"Dicsőség az Atyának"

[gépi fordítás]
A múlt Úrnapján az Exeter Hallban a reggeli istentiszteletet egy prédikációval fejeztem be, amely János választott doxológiájáról szólt: "Annak, aki szeretett minket és megmosott minket bűneinktől saját vérében, neki dicsőség és uralom mindörökkön örökké." A dicsőség és uralom örökké. Ámen." [1737. prédikáció, 29. kötet, János első doxológiája] Ezért úgy éreztem, hogy a legilletékesebb lenne az istentiszteletek sorozatát egy másik doxológiával nyitni. És mivel az előző az isteni egység Második Személyét dicsőítette, ez az Atya imádandó Személyének tiszteletére és dicsőségére szól. Isten, aki dicsőítő lelkületet adott szolgáinak, hogy leveleik bővelkedjenek doxológiákban, adja nekünk is az örömteli hálaadásnak ugyanezt a lelkületét ez alkalommal, hogy mindannyian szívünk legmélyéből mondhassuk: "Ámen" szövegünkre: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja".
A dicséretről azt mondhatjuk, amit a Szentírás a sóról mondott, "anélkül, hogy megszabnánk, mennyit". Ó, szüntelenül dicsérni és imádkozni! A Szentlélek munkálja bennünk az örökös hálaadást! Jól figyeljük meg, hogy ugyanazokat a szavakat használjuk az Istennel szembeni kívánságunkra és Isten velünk szembeni cselekedetére vonatkozóan: "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki megáldott minket". Nagyon feltűnő dolog, hogy kívánságaink szegényes kavicskövei olyan nagyra vannak értékelve, hogy ugyanazokat a szavakat használják rájuk vonatkoztatva, mint a Kegyelem felbecsülhetetlen értékű gyémántjaira, amelyeket az Úr ajándékozott nekünk! Áldjuk Istent, mert Ő megáld minket. "Áldd meg az Urat, lelkem, és ne feledkezz meg minden jótéteményéről".
Most már könnyű megérteni, hogy az Irgalmasság Atyja, akitől minden jó és tökéletes ajándék származik, hogyan áld meg minket. De hogyan mondhatjuk, hogy mi áldjuk Őt? És mi a különbség aközött, hogy áldjuk vagy dicsérjük Őt? Mert van különbség, hiszen azt olvassuk: "Minden műved dicsér téged, Uram, és szentjeid áldanak téged". A dicséret még az élettelen tárgyakból is felcsendül, mivel azok megmutatják Teremtőjük hatalmát és bölcsességét. De az értelem, az akarat és a szándék szükséges Isten áldásához. A dicséret a belső tiszteletünk és megbecsülésünk megnyilvánulása - imádja és magasztalja -, de Istent áldva jót gondolunk róla, jót kívánunk neki, és azt kívánjuk, hogy mások is így tegyenek!
Isten megáldásában benne van a vágy, hogy jót tegyünk Istennel, ahogy Ő is jót tesz velünk - ha ez lehetséges lenne! Nincs meg az erőnk, amellyel ezt a vágyat megvalósíthatnánk, de jó, hogy a szívünkben van. Isten valójában semmit sem kaphat tőlünk a saját gazdagodására vagy gyarapodására - mert minden, amit mi tehetünk érte, már az övé, és az Ő erejéből kell megtennünk, hogy amikor minden megtörtént, azt mondhassuk: "A magadéból adtunk neked". Mi sem tehetünk hozzá az Ő pompájához vagy boldogságához, mert Ő természeténél fogva felfoghatatlanul dicsőséges és végtelenül áldott! De ha ez a növekedés a mi hatalmunkban állna, szívesen megtennénk. Ha minden a miénk lenne, a lábai elé tennénk. És amink van, azt, ha nem is adhatjuk közvetlenül Neki, de az Ő ügyének és népének szegényeinek adjuk.
Mit mond a zsoltáros? "Uram, te vagy az én Istenem, jóságom nem rád terjed ki, hanem a szentekre, akik a földön vannak, és a kiválóakra, akikben minden örömöm van". Boldogok vagyunk, hogy a rászoruló hívők megsegítésével áldjuk az Urat. Az olyan imákban, mint ezek: "Szenteltessék meg a Te neved!", szintén jelentős mértékben áldjuk Istent. Jöjjön el a Te országod. Legyen meg a Te akaratod, amint a mennyben, úgy a földön is". Amikor örömmel tulajdonítunk az Úrnak dicsőséget, hatalmat és uralmat, akkor áldjuk Őt. Amikor azt kívánjuk, hogy más emberek szeressék és szolgálják az Urat, és hódoljanak neki, akkor áldjuk Őt. Amikor arra vágyunk, hogy mi magunk is jobban szeressük Őt, és érezzük, hogy szívünk ég a Vele való közösség utáni vágyakozástól, akkor áldjuk Őt. Amikor buzgón hirdetjük az evangélium igazságát, amely Istent dicsőíti, és az Ő Fiát, akiben különösen Ő nyilatkozik meg, akkor Istent áldjuk!
A szent csendben, amikor a szív nem tudja érzéseit szavakba, és aligha gondolatokba önteni, áldhatjuk az Urat. Azzal, hogy Istennek megadjuk azt, amit meg tudunk adni, és mindig feltesszük a még nagyobb kérdést - "Mit adjak az Úrnak minden irántam való jótéteményéért?" -, áldjuk Őt. Ha örömmel várjuk az Ő parancsait, és örömünknek tekintjük, hogy felövezett ágyékkal állunk, és azt kiáltjuk: "Mit akarsz, mit tegyek? Van-e feladatod e készséges lábak számára? Itt vagyok! Küldj el engem!", akkor tulajdonképpen áldjuk Urunkat! Tudsz-e énekelni a lelkedből.
"Nincs egy bárány sem a te nyájadban.
Én megtagadnám az etetést!
Nincs olyan ellenség, akinek az arca előtt
Félnék a Te ügyedért esedezni"?
Akkor a szívednek abban az állapotában vagy, amelyben minden, ami benned van, Isten szent nevét áldja! Áldott legyen Isten! Szeretnénk Őt jobban megismertetni, és így növelni az Ő nyilvánvaló dicsőségét, miközben azt kívánjuk, bárcsak ezerszer többet tehetnénk!
Legyen szívünk ebben az időben tele az Úr jóságáról és nagyságáról alkotott magasrendű elképzelésekkel - és így legyen lelkünk kész dicsőítésben kitörni, buzgó a szolgálatra és meghajolni tiszteletteljes imádatban. "Áldjátok az Urat, Izrael háza, áldjátok az Urat, Áron háza, áldjátok az Urat, Lévi háza, ti, akik félitek az Urat, áldjátok az Urat! Áldott legyen az Úr a Sionból, aki Jeruzsálemben lakik. Dicsérjétek az Urat!" Szövegünk tanítása indítson bennünket arra, hogy áldjuk az Urat!
I. Itt mindenekelőtt az Atyaisten van, aki igazat látott. "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja". Amikor az Isteni Atyát helyesen szemléljük, hálánk, nem pedig rettegésünk tárgyává válik. Ahelyett, hogy úgy reszketnénk előtte, mint egy szigorú bíró előtt, úgy örülünk neki, mint egy gyengéd Atyának. Ő számunkra már nem a Sínai mennydörgője, hanem lelkünk Atyja. A tudatlanok körében túlságosan elterjedt szokás az Úr Jézus Krisztusnak tulajdonítani minden kegyelmet, és azt gondolni, hogy Ő csupa jóság és szelídség, míg az Atya tele van szigorú igazságossággal és szigorúsággal - de ez nem így van! Isten a Szeretet, és ez a Szeretet egyformán lakozik a szent Három közül mindegyikben. A mi Urunk Jézus Krisztus az Atya szeretete miatt jön el hozzánk - "hála Istennek az Ő kimondhatatlan Ajándékáért". "Úgy szerette Isten a világot, hogy egyszülött Fiát adta".
Az Úr Jézus minden cselekedetében az Atya gyengédségét és kegyelmét tárja elénk. Azt mondja: "Aki engem látott, látta az Atyát", és: "Nem mondom, hogy imádkozom értetek az Atyához, mert maga az Atya szeret titeket". "Íme, milyen szeretettel ajándékozott meg minket az Atya". Az Atya szeretete minden tekintetben egyenlő a Fiú szeretetével! Soha, egyetlen pillanatra sem szabad a Szentháromság egyik Személyét a másik elé helyeznünk gondolatban. Hinnünk kell "a Lélek szeretetében", és beszélnünk kell "magáról a mi Urunk Jézus Krisztusról és Istenről, a mi Atyánkról, aki szeretett minket". Soha ne essünk abba a téves gondolatba, hogy Krisztus engesztelő áldozatának célja az volt, hogy a haragvó Istent irgalmasságra késztesse! Messze nem azért hal meg Jézus, hogy irgalmat teremtsen Isten szívében, hanem azért, hogy utat nyisson annak az irgalomnak a gyakorlására, amely öröktől fogva ott volt!
A mi felfogásunk szerint Isten megváltozott, amikor felismerjük a nagy megbékélést, de valójában mindig is tele volt Kegyelemmel. Isten szeretete már a Megváltó halála előtt is az Ő kiválasztottjai felé áradt, és mivel szerette őket, ezért adta Fiát, hogy meghaljon értük. Lássuk Megváltónk e halálában nem az okát, hanem az eredményét Isten szeretetének! És magasztaljuk az Atyát, aki nem kímélte saját Fiát, hanem ingyen adta Őt mindannyiunkért. "Ebben van a szeretet, nem abban, hogy mi szerettük Istent, hanem hogy ő szeretett minket, és elküldte Fiát, hogy engesztelésül szolgáljon a mi bűneinkért". Nem az Atya-e ebből a szempontból a mi szeretetünk, dicséretünk és áldásunk tárgya? "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja". Űzzük el a félelmet, amely gyötör - ne álljunk többé távol, hanem gyermeki bizalommal és lángoló szeretettől izzó szívvel közeledjünk Istenhez. Az Úr irányítsa szívünket Isten szeretetére!
Ezután, ha helyesen akarjuk látni az Atyát, úgy kell tekintenünk rá, mint a mi Urunk Jézus Krisztus Istenére. Ez egy csodálatos cím. Gyakran énekeljük: "Ábrahám Istenét dicsérjétek" - és valóban áldott dolog úgy tekinteni Istenre, mint Ábrahám Istenére, de mennyivel inkább úgy, mint a mi Urunk Jézus Krisztus Istenére! Jézus feltámadása után így szólította Őt: "Én Atyám és a ti Atyátok, én Istenem és a ti Istenetek". És amikor éppen haldoklott, így kiáltott: "Én Istenem, én Istenem, miért hagytál el engem?". A mi Urunk, Jézus számára, mint ember számára az Atya Isten volt, és Ő imádta Őt és szolgálta Őt. Milyen gyakran közeledett Jézus Istenhez imádságban! Milyen állandóan engedelmeskedett Neki!
Urunk is azt mondja magáról a 22. zsoltárban: "Hirdetem nevedet testvéreimnek; a gyülekezet közepén dicsérni foglak téged". Így hajolt meg Közvetítőnk Isten Trónja előtt, és vallotta be az akkor jelenlévő Isten Igazságát: "Az én Atyám nagyobb nálam". Örömmel gondolok arra, hogy Isten most úgy foglalkozik népével, mint a mi Istenünk Máriától született? Mennyire meg kell áldania Istennek Őt, a tökéletes Embert, Krisztus Jézust, akiről meg van írva a zsoltárban: "Te szereted az igazságot, és gyűlölöd a gonoszságot; ezért Isten, a te Istened felkent téged a boldogság olajával társaid fölé".
Azt mondom, Isten úgy bánik a saját választottjával, ahogyan a tökéletesen engedelmes Egyeddel bánik! Jézus engedelmessége által sokan válnak igazzá, és úgy is bánik velük - és mi is a sokak közé tartozunk, akiket a Szeretettben elfogadott! Jézus Krisztus Istene az, aki megáldott minket minden szellemi áldással a mennyekben, és Hozzá imádkozott Pál az efézusiakért: "Hogy a mi Urunk Jézus Krisztus Istene, a dicsőség Atyja adja nektek a bölcsesség és kinyilatkoztatás lelkét az Ő ismeretében". Emlékeztek arra, hogy Izrael törzseit hogyan áldotta meg Jákob Istene az apjukért? Így áld meg minket is a mi Urunk Jézus Krisztus Istene aszerint a mérték szerint, ahogyan Ő megáldaná az Ő szeplőtelen Fiát, Jézust! Gondoljatok tehát a végtelen Jehovára, mint a mi Urunk Jézus Istenére, és ezért megváltott népének Istenére.
A szöveg címe: "A mi Urunk Jézus Krisztus Atyja", ami talán Krisztus kettős hovatartozására utal. Először is, ami az Ő istenségét illeti - itt van az a titokzatos Fiúság, amelyet nem érthetünk meg, de amely mégis világosan kinyilatkoztatott. Ő a mi Urunk Jézus Krisztus Atyja, ahogyan Jézus Isten. És aztán ott van az a második Fiúság, amely Krisztushoz mint Emberhez tartozik, amelyben ismét azt mondják, hogy Ő az Isten Fia. "Isten elküldte az Ő Fiát, aki asszonytól született". Az Atya háromszor mondta: "Ez az én szeretett Fiam, akiben kedvem telik". Az engesztelés nagy műve véget ért, és "most megdicsőült az Isten Fia". És az Atya kinyilvánítja határtalan szeretetét a Fia iránt - legyen tehát nagy öröm számunkra, hogy az Atya úgy szereti az Ő népét, ahogyan a Fiát szereti - és úgy áld meg minket, ahogyan Ő áldja Őt!
Ahogyan Jákob megáldotta Efraimot és Manassét József iránti szeretete miatt, úgy a nagy Atya is áldóan teszi hatalmas kezét minden kiválasztottjára, és megáldja a legkisebb hívőt is, ahogyan megáldotta Fiát, Jézust! Ő, aki magasra emelte Fiát, Jézust, akihez kettős értelemben Atyai viszonyban áll, a dicsőségben trónt is készített mindazoknak, akik Krisztusban vannak. "A mi Urunk Jézus Krisztus Atyja"! Milyen kedves és vonzó ez a név! Ha ebben a fényben tudjuk szemlélni az Atyát, akkor szilárdabb bizalommal közeledhetünk Hozzá! Nagyobb örömmel fogunk örülni Neki!
Figyeljük meg, hogy a szöveg birtokos névmást tartalmaz - nem azt mondja, hogy "az Úr Jézus Krisztus Istene és Atyja", hanem azt, hogy "a mi Urunk Jézus Krisztusé", aki ebben a különleges értelemben a miénk, hogy Ő a mi szövetségi fejünk, ahogyan az első Ádám, az Ádám, aki a faj élén állt, és akiben álltunk vagy elbuktunk. Jézus Krisztus, a második Ádám állt a fején, és magában foglalta az összes kiválasztottat - és mi, akik azt állíthatjuk, hogy Krisztus a miénk, ezért képesek vagyunk igényt tartani mindarra, ami Krisztusé, mert mennyei Vőlegényünk felruház minket minden tulajdonával. "Úgy tetszett az Atyának, hogy Őbenne lakjék minden teljesség; és az Ő teljességéből mindnyájan részesültünk, és Kegyelmet Kegyelemre". Jézus azt mondja: "Minden, ami az Atyáé, az enyém", és a Lélek azt mondja: "Minden a tiéd", és ezért kimondhatatlan és dicsőséggel teljes örömmel örvendezhetünk!
Hívők, nem vagytok egyek Krisztussal? Akkor Krisztus Istene a ti Istenetek, Krisztus Atyja a ti Atyátok! "Ti az Ő testének tagjai vagytok, az Ő testéből és csontjaiból." Ezért hagyta el Atyját, és ragaszkodott az Egyházhoz, hogy egy testté legyen vele. Minden hívő Isten örököse, Jézus Krisztus örököstársa. Ez az Atya igazi szemlélete - Ő a mi Atyánk, a mi Istenünk, a mi Megváltónk Atyja, a mi Megváltónk Istene! Örvendezzünk benne, magasztaljuk és áldjuk az Ő nevét!
II. Másodszor, észrevesszük azt az áldást, amely az ATYÁTÓL JÖVŐ ÁLDÁS, ahogyan azt a hit által látjuk. "Áldott legyen a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja, aki megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban". Az Atya Isten áldása minden örökkévalóságtól kezdve mindazokra, akik Krisztusban vannak, éspedig a legbőségesebb módon, mert az egy áldás magában foglal "minden lelki áldást". Ez számomra nagyon kellemes dolog, mert Isten áldásához fogható áldás nem létezhet. "Tudom", mondta egy régi ember, "akit megáld, az áldott". Lehet, hogy a Sátán megátkoz; lehet, hogy már a bűnbeesés átkát szenveded; de ha Isten megáld, akkor mi van mindezzel? Mondja az Úr: "Megáldottam őt", és ki állíthatná meg, vagy ki fordíthatná vissza?
Isten áldása gazdaggá, biztonságossá és boldoggá tesz. Amikor Ő parancsolja az áldást, az örök életet jelent. Miért, ez egy végtelen áldást jelent, egy Mindenható áldását, hogy beteljesítse az Igéjét; Mindentudóét, hogy mindenütt végrehajtsa azt; Megváltozhatatlanét, hogy soha ne lehessen visszafordítani; örökkévalóét, hogy örökkön örökké megmaradjon! Isten áldása! Milyennek kell lennie? Amilyen az Isten, olyan az Ő áldása! Ki az, aki legmélyebbre merül benne, teljes mértékben fel tudja fogni minden jelentését? Az Atyaisten áldása igaz és valóságos áldás - nem hazugságot és nem hiábavalóságot beszél. Ő mondta, és nem fogja megtenni? Parancsolta-e, és nem marad-e meg? Isten áldása! Milyen biztos, milyen hatékony! Ó, hogy megkapjuk!
Akinek ez megvan, bár szegénységben van, mégis gazdag! Ha szomorúságban van is, megvigasztalódik! Ha szégyenben van is, becsülete van! Ha haldoklik is, feltámad - ha halott is, élni fog! Egy ilyen áldás, mint ez, elég ahhoz, hogy a tömlöcből paradicsomot, a pokolból mennyországot varázsoljon, és ha a legcsüggedtebbekre és legkétségbeesettebbekre esik, akkor a szívük örömtáncra perdül!
Már mondtam nektek, hogy ez a mi Urunk Jézus Krisztus Istenének és Atyjának áldása, és emlékeztetnélek benneteket, hogy az apák szokása volt, hogy áldást adjanak a fiaiknak. Az Ószövetségben végig azt látjuk, hogy a pátriárkák, amikor meghalni készültek, összehívták gyermekeiket, és áldást mondtak rájuk. Szerettem volna Ábrahám, Izsák vagy Jákob áldását megkapni - de vajon milyen áldása lehet a mi Urunk Jézus Krisztus Atyjának, amikor a mi szegény, méltatlan fejünkre teszi a kezét, és azt mondja: "Bizony, áldásom lesz rád"? Jákob nem tudta megáldani a szeretett Józsefet olyan módon, ahogyan az Úr megáldja szeretett Fiát és azokat, akik benne vannak! Nem is kívánhatnál nagyobb áldást, mint amilyenben ma részesülsz, mert a szöveg azt mondja: "Megáldott minket minden lelki áldással a mennyekben Krisztusban".
Külön felhívnám a figyelmet arra a tényre, hogy itt az áll, hogy Isten már megadta az áldást. Szigorúan véve, azt hiszem, így kellene olvasni: "Isten megáldott minket minden lelki áldással Krisztus Jézusban", és ezt továbbra is teszi. Keresed az áldást Istentől? Ő már kimondta azt rád! Szükséged van valamire? Megkaptad - a kegyelmi szövetségben már megadatott neked! Ahogyan amikor az Úr megáldotta Ábrahámot, Kánaán földjét adta neki, úgy adott neked is minden szövetségi áldást. Csak kérned kell az Úrtól, és Ő megadja neked, hogy minden áldást aszerint élvezhess, ahogyan az a te javadra válik. Az Úr nem tart vissza tőletek semmi jót! Most már csak annyit kell tenned, hogy imádsággal és hittel megragadod és élvezed a kegyelmet, mert Ő azt mondta: - "E jó dologért kérni fog engem Izrael háza, hogy megtegyem nekik".
"Sajnos" - mondja az egyik - "van néhány áldásom, de még többre van szükségem." Ez a ti hitetlenségetek, mert minden lelki áldás ki van mondva rátok. A tiéd a mennyei drágaságok, a harmat és a mélység, amely alatta hever. Az ősi hegyek legfőbb dolgai és az örökkévaló hegyek drágaságai a tiétek, és örökségeteknek egyetlen része sem szakad el tőletek. Az Örökkévaló Atya határtalan áldást mondott ki rátok, amint Krisztus Jézusban vagytok! Ő mondta ki, és Ő meg is fogja valósítani! Amikor tehát szükségben vagy, hajts térdet és mondd: "Atyám, ezt már megadtad nekem Krisztusban. Most tehát teljesítsd be szolgádnak ezt az igét, amelytől reménységre indítottál engem". Amikor Jákob felkelt apja ágya mellől, tudta, hogy Izsák áldása van rajta, és ugyanígy az Atya áldása van minden Hívőre.
Kelj fel, te égi örökös! Rázd ki magad a porból, mert a mi Urunk Jézus Krisztus Istene és Atyja megáldott téged szívének teljességéből, és valóban áldott vagy! Az áldás olyan átfogó, mint a szükségleteid - ha mindenben hiányt szenvedsz, íme, minden itt van! Figyeljétek meg, hogy az apostol itt elsősorban minden lelki áldásra tér ki. Kizárja tehát a világi kegyelmeket? Nem, Testvéreim és Nővéreim, a nagyobb biztosítja a kisebbet! Kétségtelen, hogy Pál az idő és az érzékek nyújtotta vigasztalásokat annyira másodlagosnak tartotta a mennyei szellemi áldásokhoz képest, hogy nem tartotta helytelennek kihagyni őket, vagy úgy vélte, hogy azok is beletartoznak, miközben ebben a versben az Atyához emelte dicséretét az Ő szellemi ajándékaiért - mert Ő, aki a szellemi áldások aranyát adja nekünk, soha nem fogja megtagadni tőlünk az időbeli áldások ezüstjét!
Aki a Mennyországot adja nekünk, biztosan megadja mindazt, ami szükséges az oda vezető úton. Ábrahám ajándékokat adott fiainak Keturától, és elküldte őket. Izsáknak azonban az örökséget adta, amelyet úgy írnak le, hogy "minden, amije volt". A lelki ajándékok a legjobb ajándékok - az elsőszülöttnek adott örökség. Gyönyörködjetek a szellemi dolgokban, mert ez fogja megkülönböztetni benneteket a testi embertől, akinek ebben az életben van része, míg a hívő ember jelmondata: "Az Úr az én részem". Nézzétek meg a világiakat. Ha a pajtái tele vannak kukoricával, és a présházai tele vannak újborral, akkor boldog, mert nem törődik a lelki dolgokkal, és a lelki szegénysége nem zavarja. Te és én más minőségűek vagyunk - a lelki dolgok az első számú igényünk, és nélkülük végünk van! A mi sóvárgásunk a Lélek sok ajándékára és Kegyelmére irányul - sok szeretetre, sok hitre, sok szentségre, sok közösségre az Atyával és a Fiúval! A világiakat meghagyhatjuk mennyei Atyánkra, aki tudja, hogy mindezekre szükségünk van.
Lesz elég költőpénzünk a Dicsőségbe vezető úton, mert Ő, aki garantálta, hogy elvisz minket oda, nem fog minket éheztetni az úton! A lelki áldások olyanok, amelyek a szellemünket érintik, amely a nemesebbik részünk. Olyan teljességgel bírnak, amely a földi kiábrándító gazdagságban soha nem lakozhat. És olyan lényegi és tartós természetűek, ami messze elválasztja őket a pusztán testi örömök árnyékától. Minden száj ehet a test kenyeréből, de igazán áldottak azok, akik Isten országában esznek kenyeret! Minden kutya, ahogy fut, ihat a Nílusból, de az élet vizének folyójából inni más dolog! A lelki áldások a lelki embereknek valók, mert csak ők tudják értékelni, sőt érzékelni őket - ezek előkészített részek egy előkészített népnek! A bűn első fájdalmas érzésétől kezdve egészen az örök Dicsőség bűntelen tökéletességéig terjednek - és mindezek az áldások az üdvösség minden egyes örökösének fejére vannak kimondva! Nem kellene-e dicsérnünk és magasztalnunk az Atyát ezért?
Ezek azok a jó és tökéletes ajándékok, amelyek felülről valók - és a Fények változatlan Atyjától származnak -, neki legyen dicsőség az Egyházban minden korban, örökkön-örökké. Ezek az áldások személyesen a miénk, mert Ő áldott meg minket. Az áldás nem a felhőkre hull, hanem az egyénekre. "Ő szeretett engem, és önmagát adta értem". Az Úr azt mondta az Ő népének: "Ti vagytok az Úr áldottai és veletek együtt a ti utódaitok". A személyes kisajátítás a legfontosabb, amire szükségünk van; minden más készen áll a kezünkben. Semmi többet nem lehet biztosítani, semmi többet nem kell kívánni. Hitre van szükségünk ahhoz, hogy magunkhoz vegyük a mennyei ellátást, és ennek hiányában éhezünk a bőség közepette!
Testvérek és nővérek, erre nincs szükség! Nem jól tesszük, ha a leprásokkal együtt ülünk Samária kapujában, amikor nekünk csak fel kell ébrednünk, és bőséges ellátást kell találnunk magunknak és a király egész háza népének. Továbbá jól jegyezzétek meg, hogy mennyei Atyánk minden szellemi áldással megáldott minket a mennyekben Krisztusban. A lelki áldások mennyei dolgok - a mennyből jönnek, a mennybe vezetnek - mennyei természetűek, és olyanok, amelyeket magában a mennyben élvezhetünk! A szöveget olvashatjuk úgy is, hogy mennyei helyek vagy mennyei dolgok, és ugyanolyan helyes. Csodálatos dolog, hogy a szentek még itt a földön is mennyei áldásokat élveznek és tapasztalnak, mert az új természet mennyei dolog - a szeretet, az Istenben való öröm, a nyugalom, a biztonság és az elfogadás a Szeretettben mind mennyei dolgok. Ha azt olvassuk, hogy "helyeket", akkor ugyanúgy igaz, hogy a menny és annak minden lakóhelye a miénk, és mi már birtokba vettük azokat Krisztus Jézusban, a mi Képviselőnkben és Előfutárunkban!
Amikor Isten szövetséget kötött Ábrahámmal, amely Kánaán földjét adta neki, Ábrahámnak még egy talpalatnyi földje sem volt, amit a sajátjának mondhatott volna - és amikor meghalt, csak egy barlangja volt a temetésére! Pedig valójában, az Ég rendeletei szerint, Kánaán földje Ábrahámé és az ő utódaié volt, mert nem azt mondta-e az Úr: "A te utódaidnak adtam ezt a földet Egyiptom folyójától a nagy folyóig, az Eufrátesz folyóig"? Az ő tulajdonjoguk volt rá, bár egy ideig a kánaániak bérlőként birtokolták azt. Nos, minden szellemi áldás, amely ebben a pillanatban a mennyei birtokhoz tartozik, a mennyei örökösök tulajdona - és Isten mindannyiuknak azt mondta: "Emeld fel a szemed, és nézz onnan, ahol vagy, északra, délre, keletre és nyugatra, mert mindazt a földet, amelyet látsz, neked adom".
Az Istent szeretők számára tartalékba helyezett áldások a Krisztussal kötött szövetségben biztosítva vannak számukra, és mi csak arra az időre várunk, amikor az Úr, a mi Istenünk biztosan bevisz minket a megvásárolt birtokba. Minden, ami a mennyei élethez szükséges, már biztosítva van Isten népe számára Krisztus Jézusban, akiben örökséget is nyertek. Testvéreim és nővéreim, nem emel ez fel benneteket, és nem érzitek magatokat más embernek? Azt hittétek, hogy csak egy kis isteni kegyelemmel rendelkeztek, de minden lelki és mennyei áldás a tiétek! Soha nem is álmodtatok arról, hogy ilyen közelről megérinthetitek a Mennyországot - de a Mennyországnak nagy kiterjedése van, és nemcsak a fenti Dicsőségben, hanem a lenti Kegyelemben is megtalálható - mert Isten már most is királyokká tett minket! Már a mennyországban vagyunk, és mennyei mannával táplálkozunk a mai napon! Ahol Krisztus van, ott a Mennyország, és Ő a szívünkben van!
A nap fent van, de mivel a fénye és a melege itt van, azt mondjuk, hogy a napon ülünk és sütkérezünk a napon. Még így is, bár Jézus Jelenléte a Dicsőségben van, mégis a földön élvezzük Isten szent Kinyilatkoztatását, amely a Mennyország központja és lényege! A jelenlévő Kegyelem a lélekben megkezdett Mennyország - aki szeretetben lakik, az Istenben lakik, és Isten őbenne - mi más lehetne a Mennyország? Már most is "együtt emelt fel minket, és együtt ültet minket a mennyekben Krisztus Jézusban". Amit Isten nekünk adott, azt nem korlátozza ennek a jelenlegi látható világnak a szűk horizontja, hanem minden mennyei dolgot a leggazdagabban adott nekünk, hogy élvezzük! Az örökkévalóság határtalan dicsősége már most is a miénk az Atya áldása alapján, amelyet Krisztus Jézusban mondott ki ránk!
Itt hadd kérdezzem meg, hogy ti is ahhoz a társasághoz tartoztok-e, akiket az isteni áldás megillet. A saját cselekedeteid által akarsz üdvözülni? Akkor nem a kegyelem által üdvözültél Krisztus Jézus által! Nincs hitetek Krisztusban? Akkor a mennyei áldás nem az önöké. Az örökséget egy olyan magnak biztosítják, akik hit által a hűséges Ábrahám gyermekei, akik nem a test, hanem a Lélek szerint születtek. Mondhatod-e, hogy hiszek Jézus Krisztusban, és a hűséges Isten ígéreteire alapozom a bizalmamat? Akkor vegyétek birtokba a szövetségi gondviselést, és örüljetek az Úrban. Nem szabad figyelmen kívül hagynunk, hogy a szellemi és mennyei áldások teljessége csak Krisztusban jut el hozzánk. Ezek az ajándékok nem bennünket illetnek meg - az Úr Jézussal való egyesülésünk alapján birtokoljuk őket. Ő az az arany tok, amelybe a szövetség kincsei be vannak zárva és biztosítva.
Ő a mi vagyonkezelőnk, aki az örökséget tartja számunkra, és ez a mi birtoklásunk formája - "Krisztus örököstársai". Milyen értékes tehát a Vele való egyesülésünk! Milyen életbevágóan fontos, hogy az élet kötegébe vagyunk kötve Vele! Ahogyan nélküle semmit sem tehetünk, úgy nélküle semmit sem birtokolhatunk. Őbenne már ezer áldást kaptunk a tényleges tapasztalatban, és Őbenne határtalan készlet van elraktározva a jövőbeli élvezetekre. Ennek gondolatára szívünk zengjen halleluját! A fiúi szellemben tiszteljük lelkünk Atyját, aki egyben az irgalmasság Atyja és minden vigasztalás Istene is. Áldott, örökké áldott legyen az Úr, a menny és a föld Istene, az Ő kimondhatatlan jóságáért, amelyet az Ő drága Fia személyében választottjaival szemben tanúsított. Énekeljünk Neki.
"Ó mérhetetlen hatalom!
Kimondhatatlan szeretet!
Míg az angyalok gyönyörködnek
Hogy dicsőítselek Téged fentebb,
A szerényebb teremtés,
Bár gyenge a fekvésük,
Igazi imádattal
A te dicséretedre fogok suttogni."
III. Harmadszor és röviden, figyeljük meg ezeknek az égi áldásoknak az első kiáramlását. Az örökkévaló szeretet forrása a kiválasztottságunkban tör elő - "ahogyan Ő kiválasztott minket Őbenne a világ megalapítása előtt". Nézzük meg ezeket a szavakat, egyenként. Az első: Ő választotta ki - Istennek van akarata és választása az üdvösség kérdésében! Néhány embernek nem tetszik ez a tanítás, de meg kell kapniuk, akár tetszik, akár nem, különben el kell utasítaniuk az ihletés Igéit! Az ember akaratát isteníteni kell? Az üdvösség tervének egész eredménye a teremtmény választásától függ? Isten ments! Az Atya kiválasztott néhány embert az örök életre - ezeket a Fiának, Jézusnak adta -, mindezeket az Úr Jézus a saját vérével váltotta meg, és ígéretet tett arra, hogy elviszi őket a dicsőségbe. Hát nem Ő mondta: "Mindaz, amit az Atya nekem ad, hozzám fog jönni"?
Isten tehát választott, és ti, akik Krisztusban hívők vagytok, biztosak lehettek abban, hogy ennek a választásnak a tárgyai vagytok. Maga az Úr adta nektek a hiteteket, és hozott benneteket élő egységbe Jézussal! Hát nem áldjátok meg Őt ezért? Nekem úgy tűnik, hogy itt van valami, amiért dicsérhetitek és áldhatjátok az Atyát a világ minden táján! Figyeljétek meg figyelmesen, hogy a választás mindent alakít - az Atya minden lelki áldással megáldott minket. "Ahogyan Ő kiválasztott minket Krisztusban". A földi kegyelem és a mennyei dicsőség az örökkévaló kiválasztottságnak megfelelően jut el hozzánk. Nincs egyetlen ajándék sem, amely az isteni Megváltó áldott kezéből származik, és nincs rajta Isten kiválasztó szeretetének bélyege! Minden kegyelemre kiválasztottak minket, és minden kegyelem számunkra lett kijelölve. Ha nem akarjuk az Atya kiválasztottságát, nem kaphatjuk meg az Ő áldását, mert az Ő ajándékai egyértelműen kijelentik, hogy az Ő kiválasztottsága szerint vannak - a kiválasztottság miatt jönnek, és a kiválasztottságot bizonyítják -, ezért emlékeztetniük kell minket kiválasztottságunkra, és elő kell hívniuk legédesebb énekeinket. Arra kell késztetniük bennünket, hogy Dáviddal együtt kérdezzük: "Miért van mindez nekem?". Egy embernek, aki Isten választottja, éjjel-nappal Isten dicséretét kellene énekelnie, mert arra van kiválasztva, hogy Jehova dicséretét hirdesse!
A következő szavak: "Ő választott ki minket". Itt van a Kegyelem, valóban! Mi lehet bennünk, hogy az Úr kiválaszt minket? Néhányan közülünk a legméltatlanabbnak érezzük magunkat a méltatlanok közül, és nem látjuk nyomát sem annak, hogy miért választott ki minket. Távolról sem vagyunk kiválasztott emberek a saját megbecsülésünkben, hanem természetünknél fogva éppen az ellenkezőjének érezzük magunkat. De ha Isten kiválasztott minket, akkor szeresse Őt a szívünk, ajkunk magasztalja Őt, kezünk szolgálja Őt, és egész életünk imádja Őt...
"Az én Istenem szerette, érte újra
Szerelemmel intenzíven égek!
Te választottad ki, mielőtt az idő elkezdődött,
Én viszont Téged választalak."
Aztán azt mondják nekünk, hogy kiválasztott minket Krisztus Jézusban. Először Krisztust választotta ki, mint Fejet, majd Krisztuson keresztül ránk tekintett, és kiválasztott minket, hogy Krisztus misztikus testének tagjai legyünk. Mi, egyikünk sem Jézus Krisztuson kívül vagyunk kiválasztva, hanem Krisztusban vagyunk kiválasztva, Krisztusban szeretve, Krisztusnak adva, Krisztussal egyesülve és Krisztusban elfogadva. Ez a kiválasztottság áldott módja, mert senki sem választhat el minket Krisztustól, és következésképpen, amíg az Atya meg nem változtatja Krisztus kiválasztását, addig nem tudja és nem is fogja visszafordítani az Ő népének kiválasztását! Amíg Krisztus nem szűnik meg Isten kiválasztottja lenni, addig az Atya soha nem tudja elvetni azokat, akik Krisztus Jézusban kiválasztottak!
Sőt, azt is megmondják, hogy mikor történt ez a választás - "a világ megalapítása előtt". Ez a legkorábbi elképzelhető időszak. Hogy mikor készült el ez a föld az ember számára, azt tudjuk, mert a Szentírás tájékoztat bennünket, de hogy hány korszak telt el, mielőtt a mi fajunk számára berendezték, azt nem tudjuk. Az Atya azonban már jóval ez előtt az időszak előtt kiválasztotta az Ő népét! A világ alapítása jelentheti a világ első teremtését, amikor a semmiből lett kimondva - ez nagyon sok-sok évszázaddal ezelőtt lehetett, de az Atya még azelőtt kiválasztott minket! Emlékezzünk ezekre a szavakra: "aki megtartott minket, és szent hivatással hívott el minket, nem a mi cselekedeteink szerint, hanem az Ő szándéka és Kegyelme szerint, amely a világ kezdete előtt adatott nekünk Krisztus Jézusban". Mielőtt a nap és a hold megteremtődött volna, vagy bármelyik látható dolog kialakult volna, Isten az Ő népét Krisztusban helyezte szívébe, és örök életre rendelte őket Őbenne!
Isten szeretete nem újdonság. Az Ő választása nem hirtelen cselekedet. Áldott tanítás! Nem ismerek egyetlen olyan tanítást sem, amely, ha helyesen vesszük figyelembe, nagyobb hajlamot mutat arra, hogy az emberi szívek intenzív ragaszkodását és tiszteletteljes csodálatát kiváltsa. Vajon a Dicsőség Ura már a világ megalapítása előtt kiválasztott engem? Akkor az Ő kegyelméből, teljes szívemből választom Őt, hogy az én Uram, az én Mindenem legyen! Ő szeretett engem ősidők óta? Akkor az Ő Kegyelméből szeretni fogom Őt teljes lelkemmel és erőmmel - és imádkozom, hogy szívem kitáguljon, hogy még jobban szerethessem Őt! Ezt azért említjük itt, hogy megáldjátok az Atyát - hadd áradjon most szívetekből a hála hatalmas áradata, amely elborítja egész lényeteket, és az engedelmesség csatornáján viszi tovább életeteket. Gyere, Szívem, áldd meg az Atyát ebben a pillanatban, és soha ne hagyd abba az Ő dicséretét, amíg az élet és a lét tart, vagy a halhatatlanság tart!
IV. Negyedszer és utoljára, szövegünk emlékeztet bennünket egy másik dicséretre, nevezetesen, mindezen áldás tervezett eredményére: "Hogy szentek és feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben". Isten örök terve, hogy népe szent legyen - és ezt a célt végtelen áron követte. Ez a terve minden áldásnak, amelyet az Atya Krisztusban adott nekünk. Mindezek a kegyelmek felhívás számunkra, hogy szentek legyünk - és mindegyiknek megvan az a tendenciája, hogy elősegítse megszentelődésünket. Amikor növekedsz a Kegyelemben, a hitben, a reményben, az örömben - mindez a növekedés a szentség felé irányul. Mindig gondolj erre, és áldd meg Istent a Kegyelmekért azáltal, hogy magatartásodban megnyilvánul a hatásuk. Áldjátok Istent a megnövekedett tudásért és az elmélyült tapasztalatokért, mert Ő ezek által arra szánta el magát, hogy még teljesebben megszenteljen benneteket önmagához!
Minden ajándékban van valami gyakorlatias, ami az Atya kezéből származik, és imádkoznod kell hozzá, hogy mindegyik által legyőzd a bűnt, fejlődj az erényben és tökéletesítsd a szentséget az Ő félelmében. A kiválasztás végső célja az isteni kegyelem dicsőségének dicsőítése, de a közvetlen és köztes cél a kiválasztottak személyes megszentelődése. A szentségre vagyunk kiválasztva! Az Atya azért választott ki minket magának, hogy feddhetetlenek legyünk előtte szeretetben. Azt akarja, hogy feddhetetlenek legyünk, hogy senki ne találhasson bennünk jogosan hibát. Azt akarja, hogy ártalmatlanok legyünk, hogy életünk senkit ne bántson, hanem mindenkit megáldjon. A szentség azonban több ennél. Arra vagyunk hivatottak, hogy egészek legyünk, hogy meggyógyuljunk a bűn betegségéből, és hogy minden megtört erőnk újra egy harmonikus egésszé egyesüljön. Ennek a helyreállított természetnek teljesen Istennek kell szentelődnie, és így szentté kell válnia Isten előtt. Ó, bárcsak már most felismernénk Isten célját a kiválasztásban, és ezáltal biztossá tennénk elhívásunkat és kiválasztásunkat! Erőteljesen törekedjünk erre, és ne nyugodjunk addig, amíg ezt el nem érjük.
De figyeljük meg, hol és milyen szentség ez - szent és feddhetetlen Őelőtte. Találkoztam már több olyan emberrel, akik azt mondják, hogy tökéletesen szentek, de azt hiszem, hogy tévhitben élnek! És biztos vagyok benne, hogy akik figyelik őket, nem sokáig fogják tökéletesnek tartani őket. Ez a tökéletességük a saját hiú elképzeléseik és beképzeltségük szerint van - nem pedig az Úr ítélete szerint, aki megvizsgálja a szívet! A testben való tökéletesség hazugság! Úgy vélem, hogy ez az egyik legdurvább hazugság, amit valaha is az ostoba elmék elé toltak! Nem semmi lenne szentnek és feddhetetlennek lenni az ördög előtt, mint Jób volt. Valamit jelentene tökéletesnek lenni az emberek szemei előtt, akik oly készek kritizálni minket - de hibátlannak lenni Őelőtte, aki olvassa gondolatainkat, és egy pillanat alatt látja minden hibánkat - ez sokkal magasabb rendű eredmény!
Ó, hogy makulátlan és hibátlan legyek! Áldjuk Istent, hogy minden nap arra törekszik, hogy szentté és feddhetetlenné tegyen minket önmaga előtt! És meg is fogja tenni, mert az Ő szándéka soha nem szűnik meg. Ő már nagymértékben megvalósította ezt minden szentjében, és Ő fogja tökéletesíteni azt, amit elkezdett! Ez az a cél, amely felé futunk, hogy elérjük Krisztus teljes hasonlatosságát. Bátorság, testvérek és nővérek, ez még túl van rajtunk, de Ő, aki elkezdte bennünk a jó munkát, be fogja azt fejezni Krisztus napjáig! Egy napon hibátlanok leszünk Isten trónja előtt!
Végezetül, szentnek és feddhetetlennek kell lennünk előtte szeretetben. A szeretet az a kenőolaj, amelyet az Úr minden papjára ki kell önteni - amikor Ő felöltözteti őket szeplőtelen ruhájukba, részesülnek a szeretet kenetében. Amikor Ő megszabadított minket minden bűntől, egy kiválasztott dolog fog látszani rajtunk, és ez a szeretet, a bőséges szeretet. "Isten a szeretet; és aki szeretetben lakozik, az Istenben lakozik, és Isten őbenne". Ahogyan szeretünk, úgy élünk Istennek. A tökéletes élet tökéletes szeretet lesz. Bíráld meg a megszentelődésedet ez alapján - növekszel-e az Isten iránti szeretetben? Növekedsz-e a testvérek iránti szeretetben is? Ha a szíved megkeményedik attól a büszke gondolattól, hogy te valaki vagy a magas eléréseid miatt, és hogy a körülötted lévő szegény kis szentek még arra sem méltóak, hogy a cipőfűződet kioldják, akkor nem növekedsz a szentségben!
Szereted a szegény bűnösöket? Mert ha a szívetek nem lesz gyengéd, akkor nem lesztek szentek. Milyen áldott dolog lenne, ha telítve lennénk szeretettel! Bazilról azt mondták, hogy tűzoszlop volt a buzgósága miatt. Bárcsak rólunk is azt mondhatnák, hogy tűzlángok vagyunk a szeretetünk miatt. Ó, szeretni felebarátunkat, mint önmagunkat, nem gondolva semmi rosszra! "Ó", mondja valaki, "kihasználnának bennünket!" Ez nem lenne baj ahhoz képest, mintha az önzés megkeményítene. "De rosszul bánnának velünk és becsapnának bennünket". Tegyük fel, hogy így lenne? Jobb lenne, mintha zsugoriak és kegyetlenek lennénk. A legrosszabb rossz a gyűlölet - a legjobb áldás a szeretet. Amikor képtelenné válunk az önzésre, és azonnal elszakadunk a szív szeretetlenségétől és a gondolkodás szeretetlenségétől, akkor Krisztus élni fog bennünk, és mi Őbenne - és akkor teljesítjük a kiválasztó szeretet célját és a számtalan lelki áldás tervét, amely már megadatott nekünk Krisztus Jézusban.
Erre törekedjünk mindannyian. Folytatódjék a testvéri szeretet. Szeressük egymást jobban, mint eddig bármikor, és egyesítsük újra kezünket az egyetértés szilárd szövetségében. Szeressük Krisztus egyetemes egyházát. Lángoljon szívünk lángoló szeretettel a pusztuló embertömegek iránt, hogy rávegyük őket arra, hogy teljes bizalmukat Jézusba helyezzék és éljenek! Az Atya bánjon velünk az Ő dicsőségben való gazdagsága szerint Krisztus Jézus által, és az Atyának, Fiúnak és Szentléleknek dicsőség legyen örökkön örökké. Ámen.