istent tiszteljük a családunkban. Ahol családi imádság van, ahol Istent a fiatalok elé állítják, mint létük legfőbb célját, ott Isten bizonyosan meg fogja tisztelni az ilyen szülőket azzal, hogy hívő háznépet ad nekik.
Az Istent tisztelő embert saját szívében a lelkiismeret nyugalma tiszteli meg - saját lelkében az a meggyőződés, hogy bölcsességnek kell lennie annak, hogy igaznak, igaznak és becsületesnek kell lennie, és hogy soha, semmilyen körülmények között nem lehet helyes rosszat tenni, vagy bölcs dolog megszegni egy isteni parancsot. A legmagasabb rendű politika, amelyet az ember követhet, ha egyáltalán politikát kell folytatnia, az, hogy soha nem tér le a helyes útról. Egy egyenes vonal a legrövidebb távolság két hely között, és a legrövidebb út az igazi boldogsághoz és jóléthez az, ha helyesen cselekszünk, még ha az égiek le is zuhannak.
Az ilyen embert, aki tiszteli Istenét a testvérei között, Isten is tisztelni fogja az egyházban. Ha ő az egyházban Istent dicsőítette komolyságával, buzgóságával és szent életével, testvérei meg fogják őt jelölni és megbecsülni. Istentisztelete súlyt és befolyást ad neki. És bár mindig a legalsó helyet részesíti előnyben, mégis tisztelni fogják azok, akik vele együtt étkeznek.
És a világban ugyanez lesz a helyzet. Nem hiszem, hogy az ember valóban Istent szolgálja anélkül, hogy hosszú távon ne nyerné el polgártársai megbecsülését. Régen elégették az ilyen embereket, de amikor elégették őket, akkor is tisztelték őket, mert szerte ebben a nemzetben, amikor a pápaság virágkorát élte és a szenteket üldözték, a vidéki emberek a kandalló mellett ültek, és a szent Taylor mesterről vagy az istenfélő öreg Latimerről beszéltek, aki Krisztus eladásáért szenvedett! Bár alig mertek beszélni, mert féltek, hogy valamelyik kém meghallja, mégis azt mondták, milyen szégyen ez, és egymás között mormolták, milyen utálatos vallás lehet az, amelyik Isten szentjeit megöli! Ez a fajta érzés végigvonult London összes kereskedőjén, és még a tanoncokat és a cselédeket is érintette.
A vidéki városokban és falvakban mindenki azt mondta: "Milyen szörnyű lehet ez a rendszer, amely megégeti a pásztorainkat az evangélium hirdetéséért!". Aztán hirtelen azt kiáltották: "Le vele!". A tűz, amelyet sokáig fojtogattak, végül kitört, és ismét azt mondták a pápaságról: "Le vele!". Távozott a feszület, a pipacs és a pap - a mise és a misézők mind elmentek, ahogyan jogosan tették, mert soha nem hoztak jót Angliának vagy bármely más országnak, amelyik befogadta őket! A felháborodás csendesen lángolt az országban, és bár évekig alig jelent meg, végül mégis szellőre kapott - és megtörtént az, amiért érdemes lett volna mindannyiunknak meghalni, és még 10.000 embernek - a pápaság lement, az evangélium pedig felment! Krisztus evangéliumát hirdették, és a Bibliát feloldották, hogy mindenki olvashassa! Testvérek és nővérek, ti is meg lesztek tisztelve a magatok részéről, mint azok az emberek ma, ha a legrosszabbkor, amikor a legrosszabbra kerül a sor, ti is olyan hűségesnek találtattok, mint ők voltak!
Ezért álljatok ki a fegyvereitek mellett! Álljatok a fegyvereitekhez, ha ott halnátok is meg, mert az Úr jön! Látom a zászlót, látom a fehér lovat, hallom a kapitány hangját. A trombita megszólal: "Íme, Ő jön!" Becsületes lesz az az ember, aki ágyékkötővel a helyén áll a csatában, azon a napon, amikor a Kapitányt mint Hódítót köszöntik az egész vonalon!
Mi lesz a sunyi gyávával Krisztus megjelenésének napján? Hová fognak állni a rettegők, akik nem merték Krisztus nevét viselni, mert féltek, hogy kinevetik őket? Hol lesznek a hamis szívűek, amikor az Úr Jézus lángol felségében? Akkor kérni fogják, hogy a sziklák fedjék el őket, és a hegyek boruljanak rájuk, hogy elrejtsék őket az Ő színe elől! Fattyak, amilyenek voltak, azt sem fogják tudni, hová repüljenek.
Jöjjetek, keressük ma este Megváltónk arcát alázatos imával és szent hittel! Hajoljunk meg a megváltó Úr előtt, és adjuk át magunkat Neki - és aztán a mai naptól kezdve ez legyen az egyetlen célunk - hogy sok koronával koronázzuk meg Őt, aki értünk hagyta el a koronáját, és hogy tiszteljük Istent, aki végtelen irgalmasságában megszabadított minket attól, hogy a gödörbe kerüljünk! Mennyire szeretném, ha ma este megmozgathatnék néhány fiatal szívet, hogy átadja magát Krisztusnak! Bárcsak megnyerhetnék egy öreg szívet az én Uramnak! Ó, hajótárs, elég régóta lobogtatod azt a fekete kalózzászlót az árbocodon. Le vele, és vitorlázz a vérvörös kereszt alatt Krisztusért és Istenért ma este! A régi rakományt fordítsd ki, és az újat vedd fel! Az Úr söpörjön ki mindent, ami nem tetszik neki, aztán jöjjön a fedélzetre, vegye át a kormányrudat, és kormányozzon, amíg Ő el nem visz az örök béke kikötőjébe!
"Ki áll az Úr oldalán?" Ki az, aki eddig nem állt az Ő oldalán, ma este jelentkezik? Hogyan kell a besorozást irányítani? Úgy, ahogyan minden sorozás történik. A mi hadseregünkben úgy soroznak be valakit, hogy egy shillinget adnak neki. Önt nem úgy sorozzák be, hogy ad valamit, hanem úgy, hogy megkapja a király pénzét. Vegyétek Krisztust hit által. Fogadjátok Őt! Nyújtsátok ki a kezeteket. Ő lesz számotokra annak a nagy jutalomnak a záloga-pénze, amelyet Isten ad szentjeinek az Ő dicsőségének napján, amikor megbecsüli őket, és "ragyogni fog, mint a nap az ő Atyjuk országában". Isten áldjon meg benneteket, és találkozzunk Isten trónjának jobbjánál az Úr eljövetelekor. Ámen. SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK A SZERENCSE ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZEK - 1Sámuel 2,13-17-27-36; 4,10-18. ÉNEKEK A "MI ÉNEKÜNK Énekeskönyvéből" - 95-31 (I. VER.), 135 (II. VER.).