[gépi fordítás]
Gyülekezetként az utóbbi időben szorgalmasan részt vettetek Isten szolgálatában azzal, hogy igyekeztek otthont biztosítani az árva gyermekek számára. Meglepett és örömmel töltött el az a nagylelkűség, amelyet mindenféle személy tanúsított ebben a jó és kegyes munkában. Néha úgy éreztem magam, mint a régi idők királya, aki azt mondta: "Ki vagyok én, és mi az én népem, hogy ilyen készségesen tudunk felajánlkozni az ilyenek után?". Biztos vagyok benne, hogy minden dicséretet megérdemeltetek, amit keresztény társaitok adhatnak nektek, mert a munkát olyan jól és szívből végeztétek, hogy mindannyian együtt örülünk! De most, hogy mindennek vége, óvatos gondolatok merülnek fel bennem. Apróság, hogy ti és én elfogadjuk egymást - a nagy dolog az, hogy az Úr elfogadjon bennünket. Én, aki csak úgy vagyok, mint Mesterem házának ajtónállója, nemcsak helyeslem, hanem bőségesen dicsérem is szolgatársaimat, de mi lesz ebből? A nagy dolog az, hogy maga a Király mondja: "Jól tetted, jó és hű szolga".
Mi csak a dolgok szép külsőségeit látjuk, de a Szellemek nagy Atyja kutatja az emberek gyermekeinek szívét és próbára teszi a gyeplőt - és magasabb mérce szerint ítél. Ezért szent aggodalommal néztem és forgattam ezt a szöveget, remélve, hogy a Szentlélek arra késztet mindenkit, aki részt vesz jótékony munkánkban, hogy megvizsgálja magát, és megítélje a szeretet e munkájában való részvételét, hogy javíthasson minden olyan hibát, amely megakadályozza, hogy munkája édes ízű áldozat legyen a Magasságosnak. Mi lenne, ha mi hoznánk az áldozatunkat, és az Úr nem venné figyelembe? Ez Kain szomorú történetének megismétlődése lenne, akiről meg van írva: "Kain és áldozata iránt az Úr nem tisztelte". Akkor valóban lehervadna a tekintetünk - de bízom benne, hogy inkább bűnbánattal, mint lázadással!
Ha nem fogadná el az Úr, keservesen sírnánk, és kérnénk Őt, hogy az ajtóban álló bűnért való áldozatot a mi számunkra is elérhetővé tegye. A legfontosabb dolog az, hogy munkánk Istennek tetsző legyen, és erről a témáról fogok ma reggel beszélni, ahogy Isten Lelke képessé tesz rá. Sok dolog feltétlenül szükséges ahhoz, hogy az Istennek végzett szolgálatot elfogadjuk - ezek közül néhányat nem említ a szöveg, de annyira fontosak, hogy azzal kezdem, hogy megemlítem őket. Az első az, hogy az Istent szolgálni próbáló személynek magának is elfogadottnak kell lennie. A felajánlónak magának is elfogadottnak kell lennie a Szeretettben, különben az áldozatát megfertőzi az állapota, és elkerülhetetlenül elfogadhatatlan lesz. A személy tisztátalansága beszennyezi az áldozatát! Akinek megátalkodott szíve, meg nem újult akarata, engedetlen elméje, szentségtelen élete van, az végezhet külsőleg áhítatos cselekedeteket, de az Úr azt mondja az ilyeneknek: "Ki követelte ezt tőled, hogy az én udvaromat taposd? Ne hozzatok többé hiábavaló áldozatokat Nekem".
Magát a szívet kell átadni Istennek, mert a szívtelen imádótól származó áldozat a Magasságosnak való hódolat puszta színlelése. Erre jól vigyázzatok, kedves hallgatóim. Isten azt mondja: "Fiam, add nekem a szívedet". Adjatok, amit csak akartok utána, de a szívnek kell vezetnie az utat - ez a lényeges. Hagyd, hogy egy áruló, aki ténylegesen lázad, hódoljon a királynak - ez csak gúny lesz! Előbb alá kell vetnie magát a fejedelemnek, és akkor jöhet a hűség jelével. A következő lényeges dolog az, hogy az elfogadott személy által végrehajtott cselekedetnek egyértelműen Istennek kell történnie. A mi szövegünk Isten szolgálatáról beszél. Sajnos, sok mindent tesznek, ami önmagában véve külsőleg dicséretes, de Isten számára nem elfogadható, mert nem Neki és nem az Ő dicsőségére való tekintettel végzik.
Néhányan, mint a régi farizeusok, hivalkodásból adnak alamizsnát - trombitálnak előttük, hogy dicséretet kapjanak az emberektől. Bizony, mondom nektek, megvan a jutalmuk, de szegényes jutalom az! Vannak, akik emberszeretetből tevékenykednek a szent munkában - hogy felülmúljanak másokat, és elismerést szerezzenek a jobb képességek és a jóság miatt. Jehuhoz hasonlóan így kiáltanak: "Jöjjetek, nézzétek meg az én buzgóságomat a Seregek Ura iránt!". Márpedig, amennyiben ebben a saját dicsőségüket keresik, és nem Isten dicsőségét, nem fogadhatja el őket Ő. Sokkal jobb az a két micva, amelyik észrevétlenül hullott a kincstárba, mindenki másnak, csak magának a nagy Mesternek nem, mint az összes vagyon, amit mi hozhatnánk, ha megosztott szándékkal áldoznánk!
Ha Istent akarjuk szolgálni, el kell felejtenünk önmagunkat. Határozott vágynak kell lennie az Úrnak való engedelmességre és tiszteletre, és nem szabad úgy cselekednünk, mint az embereknek tetszők, vagy mint akik a saját felmagasztalásunkon fáradoznak, különben az Úr megveti az áldozatunkat. És ügyelnünk kell arra, hogy mindezt a Krisztus Jézusba vetett hittel tegyük, mert a mennyek országában általános érvényű törvény, hogy "hit nélkül lehetetlen Istennek tetszeni". "Ha testemet égetésre adom, és nincs bennem szeretet" - mondja Pál - "semmit sem használ nekem". És ugyanez elmondható a hitről is! Aki nem hisz Istenben, és mégis úgy tesz, mintha vallásos lenne, az nyilvánvalóan vagy csaló, vagy becsapott! Mivel a hitetlen már eleve el van kárhoztatva, szolgálata csakis egy elítélt emberé lehet - hogyan szerezhetne örömet az Úrnak? Áldozatunkat Jézushoz, a mi nagy főpapunkhoz kell vinnünk, és neki kell bemutatnia azt helyettünk, mert csak Jézus Krisztus által lehet elfogadható Isten számára.
Miután ezeket a dolgokat említettem, most magára a szövegre szorítkozom, amely egy világnyi ünnepélyes, szívbemarkoló gondolatot tartalmaz Isten elfogadható szolgálatával kapcsolatban.
I. Először is, az apostol szerint, ha elfogadhatóan akarunk Istennek szolgálni, akkor annak az Ő VELÜNK szembeni mérhetetlen KÖTELESSÉGÜNK ÉRZÉSE ALATT kell történnie. Nézd: "Mivel tehát olyan országot kapunk, amelyet nem lehet elmozdítani, legyen kegyelmünk, amellyel Istennek elfogadhatóan szolgálhatunk tisztelettel és istenfélelemmel". Nézzétek, testvérek és nővérek, bármilyen szolgálatot is teszünk Istennek, azzal kell kezdenünk, hogy befogadók vagyunk. A Fenségessel való első kapcsolatunknak nem abban kell állnia, hogy bármit is elhozunk Neki, hanem abban, hogy mindent elfogadunk Tőle! Fogadunk - ez az első szakaszunk, és azt hiszem, ez az utolsó, mert ha valaha is képesek leszünk az Úrnak szolgálni az ajándékainkkal, akkor meg kell vallanunk: "A magunkéból adtunk Neked".
Amikor kiváltságunk lesz, hogy koronáinkat Emmanuel trónja elé vethetjük, akkor azok olyan koronák lesznek, amelyeket Ő maga adományozott nekünk a saját Szuverén Kegyelméből. Minden himnusz, amely a tökéletessé vált szentektől hangzik fel, nem más, mint a mindenható szeretet visszhangja! Szeretik Őt, mert Ő szerette őket először. Először befogadók, majd mint a forrásból jól megtöltött csövek, kiöntik tartalmukat. Először fogadjuk a Kegyelmet, és aztán viszonozzuk a szolgálatot - a szent szolgálat elejétől a végéig ajándék! Istenhez közeledve tehát emlékeznünk kell arra, hogy mit kaptunk Tőle. És nem csodálatos-e, hogy meg van írva: "Országot kapunk"? Micsoda ajándékot kapni! Isteni ajándékot kaptunk, nem egy koldusnyugdíjat, hanem egy királyságot - "egy olyan királyságot, amelyet nem lehet elmozdítani".
A régi diszpenzáció vagy királyság elmúlt. Szertartási törvényei hatályon kívül helyeződtek, és szellemét egy magasabb szellem váltotta fel! Egy másik országba léptünk be, amelyben nem a törvény, hanem a szeretet az uralkodó elv. Nem Mózes igája alatt vagyunk, hanem Jézus Király alattvalói vagyunk, akinek igája könnyű és terhe könnyű! Jézus királyságának soha nem lesz vége, amíg az idő tart, mert Ő az örökkévaló és halhatatlan Király - sem törvényei nem változnak meg, sem alattvalói nem halnak meg. Addig a napig, amikor átadja az országot Istennek, az Atyának, és Isten lesz a Mindenható, Jézusnak uralkodnia kell! És még akkor is, amikor a földi közvetítő uralom beteljesedik, Isten országa, a mennyek országa folytatódik számunkra, és mi továbbra is tagjai és polgárai leszünk annak! Örökkévaló országot kaptunk, és ezért örökké hálásnak kell lennünk.
Az árnyékok eltűntek, de a lényeg megmaradt - a judaizmus típusaiból az Ő Királyságába emelkedtünk, aki által a Kegyelem és az igazság eljött hozzánk. Ez az evangéliumi állapot megmarad. Minden dolgok roncsai felett megmarad, és a pokol kapui nem győznek ellene. A miénk Jézus Krisztus királysága, amelyben az evangélium a törvény, a hívők a kiváltságos alattvalók, a Kegyelem és a dicsőség pedig a bevétel - egy olyan királyság, amely napról napra fényesebbé válik - egy olyan királyság, amely dicsőségét az örök világban fogja beteljesíteni, amikor Krisztus minden ellenséget a lába alá vet, és az Ő népe Vele fog uralkodni örökkön örökké!
"De" - mondjátok - "mi még nem kaptuk meg ezt az országot". Azt válaszolom, hogy bizonyos értelemben már megkaptuk. Először is, megkaptuk az ígéretben. Urunk azt mondta: "Olyan országot rendelek nektek, amilyet Atyám rendelt nekem". "Ne féljetek, kis nyáj, mert Atyátoknak tetszett, hogy nektek adja az országot". Nos, egy ember szavával, ha becsületes ember, megelégszünk. Az ő váltóját úgy tekintjük, mint az arany ellenértékét, amit ígér, hogy fizetni fog. Tegye a kezét egy ígéretre, és mi azt kézről kézre adjuk, úgy tekintjük, mint azt a dolgot, magát a dolgot, amit ígér. Nem kellene-e ugyanígy gondolnunk Isten Igéjéről is? Isten ígérete olyan szilárd, olyan biztos, olyan igaz, hogy amennyiben Ő országot ígért mindazoknak, akik várják Fiának megjelenését, ez az ország a miénk - és hit által megragadjuk ma reggel. Áldott legyen az Úr, országot kaptunk! Imádjuk Őt a hála szellemében, amelyet egy ilyen ajándéknak fel kell ébresztenie!
Sőt, még ennél is többet kaptunk az alapelveiben, mert meg van írva: "Isten országa bennetek van". Ahogy a legszebb virág a kis fonnyadt magban rejlik, és csak időre és napra van szüksége, hogy minden szépségét kibontakoztassa, úgy szunnyad és rejtőzik a tökéletesség, a dicsőség, a halhatatlanság és a kimondhatatlan boldogság a Kegyelemben, amelyet Isten minden népének adott. " Aki hisz Őbenne, annak örök élete van." A mennyei élet már elkezdődött a hívőben; csírázik; naponta fejlődik - Isten jó idejében el fog jutni abszolút tökéletességéhez! Bennünk van az ország - nem étel és ital, hanem igazság, békesség és öröm a Szentlélekben! Isten Lelke az emberben a Mennyország záloga, és a zálog ugyanolyan természetű, mint az, amit garantál. Mi, akik Istennek születtünk, az Isten Királyságának első gyümölcseivel rendelkezünk azáltal, hogy birtokoljuk a bennünk lakozó Szellemet - és az első gyümölcsökben látjuk a teljes aratást. Emelkedjetek fel erre, Testvéreim és Nővéreim, és mérhetetlen hálátok tudatában menjetek előre, és szolgáljátok Istent örömteli hálával! Ebben a szellemben kell imádni az Urat, aki nekünk adta az országot!
Sőt, bizonyos mértékig ennek az országnak a hatalmában kaptuk meg ezt az országot. Vegyük észre, hogy a szöveg nem azt mondja, hogy egy kis uralmat, egy kis birtokot, egy szűkös részt kaptunk, hanem egy királyságot kaptunk. Ennél kisebb ajándék nem elégítheti ki mennyei Atyánk nagy szívét. Ő soha nem áll meg félúton irgalmasságának menetében. Először alattvalóivá tett minket, aztán gyermekeivé, majd örököseivé, és itt királyokká tesz minket, mert Isten minden örököse trónörökös! "Királyokká és papokká tett minket Istennek, és vele együtt fogunk uralkodni". Testvérek, abban a kegyelemben, amelyet Isten adott nektek, királyi hatalmat kaptatok - ti, akik hittetek Jézusban, hatalmat kaptatok önmagatok felett, hatalmat a szenvedélyeitek felett, hatalmat a gonosz hatalma felett - hatalmat, mértékkel, embertársaitok felett, az ő javukra!
Az imádságban is van hatalmatok, és milyen igazi hatalom az, amikor az ember azt kérheti, amit akar, és az megtörténik vele! Isten felruházott téged a magasságból származó hatalommal azáltal, hogy megadta neked a Szentlélek lakozását! Így kaptál egy országot ígéretben, elvben és hatalomban! Sőt, sokat kaptatok ennek az országnak a gondviseléséből és védelméből is. Ti, akik Isten gyermekei vagytok, nem maradtok az ellenség hatalmában, hanem mivel megváltottak vagytok, az Úr tűzfalként vesz körül benneteket. Angyali erővel vagytok helyőrségben! Téged csalhatatlan bölcsesség vezet! Isten teljessége a ti kincsesházatok! Az Úr azt mondta: "Semmi jót nem tartok vissza azoktól, akik egyenesen járnak". Ez a határtalan nagylelkűség királyi oklevele. "Mert minden a tiéd. Akár Pál, akár Apolló, akár Kéfás, akár a világ, akár az élet, akár a halál, akár a jelenvaló, akár az eljövendő dolgok; minden a tiétek, és ti Krisztusé vagytok, Krisztus pedig Istené." A tiétek. Micsoda királyi gondviselés van így elkülönítve számotokra! "Minden dolog együtt van jóra azoknak, akik Istent szeretik, azoknak, akik elhívottak az Ő szándéka szerint".
Minden a mi javunkra van elrendezve. Volt két testvér, akik közül az egyik szorgalmasan foglalkozott világi dolgaival, és közben elhanyagolta az igaz vallást. Sikerült jelentős vagyont felhalmoznia. A másik testvér szorgalmasan szolgálta a Mestert, és megtanult osztogatni a szegényeknek, és lelkiismeretből lemondani sok lehetőségről a nyereségre. Amikor beteg volt és haldoklott, szorult helyzetben volt. A testvére némileg szemrehányást tett neki, megjegyezve, hogy ha nem lett volna a vallása, nem lett volna másoktól függő. A szentéletű férfi nagy nyugalommal válaszolt: "Csendet! Nyugalom! Ó, Tamás, van egy királyságom, amelyet még el sem kezdtem, és egy örökségem, amelyet még nem láttam".
Ha már az esős napokra való tartalékolásról beszélünk - végtelen jóság van tartalékolva azok számára, akik félik az Urat, és senki sem foszthat meg minket tőle! Isten minden gyermeke olyan, mint Dávid, amikor Sámuel felkentette őt a trónra - neki van egy tartalék királysága, amelyet a sószövetség biztosít! Ez az ország, amelyet kaptunk, egyedül a Kegyelem által jutott el hozzánk. Nem érdemelhettük ki, nem érdemeltük ki, nem nyerhettük el a saját erőnkből. Az Úr adta nekünk Krisztus Jézusban. A koldust a trágyadombról felvette, és fejedelmek közé helyezte! Felemelt minket a bűnbeesés romlásából, és megváltott minket istentelen napjaink nyomorúságából! És Ő gazdagított meg minket minden lelki áldással Krisztus Jézusban! Nem kellene-e szolgálnunk Őt hálából az ilyen felbecsülhetetlen jótéteményekért? Semmiféle ostorcsattogás nem fog minket az Ő szolgálatára késztetni, mert nem kaptuk meg újra a félelem rabságának szellemét.
Sem a pokoltól való félelem, sem a mennyország megérdemlésének reménye nem sarkallhat bennünket arra, hogy Urunknak kedveskedjünk. Nem, inkább ez legyen a mi énekünk.
"Az én Istenem szerette, érte újra
Szerelemmel intenzíven égek!
Őt választotta ki az idők kezdete előtt,
Én viszont Őt választom."
A hála az elfogadható szolgálat egyetlen forrása! Enélkül a patakok túlságosan is szennyezettek ahhoz, hogy Isten Paradicsomában folyjanak. Királyságunk ragyogásának nagy része abban rejlik, hogy ez egy "olyan ország, amelyet nem lehet megmozdítani". Más királyságok előbb-utóbb darabokra hullanak. Te és én, akik a középső életszakaszban vagyunk, emlékezhetünk olyan királyságokra, amelyeket elfújt a szél, vagy amelyek egy bátor ember kardjának csapására felborultak. Birodalmak, amelyek látszólagos erejükben vetekedtek Caesaréval, úgy söpörték le őket, mint a pókhálókat! Mint a kártyalapokból épült házak, úgy buktak el dinasztiák, hogy soha többé ne emelkedjenek fel.
Volt egy év, amikor nagy karikaturistánk királyokat és hercegeket ábrázolt a tengeren, kis csónakokban, akiket a forradalom vad hullámai fel-alá hánytak, annyira törékeny volt akkoriban a hatalmuk. Még ma is garantálom, hogy az utolsó hivatal, amit választanék, az a császáré lenne, bármely országban! Az ember bölcsebben tenné, ha inkább egy közönséges átkelőseprőnek állna, minthogy király, vagy akár elnök legyen! Ami az orosz birodalmat illeti, ki udvarolna a halálos megtiszteltetésnek? Ha azok, akik az elképzelhető legszigorúbb büntetést érdemelnék szörnyű bűnökért, kénytelenek lennének önkényúrrá lenni, az túl súlyos büntetés lenne! Milyen megterhelő lehet az elme, az állandó félelem, a szörnyű nyugtalanság egy olyan ember számára, aki milliók felett egyedül uralkodik, és halálos ellenségek vannak a nyomában?
Dicsőség Istennek, a mi országunkat nem lehet elmozdítani! Még a dinamit sem tudja megérinteni uralmunkat! Sem a világ, sem a pokol semmilyen hatalma nem tudja megingatni azt az országot, amelyet az Úr az Ő szentjeinek adott. Jézussal, mint uralkodónkkal, nem félünk forradalomtól és anarchiától, mert az Úr ezt az országot sziklára alapította, és azt nem lehet elmozdítani vagy eltávolítani! Amikor a nap és a hold elfoszlik a sötétségben, és amikor a csillagok lehullanak, mint az őszi hervadt levelek, az ország, amelyben mi örvendezünk, örökös virágzásnak örvend, amint meg van írva: "A te országod örökkévaló ország, és a te uralmad megmarad minden nemzedéken át". Egy ilyen királyságot elnyerve, mit kell tennünk? Ezüstláncokat vetnék rátok, hogy Uratokhoz ragaszkodjatok! Újra rögzíteném ezeket a selyemláncokat, hogy Istenedhez kösselek! Királyságot kaptatok! Soha nem tudod visszafizetni a milliomod részét sem annak, amivel tartozol!
Ma azonban Krisztus édes szeretete kényszerítsen benneteket arra, hogy megítéljétek: ha Ő királyokká tett benneteket, akkor nektek kell Őt királlyá koronázni teljes szívetekből! És ha Ő olyan királyságot adott nektek, amelyet nem tudtok megingatni, akkor az a dolgotok, hogy "állhatatosak, rendíthetetlenek, mindig bővelkedtek az Úr munkájában". Nem csodálatos gondolat-e, hogy amikor bármit teszünk Istenért, még ha az csak egy egyszerű ima felajánlása vagy egy árva gyermek megsegítése is, azt a fejedelmi papok minden szent méltóságával tehetjük? Az emberek egy bizonyos csoportja kizárólag magának tulajdonítja a papi címet, és így tagadja minden hívő papságát. Ebben úgy járnak el, mint Korah, Dátán és Abirám, olyan hivatalba tolakodnak, amely nem illeti meg őket, és kiszorítják az élő Isten igazi papjait. Nem azt mondta-e az Úr minden népének: "Királyi papság vagytok"?
Ami pedig azokat illeti, akik a püspökök kézrátételével kapnak egy állítólagos papságot, nem tudunk róluk semmit, csak azt, hogy tévednek, mivel nem ismerik minden Hívő igazi méltóságát - behatolnak ebbe a papságba, amennyiben úgy tesznek, mintha papi hatalommal rendelkeznének, amely meghaladja Isten legalacsonyabb gyermekének hatalmát, mert akik hisznek Jézusban, azok a mai napon papokká lettek Neki! Milyen szent rendezettséggel és szent gondossággal kellene Istennek szolgálnunk, mert nem közönséges emberként szolgálunk Neki, ha valóban Krisztusban vagyunk, hanem papokként és királyokként imádjuk Őt! Egyik korai szász királyunkat a skót Kenneth és hét másik vazallus király evezett lefelé a Dee folyón, akik mindannyian egy-egy evezőt rántottak, miközben az uruk ünnepélyesen feküdt. A királyok királyát ma királyok szolgálják - minden férfi, minden nő közöttünk királyi rangot kap a szent szolgálat ténye által! Ne rabszolgaként, hanem királyokként dolgozzunk Istenért!
Sajnos, bevallom, hogy néha nem úgy szolgáltam az Úrnak, mint egy király. Felöltöttem hitetlenségem rongyos ruháit, és gyászolva és nyögve jöttem fel ide, amikor királyi ruhába kellett volna öltöznöm, és örömmel és boldogsággal kellett volna szolgálnom az én Uramat! Isten szentjei közül néhányan elfelejtik, hogy kik ők és hol vannak, és úgy mennek az Ő szolgálatára, mintha az egy fáradságos és nehéz munka lenne - úgy dolgoznak, mintha gályarabok lennének, és nem örülnek, mint a nagy Királyt váró hercegek! Testvérek, a magas méltóságotoknak örömmel kellene töltenie benneteket, és intenzív örömmel kellene végeznetek az Úr szolgálatát, amiért Ő ezt tette értetek! Mennyországnak kellene lennie a földön, hogy bármit is tehettek Jézusért! "Mivel tehát olyan országot kapunk, amelyet nem lehet elmozdítani, legyen kegyelmünk, amely által elfogadhatóan szolgálhatunk Istennek".
II. Az első pontban sok mindenre kitérhetnék, de most rátérek a második pontra. Az elfogadható szolgálatot Istennek az isteni kegyelem erejében kell végezni. Mit mond az apostol? "Legyen kegyelmünk, amely által elfogadhatóan szolgálhatunk Istennek". Figyeljük meg tehát, hogy az Istennek való elfogadható szolgálatot nem a természet erejével kell felajánlani - még a természetnek sem a legjobb formájában, amikor azt jó természetnek és emberbarátságnak nevezzük -, hanem Isten szolgálatában mindennek a Kegyelem gyümölcse kell, hogy legyen! Nem a saját eszed, tapasztalatod vagy tehetséged erejével kell szolgálnod az Urat, hanem annak az új életnek az erejével, amelyet Isten adott neked, és annak a Kegyelemnek az erejével, amely folyamatosan, pillanatról pillanatra ajándékozódik neked, ahogyan azt az Úrtól keresed. "Legyen kegyelmünk" - mondja az apostol.
Tudom, hogy néha azt mondjátok, és valóban azt mondjátok: "Milyen szegény teremtés vagyok. Hogyan szolgálhatnám Istent? Nincs meg ez és az az adottságom." Éppen így, ne próbáljátok meg Őt szolgálni az ajándékok erejével. Kérj Kegyelmet, és aztán imádd Őt a Kegyelem erejében! Csodálatos, hogy a Kegyelem hogyan tudja felhasználni az igen csekély ajándékokat, és bőséges hasznukra fordítani azokat! A nagy Kegyelem az, ami Istent nagyban tiszteli - és a nagy Kegyelmet mindig a legkisebbek kapják meg közülünk. Lehet, hogy soha nem leszel szónok, de nagy Kegyelemmel rendelkezhetsz! Lehet, hogy soha nem leszel szervező és nem állsz az élre keresztény társaid között - de lehet, hogy nagy Kegyelemmel rendelkezel. Lehet, hogy sohasem érsz el olyan bőséges vagyont, hogy a vagyonod nagy részét szét tudd osztani a szegények között - de lehet, hogy nagy Kegyelemmel rendelkezel. Ezért legyen Kegyelmünk, hogy elfogadhatóan szolgálhassuk Istent!
Szeretném kiragadni ezeket a szavakat a szövegkörnyezetükből, és felakasztani őket egyházi jelmondatunknak: "Legyen kegyelem a miénk". Legyen ez a mi imánk! Bármi mással nem rendelkezünk, Uram, add, hogy legyen Kegyelmünk! Ha a hasznosságnak ezt vagy azt az eszközét megtagadják tőlünk, akkor is legyen meg a Kegyelem. Kegyelem a szívünkben, Kegyelem a beszédünkben, Kegyelem az életünkben, Kegyelem minden lélegzetvételünkben! Az igazi kereszténynek olyannak kell lennie, mint Áron, akinek nemcsak a fején volt szent olaj, hanem a ruhája szoknyáján is. Még a mi kis dolgainkban is, a konyhai életünkben, a társalgási életünkben is - valami szent olajnak kell rajtunk lennie! A kegyelem bőségére van szükségünk.
Nos, kedves Barátaim, a Kegyelem erejével vagy a természet erejével próbáltátok Istent szolgálni? Nézzétek meg jól. Csak a Kegyelmet tudja Isten elfogadni - el tudja-e fogadni a munkátokat? Testamentumaink margóján - mármint az engedélyezett változaté, amelytől soha nem válnak meg az úgynevezett revideált változatért - az engedélyezett változat margóján ezt olvassuk: "Tartsunk ki a Kegyelem mellett". Ez egy másik jelmondat, amit szeretnék adni ennek az egyháznak - "Ragaszkodjunk a Kegyelemhez". A Kegyelem megtalálása egy cselekedet. A Kegyelem birtoklása egy állapot. A Kegyelemhez való ragaszkodás azt jelenti, hogy a cselekedet örökkévalóvá, az állapot pedig állandóvá válik! "Tartsunk ki a Kegyelem mellett." Van olyan, hogy Istent szolgáljuk, és közben elveszítjük a Kegyelmet. Lehet, hogy olyan leszel, mint Márta, aki aggódik a szolgálatod miatt, és haragudhatsz Máriára, mert ő nem úgy dolgozik, mint te, hanem megőrzi a mennyei közösséget.
Könnyen előfordulhat, hogy olyan sok dolgunk van Jézusért, hogy elveszítjük Őt a gondok között. Lehetséges, hogy itt-ott elfoglaltak legyünk, és elszalasszuk a szolgálat lényegét, ha nem ragaszkodunk a Kegyelemhez. Ó, mártogassuk lábunkat olajba, hogy minden lépésünkkel kenet legyen, és minden mozdulatunkban ragaszkodjunk a Kegyelemhez! Most megnézheted az új változatot, ha akarod, és a margón találsz egy másik olvasatot, amely megengedhető, bár nincs benne nagy bizonyosság. Ott azt olvassuk: "Legyen hálaadásunk". Ezt a nagyszerű szót, Charis vagy "Kegyelem", úgy is lehet visszaadni, hogy "hálaadás", és hálás lélekkel kell szolgálnunk Istennek. Országot kaptatok, ezért szolgáljátok Istent a hála szellemében. Tegyetek meg mindent, mert úgy érzitek, hogy meg kell tennetek, hiszen ilyen végtelen mennyiségű szeretet áradt rátok.
Az evangéliumokban szereplő szent asszonynak senki sem javasolta, hogy törje össze az alabástromdobozt Jézus feje fölött. Ez az ő saját gondolata és tette volt. Még csak nem is bátorította senki, hogy megtegye. Néhányan inkább ferde szemmel néztek rá, amikor kiöntötte az értékes illatszert, de ő mindezt Jézusért tette! Sokat szeretett, mert sokat bocsátottak meg neki. Ez a szolgálat igazi szelleme! Isten tartson meg minket mindig ezzel a szellemmel! Legyen bennünk Kegyelem! Tartsunk ki a Kegyelem mellett! És e három mondat ereje segít bennünket abban, hogy "elfogadhatóan, tisztelettel és istenfélelemmel szolgáljunk Istennek".
III. De most, harmadszor, még egy lépést kell tennünk. Ahhoz, hogy "Istennek elfogadhatóan szolgálhassunk", ezt tisztelettel kell tennünk. A szövegben ez a két szó a különböző olvasatokban nagyon összekeveredik, és szinte lehetetlen pontosan szétválasztani az értelmüket. Mégis úgy gondolom, hogy a teljes értelmet fogom megadni, még akkor is, ha nem tulajdonítok megfelelő arányú jelentést az egyes különálló szavaknak. Isten elfogadható szolgálatának vagy imádásának "tisztelettel" kell történnie. Ez a szó Hopkins püspök szerint szent szégyenérzetet jelent. Az angyalok a szárnyaikkal fátyolozzák el arcukat, amikor a Magasságosnak hódolnak, nekünk pedig alázattal kell elfátyoloznunk a miénket! Az angyalok érzik saját kicsinységüket, amikor a rettentő Legfelsőbb jelenléte előtt állnak.
Neked és nekem, akik sokkal kisebbek vagyunk az angyaloknál, és vétkeztünk, azt mondom, hogy amikor Isten elé állunk, el kellene pirulnunk. A szívünknek csodálattal kellene tele lennie, hogy erre a magas kiváltságra hívtak meg minket, noha annyira méltatlanok vagyunk rá. Mindenki érezze azt, hogy "az Úr királlyá tett engem; de micsoda csoda, hogy ez a tett rajtam történt! Ó, hogy ilyen nemes rangra hívtak el engem!" Ha egy szegény lányt hirtelen elhívnának a tejeskannából, és a szegénységből és a kemény szolgaságból kiemelnének, hogy egy herceg menyasszonya legyen, már a gondolatától is bíborvörös lenne az arca! "Lehetséges ez?" - kérdezné. És el tudom képzelni, hogy amikor az udvarba vitték, feltűnően szégyenlős és szégyellős lett volna.
Ilyen szent szégyennek kellene lennie rajtunk, amikor az Úr elé állunk, hogy szolgáljuk Őt. Nem azt mondják: "Szégyelld magad és szégyenkezz, és soha többé ne nyisd ki a szádat"? Nem az Istentől való szolgai rettegés miatt, hanem az Ő kimondhatatlan szeretetének elsöprő érzése miatt pirulunk el, hogy ilyen nagy kegyelemben részesülünk! Ennek a tiszteletnek, ennek a szégyenérzetnek kell ránk törnie, amikor eszünkbe jut, hogy mik voltunk. Amikor felálltok egy imaórán és imádkoztok, kedves Barátaim, néhányan nem tudtok nem emlékezni arra az időre, amikor még káromkodhattatok vagy énekelhettetek egy megkérdőjelezhető dalt. Elfogadtak benneteket a Testvéreitek között, és tisztelnek benneteket, de volt idő, amikor egészen más társaságban voltatok - nem pirultok el, ha erre gondoltok? Nemcsak arra gondolhatsz, ami voltál, hanem arra is, ami vagy, mert még most is, bár Isten kedvez neked azzal, hogy engedi, hogy szolgáld Őt, mégis tudod, milyen gonoszság lappang benned! A legjobb szentben is a romlottság pokla lakozik, és ha Isten Kegyelme nem fékezné meg, hamarosan a bűnösök főnökei között találnánk!
Sőt, a szégyenlősséget nem csak annak a gondolatának kell kiváltania, hogy mi lehetsz, hanem magának a szolgálatodnak a látványa is. Lehet, hogy embertársaid azt mondják: "Ez szép volt", de te hazamész, és magadban siránkozol, mondván: "Ah, nem ismerik a hibáimat. Kevéssé tudják, milyen aljas indítékok bukkantak fel akkor is, amikor az én Istenemet akartam dicsőíteni". "Ez egy szép prédikáció volt" - mondta valaki Mr. Bunyannak. A jó ember így válaszolt: "Elkéstél, ezt az ördög mondta nekem, mielőtt elhagytam a szószéket". A Sátán hamarosan valami magasztos gondolatot sugall Isten szolgáinak, és kísértésbe esnek, hogy kisajátítsák maguknak azt a dicsőséget, amely csak Istent illeti meg! Ah, milyen bolond vagyok én, hogy még akkor is, amikor igyekszem legalacsonyabb lenni Uram lábainál, megelégszem alázatosságommal!
Nem túl gyakran inkább utánozzuk az alázatot, mint hogy valóban elérjük azt? Emellett mindig el kellene pirulnunk, ha arra gondolunk, hogy milyen méltóságteljes szolgálatra vagyunk hivatottak, hiszen kik vagyunk mi, és mi a mi atyánk háza, hogy az Úr erre hozott minket? Isten szolgái! Ti, a harisnyakötő lovagjai! Ti királyi vérből származó hercegek! Mit ér minden földi kitüntetésetek a Magasságos szolgáinak szent méltóságához képest? Ó, hogy az alázatos hála szellemében mindig a háromszorosan szent Egyet szolgáljuk!
IV. A másik szó: "és istenfélelem". Ez pedig arra utal, hogy Istennek a SZENT FÉLELEM LELKÉBEN kell szolgálnunk. Miféle félelem ez? Mert "a tökéletes szeretet kiűzi a félelmet, mert a félelemnek gyötrelme van". Figyeljük meg, hogy a tökéletes szeretet a gyötrelemmel járó félelmet űzi ki - de nem ezt az istenfélelmet, amely teljesen összhangban van az ország elnyerése feletti örömünkkel! Minél több van bennünk ebből az istenfélelemből, annál jobb nekünk. Félnünk kell, nehogy megbántsuk az Urat, még akkor is, amikor szolgáljuk Őt - félnünk kell, nehogy az áldozatunk hibás legyen, és így elutasítsák az oltáron - félnünk kell, nehogy legyen valami a lelkünkben és a természetünkben, ami megszomorítja az Urat. Ő féltékeny Isten, és szent gondossággal kell szolgálnunk. Ó, hogy több legyen belőle!
Nem tudom, mit éreznek azok a Testvéreim, akik azt mondják, hogy tökéletesek, de kénytelen vagyok bevallani, hogy amikor jót akarok tenni, a rossz jelen van velem, és bár úgy szolgálnám Istent, mint egy szeráf, egyetlen kósza gondolat vagy önző vágy nélkül, mégsem értem el ezt a célt! Nyomulok előre a cél felé, és remélem, hogy elérem, de ez jelenleg messze túl van rajtam! Ó, Testvéreim és Nővéreim, sok szent félelemnek kellene rajtunk lennie, mert oly könnyen megbánthatjuk az Urat, amikor azt hisszük, hogy tetszünk Neki! Óvakodjunk az Isten előtti elbizakodott bátorságtól! Ne legyünk meggondolatlanok a beszédünkkel, még kevésbé durvák és durvák. Tudom, hogy olyan istentiszteleti módok, amelyek sértik az én ízlésemet, mégis elfogadhatók Istennél, mert Ő átlát a durva héjon, és az édes mag szerint ítél. Mégis félek, hogy a meggondolatlan, hencegő, zajos istentiszteleteknek meg kell bántaniuk az Urat, mert annyira nem hasonlítanak ahhoz, amit az Ő szelíd, gyengéd, szeretett Fia ajánlott.
Ha Krisztus az a modell, amelyet elénk állít, akkor egyesek messze vannak a céltól! Mindenesetre soha ne menjünk bele akaratlanul a vad, harsány modorosságba, mert bár az Úr gyermekei vagyunk, és nagyon közel vagyunk hozzá, de Ő a mennyben van, mi pedig a földön. Ő a háromszorosan szent, mi pedig bűnösök vagyunk. A zsoltáros azt mondja: "Szolgáljatok az Úrnak félelemmel és örüljetek remegéssel". Van az istenfélelemnek egy másik formája is, amely minden igazi keresztényt időnként elönt - a félelem, nehogy végül is egyáltalán ne Istennek szolgáljon. Mi van, ha én prédikáltam másoknak, és végül is csak prédikálnom kellene, mert ez a hivatásom? Mi van, ha tanítanod kellene a vasárnapi iskolában, és csak azért kellene ezt tenned, mert az a szokás, hogy a te rangodhoz tartozó, hitvalló embereknek valamilyen jó munkát kell végezniük? Kedves Testvéreim és Nővéreim, nem az én dolgom, hogy kételkedjek bennetek, és fele annyira sem kételkedem bennetek, mint magamban, de szükséges, hogy megkérdőjelezzük magunkat, hogy valóban Isten szolgái vagyunk-e, vagy csak magunknak élünk.
Tudva, hogy Istent az Ő módján kell szolgálni, és csakis az Ő módján, istenfélelemmel kell lennünk, hogy az Ő rendelései szerint járunk-e, vagy az emberek hagyományait követjük. Istent nem érdekli az olyan istentisztelet, amelyet soha nem követelt meg tőlünk. Ha valaki kitalál egy szertartást, gondolhatja, hogy hasznos és tanulságos, de nincs joga gyakorolni, ha Isten nem rendelte el. Ha valaki közületek olyan rítusokat és szertartásokat gyakorol, amelyek nem Isten Igéje szerint vannak, akkor felszólítom, hogy hagyjon fel az ilyen akaratimádattal, mert a szellem, amely arra késztet benneteket, hogy ezeket a dolgokat gyakoroljátok, Róma és az antikrisztus szelleme! Ha Isten nem parancsolta meg, Isten nem fogadhatja el!
Nemcsak az igaz Istent kell imádnunk, ami az Első Parancsolat törvénye, hanem az igaz Istent kell imádnunk az Ő saját módján, ami a Második Parancsolat szelleme. A Második parancsolat, mivel megtiltja Isten minden képmás általi imádatát, szellemében megtiltja Isten minden más módon történő imádatát, mint amit Ő előírt. Ezért amikor az Úr előtt állsz, kérdezd meg magadtól: "Megkövetelte-e tőlem ezt a szolgálatot? Ez az a mód, ahogyan Őt imádni akarom?". Mert ha nem, akkor ez nem jobb, mint a bálványimádás, és az élő Isten nem fogadhatja el! Ó, micsoda félelem és reszketés, micsoda ünnepélyes félelem, micsoda szent óvatosság kell, hogy szálljon arra az emberre, aki közeledik, hogy az Urat, a mi Istenünket szolgálja és imádja!
I. Végül pedig van még egy dolog, amire az elfogadható szolgálatokban emlékezni kell. Ápolnunk kell az ISTENI SZENTSÉG és Isten bűnnel szembeni haragjának alapos ÉRZELMÉT: "Mert a mi Istenünk emésztő tűz". Figyeljük meg tehát ebből a legünnepélyesebb mondatból, hogy az Ószövetség Istene az Újszövetség Istene! Olvassátok el az 5Móz 4,24-et, és ezeket a szavakat találjátok: "Mert az Úr, a ti Istenetek emésztő tűz, féltékeny Isten". Ugyanezek a szavak jellemzik az Újszövetség Istenét! Tudom, hogy a kor dicsekvő bölcsessége azt mondja nekünk, hogy nagy előrelépést tettünk az Ószövetségi Kinyilatkoztatáshoz képest. Ez nem így van. Lehet, hogy valamivel jobban megértjük a könyvet, de a Kinyilatkoztatás ugyanaz. Isten ugyanazt a Jelleget viseli, mint Mózes, Dávid és a próféták idejében.
Az Úr Isten, akit szolgálnunk kell, mint szövetségi Istenünk, "emésztő tűz". A szeretetben Ő szigorúan szent, szigorúan igazságos. Halljuk az emberektől, hogy azt mondják: "Isten Krisztusból kifelé emésztő tűz". Ez a szöveg indokolatlan megváltoztatása. A szöveg így szól: "A mi Istenünk", azaz Isten Krisztusban emésztő tűz! "A mi Istenünk" azt jelenti, hogy Isten a velünk kötött szövetségben. Azt jelenti, hogy a mi Atyaistenünk, a mi Istenünk, akivel megbékéltünk - a mi Istenünk még mindig "emésztő tűz". A névleges keresztények nagy része nem hisz ebben az Istenben. Ők egy irgalmas Isten iránti tiszteletet vallanak. De abban a pillanatban, amikor az Ő igazságosságát hirdetik, felháborodnak! Azt az Istent, aki emésztő tűz, nem fogadja el ez a büszke "19. század". A mai napon ünnepélyesen kijelentem, hogy hiszek a héberek Istenében, aki semmiképpen sem kíméli a bűnösöket! Ábrahám, Izsák és Jákob Istene az egyetlen Isten, és én a mai napon kijelentem, hogy Ő az én Istenem!
Jehova az Izrael Szentje, az egész föld Istene, úgy hívják Őt! Ő, aki a Vörös-tengeren megverte a fáraót. Ő, aki királyokat vert meg és hatalmas királyokat ölt meg, az én Istenem, és én hiszek benne, mint Urunk és Megváltónk, Jézus Krisztus Istenében és Atyjában. Nem ismerek más Istent, csak Ábrahám Istenét, Jehovát, a VAGYOK-ot! Az Újszövetség szerint Isten egy atommal sem kevésbé szigorú, mint az Ószövetség szerint. És a kegyelmi szövetség alatt az Úr egy szemernyivel sem kevésbé igazságos, mint a törvény alatt. Olyannyira kegyelemből vagyunk megmentve, hogy egyetlen bűn sem marad büntetlenül - a Törvényt az Evangélium alatt éppúgy tisztelik, mint a Törvény alatt! Jézus helyettesítése ugyanúgy megmutatja Isten haragját a bűn ellen, mint ahogyan azt még a pokol lángjai is tennék!
Bár az Úr irgalmas, végtelenül irgalmas, és az Ő neve a Szeretet, Istenünk mégis emésztő tűz, és a bűn nem élhet az Ő színe előtt. Ha a te áldozatod és az enyém gonosz, az utálatosság lesz számára. Őneki tisztább szemei vannak, mint hogy a gonoszságot lássa! Ha imádatunk és szolgálatunk képmutatással és gőggel keveredik, Ő nem fogja elviselni. Meglehetősen meg fogtok lepődni, amikor azt mondom, hogy ez a rettenetes mondat az én reménységem - öröm számomra, hogy Istenünk emésztő tűz! Íme, két oltár a Kármelen. A baaliták az egyikre fektették áldozatukat. Látjátok őket, amint az oltár körül ágaskodnak, sőt még ugrálnak is rajta? Hallod-e, ahogy kiáltoznak és késsel és lándzsával vagdossák magukat? "Ó Baal, hallgass meg minket! Ó Baal, hallgass meg minket!" Ott fekszik az áldozat - nyoma sincs annak, hogy Baal meghallgatná őket, mert az ő istenük nem emésztő tűz!
Most jön Illés. "Önts vizet - mondja - a bikára. Csináld másodszor is! Csináld harmadszor is!" És felhoznak a tengerből hatalmas vödröket, és addig öntik a vizet mindenre, amíg az árkok meg nem telnek vele. És most a próféta az éghez emeli imáját! Lejön a tűz! Ez Isten áldozata, és Isten elfogadja! Ő emésztő tűz, és jelenlétének jele annyira nyilvánvaló, hogy a nép azt kiáltja: "Jehova, Ő az Isten, Ő az Isten!". Fordítsátok tekinteteket ismét Salamon aranyból és drágakövekből pompázó templomára. A király könyörög az egész föld Urához, hogy fogadja el a szentélyt.
Íme, a papok jelen vannak hivatali ruháikban, és az áldozat az oltáron várakozik. Ha nem száll le a tűz, nincs elfogadás. De azt olvassuk: "A tűz leszállt az égből, és megemésztette az égőáldozatot és az áldozatokat, és az Úr dicsősége betöltötte a házat". Ha igaz és őszinte ember vagyok. Ha hiszek Jézusban, és félelemmel és tisztelettel vittem alázatos áldozatomat Isten elé, akkor az elfogadásra kerül - mert Ő emésztő tűz -, és áldozatom elfogy, és felmegy Hozzá! Lehet, hogy néhányan közületek, akik ezen a héten dolgoztak, azt gondolják magukban: "Nagyon jól csináltuk, reméljük, hogy megbecsülést kapunk érte". Így is lesz - de ha magatoknak veszitek az elismerést, akkor Isten oltárát raboljátok ki! Ha Isten elfogadja az áldozatotokat, akkor az egészet az Ő tüze fogja elfogyasztani. Nézzétek, az elfogadott áldozat mind eltűnt, teljesen elenyészett!
Amikor Isten lehetővé teszi számunkra, hogy szolgáljuk Őt, és elvesz tőlünk minden önhittséget, akkor nagyon hálásnak kell lennünk. Ez bizonyítja, hogy minden tűzzel égett. Ha Isten nem fogadta volna el, akkor lehet, hogy magunknak tartogattunk volna belőle részeket, hogy tápláljuk hiúságunkat - és ez azt jelentené, hogy félelem nélkül tápláljuk magunkat. De ha az Úr minden falatot elvett önmagunk szájából, akkor nagy okunk van az örömre! Ha az Úr elfogad minket, az Ő tüze felemészt bennünket! Az Ő házának buzgósága felemészt bennünket! Ha hazamegyünk a fenti Úrhoz, nem félünk az Ő jelenlététől, bár Ő emésztő tűz. Akiket Ő megtisztított és fehérré tett, azok nem félnek az Ő szentségének lángjaitól!
Emlékezzünk arra az áldott szövegre: "Ki lakik közülünk az emésztő tűz mellett? Ki lakik közülünk az örökké tartó égővel? Aki igazságosan jár és egyenesen beszél. Aki megveti a zsarnokságok nyereségét, aki megrázza kezét a megvesztegetések tartásától, aki befogja fülét a vér hallásától és befogja szemét a gonoszság látásától, az a magasban fog lakni."" A kegyesek és igazak dicsősége lesz, hogy Isten az ő elemük! Boldogságuk lesz, hogy az Ő tökéletes szentségének teljes pompájában élhetnek! Olyanok lesznek, mint Uruk, mert olyannak látják Őt, amilyen Ő. Minden, ami szent, ki fogja bírni a Te tüzedet, és ami bennünk van, ami tisztátalan, azt gyorsan eméssze el!
Szolgáljuk tehát az Urat félelemmel, de ne rettegéssel. És folytassuk ezt a szolgálatot egész életünkben. Az elmúlt hét áldozatait vigyük el Hozzá, minden hibánkért bűnbánattal, alázatosan könyörögve, hogy az Ő kegyelmével elfogadja, és komolyan kívánva, hogy minden, amit tettünk, az Ő dicsőségére váljék Jézus Krisztuson, az Ő Fián keresztül, akinek legyen dicsőség, világ végezetlenül! Ámen.