[gépi fordítás]
E fejezet előző része Izrael kegyetlen elnyomójának legyőzését hirdeti: "Babilon bevettetett, Bél megszégyenült, Merodach darabokra tört". Az asszír és babiloni hatalom volt az idők nagy zsarnoka, és az Úr az Ő népének megfenyítésére használta, míg végül Izraelt és Júdát fogságba hurcolták az Eufrátesz partjára, és atyáik földje nem ismerte őket többé. Ez volt a száműzöttek gyászos éneke: "Babilon folyóinál, ott ültünk le, igen, sírtunk, amikor Sionra emlékeztünk". Micsoda fordulat következne! Azon a napon, amikor Isten leszámol Babilonnal, és megbünteti a gőgös népet kegyetlenségeiért és elnyomásaikért, akkor Izraelnek és Júdának újra a sajátjához kell térnie.
"Azokban a napokban és abban az időben" lesz reménység az elnyomottak számára - az Úr óráról órára megtartja a kegyelemről szóló kijelöléseit, és a meghatározott időben Izrael szabad lesz. "Bizonyára a legkisebb a nyájból is ki fogja csalogatni az ellenséget", és megmenekül a hatalmából. Isten eszközöket talál ki arra, hogy visszahozza száműzöttjeit, és ezek között az eszközök között általában a hódítóik megdöntését látjuk. Amikor tehát az Úr bosszúálló módon bánik el Babilonnal, az azért történik, hogy megszabadítsa saját népét. Nézd meg, hogyan kapcsolódik össze a két dolog a 18. versben: "Ezért így szól a Seregek Ura, Izrael Istene: Íme, megbüntetem Babilon királyát és országát, ahogyan megbüntettem Asszíria királyát. És visszahozom Izráelt az ő lakhelyére, és a Kármelen és a Básánon legelészik, és lelke megelégszik az Efraim és Gileád hegyén."
Amikor a fáraó megfullad, Izrael megmenekül! Amikor Szihont és Ógot megölik, az Úr kegyelme az Ő népe iránt örökké tart! Amálek elpusztítása Jákob megmentése, és Babilon legyőzése Jeruzsálem helyreállítása! Nagyon csodálatos dolog volt, hogy egy olyan összezúzott és szétszórt nemzet, mint amilyen a zsidók voltak, visszatérhetett a fogságból - az isteni hatalom és hűség csodálatos példája volt, ahogyan írva van: "Mert Izráelt nem hagyta el a Seregek Ura, sem Júdát az ő Istene, bár földjük tele volt bűnnel Izráel Szentje ellen".
A káldeusokról és a zsidókról nem fogok sokat beszélni veletek, de magunkról szeretnék beszélni. Mi is természetünknél fogva száműzetésben vagyunk, távol a mi Istenünktől és az Ő dicsőségének lakóhelyétől. Nem azok vagyunk, akiknek lennünk kellett volna, mert az Úr nem bűnösnek teremtett minket, hanem boldog és engedelmes teremtményeinek. Jelenlegi elveszett állapotunk nem a mi valódi állapotunk. Száműzetésben vagyunk azáltal, hogy nagy ellenfelünk hatalma alá kerültünk. A bűn fogságba vitt minket, és a messzi országban vagyunk, távol a nagy Atya házától. Nagy áldás, amikor eljön az idő - és eljött -, amikor lehetőség és meghívás van a visszatérésre. Ma megtört az ellenfél hatalma, és mi elmenekülhetünk a bűn Babilonjából. Egy Círusnál nagyobb megnyitotta a kétszárnyú kapukat, széttörte a vasrácsokat, és szabadságot hirdetett a foglyoknak! Most már visszatérhetünk Istenünkhöz, és szabadon élvezhetjük a szent és boldog társulásokat, amelyek Istenünk városához tartoznak.
Ilyenkor, amikor az Úr arra vezeti az embereket, hogy keressék az Ő arcát, kérdések merülnek fel, aggodalmak és nehézségek sokasodnak. Az elveszett törzsek nem tudtak visszatérni Babilonból pusztán gondolkodással - az út hosszú és veszélyes volt, az ösvények ismeretlenek és nehezek, és akik visszatértek Sionba, azt tapasztalták, hogy az út nem volt egy kellemes sétány vagy pompás felvonulás. Így van ez az Úr száműzöttjeivel is, amikor szívet és akaratot ad nekik, hogy visszatérjenek Hozzá - ezért nem térnek vissza azonnal az Atya házába - lehet, hogy hónapokig tartó, fárasztó zarándoklaton kell kitartaniuk, mielőtt eljutnak a vágyott lakhelyükre. Amint mondtam, a visszatérés szorongató idők. Az emberek meggondolatlanul vándorolnak, de nem térnek vissza komoly gondolkodás és komoly megfontolás nélkül. Szívből kívánok Isten kezében eszköz lenni a kérdések megválaszolásában, a félelmek eloszlatásában és az út megtisztításában azok számára, akik elkezdték keresni az Urat. Gyászolnak, és én vigasztalni szeretném őket. Kérdezik az utat, és én szívesen vezetném őket. Vágynak arra, hogy az Úrhoz csatlakozzanak, és én az Ő kegyelméből segíteném őket.
Az elmúlt Úrnap reggelét az egyházatyáknak szentelték. Adassék ez az isteni életben kezdőknek. Adjon a Szentlélek olyan gondolatokat és szavakat, amelyek a békesség útjára vezethetik a keresőt. Mindenki, aki valóban keresi az Urat, szeretne biztos lenni abban, hogy helyesen keresi. Semmit sem akar természetesnek venni, hiszen lelke túl nagy érték ahhoz, hogy veszélyben hagyja. Még a saját magáról alkotott ítéletében sem hisz, de amikor úgy gondolja, hogy arccal Sion felé néz, akkor is megkérdezi az utat. Azt kérdezi: "Vajon olyanok-e az érzéseim, mint az igazán bűnbánóé? Úgy hiszek-e, mint azok, akik hit által megigazulnak? Úgy keresem-e az Urat, ahogyan az neki tetsző lesz?" Olyan régóta járnak már, mint az eltévedt bárányok, hegyről hegyre, hogy elfelejtették a nyugvóhelyüket, és ezért zavarodottságukban félnek attól, hogy ismét rossz útra térnek - és ezért buzgó aggodalommal kérdezősködnek.
Talán megmutathatjuk nekik ebből a Szentírásból, hogy mások hogyan kerestek és hogyan találtak - és ez talán útmutató és vigasz lehet számukra, mert bár vannak különbségek a működésben, és nem mindenki egyforma rettegéssel vagy egyforma örömmel érkezik Krisztushoz - mégis van hasonlóság a Szent Városba zarándoklók között. "Ahogy a vízben az arc válaszol az arcnak, úgy az ember szíve az embernek". Isten népének tapasztalata gyökereiben mindig ugyanaz. Minden érkező bűnös hasonló bánatot visel el és hasonló küzdelmeken megy keresztül - ugyanazok a vágyak, ugyanazok a félelmek, ugyanazok a remények, és idővel ugyanazok a felismerések találhatók meg mindazokban, akik az Urat, az ő Istenüket keresik.
Ha figyelmesen megnézzük a szöveget, észrevesszük, hogy azok, akik Isten kegyelmes vezetése által visszatértek a Sionra, először is gyászolók voltak, másodszor kérdezők, harmadszor pedig szövetségesek, mert azzal fejezték be, hogy örök szövetségben csatlakoztak az Úrhoz.
I. Hogy az elején kezdjük, az Úr helyreállítottjai a kegyelmi folyamatok során mindenekelőtt SIRATÓK voltak - "Azokban a napokban és abban az időben, azt mondja az Úr, eljönnek Izrael fiai, ők és Júda fiai együtt, mennek és sírnak; elmennek, és keresik az Urat, az ő Istenüket". Ó, én Hallgatóm, minden bűnöd után nem hiszem el, hogy valóban Istenhez jössz, ha nincs körülötted nagy bánat a bűneid miatt és siránkozás az Úr után! Néhány kereső nagyon mélyen iszik ebből a keserű pohárból; a megdöbbenés borát sokáig tartják ajkukon; bűnérzetük szörnyű - akár a gyötrelemig és a kínokig terjed!
Tudom, hogy vannak olyanok, akiknek ez a keserűség nem ugyanolyan mértékben ízlik. Az ő poharukban is benne van, de mindezek ellenére Krisztus édes szeretete olyan hamar és olyan teljes mértékben nyilatkozik meg előttük, hogy a bűnbánat egészséges ürömét a kegyelmes bűnbocsánat rendkívüli édessége fedi el. A tiszta ragyogás az ő esetükben oly hamar követi az esőt, hogy alig tudják, hogy a bánat zápora volt! Bizonyára az ő esetükben a keserűség elmúlt, de valóban ott van, még akkor is, ha az Isten kegyelmében való intenzív öröm másik összetevője elnyeli annak minden csípősségét.
Ó, Barátaim, nem tudjátok elképzelni, hogy a zsidók úgy térnek vissza a fogságból, hogy nem siratják azokat a bűnöket, amelyek miatt száműzetésük helyére kényszerültek! Hogyan is térhetnének vissza Istenhez, ha nem siratják korábbi gonosz elidegenedésüket? Vajon az Úr keblére szoríthat-e egy bűnbánatlan vétkest? Hogyan lehet békesség egy bűnösnek, amíg vétkeit nem bánja meg? Amíg a szív nem érez megbánást a vándorlása miatt, nem gyászolja bűnét, nem bánkódik, hogy megbántotta az Urat, addig nem lehet elfogadás Isten előtt! Az irgalmasság napján kell, hogy legyen zápor - nem mindig egy hosszú, özönvizet okozó, hajtó eső -, de a lágy cseppeknek minden esetben le kell hullaniuk.
Gyengédségnek kell lennie Isten iránt, ha megbékélést várunk Istennel. A szívnek fel kell kiáltania: "Hogyan vétkezhettem ilyen jó Úr ellen! Hogyan állhattam ellen az Ő szeretetének! Hogyan utasíthattam vissza Megváltómat és az Ő bőséges kegyelmét! Istenem, bocsáss meg nekem!" Ezeket a vallomásokat, ha valóban megteszik, nem lehet sóhajok és bánat nélkül kimondani. Bűneink sokaságára nem lehet gondolni a lélek meghatódása és bizonyos mértékű szívfájdalom nélkül. Nemde meg van írva: "Ránéznek arra, akit átszúrtak, és gyászolják őt, és keseregnek, mint aki elsőszülöttje miatt kesereg"? A Krisztusra való tekintet életet ad, de ennek az életnek a jeleit is produkálja, amelyek között megtaláljuk az istenfélő bánatot, amely igaz és őszinte bűnbánatot munkál. Még a bűnbocsánat érzése sem zárja ki ezt a szent gyászt - ellenkezőleg, növeli azt. Minél biztosabbak vagyunk abban, hogy megbocsátást nyertünk, annál jobban gyűlöljük azt a bűnt, amely miatt a Megváltó vérezni és meghalni kényszerült. Minél biztosabbak vagyunk az isteni kegyelemben, annál intenzívebben bánjuk azt a tényt, hogy ellenségei voltunk a végtelenül kegyelmes Istennek. Minden megváltottról meg van írva: "Sírva jönnek, és könyörgéssel vezetem őket".
Figyeljük meg, hogy ez a gyász Izrael és Júda esetében olyan erős volt, hogy más érzéseken is úrrá lett. Júda és Izrael között régi viszály volt. Testvérek voltak, és ennek nem kellett volna így lennie, de egymás elkeseredett ellenségeivé váltak. Most azonban, hogy visszatérnek az Úrhoz, ezt olvassuk: "Izrael fiai eljönnek, ők és Júda fiai együtt". Ó boldog egyesülés az Isten közös keresésében! A bűnök feletti szent bánat egyik első eredménye, hogy kiűzzük szívünkből az embertársainkkal való ellenségeskedés és viszálykodás minden formáját. Ha megbékéltünk Istennel, akkor megbékéltünk az emberekkel is! Láttam már olyanokat, akiket kölcsönös gyűlölet tüzelt fel, szeretni egymást, amikor Isten Lelkének ereje alatt egyformák lettek, és bűnbánattal meghajoltak! Biztos vagyok benne, hogy ha őszinte kérdezőként mennétek előre, hogy a mennybe vezető utat kérdezzétek, ha az ajtóban találkoznátok a legrosszabb ellenségetekkel, és ő azt mondaná nektek: "Isten kegyelmét kérem vétkeimért", megragadnátok egymás kezét, és együtt sírnátok.
Ha valaki, aki bűnbánónak vallja magát, visszahúzódik egy másik ember láttán, aki szintén bűnbánóan jött Krisztushoz, és azt mondja: "Semmi közöm hozzá", akkor habozás nélkül képmutatónak nyilvánítanám! És még ha őszinte is lenne, akkor is azt kellene mondanom neki, hogy az Úr bizonyosan nem tudja és nem is akarja elfogadni a bűnbánatát, és nem ad neki békét. Ha te nem bocsátasz meg a testvérednek, hogyan fog Isten megbocsátani neked? Imádkozol-e: "Bocsásd meg vétkeinket", ha nem tudsz megbocsátani a testvérednek a vétkeiért? Ha bűnbánóan érezzük, hogy mi magunk provokáljuk Istent, az megakadályozza, hogy provokáljuk magunkat az emberekkel szemben. Ahogy Áron vesszeje elnyelt minden más vesszőt, úgy a bűnök miatti őszinte bánat megszünteti a hajlandóságot arra, hogy bűntársainkkal szemben sértődjünk meg. Lelkük titkos kamráiban az igazán bűnbánó így szól: "Minden, amit bárki ellen érzek, most már eltűnt, mert nem emlékszem másra, csak arra, hogy Istenem ellen vétettem. Ha az Úr megbocsátja a vétkemet, akkor minden, amit másoktól el kellett viselnem, olyan lesz, mint a mérleg apró pora, nem méltó arra, hogy a végtelen kegyelem napján figyelembe vegyem vagy gondoljak rá".
Próbálok prédikálni, hogy segítsek nektek, akik az Urat keresitek, hogy felfedezzétek, hogy a helyes úton jártok-e. Ez egy egyszerű próbatétel lesz számotokra - nem jöhettek haza Atyátokhoz, hacsak nem gyászoljátok valamennyire a bűnt, nem veritek a kebleteket, nem siratjátok magatokat a vétkeitek miatt. És az is biztos, hogy nem jöhettek az Úrhoz, hacsak nem törlitek ki teljesen a szívetekből minden olyan bűnt, amelyet bárki elkövetett ellenetek a múltban. Júda és Izráel, ha az Úr kegyelmez nekik, felejtsék el ellenségeskedésüket, és ismerjék el a testvériséget, amelyet soha nem lett volna szabad elfelejteniük! Ha olyanokhoz szólok, akik keresik az Urat, de úgy tűnik, hogy csak kis mértékben haladnak az Ő Fénye felé, akkor arra kérem őket, hogy kérdezzék meg, hogy az ellenségeskedés és a harag bűnei nem fekszenek-e az ajtóban, és nem állják-e el a Kegyelem útját. Siessetek szabadon, teljes mértékben, szívből megbocsátani - és aztán imádkozzatok: "Bocsásd meg vétkeinket, miképpen mi is megbocsátunk az ellenünk vétkezőknek". Egy családi nézeteltérés apróságnak tűnhet, de lehet, hogy sokakat a Gonosz halálos kötelékében tart. Békülj meg testvéreddel, különben nem tudsz megbékélni Isteneddel!
A szöveghez közel maradva ismét észrevehetjük, hogy a száműzöttek visszatérésükkor menetelés közben gyászoltak. Figyeljük meg a szavakat - "megy és sír". Talán azt gondolhattuk volna, hogy amikor elkezdenek Istenükhöz menni, akkor Isten annyi Fénye tör rájuk, hogy abbahagyják a sírást - de nem, itt az áll, hogy "mennek és sírnak". Az igaz szív, amelyik Istenhez megy, a Síró Kereszt útján jár - érzi bűnét, bűnösségét, méltatlanságát, és ezért gyászol. Felkeresi a szekrényt, és imádkozik, de a könyörgésben ott van a galamb hangja, a nyögés, mint aki a szeretetért bánkódik. Amikor az ima véget ér, elégedetlenség van az imádsággal kapcsolatban, a keblére csapás, mintha azt mondaná: "Csak hidegen imádkozom ahhoz képest, ahogyan imádkoznom kellene. Nem Krisztusra nézek, ahogyan kellene, hanem féloldalasan, attól tartok, valami másra nézek a Kereszt mellett".
Az őszintén hívő lélek fél, nehogy tévedjen a hitében. Az igazán imádkozó szív féltékeny a saját imájára, nehogy rosszul kérjen. Valószínűleg nincs őszintébb ima, mint az, amelyet mélységes sajnálkozás követ, hogy nem buzgóbb - abban, hogy a kérő elégedetlen a kiáltásával, annak a bizonyítéka rejlik, hogy az Úr elégedett vele! Alázatunk a vízjel, amely bizonyítja, hogy imánk valódi. Ha jól gondoljuk imáinkat, és azt képzeljük, hogy szinte jogunk van arra, hogy meghallgattassunk, akkor eredménytelenül fogjuk meglátogatni az Irgalmasszéket. Nem követelhetjük Istentől jogosan azokat az ajándékokat, amelyek az irgalmasság tiszta ajándékai. Az Úr nem tisztelte Káint és áldozatát, mert abban, amit bemutatott, nem volt utalás a bűnre, nem volt az engesztelés típusa, nem volt a bűnösség beismerése. A bűnt megvalló vámosok inkább igazoltak, mint az önelégült farizeusok. Amikor a bűn érzése imához vezet, maga az ima is bűnbánatra késztető oknak tűnik a vele keveredő bűn miatt.
Aki alázatos bánatot érez, miközben Istenét keresi, az helyesen jár el. Most a kereső kinyitja a Bibliát, és leül, hogy elolvassa az ígéretet. És miközben olvassa, arra gondol, milyen nagy kegyelem van benne, de hozzáteszi: "Jaj, milyen rossz volt az életem, mióta megszomorítottam a Szeretet Urát". Ekkor a könnyek úgy folynak, mint a víz, amely a megtört sziklából ömlött, mert ahogy a Hívő látja, hogy a bűnbocsánat valóságos, és hogy az neki szól, még inkább elolvad a bűnbánati bánattól. Ez az ő dala.
"A te kegyelmed több, mint a szívemnek való,
Ami csodálkozik, hogy érzi saját keménységét távozni.
Jóságodtól feloldódva, a földre hullok.
És sírva dicsőítem a kegyelmet, amit találtam."
Miután megragadta az ígéretet, Krisztusra tekintett, és látta, hogy megbocsátott neki, az őszinte lélek egyre közelebb és közelebb kerül Istenéhez - és mégis mindvégig tele van önváddal és alázattal a bűnei miatt. Miközben így kiált fel: "Áldott legyen az én üdvösségem Istene, aki megszabadított engem vétkeimtől", egyúttal bánkódik is magában, és így kiált fel: "Jaj, hogy így vétkeztem, és így bántottam meg az Ő Szentlelkét! Szégyellem magam, hogy ilyen csodálatos szeretetet visszautasítottam!" Így a "menés és a gyász" a tevékenység és a bűnbánat kegyelmes keveredését ábrázolja.
Ha megfordítjuk a szöveget, nem csak azt olvassuk, hogy "megy és sír", hanem azt is, hogy sír és megy. Az itt szándékolt szent gyász nem vezet mozdulatlanságra, mert hozzátesszük: "elmennek". Ez a szó, a "sírás", két menés közé van beékelve - "mennek és sírnak: elmennek, és keresik az Urat". Leülni és azt mondani: "Bánni fogom a bűneimet, de soha nem keresem a Megváltót", a bűnbánat megátalkodott színlelése - egy meddő bánat, amely nem eredményezi az élet megtisztulását és az Úr szorgalmas keresését. Az ilyen bánat az első cseppje a lelkiismeret-furdalás rettentő záporának, amely örökre a lélekre hull. A bűntudat a soha el nem pusztuló féreg és a kiolthatatlan tűz. Kétségtelen, hogy mindazok, akik most elveszettek, siránkoznak, hogy ilyen romlásba sodorták magukat, de ez a siránkozás nem bizonyítéka az Istennel való megbékélésnek - sokan egyfajta bűnbánatot éreznek, amiért ilyen kárhozatra ítélt állapotba sodorták magukat - de ez nem valódi bűnbánat, ha önmagában áll.
Amikor a tékozló felkiált: "Felkelek és elmegyek Atyámhoz", akkor a Kegyelem munkája bizonyosan elkezdődik, de addig nem. Nem elég azt mondani: "Éhségtől elpusztulok" - hanem amikor ezután következik: "Felkelek, és elmegyek Atyámhoz, és azt mondom neki: Atyám, vétkeztem", akkor elértük az igazi fordulópontot - a megváltás eljött a házunkba! A bűn miatti igazi gyász a kereszthez vezeti a bűnöst. Amikor bűnbánatról beszélsz, ha a bűnbánatod a Keresztnek háttal áll, akkor el a bűnbánatoddal! Ha a könnyeidre, bánatodra és gyászodra bízod magad - és nem Jézus Krisztus vérére -, akkor hiába bízol! Hiúságok hiábavalósága! Könnyeid leforráznak, ha bennük bízol, és nyögéseid halálos ítéleted visszhangjai lesznek, ha bennük bízol! Az a bűnbánat, amelyben a bűnös ember meg meri erősíteni a bizalmát, el lesz söpörve, mint olyan dolog, amelyből hiányzik a só, amely elfogadhatóvá tenné Isten előtt.
A bűnbánat útja az, hogy szemed az áldozatra szegezed, nézed a bűnöket enyhítő vér áradását, minden egyes drága cseppet megjelölsz, a Megváltó sebeibe nézel, és hiszel a szeretetben, amely a halálban feltárta kikutathatatlan mélységeit. Mindeközben azt kell mondanunk: "Istenem, Istenem, sóhajtozom magamban, hogy ilyen Áldozatot követeltek az ellened elkövetett szörnyű vétkeim". Ez az a szent keverék, amelyre szükség van - elmenni és sírni - de mégis menni és keresni az Urat! Nem mehetünk el az utolsó szó mellett: "Elmennek és keresik az Urat, az ő Istenüket". Ez, kedves Hallgató, útmutató lesz számodra, hogy a jelenlegi érzésállapotod helyesen vezet-e téged. Mi az, amit keresel? "Keresem", mondja valaki, "keresem a békét". Lehet, hogy hamarosan elnyered, és lehet, hogy ez valódi béke lesz, de én nem vagyok biztos benned.
"A bűnbocsánatot keresem" - mondja egy másik - "a bűnbocsánatot". Ismétlem, imádkozom, hogy megtaláljátok, de én sem vagyok benne biztos. Ha valaki más azt válaszolja: "Az Urat keresem, mert mindenekfelett vágyom arra, hogy barátom legyen, noha ellensége voltam neki" - akkor jó reménységem van hozzá! Örülök annak a szívnek, amely így kiált fel: "Látni akarom Atyám arcát, és hallani akarom, amint azt mondja: eltöröltem bűneidet. Istennel akarok lakni, Neki akarok szolgálni, Neki akarok engedelmeskedni, Hozzá akarok nőni, mint Ő. Veszekedés volt közte és köztem - és más urak uralkodtak rajtam -, de most azt kívánom, hogy Ő legyen az én Uram és Királyom, én pedig az Ő hűséges, alázatos szolgája és szeretett gyermeke. Éhezem és szomjazom Isten után!" Látjátok, Testvéreim, nagyon sok mindenre van szükségünk ahhoz, hogy üdvözüljünk, és mégis csak egy dologra van szükség.
Én ezt a következő formában ábrázolnám: "Itt van egy kisgyermek, akit a csatornából szedtek fel, beteg és mocskos, ruhátlan, táplálatlan. És ha arra kérsz, hogy készítsek egy katalógust arról, hogy mire van szüksége a gyereknek, akkor adj egy nagy lapot, hogy mindent leírhassak! És akkor attól tartok, hogy sok mindent ki fogok hagyni. Egyetlen szóval mondom el, mire van szüksége annak a szegény csecsemőnek - az anyjára van szüksége. Ha megkapja az anyját, akkor minden megvan, amire szüksége van. Így elmondani, hogy mire van szüksége egy szegény bűnösnek, talán hosszú feladat lenne, de amikor azt mondod, hogy szüksége van a mennyei Atyára, akkor mindent elmondtál! Erre volt szüksége a tékozlónak, nemde? Szüksége volt az Atyjára - és amikor elment az Atyjához, minden szükséglete kielégült.
Ó, Lelkek, helyesen kerestek, ha Istent kerestek! Semmi más nem lesz elég, mint ez. Ez nagyban segíthet nektek megítélni, hogy a helyes úton vagytok-e vagy sem. És így láthatjátok, először is, a visszatérő száműzöttek gyászolók voltak.
II. Másodszor, ezek a gyászolók KUTATÓK lettek. Szövegünk második versében ezt olvassuk: "Arccal a Sion felé kérdezik az utat". Valamit tudtak, ez világos, mert arcukat a helyes irányba fordították, de mivel Babilonban születtek és nevelkedtek, a Jeruzsálembe vezető utat még soha nem járták - az út idegen és új volt számukra. Egy kicsit ismerték azt a negyedet, amelyben Sion feküdt, és arrafelé néztek, de az útról nem tudtak mindent - hogyan is tudhattak volna? Az volt a legmegmentőbb bennük, hogy nem szégyellték bevallani tudatlanságukat. Azok az elmék, amelyeket az Úr megérintett, soha nem dicsekednek bölcsességükkel. Sokan vannak a világon, akik megtérnének, ha beleegyeznének, hogy Isten Igéje és Lelke tanítsa őket - de ők olyan bölcs emberek - túl sokat tudnak ahhoz, hogy belépjenek a Kegyelem iskolájába. Jézus azt mondja az ilyeneknek: "Ha meg nem tértek, és nem lesztek olyanok, mint a kisgyermekek, nem mentek be a mennyek országába".
A tudatlanság érzése a bölcsesség küszöbe! Soha nem fog tudni az, aki nem hajlandó bevallani, hogy nem tud. Ezek a száműzöttek bevallották tudatlanságukat. Tudtak egy keveset, de érezték, hogy sokkal többet kell még tanulniuk ahhoz, hogy Isten templomában boldog közösségben állhassanak vele. Kérdezősködésükből világosan kiderül, hogy ezek a kérdezők taníthatóak voltak. Nemcsak engedtek a tanításnak, hanem nagyon is vágytak rá, hogy tanítsák őket, és ezért kértek információt. Reményteljes jel, amikor a gyermekek kérdezősködnek. Ha el tudjuk érni, hogy vágyakozzanak a tudásra, akkor a vágy sokkal értékesebb lesz, mint maga a tudás. Manapság az a módszer, hogy a memóriát magoljuk, de ha a fiataljainkat rá lehetne venni, hogy éhezzék a tudást és kérdezzenek, akkor az elméjük sokkal hatékonyabb hasznot hajtana.
Nagy kegyelem egy szegény, kereső bűnös számára, ha tanítható lélekkel rendelkezik, és így imádkozik: "Uram Jézus, írd a Te evangéliumodat a szívemre. Itt van, készen arra, hogy ráírjam. Csak mondd meg nekem, mit akarsz, hogy tegyek. Nem teszek fenntartást - a Te segítségeddel hajlandó vagyok megtenni. Vagy ha nincs más tennivaló, mint a Te lábaidnál ülni, mondd meg nekem, és én megteszem, ahogyan a Te Kegyelmed lehetővé teszi számomra." Ez a tanítható szellem nagy hasznára válik minden embernek - valójában a Lélek egyik értékes gyümölcse. "Kérdezni fogják a Sionra vezető utat". Tudatában lesznek tehát a tudatlanságuknak, és készek lesznek arra, hogy tanítsák őket! Ezek jó tulajdonságok, olyanok, amilyeneket Isten elfogad.
Sőt, még ennél is jobban fognak aggódni, bár igazuk van - "Arccal a Sion felé kérdezik az utat" -, jó irányba haladnak, és mégis kérdezik az utat! Babilonból nyugatra, Jeruzsálem felé tekintettek. Felvették a nyugati irányt, ami az ő esetükben reményteljes jelentéssel bírt. Kánaán földje felé indulnak, ahogyan első atyjuk tette, amikor elhagyta Káldeát. És mivel nincs térképük az útról, kérik az utat, amely a száműzetésből Istenük városába vezet! Igazuk van, mert arcuk cionista, és ennek egyik bizonyítéka, hogy igyekeznek helyesen cselekedni, vagy helyes útra térni. Ti, akik biztosak vagytok abban, hogy igazatok van, nagyon is hajlamosak vagytok tévedni! Akik azonban Isten Igéjét, Isten szolgáit és útitársaikat mindenféleképpen megkérdezik, azok minden valószínűség szerint a helyes úton járnak. Aki még soha nem tett fel kérdést az állapota felől Isten előtt, az jobb, ha azonnal felveti.
A hit legteljesebb bizonyossága, amelyet valaha is elérhetünk, soha nem mentesít az önvizsgálat kötelessége alól. Amikor az ember a legbiztosabban prosperál az üzleti életben, bölcs dolog, ha gondosan vezeti a könyvelését. Ha nem figyel ügyei állapotára, akkor azt fogjuk gyanítani, hogy jóléte kellemes káprázat, amelyet nem mer megzavarni. Aki a legbiztosabb abban, hogy Isten előtt igaza van, az hajlandó a legjobban magába nézni - és aki nem akarja megvizsgálni a saját szívét, hanem biztosra veszi, hogy biztonságban van, az higgye el nekem, hogy veszélyes állapotban van! Különös dolog, hogy amikor az emberek a helyes irányba állítják az arcukat, akkor óvatossá, komollyá és mélyen aggódóvá válnak, mert érzik, hogy örök sorsukkal nem lehet elbízni magukat.
Ugyanakkor jegyezzük meg azokkal kapcsolatban, akik az Úrhoz és az Ő népéhez jönnek, hogy kérdőre vonják, de mégis elszántak. Kérdezik az útjukat a Sion felé, de arcukat mint a téglák, úgy állították be abba az irányba! Azt kérdezik, hogyan lehet igazuk Istennel, de nem kíváncsiságból, hanem azért, mert békességben akarnak lenni Vele - Isten kegyelméből semmi sem térítheti el őket Istenüktől és az Ő templomától -, és ezért az a törekvésük, hogy igazuk legyen. Nem azért tesznek fel kérdéseket civakodásból, hogy legyen mentségük arra, hogy nyugodtan üljenek, hanem azért kérdeznek, mert egyenesen komolyan gondolják. Az igazi bűnbánók vagy Krisztust kapják, vagy meghalnak! Ezért ünnepélyes elhatározással, nehogy esetleg félrevezessék őket, kérdezik az útjukat, eltökélten, hogy azon járnak.
Bár kérdezik az utat, megjegyezhetjük továbbá, hogy tudják, hová mennek. A Sionba vezető utat kérdezik. Tudni szeretnék, hogyan válhatnak Isten népének polgártársaivá; hogyan tekinthetik meg a nagy áldozatot; hogyan ehetik az igazi húsvétot; hogyan lehetnek Jehova elfogadott imádói, és hogyan élvezhetik a vele való közösséget. Értelemmel kérdezik az útjukat, mert tudják, hogy mit keres a szívük. Nem valahová vagy valakikhez kérdezik az útjukat, hanem a Sionra - nem valami képzeletbeli boldogságos partra, amely lehet, hogy lesz, de lehet, hogy nem lesz -, Isten saját lakóhelyét, Isten saját palotáját, Isten saját Áldozatát keresik! És bátran kérdeznek, mert nem szégyellik, hogy kérdezősködnek! És amikor megtudják, az arcuk már arrafelé van, és ezért nincs más dolguk, mint egyenesen továbbmenni. Adja Isten, hogy ilyen kérdezők miriádjait kapjuk!
Figyeljük meg a helyes sorrendet - először az Urat keresték, majd a Sionba vezető utat. Először Isten, majd Isten népe! Először a ház ura, majd a ház ura! Először, hogy az Ő gyermekévé váljatok, másodszor, hogy a gyermekek közé kerüljetek. Kérjük a Szentlelket, hogy jól tanítson meg benneteket erre a sorrendre - először adjátok magatokat az Úrnak, és utána nekünk Isten Igéje által.
III. Most pedig elérkeztünk az utolsó dologhoz - ezek a kérdezők BESZÖVETKEZŐK lettek, mert azt mondták egymásnak: "Jöjjetek, és kössünk örök szövetséget az Úrral, amely nem merül feledésbe". Ó, ez a szó: "szövetség". Soha nem tudom kimondani öröm nélkül a szívemben! Számomra ez a vigasztalás bányája, a gyönyör mentéje, az öröm tömkelege. Volt idő, amikor a teológia tele volt szövetségi igazsággal. Manapság ezeket a nagyszerű régi tanokat bölcseink félreteszik, mert túlságosan hétköznapiak a felvilágosult elméjük számára! Nem hiszem, hogy néhány modern prédikátor ki tudja mondani, hogy "szövetség". Nem tudnák a szájukat úgy alakítani, hogy helyesen ejtsék ki. A "szövetség" tana egyfajta sibboleth, amely alapján megkülönböztethetjük Isten emberét a hamis prófétáktól.
Isten népe ne örüljön annak az embernek, aki nem örül a kegyelmi szövetségnek. Örülök azoknak a régi skót könyveknek, amelyek a Szövetségről szólnak - a Szövetség igazsága annyira beleivódott a skót szívbe, hogy a skót parasztok és az istenhívők is állandóan erről beszéltek. Emlékeztek a jó öreg parasztasszony áldására a zabkása felett? Nem tudom megismételni tiszta dór nyelven, de így hangzott: "Uram, köszönöm neked a zabkását, köszönöm, hogy étvágyam van a zabkásához, de legfőképpen azt köszönöm neked, hogy szövetségi jogom van a zabkásához". Gondolj csak bele! Szövetségi jog a zabkásához! Nem azt mondja-e az ígéret: "Kenyeredet megkapod, és vized biztos lesz"? Isten szövetségi jogot adott gyermekeinek arra, hogy ebben az életben mindennapi kenyérrel táplálkozzanak - különben nem imádkoznánk érte!
Azon a napon, amikor az Úr személyes tapasztalat által a Szövetségbe helyezett bennünket, azt mondta: "Semmi jót nem vonok meg azoktól, akik egyenesen járnak", és következésképpen megígérte a kását és minden más ellátást, amelyet "számunkra alkalmas tápláléknak" ítélt. Ha szegénységben élünk, mindent megédesít, ha úgy érezhetjük, hogy az élelemnek és a ruházatnak nekünk kell jönnie, mert az Úr szövetséget kötött, hogy minden szükségletünket kielégíti! Imádkozzunk az Úrhoz: "Mindennapi kenyerünket add meg nekünk ma". Hogyan lett ez a miénk? Miért, mert a szövetségben garantálták nekünk - a szövetségi rendelkezés tette a miénkké, és ezért kérhetjük, mint a miénket.
Van-e jogom arra, hogy Istentől olyat kérjek, ami nem az enyém Krisztus Jézusban? Bűnösökként kegyelmet és kegyelmet kérünk a Kegyelemért, de amikor gyermekké leszünk, más tulajdonságokra is hivatkozhatunk - és különösen a hűségre, amely nagy szövetségi biztosíték. Most már mondhatjuk: "Atyám, mivel a Te gyermeked vagyok, Isten örököse vagyok, Jézus Krisztus örököstársa - ezért adj nekem abból a teljességből, amelyet Te Őbenne kincsként őrizgettél az én nevemben". A felső források a miénk, és az alsóbb források sem maradnak visszatartva...
"Ő, aki az én mennyországomat biztonságossá tette
Itt minden jót nyújt.
Mivel Krisztus gazdag, lehetek-e én szegény?
Mit tehetek mellette?"
Visszatérve a szöveghez, amelytől egy kicsit eltértem, ezek a kérdezők szövetségesekké válnak, mert azt olvassuk, hogy az Úrhoz akarnak csatlakozni - "Jöjjetek, és csatlakozzunk az Úrhoz". Bukott állapotunk baja abból eredt, hogy megpróbáltunk különállóak és függetlenek lenni Istenünktől. A kisebbik fiú azt mondta: "Add nekem a javakból azt a részt, ami rám esik". Látjátok, megkapta a részét készpénzben, és elindult a messzi országba. Mit tesz, amikor bűnbánóan visszatér? Hát csatlakozik az apjához! A házban semmi sem az övé - már régen megkapta a vagyonrészét -, de otthon lakik, mert egy az apjával, és nem lehet kizárni a házból. Közösségben van az apjával, és így részese az apja minden javának. Ó, ez a szó: "közös örökösök"! Micsoda biztonság és édesség lakozik benne! Nagyszerű dolog Isten örökösének lenni, de sokkal biztosabbá teszi, hogy "Krisztus örököstársai" vagyunk. Olyan közösségünk van Jézussal, hogy osztozunk mindabban, ami Jézusé - minden jóra való jogunk Jézusban van, és abban, hogy egyek vagyunk vele. "Jöjjetek, és csatlakozzunk az Úrhoz".
Kedves Szívek, hajlandóak vagytok-e eggyé válni Krisztussal, és így eggyé válni az Atyával? Nem ez-e az egyetlen dolog, amire vágytok, hogy Jézus Krisztus által annyira békében legyetek Istennel, hogy egyesülhessetek vele? Ti egy jószívű kereső vagytok! Valójában már megtaláltad az Urat, különben nem találnád a szívedben azt a kifejezést, hogy az Úrral való egyesülésre törekszel! Ezután figyeld meg, hogy milyen hosszú időre szól ez a szövetség - "Örök szövetségben csatlakozzunk az Úrhoz". Angol hadseregünkben az utóbbi időben "rövid időre" toboroznak embereket. Egy jó testvér jött a múlt héten, hogy csatlakozzon a gyülekezethez, aki a tartalékosoknál van, és azt mondtam neki: "Nem azért jöttél, hogy két hatosra egyesülj velünk, az első hatot a zászlóaljaknál, a másik hatot pedig tartalékosként - te azért jöttél, remélem, hogy a zászlóaljak alatt harcolj, amíg az élet tart." Ez a kérdés nem volt elég.
"Igen, uram - mondta -, örökre átadom magam az Úrnak". Nincs más üdvösség, csak az, amely örökre megmenti a lelket! Örök üdvösségnek kell lennie, vagy nincs üdvösség! És mégis, néhány professzor megpróbál ki-be járni Istennel - csodálatosan jók szombaton -, de vasárnap este lecsúszik róluk a regiment, és a hét folyamán nincs számonkérés. Nem tudom, hol találhatók ezek a kétszínű emberek hétfő este, de attól tartok, hogy semmi jóra nem készülnek! Ezek a kaméleonok a fényviszonyoktól függően változtatják a színüket. A vallásuk egyfajta színjáték - egyfajta álarcosbál. Óvakodjatok egy olyan vallástól, amelyet fel- és le lehet venni! A római Capitoliumban láttam az egyik római császárt, és jól emlékeztem Őfelsége brutális arcára! Nem sokkal később láttam az úriembert, aki egészen másképp nézett ki - egyáltalán nem ismertem volna fel Ő császári felségét, ha nincs a neve -, ugyanis egy másik parókát tettek rá! Furcsa módon egyes szobraik úgy vannak kifaragva, hogy egy sor kőfejdíszt lehet rájuk tenni - és ez hatalmas különbséget tesz a megjelenésükben.
Attól tartok, hogy néhány professzor számára a vallásuk egy paróka, amely olyan csodálatosan megváltoztatja őket, amikor felveszik vagy leveszik, hogy nem is gondolnánk, hogy ugyanazok az emberek! Isten igazi emberének a vallása összefonódik lénye fonalával és szövedékével - nem is lehetne más, mint aki, bármilyenek is legyenek a körülményei. Azt mondta valaki: "Gyűlölöm az ilyen embert; nem fog a házamba jönni; mert úgy hallottam, hogy tíz percig sem marad egy szobában, amíg nem kezd el a vallásról beszélni." Az ilyen embert a világ gyűlölheti - de az ilyen embert az Úr szereti! Ó, hogy a mi istenfélelmünk olyan legyen, mint a szemünk, a szánk, az arcunk, a szívünk, az életünk - soha nem elválasztható, hanem örökre nélkülözhetetlen önmagunk számára! Kapcsolódjunk most már örök szövetségben az Úrhoz! Az életszövetség életre szóló szövetséget kíván! A Kegyelmet nem felmondható bérleti szerződéssel vesszük magunkhoz - ez örökös örökség, halhatatlan, örök birtoklás!
Vegyük észre továbbá, hogy ezt az Istenhez való csatlakozást ezek a szövetségkötők a legünnepélyesebb módon akarták végrehajtani - "csatlakozzunk az Úrhoz örökös"-megállapodásban? Ígéret? Nem! "Szövetség" a szó! A lélek számára hasznos dolog Istennel szövetséget kötni. Dr. Doddridge a "Rise and Progress" című művében egy személyes szövetség formáját adja meg, és azt mondták nekem, hogy egyesek kiírták, sőt vérükkel alá is írták. Hiszem, hogy egy ilyen formális ügylet a lelket rabságba vezetheti - ezt a szövetséget nem szabad egészen szó szerint végrehajtani -, de hiszem, hogy ezt valóban meg kell tenni.
Az, hogy az ember életének egy bizonyos szakaszában határozott és ünnepélyes formában átadja magát az Úrnak, úgy hiszem, nagy segítség a későbbi kitartáshoz. És ha időről időre megújítja a szövetségét, az nagyban segítheti annak megtartását. A keresztség szertartásában van ennek a szövetségnek a legjobb látható kifejezése. A körülmetélés a test szennyének eltávolítását mutatta be, a keresztség azonban magának a testnek a halálát és eltemetését mutatja be - a keresztségben a mi Urunkkal való halálunk és eltemetésünk jelképét látjuk. A hívő ezáltal azt mondja: "Most már vége van régi életemnek, mert meghaltam és eltemetve vagyok". És ettől kezdve olyan lesz, mint aki feltámadt Krisztussal együtt, hogy új életben járjon. Ezzel az ünnepélyes cselekedettel a hívő szövetséget kötött, hogy Krisztus lesz az élete, és hogy régi énje, mivel halott és eltemetett, nem uralkodik és nem uralkodik többé.
Ismertem néhány hívőt, és azt hiszem, bölcsen tették, hogy egy nap egy részét arra a különleges célra szánják, hogy újból átadják magukat az Úrnak. Azt mondták: "Uram, a mai napon, mint szegény bűnös, ünnepélyesen bízom a Te Igédben, a Te Fiadban és az Ő engesztelő áldozatában. És ezt téve érzem, hogy nem vagyok a magamé, mert áron vettem meg magam. És most kegyelmet kérek, hogy ettől a naptól fogva teljesen a Tiéd legyek. Nemcsak én, hanem feleségem, gyermekeim és vagyonom - mindazt, amim van, Neked adom, Uram, elismerve, hogy semmi, amim van, soha nem volt az enyém, hanem mindig a Tiéd. Imádkozom, hogy Te légy az én Istenem örökkön-örökké, és légy az én Vezetőm mindhalálig - és hogy halálom után Te fogadj be engem a Dicsőségbe." Egy ilyen szövetségre, mint ez, vissza kell nézni és meg kell ismételni. Örömmel mondhatod.
"Magasságos ég, aki meghallgatta ünnepélyes fogadalmamat,
Ezt a fogadalmat megújítva naponta hallani fogod,
Míg az élet utolsó órájában meghajolok,
És áldd meg a halálban az oly kedves köteléket."
Helyesen jössz az Úrhoz, kedves Barátom, ha tested, lelked és szellemed átadod Neki, hogy örökre az Övé légy. Nem kell félned a biztonságodtól, ha örök szövetséggel csatlakozol az Úrhoz.
Egy szó még hátravan. Azok, akik gyászolva és kérdezősködve jöttek, amikor szövetségkötőkké lettek, érezték, hogy természetük nagyon hajlamos a jó dolgok feledésére, és ezért az Istennel való szövetségkötésükhöz hozzátartozott, hogy "örök szövetség legyen, amely nem feledkezik meg". Isten soha nem felejt, mégis imádkozzatok: "Uram, emlékezz meg rólam, amikor eljössz a Te országodba". A félelem az, nehogy elfelejtsd. Hogyan vélekedsz erről a lehetőségről? Nem lenne-e szörnyű? Gondold át, és mondd: "Ha valaha is elfelejteném az Úr Jézust. Ha valaha is elfelejteném az Ő nagyszerű üdvösségéért és az örök élet jó reménységéért, amelyet Ő adott nekem, az gyalázatos lenne! Adja Isten, hogy hamarabb meghaljak, minthogy megtagadjam Uramat!"
Hová mehetnénk vigaszért, ha elfelejtettük Istenünket? Mi más maradna számunkra, mint örökös kétségbeesés? Imádkozzunk tehát az Úrhoz, hogy ez egy örök szövetség legyen, amelyet soha, de soha, még egy órára sem felejthetünk el! Kérjétek az Urat, hogy írja fel ezt a szövetséget szívetek húsos tábláira, hogy örökre ott maradjon! Ó Sion, ha elfeledkezem rólad, jobb kezem felejtse el ravaszságát! Hamarabb, minthogy elfeledkeznék rólad, Istenem, engedd, hogy mielőbb meghaljak! Ne hagyd, hogy életemben olyan hamis, olyan gonosz legyek, hogy a gyöngeség vagy a kísértés nyomása alatt akár csak egy pillanatra is elforduljak Tőled!
Szeretett Testvéreim, ragadjátok meg Krisztust ma reggel megújult szorítással, és mondjátok: "Uram, Te mindent tudsz, Te tudod, hogy szeretlek Téged! Ne engedd, hogy elhagyjalak Téged! Tarts meg engem, és biztonságban leszek. Szeretnék a Tiéd lenni élve. A Tiéd haldokolva és a Tiéd örökkön-örökké". Így kívánva és könyörögve, minden rendben lesz veled. Az örök szövetség Istene áldjon meg téged. Ámen.