[gépi fordítás]
Ne dőljetek vissza a helyetekre, és ne mondjátok: "Ez egy szenteknek szóló prédikáció lesz, és ezért felmentést kaphatunk a meghallgatás alól". Nem látjátok, hogy az első mondat egy tisztességes szót és egy kedves célzást ad nektek? "Minden műved dicsérni fog téged, ó Jehova". Ezen keresztül léphettek be, mint egy nyitott ajtón, mert ha nem is vagytok Jehova szentjei, az Ő művei vagytok, és kötelességetek dicsérni az Ő nevét! Az aratás és a teljes nyár idején minden teremtett dolog úgy tűnik, hogy puszta létezésével dicséri Istent. Rovar és páfrány, kavics és fodrozódó patak, csillag és felhő, szél és harmat - mind a Magasságos bölcsességét és jóságát tükrözik! Sok ember műve nem válik dicsőségére, és még azokban az esetekben is, amikor az emberek jól dolgoztak és sok mindent létrehoztak, ami a becsületükre válik, bizonyos műveik mégsem az ő dicsőségükre válnak, hanem megérdemlik, hogy sötétségbe merüljenek.
Az Örökkévaló egyetlen művével sincs így - minden műve tökéletes! Nem tesz bele rossz munkát, nem használ alapanyagot, soha nem pótolja festékkel és lakkozással a súlyos hiányosságokat. Tegyük az összes művét a napfénybe - igen, tegyük mindet a legerősebb nagyító alá -, és nem mondanak ellene semmit, hanem mindannyian úgy mutatják be Őt, mint a legjobb munkást, a legnagyobb gondolkodót, a legteljesebb tervezőt. Bejárhatod a magas égboltot, vagy leereszkedhetsz a tenger mélyére, vagy áshatsz a legsötétebb bányákban, de semmi olyasmire nem fogsz bukkanni, amiben hibát találhatnál rajta. Darabokra törheted Isten műveit, és aprólékosan megvizsgálhatod őket. Újra és újra átmehetsz rajtuk a tűzön, de akárhogyan is vizsgálod őket, csak egy tanúságtételt hordoznak -
"A kéz, amely minket teremtett, isteni,"
és az Isteni kéz kiváló a tudásban és a hatalomban.
Isten minden műve egyfajta szándékkal dicsőíti Őt - az Ő dicsőségét dicsőítik, mint egy meghatározott célt. Az élettelen teremtésről beszélünk - élettelennek mondjuk -, de ebben a kérdésben úgy tűnik, hogy mind az Úr dicsőségére élnek! A világok, amelyek az űrben gurulnak, és a por, amely a napsütésben táncol; a tűzvillám, amely a tornyot kiegyenesít, és a hópelyhek, amelyek táncot járnak téli udvarukban; a habzó tenger élesztője, az érő virág virágpora és a kristály hasadása - mind-mind egymással versengve hirdetik az Úr bölcsességének és jóságának nagyságát! Nemcsak az egek hirdetik Isten dicsőségét, és az égboltozat mutatja az Ő keze munkáját, hanem a föld és a levegő, a tenger és minden mélység, a hegyoldal és a házikert is egymást utánozza Jehova dicsőítésének áldott munkájában!
Hányszor tűnt nekünk napnyugtakor úgy, mintha Isten messze nyugaton, a fényes és égő felhők között tartaná udvarát, és ott a szeráfok olyan láthatóan meghajolnának, mint a fenti trón előtt! A tengeren túlra tekintve, amikor a nap éppen csak felkelt reggel, láttuk már, hogy a menny kapui megnyíltak, és az Úr köntösének szoknyái ugyanolyan láthatóak voltak számunkra, mint egykor Mózes számára! Az éjféli csendben, amikor tízezer csillag imádkozik, a Föld csendje bizonyítja, hogy mélységes imádó. Ezernyi alkalom van, amikor a természet megtartja különleges szombatjait, és Isten templomában mindenki az Ő dicsőségéről beszél!
Ébredj hát, Barátom! Te is teremtmény vagy, ha nem új teremtmény Krisztus Jézusban. Imádd a Jótevőd, ha nem ismered a Megváltódat! Az ismert lehet egy lépés az ismeretlen felé. Ha Isten műveihez csatlakozol az Ő dicsőítésében, akkor talán arra késztetnek, hogy csatlakozz Hozzá. Soha nem tettél eleget teljesen és megfelelően ennek az első hívásnak - ezért nem panaszkodhatsz, ha a másodikhoz túl gyengének találod magad. Nincs semmi, amiért dicsérhetnéd az Urat? Hát nem a tested az Ő keze munkájának egy példánya? A táplálkozás szervei és a hozzájuk adott ellátmányok nem az Ő jóságának bizonyítékai? A láztól és száz más haláltól való megszabadulásod éneket érdemel! Minden otthoni reményed, örömöd és vágyad, bár nem ér el az örökkévaló dolgokig, és csak az alantas forrásokból merít, mégis ugyanabból a kézből származik, mint a magasabb ajándékok! És hazavezethetnek, mert a tékozlót, aki visszatért az apjához, édes kísértésbe ejtette ott az apja házában lévő kenyér emléke, amelyből volt elég és felesleges.
Mégis bevallom, hogy a szövegben sok olyan dolog van, ami egy kiválasztott nép számára különleges. Azoknak szól, akik a belső körön belül laknak, akiket pozíciójuk, jellemük és kiváltságaik révén a szolgálat legmagasabb formájára emeltek. A dicséret olyan magas, mint a menny és olyan tartós, mint az örökkévalóság - és mégis van valami, ami még jobb, mert meg van írva: "Szentjeid áldanak téged". Isten Igéjében mindenütt nagyon világos és éles különbséget látunk azok között, akik félik Istent, és azok között, akik nem félik Őt - a két mag, a kígyó magja és az asszony magja között -, azok között, akik bűnben élnek, és azok között, akik megszabadultak tőle, és így Isten szentjeivé lettek. Két nép van, és mindig is lesz, amíg a jelenlegi megítélés tart.
És a köztük lévő különbség nagy és létfontosságú. Éppen ezért nehéz, ha nem lehetetlen olyan imaformákat összeállítani, amelyek alkalmasak az emberek két, alapvetően ellentétes állapotához. Nyilvános imáinkban, ahogyan Isten Igéjében is, világosan meg kell tenni és ki kell nyilvánítani ezt a különbséget. Van egy vonal, amely ma elválasztja Izraelt és Egyiptomot, ahogyan az Ítélőszékből kiindulva lesz egy tűzvonal, amely hatékonyan és véglegesen elválasztja Isten örököseit és a harag örököseit. Mindjárt az elején emlékeztetnünk kell arra, hogy a szöveg ezt sugallja. Mindannyian Isten művei vagyunk. "Ő az, aki minket teremtett, és nem mi magunk", de nem vagyunk mindannyian "az Ő népe és az Ő legelőjének juhai".
Még nem kerültünk mindannyian a Szövetség kötelékébe. Még nem lettünk mindannyian örök üdvösséggel megmentve az Úrban, és ezért nem vagyunk mindannyian az Ő szentjei! Osszátok meg magatokat a Szentírás szerinti ítélet alapján. "Vizsgáljátok meg magatokat, hogy a hitben vagytok-e, vizsgáljátok meg magatokat". Ne nyugodjatok semlegességben! Ne álmodjatok közösségről Krisztus és Belial között. "Nem szolgálhattok Istennek és a mammonnak." Vagy Istennel vagy ellene vagy - és minél hamarabb ismered meg a valódi helyzetedet, annál jobb. Soha nem fogok úgy prédikálni nektek, mintha mindannyian egyformák lennétek, mert tudom, hogy nem vagytok azok. Néhányan közületek Krisztusban vannak, mások pedig a keserűség epéjében és a gonoszság kötelékeiben. Ma este nem fogom elfelejteni, hogy előttem van a parlagfű és a búza is - és igyekszem majd ezt a különbséget végig megjeleníteni a prédikációmban.
Szeretném, ha figyelmesen észrevennétek három dolgot. Az első az, hogy Istennek van egy népe, amelyet szentjeinek nevez - ezekről olvashatunk a szövegben. Másodszor, ezek kerülnek az első helyre, mert bár azt mondják: "Minden műved dicsér téged, Uram", a szentek különleges helyet foglalnak el, és önmagukról beszélnek. Ők minden más elé kerülnek - "és a te szentjeid áldanak téged". Harmadszor, ezek az emberek különleges hódolatot nyújtanak. Miközben csatlakoznak a dicsérethez, amely Isten minden művéből fakad, ők egy belső körben állnak, és egy sajátos szolgálatot töltenek be, ezért olvassuk: "szentjeid áldani fognak téged".
I. Jöjjön tehát a munkánk. Segítsen bennünket a Szentlélek! Először is, ISTENNEK van egy népe, akiket Ő SZENTJeinek nevez. Kik ők? Mindannyian meghaltak? Feltételezhetően igen, mert a körülöttünk lévő pápaság szokása az, hogy szenteknek nevezi azokat az embereket, akik már régóta a sírjukban vannak, míg az élő embereket nem tekintik ilyen fényben. Még azok között is, akik magukat protestánsoknak nevezik, a hét hegy öreg parázna szajhájának rengeteg relikviáját veszem észre, és a többiek között is ezt az ostobaságot, hogy halott szentek! Valaki írt nekem a minap az ő "szent anyjáról". Mire gondolt? A pápa szentté avatta? Vagy a halálával vált szentté? A halál, amely a bűn által jött be, magával hozza a szentté avatást?
Biztosan nem! Ha az emberek nem szentek a halál előtt, akkor bizonyosan nem válhatnak szentté a halál után sem. A koporsó és a sír hozza ezt a szentté avatást? A sír romlottsága a szentség szagát kelti? Biztos vagyok benne, hogy nem így van, hiszen meg van írva: "Aki igazságtalan, az maradjon még igazságtalan. És aki mocskos, az maradjon még mindig mocskos. És aki igazságos, az maradjon igazságos, és aki szent, az maradjon szent". Ahol a halál elhagy minket, ott az ítélet megtalál minket! A bűnösből nem lehet szentet csinálni azzal, hogy megöljük. Aki nem él szentként, itt, az soha nem fog szentként élni ezután sem.
Amikor Pál apostol leveleket írt a gyülekezeteknek, szenteknek nevezte a gyülekezetek tagjait. Élő férfiak és nők voltak, akikről így beszélt! Olyan hétköznapi férfiak és nők voltak, mint mi magunk; rangban szegények, nagyfokú műveltségben hiányosak, és gyakran ház és otthon nélkül maradtak. Bizonyos tekintetben még nálunk is alacsonyabb rendűek voltak, mert korábbi életvitelük olyan rendkívül laza volt, hogy tudatlanságukban olyan bűnöket tűrtek el, amelyeket napjainkban egy pillanatra sem tűrnének el! Hiszem, hogy Isten egyháza ma egészében véve jobb, mint a korinthusi egyház volt. Például nem ismerek olyan egyházat, amely méltó lenne arra, hogy Krisztus egyházának nevezzék, és amely megtűrne a tagságában olyasvalakit, aki vérfertőzésben vétkes. Mi egészen biztosan foglalkoznánk egy ilyen nyílt és kiáltó bűnnel, mint ez! Sok hibánk van ma is, és akkoriban nagyon sok hibájuk volt, mert az apostolnak kétszer is írnia kellett néhány egyháznak, hogy figyelmeztesse őket bizonyos nagyon nyilvánvaló gonoszságokra. És mindezek ellenére mégis voltak szentek azokban a gyülekezetekben, és Pál úgy szokta megszólítani azokat, akik egy-egy helyen össze voltak kötve, mint akiket szenteknek hívtak.
A szentek tehát nem olyan emberek, akik meghaltak és eltemetve vannak, és a fülkékben állnak, hogy mi csodáljuk őket. Kétségtelenül vannak szentek Isten trónja előtt, és mi is szentek vagyunk itt lent, ha olyanok vagyunk, amilyennek lennünk kellene - és ha megkaptuk azt a kegyelmet, amely a bűn uralkodó hatalmától való megszabadulást és a Szentlélek szívünkben való lakozását hozza magával. Ezekkel a szentekkel saját hazánkban is találkozhatunk. Sokan nagyra becsülik azokat a lelkészeket, akiket soha nem láttak, akik rendkívül távoli vidékeken dolgoznak. Természetesen ezeknek a jó embereknek és gyülekezeteiknek teljesen tökéletesnek kell lenniük - szentek fajának! A távolság varázslatos látványt nyújt! A magam részéről szeretek hinni a körülöttem élők szentségében, munkatársaim szentségében és azok buzgó odaadásában, akik napról napra felemelik a kezemet a hit és a szeretet munkájában.
Angliában ugyanannyi szent van, mint Amerikában. Nem vagyok hajlandó a plymouthi egyházban, a római egyházban, a görög egyházban vagy bármely más egyházban keresni a szentjeimet - én itt találom őket a Tabernákulumban!-
"Ott laknak legjobb barátaim, rokonaim,
Ott uralkodik Isten, az én Megváltóm."
Nagyon szép dolog hinni a Sunderbundsban vagy Cathayban, vagy bárhol is legyenek azok a régiók, a testvérek szent voltában, de a Szentlélek erejébe vetett hit nagy hiányáról árulkodik, ha nem hiszünk az Ő megszentelő hatásában az otthoni közösségre! Én a szentjeimet azok között a keresztény férfiak és nők között keresem, akik körülöttem szorgoskodnak a vasárnapi iskolai tanításban, az utcai prédikálásban és más léleknyerési munkában! A tiszta szívűek azok, akik meglátják Istent, és hiszem, hogy a tiszta szívűek azok, akik meglátják Isten szentjeit. Ha mi magunk is szentebbek lennénk, a szentek feleannyira sem lennének ritkák!
Mit jelent szentnek lenni? Vannak, akik nem akarják tudni, mert náluk ez a kifejezés megvetésnek számít. Azt mondják: "Ó, ő a ti szentjeitek egyike!". Úgy helyezik a hangsúlyt a "szentek" szóra, mintha az valami nagyon gyalázatos, vagy legalábbis megvetendő és képmutató dolog lenne! Valahányszor ezt mondják nekem - és ez már nem egyszer előfordult -, le a kalappal a cím iránti tiszteletből. Inkább lennék szent, mint a harisnyakötő lovagja! Néha azt mondtam: "Bárcsak be tudná bizonyítani a szavait", mert bizonyára senkinek sem kell szégyellnie, hogy szentnek nevezik, hacsak nem fél attól, hogy nem tudja fenntartani ezt a nevet. De ha tényleg szent vagy, és az emberek gúnyolódva alkalmazzák rád ezt a címet, akkor viseld az ingujjadon, mint a becsületedet, és ne próbáld meg eltitkolni a puha vádat! Feltételezem, hogy senki sem szégyellné, ha általában véve a birodalom egyenrangú tagjának neveznék - és bizonyára szentnek lenni sokkal tiszteletreméltóbb dolog, mint hercegnek lenni! A nemesi címet a királynő adhatja, de a szentességet csak maga Isten adhatja, és ha ez megvan, soha nem kell szégyenkeznie miatta!
Néha hallottam már az "Utolsó Napok Szentjeiről". Nem sokat tudok róluk, de nekem sokkal jobban tetszenek a "Mindennapi Szentek". Azok az emberek, akik bárhol és mindenütt szentek, azok valóban szentek! Aki pedig nem szent mindenhol, az nem szent sehol, mert ezt nem lehet le- és felhúzni, mint a vasárnapi ruhánkat! A szentségnek a részünkké kell válnia - a természetünkhöz kell tartoznia, hogy szentek legyünk. Kik tehát a szentek? Egyesek azt mondják, hogy olyan személyek, akik gondolatban, szóban és tettben teljesen mentesek a bűntől. De hol találjuk meg ezeket a csodálatos lényeket? Én még soha nem találkoztam ilyennel! Láttam néhány nyúlszívű lelkesedőt, akik azt mondták, hogy tökéletesek, de elég volt egyetlen napig figyelni őket, hogy felfedezd a hibáikat. Olyan embert, aki teljesen mentes a bűnre való hajlamtól, még soha nem láttam a földön, ahogy ti sem - azt hittem, hogy mindannyian bűnösök vagyunk, és nem változtattam meg a véleményemet.
Nem hiszem, hogy szentnek tartanám azt, aki nem vallotta be, hogy még mindig bűnös. Attól tartanék, hogy nem ismeri önmagát, és hogy a szentek mércéje nem olyan magas, mint amilyennek lennie kellene. Amikor egy ember olyan jó, hogy nem lehet jobb, akkor úgy veszem észre, hogy bizonyos tekintetben olyan rossz, hogy aligha lehetne rosszabb! Például a büszkeség kérdésében néhány fokkal túlhaladta magát Lucifert. Amikor egy lélek alaposan átitatódik azzal a hittel, hogy nem lehet jobb, akkor nem is lesz jobb. Az a szent nyugtalanság, amely az embert arra készteti, hogy siránkozzon tökéletlenségei miatt, és valami krisztusibb után sóvárogjon, része annak az erőnek, amely által felfelé haladunk a szellemiség és a Kegyelem magasabb fokai felé. Az önelégültség a haladás halála és egyúttal a hamisság felfedezése. Maga az erő, hogy megszentelődjön, eltávozott abból az emberből, aki azzal dicsekszik, hogy ő az!
Egy bizonyos nagy festő nagyszerű dolgokat tudott művelni az ecsetjével, de egy nap, miután befejezett egy képet, letette a palettát, és azt mondta a feleségének: "Elfogyott a festőerőm!". "Ó," kérdezte az asszony, "hogy lehet ez?" "Nos", válaszolta, "a mai napig mindig elégedetlen voltam az alkotásaimmal, de ez az utolsó kép, amit festettem, tökéletesen kielégít, és ezért biztos vagyok benne, hogy soha többé nem leszek képes olyat festeni, amit érdemes megnézni." Amíg az ember elégedetlen önmagával, addig nagy dolgokra lesz képes. De ha úgy érzi, hogy elérte és tökéletesen elégedett - higgye el -, akkor élete hátralévő részében semmi sem fog belőle kisülni. Elvesztette a fejlődés képességét!
Ó, Testvérek és Nővérek, ha megismerjük önmagunkat és Istenünket, minden elképzelés, hogy abszolút tökéletesek vagyunk, halálra fog betegíteni minket! Tudjuk, hogy semmi ilyesmi nem vagyunk! Mégis, azt is tudjuk, hogy a bűn nem uralkodik rajtunk, és hogy szentségek vagyunk az Úrnak - és ebben örülünk és örülni fogunk, és áldjuk az Urat, a mi Istenünket. Mindezt figyelembe véve ismét feltesszük a kérdést: kik a szentek?
A szentek elsősorban azok, akiket Isten elkülönített magának. Ő választotta ki őket, hogy a saját részévé váljanak a világ megalapítása előtt. Az Úr Jézus Krisztus kezébe adta őket, mint olyan embereket, akiket Ő maga különített el magának. Ők azok, akikről Krisztus beszél, amikor azt említi, hogy "akiket nekem adtál". Ők a szentek. Őket váltotta meg Krisztus ténylegesen és különösen az emberek közül, e szöveg szerint: "Ezek váltattak meg az emberek közül". És még egyszer: "Krisztus szerette az Egyházat, és önmagát adta érte". Bármi legyen is a megváltás általános aspektusa - és van egy általános, az emberek fajára kiterjedő -, mégis van egy különleges aspektusa is azokkal a kiválasztottakkal szemben, akiket Isten a föld minden lakója közül a sajátjává fogadott. Ezek az emberek, akik így Isten sajátjai lettek, az Ő kiválasztó szeretete által, a kellő időben az Ő kegyelme által ténylegesen elhívást kapnak.
"Menjetek ki közülük, és váljatok el, azt mondja az Úr, és ne érintsetek tisztátalan dolgot, és én befogadlak titeket, és Atyátok leszek, és fiaim és leányaim lesztek, azt mondja a Mindenható Úr." A Mindenható Úr. Miután vérrel váltották meg őket, a kellő időben hatalommal váltják meg őket. A Szentlélek ereje kivezeti őket Egyiptom rabságából Isten drága Fiának dicsőséges szabadságába. Ettől a naptól kezdve e nép nyilvánvalóan szentekké válik, olyan néppé, amely Istenben, Istennel, Istenért, Istennek, Isten által él - egy olyan néppé, amely nem tartozik a világ többi részéhez! "Ők nem a világból valók, ahogy én sem vagyok a világból való". "A nép egyedül fog lakni, és nem számítanak a nemzetek közé". Egyedülálló nép, "sajátos nép". Hallottam néha ellenvetést: "Ha én vallásos lennék, én is ilyen különleges lennék". Hát persze, hogy az lennél! A Szentírás azt mondja, hogy az lennél. "Ó, de én magam is az lennék!" Persze, hogy az lennél! "Tudd meg, hogy az Úr elkülönítette magának azt, aki istenfélő". Ezek tehát a szentek - egy nép, amelyet Istennek szentelt az Ő gazdag Kegyelme által, hogy Neki éljen - nekik Krisztus az életük! "Mert meghaltatok, és életetek el van rejtve Krisztussal együtt Istenben."
De kik is a szentek? Honnan ismerhetjük meg őket? Nos, legközelebb a szent életükről ismerhetjük meg őket. Nemcsak Istennek szentelték őket, hanem a Szentlélek megszentelő ereje által Isten használatára is alkalmassá váltak. Ne felejtsétek el mindazt, amit a mi tökéletlenségeinkről mondtam, de mindezek ellenére Isten népe szent nép! "Szentség nélkül senki sem láthatja meg az Urat". Az embert a Szentírás nem a gyarlóságai, hanem az életének általános folyása és áramlása alapján írja le. Egy folyóról azt mondjuk, hogy dél felé folyik, bár lehetnek a partján örvények, amelyek a főáramlással ellentétes irányban folynak. Mégis, ezek jelentéktelenek. A Temze főáramlása folyamatosan a tenger felé folyik, és nem beszélünk rosszul vagy valótlanul, amikor azt mondjuk, hogy ez így van. És Isten gyermeke életének főáramlása és áramlásának halmaza is a helyes, igaz és szent felé folyik - mind Isten, mind az ember felé.
Ha ez nem így van veled, kedves Barátom, akkor nagyon rövidre fogom a dolgot - nem ismered az Urat! Szükséged van arra, hogy újjászüless és megszabadulj a bűn hatalmától. "Az Ő szolgái vagytok, akinek engedelmeskedtek, akár a bűnnek a halálba, akár az engedelmességnek az igazságba". Bízzatok benne, hogy az, ami uralkodik rajtatok, az a királyotok - és ha a gonosz uralkodik rajtatok, akkor a Gonoszé vagytok! Ahol azonban Kegyelem van a szívben, ott a Kegyelem uralkodik az igazságosságon keresztül az örök életre. "A szentség beszámítható" - mondja valaki. Én azt mondom, hogy nem lehet beszámítani! Krisztus igazságosságát nekünk tulajdonítják, de a szentség egészen más kifejezés, és Isten Igéje soha nem tesz említést a szentség tulajdonításáról! Ez nem lehet.
Dávid azt mondja: "Ki megy fel az Úr hegyére? Vagy ki állhat meg az Ő szent helyén? Akinek tiszta keze és tiszta szíve van, aki nem emelte fel lelkét hiúságra, és nem esküdött csalárdul". Ezek tényleges tulajdonságok, nem pedig vádak. Isten szentjei nem részegesek. Isten szentjei nem hazugok. Isten szentjei nem becstelenek. Isten szentjei nem nagylelkűek és nem szeretetlenek. Isten szentjei nem olyan emberek, akik örömüket lelik a gonoszságban, és nem követik a gonoszság bérét, mint a régi Bálám. Isten népe olyan nép, amely a szentséget követi, és soha nem lesz elégedett, amíg a bűnt ki nem irtják a szívéből - gyökerestől és áganként! Valójában soha nem jutnak a mennybe, amíg nem kapják meg ezt a szentséget - és amikor megkapják - a mennyben lesznek, mert Uruk hasonlatosságában fognak felébredni! Ezek tehát Isten szentjeinek megkülönböztető jegyei. "Hol találjuk meg ezeket a szenteket?" - kérdezi valaki. A rágalom azt mondja: "Sehol", de az igazságosság azt állítja, hogy sokan megtalálhatók. Ők háztartásaink díszei, templomaink oszlopai, közösségünk örömei és Krisztus dicsősége. Ó, bárcsak mi is közéjük tartozhatnánk!
Most szeretném visszahívni az elméteket oda, ahonnan indultunk. A szövegünk szentekről beszél, de azt mondjuk, hogy ők Isten szentjei. "Minden műved dicsérni fog téged, Uram, és szentjeid áldani fognak téged". Az ördögnek megvannak a szentjei, és Rómának megvannak a szentjei, és az önigazságnak megvannak a szentjei, és a szertartásosságnak megvannak a szentjei - de ezek nem Isten szentjei. Istennek megvannak a saját szentjei, és ők Hozzá tartoznak. Ők sajátosan és különösen az Övéi. Olyanok, mint a pecsét az Ő ujján. Nevük az Ő tenyerébe van vésve. Emlékeztek, hogyan beszél a Jó Pásztor azokról, akik hisznek benne - "Az én juhaim" - figyeljétek meg ezt a szót: "az én juhaim" - hallják a hangomat, és én ismerem őket, és követnek engem; és én örök életet adok nekik, és soha el nem vesznek, és senki ki nem ragadja őket a kezemből.". Ők annyira teljesen az Övéi, hogy örökkön-örökké az Övéi lesznek - és soha nem lehet őket elvenni Tőle!
II. Nos, most, másodszor, szeretném, ha észrevennétek, hogy ezek az első sorban vannak elhelyezve. És ennek oka Isten Kegyelme és irgalma, mert Ő tette értük a legtöbbet. "Minden cselekedeted dicsérni fog Téged, Uram", és "szentjeid áldani fognak Téged", mert ők, nagyon sajátos és figyelemre méltó módon, Isten cselekedetei! Isten mindent teremtett, de szentjeit kétszeresen teremtette. Ő hozta ki a világot a káoszból, de Ő hozta ki az Ő népét a sötétség és a halál árnyékának földjéről, minden gonosz dolog hatalma és uralma alól - igen, még magából a halálból és a pokolból is! Nekik teremtést és feltámadást munkált! Ti, akik az Ő népe vagytok, új teremtményekké lettetek Krisztus Jézusban. Rólatok mondja: "Íme, mindent újjá teszek". Ti "újjászülettetek egy élő reménységre Jézus Krisztusnak a halálból való feltámadása által".
A szentek új teremtése végtelenül felülmúlja a világ teremtését. A szentek még az angyaloknál is magasabbra vannak helyezve, akik Isten trónja körül vannak, "mert melyik angyalnak mondta valaha is: "Te vagy az én fiam"?". De Ő ezt mondta nektek, így a teremtés rendszerében minden egyszer teremtett lény fölött álltok, mert ti vagytok a kétszer születettek, a kétszer teremtettek. Ahogyan a régi időkben a király seregében volt egy testőrség, amely mindig a király körül állt, akiket halhatatlanoknak neveztek, úgy Isten nagy seregében is van egy testőrség - az Ő szentjei, az Ő szentjei, a kétszer születettek, a halhatatlanok, akikről Krisztus azt mondja: "Mivel én élek, ti is élni fogtok".
De ismétlem, Isten kegyelmi művei nemcsak saját erejéből jönnek létre, hanem nagy kegyelemben, szövetségi viszonyban állnak vele. Íme, Ő kötötte a nappal és az éjszaka szövetségét, amelyet nem lehet megszegni. És szövetséget kötött a földdel, hogy többé nem pusztítja el özönvízzel. És szövetséget kötött, hogy amíg a föld fennáll, nem szűnik meg a magvetés és az aratás, a nyár és a tél. Ugyanilyen módon kötött szövetséget saját megváltottaival, hogy nem haragszik rájuk, és nem dorgálja őket, világ végezetlenül! A szivárvány a felhőkben a megőrzés szövetségének jele, amelyet minden művével kötött - de amikor a szellemi szövetséghez érünk, akkor azt az Örök Szövetséget Isten Krisztus Jézusban kötötte az Ő választottaival - és csak velük! A saját hívő népén kívül senki másról nem mondható el, hogy részesei a kegyelmi szövetségnek, amely mindenben rendezett és biztos - mert az Ember, Krisztus Jézus volt a képviselője azoknak, akik az Ő teste, az Ő testvérei, akikről azt mondja: "Imádkozom értük: Nem a világért imádkozom, hanem azokért, akiket nekem adtál".
A második Ádám a feje annak az új fajnak, amely az Új Szövetség alatt születik, nem a törvény cselekedetei, hanem Isten kegyelmének ígérete szerint. Izsák, Sárának, a szabad asszonynak boldog gyermeke, aki az ígéret szerint született, otthon él az apjával, és örökös az apjával örökké. Izmaelt azonban, a rabszolganő fiát, aki a természet ereje szerint született, száműzik és kitaszítják, ahogy meg van írva: "Vessétek ki ezt a rabszolganőt és fiát, mert ennek a rabszolganőnek a fia nem lesz örököse az én fiamnak, még Izsáknak sem". Ó, örüljetek, ti, Isten népe, hogy ha van szövetség Isten közönséges műveivel, akkor van egy magasabb, jobb, mélyebb és lelki szövetség, amely veletek köttetett!
Ezen túlmenően Isten a leggyengédebb figyelmet szentjeire fordítja. Gondoskodik keze minden művéről. Egy veréb sem esik a földre anélkül, hogy Atyánk ne venné észre. Isten gondoskodik a tenger minden haláról - és még azokról a halakról sem feledkezik meg, amelyek soha nem látják a fényt, hanem a föld szörnyű barlangjainak fekete medencéiben laknak. De ami a gyermekeit illeti, micsoda gondoskodással viseltetik irántuk! Egyetlen gazda sem gondoskodik annyira az istállóban tartott csirkéiről, mint a saját kis fiókáiról a házban. Az Úr gondoskodik mindazokról a számtalan tömegekről, akik Őt várják, de az Atya gyengédebb gondoskodása mindazokra kiterjed, akik természetüknél fogva vele szövetségesek és a Kegyelem által vele együtt örökösei. Emlékezzünk arra a szövegre: "Amint az apa szánja gyermekeit, úgy szánja az Úr azokat, akik félnek Tőle". Van egy különleges atyai törődés és szánalom, amelyet az Úr minden gyermekéért tanúsít!
Nézzünk vissza, és gondoljunk arra, hogy Isten mennyire szeretett minket már jóval azelőtt, hogy mi gondoltunk volna rá, és mennyire gondolt ránk, amikor mi elfelejtettük őt. A minap valaki azt kérdezte tőlem: "Mi lesz Gordonnal?". Azt válaszoltam: "Elég biztonságban van, azt hiszem, mert Isten kezébe adta magát, és Ő majd gondoskodik róla." Erre a kérdező kissé komolytalanul így válaszolt: "Lehet, hogy így van, de tudod, ő olyan vágtázó, hogy Istennek sok gondolkodnivalót és tennivalót ad". Nem tetszett ez a kifejezés, de mégis, rendkívül sokunkra alkalmazható, mert az "Emberek Megőrzője" tisztség nem komolytalan cím a Magasságos esetében. Még az otthoni csendes élet is zsúfolásig tele van Isten leglelkiasabb, legapróbb és leggyengédebb gondolataival. Az Úr őrző gondviselése mindenre és mindennek minden porcikájára kiterjed, így az egész életben semmit sem hagy a véletlenre, vagy tekint apróságnak!
És milyen édesen gondoskodik rólunk az Úr! Mindent olyan csendesen, nyugodtan, tökéletesen tesz. Márta, látjátok, nem tud elmenni a kis szobájában anélkül, hogy ne csinálna felhajtást és ne panaszkodna Máriára. De a nagy Atya végigjárja az Ő nagy házát, és gondoskodik minden gyermekéről, és soha nem panaszkodik szükségleteik nagyságára, vagy szükségleteik sürgősségére, vagy hibáik ismétlődésére! Ő "bőkezűen ad és nem szidalmaz". Ti, akik Isten szentjei vagytok, a Mindenható gondviselésében az elsők vagytok. "Szegény vagyok és szűkölködő, mégis gondol rám az Úr" - mondja Dávid. Érdemes szegénynek és szűkölködőnek lenni, ha emiatt Isten gondolatai jobban ránk szegeződnek! Nézzétek meg, milyen különleges helyzetben vagytok, ó, ti megszenteltek - nemcsak a teremtésben és a szövetségben -, hanem Isten gyengéd gondoskodásában is!
És milyen helyzetben vagy Isten látogatásait illetően! "Meglátogatod a földet és megöntözöd: Nagyon gazdagítod azt Isten folyójával, amely tele van vízzel." De Isten látogatásai a teremtésnél - mit érnek azok ahhoz képest, hogy Ő minket, az Ő megváltottait látogat? Amikor Betlehembe jött, úgy meglátogatott minket, hogy magára vette természetünket, és csontunkból csonttá és testünkből hússá lett! És még mindig ezt a természetet viseli. Isten még mindig megtestesült.
"Ő az Atya oldalán van
A szeretet embere, a megfeszített".
Egyetlen más teremtményét sem látogatta meg ennyire! Még most, ma is, ti, akik alázatosak és megtörtek, közelebb vagytok Istenhez, mint a királyok és fejedelmek. Isten az emberek meglátogatásában megdöbbent bennünket. "Mi az ember, hogy rá gondolsz? Vagy az ember fia, hogy meglátogatod őt?" Mégis eljön a házikódba, eljön a szobádba, eljön a betegágyadhoz. "Erre az emberre tekintek, arra, aki szegény és megtört lelkű, és reszket az én Igémtől." "Életet és kegyelmet adtál nekem, és a Te látogatásod megőrizte lelkemet". Látjátok, a szenteké az első hely, mindvégig, és a fejezet végéig megtartják azokat - mert dicsőséggel és tisztességgel lesznek megkoronázva.
Isten megkoronázza az évet az Ő jóságával. Eljön az idő, amikor az Úr beborítja a földet a búzakévével és az árpakoronával - és ezeket követik majd a gyümölcsöskert zamatos gyümölcsei. Isten megörvendezteti az ember szívét az Ő bőkezűségének változatos ajándékaival! A földnek megvan a maga koronázása, de mi lesz a szentek koronázása? "Teljes életkorban jössz a sírba, mint ahogyan a kukoricacsősz is beérik a maga idejében". Vagy, ha nem így van veletek, meglátjátok majd, hogy Uratok idejön, hogy befogadjon benneteket, mert Ő mondta ezt: "Eljövök ismét és magamhoz veszlek benneteket".
Az egész teremtés dicsőségére még vár a dicsőség, mert a sóhajtozás és a gyötrődés az újjászületéshez vezet. Micsoda dicsőség zodiákusa fog lángolni az új égből az új föld felett az utolsó napon! De mi lesz azzal? A legnagyobb dicsőség számunkra az, hogy Isten Fiának képmására formálódunk, ahogyan hamarosan meg is fogunk, és aztán örökké az Ő jobbján fogunk lakni! Isten és az ember között látszólag végtelen távolság van, mégis, ha meglátod az Istenembert, Krisztus Jézust, akkor észreveszed, hogy Isten az Ő teremtményét, az embert, magához közeli rokonná tette! Isten az embert a lehető legközelebbi rokonsági fokba emelte magához, és ezt a kapcsolat különböző fokozataival szemléltette. Az Ő fiaivá és leányaivá tett bennünket, és mint egy testet, a Bárány feleségévé, a menyasszonyává, a Bárány feleségévé tett bennünket. Az Úr Jézus nem szégyell minket testvéreknek nevezni! Így vagyunk gyermek, házastárs, testvér, testvér!
Az Istenséghez való rokoni közelségünknek alázatos hálával és intenzív örömmel kellene elárasztania bennünket. Isten végtelenül többet tett értünk, mint az összes többi teremtményéért. Emelkedjünk bármennyire is a teremtményi ranglétrán, még a kerubok és a szeráfokig is - még ezek fölött is ott áll Isten Fia - az Emberfia - és mi egyek vagyunk vele! Ó, Isten kegyelmének és dicsőségének túláradó gazdagsága az Ő szentjeiben!
III. Azzal fejezem be tehát, kedves Barátaim, hogy mivel Istennek van egy szenteknek nevezett népe, és mivel Ő őket az első sorba helyezte, külön hódolatot adnak Neki. Ez a hódolat igazi dicséret, és mégis van benne egy bizonyos elvi különbség, így tanulságos, hogy azt mondjuk: "Minden műved dicsérni fog Téged, Uram", de "szentjeid áldani fognak Téged".
A dicséret nagyon is helyénvaló dolog Istennek, és minden cselekedetével együtt mi is dicsérjük Istent. De a dicséretben nincsenek benne a melegségnek azok az elemei, amelyek Isten áldásához tartoznak. Például dicsérhetünk egy embert, és mégsem tiszteljük semmiféleképpen. Feltételezem, hogy amikor Wellington legyőzte a franciákat Waterloonál, aligha lehetett Napóleon hadseregének minden sorában találni olyan embert, aki ne dicsérte volna Wellingtont. Azt mondták: "Valóban csodálatos harcosnak kell lennie, ha egy ilyen hadsereget, mint a miénk, megsemmisített." Nem tudták megállni, hogy ne dicsérjék, de nem tudták szeretni őt, és kétségtelenül szívből örültek volna, ha soha nem is létezett volna! Ugyanígy valószínűleg önök is ismernek olyan embereket, akik iránt személyesen nem táplálnak meleg érzelmeket, és mégis, amikor látják a műveiket, kénytelenek dicsérni őket.
Egy ember kiváló festő, és te felkiáltasz: "A ceruzája ösztönös az élettől". Mégis, ez az ember nem a barátod - nem mondasz áldást a nevére. Lehet, hogy mélységes sajnálatot érez iránta, amiért ilyen képességek ilyen gonosz jellemhez társulnak. Egy bizonyos személy rendkívül ügyes a szakmájában, de igazságtalanul bánik veled, és ezért, bár gyakran dicséred őt rendkívüli teljesítményéért, nem áldhatod meg, mert nincs rá okod. Attól tartok, hogy lehet olyan érzés, mint az Isten iránti csodálat az Ő nagyszerű ügyességéért, csodálatos hatalmáért, rendkívüli igazságosságáért - és mégsem melegszik fel a szívben a szeretet iránta. Hidegvérű filozófusok úgy írtak Istenről, mintha valami távoli absztrakció lenne - és hagyták, hogy a szavak úgy hulljanak ki a tollukból, mint a jégtömegek, amelyek, amikor feloldottuk őket, illatoztak a tisztelettől. Az ilyen emberek úgy állnak, mint az izraeliták, a határokon kívül, és félelemmel és remegéssel bámulják a Sínai tüzét és füstjét.
Ami minket illet, örömünkre szolgál, hogy feljussunk Istenhez, még a sűrű sötétségben is, és úgy beszélgessünk Vele, ahogyan az ember beszélget a barátjával! Mások dicsérhetik Istent, de a miénk az, hogy teljes szívünkből áldjuk az Ő nevét! "Áldd az Urat, én lelkem, és minden, ami bennem van, áldja az Ő szent nevét!" A dicséret az istentisztelet egyik formája, amelyben nem érhetjük el a legmagasabb rendű közösséget Istennel - ahhoz egy másik lépcsőfokot kell feljebb lépnünk, és megtanulnunk áldani Őt! Soha nem olvastam, hogy Isten dicsőíti az embereket. Talán igaz, hogy bizonyos értelemben ezt teszi, amikor azt mondja: "Jól van, jó és hű szolga!". De nem találom ezt a kifejezést a Szentírásban. Isten áldja az embereket. Ezt mindenki tudja, és ezért, amikor Istent áldjuk, egyedülállóan boldog közösségbe kerülünk Vele. Ő megáld minket, mi pedig megáldjuk Őt - és ez a közösség! Elismerem, hogy a két áldás között nagyon nagy az aránytalanság, de ez ugyanaz a szó, és nagyrészt ugyanazzal a jelentéssel.
Ismétlem, Isten művei mind Őt dicsérik. A liliom felemelkedik karcsú szárára, és megmutatja arany szirmait és csillogó elefántcsont leveleit - puszta létezésével Istent dicséri! Az a mély és háborgó tenger viharban és viharban hullámzik, mindent maga előtt sodorva - és hullámainak minden egyes csapása Istent dicséri! A madarak reggel és némelyikük egész éjjel nem szűnik meg dicsőíteni - egyesülve a tízezer más hanggal, amelyek szüntelenül együtt énekelnek Isten trónja előtt! De figyeljétek meg, sem a virág, sem a tenger, sem a madár nem dicsőít dicsőítési szándékkal. Számukra ez nem az értelem gyakorlása, mert nem ismerik Istent, és nem tudják megérteni az Ő méltóságát. Még azt sem tudják, hogy Őt dicsérik! Ők az Ő ügyességét, jóságát stb. mutatják ki - és ezzel sokat tesznek -, de nekünk meg kell tanulnunk többet tenni. Amikor te és én Istent dicsőítjük, ott van az akarat, az értelem, a vágy, a szándék eleme. És Isten szentjeiben van egy másik elem is - nevezetesen az iránta való szeretet, az iránta való tiszteletteljes hála -, és ez változtatja áldássá a dicséretet!
Ó, nem érzed-e néha, amikor Isten dicsőségét látod: "Dicsértessék az Ő neve mindörökkön örökké"? Amikor a Golgota lábánál állsz, nemcsak megdöbbensz Isten dicsőséges szeretetén Krisztus Jézusban, hanem elolvadsz, és szíved minden dobbanása a "Legyen áldott az Ő neve!" dallamára szól. A lelked Jézus felé indul. Nem pusztán az az érzés, hogy Ő mi, hanem az az érzés, hogy Ő mi számodra. "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Ebből következik a szeretet és a hála iránta, aki ezeket az előnyöket adta, majd pedig a vágy, hogy valamit tegyél, amivel kifejezheted mély háládat iránta. Szinte már azt kívánod, hogy Krisztus éhesen álljon az ajtód előtt, hogy megetethesd Őt. Ezt szó szerint nem teheted meg, de Ő azt mondja neked, hogy szegény szentjei személyében megteheted. Gondoltad már: "Ó, bárcsak Ő állna az ajtóm előtt egy hideg éjszakán, amikor a hó sodródik, hogy megnyíljak Neki, és a legjobb helyet adjam Neki az asztalomnál és a legszebb ágyamnál! Micsoda vendéglátó lennék, ha Ő csak a vendégem lenne!" Ez az áldás - aktív jóindulat iránta. Ez nem pusztán dicséret, hanem jóakarat, gyakorlati vágyakozás. Ha lehetőséged lenne arra, hogy valami jót adományozz Neki, örömmel adnál neki. Ha tehetnél valamit, hogy Őt boldogabbá tedd, mint amilyen Ő, ha ez lehetséges lenne, akkor szívesen megtennéd!
Krisztus cselekedeteink célját és tervét nézi. Nem pusztán az énekelt himnusz, az alamizsnát, amit adunk, vagy a szolgálatot, amit végzünk - bár mindezek részei -, hanem az Isten áldásának legbensőbb lelke az, hogy szeretjük Őt! Az a szeretet, amely meghajol az Ő lábai fölé, és könnyeivel megnedvesíti, megöntözi és megmossa őket - amely leoldja a tincseit, hogy megtörölje azokat a lábakat -, amely megtalálja a drága alabástromdobozt, hogy feltörje, és tartalmát ráönti! Ez az a szeretet, amely nem elégszik meg, ha nem tehet valamit, hogy kimutassa szeretetét - ez az Ő megáldása! Az ilyen szeretet nem gondolkodik azon, hogy mit tesz. Minden gondolata Őrá irányul, és arra, hogy hogyan fog neki örömet szerezni. Ó, hogy koronát tegyen a fejére! Ó, egy éneket, amit a lábai előtt énekelhetne! Ó, egy tökéletes szívért, hogy azt egyedül Neki tarthassam fenn! Ó, bárcsak olyan széles lenne a lelkem, mint a mennyország, hogy csak az én Uramnak és csak Neki tudnék kedveskedni!
Nem, még ez sem volt elég nagy! Ó, bárcsak a teret egy nagy szájjá változtathatnám, amellyel az Ő dicséretét mondhatnám, és az egész örökkévalóságot énekké, a végtelenséget pedig zenévé tehetném! Nem érhetünk el félúton a vágyunkig, és ezért azzal kell befejeznünk, hogy azt mondjuk: "Áldd meg az Urat, lelkem". Menjetek be, kedves Szívek, és üljetek le, mint Dávid az Úr elé, és kiáltsátok: "Miért mind értem?". Aztán menjetek ki, és beszéljetek Róla barátaitoknak - és mondjatok nagyszerű és válogatott dolgokat Róla! Tegyétek Őt dicsőséges Istenné a fülükben! Mondd el nekik, hogy soha nem volt még olyan Barát, vagy Segítő, vagy Megváltó, vagy Atya, vagy Testvér, vagy Férj, mint amilyen a te Istened volt számodra! Hadd hallják - hogy te vagy a legboldogabb ember, mert megtaláltad az áldott Istent! Hadd tudja meg mindenki - hogy te vagy a legelégedettebb ember, mert az Ő kegyelméből azt a jó részt választottad, hogy Jézus lábainál ülsz!
Áldjátok meg Őt titokban, majd áldjátok meg Őt azzal a kevéssel, aki mindennapi társatok. És ha Isten megadta neked az ékesszólás nyelvét, áldd az Ő nevét a tömegek előtt, és soha ne szégyenkezz! Mondd el nekik, hogy nincs olyan élet, mint az Istenért való élet; nincs olyan öröm, mint a Krisztusban való öröm; nincs olyan gazdagság, mint Isten kegyelmének gazdagsága; nincs olyan mennyország, mint az örökké Vele való együttélés mennyországa! Ó, beszéljetek jól Róla, és amikor a legjobbat mondtátok róla, akkor kívánjátok, hogy kezdjétek elölről, és beszéljetek jobban! És amikor ezt elértétek, és a legjobbat mondtátok, akkor mondjátok: "Ezek semmi ahhoz képest, amit Ő megérdemel. Újra megpróbálom, és mégis túl fogok emelkedni a jelen legmagasztosabb elképzelésein!" A SZENTGYÖRGYI SZENTGYÖRGY ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZLET - 145. zsoltár.ÉNEKEK "A MI ÉNEKKÖNYVÜNKBŐL" - 145-135-221.