[gépi fordítás]
Azok a LELKÉSZEK, akiket valóban Isten küldött, nagyon örülnek népük lelki jólétének. Ha látják, hogy Isten Igéje virágzik, akkor ők is virágoznak. Ha Isten egyháza áldott, ők is áldottak. Az életük a népük lelki életébe van beburkolva. Isten szolgája soha nincs annyira eltelve örömmel, mint amikor látja, hogy a Szentlélek meglátogatja hallgatóit, megismerteti velük az Urat, és megerősíti őket ebben a mennyei ismeretben. Másrészt, ha Isten nem áldja meg szolgáinak igéjét, az olyan számukra, mint a halál! Ha prédikálnak, és nem kapnak áldást, az elnehezíti a szívüket - a szekér kerekei lekerülnek, és nehézkesen vonszolják magukat - úgy tűnik, nincs erejük és nincs szabadságuk. Elkeserednek, és ezzel a panasszal térnek vissza Mesterükhöz: "Ki hitt a mi hírünknek? És kinek nyilatkozott meg az Úr karja?"
Felélénkíti és felvidítja őket - és visszatérnek a szolgálatukhoz -, de ha nem látják, hogy nyilvánvaló áldás nyugszik az embereken, akkor sírnak és sóhajtoznak, és olyanok, mint a haldoklók. Ha az Úr úgy akarná, akkor robotokat is csinálhatna, hogy prédikáljanak, és ezeket csak fel kellene tekerni, és hagyni kellene, hogy újra lefussanak! Nem ismerték volna az öröm vagy a bánat érzéseit, és sebezhetetlenek lettek volna a bánat nyilaival szemben. Hallottunk már a Vashercegről. A vasprédikátorok kitartó eszközök lettek volna, és soha nem tette volna őket félre a lelki depresszió. De a prédikátor együttérzése Isten nagy eszköze a hallgató áldására! Ha egy prédikációt olvasol egy könyvben, az jó, de ha frissen, az ember szívéből prédikálva hallod, sokkal hatásosabb. Élő együttérzés van benne, és ez az az erő, amelyet Isten minden korban szívesen használt - egy olyan lélek ereje, amelyet érzékennyé tett a szeretet által - olyan érzékennyé, hogy örömre emelkedik, ha szeretetteljes célja teljesül, és a bánat mélységeibe süllyed, ha ez a cél kudarcot vall.
Úgy vélem, erre gondol az apostol, amikor azt mondja: "Most élünk, ha megmaradtok az Úrban". Az emberek kifejezhetetlenül boldoggá tehetik a lelkipásztort azzal, hogy gazdagok a kegyelemben és boldogok Krisztusban! De leírhatatlanul nyomorulttá tehetik őt, ha vagy labilisak, vagy őszintétlenek. Kedves Szeretteim, gyakran örültem Istennek, amikor láttam a Lélek munkáját köztetek. Nem kis öröm, hogy sok éven át soha nem voltunk gyarapodás nélkül az Egyházban. Kevés kivételtől eltekintve soha nem gyűltünk össze a havi közösségeinken anélkül, hogy ne vettünk volna fel jelentős számú tagot a tagságunkba.
Ezek alatt az évek alatt néhányan visszafordultak, nagy bánatunkra, és néhányan lankadtak, ünnepélyes bánatunkra. Mások azonban kitartóan folytatták Isten munkáját, és olyan ajándékokat és kegyelmeket fejlesztettek ki, amelyek nagyobb szférákra tették őket alkalmassá. A mai napon azok, akik itthon vannak, nem maradnak le semmilyen ajándékban, és azok, akik külföldön vannak, nem feledkeznek meg a Sion megszentelt képzéséről. A föld minden részén vannak olyanok, akik szent szolgálatot végeznek, akik ebből az egyházból mentek ki. Mindezekért hálásnak kell lennie szívünknek. De ezek gonosz idők. Olyan idők ezek, amilyeneket még nem láttam, amelyekben az alapokat eltörlik, és "mit tegyenek az igazak"? A szelek elszabadultak. Elszabadulnak a csapdák. A hajósok ide-oda tántorognak! Úgy tűnik, minden sodródik. Az emberek nem tudják, hol vannak!
A mai keresztény hitvallók fele nem tudja megkülönböztetni a fejét a sarkától, és az a fele, amelyik tudja, hajlamos inkább a sarkára állni és menekülni, minthogy szilárdan megmaradjon a hitben és megvárja, amíg a gonosz napok véget érnek! Itt az ideje, hogy beszéljünk nektek az állhatatosságról - hogy ne legyetek olyanok, mint a tétlen fiúk, akik sövényeket és árkokat ugranak minden fészek után, amit a buta madarak választanak, hanem tartsátok magatokat a szentség és az igazság királyi országútján, és ragaszkodjatok azokhoz a tanításokhoz és gyakorlatokhoz, amelyeket Isten Igéje tanít nekünk. Azt mondom nektek ezzel a beszéddel: "Most élünk, ha szilárdan kitartotok az Úrban".
Számunkra élet-halál kérdése, hogy gyökeret eresszetek, földet érjetek és megállapodjatok. Vegyük észre először is, hogy egyesek nincsenek az Úrban. Másodszor, néhányan úgy tűnik, hogy az Úrban vannak, de nem állnak szilárdan. És harmadszor, hogy néhányan az Úrban megállnak az Úrban, és ezek a mi életünk - "Most élünk, ha megálltok az Úrban".
I. Először is, Némelyek egyáltalán nem az Úrban vannak. A hitetlenség és istentelenség tömör tömege ölel körül bennünket. Nehéz a szívünk, mert ez a nagy város elhatározta, hogy szemet huny Isten világossága előtt. Vannak utcák, amelyekben senki sem jár Isten házába, és hiteles információink szerint bizonyos városrészekben, ha egy utcában egyetlen embert is látnak, aki rendszeresen jár az istentisztelet helyére, a szomszédai különös lénynek bélyegzik. A munkásosztályhoz tartozó, otthon született londoniak általában nem törődnek az istentiszteleti helyekkel. Ha vidéken élnék, azt hiszem, hamarabb megelégednék egy fél bérrel, minthogy idejöjjek és ezen az istentelen helyen lakjak!
Tagjaink igyekeznek gyermekeiket Isten félelmében nevelni, de gyakran kénytelenek elhagyni otthonukat azoknak a mocskos viselkedése miatt, akik beszennyezik utcáinkat. Most azonban nem ez a témám. Nagyobb bánatunk az, hogy sokan vannak, akik hallják az evangéliumot, de nincsenek az Úrban! Nem sajnáljuk, hogy eljönnek, hogy hallják Isten Igéjét - bárcsak Istenre esne, hogy minden krisztustalan lélek hallana Krisztusról! De azt sajnáljuk, hogy hónapról hónapra, évről évre eljönnek, és nem részesülnek semmilyen üdvözítő előnyben. Még mindig találkozom itt-ott olyanokkal, akik azt mondják nekem: "Régebben a Park Street-en és az Exeter Hallban hallgattalak benneteket", és mégis azt veszem ki belőlük, hogy bizonytalanok. Kevés reményt fűzök hozzájuk, ha 30 év szolgálat nem vezette őket Krisztushoz!
Mindenesetre ez a sok év növeli annak a rettenetes valószínűségét, hogy továbbra is Isten Igéjét a halál ízévé teszik maguk számára. Ha ma este tévedhetetlen vezetéssel kiválaszthatnék ebből a hallgatóságból egy férfit vagy egy nőt, és rámutathatnék arra a személyre, és azt mondhatnám: "Az ilyen ember bizonyosan a pokolba kerül, hogy elszenvedje Isten örök haragját" - és ha tudnátok, hogy úgy beszélek, mint egy Istentől származó próféta, és hogy ez bizonyosan így van -, akkor megfordulnátok, és a legmélyebb bánattal néznétek arra a halálra ítélt lélekre! Megborzadnátok, ha ugyanabban a padban ülnétek! És bár, hála Istennek, nem beszélhetünk ilyen bizonyossággal, a valószínűség mégis olyan nagy, hogy szinte bizonyossággá válik azokkal kapcsolatban, akikre hiábavaló volt a könyörgés, akikre hiábavaló volt a kérés, akiknek a meghívását visszautasították, hogy tovább keményítik a szívüket, amíg végül el nem süllyednek oda, ahová az irgalom soha nem jut be!
Ó, Uram, ezek súlyos hírek, és a Te szentjeid érzik őket! Tudom, hogy sokakhoz szólok, akik mélyen együtt éreznek velem, amikor azt mondom, hogy ennek gondolata olyan féreg, amely elsorvasztja örömeinket. Arra a gondolatra gondolok, hogy néhányan közületek hozzájárulnak Isten munkájához, és sok tekintetben kiválóak - és mégis hiányzik az az egy dolog, ami szükséges -, és miután Isten népéhez csatlakoztatok az odaadás külső cselekedeteiben, örökre elűznek az Ő Jelenlétéből! Ó végtelen irgalmasság, add, hogy ez ne így legyen, hanem ezek a férfiak és nők már most rávehetők legyenek arra, hogy higgyenek Jézusban és üdvözüljenek! Meghalunk, ha azokra gondolunk, akik egyáltalán nincsenek az Úrban! Mennyire felüdítene bennünket, ha látnánk őket üdvözülni!
Ha van egy tompító hatása annak a gondolatnak, hogy néhányan közülünk nem térnek meg, gondoljatok bele, milyen hatással lehet egy lelkész lelkére, ha sokáig dolgozik, de nem lát gyümölcsöt. Lehetnek olyan esetek, amikor egy ember hűséges volt, de nem volt sikeres - olyan helyek, ahol egy ideig nem hullik a harmat, és a Lélek lágyító hatása nem érvényesül. Ilyenkor a talaj összetöri az ekét, és a fáradt ökör már kész elájulni. Még fiatalon, alig 16 éves koromban kezdtem prédikálni, de még mielőtt fél tucatszor prédikáltam volna, láttam, hogy a prédikációk hatással vannak az emberekre. Vágyakozva kerestem egy olyan szívet, amely Jézusra tekintett, miközben én prédikáltam Őt - és ebben a pillanatban egy nagyon szerény, agyagfalú házikót fényképeztem le az emlékezetemben, amely szent helynek tűnt számomra, mert egy tiszteletreméltó diakónus azt mondta nekem, hogy ez egy szegény asszony háza volt, aki az én szolgálatom révén kereste és találta meg a Megváltót.
Nem hagytam, hogy a hét véget érjen, amíg nem láttam őt, mert éheztem az örömre, hogy találkozhattam valakivel, akit Krisztushoz vezettem! Ha egy megtért lelket találtam, felbátorodtam, és többeket kerestem. Testvérek, ti Jézusért dolgoztok? Akkor tudjátok, milyen érzés a halál árnyékát érezni, ha nem nyerünk meg egy lelket! Nem tűnik nehéznek, hogy Krisztusért kopogtatsz egy olyan ajtó ellen, amely soha nem nyílik ki, hanem új reteszeket tesznek rá, hogy zárva tartsák? Ne szégyelld magad, mert nyomorúságosnak érzed magad - ez bizonyítja, hogy képes vagy a felhasználásra. Egyszer majd Isten megáld téged, és akkor megérted a szöveget: "Most élünk". Azt fogod tapasztalni, hogy pulzusod felgyorsul, szíved vére felmelegszik - istenibb élet tölt el, ahogy közelebb emelkedsz az emberek megmentőjének méltóságához, és megízleled azokat a kimondhatatlan örömöket, amelyekért Krisztus az életét adta!
II. Másodszor, észrevesszük, hogy vannak, akik azt vallják, hogy Krisztusban vannak, de biztosan nem állnak szilárdan. Ez egy Marah - egy keserű kút. Ez szívfájdalom és fájdalmas nyomorúság forrása Isten szolgája számára, akiben Isten Lelke lakozik, nevezetesen, hogy először is, sokan vannak, akiknek örülünk, akik mégis teljesen hitehagyottak. Használjátok a legjobb ítélőképességeteket, hogy lesznek olyanok is, akik egy gyülekezethez csatlakoznak, akik nem igazán az Úr népe. Jól futnak- "Mi akadályozza őket, hogy ne engedelmeskedjenek az igazságnak?". Úgy tűnik, hogy a Lélekben kezdik, mégis, idővel megpróbálnak a testben tökéletesedni.
Ó, bolondok, "Ki bűvölt el titeket?" Egy ideig úgy tűnik, hogy minden olyan, amilyennek szeretnénk, hogy legyenek, de hamarosan semmi sem lesz belőlük, amilyennek lennie kellene. És ez nem csupán az első hat hónap alatt történik, különben próbaidőre állíthatnánk őket, hanem, jaj, megtörtént már olyan emberekkel is, akik megőszültek az Egyházban - megbecsültek és megbecsültek -, és mégis elbuktak, amíg a nevüket nem lehet szomorúság nélkül megemlíteni! Soha nem lehetünk eléggé hálásak Urunknak, amiért megengedte, hogy egy Júdás a 12 között legyen, mert így Ő maga viselte el azt, ami szolgái számára a legmegrázóbb gyász volt! Az az ember, aki velünk együtt ment az Isten házába, nemcsak minket, hanem Mesterünket és Isten Igazságát is elárulta. Ez gyakran megtörtént az Egyház történetében, ezért számíthatunk rá. De valahányszor bekövetkezik, az a lelkünkbe döf! Pál, azt hiszem, ha itt lenne, azt mondaná: "Most meghalunk, mert ezek az emberek nem állnak meg az Úrban".
Boldog vagyok, hogy nagyrészt megmenekültem ettől a szívszorító csapástól! Ó, testvéreim és nővéreim, élünk, ha kitartotok az Úrban! De olyan számunkra, mintha meghalnánk, ha elfordulnátok! De vannak más formái is az instabilitásnak. Sokan nem viselkednek úgy, hogy nevüket törölhetnénk az egyházi névsorból, de hanyatlanak a Kegyelemben. Túl sokan válnak világiakká, és ez különösen akkor van így, ha meggazdagodnak. Jól mondta nekem a minap valaki, aki gazdaggá emelkedett: "Szinte sajnálom, hogy valaha is megváltoztattam a helyzetemet, mert úgy látom, hogy a nehézségeim csodálatosan megnövekedtek - a nehézségeim különösen a családommal kapcsolatban. Olyan dolgokat kérnek most már szórakozás formájában, amikre soha nem gondoltak volna, ha nem lettem volna gazdag."
Amikor az ember fáradozik, és azon dolgozik, hogy gazdagságot halmozzon fel, akkor fáradságos munkával igyekszik megnehezíteni saját maga számára az üdvözülést. Mégis vannak, akik úgy gondolják, hogy az élet fő célja az, hogy úgy megterheljék magukat, hogy ne tudják könnyen követni Krisztust. Szegényes haladás aranyban gazdagodni, de kegyelemben szegénynek lenni. Látunk másokat, akiket vezetőnek és segítőnek tartunk, akiket ha nem is ebből az okból, de valami más okból eltérítünk Isten munkájától. Most nem várjuk, hogy lássuk őket az imagyűlésen - inkább megdöbbentő lenne, ha eljönnének! Nem merjük elvárni tőlük, hogy traktátustársaságot, laikus prédikáló egyesületet vagy vasárnapi iskolai osztályt vezessenek, mert nem törődnek a lelkek üdvösségével.
Ismerünk olyanokat, akik egykor tele voltak buzgalommal, de most már se nem hidegek, se nem forróak. Ezek apróságoknak tűnhetnek a meggondolatlanok számára, de nem apróságok azok számára, akik vigyáznak a lelkükre, és akiknek számot kell adniuk! Valahányszor ezt láttam, azt mondtam magamban: "Mennyit köszönhetek ebből nekem? Mennyit kell magamat hibáztatnom ezért?" És erre a kérdésre nem lehet azonnal válaszolni. Sok gondolat és alapos mérlegelés szükséges, de higgyétek el, nincs semmi, ami élesebb savként marja az ember legbelsőbb lelkét, hogy mindennapos gyászt okozzon neki, mint amikor azt látja, hogy azok, akik Krisztus szolgáinak vallják magukat, nem felelnek a Kegyelem folyamatainak, hanem világi emberekként viselkednek!
Vannak olyanok, akikről sírva kell beszélnem, mert bosszantják a lelkünket azzal, hogy elhanyagolják a Mesterük dolgát. Ezekben a napokban az állhatatosság e hiányának más formái is vannak, és ezek így jelennek meg. Egyesek állandóan változtatják a tanbeli nézeteiket. Az elmúlt 10 évben az új tanok tekintetében a legcsodálatosabb választékot kaptuk a förtelmekből, amely valaha is megátkozta az emberi nemet! Ha az összes előadott eretnekség igaz lenne, nem tudom, hogy maradna-e még Mennyország, vagy Pokol, vagy Föld, vagy Isten, vagy ember - mert ezeket mind eltüntette a kétségek mocskos ujja! Vannak, akik nem annyira hitetlenségre, mint inkább fanatizmusra vetemednek, és egyik nap semmit sem hisznek, a másik nap pedig mindent elhisznek a világnak!
Már csodákat kaptunk vissza, és egy merész ember is feltűnt, aki Krisztus nevét vállalja! A fanatizmus feneketlen mélysége tátong. A pokol alulról mindenféle abszurditást kihány, hogy bosszantsa Isten egyházát. Itt az ideje az állhatatosságnak! Áldott dolog az ember számára, ha tudja, miben hisz, és ragaszkodik hozzá - ha nem hallgat az újdonságok hirdetőire, hanem azt mondja: "Ha ez új, akkor nem igaz. A zászlómat az árbocra szögeztem, és nem tudom levenni." Ismerünk olyanokat, akik nem állhatatosak Krisztus szolgálatában. Ha valaki azt állítja magáról, hogy tökéletes, akkor teljesen haszontalan számunkra - biztos, hogy otthagyja a munkáját. Minden idejét arra kell szánnia, hogy saját tökéletességében gyönyörködjön! Nem lehetséges számára, hogy tovább szolgáljon olyan szegény bűnösök között, mint amilyenek mi vagyunk - és elmegy, hogy magába szálljon, és azt mondja: "Istenem, köszönöm, hogy nem vagyok olyan, mint a többi ember". Sokkal szívesebben maradnék tökéletlen, és lennék hasznára Istennek, minthogy dicsekedjek a kiválóságommal, és ne tegyek semmit!
Testvérek, ragaszkodjatok az Istenért végzett munkátokhoz! Ha prédikáltok, prédikáljatok tovább! Ha a vasárnapi iskolában tanítani hívnak, veszély esetén hagyjátok ott az osztályotokat! Ha Isten azt parancsolta nektek, hogy házról házra járjatok a traktátusokkal, ragaszkodjatok hozzá, és amikor maga az Úr eljön, nem találhattok jobb helyzetben, mint hogy betöltsétek azt a tisztséget, amelyre elhívott benneteket! Ő nem akarja, hogy tátott szájjal álljunk és a levegőbe bámuljunk! A szolga számára az a legjobb helyzet, amikor a Mester eljön, ha a Mester akaratát teljesítve találja magát. Élünk, ha szilárdan álltok az Úrban a tanítás és a szent szolgálat tekintetében, és különösen élünk, ha az Úr megtart benneteket, kedves Testvéreim, hűségesek vagytok a szent beszélgetés dolgában. Azt a szentséget nevezem én szentségnek, amelyik otthon gondolkodik a munkájáról. Azt a szentséget nevezem, amely kedves apává, igaz testvérré, engedelmes gyermekké tesz, és arra késztet, hogy mindennapi hivatásomra figyeljek, és lássam, hogy másokat boldoggá teszek, és így ajánlom nekik az evangéliumot.
Gondoskodjatok arról, hogy személyes jellemetek Isten előtt titokban, otthon a barátaitok előtt és a világban, ahol sasszemek figyelik, hogy észrevegyék gyengeségeiteket, makulátlan és feddhetetlen legyen! Mert akkor élünk! De amikor az emberek megfordulhatnak és a fogunk közé vághatják: "Ezek a ti keresztyéneitek, és úgy cselekszenek, ahogy mások cselekszenek, és úgy beszélnek, ahogy mások beszélnek", akkor a lelkünk elszáll, és azt kívánjuk, bárcsak meghalnánk! Az élet az, ha olyan komoly, állhatatos emberek csoportját vezethetjük, akik ismerik Isten Igazságát, és Isten Igazságát élik, és készek meghalni Isten Igazságáért! Ez olyan megtiszteltetés, amelyre úgy érezzük, hogy méltatlanok vagyunk, bár törekszünk rá. De következetlen, kétkedő, félszívű, tétlen embereket vezetni valamilyen képzeletbeli cél felé olyan végzet, amelyhez képest maga a halál is öröm.
Nos, kedves Testvéreim, az ok, amiért minden igaz lelkésznek elszorul a szíve, amikor azok, akik látszólag Krisztusban vannak, nem állnak szilárdan, a következő: ha az emberek nem állnak szilárdan, az Egyház meggyengül. Bármely egyház ereje az összes tag erejének összessége kell, hogy legyen. Ezért ha gyenge testvérekből áll a gyengék halmaza, akkor az egyes testvérek gyengeségét megszorozzuk a tagság számával. Micsoda kórház az eredmény! Ha minden egyes Hívő erős, akkor az egész Egyház erős. És ez a mi vágyunk - arra vágyunk, hogy Isten Egyháza erőteljes legyen szent hivatásában! Ha a Hívők állhatatosak, akkor Isten megdicsőül. A mulandó jámborság nem hoz dicsőséget Istennek! Istent nem tiszteli az a vallás, amelyet ma felvesznek, holnap pedig letesznek. Csak az állhatatosság - igen, és a végsőkig való kitartás - hoz dicsőséget Istennek.
A miniszter csalódik az ésszerű elvárásaiban, amikor az emberek nem állnak ki. Olyan, mint a földműves, aki látja a magot növekedni, és amikor már éppen termést hozna, fekete foltokat lát, és a búzája megromlik. Sírhat azon, hogy ilyen messzire ment, és mégis ilyen teljesen elbukott! Ítéljétek meg, ti anyák, milyen az, amikor a gyermekeiteket a férfikor közeledtéig dajkáljátok, és aztán látjátok, ahogy a sírba süllyednek. Talán azt kívántátok, bárcsak hamarabb lettetek volna gyermektelenek, minthogy lássátok, hogy drága utódotokat elveszik tőletek. Nagyon hasonló az igaz lelkipásztor bánata - amikor azt várja, hogy Isten megdicsőül a megtértjei által, azok elfordulnak, és a munkája elveszik. Vagy ha nem is fordulnak el a kárhozat felé, de ha bizonytalanok, az ő öröme csökken, és hasznossága csorbát szenved. És ez nem kis dolog.
Mi az örömötökben élünk, és ha ezt elszalasztjátok, gyászoljuk a felbecsülhetetlen veszteségeteket, mert higgyétek el nekem, hogy nincs olyan öröm, mint a kereszténység legmagasabb formája - és ezt elveszíteni katasztrófa! A jámborság kezdetei gyakran keserűek - és gyakran nehéz előrehaladást kell tenni a tengeren és a szörnyű pusztaságon keresztül -, de a jámborság magasabb fokozata a Beulah földje, ahonnan Isten Paradicsomába tekintesz, te magad pedig annak határán élsz! Ha Isten bármelyik gyermeke lemarad erről a legmagasabb örömről, az a legsúlyosabb bánat azok számára, akik a lelkükre vigyáznak. Legyetek állhatatosak, mert így élünk.
III. Aztán vannak, akik az Úrban vannak, és akik szilárdan megállnak az Úrban - és ezek a mi életünk! Ők a mi életünk, mert szent magatartásuk élő bizalommal tölt el bennünket. Mondom nektek, testvérek és nővérek, amikor láttam, hogy ennek az egyháznak a tagjai milyen szent nagylelkűséggel hoznak áldozatokat az Úr szolgálatára. Amikor láttam a Testvérek és Nővérek szent bátorságát, amint kiállnak Jézusért, és elviselik a gyalázatot az elvekért - és kimondják Isten Igazságát, dacolva a nevetségességgel. Amikor valójában sok mindent láttam, amit most nem említek - azt mondtam magamban: "Ezek olyan gyümölcsök, amelyeket csak az Igazság és Isten Lelke hozhatott volna létre!".
Akkor nagyon bíztam az evangéliumban, amelyet az önök tettei annyira felékesítettek. Néhány szeretett vénünk és diakónusunk nem is olyan régen, mély fájdalmunkra elhunyt, és amikor lejöttem a halotti kamrájukból, nem volt szükségem további érvekre, hogy bizonyítsam az Úr Jézus vallását - a Szentlélek örömteli távozásukkal pecsétet nyomott az Igazságra. Ha hitetlenek találkoztak volna velem, amikor elhagytam azokat a kiválasztott halálos ágyakat, egyetlen pillanatig sem vitatkoztam volna velük - egyszerűen csak kinevettem volna őket, mert úgy éreztem volna magam, mint az az ember, aki addig nézi a napot, amíg nem bírja tovább elviselni a lángját - és akkor hallja, hogy egy vak ember azt káromkodja, hogy nincs is nap! Milyen magabiztosan beszélünk, amikor szent életek és örömteli halálok bizonyítják az evangéliumot!
Ismét, hányszor láttam, hogy a lelkembe lopakodó félelmeket kedves embereim elűzték! Ez a félelem ideje, amikor Salamon minden emberének, aki az ágya körül őrködik, szükség volt arra, hogy mindenki kivont kardot hordjon, mert félt az éjszakában. Mégis, amikor láttam Isten népét állhatatosnak, félelmeim elszálltak! Igen, azt mondtam, hogy az Úr megtartja szentjeinek lábát. Ő olyan, mint egy tűzfal az övéi körül. Ha lehetséges lenne, a gonosz hatalmai éppen a kiválasztottakat tévesztenék meg - de ez nem lehetséges! A szentek állhatatosak, és minden egyes állhatatos szurkol a szolgájának, és segít neki félretenni aggodalmait, és örülni annak a bizonyosságnak, hogy az evangélium győzni fog!
Az állhatatosak azáltal válnak életünkké, hogy nagyobb erőfeszítésre ösztönöznek bennünket. Hiszem, hogy az állhatatosság segíti a lelkészt a hasznosság magas fokára. Amikor Isten embere azt látja, hogy népe a jámborság magas fokán él Istennek, sok olyan dolgot mond, amit máskülönben soha nem mondott volna. Dicsőíti Isten művét, és lélegzetvisszafojtva vagy tétovázás nyomai nélkül mutat népére, és azt kiáltja: "Nézzétek, mit tett Isten!". Szent örömmel ujjong megtérői felett. Azt kiáltja: "Nézzétek, milyenek voltak, és milyenek most! Nézzétek, hogy a halál közepette hogyan támadt fel az élet, és hogyan ragyog Isten világossága ott, ahol azelőtt sötétség uralkodott".
Ha elveszed az isteni hatalom élő bizonyítékait az egyházból, akkor egy csapásra lecsökkented a prédikátor lelkületét - és megfosztod őt attól az erőtől, hogy a megbízatását az azt követő jelekkel bizonyítsa. Biztos vagyok benne, kedves Barátaim, hogy tompító hatással lennétek rám, ha nem lennétek állhatatosak a szentségben. Hogyan prédikálhatnám a szentséget, ha valaki, aki a karzaton ül, lenéz és azt mondja: "Ott van az egyik tagja, és ennél rosszabb tolvajt nem ismerek!". Hirdethetem-e a kegyelem dicsőségét, ha valaki azt kiáltja: "Szép beszéd, de láttam az egyik gyülekezeti tagját félig részegen a múlt éjjel! Ez az, amit a szabad szellem alatt értünk?" Ha mögöttem csalók és képmutatók regimentje áll, akkor szörnyű a helyzetem. Bizonyára jobb, ha én is feladom az evangélium hirdetését, amikor ti feladjátok az evangélium megélését! Az én feladatom, amely önmagában is nehéz, teljesen lehetetlenné válik, ha miközben én egy dolgot prédikálok, ti mást éltek!
Szerencsére ez nem így volt köztetek, és nem is engeditek, hogy ez a jövőben így legyen. A végtelen irgalmasság Istene adja meg nekem, hogy éljek, mert Krisztus él bennetek! Hogy erős lehessek, mert rátok támaszkodhatok, mint "élő, mindenki által ismert és olvasott levelemre"! Az istenfélő, megalapozott keresztényekről Dávid szavait idézhetem: "Boldog az az ember, akinek tele van a tarsolya: ő beszél az ellenséggel a kapuban". A legjobb válasz a régimódi evangélium minden ellenfelének a komoly egyház istenfélő buzgósága. "Most élünk, ha szilárdan álltok az Úrban". Sok mindent szerettem volna mondani nektek, de az időm lejárt. Csak Isten Szentlelke lakozzék a prédikátorban, hogy az Úr Jézust hirdesse és ne önmagát. És Isten Lelke lakozzék veletek, kedves egyháztagok, hogy az Ő hatása alatt éljetek, és az Ő gyümölcsét hozzátok Isten dicsőségére!
Ami pedig titeket illet, akik más egyházak tagjai vagytok, az Úr tegyen titeket a saját lelkipásztoraitok örömévé és koronájává! Rosszul fogtok járni, ha az Ítélet Napján rosszul kell számot adniuk rólatok. Nem gondolunk eléggé arra a próbára, amelyen minden embernek át kell majd esnie, vagy arra a számadásra, amelyet minden pásztor alatt állónak kell majd adnia az utolsó nagy napon. Meg van írva: "Ha az őrző nem figyelmezteti őket, elpusztulnak, de vérüket követelem az őrző kezénél". Ó, Mesterem, amikor átkutatod ruhámat a lelkek vére után, add, hogy minden ember vérétől tisztán találjanak! Micsoda mennyország lesz ez! Emlékezz Isten másik szavára: "Ha az őrszem figyelmezteti őket, és ők nem vesznek tudomást a figyelmeztetésről, elpusztulnak; de ő megszabadította a lelkét".
Vigyázzon mindenki, hogy megszabadítsa a lelkét! Legfőbb imádságom, hogy teljes mértékben bizonyíthassam szolgálatomat, hogy mindannyiótokban megkérdőjelezhetetlen bizonyságot tehessek az Uramhoz és a ti lelketekhez való élethűségemről. Imádkozzatok értem naponta és értetek is, hogy állhatatosságunk által ez a kegyes Egyház élni és virágozni tudjon, amíg maga a mi Urunk el nem jön! A SZENTGYÖRGYI SZERZŐDÉS ELŐTT ELOLVASOTT SZENTGYÖRGYI SZÓKRATÉSZ 1. Thesszalonika 1; 2,18-3,13.ÉNEKEK A "MI Énekeskönyvünkből" -686-667-684.